CAMBIOS CLIMATICOS

No debe confundirse con Calentamiento Global.

Imagen actual de la superficie de Venus, un planeta que anteriormente se
pareci en muchos aspectos a la Tierra actual.1
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial
climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy
diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos:
temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora,
son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como
antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan
solo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como
sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico solo para
referirse al cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la
atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante perodos comparables.
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce
constantemente por causas naturales. En algunos casos, para referirse al
cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico
antropognico.
Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras
variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los
dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus
mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios
sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la fsica de la
atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que
en s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et al., 2005) (Roe
y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces de prever
cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que
tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya observables
a nivel biolgico (Walther et al., 2002)(Hughes,

4 consecuencias graves del cambio

climtico

El cambio climtico es un fenmeno que ha causado innumerables problemas y

continuar hacindolo, estiman expertos. Descubre las 4 consecuencias graves
de este fenmeno recientemente descubiertas.

1. Las emisiones de 2012 han sido las ms altas desde 1984

El boletn anual de la Organizacin Meteorolgica Mundial (WOM) asegura que
entre 1990 y 2013 el forzamiento radiactivo que genera el calentamiento
global ha aumentado un 34% a raz de los gases de efecto invernadero de larga
duracin (dixido de carbono, el metano y el xido nitroso). La concentracin
de CO2 en la atmsfera alcanza el 142% del nivel de la era preindustrial, el
metano un 253% y el xido nitroso un 121%, siendo los primeros los ms altos
desde 1984.

2. Las olas de calor de 2013 fueron causadas por el cambio

climtico
El cambio climtico por causas humanas aumenta el riesgo de lluvias, mientras
que el calentamiento global ocasiona una presin atmosfrica muy alta, que
genera una escasez de precipitaciones en invierno, asegura un reciente estudio
que cont con la participacin de 92 expertos de 14 pases.
En la investigacin, los especialistas analizaron 16 fenmenos climticos, como
las lluvias, las inundaciones, las tempestades, sequas y canculas. De acuerdo
con ello, el exceso de calor en Asia fue potenciado por el cambio climtico, y de
acuerdo al meteorlogo britnico Peter Stott, la probabilidad de observar tales
extremos en el mundo sin que haya calentamiento global (vinculado a la accin
humana) es casi imposible.

3. Las especies pueden perder de 2 a 3 veces ms rea de

distribucin
El cambio climtico est generando un cambio en la cantidad de seres vivos y
en su dispersin. Si bien las especies en el planeta no actan de forma
uniforme, y cada uno tiene una plasticidad particular para adaptarse a las
modificaciones del clima, como la capacidad de nuestra piel de tolerar ms los
rayos del sol o los golpes de fro.
Al considerar 5 escenarios diferentes y predecir la plasticidad de 5 grupos
diferentes de especies, los resultados de distribucin de los animales en el
planeta han sido pesimistas, sostiene el investigador del Museo Nacional de
Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Fernando Valladares.

4. El nmero de animales ha descendido un 50% en 40 aos

Un reciente estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha analizado

la evolucin de las especies desde 1970 a 2010 y descubierto que en 40 aos
el porcentaje de animales en el planeta ha descendido un 52%, siendo los ms
afectados los de agua dulce, con un descenso del 76%.
Entretanto, las especies terrestres y marinas se han reducido en un 39%.
Segn explica el estudio, el estado de la biodiversidad mundial est peor que
nunca y sta contina descendiendo tanto en las regiones templadas como
en las tropicales. Reconoce que la disminucin ha sido notoriamente superior
en el trpico, principalmente en Amrica Latina. Los motivos? La prdida de
hbitats, su degradacin y explotacin por la caza y la pesca.

Urge preparacin para enfrentar los eventos del cambio climtico que
favorecern las enfermedades transmitidas por mosquitos, dice Jai P. Narain de
la OMS.
El cambio climtico se afianza, con temperaturas globales que se estima
subirn hasta cuatro grados Celsius para 2100. Los ciclones tropicales
probablemente sern ms frecuentes e intensos, las lluvias se incrementarn y
el nivel del mar podra subir casi un metro en la medida que las temperaturas
de la superficie del mar aumenten.
Tambin es de esperarse que el cambio climtico traiga ms desastres
naturales, como sequas e inundaciones. Tales cambios inevitablemente
afectarn la salud, particularmente en el mundo en desarrollo, ocasionando
ms muertes por golpes de calor, enfermedades diarreicas y malnutricin.
En particular, es probable que cambie la incidencia de enfermedades
transmitidas por los mosquitos.
En algunas regiones tropicales, tanto los ciclones como las inundaciones crean
caldos de cultivo para el crecimiento de los mosquitos que transmiten la

malaria y el dengue. Las poblaciones pobres de las reas costeras son

particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar y a la consiguiente
amenaza de transmisin de enfermedades causadas por los mosquitos.
Aumento de enfermedades
En el sur y sudeste de Asia, la ltima dcada trajo consigo muchos desastres,
entre los que se incluyen devastadoras inundaciones en los estados indios de
Gujarat y Mumbai, sper ciclones en la India, Bangladesh y Myanmar, y
tsunamis que afectaron a la India, Indonesia, Sri Lanka y Tailandia. La manera
en que los desastres naturales afectan a las enfermedades transmitidas por los
mosquitos vara de regin a regin, dependiendo tanto del medio ambiente
como de las condiciones de vida de los habitantes.

