la industria y el medio ambiente powerpoint

INDUSTRIALIZACIN, MEDIO AMBIENTE Y DEPENDENCIA

Es frecuente la expresin civilizacin industrial para referirse al mundo contemporneo. Sin
embargo, este es un trmino un tanto vago y que pareciera querer calificar un sistema mundial
progresivamente ms complejo y en el cual tiene una funcin principal la industrializacin.
El proceso de industrializacin representa el aspecto ms dinmico del fenmeno del desarrollo. Es
evidente que los pases que hoy se consideran desarrollados, han pasado por un proceso de
industrializacin tal, que ha modificado la estructura de todo su sistema. Por este carcter dinmico
y la capacidad de transformacin estructural que le es inherente, los pases en desarrollo ven en la
industrializacin la piedra angular sobre la cual asentar su desarrollo econmico y social.
La expansin industrial ha alterado profundamente los sistemas sociales, creando nuevos bienes,
diversificando los patrones de consumo, introduciendo nuevas necesidades, alterando las estructuras
econmicas, sociales y polticas y, fundamentalmente, acelerando el proceso de expansin
econmica a nivel mundial.
Como el proceso de industrializacin permea a todas las manifestaciones del sistema social, afectar
al medio ambiente tanto a travs de su impacto directo como indirectamente, al provocar
alteraciones en la dinmica social.
El impacto directo de la industria sobre la naturaleza se produce bsicamente por la ocupacin del
espacio, la utilizacin de los recursos naturales y la generacin de residuos: desechos y
contaminantes. De estos impactos, la contaminacin es el aspecto que ha sido examinado ms
detalladamente, y no es raro encontrar opiniones en el sentido de que sera la nica forma de
impacto de la industria sobre el medio. Ms an, ciertos programas de industria y medio ambiente se
limitan exclusivamente a dicha manifestacin.
Este enfoque prevalece en los pases industrializados, cuyos habitantes sufren los efectos de la
contaminacin directamente, efecto en muchos casos inmediato. El hombre comn lo percibe en sus
lugares de trabajo o en sus zonas de residencia.
Sin embargo, hay otro vnculo estrecho entre la naturaleza y la actividad fabril, y es el que est
constituido por la utilizacin de los recursos naturales.
El impacto sobre el medio que provoca la extraccin de los recursos naturales generalmente no es
perceptible por el hombre comn y, a veces, no lo es ni siquiera para aquel que lleva a cabo la
explotacin de la naturaleza. Sin embargo, es obvio que tal extraccin altera al ecosistema natural,
produciendo cambios en su estructura y modificando su dinmica.
Por otro lado, los recursos naturales no son inagotables. Al menos no lo son en la dimensin
temporal humana. As pues, su utilizacin no puede llevar a cabo ad infinitum. El agotamiento de un

recurso natural tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente, pudiendo causar su colapso
definitivo, que arrastrara con l al sistema social que depende de l para su subsistencia. Pero
adems tiene efectos graves sobre el proceso de desarrollo, al comprometerlo en el largo plazo.
Una de las caractersticas de la industria moderna ha sido su persistente tendencia al aumento de la
escala de produccin, con lo cual los impactos ambientales que produce tienden tambin a ser
mayores.
Es difcil encontrar una concentracin de recursos naturales tal que permita el desarrollo de la
industria en la escala de la era moderna. Aun cuando los recursos provienen de diversas partes del
globo, se procesan en su gran mayora en los establecimientos fabriles ubicados en el centro del
sistema mundial. De ah la identificacin de pases desarrollados con pases industrializados. Son
tambin estos pases los que consumen la mayor parte de los productos de la actividad industrial.
Por lo tanto, el impacto de la utilizacin de los recursos naturales debido al desarrollo industrial se
da fundamentalmente en los pases en desarrollo, que conforman la periferia del sistema mundial.
En consecuencia, sern estos pases los primeros afectados por el agotamiento o el uso irracional de
los recursos naturales. La industria --dentro de ciertos rangos y dependiendo del tipo de recurso
requerido-- podr encontrar siempre fuentes alternativas, tal vez de menor calidad o ubicadas ms
desfavorablemente; pero estos factores en el corto y mediano plazo se traduciran slo en
incremento de costos, fcilmente trasladables a los precios. En cambio, el agotamiento del recurso
produce un impacto irreversible sobre el ecosistema local y --dependiendo de su importancia
relativa en el sistema econmico-- puede comprometer el proceso de desarrollo futuro del sistema
social. Como tal agotamiento no tiene expresin monetaria, se tiende a ignorarlo y no se refleja
explcitamente en el mercado.
La industria no requiere slo recursos naturales, sino tambin espacio. La forma en que se va
ocupando el espacio tiene efectos importantes en el sistema natural e, indirectamente, en el sistema
social, sobre todo cuando esa ocupacin se lleva a cabo a expensas de otros recursos y, muy en
especial, de los terrenos agrcolas. La ocupacin del espacio agrcola por establecimientos
industriales significa no slo un determinado impacto ambiental, sino tambin la prdida del recurso
tierra para la produccin de alimentos. Por lo tanto, reduce las capacidades de sustentacin del
ecosistema natural frente a una poblacin creciente.
La forma en que la industria ha vinculado pases centrales con perifricos ha sido examinada
extensamente en la bibliografa de que disponemos. Sin embargo, parece conveniente hacer un
breve resumen del fenmeno destacando aquellos aspectos de directa incidencia en la relacin entre
sistemas sociales y medio ambiente.1
La declaracin y el programa aprobado en Lima en la segunda conferencia de UNIDO, las
discusiones sobre el nuevo orden econmico internacional, reconocen explcitamente que el modelo
de industrializacin adoptado por los pases en vas de desarrollo no ha logrado los objetivos que se
esperaban. En efecto, las condiciones de miseria y desigualdad no han sido superadas, y en ms de
un pas se han acentuado las rupturas internas del sistema, revelando en toda su magnitud cierto
carcter asimtrico de los efectos de la industrializacin. Mientras dinamiza, por un lado, una parte
del sistema, acenta, por otro, las desigualdades dentro del mismo.

