Curso de Fsica en CD-R

Notas de Clase

Ing. Alfonso Cuervo Cantn.

Tensin Superficial.
La tensin superficial es la accin de las fuerzas que se presentan por la atraccin entre
molculas del lquido.
Las molculas de un lquido ejercen pequeas fuerzas de atraccin unas con otras, debido a las
molculas vecinas que estaban debajo de la superficie. El impulso hacia abajo sobre las
molculas de la superficie causa que el lquido se contagia y se resista a ser estirado o roto; a esta
propiedad se le llama tensin superficial.
Al colocar cuidadosamente una navaja de rasurar sobre la superficie de un recipiente con agua, la
superficie acta como una membrana elstica bajo tensin. Se forma una ligera depresin en la
superficie y las fuerza moleculares a lo largo de la depresin forman un ngulo con la superficie.
Los componentes verticales de estas fuerzas equilibran el peso (Mg.) de la navaja y de ese modo
flota sobre la superficie.

Mg.

Las unidades para medir la tensin superficial son newwtons por metro (N/m). Los jabones y los
detergentes tienen el efecto de disminuir la tensin superficial por lo que se les denomina
sustancias tensoactivas; esta caracterstica contribuye a que el agua penetre con ms facilidad por
los tejidos de la ropa durante el proceso de lavado.
De otra fuente de Informacin
Tensin superficial
Condicin existente en la superficie libre de un lquido, semejante a las propiedades de una
membrana elstica bajo tensin. La tensin es el resultado de las fuerzas moleculares, que
ejercen una atraccin no compensada hacia el interior del lquido sobre las molculas individuales
de la superficie; esto se refleja en la considerable curvatura en los bordes donde el lquido est en
contacto con la pared del recipiente. Concretamente, la tensin superficial es la fuerza por unidad
de longitud de cualquier lnea recta de la superficie lquida que las capas superficiales situadas en
los lados opuestos de la lnea ejercen una sobre otra.
La tendencia de cualquier superficie lquida es hacerse lo ms reducida posible como resultado de
esta tensin, como ocurre con el mercurio, que forma una bola casi redonda cuando se deposita
una cantidad pequea sobre una superficie horizontal. La forma casi perfectamente esfrica de
una burbuja de jabn, que se debe a la distribucin de la tensin sobre la delgada pelcula de
jabn, es otro ejemplo de esta fuerza. La tensin superficial es suficiente para sostener una aguja
colocada horizontalmente sobre el agua.

Recuerda que estas notas son complemento de tu clase y no sustituyen a las que en clase debas tomar.

Curso de Fsica en CD-R

Notas de Clase

Ing. Alfonso Cuervo Cantn.

La tensin superficial es importante en condiciones de ingravidez; en los vuelos espaciales, los

lquidos no pueden guardarse en recipientes abiertos porque ascienden por las paredes de los
recipientes.
Cada molcula en un fluido interacciona con las que le rodean. El radio de accin de las fuerzas
moleculares es relativamente pequeo, abarca a las molculas vecinas ms cercanas.
Consideremos la resultante de las fuerzas de interaccin sobre una molcula que se encuentra en
A, el interior del lquido
B, en las proximidades de la superficie
C, en la superficie

Consideremos una molcula (en color rojo) en el seno de un lquido en equilibrio, alejada de la
superficie libre tal como la A. Por simetra, ser nula la resultante de todas las fuerzas atractivas
procedentes de las molculas (en color azul) que la rodean.
En cambio, si la molcula se encuentra en B, por existir en valor medio menos molculas arriba
que abajo, la molcula en cuestin estar sometida a una fuerza resultante dirigida hacia el interior
del lquido.
Si la molcula se encuentra en C, la resultante de las fuerzas de interaccin es mayor que en el
caso B.
La fuerzas de interaccin, hacen que las molculas situadas en las proximidades de la superficie
libre de un fluido experimenten una fuerza dirigida hacia el interior del lquido.
Como todo sistema mecnico tiende a adoptar espontneamente el estado de ms baja energa
potencial, se comprende que los lquidos tengan tendencia a presentar al exterior la superficie ms
pequea posible.

Recuerda que estas notas son complemento de tu clase y no sustituyen a las que en clase debas tomar.