Exclsior Nacional, 15 de enero de 2015, p.

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La hora del ajuste

Un ejemplo de cmo se incrementa el gasto pblico ao con ao, sin que se hayan modificado en nada sus
responsabilidades, es el Poder Legislativo. El Senado, a precios constantes de 2015, gast en 2000 2.3 mil
millones de pesos, en 2015 va a gastar cuatro mil millones.
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Carlos Elizondo Mayer-Serra 15/01/2015 01:44

cualquier necesidad de ajuste por una disminucin de los ingresos habr de acomodarse reduciendo el
gasto pblico. Son las palabras de la semana pasada del secretario de Hacienda.
Ya era hora de pensar en la necesidad de recortar el gasto pblico. Desde que tom posesin la actual
administracin haba manejado las finanzas pblicas con el pie pegado al acelerador, es decir,
incrementando el gasto basado en mayores niveles de deuda e impuestos. Curiosamente un mayor dficit
pblico no parece haberse reflejado en un incremento en la actividad econmica. Todo un misterio.
Este gobierno ha incrementado el gasto pblico total de 4.03 mil millones de pesos a 4.69 mil millones, en
pesos constantes del ao 2015, es decir, descontando la inflacin. Esto significa pasar de un 25.4% de gasto
pblico como porcentaje del PIB en 2012, a niveles de 27.3% para 2015. El gobierno no ha hecho ms que
continuar con la tendencia de las dos presidencias anteriores. En el ltimo ao de gobierno de Ernesto Zedillo
el gasto pblico total a pesos constantes de 2015 fue de slo 2.42 mil millones de pesos, lo que represent
18.4% del PIB.
Esto fue posible gracias al incremento del precio del crudo, el cual alcanz niveles rcord superiores a los 100
dlares por barril, logrando una produccin de 3.3 millones de barriles diarios en 2005. Hoy el precio se ubica
en menos de 40 dlares y slo producimos 2.3 millones de barriles diarios. El ingreso petrolero (el que se
queda el gobierno federal) pas de niveles de 3% del PIB en 2000 a 5.9% en 2012. Adems, la cada en las
tasas de inters le dio margen de maniobra al gobierno para aumentar su gasto.
Ese gasto pblico adicional no parece haber tenido un impacto evidente en mejores bienes y servicios
pblicos. Primero por la colusin entre proveedores, incluyendo la corrupcin de quienes la toleran o
participan en ella desde el sector pblico, y que lleva a sobrecostos en las compras del gobierno, mismos que
la OCDE calcula en ms de 30% de su valor. Esto equivale en los ltimos tres aos a unos 3.7 mil millones de
pesos, es decir, poco ms de 20% del PIB estimado para 2015. Y, segundo, porque una buena parte se
destina a un gasto social cada vez ms clientelar. Por ejemplo, el presupuesto de Sedesol, el llamado Ramo
20, pas de ser, en 2006, de 37.8 mil millones, descontada la inflacin, a 117 mil millones en el presupuesto
de este ao.

Desde finales del ao pasado el precio del crudo ha mostrado una clara tendencia a la baja. Hoy sabemos
que no es un mero cambio de coyuntura. El precio del petrleo difcilmente va a regresar a los niveles a los
que nos acostumbramos. Segn dicen los expertos, el precio esperado para los siguientes aos, con suerte,
ser superior a 50 dlares por barril. Tendremos que aprender a vivir con menos recursos. Estamos hablando
de por lo menos 2 puntos del PIB.
La buena noticia es que hay mucho margen para el recorte del gasto pblico. Al gobierno mexicano le sobra
grasa en muchas reas (aunque luego faltan recursos en otras). Lo fcil es recortar la inversin pblica, la
cual suele ser la variable predilecta de ajuste. El reto ahora es adelgazar al gobierno antes de que se tenga
que hacer en la emergencia, gracias al espacio de maniobra que nos dan los altos precios de la gasolina (que
se debern liberalizar en 2016) y al seguro contratado por Hacienda que protege sus ingresos ante la cada
estrepitosa en el precio del petrleo (aunque no los de Pemex).
Hay tela de dnde cortar. Un ejemplo de cmo se incrementa el gasto pblico ao con ao, sin que se hayan
modificado en nada sus responsabilidades, es el Poder Legislativo. El Senado, a precios constantes de 2015,
gast en 2000 2.3 mil millones de pesos, en 2015 va a gastar cuatro mil millones. La Cmara de Diputados
aument de 4.5 mil millones a 7.3 mil millones. Otro ejemplo es el caso de la Comisin Nacional de los
Derechos Humanos, cuya utilidad es cuestionable, y donde el gasto prcticamente se triplic en el mismo
periodo. A las entidades federativas, las cuales siempre se quejan de falta de dinero, y cuyo endeudamiento
ha subido de forma importante en los ltimos aos, se les han incrementado las transferencias, pasando de
391 mil millones de pesos en 2000, a 591 mil millones para este ao. No sobran choferes, asesores, autos,
computadoras, comidas, boletos de avin, renta de oficinas, etctera, que en nada le benefician al ciudadano
comn?
Seguramente no va a alcanzar con el recorte de gasto corriente. Lo bueno es que hay obras que son meras
ocurrencias, como los trenes de pasajeros. Sera bueno tener una red de trenes rpidos como la de Francia,
pero tenemos una geografa ms accidentada y, sobre todo, no contamos con las capacidades de ese Estado.
Hay tantas otras obras menos complicadas y de mayor impacto social que an no hacemos, como una buena
red de trenes suburbanos en la Ciudad de Mxico, que es mejor posponer la ya tan cuestionada obra del tren
Mxico-Quertaro, que hacerlo ms adelante cuando hayamos gastado ms dinero. Lo mismo hay que
pensar con respecto al tren Mxico-Toluca.
Podr nuestra clase poltica aprender a gobernar con menos dinero? Esperemos que lo logre. La alternativa
ya la conocemos: el crculo vicioso de inflacin, devaluacin, mayores tasas de inters (con lo cual crece la
necesidad de aumentar el ajuste en el gasto), as como una severa cada de la actividad econmica.
*Profesor-investigador del CIDE
elizondoms@yahoo.com.mx
Twitter: @carloselizondom