relaciones sociales de poder.

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la

,1

Consecuencias sociales
de la globalizacin

y polticas

Spiegel (S): No sera una desgracia para usted un gobierno con el

canciller Scharping? (Candidato del Partido Socialdemcrata)
Donnann (D): No.
S: Y si Scharping pudiera gobernar slo con una mayora roja y
verde (Coalicin de la Socialdemocracia y el Partido Verde), desplaza
ra entonces usted directamente la central de la empresa a los Estados
Unidos de Amrica?
D:No.
S: Hacia Baviera?
D: No, tampoco. La central de la empresa est aqu. Recientemen
te, a una pregunta similar del Intendente de Frankfurt dije...
S: ...ah, l tambin se preocupa?
D: ...Ie dije: nos quedamos aqu. Si bien primero lo molest un
poquito.
S: Cmo pues?
D: Le dije, Hoechst, como barrio de Frankfurt se queda por este
milenio.
S: Y la empresa Hoechst?
D: Seguir siendo un consorcio mundial con races alemanas.
(Fragmento de una entrevista de Spiegel conJrgen Dormann, Pre
sidente del Directorio de la Hoechst, S.A.)
Compaas areas internacionales con sede en Estados Unidos o Eu
ropa trasladan sus sistemas de cmputo y sus controlling a la India,
porque ah abunda personal calificado en computacin y es barato.
Las conexiones de datos con las centrales empresarias tienen lugar
va satlite. El City Bank de Norteamrica traslada su sistema conta

-,

140

141

ble a los Pases Bajos, porque ah los aranceles postales son reducidos
y se permite trabajar los domingos (Wirtschaftswoche nro. 49,1993).
Laboratorios de investigacin completos son trasladados a pases don
de rigen normas laxas de seguridad y proteccin. El consorcio
Bayerischer Motorenwerke (BMW) redujo entre 1988 y 1992 sus pagos
impositivos al fisco alemn de 545 a 31 millones de marcos alemanes
(Spiegel, 1993) mediante la transferencia de ganancias al exterior, don
de los sistemas impositivos son ms favorables. Estas noticias se en
cuentran casi a diario en la prensa. Hacen alusin a lo que prctica
mente significa" globalizacin" para la relacin entre los consorcios
internacionales Y los Estados nacionales. La facturacin anual de
General Motors con casi 134 mil millones de dlares supera mientras
tanto el PIB de Estados industrializados medianos como Noruega o
Finlandia. El volumen total de inversiones extranjeras directas ascen
di desde 1975 a 1994, de 282 a 2 125 mil millones de dlares. Un
tercio de stas recae en las cien empresas ms grandes del mundo. En
los ltimos veinte aos se ha multiplicado el nmero de consorcios
multinacionales. Hoy existen aproximadamente 37 mil centrales que
cuentan con ms de 200 mil filiales en diversos pases (Wirtschaftswoche
1994, para ms datos vase Esser, 1993).
Lo que en estas cifras se refleja es el fin de las economas "nacio
nales" tradicionales. Se acabaron los tiempos en que las grandes em
presas se apoyaban sobre todo en fuerza de trabajo, mercados e
infraestructuras nacionales y su prosperidad era sinnimo de creci
miento, empleo y bienestar al interior de las fronteras de los Estados
nacionales. Siguiendo un conocido lema, para Estados Unidos no es
necesariamente bueno lo que es bueno para General Motors. Las rela
ciones de propiedad capitalistas que se vinculan con el concepto del
"capital nacional", pierden significado en la medida en que no es
tanto la sede oficial lo que cuenta para el desarrollo econmico de las
diversas regiones sino las estrategias de inversin a escala espacial
(Reich, 1991). A primera vista pareciera no tener importancia si en
Inglaterra un consorcio automotriz "britnico" o "japons" instala
una planta de produccin. Lo esencial para los ingleses y la poltica
inglesa es que se haga ah y no en otro lugar. Con esto finaliz la era en
la que la politica econmica estatal poda concentrarse, junto a los
sindicatos yel capital "nacional" en la regularizacin de la demanda
interna y la proteccin de la industria local mediante la poltica co
mercial. Esto no significa que los consorcios multinacionales operan
tes sean casi "aptridas" y se hubiesen independizado de las condi
ciones sociales y espaciales circundantes. Lo que ms bien se modifica
fundamentalmente es la relacin entre el "Estado" y el "capital", y la

importancia que tienen los Estados en el proceso de acumulacin y

valorizacin capitalista.
El desarrollo del capitalismo se caracteriza efectivamente por un
proceso contradictorio de globalizacin y regionalizacin, tendiente a
disolver los espacios econmicos existentes, a modificar resueltamen
te las funciones estatales, las estructuras y los procesos polticos de
los Estados nacionales. Dicho de manera burda, la poltica estatal
va concentrndose de manera creciente en generar al capital, que ac
ta con mayor flexibilidad, condiciones de valorizacin ms favora
bles compitiendo con otros Estados. Precisamente esto es lo que choca,
cada vez ms, con las condiciones de un desarroI1o socioeconmico
equilibrado y democrtico al interior de las sociedades. En este senti
do se puede hablar de la conformacin de un nuevo tipo de Estado
capitalista: el "Estado nacional de competencia".
El concepto de "globalizacin", sin embargo, requiere de algunas
precisiones. Desde sus inicios el desarrollo del capitalismo tuvo lugar
en el contexto de un mercado mundial; la" globalidad" es uno de sus
rasgos fundamentales. Por lo tanto, cabe preguntarse qu es lo que
este proceso tiene en realidad de nuevo. Tcnicamente con esto se hace
referencia por lo pronto a que los sistemas de trnsito, transporte y, en
particular, de comunicacin, han avanzado a tal punto que permiten
unir on Une lugares distantes del globo con medios relativamente sen
cillos. De ah la familiar imagen de la" aldea global" que, simultnea
mente, encubre el hecho de que sus habitantes no pueden moverse
libremente ni contadarse como quieran, ni tampoco que sus casas y
barrios estn separados por fronteras polticas y su comunicacin sea
controlada por monopolios. Esta evolucin tcnica conforma la base
de una transformacin econmica, cuyo ncleo consiste en una amplia
flexibilizacin del trnsito de capital internacional. La apertura poltica
de los mercados de dinero, capital y financieros, luego del colapso del
sistema Bretton-Woods, ha generado una movilidad del capital que
engloba el mundo entero, lo cual conforma el rasgo ms importante
del capitalismo posfordista. Esta movilidad est ligada a una liberali
zacin progresiva del trfico de mercancas y servicios, mucho ms
limitada, sin embargo, en sus dimensiones y quebrantada por prcti
cas proteccionistas. Todos los esfuerzos para la creacin de un merca
do unitario global de bienes yservicios -emprendidos ltimamente en
la denominada Ronda de Uruguay del GATI Ycon la fundacin de la
Organizacin Mundial de Comercio- no han podido excluir diversas
medidas proteccionistas nacionales y regionales. Al contrario, preci
samente la tendencia a la regonalizacin de la economa mundial y a
la conformacin de bloques econmicos en competencia impulsan

''lJ
J,

142

143

esencialmente la internacionalizacin del capital. Esa tendencia obli

ubicables y al mismo tiempo alcanzan efectos ms abarcativos (cfr.

ga a las grandes empresas a estar presentes simultneamente en va

GrinspunjKreklewch, 1994). Una consecuencia de este desarrollo

rios espacios econmicos y en correspondencia con esto, distribuir

son alteraciones sustanciales en las condiciones de la competencia

sus inversiones en distintas regiones. "Globalizacin" significa para

empresarial. La capacidad competitiva en el marco global depende

los consorcios multinacionales, segn esto, sobre todo la ocupacin

cada vez menos de los factores de costos solamente -es decir, de la

de mercados nacionales yj o regionales que siguen estando separa

fuerza de trabajo barata, baja renta inmobiliaria o materias primas a

precios favorabJes- sino, cada vez ms, de la posibilidad de lograr

dos entre si.

Lo que en gran medida queda marginado de esta globalizacin
altos avances en la productividad con base en una racionalizacin

son los mercados laborales. Las demarcaciones fronterizas naciona]

sistmica. Esto demanda la existencia de un complejsimo sistema de

estatales o regionales (como en el caso de la Unin Europea) siguen

condiciones marco, las cuales no pueden ser simplemente compradas

limitando una movilidad de la fuerza de trabajo semejante a ]a del

ni tampoco creadas por las empresas mismas: se trata de sistemas de

capital. Esto significa que una funcin decisiva de la organizacin

provisin de energa y transportes, infraestructuras sociales y admi

del Estado-nacin sigue en pie: mantener en el mercado mundial con

nistrativas, fuerza de trabajo especialmente calificada, adems de las

diciones de ingreso y vida sumamente dismiles. La correspondiente

correspondientes condiciones habitacionales y de vida acordes, em

segmentacin y divisin del trabajo asalariado conforma en principio

presas de logstica y servicios, recursos cientficos y tecnolgicos, con

una base decisiva del proceso global de acumulacin y valorizacin.

diciones de mercado, escalas de valores socioculturales y pautas de

conducta, estabilidad poltica, posibilidades de acceso a recursos

Esto se evidencia por ejemplo en la zona de libre comercio norteameri

cana, vigente desde comienzos de 1994, la que si bien prevee una
ecolgicos, medidas de apoyo administrativo y subvenciones
significativa liberalizacin del trnsito de capital, bienes y servicios,
(Kamppeter, 1993; MessnerjMeyer-Stamer, 1993). Por eso, en cierto
reafirma, sin embargo, ]a cortina de hierro instaurada en Ro Grande
sentido la tendencia a la f1exibilizacin global del capital est vincu
para la fuerza de trabajo proveniente del sur. Si fuese de otro modo, la
lada a una creciente dependencia de las empresas de las condiciones
industria maquiladora en el norte de Mxico que funciona como
"socioculturales" del posicionamiento (porter, 1990; Reich, 1991;
extensin de la lnea de produccin de Estados Unidos, perdera sus
Messner/Meyer-Stamer, 1993; ScottjStorper, 1992; SalIy, 1994). La
obreros baratos. La elevada flexibilidad del capital, unida al manteni
estrategia del aprovechamiento global de recursos (worldwide sourcing)
miento simultneo de la adscripcin de la fuerza de trabajo a los Esta
y de la internaciona]izacin de la produccin se basa en la disponibi
dos nacionales, representa el rasgo esencial del desarrollo actual.
lidad de espacios poltica y socialmente estructurados de manera di
La intemacionalizacin del capital no es una simple consecuen
ferente, que sean utilizados opcionalmente y combinados segn la
cia del desarrollo tecnolgico -en realidad es lo que la impulsa y
estrategia empresarial. Estos espacios no pueden ser establecidos
dinamza- ni es un imperativo econmico, sino la expresin de estra
discrecionalmente sino que, en su desarrollo, estn ligados a requisi
tos y tradiciones polticas, culturales y sociales especficas. Ya su vez
tegias polticas que apuntan a una renovacin de fondo de las condi
ciones de valorizacin del capital luego de la crisis del fordismo. La
la especializacin socioeconmica de los espacios se convierte en fac
f1exibilizacin del trfico de dinero y capital, as como la liberaliza
tor esencial de la competencia por el posicionamiento internacional.
cin de los mercados de mercancas y servidos, son los instrumentos
Ya por esto, la globalizacin del capital tiene relacin con desarrollos
regionales sumamente desiguales.
con los que se implementaron procesos de reestructuracin poltica,
social y econmica a escala mundial, abriendo as al capital nuevos
Es decisivo que tales condiciones de posicionamiento puedan
conformarse con mayor facilidad en espacios regionales o locales li
mrgenes de racionalizacin y explotacin.
La subordinacin de los gobiernos nacionales a los dictados de la
mitados, en los cuales existan las circunstancias socioecon6micas y
"poltica de posicionamiento" tiene consecuencias que corresponden
polticas necesarias, donde las condiciones marco favorables se arti
a las tristemente clebres imposiciones ("condiciones") del Fondo
culen en una red estrecha y coherente. Esto por ejemplo significa con
tar con fuerza de trabajo altamente calificada, que a su vez encuentre
Monetario Internacional para los pases econmicamente dependien
las correspondientes ofertas de vivienda, tiempo libre y culturales",
tes, con la diferencia de que, esta vez, prescinden de mecanismos ins
que exista un sistema diferenciado de empresas de services y estn
titucionales especficos, con lo cual se toman polticamente menos
11

144

1'"

disponibles sistemas apropiados de transporte y comunicacin. De

esto resultan" c1usters" 0" distritos" industriales conformados en una
estructura compleja de empresas de produccin y servicios, que se
complementan (Porter, 1990; Reich, 1991; Messner/Meyer-Stamer,
1993; Castells, 1994; Lorenz, 1994; Bianchi, 1994). "Por una parte la
economa global consiste en una serie de sistemas regionales de pro
duccin, de las cuales cada uno presenta un denso entramado regio
nal de relaciones empresariales y de actividades en el mercado labo
ral. Por otra parte cada una de estas regiones estn enclavadas en una
red mundial de relaciones industriales, flujos de inversin y movi
mientos migratorios... A la luz de esa evolucin, la geografa econmi
ca del mundo actual aparece menos como la relacin de centro-perife
ria o como sistema de Estados nacionales, que como un mosaico global
de economas regionales" (Scott/Storper, 1992). En los centros de es
tos sistemas d e redes, es posible compatibilizar salarios relativamente
altos con la rentabilidad del capital, siempre y cuando la estrategia
empresarial consiga vincularlos a zonas perifricas adecuadas, que
ofrezcan fuerza de trabajo barata o bajos estndares ambientales. La
estrategia de los consorcios que operan internacionalmente se orienta
por eso a que puedan estar presentes simultneamente en varios y
diferentes "posicionamientos".
De ah resulta que el proceso de acumulacin global de ninguna
manera y menos que nunca, se basa en la pura dinmica de la compe
tencia interempresarial y el libre accionar de las fuerzas del mercado,
sino que tanto ahora como antes, depende de la regulacin poltica.
Los "mercados" no son fenmenos naturales sino circunstancias
construdas poltica e institucionalmente (Scott/Storper, 1992; SalIy,
1994). La globalizacin del capital conlleva por eso una importancia
creciente de la intervencin estatal administrativa. "Las empresas mul
tinacionales estn en una dependencia creciente de las instalaciones
de infraestructura y recursos de conocimientos con los que cuentan
las economas nacionales; en gran medida stas cumplen una funcin
de polticas gubernamentales industriales, tecnolgicas, etctera, me
diante las cuales se crean y desarrollan factores de produccin. Los
gobiernos se encuentran ms y ms en una carrera tecnolgica en el
afn de generar condiciones favorables para estas empresas, en cuyo
transcurso desaparecen los mrgenes de accin para una poltica na
cional que no incluya a las empresas multinacionales" (Sally, 1994).
En esta interrelacin se basa la tesis acerca de una creciente importan
cia de los Estados nacionales en el marco de la economa capitalista
global, en contraste con posiciones que afirman lo contrario (por ejem
plo Messner /Meyer-Stamer, 1993; Kamppeter, 1993). En realidad se

'"

145
puede registrar que las centrales de los consorcios multinacionales

siguen concentrndose en pocos Estados metropolitanos, y entre ellos

a su vez, en determinadas regiones. Los consorcios internacionales no

son por lo tanto simplemente "a" o "trans", sino "multinacionales",

porque en el desarrollo de las condiciones productivas marco se man

tienen dependientes del apoyo y fomento estatal, y tambin porque

precisamente las colocaciones de las inversiones diversificadas glo

balmente slo pueden ser aseguradas y controladas mediante la inter

vencin poltica y militar si fuese el caso. De ah se explica la notoria

relacin entre los Estados nacionales o uniones de Estados econmi

ca, poltica y militarmente poderosos y los grandes consorcios multi

nacionales. El proceso de acumulacin global sigue fundndose, pre

cisamente, en la posibilidad de instrumentar la violencia fsica, que

en esencia, hoy como ayer, es monopoIo estatal. Sin embargo, esta

simbiosis aparente entre Estados y empresas es altamente contradic

toria, porque la conformacin de distritos industriales y centrales

de direccin, aunque dependen en gran medida de la regulacin y el

fomento administrativo, de ninguna manera abarcan la totalidad

del espacio nacional-estatal. Esta conformacin trasciende a menudo

sus fronteras y tiende a segmentarlos y desmembrarlos econmica

mente. La poltica econmica estatal puede estar orientada a la confor

macin de varios centros productivos vinculados entre s para utili

zarlos como motor de un desarrollo econmico amplio de la economa

nacional global. Pero es absolutamente incierto el xito de una estrate

gia estatal orientada a un crecimiento regional equilibrado, ya que

slo es posible hacer ofertas de capital que opera globalmente (Porter,

1990; SalIy, 1994).
Respecto del uso dbil del concepto competencia por el posicio
namiento" debe tenerse en cuenta que son empresas y no naciones, las
que compiten y donde el capital se valoriza (Porter, 1990). Una polti
ca econmica estatal que apunte al crecimiento y el empleo, adems de
apoyar directamente a las empresas dispuestas a invertir, debe enton
ces concentrarse en desarrollar su entorno econmico-social de tal
manera que estn disponibles condiciones ptimas para los procesos
de innovacin tecnolgica y racionalizacin sistmica. Parte de esto
puede consistir tambin en el fomento de un entramado de pequeas
empresas innovadoras y de "capital de riesgo", las que adquieren
importancia creciente como partes de c1usters industriales. No obstan
te, esto est en franca oposicin a las formas tradicionales de regula
cin macroeconmica, a la subvencin con motivacin social, como
por ejemplo la orientada a mantener los puestos de trabajo, ya polti
cas comerciales proteccionistas. En el centro de las recomendaciones
JI

:~!
146

"

de los expertos ya no figura la proteccin de industrias"nacionales"

sino la activa garanta de la capacidad com pettiva global de sectores
selectos, la liberalizacin del mercado en conexin con una "poltica
de oferta" dirigida a una conducta empresarial inversionista (cfr.
Porter, 1990; Reich, 1991). Junto a las polticas comerciales globales
aparecen estrategias de negociacin bilaterales, que sobre todo apun
tan a garantizar accesos al mercado y a la disponibilidad de emplaza
mientos para inversiones, reguladas a nivel nacional-estatal (CowheyI
Aronson, 1992). En el contexto global, la poltica estatal por eso se
orienta cada vez menos a la expansin y proteccin territorial, que a
fomentar sistemticamente sectores econmicos seleccionados donde
estn involucradas empresas multinacionales que los dominan para
que esos sectores puedan captar mbitos de inversin ms all de las
fronteras nacionles. Tambin en esto se diferencia el capitalismo
posfordista de manera esencial de formas anteriores del imperialis
mo. En el lugar de la expansin territorial se ubica el aseguramiento
de un "orden m undial" de libre mercado acorde con el nuevo modelo
de acumulacin, que en ltima instancia se impone por medio de
intervenciones militares. Con esto la concepcin neoliberal, aunque
luego de la crisis del fordismo apueste a un desencadenamiento
global de las fuerzas del mercado como vehculo de una nueva expan
sin del capital, prev en sus clculos, por cierto, un intervencionismo
estatal intensificado, pero que no est ya centrado en polticas socia
les. Para su lucha competitiva los consorcios multinacionales cuentan
con la actividad de los Estados, cuya fortaleza radica en la capacidad
de movilizacin de amplios potenciales sociales.
De ah surge un concepto de poltica econmica dirigida a perma
nentes "transformaciones estructurales", al fomento de sectores de
alta tecnologa a costa de producciones tecnolgicamente ms atrasa
das o de desarrollo bloqueado, a la diversificacin sistemtica de la
exportacin y a la apertura de "accesos al mercado" (Por ter, 1990).
Las consecuencias son procesos de divisiones sociales en los que, por
un lado estn los"ganadores de la modernizacin", empleados alta
mente calificados en sectores tecnolgicamente innovadores en ex
pansin, frente a los malos o desviadamente calificados, en industrias
tradicionales y atrasadas en sectores de servicio personal, o bien, los
que en el curso de los procesos forzados de racionalizacin han perdi
do sus puestos de trabajo (Reich, 1991). Si en las condiciones del nue
vo modelo de acumulacin, la calificacin laboral aparece como deci
siva tanto para la situacin social individual, como para la calidad de
un "emplazamiento", entonces para la poltica econmica nacional
cabra una estrategia de mayor calificacin general, cuya venta est

147
no slo en el aseguramiento de un bienestar general sino, al mismo

tiempo, en una mejora sistemtica de la capacidad competitiva "na

cional". 0, como lo expresa Reich: "El bienestar econmico de los

americanos (...) no depende ms de la rentabilidad de las empresas

que se encuentran en manos americanas o en la valenta de sus indus

trias, sino de su capacidad de extraer valor en el marco de la economa

mundial, lo cual descansa en sus habilidades y conocimientos" (Reich,

1991). Fuerza de trabajo altamente calificada y alto potencial innova

dor, podran, segn l, garantizar a largo plazo ingresos elevados y

bienestar nacional, aun con las condiciones de la movilidad del capi

tal a escala global. Sin embargo, parece ms probable que se desate

una competencia de calificacin ruinosa entre los distintos"empla

zamientos". El simple hecho de que en algunas regiones perifricas

del capitalismo mundial exista una mayor oferta de fuerza de trabajo

calificada y barata hace que aquella esperanza parezca dudosa.