Esta caracterstica asimtrica del proceso de industrializacin se manifiesta en el plano internacional

y es el reflejo de la estructuracin del sistema sobre la base de una divisin internacional de trabajo
que responde a la dinmica del modelo de desarrollo de las formaciones sociales dominantes del
sistema mundial. Tal modelo de desarrollo ha llevado a una creciente interdependencia en un
sistema mundial en que algunas formaciones socioeconmicas asumen un carcter dominante,
constituyndose en el centro del sistema, mientras que las restantes se integran a l como periferia.
La dinmica de esa periferia est supeditada a la de la estructura dominante a cuyo proceso de
acumulacin sirve.
Para entender el proceso de industrializacin que se lleva a cabo en la periferia es necesario lograr
una compresin adecuada de los mecanismos y la forma en que dicho proceso se inserta en una
dinmica mucho ms amplia: la del sistema capitalista mundial. Centro y periferia constituyen parte
de un sistema integral y no se puede entender el funcionamiento de una de ellas sino en funcin del
papel que desempea en la dinmica del sistema global.
Las fases depresivas del sistema mundial se han traducido histricamente en adaptaciones del
sistema productivo de la periferia. sta mantiene su funcin generadora de excedentes en beneficios
del centro, a travs de la alteracin de su especializacin productiva en el plano internacional. La
industrializacin de la periferia no se impone a travs de un proceso espontneo, autnomo y
autosustentado de la misma, sino que nace, crece y se consolida estimulada por las rupturas del
esquema de una divisin internacional del trabajo cuyas caractersticas se modifican mediante un
proceso de relocalizacin industrial y de la actividad econmica a nivel mundial.
La dinmica mundial, que en ltimo trmino define la especializacin de la periferia, ha sido por
regla general escasamente considerada en el anlisis del proceso de industrializacin de los pases
perifricos. Este ltimo tiende a ser examinado como un esfuerzo interno, que se materializa a
consecuencia de estrangulamientos del sector externo. Tales estrangulamientos son la manifestacin
en los pases perifricos de la crisis del sistema mundial y de su centro hegemnico. Es decir, el
examen se centra en la respuesta al estmulo --crisis del sector externo--, sin examinar en
profundidad las causas de ese estmulo y sus caractersticas, que son las que en ltimo trmino
orientan y, en cierta medida, condicionan la respuesta.
La periferia se industrializa por diversificacin de su estructura productiva para adaptarse a un
mercado de consumo comparativamente ms diversificado y que --hasta el momento de la crisis-haba sido abastecido desde el exterior. Es un modelo de industrializacin orientado y definido por
el patrn gasto-demanda preexistente, que imita patrones de consumo de la economa central. Tal
imitacin se hace posible y est a su vez condicionada por la distribucin del ingreso. El sector
industrial que as se desarrolla desempea un papel complementario del sector exportador, ya que es
ste el que sigue generando los excedentes necesarios para desarrollar la estructura productiva
interna y, al mismo tiempo, es el que permite diversificar la estructura de la demanda.
Ese proceso de industrializacin diversifica la estructura productiva en funcin de una demanda
interna preexistente, y no altera, por lo tanto, la estructura de las exportaciones, que es la que sigue
proporcionando los excedentes necesarios para el desarrollo del pas.

