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Sawyer Bennett
Srie Off
#5 Off Chance

Off Chance Copyright 2014Sawyer Bennett

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Sinopse
Ele est buscando absolvio.
Flynn Caldwell tem um complexo de heri e essa uma das
razes pelas quais ele aderiu ao Departamento de Combate a Incndios
da Cidade de Nova Iorque. Ele passou toda a sua carreira profissional
tentando se redimir uma pessoa que ele no conseguiu salvar.
Porque, se puder fazer isso, ento talvez ele possa ser digno do amor
novamente.
Ela est procura de fuga.
A vida de Rowan Page nada menos que um desastre. Sempre
imersa em problemas, ela tem apenas a si mesma para contar. Ela est
determinada a sair desta confuso e fazer algo de sua vida, apesar dos
duros anos que viveu nas ruas de Nova Iorque.
Juntos, eles tm a chance de se tornar completos.
Os mundos de Flynn e Rowan existem h milhas de distncia,
mas quando um encontro casual os coloca juntos, nenhum deles pode
negar a atrao instantnea que os liga. O que comea como uma
pequena fasca, eventualmente se transforma em chamas de um fogo
to quente que se recusa a ser extinto.
Para que isso funcione, ambos tero que saltar primeiro para as
chamas para ver onde elas iro lev-los, apesar do risco de serem
queimados.

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A srie
Srie Off Sawyer Bennett

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Prlogo
FLYNN
Oito anos atrs...
Dou uma olhada no meu relgio.
23h50
Em dez minutos, eu vou ver Marney. Em cerca de vinte minutos,
eu vou estar enterrado profundamente dentro dela. Meu corpo de
dezoito anos de idade comea a ficar com teso s de pensar nisso.
Marney e eu namoramos h pouco mais de seis meses, mas
fizemos sexo pela primeira vez h pouco tempo.
Faz cinco dias para ser exato.
Isso so cento e vinte longas horas ou sete mil e duzentos
minutos excruciantes.
Ns no temos sido capazes de ver um ao outro nos ltimos dias
entre os eventos da escola e do trabalho. Ela est na nossa equipe de
futebol do ensino mdio e eu jogo beisebol. Quando no estamos
trabalhando em nossos empregos de meio perodo, temos os nossos
estudos e embora estejamos apenas algumas semanas de distncia da
formatura, ambos somos competitivos e lutamos por boas notas.
um monte de merda que ambos temos que lidar, o que significa
que o nosso tempo juntos tem sido limitado. E isso muito fodido na
minha opinio, porque fazer sexo com Marney realmente deve ser uma
prioridade na minha vida.
Droga... Eu amo minha menina!
Ela tudo o que um cara poderia querer. Ela linda de morrer,
inteligente como a merda e engraada como o inferno. Ns no
tnhamos sado nem por trs semanas e eu sabia que estava
apaixonado por ela. Eu era muito covarde para dizer qualquer coisa,
mas felizmente para mim, Marney confessou que me amava primeiro
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depois de apenas cinco semanas de relacionamento e ento eu fui capaz

de retribuir.
Mesmo que o amor tenha nos atingido em cheio, ns levamos
tempo com o sexo. O que estranho, agora que eu paro para pensar,
porque nenhum de ns era virgem mais. Marney estava namorando o
nosso quarterback1 do ensino mdio, Sam Faber, desde a nona srie,
mas eles tinham rompido no final do nosso primeiro ano.
Para a minha sorte!
E enquanto eu odeio pensar em Marney fazendo sexo com Sam,
eu sou grato por no ter que me preocupar em deflorar uma virgem.
Quer dizer, isso muita presso sobre um cara. Eu tinha feito isso uma
vez ou duas, ento mesmo que eu certamente tivesse a capacidade de
acabar com um Carto-V, eu estou feliz por no precisar.
Isso tornou a nossa primeira vez juntos malditamente fantstica.
No houve desastre ou incertezas entre ns. Ns escolhemos o nosso
aniversrio de seis meses para fazermos sexo pela primeira vez e foi
demais. Foi exatamente como eu imaginava que seria... Suave, lento, e
destruidor. Eu reservei um quarto de hotel para a nossa primeira noite
e, armado com uma caixa de preservativos, ns dois ficamos
deslumbrados e doloridos no dia seguinte.
Fizemos planos de nos esgueirar para fora de casa e nos
encontrar hoje noite. Marney vive apenas a dois quarteires ao leste
da minha casa e eu estou indo para a casa dela. Eu sei exatamente o
lugar para lev-la. H um local tranquilo na floresta que faz fronteira
com o Parque Griffith e perfeito, porque hoje est uma noite de
primavera excepcionalmente quente. Eu furtei uma garrafa de vinho do
armrio de bebidas dos meus pais como surpresa e espero passar a
maior parte do tempo fazendo amor com a minha menina sob as
estrelas. Olhando para o relgio de novo, eu observo as horas.
23h55
Hora do rock and roll.
Curvando-me, eu pego minha mochila que tem um cobertor e o
vinho... Oh, e preservativos. Assim que me viro para a porta do quarto,
os gemidos penetrantes de uma sirene batem no meu crebro. Eu ando
para a janela e puxo a cortina, um vislumbre de um caminho de
bombeiros corre pela estrada bem em frente da nossa casa.
1

uma posio do futebol americano.

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Espero por Deus que o som no acorde os meus pais e arrune

meu plano de fuga. Assim que eu comeo a me afastar da janela, um
brilho alaranjado me chama a ateno.
Diretamente sobre os telhados das casas em frente... leste
daqui.
Meu crebro no processa o que estou vendo no comeo, mas
ento eu percebo que o brilho de um incndio e parece ser grande.
Agora eu sei onde o caminho de bombeiros est indo.
Eu giro para longe da janela, mas, em seguida, um arrepio
percorre a minha espinha, me alertando que algo est errado. Virandome novamente lentamente, eu olho mais uma vez para o fogo.
Apenas ao leste daqui.
Oh Deus!
Marney vive ao leste daqui e o meu estmago se retorce quando
eu percebo que aquele brilho est vindo de algum lugar nos arredores
da casa dela.
Eu puxo o meu celular do bolso e digito o nmero de Marney.
Toca quatro vezes antes de ir para o correio de voz. De jeito nenhum ela
no atenderia.
Largando a minha mochila, eu corro para a porta do quarto,
abrindo com tanta fora que ela bate contra a parede com um estalo
retumbante, derrubando minha fotografia assinada de Martin Brodeur
no cho, onde se quebra. A adrenalina bombeia atravs de mim
enquanto eu deso as escadas trs degraus de cada vez. Eu vagamente
ouo o meu pai gritando: Que diabos foi isso? mas eu j estou
passando pela porta da frente e correndo para a rua.
Eu normalmente vou pela Pine, e em seguida, viro para o leste na
Rua Glenford at atingir a Macon para chegar casa de Marney, mas
foda-se... Eu no tenho tempo. Sigo pelo quintal da Sra. Capistrano,
pulo sobre sua cerca de arame apenas para tomar trs passos em seu
pequeno quintal.
Esquivando-me e tecendo atravs o prximo quarteiro, eu corro
pela da Rua Macon e me obrigo a uma parada mortal.
A casa de Marney est apenas a duas portas e meus joelhos
quase se curvam sob mim quando a vejo. As chamas saltam para fora
das janelas no andar de baixo e a grossa fumaa branca escapa para
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fora sob o beiral do telhado. Quatro grandes caminhes de bombeiros

esto estacionados do lado de fora da casa, dois com escadas j
alargadas com gua jorrando no piso superior. O resto da rua est
cheia de carros de polcia e duas ambulncias. Minha hesitao dura
apenas um segundo antes de eu comear a correr.
Correr em direo a Marney.
Eu foro o meu caminho por entre uma multido considervel que
lotou as ruas, empurrando as pessoas para fora do meu caminho. Acho
que at acabo de bater em uma senhora, mas eu no poderia ligar
menos. Inclinando-me em torno de um dos caminhes de bombeiros, eu
sou quase varrido para trs pela onda de calor que est saindo da casa
dela. Com um enorme boom, as janelas do andar de cima explodem e
chove vidro ao redor. Labaredas enormes esto agora acenando de cada
janela, mas eu no paro. Na verdade, eu corro ainda mais rpido.
S estou a alguns passos da varanda da frente, segurando meu
brao acima da cabea para afastar o calor. Eu no posso nem imaginar
como vou entrar com o fogo saindo pela porta da frente, mas isso no
retarda o meu progresso.
Quase l... Um metro do primeiro degrau da varanda e, em
seguida... Eu sou abordado e jogado para o lado.
Meu corpo bate no solo e o ar golpeado completamente para fora
de mim. Eu tento tomar um flego, mas meus pulmes no esto
funcionando. Porra... Eu no preciso deles para chegar Marney. Eu
comeo a lutar com o peso de chumbo que est em cima de mim,
vagamente notando que parece ser um bombeiro.
Empurrando com fora contra ele, eu tento soltar minhas pernas
para que eu possa chut-lo de cima de mim. Eu fao outra tentativa de
respirar, mas meus pulmes ainda no esto cooperando.
Puxando os ltimos vestgios de ar que restam dentro de mim, eu
grito, Saia de cima de mim, porra.
Tudo bem, garoto... Se acalme, eu ouo e, em seguida, o
peso se foi.
Eu sugo uma enorme lufada de oxignio. Reabastecido, eu salto
de p e comeo a ir em direo varanda, mas os braos de ao do
caralho se embrulham ao redor da minha cintura, me atirando para
longe da casa. Eu tropeo por alguns metros.

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Eu giro e o bombeiro est de p entre a casa de Marney e eu com

seus braos estendidos para frente . Voc no pode ir l, garoto.
O caralho que eu no posso, eu grito para ele. Minha
namorada est l dentro.
Eu sinto muito... ele comea a dizer, mas eu no tenho
tempo para esta merda.
Lanando-me para a casa, eu tento dar a volta em torno do
bombeiro, mas minhas habilidades devem estar enferrujadas. Ele
facilmente me pega de novo, me envolvendo em um abrao de urso que
eu no consigo me soltar.
Meu corpo se estica em direo a casa, o calor escaldante criando
rios de suor que escorrem pelo meu rosto.
Marney, eu grito. Meus olhos frenticos procuram pelas
janelas, na esperana de v-la de alguma forma, atravs das chamas
furiosas e tanta fumaa.
Eu tento dar um bote em direo casa, uma e outra vez, mas o
bombeiro no me deixa ir. Eu grito o nome de Marney, mais e mais, at
que a minha garganta parece que est repleta de cacos de vidro.
Ela se foi, garoto. Ningum conseguiu sair.
No minuto em que suas palavras penetram meu crebro, meu
corpo amolece. Eu posso sentir o seu abrao relaxar ligeiramente, mas
ele no me solta.
Se foi? eu sussurro.
Sim. A casa estava totalmente envolvida pelas chamas no
momento em que chegamos aqui. No havia maneira de tirar qualquer
um de l.
Os braos do bombeiro caem para longe do meu corpo e ele d
um pequeno passo para trs. Seu corpo ainda est tenso, embora, e ele
esteja apenas esperando que eu entre em ao novamente.
Meus olhos se fixam no inferno e depois se voltam para ele.
Voc tem certeza?
O tom de splica na minha voz faz com que ele estremea, mas
ele acena com a cabea.

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Meus joelhos finalmente cedem e eu caio no cho. Curvando

minha cabea, eu agarro desesperadamente a grama no quintal da
frente de Marney.
No, no, no, no, no.
Isso no est acontecendo.
Marney no est l dentro. De jeito nenhum ela morreu dessa
forma. O pensamento do corpo de Marney queimando faz a bile subir
pela minha garganta.
Eu olho para o bombeiro, que ainda est de p l. O fogo violento
por trs dele faz com que seu corpo seja nada mais do que uma silhueta
escura... Um homem sem rosto.
Voc est bem, garoto?
Balanando a cabea, eu sussurro, Eu no posso suportar
pensar na dor que ela passou...
O homem sem rosto se ajoelha na minha frente e coloca a mo no
meu ombro. Ele o aperta com cuidado. Ela estava provavelmente
desacordada por causa da inalao de fumaa antes do fogo a alcanar.
Ok? Ela provavelmente no sentiu nada.
Eu sei que suas palavras so destinadas a me confortar, mas o
efeito agradvel cai por terra. Meus olhos se enchem de lgrimas e eu
olho para o cho.
No h nenhuma razo pela qual ela deveria ter morrido dessa
maneira.
Os bombeiros deveriam ter tentado entrar.
Eles deveriam ter enviado cinco caminhes em vez de quatro.
Eles deveriam ter chegado aqui mais rpido.
Eu deveria ter chegado aqui mais rpido.
Eu deveria ter marcado o encontro uma hora mais cedo. Se eu
tivesse, Marney teria sado de casa, estaria segura nos meus braos.
Eu poderia t-la salvo e no o fiz.
A dura realidade do meu conjunto de fracassos me abate e as
lgrimas comeam a derramar dos meus olhos. a primeira vez que eu
choro desde que eu era um garotinho. Eu as deixo fluir, no dando a
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mnima para o que o bombeiro pensa, ou o que qualquer outra pessoa

pense. Eu observo as minhas lgrimas deslizando pelo meu rosto e
caindo nas lminas da grama verde da primavera diante de mim.
Flynn!
Eu me viro e vejo minha me e o meu pai correndo para mim. O
bombeiro se levanta e vai embora e ento eu estou nos braos dos meus
pais.
Eu sinto muito, baby, minha me murmura enquanto
enxuga as lgrimas do meu rosto. Outras as substituem e eu posso ver
atravs do embaado que minha me est chorando tambm.
Os braos do meu pai nos envolvem ns dois e eu descanso meu
queixo na cabea da minha me.
Eu olho por cima do ombro do meu pai e vejo a minha Marney
queimar.

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Captulo um
FLYNN
Maldito seja, Caldwell. Traga sua bunda at o meu escritrio.
Agora!
Eu estremeo com o grito do Chefe do Batalho chamando da
parte de trs do quartel dos bombeiros. Sua voz est aumentando,
ecoando de dentro daquele peito estufado dele. Estudo as cartas na
minha mo... Um par de dois, Ace high 2 ... melhor eu desistir de
qualquer maneira.
Jogando as cartas sobre a mesa, eu me levanto. Eu estou fora.
Meus camaradas, meus colegas de trabalho, meus compatriotas...
Todos eles mantm os olhos presos em suas cartas para que no
tenham que me oferecer um olhar de simpatia. Eles j me ouviram
sendo chamado ao escritrio do chefe em mais de uma ocasio e eu sei
o que eles sentem por mim.
Mas eles tambm esto provavelmente um pouco felizes que eu
esteja a ponto de ter o meu traseiro mastigado, porque minhas aes
idiotas os afetam tambm.
Caminhando para fora da cozinha, eu viro para o corredor que
abriga os nossos beliches. O escritrio do chefe bem no final. Quando
passo pela porta aberta dos quartos de dormir, eu ouo: Quando
diabos voc vai aprender, Flynn?
O quarto est escuro, mas eu no preciso ver o interior para
reconhecer a voz do meu melhor amigo, Tim Davis.
Dando um passo para trs, eu me inclino at o batente da porta e
estendo a minha mo dentro para acender a luz. Tim est deitado em
sua cama com as mos cruzadas atrs da cabea. Seus olhos castanhos
escuros me olham com uma mistura de afeto e aborrecimento.
Uma mo com cinco cartas onde o s a carta mais alta e que no tem nenhum par;
se nenhum outro jogador tiver um par, ser a mo vencedora.
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~ 12 ~

Eu decido bancar o estpido, apenas para aumentar seu

aborrecimento. Aprender o qu?
Tim se ergue da cama, balanando as pernas para o lado.
Apoiando os cotovelos sobre os joelhos, ele aperta as mos e suspira
profundamente antes de voltar seu olhar novamente para mim. Voc
sabe o qu, mas vou te dizer... Quando que voc vai parar de correr
riscos estpidos?
Defina estpido? eu pergunto, embora saiba a resposta. Eu
apenas no estou afim de ouvir essa merda de Tim, porque estou me
preparando para ouvir uma bronca do chefe.
Tim olha de volta para suas mos e eu o ouo rir, mas no um
som preenchido de alegria. Em vez disso, soa duro e amargo. Quando
ele olha de volta para mim, no h sorriso em seu rosto e os seus olhos
carregam apenas um pouco de desagrado.
Eu espero que ele se lance para cima de mim, mas sua voz
surpreendentemente suave. Erguendo-se em desacordo completo com
sua estrutura musculosa e tatuada. Voc sabe do que eu estou
falando, ento eu no vou me incomodar em afirmar o bvio. Mas da
prxima vez que voc se colocar em perigo desnecessrio, basta lembrar
o nosso lema... Dois entram, dois saem. Voc se coloca no caminho do
perigo, e voc sabe que um de ns ir atrs de voc. Ento, sim, eu
entendo que voc no se importe se for ferido ou morto em um resgate...
Mas voc sabe que est arriscando as nossas vidas tambm. Voc quer
a morte de um de ns na sua conscincia?
A culpa age como uma exploso nuclear atravs do meu corpo.
Eu no iria colocar voc ou qualquer um da equipe em perigo Tim me corta. Guarde isso pra voc. Voc j fez isso e em mais
de uma ocasio.
Sua voz dura, o que estranho para mim. Tim quase to
grande quanto um urso. Ele tem uma natureza calma, e por isso que
nos demos to bem.
Eu sinto muito, tudo o que sai antes de ouvirmos o Chefe
me chamando de novo.
Caldwell! Onde diabos voc est?
Respirando fundo, eu olho para Tim por mais um momento e em
seguida, viro as costas para ele. Eu no suporto t-lo decepcionado. Eu
no poderia ligar menos que o chefe esteja louco de raiva, mas Tim? Ele
~ 13 ~

 como um irmo para mim e eu no gosto de decepcion-lo. Ele precisa

ser capaz de confiar em mim em qualquer situao e saber que eu
provavelmente quebrei isso, faz o cido amargo nadar atravs do meu
estmago.
Fortalecendo minha deciso enquanto me dirijo para o escritrio
do chefe, eu comeo a calcular o discurso que espero que v me tirar da
gua quente. Infelizmente, nada de bom me vem mente. O fato que
eu fodi com tudo e no segui o protocolo. Ontem, quando respondemos
a um chamado de incndio, eu no esperei o capito montar um plano.
Quando eu pulei para fora do caminho, eu mal tinha colocado o meu
capuz Nomex3 e capacete e j estava correndo para dentro do prdio.
Tim estava nos meus calcanhares, me amaldioando.
Eu no podia evitar, embora. Fomos informados que havia
ocupantes no prdio e havia mesmo e eu vi um ponto de entrada
segura. Em ltima anlise, eu no estava nem mesmo correndo
qualquer perigo, mas ainda assim vou ter a minha bunda mastigada
porque no esperei os dois minutos necessrios para o capito montar o
plano.
Assim quando eu chego ao escritrio do chefe, antes que eu possa
bater, os alto-falantes crepitam e rugem para vida. Uma srie de sons
altos chia, seguidos por um sinal sonoro. O pager no meu quadril
dispara, mas eu no me incomodo em olhar para ele, porque uma voz
sai do alto-falante. Caminho 209, Caminho 113, Equipe 15, Carro
pipa 102, Carro pipa 94, Esquadro de Resgate 12, Chefe de Batalho
1, Caminho Areo 15. Grande incndio - Avenida Pennsylvania, 532.
Residencial. Casa multi-familiar, duplex. Estejam cientes que a
corporao recebeu vrias chamadas.
Eu giro da porta do chefe e sigo em direo minha cama para
pegar o meu equipamento para comparecer chamada. Calando
facilmente as minhas botas, eu puxo minhas calas, laando meus
braos atravs dos suspensrios. Eu coloco o meu capuz Nomex e
encolho os ombros para vestir o meu casaco, ajeitando os meus dedos
atravs das luvas. Depois de ter meu casaco abotoado e o velcro bem

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ajustado, eu empurro o capuz para trs para que ele fique solto em
volta do meu pescoo. Agarrando meu capacete preto, a cor que
significa que eu sou um membro da brigada de combate direto a
incndios da Cidade de Nova Iorque eu corro em direo ao caminho.
Caminho 209 est em movimento.

***

Ns somos os primeiros a chegar ao duplex, embora o 94 com a

escada tenha chegado segundos atrs de ns. O Capito sai para iniciar
o plano de ao, e eu rapidamente visto meu aparato de respirao e
puxo o capuz por cima. Eu coloco meu capacete e aperto bem no
queixo, meus movimentos so rpidos e eficientes.
Observo a unidade habitacional direita que parece estar
totalmente envolvida e em poucos minutos, a nossa escada
implantada e estamos pulverizando gua de cima. Os membros do
outros caminhes esto entrando pela porta da frente. Eu no consigo
ver as chamas ou fumaa do outro lado de onde estou, o que um bom
sinal.
Enquanto me aproximo, eu ouo barulhos fracos vindos do lado
esquerdo da unidade. Desde que h uma calada estreita que corre ao
longo da lateral, eu caminho naquela direo para investigar. O espao
para estacionamento um luxo aqui no Brooklyn e eu invejo os
proprietrios por apenas um segundo, que eles no tenham que se
preocupar com onde deixar seus carros.
Enquanto me aproximo das janelas na parte de trs da casa, eu
ouo o latido frentico de um co. Um cachorro grande pelo som e ele
parece estar em pnico. Eu posso dizer imediatamente que est vindo
de dentro da casa e eu facilmente localizo a janela onde o latido est
mais alto. O parapeito da janela muito alto, bate acima do meu peito
enquanto eu coloco meu rosto contra o vidro para olhar para dentro. Eu
no posso ver nada, porque as cortinas de plstico baratas esto
parcialmente fechadas, mas o co est definitivamente l. Eu no tenho
ideia se h um ser humano l dentro, ento eu posso estar entrando
para salvar um co, mas sim... Eu vou entrar.
E no... No importa que o meu Capito no tenha dado o ok.

~ 15 ~

Pegando o meu machado, eu quebro a janela e dou um suspiro de

alvio por a fumaa no derramar para fora. Certificando-me de que
todos os fragmentos de vidro estejam longe da moldura da janela, eu
atravesso o brao e obtenho uma boa aderncia nas cortinas, puxando
com fora para que eu as arranque da parede.
Porra, Flynn... Voc no pode esperar dois segundos?
Eu sabia que Tim no estaria muito atrs, mas ele no est com
raiva de mim por entrar to rapidamente. muito claro que este lado
da casa ainda no est em chamas. Ouo Tim falando em seu rdio,
avisando o Capito que estamos fazendo a entrada. Cap... Ouvimos
um cachorro e possveis indivduos l dentro. Entrando pela janela para
fazer o resgate.
Eu acho que ouo o Cap praguejar, mas ento ele d o v em
frente. Colocando as mos na borda, eu me dou um tapinha mental
nas costas de que eu sou capaz de me erguer e me empurrar para
dentro. Dar duro na academia cinco dias por semana compensa. Eu
aterrisso de forma no-to-graciosa no cho e imediatamente salto para
cima para tomar nota do que me rodeia.
Eu estou em um quarto e a porta est fechada. A fumaa est se
infiltrando sob ela e o ar j possui uma qualidade nebulosa.
Deitado na cama est um co enorme... Provavelmente quarenta e
cinco quilos pelo menos. Embora eu s olhe para ele brevemente, o
suficiente para saber que ele no um vira-lata comum. Sua pelagem
preta como azeviche, longa e brilhante. Seu peito e patas so brancas
como a neve com uma chama da mesma cor no meio da cara. Pele de
cor avermelhada adorna suas pernas junto com duas listras marrons
onde as sobrancelhas ficam. Isso torna sua cara muito expressiva, e ele
est olhando para mim agora, como se dissesse, J era a maldita hora.
Eu digo que um ele porque sua cabea quadrada e seu trax
enorme, ento eu estou supondo que ele esteja ostentando um par de
bolas grandes e peludas debaixo de todo esse pelo. O co olha para mim
com expectativa e deixa sair outra srie de latidos em pnico, que ainda
so profundos e crescentes.
ento que eu noto que o co parece estar deitado em cima de
alguma coisa, e com base no tamanho e nas curvas, dolorosamente
bvio que uma pessoa sob um cobertor.
Dando um passo em direo cama, erguendo a minha mo com
a palma para baixo, eu falo com uma voz calma, Ei garoto... Voc vai
~ 16 ~

me deixar ajudar quem quer que seja que voc est deitado em cima?
Hein? Vai me deixar dar uma olhada?
No surpreendentemente, o co coloca suas orelhas planas para
trs e emite um rugido profundo. Minha voz apenas emite atravs do
amplificador da minha mscara e eu completamente soo como Darth
Vader. Eu sei que provavelmente vou levar uma merda por isso, mas eu
tiro o meu capacete e o lano perto da janela. Eu vejo Tim ali de p, com
o rosto olhando para dentro. Eu seguro a minha mo em cima para ele
simplesmente esperar enquanto eu rapidamente afrouxo as tiras sobre
o aparato do meu rosto para retir-lo.
Com a mscara fora, pelo menos o co pode ouvir a minha voz de
verdade e eu espero que no seja to assustadora. Eu, por outro lado,
imediatamente percebo que a fumaa est mais espessa e fica mais
difcil respirar. Estou supondo que o fogo tenha chegado nesta parte.
Avanando para frente com cuidado, eu continuo falando com o
cachorro em uma voz suave e reconfortante. Agora que o cachorro
entende que eu no sou Darth Vader e estou aqui para salvar, no
destruir, suas orelhas se animam para frente e ele apenas observa o
meu progresso com a cabea inclinada para o lado.
Enquanto eu atinjo a borda da cama, dou uma ltima olhada
para o co, que eu posso ver agora que ele est deitado na perna de
quem est sob o cobertor. Ele s fica olhando para mim... com
expectativa.
Voc se importa se eu puxar esses cobertores? eu pergunto,
me sentindo ridculo.
Seu olhar para mim nunca oscila, mas ele inclina a cabea na
direo oposta como se estivesse dizendo: Bem, o que diabos voc est
esperando?
Estendendo a mo, eu puxo as cobertas para trs, revelando o
rosto de uma mulher. Seu cabelo escuro liso e seus olhos esto
fechados, com olheiras azuis embaixo deles. Ela est deitada de lado e o
que se destaca para mim que ela tem vrios piercings expostos em
sua orelha, viajando por toda ela. Dando uma rpida olhada no co,
que ainda encontra-se deitado na perna da mulher, eu puxo o cobertor
mais para trs. Quando atinjo os ombros, eu percebo que ela est nua
por baixo, ento eu interrompo o meu progresso.