Si de esta manera el aseguramiento agresivo de ventajas interna

cionales de posicionamiento es considerado como ultima ratio de la
"poltica social", Reich tambin reconoce, mientras tanto, que un cur
so poltico, econmico y social semejante, aunque pudiera conducir
a que algunos sectores sociales relevantes se incorporasen con xito a
un mercado mundial en avance, sera muy poco apropiado para im
pedir procesos de escisin social; una estrategia liberal de
fIexiblizacin y transformacin estructural presupone esos procesos,
se trata de desmontar sistemticamente "patrimonios" sociales
renuentes a la innovacin y debilitar la posicin de los sindicatos
como representacin general de los intereses de los asalariados. Por
eso, para este autor slo queda en ltima instancia la esperanza de
que los sectores de punta, integrados al mercado mundial, experimen
ten un crecimiento tan slido y sostenible como para estar en condi
ciones de soportar, por lo menos a medias y a partir de una poltica
estatal de redistribucin, a las partes de la sociedad que econmica
mente quedaron desconectadas. Su apelacin a un "nuevo patriotis
mo" y la advertencia acerca de una"secesin social" de parte de aque
llos sectores de "mejores ingresos" estn en evidente contradiccin
con el desarrollo econmico social, que l considera inevitable.
Expresado de manera sencilla, la lgica de la funcin del Estado
nacional de competencia se basa en conducir todas las esferas de la
sociedad hada lograr la capacidad competitiva en dimensin global,
en aras de la rentabilidad de los"emplazamientos" para un capital
internacional que se toma cada vez ms flexible. Se trata de la movili
zacin total de la poblacin para una"guerra econmica", que ten
dra mayores probabilidades de ser ganada si la misma nacin se

~
148

\,

concibe como una empresa capitalista; estructurada jerrquicamente,

orientada a una meta econmica, subdividida en centros de rentabili
dad, funcionando sin asperezas y con eficiencia, conducida
autoritariamente, con personal central y perifrico, con derechos de
cogestin limitados, drculos leales a la innovacin, productividad y
calidad (Balibar, 1993). En esta medida, el desarrollo entraa un evi
dente componente totalitario, aunque en condiciones que se diferen
cian esencialmente de los regmenes tremendamente violentos del fas
cismo y el estalinismo. Por eso no es casual que en los ltimos aos
algunos "Estados tigres" asiticos se hayan perfilado como particu
larmente exitosos en la competencia por el posicionamiento inter
nacional. Su xitN>e sustent en la estrategia impuesta polticamente
con la mxima consecuenda y mediante el entramado de organizacio
nes estatales monoplicas, diversificadn de las exportadones basa
da en alta tecnologa especializada, lo que fue posible imponer slo en
las condiciones de un marcado autoritarismo politico.
Queda el interrogante si es posible, y en qu medida, asociar en el
futuro el tipo de "Estado nacional de competencia" con las estructu
ras democrtico parlamentarias, vigentes an en la mayora de los
centros capitalistas. Son insoslayables las contradicciones y conflic
tos que estn generndose: por un lado se dan procesos de divisin
intercapitalistas, cuando por ejemplo el capital de alta tecnologa, que
opera internacionalmente, se enfrenta al Estado de manera distinta
y ms independiente que los sectores tradicionales, tecnolgicamente
ms atrasados, orientados al mercado interno. A esto se suman los
procesos de divisin regional y social, que pueden generar problemas
a los gobiernos supeditados a triunfos electorales. La estrategia adecua
da a esa situadn que implementan los Estados metropolitanos con
siste en apuntalar la transformacin estructural lo ms posible con
subvenciones, mantener la capacidad competitiva internacional de la
mayor parte del aparato productivo mediante el deSarrollo de una
tupida red de distritos industrales y polos de crecimiento, convencer
a la poblacin de que, pese a los considerables sacrificios, en esas
condidones se vive comparativamente mejor que en aquellas zonas
de la economa mundial desacopladas del capital. No obstante, tam
poco el Estado nacional de competencia puede someterse tan simple
mente a la lgica econmica del nuevo rgimen de acumulacin
globalizado, como lo postulan algunos idelogos neoliberales (vase
Ohmae, 1992). Por eso, a pesar delcuIto al libre comercio mundial ya
la ilimitada competencia global, se siguen imponiendo fcticamente
prcticas proteccionistas; el mercado mundial contina caracterizn
dose por tendencias contradictorias de globalizacin y regionalizacin,

149
liberalizacin y aislamiento, quebrndose la estrategia de un desmon
taje f1exibilizador del Estado social en la persistente necesidad de
asegurar triunfos electorales mediante ciertas concesiones materiales.
Por cierto que en esto se trata ms bien de modificaciones de una
tendencia, por lo dems determinante. Pero si el Estado nacional de
competencia se caracteriza por un progresivo desmembramiento es
pacial y social, adems por la imposibilidad de pos hIlar un proyecto
de sociedad abarcador, entonces es pertinente el interrogante acerca
de la compatibilidad de capitalismo y democrada, no slo en una
nueva forma histrica, sino de manera ms inmediata.
La transformacin estructural del capitalismo global generada
por la crisis delfordsmo, conduce a un cambio en la configuracin y
la funcin del Estado y el sistema de Estados. Toda una serie de
nuevos conceptos de la politologia intentan considerar esto. Entre
ellos se cuentan enfoques neoinstitucionalistas, teoras de la
"autorregulacin" del sistema poltico administrativo o la conceptua
lizacin de la poltica estatal como proceso de negociacin" , as mmo
las teoras neoschumpeterianas que se encuentran en Reich o Porter y
que Jessop sintetizara con el concepto de workfare-state (en contraposi
cin al pasado weltfare-state; Jessop, 1993; Esser, 1993). Por lo tanto es
necesario ubicar con precisin, dnde estn las continuidades y rup
turas en la evolucin del "Estado de seguridad" fordista al "Estado
nacional de competencia",
El Estado de seguridad fordista (Hirsch, 1980) se caracterizaba
econmicamente, en esencia, por una poltica de intervencin estatal
orientada al desarrollo del mercado interno, el crecimiento y el pleno
empleo; adems, contaba con mrgenes de accin relativamente am
plios respecto de la poltica econmica. Una base importante de la
poltica econmica y social era el sistema corporativo de negociacin
entre el Estado, las federaciones empresariales y los sindicatos. Se
ampliaron y perfeccionaron los instrumentos de intervencin y pla
neacin de la administracin estatal. Un crecimiento econmico cons
tantemente alto, regulado mediante la gestin global" keynesiana",
deba garantizar las condiciones, no slo para una creciente riqueza
general de mercancas sino tambin para un nivelamiento sostenido
socioestatalmente de las condiciones de ingreso y vida. El conflicto de
clases capitalista fue institucionalizado en la forma de conciliaciones
corporativas, en gran medida concretado jurdicamente y as supera
do relativamente; los efectos negativos de la individualizacin de
mercado fueron compensados con una hipertrofia burocrtica cre
ciente. As, los procesos de divisin y segregacin social pudieron ser
atenuados materialmente hasta cierto grado y atemperados poltica
11

~.

150

iIi

"

mente. En las condiciones del modo de acumulacin fordista domi

nante, la ampliacin del Estado social y el ingreso creciente de las
masas eran considerados como la base de la rentabilidad del capital y
el crecimiento econmico. Una relativa igualdad material, las garan
tas estatales para riesgos econmicos y la "homogeneidad de las con
diciones de vida" dentro del espacio nacional estatal, regan como
objetivos polticos prioritarios.
El Estado de seguridad fordista se presentaba mientras tanto no
slo como "Estado de bienestar", sino simultneamente como un "Es
tado vigilante" cada vez ms perfeccionado, que someta a la pobla
cin a amplias medidas administrativas de control. Los partidos y
sindicatos funcionaban ms y ms como "aparatos integradores de
masas", los cuales -apoyados por concesiones materiales para am
plios sectores de los asalariados- deban garantizar la disciplina y
aceptacin para el proyecto del "Estado keynesiano". Requisito deci
sivo para el funcionamiento de este sistema de integracin burocrti
ca de las masas era el aseguramiento del monopolio poltico del crtel
de partidos y federaciones, lo que un aparato cada vez ms perfeccio
nado de control, vigilancia y represin pretenda garantizar frente a
los opositores polticos, sociales e ideolgicos. Esto adquiri mayor
importancia a medida que los movimientos de protesta social se inten
sificaban, oponindose a las consecuencias del modelo fordista de
sociedad, a la destruccin ecolgica, a la discriminacin de gnero o
al tutelaje burocrtico. La estructura de los partidos se caracterizaba
por fuertes procesos de concentracin. En la Repblica Federal de
Alemania surgi fcticamente un sistema bpartidista. Con la confor
macin de un nuevo tipo de"partido popular", el sistema de partidos
perdi muchas de las contradicciones que tena en cuanto a
cosmovisiones y enfoques de clases. El partido de masas burocrtico,
respecto de su base de afiliados y electores ms bien indiferencia da y
desarticulada de mbitos e intereses sociales, se torn la forma de
organizacin poltica dominante. Haciendo abstraccin de todas las
diferencias ideolgicas an existentes, estos partidos presentaban
un rasgo fundamental" reformista" en la medida en que compartan
programticamente la orientacin al crecimiento, incremento del
bienestar y la ampliacin de los aseguramientos sociales va admi
nistracin.
Normativizacin de la conducta, estandarizacin de las condi
ciones de vida, progreso, crecimiento ilimitado, igualdad y
configurabilidad de la sociedad a partir del Estado, eran los princi
pios rectores. El "sueo de la prosperidad perpetua" (Lutz, 1984) re
conciliaba transitoriamente las consecuencias negativas -entre sas,

151
t
las ecolgicas- de la maquinaria productiva en expansin y la

funcionalizacin de las personas, controladas por la administracin

en razn de los imperativos de"crecimiento" y "progreso". Los ras

gos fundamentales de esta evolucin hacia el "Estado de seguridad"

pueden constatarse en todos los pases capitalistas desarrollados en

el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En Alemania Occi

dental, sin embargo, tuvo una impronta particular. En esto fue deter

minante tanto la ubicacin de un Estado en el frente avanzado de la

Guerra Fra como el pasado nacionalsocialista. La negacin de ste a

partir del conformismo, y la disciplina en funcin del rendimiento,

acuaron de manera particular la cultura poltica de la era de posgue

rra. El anticomunismo como ideologa integradora -basada en la per

secucin de comunistas, proscripciones laborales (Berufsverbote) y un

vasto aparato de vigilancia poltica- desempe ah un papel signifi

cativo como aglutinante ideolgico e instrumento de disciplinamiento

poltico-sociaI. Esto, vinculado con las promesas de bienestar mate

rial, conformaron una base de legitimacin poltica esencial del Esta

do alemn occidental. A lo anterior se sumaron las transformaciones

de la sociedad como consecuencia de la guerra y la destruccin del

movimiento obrero organizado por el nacionalsocialismo, facilitando

de manera considerable la reconfiguracin" fordista" del sistema de

partidos y sindicatos.

Por otra parte, en el contexto de la regulacin del Estado de segu

ridad desempe un rol significativo lo que a partir del siglo XIX se
desarrollara y consolidara an ms en la poca del nacionalsocialismo,
a saber, el grado de organizacin del capital con las capacidades co
rrespondientes de autorregulacin y planificacin, elementos suma
mente favorables para la imposicin de estructuras corporativas. Un
rasgo peculiar del fordismo alemn fue, desde el comienzo, su relati
vamente marcada orientacin hacia la exportacin. sta, a su vez, fue
sobre todo consecuencia de las relaciones de fuerza sociales de la
posguerra, las cuales inicialmente se caracterizaron por una conside
rable debilidad de los asalariados. El desarrollo del mercado interno y
la dinmica de crecimiento econmico quedaron, por lo tanto, compa
rativamente ms dependientes de la exportacin y la capacidad com
petitiva internacional -garantizada en principio por salarios muy
bajos. La capacidad de competir internacionalmente figur por ade
lantado entre las metas determinantes de la sociedad y la poltica de
la Repblica Federal de Alemania. De manera inequvoca, la domina
cin imperial conform una base decisiva para la integracin social.
Si finalmente se aaden estatismo y autoritarismo en la conciencia
social, muy arraigados en la tradicin alemana, se explica por qu el

,1

11

1
152

153

"modelo alemn", cuya caracterstica fue contar con un aparato

administrativo estatal, en lo democrtico ms bien deficitario pero
sumamente eficiente, y una economa y sociedad en extremo organi
zadas, pudo presentarse como una variante particularmente exitosa
del Estado fordista.
La transicin del l/Estado de seguridad" fordista al/lEstado na
cional de competencia", el paso del" modelo alemn" a la Alemania
S. de R.L." tiene lugar en una compleja relacin entre continuidades y
rupturas. Como fundamento del surgimiento del Estado de seguridad
fordista se mencion ya la interrelacin entre penetracin del capital
y estatizacin de la sociedad, determinante para la estructuracin del
capitalismo (Hirsch, 1980). Esto significa que con el desarrollo progre
sivo de las relaciones capitalistas de produccin se hace cada vez
ms necesario que la sociedad provea los requisitos naturales y socia
les de la produccin privada orientada al lucro -recursos naturales,
fuerza de trabajo selVicial y calificada, saberes, instalaciones de infra
estructura, etctera- y compense las consecuencias negativas que se
manifiestan en forma de crisis econmicas, desintegracin social,
desempleo, enfermedad, desgaste y destruccin ambiental. Esto expli
ca el incremento del intelVencionismo estatal, casi ininterrumpido en
el desarrollo histrico del capitalismo, a pesar de todos los
enfrentamientos ideolgicos y las polticas programticas. Sin embar
go, no implica que las formas institucionales y los contenidos concre
tos de la actividad estatal hayan permanecido inalterados; stos se
transforman junto a las configuraciones histricas que el capitalismo
adopta en el transcurso de su desarrollo.
Por 10 expuesto, y pese a la retrica neoliberal de "privatizacin"
y" desregulacin", la evolucin del "Estado de seguridad" al "Estado
nacional de competencia" no representa ms que una nueva fase de la
penetracin del Estado en la sociedad. Esto ya fue expuesto en el contex
to de la creciente importancia de la l/poltica de posicionamiento"
estatal intelVencionista, precisamente en funcin de las empresas
multinacionales. AS, no puede hablarse en general de una l/retrac
cin" del Estado frente a la sociedad, aun cuando las formas de regu
lacin administrativas estatales se modifiquen considerablemente; por
ejemplo: la vigilancia policial reemplaza a las prestaciones sociales
materiales, se subvencionan escuelas privadas en vez de construir
estatales o, en la proteccin ambiental, se implementan mecanismos
de mercado regulados por el Estado en vez de estipular normas y
prohibiciones ms simples, es decir, que mediante polticas fiscales
y subvenciones, el Estado genera condiciones para que la eliminacin
de daos ambientales pueda ser, a su vez, un negocio redituable. El
/1

\1

"sistema dual" alemn en la economa de residuos constituye uno de

los muchos ejemplos de un mercado (monoplico) creado por el Estado.
Con gran acierto Nicos Poulantzas llam "estatismo autoritario"
a la estructura poltica del Estado de seguridad (Poulantzas, 1978).
Esto se refera a la casi estatizacin del sistema de partidos y sindica tos,
la inclusin de partidos socialistas y socialdemcratas en el contexto
de regulacin capitalista y a la expansin del aparato burocrtico
estatal de prevencin y control. Fue vana su esperanza de que en este
terreno poltico pudieran desarrollarse nuevas formas de luchas "po
pulares" democrticas, sociales y de clases, que condujeran a un cam
bio social emancipatorio. Ms bien, el Estado de seguridad fordista se
transform decisivamente durante la crisis de esta formacin capita
lista y, al mismo tiempo, se modificaron profundamente los actores,
niveles y formas de conflictos polftico-sociales. Con eso, el estatismo
autoritario no desapareci sino que ha asumido una nueva configu
racin histrica.

.~

155
tY

Un nuevo tipo de Estado capitalista

"El Estado ya no es lo que alguna vez fue. Ni es una autoridad espe

cial con poder propio ni es la instancia central jerrquica de direccin
y coordinacin de saber y realizar hacia dnde se va" (Bohret, 1993).
Este juicio caracteriza de manera tan sencilla como acertada la situa
cin que guarda la discusin acerca del Estado que las ciencias polti
cas estn llevando a cabo. Se diagnostica una tendencia histrica
hacia la descentralizacin del Estado, la atrofia de sus facultades y
competencias de ordenamiento, el desmembramiento de sus aparatos
y la difuminacin de sus lmites con instituciones privadas (Offe, 1987).
Se abandona ms y ms la idea de un Estado soberano hacia fuera
y marcado por relaciones de subordinacin jerrquica al interior, que
se legitima a partir de procesos democrticos de formacin de opinio
nes y que se encuentra en condiciones de configurar el ordenamiento
y promover el desarrollo de la sociedad (Scharpf, 1991; cfr. tambin
Offe, 1987; Esser, 1993; Ronge, 1994). EI"redescubrimiento" del Es
tado por la po litologa de los aos ochenta (vanse Evans/
Rueschemeyer/Skocpol, 1985) termin muy rpidamente con su
renovada eliminacin terica.
La base de esta evolucin es atribuida a una creciente indepen
dencia de los "sistemas parciales" dentro de la sociedad: poltica,
economa, ciencia, etctera, los cuales -siguiendo su propia lgica
cuestionan cada vez ms la unidad y cohesin social, eludiendo
principalmente cualquier influencia direccional externa. Se habra
conformado una constelacin en la cual la u capacidad de actuar no es
ms una prerrogativa (es decir, privilegio, Hirsch) del subsistema es
tatal, sino que una pluralidad de subsistemas de la sociedad, que ha
alcanzado un grado de relativa autonomia, autocomplejidad e indis
pensabilidad para el sistema total, se les permite oponer opciones
propias ante los imperativos direccionales del Estado" (Willke, 1983,

.1;'

156

1993,1994). Teniendo en cuenta que la "demanda de direccin" de la

sociedad crece a medida que se incrementa su complejidad, el"egos
mo impetuoso de los subsistemas" conducira a un proceso cada vez
menos controlable, irracional y tendencialmente destructivo (WilL1..e,
1993). "Apenas puede hablarse de racionalidad cuando la unidad de
una sociedad logra imponerse a la dinmica centrfuga (...) de los
sistemas funcionales en riesgo de perderse a s mismos. Esto es precisa
mente lo incierto en la actualidad, cuando la integridad sistmica se
distingue escasamente. Los egosmos impetuosos de los subsistemas
se conjugan formando una "sociedad de riesgo" de dimensiones ini
maginables, caracterizada por catstrofes normales, irresponsabili
dad organizada y subabastecimiento de bienes centrales colectivos..."
(W1lke, 1994).
Desde esta perspectiva es difcil percibir un remedio para este
proceso que pone en riesgo la eficiencia y la democracia. Willke cree
encontrarlo en la medida en que "Estado" y "sociedad" podran ac
tuar, aunque no como estamentos concretos, s como ideas regulati
vas, como "modelos internos" y "realidades virtuales", los cuales,
actuando sobre los 11 subsistemas" de fuerzas divergentes, podran
llevarlos a una autolimitacin reflexiva, es decir, al "reconocimiento
de la necesidad de evitar opciones autodestructivas" (Willke, 1994).
Scharpf, en su estudio del problema, no desde el enfoque terico
sistmico sino ms bien desde el anlisis terico de la accin, seala
que entre las instituciones y centros de poder de la sociedad con fuer
zas internas divergentes podran conformarse" sistemas de negocia
cin" que bien pueden estar en condiciones de establecer un"ptimo
de bienestar" en la sociedad. De manera similar, aunque ms simple,
apuesta Offe a un "nuevo diseo institucional" que alivie al Estado de
tareas que lo han excedido, recortndolo a la funcin de establecer
reglas para los procesos de negociaciones que equilibren los intereses
(Offe, 1987; Bohret, 1993).
Estas esperanzas, ya sea de un restablecimiento del Estado fuerte,
del reconocimiento reflexivo y de la autolimitacin de los subsis
temas" o de la accin de una "mano invisible" que se manifieste de
alguna manera en procesos de negociacin pluralistS, carecen de un
buen fundamento, dado que no puede sealarse de qu manera, cmo
y por quin debern ser realizadas las modificaciones sealadas.
Adems, mientras los procesos socioeconmicos subyacentes al pro
blema se encubran tras frmulas abstractas como incremento de com
plejidad" o"diferenciacin sistmica" y no se les tome realmente en
cuenta, slo se adelantarn postulados normativos en evidente oposi
cin al desarrollo real de la sociedad.
11

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I
i

157
Estas conclusiones, con las que la teora de las ciencias polticas
reacciona frente a las consecuencias de la globalizacn y sus conexas
modificaciones estructurales de la sociedad, estn indicando la des
pedida de la antigua venerable ilusin del Estado en la politologa;
naturalmente, tienen consecuencias considerables para la teora de la
democracia en la que un supuesto central era la activa capacidad del
Estado para configurar la sociedad sobre la base de procesos demo
crticos de la formacin de voluntades. Si la facultad de accin aut
noma del Estado est cuestionada a fondo, entonces tcticamente se
desvirtan los procesos democrticos tal como fueron conceptuados
tericamente hasta ahora. Para la politologa en general no es fcil
aceptareste hecho, y crticos como Scharpf y Willke tienen dificultades
en hacer prevalecer su visin algo ms realista. Yes que el abandono
de las ideas tradicionales del Estado afecta los cimientos de las pautas
dominantes de legitimacin poltica. Los desarrollos que fueron des
critos como consecuencia de los procesos posfordistas de internacio
na!izacin y globalizacin constituyen el b'asfondo de la prdida de
funcin e importancia del Estado, diagnosticada por la politologa.
Un factor decisivo es, por ltimo, el acelerado ascenso de los consor
cios multinacionales que representa un impulso cualitativamente
nuevo en el proceso de monopolizacin del capital y que permite a las
empresas privadas convertirse cada vez ms en interlocutores de
los Estados nacionales, por lo menos en un plano de igualdad tanto
en lo que hace al derecho como al poder. Cuando en el lenguaje terico
especifico se habla de"diferenciacin sistmica de los subsistemas
de la sociedad" y de "incremento de la complejidad" se est aludiendo
sobre todo a estas interrelaciones, es decir, a una evolucin que en
efecto genera la creciente "lgica inmanente de los subsistemas", por
ejemplo, en la forma de alianzas empresariales, trascendiendo las
sociedades nacionales, bloques de intereses sociales altamente segmen
tados o complejos industriales-cientficos ntimamente articulados.
La siempre confusa idea de que el Estado configura el desarrollo
de la sociedad sobre la base legal parlamentaria, debe ser entonces
desechada definitivamente. Los Estados nacionales no son ms que
partes deun aparato poltico complejamente ramificado, en el que los
niveles politicos supranacionales, ms o menos institucionalizados
formalmente, adquieren as mismo una importancia creciente. Al mis
mo tiempo, unidades polticas regionales y locales desarrollan una
dinmica propia en ascenso y no pueden ser concebidas como meras
correas transmisoras de los Estados centrales. Teniendo en cuenta
que simultneamente las empresas multinacionales se han estableci
do sobre todo como actores independientes con un campo de accin

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Al

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1
I

158

159

la poltica slo puede asumir la forma de "negociaciones" ms

o menos formalizadas entre distintas entidades estatales, empresas y
grupos de la sociedad, negociaciones cuyos resultados dependen de
la coincidencia de todos los participantes (ScharpC 1991). Es un eufe
mismo describir esto como "aliviar" al Estado de tareas, que ya no
estara en condiciones de resolver slo con sus propios medios. En
teora al Estado le queda la tarea de configurar y regular tales siste
mas de negociacin", de "dirigir los procesos", o sea, generar las con
diciones institucionales y procedimentales para que algo tenga lugar.
Se considera que el poder residual del Estado radica posiblemente en
la coercin que puede ejercer amenazando con medidas legales y ad
ministrativas a fin de llevar las negociaciones a un buen resultado
(Scharpf, 1991). Si se quiere, estos procesos de negociacin entre acto
res independientes estatales y sociales podran ser vistos como la
modalidad a partir de la cual se logra, concretamente, aquello que los
tericos sistmicos sostienen como factible: la "autolimitacin" de
los"subsistemas" , los cuales en principio siguen sus propias lgicas,
es decir, la consideracin de las demandas de la sociedad en su totali
dad. Sin embargo, los "procesos de negociacin" entre el Estado y los
grupos de poder de la sociedad no constituyen un fenmeno tan nue
vo. Ya en el capitalismo fordista eran comunes, por ejemplo, los acuer
dos corporativos entre el Estado y los interlocutores sociales", en la
poltica econmica, social y de ingresos. Y, desde siempre, los mo
nopolios empresariales y los grupos de poder capitalista desempea
ron ante el Estado el papel de "parte negociadora" independiente. Lo
novedoso es que esta forma poltica vaya expandindose cada vez
ms a otras reas, tales como las polticas tecnolgicas, de comunica
cin, urbanismo, ambiental, salud, etctera, y que a la vez, crezca el
poder de los consorcios multinacionales. Si stos, en las condiciones
de una regulacin enmarcada preponderantemente en el espacio na
cional estatat eran obligados a efectuar concesiones sociales, hoy en
da su movilidad global y la simple amenaza de retraccin les confiere
una posicin cada vez ms determinante frente al Estado, los sindica
tos y otros grupos sociales.
El desplazamiento de los procesos polticos a un entramado de
instancias regionales, locales y supranacionales, conduce a un pro
gresivo debilitamiento de los parlamentos, fortaleciendo las burocra
cias estatales en todos los niveles, abriendo as nuevos mrgenes
adicionales de accin para las empresas que operan globalmente corno,
por ejemplo, cuando la industria qumica alemana logra soslayar la
poltica ambiental nacionat valindose de la burocracia de la Unin
Europea. En este sentido hace tiempo ya que la poltica, como" sistema
JI

IJ

\1

de negociacin", ha dejado atrs las fronteras del Estado nacional.

