Albert Bandura fue un psiclogo y pedagogo canadiense, ha destacado como
terico y experimentador de la teora del aprendizaje cognitivo social, este tipo de aprendizaje est basado en una situacin social en la que participan al menos dos personas: el modelo y el observador. Nos menciona que el medio ambiente tiene una influencia muy importante sobre el individuo, es decir, el ambiente causa el comportamiento, pero
el comportamiento tambin origina el ambiente, a este
proceso de interaccin entre la conducta, pensamientos y sentimientos del
individuo, lo denomin "determinismo recproco". Mostr un marcado inters por las causas de la agresin en los nios, crea que los seres humanos son procesadores
activos
de
la
informacin,
que
razonan
acerca
de
su
comportamiento y sus consecuencias.
Empez a considerar a la personalidad como una interaccin entre tres cosas: el ambiente (recursos, consecuencias de las acciones y condiciones fsicas), el comportamiento (acciones individuales, elecciones y declaraciones verbales)
y los procesos psicolgicos (creencias, expectativas, actitudes y
conocimientos) de la persona. Segn esta teora, las pautas de comportamiento
pueden aprenderse por propia experiencia (aprendizaje directo) o mediante la observacin de la conducta de otras personas (aprendizaje vicario). El modelado o aprendizaje por imitacin fue estructurado por Bandura de acuerdo, fundamentalmente, con cuatro procesos: la atencin, la retencin, la reproduccin motriz y, finalmente, la motivacin y el refuerzo. Esto quiere decir que si vas a aprender algo lo primero que debes hacer es poner atencin, despus debes de poder retener aquello a lo que prestaste atencin; es decir guardar en forma de imgenes mentales o descripciones verbales lo que has visto hacer al modelo despus debes traducir esto a un comportamiento actual. Sin embargo, an con todo esto no hars nada a menos que ests motivado a imitar. Y por ltimo el reforzamiento, que puede ser un refuerzo positivo (motivo) o uno negativo (castigo).
Dentro de los refuerzos positivos podemos mencionar: el refuerzo pasado,
que consiste en si haces bien esto entonces te doy aquello; el refuerzo prometido, que tiene que ver con todos aquellos incentivos que podamos imaginar y el refuerzo vicario, que representa la posibilidad de volver a percibir y recuperar el modelo como reforzador. El aprendizaje por observacin supone aceptar la intervencin de funciones cognitivas, como la asociacin, la integracin de imgenes y recuerdos, la codificacin de seales y, principalmente, el lenguaje. Esta teora considera que la conducta de otras personas tiene una gran influencia en el aprendizaje, en la formacin de constructos y en la propia conducta. Podemos ver como la mayora de los nios observan e imitan a sus padres y aprenden de lo que les sucede a sus hermanos, sobre todo cuando stos son regaados o premiados, y entonces rigen su actuacin con base en sus observaciones. De esta forma se aprenden los valores y las normas sociales, que son adecuadas o no segn cada cultura. Estos procesos se dan durante toda la vida.