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En el mundo de los negocios hay una serie de decisiones que son ineludibles, con independencia
del sector en que la empresa opere o la actividad principal a la que se dedique. Como todos
conocemos por experiencia propia o ajena, una de estas decisiones a la que se enfrenta cualquier
responsable en cualquier negocio, es la de establecer el procedimiento y conseguir los recursos
necesarios para financiar las actividades que tiene entre manos, tanto del presente como las
futuras.
La decisin que se tome sobre la estructura de financiacin de una empresa tiene mucho que ver
con la opinin que se tenga acerca de las consecuencias, positivas o negativas, por el uso de la
deuda. Con cierta frecuencia se oyen comentarios del tipo de la manera ms sana de crecer en el
negocio es, exclusivamente, a travs de los recursos generados por el mismo, o bien cuanto
menos deuda tengamos, mejor y ms saneado tendremos el negocio, sin olvidar el conocido de
tener deudas es malo, ya que al final acabas trabajando para los bancos.1
El apalancamiento financiero se define como la capacidad de la empresa para emplear los cargos
financieros fijos con el fin de aumentar al mximo los efectos de los cambios en las utilidades
antes de intereses e impuestos sobre las utilidades o rendimientos por accin."2
Es el efecto que se produce en la rentabilidad de la empresa como consecuencia del empleo de
deuda en su estructura de financiacin. Conviene precisar qu se entiende por rentabilidad, para
poder entender si ese efecto es positivo o negativo, y en qu circunstancias.
La tasa que obtiene como ganancia debe ser mayor que la tasa de inters pagada por el
prstamo, por lo que la calidad de la inversin es clave. Las entidades financieras funcionan con
altos niveles de apalancamiento, pues operan con dinero aportado por otros, como los depsitos
de los ahorristas.
Aunque puede medirse de diversas formas, las tasas de apalancamiento ms usadas son las
razones de deuda/capital propio y activos /capital propio. El apalancamiento es una herramienta
que magnifica las ganancias y las prdidas. Por lo tanto, si una crisis ocurre en un contexto de
instituciones y familias con altos grados de apalancamiento, sern mayores las prdidas y la
amplificacin de los efectos.
Convengamos en que los bancos funcionan con altos niveles de apalancamiento. En la medida
que los bancos funcionan con dinero captado de los ahorristas (depositantes) y obtienen
beneficios por los prstamos realizados (inversiones), son instituciones que funcionan con altos
niveles de apalancamiento, dado que invierten la mayora del dinero que reciben
prestado de los ahorristas.
RAZONES DE APALANCAMIENTO
Las razones de apalancamiento comparadas con la financiacin proporcionada por los acreedores
de la empresa, tienen algunas consecuencias.
1. examinan el capital contable, o fondos aportados por los propietarios, para buscar un margen de
seguridad. Si los propietarios han aportado slo una pequea proporcin de la financiacin total.
Los riesgos de la empresa son asumidos principalmente por los acreedores.
2. reuniendo fondos por medio de la deuda, los propietarios obtienen los beneficios de mantener el
control de la empresa con una inversin limitada.
3. si la empresa gana ms con los fondos tomados a prstamo que lo que paga de inters por
ellos, la utilidad de los empresarios es mayor.
Las empresas con razones de apalancamiento bajas tienen menos riesgos de perder cuando
la economa se encuentra en una recesin, pero tambin son menores las utilidades esperadas
cuando la economa est en auge. En otras palabras, las empresas con altas razones de
apalancamiento corren el riesgo de grandes prdidas, pero tienen tambin, oportunidad de
obtener altas utilidades.
Las perspectivas de grandes ganancias son convenientes, pero los inversionistas son reacios en
correr riesgos. Las decisiones acerca del uso del equilibrio deben comparar las utilidades
esperadas ms altas con el riesgo acrecentado.
El otro enfoque mide los riesgos de la deuda por las razones del estado de prdidas y ganancias
que determinan el nmero de veces que los cargos fijos estn cubiertos por las utilidades de
operacin. Estas series de razones son complementarias y muchos analistas examinan ambos
tipos de razones de apalancamiento.
RIESGO FINANCIERO
Frente al apalancamiento financiero la empresa se enfrenta al riesgo de no poder cubrir los costos
financieros, ya que a medida que aumentas los cargos fijos, tambin aumenta el nivel de utilidad
antes de impuestos e intereses para cubrir los costos financieros.
El aumento del apalancamiento financiero ocasiona un riesgo creciente, ya que los pagos
financieros mayores obligan a la empresa a mantener un nivel alto de utilidades para continuar
con la actividad productiva y si la empresa no puede cubrir estos pagos, puede verse obligada a
cerrar por aquellos acreedores cuyas reclamaciones estn pendientes de pago
RIESGO TOTAL:
APALANCAMIENTO OPERATIVO
CONTENIDO FINANCIERO:
Ingreso principal
Resultado
Los cambios que las empresas registran en los costos fijos de operacin, afectan de una forma
significativa el apalancamiento operativo, ya que ste funciona como un amplificador tanto de las
prdidas como de las utilidades.
Por lo tanto debe de considerarse que cuanto ms alto es el grado de apalancamiento operativo,
mayor es el riesgo para las empresas, debido a que se requiere de una contribucin marginal mayor
que permita cubrir los costos fijos. Debe de tomarse en consideracin que cuando
una empresa presenta un grado alto de apalancamiento operativo, aumenta su riesgo, ya que se
requiere de una contribucin marginal mayor para poder cubrir sus costos fijos.
APALANCAMIEN
TO
OPERATIVO
APALANCAMIEN
TO
FINANCIERO
VENTAS
(-) COSTO DE VENTAS
UTILIDAD BRUTA
(-) GASTOS DE OPERACION
UTILIDAD ANTES DE
INTERESES
(-) INTERESES
UTILIDAD ANTES DE
IMPUESTOS
(-) IMPUESTOS
(-) DIVIDENDOS PREFERENTES
UTILIDAD PARA ACCCIONES
COMUNES