Esto significa que en esas condiciones, las posibilidades de una
"autolimitacn reflexiva de los subsistemas" y de que el Estado
pueda forzar resultados negociados, deben ser consideradas tan limi
tadas como la esperanza de que a partir de estos procesos pudiera
surgir un bienestar general aceptable. La nueva variante de la teora
del pluralismo, que se percibe sobre todo en Scharpf (1991), tiene se
rias carencias por el simple hecho de que de ninguna manera puede
hablarse de una simetra aproximada en la capacidad negociadora
de los diversos protagonistas.
En la teora materialista el Estado es concebido como la instancia
que, por su relativa autonoma frente a los grupos y cIases de la socie
dad, posibilita tanto la formulacin de una poltica relativamente uni
taria trascendente al estrecho horizonte de los intereses particulares
de los capitales en pugna, como la obtencin de las concesiones socia
les necesarias. Esta forma polftica en la que se establece la separacin
entre "Estado" y "sociedad", entre "poltica" y "economa" es lo que
permite que el capitalismo sea consistente y pueda desarrollarse. A
partir de las tendencias esbozadas, esta forma, aunque no haya sido
fundamentalmente superada, ha experimentado sensibles modifica
ciones. Por ;una parte, ante la globalizacin, internacionalizacin y
regionalizacin se vuelve impreciso lo que se entiende concretamente
por "Estado" y "sociedad" y, por otra, como consecuencia del proceso
internacional de monopolizacin, Estado y capital se enfrentan en
constelaciones totalmente diferentes.
Se debe partir del hecho de que los Estados-incluso los grandes y
poderosos- son cad a vez ms persistentes y directamente dependien
tes de un pequeo grupo de empresas multinacionales y que sus inte
reses determinan la politica de manera creciente. Para eso no se re
quieren disposiciones institucionales o nexos personales, sino que
bastan las condiciones de un mercado mundial globalizndose, para
que toda poltica estatal est condenada al fracaso cuando no toma en
cuenta los intereses del capital internacional. Mientras ms intensa y
directa resulte la influencia del capital internacional, ms se
independiza el Estado de los intereses, no slo de los asalariados sino
tambin de aquellos sectores del empresariado no incorporados al
contexto de internacionalizacin, como los pequeos empresarios in
dependientes o los productores agrcolas. A ellos se les impone, con
mayor rigor y sin contemplaciones, la presin de la poltica de "posi
cionamiento" capitalista.
Por esta va, el proceso parlamentario con sus procedimientos de
legitimacin, decisin y deliberacin conciliatoria, pierde an ms

160

I
1

l.
I

,1

importancia. Cuando decisiones polticas esenciales se toman en el

mbito de las burocracias internacionales, con ninguna o escasa in
fluencia parlamentaria o en instancias informales de negociacin don
de la participacin de los consorcios multinacionales es la determi
nante, entonces el aparato democrtico representativo, es decir, el
parlamento, los partidos, etctera, se transforma en una instancia que
debe avalar hechos y acuerdos consumados, defenderlos e imponer
los ante la poblacin afectada. Esto por cierto es tanto ms difcil cuanto
mayor sea el sacrificio material que deba hacerse en aras de los intere
ses del capital internacional. El marco institucional del sistema repre
sentativo parlamentario retiene slo posibilidades muy limitadas para
promover concesiones de clase, y esto rige tanto en lo referente a las
diversas "fracciones del capital" como en sus relaciones con los asa
lariados y las dems clases y estratos dependientes. Tan confuso como
la tesis no diferenciada acerca de la prdida de importanca de los
Estados nacionales, es la adjudicacin simplista de una fusin entre
Estado y capital internacional, o sea, una desaparicin total de su
relativa autonoma. Al menOs en los centros capitalistas, el Estado
sigue mantenindose como la instancia que - por su capacidad recau
datoria fiscal- debe garantizar las condiciones de infraestructura,
determinantes para los procesos de produccin y valorizacin capita
listas; que contina garantizando la circulacin de dinero, aunque la
controle cada vez menos por su depc:ndencia del sistema financiero y
bancario internacional instancia que debe imponer las decisiones
polticas, independientemente de cmo hayan sido tomadas y cuyo
personal se recluta mediante elecciones, con lo cual est sujeto a pre
siones especificas de legitimacin poltica. El Estado es decisivamen
te responsable de la regulacin de las relaciones de clase tanto en el
mbito nacional como internacional y, al mismo tiempo, est obligado
a garantizar la cohesin poltica y social de una sociedad que econ
micamente se divide y escinde. As mismo el capital internacional no
puede prescindir de que el entorno econmico-tcnico y social de sus
diversos emplazamientos de produccin se garantice de modo polti
co e institucional. Puede que esto sea ahora una cuestin de procesos
de negociacin monoplicos, pero para que stos se hagan efectivos,
siempre deben involucrar a otros grupos sociales.
La "poltica de posicionamiento" capitalista contina basada en
las relaciones de fuerza de la sociedad, debiendo ser polticamente
impuesta y legitimada. Por eso los Estados, en efecto, son antes
"socios" que simples instrumentos del capital internacional, y esto
fundamenta la posibilidad de estrategias sociopolticas bastante dife
rentes en la lucha competitiva por el posicionamiento que precisa

161
mente, cuando ms se internacionaliza, no pueden ser desarrolladas
slo por el capital. La capacidad para imponerlas es, en ltima instan
cia, una cuestin relativa a la disposicin de los medios de violencia
fisica. Por esa razn, lo que en gran medida permanece inalterable,
pese a los procesos de internacionalizacin y globalizacin, es el
monopolio de la violencia que todo Estado tiene, es decir, la facuItad
estatal administrativa del potencial militar y policial.
La existencia de una multiplicidad de Estados, como aparatos de
violencia, fue y es requisito decisivo del proceso global de acumu
lacin y valorizacin. Ahora como antes, se debe partir de que la
separacin y "singularizacin" del Estado respecto de la sociedad
constituye un requisito decisivo para la consistencia y desarrollo de
la sociedad capitalista.
Pero, en el proceso de la globalizacin hay un desplazamiento,
con profundas consecuencias, en la relacin entre "Estado" y ti econo
ma", "Estado" y"sociedad". Mientras que en el contexto de los siste
mas de negociacin monoplico-estatales, los limites entre "Estado" y
"sociedad" parecieran difuminarse, en los mencionados procesos a
los que asistimos se incrementa el ascenso de la maquinaria adminis
trativa poltica frente a importantes mbitos e intereses sociales. Con
esto, en efecto, el devenir societario en general se torna ms propenso
a las crisis y catstrofes. Surge una "sociedad de riesgo" estructural,
en un sentido real, no slo simblico.
Poulantzas haca referencia al Estado de seguridad fordista como
la forma normal del Estado capitalista desarrollado, con sus tenden
cias a la estatizacin de partidos y federaciones, a inmovilizar los
conflictos sociales y someterlos burocrtica y preventivamente, deno
minndolo "estatismo autoritario" (Poulantzas, 1978). Hoy constata
mos la transformacin fundamental que experimenta tambin ese tipo
de dominacin en el transcurso de las modificaciones estructurales de
la economa global. Los Estados no pueden ser considerados, hoy
menos que nunca, instancias que configuran y controlan la sociedad
en su conjunto. Lo que se agudiza es el avance autoritario en el siste
ma de instituciones democrtico-parIamentarias, cada vez ms des
virtuadas. En este sentido, el anlisis de Poulantzas no requiere de
una revisin en lo bsico sino de un desarrollo ulterior.
Muy a menudo los procesos descritos se toman en consideracin
para diagnosticar un nuevo feudalismo (Scharpf, 1991; y Held, 1991).
Esto no es del todo errneo. Mientras ms se diluya la forma del Esta
do territorial que contaba con una economa y sociedad hasta cierto
grado coherente y que hacia dentro y afuera se reivindicaba soberano,
ms evidente resulta en el tejido de las instituciones locales, regionales,

162

163

l'f

nacionales e internacionales, que las autoridades polticas se disper

san, las pertenencias polticas se tornan ms fluctuantes e inseguras,
los conflictos desembocan en violencia, los Estados se ven confronta
dos a centros de poder que se ubican a su misma altura y la sociedad
pierde su estructuracin jerrquica y burocrtica. Si los consorcios
internacionales organizan sus leales comunidades fabriles traspa
sando las fronteras, dirigen redes de empresas subsidiarias de pro
veedores y servicios, determinan las decisiones polticas, controlan
las informaciones en todo el mundo e incluso inciden cada vez ms en
el desarrollo cultural mediante sus actividades como patrocinadores,
entonces, efectivamente se perciben tendencias "neofeudales". La
lIidentidad corporativa" entra hoy en una evidente relacin de com
petencia y tensin respecto de lo que el folletn denomina como 11 iden
tidad nacional". Sin embargo, no por eso se perfila en el horizonte, por
cierto, un nuevo medioevo, como suele sugerirse literariamente. La
"modernidad" se mantiene en la medida en que la estructura y el
desarrollo de la sociedad son determinados estructuralmente por
el proceso de valorizacin del capital, regulado tanto por el mercado
como desde la poltica estatal.

,.

Capitalismo sin clases? La fragmentacin

de la sociedad
Todas las teoras de la democracia se basan tcitamente, en general,
en la existencia de una sociedad "nacional" demarcable, relativa
mente coherente. Esto da lugar a la idea de una relacin unvoca entre
gobernantes y gobernados, entre quienes eligen y quienes deciden, lo
que confiere sentido a conceptos como "participacin" y "legitima
cin democrtica" (Held, 1991). Cuando se puede determinar con cla
ridad, quin pertenece al "pueblo" y quin al "gobierno" se puede
adjudicar una cierta facultad de accin soberana, y entonces, terica
mente, se posibilita la concesin de derechos de coparticipacin y
control a todos los afectados respecto de lo que se decide polticamen
te sobre ellos. Si los afectados por decisiones polticas no pueden vo
tar por no gozar de derechos civiles, por habitar fuera de las fronteras
del Estado o si las decisiones relevantes no se toman en el marco
institucional del Estado nacional, entonces evidentemente el sistema
liberal democrtico del Estado nacin se desvirta. La idea de un
"contrato social", soporte fundamental de toda teora burguesa sobre
poltica y democracia, tiene su justificacin y fundamento en la corres
pondenda entre "pueblo" y"gobierno". Por cierto que, en la realidad
nunca se dio esta supuesta unidad entre gobernantes y gobernados;
desde siempre, slo una parte de los seres humanos que habitan den
tro de las fronteras estatales dispona, inclusive formalmente, de
todos los derechos ciudadanos; las posibilidades de participacin
poltica fueron constreidas por desigualdades sociales y relaciones
de dominacin econmica y el alcance de la accin estatal se vio
limitado por las estructuras de poder econmico. No en ltimo trmi
no, toda poltica estatal nacional tuvo tantos efectos ms all de las
fronteras como los desarrollos sociales internos fueron determinados
por constelaciones internacionales de poder.

165

164
Mientras tanto, pareciera que el proceso de globalizacin capita
lista, las modificaciones sociales conexas y la transformacin funcio
nal de los Estados nacionales, destruyeran definitivamente este mo
delo. Este desarrollo polariza y despedaza las sociedades, tanto en la
dimensin estatal nacional como internacional (NarrjSchubert,
1994:74). Con eso bsicamente se ponen en tela de juicio conceptos
como "pueblo", "electorado", "responsabilidad", "participacin"
(Held, 1991:197). "Somos el pueblo" o incluso 11 somos un pueblo",las
celebradas consignas del viraje alemn de 1989, fueron afirmaciones
ideolgicas que poco tenian que ver con la realidad, lo cual pronto se
hizo evidente en la forma de la miseria de la posunificacin. La 11 per
tenencia" a una fortificacin de bienestar, a una zona de seguridad, al
tercio acomodado" de la sociedad, a una comunidad de valores" o
a un medio cultural se est volviendo, a nivel nacional e internacio
nal, cuestin existencial precaria y controvertida.
En la fase fordista del desarrollo capitalista, es decir a mediados
del siglo xx, todava poda aparecer como si en la realidad fuese posi
ble alcanzar condiciones econmicas y sociales de una democracia
relativamente igualitaria, enmarcadas en el Estado nacional. La clase
obrera haba conseguido, en trminos reales, seguridad social y dere
chos democrticos de coparticipacin, y la imposicin de un modelo
estandarizado de consumo de masas nivel diferencias regionales y
sociales. La conformacin del Estado intervendonista moderno, orien
tado hacia el desarrollo del mercado interno y que en el marco de un
contexto de regulacin internacional medianamente funcionando de
mostr una cierta capacidad de accin autnoma, confiri una relati
va dosis de realidad a la idea de nacin unitaria y coherente, por lo
menos en los centros capitalistas. La crisis del fordismo y la reestruc
turacin posfordista de la economa y la sociedad, impuesta en el
contexto de la globalizacin del capital, le provocaron un final insos
pechado.
La estructura de la sociedad" posfordista" a nivel nacional y glo
bal, se caracteriza, en general, por tendencias ms agu das de divisin
social, ligadas a crecientes movimientos de xodos y migraciones in
ternacionales (NarrjSchubert, 1994:74). Con esto, la idea de una so
ciedad "nacional" unitaria adquiere crecientes visos de ficcin. Mien
tras que en las ciencias sociales ltimamente vuelve a debatirse acerca
de la pertinencia del concepto de sociedad en s (cfr., por ejemplo,
Willke, 1994), todas las invocaciones que se hacen de "nacin" y"co
munidad" no pueden soslayar el hecho de que sus bases materiales
estn ms inseguras que nunca. Este proceso aparece a la desenfada
da mirada sociolgica positiva, segn el caso, como "individualiza
fI

11

cin", "multiculturalidad" "pluralizacin de los estilos de vida".

Independiente de cmo se lo evale, por lo pronto se puede constatar
que el fundamento de este proceso no debe buscarse tanto en una
conducta autodeterminante de los individuos o en un cambio
posmoderno general de los valores, sino en la dinmica del proceso
global de acumulacin y en las reestructuraciones violentas conexas.
Sondecisvas, sobre todo, las modificaciones de las reladones labo
rales. El impulso de racionalizacin puesto en marcha en todo el mun
do para superar la crisis delfordismo produjo en casi todos los paises
capitalistas desarrollados un grado de desempleo estructural, que dos
dcadas atrs hubiese sido inimaginable o considerado polticamente
como una amenaza al sistema. En contra de todas las aseveraciones
verbales hoy no existe una poltica estatal de empleo que vaya ms
all de medidas precarias de compensacin o reubicacin. Los esta
cionamientos as como los depsitos para desocupados, organizados
administrativamente en forma de subsidios sociales, programas de
generacin de empleo, etctera, son cada vez ms escasos en compara
cin con la cantidad de afectados. La razn de este proceso no radica
slo en el hecho de que los instrumentos tradicionales de la regula
cin macroeconmica keynesiana ya no son efectivos. Una poltica
estatal que apueste a mejorar las condiciones de la valorizacin del
capital y lograr "ventajas de posicionamiento" internacionales, debe
consdentemente incluir la desocupacin masiva en su clculo estra
tgico, a pesar de todas sus afirmaciones retricas. sta sirve para
quebrar resistencias contra la reestructuracin general de los proce
sos de produccin. Mientras ms se incremente el desempleo y simul
tneamente ms se deteriore el sistema de seguridad social, menos se
logra contener, desde lo estatal-social, a los excluidos del proceso de
trabajo, a las llamadas "vctimas de la modernizacin". Trabajo mar
ginado, desocupacin o subocupacin se corresponden por eso en
forma cada vez ms masiva con pobreza material. La divisin perma
nentedelasociedad en "poseedoresde puestos de trabajo" ydesocu
pados, como con tanta ligereza se suele decir, se ha tomado una de
sus caractersticas ms sobresalientes.
El antdoto propagado por los expertos econmicos se llama
"desregulacin". A lo que se refieren es al relajamiento o supresin de
los candados y limitaciones legales contractuales segn convenios
colectivos de trabajo, a la eliminacin de las relaciones del trabajo
normal estandarizado y tambin a una "fIexibilizacin" de las rela
ciones laborales, en el sentido de una creciente diferenciacin salarial
y una mayor presin de movilidad. Esta estrategia apunta a que la
disminucin del ingreso real promedio sea ampliada de manera tal,

"

,c-,
166

Ii

que las inversiones sean nuevamente rentables, es decir, se persigue

un desplazamiento estructural en la distribucin del ingreso. De
las crecientes ganancias del capital se esperan nuevas inversiones y
un crecimiento ms acentuado y, en consecuencia, nuevos puestos de
trabajo. Si se obligara a las personas a trabajar a cualesquier salario y
condicin posibles, entonces tambin encontraran trabajo; tal es el
dictamen relativamente coincidente de polticos y expertos, impreg
nado por la visin neoclsica. Se remiten al ejemplo de Estados Uni
dos, donde las contundentes medidas de desregulacin, tomadas por
la administracin Reagan, condujeron a un marcado boom ocupacio
nal, aunque al precio de un retroceso en los ingresos de las masas y
una creciente pobreza. Tales clculos pueden ser todo lo realista que
se quiera, pero con ellos planean, en todo caso a conciencia, la am
pliacin fctica del" ejrcito industrial de reserva" y el avance de los
procesos de segregacin social. stos de todos modos lo hacen acele
radamente.
Los efectos de la racionalizacin y desregulacin, determinados
por el mercado mundial, se ven en la poltica de personal de las em
presas, las que cada vez menos apuestan a un "plantel" estable con
las consiguientes reservas de personal, sino en forma creciente aspi
ran a un "plantel mnimo flexible", mvil, plurifuncional, que pueda
ser complementado con empleados temporales de semidedicacin,
trabajadores prestados o personal de subcontratistas. El prstamo de
mano de obra por parte de empresas de regiones con salarios bajos
caracteriza cada vez ms al mercado laboraly esto opera no slo en la
industria de la construccin. Tambin la privatizacin de empresas
estatales tiene como objetivo, en general, la disolucin de relaciones
laborales estables. La disminucin de la depresin productiva, ocurri
da por la contratacin de empresas de servicios y proveedores, en
condiciones del just in time, econmicamente en su mayoria depen
dientes y con una alta presin de costos, multiplica el nmero de las
relaciones laborales mal pagadas y sin seguro social, ms an si se
tiene en cuenta que, sobre estas empresas y su personal pende la ame
naza constante del traslado de la produccin a pases de salarios
bajos. Precisamente en este campo, el "modelo Japn" ha tenido efec
tos particularmente perdurables. A la masa creciente de asalariados
marginados se confronta un plantel ncleo decreciente, relativamente
privilegiado, sometido a la amenaza constante de la prdida del tra
bajo y a la presin de adecuacin, rendimiento y lealtad ejercida a
partir del trabajo grupal, crculos de calidad, etctera. "Comunidades
de empresas" dctilespueden conformarsecon mayor facilidad, cuanto
ms presionado est el plantel nuclear del personal por la permanente

167
amenaza de racionalizacin y por la competencia cada vez ms agu
da de la fuerza de trabajo barata, dentro y fuera de las fronteras nacio
nales (Elam, 1994; Tomaney, 1994).
La lectura de lo que significa" marginacin" puede hacerse en el
nmero creciente de los subocupados sin garantas laborales ni
encuadramientos en seguridad social, los que en Alemania se estiman
en aproximadamente cuatro millones. A esto se le suma el fenmeno
de los "nuevos autnomos", los llamados trabajadores por cuenta
propia, es decir, la transformacin de asalariados en una posicin
formal de"empresarios" autnomos, que tiene lugar por la presin de
la racionalizacin y el desempleo, cambio que no slo suele implicar
una mayor exigencia de rendimiento y movilidad, sino adems con
siderables prdidas en los ingresos, con lo cual la llamada "funda
cin de una nueva existencia" adquiere contornos de un cinico
eufemismo (cfr. K. H. Roth, 1994). Los ingresos de casi la mitad de
estos "autnomos de segunda" estn por debajo delsaJario promedio.
El nmero de estas" empresas unipersonales" se incrementa cons
tantemente y abarca cada vez ms sectores de oficios, desde camione
ros, taxistas y albailes, hasta las mltiples" empresas de servicios"
en las reas de procesamiento de textos, informacin y datos
(Wirtschaftswoche nro. 28, 1994:21). Tambin en Alemania se perfila
ahora con mayor claridad la aproximacin al modelo norteamericano
del workfare state, retardado por sindicatos fuertes y por el sistema de
seguridad social estatal, en Europa tradicionalmente ms desarrolla
do, lo que, sin embargo, en las cifras de desocupacin no pareciera
tener una influencia digna de mencin. En cambio resulta evidente
que la llamada "revolucin de los servicios", o sea, la separacin de
funciones de servicios de las plantas industriales a fin de racionali
zarlas, conlleva un descenso masivo del nivel de ingresos y una re
traccin igualmente drstica en seguridad social.
Mientras mayores sean las desigualdades econmicas, sociales y
polticas consecuencia del rgimen de acumulacin posfordista, con
trastando dependencia econmica, pauperizacin y represin polti
ca con la conformacin de pocas islas de relativo bienestar, mayores
son los movimientos forzados de migracin y xodo; desde las regio
nes de crisis, catstrofes y guerras a las megaciudades de la periferia
capitalista a punto de colapsar, del sur al norte, del este al oeste. Pese
a la implantacin de medidas muy restrictivas fluye una parte de esta
migracin tambin hacia las metrpolis capitalistas, proveyendo a
esos mercados laborales con fuerza de trabajo barata, exenta de dere
chos polticos y sociales esenciales o fuerza de trabajo totalmente
ilegal. Esta forma de 11 multiculturalidad" incrementa las divisiones y

~:--.

'T'.

168

,.

conflictos en el seno de la sociedad de manera decisiva (CasteIls, 1994).

El hecho de que las relaciones internacionales del capital se hayan
basado desde siempre en una multiplicidad de formas de produccin,
dominacin y explotacin (Balibar /Wallerstein, 1992:215), en el cur
so de la globalizacin se expresa, ahora con mayor nitidez, en los
mismos centros capitalistas, cuyas sociedades no slo se estn carac
terizando por crecientes diferencias sociales y culturales sino adems
por la proliferacin, entre sus habitantes, de relaciones laborales" in
formales" y perifricas. El estatus consolidado y asegurado de asala
riado, que fuera determinante en la fase fordista del capitalismo me
tropolitano, por lo menos para la mayora de los asalariados calificados
masculinos, va desmoronndose a ojos vistas.
Las estructuras fordistas de la antigua Repblica Federal de Ale
mania (RFA), con sus sindicatos relativamente fuertes y un sistema de
seguridad social desarrollado, pudieron sobrevivir la crisis durante
un tiempo relativamente largo. Ah fue sobre todo decisiva la anexin
de la antigua Repblica Democrtica Alemana (RDA), luego de 1989
para abrir el camino a la reestructuracin posfordista. El excedente de
la poblacin industrial incorporado con la otrora RDA, intensificado
con la desindustrializacin del Este, sumado a la posibilidad de en
frentar entre s a los asalariados del este y oeste, aceler considerable
mente el proceso de desrregulacin de las relaciones laborales. Bajo la
amenaza de cierres fabriles se pudieron imponer reducciones salaria
les y medidas de "f1exibilizacin" con o sin aceptacin sindical for
mal; y se lo hizo sin mayores dificultades, a menudo, con la aproba
cin de los trabajadores mismos. De este modo a las crecientes
divisiones sociales se sum ah una disparidad regional de dimensio
nes desconocidas. Entretanto ya no se habla prcticamente de aquella
programtica fordista en la que se proclamaba una igualdad material
y equidad en las condiciones de vida.
La estructura social adquiere, por ese medio, un grado de frag
mentacin para el que ya no son suficientes los modelos tradicionales
de clases y estratos. Teniendo en cuenta las diferencias existentes en
tre consorcios multinacionales, empresas innovadoras de alta tecno
loga, proveedores dependientes, empresas especializadas de servi
cios y sectores industriales tradicionales a punto de extinguirse, resulta
cada vez ms difcil, tomando slo las condiciones econmicas, ha
blar de"el" capital como una clase unitaria. Si por otra parte, aumen
tan los asalariados marginados de los ms diversos tipos, as como
los "autnomos de segunda clase" y, al mismo tiempo, se conforma
un estrato de la fuerza de trabajo relativamente privilegiado, muy ca
lificado y con altos ingresos, ocupado en el sector internacionalmente

169
articulado de alta tecnologa, finanzas y gestin, entonces tambin el
ndice estadstico de la dependencia salarial expresa cada vez menos
la posicin social. Es tan grande la brecha entre los empleados del
sector internacional de gestin, comunicacin y servicios, el plantel
central de personal calificado en la industria, los restos de obreros
tradicionales, pequeos autnomos, agricultores no llevados an a la
ruina por la agroindustria, trabajadores jornaleros, trabajadores
"prestados" y de medio tiempo al igual que el mundo de los refugia
dos y rnigrantes laborales, que la diferenciacin tradicional entre
"trabajadores" y"antigua" o "nueva clase media" casi ha perdido su
significacin.
Sin embargo, esto no implica que hayan desaparecido las situa
ciones sociales colectivas, que se caracterizan por elementos de una
cultura cotidiana, modos de vida e interpretacin del mundo comu
nes. En la investigacin social pertinente, sobre todo en el marco de
los anlisis de las conductas electivas y de consumo, en lugar de"cIa
ses" y "estratos" se ha impuesto el diferenciar entre distintos "mbi
tos" sociales, En esto desempea un rol importante el concepto desa
rrollado por Bourdieu del habitus, o sea, la forma y modo como los
seres humanos entienden y configuran su existencia social, lo que si
bien no es independiente de la situacin objetiva material, se acua
activamente en contextos socioculturales especficos (cfr. Vester y otros,
1993 Oerzten, 1994). La utilizacin del concepto de mbito, sugesti
vamente, tiene su origen en los trabajos realizados por una empresa
comercal de estudios de mercado (SINUS), que distingue un mbito
"conservador alto", un "tecnocrtico libera!", un "alternativo", un
"pequeo burgus", un "mbito del ascenso social", un"mbito he
donista", uno "tradicional", uno "sin tradiciones", y finalmente un
"nuevo" mbito obrero. Un equipo de investigacin dirigido por
Michael Vester divide la sociedad, en cambio, en los mbitos de "ga
nadores de la modernizacin progresistas", perdedores de la moder
nizacin desclasados", "trabajadores modernos escpticos", "centro
conservador-corporativo conformista", los cuales, respectivamente,
comprenderan aproximadamente un cuarto del total de la poblacin
(Vester y otros,l993; un esquema de clasificacin sinlar se encuentra
en Schulze, 1992). Estos estudios llegan a la conclusin coincidente,
de que va diluyndose la polarizacin de la sociedad entre "inferior"
y"superior" y es reemplazada por la conformacin de un amplia rea
central muy diferenciada internamente por sus hbitos sociales.
Queda abierto el nterrogante acerca de si estos anlisis trazan
correctamente el cuadro de la estructura real de la sociedad en proce
sos de cambios acelerados, ms all de su fin prioritario, que es el de
11

