El lead, entre la lgica y el sentido comn

Jos Luis Mora Rojas (*)

jlmora@cicr.com
Desde sus primeros pasos en la carrera de
Periodismo de cualquier universidad los
estudiantes de esta ciencia social deben
lidiar con una palabra que marcar su
futuro. Fcil de pronunciar, corta, con raz
anglosajona pero ms que conocida en
nuestro mundo hispano.
Desde el principiante hasta los ms
consolidados profesionales del Periodismo
tienen que trabajar, casi a diario, con el
famoso lead, que proviene del ingls to
lead (introducir). S, introducir una noticia
con lo mejor, lo ms novedoso y atractivo a
los ojos del receptor.
Parece simple, pero los que vivimos de
cerca en el mundo de las comunicaciones y
la docencia sabemos que algo tan simple y
lgico
pueda
acarrear
mltiples
dificultades a la hora de su ejecucin, si no
que lo digan los educandos para quienes
muchas veces la confeccin del lead de la
noticia se convierte en un verdadero
calvario.
Por qu se hace tan difcil comprender la
lgica del lead y sus implicaciones en la
labor informativa?. Permtanme aqu hacer
unas cuantas reflexiones al respeto, con
base en algunos aportes de estudiosos del
tema y de mi propia experiencia docente y
profesional.
Sin entrar a discutir en este momento
planteamientos terico-histricos profundos
sobre el tema, diremos que la denominada
escuela norteamericana de periodismo
determin que la curiosidad humana puede
quedar satisfecha al responder una serie de
preguntas bsicas, lo que se conoce como
las 5W, es decir, el qu?, quin?,
cundo?, dnde?, por qu?; a las que se
puede agregar una sexta: cmo?, la cual
explica el cmo sucedieron los hechos.

Pues bien, en una noticia el periodista debe

responder a esas preguntas bsicas, a fin de
que el receptor capte su contenido y se
entere adecuadamente de qu fue lo que
sucedi. Los principales datos que
responden a esas preguntas deben aparecer
al inicio de la noticia, en el lead o entrada,
como tambin se le denomina. Pero la
escogencia de cules datos deben aparecer
all y en qu orden no es un asunto del azar,
sino de un proceso selectivo basado en el
razonamiento, en la direccin que
determinen los hechos y en una serie de
factores tpicos de la noticia: proximidad de
los acontecimientos, prominencia de los
sitios o personajes, la expectativa que
genere el hecho, su impacto y magnitud,
entre otros.
Para comprender mejor la enorme
importancia del lead en los textos
periodsticos destacaremos aqu algunas
frases que resumen su valor:
Un primer prrafo bien hecho equivale a
media batalla ganada. Solucionar el primer
prrafo equivale a encontrar la punta del
ovillo; el resto se hace solo. Pero ese
primer
prrafo
presenta
sus
complicaciones: tiene que sintetizarlo todo;
tiene que ser atractivo; tiene que invitar a
seguir leyendo (Manual de Tcnicas de
Redaccin Periodstica. The Associated
Press, 1996).
Es el grito de alerta al lector y le informa
sobre el contenido noticioso en forma
condensada. Por lo general, es corto y dice
mucho en pocas palabras (usualmente no
se extiende ms all de tres o cinco
renglones). Constituye la parte ms
importante, difcil y seductora de la noticia.
Engancha al lector con el tema y le vende
la idea de cun importante es (Otto
Vargas. El quehacer periodstico, 2001)

El buen lead siempre va a ser puro

ingenio, aunque tengs que hacerlo 30
veces (Laffite Fernndez, en el libro
Periodismo: pasin y razn, de Edgar
Fonseca, 2006)
El lead es la parte ms importante de la
noticia, y la ms difcil de escribir.
Tradicionalmente, la entrada resume toda
la noticia, de modo que el lector pueda
decidir de un vistazo si le interesa leerla.
De este modo el lector no desperdicia su
tiempo. Adems, si slo lee el lead, recibe
la informacin bsica del contenido de la
historia (Jos Luis Benavides y Carlos
Quintero. Escribir en Prensa, 2004)
El mejor lead debe tener los siguientes
ingredientes: Primero, verdad. Segundo,
impacto directo. Tercero, intriga y
atraccin (Guillermo Fernndez, en el
libro Periodismo: Pasin y Razn, de Edgar
Fonseca, 1996)
Las citas anteriores denotan, no solo la
importancia de un buen lead, sino lo
laboriosa que debera ser su construccin de
cara al entendimiento del pblico. Palabras
como sntesis, atraccin, seduccin,
ingenio, novedad, resumen, verdad, impacto
y hasta intriga son, entre otras, esenciales a
la hora de emprender la redaccin de una
entrada noticiosa. Pero, adems, no
haramos nada con aplicar dichos criterios
si no ponemos en prctica otros, como:
brevedad, sencillez, concisin y, sobre todo,
normas generales de puntuacin, gramtica
y sintaxis.
Precisamente una mala utilizacin de las
normas mencionadas es, en el comn de los
casos, lo que da al traste con la
construccin de un buen lead, porque si de
lgica hablamos, esta nos indica que si, por
ejemplo, un hecho ocurri en el pasado, el
verbo debe ir en pasado; hacer oraciones
completas, con su respectivo sujeto, verbo y
predicado y emplear los trminos y
puntuacin adecuados segn las reglas del
idioma.
Por otro lado, y en consideracin del
objetivo del lead, podramos comparar este
segmento de la noticia como una cualidad

esencial de un producto de venta en el

mercado. Es decir, nuestro objetivo final es
que nuestra noticia se venda, que los
lectores compren nuestro producto, en
otras palabras, que se informen de la mejor
manera, que lean y acepten el contenido de
nuestra noticia. Por eso, si nuestro lead
cumple con las caractersticas de novedad y
atraccin, es fcil de comprender, tiene los
elementos informativos necesarios y
cumple con las normas gramaticales,
sintcticas y de puntuacin, pues habr
cumplido su cometido, o fue, segn nuestro
smil, objeto de compra en el
supermercado.
Si la lgica cientfica presupone lo natural y
estudia las leyes que guan el razonamiento
para llegar a la verdad, pues una buena
recomendacin para realizar un buen lead
(o cualquier otro producto periodstico) es
aplicar una buena dosis de lgica en su
confeccin, la cual pasara por escoger el
tema noticioso, por su novedad y
caractersticas de inters colectivo; lgica
en la escogencia del elemento esencial que
se colocar en el ttulo y en el lead; ms
lgica para responder las preguntas bsicas
(las Ws) en el orden requerido, as como en
el tratamiento gramatical correspondiente.
Y como dijo en alguna oportunidad un
amigo periodista: Para hacer un buen
trabajo periodstico se ocupan tres cosas
esenciales: una buena actitud para hacer el
trabajo, una gran capacidad de sntesis, y
sobre todo, una alta dosis de
creatividad. A lo que yo agregara,
cantidades industriales de lgica y sentido
comn.
Bibliografa
Benavides Jos Luis, Quintero Carlos. Escribir en
prensa, Madrid, Espaa, 2004
Escobar Froiln, Martnez Mauricio, Vargas Otto. El
quehacer periodstico, San Jos, Costa Rica, 2001
Covarribias Jorge. Manual de Tcnicas de Redaccin
Periodstica, Nueva York, 1996.
Fonseca Edgar. Periodismo: Pasin y Razn, San
Jos, Costa Rica, 2006
(*) Periodista, profesor de Periodismo y empresario
de la Comunicacin.