El modelo de industrializacin de la periferia, en particular en Latinoamrica, ha sido modelo

sustitutivo. Reemplaza una oferta externa por una produccin interna cuando estrangulamientos
externos imposibilitan la satisfaccin de la demanda interna.
De acuerdo con las caractersticas de los productos sustituidos, se van definiendo nuevos
requerimientos a satisfacer desde el exterior en forma de equipos, materiales e insumos
imprescindibles para la industria naciente. Ello se manifiesta en un aumento y una diversificacin
creciente de la estructura de las importaciones, que se va haciendo menos flexible y presiona cada
vez ms sobre la capacidad de importar del pas. La importacin pasa as a constituirse en elemento
estratgico de la oferta global, confiriendo a la actividad econmica interna una extrema
vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del mercado internacional, y perpetuando, y aun
acentuando, una situacin de dependencia.
Se acostumbra sealar diferentes fases de este proceso de industrializacin que se iniciara con la
sustitucin de bienes de consumo no duraderos, siguiendo con la industria liviana, para llegar en
algunos casos a la industria pesada y a la sustitucin de bienes intermedios de consumo duradero y
de capital. El paso de una fase a otra vendra determinado, en parte, por el agotamiento de la fase
anterior y, en parte, por las posibilidades reales de cada pas de pasar a la fase siguiente.
Los productos de la primera fase sustitutiva de importaciones, aun cuando responden a una
estructura de demanda determinada por la distribucin del ingreso, son manufacturas ms bien
simples, de uso comn y precios relativamente bajos; es decir, son bienes ya populares en las
economas centrales (textiles, calzado, vestuario, etc.). De tal modo --y an cuando es bajo el
ingreso medio de pas perifrico--, con polticas adecuadas (sistemas de crdito, incremento de la
ocupacin terciaria, monetarizacin de la economa de subsistencia etc.) es posible incorporar al
consumo de estos productos una cierta parte de la poblacin.
Esta capacidad de ampliacin del mercado local va disminuyendo a medida que se avanza en el
proceso de sustitucin de bienes de consumo duraderos, generalmente con precios ms elevados y,
por lo tanto, ms alejados de las posibilidades de los ingresos locales.
Caracterstica importante de dicho proceso es su expresin espacial. Orientado este proceso por la
estructura de consumo existente y, por lo tanto, encaminado a satisfacer las demandas de los estratos
sociales de mayores ingresos, las industrias tendern a localizarse prximas al mercado consumidor.
As pues, no es una industrializacin que responda a la utilizacin de una constelacin dada de
recursos naturales o el aprovechamiento pleno del potencial econmico del pas. El mayor o menor
grado de dependencia de equipos e insumos importados acentuar dicho proceso de localizacin,
cuya consecuencia inmediata e inevitable es la concentracin de la actividad econmica en los
centros urbanos ms importantes. Ello agrava la desintegracin y los desequilibrios internos sociales
y regionales de los pases perifricos, as como sus problemas ambientales.
Por otro lado, las economas centrales emplean tecnologas desarrolladas de acuerdo con la
constelacin de sus recursos productivos, que tienden a ahorrar trabajo y se basa en la utilizacin de
ecosistemas de clima templado, mientras que la periferia se encuentra en zonas tropicales y
subtropicales.

El proceso de industrializacin de Amrica Latina se basa en tecnologas importadas intensivas en

capital, con lo cual sus efectos, desde el punto de vista de la ocupacin, son relativamente dbiles y
no solucionan los problemas de empleo ni aquellos derivados de los desequilibrios sectoriales y
regionales, sino que tienden a acentuarlos. A ello se suman todos los problemas de una creciente
dependencia tecnolgica.
La industrializacin por sustitucin de importaciones no responde a una estrategia claramente
definida ni a la superacin de contradicciones internas. Es resultado de intentos sucesivos para
defender una serie de situaciones adquiridas --niveles de ingresos, empleo, consumo, etc.--, que se
ven amenazadas por las repercusiones en la periferia de las crisis de acumulacin en las economas
centrales. stas son, en definitiva, las que determinan la crisis del sistema mundial como un todo.
Por otra parte, la superacin de la crisis del centro hegemnico y del sistema en su conjunto, supone
una readaptacin de cada una de las partes que pasan a desempear las funciones concretas
requeridas por la dinmica del sistema mundial.
En cada fase expansiva del sistema capitalista mundial, le ha tocado a la industria desempear un
papel importante, siendo un tipo especfico y perfectamente determinado de actividad fabril el que
asume el papel dinmico e innovador del sistema. As, la revolucin industrial vio en la industria
textil su actividad motora. Su expansin contribuy en gran medida a modificar la estructura
agraria, pues oblig a incrementar las tierras dedicadas al pastoreo, lo que se tradujo en la
destruccin de sistemas tradicionales de uso y tenencia de la tierra, en el desplazamiento de la
poblacin rural y en la introduccin de nuevas tcnicas de cultivo, sin contar otros efectos sobre la
estructura social institucional y poltica existente. Por otro lado, estimul la creacin de telares
mecnicos, el uso de energa a vapor y el desenvolvimiento de un determinado sistema de
organizacin fabril.
El desarrollo de la siderurgia y, en general, de la metalurgia seala una fase en que la nueva
industria dinmica vuelve a modificar la estructura del sistema productivo, alterando las estructuras
de consumo y afectando profundamente las estructuras sociopolticas e institucionales.
Posteriormente, son los grandes complejos metalrgicos y la industria de bienes duraderos de
consumo --cuya expansin se ve favorecida por el desarrollo siderometalrgico-- los que
reemplazan esta ltima actividad como motor del sistema.
A cada uno de estos periodos le corresponden fases de innovacin cientfica y tecnolgica que van
determinando la estructura tecnolgico-productiva del sistema, condicionando, al mismo tiempo, el
proceso de desarrollo y definiendo una forma concreta de utilizacin del medio ambiente.
El marco adecuado para analizar el proceso de industrializacin en los pases perifricos est dado
por el mecanismo de desarrollo del sistema capitalista mundial y su industrializacin, que supone
una clara distribucin de funciones entre centro y periferia. Las funciones que dentro de este
proceso han sido histricamente asignadas a la periferia son bsicamente dos: a) creacin de una
gran oferta mundial, a precios bajos, de productos requeridos por la economa central en su proceso
de diversificacin, y b) contribucin al proceso de acumulacin de la economa central.