170

171

aportar datos relativos a las conductas de consumo y electorales se

gn grupos especficos. Cuando se trata de obtener datos tcnicamen
te tiles para la publicidad de conductas sociales y polticas, los in
vestigadores no pueden dejar de destilar "mbitos" relativamente
homogneos. Si no lo hicieran, tendran que suspender su trabajo.
Cabe preguntarse entonces, si esos mbitos no son ms bien construc
ciones que slo describen muy superficialmente la verdadera frag
mentacin de la sociedad, y sus configuraciones concretas se deben
prioritariamente a los intereses respectivos de la investigacin. Esto
rige ya por el hecho de que en esos estudios se excluye por lo general
de todos modos a la poblacin de migrantes y refugiados, que no
tienen derecho a voto ni son grandes consumidores. En los pronsti
cos electorales se constata cun pocas conclusiones tiles respecto de
las conductas polticas pueden extraerse a partir de las construccio
nes de mbitos cada vez menos confiables.
No obstante, es correcta la observacin de que la estructura social
contina diferencindose durante las transformaciones econmicas,
sin que por cierto se caracterice por una "individualizacin" abstrac
ta. Las condiciones socioeconmicas" objetivamente" desiguales son
las que determinan la situacin y percepcin social pero, desde la
perspectiva sociocultural, son elaboradas de manera diferente. Te
niendo en cuenta la progresiva mercantilizacin de la vida y las rela
ciones sociales, la "conducta distintiva" pareciera adquirir cada vez
mayor importancia, es decir, el intento de evidenciar las pertenencias
y diferencias sociales por medio del consumo manifiesto. La sociedad
se vuelve "multicultural" tambin en el sentido de que usar una eti
queta de marca se torna el codiciado carnet de pertenencia social. Este
proceso es activamente estimulado por la industria del consumo, a la
que debe una buena parte de su xito econmico. Con el concepto de
la "sociedad de dos tercios" se describe un desarrollo en el que un
tercio de la sociedad, en proceso de pauperizacin y socialmente ex
cluido, se enfrentara a una mayora saciada, que en virtud de su
posicin de mayora determina los procesos esenciales de la sociedad.
Esa denominacin es errnea, no slo por mantener el supuesto de la
existencia de grupos sociales relativamente cerrados, sino por distor
sionar las proporciones reales. Ms acertada es la percepcin de Reich
cuando en la sociedad estadounidense ve una divisin entre un quin
to superior y un resto que se hunde oya est marginado. En todo caso
rige que las"fronteras nacionales no determinan ms nuestro destino
econmico. Estamos sentados ahora en distintos botes, uno que se
hunde rpidamente, otro que zozobra ms lentamente y un tercero
que avanza airoso" (Reich,1991:208).

Con el fordismo desaparece tambin su tpico y relativamente es

tandarizado modelo de consumo, sustentado en un constante incre
mento del ingreso y en la transferencia de prestaciones sociales estata
les. Las disparidades materiales en aumento se reflejan adems en la
conducta de consumo, agudizada por la demostracin consciente de
las diferencias sociales. No obstante, el consumo masivo es una carac
terstica determinante para el capitalismo posfordista. Pero las pautas
de consumo y, con ellas, los modos de vida, van diferencindose de
manera creciente por una desigualdad material en aumento y una
estrategia de venta que quiere enfrentar la saturacin del mercado en
ciernes con una profusin" individualizan te" de la oferta de mercan
cas. Esta disparidad se hace posible por la flexibilizacin posfordista
de la produccin masiva, que permite a los empresarios ofrecer lo
mismo en innumerables variantes de diseos. En total el consumo se
desplaza hacia las mercancas y servicios de mayor rentabilidad capi
talista, videos y computadoras, ropa, comida rpida y autos, mientras
que los bienes de "consumo colectivo" como vivienda, salud, educa
cin y formacin profesional, un ambiente intacto y mucho ms, ante
la "reconstruccin" del Estado social actual se vuelven progresiva
mente ms escasos b impagables. La posesin de un auto puede muy
bien combinarse con condiciones miserables del hbitat Yel intento de
huir de ellas suele terminar en embotellamientos y polucin. Se extien
de con esto una nueva forma de pobreza en la sociedad, dentro de una
aparente infinita profusin de mercancas; pobreza que afecta natu
ralmente a aquellos cuyos ingresos no alcanzan para adquirir en el
mercado, en forma privada, los bienes y servicios compensatorios.
Mientras permanece intacto el crculo consumista, cuya lgica consis
te en trabajar mucho para poder comprar ms lo cada vez menos til
(o mejor dicho, lo cada vez ms nocivo), para lo cual el auto propio
sigue siendo el smbolo sobresaliente. La diferencia consiste, por cier
to, en que un sector creciente de la sociedad, debido a la desocupacin
y el nivel precario del ingreso, slo puede existir en las afueras de este
mundo de consumo de alta tecnologa. Mientras hoy como ayer algu
nos trabajan ms intensa y extensamente para consumir ms y demos
trarlo, otros quedan relegados a aprovechar las ofertas baratas de la
industria masiva. Las exquisiteces de la moda italiana y las imitacio
nes de China y Hong Kong se complementan as de maravilla.
Ya se seal que la sociedad capitalista se caracteriza fundamen
talmente por una combinacin contradictoria entre una "socializa
cin de clase" y otra"a partir del mercado". En las condiciones de la
reestructuracin posfordista, esta interrelacin adquiere una dinmi
ca especial. Fcticamente la transicin hacia la "sociedad de servicios"

di

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172

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significa un nuevo impulso de penetracin del capital. En concordan-'

cia con el cese de la conciliacin de clases, que se habia realizado con
la mediacin de los sindicatos y los "partidos populares", y la djfe
renciacin social situacional, el "mercado" deviene experiencia do
minante. Ms decisiva se toma la comerciabilidad individual de la
fuerza de trabajo, y sin un ingreso salarial privado queda obstruido
el acceso a los bienes esenciales del consumo elevado y, con l, al
reconocimiento social. Tendencialmente cada cual se transforma en
empresario, aunque slo sea de la propia capacidad laboral. Quien no
logra los rendimientos que el mercado exige, sea como (aparente) au
tnomo, como miembro de una "comunidad fabril" o elemento de uno
de los profit centres al interior de las empresas, est amenazado por
la marginacin social o el cambio a uno de los diversos mbitos
"subculturales" .
La suposicin de que a partir de las tendencias descritas, estara
dndose la evolucin hacia un "nuevo proletariado" y, con ello,
advendra un retomo de una "poltica clasista" (K.H.Roth, 1994) es
por cierto confuso y de manera fa tal evoca las teoras ya su pera das de
la pauperizacin. Sin duda, se acrecientan pobreza y marginacin
social; formas de explotacin extrema se extienden incluso al interior
de las metrpolis capitalistas. Pero esto sucede al calor de las condi
ciones de una sociedad que divide transversalmente las clases tra
dicionales, misma que en lo econmico, social y cultural cada vez
menos presenta homogeneidades abarcativas.
La pauta interpretativa dominante en la sociologa de este proce
so se denomina individualizacin (cfr. sobre todo Beck 1986, 1993).
Como se demostrara, este concepto nO signjfica que no existan ya
situaciones sociales colectivas, sino que ms bien alude a su creciente
diferenciacin. Este proceso de ninguna manera es nuevo, ya era un
rasgo fundamental del capitalismo fordista. Las tendencias vincula
das a l, de propiciar una sociedad con consumo masivo de los traba
jadores, la progresiva disolucin de mbitos socioculturales tradicio
nales, la creciente regulacin burocrtica de todas las reas de la
sociedad y un nivel general educacional y de ingresos ms alto, au
mentaron sin duda las posibilidades para la configuracin indivi
dual de modos de vida y de la propia biografa (cfr. Hirsch, 1980). Esta
tendencia determinante para el fordismo contina presente. No es
suprimida por la transicin hacia el capitalismo posfordista, pero s
es acentuada y modificada de manera decisiva. El desmontaje de la
seguridad social-estatal, la progresiva comercializacin de las rela
ciones sociales y la fragmentacin de la sociedad estn vinculadas a
coerciones econmicas cada veZ ms duras y a mayores desigualda-

173
des sociales. Movimientos globales de migracin y xodo generan una
forma de "multiculturalidad", que comienza a adquirir un carcter
explosivo. Visto de manera abstracta, la "individualizacin" marca
tanto la vida de una soltera calificada en informtica como la de un
extranjero ilegal, que de noche vende flores o diarios en los bares y
restaurantes. Sin embargo, las diferencias son notables en cuanto a
las posibilidades sociales respectivas, si se mide lo que hace al desa
rrollo individual en trminos del acceso al consumo de mercancas
elevadas y, por ende, a las posibilidades de denotar la diferencia social.
Incluso las alternativas que brindan las calificaciones profesio
nales se presentan de modo djferente cuando los ttulos no significan
ms que el boleto de entrada para un mercado laboral inseguro. Las
perspectivas para un socilogo que cond uce un taxi son tan modestas
como para la universitaria que hace limpieza. Las calificaciones for
males han dejado de ofrecer, desde hace tiempo, las garantas de in
greso y estatus; a lo sumo habilitan a acceder a un mercado laboral
que se caracteriza por condiciones de competencia harto desiguales.
El mensajero en bicicleta, que una vez simbolizara movilidad y liber
tad, no slo ejerce una profesin sumamente nociva y mal retribuida,
sino que asume tambin enormes riesgos en casos de enfermedad y
vejez. La imposicin general de la socializacin a partir del mercado
y la disolucin de pertenencias de clase y estratos consolidados au
ment, sin duda, las oportunidades individuales y libertades sociales
de opcin para quienes disponen de suficientes habilidades, capaci
dad de rendimiento y pueden imponerse. Un bienestar relativo y las
seguridades sociales otrora conquistadas se han relegado en la con
ciencia general de la sociedad en la lucha descarnada por la
sobrevivencia cuando la necesidad acucia y lo material est amenaza
do; al mismo tiempo se.han debilitado los vnculos socioculturales
tradicionales en el curso de una modernizacin capitalista acelerada.
La observacin de que as, configuracin subjetiva de la vida,
autoestilizacin y "orientacin hacia lo vivencial", han adquirido
mayor importancia, no es del todo errnea. Pero al mismo tiempo la
expresin de moda de la"sociedad vivencial" (Schulze, 1992) no slo
es confusa por excluir los procesos econmicos subyacentes. Si la con
figuracin individual de la vida est adquiriendo mayor importancia,
no tiene actualmente el carcter de una autodeterminacin creativa y
espontnea sino ms bien la de una percepcin pasiva de una oferta
capitalista de mercancas y servicios, que en el curso de una especiali
zacin flexible de la produccin es cada vez ms diferenciada y co
mercializada con mayor agresividad. La subjetiva" estetizacin de lo
cotidiano" (Schulze, 1992) posee rasgos inequvocos de una esttica

174
ti

totalizadora de mercancas. "Vivenciar" es en primer trmino consu

mr, lo cual tambin destacan los estudios empricos correspondien
tes. As, en la "individualizacin" y "pluralizacin" de la sociedad
no slo est inscrita la unidimensionalidad capitalista, sino que hasta
pareciera fortalecerse.
"Pluralizacin" o "individualizacin" de la sociedad no deben
ser tomadas como tendencias objetivas de desarrollo, sino que son
producidas e impulsadas por percepciones modificadas de la socie-
dad cuando las pertenencias socioculturales tradicionales se debili
tan y la capacidad de construir y configurar los destinos de vida pare
cieran ir en aumento, soslayando las persistentes desigualdades
sociales. As mismo son la consecuencia de procesos polticos e ideo
lgicos, en los cuales la ruptura de las concesiones de clase
abarcadoras e institucionalizadas burocrticamente desempea un
rol tan importante como la crtica de los movimientos sociales de pro
testa contra la sociedad de consumo masivo burocratizada y
estandarizada que perpetua desigualdades sociales bsicas como, por
ejemplo, las de gnero. En la imposicin de la hegemona neoliberal,
que se estableci luego del colapso del proyecto de sociedad fordista,
no slo la ofensiva de la reestructuracin capitalista desempe un
papel importante sino tambin la crtica social" alter~ativa" adquiri
una significacin decisiva.
Este complejo de procesos y luchas econmicos, polticos e ideol
gicos contribuyen de modo determinante a legitimar las actuales
transformaciones sociales ante los afectados. El desarrollo se man
tiene sumamente contradictorio, dado que en l se refleja, al mismo
tiempo, una ampliacin real de los mrgenes individuales de accin.
La libertad real presupone un cierto grado de igualdad y seguridad, lo
que implica una comunidad sustentada materialmente. Al mismo tiem
po significa el derecho a y la posibilidad de " diferencias", por ejem
plo, en las relaciones de gnero o entre distintas orientaciones y mo
dos de vida culturales. En las condiciones de una socializacin de
mercado, que est imponindose de manera radical, esta relacin con
tradictoria entre libertad, igualdad y diferencia se toma an ms crti
ca (Balibar, 1993:99). El surgimiento de sociedades demarcadas esta
tal-nacionalmente y con ello relativamente homogeneizadas fue un
requisito importante y un resultado del desarrollo capitalista. Ahora
se evidencia que la penetracin global del capital comienza a invertir
ese proceso. La relacin del capital socava no slo su base natural
sino tambin sus condiciones sociales existentes hasta entonces. La
disolucin de contextos sociales tradicionales bien puede ser festeja
da como "individualizacin" liberadora. Slo que parece una para

175

doja que, precisamente los mismos impulsores del proceso de rees

tructuracin econmica subyacente, estigmatizan simultneamente
este desarrollo como "decadencia de valores". As se entendera la
contradiccin en apariencia inherente al concepto de "sociedad de
clases sin clases". Capitalismo designa una sociedad en la que las
relaciones de explotacin material y los consiguientes conflictos so
ciales representan el motor de su desarrollo y modificacin estructu
raL Esto se evidencia, precisamente, en la crisis del fordismo y en las
modificaciones estructurales que le siguieron. El anlisis del capita
lismo debe entonces ser necesariamente anlisis de clases (Ritsert,
1988). Simultneamente, a las situaciones" objetivas" de clase, a las
ubicaciones sociales en el proceso de produccin y a la apropiacin
del plusproducto sodal se les superpone una multiplicidad de di
visiones y diferenciaciones culturales, raciales, nacionales, de sexo y
sociales, conformando de manera creciente una notoria tendencia en
la fase actual de reestructuracin del capitalismo global. Por eso, con
ciencia social y conducta poltica pueden ser deducidas cada vez
menos a partir de las situaciones socioeconmicas materiales. Condi
ciones culturales y polticas como los efectos de la industria meditica
y del consumo o la estructura del sistema poltico se superponen a la
pertenencia de clase en el sentido econmico, reconformndola de tal
manera que pareciera no desempear casi papel alguno en la realidad
visible de la sociedad yen la conciencia de las personas. No obstante,
la pertenencia de clase tiene su impacto en las posibilidades indivi
duales y los destinos de vida, y tanto ms en la medida que avanza la
penetracin del capital en el mundo.

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177

El entramado modificado de los espacios

Ante un capitalismo desencadenado globalmente, pertenencia e iden
tidad" social se han vuelto problemticas, lo cual tambin se expresa
en la estructura espacial y en la percepcin individual del espacio. Si
el "quines somos?" devino un interrogante dominante (Agnew,
1994), otro tanto rige para el"dnde?"
Toda sociedad existe en un espacio y, al mismo tiempo, los espa
cios son producidos socialmente por la tecnologa, las relaciones de
produccin y de clases. La ubicacin social tiene un referente espa
cial, por ejemplo, "los mejores barrios", los "suburbios" o, en escala
global, el noroccidente del mundo contemporneo. Los procesos de
transformacin de la sociedad hacen que los contextos espaciales ha
bituales se tornen inseguros. No slo los movimientos migratorios en
masa indican que la existencia social humana est amenazada de
perder ms y ms espacio y con l, de hecho, su base territorial.
Los espacios son construcciones de la sociedad y toda sociedad
compleja conforma una red de diversas pertenencias espaciales: veci
nales, barriales, monetarias, urbanas y rurales, idiomticas y cultura
les, estatales, residenciales y laborales, espacios econmicos de zonas
tarifarias, sistemas de transporte interurbano y tarifas telefnicas.
Estos espacios no son coincidentes y ordenados, sino que se superpo
nen y contradicen, se incluyen o excluyen. La profusin de los espa
cios simultneamente existentes es, por decirlo as, un principio de
construccin de la sociedad moderna. Cuando sta desemboca como
ahora, en fases de crisis y transformaciones estructurales, tambin se
desplaza la articulacin espacio-sociedad usual.
De modo muy somero podemos distinguir espacios econmicos,
polticos y socioculturales. Los espacios primeros estn definidos por
la densidad de las relaciones de intercambio, la disponibilidad de
puestos de trabajo, el patrn monetario vigente o el alcance de la po
11

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178

179

..

testad empresarial; los espacios segundos, por los lmites trazados y

consolidados mediante el poder de los aparatos estatales de domina
cin, y los terceros son definidos por la lengua, usos y escalas de
valores comunes. Estos espacios se encuentran en una interrelacin
muy contradictoria. As, por ejemplo, las economas "nacionales"
capitalistas se han desarrollado siempre al interior y contra el mercado
mundial, en y contra los espacios existentes de dominacin poltica.
Pero los espacios hacen referencia entre s tambin de manera espec
fica en la medida en que, por ejemplo, una democracia en funciona
miento presupone una cierta coincidencia del espacio poltico y
cultural, es decir, la existencia de valores y normas medianamente
comunes. Las empresas multinacionales, cuyo campo de accin, se
gn el caso, es la totalidad del globo, pueden ser hoy consideradas
como ejemplos especialmente notorios de la desarticulacin de espa
cios econmicos y polticos. Sin embargo, esto no es tan novedoso. El
Estado nacional moderno nunca fue capaz de hacer coincidir real
mente los diversos espacios de la sociedad, pese a los esfuerzos em
prendidos desde el poder, por homogeneizarlos, estandarizarlos y
normalizarlos. Ni la imposicin de una lengua culta elimin los idio
mas regionales y los dialectos, ni jams se lograron crear economas
"nacionales" que coincidieran totalmente con las fronteras del Esta
do. En todas partes se dan antagonismos econmico-culturales como
aquellos de Italia, entre el norte y el sur, Baviera y la regin del Rur,
Andaluca y los Pases Vascos. Como es sabido, esto constituye la
principal objecin a todos los intentos por definir "nacin" sea como
"comunidad econmica" o, en trminos raciales o culturales, como la
"comunidad de un pueblo". Sin embargo, pareciera que la crisis del
capitalismo fordista y las tendencias conexas a la globalizacin e in
ternacionalizacin agudizaran estos antagonismos espaciales y sus
consiguientes conflictos.
En todo caso lo que se pierde es la jerarqua relativamente bien
imbricada de los niveles mundial, nacional-estatal, regional y local
(Lipietz, 1994; Castells, 1994; Agnew, 1994). Instituciones y fusiones
internacionales asumen roles de las naciones-Estado; estructuras po
lticas supranacionales se extienden; polos regionales y locales ad
quieren importancia. Mientras las industrias multinacionales ms
manejan los procesos econmicos, los bancos y las instituciones fi
nancieras, ms claramente se perfilan espacios econmico-sociales
que atraviesan las fronteras nacional-estatales. Zonas prsperas se
fortifican frente a las que declinan e, incluso en los centros capitalis
tas, se mezclan condiciones del primer y tercer mundo. La ampliacin
de zonas "tercer mundo" en Nueva York, Los ngeles o Berln, con

trasta con los emergentes "Estados tigres" del este asitico. En todo
caso, las condiciones de vida de los seres humanos cada vez se defi
nen menos por los espacios "nacionales". "Una nacin" dominada y
contenida por el Estado, que por lo menos en el siglo xx fue realidad
en los centros capitalistas, pertenece al pasado.
La globazacin, con los consiguientes procesos de exclusin eco
nmico-social, desgarra la matriz espacial habitual. La sociedad se
des-espacia" en el sentido en que las relaciones y ramificaciones
econmicas se independizan de manera creciente de los mundos de
vida tradicionales. Espacios econmicamente privilegiados se fortifi
can frente a movimientos de migracin y xodos, regiones relativa
mente prsperas intentan evadir los vnculos nacional-estatales man
tenidos hasta ahora, mientras las regiones que declinan se aferran a
su "identidad nacional". Al nacionalismo y regionalismo agresivo
que busca sacudir el lastre de los ms dbiles, se enfrenta uno defensi
vo contra la irrupcin de la modernizacin capitalista.
Al interior de los pases capitalistas desarrollados tambin crecen
las desigualdades regionales como efecto de las sociales; la polariza
cin entre las zonas econmicamente en descenso y las ascendentes
se agudiza. Los centros locales de industria, finanzas y gestin, con sus
conglomerados de redes de comunicacin, ofertas comerciales de ser
vicios, alta tecnologa y fuerza de trabajo calificada conforman una red
internacional que va independizndose progresivamente de sus vncu
los nacional-estatales e incluso regionales. Para el desarrollo econ
mico de Frankfurt, por ejemplo, suele ser ms importante lo que suce
de en Nueva York o Tokio que lo que ocurre en Kassel o Berln.
Precisamente, tambin en estas ciudades y conglomerados urbanos
ncorporados al mercado mundial conviven seres humanos, cuyos es
pacios socioeconmCos se bfurcan de forma creciente: mundos so
ciales separan los espacios habitacionales y laborales "reciclados a
exclusivos" de las lites gerenciales, tcnicas y polticas, de los dems
barrios obreros tradicionales y los nuevos ghettos de inmigrantes, aun
que a menudo habiten a pocos metros de distancia (Castells, 1994:26).
Assurgen nuevos conflictos espaciales: entre el centro y la perife
ria a escala mundial, en regiones tradicionales donde se percibe la
modernizacin capitalista como invasin violenta o, en el curso del
reciclaje de viviendas cntricas que conlleva la expulsin de sus habi
tantes, a los que a su vez se confronta con la ampliacin de ghettos
marginados. "El cosmopolitismo de las lites, en contacto cotidiano
con el mundo entero, contrasta con el tribalismo de comunidades lo
cales, las cuales, en la estrechez de los espacios restantes, tratan de
defenderlos como el ltimo reducto contra los procesos globales que
11

/IrI

..