~ 17 ~

Agarrando seu ombro, eu a sacudo ligeiramente. Minha

senhora... Eu preciso que voc acorde agora. Eu preciso tirar voc
daqui.
Ela no se move ou reage de qualquer maneira.
Simplesmente timo... Ela est provavelmente alta como uma
pipa, ento agora eu estou resgatando um co e uma drogada
bombardeada.
Eu olho para o co de novo e ele apenas olha para mim, como se
dissesse, ainda o seu trabalho salv-la.
Sim, eu sei... Eu entendi, eu respondo o seu apelo
silencioso.
Eu tento mais uma vez despert-la, batendo em sua bochecha
levemente. Vamos l, senhora. Acorde.
Ela ainda no faz nenhum movimento de modo que com um
suspiro de frustrao, eu me inclino para ergu-la, colocando meus
braos sob o cobertor para que ele venha com ela para manter sua
modstia coberta.
Eu dou um olhar afiado para o co. Levante-se, peso bruto,
para que eu possa ergu-la.
Para minha surpresa, o cachorro imediatamente salta para fora
da cama e caminha at a janela, no se importando nem um pouco que
h cacos de vidro espalhados pelo cho. Ele provavelmente ir se cortar,
mas eu no posso me preocupar com isso agora.
Dobrando os joelhos, eu recolho a mulher e a ergo da cama.
Exceto que meu impulso interrompido quando algo puxa contra
ns.
Que porra essa?
Baixando-a de volta cama, eu ergo o cobertor e amaldioo
diante da viso que me cumprimenta.
Sua perna direita est algemada e ela est acorrentada
estrutura da cama de metal na parte inferior.
Agora eu no tenho tanta certeza de que ela tenha tomado drogas
voluntariamente.

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A viso dela acorrentada cama faz meu sangue gelar e agora h

um sentido maior de urgncia para tir-la desse edifcio. Sem perder o
precioso tempo, eu dirijo-me a Tim e grito, Pegue o alicate no
caminho. Ela est acorrentada cama.
O rosto de Tim imediatamente desaparece da janela, mas eu no
espero por ele retornar. Pego meu machado e comeo a bater na
corrente. grossa e teimosa, e em circunstncias normais, o meu
machado seria intil contra os elos de ao. Mas quando eu vi essa
mulher acorrentada cama, eu tive um momento de clareza onde eu
disse a mim mesmo: Esta mulher no vai morrer da maneira que
Marney morreu. Eu vou tir-la daqui.
Eu ataco a corrente com todas as minhas foras, fascas voando a
partir do contato metal com metal. Mentalmente contando comigo
mesmo toda vez que eu dou um golpe, somente no oitavo que a
corrente se rompe e milagrosamente a mulher liberada.
Jogando meu machado perto da janela, eu enrolo o cobertor com
mais segurana ao redor dela e facilmente a ergo da cama. Ela no pode
pesar mais que cinquenta quilos.
Quando eu atinjo a janela, Tim est l com um alicate, que
imediatamente larga quando ele me v com a mulher. Eu me agacho
para que seu corpo esteja nivelado com a janela e passo ela atravs da
janela com a cabea para frente para os braos estendidos de Tim.
Conforme Tim segura a parte superior do corpo dela, eu ajudo a passar
a metade inferior atravs da janela at que ele a tenha totalmente no
colo.
Ela est inconsciente... Provavelmente drogada. Eu no posso
acreditar que ela estava acorrentada cama, porra.
Tim no responde, mas no precisa. Eu sei que ele est to
enojado quanto eu.
Eu estarei bem atrs de voc. Eu vou tirar o cachorro.
Tim se afasta, mas grita de volta: No fiquei muito tempo a.
Puxando minha cabea de volta pela janela, eu localizo e agarro
meu capacete, o aparato e o machado os jogando pela janela, ouvindo o
barulho na calada de concreto abaixo de mim. O Chefe ir querer a
minha bunda, se souber que eu os havia tirado, mas eu sei que ajudou
a manter o co vontade. Eu ento me viro e olho para o co
solenemente. Voc no vai me morder se eu te pegar, no ?
~ 19 ~

O co me d um abanar vigoroso do seu rabo e eu aceito isso

como sua aquiescncia plena de que ele vai ser bonzinho e manter os
dentes guardados.
Agachando-me, eu envolvo meus braos no peito do co e levanto
suas patas dianteiras at o parapeito da janela, as descansando l. Me
agachando novamente, eu alcano as patas traseiras e puxo para cima,
empurrando-o para frente e para fora da janela. O maldito cachorro
pesa uma tonelada, mas ele no resiste contra mim. Uma vez que
percebe que ele est prestes a dar o fora pela janela, ele chuta as patas
traseiras contra o meu peito, saltando para frente e pulando o resto do
caminho. Eu o vejo pousar na calada com uma graa que desmente a
sua estrutura macia.
Jogando minha perna pela janela, eu sigo atrs dele.
Enquanto caminho de volta para frente da casa, vejo que o fogo
est na maior parte contido. Este acabou por ser um incndio muito
fcil, mas eu estou grato que o co estivesse latindo, ou ento eu
poderia no ter encontrado a garota a tempo.
Falando do co, eu olho em volta, mas no vejo a besta peluda em
lugar nenhum. Encolhendo os ombros, eu sigo para a ambulncia, onde
um paramdico est colocando uma mscara de oxignio no rosto da
mulher, enquanto o outro toma seus sinais vitais. Ela parece estar
ganhando conscincia e eu me vejo curioso para saber por que ela
estava acorrentada cama.
Estendendo a mo, ela puxa a mscara de oxignio. O
paramdico puxa sua mo e diz a ela para deix-la no lugar.
Balanando a cabea de um lado a outro, ela a puxa novamente, desta
vez com mais fora do que eu teria pensado que ela tinha, e a arranca
fora.
Capone, ela engasga. Por favor, tire ele da casa.
O paramdico olha para mim e diz: Havia outra pessoa na
casa?
Eu aceno com a cabea e subo na ambulncia. Seu cachorro.
disso que ela est falando.
Sentando no banco ao lado da mulher, eu me inclino e tiro a
mscara de sua mo. Quando comeo a erguer suavemente seus dedos,
eu digo a ela: Eu tirei o seu co de l. Ele est bem.

~ 20 ~

Os dedos dela vo imediatamente relaxando e a mscara

escorrega de sua mo. Eu comeo a coloc-la de volta em sua boca e
nariz, mas minhas mos congelam quando eu olho para seus olhos.
Eles esto presos em mim e so os olhos mais nicos que eu j vi na
minha vida. Eu no consigo afastar o meu olhar.
Eles so cinza - quase totalmente desprovidos de qualquer coisa
que no seja aquele tom especfico que est bem no meio entre o preto e
o branco. Exceto... Que h um ligeiro crculo manchado de verde e
dourado que abraa suas pupilas e eles se destacam em contraste com
o prata. Ela est olhando para mim com a expresso mais grata que eu
j fui concedido.
Estendendo a mo, ela trava seus dedos ao redor do meu pulso.
Obrigada, ela sussurra, e ento perde a conscincia novamente.

~ 21 ~

Captulo dois
FLYNN
Eu lano a ltima pea das minhas roupas sujas na minha
mochila e a fecho. Esta ltima chamada me pegou oficialmente na
prorrogao, tendo chegado apenas quando o fim do meu turno de trs
dias tinha acabado. Agora hora de ir para casa e relaxar nos prximos
quatro dias.
O melhor de tudo que se eu sair daqui depressa, poderei evitar
completamente a ira do chefe. Ele tem estado enfurnado em seu
escritrio desde que voltamos e, aparentemente se esqueceu que ia me
mastigar apenas algumas horas atrs.
Voc est caindo fora?
Eu me viro e vejo Tim em p na porta do nosso dormitrio. Ele
est encostado no batente da porta, com os braos musculosos
cruzados sobre o peito.
Sim. E quanto a voc?
Sim. Vou at a escola de Sam para busc-lo. Voc sabe...
Surpreend-lo.
Eu sorrio. Tim aproveita todas as oportunidades que pode para
passar um tempo com Sam. difcil ser um bombeiro porque voc
trabalha em horrios estranhos. Desde que Tim se divorciou, ele
aproveita todas as oportunidades disponveis para passar com seu filho.
Felizmente, a ex de Tim muito legal e trabalha com ele para contornar
o que seria a disposio de custdia normal.
Isso soa muito bem. D ao monstrinho um abrao por mim.
Tim me d um sorriso que pisca branco cintilante contra sua pele
escura. Com certeza.
Virando as costas, eu ergo a minha mochila e a atiro por cima do
ombro. Quando me viro, Tim ainda est de p ali, olhando para mim.
~ 22 ~

 Oua, diz ele, olhando rapidamente para o cho e em

seguida olha para mim de novo, Lamento ter dito aquela merda para
voc mais cedo. Eu s no quero que voc faa algo estpido que o faa
ser suspenso ou demitido.
Eu caminho at Tim e soco de leve o ombro dele. como bater em
concreto. No se preocupe, cara. Eu entendo.
Ns estamos bem, ento?
Ns estamos bem. Voc est pronto para assistir ao jogo de
amanh na minha casa? Tim e eu somos torcedores obstinados dos
Jets.
Sim. Eu vou levar a cerveja.
E voc ir levar Sam, certo? Eu comprei um novo jogo para o
Xbox e quero mostrar a ele.
Revirando os olhos para mim, Tim apenas se vira e vai embora.
Ele vai tambm. Te vemos na hora do jogo.
Eu enfio a minha cabea pela porta e olho para o corredor, vejo
que a porta do escritrio do Chefe ainda est fechada, ento eu fao
uma pausa. Assim que estou saindo para a calada, eu ouo
Caldwell... Espere.
Eu me viro e vejo o meu companheiro de equipe, Jim Skellig,
trotando em direo a mim. Espero que ele seja rpido, porque cada
segundo a mais que eu passo aqui, mais eu arrisco do Chefe me
chamar.
O que foi? eu pergunto.
Pete me disse que voc estava procurando um companheiro de
quarto.
Sim... Eu estou pensando.
O fato que eu sempre tive um companheiro de quarto, enquanto
vivia na cidade. Era bom compartilhar despesas e manter a solido ao
mnimo. Meu ltimo companheiro de quarto esteve comigo durante os
ltimos trs anos, enquanto estudava no Instituto Politcnico da NYU,
mas se formou na primavera passada e seguiu em frente.
Legal. Eu tenho um amigo que tem um amigo que vai se mudar
para a rea no prximo ms e est querendo compartilhar um pouco de
espao. Quer que eu o coloque em contato com voc?
~ 23 ~

 Claro. Basta lhe dar o meu e-mail, se voc no se importa.

Ok. Tudo bem, cara... Eu estou caindo fora. Vejo voc em
poucos dias.
Jim me d um aceno casual e caminha de volta para a estao.
Eu pego a Avenida Sheffield em direo ao sul. Estamos no incio de
setembro e est finalmente comeando a esfriar. Eu juro que senti um
indcio de outono no ar quando acordei esta manh.
Por sorte, eu moro perto da estao dos bombeiros e apenas
uma caminhada de cerca de vinte minutos para mim. Eu venho de
carro somente se o tempo estiver uma bosta e hoje eu estou
aproveitando o clima bom.
Enquanto caminho em direo ao meu prdio, minha mente voa
novamente para a mulher que eu tirei daquela casa. Eu no consigo
deixar de pensar no fato de que ela foi acorrentada a uma cama. Quero
dizer... Que tipo de monstro faz isso com algum? E eu no consigo
parar de pensar... E se ela foi acorrentada cama e o fogo foi iniciado
para mat-la? Ela poderia ter sido alvo de assassinato? Parece
improvvel, pois a maior parte do fogo estava no outro lado, mas isso
poderia ter sido feito intencionalmente para encobrir o motivo.
Graas a Deus que o co estava latindo. Ele merece uma boa
parte do crdito por eu ter conseguido tir-la de l de forma segura.
Merda... Eu realmente espero que o cachorro esteja bem.
Agora aquilo est pesando muito na minha mente.
Parando bruscamente na calada, eu ouo um palavro de
algum atrs de mim que esbarra no meu traseiro. Eu ignoro a pessoa e
olho para o meu relgio.
Antes que eu possa me convencer do contrrio, eu atravesso a
rua e vou em direo ao estacionamento onde eu deixo o meu carro.
Sim, eu sei... Eu gosto de salvar as coisas. Eu no posso tolerar o
pensamento daquele pobre co nas ruas tendo que se virar sozinho. Ele
poderia ser atropelado por um carro, morrer de fome, ou inferno,
algum poderia atirar na besta maldita. Minha mente corre solta, com
todas as coisas terrveis que poderiam acontecer com o cachorro e o
meu passo acelera para ir pegar o meu carro.

~ 24 ~

Salvar o co, claro, no tem nada a ver com o fato de que eu

estou curioso sobre sua dona. O co pertencia claramente mulher que
eu tirei da casa, porque ele a estava protegendo e latindo para ajud-la.
Correr para resgatar o cachorro de um estranho certamente no
tem nada a ver com o fato de que eu no consigo tirar a imagem
daqueles olhos cinzentos da minha mente. Tambm no tem nada a ver
com o fato de que, com base nas circunstncias horrveis que eu a
encontrei, alguma parte do meu sino de alarme-heri comea a tocar.
Se meus pais, minha irm, meus primos, ou at mesmo Tim,
soubessem que eu estou de folga indo caar este co e, possivelmente,
saber mais sobre essa mulher, todos estariam balanando a cabea com
pena em seus olhos.
Eles estariam todos pensando, l vai Flynn... Correr para salvar
outra alma.
Assim que eu saio do estacionamento, meu telefone toca. Eu no
me incomodo de olhar para o identificador de chamadas, apenas atendo
Caldwell.
Ei, cara... o Buzz.
E a, Copper? Ainda no arrancaram o seu pau com um tiro?
O Buzz Matheson um bom amigo meu. Ele estudou com o meu
primo, Nix no ensino mdio e todos ns temos mantido contato ao longo
dos anos. Ele est atualmente trabalhando na diviso de narcticos da
Polcia de Nova Iorque.
Felizmente, ele ainda est conectado a mim. Voc j queimou o
seu em um incndio?
Rindo eu digo a ele, Nada disso... Todas as minhas peas esto
em bom estado de funcionamento.
Escute... Eu acabo de pegar um caso em que voc est
envolvido e ns precisamos conversar.
O incndio desta tarde?
Sim. Eu soube que voc salvou uma mulher que estava
acorrentada a uma cama.
Vises dela deitada l inconsciente nadam pela minha cabea,
fazendo com que meu estmago se revire. Parece bem provvel que ela
esteja com srios problemas, assim como eu suspeitava.
~ 25 ~

 Sim. Eu a encontrei l com uma algema de metal em torno de

seu tornozelo. Ela estava nua e o meu melhor palpite que ela foi
drogada.
Buzz xinga no telefone. Eu vou precisar de um depoimento
formal seu. Eu estou a caminho do hospital agora para falar com a Srt.
Page. J me disseram que ela est tentando receber alta contra o
conselho do mdico e eu preciso peg-la antes que ela desaparea. Voc
acha que pode me encontrar l e me dar sua declarao depois?
Senhorita Page? Ento, isso mais uma parte do mistrio
revelado.
Claro. Vou para l agora. Mas por que voc pegou este caso?
No deveria estar com algum que investigue sequestro ou incndio
criminoso ou algo assim?
, mas eu estou entrando para ajudar. Eu tenho acompanhado
o namorado da Srt Page, que um traficante de drogas de nvel mdio,
e ela poderia ser a minha melhor pista para peg-lo. Se eu colocar as
minhas mos nele, ento eu poderei chegar no peixe grande.
Ento, a drogada e acorrentada senhorita Page tem um
namorado? Eu me pergunto se ele vai estar no hospital para cuidar
dela? Provavelmente no visto que eu imagino que ele esteja entocado,
se sabe que est no radar dos policiais.
Eu estou dirigindo para aquelas bandas agora e te encontro
por l.
timo, tudo o que eu ouo antes de Buzz desligar.
Infelizmente, a busca do animal peludo vai ter que esperar um
pouco mais. Um tipo diferente de dever me chama.

***

Enquanto caminho pelo corredor at o quarto da Srt. Page, eu

posso ouvir vozes furiosas ficando mais altas quando me aproximo.
Buzz havia me mandado uma mensagem com o nmero do quarto com
um enigma poderia precisar da sua ajuda depois da mensagem.
Eu viro a esquina e vejo o quarto dela frente. A porta est aberta
e Buzz est de p quase na porta, conversando com algum que eu no
~ 26 ~

posso ver. Mas inferno, eu posso ouvi-la, e s posso supor que seja a
Srt. Page.
Eu no estou nem a com a poltica do hospital. Eu estou indo
embora e voc no pode me fazer ficar. E voc... Eu no vou falar com
voc tambm. Apenas me deixe em paz.
Entrando no quarto atrs de Buzz, eu reparo imediatamente na
cena. A mulher que eu retirei do fogo est em p do outro lado da cama,
usando uma camisola de hospital. Sua pele est plida e seu cabelo
escuro est pegajoso, solto e mal toca o topo de seus ombros. Ela
parece cansada e abatida, mas aqueles olhos cinzentos esto cuspindo
fogo no momento.
claro que ela passou por uma provao, e tenho a impresso de
imediato que ela no foi autorizada a tomar banho, ou possivelmente
at mesmo comer, h dias. Mas nada disso pode esconder o fato de que
ela tem uma beleza delicada. As mas do rosto so altas, o nariz fino
e reto, e seus lbios so generosamente cheios. Nem mesmo sua
exausto pode cobrir isso, e eu vejo o meu interesse por ela crescendo
exponencialmente agora que consegui dar uma boa olhada nela.
H uma enfermeira parada do outro lado da cama e ela parece to
chateada quanto a linda Srt. Page. O pobre Buzz est l com as mos
nos bolsos e o rosto virado para o teto em um olhar de frustrao total.
Eu bato suavemente no batente da porta para anunciar a minha
presena. O que est acontecendo?
O quarto irrompe de uma s vez e eu ouo:
Quem diabos voc? diz Srt. Page.
Ela no pode simplesmente sair do hospital... Temos protocolos
a seguir, fala a enfermeira irritada.
Ela est se recusando a me dar uma declarao formal, diz
Buzz.
Esta situao est a cerca de um segundo de virar um verdadeiro
inferno, ento eu entro no quarto e coloco o meu melhor charme
Caldwell para trabalhar.
Srt. Page? Meu nome Flynn Caldwell. Eu sou o bombeiro
que a tirou da casa. Eu tirei o seu co para fora, tambm. Lembra-se?

~ 27 ~

Ela acena com a cabea um pouco, mas posso dizer que ela
realmente no me reconhece.
Eu continuo: Eu vim aqui para falar sobre o seu co... O co
seu, certo?
Ela no me responde, mas comea a mastigar o lbio inferior em
um sinal claro de preocupao. Virando-me para a enfermeira e Buzz,
eu digo: Que tal vocs me darem alguns minutos sozinho com ela?
O olhar que dou a Buzz ele reconhece... Ela precisa ser acalmada
e isso aparentemente o mais calma que ele a viu desde que chegou,
por isso ele est disposto a me deixar fazer uma tentativa.
A enfermeira e Buzz deixam o quarto, fechando a porta atrs
deles.
Se importa se eu me sentar? eu pergunto, mas no espero
por uma resposta. Eu caminho at a nica cadeira no quarto e sento.
Onde est Capone?
Eu aponto para a cama. Que tal voc se sentar antes que caia e
eu vou te dizer tudo o que sei? Ele um co valente. Ento, qual o seu
nome?
Parece que ela vai hesitar por um segundo, mas, em seguida se
senta na borda e gira seu corpo para mim. Eu posso dizer que ela ainda
est um pouco tonta de quaisquer que sejam as drogas que estavam em
seu sistema e toda aquela luta parece t-la desgastado. Rowan.
Voc est com ele? Ele est bem?
Eu no sei, mas eu estava a caminho para ir procur-lo
quando recebi um telefonema do detetive Matheson dizendo que
precisava de uma declarao minha, desde que eu fui o nico que
encontrou voc. Ento eu tive que vir aqui primeiro.
Oh Deus... Eu no posso acreditar que ele est l fora por
conta prpria. Eu tenho que ir e encontr-lo.
Ela sai da cama e parte para a porta. Dando um salto da cadeira,
eu a pego gentilmente pelos ombros e a impeo. Ela to pequena que
eu sinto que poderia quebrar os ossos de seus ombros com apenas um
aperto firme.
Espere s um minuto. Eu vou ajudar voc a encontr-lo, eu
juro, mas voc no pode literalmente rodopiar para fora daqui em uma
~ 28 ~

camisola de hospital. Precisamos conseguir algumas roupas em

primeiro lugar, e em seguida podemos ir.
Eu posso v-la se acalmar um pouco.
Voc vai me ajudar? Por qu? ela soa absolutamente
perplexa por eu ter at mesmo me oferecido para ajud-la, mas antes
que eu possa responder, ela diz: No se preocupe. Eu no preciso da
sua ajuda. Eu posso encontr-lo eu mesma.
Ela se empurra do meu aperto com uma fora surpreendente e
arremessa a porta aberta. A enfermeira e Buzz esto l em p.
Olhando primeiro para Buzz, ela diz: Voc pode simplesmente
sair... Eu no vou falar com voc. ela ento se vira para a enfermeira.
Consiga-me uma roupa ou algo que eu possa usar. Estou indo
embora.
A enfermeira bufa e se afasta. Eu tenho que preencher uma
papelada para deix-la sair daqui e um mdico tem que assinar. Eu vou
encontrar algo para voc vestir, mas eu tenho que ter a papelada
pronta.
Tudo bem, Rowan resmunga apenas se apresse.
Ela caminha de volta para a cama e despenca nela. Eu posso
dizer que ela est exausta e se o ressecamento de seus lbios serve de
indicao, eu acho que ela est desidratada. Eu lhe sirvo um copo de
gua do jarro ao lado da cama e o entrego a ela. Beba isso... Voc
precisa de lquidos.
Ela pega o copo e bebe, olhando friamente os seus ps.
Buzz nos seguiu de volta para o quarto. Senhorita Page... Eu
no entendo por que voc no quer falar comigo. Eu s quero saber
quem fez isso com voc para que possamos fazer-lhe justia.
Muito bom o caminho que Buzz escolheu, no dizendo ele ou
ela , especialmente quando eu sei que ele j acredita que seja um
ele . Mas ele quer deix-la vontade para falar sobre o namorado
dela, tenho certeza.
Ela no responde, mas toma outro gole de gua. Buzz
aparentemente toma isso como um sinal de que deve continuar a falar.
Senhorita Page... Rowan... Eu sei que a casa em que voc
estava, estava sendo alugada pelo seu namorado. Buzz puxa seu
~ 29 ~

bloco de notas e faz um grande negcio ao folhear as pginas para

consultar suas notas. Mas eu sei que isso apenas um show... Ele sabe
muito bem qual o nome do namorado dela.
Sim... Eu tenho bem aqui. ele aponta para o bloco. Como
eu disse, a casa em que voc foi encontrada era alugada pelo Sr. Teddy
Jones. Ele costuma ser chamado de 'Juice' eu acredito. Ele seu
namorado, certo?
Ela ainda no responde, mas toma mais um gole de gua
obedientemente. Eu observo suas bochechas ficarem um pouco
vermelhas com a meno do nome de seu namorado.
Buzz vai para a matana. Ser que ele acorrentou voc naquela
cama, Rowan? Drogou voc? Ser que ele a violentou? Ele estava
tentando matar voc... por isso que ele colocou fogo na casa?
A cabea de Rowan sacode com essas ltimas palavras e h medo
em seus olhos. Acho que ela est se preparando para deixar escapar um
segredo, mas a nica coisa que ela diz : Ele no meu namorado, j
faz um tempo.
Ento ele sequestrou voc? Voc tem que se abrir para mim,
para que possamos buscar justia para voc.
Eu acho que essa uma boa linha, e eu tenho certeza que Buzz
disse a nica coisa que vai lev-la a se abrir.
Errado!
Os olhos de Rowan se estreitam e ela na verdade zomba, seu lbio
superior ondula ligeiramente no lado direito. Justia? Voc est
brincando comigo, no ? Quando um policial algum dia se preocupou
com algum como eu? Voc no est me enganando. Eu sinto o cheiro
da Narcticos em voc. Voc s quer que eu o ajude a pegar Juice para
que possa receber algum tipo fodido de louvor ao meritrio ou algo
assim. Diga-me que estou errada!
Eu tenho que me esforar para reprimir a minha lngua para que
eu no comece a rir. Esta menina no besta. Na verdade, eu diria que
ela inteligente como o inferno e ela perfeitamente colocou Buzz no seu
lugar.
Olhando de relance para Buzz, eu posso dizer que ele est
admitindo a derrota por hoje, depois do que ela falou. Ele puxa um
carto do bolso e entrega a ela. Se voc mudar de ideia, me ligue. Eu
posso lhe oferecer proteo contra ele em troca da sua colaborao.
~ 30 ~

Voltando-se para a porta, Buzz me chama. Vamos, Flynn. Eu

poderia muito bem tomar a sua declarao agora.
Eu o sigo at a porta e digo em voz baixa: Vamos remarcar,
cara. Eu vou ajud-la a encontrar seu co, e talvez ela se abra para
mim.
Buzz ergue as sobrancelhas para mim, mas no diz nada. Ele
apenas balana a cabea e caminha pelo corredor abaixo.
Eu me viro e volto para dentro do quarto e fecho a porta. Rowan
olha para mim com surpresa, o copo de gua inclinado a meio caminho
para sua boca.
Agora, vamos tirar voc daqui e encontrar aquele seu cachorro.

~ 31 ~

Captulo trs
ROWAN
Porra de policial! Eu sabia que ele estava aqui apenas por causa
de Juice. De maneira nenhuma que eles realmente dariam a mnima
para uma garota nua e drogada, acorrentada a uma cama que foi quase
queimada viva.
A porta se fecha e eu olho para cima para ver que o bombeiro
ainda est l. O bombeiro incrivelmente lindo.
Isso o que eu chamo de clich.
Agora, vamos tirar voc daqui e encontrar aquele seu cachorro.
Eu j disse que no preciso da sua ajuda, ento voc pode
muito bem se virar e dar o fora daqui tambm.
Bem, isso uma merda... Eu irei te ajudar a encontrar o seu
co quer voc goste ou no. E ser muito mais rpido se trabalharmos
um com o outro, em vez de um contra o outro.
Eu fico momentaneamente chocada com suas palavras e dou a ele
outra encarada. Eu estou desconfiada com a oferta de ajuda, porque...
Bem, Ei... Eu sou desconfiada com todas as figuras de autoridade. Eu
aprendi isso muito antes de me meter em qualquer confuso com Juice.
Mas seu olhar me diz que a oferta genuna e eu levo um
momento para chec-lo um pouco mais de perto. Primeiro de tudo, ele
um cara muito grande... Provavelmente uns bons trinta centmetros
mais alto do que eu, que tenho um metro e sessenta e trs. Ele tambm
est empilhado de msculos e eu ainda tenho o suficiente de juzo para
perceber que ele tem um rosto que faria a maioria das mulheres carem
desmaiadas se ele sorrisse para elas.
So os olhos.
Definitivamente os olhos. Clios to grossos que voc poderia
pensar que eles foram pintados emoldurando o par mais claro de ris
~ 32 ~

cor de avel que eu j vi. Seu cabelo castanho escuro, que ele usa
bastante curto, s faz com que seus olhos se destaquem muito mais.
Quando sorri, eu noto que ele tem uma covinha no lado esquerdo de
sua boca, mas no no direito.
Ento, o que voc me diz? ele pergunta, me arrancando da
minha leitura cuidadosa da sua gostosura.
Balanando a cabea, porque a ltima coisa que eu preciso
pensar como esse cara lindo, eu pulo da cama. Se voc acha que
eu vou derramar meus segredos sujos para que voc possa sair
correndo para o seu amigo policial, esquea.
Flynn ergue as mos em um gesto conciliador. Eu no poderia
me importar com isso. Eu s quero ajud-la a encontrar o seu cachorro,
e ento voc pode seguir o seu caminho. Combinado?
Minha natureza ctica procura com cuidado pela mentira, mas eu
no consigo encontr-la. E eu sou uma boa juza de carter. Por
exemplo, eu sabia que Juice era uma m influncia e m para
problemas desde o comeo. Mas s porque eu sou uma boa juza de
carter no significa que eu tomo decises inteligentes por isso.
Ainda assim... Ele est me oferecendo uma maneira de encontrar
Capone e aquele co , literalmente, a nica coisa que eu tenho no
mundo agora. Eu no tenho nem uma pea de roupa e nem onde morar
agora, mas eu acho que Capone e eu podemos nos aconchegar juntos
esta noite at eu descobrir o que fazer.
Tudo bem... Se voc puder me conseguir um scrubs 4 para
vestir e se aquela besta em forma de enfermeira tiver os meus
documentos prontos, podemos ir.
Ele me lana um sorriso de uma covinha s e se volta para a
porta. Eu estou dentro. Eu vou levar voc fora daqui em 30 minutos.

