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para demarcar los territorios habitados por indgenas que se consideraban baldos. Ms
tarde la Ley 135 de 1961 (Reforma Social
Sobre esta polmica norma, la Corte sostuvo en su fallo: Una ley con semejantes
caractersticas, en un orden normativo que protege la diversidad cultural, la
igualdad en la diferencia y el pluralismo jurdico, parecera ser abiertamente
inconstitucional, en su integridad. Primero, porque desconoce la dignidad de los
pueblos indgenas, y de cada uno de sus miembros al atribuirles el calificativo de
salvajes; segundo, porque pretende reducirlos a la vida civilizada, expresin vaga
pero en s misma agresiva, pues no resulta claro qu medios pueden llevar a esa
reduccin; tercero, porque entrega a las autoridades eclesisticas un papel
incompatible con el principio de Estado laico.
A pesar de una norma tan retrgrada como esta, en su momento distintas
organizaciones sociales se pronunciaron defendiendo su constitucionalidad. Esto
porque, curiosamente, la ley 89 de 1890 pese a su sesgo ha sido vital para las
comunidades. El caso de la Ley 89 de 1890 es especial por una razn adicional,
asociada a la figura legendaria del indgena caucano Manuel Quintn Lame.
Nacido en 1880 e hijo de un terrajero (campesino), Quintn Lame conoci de cerca
la discriminacin que histricamente han sufrido las personas que defienden una
identidad tnica diversa.
Manuel Quintn aprendi a leer gracias a su to, Leonardo Chantre, y a partir de
ese momento combin su conocimiento indgena con el conocimiento de los libros,
de naturaleza limitada, pero adecuado para iniciar la defensa de su pueblo
utilizando herramientas de la sociedad mayoritaria. Y as, paralelo a su inters por
la defensa de la ley de origen, comenz a estudiar el Cdigo Civil y efectu una
apropiacin hermenutica de la Ley 89 de 1890, que fue acogida en buena medida
por la sociedad mayoritaria. Esa interpretacin aprovech dos aspectos de la ley.
Primero, el reconocimiento de la posibilidad de configurar cabildos para
autogobernarse; y segundo, la posibilidad de reclamar el respeto por el territorio
de las zonas de resguardo, elementos que configuran desde entonces y hasta hoy
los puntos centrales de las reivindicaciones de los pueblos indgenas: territorio y
autonoma, dijo la Corte.
Leyes posteriores intentaron llevar las tierras indgenas al mercado. Por ese
motivo, los pueblos indgenas, con Manuel Quintn Lame a la cabeza
posteriormente, con lderes como Eutiquio Timot y Jos Gonzalo Snchez,
asumieron la defensa de la ley concibindola como instrumento jurdico del
derecho ms importante para la proteccin de sus territorios. Al respecto la Corte
sostuvo que el movimiento indgena siempre mantuvo los postulados de Quintn
Lame, hasta que en 1991 se reconocieron los derechos a la autodeterminacin de
los pueblos indgenas, a la propiedad colectiva sobre sus territorios, la consulta
previa de toda decisin administrativa o legislativa que les afecte, la diversidad
tnica y la igualdad de culturas.
Por lo que para este alto tribunal no resulta sorprendente que, dejando de lado
todas las notas discriminatorias de la ley 89 de 1890, su apropiacin por Manuel
Quintn Lame resulte en buena medida acorde con la forma en que los derechos
de los pueblos indgenas han sido reconocidos. Por muchos aos esta ley
represent la esencia de las reclamaciones y derechos indgenas, pero a la luz de
Ms bien la ley pareciera ser la ley del cambio. S, nos es extrao, no porque no lo
entendamos sino porque para nosotros la ley es la permanencia, el permanecer como
indgenas conforme a nuestra ley, conforme a nuestro origen y tradicin.
Nuestra ley nos dice que seamos los cuidadores del Mundo, para que por la permanencia
de las formas de vida dadas en nuestra Ley de Origen, haya equilibrio entre la Naturaleza
y el hombre, siendo el hombre tambin Naturaleza.
Nuestra tradicin es historia de origen y desde el origen, ella encarna y mantiene nuestra
ley; es la parte viva de la ley, nos revive el origen y nos mantiene en l. Esto hace que
esta tradicin slo pueda vivificarse en territorios tradicionalmente ocupados y vividos
conforme a nuestra ley, en correspondencia con el tiempo y espacio asignados desde el
origen a nuestra manera de vivir..
El Derecho Mayor, es la ciencia que los indgenas hemos recibido de nuestros mayores y
caciques, para defender nuestros territorios, para hacer nuestros gobiernos y vivir de
acuerdo a nuestras costumbres, por el hecho de ser de aqu: por estar en nuestra casa,
por ser legtimos americanos.
De este modo, por Derecho Mayor entendemos el cuerpo de derechos que nos acompaa
como miembros de las comunidades y pueblos originarios de estas tierras americanas,
que tiene plena validez jurdica y que presenta primaca sobre los dems derechos
consagrados constitucionalmente por varias razones: