AFORO DE CORRIENTES

INTRODUCCIN
El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una determinada
seccin de un cauce natural es de suma importancia en los estudios
hidrolgicos. De acuerdo con la calidad y la cantidad de los registros de
caudales necesarios en un estudio hidrolgico, las mediciones se pueden hacer
de una manera continua o permanente o de una manera puntual o instantnea,
las mediciones continuas de caudales requieren de la instalacin de una
estacin medidora (limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica).
Las mediciones aisladas, puntuales o instantneas, se realizan en
determinados momentos en que se desee conocer la magnitud de una
corriente en particular.
la mayora de los mtodos de aforo se basan en la ecuacin de
continuidad ( Q = V * A ).
2. MTODOS DE AFORO DE CORRIENTES DE AGUA MAS UTILIZADOS.
2.1. AFORO VOLUMTRICO. Se aplica generalmente en los laboratorios de
hidrulica, ya que solo es funcional para pequeos caudales; sin embargo se
pueden implementar tambin en pequeas corrientes naturales de agua.
Fig 1 y 2

Fig 1. instalacin temporal para

Fig 2. Instalacin para un aforo
Volumtrico con vertedero.
Volumtrico.
El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el agua en
llenar un recipiente de volumen conocido para lo cual, el caudal es
fcilmente
calculable
con
la
siguiente
ecuacin:Q=V/t.
2.2. AFORO CON VERTEDEROS Y CANALETAS. Se utilizan
principalmente en la medicin de caudales en pequeas corrientes, en
canales artificiales y de laboratorio; su uso en corrientes naturales es
muy restringido. Un funcionamiento tpico de un vertedero para aforar
corrientes naturales se muestra en la Fig 3.

Fig. 3. Secciones de control artificiales para aforar corrientes naturales.

2.3. AFORO CON TUBO DE PITOT. Su mayor aplicacin se encuentra
en la medicin de velocidades en flujo a presin, es decir, flujos en
tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en la medicin de velocidades
en canales de laboratorio y en pequeas corrientes naturales. Es tubo
de pitot permite medir la velocidad de la corriente a diferentes
profundidades, por lo cual se puede conocer la velocidad media en la
seccin, que multiplicada por el rea de sta, produce el caudal de la
corriente.
2.4. AFORO CON TRAZADORES FLUORESCENTES 0 COLORANTES.
El empleo de colorantes para medir la velocidad del flujo en corrientes
de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor xito. Una vez
elegida la seccin de aforo, en la que el flujo es prcticamente constante
y uniforme se agrega el colorante en el extremo de aguas arriba y se
mide el tiempo de llegada al extremo de aguas abajo. Conocida la
distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir esta por el
tiempo de viaje del colorante, obtenindose as la velocidad superficial o
su superficial de la corriente liquida. La velocidad media de flujo se
obtendr dividiendo la distancia entre los dos extremos o puntos de
control, por el tiempo medio de viaje.
Si se inyecto un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si se
suspende horizontalmente una lmina brillante, de longitud conocida, en
un sitio aguas debajo de la inyeccin, es posible detectar los instantes
en que desaparecen y aparece el colorante en los extremos de dicha
lamina. La medida del tiempo que transcurre entre los instantes de
desaparicin y aparicin del colorante se puede emplear como
representativo del tiempo medio del flujo a lo largo de la lmina. La
velocidad media superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud de
la lmina por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como trazadores, son
la fluorescena, el rojo Congo, el permanganato de potasio, la rodamina
b y el pontacil rosa B brillante. Este ltimo es especialmente til en
estudios de dispersin de contaminantes en el agua. En los ltimos aos
se han logrado considerables mejoras en las tcnicas de medicin con

trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B, rodamina

WT, las sulforrodaminas B y G la uramina y el bromuro 82.
2.5. AFOROS CON TRAZADORES QUMICOS Y RADIOACTIVOS. Es
un mtodo muy adecuado para corrientes turbulentas como las de
montaas. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como
aforadores qumicos, esto es, para determinar el caudal total de una
corriente y como medidores de velocidad de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa constante q t,
de la sustancia qumica, radioactiva o trazador, de concentracin
conocida, Cti, a la corriente cuyo caudal, Q, desee determinarse y cuya
concentracin de la sustancia, Ca , en la corriente, tambin se conoce. A
una distancia corriente abajo, suficientemente grande para asegurar que
se han mezclado totalmente el trazador y el agua, se toman muestras de
sta, y se determina la concentracin de la sustancia qumica o
radioactiva, Ct. ( Fig 4 )

Fig.4. Procedimiento de inyeccin y hago un muestreo en un

aforo con trazador.
El caudal de la corriente se puede determinar, entonces, empleando la
siguiente ecuacin.