***

Flynn nos leva de volta para a casa de Juice e estaciona junto ao

meio-fio. Ele tentou me envolver em uma conversa no caminho para c,

aquela roupa que mdico usa que consiste de uma cala de amarrar na cintura e
uma blusa de decote em v.
4

~ 33 ~

mas depois de algumas respostas em forma de grunhidos, ele desistiu.

Abrindo a porta do carro, ele sai e eu fao o mesmo.
Voc volta para o meu carro e comea a subir e descer as ruas
procurando por ele. Eu vou a p. Ns conseguiremos cobrir mais
terreno dessa forma. Vamos nos encontrar novamente aqui em vinte
minutos para fazer um check-in.
Eu fico olhando para ele por um momento antes que a minha
lngua funcione. Voc quer que eu dirija o seu carro? Eu sou uma
completa estranha... Algum que costumava morar com um conhecido
traficante de drogas. Voc realmente vai confiar em mim com o seu
carro?
Flynn d de ombros. Bem, no como se voc possa andar por
a procurando por ele. Voc no tem sequer um sapato.
Olhando para os meus ps me bate mais forte do que antes que
eu realmente no tenho nada, exceto um conjunto de roupa cirrgica
azul um pouco grande demais. Lgrimas ameaam se libertar dos meus
olhos, mas eu as xingo violentamente at elas recuarem.
Eu olho para Flynn e lhe dou um sorriso amargo. Est certo. A
perda sua se eu decidir apenas dar no p e roubar o seu carro.
Passando por ele para chegar ao banco do motorista, ele estende
a mo e toca o meu brao. Ele no o agarra, mas apenas coloca as
pontas dos dedos no meu antebrao. Eu paro com o comando
silencioso.
Voc no vai roub-lo. Quer saber como eu sei disso? sua
voz baixa e suave, e eu tenho que admitir... sexy.
Engolindo em seco, eu respondo: Eu vou entrar no jogo - como
voc sabe disso?
Porque aquele maldito cachorro mais importante do que
qualquer coisa no mundo para voc, e voc far tudo em seu poder para
encontr-lo. Isso inclui me usar para ajudar voc a encontr-lo. De
maneira nenhuma voc ir simplesmente decolar com o meu carro e
deixar Capone aqui para se virar sozinho.
Ele me pegou. Direitinho.
Grande erro. Ele ainda no sabe nada sobre mim. Excelente
trabalho, Sherlock. Voc me pegou. Agora vamos comear a trabalhar,
se voc no se importa.
~ 34 ~

Eu subo no banco do motorista e o ajusto para que eu possa

alcanar os pedais. Eu no me incomodo de dizer a ele que eu no
tenho carteira de motorista, nem que eu dirigi apenas um punhado de
vezes. No h sentido em me preocupar com ele.
Depois de engatar a marcha, eu me afasto, olhando uma vez no
espelho retrovisor para ele. Ele j virou as costas para mim e est
trotando para o outro lado da rua, antes de desaparecer no quintal de
um vizinho.
Eu metodicamente subo e deso cada rua com as janelas abertas.
A cada minuto, eu grito o nome de Capone. Eu tambm grito outras
palavras que ele iria reconhecer como, comida ou bola .
Enquanto chamo por ele, eu procuro freneticamente, a esquerda e a
direita, esperando que ele venha pulando para fora de atrs de algum
arbusto.
Eu fico desapontada a cada vez.
medida que os minutos vo passando, eu comeo a ficar em
pnico. E se ele foi roubado? Ou morto? Ou se ele est machucado e
no pode vir at mim?
Eu no posso perder esse co... No agora. No depois de tudo o
que ele passou comigo. E no h nenhuma maneira de eu deixar Juice
peg-lo de volta. Ele s quis Capone por causa de seu pedigree e porque
ele um co bonito. Era uma maneira dele mostrar aos seus amigos
drogados que podia pagar dois mil dlares por um Bernese Mountain
Dog enviado para ele diretamente do Colorado.
Uma vez que o cachorro chegou, h pouco mais de um ano atrs,
Juice prontamente o nomeou Capone e depois se esqueceu dele. O que
foi bom pra mim. Eu fui a nica que criou Capone. Eu o treinei para
no fazer xixi dentro de casa, o ensinei a sentar, deitar, e fazer cara de
mau quando passevamos pela redondeza. Ele muito esperto e nos
adoramos um ao outro. Ele ia dormir na cama comigo noite, at que
Juice chegava e gritava com ele para sair.
Capone odiava Juice e o sentimento logo se tornou mtuo quando
Juice percebeu que Capone estava completamente e totalmente apegado
a mim. Ele no fazia nenhuma maldita coisa que Juice lhe pedia e
irritava Juice o fato que ele fazia qualquer coisa que eu pedisse.
Uma vez, Juice gritou com Capone por slidos 15 minutos porque
ele se recusava a sentar para ele. Depois que ele marchou para fora de
casa com raiva, eu assisti com assombro enquanto Capone calmamente
~ 35 ~

entrou no quarto e fez xixi em um dos tnis de Juice. claro, eu tive

que limp-lo antes de Juice chegar em casa, porque ele teria batido em
Capone se soubesse que ele fez isso. Tentei castigar o monstro peludo,
mas acabava rindo cada vez que eu tentava dizer, Cachorro mau
para ele. E aquele se tornou o nosso pequeno segredo.
Voltando para a rua onde Juice morava, eu posso sentir minha
garganta comeando a ficar apertada. Os restos queimados do que um
dia foi uma casa esto a apenas um quarteiro de distncia.
Eu chamo por ele novamente.
Nada.
Parando junto calada, eu abaixo a minha testa no volante e
tento tomar uma respirao profunda. Sai em um suspiro gago e
lgrimas se formam nos meus olhos. Eu apressadamente pisco e elevo
os meus ombros. No h tempo para lamentar pelo meu cachorro
depois de eu s t-lo procurado por vinte minutos. Quando Flynn me
encontrar novamente aqui, eu vou dizer-lhe para ir para casa e ento eu
vou continuar procurando.
Vou procurar a noite toda e no vou parar at que eu o encontre.
Erguendo a minha cabea do volante, eu olho pelo para-brisa e
meu corao quase explode de alegria.
Flynn est parado na calada em frente casa de Juice,
segurando Capone pela coleira. Ele est me dando aquele sorriso de
uma covinha, mas eu no consigo nem devolver. Meus olhos agora so
apenas para o meu co.
Atirando a porta aberta, eu saio do carro e, assim que Capone me
v, ele escapa da mo de Flynn. O movimento quase acaba derrubando
Flynn, mas eu vejo que ele recupera o equilbrio to logo Capone
esbarra em mim. Eu caio de costas no grande pedao de dois metros de
grama que constitui o jardim da frente e ele coloca seu grande corpo
diretamente em cima do meu, baixando a cabea enorme at o meu
rosto e me lambendo toda.
Minhas mos se erguem para esfregar o pelo sedoso bem atrs
das orelhas e eu posso sentir a sua cauda felpuda batendo
furiosamente contra as minhas pernas. Ele at comea a choramingar
um pouco, ele est to feliz em me ver.
E, de repente, eu no consigo segurar mais nada. Eu me recusei a
chorar toda vez que Juice tentou me machucar. Nem mesmo uma gota
~ 36 ~

derramada dos meus olhos quando minha fuga dele foi frustrada e ele
me acorrentou cama. Eu me recusei a deixar as lgrimas cair quando
ele enfiou uma agulha no meu brao, me derrubando com algo que me
transformou em uma poa de inutilidade. Eu nem sequer chorei quando
recobrei a conscincia no hospital e descobri que eu quase tinha sido
queimada viva.
Mas agora... Agora que tenho o meu cachorro de volta, eu sinto
que esse o momento mais feliz em toda a minha existncia e eu no
consigo impedir as lgrimas de felicidade que comeam a derramar. No
importa... Capone apenas as lambe assim que elas escorrem.
Depois de vrios minutos envolvida naquela bondade em forma de
filhote de cachorro, uma sombra se lana sobre ns e eu olho para cima
para ver Flynn parado l. Ele tem um sorriso no rosto.
Eu diria que vocs dois esto felizes de ver um ao outro.
Empurrando Capone para o meu lado, eu me sento, mas
mantenho meu brao em volta dele, acariciando-o constantemente.
Sim... Eu realmente no sei como lhe agradecer. Onde voc o
encontrou?
Flynn se agacha junto a ns e aponta para o oeste. Apenas a
algumas quadras. Ele estava serpenteando entre duas casas. Ele veio
at mim quando eu chamei seu nome.
Eu foco meu olhar em Capone e ele olha para mim com os seus
olhos suaves e marrons. Meu corao se derrete ainda mais, e de
repente eu no poderia me importar menos que eu seja uma sem-teto e
que tenho apenas um conjunto de roupas cirrgicas. Eu tenho o meu
melhor amigo comigo agora, e com isso, eu posso realizar qualquer
coisa.
A gratido pela ajuda de Flynn me oprime e eu olho para ele. Eu
espero que ele entenda a sinceridade na minha voz quando eu digo:
Obrigada.
No foi nada.
Flynn nos leva de volta para a casa de Juice e estaciona junto ao
meio-fio.
Estendendo a mo, eu pego seu pulso. Seu olhar baixa
brevemente para onde estamos ns tocando e depois volta para mim.
No... Foi tudo para mim. Capone a parte mais importante da minha
vida e eu no sei o que teria feito se no o tivesse encontrado.
~ 37 ~

Para provar que ele est no cu dos filhotes de cachorro, Capone

rola de costas e mostra a barriga para mim. Eu comeo a acarici-lo l e
seus olhos rolam. Tirando um momento, eu agarro cada pata e corro
meus dedos sobre as solas, verificando se no h cortes. Ele parece
estar bem e eu suspiro de alvio que ele no tenha sido ferido.
Flynn balana para trs onde estava agachado e senta na grama
em frente a ns. Olhando por cima do ombro para a casa queimada, ele
diz: Eu suponho que tudo o que voc possua estava l?
Sim. Apenas roupas, embora. Nada de mais.
Quanto ao dinheiro? Cartes de crdito? Documentos?
No, eu digo, mas eu no aprofundo o assunto. Juice tinha
tomado todo o meu dinheiro, exceto o que eu tinha colocado no
pequeno esconderijo que deixei na casa de um amigo, eu nunca tive um
carto de crdito na minha vida e eu no tinha nenhum documento.
Quando sa de casa com a idade de dezoito anos, eu mudei de nome,
mas no de uma forma legal. Tanto quanto o mundo real sabia, eu
ainda era Anne Marie Cleeden. Quanto ao meu mundo, eu era Rowan
Page e tinha sido assim a partir do dia em que pisei na Cidade de Nova
Iorque.
Eu nunca precisei de uma identidade, porque cada emprego que
eu j tive foi por debaixo dos panos. Eu nunca apresentei uma
declarao de imposto de renda na minha vida, mas, novamente, eu
no podia... Rowan Page no existente realmente no papel.
Ento, onde voc vai ficar? Posso lhe dar uma carona para
algum lugar?
Por mais que eu esteja agradecida e tenha apreciado a ajuda que
Flynn me deu, est na hora de nos separarmos. Eu sou uma solitria e
odeio depender de algum alm de mim mesma. Ento, a mentira sai
facilmente dos meus lbios. Claro... Eu tenho alguns amigos com
quem eu posso contar at que eu possa dar um jeito na minha vida.
Voc realmente no tem que ficar por aqui.
Flynn me d um sorriso. Bem, pelo menos me deixe dar uma
carona para voc e Capone.
Eu dou um sorriso igualmente bom para ele no descobrir as
minhas mentiras. Oh, no h necessidade. Eu vou ligar para um
deles vir me pegar.

~ 38 ~

Enfiando a mo no bolso, Flynn pega seu celular e o entrega para

mim. Aqui... Ligue para um deles e eu espero aqui com voc.
Quando voc tem vivido por conta prpria do jeito que eu tenho, e
quando voc teve que brigar, se mudar, e lutar apenas para sobreviver,
voc nem sequer hesita em mentir e enganar. Tomando o telefone dele,
eu digito um nmero falso e o seguro contra o meu ouvido. Eu espero
tempo suficiente para o meu amigo atender e ento eu invento uma
conversa puramente para o benefcio de Flynn.
Ei Lori! Como vai garota?
Eu espero alguns segundos, fingindo ouvir a minha amiga .
Eu sequer olho para Flynn e fao gestos com a mo livre dizendo que
ela uma tagarela.
Ento oua... Eu preciso de um lugar para dormir por algumas
noites. Voc pode abrigar Capone e eu? olhando para baixo, para
Capone, eu dou uma palmada em sua barriga. Isso timo. Eu sabia
que podia contar com voc. Estou na casa de Juice. Ok... Vejo voc em
cerca de vinte minutos.
Eu finjo que ouo a minha amiga tagarelar por mais alguns
segundos, revirando os olhos para Flynn. Ento eu dou um falso adeus
e desligo.
Entregando o telefone de volta para Flynn, eu digo: Tudo certo.
Lori vai vir me buscar. Voc pode seguir em frente e ir para casa agora.
No h sentido em esperar.
Flynn apenas mantm o telefone na mo e me observa por um
momento. Sua leitura me deixa um pouco nervosa, mas depois ele se
levantando do cho. Voc tem certeza que no quer que eu espere
com voc?
Balanando a cabea e dando-lhe um sorriso tranquilizador, eu
digo, No. Honestamente, estamos bem. Capone e eu s vamos ficar
por aqui e esperar por Lauren.
Algo cintila nos olhos castanhos de Flynn e ele diz: Eu pensei
que voc havia dito que o nome dela era Lori.
Encolhendo os ombros, eu no perco o ritmo. ... O seu nome
completo Lauren. Eu a chamo de Lori, s vezes.
Flynn me lana um sorriso que mostra sua covinha em pleno
vigor. Ele digita algo em seu telefone e em seguida o estende para mim.
~ 39 ~

Eu posso ver na tela do telefone que ele est rediscando o nmero

chamado e ento, aperta o boto de viva-vos para que eu possa ouvir.
A gravao surge alta e clara. O nmero chamado encontra-se
temporariamente fora de servio ou desligado. Se voc acha que esta
gravao um engano, por favor, desligue e tente novamente.
Porra. Eu fui pega.
Mas eu nem sequer tenho a graa de ficar envergonhada. Encolho
os ombros e sorrio para ele. E da? Voc me pegou em uma mentira.
No a primeira vez que eu minto.
Ele nem sequer se preocupa em me reprimir. Ento, onde voc
vai ficar esta noite?
Eu vou pensar em alguma coisa. Eu sempre consigo.
Flynn olha fixamente para mim, seus olhos passando
rapidamente de mim para Capone. Ao olhar de volta em mim, ele diz:
Vamos l. Voc pode ficar no meu apartamento essa noite e enquanto
isso ns iremos descobrir o que fazer.
No. De jeito nenhum. Eu aprecio a oferta, mas no vai
acontecer.
Por que no?
Porque eu no gosto de dever s pessoas e eu no vou para
casa com homens estranhos.
Eu no sou um homem estranho. Eu apenas salvei a sua vida
esta manh.
Encolhendo os ombros para dizer a ele que eu no me importo, eu
digo: Eu no preciso de ajuda.
Flynn d uma risada irnica. Em primeiro lugar, voc precisa
de ajuda, e em segundo lugar, voc no vai me dever nada. Basta
considerar isso como algo que eu quero fazer pela bondade do meu
corao.
A raiva surge em mim em uma frao de segundo, e minha voz
fica fria. Eu no sou a porra de um caso de caridade.
Eu espero Flynn se afastar com a minha ira, porque eu posso ser
meio cadela quando quero, mas ele s me oferece outro sorriso. Eu
no te considero um caso de caridade. Eu no tenho nenhuma dvida
~ 40 ~

de que voc pode se cuidar sozinha. Mas pense nisso... Capone est
provavelmente exausto e ele adoraria uma boa refeio. Se voc no
quer aceitar a minha ajuda por voc, que tal aceitar por ele?
Eu o olho de cara feia por apenas um momento, casualmente
observando como o sol da tarde faz os seus olhos brilharem. Minha
deciso est enfraquecendo, s porque eu estou cansada, com fome, e
estou achando que o meu orgulho prprio pode ter alguns limites.
Ento meus olhos descem para Capone. Ele est dormindo de costas,
meus dedos passando no pelo em sua barriga. Eu no posso evitar o
sorriso estpido que surge no meu rosto s de olhar para o saco de
pelos deitado l, e eu tenho certeza que a minha expresso diz a Flynn
que eu acabo de me render.

~ 41 ~

Captulo quatro
FLYNN
Rowan Page um osso duro de roer. Se fosse s ela, sentada na
frente da casa do seu ex-namorado psicopata, vestindo nada alm de
scrubs finos como papel e confrontada com passar a noite nas ruas, ela
nunca teria aceitado a minha ajuda. Mas foi uma tacada de mestre eu
colocar seu cachorro em jogo. Ela se preocupa mais com essa besta do
que consigo mesma e eu no tenho vergonha em usar isso contra ela.
Bem, vamos indo. Eu vou precisar parar para comprar um
pouco de comida de cachorro.
Eu estendo minha mo para ela para ajud-la a sair do cho. Ela
a ignora e se levanta da grama sozinha. Ns andamos em silncio at o
carro e Capone nos segue. Mesmo cansada como eu sei que ela deve
estar, mesmo to derrotada quanto ela deve estar se sentindo, eu fico
espantado que ela ande com os ombros em linha reta e com a cabea
erguida.
Rowan abre a porta de trs e se afasta para Capone pular. Ele o
faz e se deita sobre o banco, aparentemente exausto de sua aventura
durante todo o dia na rua. Eu vou limpar pelo de cachorro do meu carro
por meses, eu tenho certeza.
Rowan e eu entramos no carro e decolamos em direo ao Key
Food mais prximo. Eu brevemente contemplo ir para o Gateway Center
para que eu possa comprar algumas roupas para Rowan, mas eu tenho
medo que ela v dar no p se eu deix-la sozinha por muito tempo.
Para matar tempo e tentar descobrir o enigma que essa mulher,
eu olho para ela e pergunto: Ento... Qual a sua histria?
Ela olha para mim bruscamente. Cuide da sua prpria vida.
Minha histria no to interessante de qualquer maneira.
Eu no fico intimidado, e sua atitude distante me deixa ainda
mais determinado. No interessante? Voc estava acorrentada a
uma cama e chegou perto de ser queimada viva pelo seu ex-namorado
~ 42 ~

traficante de drogas, e voc salva no ltimo minuto por seu maravilho

vira-lata e um bombeiro elegantemente bonito. Voc seriamente no
acha que isso interessante?
Olhando de volta para ela, eu posso ver os cantos da sua boca se
erguer ligeiramente, mas eles nem sequer chegam perto de um sorriso
de verdade. Estou aliviado de saber, no entanto que esta menina
chutadora de sacos tem um pouco de humor dentro dela. Isso est
completamente em desacordo com sua personalidade durona, e isso
agora faz dela um zilho de vezes mais interessante.
Eu literalmente no tenho escolha a no ser continuar.
Vamos l... Diga-me alguma coisa para satisfazer a minha
curiosidade. Quantos anos voc tem?
Ela aparentemente acha que seguro o suficiente e rapidamente
responde: Eu acabo de completar vinte e trs.
Eu deixo um breve silncio tomar conta do carro, esperando para
ver se ela vai dizer qualquer outra coisa. Ela no diz, ela nem mesmo
parece ter qualquer curiosidade sobre mim... O homem estranho com
que ela ir ficar noite.
Eu tenho vinte e seis anos, eu digo a ela, apenas para
manter a conversa. De onde voc ? Eu ouo um pouco do sotaque
sulista, certo?
Ela no responde to rapidamente desta vez e suas palavras so
mais suaves... Mais tmidas do que a maneira ousada que ela
normalmente fala. Eu deixei o Texas quando tinha dezoito anos e no
olhei para trs.
O silncio pesado que se estabelece entre ns aps essa
declarao me diz que isso no um assunto prximo e querido do seu
corao. Eu posso dizer que deixar o Texas foi ao mesmo tempo uma
bno e uma maldio para ela.
Eu pondero minha prxima pergunta, porque enquanto eu sei
essa menina e seu co vo ficar comigo hoje noite, eu no posso parar
de me preocupar com o que ser de seu futuro. No da minha conta...
Eu sei disso. Mas ela acaba de demonstrar que no tem mais ningum
para ajud-la, nem uma nica pessoa que ela possa pedir ajuda, e no
h nenhuma maneira de eu deix-la ficar nas ruas.

~ 43 ~

 Escute... Eu no estou tentando bisbilhotar a sua vida e no

vou dizer nada polcia, mas o que h com esse cara? Ele estava
tentando matar voc? Voc sabe que os policiais poderiam proteg-la.
Ela bufa para mim e quando eu olho para ela, ela est me dando
um olhar severo. Caia na real. Voc viu aquele policial no hospital.
Eles me querem para chegar a Juice. Eles querem pegar Juice para
chegar ao seu fornecedor. A coisa mais segura para mim seria apenas
ficar perdida e esperar que Juice no me encontre.
Ela est em uma situao difcil. Eu entendo. Eu certamente no
sei nada sobre o mundo das drogas, mas a nica coisa que eu sei que
se trata de muito dinheiro, e esse tipo de dinheiro sempre mais
importante do que uma vida humana, o que a coloca em risco.
Eu entendo, eu digo e quero dizer isso com sinceridade.
Eu no tenho tanta certeza que no faria a mesma coisa que voc.
Ela no diz nada e eu no fao mais nenhuma pergunta. O
silncio se estabelece pesado entre ns, mas isso no significa que eu
no estou tentando pensar em um plano. Talvez ela pudesse ficar
comigo por um tempo at que pudssemos descobrir como tir-la do
perigo. O que soa fodidamente ridculo, porque eu sei que no
problema meu.
Voc realmente est falando srio?
Meus pensamentos so interrompidos por sua voz suave. Sobre
o que?
Que voc entende porque eu no quero lidar com a polcia.
Sim. Parece perigoso para mim, e eles tm peixes maiores para
pescar. Eu no estou dizendo que eu no ache que os policiais
poderiam ser de ajuda em algum momento, mas entendo voc no
querer confiar neles. Eu respeito isso.
Ela no responde e eu dou uma rpida olhada para ela. Ela est
apenas olhando para mim com espanto nos olhos. como se ela
estivesse me vendo pela primeira vez e no sabe ao certo o que est
olhando.
Ento, voc vai compartilhar comigo mais alguma coisa sobre
voc? eu pergunto, esperando que eu tenha mostrado a ela que tenho
os melhores interesses no corao. Ela nem sequer faz meno de
responder, s olha para fora pela janela, olhando para a cidade
passando por ns.
~ 44 ~

 No vai, no ? eu decido continuar a falar, mesmo que ela

no queira participar. Eu sempre fui um tagarela - palavras da minha
me, no minhas - e eu quero que ela veja que pode confiar em mim.
Eu sou de Nova Jersey... Englewood. Ambos os meus pais
ainda moram l e eu tento visit-los tanto quanto possvel. Minha irm,
Renner, acabou de se mudar para a Irlanda... Seguindo seu novo
namorado. Ele toca em uma banda ou alguma merda assim e est em
turn agora.
Meu corao engasga em uma batida... Pensando em Renner.
Espero que ela esteja bem, e eu espero que ela esteja feliz. Ns trocamos
mensagens quase todos os dias, e ela certamente parece tanto bem
quanto feliz. Eu estou realmente feliz por ela, mas porra, se eu no
sinto falta dela como um louco.
O monlogo continua. Eu no tenho nenhum outro irmo, mas
tenho dois primos que so mais como irmos do que primos para mim.
Meu primo, Nix, vive do outro lado do rio, perto dos meus pais e do pai
dele. Ele um artista com metal, mas tambm constri motocicletas
personalizadas. E seu irmo, Linc, acaba de se mudar para Phoenix. Ele
joga...
Linc Caldwell? O que foi goleiro dos Rangers?
Eu me viro e sorrio para ela, empolgado por ter encontrado algo
para conversar com ela. Sim. O primeiro e nico. Voc torcedora
dos Rangers?
Voltando os olhos para a estrada, eu no posso deixar de dar
mais uma espiada nela. Eu vejo um indcio de sorriso e seus olhos
parecem um pouco mais animados. Eu amo hquei e definitivamente
toro pelos Rangers. Eu fiquei triste ao v-lo ir.
Sim... Ele estava triste por ter que ir. Eu posso conseguir uma
foto autografada dele ou algo assim, se voc quiser.
Sua voz afiada como uma navalha. E o que eu faria com isso?
Emoldurar e pendurar sobre a minha lareira?
Porra, essa menina est envolta em ferro.
Apenas quando achei que eu a tinha amolecido um pouco, ela se
fecha novamente. Felizmente, a conversa salva de ir mais longe
quando eu paro na frente da mercearia perto do meu apartamento. Eu
estaciono em uma vaga e deixo o motor funcionando para que ela e
Capone tenham ar condicionado.
~ 45 ~

Eu aponto para o banco de trs, onde posso ver que Capone est
cochilando com tudo. Alguma coisa em particular que ele goste de
comer?
Qualquer tipo de alimento seco para ces. s pegar um saco
pequeno, porm, j que ele s precisa o suficiente para esta noite e para
amanh de manh.
Sua declarao clara... Ela ir dar no p ao nascer do sol.
Entendido. Eu estarei de volta daqui a pouco. eu fico
olhando para ela por um momento antes de sair do carro, mas ela se
vira e continua olhando pela janela do passageiro.

