Aplicaciones de los fotocatalizadores

Los aspectos de limpieza y mantenimiento son clave para una gran variedad de
aplicaciones de las superficies tratadas con fotocatalizadores. Se pueden dividir
en dos vertientes: a) las superficies fotocatalticas de autolimpieza, donde por
accin de la luz se induce la destruccin de cualquier tipo de materia orgnica
adsorbida. En reas de ingeniera biomdica y preparacin de alimentos, por su
efecto esterilizante; y b) superficies hidroflicas y sper hidroflicas, las cuales
son generadas en las superficies tratadas con TiO2 por su exposicin a la luz
ultravioleta intensa. Esta propiedad inhibe la formacin de gotas de agua sobre
la superficie y a su vez promueve la formacin de una capa de agua muy fina y
homognea, la cual penetra por debajo de las partculas de suciedad. Este
comportamiento es lo que hace que las superficies hidroflicas sean fciles de
limpiar por la sola accin del agua atomizada y que demuestren un
considerable efecto antiempaante. La obtencin de superficies activas
fotocatalticamente sobre vidrio, metales y cermicos est ampliamente
establecida. Sin embargo, se requiere mayor investigacin para superficies
polimricas (plsticas), ya que el proceso convencional de fijacin del
fotocatalizador a alta temperatura no es adecuado para estos sustratos.
Purificacin

de

aire

agua

La fotocatlisis se expande rpidamente para el tratamiento y purificacin de

agua y aire. Transfieren a otra fase o degradan parcialmenteal contaminante,
las superficies fotocatalticas tienen el potencial para actuar (degradacin,
descomposicin o eliminacin completa) contra una gran variedad de
contaminantes presentes tanto en el aire como en el agua, tales como
microorganismos, compuestos orgnicos y sustancias inorgnicos como
amonaco y xidos de nitrgeno o azufre (NO X, SOX). Adems, el costo de
operacin, que se deriva principalmente de la electricidad y las lmparas UV,
puede ser casi suprimido si la radiacin solar puede ser empleada como medio
de activacin. El proceso de fototransformacin y de fotodepsito de metales
fue visualizado como una de las aplicaciones potenciales ms tiles de la
fotocatlisis. En el tratamiento fotocataltico del agua se pueden convertir las
especies inicas a su forma slida metlica y depositarlas sobre la superficie
del semiconductor o bien transformarlas en otras especies solubles menos
txicas. Al final del proceso, la especie metlica puede ser extrada de la
suspensin
por
procedimientos
mecnicos
o
qumicos.
Produccin de hidrgeno a travs de la disociacin de la molcula del agua
La produccin de hidrgeno mediante descomposicin fotocataltica del agua y
luz solar y especficamente en la regin visible ( = 420-670 nm) se viene
estudiando con intensidad en la ltima dcada. Desde el punto de vista
termodinmico, la reaccin de descomposicin de agua es un proceso
altamente endotrmico, con un cambio grande y positivo en la energa libre de
Gibbs (G0 = 237.2 kJ/mol). Dado que el agua pura no absorbe la luz solar, el
proceso de ruptura de la molcula (fotlisis) en sus componentes (H2 y O2) no
se lleva a cabo. Una alternativa para que esta reaccin se desarrolle es a
travs de la incorporacin de un fotocatalizador que sea capaz de absorber la
radiacin y provea las condiciones necesarias para que la separacin de la
molcula del agua sea factible. Esta reaccin de disociacin sobre

semiconductores utilizando luz solar se empez a estudiar en detalle a partir

de 1972 cuando se construy el primer dispositivo que permiti romper la
molcula de agua. La eficiencia de este proceso viene determinada
principalmente por las propiedades foto-fsicas y la morfologa del
fotocatalizador empleado.

https://www.psa.es/webesp/projects/solarsafewater/documents/libro/09_Capitul
o_09.pdf
http://www.cimav.edu.mx/noticia/2013/09/Fotocat%C3%A1lisis-y-susaplicaciones