"

180
les sustraen el control de sus condiciones devida" (Castells, 1994:30;
cfr. tambin Lpietz, 1994).
Con eso no slo las identificaciones sociales se fragmentan ms,
tornndose ms inseguras, sino tambin las espaciales. El espado
social de un gerente financiero de Dsseldorf, en contacto diario con
sus colegas de Los ngeles o Melbourne, es en todo caso completa
mente diferente al de una obrera que trabaja, superexplotada, en la
cadena de montaje de una empresa del sudeste asitico o al de un
obrero calificado alemn con casa propia, jardincito, que debe temer el
cierre o el desplazamiento de su puesto de trabajo, cuyos costos sala
riales son altos. Lo que al mismo tiempo los une y separa es el flujo del
capital internacional casi sin controles politicos. Para el gerente fi
nanciero, habitante del elegante barrio Westend de Frankfurtcon bue
nas conexiones areas, fax y correo electrnico, est San Francisco
mucho ms cercano, social y culturalmente, que la localidad de
Zeilsheim, distante slo unos kilmetros.
Estn a la vista las consecuencias ideolgicas de esta fragmenta
cin espacio-cultural de la sociedad. La nueva ola de nacionalismo,
chauvinismo de bienestar, racismo y tribalismo es un efecto inmediato.
De modo contradictorio se liga a orientaciones cosmopolitas, tambin
en ascenso por las redes econmicas, culturales y comunicacionales
del mundo, que van adquiriendo importancia sobre todo en los sectores
de la sociedad ya globalizados en su estilo de vida material. En esa
medida el nacionalismo ya no aparece en forma envolvente y cerrada,
sino en expresiones diversas, especificas segn el medio, el espacio y
el estrato social. Pero visto a nivel mundial, precisamente donde nunca
surgieron Estados nacionales, econmica y polticamente ms o menos
consolidados o se debilitaron, se producen nacionalismos, fundamen
tados tnicamente, con consecuencias fatales. Este nacionalismo cuasi
defensivo, tendiente a asegurar bienestar material o la defensa de modos
de vida conocidos, en un mundo que poltica ysocialmente se desintegra,
legitimando de paso una nueva dominacin, no es ms pacifico que
aqul que acu el imperialismo de los siglos XIX Yxx. Ms agresivo y
explosivo se torna, mientras menos "terreno" tenga y menos significa
tivas sean las fronteras nacional-espaciales para la "pertenencia" en
sentido socioeconmico. El descubrimiento posmo-demo teido de
eufemismo de las pequeas comunidades, de la regionalidad y locali
dad omite que stas, en sus configuraciones concretas, son efectos de
las relaciones globales de capital, que desgarran las sociedades, divi
den nacional y regionalmente las clases, presentndose ante los indi
viduos como un contexto coercitivo cada vez menos transparente e
influenciable (Amin/Malmberg, 1994; NarrlSchubert, 1994).

181

La transformacin de la democracia
"Slo ocasionalmente goz la democracia de la aprobacin que hoy
recibe; y su difundida popularidad y brillo se extiende escasamente a
cien aos. Las revoluciones que a fines de 1989 y comienzos de 1990
pasaron por la Europa central y oriental han producido una atmsfe
ra de loas. La democracia liberal fue proclamada como la portadora
del/fin de la historia': se declaraba que los conflictos ideolgicos se
ran reemplazados por la racionalidad democr.tica universal. Cada
vez ms inquietudes polticas se presentan en nombre de la democra
cia y un nmero creciente de Estados han sido retransformados a
formas democrticas" (Held, 1991:197).
En efecto, hoy slo existen pocos Estados que no se denominen
democrticos y no se adscriban formalmente a los principios demo
crtico liberales. Adems, casi no hay una guerra que no se emprenda
en favor de la democracia, los derechos humanos y la autodetermina
cin. Las dictaduras son consideradas como retrgradas y condena
das a su desaparicin. Pareciera que en Amrica Latina los regmenes
represivos de los aos setenta y ochenta pertenecieran al pasado, sal
vo algunos lamentables remanentes. Los sistemas polticos de China
o Corea del Norte son considerados como fsiles de un tiempo remoto,
que se encuentran ante la alternativa de desaparecer o transformarse
en democrticos. La globalizacin del capital pareciera estar ligada a
una ola universal de democratizacin, lo que queda asimilado en la
frmula" capitalismo igual a democracia". Pareciera haberse genera
lzado que la democracia representativa burguesa liberal, con parti
dos, fundada sobre la base de la propiedad privada y la economa de
mercado no tuviese alternativas. Yslo a ella se alude cuando hoy se
habla de "democracia". No obstante, ocasionalmente surgen dudas,
como cuando se seala que las "democracias dirigidas" del sudeste
asitico o incluso la Repblica Popular de China, podran establecer- .

....
182

...

se como competencia en el mercado mundial dignas de tomar en cuen

ta, precisamente por sus estructuras polticas autoritarias. Ya esto
indica que la rivalidad de los Estados de competencia no necesaria
mente fomenta condiciones democrticas, con lo cual est implcito
que demasiada democracia podra resultar una desventaja para el
posicionamiento capitalista.
Muchos elementos confirman que la relacin histrica, sumamente
contradictoria, entre democracia y capitalismo, cuestionada terica y
expresamente ya por Max Weber, va rompindose a medida que el
capitalismo se impone ms globalmente (NarrjSchubert, 1994:190).
Cada vez ms queda en evidencia que los sistemas democrticos na
cional-estatales existentes son vaciados polticamente, incluso ah
donde aparecen ms o menos consolidados yen condiciones de fun
cionar: "las antiguas formas democrtico liberales, cual casi molinos
de viento constitucionales, se mantienen merced a su castaeteo"
(NarrjSchubert, 1994:194). Ms all de sus rasgos generales -como
parlamentarismo, sistema pluripartidista, una divisin de poderes
relativamente funcionando y la realizacin de algunos principios fun
damentales del Estado de derecho-, la "democracia" tuvo diversas
significaciones tanto desde lo histrico como lo geogrfico. Y en co
rrespondencia, muy diversas fueron las posibilidades de que libertad,
autodeterminacin y bienestar se concretaran. Porque la configura
cin real de los sistemas polticos estuvo sujeta a tal profusin de
modificaciones no cabe, en verdad, hablar de "la" democracia. Demo
cratizacin es un proceso con mltiples niveles, no concluido y sobre
todo duramente disputado, con un desenlace incierto. Esto implica
que, una vez instaurado el sistema de instituciones poltico democr
tico, tambin debe transformarse, cuando las condiciones de la socie
dad se modifican. Por lo cual, si democracia es tomada con rigor, en
principio debe considerrsela entonces como un proyecto imperfecto.
El derrumbamiento de sistemas dictatoriales y totalitarios que
marc el siglo xx, no garantiza en absoluto un firme progreso demo
crtico. Johannes Agnoli, en su crtica a la democracia yel parlamen
tarismo a fines de los aos sesenta, demostr con qu persistencia la
transicin a democracias de masas, capitalistas, fordistas, controla
das burocrticamente, sustentadas por un Estado social y reguladas
por un crtel de"partidos populares" portaba signos inequvocos de
un retroceso democrtico, deuna "involucin" material de relaciones
democrticas (Agnoli, 1990). Hoy este tipo de democracia "fordista"
es un modelo obsoleto. El interrogante sobre las causas y la importan
cia de una nueva "transformacin de la democracia" vuelve a plan
tearse luego del fin del fordismo.

183
Si democracia no es igual a democracia, vale en especial para

la comparacin entre los centros y la periferia capitalista, las" demo

cracias occidentales" y el resto del mundo. Muchos han sealado

que cuando se instituyen condiciones formalmente democrticas en

los paSes econmica y polticamente dependientes, lo que se constata

como tendencia en los ltimos tiempos, no va aparejado con una de

mocratizacin material por la carencia de condiciones bsicas de la

sociedad. A menudo no ha sido ms que el vehculo para implantar

adaptaciones estructurales neoliberales o una concesin tctica de las

lites gobernantes a la constelacin global de poder, modificada des

pus de la cada de la Unin Sovitica (Mller-PIantenberg..l991;Smith,

1993; Hippler, 1994). Aqu excluimos este aspecto del problema y

nos limitamos a esbozar las modificaciones a las que estn supedita

das las instituciones y estructuras democrticas en los paSes capita

listas desarrollados y, en particular en Alemania, en el curso de la

imposicin del "Estado nacional de competencia".

En primer trmino esto se refiere a la estructura institucional del

sistema parlamentario de partidos. Aunque superficialmente ste pare

ciera continuar igual -salvo en un caso como el de Italia, donde el

desarrollo tom la forma de una abierta crisis de Estado- ha sido

modificado profundamente en su modalidad funcional y significa

cin. Bajo la impresin de una paulatina reduccin de los mrgenes

de accin del Estado, de una estructura del "bloque de poder' capita

lista, decisivamente modificada por la globalizacin, y un proceso en

extensin de divisin de la sociedad, resaltan con mayor claridad los

dficits estructurales que siempre tuvo la democracia liberal. La "pr

dida de funcin" de los parlamentos, diagnosticada desde hace mucho

tiempo, ha continuado debido a la internaconalizacin de los proce

sas de decisin poltica y por el hecho de que contenidos polticos

esenciales se fijan en sistemas de negociacin ms bien informales
que tienen lugar entre las burocracias estatales y los grupos de poder
predominantes en la sociedad.
La creacin de espacios econmicos mayores, como la Unin Eu
ropea, impuesta por reaccin a la globalizacin del capital, ha condu
cido a vigorizar las burocracias, organizaciones e instituciones
supranacionales, que escapan en gran medida al control parlamenta
rio y, por eso, resultan interlocutores ms fcilmente manejables de
grupos de presin econmicos y consorcios multinacionales (Narrj
Schubert, 1994:169). Los parlamentos nacional-estatales se ven con
frontados con las decisiones as pactadas con la burocracia como"coer
ciones inmanentes", que no pueden ser soslayadas y, en el mejor de
los casos, slo admiten correcciones de detalles. A nivel internacio

,...

184

185

nal, los rganos parlamentarios o no existen o llevan mayormente una

existencia marginal sin capacidad de influir como en el caso del Par
lamento Europeo. Ya esto va afectando cada vez ms la pretensin de
que los parlamentos sean rganos de representacin del "pueblo".
Hace rato que han dejado de ser el lugar donde se formulaba la pol
tica de la clase dominante" vehiculizada en disputas partidarias y
conciliaciones trascendentes a los intereses en pugna de los capitales
singulares y fracciones del capital, con lo que se poda establecer la
unidad poltica del "bloque de poder" capitalista. Hoy en da se
"autoorganizan" en la mayora de los casos acuerdos entre las frac
ciones de capital; por ejemplo al interior de complejos industrales
financieros monoplicos, en federaciones o en sistemas de negociacin
coordinadas por la administracin estatal. Tambin en este sentido,
los parlamentos han perdido gran parte de su representatividad.
El trabajo parlamentario adquiere por eSO el carcter de una acti
vidad predominantemente burocrtica. La marea de leyes que a me
nudo y sugestivamente se promulgan por unanimidad est en rela
cin inversamente proporcional con la influencia del poder de lo
legislativo (Narr/Schubert, 1994:188). Ah donde todava se hace po
ltica, sta se reduce a acuerdos entre intereses subalternos frente a los
del capital internacional. Si, por ejemplo, la "reestructuracin"
destructiva de los sistemas de seguridad social adquiere el carcter de
una"coercin" determinada por el mercado mundial, la discusin
parlamentaria se limita esencialmente al diseo de los detalles. Polti
ca en el sentido de configuracin de la sociedad, como decisin sobre
objetivos y caminos de desarrollo fundamentales de la sociedad, prc
ticamente ya no tiene lugar en los parlamentos. Los resultados de este
control gerencial econmico global, ubicado desde hace tiempo ms
all de las instituciones parlamentarias de los Estados nacionales,
slo se ratifican y simbolizan en estas instancias politicas. Todo esto,
como se dijera, no es tan novedoso, sino que caracteriza el desarrollo
que viene dndose ya hacia un Estado burocrtico de partidos al
interior de una sociedad capitalista, regulada administrativa
estatalmente, altamente organizada y estructurada acorde con pode
res concentrados.
Ese devenir, sin embargo, se acenta a partir de modificaciones
estructurales importantes del sistema de partidos en la transicin del
Estado de seguridad fordista al Estado nacional de competencia. En
esto es decisivo el hecho de que los partidos dejaron de ser instancias
de consideracin y mediacin de intereses materiales para convertirse
en mquinas propagandsticas, oligoplicas, rivalizando en condi
ciones limitadas de competitividad y operando preferentemente a tra

vs de los medios. En esto incide por una parte que, en el proceso de la

globalizacin y con el mandato de asegurar el posicionamiento capi
talista, se esfumen los mrgenes de accin poltica y, en particular,las
posibilidades de hacer concesiones materiales, las cuales eran impor
tantes presupuestos de los 11 partidos populares" que apuntaban a la
reforma social y el equilibrio abarcador de intereses. Por otra parte,
dado que se han desintegrado las exclusas sociales de la era fordista,
cohesonados de manera corporativa y conciliadora a nivel de
interlocutores sociales, y la fragmentacin de la sociedad avanza, re
sulta cada vez ms difcil legitimarse con polticas distributivas glo
bales, generando as! una base electoral segura. No en ltimo trmino
la estabilidad del sistema fordista de partidos populares se basaba en
que poda sustentarse en grupos sociales y contextos socioculturales
relativamente homogneos y bien demarcados entre s, lo cual al mis
mo tiempo permita a los partidos perfilarse y diferenciarse en funcin
de una tctica electoral efectiva. Los partidos "no deban generar el
consenso, sino que lo podan pregonar" (Beck, 1993:220). As se fo
ment tanto la burocratizacin y oligarquizacin de los partidos como
una despolitizacin y desmovilizacin general de la poblacin. Pero
precisamente esto cre simultneamente un previsible"caudal tradi
cional de electores" con lealtades estables.
La fragmentacin sociocultural de la sociedad, la reduccin de
los mrgenes de accin del Estado y la creciente imposibilidad de aco
ger y atemperar desigualdades y conflictos sociales a partir de medi
das distributivas compensatorias del Estado social ha destruido bases
esenciales del sistema fordista de partidos populares. La consecuen
cia es que los caudales tradicionales de electores se desgranan tanto
como disminuyen las cifras de afiliados; descienden en general las
lealtades poltico partidarias, se reduce la participacin electoral y
fluctan sus preferencias. Lo que al respecto de estas manifestaciones
se aborda como "hasto poltico" o "hasto de los partidos" expresa el
reconocimiento de que las decisiones estatales o no son muy significa
tivas para el propio destino o de todos modos no son influenciables
por medio de elecciones. En el caso del"hasto" se trata ms bien de
indiferencia.
A medida que los grandes bloques sociales y caudales tradiciona
les de electores se desmembran, a los partidos les resulta ms impor
tante implementar una tctica flexible, segn la situacin, de
maximizacin de votos; pierde importancia el nexo con bloques de inte
reses sociales definibles, ms preeminencia toma una mezcla de un
discurso propagandstico orientado hacia grupos destinatarios espe
cficos -sean stos los de mejores o peores ingresos, mujeres, protecto

J
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11

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res de la naturaleza, automovilistas, jvenes, ancianos, propietarios o

demandantes de vivienda, familias o desocupados- sin excluir las
animosidades populistas, por ejemplo, contra los" parsitos" del Es
tado social, los reacios a la movilidad o contra los extranjeros. El he
cho de que los partidos se tornen cada vez ms aparatos de transmi
sin y legitimacin de decisiones tomadas fuera del sistema de
instituciones democrtico representativas no significa que la politica
de intereses y de distribucin desaparezca totalmente. Se sigue inten
tando servir a clientelas. Pero stas son ms fluctuantes y estn dividi
das en fracciones, con lo cual pueden ser enfrentadas entre s.
Asi, la politica de promesas electorales no slo se toma errtica y
contradictoria, sino que tampoco tiene consecuencias en la realidad.
La efectividad y competitividad de los partidos se debe menos a la
representacin de intereses definibles y abarcadores del electorado o
a su insercin en contextos y mbitos sociales, que a sus tcnicas
mediticas y publicistas, es decir, a la capacidad de servir rpidamen
te a diversos grupos de la opinin pblica y "destinatarios" de la
tctica electoral, informando a cuadros y afiliados just in time, por
decirlo aS, sobre las estrategias y opciones de las centrales. En la
direccin contraria, no es casual que en los aparatos funcione escasa
mente la implantacin reforzada de las tecnologas de comunicacin ..
Se trata sobre todo de desarrollar concepciones propagandsticas
situacionales adecuadas, diseos de imgenes personales y coopera
cin con la industria meditica altamente monopolizada. A esto va
adaptndose sucesivamente la estructura organizativa interna entre
nada en el lean management. "Todos los partidos organizan su admi
nistracin segn pautas industriales con ayuda de las ms modernas
tcnicas de comunicacin, convirtiendo sus centrales en empresas de
servicios" (Wrtschaftswoche nro. 35,1991). Lo que ah significa" servi
cio" poco se diferencia de la propaganda de consumo comn.
Respecto de estas reformas organizativas el Partido Socialdem
crata (alemn) qued rezagado desde los setenta, detrs de la Unin
Demcrata Cristiana, lo que explica en parte sus fracasos electorales
(Hausler/Hirsch, 1988). Pero en esto, evidentemente estn recuperan
do terreno, no slo los socialdemcratas sino tambin los Verdes.
En la metamorfosis de los partidos a aparatos de comunicacin
mediticos se entrecruzan muy estrechamente los efectos de las modi
ficaciones estructurales de la sociedad con las transformaciones que
conlleva la revolucin informtica" posfordista. Yno en ltimo tr
mino, la creciente importancia de la comunicacin electrnica incide
significativamente en el carcter de los partidos, junto al surgimiento
de una industria meditica privada, altamente monopolizada, orga

nizada adems en redes globales. La poltica partidista, al desligarse

de las constelaciones de intereses y conciencia, que se fragmentan, y
simultneamente sometindose a las coerciones de la poltica capita
lista de posicionamiento, va limitndose cada vez ms a postergar
sistemticamente los problemas, a escenificar diferencias que escasa
mente tienen relevancia politica ya producir personalidades prepa
radas con tcnicas publicitarias, que a falta de contenidos politicos
diferenciabIes deben infundir confianza y sugerir capacidad. El lo
gro de esto depende menos de sus talentos personales que de la habi
lidad de las agencias de publicidad. sta es la razn de la aparente
paradoja que se plantea: cuanto ms determinantes son los coerciti
vos del sistema y ms sustituibles son las personas concretas, ms se
personalizan las elecciones. La poltica, a falta de substancia, desem
boca, en el mejor de los casos, en eventos de distraccin estimulante,
que vive de la imagen de las estrellas, aptas sobre todo para talk-shows
y, de vez en cuando, para debates electorales. Mientras menos signifi
cativas para el propio destino sean las elecciones, ms son percibidas
como un relajado evento deportivo. Las apuestas electorales adquie
ren mayor importancia que el resultado electoral mismo. Los progra
mas polticos son desconocidos por amplios sectores y las proclamas
poco se toman en serio. En correspondencia, las mentiras manifiestas
yel incumplimiento de promesas electorales resultan balades, por lo
que partidos y candidatos son perdonados con facilidad. Lo que cuenta
es la presentacin de personas que puedan servir como pantalla para
la proyeccin de esperanzas y resentimientos. La habilidad para im
ponerse es vista incluso como demostracin de capacidad, aun cuan
do se utilicen medios delictivos. La dependencia creciente del finan
ciamiento estatal y de grandes donantes es resultado de la poca
importancia que tienen los intereses reales y la participacin activa de
la "base" para la poltica de los partidos, y del hecho que los aparatos,
organizados en funcin de los medios y la comunicacin, devoren
montos crecientes. Con esto se abre un campo muy diverso para la
corrupcin poltica. Los partidos estn sometidos a un proceso simul
tneo de estatizacin y privatizacin. Desde hace tiempo se han tor
nado aparatos cuasi estatales, legalmente privilegiados y financiados
con fondos pblicos, sobre los que pende tambin la amenaza de con
vertirse en apndices fcticos del entramado econmico monopIico
que controla los medios financieros y las prestaciones mediticas,
sacrificando la vida poltica de las organizaciones de base, de las
regionales y seccionales locales. stas estn menos que nunca al ser
vicio de la formacin de las voluntades polticas en el seno de sus
partidos y, en la medida en que an existen, son meros receptores de

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material propagandstico, campo de accin de los arribistas e intere

sados locales y, en algunos casos, todava incansables pegadores de
carteles. No contradice esto la puesta en escena de plebiscitos ocasio
nales, como las votaciones internas para la eleccin de candidatos o
candidatas para canciller o gobernadores, que realizara el Partido
Socialdemcrata Alemn, sino que precisamente son expresin de esta
evolucin en la que se trata menos de decidir entre diferentes conteni
dos polticos que de evaluar, en una amplia prueba de mercadotecnia,
cul candidato o candidata tiene las mayores posibilidades electora
les. Con esto se desmonta un conflicto que era propio de los partidos
populares tradicionales, el del" partido de gobierno" y el" partido de
los afiliados". La antinomia estructural existente entre la poltica
de gobierno y la de bloques parlamentarios, orientados a las estructu
ras de poder dominantes y a las coerciones del sistema y los intereses
de los afiliados, fue tipica por lo menos para un partido de masas bien
organizado como el de la socialdemocracia. Esa antinomia contribu
y, por ejemplo a comienzos de los aos ochenta, a que el canciller
Helmut Schmidt tropezara con la poltica del rearmamentismo, debi
do a que el movimiento pacifista haba encontrado gran resonancia
entre los miembros del partido. Hoyes menos probable que se diese un
conflicto de ese tipo. La poltica de gobierno y la del bloque parlamen
tario se imponen en general sin resistencia, provocando ms absti
nencia y hastio que debates internos abiertos. Ha logrado imponerse
el partido como aparato (cuasi) gubernamental, que funciona slo
como maquinaria electoral y vehculo de distribucin de cargos.
Agnoli caracteriz el sistema fordista de los" partidos populares"
como manifestacin de un" partido nico virtual", que exclua cues
tiones fundamentales del orden y desarrollo social, reduciendo los
antagonsmos sociales y los conflictos de dominacin a disputas de la
conduccin entre grupos de personas, presentando en vez de conteni
dos, a personas relativamente intercambiables entre s (Agnoli, 1990).
Este desarrollo se ha fortalecido de manera persistente. Con la transi
cin del tipo de "partidos populares", orientados por polticas
reformistas, hacia el tipo de partidos mediticos de aparatos se han
acrecentado an ms las similitudes poltico ideolgicas, haciendo
abstraccin de los esfuerzos, siempre necesarios, para perfilarse se
gn las tcnicas publicitarias. Cul partido o coalicin gobierna no es
muy interesante para la conciencia colectiva. Mientras los" partidos
populares" tradicionales, pese a todas sus diferencias poltico ideol
gicas tenan un perfil ms cercano al social-demcrata, hoy domina
un consenso bsico conservador-liberal que atraviesa todos los limi
tes partidarios. La base esencial del crtel de los partidos dominantes

es el inters, comn a todos sus integrantes, en mantener la estructura

oligoplica de competencia poltica con un mnimo de diferenciacin
en el producto, corno acceso a y aseguramiento de ubicaciones polti
cas. La llamada"solidaridad de los democrticos" ha sido redituable
sobre todo en la defensa del monopolio poltico de los partidos
estatizados; contra formas extrainstitucionales de salvaguardar inte
reses y movimientos sociales, que perturban las reglas de juego impe
rantes y contra la competencia de nuevas formaciones partidarias que
podran amenazar el crtel existente. Tanto los" nuevos movimientos
sociales" de los aos setenta y ochenta corno la pronunciada apari
cin de partidos recientemente instituidos tienen una causa esencial
en la fragmentacin de la sociedad, cada vez ms notoria, en la reduc
cin de los mrgenes de accin del Estado y en la incapacidad de los
aparatos polticos para reaccionar frente a problemas e intereses rea
les. Mientras que los movimientos sociales contestatarios han sido
neutralizados con bastante xito mediante una mezcla de represin e
integracin -corno en la forma de ofertas individuales para hacer ca
rrera o asumiendo sus temas, con el correspondiente efecto meditico
los nuevos partidos, independientemente de su orientacin ideolgi
ca, se topan normalmente con la exclusin, discriminacin y negativa
de cooperacin. En situaciones ms crticas tambin pueden asumir
la tarea de neutralizacin de movimientos contestatarios e integrar
los, como fue el caso de los Verdes en la Repblca Federal de Alema
nia. A medida que la protesta extraparlamentaria se apagaba, ellos se
normalizaban, demostrando ms y ms su "capacidad poltica" de
jando de lado su "radicalismo" e "irracionalidad" y, consiguiendo
as finalmente, el acceso al crculo de los institucionalizados. El crtel
partidario se reconstituy, aceptando a un nuevo jugador.
Cmo funciona este recente tipo de sistema de partidos qued
demostrado de manera harto elocuente en el denominado" acuerdo
sobre el asilo", en 1993, es decir cuando se efectu el desmontaje del
artculo 16 de la Ley Fundamental, negociado entre la coalicin guber
namental y la socialdemocracia y tolerado por los Verdes en el marco
de las reglamentaciones parlamentarias. Con una movilizacin de
racismo y nacionalismo, casi sin precedentes en la historia de la Re
pblica Federal de Alemania, llevado a cabo por los partidos domi
nantes mismos, lograron no slo distraer la atencin de las crecientes
deficiencias sociales y del propio fracaso poltico, sino tambin
arrebatar las bases electorales al partido de extrema derecha de los
"republicanos", que estaba convirtindose en una amenaza para el
equilibrio poltico partidario existente. El racismo y nacionalismo
del partido de extrema derecha fue con eso reciclado en formas ms
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establecidas y digeribles. En todo sentido triunf la estrategia,

implementada con mayor intensidad despus de 1989, consistente en
asegurar el crtel de partidos dominantes mediante propaganda po
pulista de derecha. Esa experiencia demuestra que el" desplazamien
to hacia la derecha" del sistema partidario alemn, diagnosticado por
doquier, es en esencia una consecuencia de sus propias dinmicas.
En este contexto se inscribe el surgimiento de lo que en la discu
sin pblica actual se prefiere llamar"clase poltica". Con eso se alu
de a la conformacin de un grupo relativamente homogneo de potiti
cos profesionales, socialmente vinculados entre st a quienes, ms all
de todas las fronteras partidarias, une el inters comn de asegurar
sus carreras, posiciones y privilegios, y viven cada vez menos "para"
sino "de" la poltica, no slo en un sentido material sino tambin
ideolgico. Esta "nomenclatura de la democracia real existente"
(Tudyka, 1994) es la expresin social de los partidos de aparatos
mediticos que preponderantemente se orientan a la tctica de
maximizacin de votos. Su origen reside en el hecho de que las carre
ras partidarias se planifican menos segn puntos de vista ideolgicos
y representacin de intereses, que de acuerdo con las posibilidades
individuales de hacer carrera; las condiciones de xito y ascenso en la
poltica partidaria se hacen semejantes, un nmero creciente de car
gos pblicos depende del partido gobernante; la especializacin como
poltico profesional dificulta el traspaso a otros campos de accin,
con lo cual asegurar las posiciones poltico-administrativas alcanza
das se transforma en el objetivo prioritario. El uso del concepto de
clase en relacin con la "clase poltica" tiene su legitimidad, ya que
hay una evidente coincidencia en el criterio de la base material comn
yen el "nivel de vida". Su unidad se consolida e intensifica a partir
del detrimento de las diferencias polticas entre los partidos, su dis
tanciamiento de los ciudadanos degradados a consumidores y su de
pendencia poltica y financiera de los aparatos centrales.
Este proceso favorece la difusin de mltiples formas de la co
rrupcin poltica, que no slo adquiere rasgos ms o menos legales de
favoritismos personales, sino tambin las de un oportunismo poli tico
resistente a principios. El dilema que presenta el inseguro estatus so
cial de los representantes polticos, al estar ligado a los mecanismos
de la competencia entre partidos, se soluciona mediante acuerdos en
el crtel, que mantienen la competencia en lmites previsibles. Mien
tras una mayor capacidad de adaptacin e "independencia ideolgi
ca" sean los criterios sobresalientes del xito, ms fcilmente se logra
la subordinacin a los "coercitivos inmanentes" que se formulan en
contextos superiores de decisin y centros de poder y, de modo evi