***

A comida de cachorro foi comprada e a pequena viagem at o meu

apartamento feita em absoluto silncio. Depois de estacionar na
minha vaga, eu subo com Rowan e Capone os trs lances de escadas
para a minha humilde morada. Eu tenho a minha mochila pendurada
sobre um ombro e estou carregando um saco de trinta quilos de rao
sobre o outro. Rowan tem a mo de leve na coleira do Capone, mas eu
no acho que ela est realmente com medo que ele v fugir.
Quando eu sa da mercearia carregando o saco enorme de comida
de cachorro, ela no disse nada, apenas ergueu as sobrancelhas para
mim. O fato de que eu comprei um saco enorme de rao envia uma
mensagem bem clara, ela bem-vinda para ficar alguns dias a mais, se
precisar. Pelo menos eu estou supondo que o que o meu
subconsciente est dizendo a ela.
Quando chegamos minha porta, eu olho para ela. Voc pode
pegar as minhas chaves? Esto no meu bolso direito da frente.
No minuto em que fao a pergunta, eu fico subitamente ciente de
que isso poderia ser visto como um pedido muito indecente e
inapropriado. Mas Rowan apenas diz um rpido Sim e em seguida,
a mo dela est desaparecendo nas minhas calas. Ela faz o trabalho
rpido de pegar minhas chaves - que esto felizmente descansando na
parte do meu bolso contra a parte exterior da minha coxa- e as ergue
para mim.
a prateada no final. Ela abre a tranca e a fechadura da porta.
~ 46 ~

Rowan faz um trabalho rpido com as fechaduras e abre a porta,

dando um passo para trs para que eu possa entrar primeiro. Jogando
minha mochila no cho, eu ando at a cozinha e coloco a comida de
cachorro no cho. Eu ouo a porta da frente se fechando, inclusive as
trancas e em seguida, Rowan caminha atrs de mim com Capone em
seus calcanhares.
Voc se importa se eu aliment-lo e lhe dar um pouco de gua?
De modo algum.
Eu abro a porta de um armrio e pego duas tigelas em ao inox
grandes. Eu entrego uma em sua mo e levo a outra at a pia para
encher. Eu posso ouvir Rowan rasgando o saco de rao e derramando
um pouco na tigela.
Capone est no cu dos cachorros quando colocamos as duas
tigelas no cho. O pobre filhote vai imediatamente para a gua, e eu no
estou surpreso, com ele correndo pelas ruas o dia todo. Depois que est
saciado, ele levanta aquela grande cabea peluda e a gua pinga para
fora da boca dele por todo o meu cho. Fazendo uma careta por dentro,
eu resisto ao impulso de pegar uma toalha e sec-lo. Eu no quero fazer
nada que faa Rowan se sentir desconfortvel por estar aqui, e se eu
tiver que aprender a viver com baba de co, ento eu irei.
Capone se volta para a comida e comea a comer. Ns dois
apenas o observamos em silncio por alguns minutos. Ele claramente
um cachorro multitarefas porque constantemente mantm a cara
enterrada na comida, o tempo todo abanando o rabo para mostrar a sua
felicidade.
Quando eu olho para Rowan, ela est olhando para ele com um
olhar de preocupao no rosto.
O que h de errado? eu pergunto.
Ela no responde a princpio e, em seguida, arrasta lentamente
seu olhar para longe do co, mas quando seus olhos encontram os
meus, a preocupao j no est mais l. Nada. Eu estou bem.
Apenas feliz por t-lo de volta.
Ela est mentindo para mim... Eu sei disso. Ela muito suave no
que faz, e faz a transio com facilidade, mas eu ainda posso ver a
mentira em seus olhos.
Vamos fazer o seguinte... Vamos discutir um plano para a
noite. Eu sugiro pedirmos uma pizza. Tenho certeza que voc gostaria
~ 47 ~

de um bom banho, uma vez que est cheirando como o interior de uma
lareira, e eu vou te dar uma roupa minha para vestir essa noite. E ento
iremos discutir o seu prximo passo.
Ela abre a boca como se ela fosse argumentar comigo sobre
discutir seu prximo passo, mas, em seguida, com a mesma rapidez a
fecha. Eu sou inteligente o suficiente para saber que ela no est
capitulando, apenas adiando ter de se envolver na conversa comigo.
Eu vou aceitar ela diz. Mas eu preciso levar Capone l
fora depois que ele terminar de comer.
Eu vou lidar com isso, eu digo a ela. Vamos at o meu
quarto... Deixe-me pegar algumas roupas e voc pode ir para o
chuveiro.
Ela me segue pelo curto corredor at o meu quarto. Abrindo a
porta, eu suspiro interiormente com a baguna. Eu tenho roupas sujas
espalhadas por todo o cho e garrafas vazias de cerveja na mesa de
cabeceira. Pelo menos no tem nenhum prato sujo aqui.
Eu abro uma gaveta e pego uma camiseta e uns shorts de treino
que possui um cordo que ela possa mant-lo em torno de sua cintura
fina. Ela os pega e eu aponto o outro lado do corredor. O banheiro
logo ali. H toalhas limpas debaixo da pia.
Ela comea a andar, mas ento se vira. Como que voc vai
caminhar com Capone? Voc no tem uma guia.
Eu penso nisso por um minuto e ento eu fico impressionado com
uma ideia. Abrindo a minha gaveta de cima, eu pego uma gravata. Eu
no tenho muitas, mas eu pego uma hedionda gravata do Pato Donald
que Renner me deu no Natal h alguns anos.
Erguendo-a, eu mostro para Rowan a gravata, esperando que eu
v finalmente ver um sorriso completo em seu rosto. Ele no vem, mas
ela me d o que poderia ser considerado um sorriso custico.
Isso engenhoso, diz ela, com a voz apenas alguns graus
mais quente do que normalmente .
Eu no vou ser dissuadido.
Eu no vou ser dissuadido.
Depois de repetir isso silenciosamente duas vezes, eu dou a ela
um enorme sorriso. Foi o que eu pensei tambm. Agora, v tomar um
~ 48 ~

bom e longo banho. No momento em que voc tiver terminado, eu vou

ter cuidado de Capone e a pizza estar aqui.
Os olhos cinzentos de Rowan parecem amenizar um pouco e ela
abre a boca como se estivesse prestes a dizer alguma coisa. Em seguida,
ela apenas d um leve aceno de cabea e se move para o banheiro.

***

Caminhar com Capone foi muito fcil. Eu amarrei a gravata do

Pato Donald na coleira dele, dando dois ns no caso dele tentar fugir de
mim. Mas ele permaneceu bem comportado e caminhou ao meu lado o
tempo todo. A nica coisa ruim foi que eu tive que catar o coc dele,
que era do tamanho de uma bola de futebol, e despejar no recipiente
prprio mais prximo. Graas a Deus, Rowan havia gritado para mim
antes de eu sair para levar um saco de plstico apenas para esse evento
importante.
O cara da pizza est na porta do meu apartamento quando estou
chegando com Capone. Ele mantm um olhar preocupado no grande
co enquanto eu cato o dinheiro na minha carteira e o entrego a ele.
Quando damos um passo para dentro do apartamento, vejo
Rowan sentada no meu sof, passando os dedos pelo cabelo molhado.
Ela est nadando nas minhas roupas, mas ela realmente parece que
tem um pouco de cor novamente em seu rosto. Ela vai se sentir ainda
melhor depois que comer alguma coisa e tiver uma boa noite de sono.
Ela olha para mim, e eu estou novamente impressionado com a
beleza de seus olhos cinzentos, particularmente com seu cabelo escuro
pendurado em mechas molhadas em torno de seu rosto.
Eu usei sua lmina de barbear para depilar as minhas pernas.
Sua voz no tem remorso sobre o uso do meu barbeador, mas
isso no importa. O meu sangue ferve com simpatia e raiva sobre o fato
de que ela estava acorrentada como um animal e o desgaste da minha
boa lmina dificilmente algo que valha a pena pensar.
No se preocupe, eu digo a ela com um sorriso. Use o que
quiser.

~ 49 ~

De repente, ela sorri para mim maliciosamente. Nesse caso, eu

tambm usei a sua escova de dentes.
Rindo, eu caminho at a cozinha. o seu primeiro sorriso
verdadeiro e ele veio com uma atitude diablica e arrogante. Eu no a
conheo h muito tempo, mas aposto que eu poderia dizer com
segurana que um clssico de Rowan. Venha pegar um pedao de
pizza. Voc no sabe dizer quando teve a ltima boa refeio, certo?
Colocando a pizza na minha pequena mesa da cozinha, eu me
viro e Rowan est logo ali. Ela tem o cheiro do meu sabonete e de perto,
seus olhos cinzentos so mais suaves, mais lquidos. Olhando para ela
agora, vestida com as minhas roupas e removida da natureza horrenda
de seu cativeiro, ela parece diferente para mim.
Linda. Angelical. Cativante.
Eu no percebi isso antes, porque estava olhando para ela
estritamente atravs das lentes dos meus culos de bombeiro. Ela era
um trabalho... Uma pessoa a salvar.
Agora que a tenho longe do perigo, eu estou vendo-a atravs dos
olhos de um homem. E este homem gosta do que est vendo.
Mas, infelizmente, eu no posso ir por esse caminho. Estou
fazendo isso para ajudar Rowan a sair de uma situao ruim, porque
o que eu fao... Eu ajudo as pessoas. Eu no trago para casa belas e
trgicas mulheres para que eu possa me dar bem.
Desviando meus pensamentos dessa direo, eu abro a caixa.
Eu pedi pepperoni. Eu acho que todo mundo gosta de pepperoni.
Ela se inclina sobre a caixa e inala profundamente. Oh meu
Deus. Eu acho que eu poderia comer toda essa pizza. Eu estou com
tanta fome.
Eu vou at o armrio, e pego dois pratos e os entrego para ela.
Enquanto ela os leva para a mesa e se senta, eu pego dois refrigerantes
da geladeira. Depois de abrir as latas eu me sento em frente a ela,
entregando-lhe a bebida.
Ela toma um gole e suspira. Obrigada.
Eu aponto para a caixa. Coma.
Colocando a lata na mesa, Rowan estende o brao e pega uma
fatia. Ela nem mesmo coloca em seu prato, leva at a boca para dar
~ 50 ~

uma mordida enorme. O gemido que borbulha em sua garganta faz com
que a minha pele se arrepie. No um gemido sexual, mas sim o som
de algum que no come h um bom tempo. A raiva borbulha atravs
de mim novamente pelo que foi feito com ela.
Eu apenas a olho. Ela engole mordida aps mordida de pizza,
acabando com a fatia rapidamente. Ela pega outro pedao e d uma
mordida, fechando os olhos enquanto saboreia o gosto. Quando os abre
de volta, ela olha para mim e para de mastigar.
O que foi? pergunta ela de boca cheia.
Eu sinto muito pelo que voc passou. tudo o que eu posso
pensar em dizer, porque a nica coisa que posso oferecer a ela agora.
Rowan engole a comida que est em sua boca e coloca a fatia
restante no prato. Eu no quero falar sobre isso.
Eu no estou pedindo para voc falar. Eu apenas queria que
voc soubesse que eu sinto muito. Ningum deveria ser tratado assim.
Ela me perfura com um olhar duro pelo que parece ser para
sempre. Eu no vacilo e no desvio o olhar. Eu seguro o seu olhar para
que ela saiba que o que eu quero dizer que tenho simpatia por ela.
Aparentemente satisfeita por eu no estar tentando arrancar
informaes dela, ela pega sua pizza de volta e comea a comer
novamente. Eu tomo isso como o meu indcio de ir em frente e comear
a comer. Eu pego uma fatia e dou uma mordida, querendo saber o que
vai acontecer com Rowan amanh.

~ 51 ~

Captulo cinco
ROWAN
Eu sou acordada lentamente, empurrando as cobertas at a minha
cintura. Est quente... Insuportavelmente, e eu tenho certeza que foi isso
que me acordou. Trazendo a minha mo ao meu rosto, eu limpo a minha
testa e a encontro encharcada de suor.
Respirando fundo atravs da minha boca, eu estou confusa de que
o prprio ar parea quente e seco. Meus pulmes se sentem comprimidos
e eu me esforo para tomar outra lufada de ar, desta vez atravs do meu
nariz.
Sinto o cheiro de fumaa.
Est ficando mais quente a cada segundo e, em seguida, chamas
irrompem do cho, comeando a escalar as paredes de cada lado da
cama. Eu tento gritar... Por Flynn... Por qualquer um... Mas a fumaa est
me oprimindo agora e eu no consigo sequer fazer um som. A tosse seca
foge, e eu cubro minha boca e o nariz com a mo, tentando filtrar o ar.
Ento eu ouo risos.
Espiando atravs da fumaa, eu vejo Juice de p ao lado da porta.
Ele est encostado casualmente, com os braos cruzados sobre o peito.
Ele s olha para mim... E ri, ri, e ri.
Eu me sento na cama e estico o brao at a corrente que eu sei que
est enrolada em volta do meu tornozelo, com a inteno de tentar me
soltar. Quando a minha mo chega l embaixo, eu fico atordoada ao
descobrir que a minha perna est livre e no h nenhuma algema me
mantendo nesta cama.
A fumaa est to espessa agora. Eu no posso ver o caminho
para a porta, ento eu caio no cho, onde sei que a qualidade do ar ser
melhor. Rastejando freneticamente na direo que eu acredito ser a
sada, s posso esperar que as chamas no tenham se espalhado o
suficiente para impedir a minha fuga. Eu nem sequer me preocupo com
~ 52 ~

onde Juice est. Meu corpo est no piloto automtico e est trabalhando
apenas para fugir do fogo.
De repente, mos me alcanam e agarram os meus ombros. Eu
tremo de alvio.
Flynn!
Meu corpo puxado para cima e eu felizmente olho para os olhos
do meu salvador.
S que no Flynn.
Juice.
E ele me faz recuar novamente para cima da cama e rapidamente
encaixa uma algema ao redor do meu tornozelo, acorrentando a outra
extremidade para estrutura da cama.
Casualmente jogando a chave por cima do ombro, ele se vira e
caminha em meio fumaa, desaparecendo da minha vista.
quando eu comeo a gritar.

Rowan... Acorde.
Algum est gritando. Uma mulher, eu acho.
Eu luto para abrir os olhos e quando o fao, o rudo estridente
para.
Flynn est sentado na cama ao meu lado, segurando meus
ombros levemente. Ele est olhando para mim com a preocupao que
reveste seu rosto. Capone est deitado ao meu lado, a cabea apoiada
no meu colo. Suas sobrancelhas bonitas e marrons so curvadas para
dentro com um olhar de igual preocupao.
Sentando, eu esfrego meus olhos com uma mo e distrada afago
a cabea de Capone com a outra. Quem estava gritando? Est tudo
bem?
Flynn deixa as mos carem e sua expresso preocupada
aumenta. Voc estava gritando e me assustou como o inferno.
Eu? pergunto, estupefata.
Mas, em seguida, tudo volta para mim.
~ 53 ~

Meu sonho.
Juice rindo de mim, um fogo furioso em torno de mim, eu em
busca de Flynn para me salvar e sabendo que eu ia morrer acorrentada
a uma cama.
Foi apenas um sonho ruim. Eu no queria te acordar.
minha voz suave, quase um sussurro. Meu corpo estremece e eu sinto
que vou vomitar.
Os restos do sonho ainda permanecem comigo, to reais que eu
no me surpreenderia se Juice sasse do armrio para continuar seus
insultos. Eu no consigo evitar puxar as pernas para cima, apenas para
verificar se elas no esto acorrentadas cama. Alvio percorre atravs
de mim quando eu percebo que estou livre das algemas.
Em toda a minha vida, eu sei que nunca irei experimentar algo
to traumtico quanto o que esses trs ltimos dias tm sido para mim.
Eu odeio admitir fraqueza, mas maldio se Juice no me quebrou. Eu
tinha chegado to perto de escapar... Capone e eu. To perto de ter
liberdade, eu podia at sentir o gosto. Assim como eu agora posso
realmente sentir as garras de Juice se afundando no meu ombro
quando ele me pegou tentando fugir pela porta.
Voc acha que pode lidar com uma dose de usque? Flynn
pergunta.
Eu aceno com a cabea, pensando que no h maneira de eu
voltar a dormir sem ele.
Eu j volto, ele diz, enquanto se levanta da cama.
Flynn tinha me colocado em seu quarto de hspedes, que no tem
nada mais do que uma cama, mas era mais do que confortvel para
mim. Quero dizer... No h algemas ligadas a ela.
Eu deveria me sentir confortvel... Relaxada... Segura. Mas uma
sbita onda de medo passa por mim e eu salto para fora da cama. Eu
vou com voc.
Flynn olha por cima do ombro, outra vez com um olhar
preocupado, mas, em seguida, sai do quarto, comigo logo atrs.
Eu o sigo at a cozinha e me sento mesa, enquanto ele pega dois
copos pequenos e derrama doses generosas de usque em cada um. Ele
coloca na mesa e pega o copo, esperando que eu faa o mesmo.

~ 54 ~

 forte luz fluorescente da cozinha, e longe da escurido dos

meus sonhos, eu s agora percebo que Flynn est vestindo um par de
calas de moletom... E isso tudo o que ele est vestindo.
Eu sabia que ele era um cara grande, mas sem camisa, eu posso
certamente apreciar que este grandalho claramente levanta pesos. Ele
tem um corte muito bem artstico em seus msculos... Ondulaes bem
definidas, mas no um amontoado parecendo produto de esteroides.
Eu no estou interessada... Mas eu no estou morta tambm.
Aqui, para um sono sem pesadelos, diz ele, e ento ergue o
copo num brinde. Assim que o brao dele se levanta, eu noto uma
tatuagem na parte interna do seu bceps. Ela diz, Sempre e eu me
pergunto o que isso significa, mas no me incomodo em perguntar.
Como eu disse... No estou interessada.
Eu bato meu copo contra o dele e, em seguida, atiro o usque para
dentro, festejando a queimadura enquanto ela desliza pela minha
garganta, batendo no meu estmago em uma poa morna. Flynn segue
o exemplo e traga sua bebida.
Eu nem mesmo espero que ele coloque seu copo de volta na mesa
antes de pegar a garrafa, finalmente percebendo a marca.
Jameson. Boa escolha.
Eu derramo mais duas doses generosas. No h nenhum brinde
desta vez.
Eu pego o copo sem esperar por ele e bebo rpido, em um s gole.
Flynn no toca no seu, embora e apenas olha para mim. Quer
falar sobre isso?
Eu passo o meu dedo ao longo da borda do copo e considero me
servir de outro, mas eu realmente no sou de beber tanto. Eu tambm
no sou de falar, e eu s posso supor que o usque me afrouxou porque
eu fico absolutamente surpresa comigo mesma quando lhe respondo.
Eu sonhei que estava em um quarto pegando fogo e tentando
escapar, mas, em seguida, Juice me pegou e me acorrentou cama.
Completamente estpido, certo?
Flynn pega o copo e toma um gole. Olhando para mim por cima
da borda, ele diz: No incomum depois do que voc passou.

~ 55 ~

Eu no posso evitar. Estou sempre na defensiva. E voc quer

saber todos os detalhes srdidos, certo?
Colocando o copo na mesa e empurrando-o para longe, Flynn
olha para mim com tanta seriedade que eu quero baixar o meu olhar
para a mesa. Rowan... Eu no poderia me importar menos se voc
me contar os detalhes. Se voc quiser, eu irei ouvir e ser um amigo para
voc. Se voc quiser levar a histria para o seu tmulo, eu vou respeitla. Eu no estou forando voc a fazer qualquer coisa.
Deus, ele soa to sincero. Eu quero acreditar nele. H um
sentimento dentro de mim que est me dizendo para confiar nele. Eu s
posso imaginar que porque ele salvou a minha vida.
E ele me ajudou a encontrar Capone.
E ele me deu um lugar seguro para ficar esta noite.
Mas eu no confio facilmente e eu simplesmente no tenho
vontade de compartilhar muito mais. Ento, ao invs, eu permaneo em
silncio e me sirvo mais uma dose do lquido mbar da garrafa diante
de mim. Tenho certeza de que ele toma o meu silncio como assunto
encerrado.
Vamos falar sobre algo que realmente um pouco mais
importante, Flynn diz.
Eu olho para ele com surpresa. O que ?
O que o seu futuro reserva. Eu estou preocupado com o que
vai acontecer com voc.
Suas palavras so doces e elas me aquecem um pouco, mas eu as
afasto. A regra nmero um que eu aprendi quando cheguei a Nova
Iorque... No depender de ningum alm de si mesmo.
Eu aprecio o sentimento, mas posso cuidar de mim mesma.
No sua tarefa se preocupar comigo.
Seus olhos castanhos me encaram calorosamente e um pequeno
sorriso enfeita os cantos de sua boca. Ele entende a mo, agarrando a
minha, e eu quero puxar para fora, mas no o fao. No entanto, eu
me preocupo com voc do mesmo jeito. E at mesmo me preocupo com
aquela sua maldita besta peluda, tambm.
Eu no posso evitar ficar suspeita. Est impregnado em mim. Eu
tambm no posso evitar o olhar que aparece no meu rosto. O cinismo
~ 56 ~

que se fundiu minha personalidade quase faz eu me odiar. Por

qu? Ns no somos problema seu.
Flynn solta minha mo e se recosta na cadeira. Ele junta as mos
e as descansa em seu estmago. Enquanto cruza uma longa perna
sobre a outra, seus msculos ficam tensos e depois relaxam contra sua
cala de moletom. Eu no considero voc um problema, Rowan. Mas
eu gostaria de ajud-la se voc me deixar.
Por qu? eu persisto. Ele no responde minha pergunta, e
at que ele esclarea o suficiente, eu no tenho mais confiana nele do
que tenho em Juice neste momento.
Por que no? Voc parece ser uma boa moa, voc foi tratada
como merda, voc tem um co realmente bonito, e est em meu alcance
ajud-la. Ento, por que no?
Eu vou admitir... Essa uma boa resposta. Ele no pretende me
conhecer, ele no parece querer nada em troca, e seu tom de voz me
sugere que ele realmente quer ajudar. Eu empurro a terceira dose de
usque para longe de mim, porque no quero que o lcool nuble o meu
julgamento.
Inclinando-me para frente, eu descanso meus braos sobre a
mesa e entrelao meus dedos. O que voc tem em mente?
Nenhum grande plano, realmente. S que voc pode ficar aqui
at que descubra o que fazer. Ns podemos trabalhar os detalhes
medida que avanamos, mas, pelo menos, leve alguns dias antes de
decidir o que fazer, e enquanto isso, voc ter um lugar seguro para
ficar. Ns vamos conseguir algumas roupas para voc, e voc e o
pulguento podem relaxar um pouco, sabendo que esto seguros. Eu vou
ajudar voc a descobrir o que fazer, e quando o fizermos... Voc pode
seguir o seu caminho, Rowan. Eu vou ajudar voc a encontrar o seu
caminho se voc me deixar.
O pulguento acima mencionado decide entrar na cozinha. Ele
caminha at mim e pressiona a cabea debaixo do meu brao,
empurrando-o para cima para abrir espao. sua deixa de que ele quer
ateno e espera que eu d a ele. Eu no hesito e minha mo
imediatamente cai para acariciar seu pescoo.
Maldito co mimado.

~ 57 ~

Eu me inclino para baixo e corro o meu nariz ao longo do topo de

sua cabea. O que voc acha, Capone? Quer ficar aqui por alguns
dias?
Ele no me responde, claro, mas eu no esperava que ele o
fizesse. Eu s fiz a pergunta em voz alta para que eu pudesse ponderla ainda mais.
Eu rapidamente atropelo os prs e contras de aceitar a oferta de
Flynn.
Os pros incluem ter um lugar seguro para Capone e eu ficarmos,
comida em nossos estmagos, e um tempo precioso para descobrir o
que fazer com a minha vida. Eu no acho que irei precisar de muito
tempo para faz-lo, mas pelo menos no haver um tempo marcado.
Contras incluem a perda de independncia e orgulho. Eu
provavelmente vou me chutar repetidamente pela minha fraqueza.
Levantando minha cabea, eu olho para Flynn. Tem certeza de
que no estamos nos impondo?
Eu tenho certeza. Fique... Relaxe. No grande coisa.
Eu no gosto de ficar em dvida com ningum e aceitar ajuda
estranho para mim. Mas, novamente, algo est me dizendo para confiar
em Flynn. Na verdade, tenho um pouco de dinheiro escondido, ento
eu posso pag-lo, especialmente se voc puder adiantar um pouco para
eu comprar roupas. Eu posso conseguir algumas coisas na Goodwil5 ou
algo assim.
Ele considera por um momento e, em seguida, acena com a
cabea. Eu sei que ele quer recusar a minha oferta de pagar, mas eu
acho que ele me conhece bem o suficiente para saber que eu no vou
aceitar caridade.
Eu tambm vou lidar com a limpeza do seu apartamento e
cozinhar enquanto eu estiver aqui, mas vou comear imediatamente a
procurar um emprego.
Voc trabalhava antes de...?
abruptamente e seus olhos parecem tristes.

suas palavras param

Antes de voc me encontrar acorrentada a uma cama?

ONG americana que oferece treinamento profissional, servios de colocao de

emprego, roupas, calados para pessoas carentes.
5

~ 58 ~

Ele balana a cabea e eu dou um pequeno sorriso. No um

enorme, minsculo, nfimo, e parece estranho. Sim... Eu tinha um
emprego em um bar antes de Juice colocar as algemas em mim. Eu
aposto que ainda poderia trabalhar l, mas isso no realmente uma
opo. Esse ser um dos primeiros lugares que Juice ir procurar por
mim.
Mais uma vez, ele acena com a cabea e no me pede mais
detalhes do que eu tenho dado. Parece que temos um acordo.
Estendendo a minha mo sobre a mesa, eu digo: Ento... Quer
selar o acordo? Companheiros de casa, temporrios?
Sua mo engole a minha e a minha pele realmente formiga a
partir do contato. Sua mo est seca e eu posso sentir calos contra a
minha pele. Ele segura minha mo por apenas alguns momentos e nos
olhamos fixamente um para o outro. Eu no sei o que estou vendo
refletido em seus olhos, mas seja o que for, no me faz sentir mal. Isso
faz eu me sentir quente... Salva... Segura. O sentimento estranho para
mim, mas bom.
Flynn solta minha mo e pega seu copo com usque. Ele olha para
o meu, indicando que eu deveria peg-lo tambm. Eu o fao e ele ergue
o copo. A companheiros de quarto.
A companheiros de quarto, eu murmuro.
Batemos nossos copos e atiramos de uma vez o lquido mbar.

~ 59 ~

Captulo seis
FLYNN
Na manh seguinte, eu estou em p to logo o amanhecer est
rompendo, porque h um monte de merda para cuidar para deixar a
minha nova colega de quarto estabelecida. A primeira coisa que fao
mandar uma mensagem para Tim para dizer que eu no poderei assistir
ao jogo hoje. Eu no digo a ele o porqu, mas apenas que algo
importante surgiu e eu irei explicar mais tarde.
Espiando no quarto de Rowan, eu vejo que ela ainda est
dormindo com Capone deitado sobre suas pernas no final da cama. Eu
estou apostando que ela ir dormir por mais algumas horas, o que me
daria tempo de sobra para fazer as minhas coisas e voltar.
Eu odeio admitir, mas parte de mim est com medo que ela v
fugir quando eu estiver fora. Ela claramente tem dificuldade em confiar
nas pessoas, e ainda mais difcil em aceitar ajuda. Eu tambm no
tenho ideia de por que to fodidamente importante ajud-la. Ela
uma estranha para mim, e o nico vnculo que partilhamos a de
salvador e vtima. Na minha linha de trabalho, isso no se transforma
em um vnculo duradouro. Eu salvo algum, vou para casa, e os
esqueo.
Mas no h um esquecer Rowan Page.
O que simplesmente vou em frente e admito que estou mentindo
para mim mesmo um pouco quando finjo ser ignorante das minhas
razes para me envolver. Desde que Marney morreu, eu sou obcecado
por salvar as pessoas. Claramente, a razo pela qual eu me tornei um
bombeiro e essa a razo de eu assumir alguns riscos desnecessrios
que me colocaram em problemas com o meu chefe e colegas de equipe.
Mas se estende alm de apenas tirar as pessoas das chamas. Eu
tambm me envolvo onde provavelmente no da minha conta, e tento
tornar as situaes melhores.
O caso em questo... Rowan Page.

