Entre 1900 y 1999 la actividad teatral en Guatemala se modific mucho, y es
interesanteconocer tales cambios, no solamente desde una perspectiva anecdotaria sino paraenriquecer la comprensin de Guatemala en general.Es conveniente pasar revista a los diferentes logros que los seres humanos hemos hecho alo largo de los ltimos cien aos. En este caso se trata de ofrecer una visin de los trazosms sobresalientes del quehacer escnico en Guatemala (principalmente en la ciudad deGuatemala) a lo largo del siglo veinte.El panorama que se presenta tiene una ordenacin bsicamente cronolgica, si bien escierto que tambin tiene prrafos dedicados a revisar la actividad de algunos grupos y dealgunas personas en particular.Entre 1900 y 1999 la actividad teatral en Guatemala se modific mucho, y es interesanteconocer tales cambios, no solamente desde una perspectiva anecdotaria sino paraenriquecer la comprensin de Guatemala en general.Comienzo estudiantil del movimiento teatralEl teatro en 1945 -al igual que el pas- comenz una nueva etapa. El presidente Juan JosArvalo durante su gobierno tom decisiones de apoyo a las artes en general. De manerasingular, el movimiento teatral se vio beneficiado con la seleccin presiden cial, en marzode 1945, de la educadora catalana Mara Sol de Sellars (exilada de Espaa) comodirectora del Instituto Normal para Seoritas Beln. Bajo su direccin germin, en dicho plantel educativo, el inters por el teatro en el grupo humano que habra de ser con el pasodel tiempo parte central del movimiento teatral de Guatemala.En efecto, en Beln se formo la mayora de las personas que fueron artistas de primera lneaen las dcadas posteriores; y si bien es cierto que en 1945 en los elencos de los montajes partici paron solamente mujeres (es decir que los roles masculinos los interpretaban lasalumnas), ya en 1946 y 1947 muchachos que estudiaban en la universidad de San Carlosfueron integrados al grupo de teatro. Precisamente fue de esta integracin de estudian tesvarones que naci el Teatro de Arte Universitario, debido al entusiasmo de Luis Rivera,Rufino Amzquita, Ren Molina y muy especialmente de los hermanos Mencos Martnez(Carlos, Roberto y Margarita).Es importante mencionar los nombres de las estudiantes que se iniciaron como actrices enlos montajes belemticos auspiciados por Mara de Sellars, ya que todas ellas hancontribuido al movimiento teatral del pas, cada una en un ramo diferente: Norma Padilla[1930-1984], como actriz y como jefa del departamento de teatro de la Direccin Generalde Cultura y Bellas Artes por casi 20 aos; Matilde Montoya, como actriz y comoacadmica estudiosa del teatro indgena colonial, especialmente del Baile de la Conquista;Ligia Bernal como actriz, como escritora y como jefa del departamento de educacinesttica del ministerio de Educacin Publica; Carmen Antilln, como promotora del teatro de marionetas y de tteres; Consuelo Miranda, como actriz, maestra de actuacin ydirectora.Los montajes que fundamentalmente hizo el grupo de Mara de Sellars fueron casi siempreobras de teatro de los siglos XVI y XVII, a saber: Las preciosas ridculas, de Moliere; Elcomendador de Ocaa, de Lope de Vega; u Ollantay, en la versin de Ricardo Rojas.Adems de piezas del teatro clsico se escenificaron Quich Ach e Ixquic, obras delescritor guatemalteco Carlos Girn Cerna, con lo que se comenz a fomentar el teatro deraigambre mtica nacional, lo que se hizo en parte para dar a conocer los mitos y lasleyendas nacionales.Mara Sol de Sellars fue removida como directora de
ese instituto pedaggico al principiode 1948, y con su destitucin termino el
grupo de teatro de Beln. Sin embargo, el intersque haba despertado en la gente joven no se termino; quienes haban hecho teatro bajo sudireccin continuaron hacindolo, ahora por su cuenta. Hasta cierto punto la Universidad deSan Carlos fue alero para las inquietudes de estos jvenes estudiantes, y el 2 de junio de1948 fue creado el Teatro de Arte Universitario, TAU. Naci en el sentido de que se le dioespaldarazo oficial en una sesin del Consejo Superior Universitario, pero no se le asigno presupuesto. Hasta 1953 el TAU simplemente fue un nombre bajo el cual alguna que