191

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dente, se desarticula el aparato representativo democrtico de los pro
blemas reales y de los intereses de la poblacin. La existencia de esta
"clase poltica" se encarga de que el proceso potitico democrtico libe
ral adquiriera, en su forma, el carcter de una estrategia de mercado
orientada a la movilizacin electoral en condiciones de competencia
limitada. En lo que respecta al contenido, se limita cada vez ms a
transmitir a los afectados, de manera manipuladora, las decisiones
tomadas en complejos de negociacin burocrtico-capitalistas. Los
partidos ven su labor, no en hacer poltica sino sobre todo en venderla.
En ese sentido han asimilado a la perfeccin la transformacin de la
"sociedad industrial" en una 11sociedad de servicios" . A medida que
la politica, similar a la economa, va tomando la forma de un "merca
do" cerrado y controlado monoplicamente por empresas sumamente
uniformes, que se dedican a maximizar ganancias o votos, puede ha
blarsede un paralelismo del desarrollo capitalista y el democrtico. El
aspecto comn consiste en que los ciudadanos como consumidores
aunque se los declare"soberanos", fcticamente slo pueden elegir
entre una oferta de mercancas controlada monoplicamente. La de
mocracia se reduce a una modalidad de competencia formal, que nun
ca estuvo tan lejos de la"autodeterminacin".
Ya la figura fordista de la democracia liberal estuvo caracterizada
por complicadas formas polticas pctrlamentarias-representativas y corpo
rativas de coexistencia y oposicin. Procedimientos de negociacin
entre "las partes sociales", es decir patronales y asalariados, y "accio
nes concertadas" entre la burocracia estatal y las grandes federacio
nes competan con el proceso parlamentario-democrtico de forma
cin de voluntades y decisiones y asuman funciones esenciales de
regulacin social y econmica en el rea del diseo de poltica econ
mica. El ejemplo ms destacado son las directivas salariales orienta
das a un crecimiento econmico equilibrado, que deban compatibili
zar los incrementos del ingreso de los asalariados con los intereses de
rentabilidad de los empresarios, pero simultneamente asegurar a los
asalariados una porcin del crecimiento de productividad social ge
neraL Este modo de regulacin sostena el modelo de acumulacin
fordista orientado al incremento de la produccin y consumo masivo.
El corporativismo de conciliacin social representaba una forma de
institucionalizacin poltico-burocrtica de intereses colectivos (de cla
se), que se pudo mantener mientras hubo mrgenes suficientes para
acuerdos en las condiciones de una poltica econmica y social, que,
centrada en el Estado-nacin, contaba an con ms de una alternativa
de trabajo. Se quebr cuando los procesos crecientes de divisin y
exclusin social, as como el desempleo masivo socavaron la posicin

"

192

de los sindicatos; la estrategia empresarial para superar la crisis puso

fin a la poltica integrativa y abarcativa de conciliacin social y el
inters del capital, que se globalizaba, se restringi a efectuar conce
siones sociales a nivel nacional-estatal. Sin embargo, esto no signific
el fin de las figuras poltico-corporativas. Ms bien surge un corpora
tivismo descentralizado y segmentado que vincula en formas nuevas,
burocracias estatales, empresas, parte del personal de planta y, en
algunos casos, tambin los sindicatos.
Este nuevo corporativismo ya no apunta a una regulacin social
mente atenuada de la economa y la sociedad en su conjunto, sino al
fortalecimiento de la posicin competitiva de empresas multinaciona
les mediante la creacin de complejos productivos sectoriales y regio
nales. Aqu se trata de crear complejos estatal-industriales de investi
gacin, desarrollo e innovacin, de imponer nuevas estructuras
gerenciales y producir dusters industriales integrados al mercado
mundial, en particular en el rea de la produccin de tecnologia de
punta. En consecuencia, este corporativismo no se establece ms a
nivel nacional-estatal, sino a nivel sectorial, regional y comunal. Con
esto se profundiza la segmentacin y polarizacinsocioeconmica de
la sociedad. As es como -con total indiferencia frente a la retrica
liberal mercantilista del gobierno federal alemn- los estados
federados, independientemente de su orientacin poltica generan"f
bricas de reflexin", en las que representantes de empresas y crculos
cientficos elaboran sus conceptos de poltica industrial. Un pionero
en este sentido es el pas federado de Baden-Wrttemberg, que en el
marco de una "poltica econmica hacia el dilogo" instaur una
accin concertada" en la que colaboran empresas, sindicatos, tcni
cos y cientficos. Tratan por ejemplo de ensayar nuevas formas de
organizacin laboral, conquistar con ayuda estatal mercados
promisorios para la exportacin, desarrollar proyectos piloto para
tecnologas claves y fomentar desde el Estado innovaciones focalizadas
(Wirtschaftswoche nro. 37,1993:14). Especial importancia en esto tienen
los esfuerzos tendientes a articular 10 mejor posible los recursos de
universidades e institutos estatales de investigacin con los de la in
vestigacin y el desarrollo industrial. Aqu tambin se necesitan los
sindicatos. En la medida en que se vean como "cogestores" y estn
dispuestos a transmitir al personal activo las exigencias resultantes
de los esfuerzos de reestructuracin, determinados por el mercado
mundial, se les concede por cierto el derecho de cogestin (ibdem,
Paralelamente a este corporativismo regional estatal que tiene su
correspondencia a nivel comunal, crece un corporativismo por em
presa; la flexibilizacin de la fuerza de trabajo, recortes salariales o la
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193
reduccin de personal pueden imponerse sin duda con mayor facili
dad Yxito con la "cogestin" sindical (ibdem). AS, impulsados por
el objetivo de salvar al menos una parte de los puestos de trabajo, los
sindicatos participan activamente en los procesos de divisin social y
se reducen a representar los intereses de un segmento privilegiado
y cada vez ms" delgado" de los ocupados. En eso los contratos colec
tivos de trabajo abarcadores son cada vez ms ignorados, socavados y
"flexibilizados". Una caracterstica relevante de este corporativismo,
que si bien no es nuevo va siendo cada vez ms determinante, es su
objetivo de modernizar empresas, sectores y posicionamientos regio
nales de capital en funcin de su competitividad en el mercado mun
dial. No estn en discusin cuestiones acerca de una regulacin
societaria total, como la preocupacin por los "perdedores de la mo
dernizacin" o la redistribucin global del ingreso o la poltica social.
El corporativismo sectorial y descentralizado que incorpora adminis
traciones polticas, empresas, ncleos de obreros y, en algunos casos
incluso partes de los sindicatos dispuestos a cooperar, no slo desga
rra los contextos econmicos dentro del espacio econmico nacional,
sino que en la prctica opera paralelamente a los partidos y parla
mentos de la totalidad del sistema de instituciones democrticas. La
actividad de la administracin estatal se reduce a acompaar lo ms
armnicamente posible las estrategias de innovacin, racionalizacin,
inversin y exportacin industrial. Estos son los" sistemas de nego
ciacin", que producen los "coercitivos inmanentes" con mltiples
consecuencias econmicas y sociales, a los que las inctituciones poli
ticas deben adaptarse y subordinarse.
Pese a todas las fragmentaciones de la sociedad y un creciente
distanciamiento de los aparatos polticos frente a problemas e intere
ses sociales, las elecciones son ineludibles y deben ser ganadas, lo
cual significa que las condiciones dominantes tienen que ser legiti
madas ante el pueblo. Dado que la pauta de legitimacin poltica
fordista, basada en el crecimiento aparentemente ilimitado, el incre
mento sostenido del ingreso de las masas y la ampliacin de los
sistemas sociales de seguridad ha perdido su fundamento, se requiere
de un nuevo "proyecto hegemnico". En esto se puede percibir que
precisamente las modificaciones estructurales de la sociedad descri
tas y las transformaciones del sistema poltico hacen madurar una
nueva pauta de legitimacin.
Una importancia decisiva tienen las consecuencias de lo que en el
argot sociolgico se denomina "individualizacin" Las fragmenta
ciones de la sociedad y la privatizacin de los riesgos y posibilidades
sociales liberan a los aparatos polticos de reivindicaciones en tanto

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194

195

ms determinantemente se internalice la conducta competitiva in

dividual, y la capacidad personal de los sujetos de mercado para
imponerse sea persistente comO conducta general pautada. De este
modo, se individualizan las consecuencias de las modificaciones es
tructurales econmicas y sociales forzadas polticamente y se privati
zan las desigualdades en la sociedad. Mientras los conflictos sociales
se expresen y elaboren menos en nivel del sistema poltico institucio
nal establecido, ms masivamente se moviliza la competencia, agre
sin y violencia cotidiana. La idea de emancipacin, libertad y felici
dad en cierto modo es desvinculada de la sociedad y se la acomoda al
horizonte posible y perceptivo del mercado capitalista, en el que en
caso de duda, se impone precisamente el o la ms fuerte.
Atrapados entre la presin de la competencia econmica y las
amenazas de dimensin global, aparentemente fuera del alcance de
toda influencia, tiene lugar el "repliegue interior" de los sujetos, lo
que Schulze ha designado como caracterstica fundamental de la "so
ciedad vivencia!" que despunta (Schulze, 1992). Mientras las relacio
nes sociales se presentan ms esquivas a ser configurables, ms
profundamente se acua la individualidad en la forma de autoestiliza
cin, ms se reemplaza la prctica social por la vivencia consumista.
Este viraje hacia adentro es particularmente evidente en el auge que
experimentan la industria de la salud y las terapias, las cuasi empre
sas de religin y sectas, el negocio del esoterismo y la new-age. A medi
da que los riesgos sociales aparecen como menos influenciables y ms
compulsivo sea el contexto social, ms crece la propensin a enfrentar
las mltiples amenazas mediante terapias individuales e ideas cuasi
religiosas con promesas de dar sentido a la vida. Quien tiene la sufi
ciente capacidad adquisitiva, intenta salvarse de la contaminacin
ambiental circundante con una alimentacin sana, y quien no soporta
ms la vida en la "sociedad posindustrial de servicios", se evade en el
mercado de las psicoterapias, tan polifactico como en expansin.
Se aceptan implicaciones altamente peligrosas del desarrollo cien
tfico y tecnolgico, que en el contexto de la valorizacin capitalista
estn independizndose cada vez ms -por ejemplo, en el rea del
diagnstico e ingeniera gentica- con la esperanza de prolongar el
tiempo de vida individual, mientras ms amenazada est la vida en
su cualidad de autodeterminacin y de configurabilidad. La "salud"
conforma as una parte constitutiva decisiva del discurso de legitima
cin imperante.
La limitacin de los mrgenes de accin estatal en las condiciones
de la competencia global por el posicionamiento es sin duda real.
Pero, adems, sirve como pauta de legitimacin ideolgica, sugiriendo

la ausencia de alternativas polticas y otorgando a la accin fctica de

partidos y gobiernos la apariencia de un imperativo incuestionable.
Segn la lgica neoliberal la "economa" se hace precisamente en la
"economa", como lo formulara tiempo atrs con tanto acierto un mi
nistro alemn del partido liberal. A ella debe seguir la poltica. Des
aparece del panorama el hecho de que la "coercin mercado mun
dial" se produce polticamente. La globalizacin del capitalismo
conlleva una suerte de internacionalizacin del discurso de legitima
cin, el cual responsabiliza a las estructuras del mercado mundial y
las decisiones tomadas en las burocracias internacionales de lo que
sucede polticamente a nivel nacional-estatal. En la era del Estado
fordista-keynesiano las crisis econmicas, rupturas y desarrollos fa
llidos eran vistas como provocadas polticamente, asumiendo aqul
amplias facuItades de regulacin econmica y poltica total; hoy en la
conciencia colectiva, adquieren en cambio el carcter de fenmenos
naturales que se sustraen a cualquier influencia. Crisis monetarias y
financieras catastrficas, de consecuencias materiales inmediatas para
muchos, son consideradas como la obra de algn aprendiz de brujo,
operando en las oficinas annimas de bancos e instituciones finan
cierasinternacionales. Se niega el hecho deque es la poltica la que les
ha creado sus redituables mesas de juego. Que justamente la pauta de
legitimacin ideolgica de la competencia por el posicionamiento sea
lo que lleve al "hasto poltico" masivo, tiene efectos ambivalentes
incluso en s mismo. Si bien afecta hasta un cierto grado la rutina ya
usual de la competencia partidaria, incide en sus rumbos y efectos,
hacindolos imprevisibles y desprestigiando a la" clase poltica". Pero
por otra parte trae al aparato poltico un enorme alivio frente a los
reclamos de la sociedad. Aun con electores hastiados es posible gober
nar, siempre y cuando prevalezca en la forma de resentimiento priva
do y queden intactas las instituciones. En este sentido, las variantes
11 realistas" de la teora dominante de la democracia siempre conside
raron el escaso inters poltico y la reducida participacin electoral
como prueba de estabilidad democrtica. La tendencia a la
privatizacin de desigualdades y conflictos sociales tiene su correlato
en una modificacin estructural de la opinin pblica, en la cual informa
cin y comunicacin adquieren el carcter de un mercado de produc
tos perecederos, mismo que se globaliza expandindose velozmente y
que, al mismo tiempo, es ms controlado por monopolios. Aunque
todava resulta algo difcil evaluar con precisin los efectos a largo
plazo de la privatizacin y comercializacin, especialmente de la in
dustriade los medios electrnicos, que acompaan la revolucin de la
tecnologa de la comunicacin, no obstante algunos desarrollos son

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196

197

evidentemente graves. Uno de stos es el creciente flujo de informacin,

en cuyo contenido incide cada vez ms el criterio de comerciabilidad.
La lucha por el ndice de audiencia, importante para la publicidad,
determina ms y ms el comportamiento de los medios incluso ah
donde preservaron su carcter p blico y, como en el caso alemn, por
ley pluralista. En la competencia internacional por porciones del mer
cado, conducida con una dureza en ascenso, los medios van dejando
su rol de ser instancia transmisora para convertise en el propio conte
nido de la opinin pblica. La publicidad para el medio mismo deter
mina y se yuxtapone a la transmisin de cada producto de informa
cin. La opinin pblica intelectual y cultural est, en su conjunto,
profundamente influenciada por los mecanismos funcionales de la
industria capitalista de los medios.
Cuanto ms la informacin social y poltica se convierte en un
espectculo o en vehculo de la publicidad, tanto ms se asemeja a ella
en sus formas de presentacin y transmisin. La propaganda comer
cial y electoral no slo est a cargo de las mismas agencias, sino que
utiliza tambin imgenes y lemas idnticos. Esto significa, sobre todo,
que el hecho espectacular, el escndalo, la catstrofe y el enfoque
persona lista van relegando el anlisis del trasfondo, de los contextos
estructurales e histricos, difciles de ilustrar de todos modos.
El escndalo de los reportajes sobre la Guerra del Golfo -por citar
un ejemplo muy discutido en este contexto- no consiste tanto en que,
durante un cierto tiempo casi todos los medios se prestaron como
tropa voluntaria de apoyo propagandstico a la maquinaria blica de
Estados Unidos, incluso en sus prcticas de censura, sino en que ellos
mismos promovieron activamente esa modificacin de su rol. Los me
canismos de exclusin del expansivo mercado de consumo infor
mativo tienen un efecto ms contundente que lo que cualquier censura
poltica podra tener. Las imgenes de los fuegos nocturnos de msiles,
cual fuegos artificiales, penetran ms que la exposicin de contextos
histricos complejos o estructuras internacionales de dependencia y
poder. As mismo la distincin simplista entre lo bueno (aqu) y lo
malo (all) es til para una orientacin sencilla que tranquiliza a los
consumidores, evita irritaciones y ahorra el pensar. Algo similar ocu
rre con los reportajes sobre la guerra en la ex Yugoslavia. Mientras se
entretena al pblico interesado con las atrocidades de la guerra y
planes hipotticos para una intervencin militar bajo la bandera del
humanitarismo y los derechos humanos, no se habl ni de las inten
ciones y clculos de las potencias interesadas, ni del envo permanen
te de armas por parte de los autoproclamados pacificadores. No se
plante en a bsoluto, qu relacin y dimensiones tiene el conflicto con

las consecuencias de la periferizacin econmica en el contexto del

"nuevo orden mundial". El mundo se encoge a la medida de una
"aldea global", interconectada por los medios, y de ese modo va ad
quiriendo la forma de una realidad construida. sta consiste en una
acumulacin catica de acontecimientos, ordenados en el mejor de
los casos segn pautas tan simplistas como falsas -sean stas
"fundamentalismo", "conflicto tnico" o "terrorismo".
As los medios generan en la opinin pblica una "realidad vir
tual", que se autoreproduce a partir del omnipresente mecanismo
mercantilista. "Se registran acontecimientos porque se los difunde
al instante por todo el mundo. Y esto provoca masivamente reacciones
individuales y polticas que, mediatizadas a su vez, siguen agitando
la cadena de acontecimientos, hasta que sta slo consiste en reaccio
nes de reacciones, transmitidas a menudo con altsimo efecto. El motivo
original desaparece. En correspondencia rige: cuando no se informa
sobre algunos acontecimientos, ellos no tuvieron lugar" (Narr/
Schubert, 1994:219). Los criterios de comerciabilidad e ndice de au
diencia legitiman la parcelacin y desfiguracin de la informacin.
As una manifestacin "normal", aunque participen en ella decenas
de miles de personas, tiene mucho menos valor periodstico que un
par de vidrieras rotas, un atentado sangriento o un buen lo policial.
El aparato global de informacin y entretenimiento produce en efecto
una multiplicidad de realidades, cuyas relaciones entre s y con el
mundo de las experiencias personales, difcilmente pueden ser deter
minadas. Si los habitantes de la Lindenstrasse son actores de una
telenovela o vecinos reales, es incierto, como ya se sabe.
Sin duda la revolucin tecnolgica de la comunicacin conlleva
un enorme incremento cuantitativo de la oferta informativa; y median
te pistas informticas internacionales ofrece bancos de datos global
mente accesibles, redes de computacin y conexiones de comunica
cin, al correo electrnico, tambin para uso personal, en dimensiones
hasta ahora desconocidas. La calidad poltica de la incipiente" socie
dad informtica" depende sin embargo no slo de las estructuras
comerciales que la determinan sino tambin de la forma social de la
tecnologa misma. En el ciberespacio informtico est circulando una
cantidad de informacin cuya calidad y relevancia es ya difcil de esti
mar, resultando ms complejo an interrelacionarla y sistematizarla.
El horror de la guerra, el ham bre, las intimidades de familias reales o
las costumbres culinarias de polticos se entremezclan casi sin distin
cin. En las redes de datos circula todo, desde la receta de cocina y la
pornografa hasta el archivo secreto (de datos) robado de la CIA. Esa
tendencia crecer inevitablemente, si se concibe a los individuos como

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nudos aislados de una retcula tcnica y se extinguen los contactos

directos, contextos personales de discusin y el intercambio de expe
riencias en campos de accin prctica. En esta perspectiva tienen es
casas posibilidades de desarrollo e incidencia las opiniones pblicas
alternativas, independientes del complejo de la poltica y la industria
meditica, marginadas a mbitos de subculturas fragmentadas, que a
lo sumo captan mayor atencin, cuando a veces se prestan a ser co+
mercializadas. La interrelacin poltico+social de los seres humanos
se convierte tendencialmente en el resultado inmediato de la tecnolo+
ga. sta, en la conciencia social, genera una realidad formada por
acontecimientos ahistricos, contextos deshilvanados y participantes
no identificables como reales. La percepcin a partir de los medios y la
realidad social se escinden.
La sociedad informtica mundial se caracteriza por un "realismo
banal" que es" anti-utpico en extremo" (BilI Md<ibben, citado segn
Narr jSchubert, 1994:220). Si un concepto sustantivo de individuali
dad presupone conciencia histrica, elaboracin de experiencias y
comunicacin colectiva en contextos inmediatos de prctica, entonces
la tan mentada "individualizacin" en las condiciones mencionadas,
adquiere un significado sumamente particular. Adherida al consumo
pasivo de informacin y al aprovechamiento de las ofertas de una
industria expansiva de estos servicios, se convierte en la expresin de
una tecnologa configurada segn los principios de valor capitalista y
las correspondientes estructuras globales de dominacin. Estas ten
dencias no deben interpretarse corno desarrollo rectilneo hacia una
"sociedad unidimensional" de mnadas informticas manipuladas
y desvinculadas entre s. El perfeccionamiento de las posibilidades de
informacin y comunicacin ofrece tantos potenciales politicos como
tambin una oleada de informacin en la que, hasta cierto punto, nada
queda sin publicarse. El escndalo meditico es de todos modos prefe
rible a la censura estatal. El efecto de los mensajes transmitidos a
travs de los medios se sustrae as incluso al control de quienes los
producen. Hoy, en principio, el veloz intercambio de informacin y la
creacin de las correspondientes interrelaciones polticas son posi
bles en todo momento y a escala global. Del mismo modo, las redes de
datos se tornan ms vulnerables y manipulables a medida que se
ramifican y se hacen ms complejas. Este efecto, en un principio
democratizante, choca con la estructura econmica y tecnolgica del
aparato de informacin y comunicacin y con los procesos de
heterogeneizacin y fragmentacin social, que estn imponindose.
Las formas del accionar poltico se adaptan a esa evolucin, cuando
por ejemplo la puesta en escena meditica de eventos espectaculares

199

se convierte en el criterio directriz de la accin poltica. Es ilustrativo

en esto el hecho de que una organizacin como Greenpeace, bien admi
nistrada como empresa, operando precisamente segn esa metodolo
ga, haya sobrevivido exitosamente a la decadencia del movimiento
ecologista.
El contexto legitimador que va imponindose, despus del de
rrumbe del proyecto hegemnico del Estado fordista de bienestar, se
caracteriza esencialmente por la incapacidad creciente del actual sis
tema poltico+institucional, de integrar los intereses sociales en dife
renciacin y establecer amplias concesiones materiales. El accionar
de la "clase politica" se concentra por eso cada vez ms en tcticas de
autoperpetuacin, lo cual no significa de manera alguna, que la polf
tica institucional resulte "sin contenido", como lo sostiene Beck
(Beck, 1993:149). sta, al contrario, est cada vez ms claramente de
terminada por los lineamientos de un ajuste estructural econmico+
social, orientado al mercado mundial y diseado a medida de los
requerimientos del capital multinacional. Cuanto mayores la brecha
entreaquel ajuste y las necesidades e intereses manifiestos de la socie
dad, tanto ms determinante es la puesta en escena meditica para el
contenido poltico de la opinin pblica. En ella predominan los es
cndalos, las pugnas personales y la puesta en escena de conflictos
que atraen audiencia. Se genera una poltica simblica que pierde el
nexo con los intereses y problemas reales de la sociedad. y cuanto ms
sea mediatizada la poltica y los partidos sean ms dependientes de
las estructuras de poder as como de los mecanismos del aparato
de los medios comerciales, tanto ms se evidencia la tendencia a un

populismo agresivo, que adjudica crisis, problemas e inseguridades

sociales a causantes ficticios.

