IV

MATIZACIONES AL INSTRUMENTALISMO:
CLASIFICACiN NATURAL

l.

Valor explicativo de la teora fsica

A travs de su anlisis lgico e histrico de la

ciencia Duhem ha pretendido resolver el problema de la autonoma entre ciencia y metafsica,
o dogma religioso. En su doble vertiente, esta
autonoma supone que la ciencia positiva (en especial y sobre todo la fsica) no pretende explicar
el mundo fenomnico, slo describirlo lo ms
aproximadamente posible, no habla directamente
sobre el Ser, no nos ofrece 1~ verdad. En contrapartida, la metafsica no puede apoyar o descalificar ninguna teora fsica. Estas se desarrollan
de manera autnoma y se enfrentan exclusiva
mente a la experiencia. Ya hemos seguido el desarrollo tcnico de la epistemologa duhemiana
que le permite alcanzar estas consecuencias. Ahora nuestro inters se centra en comprobar si efect \amente, se trasc iende el anlisis lgico y se
153

pasa a los postulados gnoseolgicos que propugna Duhem. Nos interesa, adems, hacer una clarificacin global de sus tesis que hemos dado en
calificar como ~<lnstrumentalismo matizado. Trataremos de explicar cules son las matizaciones.
Despus de establecer que las hiptesis y teoras cientficas no son captadas como evidencias
que nos aporta la experiencia; tras desmontar
las pretensiones justificacionalistas o falsacionistas que conducan a una ciencia acumulativa hecha de enunciados bien corroborados; una vez
mostrado que las operaciones matemticas que
requiere la fase deductiva no tienen porqu corresponder con las operaciones que se produzcan
realmente; despus de todo ello, se puede concluir que la ciencia no hace afirmaciones ontolgicas. Pero se puede mostrar que semejante conClusin requiere, adems de lo dicho, verse inscrita en un determinado marco conceptual, es
decir, la epitemologa duhemiana descansa sobre
un anlisis ontolgico implcito. Esto no mengu~
valor, es un hecho inevitable que muestra como
antes que en un mundo cientfico, ':Y~IP9~- en _lln
Iiirif -de conceptos filosficos.
----La epistemologa de Duhem presenta, segn
lo que hemos dicho una extraa coherencia: afirma que slo desde la metafsica nos podemos
forjar una idea del mundo, y efectivamente, as
es. Afirma tambin que la fsica funciona de
modo autnomo y en ello parece acertar. No obstante, en su am\lisis del valor gnoseolgico de la
fsica hay implcitos uno;cuantos conceptos per-

su

154

tenecientes a la metafsica y a la teora del conocimiento.

Hay que aclarar cules son esos conceptos y
qu carcter tienen. Los hemos descrito como
implcitos. Son, efectivamente, el marco conceptual en que se mueve la obra de Pierre Duhem y,
en consecuencia, rara vez aparecen en ella. Se
dan por supuestos. Son, a los ojos de Duhem, tan
evidentes que no los nombra.
No puede satisfacer esto a quien busque una
oportunidad para acusar de subjetivismo apriorista a la filosofa cientfica de Duhem. Su intencin de elaborar un juicio objetivo es recta. Sus
teoras derivan del profundo conocimiento de la
historia y del trabajo cientfico cotidiano. Lo que
no se puede pedir a nadie es que se despoje de
su punto de vista, de su subjetividad, ya que son
los medios insustituibles para abordar la realidad.
Una descripcin acertadsima de este tipo de
situaciones la realiza Conrford. A sus conceptos
me remito: Una filosofa de la vida resulta anloga al espacio kantiano. Propuesta por nuestro
es pritu es inocentemente proyectada al mundo
exterior. Esto, llevado al lmite, supone que no
hay hecho, por ms bruto e inmaleable que sea,
que no pueda encajarse en el cuadro de la propia
filosofa; de otra suerte, la filosofa tendra, de
cuando en cuando, que someterse a los hechos, y
dnde estaran entonces las filosofas ? Propio
de ellas es clamar validez objetiva 1 Esta tesis
l. Co nrford :
197-t, p p. 28-29.

La

Filuso{a

110

escrit a. Ariel, Ba rcelona,

155

es similar, hasta cierto punto, a la que Duhem

sostiene con respecto a la fsir.a . Sin embargo, no
es necesario llevar las cosas hasta ese punto en
que se corre el riesgo de caer en un iguali tarismo
escptico, para darse cuenta de que 'nas concep~
Cione.s filosficas en las que se cree como evidentes, pueden verse proyectadas en la interpretacin del anlisis epistemolgico de la ciencia.
[Estos] esquemas conceptuales abstractos se escapan a la atencin en virtud de que slo muy
raramente precisan ser efectivamente mencionados2.
No trato, aqu, de analizar los factores implcitos en cuanto causas del empeo filosfico de
Duhem. Que pretende salvar la metafsica aristotlica o el dogma catlico de toda crtica proviniente de la ciencia positiva, tal vez sea cierto.
Puede ser, como empresa filosfica, muy loable, y
resulta, como acusacin3 hacia su epistemologa,
una vanalidad . Una crtica razonable ha de abordar directamente su obra, no ampararse en una
prejuiciosa descalificncin en virtud de sus objetivos. Al fin y al cabo, el impulso filosfico (que
en Kant parece autosustentarse), es en San Agustn U'na manifestacin del ms amplio deseo de
felicidad ( nulla est omini philosophandi causa,
nisi ut beatus sit ). Tampoco creo que las ideas
filosficas implcitas hayan influido en manera
alguna sobre el anlisi s lgico e histrico de la

ciencia, con el cual, en muchos aspectos, estn

de acuerdo gentes de variadas escuelas filosf~
cas. Alguno de los resultados de este anlisis ha
obtenido general aceptacin. Donde existe esa influencia , y no podra ser de otro modo, es en la
interpretacin de los resultados obtenidos, en el
paso desde la ciencia funciona as a la ciencia no hace afirmaciones ontolgicas.
El marco filosfico del que depende la interpretacin duhemiana es aristotlico. No Kantiano, como se puede pensar a primera vista. !'Jo
~xiste una distincin entre noumeno .y fenmeno.
Si fuera as, tendra sentido decir que la fsica
nos ofrece un conocimiento cierto del fenmeno,
quedando para la metafsica el incierto terreno
del noumeno, y la ardua tarea de expresar lo inefable. Obsrvese que, as, segn la definicin kantiana de objeto, el peso de lo objetivo cae del lado
de la fsica. En Duhem, la ciencia emprico-matemtica describe el C~~9>> del fenmeno, pero no
lo conoce ni explica. Es la metafsica quien puede,
4
basndose en la exp~riencia ordinar_ia , conocerlo
. y, conocindolo, explicarlo en funcin de su rea. lid~"-~_!_ica. La cit'p;ri~ncia en. Aristteles no e~
un velo de la realidad sino camino hacia ella. Conocer cierta y profundamente el fenmeno, sera
para Duhem, por aceptacin de Aristteles, conocer la realidad. La fsica slo describe, en principio. Dcsp-\is,.cuando se va afianzando una teora

2.
3.

lclcm, p. 94.
Como la! lo presenta A. Rey en La philosophic scicn
tifiquc <le M . Duhc m , pp . 699-744.

4. L'cxpricnce . nul n'en doute, nous enscigne de v

rits... ce t ensemble constituerait la connaissance empirique , en 1-a Th . Pl1. , p. 494.

156

157

fsica, simboliza o representa, en el mejor de los

casos. Tampoco describe b fsica la forma del fenmeno en el sentido atistollico, que sera tanto
como describir su esencia, sino en sentido ms
externo y cuantitativo del trmino. Esta es otra
de las fuentes de arbitrariedad de la fsica para
un aristotlico: que ha de reducir a cantidad un
universo que no es slo cantidad.
El anlisis kantiano es ms propio del positivismo, que, al igual que Duhem, propone una separacin radical entre ciencia y metafsica, pero
denegando a sta todo valor, en funcin de su criterio de significacin. Tampoco pretende que la
ciencia d con la esencia de lo noumnico, pero s
que proporcione un buen conocimiento del fenmeno.
El realismo cientfico a ultranza ha de convivir
con una filosofa idealista. Identificando lo real
con lo racional-cientfico, considerando como meramente existente todo lo que no encaje en su
marco conceptual. Esta diferenciacin de origen
suareciano, que retoma Hegel, se m antiene a veces involuntariamente, en la ciencia, que prefiere
hablar de efectos anmalo s en vez de teoras incorrectas. Duhem ha contribuido a mostrar esta
vinculacin entre realismo cientfico e idealismo
a travs de su estudio de las re laciones entre teora y experiencia.
Lo que, en definitiva, queda claro, es que la
ciencia permanece autnoma con respecto a la m etafsica. Si se pretende que haga a firmaciones
o ntolgicas es ta pretens in es de carc ter me ta158

fsico, y por tanto independiente del propio

desarrollo de la ciencia. Asegurar que la ciencia
no hace afirmaciones ontolgicas, como hace Pierre Duhem, tambin va ms all de la enunciacin
de la autonoma entre ambas disciplinas. Supone
el reconocimiento de una cierta metafsica como
va hacia lo ntico. Esto no hace sino confirmar
que also of the fact scientific controversy is roted in metaphysics 5 Una vez ms el funcionamiento de la ciencia es asequible a un estudio
histrico y lgico, mientras que su valor y naturalez~_son objeto del discurso metafsico, en el
,,sentido amplio. Esto!}? es sino confirmar queJ!.
filosofa de la ciencia ha de aproximarse como
disciplina ms a lo filosfico que a lo cientfico
p a ra no perder su .id~ntidad. Ha de ser, de hech,,
una parte de la t~9ra del conocimiento.
La metodologa puede ser otra fuente de coercin para la ciencia. En este terreno, Duhem no
establece una absoluta autonoma6 , pero comienza
el proceso. Para l, la ciencia no debe usar modelos mec nicos, ni siquiera con funcin heurstica.
La m etafsica y lgica clsicas deben ser respetadas. Sin embargo, en su espritu est reducir
a l mnimo los criterios para la eleccin de hip5. Ag assi: Duhem 's instrumcntalism and autonomism.
6. S lo c uH'o Duhem se po! e P.n el s upuesto de que
la cienc ia fu ese m eramente ins trumental , ab oga por una
a bsoaluta libert a d metodolgica, incluso con respecto a l
p t"inc ipio de no contradiccin. En dicho supuesto , obliger
d one la thorie physique a gardcr en son dveloppem ent
une u ni t logique rigoreu se, ce scrait exercer sur l'intelligcncc du phis cicn une tyra nie injus te et insupportable
1 f.a T l1. Pfl ., p p. 503-507).

159

tesis y potenciar la iniciativa personal del cientfico para optar por la revisin protocolaria o por
el cambio de hiptesis. Se inclina, ms bien, hacia
una metodologa descriptiva. La idea de la Thorie Physique es :g1ostrar el funcionamiento real
de la ciencia, no introducir criterios para definir
lo dentfico. Quiz en esto haya influido su actividad como historiador. La ciencia, no es, en Duhem, autnoma de la metodologa pero facilita
el camino a autores como Feyerabend que trabajan en esta lnea.
Por ltimo, frente a la tecnologa, la fsica no
es autnoma. De ah la caracterizacin de la epistemologa duhemiana como instrumentalismo.
Duhem seala que existen dos tipos de experiencia, la ~xperiencia de prueba o experimento en
el sentido normal, y la experiencia de aplicacin, cette exprience n,-a pas pour but de reconnaitre si les thories admises sont ou ne sont
pas exactes; elle se pro pose simplement de tirer
part de ces thories 7 De esta forma, eluso ~-~~
nolgico se presenta como prolongacin natural
~i hecho cientfico. Es ms, dadas las dificultades que existen como hemos visto, para comparar teoras, 1~ tecnologa se convierte en criterio
evidente de progreso cientfico. La siguiente pregunta sera si la tecnologa es autnoma, como
opina L. Winner8 o -si, por el contrario, se puede
ejercer un control en funcin de la s necesidad es
7.

La Th. Pll., p . 279.

8. L. Win nc:r: T ec1wloga alltnu ma. Gus ta vo Gil, Bar-

celo na, 1979.

humanas. De esta forma se ejercera tambin un

control indirecto sobre la ciencia. La debilidad
de este deseable control quiz venga dada, ms
que por dificultades inherentes a la propia tectecnologa, por el grado de mixtificacin existente,
segn seala Feyerabend9 entre ciencia oficial y
Estado. Desde el punto de vista de Duhem no es
posible, ni deseable, que los criterios ltimos de
decisin vengan dados por la ciencia positiva.
Si por instrumentalismo entendemos que la
ciencia slo sirve para la tecnologa, como lo define Popper (y esta definicin es la que recoge
Agassi10, la epistemologa de Pierre Duhem no es
instrumentalista en este sentido standar. Tampoco se distancia radicalmente de esta tesis hasta
quedar diluida en la ciencia tambin sirve para
la tecnologa . Por ello debido a que, en definitiva, el fin principal, no el nico, de la ciencia es
la tcnica (mnemotecnia y tecnologa) conservaInos la denominacin de instrumentalismo. Sin
e mbargo, hay matices muy importantes. Supongo
que Duhem aceptara algo as como la ciencia
sirve principalmente pa ra la tecnologa .
Las matizaciones a fectan radicalmente al fondo
de la siguiente afirmacin: la filosofa de Duhem .
nos parece un claro exponente de cmo el instrumentalismo, en cuanto recurso filosfico con el
que se pretende dar pseudosoluciones tranquiliza ntes a determinados problemas d e ndole cultu9. Feyerabcnd : L a ci c11cia en w1a so<:ieclad l ibre. Siglo
XXI , Madrid , 1982.
li.J. Agassi: Op. c il.

160

161
fl

ral (metafsicos, religiosos) situados previamente

al margen o por encima de la ciencia( slo cumple sus objetivos si va unido a una postura escptica respecto del alcance del conocimiento cientfico y de sus posiblidades de crecimiento 11
Resultara extrao que un cientfico como fue
Pierre Duhem (y as se defini a s mismo al rechazar una plaza como profesor de historia de la
ciencia en Pars) se mostrase escptico ante la
ciencia. Slo es aceptable en un uso amplio de la
palabra escptico como equivalente a _descon~
fiado o cauteloso.
Frente a una cierta confianza ingenua en la ciencia no est de ms mostrarse
cauteloso. Si tratamos de evitar simplificaciones,
en ningn momento podemos calificar la epistemologa de Duhem como escepticismo cientfico.
Significativamente, La Thorie Physique concluye con la siguiente frase de Pascal: Nous
avons une impuissance de prouver invincible a
tout dogmatisme; nous avons une ide de la verit invincible a tout le Pyrrhonisme 12 Esta es la
definicin ms clara de la epistemologa cientfica del autor de La Thorie Physsique. Todas
las dudas en que nos sume el anlisis lgico no
son suficientes para que nuestro sentido comn
deje de ver algo objetivo en la ciencia. Al menos
una !epresentac_i_Q!!, que puede ser ms o menos
acertada de la realidad. Es as, y as se ha de

tomar. Ni blanco ni negro 13 Quien desee quedarse

slo en el anlisis lgico, cauteloso si se quiere,
tendr slo medio Duhem. Habr perdido, adems, el sentido profundo de su obra. Quiz el
desacierto est en no colocar a la ciencia positiva
en su sitio dentro de las fuentes de conocimiento.
En los siguientes apartados pasaremos a examinar en qu sentido Duhem se distancia del instrumentalismo estrecho. De qu forma cumple
sus objetivos sin necesidad de caer en el escepticismo cientfico.

,,

11. Scbas tin Alvarez Toledo. Op. cit., p. 201.

12. La Th. Ph., p. 509. En la pgina 508 afirma que el
estudio del m10do fsico es insuficiente para mostrar al
cientfico la rozn de su bsqueda. Todo cientfico confo
en qua la cie ncia contribuye al aumento del conocimiento.

162

2.

Simplicidad y valores estticos en la teora

fsica

La matizacin del instrumentalismo se realiza

en dos fases. En primer lugar mediante una cierta
disciplina ~etodolgica, se puede conseguir que
la ciencia presente un aspecto coherente, que tienda a ser cada vez ms una y ms orgnica14 Para
ello es imprescindible tratar de buscar la ~ifl1plici9:~d de la teora fsica que pretende representar
la naturaleza. La siguiente fase supone una captacin, casi intuitiva, de que una teora que se
muestra ordnada,
simple, coherente
y que -repre-.
senta con suficiente exactitud los hechos, tiende
13. Que una diferencia sea de grado no implica que no
sea importante. ( Ulises Moulines en: Blanco, negro, gris:
contra el extremismo filosfico, e n Exploraciones metacien

tficas, p . 32.
14.

La Th. Ph ., p . 445.