La importancia relativa y las caractersticas cuantitativas y cualitativas de ambas funciones varan de

acuerdo con el desarrollo del sistema capitalista mundial y las caractersticas de su centro
hegemnico. El desarrollo industrial est supeditado a un proceso de expansin y diversificacin en
el cual desempea un papel importante la innovacin tecnolgica que se concreta en un determinado
tipo de industria y desarrolla una funcin dinamizadora. Con el avance del proceso, dicho papel
dinmico lo ejercen distintas actividades fabriles. Durante la Revolucin industrial era la actividad
textil la que desempeaba tal papel, estimulando y permitiendo la materializacin directa o indirecta
de la innovacin tecnolgica.
A medida que estas industrias --en virtud de la dinmica propia del sistema-- pierden importancia
relativa, dejan de ser el elemento motor e incluso pueden constituirse en un freno a la expansin del
sistema mismo.
Por otro lado, las crecientes diversificacin y especializacin requieren recursos productivos que las
economas centrales, en sus primeras fases, sustraen a actividades primarias. As, en Gran Bretaa
los recursos humanos y agrcolas tuvieron que dedicarse al desarrollo industrial incipiente, en la
forma de proveedores de materias primas y mano de obra barata. Esta reasignacin de recursos
supona que los bienes alimenticios, que permitan mantener el funcionamiento del sistema, tenan
que provenir --a un bajo costo, compatible con los salarios obreros-- de otra fuente. La necesidad de
diversificacin fue definiendo una de las funciones esenciales de la periferia en el capitalismo
industrial que se iba consolidando: proveer a la economa central de alimentos baratos.
La Revolucin industrial requera que la tierra se destinara fundamentalmente a la produccin de las
materias primas exigidas por el desarrollo fabril, en sus primeros periodos la industria textil. La
alteracin de los sistemas de produccin agrcola necesaria para el proceso liberaba al mismo
tiempo mano de obra a un ritmo que permita mantener bajos los salarios. Dentro de este esquema, a
la periferia le corresponda producir los alimentos que la economa central dejara de producir, pero
que necesitaba en volmenes crecientes y a bajo costo, dando el crecimiento urbano y el bajo nivel
de ingreso la nueva masa obrera en aumento.
La produccin de alimentos a precios muy bajos por parte de los pases perifricos se traduce en una
reduccin del valor real de la fuerza de trabajo en los pases centrales. Por lo tanto, es un mecanismo
complementario para mantener baja la tasa de salarios y combatir en la industria una prematura
cada de la tasa de ganancias. Esta especializacin de la periferia se revela en algunos hechos
concretos muy ilustrativos. Por ejemplo, entre 1865 y 1914 casi 70% de la inversin de Gran
Bretaa en el extranjero se orient a pases de clima templado en los que haba una dotacin de
recursos favorables al cultivo de los alimentos requeridos por la expansin industrial europea. Estas
regiones estaban escasamente pobladas, tenan una productividad elevada y permitan aumentos
rpidos de produccin.
A medida que la economa central diversificaba su consumo, ampliaba su mercado consumidor y se
haca cada vez ms compleja, la especializacin de la periferia se iba redefiniendo. El primer paso
en este proceso fue la incorporacin de materias primas baratas a los alimentos que ya exportaba.
El desarrollo industrial es, pues, el que va sentando las bases y definiendo las caractersticas de la
divisin internacional del trabajo. El actual centro hegemnico no necesita que la periferia lo

abastezca de alimentos, con lo cual esta funcin de la periferia del sistema capitalista mundial pierde
importancia relativa con respecto a las otras.
En vsperas de la segunda guerra mundial, los suministros alimenticios de Gran Bretaa estaban
constituidos en 75% por importaciones, mientras que en Estados Unidos esa participacin alcanzaba
slo 5%. Al mismo tiempo, los pases perifricos --en especial los de Amrica Latina y, dentro de
ella, Argentina-- eran, junto con Estados Unidos y Canad, los grandes productores de cereales del
mundo, siendo las exportaciones netas de cereales latinoamericanos muy superiores a las de
Norteamrica. A consecuencia de la conjuncin de factores diversos, Amrica Latina es hoy
importador neto de alimentos, mientras que Estados Unidos y Canad aportan las tres cuartas partes
de la exportacin mundial de trigo, cereales y forraje.
El hecho de que una industria deje de desempear el papel de liderazgo en el proceso lleva
implcitos, entre otros, los siguientes fenmenos:

Su proceso de innovacin tecnolgica se hace ms lento y es cualitativamente diferente.