~ 60 ~

Claramente no da minha conta, e ainda assim eu quero tornar

as coisas melhores para ela.
Eu penso sobre naquela mulher irritante durante todo o caminho
at a casa de Nix. Ela um enigma e eu estou provavelmente um pouco
obcecado em descobrir mais sobre ela. Como que algum que
claramente inteligente, com uma boa dose de esperteza se envolveu com
um traficante de drogas? Ser que ela est envolvida no trfico de
drogas? Tambm me pergunto por que ela deixou seu namorado, e eu
me pergunto se ele vai voltar, vir atrs dela para terminar o trabalho.
Todos esses pensamentos me deixam incomodado, e eu sei que
no posso resolver todos os seus problemas hoje. Mas eu tenho a
inteno de ajud-la a os resolver se ela me deixar.
Eu paro em frente a casa de Nix e corro at sua varanda da
frente, batendo na porta rapidamente. Ela se abre e Nix me olha de
cima a baixo.
O que h, perdedor?
Nada demais, idiota. Emily est por a?
As sobrancelhas de Nix se erguem em surpresa, mas ele balana
a cabea, dando um passo para o lado para me deixar entrar.
Voc est tendo um caso ilcito com a minha noiva?
pergunta ele com um sorriso.
Eu rio, mas ento mudo de expresso: Sim, estamos
ilicitamente tendo um caso... Bem aqui... Na sua frente. Na verdade, eu
me certifiquei que estava aqui antes de eu vir bater porta.
Nix responde com uma risada ruidosa e aquece o meu corao.
Meu primo no teve muito do que rir em um passado no muito
distante. Lutando para superar leses fsicas e emocionais de seu
tempo na guerra do Afeganisto, ele se tornou um recluso e o vnculo
que uma vez eu compartilhei crescendo perto dele havia sido corrodo a
quase nada.
Isso foi at que ele conheceu Emily Burnham. Foi quando o meu
garoto se tornou um novo homem.
Logo em seguida, Emily vem descendo as escadas saltitando.
Flynn, ela diz com um surpreso prazer. O que o traz aqui?

~ 61 ~

Emily joga seus braos em volta de mim me abraando e eu sorrio

sobre o ombro dela para Nix, balanando minhas sobrancelhas.
Veja... Somos muito ilcitos.
Se afastando de mim, Emily olha entre Nix e eu. O que ilcito?
Eu encolho os ombros. O caso que voc e eu estamos tendo
debaixo do nariz de Nix.
Emily s me d um sorriso complacente e comea a caminhar de
volta para a cozinha. Entendo. Somos muito furtivos, no somos?
Bem, vamos l para trs tomar um caf. Ns podemos fazer futuros
planos ilcitos. Eu estava me preparando para fazer o caf da manh.
Nix e eu seguimos Emily at a cozinha. Eu no tinha ligado antes
de vir e apenas apostei que Emily estaria aqui. Mesmo que ela tenha
um apartamento na cidade que compartilha com sua colega de
faculdade, Fil, ela fica na casa de Nix na maioria das noites.
Olhando para cima, eu vejo o cachorro de Nix, Harley, em frente
s janelas da cozinha, aquecendo-se ao sol do amanhecer. Ele levanta a
cabea, me d um olhar preguioso, e depois volta a dormir.
Ento, srio, o que o traz aqui? Emily pergunta enquanto
serve uma caneca de caf e desliza-a sobre o balco em minha direo.
Ela sabe que eu tomo preto, ento no me oferece qualquer outra coisa.
Eu preciso pedir emprestadas algumas roupas suas.
Emily apenas olha para mim sem expresso, e Nix revira os olhos.
Em primeiro lugar, voc est tendo um caso com a minha noiva e
agora voc quer se vestir com as roupas dela?
Sim, no to bizarro quanto parece. Verso resumida de uma
histria muito longa e cansativa que eu tenho um colega de quarto
temporrio, do sexo feminino que eu salvei de um incndio ontem. Ela
no tem nada, exceto um par de scrubs com os quais eles liberaram-na
do hospital. Eu estava pensando em pedir uma ou duas mudas de
roupa de Emily, em especial sapatos, para que eu possa lev-la s
compras hoje para comprarmos algo para ela.
Depois que termino a minha histria, eu observo para avaliar a
reao deles. Ambos, Emily e Nix apenas continuam a olhar para mim,
sem dizer uma palavra.
Eu esperava, particularmente que Emily iria dizer que ficaria feliz
em ajudar.
~ 62 ~

Eu sou confrontado com o silncio.

Suspirando profundamente, eu digo: Qual a do tratamento de
silncio?
Emily e Nix trocam um rpido olhar, mas ele preenchido com
um pouco de preocupao, e um monte de frustrao.
Tudo bem... Vo em frente e cuspam. Vamos acabar logo com
isso. Eu puxo uma cadeira da cozinha, virando para trs, e sentando
com as pernas abertas, descansando os braos no encosto.
Nix se inclina para trs contra o balco e cruza os braos. No
um pouco fora da norma um bombeiro trazer um de seus salvamentos
para casa?
uma pergunta legtima vinda de qualquer um, mas eu sei onde
Nix quer chegar. Voc j sabe a resposta para isso, Nix. Por que voc
apenas no diz o que realmente deseja dizer?
Minha voz dura e implacvel. Eu j ouvi esse tipo de
preocupao antes, de praticamente cada membro da minha famlia e
amigo prximo.
Antes que Nix diga mais alguma coisa, Emily caminha para
frente, colocando a mo no brao de Nix para que ele no diga mais
nada. Nix no conhecido por seu tato. Flynn... Voc sabe que ns
estamos apenas preocupados com voc. Voc tende a embarcar em cada
causa desesperada e perdida, muitas vezes, em seu prprio prejuzo,
muitas vezes causando-lhe dor.
E muitas vezes vm na forma de uma mulher, acrescenta
Nix.
Eu disparo um olhar para ele e, em seguida, olho para Emily.
Voc no acha que est exagerando?
Flynn, s que - Emily comea a dizer, mas cortada por
Nix.
Voc tende a namorar mulheres quebradas e, em seguida,
tenta corrigi-las. E quando voc descobre que no pode corrigi-las, ou
que elas no querem ser corrigidas, voc deixado para trs, segurando
um corao partido e geralmente dvidas delas.
Nix, diz Emily em tom de reprimenda.

~ 63 ~

 verdade, Em. Eu sei que voc no conhece Flynn h muito

tempo, mas desde que Marney morreu, ele acha que toda mulher
precisa ser salva de alguma catstrofe escura.
Emily abre a boca para dizer algo, mas eu a veno. Deixe
Marney fora disso, Nix. minha voz marcada por tanto veneno, que
eu posso ver Emily realmente dar um passo para trs.
Houve um tempo em sua vida que Nix teria me nocauteado com
um soco por falar com ele desse jeito, mas ele s arrasta a mo pelo
cabelo comprido em frustrao.
Eu sinto muito, ele diz. Isso foi fora de linha. Eu s no
quero v-lo ferido. Voc como um irmo para mim e eu protejo o que
meu.
A raiva escorre para fora de mim e a tenso deixa os meus
ombros. Ficando de p da cadeira, eu bato a mo em seu ombro. Eu
sei, cara, e eu te amo por isso. Mas esta uma situao um pouco
diferente.
Como assim? Emily pergunta.
Primeiro... Eu no estou namorando ela e no tenho nenhuma
inteno de faz-lo. Foi apenas uma situao realmente interessante, e
uma espcie de ajuda muito temporria.
Pegando minha xcara de caf de volta, eu tomo outro gole e
depois prossigo para lhes dizer toda a histria de como eu conheci
Rowan Page. Falo em tom impessoal, ento eles nem sequer apanham
um sopro do fato de que o meu interesse em Rowan no
completamente profissional. Aqueles olhos cinzentos no apenas me
assombram mais, eles j criaram um interesse em mim que me faz
olhar para ela como mulher, e no como vtima.
Mas eu no estou a fim de deix-los saber disso. Eu me coloco
fora do cenrio, e lhes asseguro que s quero ajud-la a se reerguer. Eu
no retenho o fato de que ela poderia estar em perigo para que eles
compreendam que Rowan est verdadeiramente em uma situao ruim
e precisa de ajuda.
Na hora que eu termino, no h nenhuma dvida em minha
mente que Emily a teria acolhido se eu no tivesse. Ela corre at o
andar de cima para reunir algumas roupas que Rowan pode tomar
emprestado at que eu possa comprar-lhe algumas roupas novas.

~ 64 ~

Depois que ela se foi, Nix se vira para mim. Eu realmente sinto
muito por mencionar Marney.
Est tudo bem. J me disseram que eu tenho um complexo de
heri em mais de uma ocasio.
E com razo, amigo. Mas lembre-se... Voc no tem que corrigir
tudo. No sua a responsabilidade de salvar o mundo.
Foda-se se eu no sei a verdade dessa afirmao, mas isso no
me impede de tentar pra caralho de qualquer maneira.

***

Eu volto para o meu apartamento com um sentimento enorme de

que estou fazendo progresso em direo a ajudar Rowan a se reerguer.
Eu destranco a porta e entro em silncio. Meu primeiro pensamento?
Est tudo muito tranquilo, e eu penso imediatamente que ela deu o
fora.
Quando bato a porta, ela imediatamente grita: Flynn... voc?
Sim, eu respondo e caminho para onde est sua voz.
Quando eu vou ao banheiro, olho e a encontro curvada sobre a
banheira, esfregando-a. E, sim... Porque eu sou um homem, a primeira
coisa que noto como a bunda dela parece totalmente deliciosa no ar.
No algo que eu havia notado antes porque as minhas roupas so to
malditamente grandes para ela, e nunca houve qualquer oportunidade
de eu perceber como era o seu corpo.
E que corpo, com os meus shorts puxados e apertados contra ela.
O que est fazendo? eu pergunto.
Ela olha por cima do ombro para mim, sua franja pairando sobre
seus olhos. Mandando um sopro de ar at tir-la do caminho, ela me d
um olhar severo. O que lhe parece que eu estou fazendo? Eu estou
limpando a escria da sua banheira, o que claramente no feito em
anos.
Sorrindo para ela, eu encolho os ombros. um fato
conhecido... Que homens solteiros so desleixados.

~ 65 ~

 Voc pode dizer isso novamente, ela diz, e ento se vira para
continuar a limpeza.
Voc realmente no precisa fazer isso, porm... Voc minha
convidada.
Ela nem se incomoda de olhar novamente para mim. No
comece. Ns temos um acordo. Se eu ficar aqui, eu preciso ganhar meu
sustento.
Mantendo meus olhos fixos em sua bunda, eu digo a ela,
timo. Eu no vou dizer mais uma palavra.
Ela no responde e eu me inclino contra a porta do banheiro,
descaradamente admirando enquanto eu posso.
Voc est olhando para minha bunda? seu tom ainda
duro, um trao de Rowan Page, mas se eu no estou enganado, h uma
quantidade minscula de provocao ali. Isso me pega desprevenido por
apenas um segundo. At agora, Rowan foi fechada, mal-humorada, e
desconfiada. Eu nunca teria pensado que ela tem a capacidade de
provocar. Na verdade ilumina meu humor ainda mais.
Sim. Me prenda.
Eu posso ouvir seu riso e, em seguida, ela diz: Bem, faa algo
mais til e v guardar aquelas semanas de pratos que eu lavei para
voc na cozinha.
Claro. Mas quando voc terminar, eu tenho algumas roupas
para voc vestir e eu pensei em sairmos para comprar um pouco mais.
Ela para com a esfregao e eu posso ver a tenso enrijecer seus
ombros. Tudo bem, mas precisamos fazer uma parada primeiro para
que eu possa buscar o meu dinheiro.
Sem problemas. eu dou uma ltima olhada melanclica em
sua bunda, e sigo em direo cozinha.
Eu estou apenas guardando o ltimo prato quando Rowan entra.
Quando eu olho para ela, fico surpreso pela forma como ela parece
adorvel. Agora que seu cabelo est limpo e seco, ele d um novo nvel
de atratividade para ela. Ele passa um pouco da altura dos ombros,
mas est desgrenhado com a franja longa pendendo mais para um lado
de seu rosto. O look despreocupado e melanclico. Juntamente com o
rosto delicadamente magro, ela se parece com uma fada sada

~ 66 ~

diretamente de um filme de contos de fadas. Que muito em desacordo

com a vida dura que eu acredito que ela teve.
Apontando para a sacola plstica sobre a mesa, eu digo a ela,
H algumas roupas e sapatos l dentro.
Ela abre a bolsa e pega uma blusa que est em cima. cinza
claro e parece ser feita de seda. Ela combina seus olhos perfeitamente,
o que uma estranha coincidncia Emily t-la escolhido.
Rowan a segura contra o seu corpo e olha para ela. Quando ela
olha novamente para mim, seu nariz enruga em desgosto. um
pouco extravagante, voc no acha?
Mendigos no podem escolher, eu digo a ela. No minuto em
que as palavras esto fora, eu sei que cometi um erro.
Seus olhos ficam escuros... Da cor de ao sujo, e ela realmente
mostra seus dentes para mim antes de rosnar, Eu no sou a porra de
um mendigo e eu lhe disse que no preciso da sua ajuda.
Ela joga a blusa de seda de volta na sacola e corre pelo corredor
at o quarto de hspedes.
Eu permaneo ali estupidamente atordoado por apenas um
minuto e ento decolo atrs dela. Chegando esquina da porta do
quarto, eu derrapo em uma parada, hipnotizado pela viso diante de
mim.
Rowan est puxando a minha camiseta sobre a cabea e a joga
com raiva no cho. De costas para mim, mas eu posso ver a curva da
lateral de seu seio, e enquanto eu quero ficar cativado pela viso
seminua de uma mulher bonita, eu fico imediatamente furioso quando
ela se estica e pega a roupa cirrgica que havia cuidadosamente
dobrado e colocado ao lado da cama.
O que voc est fazendo?
Ela no me responde de imediato e, aparentemente, no tem
vergonha, porque ela se vira para mim e eu tenho um flash
momentneo de dois seios perfeitos antes que ela esteja puxando a
blusa do hospital sobre sua cabea. Eu estou saindo, o que voc
acha?
Suas mos comeam a trabalhar no lao do cordo em torno da
minha bermuda que ela est vestindo e eu salto para frente, tomando
suas mos para impedir sua ao. Espere... Por favor, s espere.
~ 67 ~

Com suas mos ainda na minha bermuda ela olha para mim.
Seus olhos ainda esto escuros e cheios de fria. Ela no diz nada.
Eu sinto muito, Rowan. Eu no quis dizer nada com aquela
afirmao. Foi apenas um clich, que escapou, mas eu no penso em
voc como uma mendiga.
Ela me considera por um momento e enquanto eu estou feliz em
ver seus olhos se iluminarem um tom, sua voz gelada. Eu no
aceito esmolas, Flynn. Nem de voc... Nem de ningum. Eu me viro por
conta prpria.
Eu entendi, eu rapidamente asseguro. Srio... Eu no
quis dizer nada disso.
Seus olhos me prendem e ns travamos uma guerra nos
encarando em silncio. Esta mulher de p diante de mim... Eu me
pergunto o que aconteceu em sua vida para deix-la to avessa a
receber ajuda dos outros. Isso me deixa um pouco alerta sobre o fato de
que eu realmente quero ajud-la. Vou ter que ter cuidado para que ela
no me veja dando a ela uma esmola, mas sim uma mo para se
reerguer. Mesmo assim, ela vai insistir em me reembolsar, de alguma
forma por essa mo.
Eu respiro fundo e continuo. Rowan, eu sei que voc
perfeitamente capaz de cuidar de si mesma. Eu no te conheo h
muito tempo, mas eu acho incrvel a sua resilincia e determinao...
Bem, eu sei isso sobre voc. Mas s desta vez... Me deixe te dar uma
ajudinha. Voc pode me pagar depois, com juros, se quiser, mas aceite
o que est sendo oferecido.
Eu prendo a respirao, esperando a reao dela. Ela vem sob a
forma de suas mos caindo do cordo. Tudo bem, ela diz depois de
emitir um suspiro sofredor. Mas ento ela a contragosto acrescenta:
E eu sinto muito por ser to sensvel. apenas algo que eu levo a srio.
Eu dou um passo para trs. Eu no vou esquecer isso, confie
em mim.
Ela me olha, por um momento. Veja... justamente isso. Eu
no confio em voc. Eu no confio em ningum. Mas eu vou aceitar a
sua ajuda, e sim, irei te pagar. No se engane sobre isso.
Sim, no h dvidas na minha mente que Rowan est quebrada.
E igualmente claro que eu quero tentar corrigi-la.
~ 68 ~

Captulo sete
ROWAN
Eu estava fumegando de raiva dele por seu comentrio sobre
mendigos; uma reao que agora vejo foi provavelmente apenas um
pouco exagerada.
Eu estou sensvel - eu acho.
Mas porque eu vivi toda a minha vida adulta aprendendo apenas
a confiar em mim mesma, aprender a s depender de mim, eu fico um
pouco aquecida, quando a minha capacidade de fazer isso posta em
causa. Quando eu sa de casa e o meu pai me disse que eu no seria
nada, exceto um fracasso - eu estava determinada a provar que ele
estava errado. Quando ele me disse que eu nunca seria capaz de me
manter, ele s fez minha espinha endurecer com determinao.
Eu posso no ter atingido muito aos olhos dele, mas eu me
mantive viva e sobrevivendo completamente sozinha, e estou
malditamente orgulhosa disso. Alm disso... Eu ainda sou jovem, e
posso seguir em frente deste fiasco com Juice, eu vou trabalhar duro e
realmente tentar fazer algo com a minha vida.
Eu estou sentada no carro de Flynn e estou me sentindo culpada,
e esse no um sentimento que eu esteja acostumada.
Eu pego inconscientemente na minha nova minissaia um
pouco usada xadrez plissada, que foi uma das coisas bastante boas
que eu encontrei em um brech local que Flynn me levou. Eu combinei
com um uma blusa preta e uma jaqueta de couro preta realmente
desgastada, que consegui por apenas dez dlares. Minha maior
aquisio foi um par de botas de combate de couro que eu encontrei na
pilha de doar. Elas eram um pouco grandes demais para mim, ento eu
coloquei duas meias.
Depois que fiz minhas compras, eu pedi para Flynn esperar um
segundo enquanto eu ia at o provador e tirava as roupas caras que ele
tinha me trazido. Ele havia me dito que a noiva de seu primo tinha
~ 69 ~

emprestado, e elas provavelmente custavam mais que eu ganhava em

um ms no Bar do Zeke. Eu odiei us-las porque me faziam lembrar da
minha antiga vida, mas eu as dobrei com cuidado para mostrar a
minha gratido por terem me emprestado.
Quando voltei do provador, Flynn passou o seu olhar sobre mim
com interesse preguioso, mas eu juro que ele gastou tempo extra
olhando para a forma como as minhas pernas estavam exibidas na
minissaia. Depois de passar os ltimos cinco anos trabalhando em
bares, eu sabia como me vestir para ganhar gorjetas gordas e,
francamente, a nica maneira que eu sei me vestir agora.
Quando tnhamos deixado o seu apartamento, eu dei a Flynn o
endereo do apartamento da minha amiga Amy. Eu queria ir l primeiro
para pegar o meu dinheiro, mas Flynn insistiu em irmos s compras em
primeiro lugar e que eu poderia pag-lo depois. Eu no gostei disso,
mas finalmente cedi, pois eu no precisava vencer todas as batalhas
com ele. Eu s esperava que Amy no tivesse gasto o meu dinheiro e
que eu pudesse, de fato, pag-lo.
Eu chamo Amy de amiga, mas ela mais como uma conhecida, o
tipo de amiga como uma ex-colega de trabalho. Ela costumava
trabalhar no Zeke comigo, mas saiu dizendo que conseguiu um
emprego melhor. Meu instinto diz que ela est fazendo programas, mas
eu nunca perguntei a ela sem rodeios. A nica coisa que perguntei foi
se eu poderia comear a guardar algum dinheiro extra em sua casa. Eu
esperava que este fundo de emergncia me ajudasse a desaparecer se o
meu rompimento com Juice no fosse muito bem.
Chegamos, Flynn diz.
Eu olho para cima surpresa, meus dedos alisando as bordas da
saia com a qual eu tenho mexido. Eu estava to perdida em meus
pensamentos que nem havia percebido onde estvamos.
Virando a cabea, eu olho para Flynn e ele est vestido
casualmente, e tem o sorriso amigvel que eu estou me acostumando a
ver em seu rosto. Eu no conheo muitas pessoas que do sorrisos o
tempo todo.
estranho... Mas agradvel.
O que tambm aumenta a minha culpa ainda mais por conta da
maneira que eu reagi esta manh.
Me desculpe, eu deixo escapar.
~ 70 ~

Essas so duas palavras que no vm fcil para mim, porque eu

raramente peo desculpas pelas minhas aes. No que eu nunca
penso que estou errada, mas no meu mundo, voc tem que reagir por
instinto a maior parte do tempo, e voc tem que ser confiante sobre
isso. Se desculpar por aes tolas poderia colocar voc em problemas e
arruinar a sua credibilidade nas ruas.
Voc est se desculpando por qu? ele pergunta enquanto
desliga o carro.
Por ter sido uma cadela esta manh. Eu sei que voc no quis
dizer nada com aquele comentrio de mendigos. Eu estava apenas
sendo muito defensiva e voc no merecia isso. No quando voc tem
sido to agradvel para mim.
Seu sorriso ocasional se transforma em um sorriso pleno,
mostrando aquela covinha profunda brilhantemente. No vamos nos
esquecer que eu salvei a sua vida, tambm.
Eu sorrio um pouco e, em seguida, mordo imediatamente a minha
lngua para parar o som estranho que sai da minha boca. Eu no
consigo abaixar os cantos da minha boca que se erguem
involuntariamente. Claro que no... Eu nunca poderia me esquecer
disso.
Meu olhar vacila um pouco na aceitao aberta do meu pedido de
desculpas em seu rosto, e eu olho de volta para a minha saia. Eu nunca
conheci ningum como Flynn Caldwell e sua generosidade que me
perturba.
Porque a generosidade algo que eu nunca encontrei em toda a
minha vida adulta.
Nem uma vez.
Antes que eu possa agir ainda mais como uma tola sobre a
maneira como ele me afeta, eu agarro a porta e abro. Dando-lhe um
olhar rpido, eu digo: Eu vou estar de volta em apenas um minuto,
ok?
Ele balana a cabea. Claro. Leve o tempo que precisar.
Pouco antes de fechar a porta, eu digo-lhe mais uma coisa.
Voc se importa se fizermos outra parada antes de voltarmos para o seu
apartamento?

~ 71 ~

Seu sorriso aconchegante e acolhedor. Claro... O que voc

precisa?
Eu preciso de um telefone celular e roupas ntimas, eu digo
a ele. um pouco ventoso sob esta saia sem elas.
Por alguma razo, eu no posso entender por que, eu sinto uma
onda de satisfao quando vejo os olhos de Flynn cintilarem com calor e
seu olhar viajando para a borda da minha minissaia. Eu posso
praticamente ver dentro de sua cabea, quando a compreenso o bate,
que eu estou sem calcinha.
Voc no est usando calcinha? sua voz spera e por
alguma razo, isso me faz estremecer.
Nossos olhos esto fixos um no outro, e enquanto eu posso dizer
que comecei isto como uma forma de mostrar-lhe que eu no tenho que
ser to sria o tempo todo, est agora se transformado em algo um
pouco sensual.
Eu balano minha cabea. Eu acho que melhor ter cuidado...
Essa saia horrivelmente curta. Seus olhos seguem mais uma vez
para a bainha da minha saia, que repousa contra minhas coxas, e
ento voltam para cima novamente.
Enquanto seus olhos parecem ficar ainda mais quentes, seus
lbios se enrolam quando ele diz: No se curve e voc ir ficar bem.
Meu rosto involuntariamente reage e eu atiro a ele um sorriso
enquanto fecho a porta. Quando me afasto para entrar no prdio, eu sei
que seus olhos esto na minha bunda o tempo todo e isso no me
incomoda nem um pouco.
Amy abre a porta depois que eu bato nela por cerca de cinco
minutos. Eu claramente a acordei, embora seja quase meio dia.
Seus olhos esto nebulosos enquanto tentam se concentrar em
mim, mas quando atingem o reconhecimento, ela agarra meu brao e
me puxa para dentro, fechando a porta rapidamente.
Meu Deus, Rowan... O que voc est fazendo aqui?
Eu vim pegar meu dinheiro que voc esteve guardando.
Ela parece inquieta, mas diz: Claro... Sem problemas. Mas
ento voc tem que sair.

~ 72 ~

Sua declarao faz com que o cabelo do meu pescoo se arrepie.

Juice esteve aqui?
Ela balana a cabea enquanto vai at o balco pegar um pacote
de cigarros. Puxando um fora, ela acende, inalando profundamente e,
em seguida, sopra uma enorme nuvem de fumaa. Na noite passada.
Ele me contou sobre o incndio e que est procurando por voc. Ele
pensou que voc estivesse aqui e que eu estava escondendo voc.
Eu s posso imaginar as tticas de intimidao que Juice usaria e
eu me sinto terrvel por t-la colocado nesta situao, apenas pelo
simples fato de nos conhecermos. Voc est bem?
Ela vira as costas para mim e caminha at a cozinha. Enfiando a
mo em um armrio, ela puxa uma velha lata de caf e abre a tampa.
Eu estou bem. Ele me assustou pra caralho, embora. Me ameaou se eu
no delatasse voc. Ele procurou em cada polegada desta ratoeira e
quando no a encontrou, ele foi embora.
Ela abre a lata e puxa um rolo de verdinhas e entrega para mim.
Est tudo ai se voc quiser contar.
Balanando minha cabea, eu enfio o mao no bolso da minha
jaqueta de couro. No... Eu confio em voc.
Eu realmente no confio nela, mas eu no quero ficar por aqui. O
simples pensamento de que Juice poderia estar vigiando o apartamento
dela est me dando arrepios.
Obrigada, Amy. Sinto muito por ele ter vindo at aqui.
Eu me viro e sigo em direo a porta. Quando alcano a
maaneta, Amy toca o meu ombro e eu me viro para olhar para ela.
Juice pode no estar procurando com muito empenho por voc
agora, ento voc pode ficar bem.
O que voc quer dizer?
Ele estava realmente insano sobre o incndio. Disse que sabe
quem fez isso e que eles iriam pagar. Eu estou pensando que sua
energia vai estar focada em encontrar essa pessoa.
Eu duvido disso. Eu tenho certeza que ele mesmo iniciou o
incndio.
Amy olha para mim com surpresa. De jeito nenhum!

