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CRISTIANI
Doyen de la Facult des Lettres
l'Universit Catholique de Lyon
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JEANNE DE MATEL
FONDATRICE
Place Bellecour
LY~N {llt"}
JEANNE
DE MATEL
fon datrice
de . l'Ordre du Verbe inoarn et du Saint Sacrement.
(1596-1670)
Chanoine L. CRISTIANI
Doyen de la Fault des Lettres
l'Universit Catholique de Lyon
JEANNE DE MATEL
FONDATRICE
.a.V
6091 0 VlLLlMORGON
LIBRA I RIE CATHOLIQUE EMMANUEL VITTE
3, Place Belleeour
LYON (Ill)
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IMPRIMATUR :
Lugduni, die 17a aprilis 1947
F. LAVALLE.
V. g.
PRl~ R E
Deus, qui sanctos tuos glorificas ut eorum intercessione proficiamus et exemplis ; glorifica, qua:sumus, famulam tuam Joannam, ut cum ea possimus, in tuo Verbo Incarnato, Evangelium amoris
jugiter contemplari. Per eumdem Christum Dominum nostrum, Amen.
Oraison,
NOTA :
Prsentation
Une gravure a t place votre
intention, cher lecteur, au seuil de
ce petit livre. Elle reproduit le portrait d'une des plus tonnantes mystiques du
xvne sicle franais. Et il est d au pinceau du
plus grand portraitiste de son temps; Philippe de
Champagne, le peintre favori de Louis XIII et de
Richelieu. Nul mieux que ce magnifique artiste ne
pouvait rendre non seulement les traits de son
modle, mais les tats d'me dont ces traits
n'taient qu'une traduction fidle autant que saisissante. Quiconque veut se faire une premire
ide de la Rvrende Mre Jeanne Chzard de
Matel, fondatrice de l'Ordre du Verbe-Incarn et
du Saint-:Sacrement, doit donc arrter ses regards
sur cette estampe authentique.
PORTRAIT.
' r
JEANNE DE MATEL
PRSENTATION
LE BUT
DE CE LIVRE.
JEANNE DE MATEL
prive envers elle et la pense des pieuses invocations qui pourraient obtenir de Dieu les signes
miraculeux exigs pour sa batificatioti et sa canonisation.
Nous dirons donc ce qu'elle fut, ce qu'elle fi.t;
ce qui suscita l'admiration et la vnratjon ou,
en sens inverse, provoqua la mfiance et lt:,s critiques de ses contemporains. Nous ne serons pas
surpris d'apprendre qu'elle fut, elle aussi, en
butte la contradiction . Elle n'aurait pas t
aussi semblable son divin Matre, si elle n'avait
connu que des applaudissements et des triomphes.
C'est pour elle aussi que saint Paul a pu dire :
Tous ceux qui veulent vivre pieusement dans le
Christ Jsus, auront souffrir perscution.
(II, Timothe, III, I2.) Elle n'aurait pas t une
vraie pouse du Verbe Incarn, si elle n'avait eu
gravir le Calvaire. Bien loin d'tre scandaiiss
de ces contradictions, dont les chos se sont prolongs jusqu' nos jours, ce sera pour nous une
raison de plus de vnrer en elle la patience et la
charit du Christ.
On ne trouvera ici au surplus qu'un abrg de
sa Vie. Une note place la fin du volume indiquera les biographies plus dveloppes et les documents originaux que nous n'avons fait que rsumer
en toute objectivit.
CHAPITRE PREMIER
Premiers Rayons
(1596-1625).
IO
JEANNE DE MATEL
LA JEUNESSE
II
LA
.~
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JEAN~E
DE MATEL
LE
CHIFFRE.
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14
JEANNE DE MATEL
Dans la voie o
Dieu l'avait fait entrer, Jeanne marcha
ds le principe grands' pas. Il se produisait alors,
en France, un renouveau r~ligieux extraordinaire.
De grands saints se rvlaient. La pratique de
l'oraison se propagait pr leurs exhortations etleti,rs exemples. Un souffle mystique passait sur le
pays. Nul doute, notre avis, que Jeanne de Matel
ait t au nombre des mes les plus favorises de
cette poque merveilleuse, l'poque de Franois de
Sales et de Jeanne de Chantal, de Vincent de Paul
et de Louise de Marillac, . de Jean Eudes et de
Marie Desvalles, de Brulle et de Marie de l'Incarnation, celle qu'on appelait la belle Acarie,
de Condren et de Jean-Jacques Olier.
HAUTE CONTEMPLATION.
AMOUR DE L'ORAISON
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16
JEANNE DE MATEL
DES PUISSANCES.