163

a ser una clasificacin natural, algo ms que

u!1a construccin meramente instrumental.
La exigencia de orden y simplicidad en la teora cientfica no supone an un acercamiento de
sta a la realidad. Es, esencialmente, un paso
previo para establecer la tendencia al lmite que
constituye 1; clasificacin natural. En su origen,
el criterio metodolgico de simplicidad viene dado por la conviccin de que l~ naturaleza funciona, tambin, de una forma 1() ms. sencilla posible. Esta c:onviccin trasciende a la propia ciencia, pertenece a un tipo de conocimiento ext.~~:
cientfico. Existe otra fuente originaria de la exige~c-i~ .de coherencia interna. Esta, de orden subjetivo, se refiere al efecto esttico que produce
la teora a nuestros ojos. Nos da mayor sosiego
e incluso nos produce un goce esttico la estructura simple, ordenada. La bsqueda de un orden
se convierte as en la bsqueda de la belleza y,
dada una cierta libertad metodolgica, este proceso es casi un proceso artstico. Segn afirma
B. Ginzburg, en su comentario a The methodology of Pierre Duhem de A. Lowinger; En Pierre
Duhem, Science in short is an art 15
- La ciencia se aproxima al arte por la libertad
metodolgica que propone Duhem, concediendo
gran peso a las motivaciones subjetivas. Pero, lo
que es ms importante, la ciencia es un arte en el
sentido de que a ~rays del orden y la coherencia
produce belleza, y esta belleza de alguna manera

representa la realidad. Late aqu la concepcin

platnica del mundo como cosm()? (en su tripk
sentido de orden, belleza y realidad). La idea, en
definitiva, d;que ~~-G;;IIo no.s acei=ca a la verdad.
Lukasiewicz en su artculo elementos creativos
en la ciencia 16 lucha contra la idea de que el
cientfico no crea nada (simplemente descubre la
verdad), mientras que el poeta, el pintor y el
compositor trabajan creativamente . Para Duhem
el trabajo del cientfico es principalmente crea'ti~ Es por ello que ta._cienc!_a y elart~, segn propone Lukasiewicz, s~e aproximan. Pero, curiosamente, es a travs de la belleza creada a fuerza
de orden cmo la teora fsica consigue imponer
la sensacin de qEe est aproximndonos a la realidad.
Para no pecar de incoherencia, hemos de apresurarnos a decir que << The cultural importance of
this conception of science lies in the fact that
automatically reinstates the validity of the
other approaches, the other funtions of the human sprit, in their intercourse whith reality. If
science is not a revelation of reality in its absolute character, but only a revelation of reality
under the aspects and limitations of sciences, then
poetry and ethics and religion all have their vaIifity under their own specials approaches 17
El refl ejo de la creatividad cientfica se halla
en la creatividad tecnolgica, y ste es otro fuerte

15. B. Ginzburn in ISIS , XXXIV (194343). p . 34. Re

ccnsin de A. Lowinger: The metho d ol ogy of Pierr e Duhem.

16. Pu b li c;:tdo e n ,,Revista de Occ idente >> junto a otras

bajo c:l ttulo: Estwlios d e lgica y filosofa, pp. 23 y ss.
17. B. G i1!1.b urg . Op. c it., p . 34.

164

165

punto de apoyo para la asignacin a la ciencia

de un valor como representacin de la naturaleza.
La valoracin duhemiana de lo tecnolgico no
puede interpretarse como una forma de rebajar
la ciencia al nivel sobrevivencial. Tiene un sentido ms profundo y evidente para un cristiano,
quien se considera hecho a imagen y semejanza
del Dios que fund los cielos ... fij sus trminos al mar ... ech los cimientos de la tierra 18 Un
Dios creador que otorg al hombre la posibilidad
de remedarle por el trabajo, incluso la obligacin
moral de hacerlo: tom, pues, Yav Dios, al
hombre, y le llev al jardn del Edn, para que
lo cultivase y guardase 19 El mismo Seor del
trabajo, al hombre, le dio ojos para que viera
la grandeza de sus obras 20 Ya que la belleza y
el orden del cosmos traslucen el legos divino>>21
Ellogos divino es verdadero, pues l cre el mundo. La obra refleja, pues el lagos del que surgi,
como la obra tcnica refleja el logos, pequeo
y humano de la ciencia y representa una de sus
facetas creadoras. As, del conocimiento cientficocomo copia (que es una pobre idea de lo que
es conocer), pasamos al conocimiento cientfico
por creacin, por gnesis. Tal vez podamos decir
que la ciencia conoce el mundo cuando sea capaz
de crearlo. An as, no sabremos si lo crea o lo
simula (como est sucediendo con la inteligencia

artificial); a travs del anlisis lgico y metodolgico no podemos . asegurar la verdad cientfica. Pero cuanto ms creativa sea la ciencia, en sus conceptos y en sus derivados tcnicos,
ms fuerte ser la persuacin22 que ejerza sobre
nosotros. La ciencia nos aproxima a la verdad en
!~nto que es arte. Slo as se salva el diagnstico de Osear Wilde, segn el cual la ciencia no
tiene futuro en este mundo, ya que no puede tratar sobre. lo irracional.
Debemos concluir que la persuasin que produce en nosotros la ciencia es fruto de un conjunto de factores. No basta, desde luego, el mero
acierto predictivo, ha de ir unido a la apariencia
de orden interno de tal forma que nos sea imposible creer que semejante organizacin no sea
L'image d'un ordre et d'une organisation rel~ 23
Es necesario tambin que este orden tienda
a la simplicidad, ya que el espritu humano ante
Un systeme capable d'ordonner si simplement et
si aisment un nombre immense de lois, de prime
abord si disparates24 no puede forzarse a creer
que es meramente artificial. Seduce, segn afirma Duhem, la belleza de algunos constructos tericos: une telle cration de !'esprit humain est
vraiment une oeuvre d'art. El hombre contem--pla su obra cientfica, s_u creacin, y admira en
ella las facultades que le permiten realizarla,

18. Proverbio~. VII, 27-29.

19. Gnesis JI, 15.
20. Eclesistico XVII, 7.
21. C. Pars: JI.-tundo tcnico y existencia autntica.
Revista de Occidelltc. Madrid , 1973, p . 184.

22. Retomaremos en el prximo apartado el concepto de

persuasin de la ciencia, que tambin aparece en Kuhn.
23. La Th. Ph., p. 35.
24. ldem., p. 36. -

166

167

siendo sta, nuevamente, una forma de admiracin ante la naturaleza o ante la Creacin.
An as, a pesar de las fuerzas de ~educcin
que la ciencia puede tener sobre el hon1bre, sin
todo el respaldo filosfico a que hemos hecho
referencia, simplicidad y belleza, orden y coherencia, no afiaden nada a la ciencia en el plano
cgnoscitivo. Se resuelven en un craso subjetivismo. Lo simple en ciencia, concepto de origen
machiand 5 , puede alejarse de su vertiente objetiva (como reflejo del orden natural), si no se
cree, por criterios extracientficos, en una natu:raleza ordenadn. Se acerca as, la simplicidad a
los que Mach dio en llamar ~cogoma deL.R~!l...:..
samiento, que hace referencia a la facilidad con
que el intelecto humano comprende y retiene ciertos constructos. De esta forma, la ciencia acaba
siendo una mn_t~I110tecnia, y su aporte notico no
queda justificado por esta va. Es ms, Duhem
establece una distincin entre espritus amplios
y espritus profundos 2. Con todas las deficiencias que se quiera, esta clasificacin pone de manifiesto que no todos los hombres captan con facilidad los mismos tipos de estructuras, hay quien
se inclina por lo abstracto y quien por lo concreto. En fin, que nuestra ciencia, si fuese mnemotcnica no sera siquiera intersubje tiva. Una vez
ms se nos escapa de las manos la posibilidad de
introduc ir b objetividad en la ciencia a base de
criterios metodolgicos, y se hace cada vez ms
25. Ver L a Th. P/1., p. 496.
26. l.a Th . PIJ., p. 77.

168

evidente que s tos han de ir acompaando a todo

un tejido de ideas extracientficas, para introducir en la ciencia una cierta capacidad representativa.
Lo que sucede, es que para Duhem este !lcleo bsico de convicciones extracientficas se
presenta como qbvi() y atae, prcticamente, al
sentido comn de las gentes.
Una vez int roducidos todos estos factores, podemos abordar la segunda fase de la matizacin
del instrume ntalismo: La ciencia tiende a ser una
clasificacin natural que ofrece un cierto conocimiento del mundo exterior.

3.

La teora cientfica como clasificacin natural

a)

Concepto de clasificacin natural

Una vez desechadas las pretensiones de continuidad lgica entre Ja teora cientfica y la ontolgica, se tra ta de salir del instrumentalismo absoluto de algn otro modo. Antes que nada, hay
que realizar el reconocimiento explcito de que
todo intento de otorgar valor cognoscitivo a la
<;iencia emprica, cae fuera del dominio estricto
de la misma . Quien sea estrictamente positivista
y niegue todo valor a la metafsica, habr de mante nerse en e l plano de lo instrumental para guardar la coherencia. As opina Pierre Duhem. Pero,
s te no es s u caso, por ello puede h a blar de ~a
te ndencia de la ciencia a convertirse en ciasifi169

cacin natural. Cede, as, a lo que l cree que es

un impulso n'a tural del espritu humano. ~1 hombre se ve movido inevitablemente a hacer meta~ica, ~ generalizar sus conclusiones, y a ver en
su' actividad 'cient'E'ica algo ms que una bsqueda de mejores instrumentos. En esto Duhem recoge la tradicin kantiana y cede a_l__il_!l_pulsq m~
tafsico, pues toda la disquisicin sobre el carcter de clasificacin natural de la ciencia fsica,
est fuera del mbito cientfico y del anlisis lgico. Este ltimo no nos lleva ni puede hacerlo,
ms all del instrumentalismo. La exigencia positivista supone la restriccin de un impulso intelectual inherente al espritu humano. Duhem,
no est dispuesto a permanecer dentro de los lmites de la ciencia, que tras el anlisis lgico realizado, se le antojan estrechos. En resumen, si
pensamos que la investigacin cientfica no alcanza su completa justificacin en el terreno de la
utilidad prctica Duhem nos fuerza a reconocer
que pour trouver les titres qui tablisen sa lgitimit, la thorie physique les doit rclamer de
la mtaphysique 27
Como definicin de clasificacin natural que
puede servirnos de punto de partida, Duhem ofrece la siguiente: [C'est] la forme idale ver la- 11
1
\ quelle doit tendre la thorie physiqu~is. Es, pues,
un lmite, un horizonte de progreso. Algo as como
el lmite a que tiende la evolucin de la fsica en
27. !.a Th. Ph., p. 453.
28. fdem. , p. 32.

170

Popper, o el concepto regulador del mundo en

Kant, como lmite del proceso constitutivo del
fenmeno, 1)-Unca se alcanza semejante estado, as
lo piensa Duhem, pero es posible hallarse ms o
menos lejos de l.
Podemos seguir extrayendo consecuencias, algunas de ellas ya se han adelantado en el recorrido por las ideas de Pierre Duhem, por ello slo
cabe mencionarlas en breve. A. . --nivel
metodolgico
--.
- - - ....
1
se impone una bsqueda de la coherencia interna, la unidad y el orden, ya que la ciencia ha de
tender a ser clasificacin natural. A nivel histrico, vemos como se mantiene la idea de una
Ciencia que progresa, se perfecciona, se aproxima _
a un ideal. No se producen en ella grandes c-o nvulsiones, ni es unabsqueda sin sentido, la tendencia a ser clasificacin natural le proporciona
el sentido, como direccin y como significado. Ya
hemos distinguido entre la parte representativa
y la explicativa (fruto de la interpretacin de
la teora). Es, sin duda, 1~ prim.era la que evolu<:iona segn se ha dicho. La parte explicativa
se somete a la dinmica de las revoluciones cientfica.
Sigamos con el proceso definitorio. Tal vez
nos ayude a captar el significado del concepto la
noticia sobre su origen. ste se halla, sin duda,
en la metodologa clasificatoria de la biologa.
Gran parte de los conceptos cientficos de Aristteles parecen referirse, en primera instancia, a
la biologa. Duhem, en este caso, sigue los pasos
de l estagirita. Cuando trata de explicar el con171

cepto de clasificacin natural mediante un ejemplo, ste lo toma de las clasificaciones del bilogd9. La clasificacin de los seres vivos puede
ser todo lo caprichosa que se quiera pero es deseable que nuestra estructura tenga alguna analoga con la realidad. Por ejemplo, que su orden
sea acorde con el orden genealgico en que han
evolucionado las especies.
Se puede pedir algo similar a la fsica. De la
teora se deducen leyes, las leyes son resmenes
de hechos experimentales. Pues bien, trataremos
de que nuestro qJ:"den lgico corresponda con el
orden real de produccin de Jos hechos, de forma
que las leyes se agrupen no por su similitud superficial, sino en funcin de que representan hechos ms o menos afines. Evidentemente, nunca
podremos saber a ciencia cierta si nuestro orden
l~ico representa con exactitud el orden de prodl!ccin de los fenmenos. Estamos yendo ms
all de la fsica. Pero, en todo caso, sta es nuestra finalidad, que 1~ genealoga atemporal (fuera
del tiempo, y por tanto del mundo) que es la lgica, refleje la genealoga mundana de los hechos.
U1; coi1ocimiento absoluto del mundo sera ms
genealgico que lgico. Pero para llegar a l hara falta la omnipresencia en la produccin del
mundo que suplira, con creces, el conocimiento
legal. Por ello, las leyes fsicas son, en cierto sentido, la medida exacta de nuestra ignorancia. Por
ello, tambin, pensaban con sentido los antiguos
29.

172

La Jlt. Pft , p. 33.

al creer que la mejor cosmologa es una cosmogon~a, por ms que se haya tachado de ingenua
esta concepcin.
Esta analoga entre lo clasificatorio, lgico, esttico y atemporal, por un lado, y la dinmica
genealgica por otro, viene ya sugerida por la
aplicacin del trmino esttico de clasificacin a
la ciencia de la energa y el movimiento, a la fsica. An as, el concepto conserva ciertas connotaciones que no queremos dejar escapar. Produdir clasificaciones en vez de leyes es ms propio
de la ciencia griega, donde la naturaleza es contemplada. Nuestra ciencia legal cambia el concepto de Naturaleza que pasa de ser un conjunto
de cosas (el ente mvil) a ser un conjunto de leyes, un espacio de posibilidad (esta situacin acaba por hacerse patente en Leibniz, y ms tarde
en Wittgenstein). Conocer o contemplar un conjunto de seres puede provocar admiracin o entusiasmo. Genera un espacio de posibilidad interno. Es el hombre quien puede cambiar y desarrollar tcnicas de autocontrol para adecuarse
( pm adaptacin o aceptacin) a la Naturaleza.
Unificarse con ella es el modo propio de conoc:_erla. Sin embargo, conocer un espacio legal de
posibilidad, invita al juego tecnolgico, a influir
en el acontecer y adecuarlo a las exigencias, tal
vez a las ms superficiales, del individuo.
En la necesidad que siente Duhem (y con l
una gran parte de nuestra cultura) de una ciencia que sea a un tiempo conocedora y dominadora, late el impulso cultural del cristianismo. Para
173

el cristiano el mundo merece contemplacin y conocimiento ntimo, ya que as se produce entusiasmo (endiosamiento). En el mundo se refleja
la mano del Creador. Un mundo que, por otra
parte, por imperativo moral, ha de ser dominado,
trabajado. Duhem no podra aceptar una ciencia
mutilada de cualquiera de sus dos vertientes,
como tal vez pudieron hacer las culturas precristianas o el positivismo estrecho con sus evidentes
implicaciones agnsticas.
Hay algo ms, disear espacios de posibilidad,
crea, en definitiva, ~n lenguaje artificial y, por
tanto, un mundO>> nuevo, imposibilita ra-dicalmente para la captacin directa de los hechos
a los que slo podemos llegar mediante una ciencia que respete el ncleo semntico del lenguaje
habitual. En palabras de J. Mostern: El mundoi
se nos escurre entre las mallas de nuestras teo- \
ras 30 As, Duhem tuvo que crear una semntica nueva para un lenguaje nuevo.

b)

Marco filosfico para una concepcin

. lingstica de la ciencia

Sera conveniente que el estudio del tejido

conceptual de la filosofa de la ciencia no nos
haga perder una y!sin de conjunto que es propia de ]a actividad filosfica. Creo que escindir
frase a frase una doctrina como la de Pierre
JL).

174

J . M o sLc rn . Op. c it.. p . 175

Duhem es un esfuerzo meritorio, pero condenado

de antemano a sumirnos en el desconcierto si se
realiza aisladamente. Sus .formulaciones tie~en letra positivista, pero, a veces, la meloda nos suena, inevitablemente, a Aristteles. Su intento de
otorgar, a la postre, significado a aquello que el
anlisis lgico se lo haba negado es, para algunos, desconcertante. Tan extrao se les antoja
que llegan a clasificar a Duhem entre los convencionalistas, haciendo caso omiso de parte de
su obra, en actitud similar a la del organismo que
expulsa lo que no puede digerir.
Slo una perspectiva global de la situacin filosfica y cientfica en la que vive y escribe el
autor, puede contribuir a otorgar sentido a su
obra. Duhem vive en un momento de inflexin
de las ideas filosficas, que estn pasando de un
racionalismo excesivamente cerril, de origen cartesiano y ligado al realismo cientfico, a posturas
abiertamente ~rracionalistas propias de los comienzos de nuestro siglo. Inflexin tambin en
cuanto al objeto de reflexin filosfica, que se
traslada, progresivamente, desde el pensamiento
o la percepcin sensorial como formas de conocimiento, al lenguaje como expresin positiva del
mismo. Este giro en la especulacin tiene su origen en Kant, para quien las formas lgicas del
juicio, lo eran tambin de la experiencia, y por
tanto del conocimiento. El punto culminante de
la especulacin sobre el lenguaje vamos a situarlo en Wittgenstein. Entre Kant y Wittgenstein hay
ms de una nota en comn. Parece evidente. Pero
175

una hay particularmente reievante, tratan ambos

de practicar una cierta moderacin razonable que
no les saque del racionalismo esclertico para
abocarles a un escepticismo ocioso, refugiado en
el estetismo. Navegan entre dos aguas. Trazan lmites a lo permitido pero no mortifican el espritu con la negacin de todo lo que no se comprende a la manera cartesiana. Segn Engelmann:
El positivismo sostiene - y sta es su esenciaque aquello de lo que podemos hablar, es todo
lo que importa en la vida, en tanto que Wittgenstein cree abiertamente que todo aquello que realmente importa en la vida humana, es precisamente aqullo sobre lo que, desde su punto de vista,
debemos guardar silencio31 Evidentemente, no
ha tenido suerte Wittgenstein con quienes se reclaman discpulos suyos pero desprecian su obra
transformando un silencio protector (que ni siquiera Wittgensteins se resiste a romper) en un
silencio displicente.
Desde es te punto de vista, la obra de Duhem
no es, en modo alguno, atpca. Pretende hacer
una demarcacin rigurosa y desde dentro del lenguaje de la fsica. Traza sus lmites y su exacto
valor con la nica ayuda del anlisis lgico. Sigue, en este caso, a Kant y precede a Wittgenstein. Pero no se resiste a otorgar un valor representativo significativo a la teora fsica. Trasciende as el terreno del mero anlisis lgico. No se
31. Engc:l m a nn : Letters fom Witt ge n s t e in , p. 27 (ci tado pc,r /1. . Janik y S. Toulmin en op. cit., p. 24 1).