~ 73 ~

Eu pego a maaneta da porta e lhe dou um olhar duro. Aquele

merda me manteve acorrentada cama por trs dias. Eu no acho que
ele iria me tirar de l. Ele est fodidamente louco, Amy.
Eu no sei, Rowan, diz ela, enquanto balana a cabea. Ela
est completamente imperturbvel pela minha declarao de que Juice
me manteve acorrentada. Ele estava realmente chateado com o
incndio.
Ser possvel que Juice no colocou fogo na casa? Eu tinha
apenas assumido que ele estava cansado de me manter acorrentada
cama, especialmente porque eu estava lutando contra ele a cada passo
do caminho. No houve uma vez que ele veio para aquele quarto que eu
no o amaldioei pelo que ele estava fazendo comigo. Ele tinha que ter
sabido, com certeza, que eu nunca mais ficaria com ele
voluntariamente.
Me d um papel e uma caneta, eu digo a Amy.
Quando ela me entrega, eu anoto o nmero do meu celular e
entrego a ela. Faa-me um favor... Me ligue se Juice voltar ou se voc
ouvir qualquer coisa, ok? Eu devo ter um telefone novo esta tarde.
Claro. Se cuida, ela me diz, mas eu no tenho certeza de que
ela realmente ir me ligar se souber de alguma coisa. Ela seria
inteligente se ficasse longe disso, e isso o que eu espero que ela faa.
Dando a ela um olhar de agradecimento, deixo Amy para trs e
parto para o carro de Flynn. Quando chego na calada, eu olho para a
esquerda e para a direita, esperando Juice saltar em mim. Eu meio que
corro para o carro e me jogo l dentro. Quando a porta bate fechada,
digo a ele, Ns precisamos ir... Agora.
Flynn me d apenas um olhar superficial, e ento liga o motor e
rapidamente se afasta do meio-fio. Girando no banco, eu observo para
ver se algum est atrs de ns. Depois de alguns minutos, eu sinto
que estamos a salvo e me viro, travando meu cinto de segurana.
Quer me dizer do que se tratava? Flynn pergunta.
Eu realmente no sei, mas sinto que devo a ele um toque. Juice
est l fora, procurando por mim e ele fodidamente engenhoso.
Juice veio procurar por mim na ltima noite no apartamento
de Amy. Eu estava com medo que ele pudesse estar nas redondezas...
Observando a casa dela.
~ 74 ~

Eu observo como seus msculos da mandbula ficam tensos e ele

olha no espelho retrovisor. Afastando seu olhar brevemente, ele olha
para mim. Eu no estou dizendo para voc fazer isso, mas voc no
deveria considerar ir at a polcia agora?
Suas palavras no esto totalmente completas e eu j estou
balanando a cabea negativamente. De jeito nenhum. Eu no confio
neles.
Rowan... Ele tentou te matar. Voc deve levar isso um pouco
mais a srio.
Mordendo meu lbio, eu considero o que Amy disse. Eu no
tenho tanta certeza de que ele ateou fogo na casa.
Por que isso?
Apenas algo que Amy disse. Ela disse que Juice estava
realmente assustado com o incndio e que ele sabia quem o iniciou.
Flynn fica quieto por um tempo e eu olho fixamente para fora pela
janela enquanto ele dirige. Finalmente, ele diz: O que voc acha?
Eu no sei. Juice no um cara legal... Ele provavelmente
mataria algum em um piscar de olhos. Mas... Eu no acho que ele me
queria morta. Ele s me queria de volta.
Ele sequestrou e acorrentou voc, ele me lembra.
Eu sei... Eu quero dizer... Eu no sei. Eu no tenho ideia do
que diabos est acontecendo. Eu realmente s preciso desaparecer e
comear tudo de novo. eu odeio que minhas palavras soem chorosas,
mas eu estou comeando a sentir a presso da minha situao.
Ainda esta manh, eu estava pensando que seria legal ficar com
Flynn por alguns dias, absolutamente positiva que eu descobriria uma
maneira de sair dessa baguna. Agora eu no sei o que fazer. E agora
eu envolvi Flynn, e embora eu o conhea h menos de 24 horas, ele j
fez tanto por mim que eu no quero que ele esteja em risco.
Provavelmente melhor se eu seguir em frente, Flynn.
Eu fico assustada quando Flynn move uma das mos do volante e
segura apertado a minha. O calor da sua pele contra a minha
imediatamente faz o meu pulso vibrar. Absolutamente no. Eu disse
que iria ajud-la, e vou.

~ 75 ~

Suspirando, eu aperto sua mo para que eu tenha sua ateno e

os seus olhos pairam nos meus brevemente. Sem polcia, no entanto.
Ele aperta minha mo de volta. Sem polcia. Eu prometo.

~ 76 ~

Captulo oito
FLYNN
melhor eu colocar uma roupa de baixo.
Essas palavras me fazem praticamente gemer enquanto eu assisto
Rowan caminhar pelo corredor at o quarto de hspedes, sua sacola de
compras cheia com o que eu s posso imaginar serem rendas pretas.
Quando chegamos ao Gateway Center, ela enfiou a mo no casaco
e tirou um rolo de dinheiro. Ela tirou algumas notas para me pagar por
suas compras no brech, e em seguida, pulou para fora do carro,
prometendo que estaria de volta em breve.
Enquanto ela estava l dentro do shopping, eu tentei manter fora
da minha mente o fato de que ela estava nua sob aquela pequena
minissaia e tentei no imaginar o que ela estava comprando. Em vez
disso, eu tentei me concentrar na questo maior... E isso era o qu fazer
com Rowan. Eu estou incomodado pelo fato de que ela tem um exnamorado enlouquecido procurando por ela, que pode ou no pode ter
tentado mat-la, mas certamente era anormal o suficiente para
acorrent-la a uma cama para que pudesse ficar com ela. Isso quase
to fodido quanto colocar fogo na casa.
Os comentrios de Rowan sobre desaparecer tem me assustado
um pouco e eu no tenho ideia do porqu. Iria certamente tornar a
minha vida mais fcil se ela fosse embora, e eu no tenho nenhuma
lealdade com ela, nem eu lhe devo nada. Exceto, que por alguma razo
demente, eu me sinto absolutamente obrigado a isso.
E enquanto isso comeou, sem dvida, como nada mais do que
uma manifestao do meu velho complexo de heri correndo de modo
frentico, est se transformando em algo diferente. Agora, no h
apenas uma conexo com Rowan forjada a partir das circunstncias
bizarras de seu resgate, mas eu estou sentindo uma atrao pessoal por
ela tambm. E no apenas uma atrao por sua beleza, embora haja
uma abundncia de razes para eu ter fantasiando sobre o que se

~ 77 ~

encontra debaixo daquela minissaia, mas eu me sinto atrado por toda a

sua personalidade.
Seu orgulho teimoso tem me intrigado, e sua bravura diante da
porra de um perigo assustador me faz respeit-la. Ela resistente como
um prego e to bonita quanto um nascer do sol no oceano. Acho que a
combinao beira quase viciante.
Sim... fodidamente tarde para mim. Eu estou totalmente
investido em passar atravs disso com ela.
Minha mente passa brevemente para Marney. Eu no penso nela
todos os dias, mas penso nela muitas vezes. Gostaria de saber se ela
est olhando para mim agora, sacudindo a cabea e pensando, Pobre
bastardo. embora no haja muitos pensamentos com Marney que me
faam sorrir, este faz.
O que to engraado?
Eu olho para cima e Rowan est caminhando de volta para a sala,
seguida por Capone. Ela vestiu outra roupa do brech - um par de
jeans desbotados e uma camiseta apertada, vintage que diz orvalho da
montanha na frente. O material fino, porque a camiseta
provavelmente mais velha do que o antigo testamento, e abraa seus
seios como uma luva. Eu estaria morto e enterrado para no notar que
seus mamilos esto surgindo com fora total contra o algodo macio e
enquanto ela pode ter colocado uma calcinha, ela certamente no
colocou um suti. Ela est fodidamente sexy como o inferno, mas eu
realmente no posso estar pensando assim. Temos coisas mais srias
com que nos preocupar.
Quando voc terminar de olhar fixamente para os meus peitos,
quer me contar o que to engraado?
Meus olhos se erguem lentamente para os dela. Voc no est
usando um suti.
Rowan sorri para mim. E voc acha isso engraado?
Nunca h nada engraado em uma bela mulher sem suti. Isso
algo que levamos muito a srio, eu digo com meu prprio sorriso
leve. Mas, aparentemente, eu fui desviado do que eu achava
engraado.
Na verdade, eu me assusto quando Rowan explode numa risada
suave. rica, quente e cheia de diverso. Completamente em desacordo
com a natureza geralmente taciturna que tenho visto at agora.
~ 78 ~

 Bem, melhor voc se acostumar com isso, colega de quarto.

Eu odeio usar sutis. Apertam demais.
Segurando minhas mos em sinal de rendio simulada, eu digo
a ela: Ei... No h queixas aqui. Na verdade, eu estou apostando que
no h um homem neste planeta que iria reclamar sobre isso.
Ela bufa enquanto anda at mim e agarra a gravata do Pato
Donald que eu tinha enrolado na maaneta da porta da frente. Eu
vou levar Capone para uma rpida caminhada.
E vamos conversar quando voc voltar?
Ela considera por um momento e eu posso ver as barreiras
comeando a se formar. Mas ento, ela respira fundo e deixa o ar
escapar lentamente. Voc j fez muito por mim, Flynn. Eu devo
minha vida a voc. Vamos conversar um pouco quando eu voltar.

***

Enquanto Rowan est passeando com Capone, eu decido ligar

para Tim. Ele atende no segundo toque. Cara, voc est perdendo um
jogo e tanto.
Droga, eu respondo e caminho at a sala de estar para ligar
a TV. Eu rapidamente encontro o jogo dos Jets e silencio o volume.
Ento, o que havia de to importante hoje, que voc
abandonou eu e Sam-mestre?
Sento-me no sof e solto um suspiro reprimido. Cara... uma
histria estranha e fodida.
No se preocupe... Est quase no intervalo. Eu posso
emprestar um ouvido a voc por um tempinho.
Como posso comear a contar a minha histria para Tim? Ele vai
me dar a mesma merda de discurso que Nix e Emily fizeram, exceto que
ele vai tentar ser mais sutil. Fora da minha famlia, Tim o nico que
sabe o que aconteceu com Marney. Ele um dos poucos que entende o
que me motiva, s vezes.
Ento, aquela garota que estava acorrentada cama ontem?
Sim.
~ 79 ~

 Bem, ela est meio que se hospedando no meu apartamento

por alguns dias.
Tim faz uma espcie de som baixo de assobio por entre os dentes,
que a sua verso de: Que porra essa?
Eu sigo em frente e digo, Eu tive que lev-la para comprar
algumas roupas hoje. Ela perdeu tudo no incndio. por isso que eu
tive que abandonar vocs.
Ela no tem nenhum outro lugar para ir?
Veja, eu sabia que Tim seria sutil. Eu leio o que essa pergunta
significa, Que porra voc est fazendo levando uma mulher estranha
para viver no seu apartamento?
No, cara. E ela deixou o hospital com apenas um conjunto de
scrubs. Ela iria dormir na rua com aquele cachorro dela. Eu no tinha
escolha. Era a coisa certa a fazer.
Tim fica em silncio por um minuto, e eu posso dizer que ele est
escolhendo suas prximas palavras com cuidado. Flynn... Amigo...
Tem alguma merda sria acontecendo com ela. Ela foi acorrentada a
uma cama e eu realmente nem mesmo quero saber como isso
aconteceu. Tem certeza que isso a coisa mais sbia de se fazer?
Se ele no fosse um bombeiro, Tim seria um grande poltico. O
que ele est realmente dizendo : No s a coisa errada a fazer, essa
foi a porra da coisa mais louca que voc poderia fazer.
uma boa pergunta e a resposta , Provavelmente no a coisa
mais sbia. Mas no h volta agora. Como eu disse... Eu estou
totalmente investido em ajudar Rowan.
Antes que eu possa sequer dizer isso a Tim, ele continua.
Flynn... Apenas me escute por um segundo. Essa mulher... Ela foi
acorrentada a uma cama. Eu s posso supor que ela estava l contra a
sua vontade, e isso um srio crime de merda. Ela quase morreu em
um incndio na prpria casa, ento eu estou pensando que pode haver
uma tentativa de homicdio envolvida. Eu nem sequer quero pensar na
bagagem emocional que ela est trazendo para a sua vida. Quero dizer,
por tudo o que voc sabe... ela poderia estar enganando voc. Isso um
erro, cara. Eu sei que voc no quer ouvir isso, mas eu preciso dizer de
qualquer maneira.
Eu tomo uma respirao profunda e solto lentamente. Isso fica
cansativo... Ter meus motivos questionados o tempo todo.
~ 80 ~

Ainda assim, com pacincia que eu digo, Tim... Voc o meu

melhor amigo, e eu respeito voc pra caralho. Mas esta a coisa certa.
Ela precisa de ajuda e eu tive que lutar muito contra ela para conseguir
que ela concordasse em ficar. Mas mais do que isso... Ela uma boa
mulher, Tim. Ela merece ter algum do seu lado agora. Eu no sei o que
aconteceu com ela, ou o que a levou a esta situao, e francamente, eu
no dou a mnima. Eu s sei que no meu corao... a coisa certa
ajud-la.
Eu posso ouvir Tim suspirar, mas, em seguida, ele prova para
mim porque meu melhor amigo. Eu ainda acho que uma situao
fodida, mas eu confio no seu julgamento. Se voc precisar de alguma
ajuda, apenas me avise ok?
Eu irei. Obrigado, cara.
Eu desligo a chamada e jogo meu celular no sof ao meu lado.
Deitando minha cabea para trs, eu olho para o teto e espero que a f
de Tim na minha opinio seja forte o suficiente para ns dois.
Ei, eu ouo atrs de mim.
Eu me ergo e olho por cima do ombro e vejo Rowan com Capone.
Ela tinha entrado to silenciosamente, que eu no tinha sequer ouvido
a porta abrir ou fechar.
Foi um passeio rpido.
Sim, bem, meu menino aqui foi direto ao assunto bastante
rpido. ela desamarrou a gravata de sua coleira e foi para a cozinha
em busca de um pouco de gua. Depois que coloca a gravata de volta
na maaneta da porta, ela caminha at o sof e senta no lado oposto de
mim.
Depois de olhar para a TV sem som por alguns segundos, ela se
vira para mim. Eu peguei parte de sua conversa... Eu no queria
escutar.
Eu encolho os ombros. Eu me perguntei se ela tinha ouvido algo
daquilo, mas eu no disse nada a Tim que no teria dito na sua cara.
Juntando as mos em seu colo, ela olha para elas, aparentemente
perdida em pensamentos. Ela me prometeu que iria falar comigo sobre
o que estava acontecendo, e eu suponho que ela esteja tentando se
recompor. Eu espero pacientemente.
E espero.
~ 81 ~

E ento eu espero um pouco mais.

Eu realmente comeo a assistir o jogo na TV, deixando minha
mente fazer uma pausa de toda a loucura que tem sido a minha vida
nas ltimas 24 horas.
Sem qualquer aviso, Rowan levanta do sof e diz: Eu estou com
fome. Que tal eu fazer o almoo?
Ela est protelando e eu sei disso. Mas eu estou com fome
tambm quando me levanto e digo: Claro. Podemos conversar
enquanto comemos.
Rowan, na verdade, faz uma careta com essa declarao, mas
depois se vira e vai para a cozinha. Eu a sigo e me encosto contra o
balco enquanto ela pega todas as coisas para fazermos alguns
sanduches.
Ela est de costas para mim e silenciosamente trabalha no nosso
almoo. Eu no a pressiono por informao, tomando o meu tempo
apreciando a vista de seu traseiro. to adorvel quanto a parte da
frente.
Como voc sabe? ela pergunta quando se vira para mim.
Eu consigo erguer meu olhar de sua bunda para seus olhos e no
acho que ela me pegou a verificando. Como eu sei o que?
Que eu sou uma boa mulher. Voc disse isso para quem quer
que voc estava falando. Quero dizer... Voc me conhece h um dia.
Como voc sabe que eu sou uma boa mulher?
Por uma frao de segundo, eu me sinto como se eu estivesse
preso no brilho de um holofote, e ouvi simplesmente a pergunta de
milhes de dlares. Minha mente um espao em branco, e tirando o
fato de saber com certeza que os seios dela so excelentes e sua bunda
de parar o trnsito, nada me vem mente.
Mas ento eu foco nos olhos cinzentos dela, me observando
atentamente, e tudo vem a mim em um flash. Eu sei por muitas
razes. Voc corajosa o suficiente para tentar deixar um cara que
to louco que sequestrou voc. Voc tem orgulho... um pouco
teimosa, mas igualmente respeitvel. Voc no gosta de esmolas e tem
uma forte tica. Voc gosta de ganhar seu sustento. Voc desconfiada,
com certeza, mas eu estou pensando que apenas para proteger o seu
corao, que eu estou supondo que tenha sido machucado. Mas isso
significa que voc tem um corao. Eu sei que voc uma boa mulher
~ 82 ~

por causa desse maldito co ali. Ele salvou sua vida tanto quanto eu, e
isso significa que voc inspirou amor e lealdade nele. Isso significa que
voc tem um toque suave e o corao que voc tem caloroso e
atencioso. Voc no gosta de ver as pessoas se machucarem. Voc
estava preocupada comigo hoje na casa de Amy. Voc queria seguir em
frente depois que percebeu que Juice estava procurando voc, s para
que eu no fosse envolvido nisso. H tantas razes, mas mais do que
tudo, Rowan... Eu s sei. um instinto, e eu vou confiar nele.
Ela s olha para mim, aquelas ris cinza amplas e sem piscar.
Ento eu vejo seu lbio inferior comear a tremer um pouco e um vu
de lgrimas se forma em seus olhos. Sua voz treme, mas ela sorri
quando diz: Rapaz... Tenho certeza que voc v um monte de coisa.
Eu vejo voc, eu digo a ela simplesmente.
Respirando fundo, ela pisca os olhos e as lgrimas rapidamente
desaparecem. Ela vira as costas para mim e volta a fazer os sanduches.
Talvez seja porque no estamos fazendo contato visual, mas ela se sente
corajosa o suficiente para compartilhar comigo: Obrigada, Flynn.
Ningum nunca disse coisas boas assim sobre mim.
Pegando os pratos do balco, ela caminha para a mesa da cozinha
e eu a sigo. Enquanto ns nos sentamos, eu a provoco, Eu acho que
difcil acreditar que ningum nunca disse coisas boas para voc. No
uma gata como voc.
E me quebra que Rowan realmente core com essa observao. Eu
nunca a teria considerado algum do tipo que iria ficar envergonhada.
Ela pega seu sanduche e d uma mordida. Depois que engole, ela
diz: Claro... Eu quero dizer, os caras esto sempre dizendo coisas
agradveis... Quer dizer, o que vocs fazem quando querem levar uma
menina para a cama, certo?
Eu sorrio, porque isso exatamente o que fazemos.
Mas no voc, Flynn... Voc quis dizer aquelas coisas. Eu ouvi
a verdade na sua voz. E voc disse aquilo, sem esperar nada em troca
de mim. Voc acha que eu sou uma boa mulher, e eu no estou to
certa sobre isso. Mas eu sei que voc um bom homem. Como voc...
Eu s sei.
Eu fico atordoado por um momento, porque suas palavras me
tocam, e isso no acontece muitas vezes. Ela olha para mim, e eu
devolvo o olhar, ambos em silncio... Ambos pensando sobre as coisas
~ 83 ~

que acabamos de dizer um ao outro. definitivamente um ponto de

virada na nossa relao e pelo olhar no rosto de Rowan, eu tenho
certeza de que ela nunca se abriu a ningum assim antes. Ela parece
um pouco atordoada e um pouco apreensiva por se permitir um
momento de vulnerabilidade.
Eu decido aliviar o clima, para que ela no tenha a oportunidade
de se fechar novamente. Sim, bem, quem disse que eu no quero
levar voc para a cama?
Eu tento manter uma cara sria e ela pisca para mim, tentando
compreender o que eu acabei de dizer. Ento eu rompo em um sorriso
enorme e lhe dou uma piscadela.
Um sorriso lentamente surge em seu prprio rosto e, em seguida,
um brilho diablico aparece em seus olhos. Quem disse que eu no
vou deixar voc chegar l?

~ 84 ~

Captulo nove
ROWAN
Minha vida maluca.
Quando a minha famlia virou as costas para mim, h cinco anos,
eu criei uma nova vida. Eu estava assustada, mas mesmo assim eu o
fiz. Eu me mudei para uma nova cidade, e me tornei uma nova pessoa.
Eu nem sempre gosto do meu novo eu. Eu tive que sacrificar
algumas qualidades ao longo do caminho. Voc nunca ter doura de
mim. Eu no vou atender aos seus sentimentos. Eu chamo as coisas do
jeito que as vejo e no h nenhuma tonalidade rosada nos meus culos.
Meus risos no vm fceis, e quando o fazem, h sempre um toque de
ceticismo oculto em meu humor.
Com tudo isso dito, algo aconteceu em apenas trs dias que
deixou a minha vida ainda mais maluca. Eu acho que encontrei algum
que no tem um nico motivo oculto para estar na minha vida. At
agora, todos queriam algo de mim, e eu nunca tive nada sem antes dar
um pedao de mim em troca.
At Flynn.
A vida como colega de quarto de Flynn tem sido tima, embora eu
saiba que isso apenas temporrio. Ele fez Capone e eu nos sentirmos
completamente em casa, e quanto mais tempo eu passo com ele, mais
eu me vejo me soltando. Ele engraado, gracioso, e autodepreciativo.
Ele no tem um osso de maldade em seu corpo que eu tenha sido capaz
de ver, e ele no fez nada, exceto me tratar com bondade e respeito. Eu
at parei na porta no outro dia depois de correr para o supermercado, e
encontrei Capone enrolado no sof com Flynn. Isso, apesar do fato de
ele chamar Capone de Saco de pulga o tempo todo.
Eu j passei cinco anos sem um amigo de verdade. Em apenas
trs curtos dias, eu j no posso alegar esse feito no meu currculo. Eu
conheci um homem to cheio de facetas, que faz a minha cabea girar
tentando acompanhar todas as suas grandes qualidades.
~ 85 ~

Quando Flynn me disse porque achava que eu era uma boa

pessoa, como se ele tivesse sido banhado em uma luz quase sagrada.
Eu no s vi isso em seus olhos, mas ouvi em sua voz. Ele estava sendo
verdadeiro comigo, e isso algo que tem faltado intensamente na minha
vida. Voc pensaria que algum que nunca havia experimentado antes
genuinidade no iria entender isso, quando confrontado com o mesmo.
Mas exatamente o oposto ocorreu. A primeira vez que eu vi... Uma
verdadeira, alma genuna... Eu reconheci imediatamente porque ele fez
o resto do mundo ao meu redor parecer montono e sem vida.
Ento, por que no estou pulando para cima e para baixo de
alegria por causa do meu novo amigo?
Bem, porque, enquanto Flynn tem todas essas qualidades
maravilhosas que o colocaram diretamente na categoria de amigo, ele
tem qualidades adicionais que, infelizmente, me fazem olhar para ele de
uma maneira diferente.
Sim, eu estou falando sobre o fato de que o cara tem um apelo
sexual grave. No h como esconder o fato de que ele incrivelmente
lindo, um fato que eu penso cada vez que eu estou no mesmo espao
que ele. Ele tambm flerta comigo e sabe o que est fazendo, e cada vez
que ele faz um comentrio insolente que vem atado com insinuaes,
meu corao comea a bater feito louco. Se eu pego um vislumbre de
sua pele nua, como ontem, quando ele saiu do banheiro aps o banho
com nada alm de uma toalha pendurada em torno de seus quadris
estreitos, eu comeo a ter os mais sujos dos pensamentos. Uma
fantasia vvida dele me batendo contra a parede e capturando meus
lbios em um beijo escaldante passou pela minha cabea e me fez corar
como uma menina de escola.
Lamentavelmente, mas completamente verdadeiro, a mera
presena de Flynn Caldwell tem a habilidade de me fazer sentir como
uma adolescente com teso. s vezes ele olha para mim com aqueles
olhos quentes cor de avel, morde aqueles lbios sensuais-como-oinferno, e isso me faz querer apenas subir nele e me esfregar contra ele.
inquietante, a fora poderosa que eu estou sentindo, e ns nunca
nem fizemos nada mais do que apenas alguns flertes casuais.
Ontem noite, eu fui dormir pensando em Flynn e todas as
coisas boas que ele tem feito por mim e por Capone. Em algum
momento nas primeiras horas da manh, eu tive um sonho com ele.
No me lembro de todos os detalhes, mas sei que ele tinha o meu corpo
nu pressionado no colcho da minha cama e estava me adorando
apenas com os lbios. No havia outros detalhes no sonho. Apenas
~ 86 ~

Flynn, o colcho, e eu... E logo o colcho desapareceu dos meus

pensamentos. Em seguida, ramos apenas Flynn, eu e aquilo que ele
estava fazendo comigo.
No meu sonho, ele nunca tocou meus seios ou entre as minhas
pernas. Mas deu ateno com extremo cuidado a todas as outras partes
do meu corpo. Quanto mais tempo ele me tocava, mais pele seus lbios
roavam, mais eu sentia a presso crescendo dentro de mim.
E com apenas um leve beijo atrs do meu joelho, eu tive um
orgasmo to poderoso que fui arrancada do meu sono, sentando na
cama enquanto espasmos disparavam atravs do meu corpo. Quando
estava totalmente acordada e compreendi o que aconteceu, meu corpo
estava encharcado de suor e meu peito arfava. Pobre Capone estava
parado ao p da minha cama, me olhando com curiosidade. Meus
lenis foram chutados para o cho e eu s posso imaginar o que eu
devo ter feito enquanto dormia. Eu s podia esperar que no tivesse
feito nenhum som que Flynn pudesse ouvir.
Fiquei ali sentada na minha cama at que o meu ritmo cardaco
voltasse ao normal e minha respirao se tornar constante. Sabendo
que no iria voltar a dormir depois desse sonho, eu decidi pular no
chuveiro antes de Flynn se levantar.
Eu saio do chuveiro e enrolo uma toalha em volta de mim. Depois
de limpar o vapor do espelho, eu me inclino para perto e dou uma boa
olhada no meu rosto. As olheiras que pareciam ter sido enraizadas na
pele sob os meus olhos finalmente desapareceram. Isso apenas uma
prova da boa comida e sono que tive nas ltimas trs noites que eu
estive aqui.
Tudo graas ao meu novo amigo, Flynn Caldwell.
Talvez, meu primeiro amigo de verdade.
Voc sabe... Aquele que me d orgasmos nos meus sonhos.
Algumas pessoas que me conhecem diriam, E por que isso
realmente um problema, Rowan? Nossa... Salte sobre essa merda!
Eu vou te dizer por que seria um problema.
Eu no quero perder Flynn Caldwell como meu amigo.
Porque no importa quo incrivelmente sexy Flynn seja... No
importa quo incrvel eu saiba que ele seria na cama... Tudo vai mudar
entre ns se sexo estiver envolvido.
~ 87 ~

Eu apenas sei.
At esse ponto da minha vida, o sexo tem sido uma ferramenta
para mim. Tem sido um calmante, e s vezes eu o uso para conseguir o
que quero. Foi sempre to fcil manipular Juice no incio do nosso
relacionamento com o sexo. Eu podia difundir sua raiva em minha
direo com apenas um olhar, e mesmo agora, eu estou um pouco
envergonhada por recorrer a tais tticas.
Mas com Flynn?
Sexo com ele seria algo completamente diferente. Iria abrir um
novo nvel de intimidade que eu no acho que o meu cinismo seria
capaz de lidar. Ele tem a capacidade de desfazer toda a base da minha
existncia pelos ltimos cinco anos, e eu no acho que esteja pronta
para abrir mo da rede de segurana que minhas paredes me fornecem.
Eu examino os meus prprios olhos no espelho do banheiro. Eles
olham para mim e me dizem que eu sou uma tola por pensar essas
coisas. Eles me insultam com o conhecimento de que uma amizade com
Flynn nunca ser to satisfatrio quanto, em ltima anlise um caso de
amor com ele.
Eu fecho meus olhos e lhes digo para calar a boca.
Eu fao uma pequena orao de agradecimento de que Flynn
Caldwell seja meu amigo e por ele ter sido trazido para a minha vida.
Eu preciso me contentar com a amizade e deixar por isso mesmo.