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I8
JEANNE DE MATEL
DVOTION THOLOGIQUE
20
JEANNE DE MATEL
2I
JEANNE DE MATEL
CHAPITRE II
Fondation de !'Ordre
du Verbe Incarn
INSPIRATIONS.
24
JEANNE DE MATEL
UN NOUVEL ORDRE
LE NOM
NOUVEL ORDRE.
26
JEANNE DE MATEL
27
28
JEANNE DE MATEL
LE
rai.
Sur ces paroles si encourageantes, les conseillers
de Jeanne la poussrent demander l'autorisation
plutt pour Lyon. Elle le fit et l'obtint sans peine,
chercha une maison, en trouva une sur la montagne du Gourguillon et en fit l'acquisition. Tout
illait pour le mieux. Nul doute que si Mgr Miron
avait vcu, elle aurait russi riger canoniquement son monastre de Lyon, cette poque. Mais
il mourut, jeune encore, au dbut d'aot 1628.
Tout resta en suspens.
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JEANNE DE MATEL
JEANNE A PARIS
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JEANNE DE MAtE:L
DMARCHES A ?WME
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DMARCHES A RoME .
'
34
J~ANNE
DE
MAT~L
A Lyon, o elle
arriva, le I I dcembre r632, de nouvelles contradictions l'attendaient.
Mais elle reut aussi de nouvelles preuves de la
protection d'en-haut. Elle remit de l'ordre dans sa
maison, qui avait beaucoup souffert de son loignement. C'tait toujours le recteur du collge des
jsuites qui lui servait .de conseiller, en -toutes
choses. Ce Pre, qui tait le P. Poir, se dchargea
.cependant de la direCtion de Jeanne sur un de ses
Pres, dont il connaissait la haute valeur, le
R. P. G_ibalin. Celui-ci.n'avait pourtant, 'a u dbut,
que des prventions contre l'Ordre du VerbeIncam et sa fondatrice. Mais quand il eut approch
de prs Jeanne de Matel, quand il eut constat sa
patience, sa douceur, sa soumission, lahauteur de
LE PRE GIBALIN
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'
JEANNE DE MA.TEL
LE J OURNAL SPIRITUEL
37
JEANNE DE MATEL
tion la grce divine. Mais de mme que le spectacle de la nature laisse certaines personnes
frustes presque insensibles, tandis que d'autres
s'exaltent sans s'lever au-dessus de ce que leurs
regards de chair aperoivent, et que d'autres enfin
montent d'un trait jusqu'au Crateur et ne se
servent des beauts visibles que pour se jeter
dans la splendeur de la Beaut invisible, de mme
les jeu:ic varis de l'imagination peuvent tre, chez
les uns, peu prs insignifiants, chez d'autres ils
deviennent un miroitement et revtent une luxuriance qui les flatte mais qu'ils ne dpassent pas,
tandis que chez Jeanne, comme chez tous les
grands mystiques, ils servent comme de tremplin
l'esprit pour s'lancer vers le Dieu uniquement
ador et aim.
C'est ce que l'on va voir dans la suite du morceau
ici analys :
a Lors me parut, crit-elle, une fleur de couleur
violette, d'une incomparable beaut et surtout d'une
admirable dlicatesse pour: l'attouchement. Il ne s'en
voit point de pareilles en nos jardins ni en nos parterres. Cette fleur tant disparue, je demandai _mon
divin poux ce qu'il me voulait signifier par icelle. Il
me fit entendre, pendant une lvation d'esp:c:it trs
sublime, que lui-mme tait cette fleur, qu'il tait
l'poux florissant, qu'il n'tait pas seulement une
fleur, mais un jardin et un parterre tout entier, au
dire de son pouse, au Cantique des Cantiques; 11 Gena
LE JOURNAL SPIRITUEL
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JEANNE DE MATEL
CHAPITRE III
L'archevque de
Lyon qui avait succd Mgr Charles
Miron n'tait autre qu'Alphonse-Louis du Plessis
de Richelieu, le frre an du grand ministre de
Luuis XIII, dont le souvenir est dans toutes les
.mmoires. Il devait siger de I628 I653. Nous ne
saurions dire pQU,r quelles raisons ilta:it en dfiance
au sujet des dons que l'on vantci.it en Jeanne de
Matel. Une chose est sre, c'est qu'il lui resta
toujours oppos jusqu' la veille de sa propre
mort. Il semble qu'au moment de paratre devant
Dieu, il ait compris son erreur. Jeanne de Matel,
toujours humble et soumise, parce qu'elle voyait
en tout la volont de Dieu, ne marquait sa douleur
qu'en le nommant, dans ses lettres l'inflexible.