176

resiste a transgredir los lmites del lenguaje terico para ir a lo importante, al mundo real. El
cmo de este salto es lo que nos queda por ver.
No son sus maneras, al dar este paso; excesivamente formalizables y reductibles al lenguaje
cientfico como era previsible, ya que se trata,
precisamente, de buscar la transcendencia del
mismo. Tanto en la intencin como en la forma de
hacerlo se asemeja a Kant y a Wittgenstein, como
veremos. Y esto no es, con ser meritorio, nada
excepcional. Pudiera parecer exageracin aproximar tanto las figu.cas de Duhem y Wittgenstein,
sin embargo, compartieron, en gran medida, una
misma t~adicin y ambiente cientfico y filosfico. A partir de esta coincidencia de temas e intereses, slo es necesaria uan cierta madurez humana para no convertir en motivo de vanagloria
las limitaciones del propio lenguaje, situndose
en su interior de modo orgulloso y ridculo como
quien pretende, tras enclaustrarse en su habita~~n, haber encerrado al resto del mundo ah
fuera.
Con todo, existe una diferencia radical entre
la concepcin lingstica de la teora fsica intentada por Duhem, y la teora wittgensteniana del
lenguaje. La disparidad afecta la extensin. La
obra de Duhem es, y pretende ser parcial, se limita a l lenguaje de la fsica . Reconoce otro tipo
de expresiones lingsticas de validez incluso mayor. La crtica wittgensteniana del lenguaje pretende serlo del todo lingstico, y esto no tanto por haber cobrado mayor extensin que la de
177

Duhem, como por haber reducido drsticamente

la extensin propia del lenguaje. Esta reduccin
del lenguaje al de la fsica matemtica se produce por aceptacin del marco conceptual kantiano.
Vamos a retroceder para adquirir perspectiva.
La verdad en Aristteles es la adecuacin del pensamiento al mundo, del concepto al objeto. En el
concepto de verdad aristotlico, se articulan profundamente extensin e intensin, sentido y significado. Se dice de lo que es que es y de lo
que no es que no es. Ser en tanto que existe
y en tanto que es algo concreto, con su forma
esencial. Esta unificacin cognoscitiva slo se
produce mediante la unidad ontolgica de sujeto
y objeto en el alma que es, en potencia, todas
las cosas, y en acto las que conoce. El lenguaje,
en tanto que reflejo del pensamiento, significa, en
extensin o intensin. En un segundo movimiento, totalmente explcito n la filosofa cristiana de
San Agustn, el lenguaje comunka, ya que existe
una naturaleza humana comn a todas las almas, de forma que el lenguaje ordinario (salvo
en casos excepcionales, que Aristteles habra de
calificar de extremos o bien de enfermizos) significa, con escasa variacin, lo mismo para todos
los hombres. Si no fuese as -afirma el Santonuestra vida social sera ms amarga que la convivencia con lobos.
La ruptura de esta unidad ontolgica que permite el conocimiento, que es el conocimie nto, introduce en la filosofa postcartesiana un problema insoluble. Slo Hume es coherente, pero in178

satisfactorio. Kant intenta resolver la insatisfaccin, devolver la extensin, el contacto con el

mundo, al pensamiento, en ltima instancia al
lenguaje. La filosofa kantiana es, en este sentido positiva, pero adolece de una deficiencia que
a veces no se percibe de puro obvia. Construye
una filosofa trascendental, es decir, busca las condiciones de posibilidad (a travs de las deducciones de la lgica trascendental) de un hecho, punto de partida cierto e innegable. El hecho es que
el lenguaje de la fsica significa. En trminos ms
kantianos, que nos ofrece un conocimiento objetivo. A continuacin, y por deduccin, construye
un mundo (sujeto y objetd2 ) en el que sto se
cumpla. Tal vez, y esta es la grieta obvia de su
teora, no sea cierto lo que l toma como punto
de partida evidente. En todo caso, sigamos. El
mundo que construye Kant para salvar la fsica
vierte todo el peso ontolgico en la relacin. Es
un mundo relacional. El sujeto se interrelaciona
con el objeto y es nudo por donde pasan todas
las relaciones objetivas. El ser -segn Ortegaes, en Kant, la relacin33 El ser, dira yo, tiende
a ser la relacin, pero lo cierto, es que, si no
queremos ver a Kant como un idealista, el peso
ontolgico ha de corresponder a la zona noumnica. Sin embargo, el objeto kantiano s es la relacin, se constituye en ella. La teora del conocimiento de Kant est diseada para un fin evitt: .

32. Aq11 tomo <<objeto en un sentido habitual, diferen

de:l conccpr.o kantiano tk objeto.
33. O rt cg:a y Gasset : K a11 t , Hegel, Dilthey.

179

dente: dar cuenta exacta de la formacin y utilizacin de conceptos matemticos o geomtricos. Pero es muy dudoso que Kant haya conseguido explicar la formacin de conceptos menos
constructivos, menos apriricos en definitiva.
Queda bastante oscuro cmo podemos llegar, por
ejemplo, al concepto de perro. Para subsumir
un individuo dado a la intuicin bajo un concepto hay que recurrir al arte oscuro del esquematismo. Tambin nos conviene reparar en el hecho de que Kant utiliza con frecuencia en su obra
la palabra representacin, Schopen~ auer ter:nina de ponerla en circulacin. De mom~ ; : ~
servemos estos datos.
Duhem estaba bajo la fuerte influencia de
Mach, uno de los cientficos y filsofos de la ciencia que ms cita. En multitud de sentidos se siente deudor de su obra, como hemos ido viendo, recoge de l el concepto de economa mental, los
criterios de simplicidad y orden, la idea de la
ciencia como instrumento y la de que el escepticismo cientfico es insalvable desde el terreno del
puro anlisis lgico de la ciencia. Pero Duhem
trat siempre de trascender el lenguaje de la fsica, otorgndole un cierto significado, en este
sentido se acerc ms a Helmholtz y, sobre todo,
a Hertz, que, como discpulo de Helmholtz no
poda pasar por alto la significacin que para la
fsica terica tena la teora del conocin1iento de
Kant. Para Mach, por su parte, la gua ms segura con la que poda contar en todas las materias epistemolgicas, era el escptico psicologis180

mo de Humc 3t. En esta poca de entresiglos, el

escepticismo siempre lleva el sello psicologista y
humeano, y la superacin del mismo, como punto
de referencia, a Kant. Hertz <:era en sus conceptos bsicos, completamente kantiano 35 De la
misma forma, la crtica escptica y sensualista del
lenguaje debida a Mauthner fue superada con
conceptos que recuerdan la filosofa kantiana, por
parte de Wittgenstein.
Hertz utiliz el concepto kantiano de representacin en un sentido no empirista. Los modelos de Hertz son dt' -~ <.rcter matemtico, muestran una estructur~l lgica en sus relaciones internas, que pretende representar la realidad. Estas representaciones (darstellung) no son, en
modo alguno sensoriales o perceptuales, tienen
un carcter lingstico y matemtico. Las represent<. 'l1eS, esquemas cognitiVOS O modelOS,
han de .:umplir tres condiciones mnimas: mantener la coherencia lgica, la ~orrespondencia con
los datos empricos y tender a la mxima simplicida9-36. Estas condiciones son, casi a la letra, las
que Duhem impondra a una teora fsica. Duhem
que toma de Hertz la conocida sentencia de que
la teora de Maxwell es el sistema de ecuaciones
de Maxwell, muy bien podra haber utilizado el
trmino <<representacin en el mismo sentido en
que lo hizo Hertz. Aparte de las claras influencias
reconocidas que Duhem recibi de Hertz, pudo
_:;._
_;_-;_

3:-.

1\ . j ;:r: ik ~- S . Toulmin: Op. cit., p . 175.

hlc m.
\ \: r A . .J;:nik v S. Toulmin : Op. cit., p. 177..

181

coincidir con sus ideas por el mero hecho de

yivir en un mismo ambiente cultural. Por ejemplo, Duhem tambin rechaza frontalmente la utilizacin de modelos mecnicos que no seran nunca calificados como representaciones, ya que este
trmino se reserva, como en Hertz, para lo lingstico y matemtico, para referirse a la forma
de significar de las teoras fsicas. Es evidente
que Duhem se alineaba con los cientficos alemanes y se adscriba a la escuela energeticista. El
modo de significar propio de la teora fsica es
en Duhem la representacin. Este trmino es
crucial pues cobra sentido en el marco kantiano
al que pertenece. No es raro, si se piensa, que la
teora del conocimiento de Kant est diseada
para salvaguardar el valor objetivo (en sentido
kantiano) de la fsica.
Hemos citado a Mach y a Hertz para poner
de manifiesto la conexion existente entre la crtica del lenguaje de la fsica realizada por Duhem,
y la que ms tarde presentara Wittgenstein sobre el lenguaje en general. Nos interesa profundizar y justificar esta relacin debido a que el
concepto de clasificacin natural cumple en
Duhem el papel ms aproximado a la adecuacin
semntica que podemos encontrar en su teora
de la ciencia. La forma de significar es representando. La lnea que nos conduce de Kant a Wittgenstein, pasando por Hertz, nos muestra de la
forma ms clara posible el sentido del trmino
representacin, que adquiere, en Wittgenstein,
un grado de teorizacin que puede arrojar luz
182

sobre la utilizacin duhemiana del trmino. El parentesco buscado no es en modo alguno, arbitrario, ya que Wittgenstein y Duhem compartieron
influencias en asuntos que son para nosotros relevantes. Para justificarlo, hemos buscado una
aproximacin entre Duhem y los fsicos Mach y
Hertz. Ahora slo nos resta sealar como ambos
influyeron tambin decisivamente en Wittgenstein. Segn escriben A. Janik y S. Toulmin, pocas veces un cientfico ha ejercido tanta influencia en su cultura como Ernst Mach37 La influencia machiana impregnaba el mbito cultural de
entresiglos a travs de las obras de Hoffmannsthal, Musil, Bogdanov, Neurath, Poincar e incluso Einstein. En el mbito francs adems de Poincar, Le Roy y el mismo Bergson38 mantienen posiciones de claro corte machiano. Cada cual tom
posturas diferentes ante las doctrinas de Mach,
y Wittgenstein se sita entre los que intentaron
una superacin del escepticismo cientfico mediante el giro propuesto por Hertz en sus Principios de Mecnica. Mach ley con agrado los
Principios de Hertz, sin embargo se produjo
un mal entendimiento en un punto que es, para
nosotros, de extrema relevancia. Pretende Mach
que Hertz emplea el trmino "Bild" ("diseo",
"imagen") en sentido del viejo trmino filosfico
ingls "idea" y lo aplica a sistemas de ideas o
37. A. J<H1ik y S. Toulmin: Op. cit., pp. 166-67.
38. Le Roy llega a afirmar que La ciencia no es ms
que una regla d e accin. Citado en Lukaciewicz. Op. cit.,
p. 26.

183

conceptos relativos a no importa que regin39 ,

Los Bild de Hertz; representan la realidad en
el sentido de que la modelan, son modelos matemticos de ella y en caso de que sean correctos
mantienen una isomorfa estructural con la realidad a que pretenden . hacer referencia. En este
punto recoge el concepto Duhem40 No quisiera
establecer la direccin de la influencia, el hecho
es que tanto Duhem como Hertz utilizan el concepto de representacin (aplicado a los Bild o
a la Classification Naturelle) en un sentdmuy
similar. Por lo dems, los cincuenta aos de historia de interpretacin del Tractatus Lgico-Philosophicus de Wittgenstein, han estado profundamente influidos por los seguidores filosficos
de Mach -el Crculo de Viena-, quienes distorsionan el argumento de una obra relativa a la filosofa del lenguaje, que, como veremos, deriva
esencialmente de las teoras de Hertz y Boltzmann, convirtindola en un ejercicio epistemolgico de empirismo machiano41 Creo que la cita
no puede ser ms expresiva .
Como formulacin paradigmtica de lo que
Duhem entenda que era la funcin de la teora
fsica como clasificacin natural, podemos citar las siguientes palabras: Ce que nous- proposons comme but a la thorie physique, c'est de
devenir une "Classification Naturelle", c'est d'tablir entre les divers lois exprimentales une coor39. A . Janik y S. Toulmin : Op. cit., p . 175.
40. Ver, pr e j emplo, La Th . Ph. , pp. 24, 34 o 43.
41. A. Janik y S. Toulmin: Op. ci t., p . 183.

184

pination logiqtie qui soit comme l'image et le

r~flect de l'ordre vrai selon lequel sont organi~
ses les ralits qui nous chappent42 Por estas
imgenes o reflejos debemos entender lo mismo que por las imgenes hertzianas, ya que
la imagen que proporciona la teora fsica se presenta Sous la forme abstraite, gnrale, schmatique43 y en este sentido constituye la parte representativa de la teora fsica44
Nos vamos acercando al punto conclusivo, que
puesto en palabras de R. Poirier viene a ser el
siguiente: Son expression "Classification Naturelle" quivaut a peu pres a celle de "Langage".
La science n'est qu'une langue bien faite45 Este
lenguaje significa de un modo especial, para tratar de captarlo tenemos que acudir a la tradicin
kantiana manifestada en los conceptos de Hertz
y Vv'ittgenstein.
La disolucin del sentido del lenguaje en extensin, la progresin desde el uso nominal hasta
el pronominal o dectico, comienza ya con las
modificaciones que el nominalismo occamista (en
gran parte con fines exegticos) introduce en la
teora clsica de la Suppositio. La escolstica
contempla un variado y matizado conjunto de
funciones semnticas de _la suposicin lingstica.
Un nombre, segn la Escuela puede estar en lugar de un individuo concreto (suposicin perso42. La Th. Ph., p. 41.
43. ldem., p. 32.
44. 1dcm .. p. 43.
45. R. Poirie r, Op. cit., p . 403.

185

nal), o simplemente en lugar de su naturaleza o

esencia( suposicin simple). Segn Occam los trminos estn por individuos, cosas o personas concretas. Con lo cual el nmnbre pierde sentido y su
funcin comienza a ser meramente extensional,
pronominal. Esta tendencia obtiene su expresin
ms difana en el aforismo wittgensteniano, segn el cual el nombre significa el objeto. El objeto es su sentido. La radicalizacin del extensionalismo deriva en Quine hacia una semntica
behaviorista, que muy bien puede explicar el
comportamiento lingstico, pero no aporta nada
si tratamos el lenguaje como una expresin del
pensamiento y transmisin de informacin dirigida a una conciencia ms que a un manojo de
terminales nerviosas.
Cuando el lenguaje pierde una de sus dimensiones y pretende ser meramente extensional, incluso su extensionalidad corre serio peligro. La
referencia de un nombre cuyo significado fuese
exclusivamente un objeto, permanecera fija
todo el tiempo que pudisemos mantener erguido
el dedo ndice. Despus el reconocimiento del objeto al que corresponde una palabra sin sentido
(fuera del propio objeto) se hace dificultoso. Por
otra parte, los nombres propios lgicos habran
de durar mientras permaneciese el objeto que
nombran de modo que Aristteles perdi su
sentido y razn de ser con la muerte de Aristteles. Si uno se obceca en el punto de vista extensiona lista - seala Inciarte- entonces habra
que negar con Russell que lo que normalmente
186

se denomina con el nombre de nombres sean realmente nombres .... Adems, habra que admitir con
l y con Wittgenstein que los nombres propios
autnticos (nombres propios lgicos) son aqullos que nombran lo que no se da en el mundo,
puesto que todo el mundo es contingente. El po
sitivismo se convierte as en aqullo que ms
aborrece: en mstica. Este salto es evidente en
Wittgenstein46
La creacin de un lenguaje extensional es la
creacin de un universo paralelo. Sin intensin,
sin referencia ni punto de contacto alguno con el
mundo real. Puede ser, nuestra teora fsica, una
buena representacin del mundo, es decir, reproducir en sus relaciones lgicas las relaciones reales entre las cosas, an as, necesitamos la ayuda
de algn otro tipo de lenguaje realmente significativo e intencional para enterarnos de que intenta ser signo del mundo . Por ello la semntica
de la teora fsica viene dada desde el lenguaje
ordinario y el sentido comn, no desde dentro,
no desde el anlisis lgico. Por ello tambin, en
Wittgenstein, cuyas conclusiones afectan al todo
lingstico, la relacin lenguaje-mundo no se puede decir, slo mostrar. A pesar de todo, Wittgenstein trata de decirla, quema en el empeo su lenguaje desechable. Cmo sino, bamos a enterarnos de que las estructuras del lenguaje significan
las del mundo? Nos percatamos de lo que quiere
decir porque conocemos el sentido de sus pala
46. F. Inciarte Armin: El reto del positivismo lgico.
Rialp, Madrid, 1974, p . 51.

