AGITACIN.

La agitacin se refiere a forzar un fluido por medios mecnicos para que adquiera
un movimiento circulatorio en el interior de un recipiente.
El agitador crea un cierto tipo de flujo dentro del sistema, dando lugar a que el
lquido circule por todo el recipiente y vuelva de vez en cuando al agitador.

PROPOSITOS DE LA AGITACIN
Mezcla de dos lquidos miscibles (alcohol y agua)
Disolucin de slidos en lquido (azcar y agua)
Mejorar la transferencia de calor (en calentamiento o enfriamiento)
Dispersin de un gas en un lquido (oxgeno en caldo de fermentacin)
Dispersin de partculas finas en un lquido
Dispersin de dos fases no miscibles (grasa en la leche)

EQUIPOS DE AGITACIN
Generalmente el equipo consiste en un recipiente cilndrico (cerrado o abierto), y
un agitador mecnico, montado en un eje y accionado por un motor elctrico. Las
proporciones del tanque varan ampliamente, dependiendo de la naturaleza del
problema de agitacin. El fondo del tanque debe ser redondeado, con el fin de
eliminar los bordes rectos o regiones en las cuales no penetraran las corrientes
del fluido. La altura del lquido, es aproximadamente igual al dimetro del tanque.
Sobre un eje suspendido desde la parte superior, va montado un agitador. El eje
est accionado por un motor, conectado a veces, directamente al mismo, pero con
mayor frecuencia, a travs de una caja de engranajes reductores.

TIPOS DE AGITADORES
Los agitadores se dividen en dos clases: los que generan corrientes paralelas al
eje del agitador y los que dan origen a corrientes en direccin tangencial o radial.
Los primeros se llaman agitadores de flujo axial y los segundos agitadores de flujo
radial.
Los tres tipos principales de agitadores son, de hlice, de paletas, y de turbina.
Cada uno de estos tipos comprende muchas variaciones y subtipos que no
consideraremos aqu. En algunos casos tambin son tiles agitadores especiales,
pero con los tres tipos antes citados se resuelven, quizs, el 95% de los
problemas de agitacin de lquidos.

AGITADORES DE HLICE
Un agitador de hlice, es un agitador de flujo axial, que opera con velocidad
elevada y se emplea para lquidos pocos viscosos. Los agitadores de hlice ms
pequeos, giran a toda la velocidad del motor, unas 1.150 o 1.750 rpm; los
mayores giran de 400 a 800 rpm.
Las corrientes de flujo, que parten del agitador, se mueven a travs del lquido en
una direccin determinada hasta que son desviadas por el fondo o las paredes del
tanque.
La columna de remolinos de lquido de elevada turbulencia, que parte del agitador,
arrastra en su movimiento al lquido estancado, generando un efecto
considerablemente mayor que el que se obtendra mediante una columna
equivalente creada por una boquilla estacionaria. Las palas de la hlice cortan o
friccionan vigorosamente el lquido.
Debido a la persistencia de las corrientes de flujo, los agitadores de hlice son
eficaces para tanques de gran tamao. Para tanques extraordinariamente
grandes, del orden de 1500m3 se han utilizado agitadores mltiples, con entradas
laterales al tanque.
El dimetro de los agitadores de hlice, raramente es mayor de 45 cm,
independientemente del tamao del tanque. En tanques de gran altura, pueden
disponerse dos o ms hlices sobre el mismo eje, moviendo el lquido
generalmente en la misma direccin. A veces dos agitadores operan en sentido
opuesto creando una zona de elevada turbulencia en el espacio comprendido
entre ellos.

AGITADORES DE PALETAS
Para problemas sencillos, un agitador eficaz est formado por una paleta plana,
que gira sobre un eje vertical. Son corrientes los agitadores formados por dos y 3
paletas. Las paletas giran a velocidades bajas o moderadas en el centro del
tanque, impulsando al lquido radial y tangencialmente, sin que exista movimiento
vertical respecto del agitador, a menos que las paletas estn inclinadas.
Las corrientes de lquido que se originan se dirigen hacia la pared del tanque y
despus siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas tambin pueden adaptarse
a la forma del fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento rascan la
superficie o pasan sobre ella con una holgura muy pequea.
Un agitador de este tipo se conoce como agitador de ancla. Estos agitadores son
tiles cuando se desea evitar el depsito de slidos sobre una superficie de
transmisin de calor, como ocurre en un tanque enchaquetado, pero no son
buenos mezcladores. Generalmente trabajan conjuntamente con un agitador de
paletas de otro tipo, que se mueve con velocidad elevada y que gira normalmente
en sentido opuesto.
Los agitadores industriales de paletas giran a una velocidad comprendida entre 20
y 150 rpm. La longitud del rodete de un agitador de paletas es del orden de 50 al

80% del dimetro interior del tanque. La anchura de la paleta es de un sexto a un

dcimo de su longitud. A velocidades muy bajas, un agitador de paletas produce
una agitacin suave, en un tanque sin placas deflectoras o cortacorrientes, las
cuales son necesarias para velocidades elevadas. De lo contrario el lquido se
mueve como un remolino que gira alrededor del tanque, con velocidad elevada,
pero con poco efecto de mezcla.

AGITADORES DE TURBINA
La mayor parte de ellos se asemejan a agitadores de mltiples y cortas paletas,
que giran con velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente
dentro del tanque. Las paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales.
El rodete puede ser abierto, semicerrado o cerrado. El dimetro del rodete es
menor que en el caso de agitadores de paletas, siendo del orden del 30 al 50% del
dimetro del tanque.
Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de viscosidades;
en lquidos poco viscosos, producen corrientes intensas, que se extienden por
todo el tanque y destruyen las masas de lquido estancado. En las proximidades
del rodete existe una zona de corrientes rpidas, de alta turbulencia e intensos
esfuerzos cortantes.
Las corrientes principales son radiales y tangenciales. Los componentes
tangenciales dan lugar a vrtices y torbellinos, que se deben evitar por medio de
placas deflectoras o un anillo difusor, con el fin de que el rodete sea ms eficaz.
El agitador de turbina semiabierto, conocido como agitador de disco con aletas, se
emplea para dispersar o disolver un gas en un lquido. El gas entra por la parte
inferior del eje del rodete; las aletas lanzan las burbujas grandes y las rompen en
muchas pequeas, con lo cual se aumenta grandemente el rea interracial entre el
gas y el lquido.