LE CARDINAL
ALPHONSE DE RICHELIEU.
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JEANNE DE MATEL
Pendant que Jeanne tait Paris, sa communaut de Lyon avait fait, son insu, des dmarches
en Cour de Rome, pour obtenir une bulle d'rection.
Ces dmarches, mal engages, n'aboutirent qu'en
r633. La bulle d'Urbain VIII, que nous possdons,
est date du rz juin. Elle ne parvint Jeanne que
quatorze mois pl~ tard, le r4 aot r634. Mais
quan'd la fondatrice voulut la mettre excution,
elle se heurta l'opposition de son . archevque.
Elle tait donc bien, comme son divin poux, un
objet de contradiction. Que lui reprochait-on ?
C'est elle-mme qu_i va nous l'apprendre, dans
le passage suivant de son ] ournal Spirituel, dat
de mai r635.
Me plaignant, avec ma confiance accoutume
mon poux du doute que quelques personnes religieuses et de considration faisaient si les lumires
et connaissances que j'avais procdaient du bon
Esprit, et de ce que quelques-uns l'attribuaient ia
lecture et itne heureuse mmoire, combien que je ne
lise point, voire ne puisse le faire, cause d'une fluxion
que j'avais sur l 'il,qui me causait de grands maux
et qui me continue de temps en temps ... Je n'apprends .
rien hors de l'oraison, mais prenant la plume pour
crire, j'cris avec une grande promptitude, plusieurs
heures entires, sans regarder autre livre que la Bible
parfois, ma mail} ne me pouvant pas suivre, cause
de la promptitude dont mon entendement st clair,
par la multitude des penses qui m'abondent en
MTHODE DE COMPOSITION
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manir~ de coruscation ... Mon divin poux, me consolant, son ordinaire, me dit que la lecture ne suffirait
pas, parce qu'il faut que l'estomac digre, aprs qu'il
a reu une grande quantit de viandes (nourritures),
autrement il ne recit que de l 'incommodit et une
charge fcheuse, que ce que j'e>.."J)rimentais n'tait
pas une tude, mais une infusion de sa grce, que ce
n'tait pas seulement la multitude qu'il faut priser
mais la richesse et noblesse des lumires, qu'un diamant vaut plus que tout ce qui est dans la boutique
d'un orfvre, si ce qu'il y a est des pierres de bas
prix. Il estime plus ce diamant que si on lui donnait
une carrire tout entire, mais si ce diamant pouvait
se multiplier et, par une multitude de rflexions,
produire de nouvelles lumires et de nouveaux diamants, on aurait en lui un trsor tout entier.
'
JEANNE DE MATEL
RICHELIEU ET JEANNE
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sonne qu'il faut avoir dans l'esprit, pour comprendre l'acte d'autorit que fit son archevque,
la date durer dcembre 164r. Nous emprunterons
ici le texte de la plus ancienne biographie d e
Jeanne, celle du P. Antoine Boissieu, de la Compagnie de Jsus, publie en 1692, c'est--dire vingtdeux ans aprs la mort de la fondatrice :
Sur la fin de l'anne 1641, le cardinal duc de
R ichelieu, ce grand gnie de la France et l'esprit de
son sicle peut-t le plus pntrant et le plus universel, crivit une lettre au cardinal, son frre, archevque de Lyon, touchant la Mre de Matel, par
laquelle (lettre), il se plaignait agrablement lui sur
ce qu'il avait dans sa ville un trsor cach, sans lui
en faire part, en la personne de la Mre de Ma tel; qu'il
tait fch d'avoir appris cette nouvelle par d'autres
que par lui; que beaucoup de gens de qualit lui avaient
parl de son mrite et des grces extraordinaires que
Dieu lui communiquait et que, pour marque qu'il en
tait bien instruit, il lui envoyait des crits qu'elle
avait faits par ordre de ses directeurs, de qui il les
avait reus et lus avec admiration, comme pleins
d'une doctrine cleste ; qu 'il tait ais, en les voyant,
qu'elle avait t inspire du Saint-Esprit ; qu'au
reste, il le priait de les voir avec attention et de lui en
crire son sentiment ... >>
Ainsi mis en demeure de se prononcer, l'archevque de Lyon vint l'improviste la maison du
Verbe-Incarn,, le rer dcembre 164r. Jeanne se
JEANNE DE MATEL
L'AUTOBIOGRAPHIE
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JEA."l"NE DE MATEL
Si le cardinal de Richelieu
demeurait, pour elle, l'inflexible, Dieu lui mnageait
des appuis inattendus. Au cours
de cette anne 1642, qu'elle employa crire sa Vie,
la Cour de France fit Lyon mme plusieurs
sjours. Lorsqu'clata la conspiration dite de CinqLA FONDATION
DU MONASTRE
DE GRENOBLE.
