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Dentro del abigarrado panorama de la lrica puesrtorriquea del siglo XX Francisco Matos Paoli
se destaca no slo por la calidad de su poesa, sino tambin por la persistencia de su vocacin
y la rara armonizacin de una poderosa intuicin potica y una segura elaboracin del estilo
personal.
Naci en Lares en 1915 y all curs su escuela elemental y secundaria. Su vocacin literaria
surge muy temprano y en plena adolescencia escribe sus primeros versos. Ms adelante
ingresa a la Universidad de Puerto Rico, donde estudia Pedagoga y obtiene su diploma
normalista con licencia de maestro de escuela elemental. Prosigue sus estudios de bachillerato
en la misma institucin y tiene la oportunidad de contar con maestros de literatura hispnica
como Antonio S. Pedreira, Margot Arce y Concha Melndez en el Departamento de Estudios
Hispnicos, donde cursa estudios hacia la concentracin en espaol. Se gradua con altos
honores. Mientras tanto, contina cultivando la poesa y recoge la produccin de estos aos en
Cardo Labriego (1937), poemario que lo ubica en los poetas jvenes ms destacados.
Al igual que muchos otros escritores puertorriqueos, Matos Paoli se identifica desde muy
joven con la causa de la independencia poltica de Puerto Rico y se vincula, en la dcada del
treinta, al Partido Nacionalista Puertorriqueo. A partir del 1943 pasa a ejercer docencia en el
Departamento de Estudios Hispnicos de la Universidad, donde tambin lleva a cabo estudios
postgraduados. Ensea cursos de Literatura espaola y puertorriquea y lleva a cabo una
intensa labor de difusin cultural, sobre todo a travs de la Escuela del Aire, donde tiene a
cargo programas radiales sobre poesa. En 1947 viaja a Francia para proseguir sus estudios y
se matricula en el programa de Literatura Comparada de la Sorbona. Publica, adems, durante
la dcada del cuarenta, dos poemarios, Habitante del Eco y Teora del Olvido, ambos de 1944,
que evidencian su madurez como poeta y que merecen premios del Instituto de Literatura
Puertorriquea. En 1949 fue nombrado secretario general del Partido Nacionalista y al estallar
la revolucin nacionalista en 1950 se le priva de su ctedra universitaria y se le condena a
veinte aos de prisin. En la crcel escribe Luz de los hroes (1954) y pierde la razn debido al
confinamiento solitario. En 1955 se le concede incondicionalmente un indulto y se

le extiende un nombramiento permanente de escritor residente de la Universidad como

reconocimiento a sus grandes mritos como poeta. Dicho cargo le permite proseguir
intensamente la creacin de su poesa y su prosa ensaystica, la cual gira en torno a
planteamientos tericos y la valoracin crtica de la lrica puertorriquea. En los ltimos aos
se le nomin varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura, lo que ha contribuido a la
proyeccin y reconocimiento internacional de su obra potica.
Matos Paoli fue un autor que desarroll un estilo potico muy personal, vinculado a su peculiar
visin mstico-religiosa del mundo. Por un lado, su poesa arranca de la renovacin
vanguardista de los aos veinte por la importancia que le concede a la imagen y la libertad de
su imaginacin potica. En l se combinan, adems, sus preocupaciones nacionalistas, su
patriotismo trgico, pero esperanzado, con la aspiracin a trascender la realidad para alcanzar
una realidad trascendente. Fue un poeta visionario y esta modalidad rigi su vastsima
produccin de ms de treinta y cinco poemarios publicados y una gran cantidad de libros
inditos.
Entre otros de sus muchos ttulos de poemarios estn: Canto a Puerto Rico (1952), Criatura de
roco (1958), Canto a la locura (1962), El viento y la paloma (1969), Cancionera (1970), La
marea sube (1971), Cancionero II (1972) y Rostro en la estela (1973). Ms tarde, public Isla
para nios (1981), Hacia el hondo vuelo (1983) y, su poemario, Decimario a la Virgen (1990).
Sus ensayos aparecieron principalmente, en Asomante, Puerto Rico Ilustrado y Alma Latina.
En 1989, la Fundacin de las Artes y la Cultura de Manat, dedic a este poeta la celebracin
de los Juegos Florales de dicho ao.
Tras una larga y penosa enfermedad, falleci el 10 de julio de 2000, en el Hospital del Maestro
en Hato Rey.

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