187

bras Sin-sentido~> - Gracias, tambin, al lenguaje

ordinario, nos enteramo$ de a qu se refiere
la fsica newtoniana. Para que sepamos de qu
habla su constructo terico, Newton ha de apelar
al sentido ordinario de las palabras espacio y
tiempo.
Todo lenguaje representativo es lenguaje en
funcin de un lenguaje significativo que indica y
comunica la intencin del primero.
El mundo relacional de la objetividad kantiana tiene su reflejo en el mundo de los hechos de
Wittgenstein, donde la cosa se pierde en favor
de la relacin. Un mundo de hechos, relacional,
puede ser representado mediante una estructura
isomorfa, un modelo. De todas formas, la distancia entre mundo y modelo es infinita si no hay
un lenguaje intencional que diga la intencin que
el modelo tiene de representar, de modelar. Toda
estructura posible -afirma J. Mostern- se realiza en sistemas numricos. Toda teora consistente tiene modelos matemticos ... Por ms que
profundicemos en un sistema, por ms que definamos su estructura siempre habr (adems del
sistema en cuestin) sistemas numricos que la
posean 47 La formalizacin de la teora fsica en
lenguaje conjuntista, pone an mis de relieve
este particular. La axiomatizacin de la teora de
conjuntos debida a Von Neumann (sistema llamado NBG o NBGQ, pues recoge tambin aportaciones de Bernays, God1e y Quine) no presenta va47. J. l'v1uc; tern . Op. cit., p. 186.
00
1DO

riable para individuos, todos son conjuntos o dases. En la de ZF (Zermelo y Fraepkel) aparecen
variables para individuos y otras para conjuntos.
Las priri1eras son absolutamente superfluas, pues
definiendo el conjunto vaco (que en esta teora
aparece sin definir) se puede prescindir de ellas
ya que su definicin las hace indiscernibles del
conjunto vaco, como se puede probar con relativa sencillez.
As como en Katn el entendimiento crea el
orden en la naturaleza, la lgica hace posible el
"mundo" de \Vittgenstein suministrndole una
forma. 48 La diferencia entre lo analtico y lo sinttico se diluye(en Duhem y ms an en Quine),
dado que el mundo kantiano es un mundo creado, deductivamente, a la medida de la fsica, es
el universo relacional paralelo de la fsica. Pero
esto no es suficiente para nadie. Hemos de pensar que ese mundo creado representa la estructura de la realidad cotidiana, en la que nos movemos y vivimos, pero, como ya lo haban mostrado Hilbert y Hertz, ningn sistema axiomtico por s mismo puede decir nada acerca del
mundo. Si es que tal sistema ha de realizar una
funcin proposicinal -es decir, lingsticaalgo ms se requiere: es necesario que se demuestre que las relaciones que realmente se dan entre
el lenguaje y el mundo hacen posible una formalizacin ele esta ndole 49
48.
49.

!\.. J a nik y A. Toulmin. Op. (:it., p. 237.

!\. . J an ik y S. Toulmin. Op. cit., p . 238.

189

Wittgenstein en sus cuadernos pretende que

el mundo podra ser descrito completamente
mediante proposiciones completamente generales, y por ello, sin usar ninguna suerte de nombres o de otros signos denotativos. Y a fin de
llegar a uno de los lenguajes ordinarios uno precisara slo introducir nombres, etc., diciendo despus que 3 x); y este x es A, y as sucesivamente50. La idea de Wittgenstein funciona en la
medida en que mundo se entienda como mundo
kantiano, diseado especialmente, deductivamente, para que funcione el lenguaje fsico. El lenguaje fsico eS el mundo kantiano. Si por-~<-~~n
cf;>. entendemos el mundo, el real, el que hay,
no el que se construye, resulta que introducir un
nombre cuyo significado es slo un objeto, es imposible, pues no tenemos criterios para identificar qu objeto es el significado por ese nombre.
Por otro lado, la existencia relacional como posicin relativa en el mundo, que es la raz del
concepto kantiano51 y de la cuantificacin existencial de la lgica, no es un predicado ms, presupone ya la existencia en el sentido ontolgico,
como participacin en el Ser. En definitiva, la
relacin entre lenguaje y mundo, que requerira
un lenguaje radicalmente significativo, del que
los dems son subsidiarios, acaba, en Wittgenstein, por ser absolutamente inefable. Slo le resta
apremiar a sus lectores . .. Pero si se le pusiese
50.

Wittgenstein, Notebooks, 1914-1916, pp. 14 y 14e. (Ci-

tado en A . Janik y S. Toulmin. Op. cit., p. 232).

51. Vct Kvr. A598, B626.

190

en el brete de tener que explicar por qu debemos

suponer que el lenguaje est relacionado con el
mundo de esa particular manera, se vera en situacin -segn propia confesin- de no poder
dar ninguna respuesta precisa52 Evidentemente,
o nadie entiende a Wittgenstein o el lenguaje de
su Tractatus tiene sentido. La conservacin de
la coherencia empuja hacia el solipsismo. El lenguaje tras perder intensi!l pierde validez para
su funcin genuina: la comunicacin.
Veamos a qu suenan ahora las frases de
Duhem. Segn l, la teora fsica representa el
mund9, tiende a ser cada vez una mejor representacin, abstracta, lgica y esquemtica del
mismo. Es decir, progresa hacia el status de clasificacin natural. Esta relacin teora-mundo no
se puede justificar, Se siente, es fruto de la
persuasin; del apremio ejercido sobre nuestro
entendimiento (y sentimiento) por diversos factores extratericos. El modo propio de significacin del lenguaje de la fsica es la representacin.
Los trminos que utiliza adquieren un sentido
estructural dentro del mismo. Cada enunciado de
la teora fsica, aislado, carece en absoluto de sentido. En consecuencia, slo se puede predicar la
adecuacin de la teora como un todo al mundo tambin como totalidad.
Concluimos: Duhem propone un concepto lingjistico de la teora fsica. Su semntica, su modo
de significar, no se puede captar por mero an52. A. Janik

S. Toulmin. Op. cit., p. 235.

191

lisis lgico de la misma. La trascie nde. Sin e mbargo, Duhem no es tima, a diferencia (enorme diferencia) de Wittgenstein que el lenguaje que
cumple los criterios positivistas de significacin,
s ea el nico que posee sentido. Duhem parcializa
el anlisis de raz kantiana y lo encuadra en una
concepcin general del mundo de corte evidentemente aristotlico. De forma que el lenguaje
de la fsica, si quiere ser significativo se hace subs idiario d el lenguaje comn. Para Duhem el modo
de significar de la teora no es completamente
inexplicable. Dispone de un lenguaje exterior, eso
s, necesariamente menos riguroso y formal, mediante el cual puede hablar de la adecuacin entre el todo terico y el mundo. En este lenguaje externo se utilizan categoras del lenguaje
ordinario y del m etafsico. Este segundo en un
sentido aristotlico. Es decir, el lenguaje metaf s ico o cosmolgico resulta del anlisis y cuidada matizacin del lenguaje comn. Por eso mismo conserva un ncleo significativo y comunicativo. Por ello quien aboga por la escisin radical
entre el lengua je fil osfico y comn, quien tacha
a Ari s tteles d e s er e l filsofo del sentido comn,
est corriendo el riesgo de relegar la metafsica
a un verdadero sinsentido.
Duhem cons truye para la teora fsica un modelo lingis tico muy similar, anlogo, al que
\Vittgenstein propone para el lenguaje. Pero a
Duhem todava le quedan pa la bras fuera para
tratar de exp. lic ar e] modo de significacin de la
'-'

192

teora, es decir, cmo nos apremia para que captemos su intencin semntica.

e)

Un mensaje dirigido al sentido comn

El mtodo que utiliza el cientfico no puede

probar que el orden lgico en que dispone su teora sea reflejo del orden ontolgico. Sin embargo, segn progresa y se perfecciona la teora fsica, esta conviccin se hace ms fuerte . Precisamente sta es uno de las razones por las que podemos decir que la ciencia progresa, porque
aumenta nuestra seguridad en que sus relaciones
representan adecuadamente 1~ realidad. La captacin de este progreso hacia la formulacin de
la teora como clasificacin natural no es completa mente intelectual, de ser as, sera ms accesible a la justificacin lgica. Aristteles vio el
origen d e la ciencia en el asombro. Segn seala
Lukasiewicz, el asombro es un estado psicolgico de naturaleza a la vez intelectual y emocional. Hay otros estados semejantes a l como pued e n ser ]a curiosidad, el f_errzor a lo d,esconocido,
la incredulidad y la incertidumbre53 A buen seguro que la n a turaleza de la certidumbre que puede proporc iconar la teora fsica entra ms en
el campo de lo razonable que de lo estrictamente
racio nal y vinc ula, junto con el intelecto, la facultad se
. ntiente d el hombre.
,;.;

53.

Lu k;:s ic w icz. Op. c it., p. 27.

193

'
La tradicin racionalista ha estrechado, con
frecuencia, el concepto de lo humano, limitndolo a la facultad raciocinadora y sta al razonamiento deductivo (o hipottico-deductivo). Que
la razn discursiva sea propia del hombre no
indica que sea lo nico propiamente humano. Si
identificsemos lo humano, lo racional, con lo
consciente en la lnea agustiniana, obtendramos
un concepto ms amplio de racionalidad. El
hombre considerado de esta forma est constituido de modo indisociable por la mente (mens),
el conocimiento, que es primeramente reflexin,
conocimiento de uno mismo, autoconciencia sin
la cual se hace imposible cualquier otro tipo de
conocimiento (notitia) y el sentimiento, la tendencia, la voluntad (amor). Precisamente por lo
indisociable de la naturaleza humana, el sentimiento, lo emocional, es_una forma nada despreciable de conocimiento, es ms, acompaa a todo
conocimiento necesariamente. No se trata, aqu,
de exponer pormenorizadamente la doctrina agustiniana del De Trinitate, pero s, poner de manifiesto cmo es fcil que cualquier persona que
se halle fuera del ms estricto racionalismo, acepte, en lo esencial, la imagen de la naturaleza humana propuesta por San Agustn. La influencia
del De Trinitate como antropologa cristiana
ha sido determinante en toda la cultura occidental. En esta obra se ha fundamentado durante
siglos (y an hoy en muchos sentidos) el concepto de hombre manejado habitualmente. Influy,
por supuesto, decisivamente, en Santo Toms,
194

quien matiz con ayuda de conceptos aristotlicos, el punto de vista de San Agustn, pero, en
modo alguno, lo cambi sustancialmente. No es
extrao, pues, que un cristiano de corte intelectual tomista como Pierre Duhem contase, de
modo obvio y primario, con esta unidad integral
del hombre, donde lo emocional y lo intelectual
se articulan hasta el lmite de perder su sentido
si se toman por separado. Al llegar a esta parte
de la filosofa de la ciencia de Duhem, sentimos
que tomamos tierra, que se dirige al hombre real
que vive en un mundo real al que se vincula en
muchos sentidos. Empezamos a pensar que eJ
anlisis lgico es un rodeo necesario, pero artificial para llegar a saber cmo afecta la ciencia
al hombre integral, unitario. El compromiso racional en Duhem est en la bsqueda de la claridad, de la formalidad mxima, no en el desprecio de lo que an no hemos sabido atrapar. El
juicio humano sobre la teora fsica va ms all
de criterios mecnicos de decisin, en l juegan
la intuicin (en sentido ordinario), el sentimiento,
la emotividad, le bon sens, en definitiva.
La teora fsica, por su parte, persuade54 al
54. No es Duhem el nico que habla de pe rsuasin de
la teora fsica. En Kuhn podemos leer: cuando los paradigmas entran, como deben en un debate sobre la eleccin
de paradigma, su funcin es necesariamente circular. Para
argir en la defensa de ese paradigma cada grupo utiliza
su propio paradigma... Sin embargo, sea cual fuere su
fuerza, el status del argumento circular es slo el de la
persuasin. No puede hacerse apremiante ni lgica ni probablemente, para quienes re hsan entrar en el crculo (T.
Kuhn: La estructura de las revoluciones cientficas. F. C. E ..

195

hombre de su adecuacin al mundo, le apremia

para que vea cmo significa, a travs de varios
factores: en primer lugar el orden. La ordena
cin que la teora fsica puede producir en el
mbito de las dispersas leyes empricas, influye
en la mente y en el nimo. El orden adems simplifica, agiliza y hace ms asimilable la teora5.>.
Esto es visto como positivo, ya que produce una
cierta economa mental. No son la simplicidad y
la economa factores meramente utilitarios. Su
poder de conviccin se apoya en nuestra tendencia a pensar que la naturaleza no da rodeos innecesarios, que procede lo ms simplemente posible. Si esto implica, en cierto modo, que la naturaleza acta al modo teleolgico, puede ser,
tal vez, porque esta idea sea la que ms estrechamente se adece a nuestro modo natural de pensar. Por otra parte, el orden crea belleza y la
vinculacin entre belleza y verdad est subyacente en toda visin del mundo no extremamente pesimista. En todo caso, con la tematizacin platnica de este asunto, el vnculo tiende a ser ineludible. Pero la prueba primordial, la que con mayor fuerza muestra la relacin entre los enunciados tericos y los hechos, es la ~ertldad de la
teora fsica 56 , su capacidad de producir profecas
p. 152). Si nos cisemos a este punto de vista, slo Jos
criterios utilitados distanciaran a la ciencia de la mera
Ictiica. Esto slo es inevitable si hablamos, como hace
Kuhn, de la parte explicativa, interpretativa de la teora
cientfica.
SS. La Th. Ph., p. 36.
56. La Hz. Ph., p. 40. Recordemos, como afirma Janik

196

inesperadas, sorprendentes, que ni siquiera buscbamos. Una teora se muestra especialmente

representativa cuando produce en nosotros el sentimiento de sorpresa. Cuando, diseada para un
dominio, funciona en otro. Cuando, destinada a
ordenar un conjunto de leyes, predice el funcionamiento de otras que an no haban sido formuladas. Tendemos a valorar como adecuada,
por ejemplo, la constante cuntica de Planck,
porque vemos que es poco menos que una solucin a la busca de problemas (como se ha dicho, a nivei tecnolgico del lser). De la misma forma, es ms creble una teora si ofrece
soluciones que en principio no esperbamos de
ella.
Esta idea intuitiva, tal vez se pueda captar a
travs del concepto de informacin, es decir, una
teora es ms informativa cuanto ms improbables sean sus resultados desde la actual coyuntura cientfica. La teora matemtica de la comunicacin en sentido standard (debida a Shannon)
considera ms informativo un hecho cuanta ms
incertidumbre despeja. En nuestro caso, la teora
cientfica debera ser ms informativa cuanta
ms Certidumbre (proporcionada por las teoras a las que pretende sustituir) despejase.
De qu forma afectan al hombre la simplicidad, orden, belleza y fertilidad de la teora fsica?
y Toulmin en op. cit., p . 230, que todas las discusiones sobc la relacin que hay entre las proposiciones y los he-

chos. estn expresadas (en Wittgenstein) en trminos aciivos. conslructi\'OS.

197

Duhem utiliza expresiones variadas, por ejemplo,

afirma que nous sentons que les groupements
tablis par notre thorie correspondent des affinits relles entre les choses memes57 El entendimiento se convierte as en una especie de .:<inteligencia sentiente . Tambin trata de describir
Duhem el sentimiento de persuasin que produce
la teora fsica como una intuicin o, citando a
Pascal, como una de esas raisons du coeur que
la raison ne connait pas. En ltima instancia
como un a~to de fe que el anlisis lgico no consigue justificar58 La teora fsica ejerce, cuando
es fecunda y sencilla una coercin sobre el sentido comn que nunca podra ejercer desde el
punto de vista lgico. De esta forma, es en ltima instancia el sentido comn quien se hace
responsable de dar crdito o no a la estrudura
terica como representacin de la estructura real
The role of common sense in Duhem's philosophy is its most pivota!, yet largely overlooked
and almost invariably misconstrued aspect 59
La fsica queda inscrita en el marco ms amplio de una epistemologa de corte aristotlico,
que ofrece resortes suficientes para conservar
la carga semntica de la teora fsica sin recurrir a mundos construidos a su medida. Por otra
parte, se vislumbra una supeditacin de la cien57. La Th. Pr., p. 34.
58. La Th. Ph., p. 36.
59. Stanley L. Jaki: Uneasy genius: The life and work
of Pierre Duhem. Martinus Njhoff Publishers. The Hague,
1984, p. 319.

198

cia a otra serie de fuentes cognoscitivas en una

escala de confianza en su aporte notico. Es decir, es a partir del lenguaje ordinario como podemos dotar de sentido a la fsica, nunca desde
dentro se podra llamar la atencin sobre su intencionalidad. El sentido comn, formado en la
prctica cientfica, pero tambin en el estudio de
la metafsica, de la cosmologa, en la vida cotidiana o en la prctica o disfrute de lo artstico,
permanece como nico juez. No debe doblegarse
ante presuntos mundos cientficos que l estima
irreales.
No podemos ver en las tesis de Duhem una
invitacin a la cmoda irracionalidad, sino una
exhortacin a la lucha racionalizadora. No debemos conformarnos con criterios oscuros o difusos, nuestro trabajo consiste en tratar de esclarecerlos, pero tampoco es necesario prescindir y
despreciar lo que todava no acabamos de captar bien. Esta actitud conducira a un verdadero
empobrecimiento y de hecho ha convertido, en
algunos momentos de la historia, el empirismo en
una tendencia sumamente dogmtica60
La teora fsica es, en Duhem, un organismo.
La comparacin ms precisa sera con un ser
vivo, orgnico. Tal vez sta sea la nica forma
de representar el mundo real, que desde el punto
de vista aristotlico tiene tambin mucho que
ver con un gran organismo. La vida, la organi60. Feyera bend: Cmo ser wt buen empirita. Cuadernos
Teorema. Valencia, 1976, pp. 15 y ss.