***

Entrando na cozinha, eu tento me preparar mentalmente para

lidar com Flynn hoje. Digo a mim mesma que no irei participar da
paquera e que eu vou encontrar uma maneira de fortalecer a nova
amizade que temos.
Agora que eu tenho um gosto de qual a sensao, eu quero
cultiv-la ainda mais.
Sem irritantes pensamentos sensuais ficando no meu caminho.
Flynn est encostado no balco, bebendo um copo de gua. Ele
est vestido com uma bermuda, uma camiseta cinza que, est
~ 88 ~

encharcada de suor, e tnis. Seu rosto brilha com umidade e seu cabelo
est bagunado em mil direes diferentes.
Eu tento no notar a forma como seu bceps se contrai quando
seu brao ondula para cima para levar o copo aos lbios.
Ou a forma como seus lbios suavemente repousam contra o
copo.
Ou a forma como sua garganta se move quando ele engole.
Eu tenho que me conter para no caminhar at a geladeira e
bater minha testa nela, para que esses pensamentos vo embora. Em
vez disso, eu ando at a cafeteira e me sirvo uma xcara.
Voc acordou cedo, ele observa.
Eu pego o leite e adiciono um pouco no meu caf. Ento, voc
tambm. J foi para uma corrida?
Sim. Eu tive sonhos estranhos na noite
simplesmente no consegui ter uma boa noite de sono.

passada

Voc e eu, murmuro.

Os meus eram loucos... Eu estava em uma festa com Eminem
e o Prncipe Charles e eles estavam discutindo sobre como fazer as
empadas de frango que estvamos comendo. Isso foi o que me acordou.
ele me d um sorriso com covinhas. Sobre o que eram os seus?
Eu quase engasgo com o caf que eu estou bebendo, mas consigo
forar o lquido quente para baixo pelo caminho certo. Eu no me
lembro. Tenho certeza de que no era nada de importante.
Terminando sua gua, ele coloca o copo na pia. Vou levar
Capone l fora para voc antes de eu saltar no chuveiro.
Oh, Deus. Pensamentos dele no chuveiro explodem em cores na
minha mente por um momento, mas ento eu me sacudo de volta
realidade. No h necessidade. Eu o levei para fora e alimentei antes
de tomar o meu banho.
Suas sobrancelhas sobem. Uau. Voc estava de p realmente
cedo. Deve ter sido o sonho.
Se ele soubesse.
Ento, quais so seus planos para o ltimo dia antes de voltar
ao trabalho? Vou terminar de lavar a sua roupa para voc.
~ 89 ~

 Rowan, Flynn diz, seu tom levemente me repreendendo.

Voc no tem que lavar as minhas roupas.
A velha Rowan, aquela que h apenas trs dias teria atacado
Flynn por isso, no faz uma apario. A nova Rowan, essa que quer
construir essa amizade com Flynn, manipula a situao de uma forma
um pouco diferente.
Sim, eu tenho. eu sorrio para ele, mas meu tom de voz
firme. Voc prometeu que ia me deixar pagar pela hospedagem at
que eu pudesse conseguir um emprego.
Erguendo as mos em sinal de rendio, ele diz, Tudo bem.
Pode fazer. S no engome as minhas cuecas.
Eu dou uma risadinha. Isso seria uma boa brincadeira para fazer
com ele, e isso me faz rir silenciosamente ainda mais, porque a velha
Rowan no faz brincadeiras ou piadas.
O que to engraado?
Balanando a cabea e tentando tirar o sorriso do meu rosto, eu
tomo outro gole de caf. Nada. Mas nada de goma nas cuecas, eu
prometo.
Flynn encolhe os ombros e se afasta do balco. Ele caminha at
mim e fica muito perto... Apenas olhando para baixo. Minha respirao
engata e eu luto com todas as foras para sustentar seu olhar. Ele no
faz nada mais do que erguer a mo para colocar o meu cabelo atrs da
minha orelha, e o leve toque de seus dedos na minha pele quase me
levam a convulsionar.
Eu dou um passo rpido para trs, o suficiente para colocar um
espao entre sua proximidade esmagadora. Sua mo cai e ele tambm
d um passo para trs, parecendo envergonhado. Eu fico igualmente
envergonhada, porque isso no foi um flerte casual. Esse foi um
momento de ternura que me assusta pra caralho e me faz ansiar por ele
ao mesmo tempo.
Limpando a garganta, ele diz, Na verdade... Eu estava
pensando em ir ao cinema hoje. Voc est interessada?
Eu calculo mentalmente o dinheiro que me resta. Depois de
comprar roupas, um telefone celular, alguns produtos de higiene
pessoal e mantimentos que Flynn queria me matar por ter comprado,
eu tenho $ 283,00. Eu me candidatei para alguns empregos em torno
do apartamento de Flynn, mas ningum me chamou para uma
~ 90 ~

entrevista ainda. Eu preciso cuidar dos poucos dlares que me restam e

eu preciso encontrar uma maneira de ganhar dinheiro para que eu
possa dar um jeito na minha vida.
Eu acho que no, mas obrigada.
Flynn me estuda por um segundo. Se por causa do dinheiro,
eu vou pagar.
Eu disparo a ele um olhar exasperado e vou para a sala de estar.
Capone est enrolado no sof, cochilando. No v l, Flynn. Voc j
fez muito por mim.
Vamos, Rowan. apenas um filme... E talvez um pouco de
pipoca.
No, obrigada, eu digo com firmeza. Alm disso... Eu
tenho que executar uma misso hoje.
Eu deso o corredor, em direo ao quarto de Flynn. No segundo
dia aqui, eu limpei o quarto de cima a baixo, e ele surpreendentemente
o manteve impecvel desde ento. Eu abro seu armrio e pego suas
roupas sujas.
Quando me viro, Flynn est na minha direita e toma o cesto de
mim. Precisa de uma carona para sua misso?
Ele sai do seu quarto e volta para a cozinha, colocando o cesto no
cho, na frente da lavadora e da secadora empilhadas que ocupam a
maior parte de sua despensa.
Obrigada, eu murmuro valorizando-o por transportar o cesto
para mim. Embora, meio que derrotando a finalidade de ganhar meu
sustento. Mas eu no preciso de uma carona. Eu posso pegar o trem.
Ok, ele diz, mas posso dizer que ele est desapontado.
Aonde voc vai?
Hesito, porque eu sei que Flynn no vai gostar de onde estou
indo. A velha Rowan teria dito uma mentira. Ela teria voado dos meus
lbios sem pensar duas vezes e sem um trao de culpa. Mas eu posso
dizer que a minha amizade com Flynn importante porque eu no
quero mentir para ele.
Eu comeo a classificar sua roupa, jogando as brancas na
mquina de lavar. Eu realmente vou atrs de um dinheiro que esto

~ 91 ~

me devendo... No bar onde eu costumava trabalhar. Eles me devem um

salrio.
Uma das coisas que eu mais gosto em Flynn que ele no fica
louco, ou com raiva, ou grita... Especialmente quando ele tem razo
para isso. Ele simplesmente ergue as sobrancelhas para mim e diz:
Voc tem certeza que uma boa ideia? Juice poderia estar esperando
por voc.
Seu raciocnio calmo ajuda. algo sobre o que eu tenho pensado
muito e o que me segurou de ir ao Zeke at agora. Mas Zeke me deve
cerca de trezentos dlares e isso poderia me ajudar muito a pagar
algumas despesas para Flynn.
Eu sei, eu respondo. Mas eu preciso desse dinheiro. Acho
que se eu for no incio do dia, as chances de Juice estar l sero
escassas. Ele como um vampiro... Ama a noite demais.
Bem, eu vou com voc - s no caso.
Absolutamente no, eu digo a ele enfaticamente.
Flynn se afasta e se dirige para o banheiro, sem dvida, para
tomar um banho. Tente me impedir, diz ele sobre o ombro. E se
voc tentar sair daqui enquanto eu estiver no chuveiro, voc no vai
gostar quando eu pegar voc. Seu tom de voz firme, ligeiramente
ameaador e essa natureza alfa um pouco sexy.
Tudo bem... Muito sexy!
Eu abro minha boca para gritar uma resposta, mas ouo a porta
do banheiro fechando e percebo que seria intil.
Flynn ficar no banheiro por apenas cerca de dez minutos. Ele
sempre toma um banho rpido e no faz a barba nos dias de folga.
Estranho... As coisas que eu estou comeando perceber sobre ele.
Olho para o relgio que paira na parede da cozinha e calculo se
posso chegar at a estao de trem antes de Flynn me alcanar.
Provavelmente no.

~ 92 ~

Captulo dez
FLYNN
Eu acho que a minha cabea pode estar seriamente fodida.
Caso contrrio... Por que eu estaria sentado no trem, seriamente
pensando em agarrar Rowan e mergulhar as mos em seu cabelo? Por
que eu tenho esse desejo quase insano de pux-la para mim e dar um
beijo nela? Por que esta mulher atormenta todos os meus
pensamentos?
Olhando para ela agora, percebo que ela est completamente
alheia ao que eu sinto. Eu tentei ser muito cuidadoso com os meus
sentimentos, que se transformaram de amigo super protetor, para
algum que agora no quer nada mais do que mergulhar em seu corpo.
No, isso no exatamente correto. Quero dizer - eu a quero.
Muito. Eu me masturbei no chuveiro pensando nela esta manh,
imaginando-a de joelhos na minha frente com a gua quente se
derramando em torno de ns.
Mas, mais do que isso. Muito mais.
Eu pensei que Rowan tivesse sido trazida para a minha vida,
porque estava quebrada e precisava se reerguer. Eu sei que
exatamente por isso que eu lhe ofereci ajuda, porque abri a minha casa
para ela. Eu estava tentando compensar tudo o que eu falhei com
Marney. No existe nenhuma forma que eu possa reparar
completamente isso, mas meu senso distorcido de justia me faz tentar
preencher todos os itens na coluna de Flynn faz algum bem e esperar
que isso me deixe mais perto.
Isso o que eu pensava sobre Rowan - em primeiro lugar. Mas ao
longo dos ltimos trs dias, eu estou comeando a perceber algumas
coisas.
Ela no est quebrada. Nem um pouco.

~ 93 ~

Oh, ela foi um bocado golpeada. E ela claramente lutou atravs

das coisas que a prejudicaram. Mas tudo o que aconteceu em seu
passado, criou uma pessoa forte e independente. Ela no est
quebrada, ela apenas um pouco dura.
E agora eu estou obcecado por amolec-la.
Nos ltimos trs dias, ns formamos uma amizade fcil. Ela
realmente iluminada, e o nosso relacionamento apenas parece natural.
Infelizmente, isso fez com que eu olhasse para o passado e as
circunstncias que trouxeram Rowan para a minha vida, e ento nas
circunstncias que podem mant-la l.
Ela me intriga e eu quero saber mais sobre ela.
Eu tenho que saber mais sobre ela.
Por que voc est me olhando desse jeito?
Forando-me a me concentrar, Rowan aparece como um alvio e
seus olhos cinzentos esto me prendendo com um olhar interrogativo.
Felizmente, eu sou salvo de responder quando chegamos a nossa
estao e o trem se sacode ao parar.
Ns nos levantamos e samos do trem, indo para a plataforma
lotada. Desde que eu no sou muito familiarizado com Prospect
Heights, o bairro onde Rowan trabalhava, eu a sigo para cima e para
fora de uma das muitas estaes de metr que surgem na Flatbush
Avenue. Ela vira esquerda descendo a Bergen e caminha rapidamente.
Zeke fica a apenas alguns quarteires nesta direo, diz ela.
Vamos fazer isso rpido, ok? Eu no gosto da ideia de voc
estar em lugares que ele possa te encontrar.
No h necessidade de me dizer isso. Eu quero o meu dinheiro
e, em seguida, Zeke ser uma memria desaparecida para mim.
Quanto tempo voc trabalhou l?
Rowan encolhe os ombros. Talvez nove meses? apenas um
bar em uma longa lista dos que eu trabalhei. tudo que eu j fiz
realmente. Eu acho que a nica coisa em que eu sou boa.
Isso besteira, eu digo.

~ 94 ~

Ela olha para mim com surpresa e me d um sorriso

condescendente. Voc no me conhece bem o suficiente para saber
em que eu sou boa, Flynn.
E sobre os ces? Voc impressionante com Capone. Olhe
quo bem treinado e comportado ele . Voc como uma encantadora
de ces ou algo assim.
Sua cabea gira de volta para mim, e ela olha nos meus olhos.
um olhar que tenho vindo a reconhecer de Rowan. Ela quer saber se eu
estou dizendo a verdade, e acredita que os olhos so a porta de entrada
para a alma ou algo assim.
No importa, eu estou dizendo a verdade. Ela foi fodidamente
incrvel com o pulguento.
O que quer que seja que ela v refletido de volta para ela faz suas
bochechas ficarem vermelhas. Ela se vira rapidamente para longe de
mim, mas no antes de eu ver uma expresso de satisfao em seu
rosto.
O fato de que eu a coloquei l faz eu me sentir incrvel.
Ela dobra na esquina de um edifcio e paramos na frente do Bar
do Zeke. um lugar modesto, situado entre um pequeno supermercado
e um serralheiro. A placa sobre a porta j viu dias melhores, e as
janelas esto um pouco sujas. O sinal de neon Aberto nos chama,
e Rowan no hesita.
Conforme damos um passo para dentro, meus olhos levam um
segundo para se ajustar atmosfera sombria. O lugar est
completamente vazio e se no fosse pela porta destrancada, eu acharia
que estava fechado.
George? Rowan chama.
Quem George?
Ele dono do bar.
Ento, quem Zeke?
Rowan encolhe os ombros. Eu nunca me preocupei em
perguntar. No era importante.
Eu sorrio por dentro. Essa a Rowan que eu vim a conhecer. Ela
no foca nas pequenas coisas e muito mais uma pessoa de ver o
aspecto geral das coisas.
~ 95 ~

A porta de trs se abre e um homem baixo e magro sai de trs

dela. Ele provavelmente est perto dos sessenta, se o cabelo grisalho
que ele usa em um corte militar qualquer indicao, mas os
antebraos so dotados de msculos, indicando que esse cara est em
forma.
Ele olha para mim, depois para Rowan, e um grande sorriso
divide seu rosto. Porra, Rowan. bom ver voc, querida. Eu estava
doente de preocupao.
Estou assumindo que este seja George e ele caminha at Rowan,
dando-lhe um abrao. Percebo que curto porque Rowan d alguns
passos em primeiro lugar. Ela tem um olhar quente em seu rosto, mas
eu estou supondo que demonstraes fsicas de afeto a incomodam.
provavelmente por isso que ela se afastou de mim to rapidamente esta
manh quando eu enfiei seu cabelo atrs da sua orelha.
Ei, George. Eu estava me perguntando se eu poderia receber o
pagamento pela ltima semana que eu trabalhei?
Claro que sim, querida. Mas sente-se por um segundo. Voc
tem que me dizer o que aconteceu com voc. Quando voc no apareceu
para trabalhar, bem, eu s temi pelo pior.
Interessante. Esse cara estava preocupado com Rowan e eu estou
supondo que tem tudo a ver com seu ex.
Rowan olha em volta, e eu posso dizer que ela est no limite.
Ns realmente no temos tempo, George. Se voc no se importa, eu
realmente gostaria de apenas receber o meu dinheiro e ir embora.
Os olhos de George se agitam para mim, demorando apenas um
segundo em uma tentativa de descobrir quem eu sou. Em seguida, eles
deslizam de volta para Rowan. Voc est se escondendo de Juice?
Rowan prende o lbio inferior entre os dentes e lhe d um aceno
curto. Ela parece vulnervel, o que no um bom olhar em uma mulher
to forte como ela, e isso me faz apenas querer peg-la em meus braos
e mandar todos os seus problemas para longe.
George o v tambm, e seu olhar endurece. Tudo certo. Sentese firme e deixe-me ver isso.
Quando George desaparece de volta pela porta, eu estendo minha
mo e suavemente ato meus dedos com os dela. Ela nem mesmo gira
para olhar para mim, apenas olha para as nossas mos. Eu dou-lhe um
~ 96 ~

aperto, tentando dizer que vai dar tudo certo. Ela aperta de volta e, em
seguida me solta.
Fiel sua palavra, George est de volta quase que imediatamente
com o dinheiro. Ele conta trezentos e cinquenta dlares na mo de
Rowan.
Isso demais, George. Eu s deveria estar recebendo trezentos.
Ela tenta entregar o dinheiro de volta para ele, mas ele coloca a mo
retorcida sobre a dela, empurrando-o de volta para ela.
Leve-o, diz ele. Leve-o e apenas fique segura, ok?
Mas ...
George agarra-a pelos ombros e vira para mim. Dando-lhe um
empurro suave, diz ele, Saia daqui, criana. No seguro para voc
estar em torno desta rea.
Rowan d a George um ltimo olhar, e eu posso ver o carinho
escrito em todo seu rosto. Ele diz, eu quero abra-lo, meu velho, mas eu
no sei como.
Em vez disso, ela lhe d um aceno de cabea e passa por mim em
direo porta.
Eu olho para George uma ltima vez e seu olhar diz: Cuide dela.
Eu tambm lhe dou um aceno de cabea e a sigo para fora.
Quando saio na calada, Rowan est colocando o dinheiro em seu
bolso de trs. Ela olha para mim. Eu no posso acreditar no que esse
bode velho fez. Eu vou ter que descobrir uma maneira de devolver para
ele.
Eu rolo mentalmente os olhos pela necessidade de Rowan de fugir
da generosidade e a levo pelo cotovelo. Isso bom, mas vamos sair
daqui, ok?
Eu comeo a gui-la para longe do Zeke de volta para o oeste
pela Bergen, em direo estao de trem. Mas ns no damos 20
passos antes que as portas de um sedan escuro estacionado no meio-fio
se abram, e dois homens corpulentos apaream no nosso caminho.
Rowan congela imediatamente e eu posso sentir o reconhecimento
derramando dela. Os caras esto vestidos com jeans e camisetas,
completamente inofensivos, mas a ameaa escorre deles me dizendo que
isso ser um problema.
~ 97 ~

A porta traseira do carro se abre, e um cara sai. Ele est vestido

com cala jeans tambm, mas parece de marca e ele est vestindo uma
camisa de seda preta. Seu cabelo loiro escuro est penteado para trs e
ele est prendendo Rowan com um olhar que deixa o meu sangue
instantaneamente em chamas.
Ora se no a minha garota, eu o ouo dizer, e no h
dvidas de que eu estou olhando para o infame Juice sequestrador e
homicida em potencial.
Rowan d um passo involuntrio para trs, esbarrando
diretamente no meu corpo. Eu imediatamente a tomo em meus braos e
a empurro atrs de mim, nunca tirando os olhos dos trs homens de p
diante de mim.
O olhar de Juice se estreita em mim enquanto ele observa o meu
movimento de proteo. Seus lbios formam um sorriso ele zomba,
Ah... Minha menina est pisando em mim. Interessante.
Ela no a sua garota mais, eu digo a ele, mantendo os
braos soltos ao meu lado.
Ele no recebe amavelmente o meu anncio e seu rosto escurece
em fria. Ele nem sequer hesita antes de dizer, Tirem este pedao de
merda do meu caminho. Rowan e eu temos lugares para ir.
Eu fico tenso porque sei que o ataque est vindo, e mais rpido
do que eu possa at mesmo me preparar. Ambos rapazes avanam em
mim, me agarrando pelos ombros e me levando para baixo em direo
calada. Eu me viro para arrancar um dos braos livre, balanando
meu cotovelo no rosto mais prximo. Eu ouo um estalo sonoro quando
meu cotovelo encontra sua boca, pulverizando sangue em todos os
lugares.
Eu nem sequer tenho tempo para desfrutar a vitria do golpe,
porque o outro cara d um soco slido no meu rim, enquanto os
punhos do outro cara se dirigem para a minha tmpora esquerda. Meus
joelhos se curvam e a calada sobe para me encontrar, mas no antes
de um joelho subir e me pegar sob o queixo. Meus dentes batem com
meu lbio inferior preso entre eles e o sangue toma conta da minha
boca.
Porra, isso di!
Rowan solta um grito agudo, a palavra Pare ecoando atravs
dos meus ossos. Eu estou tonto e lutando para me agarrar a
~ 98 ~

conscincia enquanto os dois rapazes realmente comeam a dar alguns

golpes. Eles me tm em tal desvantagem com o seu ataque coordenado,
que eu s sou capaz de bloquear alguns dos socos e chutes que eles
esto me dando.
Para minha surpresa, Rowan grita de novo e tenta saltar nas
costas de um dos caras que est batendo em mim. Ento eu vejo Juice
vir atrs dela, agarrando-a pela cintura para pux-la de volta. Ela grita
novamente em indignao e meu estmago revira quando vejo Juice na
verdade acariciando seu pescoo.
O movimento sensual praticamente desliga Rowan e eu posso ver
a luz saindo dos seus olhos, seu corpo ficando mole. Eu fico furioso que
este filho da puta tenha o poder de fazer isso com a minha menina...
Sim, minha menina... E ento eu ergo os meus ps, jogando um dos
caras para trs. Eu no hesito, batendo meu ombro no outro cara,
jogando-o no cap do carro.
Mas, novamente, mais uma vitria de curta durao e, em
questo de segundos, os dois rapazes me colocam no cho novamente.
Enquanto um detm meus ombros, o outro d um chute bem colocado
nas minhas costelas, o que faz estrelas de dor estourar na minha
cabea.
Minha mente est ainda trabalhando freneticamente, embora tentando descobrir como me tirar dessa baguna e tirar Rowan dos
braos daquele fodido bastardo - quando eu ouo o som inconfundvel
de uma espingarda se armando.
Voc vai dizer a seus capangas para deixar esse rapaz em paz
ou eu vou salpicar seus crebros sobre a calada na frente do meu bar.
Todos ficam imveis - um dos caras que est me socando tem o
brao erguido para trs, pronto para lanar outro soco. Mas eu no
tenho tempo para me preocupar com isso... Meu olhar vai para Rowan.
Ela est olhando para mim com um olhar preocupado e to
intenso, que eu posso sentir isso dentro dos meus ossos. Juice, por
outro lado, est rangendo os dentes, uma veia lateja em sua tmpora de
raiva.
Agora, solte Rowan.
Juice no cumpre de primeira e George levanta a espingarda e
pressiona contra a parte de trs do crnio de Juice e empurra com

~ 99 ~

fora. Juice desenrola lentamente seus braos da cintura de Rowan e

ela foge do seu controle, correndo para o meu lado.
Os dois capangas imediatamente se afastam, seus braos
levemente para os lados. Eu assisto com cautela enquanto Rowan se
agacha ao meu lado, com o rosto inundado de medo. Sua mo se
aproxima e ela roa o polegar suavemente contra o meu queixo,
possivelmente o nico lugar que eu no fui atingido.
Rowan... Voc e o seu cara venham aqui atrs de mim, George
diz.
Rowan se levanta e tenta me puxar. As minhas costelas gritam de
agonia enquanto eu me levanto, mas isso no me impede de colocar
meu brao em volta da cintura de Rowan e a levar at George.
Dando mais um forte empurro com sua espingarda, George
empurra Juice para seus comparsas. Ele se vira para olhar para George
e o assassinato est refletido em seus olhos.
Voc acabou de se foder, meu velho, Juice zomba.
Ningum cruza comigo.
George unicamente ri de Juice. Voc acha que um merdinha
punk que anda por a com dois capangas porque tem muito medo de
enfrentar algum sozinho me incomoda? Voc pattico e eu sugiro que
voc saia daqui, porque o meu dedo no gatilho est ficando um pouco
inquieto.
Juice no faz nenhum movimento para sair, nem seus capangas.
Eu suspeito que eles tenham armas com eles e esto tentando descobrir
como partir para cima de George. Eu instintivamente empurro Rowan
para trs de mim, antecipando uma descarga de balas em breve.
George calmamente mantm a arma apontada para Juice e enfia
a mo no bolso com a outra mo. Puxando o seu telefone celular, ele
entrega para Rowan.
Chame a polcia, querida. Diga a eles que temos algum lixo
para eles apanharem.
Rowan pega o telefone e eu posso ver que o olhar em seus olhos
conflitante. Ela est com medo desta situao, mas tem medo dos
policiais tambm. No entanto, antes que ela possa fazer a escolha se vai
ligar ou no, Juice abaixa as mos e se vira para seu carro. Ele no diz
uma palavra, mas lana um ltimo olhar persistente para Rowan antes
de entrar, com seus comparsas o seguindo.
~ 100 ~