Sus productos se popularizan.
Su tasa de ganancia tiende a reducirse.

Por oposicin, la industria que tiende a asumir el papel dinmico se caracteriza por responder a un
rpido proceso de innovacin tecnolgica y a una elevada tasa de beneficio.
La consolidacin del capitalismo monopolico en el centro hegemnico acelera el crecimiento de
salarios, llevando consecuentemente a una disminucin rpida de la tasa de ganancia, contradiccin
que puede ser superada en la medida en que la periferia asuma funciones especficas.
La localizacin en la periferia de aquellas industrias que han dejado de ser dinmicas en el centro
permite liberar recursos en la economa central y asignarlos a industrias ms dinmicas. La
economa central deja de exportar hacia la periferia bienes de consumo no duraderos y productos de
la industria liviana, en los cuales la innovacin tecnolgica se hace lenta y la tasa de ganancia
disminuye. Se inicia entonces la exportacin de bienes intermedios y equipos que requiere el
proceso de industrializacin sustitutivo de importaciones de la periferia. Es decir, a las funciones
que sta desempeaba se agrega ahora la de liberar a la economa central de su obligacin de
proporcionarle ciertos productos manufacturados de consumo no duradero, lo que permite la
reasignacin de recursos en la economa central en favor de industrias ms dinmicas y con tasas de
ganancia ms elevadas. Contribuye asimismo a la expansin del mercado para bienes intermedios y
de equipo que produce la economa central.
Simultneamente, se intensifica la funcin proveedora de materias primas de uso industrial y energa
a precios bajos. La expansin del sistema industrial de la economa central requiere grandes
cantidades de esos productos, de los cuales es deficitaria o cuyos costos de produccin son elevados.
La produccin de esos recursos bsicos puede efectuarse en la periferia relativamente bien dotada
con importacin de tecnologa moderna de elevada productividad, y al mismo tiempo se beneficia
de bajas tasas de salarios, lo cual facilita el proceso de acumulacin en beneficio del centro. Se
redefinen entonces nuevamente las funciones de la periferia y se vuelve a alterar el carcter de la

especializacin internacional del trabajo, en funcin siempre de las necesidades de crecimiento del
centro.
Lo que importa destacar en este proceso es que las industrias que se transfieren producen bienes
cuyos precios experimentan bajas. A travs de tales bajas se masifica el consumo de esos productos,
masificacin requerida por la expansin del sistema. As, dentro de este proceso, la periferia siempre
tiende a especializarse en bienes cuyos precios tienden a descender.
Asimismo, es preciso tener en cuenta que la industria transferida --aun cuando se caracteriza por un
proceso de innovacin tecnolgica en vas de agotamiento, o ms lento-- es siempre una actividad
productiva estructurada sobre un desarrollo tecnolgico concordante con la dotacin de recursos y
los requerimientos del mercado de la economa central; es decir, es una tecnologa ahorradora de
mano de obra que ocasiona desempleo. Esto contribuir a mantener bajos los salarios, siendo
garanta de la tasa de ganancia elevada en trminos absolutos que requiere el centro.
La utilizacin de dicha tecnologa en los pases perifricos cumple las exigencias del sistema:
creacin del mercado necesario para ese tipo de bienes producidos por la economa central, y
mecanismo creador de oferta creciente de mano de obra que permita la fijacin de la tasa de salarios
al ms bajo nivel. Esta oferta responde a la dinmica del sistema y a las exigencias de la economa
central y no a una caracterstica inherente a la llamada economa subdesarrollada que --de acuerdo
con el planteamiento ya clsico de Lewis-- enfrentara una oferta ilimitada de mano de obra.
El anlisis anterior contribuye a explicar por qu el proceso de industrializacin de Amrica Latina
no le ha permitido superar su situacin de subdesarrollo. La industria que incorpora la periferia es la
que ha dejado de ser dinmica, y su ciclo de innovacin tecnolgica tiende a agotarse.
La industrializacin perifrica tiene un carcter diferente a la de la economa central. En esta ltima
el proceso va creando al obrero, pero tambin al consumidor, y para crecer est obligada a ampliar
su propio mercado. En ltimo trmino, debe masificar y popularizar los bienes que produce. La
industria perifrica nace como respuesta a una estructura de consumo ya creada. El carcter limitado
del mercado y la poltica proteccionista van perfilando una estructura monoplica, protegida de la
competencia externa, y --en virtud de una sobreexplotacin del trabajo-- obtiene tales tasas de
beneficios, que no incentivan una ampliacin del mercado. Por otro lado, la industrializacin
sustitutiva de importaciones es un proceso por etapas: primero un cierto tipo de industrias y despus
otras. En cambio, en la economa central la industrializacin se ha expandido en distintos frentes
desarrollando casi simultneamente la produccin de equipos y bienes de capital y la de bienes de
consumo. En la Revolucin industrial, la expansin de la industria textil se manifestaba tambin en
un desarrollo de la industria productora de telares y la ligada al mejoramiento de la mquina de
vapor.
La industrializacin de la periferia no logr crear internamente su centro dinmico propio.
Internaliz ciertas variables dinmicas, pero stas siguieron dependiendo de las leyes que rigen el
proceso de acumulacin del sistema capitalista a nivel mundial. Es decir, el crecimiento de la
economa perifrica sigue supeditado a la dinmica de la economa central, a sus contradicciones y
crisis. La industria que desarrolla es la que ha perdido dinamismo en el proceso de industrializacin
del centro.