199

ciclad, es el hilo conductor. Las sustancias propiamente dichas para Aristteles eran slo los
seres vivos. El ser por el que estaba interesada la
metafsica, tiene que ser entendido a la vez como
"vivir" 61 Duhem se interesa por el sistema orgnico de la fsica, que modela (en sentido
wittgensteniano) el mundo. El problema de lo
vivo es que hay que cazarlo vivo, funcionando
do, sin desmontar, de no ser as, lo que cazamos no es ya un ser vivo, era un ser vivo. Por
ello la ciencia y la filosofa contra la que primordialmente luch Duhem haban expulsado del
mundo la vida. El mecanicismo, atomismo realista y determinismo se estaban dedicando a aquella triste tarea a la que se refiere Machado en los
versos siguientes: Los peces vivos, fugitivos 1
que no se dejan pescar / o aquella triste tarea 1 de ir arrojando en la arena 1 muertos los
peces del mar.

61.

200

F. Inciark. Op. cit., pp. 128-129.

l.

LA CIENCIA EN UN CONTEXTO MAS

AMPLIO

Ciencia y saber filosfico

La cienc;ia positiva ha tratado en algunos momentos de sustituir a la metafsica o a la filosofa de la naturaleza. Segn Comte, se sita en un
estadio superior, es un escaln ms elevado en
el progreso del conocimiento humano. Duhem
pretende con su demarcacin de dominios, que la
metafsica y la fsica coexistan de modo separado
y paralelo, pretende, a travs de esta autonoma,
que la ciencia no est sujeta a las discrepancias
filosficas, -pero resulta que as entendida, la
ciencia positiva, no tiene nada que decir en ellas.
Por tanto, el metafsico no tiene terreno comn
para entrar directamente en polmica con la ciencia. Adems, en contra de lo que opina la tradicin positivista, Duhem encuentra que la metafsica puede tener perfecto sentido ya que hunde
sus races en la carga semntica que le aporta
el lenguaje comn. En palabras de Kant, dira201

mos que procede por conceptos, no p_or construccin de conceptos. Lo que, quiz, no tendra sentido es una metafsica que condene la apariencia
fenomnica a la mera nada, lejos de intentar justificarla y explicarla.
A nivel personal, parece evidente que Duhem
se inclina hacia una metafsica de corte aristotlico1. Esta opcin no mediatiza su primer movimiento crtico, en que, mediante el anlisis lgico, establece la autonoma de la ciencia. Si puede, en cambio, influir su aristotelismo en la segunda fase de su obra, donde interpreta estos resultados como una imposibilidad de la fsica para
hacer afirmaciones ontolgicas, ya que esto requiere una cierta idea previa de lo que entendemos por.\realidal Este tema, no obstante, ya est
aclarado. Por otra parte, cuando establece el valor de la ciencia como clasificacin natural, es
el propio autor quien advierte que est trascendiendo el campo de la ciencia positiva y del anlisis lgico, que sus enunciados tienen ya un cierto carcter metafsico.
Con todo, el problema ms delicado no son
las relaciones entre la fsica y la metafsica, donde puede haber una clara distincin de dominios, mtodos y lenguajes. El punto ms conflictivo podra ser la nueva situacin que ocupa
~

l. Duhe m pudo tener un estrecho contacto con la filosofa aristotlico-tomista durante su estancia en Lille. Tuvo
amigos en el lnstitut Catholique, conectado con la Universidad Catlica de Lovaina. Coincidieron esos aos con un
cierto enncimicnto de la filosofa tomista. (Ver S. L. Jaki.
Op. cit., p. 324.)

202

la filosofa de la naturaleza. Puede parecer que

dos ciencias que tienen, a primera vista, el mismo
objeto, es decir, el estudio de la naturaleza fsica, no tienen sentido de modo autnomo y paralelo. Si sus conclusiones fuesen diferentes, una
de las dos se equivocara, y como tal ciencia carecera de objeto. Pues bien, Duhem comienza
p_or negar que ambas ciencias tengan directamente el mismo objeto. Tal vez podramos referirnos
aqu a la distincin aristotlica entre objeto material y qbjeto formal de las ciencias. Es decir,
aunque ambas traten de la naturaleza y sta sea
su materia de trabajo, no les interesa bajo la
misma forma. La fsi~a intenta un tratamiento
ms descriptivo y representativo, desde luego,
desde el punto de vista cuantitativo, de la realidad fsica. En cambio, la filosofa de la natural~z~ s hace afirmaciones ontolgi~_?s, trata de dar
una explicacin vlida del fenmeno, que remite,
en ltima instancia a la metafsica, aunque sea,
en principio, una ciencia diferentes de ella. Mientras que es propio de 1?1 ciencia positiva investigar los movimientos relativos a los planetas, lo
de la filosofa de la naturaleza indagar qu
es el espacio o el tiempo. Mientras que la qumica ha de ocuparse de los procesos de anlisis y
co.m posicin, corresponde a la filosofa de la naturaleza cl(lrificar el concepto de mezcla, y as
sucesivamente. En Aristteles, la fsica abarcaba
tambin la psicologa. El tratamiento de lo psicolgico desde el punto de vista racional es propio tambin de la filosofa de la naturaleza. La

es

203

especificidad de esta ciencia se ve amenazada desde los campos colindantes de la fsica y de la

metafsica, segn seala Maritain2 De hecho, la
idea de que puede existir un conocimiento cierto
de la realidad natural fue heredada de la fsica
aristotlica por la ciencia clsica desde Galileo
casi hasta Katn. En un principio se pens en sustituir la especulacin cosmolgica por la ciencia
experimental. Tras la crtica kantiana se produce
un movimiento de signo contrario, y es la metafsica idealista la que pretende hacerse con la
especulacin natural. Actualmente hay una tendencia a que la reflexin filosfica sobre la naturaleza sea siempre de carcter metacientfico.
La filosofa de la naturaleza, segn esto, debe
convertirse en una filosofa de las ciencias, debe
obtener su alimento especulativo de ellas. El trmino "filosofa de la naturaleza" -comenta Reichenbach- ha adquirido recientemente un nuevo significado. Est cobrando forma una nueva
filosofa cientfica y ajustada a esquemas rigurosos. Esta filosofa ha ofrecido soluciones insospechadas a un nmero de problemas antiguos
y ha planteado diversos temas nuevos, cuya existencia haba sido pasada por alto en pocas anteriores)>3. Esta mezcla entre temas cientficos y
filosficos es lo que Pierre Duhem intenta evitar.
Ni la ciencia puede vivir de la cosmologa, ni a
la inversa. Son actividades autnomas. La filo2. Maritain: Filosoja 1!e la naturaleza. Club ck Lcclorcs.
3. H. Rcinchcnb~ck: Modenw filosofa de la cie;zcut.
Tccnos. Jl.1lclrid. 196.'i. p. 101.

204

sofa de la naturaleza ha de quedarse en la mera

sugerencia y en la analoga.
Una posible fuente de confusin ha sido el
intento de dividir las ciencias segn su grado de
abstraccin. La fsica y la filosofa de la naturaleza comparten el mismo grado, slo prescinden
de lo individual. Pero este criterio se muestra
insuficiente. An concediendo que ambas se encuentren en el mismo grado de abstraccin (la
fsica podra pasar al de la matemtica), es posible que mantengan un diferente objeto formal.
Pero la confusin sobreviene de nuevo si decimos que el objeto propio de la filosofa de la
naturaleza es lo sensible (como opina Mansion)
o lo material. En Aristteles, y as lo acepta
Duhem, la materia sera difcilmente estudiable,
pues es, aislada de la forma, mera potencia. Por
tanto, el estudio de lo material, en sentido moderno, incluye tambin la investigacin de las
formas que actualizan la materia. No se puede
decir, sin ms, que la filosofa de la naturaleza
estudia lo material. Por otra parte, de lo sensible individual, no hay, segn Aristteles, ciencia. Aunque s puede haber conocimiento. Por
ahora no hemos captado el objeto propio de la
filosofa de la naturaleza. Sin embargo lo tiene,
es el ente mv!I en cuanto que es mvil. El
movimiento natural y sus condiciones de posibilidad es lo que interesa primordialmente a la filosofa de la naturaleza. Este tipo de movimiento
no es accesible a un estudio desde el punto de
vista de la cantidad. La movilidad radical o ap205

titudinal de los entes no es accidental, es el principio del movimiento. Por eso en la fsica aristotlica el movimiento no es relativo, ya que no
se trata desde el punto de vista relacional y cuantitativo, sino como cualidad que los cuerpos naturales tienen per se (segn su naturaleza). La
fsica aristotlica es todo menos una geometra,
y el tratamiento matemtico del movimiento lleva
inevitablemente a una geometrizacin de la fsica que no capta, ni lo pretende, la potencia radical de los entes naturales que les permite moverse.
Desde esta perspectiva, Duhem toma posicin
en el asunto de las relaciones entre ciencia positiva y filosofa de la naturaleza. Frente a Maritain que aboga por la complementariedad y el
mutuo entendimiento, y frente a Reichenbach que
propicia la subordinacin de la filosofa de la naturaleza a la fsica, Duhem opina que deben guardar mu~ua independencia en todos los aspectos,
y que su relacin ha de ser, cuando la teora fsica se acerque al status de clasificacin natural, de analoga.
Veamos cmo detalla Duhem esta relacin de
analoga. En primer lugar queda claro que los
enunciados de ambas ciencias son radicalmente
heterogneos il ne peuvent ni s'accorder ni se
contredire 4 Pero, es evidente, tambin, que sera poco razonable mantener la cosmologa al
margen totalmente de la investigacin cie ntfica.
4.

206

La Th . Ph. , p . 454.

Al fjJsofo no le interesan los pequeos detalles

a los que el fsico pueda llegar en sus investiga. cion~s si no es como fuentes de sugerencias para
la resolucin de alguno de sus problemas. Duhem
cita un ejemplo significativo: si se trata de comprender la naturaleza de las mezclas, de las combinaciones de elementos, puede ser til para el
cosmlogo saber que las reacciones qumicas son
reversibles, pero a nivel de simple sugerenccia,
nunca es determinante una ciencia para la otra.
Esta parte de la ciencia fsica que est cercana
a lo observacional, las leyes empricas que rigen
los fenmenos, pueden tener esa capacidad de
sugeren~ia. Pero la pa rte ms abstracta y terica
de la ciencia, las proposiciones matemticas que
constituyen la teora, de las que derivan las leyes
empricas, esa parte conviene que sea conocida
por el filsofo, antes que nada para s.a ber $U exacto valor y no tratar de mezclarla con su actividad especulativa, pues, como hemos visto, son
lgicamente independientes. En~egundo lug_ar, es
conveniente que exista una intercomunicacin entre cientficgs y cosmlogos, dado que, si ambas
ciencias se acercan a su forma ms perfecta, debe
existir entre ellas una r~lacin de analoga. Dado
que la fsica tiende a ser una clasificacin natural, y en ello reside su valor epistemolgico, y la
filosofa de la naturaleza trata directamente del
ente mvil, ha de haber entre ambas, en los estadios ms avanzados, algn tipo de relacin. Esta
.r;elacin analgica, como Duhem no duda en se alar, no es demostrable desde el punto de vista

207

lgico: une analogie se sent; elle ne se conclut

pas5 Por tanto, la captacin de la analoga implica un factor ciertamente subjetivo de _sensibilidad intelectual. Donde un espritu no lo advierte, otro ms sutil o sensible puede descubrir
la analoga. La utilizacin de este tipo de argumentos para persuadir de la adecuacin de tal o
cual teora, est ms cerca de la
- - retrica
--- --- que de
la lgica.
No es suficiente para el cosmlogo el conocimiento de la teora fsica en su estado actual, pues
no es ste el que ha de compararse con la co~-
mologa, si no sta podra sentirse inclinad~
adaptarse a la situacin cientfica del mo:ncnto.
Este punto es crucial; debe, el filsofo captar el
desarrollo histrico de la teora fsica, y a travs
del conocimiento de su historia y evolucin, comprender el trmino lmite al que se encamina, es
decir, la direccin de su progreso. De esta forma
el filsofo de la naturaleza compara su doctrina,
no con la ciencia del momento, sino con el ideal
hacia el que tiende histricamente el desarrollo
de la teora fsica. As, curiosamente, la historia
nos salva del historicismo.
Duhem hace expresa y repetidamente la advertencia de que la analoga tiene que ser usada
con sumo cuidado y prudencia, conviene no exagerar en absoluto, y estar respaldado, cuando se
utilice, por un buen conocimiento de la ciencia
y de su historia. Tenernos la impresin de que
S.

208

La Th. Ph., p. 457.

el propio Duhem hizo caso omiso de su advertencia, no por desconocimiento de la . ciencia .o su

historia, evidentemente, pero s en Jo que se refiere a la proliferacin de la analoga. Ciertamente, entre su termodinmica y la fsica aristotlic_a encuentra Duhem un nmero sospechosamente alto de analogas. P~rece inevitable que el cientfico ame' hasta tal punto su teora que la enc.:_Ientre cubierta con todas las gracias, hasta en
este punto la concepcin de teoras semeja una
autntica concepcin.
Puede existir otro error de perspectiva si se
pretende criticar las cosmologas antiguas desde
el punto de vista de la ciencia moderna. Se ha
producido mi fenmeno simtrico a la absorcin
de las funciones propias de la filosofa de la naturaleza por parte de la fsica. Las construcciones
cosmolgicas asumieron en el pasado funciones
que son propias de las ciencias positivas. En este
sentido se han visto superadas y desfasadas. Por
ejemplo, la teora aristotlica del movimiento local, est claramente rebasada. Sera absurdo pretender que los conceptos filosficos y cosmolgicos de Aristteles no tienen sentido por el mero
hecho de que su mecnica haya resultado inadecuada. En este tema, la independencia lgica, que
Duhem predica, entre filosofja y fsica, sirve para
mostrar que hay partes de las cosmologas que
pueden ser desgajadas de ellas sin que por eso
se desmorone todo el edificio lgico y conceptual que las sostiene. Es as debido a que en realidad, esas partes resultaban espreas a la pro209

pia especulacin filosfica. De la misma fortna

que lvs mitos asumieron la funcin de justificar
algunos fenmenos naturales, la cosmologa tambin ha tomado, ante la ausencia de ciencia emprica, funciones que no le son propias. As como
no tendra sentido dejar de creer en Dios porque
no se comporte <<atronadorarnente tampoco es
necesario perder toda la riqueza conceptual de la
cosmologa aristotlica porque no haya dado con
el movimiento inercial.
Antes de finalizar el apartado, vamos a sacar
algunas conclusiones de la obra de Duhem que
pueden ser vlidas para centrar el papel que tiene
que cumplir la filosofa de la ciencia. f:sta tiene ante s una alternativa mltiple, puede dedicarse a la descripcin ms o menos pormenorizada del aco~tecer cientfico, convirtindose as en
una disciplina histrica sin pretensiones normativas, pero estril desde el punto de vista filosfico. Tambin puede optar por ser una metaciencia estrictamente, una reflexin de carcter
cientfico sobre la propia ciencia que sera el ob
jeto propio de esta nueva ciencia. De esta forma
la filosofa de la ciencia se convierte ella misma
en ciencia, hereda los mtodos, pero tambin los
problemas de la ciencia positiva y pierde su valor como reflexin filosfica. No hace sino trasladar los mismos problemas a otro mbito. Por
otra parte, as entendida, al filosofa de la ciencia. es ms propia de los cientficos que de los
filsofos y debera ser llevada a ca bo por aqullos, como opina A.J. Ayer. Queda an otra pos210

cin, que es la adoptada por Pierre Duhem quien

considera la filosofa de la ciencia como uha
epistemologa cientfica. Esta expresin que hemos utilizado con frecuencia, respetando la traduccin directa del francs, equivale a una epistemologa de la ciencia. No debe ser entendida
como una epistemologa con mtodos cientfiCOS. Es una t_
e ora del conocimiento cientfico
de carcter eminentemente filosfico y que se inscribe en el marco ms amplio de una t~ora del
conocimiento en general. Utiliza mtodos y conceptos filosficos. Duhem pretende absoluta independencia entre su actividad cientfica y sus
ideas metafsicas, pero reconoce abiertamente
que entra en el campo de la reflexin filosfica
cuando escribe sobre el valor cognoscitivo de la
teora fsica. Por ello, Duhem, no se encuentra en
el caso del cientfico que hace una leve reflexin
sobre su actividad, sino que puede y debe ser
considerado tambin como filsofo. Hemos tratado, por tanto, de separar su actividad como
cientfico, historiador y filsofo. Tienen puntos
de vista en comn, y estn estrechamente interrel.:tcionadas, como hemos visto; no obstante, son
tres puntos de vista, tres perspectivas, sobre la
actividad cientfica, y la que a nosotros nos atae ms de cerca es r adicalmente filosfica.

2ll

2.

Nueva posicin de la ciencia en el horizonte

humano

La ciencia no agota el campo del conocimiento, tampoco el de la racionalidad en sentido amplio y mucho menos lo humano en general. Es
razonable que el hombre crea y acte por motivos extracientficos. Desde el punto de vista de
Duhem no es ni siquiera posible que la ciencia
interfiera, por ejemplo, con la religin. De esta
forma toda prevencin frente al desarrollo cientfico por parte de personas religiosas, puede estar de sobra. Sin embargo, esa prevencin ha de
mantenerse frente a quien pretende revasar los
lmites de la ciencia haciendo afirmacciones que
tocan el terreno de lo religioso y cubrindolas con
el prestigio de la ciencia. Religin y ciencia hablan de cosas diferentes, por tanto no pueden
discrepar. Afirmar, por otra parte, que todo lo
que trasciende la ciencia no es cognoscible, no
existe o carece de inters, es salirse del campo de
lo cientfico. Este tipo de afirmaciones (o sus conuarias), distan mucho de tener apoyo cientfico.
Existe una forma de salvar las discrepancias
entre ciencica y religin semejante a la de Duhem
en el sentido de que disuelve el problema al afirmar que no tiene un terreno comn, pero radicalmente diferente si se tiene en cuenta que es la
religin la que pierde su valor ontolgico. La
mentalidad positivista traspasada a los textos teolgicos los convierte en un. mero discurso indirecto que no habla ya de Dios, sino de Jos sen212

tidos en que el hombre comprende a Dios. Habla, en definitiva y rectamente, del hombre, de
su fe en Dios, de su compromiso con Dios,
de la idea que la comunidad cristiana tiene de
Dios. De este modo, y dado que el discurso indirecto no es veritativo-funcional, la teologa antropocntrica prescinde de todo compromiso existencial sobre la realidad de Dios. En opinin de
F. Inciarte, Una teologa que merezca tal nombre, es decir, que hable de Dios mismo y no del
sentido ca tegoremtico de la palabra "Dios'', de
la palabra "Dios" o incluso, ya slo de sus subrogados, tiene que ser a la vez extensional e intensional. Tiene que atender ai sentido y a la significacin (Bedeutung) o indicacin, es decir, al
sentido y a los hechos, al sentido y a las condiciones de verdad, a la intensin y a la extensin
semnticas6
P. JOl-dan critica la reduccin de la religin a
moralidad con el fin de adaptarla a las exigencias de un cientifismo desmesurado: La reduccin de lo religioso a lo moral slo encontr partidarios a ra:z de los esfuerzos por llegar a un
comprorniso con la Ilustracin, como un intento
de evitar la decisin , de reconciliar lo irrecortd~
liable o de avenirse a una renuncia sin querer
reconocerlo. La religin no puede renunciar a
los suouestos
ontol~icos bsicos: El hombre
'
~
que toma parte en el culto, el hombre que reza,
emite en esta accin un juicio sobre la realidad
.