La superficial estabilidad del sistema institucionalliberal-demo

crtico parece sorprendente ante las transformaciones profundas que
experimenta la sociedad. Esto se debe a una flexibilidad de adapta
cin que evidentemente permite un cambio funcional de gran alcance,
dentro de las estructuras existentes, tanto del sistema de partidos como
de la opinin pblica poltica. Cuanto ms los "partidos populares"
tradicionales pierden su capacidad integradora, tanto ms se pluraliza
el sistema de partidos. La tendencia a un sistema bipartidista, existen
te una vez, pertenece al pasado. As mismo observamos una modifica
cin estructural de las caractersticas partidarias. Las diferencias
entre orientaciones" conservadoras", "liberales" y "socialdemcra
tas" se desvanecen. Mientras el Partido de la Democracia Cristiana
alemn (CDU) con su aparato bastante eficiente y mediatizado y, hasta
cierto grado tambin el Socialcristiano (csu), estn mutndose apa

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rentemente de partido popular" social-reformista a partido neolibe
ral del u posicionamiento", sin inconvenientes en general pese a algu
nos roces internos, el Partido Socialdemcrata (spo) se quiebra ante la
polarizacin entre los restos de sus mbitos tradicionales, una cre
ciente masa de "perdedores de la modernizacin" y las "nuevas ca
pas medias" privilegiadas. La socialdemocracia pierde paulatinamen
te todo perfil poltico, encallada entre los imperativos de una poltica
de posicionamiento que satisfaga al capital y su rol tradicional de
partido promotor del Estado social. Tampoco una poltica de perso
nalizacin y de movilizacin populista detendr ese proceso. Ms
prometedora sera una adaptacin an ms radical al modelo demo
cristiano, pero que hasta ahora topa con resistencias internas y dificul
ta sobre todo una diferenciacin del producto, necesario para fines
publicitarios. El Partido Liberal Demcrata (FOP) a su vez se desgasta
cada vez ms, rozando por un lado con la COU, mutada en neoliberal
y, por el otro, con los Verdes, que a nivel nacional pueden plantear
como partido de oposicin contenidos liberales, aunque con poco efec
to, pero precisamente por eso con credibilidad y capacidad de repre
ser,~ar, a nivel regional y comunal, los intereses de las capas medias
m"terialmente privilegiadas y modernizadas en el marco de un
gentrification deol. Como expresin especfica de un nuevo cDnserva
dUl'lsmo liberal, los Verdes s parecen tener un futuro poltico, mien
tras el FOP se torna en realidad superfluo, salvo para los clculos
tcticos respecto de coaliciones de gobierno, que por ahora persisten.
Ante los agudos y constantes sntomas de crisis y marginacin social,
resultan tanto ms probables los xitos de partidos de extrema dere
cha y neofascistas cunto ms los favorece el nacionalismo y
populismo, instaurados por los partidos dominantes. Esto tiene vi
gencia independientemente de los procesos al interior de estos parti
dos, que permean sus fronteras con la extrema derecha. Al mismo
tiempo, las desigualdades econmicas, sociales y culturales dentro
del "espacio econmico nacional" favorecen la diferenciacin regio
nal del sistema de partidos, lo cual se manifiesta en los xitos del
Partido del Socialismo Democrtico (pos) en Alemania Oriental. Los
procesos de divisin y heterogeneizacin social se reflejan entonces
en la estructura del sistema partidario, sin elaborarlos en el sentido
de pactos abarcativos e integradores, sino reforzndolos an ms. Y a
medida que esto tiene lugar, ms evidentes son las tendencias, de
este sistema partidario, a su burocratizacin meditica y alejamiento
de sus bases.
Luego de la crisis del fordismo se perfila, por cierto todava con
rasgos provisorios, un nuevo proyecto hegemnico, cuya base mate
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rial y expresin ideolgica es el "Estado nacional de competencia".
En el plano ideolgico se trata de una mezcla compuesta de
neoliberalismo, resabios del intervencionismo estatal socialdemcra
ta y corrientes libertarias que adquirieron cierta influencia intelectual
como productos residuales del desmembramiento de los movimientos
contestatarios del 68. Sin el aporte de aquellas corrientes al "cam
bio moral-espiritual" hu biese sido ms difcil imponer el nuevo pro
yecto h~gemnico. Lo que result de esa mezcla es una suerte de esta
tismo de libre mercado, que slo aparenta ser paradjico. Seguridad
garantizada por la burocracia estatal, igualdad y bienestar material
general, en el marco de una sociedad de consumo masivo igualitario,
dejaron de ser las ideas directrices predominantes en la sociedad para
privilegiar la movilizacin del todos los recursos sociales en la lu
cha por el posicionamiento. Para esto se requiere un Estado fuerte,
capaz de pacificar los conflictos sociales, por la fuerza si es necesario,
neutralizar intereses sociales y rechazar reclamos. En la medida en
que esto se alcance, funciona el engranaje democrtico liberal. Se de
claran inevitables los consiguientes sacrificios sociales y perjuicios,
tanto en la sociedad como en la naturaleza, debiendo ser atendidos y
reparados precariamente. Se considera la desigualdad como estmulo
econmico, impulsor del proceso de modernizacin y adaptacin
estructural de la sociedad. El discurso populista de derecha agita
la esperanza de que en el tan manido bote se vive mejor aunque se
pertenezca a los perjudicados. Insina la expectativa de que una
exitosa poltica de posicionamiento, en algn momento futuro, gene
rara nuevamente los mrgenes materiales para concesiones sociales.
Sin embargo, tal expectativa no se corresponde con el desarrollo real
de la sociedad posfordista y la dinmica del rgimen global de acu
mulacin, que se basa en crecientes desigualdades, segregaciones y
divisiones a nivel nacional e internacional. El hecho de que ganado
res se conviertan rpidamente en perdedores y, a su vez, crean haber
ganado no obstante porque otros estn todava peor, no conforma una
base estable para la legitimacin. Tampoco es menor el grado de des
gaste que sufren las escenificaciones mediticas y las cortinas de humo
populistas. La propensin a la crisis y la labilidad del proyecto he
gemnico del Estado de competencia no son slo resultado de estos
procesos materiales, sino que se fortalecen a partir de un aparato pol
tico, amarrado a la abstracta competencia electoral y a la invocacin
de coercitivos. Pareciera haber perdido toda capacidad para generar
concepciones acerca del ordenamiento y desarrollo de la sociedad,
que trasciendan a la mera gestin de la posicin social.

--

203

Entre el estatismo autoritario y el totalitarismo

de la sociedad civil
La erosin del Estado nacional va aparejada con una des-socializacin

"

de la sociedad (Entgesellschaftlichung) en el sentido espacial y social.

Cuanto ms se reducen las garantas sociales, conquistadas en el trans
curso histrico, redistribuyndolas de manera dispar segn posicin
social y nacionalidad, tanto ms se diluye el concepto de"nacin", el
cual ha sido un aspecto bsico del concepto de democracia burguesa
liberal en la era fordsta. Condiciones democrticas reales podran ser
sostenidas, garantizadas y perfeccionadas en estas condiciones, slo
si se transforma a fondo el sistema tradicional de las instituciones
democrticas, limitado por el Estado nacional. "El Estado social o se
transforma hacia una ciudadana ampliada o, en direccin de una
'reprivatizacin' neo liberal y autoritaria, hacia un 'Estado guardin',
aunque en un sentido claramente ms represivo de lo que imaginaron
quienes introdujeron ese concepto" (Balibar, 1993:55).
La metfora del "Estado guardin", sin embargo, conduce a inter
pretaciones errneas. El aparato estatal no se limita, de ninguna ma
nera, a garantizar "seguridad y orden" mediante la represin, sino
que ms bien se extiende como Estado" ampliado" , penetrando y con
trolando todas las esferas de la sociedad. El programa del"Estado
reducido" puede combinarse bien con un intervencionismo acrecen
tado. La organizacin y movilizacin total de la sociedad mediante el
Estado, en funcin de la competencia por el posicionamiento se con
vierte en un factor decisivo, en contraposicin al discurso neoliberal
imperante que glorifica al "mercado" como instancia perfecta de
regulacin y a la privatizacin como panacea para todos los proble
mas de la sociedad. Lo que acecha no es tanto el "Estado guardin"
liberal, sino el proyecto neoconservador de un estatismo autoritario
reconvertido.

204

205

Entre las actividades prioritarias del Estado se constata una orIen

tacin hacia el mercado mundial de la poltica industriaL investiga
cin, tecnologa e innovacin. La privatizacin misma es una estrate
gia poltica estatal; al interior de la sociedad se utiliza sistemticamente
el mercado como medio de regulacin. Una eliminacin total de los
aseguramientos social-estatales no es posible en absoluto teniendo en
cuenta la demanda de fuerza de trabajo calificada y dcil. as como el
riesgo de conflictos sociales explosivos.
Inminente es, en cambio, una "retransformacin del Estado so
cial", que apunte a una mayor selectividad, adems de una reduccin
general del nivel de prestaciones. Con la extensin sistemtica de las
desigualdades y discriminaciones en el sistema social-estatal no slo
se pretende ahorrar gastos y JI reducir" el Estado, sino tambin, y muy
especialmente, movilizar en el seno de la fuerza de trabajo, las con
d uctas com petitivas y forzar el "rendimiento" en la predisposicin a
aceptar trabajos desagradables o mal remunerados. El mismo Estado,
entonces, organiza los procesos de fragmentacin social que socavan
su sustancia democrtica lberal. Vimos que esto conduce a una trans
formacin del "Estado de seguridad" fordista, la que se caracteriza
por una compleja relacin de continuidades y rupturas. La competen
cia desenfrenada en el mercado va aparejada al control burocrtico y
represivo o lo reemplaza. Despus de que el sistema corporativo de
partidos populares se disolviese y con ste la institucionalizacin
de intereses, tampoco es necesario limpiarlo de disidentes poltico
ideolgicos, lo cual fue un objetivo principal de la prctica de inhabi
litacin profesional, implementada por el Estado desde principios de
los aos setenta conjuntamente con los partid os y gremios en Alemania
Occidental. Mientras los "partidos populares" ms se convierten en
aparatos de propaganda meditica y los sindicatos en coadminis
tradores empresariales, con el consiguiente agotamiento de discu
siones, conflictos y debates en tomo al rumbo a seguir en las organi
zaciones, tanto ms prescindible es el impedir eventuales procesos de
radicalizacin poltica dentro de estas organizaciones mediante con
troles policacos o intervenciones represivas.
Esos cambios se expresan claramente en las modificaciones del
actual discurso de "seguridad". La rivalidad del sistema frente a
aqul del socialismo estatal conform una base decisiva de legitima
cin del Estado fordista, especialmente en Alemania Occidental. Ante
aqul se podian esgrimir no slo los postulados liberales y las estruc
turas democrticas sino tambin un bienestar relativo de las masas y
una red social medianamente efectiva. Todo esto desapareci, a ms
tardar, con el derrumbe del imperio sovitico. El anticomunismo como

I
ideologa integradora, que se alimentaba de la existencia de un siste
ma rival externo claramente delimitado, incluyendo hasta sus adep
tos y simpatizantes al interior del Estado independientemente de cmo
se los definiera, perdi su eficacia; el intento de sostenerla resulta
cada vez ms infructuoso. Esa construccin del enemigo es reempla
zada por un espectro casi infinito de peligros y amenazas, consisten
tes en bandas criminales internacionalmente organizadas, mafias
inescrutables, 11 asilados", "refugiados econmicos", fundamentalistas
y terroristas de variada ndole. La mezcla de enemigos internos y
externos se torna entonces bastante ms intrincada. El discurso de
seguridad se desplaza as de lo que era la oposicin a un sistema
poltico, hacia la "delincuencia", en el sentido ms amplio. Ya no es la
subversin comunista sino el crimen omnipresente lo que se considera
ahora como el peligro principal para la libertad, la vida y la propie
dad. El cambio de la ideologa de legitimacin del Estado de seguridad
tiene sustentos reales. Las fragmentaciones sociales y los procesos de
marginacin inciden tanto en el"estmulo a la delincuencia" corno en
el apremio de vastos sectores hacia la economa informal. Lo mismo
rige para la generalizacin de una autoimagen social, que postula la
capacidad de imponerse y la prepotencia como pauta de las conduc
tas individuales. Cuando vestir determinada ropa de marca se con
vierte en la principal identificacin social, no debe sorprender si a
falta del correspondiente poder adquisitivo se la consigue con mto
dos ilegales. El desmembramiento real de la sociedad en individuos y
grupos que se combaten entre s junto al socavamiento progresivo del
sistema democrtico con mediacin de intereses constituye sin duda
un problema tcnico de la dominacin, dado que se aumentan las
probabilidades para conflictos imprevisibles y sin la contencin de
las instituciones existentes. Si esta evolucin realmente conduce a un
incremento general de riesgos y amenazas individuales es un interro
gante difcil de verificar y sumamente controvertido entre los cientfi
cos. Pero, sin duda, no son comparables los efectos de la delincuencia
cotidiana, en la que la opinin pblica centra su atencin, con los
daos materiales provocados por la especulacin financiera interna
cional, subvenciones fraudulentas, etctera. Resulta evidente que los
medios y la poltica producen, agigantan e instrumentan sistemti
camente la amenaza del delito (vase Kunz, 1995). El discurso de la
violencia se ha universalizado siguiendo la lgica funcional de una
industria meditica que ubica el crimen en escena como un producto
muy apto para la comercializacin -en el mejor de los casos como
espectculo en vivo- yel discurso conexo de la legitimacin poltica,
que presenta la lucha contra el crimen como tarea principal del Estado.

.......

206
(

I
I

Un ejemplo para la sistemtica puesta en escena de la criminali

dad es la poltica estatal contra la drogadiccin, que no solamente
est dirigida a producir una masa de delincuentes comunes, sino que
otorga as! al trfico internacional de drogas su base econmica. Redu
cido a una breve frmula, el Estado produce aqu lo que pretexta com
batir. As se consigue desplazar los graves problemas de inseguridad
social, exclusin y marginacin hacia el plano de la criminalidad.
Sintomtico para este procedimiento fue lo ocurrido despus de las
elecciones alemanas de 1994, cuando durante las negociaciones para
la conformacin de la coalicin entre Democristianos y Liberales, se
concedi a la "seguridad interna" el rango prioritario del nuevo pe
riodo legislativo, al menos en la presentacin meditica, haciendo
caso omiso de la desocupacin masiva, la creciente pobreza y las pro
blemas habitacionales. Difcilmente se encuentra un mejor ejemplo
para lo que se denomina construccin de legitimacin a partir de la
movilizacin populista reaccionaria. '
En correspondencia, se modifica la estructura del aparato represi
vo, de control y vigilancia del Estado. Mientras en el pasado cada
individuo era un potencial "enemigo de la constitucin" o hasta un
"terrorista" poltico, lo cual justificaba los intentos de ampliar la red
de vigilancia poltica con el ideal del" ciudadano transparente", hoy
pasa a primer plano la lucha contra una criminalidad comn tan
difusa como omnipresente. Esto va legitimando la ampliacin progre
siva de sistemas informticos interconectados y abarcadores as como
la eliminacin del distanciamiento, establecido por la constitucin,
entre polica y servicios secretos. Las proyecciones acerca del enemigo
han cambiado, pero sigue desplegndose el Estado de vigilancia. El
avance de la "informatizacin" de la sociedad, esto es, el registro,
almacenamiento y procesamiento de datos personales, que alcanza
paulatinamente a todos los mbitos de la vida, efectuado por mltiples
entidades estatales y privadas, ampla drsticamente las posibilida
des de crear interconexiones informticas que escapan a cualquier
control. De esta manera la"autodeterminacin informacional", eleva
da por la Corte Suprema al rango de un derecho fundamental corre el
riesgo de resultaren la prctica un postulado insignificante. Tambin
aqu se evidencia un desplazamiento de los lmites entre Estado y
sociedad, que dificulta reconocer en cules redes est uno registrado
y quines tienen acceso a stas -puede ser, por ejemplo, una agencia
de Correo electrnico, el servicio de inteligencia o una compaa de
seguros. Los encargados de la proteccin informtica y los tribunales
de justicia son prcticamente impotentes ante esta evolucin, El des
vanecimiento de los lmites entre Estado y sociedad se manifiesta ade

207
ms en el auge de servicios privados de seguridad, con los cuales
empresas, particulares con buenos ingresos y tambin la administra
cin estatal o comunal se compran una proteccin a medida y a bajo
costo por estar peor remuneradas que el servicio pblico. Esta indus
tria, ejemplar de un crecimiento de la "sociedad posindustrial de ser
vicios", representa muy bien una forma reconocida y legal del Socava
miento del "monopolio de la violencia" que el Estado por lo dems
defiende por todos los medios.
Paradigmtico para el desarrollo reciente del Estado de seguri
dad es el denominado "gran ataque de escuchas", que significa la
autorizacin, difcil de restringir, para que autoridades del mbito
judicial de instruccin y penal realicen escuchas telefnicas en vi
viendas particulares. Esa violacin a la esencia de los derechos civiles
de libertad se justifica con el argumento de la lucha contra la delin
cuencia organizada", aunque es previsible que sus correspondientes
efectos sean ms bien modestos. Lo que queda es un instrumental
utilizable en principio contra cualquier "objeto" y, con esto, un grado
cualitativamente nuevo del Estado de vigilancia (cfr. para todo este
complejo: Kampmeyer/Neumeyer, 1993). Significativas tambin son
las medidas implementadas para vigilar y controlar la poblacin de
nacionalidad no alemana. La legalidad inicial para esto fue la aboli
cin fctica del derecho fundamental de asilo en el ao 1993 con las
restricciones conexas en la legislacin sobre el asilo y los extranjeros.
Esto no slo condujo a que fronteras y aeropuertos fuesen fortificados
a modo de cordones y exclusas de seguridad altamente armados y se
instalara una red de prisiones de expulsin. Todos los extranjeros y
extranjeras estn sometidos a una vigilancia constante, ante la cual
no existe prcticamente la proteccin de alguna esfera privada (vase
Der Spiegel nro. 43,1994).
11

Con esto se completa la imagen de un nuevo tipo de "Estado de

seguridad". Sus mecanismos ya no apuntan preponderantemente a
adaptar una poblacin, mantenida polticamente en estado pasivo, al
circuito de produccin y consumo de una sociedad fordista de creci
miento y bienestar, sino que aquellos actan sobre los miedos y ries
gos, movilizados por la propaganda, y se proyectan focalizando cual
quier tipo de criminales, bandas internacionales, terroristas y, en
principio, todos los extranjeros. El armamento estatal contra los peli
gros asi definidos, no slo conduce a una modificacin fundamental
del discurso de legitimacin poltica, sino que su autojustificacin
produce tendenciaImente lo que combate. Cuanto ms se restringe la
legislacin para los extranjeros, tanto ms se incrementan las infrac
ciones contra ella. Con el Estado de seguridad se est construyendo,

-1

1I

208

209

ideolgica y fcticamente, una" fortaleza del bienestar", la cual cierra

sus fronteras, vigilndolas con tcnicas cada vez ms sofisticadas que
se prepara para intervenciones militares a fin de pacificar una perife
ria ms y ms conflictiva y, ante los efectos de las divisiones y
polarizaciones sociales, cree poder reaccionar nicamente mediante
la vigilancia represiva y la "lucha contra la criminalidad". La alterna
tiva al Estado social ampliado, que parece cada vez menos probable
en las condiciones de un capitalismo que se globaliza y la imposicin
del Estado nacional de competencia, no es entonces el "Estado guar
din" liberal, que garantiza la felicidad privada y el afn irrestricto de
obten2r ganancias en la economa de mercado, sino un Estado de segu
ridad ampliado respecto de sus facultades intervencionistas, sobre
todo en cuanto a la vigilancia y el control.
Sin embargo, un Estado de vigilancia que funcione a la perfeccin
y lo cubra todo resulta una utopa de la seguridad estatal, ya por el
hecho de que su perfeccionamiento, aun el ms gil, siempre va detrs
de los desarrollos sociales. La disgregacin de la sociedad en una
mezcla compleja de grupos, escenarios y ambientes, la erosin de las
instituciones integradoras tradicionales, desde la familia hasta los
partidos, y la variacin de las formas del accionar poltico "no con
vencional" -o sea de todo lo que abarca el concepto de la "individua
lizacin"- confrontan a los guardianes con tareas irresolubles, aun
cuando se perfeccionen sus recursos tcnicos. Cuanto ms variadas e
imprevisibles se toman las formas de oposicin poltica y disidencia
social, tanto ms difcil resulta registrar sus estructuras con las tcni
cas de seguridad. Por lo tanto, la construccin usual de escenarios
amenazantes que hacen los servicios de seguridad nacional-por ejem
plo, la imagen de los" autnomos" siempre dispuestos a la violencia
tiene considerables deformaciones de la realidad. U na creciente ma
rea de datos no siempre aporta" saberes" fciles de utilizar, que ya se
comprob en los resultados relativamente magros de las operaciones
rastrillo durante la caza de terroristas. Esto, sin embargo, no impide
extender tendencialmente el registro de datos a toda la poblacin o
por lo menos-agrandes sectores sociales, tales como suoculturas juve
niles o quienes no tienen pasaporte. Pero, a medida que la sensibili
dad social aumenta frente a las mltiples maniobras de control y vigi
lancia, ms fcilmente se escandaliza la opinin pblica. Por ltimo
no es irrelevante que con la masificacin de las tcnicas informticas
y de comunicacin sean stas accesibles prcticamente a todos, sin
mencionar las posibilidades crecientes que se abren para las respecti
vas acciones de sabotaje. Esto indica que no es necesariamente el Esta
do de seguridad y vigilancia institucionalizada el que representa la

amenaza principal para las condiciones democrticas. Ms impor

tante es el desarrollo de una nuevaforma histrica de totalitarismo, que
en lo decisivo ya no emana del aparato estatal, sino que radica en las
estructuras de la "sociedad civil".
Hannah Arendt alert muy temprano, "que el extraordinario peli
gro de la dominacin total(itaria) que se cierne para el porvenir de la
humanidad consiste menos en que sea tirnica y no tolere libertades
polticas, que en la amenaza de ahogar toda forma de espontaneidad
o sea, el elemento de la accin y libertad en todas las actividades. En
la esencia de esta forma, la ms tremenda de la tirana (... ), est la
pretencin de eliminar de la poltica la posibilidad del acontecimien
to, para entregarnos a aquellos procesos automticos, que de todos
modos nos rodean" (Arendt, 1994:223). El "acontecimiento", como
resultado de la accin libre de sujetos autnomos, que no est total
mente predeterminado por estructuras econmicas e institucionales,
es sustituido cada vez ms por escenificaciones mediticas, polticas
y comerciales. stas -sugiriendo una nueva sensacin de vida a partir
del goce de una determinada marca de perfume o caf o la autodeter
minacin democrtica mediante un espectculo meditico personali
zado- suprimen la conciencia de que es posible y necesaria una re
creacin prctica de las relaciones sociales. La sociedad en su
configuracin preexistente se convierte en una fatalidad ya no cues
tionable. El diagnstico de Herbert Marcuse del surgimiento de una
sociedad de "hombres unidimensionales" tiene hoy ms actualidad
que nunca (Marcuse, 1967). Base de esta evolucin es la exigencia
de un modo "posfordista" de interactuar, que se caracteriza por
la privatizacin, el distanciamiento social y la competencia,
funcionalizacin y movilizacin simultnea de las personas para la
guerra econmica de los Estados en competencia (Balbar, 1993:97).
Siguiendo el ejemplo del "Japn S.A.", se trata de transformar la socie
dad en una empresa eficaz, en la cual equipos de trabajo y centros
rentables en competencia producen con mximos rendimientos, y en
la constante tarea de paralizar o deshacerse de reas y sectores no
rentables, que aparentemente ya no podran ser saneados. Visto as, el
tan evocado mercado libre es menos el lugar donde se encuentran
productores particulares, independientes y rige el libre juego de
fuerzas, que un medio implementado de regulacin cuasi interno
de la empresa Estado, dirigido en forma administrativa y escenificado
a fin de alcanzar una maximizacin del rendimiento orientado al
mercado mundial.
Reinhard KolSIer ha sealado que las actuales discusiones acerca
de la teora de la democracia adolecen en general por ignorar la em