En lo anterior subyace en gran medida la razn de que el proceso de industrializacin sustitutiva de

importaciones no logra transformar realmente la economa perifrica, es incapaz de darle dinmica
propia y no contribuye a su self reliance. Obsrvese un aspecto importante de tal proceso: por un
lado, debe proporcionar a precios bajos los recursos requeridos por la economa central; por otro,
recibe industrias que all dejaron de ser dinmicas y cuyos productos se han popularizado. Sus
precios, por lo tanto, tienden a la baja. As, la periferia se especializa en la produccin de bienes que
tienen una desfavorable tendencia de precios.
Mirando el problema desde otro punto de vista, se aprecia que una de las condiciones para que la
industria se transfiera a la periferia es que sta disponga de mano de obra barata que contribuya a
contrarrestar la tendenca a la cada de la tasa de beneficio. A su vez, los bajos salarios es un factor
que permite la exportacin al centro de recursos de bajos precios.
La especializacin de la periferia viene determinada, por un lado, por el proceso de industrializacin
del centro, y por otro, por la existencia de una baja tasa de salarios, y no slo por su disponibilidad
de recursos naturales. No se debe nicamente a condiciones naturales y diversidad de recursos que
se traducen en ventajas comparativas, sino tambin a diferencias salariales.
De hecho, los enfoques tericos explicativos de la divisin internacional del trabajo se traducen en
esfuerzos de legitimacin de una situacin cuando sta ya se ha producido, y ha respondido
generalmente a un proceso intelectual que se ha desarrollado en los pases centrales.
El ms claro ejemplo de lo anterior es la ley de las ventajas comparativas, que tiene tal vez una de
sus expresiones ms acabadas en el teorema de Hecksher-Ohlin. Sus premisas fundamentales son
que la especializacin internacional, basada sobre las ventajas comparativas de cada pas, crea las
mismas posibilidades de desarrollo merced a la igualacin de los precios de los factores. Las
ventajas comparativas de cada pas son funcin de las dotaciones naturales de factores productivos.
Este planteamiento es la base de muchas teoras posteriores, que han impregnado el pensamiento
vigente sobre el comercio internacional. Centrando el anlisis en variables aisladas, logra
interpretaciones del proceso de especializacin internacional del trabajo, que tiende a la justificacin
de la estructura predominante.
Por lo dems, tal interpretacin es ahistrica, ya que parte de la diferencia de dotacin de recursos
debida a hechos naturales. La especializacin de la periferia es explicada, entre otras cosas, por la
abundancia de mano de obra; pero se ha visto que no es simplemente dicha abundancia la que define
cierta especializacin, sino el hecho de que esta mano de obra est disponible a una tasa de salarios
extremadamente baja. Esto a su vez se explica no por hechos naturales, sino por factores histricos,
entre los cuales desempean un papel importante los mecanismos del sistema que permiten la
generacin del excedente de mano de obra en la periferia.
El planteamiento tradicional ignora por completo la dinmica del proceso de industrializacin. Ms
an, es un anlisis esttico que parte de la dotacin natural de recursos en un momento dado. Los
recursos naturales, en s mismos, no definen ventaja alguna. En efecto, su utilizacin est
determinada por los conocimientos tecnolgicos y su posibilidad de aprovechamiento y por las
necesidades de la sociedad de dichos recursos, que es definida por la dinmica del proceso de

industrializacin. De tal manera, la ventaja lo es en funcin de los requerimientos del centro