Con excepcin de los sper ciclones, todos los eventos descritos exacerban la
transmisin de enfermedades transmitidas por mosquitos, particularmente la
malaria. En la India, las inundaciones interrumpieron la prestacin de servicios
de salud y llevaron a una profusa reproduccin de mosquitos, lo que dio como
resultado brotes de malaria. La sequa tambin ha sido sealada como
responsable de los brotes de malaria en Sri Lanka.
Del mismo modo, el tsunami que asol la regin en 2004 cre un gran caldo de
cultivo para los mosquitos, interrumpiendo los servicios de salud y dejando
ms de 1.6 millones de personas a la intemperie. El resultado fue un enorme
aumento de la incidencia de malaria en las islas Andaman entre enero y abril
de 2005.
Y la chikungunya, una enfermedad que prcticamente haba sido olvidada en la
India, reapareci en algunas regiones del sur del pas y para mayo de 2007
estaba extendida a casi todos los distritos de Kerala. Aunque los factores para
su reaparicin no se pueden determinar con precisin, la razn subyacente es
que los cambios climticos ayudaron a la reproduccin y sobrevivencia del
mosquito Aedes.
Tiempo de aprender las lecciones...
El Informe Stern 2006 del Reino Unido acerca de la economa del cambio
climtico seala enfticamente que sin medidas de mitigacin y adaptacin, el
dao causado por el cambio climtico sera mucho ms grave que el simple
costo econmico.
Pero de los pasados eventos se pueden aprender varias lecciones. Para
comenzar, debemos documentar nuestras experiencias con los desastres
naturales lo que funcion y lo que no para ayudar a guiar la accin futura.
Los brotes de malaria en las islas Andamn, por ejemplo, fueron controlados
con deteccin y tratamiento efectivos, medidas de control del vector y
servicios de rehabilitacin.

La Oficina Regional de la OMS en el sudeste de Asia ya est analizando la

relacin entre el cambio climtico y la salud, preparando protocolos de
investigacin para evaluar de qu manera puede afectar el cambio climtico a
las enfermedades transmisibles como la diarrea y el clera, as como a las
enfermedades transmitidas por mosquitos, y para evaluar los planes de
preparacin. La OMS probar dichos protocolos en Calcuta (India) y Thimpu
(Butn) a fines de este ao, y est considerando realizar otros estudios en seis
o siete pases ms de la regin el prximo ao.... y estar preparados
Otros investigadores y diseadores de polticas deberan adoptar medidas
similares. La informacin que manejamos sobre la relacin entre desastres
naturales, cambio climtico y enfermedades transmitidas por mosquitos
todava es a nivel exploratorio. Necesitamos ms datos y mejores modelos. Los
modelos mundiales no ayudan a las evaluaciones regionales o nacionales
porque son demasiado generales. Los pases deben estudiar de manera
individual los datos de los brotes anteriores de las enfermedades y evaluar los
posibles efectos del cambio climtico en las enfermedades transmitidas por los
mosquitos, tanto en trminos de otras reas en riesgo como de poblaciones
con posibilidades de ser afectadas.

Con el fin de crear las polticas necesarias para hacer frente al cambio
climtico y a las enfermedades transmitidas por mosquitos, tambin debemos
abordar cuestiones prcticas relevantes para los diseadores de polticas, que
incluyen la produccin de proyecciones socioeconmicas y los costos
estimados de las medidas de adaptacin comparadas con las probables
ganancias o prdidas econmicas debidas al cambio climtico.
Los pases tambin necesitan otro tipo de informacin para identificar a las
vctimas potenciales y evaluar los estados actuales de preparacin. Deberan
estar evaluando la infraestructura existente de los sistemas de salud,
identificando las ltimas herramientas de intervencin disponibles y
proporcionando los recursos requeridos para combatir las consecuencias del
cambio climtico sobre la salud. Los gobiernos deben proporcionar la capacidad
de las comunidades locales para hacerle frente y as determinar qu otros
aportes adicionales se requieren.
Con la investigacin, las polticas y las herramientas adecuadas, regiones como
el sur y el sudeste de Asia se pueden preparar para cualquier aumento en las
enfermedades transmitidas por mosquitos y causado por el cambio climtico.
Pero ello requerir esfuerzos concertados para desarrollar la capacidad de
investigacin necesaria que permita evaluar la amenaza del cambio climtico y
construir modelos de las implicancias de la enfermedad.

El cambio climtico est afectando al planeta de varios modos: deshielo de los

polos y de glaciares, subida de la temperatura media global, desastres
naturales ms extremos y frecuentes, como sequas y huracanes. Segn un
reciente informe del Banco Mundial, si la temperatura del planeta sigue
aumentando hasta 4 C ms, las consecuencias van a ser terribles para la
agricultura, los recursos hdricos, los ecosistemas y, finalmente, para la salud y
el bienestar humanos.

A finales del siglo XXI, entre el 43 y el 50% de la poblacin de todo el mundo

vivir en zonas con escasez de agua. Por tanto, es muy probable que haya una
mayor aridez en el ambiente y que las sequas aumenten en muchas regiones
de los pases en desarrollo. La escasez de agua, en algunas de estas regiones
pueden provocar conflictos por obtener tan preciado recurso.