11

'1

1,1i,

210
presa capitalista como contexto de dominacin estructuralmente
desptica y, por lo tanto, el despotismo poltico de ninguna manera
representa un resabio premoderno, circunscrito a la periferia capita
lista, sino que es un elemento integral de las sociedades industriales
desarrolladas (KoBler, 1993). El intento sovitico de organizar la so
ciedad entera como empresa jerrquicamente estructurada y forzar
grandes masas humanas a cooperar en ese complejo industrial, apa
rece no como un proyecto fundamentalmente opuesto al capitalismo
sino como un modelo comparativamente atrasado, tosco e inepto, que
a consecuencia de su ineficiencia y el derroche de recursos deba
fracasar finalmente en la competencia de los sistemas. La supremaca
del Estado de competencia del capitalismo posfordista se nutre en cam
bio de estructuras organizativas y gerenciales ms efectivas en senti
do econmico, que se sustentan en la competencia inte~ incentivando
en los colaboradores una motivacin de lealtad, generando" identida
des corporativas" (corpoTate dentities), dividiendo tcticamente a
empleados estables de los precarizados y canalizando la cogestin
dentro del marco de la"democracia magra" (lean democraClJ) que se
impone. El despotismo industrial, cuya base tambin conforma, no
se manifiesta de manera abarcativa y evidente en la forma de una
coaccin inmediata y opresin abierta, sino en la subordinacin vo
luntaria a una realidad social, que aparentemente no tiene alternati
vas. La "libertad", que desde el punto de vista econmico significa
individualismo mercantil y, polticamente, libertad de voto y opinin
dentro de una estructura econmica y polticamente monoplica, se
convierte en elemento de un mecanismo tendencialmente totalitario
de sometimiento y adaptacin. La conciencia as creada, no necesaria
mente feliz sino ms bien fatalista y radicalmente antiutpica, confor
ma una parte esencial del corst ideolgico del Estado de competen
cia; no se impone como una ideologa del Estado propagada con
mtodos totalitarios, sino de manera ms eficiente, como producto de
la" sociedad civil democrtica" real. La producen aparatos mediticos
y partidarios, instituciones cientficas o crculos de intelectuales en
competencia. En aquella ideologa se funden el concepto neoliberal
imperante de sociedad con teoremas de las ciencias sociales, tales
como los de la sociedad "posindustrial",la del "tiempo libre" y la de
"riesgo", la de la "individualizacin" o la "vivencial", y los remanen
tes ideolgicos de movimientos contestatarios de otrora, por ejemplo
en forma del ecoliberalismo, el biologismo o el postulado de una"nue
va maternidad", El denominador comn de estas construcciones ideo
lgicas es el pensamiento de la inmutabilidad del orden social, la
afirmacin de que no existira alternativa alguna al actual modo de

211
I
socializacin o sea, que la historia habra concluido (Hinkelammert,
1993). Esta conciencia no se injerta en la sociedad desde afuera, sino
que surge de estructuras ms ntimas. En este sentido el concepto del
"totalitarismo del centro" (Ziebura) da en el blanco.
Con esto pareciera que se logra establecer un proyecto hegemni
co en correspondencia con la estructura material del Estado de com
petencia en cuyo centro ya no est ms el progreso general y bienestar
colectivo, sino la capacidad individual de imponerse en una sociedad
que se encuentra en un proceso de desintegracin catica, aparente
mente ya irreversible. El "viraje espiritual-moral", inducido despus
del derrumbe del fordismo por quienes detentan el poder econmico y
poltico, slo pudo tener tanto xito por combinarse, de manera suma
mente compleja, con un conglomerado contradictorio de corrientes
ideolgicas diferentes e inclusive, a primera vista, contradictorias. Esto
fue posible en la medida en la que se debilitaron los "nuevos movi
mientos sociales", desde los cuales se generaron al comienzo atisbos
de conceptos alternativos de sociedad. Hay elementos para suponer
que estos movimientos estaban ntimamente ligados a las estructuras
fordistas de la sociedad y la p~ltica, por lo cual, esencialmente, deben
ser interpretados como sntomas de su crisis y fueron socavados pre
cisamente por los procesos econmicos, sociales y polticos, que sea
lan la transicin a un capitlismo posfordista. En esas condiciones
pareca cada vez ms difcil disear alternativas sociales y se acrecen
t la presin para que se adaptasen a las formas predominantes de
socializacin y poltica. Fue decisivo, en particular, la decadencia
-en varios sentidos por cu Ipa propia- de la izquierda polftica en to
das las metrpolis capitalistas, la cual no alcanz a comprender, ni en
el plano terco-analtco ni en la prctica poltica, el carcter de las
transformaciones que se produjeron en la sociedad y, en consecuen
cia, no fue capaz de elaborar nuevos conceptos de accin, partiendo
de una revisin crtica de su propia historia. Precisamente por eso fue
afectada por el derrumbe del socialismo estatal de Europa oriental con
tanta persistencia como tambin por el fin de la era socialdemcrata,
vinculado con la criss del fordismo en Occidente. El resultado es una
democracia en la que, aun cuando sus mecanismos institucionales
sigan funcionando sin fricciones, se reduce el pluralismo poltico
partidario a variantes de la administracin del emplazamiento capi
talista, excluyendo toda alternativa social ms de fondo. Una oposi
cin que posibilite un debate sobre conceptos alternativos del orden
y desarrollo de la sociedad, desapareci por completo del plano ins
titucional y, a nivel" extraparlamentario", persiste a lo sumo en restos
rudimentarios.

--,....

212

!
l'

Es sintomtico de cmo pudo imponerse esa nueva forma de tota

litarismo de la "sociedad civil" como proyecto ideolgico hegemni
co, el propio concepto de la sociedad civil, que especialmente en la Ale
mania posterior a 1989, determin, en gran medida y durante un
tiempo, el debate de la centroizquierda e izquierda acerca de la teora
del Estado y la democracia (ilustrativo es por ejemplo RodeI... 1989).
Se inici con las discusiones efectuadas sobre todo por los disidentes
del Este europeo, acerca de los caminos para superar la dominacin
de un partido burocrtico. Ante las estructuras de poder ah imperan
tes, se concentraron con razn en la organizacin de interrelaciones
polticas propias y espacios pblicos autnomos y, teniendo en cuen
ta las experiencias del socialismo burocrtico de Estado, establecido
despus de la Revolucin rusa de octubre, desarrollaron el concepto
de una revolucin" autolimitada", es decir, no enfocada a la conquis
ta del poder estatal (vanse Keane, 1988 Michal"ki, 1989). Esas ideas
estaban acotadas claramente a la situacin econmica y poltica en
Europa oriental y se vinculaban con la programtica de una "tercera
va" social entre el socialismo estatal y el capitalismo liberal. El hecho
de que justamente esas ideas fracasaran ante la realidad del desplie
gue capitalista y que los procesos transformadores que se produjeron
tuvieron al final menos el carcter- de una revolucin que la de una
simple transformacin de lites, pas casi desapercibido en Alema
nia. Aislada de este contexto y apoyada en una recepcin ahistrica y
acrtica de los primeros clsicos burgueses de la teora poltica, pros
perla nocin de "sociedad civil" como concepto clave, esgrimido
contra cualquier mito revolucionario, debiendo otorgar el justificativo
fundamental y la incuestionabilidad del sistema institucional exis
tente de la democracia liberal. Caracterstico fue que no se tomara en
cuenta ni discutiera seriamente la relacin contradictoria entre capi
talismo y democracia, tampoco la teora del Estado burgus-capitalis
la y mucho menos las actuales estructuras concretas del "Estado" y la
"sociedad civil" bajo las condiciones de un capitalismo altamente
monopolizado y globalizado. Fuera de consideracin qued en esta
voltereta terica toda la tradicin de la teora crtico-materialista. As,
prcticamente pas desapercibido por completo el aporte de Gramsci,
quien haba elaborado con mayor precisin el carcter contradictorio
de la societ civile como origen y fundamento del permanentemente
disputado dominio de la clase burguesa. La crtica del Estado, del
parlamentarismo, formulada en los aos sesenta y setenta por la Nue
va Izquierda, sufri su definitivo viraje afirmativo, como reflejo tardo
de la decadencia y reintegracin parlamentaria del movimiento de
protesta. Lo que se pudo caracterizar en los trminos de la psicologa

213

social como "liberalismo de los agotados" (Narr, 1991), se convirti,

en efecto, en un acto de fe por la democracia liberal formalmente exis
tenteque, al mismo tiempo, est cada vez ms socavada en la realidad.
La inexistencia de una alternativa a ella, tericamente fundamentada
con gran esfuerzo, se convirti en uno de los principales elementos y
resortes del viraje ideolgico general, cuya esencia consiste en el reco
nocimiento incondicional de las realidades sociales y polticas del
capitalismo globalizado. Seomli por completo la posibilidad de ela
borar un concepto crtico de "sociedad civil" similar a lo que ocurri
en Europa oriental, que se opusiera a las estructuras vigentes del Esta
do y la sociedad, que cuestionara de manera radical las formas insti
tucionales imperantes. El nuevo "totalitarismo del centro" no hubiera
podido imponerse con tanto xito, como lo hizo de hecho, sin la cola
boracin de intelectuales otrora de izquierda.
En contraposicin, las discusiones criticas de la sociedad, que
han entablado los as llamados "comunitarios", sobre todo en Esta
dos Unidos merecen ser tomadas en cuenta terica y prcticamente
(cfr. Bellah el al., 1987; Taylor, 1988 Walzer, 1990). No es posible
abordar aqu las diferencias significativas entre los principales auto
res. Pero haciendo abstraccin de ellas, comparten una confrontacin
filosfica de fondo con el concepto liberal de sociedad, basado en el
individualismo del propietario, la socializacin por y para la com
petencia en el mercado y un utilitarismo abstracto. La critica comunita
rista apunta al desarrollo de la sociedad, que va destruyendo la base
moral y cultural de las virtudes burguesas de solidaridad y comuni
dad y, con esto, los fundamentos de la democracia liberal. Plantea as
al menos una contradiccin estructural inherente a la democracia bur
guesacapitalista. Mientras las limitaciones sociales y morales de una
dinmica desencadenada por el afn de valorizacin y acumulacin
sean ms socavadas por esta ltima, tanto ms se evidencian los seres
humanos como apndices de una maquinaria econmica, que ya no
puede asegurarles su condicin social, basada en normas y valores
sociales comunes. Con bastante acierto se denomina a este proceso,
des-socializacin de la sociedad (Enlgesellschaftung), el cual recibe un
impulso decisivo a partir de la reestructuracin posfordista.
A diferencia del debate alemn acerca de la "sociedad civil", el
comunitarismo no slo es ms preciso y fundamentado desde la filo
sofa social sino que, por lo pronto, es claramente critico del capitalis
mo. En vez de legitimar las estructuras existentes de la sociedad y el
Estado, simplemente como inmutables por principio, se insiste en se
alar que una socializacin por y para el mercado, que va imponin
dose a escala cada vez ms global, tiende a socavar los fundamentos

214
sociales y morales del sistema institucional de la democracia liberal.
El tema fundamental es precisamente la destruccin de las estructu
ras para que sea posible una sociedad civil" democrtica. Es cierto
que el comunitarismo se queda esencialmente en esa crtica filosfica.
No tiene lugar una confrontacin con las estructuras y dinmicas
reales del capitalismo globalizante y carece tambin de ideas relativas
a un ordenamiento econmico y poltico-institucional alternativo. La
mayora de sus representantes apelan, desde un cierto desamparo y
ms bien desplazndose hacia una crtica cultural, a una renovacin
moral de la sociedad, remitindose a los valores tradicionales de la
familia, la religin, las pequeas comunidades; en esencia, entonces,
se limitan a una crtica al capitalismo con un matiz romntico, cuyos
rasgos conservadores son inconfundibles. Similar al debate alemn
sobre la sociedad civil, los comunitarios" apuestan a revitalizar una
"religin civil", aunque concibindola en forma menos abstracta e
individualista, con rasgos sumamente particulares y antiuniver
salistas. La crtica al capitalismo queda, de esta manera, no slo ideo
lgicamente acotada, sino adems politicamente meUada. Haciendo
abstraccin de las intenciones de cada autor, se legitima una evolu
cin social, en la cual la globalizacin de la relacin del capital y el
desmembramiento cuasi tribalista de las sociedades se combinan con
intentos de fortificar violentamente las islas de bienestar remanentes
y el consiguiente resurgimiento de un racismo" cultural" y un nacio
nalismo "tnico" (cfr. Fach/Ringwald, 1993). En las condiciones de
un capitalismo globalizante, postular comunidades de valores cultu
rales va necesariamente aparejado a la segregacin, opresin y (auto)
marginacin. La esperanza de una renovacin moral de la sociedad
resulta tan indefinida e infundada como la expectativa de algunos
tericos de la sociedad civil, que pese a la contundencia de la realidad
persisten en sus ilusiones de que podra civilizarse al capitalismo
hasta desfigurarlo (Rodel et al., 1989). En este sentido, esa variante de
la teora moderna de la democracia se evidencia como participe del
proyecto hegemnico imperante al legitimar ideolgicamente los pro
cesos globales de exclusin, polarizacin y divisin.
No obstante, el totalitarismo de la "sociedad civil" se diferencia
fundamentalmente de los grandes sistemas totalitarios del siglo xx, el
nacionalsocialismo y fascismo, pero tambin del estalinismo. Repre
senta una nueva forma politica del capitalismo que trasciende el
fordismo de ese siglo. El" totalitarismo de la sociedad civil" puede ser
concebido como forma de dominacin del capitalismo pleno que con
sigue realizar su esencia. Tiene una cierta similitud con los viejos
sistemas totalitarios, la cual radica en que tambin en el Estado de
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competencia se trata, en primJra lnea, de movilizar pueblos enteros
en direccin de un proyecto hegemnico que involucre a todos en la
lucha competitiva internacional. Pero esto se consigue menos con una
dictadura sustentada en la fuerza fsica y el terror politico que en el
marco institucional de la democracia representativa liberal y sobre la
base de una economa de mercado de alcance globa!.
La movilizacin militar de masas cedi ante la que opera con
resortes econmicos. En las condiciones de la globalizacin, la polti
ca de dominacin de los espacios y la poltica de la autarqua -tanto
en la forma estalinista de la construccin del socialismo en un pas"
como en la concepcin fascista para Europa Central- es sustituida
por una" poltica del posicionamiento" de los Estados competitivos,
lo cual tiene graves consecuencias para la estructura de los sistemas
polticos y el modo de la integracin politica. En estas condiciones, la
adaptacin social y poltica de los individuos no requiere del control
total o del burdo terror, sino que se consigue mediante las leyes de
mercado y apoyndose en los correspondientes procesos de moviliza
cin de la competencia privada, de heterogeneizacin y divisin social.
La propaganda estatal totalitaria es suplantada por los efectos
que alcanza el aparato de una industria de la conciencia, estrecha
mente ligada a las instituciones estatales, que abarca e integra los
diferentes sectores de la "sociedad civil" y obedece, en primer lugar, a
la lgica de la valorizacin del capital y la maximizacin de las ga
nancias. Aunque el totalitarismo del Estado de competencia tenga su
resorte en el poder estataL de ninguna manera renuncia a ejercer la
violencia directa contra los que, en el sentido politico y social, no se
adaptan, discrepan o son superfluos. Pero su esencia se caracteriza
por haber logrado imponer su discurso de la inmutabilidad de las
condiciones sociales, poJiticas y econmicas existentes y, simultnea
mente, implicar a naciones, regiones y comunidades en una lucha
encarnizada por la defensa o conquista de privilegios relativos. La
libertad amenazada no proviene en primer trmino de la coercin
estatal sino de borrar de la conciencia humana la posibilidad de una
prctica dirigida a configurar y transformar la sociedad, lo cual impli
ca que nacionalismos, racismo y extremismos de derecha evidente
mente no desaparecen como elementos estructurales de la domina
cin capitalista pero modifican su contenido, significado y forma.
Dado que el sistema de dominacin del Estado de competencia
descansa esencialmente en la privatizacin y la movilizacin de la
compettivid,ad en el mercado libre, tOtW forma de movimiento poltico
de masas, independiente del Estado, tiene tendencialmente un efecto
desestabilizador. La nica expresin poltica legtima de las masas
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t ,

parece ser la suma abstracta de los/las electores/ as o, a lo sumo, las

manifestaciones al estilo de marchas de antorchas, inducidas conjun
tamente por el Estado y la industria meditica. La legitimacin polti
ca se apoya en la movilizacin populista y la produccin de racismo,
debido a los mecanismos de la competencia partidaria. Pero, al mismo
tiempo, los focos de movimientos fascistas y de extrema derecha son
objeto de la vigilancia del Estado de seguridad y, eventualmente, de la
represin. Todos los esfuerzos se dirigen a mantener la accin poltica
en el marco de las instituciones liberaI-democrticas o, para expresarlo
de modo un tanto simplificado, se reducen a elecciones dentro de los
lmites del crtel oligoplico de partidos.
El extremismo de derecha de los pequeos agentes violentos de
agrupaciones y organizaciones fascistas es, sin duda, producto,
caja de resonancia y amplificador de una estrategia del crtel gober
nante de partidos a los fines de estabilizar y legitimar su dominacin,
pero simultneamente es mantenido bajo control de manera tal, que
el mecanismo liberal-democrtico siga intacto, el crtel de partidos se
estabilice y, sobre todo, se impidan procesos de excesiva poltizacin,
aunque fuesen de derecha. Tambin en este sentido es acertado el
concepto de "totalitarismo del centro".
Por lo tanto, lo que aqu se denomina provisionalmente" totalita
rismo de la sociedad civil" se diferencia con claridad del fascismo y
del nacionalsocialismo histricos. La mayora de las constelaciones
polticas y econmicas que condicionaron su surgimiento ya no exis
ten. Hay diferencias notables respecto de lo que ocurra a principios
del siglo XX: alejar el peligro de una revolucin proletaria ya no es
efectivo hoy ni siquiera ideolgicamente, vistas las polarizaciones y
divisiones que existen en la sociedad y el fracaso del experimento
ruso. Si se compara la situacin actual con la primera mitad del siglo
veinte, resulta decisivo el hecho deque hoy menos que antes se puede
dar por sentada la existencia de un capital "nacional" que estara
encargada de controlar a la clase obrera y de organizar las condicio
nes de su valorizacin a nivel nacional, incluso empleando mtodos
terroristas cuando fuese necesario. Para el capital multinacional, las
sociedades nacionales se tomaron substituibles hasta cierto punto,
resultndole ms fcil hacer enfrentar a sistemas polticos diferentes.
Debido a la eficacia de una competencia por el posicionamiento
movilizada globalmente, y al ulterior vaciamiento de las instituciones
democrticas, se ha debilitado decisivamente, en comparacin con la
era de los capitalismos "nacionales", el enfrentamiento entre la cons
titucin representativa de la democracia burguesa y los intereses de
valorizacin del capital. La movilizacin de masas contra adversa

rios al sistema ha sido reemplazada por una estrategia de despoliti

zaCn y privatizacin, generalizadas con ms fuerza luego del de
rrum be de la Unin Sovitica. La forma de la lean democracy en gesta
cin casi no entraa peligro alguno, sino que ms bien significa un
puntal para los intereses capitalistas en el sentido de la conformacin
de comunidades empresariales" a nivel nacional. Mientras la masa
de asalariados est dividida por las fronteras nacional-estatales, sur
ge una clase gerencial capitalista cosmopolita y relativamente homo
gnea en sus hbitos, pautas culturales y objetivos polticos, con esca
sa vocacin nacionalista, cuya relacin con la democracia tiene ms
bien carcter tctico.
La globalizacin del capital se diferencia por ltimo completa
mente del imperialismo histrico, porque en ste los capitales nacio
nales garantizaron las condiciones de valorizacin mediante la vio
lenta expansin territorial y la fortificacin econmica. Las condiciones
de la periferia capitalista pasaron de ser objeto de explotacin econ
mica a travs del sometimiento colonial a transformarse en un foco de
crisis polticas, al que se debe mantener bajo control mediante una
mezcla de 11 ayuda humanitaria" e mtervenciones militares, segn el
caso. El nuevo imperialismo que domina el mundo, estructurado en la
forma de la trada" Norteamrica, Japn y Europa, se caracteriza por
una combinacin compleja de regionaJizacin y globalizacin, por lo
cual el capital multinacional se ve obligado a estar presente en cada
uno de estos centros metropolitanos. Con esto, de antemano se inhi
be una poltica en la que los intereses que hacen a la valorizacin se
organicen preponderantemente a nivel nacional-estatal.
Todo esto no significa, sin embargo, que el sistema poltico
posfordista, ligado a su vez a la transnacionalizacin del capital y la
reduccin de los procesos democrticos, sea particularmente estable.
Sigue supeditado a que la accin poltica se mantenga en el plano de
la low-intensity-democracy, se tenga a las poblaciones movilizadas
para la guerra global por el posicionamiento tanto de forma perma
nente como rechazando movilizaciones polticas desbordantes que
atenten contra el sistema -y con esto no necesariamente se alude slo
a las nacionalistas o chauvinistas. Depende tambin de que los mecanis
mos de la regulacin internacional se conserven intactos de manera
que, si las crisis devastadoras de la economa mundial no pueden ser
evitadas, por lo menos se las limite y atenen sus efectos.
Como se mencionara, existen indicios para suponer la fragilidad
de tales presupuestos: luego del retroceso de la hegemona de Estados
Unidos y ms an por el derrumbe de la Unin Sovitica, la regula
cin internacional se tom sumamente inestable, deficiente y propen
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sa a crisis. Tambin puede ocurrir que no sea posiblesoportar infinita

e ilimitadamente los efectos desastrosos de una dinmica de acumu
lacin capitalista, globalmente desenfrenada, con sus repercusiones
en la sociedad y su relacin con la naturaleza. La movilizacin omni
presente en pro del rendimiento y la competencia es precaria cuando
sectores crecientes de la poblacin quedan excluidos de gozar los fru
tos ms simples de la abundancia de mercancas capitalistas. Si bien
es cierto que los movimientos de protesta social vivieron su reflujo,
precisamente a causa de la crisis del fordismo y los procesos de rees
tructuracin econmica social impulsados por ella, sin embargo ese
retroceso no necesariamente debe ser definitivo, teniendo en cuenta
que los determinantes de su origen de ninguna manera han desapare
cido o sea, contina la destruccin de las bases naturales de la socie
dad, el consumismo, la erosin de mbitos sociales y vitales, la opre
sin sexual o la proliferacin de las redes de control y vigilancia del
Estado de seguridad, al igual que la progesiva des-democratizacin
de los sistemas liberal-democrticos. El Estado neoliberal de compe
tencia, como modelo de dominacin posfordista, tiene por eso una
base bastante endeble. Su regresin a formas estrictamente autorita
rias o propias del Estado totalitario, que implicara la eliminacin
completa de los mecanismos e instituciones de la democracia Iibera~
es absolutamente posible, aunque esto significara una modificacin
fundamental del modelo de acumulacin global que recin est im
ponindose.

",

IV. Nuevo orden mundial

o caos glohal?