San Martn de Porres naci en Lima el ao 1579. Era hijo de un hidalgo
espaol, D. Juan de Porres, y de una muchacha mulata, Ana Velzquez. Martn fue bautizado en la iglesia de San Sebastin, en la misma pila bautismal en que siete aos ms tarde lo sera Santa Rosa de Lima. Desde nio fue Martn muy generoso con los pobres, a los que daba parte del dinero cuando iba de compras. Su madre lo llevaba con frecuencia al templo. Su padre, gobernador de Panam, le procur una buena educacin. Martn aprendi el oficio de barbero, que inclua el de cirujano y la medicina general. Cumpla bien su oficio, sobre todo en favor de los pobres, y aprovechaba la ocasin para hablarles de Dios, y era tal su bondad que conmova a todos. Por el da trabajaba. Por la noche se dedicaba a la oracin. A los quince aos entr como terciario dominico en el convento del Rosario de Lima. All fue feliz, sirviendo con humildad y caridad a los de dentro y a los de fuera. Convirti el convento en un hospital. Recoga enfermos y heridos por las calles, los cargaba sobre sus hombros y los acostaba en su propia cama. Los cuidaba y mimaba como una madre. Algunos religiosos protestaron, pues infringa la clausura y la paz. La caridad est por encima de la clausura, contestaba Martn. Sus rudimentarias medicinas, y ms an sus manos, obraban curaciones y milagros. Su caridad se extenda a los pobres animalitos que encontraba hambrientos y heridos. Haba muchos vagabundos por Lima. Busc dinero y fund el Asilo de Santa Cruz para nios y nias. All les cuidaba y enseaba una profesin. Sus devociones preferidas eran: Cristo Crucificado, y en recuerdo de los sufrimientos de Cristo en la Cruz se daba tres disciplinas diarias. Jess Sacramentado, y pasaba horas ante el Santsimo con frecuentes xtasis. La Virgen Mara -sobre todo bajo la advocacin del Rosario- con la que conversaba amorosamente. Y el ngel de la guarda, al que acuda con mucha frecuencia. Luchaba tenazmente contra el sueo en la oracin. Cuando la viruela empez a causar estragos en Lima, la actividad y los cuidados de Martn se multiplicaron. A todas partes llevaba consuelo y remedio. Se cuenta que goz del privilegio de la multilocacin (estar en
varios lugares a la vez), pues le vean curando y consolando
simultneamente en varios sitios. Todos acudian a l. Todos le tenan por santo. Era el ngel de Lima. Aquel esfuerzo sobrehumano lleg a debilitarle peligrosamente. Cay enfermo. l sabia que no saldra de aquella enfermedad. Sufri entonces muchos ataques del demonio, pero sinti el consuelo y compaa de la Virgen. Cuando vio que se acercaba el momento feliz de ir de gozar de Dios, pidi a los religiosos que le rodeaban que entonasen el Credo. Mientras lo cantaban, entreg su alma a Dios. Era el 3 de noviembre de 1639. Su muerte caus profunda conmocin en la ciudad. Haba sido el hermano y enfermero de todos, singularmente de los ms pobres. Todos se disputaban por conseguir alguna reliquia. Toda la ciudad le dio el ltimo adis. Su culto se ha extendido prodigiosamente. Gregorio XVI lo declar Beato el 1837. Fue canonizado por Juan XXIII en 1962. Recordaba el Papa, en la homila de la canonizacin, las devociones en que se haba distinguido el nuevo Santo: su profunda humildad que le haca considerar a todos superiores a l, su celo apostlico, y sus continuos desvelos por atender a enfermos y necesitados, lo que le vali, por parte de todo el pueblo, el hermoso apelativo de "Martn de la caridad".