En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores qumicos y

radioactivos se inyecta aguas arriba del primer punto de control de la
corriente. Se calcula el tiempo de paso del prisma de agua que contiene
el trazador entre dicho punto de control y otro situado aguas abajo a una
distancia previamentedeterminada. El cociente entre esta distancia y el
tiempo de paso es la velocidad media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn ( NaCl ) como trazador qumico, se
mide el tiempo de paso entre los dos puntos de control, utilizando
electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un conductivmetro.

Este mtodo de medicin es posible debido a que la sal inyectada

aumenta la concentracin de slidos disueltos y, por lo tanto, la
conductividad del agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador es la
mezcla de 2g de Anhdrido Ttico con 0.1259 de Difenil - Carbazida y 50
cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utiliza el clorato de sdico, la
fluorena y el bicromato de sodio.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio ( T, istopo del
Hidrgeno, con tres protones).
Las sustancias qumicas y radioactivas empleadas para medicin
de caudales deben reunir las siguientes condiciones:

Debe mezclarse fcil y homogneamente con el agua, para lo

cual se requiere de una fuerte turbulencia en el trayecto
comprendido desde donde se inyecta la sustancia al cauce, hasta
donde se recogen las muestras.

Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni

txico, de densidad cercana a la del agua.
Debe ser fcilmente detctable en el agua, an en
concentraciones pequeas.
Debe ser conservativo, es decir, no degradable ni reactivo,
entre el momento de la inyeccin y el momento del anlisis final
de las muestras.
Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable ni reactivo ante
la accin de la luz.

2.6. AFORO CON FLOTADORES. Son los ms sencillos de realizar,

pero tambin son los ms imprecisos; por lo tanto, su uso queda limitado
a situaciones donde no se requiera mayor precisin. Con este mtodo se
pretende conocer la velocidad media de la seccin para ser multiplicada
por el rea, y conocer el caudal, segn la ecuacin de continuidad.
Q = velocidad *rea
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma. Se toma un
techo de la corriente de longitud L; se mide el rea A, de la seccin, y se
lanza un cuerpo que flote, aguas arriba de primer punto de control, y al
paso del cuerpo por dicho punto se inicia la toma del tiempo que dura el
viaje hasta el punto de control corriente abajo. Como se muestra en la
siguiente figura.

Fig. 5. Esquema ilustrativo para aforo con flotador.

La velocidad superficial de la corriente, Vs, se toma igual a la velocidad
del cuerpo flotante y se calcula mediante la relacin entre el espacio
recorrido L, y el tiempo de viaje t.

Se considera que la velocidad media de la corriente, V m, es del orden de

0.75Vs a 0.90 Vs, donde el valor mayor se aplica a las corrientes de
aguas ms profundas y rpidas ( con velocidades mayores de 2 m/s.
Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin para estimar la velocidad
media de la corriente. Vm = 0.85VS.
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varas
secciones, de rea Ai, para las cuales se miden velocidades
superficiales, Vsi, y se calculan velocidades medias, V mi, el caudal total
se podr determinar como la sumatoria de los caudales parciales q i, de
la siguiente manera:

Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de

flotadores lastrados , de sumersin ajustable, como muestra en la figura
5. Estos flotadores consisten en un tubo delgado de aluminio, de
longitud Lfl, cerrado en ambos extremos y con un lastre en su extremo
inferior, para que pueda flotar en una posicin prxima a la vertical, de
tal manera que se sumerjan hasta una profundidad aproximadamente de
25 a 30 cm sobre el fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada de flotador sumergido, V f, permite la
determinacin de la velocidad media de la corriente, V m, a lo largo de su
curso, por la siguiente formula experimental:

donde y es la profundidad de la corriente de agua.