O filme A Onda baseado na experincia real do professor de historia Burt Ross em
1967. A verso mais recente do filme, de 2008, entretanto, se passa nos dias de hoje. A histria se passa na Alemanha, onde um professor do ensino mdio, Rainer Wenger, da aula sobre autocracia. No pais, a memria do nazismo e de Hitler ainda forte, o que leva os alunos a questionar se seria possvel uma ditadura na Alemanha atualmente. Wenger, ento, decide simular um estado autocrtico em sua sala de aula, criando um movimento, batizado pelos prprios alunos de A Onda, que acaba sendo muito popular, provocando a adeso jovens que sequer eram seus alunos, at tomar proporo tamanha que as coisas saem de seu controle. A autocracia o governo em que um lder tem controle absoluto do Estado, sobre todos os seus poderes (legislativo, executivo e judicirio), e atua independente da vontade do povo ou qualquer instituio. Seria, de certo modo, um absolutismo levado ao extremo. Para que isso funcione, preciso que haja um culto ao lder, que pode vir tanto do poder divino, como no caso dos Czares, ou por uma adorao, como no caso de Hitler. a que surge a contradio: se Hitler era um exemplo perfeito de autocracia, como A Onda fez tanto sucesso, considerando o perodo em que a historia se passa? Inicialmente, o professor faz exigncias pequenas, como sentar corretamente e se levantar para falar, e para convencer os alunos a participar,diz que essas aes so benficas para suas posturas, articulao, circulao, etc., discretamente manipulandoos. Em seguida trs a ideia de unio, de que os alunos devem sair de seus pequenos grupos e interagir entre si, para conhecerem suas diferenas, quando na verdade, tenta homogeneiz-los, o que fica claro com a introduo dos uniformes. A promessa de unio e de um grupo onde todos so aceitos e iguais, atrai os jovens, que acabam se apaixonando pelo movimento. Uma vez tendo conquistado seus alunos, ele aproveita de suas paixes para fortalecer A Onda. Com isso, porm, comeam a surgir conflitos, pois os membros da Onda passam a se sentir superiores aos no membros, o que transforma um movimento de unio em um de excluso, incitando a violncia com membros de outros grupos, fazendo com que os alunos, por fim acabem se comportando como fascistas, apesar de eles mesmos terem dito que isso seria impossvel. Isso tudo ajuda a entender como o nazi-fascismo tomou tamanho poder na poca prSegunda Guerra. O movimento tambm se aproveitou dos jovens, muito mais facilmente manipulveis, aliando-se ainda aos ideais nacionalistas, e se aproveitando do descontentamento da populao, o que facilita movimentos extremos. No filme, pode-se ver os princpios fascistas so inseridos discretamente aos alunos, sempre disfarados, como a submisso, vista como um modo mais fcil de responder e uma postura mais saudvel, o coletivismo, visto como um meio de igualdade, o expansionismo, visto com um modo de incluso. importante pensar que os prprios nazistas da Segunda Guerra tambm acreditavam nesses ideais a achavam que faziam a coisa certa, e que, apesar de tudo, ningum completamente mau ou completamente bom.