22 de mayo : SANTA RITA DE CASIA, VIUDA

Vidas de los Santos de A. Butler

(1457 p.c.) - Los padres de de Rita eran

humildes labradores de Roccaporena,
en los Apeninos centrales; pero su hija,
que naci en 1381, estaba destinadada
a ser excelsa y ejemplar como hija,
como esposa y como religiosa. Su gran
santidad y su poderosa intercesin iban
a merecerle, un da, el ttulo de "la santa
de los imposibles y la abogada de los
casos desesperados".
Cuando Rita naci, sus padres eran ya
bastante viejos. La nia dio, desde los
primeros aos, muestras de
extraordinaria piedad y amor de la
oracin. Pronto concibi el deseo de
consagrarse al servicio de Dios en el
convento de las Agustinas de Casia.
Pero sus padres determinaron casarla,
y la joven se someti humildemente,
con la idea de que la obediencia era el
mejor medio de agradar a Dios.
Desgraciadamente, sus padres no
supieron escogerle marido. El esposo
result un hombre brutal y disoluto; por
su temperamento iracundo, era el terror
de los vecinos. Rita soport durante
dieciocho aos, con increble paciencia,
sus insultos e infidelidades. Al ver que

sus dos hijos seguan cada vez ms de

cerca el ejemplo de su padre, sufra
profundamente, pero no poda hacer
otra cosa que llorar a escondidas y orar
fervorosamente por ellos. Un da, la
gracia de Dios toc el corazn de su
esposo, quien le pidi perdn por todo
lo que la haba hecho padecer. Pocos
das despus, los vecinos trajeron a
Rita el cadver de su marido, cubierto
de heridas. Rita nunca supo si haba
muerto en una ria o haba perecido
vctima de una venganza. Su pena se
agudiz todava ms, cuando se enter
de que sus dos hijos haban jurado
vengar a su padre. La santa suplic
fervorosamente a Dios que no
permitiese que sus hijos se convirtieran
en asesinos. Dios escuch su oracin,
puesto que los dos jvenes enfermaron
y murieron antes de llevar a cabo su
venganza. Rita, que los asisti
tiernamente en su enfermedad,
consigui que, antes de morir,
perdonasen a sus enemigos.
Al quedar sola en el mundo, Rita
concibi de nuevo el deseo de hacerse
religiosa. As pues, pidi la admisin en

el convento de Casia, pero se le

respondi que las constituciones slo
permitan recibir doncellas. La santa
insisti por tres veces y otras tantas
recibi la misma respuesta de la priora.
Pero, finalmente, se hizo una excepcin
con ella y pudo tomar el hbito, en
1413.
Santa Rita practic en el convento la
misma sumisin que en su vida de hija
y de esposa. Jams cometi una sola
falta contra la regla. Su superiora, para
probarla, le mand en cierta ocasin
que fuese a regar una vid seca; la santa
no slo obedeci aquella vez sino que
reg la planta todos los das. En los
puntos en que la regla permita cierta
libertad, como en el uso de las
penitencias corporales, la santa era
implacable consigo misma. Manifest
particularmente su caridad en la
asistencia a las religiosas enfermas.
Con su ejemplo y sus palabras
consigui la conversin de muchos
cristianos tibios. Todo cuanto la santa
haca y deca, se fincaba en su gran
amor por Dios, que era el motivo de su
existencia. Desde nia haba sido
especialmente devota de la Pasin;
como religiosa, fue arrebatada muchas
veces en xtasis, mientras contemplaba
los misterios dolorosos de la vida del
Seor. En 1441, la santa asisti a un
fervoroso sermn que San Jacobo de la
Marca pronunci sobre la coronacin de
espinas. Poco despus, hallndose
arrodillada en oracin, Rita sinti un
agudo dolor en la frente, como si una de
las espinas de la corona se le hubiese
clavado. La herida supur y despeda
tan mal olor, que Rita debi retirarse a
un rincn apartado del convento para
no molestar a las dems. Se dice que la
herida desapareci temporalmente,
como la santa lo haba pedido a Dios,
para poder acompaar a sus hermanas
en la peregrinacin que hicieron a
Roma, en el ao jubilar de 1450; pero
reapareci en cuanto Rita volvi al

convento, de suerte que se vio obligada

a vivir prcticamente como reclusa
hasta su muerte.
Durante sus ltimos aos, la santa
padeci, adems, otra enfermedad, que
soport con la misma paciencia. Jams
abrevi en la penitencia y, hasta el fin
de su vida, durmi sobre un jergn de
paja. Muri el 22 de mayo de 1457. Su
cuerpo ha permanecido incorrupto
hasta nuestros das. En las iglesias de
los agustinos se bendicen las rosas de
Santa Rita. Segn cuenta la tradicin,
en su lecho de muerte la santa pidi a
un visitante de Roccaporena que fuese
al jardn a traerle una rosa. Como
todava no empezaba la estacin de las
rosas, el visitante tena pocas
esperanzas de poder complacer a la
enferma; pero, con gran sorpresa,
descubri en el jardn un rosal en flor.
Llev entonces la rosa a la santa y le
pregunt si quera otra cosa. "S,
replic Rita, quiero dos higos". El
visitante volvi al huerto y encontr dos
higos en una higuera sin hojas.
La leyenda de Santa Rita, tal como se cuenta
generalmente, no es del todo satisfactoria
desde el punto de vista histrico. La santa
muri en 1457. Ahora bien, la primera
biografa que se conoce fue publicada en
1600, y desconocemos las fuentes en que el
autor se bas. Existen muchas biografas
modernas; pero ninguna de ellas aade nada
sustancial a la narracin de Acta
Sanctorum (mayo, vol. v), que se basa en la
biografa de Cavallucci (siglo XVII). A pesar
de lo que dice el P. Vannutelli, quedan
todava muchos puntos oscuros. En ingls
existen las biografas de R. Conolly, Life of
St. Rita of Cascia (1903), y M. J.
Corcoran, Our Own Saint Rita (1919). En
italiano hay muchas vidas, entre las que se
distinguen las de P. Marabottini (1923) y L.
Vannutelli (1925).