F.

Inci;trtc. O p . cit., p. JOS.

213

del mundo; no slo sobre los valores, sino tambin sobre la estructura de la propia realidad.
Pues considerar este tipo de accin como algo
con sentido -y no como algo insensato o supersticioso- exige por necesidad lgica la existencia
de sus correspondientes convicciones con respecto al curso y marcha del devenir mundano 7
Duhem discrepara con la visin de J ordan
slo en el sentido de que ste trata de mostrar
cmo los ltimos descubrimientos cientficos han
desvirtuado la postura de quienes pretenden que
entre las ciencias positivas y la religin no existe
ningn punto de contacto, por tanto, se puede
aprovechar el desarrollo cientfico para ofrecer
apoyo a la religin. Cuando Duhem habla de autonoma lo hace con todas las consecuencias, la
ciencia no puede ser usada ni a favor ni en contra de las convicciones filosficas o religiosas.
Por lo dems, sta es la va que Duhem pretendi dejar libre a la religin y no proporcionarle refugio en una teologa sin ontologa. Es la
ciencia la que no est en condiciones -en opinin
de Duhem- de afirmar ni negar existencias, y
menos de realidades espirituales. Por tanto, el
mito de que la ciencia desplaza, relega o sustituye
a la religin se queda en mera leyenda propia
para la divulgacin cientfica ms descuidada. Un
anlisis detallado permite a Duhern disipar este
tipo de prejuicios nacidos de malas interpreta7. P . Jordan: El hombre de cienc ia ante el problenw
religioso. Guadanama, Madrid . 1972.

214

ciones del verdadero alcance de la ciencia. Es legtimo proyectar sta fuera de sus fronteras, o incluso negar que se pueda conocer nada fuera d~
ellas y con otros mtodos. Lo que no es acertado
es pretender que este tipo de afirmaciones tengan carcter cientfico.
Duhem va ms all de la separacin de dominios, se muestra contrario a la pretensin de
que entre el espritu cientfico y el religioso
haya ningn antagonismo. Aparte del ejemplo
dado por multitud de cientficos de prestigio que
han mantenido creencias religiosas, parece claro
para Duhem que las mentalidades cientficas y religiosas no son en modo alguno contrapuestas,
es ms, la motivacin que impulsa al cientfico
hacia el conocimiento de la realidad puede, muy
bien, tener raz religiosa. Por otra parte, al poner
de manifiesto que incluso la ciencia positiva requiere al apoyo de la fe y la persuasin, no es ya
razonable oponer un presunto dogmatismo religioso a una (tambin presunta) mentalidad crtica y abierta de la ciencia. Podra darse el caso
de que las creencias religiosas (sobre todo monotestas) proporcionasen una considerable economa de esfuerzo creencia!. Sea como fuere, ciencia y religin son fuentes diversas de conocimiento, y versan sobre dominios diferentes, pero surgen de uno y el mismo espritu humano, dotado
con idnticas facultades para diversas aplicaciones. La religin puede y debe conducir a una actitud crtica (sobre todo autocrtica) sin prescindir de su carga dogmtica. Del otro lado, la cien215

cia ha de reconocer que existe en ms de un caso

algo muy parecido a actos de fe, y as, expresamente; lo indica Duhem, como ya hemos citado.
Si las creencias religiosas son sustituidas en
amplios espacios del conocimiento humano por
otras de origen cientfico, ello es debido, cmo
en el .caso de la cosmologa, a que la religin, por
ausencia de otras fuentes de datos, ocup dominios que no le eran propios, y bueno es que los
haya cedido. Sin embargo, ello no afecta para
nada (como no sea a modo de clarificacin) al
ncleo de conocimientos propios de la religin.
La insuficiente distincin de dominios ha podido
crear conflictos de todo punto amargos y evitables. As opina Pierre Duhern, y a este error imputa las dificultades histricas por las que han podido pasar las relaciones entre ciencia y religin.
Por supuesto, si se trata de Duhem, por religin
se ha de entender primeramente religin catlica.
En su artculo La philosophie scientifique de
M. Duhem8, A. Rey trata de encontrar un nom.bre para la filosofa de Duhem. Segn A. Rey,
elle est la philosophie scientifique d'un croyant.
Esta frmula parece molestar a Duhem y se ve
obligado a matizar, cuando menos, en qu sent
do su filosofa de la ciencia es la de un creyente.
A tal fin publica el artculo que entrara a formar
parte de la segunda edicin de La Thorie Physique, titulado: Physique de croyant. En l
8. A. Rey:
Revue de

pp. 699-714.

216

La philosophie scie ntifique de M. Duhem.

et d e Mora/e, XII (julio, 1904),

mfaphysique

acepta esta afirmacin slo en su sentido ms

trivial, es decir, dado que l se confiesa abierta
mente como creyente, su filosofa es la de un
creyente. Niega, no obstante, que para estar de
acuerdo con sus desarrollos filosficos haga falta ser creyente. Y a la inversa, perfectamente un
creyente podra discrepar con l en el mbito
filosfico (tenemos el ejemplo antes citado de
Jordan). Por tanto, sostiene Duhem que ni la religin determina la epistemologa ni viceversa.
Adems su sistema metacientfico hunde sus races, como Duhem se preocupa de exponer, en la
prctica de la investigacin cientfica, en el estudio de la historia de la ciencia y en la enseanza
de la misma. En modo alguno deriva del compromiso religioso que asume9 Quiz fuese ms
acertada la frmula Christian positivism, utilizada por Stanley L. Jaki en su reciente libro10
Sin embargo, yo he preferido optar por una. expresin ( nstrumentalismo matizado) que, si
bien es ms ambiga, elude la confluencia de temas que Duhem pretenda autonomizar. En general, no obstante, podemos decir que la filosofa
de Pierre Duhem es la de un creyente tambin
porque es una de las alternativas que permiten
al creyente compatibilizar su religin con la informacin que vaya aportando la ciencia. Esto a
pesar de que debemos creer a Duhem cuando afirma que nada tuvo que ver la religin en la g9. Ver Physiquc de croyant, en La Th orie Ph~,'sique,

p. 413.

10. S. L.

J~l<i.

Op. cit., p. 355.

217

nesis de su filosofa, sta no es una solucin de

compromiso buscada intencionadamente, de esta
falsa imagen de su filosofa pretenda huir, muy
razonablemente, Pierre Duhem. Podramos decir
que su epistemologa cientfica libera al hombre
de la servidumbre cientifista (esclavitud que procede ms de la mentalidad ilustrada que de la
propiamente cientfica), de forma que ste pueda
elegir su sistema creencia! dentro o fuera de la
ciencia (ms exactamente de la interpretacin de
la ciencia) o completndola, sin ser, por ello, tachado de irracional. Una de las posibles opiniones que se pueden tomar es la fe religiosa. Pero
la filosofa cientfica de Duhem slo proporciona
la libertad de espritu, no determina cual es la
opcin creencia! ms plausible.
Tambin en el aspecto moral la filosofa de
Duhem representa un soplo de libertad en un
ambiente enrarecido por un positivismo que acaba degenerando en dogmatismo acrtico. A travs de la filosofa de Duhem se abre un camino
de autonoma para el espritu humano, en el que
tambin hallamos a un Feyerabend o en ciertos
aspectos a un Kuhn. Son, como Duhem, extraos
fenmenos en un ambiente cultural que tiende
cada da ms a secuestrar la racionalidad, como
las ideologas racistas secuestran el concepto de
humanidad. La ecuacin positivista que iguala
racionalidad y ciencia (y apunta hacia la igualdad
entre lo racional y lo humano) casi ha acabado
por convencernos a todos de que el nico camino
hacia el aire libre es la aceptacin de b propia
218

irracionalidad. Duhem trata de advertir que no

es as, que se puede ser racional, razonable, tener
y actuar segn el bon sens sin necesidad de someterse a la nueva esclavitud dogmtica de los
cientifistas (que no de los cientficos). Muchos de
nosotros comenzamos a mirar con simpata hacia
los movimientos irracionalistas, hasta caer en la
cuenta de que no era tanto por sus valores intrnsecos como por un deseo de huida de la racionalidad gremial que han inventado algunos metacientficos.
La ltima mutacin del empirismo dogmtico11
lo transforma en un cdigo tico y creencia! que
busca, en ltima instancia maximizar el bienestar
material y garantizar la sobrevivencia. Tal vez
este modo de comportamiento tan cercano a la
conducta animal sea el paradigma de la racionalidad. Tal vez. Una expresin particularmente clara de semejante actitud la encontramos en la siguiente definicin: El racionalismo en epistemologa puede caracterizarse por el siguiente principio: el conocimiento cientfico es el paradigma
del conocimiento racional. Su traduccin en la
esfera de la filosofa prctica podra ser sta:
la accin tecnolgica es paradigma y modelo de la
accin racional 12 Segn M.A. Quintanilla la ecuacin entre conocimiento racional y cientfico es
11. Feyerabend: Cmo ser un buen empirista. Cuadernos
Teorema, Valencia, 1976.
12. M. A. Quuintanilla: El proble ma de la racionalidad
tecnolgica. Estudios filosficos. Vol. XXIX, ao 1980,
pp. 105-131.

219

incontrovertible. Esto a nivel prctico se tradu

ce en que si los criterios morales coinciden con
los tecnolgicos la accin que se deriva es racional, los criterios morales son, por supuesto, su
perfluos; si no coinciden los criterios morales
con los de la accin tecnolgica de ello se derivan consecuencias cuya aceptacin es claramente irracional 13 Por otra parte, no podemos aceptar la racionalidad estrecha que se nos propone
slo en los puntos que juzguemos beneficiosos:
Un racionalista a medias es un racionalista inconsecuente, y por tanto un irracionalista 14 Dado
que la ltima pretensin de esta doctrina racionalista es la de convertirse en una moral deontolgica, no debe tener ningn inters en el proselitismo, por tanto, siempre deja la puerta abierta a la opcin irracionalista. Partiendo de Duhem,
vemos cmo no estamos obligados a aceptar esa
falaz alternativa entre la ciencia o la irracionalidad. Para empezar, comprobamos en las pginas de Duhem que a partir de la ciencia positiva
y por mtodos cientficos no se puede extraer estas desorbitadas consecuencias que identifican lo
cientfico con lo racional. Por tanto, constituyen
este tipo de enunciados una extraa metafsica
que ni siquiera se ocupa de haliar justificacin.
Parte del incontrovertible hecho de que lo racional es creer en la ciencia y actuar tecnolgicamente. Poco tiene esto que ver, como muestra
Duhem, con la ciencia en s misma.
14.
13.

220

tdem., p. 108.
fclcm .. p. 107.

Quintanilla reconoce que su tesis coincide bsicamente con la mantenida por J. Mostern, aunque aqu se formula en trminos algo diferer~~
tes 15 Mostern llega a afirmar que ni el santo
ni el hroe se comportan racionalmente 16 Es evidente que algo no funciona en nuestro concepto
de racionalidad si tenemos que relegar al santo
y al hroe al estatuto de irracionalidad. Normalmente entendemos que es irracional el modo de
comportarse del loco, el manaco, el caprichoso
o el que responde a estmulos situados fuera del
campo de su conciencia. Decir que la santidad requiere ser irracional es forzar un tanto el sen~
tido de las palabras. Por ejemplo, tener que adecuar nuestro modo de pensar y actuar a una interpretacin de la ciencia vigente que cambia de
modo convulsivo y revolucionario, puede provocar un comportamiento creencia! y prctico de
apariencia ciertamente irracional. Creer en teo~
ras cientficas cuyos razonamientos no somos
capaces de seguir, tambin puede resultar, si no
acudimos a criterios complementarios de autoridad o sentido comn, irracional. Sin embargo,
sta es la propuesta que realiza J. Mostern como
receta para una actitud racionaP 7 La conciencia
es fundamentalmente conciencia de s misma, no
existe una conciencia social y, por ello, no hay conocimientos propios de una comunidad. El conoi5. dem., p . 105n.
16. J. Mostern: Racionalidad y acci11 fluma11a. Alianza
Universidad. Madrid, 1978, p. 52.
17. Ver Moqcrn, op. cit., p. 137.

221

\
cimiento es radicalmente individual. Otra cosa
es que sea comunicable, y que si se comunica sin
las pruebas pertinentes pueda ser creble en fun
cion de elementos emocionales o afectivos que
propician una aceptacin de la autoridad. Esto
es imposible desde un punto de vista que escinde al hombre y pretende que ste rechace los
elementos afectivos cuando realiza un movimiento creencial. Un ideario cientfico est formulado con ayuda de conceptos lo ms exactos y lo
menos emotivos posible 18 La ciencia tal vez prescinde de elementos emotivos, pero cualquier tipo
de creencia los implica, por ms cientfica que se
reclame.
El pretendido criticismo cientificista, por otra
parte, no es sino un mero crculo en que se aplican a unos enunciados los criterios que se formulan en dichos enunciados. Es racional lo que
es crtico y crtico lo que es cientfico y cientfico
lo que cumple los criterios crticos racionales, o
sea cientficos, etc. Es inevitable, como afirma
Kuhn que los paradigmas se encierren en s mismos cumpliendo sus propios criterios, lo que no
es deseable, por irracional, es la inconsciencia de
este hecho.
La filosofa de Duhem no trata de imponer
ningn tipo de tica, escinde dominios pero no
escinde al hombre, se reclama razonable pero no
secuestra el concepto de racionalidad. Sobre
18. J. Mostcrfn, op. cit., p. 25.

222

todo, libera al hombre de la coaccin cientifista

e historicista al percatarse de que una moral es
mucho ms que una tecnologa. sta hace referencia exclusiva a la disposicin de medios pero
no a la eleccin de fines. Desde el punto de vista
de Duhem es el hombre integral (emotividad comprendida) quien marca fines a la ciencia y la tcnica, quien las controla, quien decide sus creencias en vez de comer de lo que le eche la ciencia
del da. Es el hombre integral quien efecta sus
decisiones morales sin esperar a que la comunidad cientfica dicte sentencia. Es, en definitiva,
el hombre, razonable y racional, quien juzga a la
.ciencia y no a la inversa. El lenguaje cientfico
est radicalmente incapacitado, como vio Wittgenstein, para emitir juicios sobre valores, para
establecer jerarquas o para hablar de la tica.
Pero es que adems la tecnologa busca una op
timizacin de resultados, se ajusta al acontecer,
mientras que la moral del hombre libre le dice
que la Ley, tu Ley, es ms santa que el evento19, est por encima de la historia y proporciona
al hombre su libertad sobre los acontecimientos.
Tambin la Ley del hombre justo le dice que debers, en cualquier conjetura, aceptar que el por
venir no es asunto tuyo20 Esta es la recta expresin de todo lo contrario de lo que propugna
19. Bernard Hcnri Levy: El t estame11to de Dios. El Cid
editor. Buenos Aires, 1979, p . 224.
20. !dem., p . 228.

223

la tica cientifista (que no cientfica), que somete, esclaviza al hombre a la peripecia mundana y a la parte ms instintiva de su naturaleza.
Tal vez sea ste el paradigma de lo racional. Tal
vez.

VI

A MODO DE CONCLUSiN

Antes de cerrar este trabajo nos parece oportuno extraer en breve las consecuencias a las que
hemos podido llegar. Sabemos que la obra de
Duhem se produjo como reaccin ante la mentalidad cientifista que era dominante. Su postura es fuertemente crtica, trata de desmontar las
pretensiones del justificacionismo y del falsacionismo. Para ello utiliza una doble estrategia, por
un lado emplea el anlisis lgico de la ciencia.
A travs de dicho anlisis pone de manifiesto que
la verificacin de hiptesis, es lgicamente, inconclusiva, y que el esquema falsacionista slo
funciona en virtud de un exceso de simplismo en
la formulacin lgica. La otra estrategia, que apoya a la primera y se articula con ella, es el estudio histrico de las doctrinas cientficas, mediante el cual Duhem ejemplifica y fundamenta sus
tesis en el desarrollo real de la ciencia.
A partir de lo dicho podramos concluir que
la postura de Duhem es prxima al convenciona lismo o incluso al escepticismo cientfico . Lo cierto, por el contrario, es que su obra est escrita

225

)/!.