LE
GO~V~MT
DE
GllSNO ~ LE
50
JEANNE DE MATEL
Effectivement, grce l'vque toutes les oppositions furent vaincues. Au dbut de mai, la fondation tait chose acquise. Jeanne alla chercher
en Avignon . les premires filles qui allaient former la communaut de Grenoble, et l'rection du
monastre eut lieu, le lendemain de leur arrive,
3 juin 1643.
SI
promptement religieuse ?
- Ma fille , me dites-vous, ne prcipite rien. Tu
peux dire ceux qui t'en pressent que Sal, pour
n 'avoir pas attendu mon prophte Samuel, fit une
chose qui me dplut... Dis-le ton directeur. Ma fille,
attends mes ordres et ne fais rien par respect humain.
L'abb de Crisy venait d'tre nomm suprieiir
canonique . du nouveau monastre. Il fut d'avis,
ainsi qe le P . Carr, un domillicain trs zl pour
!'Ordre, et les Pres jsuites, anciens directeurs
de Jeanne, qu'elle ne devait pas encore s'engager,
surtout en raison de sa maisori de Lyon, qui
n'tait pas rige canoniquement et demeurait
sa charge.
JEAMNE DE M.ATl:J.
Au milieu de tous ces dplacements et de ces occupations extrieures, Jeanne ne pouvait plus rdiger
son Journal Spirituel aussi fidlement. Nous ne
trouvons, dans son Recueil, pour cette priode, que
trois morceaux, et tous trois sont extrmement
courts. Le tit re de l'un d'eux est cependant fait
pour retenir notre attention :
CONTRADICTIONS.
Il y avait donc, son sujet, l encore, des contradictions. Une lettre d'elle l'abb de Crisy, en
dat e du rer fvrier 1644, nous laisse entendre de
quoi et de qui il s'agit. On la trouvait trop hardie
dans son tendre amour pour son Jsus. Le jansnisme qui commenait ses ravages dans la socit
chrtienne du temps blmait ces familiarits et
ces prtentions d'une pauvre petite provinciale
aux grands essors mystiques. On la traitait d' extatique, en donnant ce mot un sens injurieux.
P our beaucoup c'tait une visionnaire et une
exalte. En somme, on lui reprochait dj ce
qu'un c_ritique de notre temps a nomm, d'un mot
pittoresque mais inexact, son mysticisme flamboyant 1>. Avec sa simplicit et sa franchise nave,
JEANNE ET LE JANSNISME
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- c'tait son mot elle, - Jeanne parlait volontiers de ses tats intrieurs. On se tromperait fort,
croyons-nous, en voyant l un manque d'humilit
et de discrtion. Il lui semblait que tout ce qui.se
passait en elle tait une preuve de la bont infinie
de son J sus et non une faon de se glorifier ellem me. Elle se voyait si pet ite et si dnue qu'elle
ne pouvait douter que tout ce qu'elle disait des
faveurs d'en-haut en elle tournt l'unique louange
de son Dieu. Au surplus, pour que l'on et le droit
de la taxer d'indiscrtion ou de purile vanit, en
tout cela, il faudrait tablir qu'elle ne suivait pas
en tout l'avis de ses directeurs. S'il y a eu faute,
c'est eux qu'elle incombe. Car il est sr qu'e}.le
leur obissait sans rserve. Les preuves abondent
que c'tait pour tre fidle leurs avis, qu'elle
parlait aux nombreux visiteurs qu'eux-mmes lui
adressaient des grces de choix dont elle tait
favorise . Mais si lgitime que ft son attitude,
il y avait alors, dans la capitale, des courants
religieux trop opposs son genre de dvotion et
en particulier cette communion quotidienne qui
la remplissait de dlices, il y avait aussi trop d'esprits ports la critique, la satire moqueuse, pour
qu'elle ne ft point l'objet des rises et des blmes
d'un grand nombre. Et un mot d'une de ses lettres
M. de Crisy nous permet de mettre au premier
rang de ses dtracteurs, celui qu'on appelait
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JEANNE DE MATEL
CHAPITRE IV
Dernires Lueurs
La " Voie dure" de ] eanne de Matel
LA VOIE
(1653-1670 ).