dinmico en un momento histrico dado, y es el centro el que se beneficia de su utilizacin a bajo
costo.
En tal sentido, se podra aun afirmar que la diferente dotacin de recursos naturales, al ser utilizada
en funcin de la dinmica de la economa central, tiene un efecto contrario al postulado por
Hecksher-Ohlin, tendiendo no a la igualacin de los precios de los factores, sino a acentuar sus
diferencias entre pases centrales y pases perifricos.
La transferencia de industrias es una exigencia de la dinmica del sistema. Uno de los elementos
elegidos en este intento de legitimizacin es la transferencia de industrias por razones ambientales.
Dentro de la indiscutible validez y gravedad del problema ambiental, y de la necesidad apremiante
de enfrentarlo, es preciso individualizar aquellos elementos utilizados como instrumentos de
racionalizacin de procesos cuya causal dinmica es otra.
Las industrias en proceso de transferencia son aquellas que han perdido su papel dinmico,
bsicamente relacionadas con la industria siderrgica, la petroqumica, y las de bienes de consumo
duradero. Son estas mismas industrias las que tienen un alto impacto sobre el medio ambiente, ya
sea por sus exigencias de recursos naturales y energa, por sus requerimientos de espacios o por sus
efectos contaminantes.
El espacio es un factor cada vez ms escaso en la economa central. Lo mismo sucede con la
energa, cuyo aumento de precio encarece el transporte de las materias primas y su utilizacin. Por
otro lado, las polticas de control del medio ambiente se traducen en nuevas inversiones e
incrementos en la estructura de costos, afectando as a la tasa de ganancia. Simultneamente, las
exigencias en cuanto a calidad del medio ambiente en estos pases impone nuevos costos y
limitaciones a su ocupacin, que acentan, por lo tanto, su prdida de dinamismo.
Se habla as de las ventajas comparativas de ciertos pases en virtud de sus mayores disponibilidades
de espacio y mayor capacidad de carga ambiental, caractersticas que se dan en los pases en vas de
desarrollo que, en muchos casos, disponen adems de recursos naturales y energticos.
El medio ambiente est siendo considerado como un factor natural, que define una ventaja
comparativa ms en el anlisis tradicional. Est siendo utilizado para explicar la relocalizacin
industrial a nivel internacional y legitimar dicho proceso desde un particular punto de vista. El
medio ambiente, as como todo factor natural, no define por s solo ventaja alguna para un pas si
ste est supeditado a la dinmica del centro, que es el que se aprovechar en definitiva de la misma.
Autores como DArge sealan que uno de los recursos naturales clave es la capacidad de absorcin
del medio ambiente, es decir, la capacidad de la naturaleza para absorber y neutralizar flujos de
desechos incluyendo entre estos ltimos la contaminacin. Si se acepta esta situacin --argumenta
DArge-- debera producirse un movimiento importante y un proceso de relocalizacin hacia pases
con normas ambientales menos restrictivas. Este planteamiento contiene dos falacias fundamentales.
Primero, cmo se determina y calcula la capacidad del medio ambiente para absorber desechos?
Segundo, es claro que se est confundiendo una ventaja natural con una ventaja que se podra

calificar de institucional: una norma ambiental menos rgida. As, ante la imposibilidad de
cuantificar una aparente ventaja, se le asimila a la norma, que es el resultado de una decisin del
grupo social en funcin de la forma en que se percibe el problema y del proceso de negociacin
interno en el sistema socioeconmico y poltico. La norma, evidentemente, es resultado de un
acuerdo entre los que contaminan, los que consumen y sufren la contaminacin, y el nivel poltico.
Los efectos ambientales deben ser considerados como parte del proceso de planificacin industrial,
pero lo importante es que sean introducidos en la toma de decisiones como una dimensin ms, que
tiene su propia razn de ser dentro del proceso de desarrollo, y no como un impuesto ms, un costo
monetario a ser considerado en la estructura de costos.
Las normas slo constituyen un complemento para fiscalizar y controlar, pero por s solas son
insuficientes para incorporar el factor ambiental en el proceso de planificacin. La implantacin de
normas ambientales en los pases en desarrollo se est llevando a cabo por simple reproduccin de
normas ambientales imperantes en los pases industrializados, es decir, normas adoptadas en funcin
de las caractersticas naturales de esos pases que son diferentes de las de la periferia. La
contaminacin no es simplemente emisin de contaminantes, sino producto de la emisin de esos
contaminantes en su interaccin con el medio. El deterioro de la naturaleza est determinado por
esta mutua interaccin y, por lo tanto, las normas deben ser establecidas en funcin de las
caractersticas de cada medio ambiente.
Entre otros, son los aspectos anteriores los que dan a la industrializacin ese carcter integrador que
llega a definir la civilizacin contempornea como civilizacin industrial. Indudablemente el mundo
de hoy es mucho ms integrado que el de cualquier otra poca histrica de la humanidad, y es claro
que el desarrollo industrial ha desempeado un papel fundamental en este proceso de integracin.
Sin embargo, si la industria tiene un carcter internacional, en su desarrollo han de tomarse en
cuenta las caractersticas de cada sistema natural y la interrelacin entre ste y el sistema social.
Dentro de esta dinmica debe ser estimulada y promovida la industrializacin como factor de
crecimiento y desarrollo orientado a la satisfaccin de las grandes masas de poblacin. Y en ese
contexto debe examinarse su capacidad de creacin de excedentes.
Es evidente que en el origen de la creacin del excedente y del proceso de acumulacin se encuentra
la bsqueda en las diferentes culturas de una forma de seguridad frente a eventuales adversidades
futuras, y ms adelante como elemento bsico en el proceso de crecimiento. Sin embargo, ese
carcter social de la acumulacin deja de percibirse como tal por el individuo de la civilizacin
industrial. La acumulacin tiene as un carcter hedonista de acopio de bienes materiales para la
satisfaccin de necesidades individuales, muchas veces superfluas. El esfuerzo de acumulacin
adquiere caractersticas diferentes desligadas de su primitivo papel social, pasando a ser un
elemento perturbador que crea tensiones dentro del sistema social y entre ste y el sistema natural.
En este contexto, la civilizacin industrial pareciera ver al medio ambiente cada vez ms como una
esfera susceptible de explotacin, apropiacin e instrumento de acumulacin individual, y cada vez
menos como la base sobre la cual se sustentan el grupo social y el proceso de desarrollo.