- r
~

en clave dual sus afirmaciones de carcter ins'

trumentalista se ven siempre matizadas con la
sabidura extrada de la experiencia como investigador, del sentido comn y de las fuentes
cognoscitivas extracientficas como la metafsica
o la religin. Estas matizaciones le llevan a otorgar un cierto valor significativo al lenguaje cientfico, de modo que la ciencia cuanto ms se acerca a su ideal, cuanto ms se parece a una clasificacin natural, tanto ms ofrece una idea representativa del mundo. Para que se efecte este
progreso hacia el ideal de la clasificacin natural, la teora debe ser contrastada experimentalmente, pero no a la manera clsica, es decir,
enunciado a enunciado. Debe compararse la teora cientfica como totalidad con el mundo como
totalidad. Esta es la posicin holista. Si esta comparacin resulta negativa el puzzle cientfico ha
de ser reorganizado. No existen criterios metodolgicos que permitan al cientfico decidir automticamente cmo tiene que proceder para salvar el fenmeno convenientemente.
La obra de Duhem no es slo parte de la historia, tambin tiene su vigencia hoy, en n1uchos
casos por sus propias ideas, y en otros por las
posibilidades que ofrece y los caminos que contribuye a abrir. Por ejemplo, la exposicin que
Duhem hace de las doctrinas holistas puede ser,
hoy, de gran utilidad, pero es que adems, Duhem,
propici la ampliacin del holismo hasta los confines del conocimiento cientfico. Sucede otro
tanto con la libertad metodolgica, l reconoca

226

1
1

una amplia libertad de accin para el investigador, sin embargo esta libertad tena sus lmites.
An as, Duhem influy en el progresivo ensanchamiento de estos lmites. Tambin arroja luz
sobre la situacin filosfica actual, la concepcin
lingstica de la ciencia que Duhem pretende mostrarnos con su semntica representacional. Importante, asimismo, resulta en nuestros das, la
relevancia que Duhem da al estudio de la historia
de la ciencia. El regreso sobre sus planteamientos, en este sentido, puede contribuir a la superacin de la epistemologa normativa que, a fuerza de potenciar el anlisis lgico y la formalizacin, se ha despegado de la realidad cientfica.
El ltimo punto que quisiramos poner de manifiesto es que Duhem busca las races cognoscitivas sobre las que se asienta el desarrollo cientfico, y encuentra, claro est, que stas se hallan
en las facultades comunes a todo tipo de conocimiento. Tanto la fe como el sentido comn, como
la sagacidad o la intuicin, intervienen en el proceso cientfico. De dicho proceso tampoco se pueden desgajar la emotividad y la sensibilidad.
A partir de aqu hemos de pensar que es el homb.re, como unidad, el que produce, juzga y controla la ciencia. Que sta no puede ser fruto, slo,
de la actividad racional (en sentido estrecho). Por
tanto, no es necesario que sea la ciencia la que
marque la pauta a seguir en el orden creencia}
y mucho menos en el tico. Antes bien, lo centfico tiene que verse sometido al control del sentido comn humano. El hombre puede extraer su

227

filosofa de la vida y sus normas morales del

mbito de la metafsica y la religin, sin caer,
por ello, en la irracionalidad. En definitiva, la
epistemologa cientfica de Pierre Duhem, que hemos calificado como instrumentalismo matizado,
es una filosofa de la libertad. Libertad del hombre integral para comportarse racionalmente sin
necesidad de someterse a los designios de la
ciencia.

VII

BIBLIOGRAFlA

Ofrezco una vasta seleccin de toda la obra

de Pierre Duhem a fin de que pueda servir como
instrumento para la investigacin sobre este autor
o temas afines. La relacin no es exhaustiva. He
recogido aque1los ttulos que pueden ser ms relevantes para la historia y filosofa de la ciencia, marginando parte de su extenssima obra
cientfica. En segundo lugar aparecen las obras
sobre Pierre Duhem y ]a bibliografa complementaria consultada y utilizada para la realizacin del
presente trabajo 1

l. Una informacin bibliogrfica ms completa sobre

las publicaciones de Pierre Duhem se pu ede ver en Stanley
L. J a ki : V11easy genius: Tlze life mzd work of Pierre Duhem.
JVI:.irtinus Njjhoff Publishe r s. The Haguc. 1984.

228

229

Abreviaturas
Annales de Chimie et de Physique
Annales de la Facult des Sciences
de Toulouse
Annales de Philosophie Chrtienne
APC:
Annales de la Socit Scientifique
ASScB:
de Bruxelles
Annales Scientifiques de l'Ecole
ASeEN S:
Normale Suprieure
Bulletin Hispanique
BH:
Bibliotheca Mathematica
BM:
Bulletin des Sciences MathmatiBScM:
ques
Comptes Rendus des Sances de
CR:
l'Academie des Sciences (Pars)
L'Eclairage Electrique
EE:
Journal de Mathmatiques Pures et
JMPA:
Appliques
Journal
de Physique Thorique et
JPhThA:
Applique
MSScPhNB: Mmories de la Socit des Sciences
physiques et Naturelles de Bordeaux
Revue Gnrale des Sciences Pures
RGScPA:
et Appliques
Revue du Mois
RdM:
Revue de Mtaphysique et de MoRMM:
rale
Revue de Philosophie
RP:
Revue Philomathique de Bordeaux
RPBSOu:
et du Sud-Ouest

RQSc:
RScPT:

Revue des Questions Scientifiques

Revue des Sciences Philosophiques .
et Thologiques

AFH:
AFScT:

230

Publicaciones de Pierre Duhem

A.

1884
l.

Sur le potentiel thermodynamique et la thorie de la pile voltaique, CR 99: 1113-15 (22 dcembre).

1885
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Applications de la thermodynamique aux phnomenes thermolectriques et pyro-lectriques, AScENS 2: 405-24.

1886
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2.
3.
4.

Le potentiel thermodynamique et ses applications a la mcanique chirnique et a l'tude des

phnomenes lectriques (Pars: A. Hermann),
xi+247 pp.
Sur les vapeurs mises par un mlange de
substances volatiles, CR 102: 1449-51 (21 juin).
Sur la loi d'Ampere, JPHThA 5: 103-16.
Traduccin, G. Kirchoff, Sur /a thorie des
rayons lumineux AScENS 3 : 303-41.

231

1887
l.

2.
3.
4.
5.

Sur la pression lectrique et les phnomenes

lectrocapillaires CR 104: 54-56 (3 janvier).
Sur l'aimantation par influence, CR 105:
749-51 (24 oct.).
Sur la thorie du magntisme, CR 105:
932-34 (7 novembre).
Sur la pression osmotique, JPhThA 6: 397-414.
Etude sur les travaux thermodynamiques de
J. Willard-Gibbs, BScM 11: 122-48, 159-76.

1888
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2.
3.

4.

5.

6.

232

De l'aimantation par influence (Pars: Gauthier-Vilars). Tambin est en AFScT 2:

L1-L138.
Sur les quilibres chimiques, CR 106: 485-87
(13 fvrier ).
Application de la thermodynamique aux actions qui s'exercent entre les courants lectriques, ASScF 16: 229-332.
Sur un mmoire de M. Robert von Helmholtz:
Sur la variation du point de conglation,
JPhThA 7: 122-23.
Sur un mmoire de M. Max Plank (sic) ayant
pour titre: Sur le prncipe de l'accroissement de l'entropie, JPhThA 7: 124-27.
Etude historique de la thorie sur l 'aimantation par influence, AFScT 2: l-40.

1889
l.

Sur la transformation et !'equilibre en thermodynamique CR 108: 666-67 ( 1 avril).

1890
Analyse de l'ouvrage de D. Mathieu Thorie de
lasticit des corps solides, BScM 14: 161-84.
2. Des prncipes fondamentaux de l'hydrostati. que, AFScT 4: C 1-C35.
l.

1891
l.

2.

Le9ons sur l' lectricit et le magntisnze (Pars: Gauthier-Villars et Fils), Tome I, Les
corps conducteurs a l'etat permanent.
Hydrodynanzique,
Elastict,
Acoustique.
Cours profes a la Facult des Sciencies de
Lille (Pars: Hermann Tome premier, Thoremes gnraux, les corps fluides; Tome Second, les fils et les menzbra1-zes, les corps lastiques, l'acoustique.

1892
Le9ons sur l' lectricit et le magntisme (Pars: Gauthier-Villars et Fils), Tome II, Les
aimants et les corps dilectriques; Tome III,
Les courants linaires.
2 . Quelques rflexions au sujet des thories physiques, RQSc 31: 139-77.
3. Notation atomique et hypotheses atomistiques. ROSe 31: 394-457.
l.

233

4.
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Commentaire aux prncipes de la thermodynamique. Premiere partie. Le prncipe de la
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Anlisis de H. Poincar, Cours de Physique
mathmatique. Thermodynamique (Pars:
Georges Carr, 1892), ROSe 31: 603-06.

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2.

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2.

3.

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S.

bztroduction a la mcanique chimique (Pars:

George Carr ).
Une nouvelle thorie du monde insorganique,
ROSe.
Physique et mtaphysique, RQSc 34: 55-83,
tambin en APC 127: 461-86.
L'cole anglaisc et les thories physiques, a
propos d'un livre de W. Thomson, RQSc 34:
345-60.
Commentaire aux prncipes de la thermodynamique. Deuxieme partie: le prncipe de Sadi
Carnot et de R. Clausius JMPA 9: 292-359.

3.
4.
S.
6.
7.

1894
l.

2.
3.
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Commentaire aux prncipes de la thermodynamique. Troisieme partie: Les quations gnrales de la thermodynamique, JMPA 10:
207-85.
Quelques rflexions au sujet de la physique
exprimentale, RQSc 36: 179-229.
Les thories de l'optique, RDM 123: 94-125.

Lettre de M. P. Duhem, APC 128: 91-92.

Le potentiel thermodynamique el ses applications a la mcanique chimique et a 1'tude

desphnomenes lectriques (Pars, Hermann)
2.-. edicin (l.a, 1886).
Fragments d'un cours d'optique. Deuxieme
fragment: Coup d'oeil sur l'optique ancienne.
L'optique de Young ASScB 19: 27-94.
Les thories de la chaleur. I. Les prcurseurs
de la thermodynamique, RDM 129: 869-901.
Les thories de la chaleur. II. Les crateurs
de la thermodynamique, RDM 130: 379-415.
Les thories de la chaleur. III. Chaleur et
mouvement, RDM 130: 851-68.
Sur l'interprtation thorique des expriences
hertziennes. EE 4: 494-502.
Quelques remarques au sujet de l'lecirodynamique des corps dilectriques propose par
J . Clerk Maxwell, in Compte rendu du Troisieme Congres Scientifique International des
Catholiques tenu a Bruxelles du 3 au 8 septembre 1894, Septieme Section Sciences mathmatiques et naturelles (Bruxelles: Socit
Beige de Librairie, 1895).

1896
l.

Sur les dformations permanentes et l'hystrsis. Premier mmoire : Sur les dformations
235

2.

3.

permanentes et l'hystrsis ( 13 octobre, 13g4 ),

MARB 54.
Sur l'electrodynamique des milieux dilectriques. Premier mmoire: Proprits fondamentales des courants de dplacement, MSScPhNB 1 : 233-85.
L'volution des flux de conduction et des flux
de dplacement, EE 8: 110-12.

1897
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2.
3.

Trait lmentaire de mcanique chimique

fonde sur la thermodynamique (Pars:
A. Hermann), Tome l.
Thermochimie, a propos d'un livre recent de
M. Marceln Berthelot, ROSe 42: 361-92. .
Anlisis de G. Koenigs, Le~ons de cinmatique. Tome l. Cinmatique thorique (Pars,
Hermann), ROSe 42: 279-84.

1898
Trait lmentaire de mcanique chimique
fonde sur la thermodynamique (Pars:
A. Hermann), Tome 11; Tome III.
2. L'intgrale des forces vives en thermodyna-
mique, JMPA 4: 5-19.
3. Remarques touchant les lois du rsonnateur
hertzien, tablies par Mfl A. Turpain (20 janvier), PVSScPhNB (1897-98): 64-67.
1.

236

1899
Trait lmentaire de mcanique fonde sur
la thermodynamique (Pars, A. Herinann),
Tome IV.
2. Un point d'histoire des sciences: La tension
de dissociation avant H. Sainte-Claire Deville,
MSScPhNB 5: 67-83.
3. Une science nouvelle: La chimie physique,
RPBSOu 205-19 (mai et juin).
4 . Discours de M. Pirre Duhem aux Anciens :EJeves de l'Ecole et l'Institution Sainte-Marie
(Bordeaux) comme Prsident de leur Fte Annuelle, Le Nouvelliste (Bordeuax), mercredi.
28 juin, 1899.
l.

1900
La notion de mixte. Essai historique et critique, RP 1: 69-99, 167-97, 331-57,430-67, 730-45.
2. Thorie et pratique, RPBSOu 250-62 Uuin).
3. Archimede connaissait-il le paradoxe hydrostatique? BM 1: 15-19.
4. Sur la thorie lectromagntique de Helmholtz et la thorie lectromagntique de la
lumiere, ANScEN 5: 227-36 (Recueil de travaux offerts par les auteurs a H. A. Lorentz,
professeur de Physique a l'Universit de Leiden a 1' occasion du 25me anniversaire de son
doctorat le 11 1dcembre 1900 [Le Haye: Martinus Nijhoff, 1900] ).
S. Les thories lectriques de J . Clerk Maxwell.
Etude historique et critique. Introduction,
l.

237

..,...

6.

ASScB 24: 239-53. Tambin en RQSc 49: 5-21.

L'oeuvre de J. H. van't Hoff, a propos d'un
livre rcent ROSe 47: 5-27.

1901
l.

De ]a propagation des discontinuits dans les

fluides visqueux, CR 132: 658-62 (18 mars).
2. Analyse de l'ouvrage de G. Robn: Thermodynamique gnrale, BScM 25: 174-203.
3. Les thories lectriques de J. Clerk Maxwell.
Premiere Partie: Les lectrostatiques de Maxwell, ASScB 25: 1-90.
4. Les thories lectriques de J. Clerk Maxwell.
Seconde Partie: L'lectrodynamique de Maxwell, ASScB 25: 293-417.

1902
Thermodynamique et chimie: Le9ons lmentaires a l'usage deschimistes (Pars, Hermann).
2. Le mixte et la combinaison chimique. Essai
sur l'volution d'une ide (Pars, C. Naud).
Basado en los artculos de 1900, impresos con
un nuevo ttulo.
3. Les thories lectriques de J. ClerN Maxtvell.
Etude his torique et critique {Pars, Hermann).
Texto de los artculos de 1900 y 190 l.
4. Sur les quasi-ondes, CR 135: 761-63 (lO novembre).
5. Sur l'analogie entre les rayons X e t le s oscil.

238

6.

lations hertziennes, CR 135: 845 (17 november).

Notes sur quelques points des thories lectriques et magntiques, MSScPhNB 2: 45-81.

1903
Thermodynamics and Chemistry: A Non-mathematical Treatise for Chemists and Students
of Chemistry, Traduccin de George K. Burgess (New York: John Willey & Sons; London: Chapman & Hall) (con prlogo de Duhem).
2. Recherches sur l'hydrodynamique. Premiere
Srie (Pars: Gauthier-Villars). Texto de las
memorias de 1901 y 1902.
3. L'volution de la mcanique (Pars: A. Joanin)
Texto de 1903.
4. Remarques sur la mcanique gnrale et la
mcanique lectrique, JPhTA 2: 686-89.
S. Analyse de l'ouvrage de Ernst Mach: La mcanique, tude historique et critique de son
dveloppement, BScM 27: 261-83.
6. Lonard de Vinci et la composition des forces
concourantes, BM 4: 338-43.
l.

1904
Recherclzes sur l'hydrodynamique. Second Sre (Pars: Gauthier-Villars). Texto de 1903.
2. La thorie physique. Introduction, RP 4:
387-402 (avril).
3. La thorie physique. Premiere Partie, RP 4:
l.

239

542-56 (mai), 643-71 (juin), 5: 121-60 (aot),

241-63 (septembre).
4. La thorie physique. Seconde Partie, RP 5:
536-69 ( octobre), 635-62 (novembre), 712-37
(dcembre).
5. Les origines de la statique. Ch. V. Les sources alexandrines de la statique du Moyen Age,
ROSe 55: 560-96 (avril).
6. Anlisis de A. Dufourcq, L'avenir du christianisme. lntroduction. La vie et la pense chrtienne dans le pass (Pars: Bloud, 1904),
ROSe 55: 252-60.
7. Anlisis de J. Hadamard, Le9ons sur la propagation des ondes et les quations de l'hydrodynamique (Pars: Gauthier-Villars, 1903 ),
BScM 28: 14-28.
1905

L'volutiorz de la mcanique (Pars: A. Hermann). Reimpresin de 1903.

2. La thorie physique. Seconde Partie, RP 6:
25-43 (janvier), 267-92 (mars), 377-99 (avril),
519-59 (mai), 619-41 (juin).
3. Physique de croyant, ApC 151: 44-67 (octobre), 133-59 (novembre). Tambi n como folleto en Pars, Bloud .
4. Les origines de la statique. Tome Premier (Pars: A. Hermann). Texto de 1903, 1904 y 1905,
con notas adicionales.
S. Le prncipe de Pascal: Essai historique,
RGScPA 16: 599-610 (15 juillet).

1906

l.

2.

3.
4.
S.

6.

l.

240

7.
8.

9.

Les origines de la statiqtte. Tome Ii (Pars:

A. Hermann). Texto de 1905 y 1906, con notas
adicionales.
La thorie physique: son objet et sa structure
(Pars: Chevalier & Riviere). Texto de 1904 y
1905.
Recherches sur l'elasticit (Pars: GauthierVillars). Texto de 1904, 1905 y 1906.
Bernardino Baldi, Roberval et Descartes, BI
6: 25-53.
Etudes sur Lonard de Vinci: Ceux qu'il a lus
et ceux qui l'ont lu. Premiere Srie (Pars:
A. Hermann). Texto de 1905 y 1906, con los
inditos captulos VII y VIII, La scientia de
ponderibus et Lonard de Vinci, Albert de
Saxe.
Sur l'histoire du prncipe employ en statique par Torricelli, CR 143: 809-12 (26 novembre).
Quelques dcouvertes scientifiques de Lonard de Vinci, CR 143: 946-49 ( 10 dcembre).
Le P . Marin Mersenne et la pesanteur de l'air.
Premie re Partie: . Le P. Mersenne et le poids
spcifique de l'air, RGScPA 17: 769-82 (15 septembre).
Le P. Marin Mersenne et la pesanteur de l'air.
Seconde Partie: Le P. Mersenne et l'exprience de Puy-de-Dme, RGScPA 17 : 809-17 (30
septembre).