A partir de ce moment,
Jeanne de Matel ~ntre dans ce
que sa premire b_iographe, la Mre de Bly, qui _
l'avait connue t rs intimement, appelle sa voie
dure, c'est--dire sa monte du Calvaire. Les
croix lui viennent de toutes parts. Ses filles
trouvent qu'elle ne multiplie pas assez vite les
m aisons de l'Ordre, font des dmarches inconsidres sans la- consulter et la blessent par leur
manque de docilit. Ses amis eux-mmes, par la
permission de Dieu, commettent des imprudences
qui tournent leur confusion et la sienne, comme
DURE.
JEANNE DE M ATEL
Depuis le milieu de 1648, elle se mit . faire ellemme rgulirement l'office de cuisinire du couvent, pour remplacer une Sur malade. Une
lettre adresse au couvent de Lyon dit en effet :
Notre rvrende Mre veut prendre la peine de
la faire (la cuisine). dix-huit personnes que nous
sonunes, sans qu'elle veuille que personne lui aide,
ce qui nous rend fort confuses.
LES HUMILIATIONS.
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58
JEANNE DE MATEL
rellement, les critiques dont elle avait t po'ijrsuivie depuis tant d'annes, redoublaient contre elle.
Ma fille, crit-elle en I652, plusieurs personnes ne
croient pas que je parle par toi, ni que je fasse voir
la puissance de mon bras en ta faiblesse. Ils te regardent
de leurs yeux qui ne peuvent voir ce que je fais en toi.
Ils te mprisent, disant que tu n's ni sculire, ni
religieuse, n'entendant pas ma conduite sur toi, qui te
vois dans les sentiments de ton nant, m'adorant en
esprit et vrit. Ils t'estiment frappe d'aveuglement,
faisant des filles religieuses, donnant -l'habit, ne 'le
prenant point et disant que tu ne te veux soumettre
l'Ordre que tu as institu, comme si tu n'observais
pas mes volonts en l'tat que tu es. Console-toi,
chre fille, me contemplant en mes mpris.. ,>>
JEANNE ET LE JANSNISME
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Cela tait crit en dcembre 1652 et la condamnation des cinq propositions de Jansnius, par le
pape Innocent X, devait tre du 30 mai It?53
Jeanne avait donc anticip, le jugement souverain
de l'glise, avec une nettet et une sret que l'on
ne peut qu'admirer.
DU MONASTRE
1
ik
60
JEANNE DE MATEL
LA MAISON DE LYON
6r
62
JEANNE DE MATEL
NOUVELLES PREUVES
NouvELLES PREUVES.
JllANl'Oi: DE MATEL
66
JEANNE DE MATEL
LA
LA PROFESSION RELIGIEUSE
68
JEANNE DE MATEL
CHAPITRE V
SPIRITUALIT.
70
JEANN DE MATEL
SPIRITUALIT DE JEANNE
72
JEANNE DE MATEL
L'VANGILE D'AMOUR.
Allons-nqus attribuer
Jeanne de Matel un
rle doctrinal au sein de l'glise ? Cela a t dit
parfois, en son temps comme au ntre. Nous avons
vu .les discussions qui se produisaient sur son cas
et les contradictions dont elle tait l'objet. Mais il
est clair que l'esprit de parti et de dni~rtent a
obscurci le problme qui est en ralit fort simple.
Jeanne a toujours soumis trs humblement ce que
l'on appelait ses rvlations au jugement de ses
directeurs et de l'glise en gnral. En disant ici
gue sa . spiritualit tait non seulement liturgique, mais thologique et biblique, nous sommes
bien loin d'insinuer qu'il faut aller chercher dans
ses crits des leons de thologie ou d'exgse. Ses
interprtations de !'criture, toujours pieuses et
~auvent intressantes, ne sont jamais scientifiques,
en ce sens qu'elles ne reposnt jamas sur une
connaissance srieuse de la critique du texte ni des
principes selon lesquels on doit l'entendre. De
mt:me, elle n'a rien appris la thologie. Il tait
dj bien beau que, sans tudes pralables, elle
pt se servir couramment du vocabulaire spcial
de la thologie et parler avec prcision et exactitude des grands dogmes chrtiens.
Quelle fut donc la mission _de J canne ? N otis
rpondons : celle de tous les saints sans exception :
aimer et apprendre aux autres le /air.
L'EVANGILE D'AMOUR
73'-
74
JEANNE DE MATEL
ETRE
AMANTE
75
JEANNE DE MATEL
NOTE BIBLIOGRAPHIQUE
3-
Prsentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chap.
77
ln&rwirn en ll'ranee
t~......~ '.-t;~;
ff99l0
VILLlE. .. MORGON
~
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