LA INDUSTRIA Y EL MEDIO AMBIENTE

CUIDADO AMBIENTAL EMPRESAS
La conciencia por la preservacin del medio ambiente, fue una actitud necesaria llevada a cabo en los ltimos aos
por los pases ms industrializados, cuestin que se transmite gradualmente al resto. Para el mismo, los pases ms
desarrollados establecieron ciertos controles ya que sostienen que los cuidados no ataen solamente a la
contaminacin ocasionada por las industrias sino que tambin hay que evaluar la posible contaminacin causada
por el producto final.
El propsito de estos controles es evitar el perjuicio que provoca los pasos de la cadena de produccin, no slo
durante la fabricacin sino tambin durante el uso y de los remanentes del producto. Por esto, cada industria
deber respetar la emisin mxima autorizada de elementos contaminantes, pagando impuestos de limpieza y
adems incentivndolas a invertir en investigacin ambiental. Un paso a seguir para este propsito sera disminuir
la energa de consumo, minimizar y prolongar el ciclo de vida de un producto mediante el reciclaje.
El calentamiento global es una de las consecuencias relacionadas con las emisiones de compuestos orgnicos
voltiles provenientes del uso de solventes en industrias de pinturas o por ejemplo en las industrias automotrices.
Para ello, se trata de que las empresas sustituyan estos materiales contaminantes en el proceso industrial como el
DDT., cloro, flor, CFC., plomo, mercurio, entre otros; o bien modifiquen los procesos de produccin de manera que
algunos de ellos como los solvente se puedan volver a utilizar.
Este reciclaje de materiales tiene como objetivo, adems de reducir el costo de la materia prima, consumir menor
cantidad de energa y obviamente, contaminar menos el ambiente en el que vivimos.
En lo que respecta a los pases en desarrollo, los mismos tambin estn tomando conciencia de la problemtica que
significa contaminar al medio. Sin embargo, en ellas se instalan las industrias altamente contaminantes porque son
pases dbiles que sienten la necesidad econmica de recibirlas.
Actualmente los diferentes pases cooperan para proteger la capa de ozono y para reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero. Tal es el caso que en 1990, los pases nrdicos cooperaron mediante proyectos ambientales
de Europa central y Oriental, con el propsito de reducir la lluvia cida que proviene de estos pases y causa daos
al medio: acidez de los lagos, suelos, etc., perjudicando la salud de la poblacin, de los seres vivos y las
construcciones arquitectnicas de gran valor.
Es as como se obtuvieron resultados positivos en cuanto a la emisin de gases en este continente, mejorando el
tratamiento de las aguas residuales y logrando una mejor calidad hdrica de muchos ros.
El caso de Argentina
Un tema creciente de inters en la poblacin es el del cuidado del ambiente. Por lo cual se considera a las industrias
como un factor de gran peso de la contaminacin.

En nuestro pas el rea ms poblada es el AMBA (rea metropolitana de Buenos Aires), en donde adems se
localizan numerosas industrias. Cuestin que se debe a que las instalaciones se realizaron al mismo tiempo en que
la poblacin se incrementaba y se expanda la mancha urbana.
Por lo que se evidencia, porque muchas de estas industrias se encuentran rodeadas de barrios muy poblados,
siendo entonces de inters el cuidado del medio ambiente.
El aire y los cursos de agua, fueron los primeros que resultaron contaminados tras el establecimiento de industrias.
Un ejemplo de ello es el Riachuelo, quien es receptor de los efluentes de numerosas industrias instaladas en sus
orillas. Con el fin de proteger el medio ambiente, la propuesta que ms resuena es la de cerrar estas industrias
altamente perjudiciales para quienes la rodean.
Sin embargo, es preciso que la solucin a estos problemas se piense integrando al ambiente y a la produccin por
igual; ya que muchas veces slo se hace hincapi en la importancia que tienen las industrias como productoras de
gran cantidad de bienes que utilizamos diariamente, y adems como fuente de trabajo y generadoras de otras
actividades; en detrimento del estado del medio.
La sancin y aplicacin de leyes que controlen el ambiente y la produccin son elementos importantes para la
proteccin de las condiciones ambientales en las que vive nuestra poblacin.
Actualmente, en Argentina se desarrollan tecnologas que permiten controlar y disminuir la emisin de gases,
lquidos efluentes y residuos slidos sin la necesidad de disminuir la produccin y pensando en un lugar mejor y un
medio sin tantos prejuicios para las generaciones futuras.
Profesora
de
Geografa:
Claudia
Nagel
Fuente: Geografa Mundial y los desafos del SXXI. Editorial Santillana. Geografa Mundial, Editorial Puerto de
Palos.