241

1907
Nicolas de Cuest et Lonard de Vinci, BI 7:
87-134, 181-220, 314-29.
2. Josiah-Willard Gibbs, a propos de la publication de ses Mmoires scientifiques (The Scientific Papers of J. Willard Gibbs), BScM 31:
1-31. Tambin en un folleto separado (Pars:
A. Hermann).
3. Leonardo da Vinci, RRAL 16: 34 (6 gennaio).
l.

2.
3.

4.
S.

1908
6.

Josiah Willard Gibbs. A propos de la publication de ses Mmoires Scientifiques, RQSc

63: 5-43 (janvier); reimpresin de 1907.
2. La valeur de la thorie physique, a propos
d'un livre rcent, RGScPA 19: 7-19 (15 janvier).
3. Ce qu'on disa it des Indes occidentales avant
Christophe Colomb, RGScPA 19: 402-6.
4. 2!1ZEIN TA <PAINOMENA, Essai sur la notion de thorie physique de Platon a Galile,
APC 156: 113-39 (mai), 277-302 (juin), 3S2-77
(juillet), 484-514 (aou), 561-92 (septembre).
Tambin en un volumen separado (Pars:
A. Hermann).
l.

7.

1910
l.

2.

3.

1909
l.

242

Un fragment indit de !'Opus Tertium de Roger Bacon, prcd d'un e tudseur ce frag-

rnent (Ad Claras Aquas prope Florentiam, e x

typographis Collegii S. Bonaven.t urae).
Un prcurseur fran~ais de Copernic: Nicole
Oresme (1377) RGScPA 20: 866-73.
Du temps ou la Scolastique latine a connu la
Physique d 'Aristte, RP 15: 163-78.
Thierry de Chartres et Nicolas de Cues,
RScPT 3: 52S-31.
A propos du (l>IAOTEXNH2 de Jordanus de
Nemore, AGNT 1: 380-84. Tambin en Ferstschrift Moritzs Cantor, ed. S. Gunther and
K. Sudhoff (Leipzig: Veit).
Le mouvement absolu et le mouvement relatif (Montligeon Orne: Imprimerie-libraire de
Montligeon). Texto de 1907, 1908 y 1909.
Anlisis de El Jouguet, Lectures de mcanique. 2 vols. (Pars, Gauthier-Villars, 1908-1909),
in BScM 33: 124-38.

4.
S.

Thermodynamique et chimie. Le9ons lmentaires. Seconde diton entierement refondue

et conside rablemente augmente (Pars:
A. Hermann et Fils).
La tradition de Buridan et la science italienne au XVIe siecle, BI 10: 24-47, 95-133, 202-31.
Dominique Soto et la scolastique parisienne,
BI-1 12: 275-302, 3S7-76.
La physique no-platonicienne au Moyen Age,
RQSc 68: 10-60 (juillet), 385-430 (octobre).
[Ana lyse de l'ouvra ge de] H. Bouasse, Co u rs
243

de nzcanique rationelle et exprimentale. (Pars: C. Delagrave), BScM 35: 144-76.

1911
Trait d'nergetique ou thermodynamique gnrale. Tome l. Conservation de l'nergie. Mcanique rationelle. Statique gnrale. Dplacement de l'quilibre. Tome /l. Dynamique
gnral~. Conductibilit de la chaleur. Stabilit de l' quilibre (Pars: Gauthier-Villars).
2. La tradition de Buridan et la science italienne au XVIc siecle (suite), BH 13: 157-94,
291-305, 440-67.
3. Le temps selon les philosophes heBenes, RP
19: 5-24, 128-45.
l.

lus et ceux qui l'ont lu. Troisieme Srie. Les

prcurseurs parisiens de Galile (Pars:
A. Hermann). Texto de 1909, 1910, 1911, 1912,
con un nuevo prefacio.
3. Sur deux ingalits fondamentales de la ther
modynamique CR 156: 421-25 (1.0 fvrier).
4. Le temps et le mouvement selon les scolastiques, RP 22: 453-78.
S. Fran<;ois de Meyronnes O.F.M. et la question
de la rotation de la terre, AFH 6: 23-25.
6. Examen logique de la thorie physique, RSc
51: 737-40 (14 juin). Texto de Seconde Partie
de 1913.

1914
Le systeme du monde. Tome 1l. La cosmologie hellnique (suite et fin). L'astronomie latine au Moyen Age (Pars: A. Hermann et
Fils).
2. La thorie physique. Son objet. Sa structure,
deuxieme dition, revue et augmente (Pars:
Maree! Riviere & Cie). Contiene tambin Physique de croyant (1905) y La valeur de la
thorie physique, a propos de'un livre rcent
(1908).
3 . Le temps et le mouvement selon les scolastiques (suite) RP 23: 5-15, 136-49, 225-41, 361-80,
470-80, 24 : 109-52.
4. Roger Bacon et l'horreur du vide, en Roger
Bacon, Essays contributed by Various Writen; on the Occasio'1 of the Commemoration
l.

1912
l.
2.

La nature du raisonnement mathmatique,

RP 21: 531-43.
Prefacio a A. Maire, L'oeuvre scientifique de
Blaise-Pascal. Bibliographis. Critique et analyse de tous les travaux qui s'y rapportent.
(Pars: A. Hermann).

1913
l.

2.

244

Le systeme du monde, Histoire des doctrines

cosmologiques de Plato11 a Copernic. Tome l .
La cosmologie hcllnique (Pars: A. Hermann).
Etudes sur L01wrd de Vinci: Ceux qu'il a

245

of the Seventh Centenary of His Birth, seleccionado y editado por A. G . Little (Oxford:
Clarendon Press ).

2.

1915
l.

2.

Le systeme du monde. Tomme JI. L'astronomie latine au Moyen Age (suite) (Pars : A. Hermann et Fils).
La science Allemande (Pars: A. Hermano et
Fils). Contiene cuatro lecturas dadas bajo los
auspicios de Association Catholique des Etudiants de L'Universit de Bordeaux.

1916
l.

2.
3.
4.

Le systme du monde. Tome IV. L'astronomie

latine au Moyen Age (fin). La crue de l'Aristotlisme (Pars: A. Hermann et Fils).
La chinzie, est-elle une science fram;aise? (Pars: Hermano et Fils ).
L'optique de Malebranche, RMM 23: 37-91.
Discours de M. Duhem en Groupe Catholique
des Etudiantes de l'Universit de Bordeaux.
Anne 1915-16. Compte rendude l'Assemble
Gnrale du 25 juin 1916 (Bordeaux: Imprimerie Nouvelle F. Pech & Ce).

Notice sur les titres et travaux scientifiques

de Pierre D11hem, MSScPhNB 1917. Texto de
1913. Tambin en L'oeuvre scientifique de
Pierre Duhem. Vol. 1 (Bordeaux: Socit des
Sciences Physiques et Natureles de Bordeaux).

1919
l.

De Maxwell et la maniere allemande de l'exposer, RdM 20: 113-31.

1954
l.

Le systeme du monde, Tomes / -IV (nouveau

tirage; Pars: Hermano). Reimpresin de
1913, 1914, 1916 y 1917.

Le systeme du monde. Tome V l. Quatrieme

Partie. Le reflux _de l'Aristotlisme. Les condemnations de 1227, con notas de Helene
Pierre-Duhem (Pars: Hermano).
3. The Aim and Structure of Physical Theory,
con un prlogo de Prince Louis de Broglie:
traducido por Philip P. Wiener (Princeton:
Princeton University Press). Traduccin de
2.

1914.
1955

1917

l.

246

Le systenze du monde. Tome V. Troisieme Parle. La crue de l'Aristotli.sme (suite) (Pars :

A. Hermann et Fils).

1.

Etudes sur Lonard de ll inci, 3 vols. (nouveau

tirage; Pars: F. De Nobile), r eimpresin de
1906, 1909 y 1913.

247

1956
l.

Le systeme du monde. Tome V 1l . Cinquiem.e

Partie. La physique parisenne au XIV siecle
Pars: Hermann).

1958
1.

2.

Le svsthne du monde. Tome V lll. Cinquieme

Partie (suite) (Pars: Hermann).
Le systeme du monde. Tome IX. Cinquieme
Partie (suite) (Pars : Hermann).

1959
l.

Traduccin de E. Doland and C. Maschler, con

una introducdn de Essay de Stanley L. Jaki
(Chicago : University of Chicago Press). Traduccin de 1908.

Le systeme du 1nonde. Tome X. Sixihne Partie. La cosmologie du xve siecle. Ecoles et

universits au xvc siecle (Pars: Hermann).

1980
l.

The Evolution of Mechanics, traducido por

M. Cole, con una introduccin de G . AE. Ora
vas (Alphen aan den Rjin: Sijthoff & Noordhoff). Traduccin de 1903.

1981
l.

La Thorie Physique. Son objet, sa structure,

avec un avant propos, index et bibliographie
par P. Brouzeng (Pars: J . Vrin). Reproduc
cin facsmil de la edicin de 1914.

1961
l.

R echerch es sur L'hidrodynamique, nouvelle

dition avec une prface de J. Kampe de Friet (Pars: Publications scientifikues et techniques du Ministete de l'Air). Ver 1903.

1982
l.

IHZEIN T A <PAINOMENA, Essai sur la no

tion de thorie physique d e Platon a Galile,
introduccin de P. Brouzeng (Pars: J . Vrin).
Reproduccin facsmil de la edicin de 1908.

B.

Bibliografa sobre el autor

1964
l.

The Aim and Structure of Phys ical Theory

(New York: Atheneum).

1969
l.

248

To Save the Phenomena. An Essay 011 the

Idea of Phys ical Th eory from Plato to Galileo.

Abcl R.Ev: La Philosophic scientifique de M. Duhem .

Aevu e de M taplzysique e t d e Mo rale XII (juille t,
1904 ) pp. 699-744.
Annand LOWINGER: The M ethodology of Pierre Dult e/11 .

249

Columbia University Press. New York, 1941. Existe

una recensin de este libro publicada por B. Ginzburg
en ISIS, XXXIV IEPGL-GAJ, pp. 33-34.
Hlene PIERR.E-DUHEM: Un sacant fran{:ais: Pierre Duhem. Plon, 1936. Pars.
E. PICARD: La Vie et tOeuvre de Pierre Duhem, GauthierVillars, Pars 1921.
Stanley L. JAKI: Uneasy genius: The life and work of
Pierre Duhem. Martinus Nijhoff Publishers. The Hague, 1984.
Donald G. MILLER: <gnored Intellect. Pierre Duhem
Physics Today 19 (1966), 47-53. De este mismo autor
hay un artculo titulado Pi e rre Duhem en el Dictionary of scientific biugraphy, vol. 111, p . 225.
Michel BLAY: Pierre Duhem y la teora fsica. Mundo
Cientfico. Vol. I, pp.72-7.
Joseph AGASSI: Duhem's instrumentalism and autonomism Ratio, 1970. Vol. XII, n.o 2, pp. 148-150.
Joseph AGASSI: Duhem versus Galileo. British Journal
for the Philosophy of Science 8 (1957-58: 237-48.
F. To URNIER: La thse Duem-Quine et l'indetermina tion
de la traduction . R evue de Mtaphysique et de Morale, 1980, 85 anne, pp. 503-508.
M. Bounor: Le role de l'histoire des sciences selon
Duhem, Les tudes philosophiques, 22 (1967): 421-32.
P. LousTAUNEAU : Duhem Physicien, Les tudes philosophiques, 22 (1967): 433-38.
R. POIRIER: <(L'pistmologie de P. Duhem et sa valeur
actuelle. L es eludes philosophiques, 22 (1967): 399-419.
D. H. MELLOR: <<Models ancl Analogies en Science : Duhem versus Campbell? ISIS, 59 (1968), p. 282-290.
S. LVAREZ TOLEDO: <<Holismo y falsacionismo en la filosofa de Duhem. En Estudios d~ lgica y filosofa
de la ciencia. Compilado por Miguel A. QuiNTANILLA.
Ediciones Universidad de Salamanca. Sala manca, 1982.
W. STEG.MLLER: La "tesis de Duhe m -Quine". Su acentuacin por parte de Kuhn y Feyerabe nd. En Estructura y di11mica de teoras. Ariel, Barcelona, 1983.

250

C.

Bibliografa complementaria

Marino ARTIGAS: Karl Popper: Bsqueda sin trmino.

Editorial Magisterio Espaol. Madrid, 1979.
Rudolf CARN.AP:. Filosofa y. sintaxis lgica. Centro de
estudios filosficos, Universidad nacional autnoma
de Mxico. Mxico D.F., 1963.
F. M. CORNFORD : La filosofa no escrita. Ariel, Barcelona, 1974.
P. FEYERABEND: Adis a la razn. Tecnos. Madrid, 1984.
P. FEYF.RABEND: Cmo ser un buen empirista. Cuadernos
Teorema. Valencia, 1976.
P. FEYERABEND : La ciencia en una sociedad libre. Siglo
XXI. Madrid, 1982.
G. FREY : La matematizacin. de nuestro universo. G. del
Toro editor. Madrid, 1972.
Susan HAACK: Lgica divergente. Paraninfo. Madrid, 1979.
Werner HEISENBERG : Ms all de la fsica. Biblioteca
de Autores cristianos. Madrid, 1974.
F. INCIARTE ARMI ..\N: El reto del Positivismo Lgico.
Rialp. Madrid, 1974.
Allan JANIK y Stephen To Ll\HN : La Viena de Wittgenstein. Taurus. Madrid, 1983.
Pascual JORDN: El hombre de ciencia ante el problema
religioso. Ediciones Guadarrama. Madrid, 1972.
l. KANT : Crtica de la razn pura. Ediciones Alfaguara.
Madrid, 1978.
Alexandre KoYRE: Estudios de historia del pensamiento
cientfico. Siglo XXI. Madrid, 1977.
Thomas S. KUHN: La estructura de las revolucio11es
cientficas. F.C.E. Madrid, 1975.
B. Henry LEVI: El testamento de Dios. El cid editor.
Bue nos Aires, 1979.
Jacques MoNoo: El azar y la necesidad. Tusquets editores. Barcelona, 1981.
J ess MosTERN: Conceptos y t eoras erz la ciencia. Alianza Universidad. Madrid, 1984.

251

~ '!

Jess Mosr,ERN: Racionalidad y acci1z Jumzaua. Alianza

Universidad. Madrid, 1978.
Erwin PANOFSKY: Estudios sobre iconologa. Alianza Universidad. Madrid, 1979.
Carlos PARs: Mundo tcnico y existencia autntica. Revista de Occidente, Madrid, 1973.
Karl R. POPPER: La lgica de la investigacin cientfica.
Tecnos, Madrid, 1973.
M. A. QUINTANILLA: El problema de la racionalidad tecnolgica Estudios Filosficos. 80 vol. XXIX, 1980.
Valladolid.
Hans RiEICHENBACH: Moderna filosofa de la ciencia. Tecnos. Madrid, 1965.
J .J.C. SMART: Entre ciencia y filosofa. Tecrios. Madrid,
1975.
Wolfgang STEGMLLER: La concepcin estructuralista de
las teoras. Alianza Universidad. Madrid, 1981.
C. ULISES MoULINES: Exploraciones metacientficas.
Alianza Universidad. Textos. Madrid, 1982.
Langdon WINNER: Tecnologa autnoma. Editorial Gus
tavo Gili. Barcelona, 1979.
Ludwig WITTGENSTEIN: Tractatus lgico-philosophicus.
Alianza Universidad. Madrid, 1973.

'1

..

~ :

iN DICE

l.

r
II.

.,

INTRODUCCiN
l. El oportuno regreso a Pierre
Duhem
2. Su influencia en Francia .
3. Su influencia en el mbito anglosajn
4. Carcter innovador de su obra .
PIERRE DUHEM: CIENCIA, HISTORIA Y ENSEANZA
.
.
.
l. Una vida dedicada a la enseanza
2. Tambin la ciencia tiene su historia .
.
.
.
.
.
. .
3. Contribuciones cientficas: termodinmica y enfoque energeticista

19
19
26

33
35

45
45
50

85

III.

252

EPISTEMOLOGA
CIENT1FICA:
HOLISMO. INSTRUMENT ALISMO
l. Restriccin del dominio .

103
103

2. Gnesis de la teora cientfica .

3. La teora fsica frente a la experiencia
IV.

V.

VI.

MATIZACIONES AL INSTRUMENTALISMO: CLASIFICACiN NATURAL .

.
.
.
l. Valor explicativo de la teora
fsica
.
.
.
2. Simplicidad y valores estticos
en la teora fsica .
.
.
.
3. La teora cientfica como clasificacin natural .
.
.
.
a) Concepto de clasificacin natural .
.
.
.
.
b) Marco filosfico para una
concepcin lingstica de la
ciencia
e) Un mensaje dirigido al sentido comn
LA CIENCIA EN UN CONTEXTO
MS AMPLIO .
.
l. Ciencia y saber filosfico
2. Nueva posicin de la ciencia en
el horizonte humano .
A MODO DE CONCLUSiN

108
131

153
153
163
169
169

174

193

201
201
212

225

VII.

BIBLIOGRAFA
A. Publicaciones de Pierre Duhem
B. Bibliografa sobre el autor .
C. Bibliografa complementaria .

229
231

249
251