Ns trs assistimos em silncio, tensos e prontos para algo

acontecer, at que o carro se afasta do meio-fio e ele desaparece de
vista.
Satisfeito por estarmos seguros pelo momento porque George
ainda est segurando a espingarda, eu manco at os degraus da frente
do seu bar e me sento com um gemido. Segurando minha mo contra
minhas costelas, acho que ajuda a diminuir a dor de um dez para nove.
Chame a polcia, Rowan, George diz.
No. ela entrega o telefone de volta para ele. Eles se
foram. E ns precisamos ir.
Seu rosto est em pnico e, dada a sua averso polcia, eu no
estou surpreso que ela queira ir embora. Eu me obrigo a ficar de p,
grunhindo com o esforo. Oferecendo a minha outra mo para ela, eu
digo: Vamos.
Chame os malditos policiais, Rowan! George grita.
Ambos nos assustamos e viramos para George. Ele est chateado
e, felizmente, sua arma est apontada para o cho.
Como? Rowan diz. Ela est chocada por George ter gritado
com ela, e eu tambm
Voc me ouviu. sua voz dura e ele no est a fim de tolerar
nenhuma bobagem.
Eu posso sentir Rowan enrijecer ao meu lado. Mesmo que esteja
com medo, ela est se sentindo encurralada num canto e est entrando
no modo de proteo. Sim, eu ouvi voc, mas eu no vou fazer isso.
Eu no gosto de policiais e no irei cham-los.
George olha para ela por alguns instantes e, em seguida, ele
zomba: Sua pequena ingrata ranhenta. Eu acabei de salvar a sua
bunda.
Agora, espere um minuto, eu rosno, dando um passo em
direo a George, espingarda que se dane. Veja como voc fala com
ela.
Rowan coloca a mo no meu brao para me impedir. No, eu
quero ouvir o que ele tem a dizer. Apenas diga, George.
Meu corao realmente d uma guinada, porque eu posso dizer
pelo tom de voz de Rowan, que George est se preparando para dizer
~ 101 ~

algo que ir machuc-la. Ele cambaleia porque Rowan no tem que

ficar por aqui e ouvir. Eu estou mais do que disposto a ficar com ela
agora. Mas por alguma razo, ela vai fazer um enorme sacrifcio e ouvir
o que o velho tem a dizer.
George toma uma respirao profunda e deixa sair. Sua voz
extremamente gentil quando ele diz, Rowan... Eu sei como voc se
sente sobre a polcia, mas temos que envolv-los. Eu sei que voc no
gosta, mas pense nos outros ao menos uma vez. Ao defender voc, eu
provavelmente apenas assinei minha prpria sentena de morte. Voc
acha que Juice no vai voltar e exigir vingana pela minha
interferncia? E quanto ao seu cara? Voc viu a forma como Juice olhou
para ele. Ele est declarado morto, tambm. Voc pode no precisar dos
policiais, mas eu preciso. E vocs dois so minhas testemunhas do que
acabou de acontecer por aqui.
Oh, cara, eu nunca pensei nisso dessa forma, e tenho certeza que
Rowan tambm no, a julgar pelo olhar ferido no seu rosto. Eu tenho
uma sensao de que George est completamente certo, mas no irei
obrigar Rowan a fazer algo que ela no quer fazer. Eu prometi a ela
desde o incio que no iria envolver a polcia se ela no quisesse e eu
no vou voltar atrs dessa promessa.
Est tudo bem, Rowan. Eu posso me cuidar, e tenho certeza
que George tambm pode. Eu pego sua mo e comeo a pux-la rua
abaixo, enquanto George olha para ns com tristeza. Ela se move
comigo alguns passos passivamente, ento crava seus calcanhares no
cho e para.
No, espere.
Eu olho para Rowan e ela est com medo... Eu posso dizer. Eu me
estico, correndo o polegar em sua bochecha, e seus olhos se fecham
com meu toque macio.
Ns no temos que fazer isso, eu lhe asseguro.
Ela balana a cabea e abre os olhos, me prendendo com
determinao. Sim. a coisa certa e at Juice estar sob custdia,
nenhum de ns est seguro. Se fosse s eu, eu no faria isso. Mas eu
no vou colocar voc e George em risco.
Soltando minha mo, ela caminha de volta para George, enquanto
ela pega seu prprio telefone. Para minha surpresa, ela tambm pega o
carto que Buzz havia lhe dado h alguns dias. Dando-me um pequeno
sorriso, ela liga o telefone e disca.
~ 102 ~

Captulo onze
ROWAN
Eu ando para trs e para frente pelo corredor, parando a cada
poucos segundos para ouvir a porta do banheiro.
Eu estou esperando Flynn sair do chuveiro, esperando que ele
entenda completamente a loucura fodida que a minha vida e me
arranque para fora do seu apartamento. Eu no o culparia se ele fizesse
isso. Eu entenderia completamente.
Quando chegamos ao seu apartamento, ele no disse nada
diferente de um curto: Eu vou tomar um banho, e ento ele
desapareceu no banheiro. Isso foi h dez minutos e ele deve sair em
breve.
Eu no posso acreditar que quase o matei. E arrastei George para
essa confuso. Eu sou como veneno para os que me rodeiam, e se no
tivesse sido por George apontar para o perigo em que eu os coloquei, eu
nunca teria cedido para chamar a polcia. Mas agora que est feito, eu
estou feliz.
O Detetive Matheson chegou muito rpido, juntamente com outro
detetive cujo nome eu no entendi. Ele interrogou George primeiro, e
depois Flynn.
Ele tomou a declarao de Flynn, no s sobre o que aconteceu
na frente do Zeke, mas tambm sobre o meu resgate do incndio. Eu
sentei l e ouvi enquanto ele contava tudo de forma extremamente
organizada e linear. Enquanto o observava falar, eu literalmente assisti
como um hematoma apareceu em sua tmpora. Uma vez, ele levantou o
brao direito para passar a mo pelo cabelo, e eu vi que seu cotovelo
estava sangrando. Meu peito realmente apertou com pensamento de
que Flynn tinha sido atacado na tentativa de me defender.
Quando chegou a minha vez, ele perguntou se eu queria fazer a
declarao em particular. Eu balancei minha cabea dizendo que no,
no exatamente tendo a coragem de dizer em voz alta que eu queria
~ 103 ~

Flynn l. Foi um conforto quando ele sentou ao meu lado, nem mesmo
se comovendo, mas apenas sua presena era palpvel.
As perguntas do detetive Matheson eram claras e diretas ao
ponto. Ele s teve que me interromper por duas vezes para um
esclarecimento, mas caso contrrio, me deixou contar a histria que eu
queria.
Sim, eu disse que estava namorando Teddy Juice Jones por mais
de um ano. Fui morar com ele cerca de 11 meses atrs.
Sim, eu disse. Eu queria sair do relacionamento e tentei sair de
casa com Capone. Eu no tinha chegado aos degraus da varanda
quando sua mo me agarrou, me puxando para trs. Ele me acorrentou
cama e quando eu no parava de gritar para ele me deixar ir, ele me
injetou algum tipo de droga para me manter calma. Eu acreditava que ele
tinha me mantido l por trs dias, nua e acorrentada, s me permitindo ir
ao banheiro algumas vezes por dia. Ele nunca me tocou sexualmente
durante esse tempo e dificilmente ficava ao redor.
No, eu admiti. Eu no tinha certeza de que foi Juice que comeou o
incndio. Sem revelar nomes, eu ouvi atravs de boatos que Juice estava
chateado com o incndio e disse que sabia quem fez isso e que iria fazlos pagar.
No, eu conclu. Eu no tinha mais nada a acrescentar.
Minhas palavras pareciam ser o suficiente para o Detetive
Matheson, porque ele no me perguntou mais nada, embora tenha dito
que poderia voltar a entrar em contato com mais perguntas. Para o meu
alvio, ele me disse que sentiu que havia o suficiente com base na
minha declarao para prend-lo, pelo menos pelas acusaes de
sequestro.
A nica coisa que ele fez foi encorajar Flynn a procurar ateno
mdica, mas Flynn recusou. Ele disse que estava bem, mas eu sei que
ele no estava. Voltamos para o trem em silncio. Ele ficou com a
cabea contra a janela e os olhos fechados por toda a viagem de volta
para o seu bairro.
E alm de seu curto anncio de que iria tomar um banho, no
houve qualquer outra conversa. Eu me sinto enjoada sobre isso porque
estou vendo a minha primeira tentativa de amizade real comear a ir
para o ralo. Por que algum como Flynn iria querer ter uma aberrao
como eu como amiga? Tenho certeza de que nenhuma das suas outras

~ 104 ~

amigas tem ex-namorados traficantes

sequestradores perseguindo-as.

de

droga

psicticos

Eu estou to perdida em meus pensamentos, que estou

despreparada quando a porta se abre e uma lufada de vapor picante e
perfumado sai como uma onda do banheiro. Flynn pisa para fora e
minha lngua praticamente perfura o meu cu da boca. Ele usa apenas
uma toalha azul enrolada na cintura, com outra menor pendurada no
pescoo. Eu no posso evitar que meus olhos se movam pelo seu peito,
apreciando as gotas de gua ainda agarradas l antes de eu encontrar
seus olhos.
Voc fez a barba, eu digo com surpresa.
Pelos ltimos trs dias, Flynn tem deixado a barba crescer,
alegando que eu arruinei sua lmina quando raspei as minhas pernas.
Foi s quando eu estava passando pela porta para lhe comprar um novo
aparelho de barbear que ele, rindo, me disse que estava brincando, e
que apenas tinha preguia de fazer a barba em seus dias de folga.
Flynn esfrega os dedos sobre o queixo. Sim. Eu pensei em ir em
frente e tirar fora desde que eu tenho que estar no trabalho amanh
cedo.
Voc vai para o trabalho? eu estou surpresa, dado o fato de
que parece que passou por um moedor de carne.
Claro, porque no?
Eu olho para baixo em suas costelas intencionalmente. Talvez
por causa disso.
Seu olhar segue o meu para baixo, onde h um hematoma roxo
escuro, do tamanho exato de uma bota, cobrindo sua caixa torcica
direita. Uma ligeira careta passa por seu rosto e, em seguida, ele olha
para mim, encolhendo os ombros, Nada demais. J tive piores.
Ele se move para a esquerda para passar por mim, obviamente
indo para seu quarto. Minha mo cria vida e se envolve em torno de seu
antebrao. Sua pele quente e mida quase eltrica contra a minha,
mas eu me seguro. Ele para e olha para mim questionando.
Voc est com raiva de mim? no sei por que eu digo isso,
mas se ele vai pretende acabar com a nossa curta amizade, eu prefiro
que ele abra de uma vez o jogo.
Flynn parece genuinamente surpreso. Por que voc acha isso?
~ 105 ~

Minha mo cai do seu brao e eu enfio ambas as mos nos

bolsos. Eu baixo o olhar e encaro a ponta das minhas botas de
combate, encolhendo os ombros como uma criana tmida.
Senhor... Desde quando Rowan Page fica sem palavras? Ou desde
quando Rowan Page abaixa seu olhar constrangida com algum?
Flynn enfia o dedo indicador debaixo do meu queixo e puxa para
cima. Minha cabea o segue e a ltima coisa que eu fao olhar nos
olhos dele. Quando o fao, ele est olhando para mim com
compreenso, calor e diverso.
Diverso?
Sim, ela est l.
Eu divirto o homem e esse fato imediatamente faz com que a
sensao de constrio no meu peito se alivie.
Voc me acha engraada?
Acho adorvel voc pensar que eu estou com raiva.
As suas palavras enviam uma onda de prazer atravs de mim,
no s porque ele reafirmou que nossa amizade est intacta, mas
porque pensa que eu sou adorvel.
De repente, eu j no focalizo na minha prpria insegurana, mas
estou percebendo dolorosamente sua proximidade e estado quase nu.
Eu posso cheirar seu sabonete e sentir o calor irradiando de sua pele
enquanto est perto de mim. Ns s olhamos um para o outro, ambos
com os nossos olhos fixos.
Quando ele comea a se inclinar em direo a mim, com os olhos
agora nos meus lbios eu sei que ele vai me beijar. Eu estou tanto
eufrica quanto assustada ao mesmo tempo. Eu quero que ele me beije,
mas no quero ferir a nossa amizade.
Entrando em pnico, eu dou um passo rpido para trs e deixo
escapar, Voc desinfetou seus cortes?
O calor permanece em seus olhos por alguns segundos e ento
arrefece. Seus lbios ondulam para cima em um sorriso, mas ele
balana a cabea negativamente.
Entrando no banheiro, eu procuro sob sua pia, onde tinha visto
um frasco de lcool. Eu pego algumas bolas de algodo, uma caixa de
band-aids, e me viro para ele.
~ 106 ~

 Sente-se no vaso sanitrio e eu vou consertar voc.

Ele vira as costas para mim e caminha para seu quarto. Vamos
me consertar aqui. Est malditamente quente no banheiro.
Meus olhos se fecham brevemente com o pensamento de ficar em
seu quarto com ele enquanto ele usa nada alm de uma toalha para se
cobrir. Eu emito uma pequena orao pedindo foras para no babar
nele e o sigo.
Quando entro em seu quarto, eu o encontro sentado com o
traseiro empoleirado na beira da cama, com as pernas ligeiramente
afastadas. A posio faz com que a toalha se abra faa uma brecha
sobre sua coxa direita, expondo vrias polegadas de msculos
poderosos. S mais um movimento, e eu irei ver o que h entre as suas
coxas. Espero que ele se mantenha absolutamente imvel para o bem
da minha sanidade.
Eu caminho para ficar ao lado dele e coloco meu material na
cama perto do seu quadril. Pegando seu brao esquerdo, eu olho para
seu cotovelo que eu tinha notado que estava sangrando. Eu estreito
meus olhos brevemente diante da tatuagem na parte interna do seu
bceps. do mesmo tamanho e fonte que a tatuagem Semper em seu
outro bceps, s que essa diz Fidelis. Eu comeo a perguntar o que as
palavras significam quando meu olhar capta o corte em seu cotovelo.
Est escorrendo sangue do ferimento irregular.
Voc tem um corte realmente desagradvel aqui, digo a ele
enquanto eu alcano as bolas de algodo e o lcool.
Ele gira o ombro, fazendo com que seu brao gire tambm para
que ele possa ver seu cotovelo. Bom. Eu pensei que havia acertado
aquele filho da puta na boca. Espero que ele tenha perdido alguns
dentes.
Eu tento manter um olhar severo no rosto, mas sorrio por dentro.
Abrindo o lcool, eu aviso, Isso pode arder.
Olhando para ele, eu vejo que seus olhos esto nivelados em mim
e eu me pergunto o que ele est pensando neste momento. Eu rompo a
conexo e olho para baixo, no cotovelo. Segurando algumas bolas de
algodo por baixo do corte, eu pego o frasco e despejo um pouco de
lcool sobre ele. Eu espero ele estremecer, ou sibilar, ou at mesmo
tentar puxar o brao. Eu dou uma espiada nele e ele ainda est apenas
olhando para mim. Ele nem sequer se encolheu. Eu rapidamente desvio

~ 107 ~

os olhos para baixo e vejo como o lcool se mistura com o sangue e foge
da sua ferida em um rio rosa.
Limpando a baguna com outra bola de algodo, eu abro um dos
band-aids maiores e o colo firmemente em seu cotovelo.
Limpando a garganta, eu fico reta. Tudo bem... Mais alguma
ferida aberta?
Aqueles olhos srios continuam apenas a olhar para mim, mas ele
diz: Eu no tenho certeza. melhor voc dar uma conferida outra
vez.
Eu sei que isso nada significa para ele. Eu s sei. Mas, maldio
se suas palavras no soam como o pecado, e a minha pele se arrepia em
antecipao de olhar seu corpo.
Ok, eu digo, me encolhendo internamente no fato de que
minha voz soa ofegante.
Flynn no se move e eu assumo que ele espere que eu o
inspecione de onde ele est sentado. Eu fao uma rpida volta atravs
da cama para dar uma olhada em suas costas. Eu no esperava ver
nada l, mas isso no me impede de desfrutar a pele lisa e os duros
msculos que me cumprimentam.
Enquanto me endireito, eu olho para o lado de seu rosto que est
mais prximo de mim, pois sei que ele recebeu alguns golpes ali. No
vejo nada alm de uma mancha roxa perto da sua tmpora e os meus
dedos se estendem para toc-lo. Delicadamente estimulando a pele, eu
me asseguro que no h cortes e afasto meus dedos.
Dando um rpido olhar em Flynn, ele ainda est olhando para
mim com a mesma sobriedade de antes, mas agora seus olhos parecem
um pouco mais aquecidos. Se no estou enganada, meu toque fez isso e
pensar nisso apenas faz com que meu estmago se revire com a
conscincia.
Caminhando ao redor para seu outro lado, verifico a outra parte
do rosto, aliviada ao ver que ele parece estar bem. Olho para o outro
brao e tambm est sem cortes. Fora o grande hematoma nas costelas,
eu no consigo ver quaisquer outras leses que precisem de cuidado
deste lado, e parte de mim est um pouco decepcionada.
Eu estico o brao para pegar a tampa do frasco e digo: Eu acho
que isso.
~ 108 ~

 Voc deixou escapar um.

Endireitando-me com o frasco ainda na mo, eu olho para ele.
Onde?
O meu lbio. Um daqueles caras me pegou no queixo com o
joelho e meu lbio ficou preso entre os meus dentes.
Eu no posso ver uma ferida to bvia, me movo para ficar de
frente para ele e me inclino, olhando para seus lbios. Eles esto cheios
e parecem suaves, e no meu sonho, eles pareciam como cetim. Eu
no vejo nada.
Est aqui. Voc pode ter que olhar um pouco mais.
Enquanto diz isso, suas pernas se deslocam apenas um pouco mais,
abrindo espao para eu chegar mais perto.
Se o movimento feito inocentemente ou no, meu sangue
escolhe ferver atravs das minhas veias no minuto em que o meu
crebro considera ficar entre as suas pernas poderosas. Puxo meus
olhos dos seus lbios e quando eles encontram os dele, os meus
pulmes se contraem dolorosamente. Suas sobrancelhas esto
franzidas ligeiramente e as plpebras esto pesadas. Ele est olhando
para mim com uma preguiosa apreciao sensual e nesse momento,
no h nenhuma dvida de que Flynn Caldwell sexualmente atrado
por mim. Isso faz com que a parte baixa do meu estmago se aperte e
minha calcinha imediatamente fique mida. A sbita onda de
conscincia sexual to intensa da minha parte, que eu realmente
tenho que espremer as pernas para aliviar o pulso agradvel que estou
sentindo l.
Antes que eu possa sequer pensar no que dizer, as mos de Flynn
se colocam nos meus quadris e ele me puxa para mais perto. Minhas
mos se estendem para segurar seus ombros, no porque eu estou em
perigo de cair, mas porque eu quero toc-lo do jeito que ele est me
tocando.
Estamos to perto agora; nossos rostos esto apenas a alguns
centmetros de distancia. Quase no h espao entre as minhas coxas e
o mistrio escuro que se estabelece alm da toalha azul, que eu tenho
certeza que se abriu ainda mais, embora eu no olhe por medo de
gostar do que est l.
Nossos olhos esto fixos uns nos outros, nem um de ns se move,
nem um de ns diz qualquer coisa. Eu movo minha mo direita de seu
ombro e a ergo para colocar levemente contra sua bochecha. Ento eu
~ 109 ~

arrasto os dedos em seu rosto, at o queixo. Eu levemente passo o meu

polegar em seu lbio inferior e sua boca abre para mim.
Ento, por dentro do seu lbio inferior, eu vejo dois cortes,
provavelmente feitos por seus dois dentes da frente. Eles no esto
sangrando, mas parecem estar vermelhos e irritados.
Oh meu Deus... Voc tem cortes aqui! eu puxo o lbio ainda
mais para baixo para que eu possa dar uma olhada melhor.
Flynn comea a rir. Eu te disse. Por que voc acha que eu lhe
pedi para olhar mais de perto?
Suas palavras batem com fora em mim como uma geleira glacial
e eu tento me afastar, mas suas mos seguram os meus quadris com
fora. Eu comeo a me atrapalhar com as palavras. Eu pensei...
Quero dizer, voc disse que tinha um corte, mas ento eu no
conseguia ver... e ento voc me puxou para mais perto... E eu pensei...
Eu sinto os dedos de Flynn cavar a minha pele e ele me puxa um
pouco mais perto. Minhas mos voltam para seus ombros e os
msculos saltam quando a nossa pele entra em contato.
Que tal voc apenas o beijar e ver se pode fazer melhorar?
Meu crebro confuso est tentando entend-lo. Eu pensei que ele
estivesse atrado por mim, e ento eu pensei que ele no estivesse...
Agora parece que ele est. Eu nem tenho certeza se sei qual o
caminho agora.
Voc quer que eu beije voc?
Bem... De que outra forma eu vou saber quo ruim o corte
at que eu tente usar os meus lbios? sua voz to sria, seus olhos
refletindo a mesma seriedade, mas a ligeira curva em sua boca me diz
que ele est gostando dessa brincadeira.
Com Flynn sentado na cama, meu rosto est no mesmo nvel que
o dele. Nossos corpos esto perfeitamente alinhados para que eu possa
beij-lo profundamente. Eu poderia simplesmente me inclinar para
frente, ainda que levemente, e os meus lbios tocariam os dele. Eu
posso dizer que exatamente o que ele espera que eu faa.
Eu dou mais um passo at frente at que as minhas coxas
estejam dentro das dele e os nossos peitos se tocando. A proximidade
exige que eu envolva meus braos totalmente em seu pescoo e eu o

~ 110 ~

fao. Eu mantenho minha cabea para trs apenas um pouco, para que
os nossos lbios sejam a ltima coisa a se tocar.
Ns olhamos um para o outro, em silncio. Nossos rostos esto
to perto, meus olhos um pouco vidrados tentando olhar nos dele.
Eu vou te beijar agora, eu sussurro.
Seus braos me envolvem, me puxando para mais perto.
Ok, ele sussurra de volta.
Eu no perco tempo par pressionar minha boca contra a dele. Nos
abrimos mutuamente um para o outro e eu inclino minha cabea para o
lado. Nossas bocas se movem entre si, degustando... testando limites.
Uma das mos de Flynn se move em torno das minhas costas
para segurar a parte de trs da minha cabea, puxando-me mais contra
ele. Sua lngua desliza na minha boca ao mesmo tempo e no primeiro
contato com a minha, ambos gememos alto.
O beijo se torna mais febril e eu estou cheia de necessidade de
tocar mais dele. Como se sentisse a vontade dentro de mim, as mos de
Flynn caem e se fecham sobre a minha bunda. Em um movimento
suave, ele escorrega sua bunda ainda mais para trs na cama e me
puxa para o seu colo. Enquanto minhas pernas se escarrancham nele,
meu olhar viaja para baixo e eu vejo a toalha completamente aberta.
Um gemido de apreciao desliza de mim quando eu vejo quo duro ele
est.
Foda-se, ele sibila. Se voc continuar olhando para mim
assim, eu no vou ser responsvel pela maneira que voc andar
amanh.
Suas palavras pecaminosas disparam a luxria pelo meu corpo
enquanto eu imagino Flynn me fodendo to forte que eu no consigo
andar e meus olhos voltam para os dele. O olhar s dura um segundo
antes de sua boca estar de volta na minha e suas mos estejam
emaranhadas no meu cabelo.
Eu sou completamente esmagada pela intimidade que gira em
torno de ns. A boca de Flynn est quase induzindo catatonia em mim
enquanto suas mos esto causando mini erupes vulcnicas em
todos os lugares que tocam.
Caindo, caindo, caindo... Rpido.

~ 111 ~

Eu me esforo para limpar minha mente, e lembrar que somos

amigos.
Apenas amigos.
Eu deveria me afastar e parar com isso antes que ambos faamos
algo estpido que arrune a nossa amizade.
Sim... Recuar. Isso o que eu deveria fazer.
Eu vou.
Em apenas um minuto.
Depois que nos beijarmos apenas um pouquinho mais.

~ 112 ~

Captulo doze
FLYNN
Estou no segundo dia do meu turno de trs dias e eu encaro o
alto-falante na parede, desejando que estale e cuspa para a vida com
uma chamada. Estou querendo uma chamada... Mesmo que seja para
tirar a porra de um gato fora de uma rvore.
Alguma coisa.
Qualquer coisa para tirar Rowan da minha cabea.
Tnhamos agido como dois adolescentes sedentos de sexo no
outro dia, ambos muito hesitantes para nos mover para a segunda
base. Eu no tenho certeza por qu no fui mais longe, porque no
havia nada que eu quisesse mais do que deixar Rowan nua, estend-la
na cama, e faz-la gozar com fora. Eu queria que ela se abaixasse entre
as minhas pernas, tomasse o meu dolorido pau em suas mos, e me
desse o mesmo prazer.
Mas nenhuma dessas coisas aconteceu. Ns nos beijamos... E foi
profundo, longo e quente. Houve muitos gemidos, muita lngua, mas
nossas mos ainda assim permaneceram em bom comportamento e no
se aventuraram para muito longe. Eu mantive as minhas
principalmente na cabea de Rowan, s vezes acariciando suas costas
e, sim, uma vez... agarrei sua bunda e me deleitei com o gemido com
que ela me recompensou.
Rowan passou as mos sobre os meus ombros, meus braos...
Cravando os dedos nos meus bceps. Ela tocou o meu peito, colocando
suas mos quentes contra o meu peitoral, e ligeiramente acariciou a
minha pele. Ela me deixou louco e eu silenciosamente lhe pedi que
tocasse os meus mamilos.
Eu no tenho ideia de quanto tempo ns ficamos de amasso.
Poderia ter ido por mais de cinco horas e eu teria ficado delirantemente
feliz, apesar do fato de que eu provavelmente estaria ostentando o maior
conjunto de bolas azuis na histria da humanidade. Mas em algum
~ 113 ~

ponto, Rowan se afastou, suas mos descansando no meu rosto. Ela

olhou para mim... Com o mais profundo, mais suave olhar que ela j
havia concedido a mim... E disse: Ns devemos desacelerar.
Eu grunhi. Eu no podia evitar. Caras so condicionados a gemer
involuntariamente quando uma mulher coloca uma parada brusca em
nossas aventuras sexuais. Eu flexionei meus dedos pela frustrao,
querendo apenas pux-la de volta e comear a beij-la como um louco
novamente.
Mas ento, eu percebi que Rowan estava sentada no meu colo...
Uma menina que eu estava aparentemente disposto a dar a minha vida,
em duas ocasies, at agora, e eu sabia que ela estava certa.
Deveramos desacelerar. Comear um relacionamento intenso nas
circunstncias bizarras que havamos sido atirados provavelmente no
era uma boa ideia.
Ento eu a beijei levemente mais uma vez, e gentilmente a
empurrei para fora do meu colo. Seu rosto estava corado, os lbios
estavam inchados, e seu peito arfava. Eu ainda recebi uma onda de
satisfao com essa imagem. Ela simplesmente me deu um pequeno
aceno de cabea, depois de dar uma espiada na minha ereo e saiu do
meu quarto. Eu me levantei, e fui para o chuveiro, para que eu pudesse
me masturbar... De novo... Pensando em Rowan.
Depois disso, o resto da nossa noite foi tranquila. Jantamos e
jogamos cartas. Eu queria beij-la novamente, mas ela ergueu uma
parede e manteve um ligeiro nvel de distanciamento que me dizia que
no ia acontecer. Ela foi para a cama cedo e ainda estava dormindo
quando eu sai para o trabalho na manh seguinte.
O meu telefone vibra no meu bolso, me assustando e me
arrancando dos meus pensamentos. Eu o puxo do bolso e o meu
corao pula quando eu vejo que Rowan.
Met Food ligou. Eu no consegui o trabalho. De volta estaca
zero.
Meu corao di por Rowan. Ela estava to animada ontem por
ter uma entrevista em um supermercado a poucos quarteires do meu
apartamento. Ela me mandou uma mensagem logo depois, me dizendo
que achava que tinha ido bem e estava esperando que conseguisse a
vaga.
Esta menina incrvel. Sim, um trabalho simples como
operadora de caixa, mas seu entusiasmo e orgulho sobre conseguir um
~ 114 ~

trabalho me humilha um pouco. Eu nunca conheci ningum que seja

to concentrado em fazer as coisas da maneira mais difcil, s para
mostrar que pode fazer.
No se preocupe. Voc ir encontrar algo em breve. Eu tenho
f em voc.
E eu tenho... Tenho f nela. No h nenhuma pessoa que eu
conhea neste mundo que no voltaria aos eixos com tanta graa
quanto eu sei que Rowan ir.
Obg. Pelo menos seu apartamento est brilhando. Entediada,
ento estou apenas limpando.
Essa minha garota. Se mantendo ocupada... Ganhando seu
sustento. Eu sorrio por dentro em pensar nela curvada sobre a minha
banheira, e imediatamente comeo a ficar com teso. Eu preciso
desacelerar!
Eu comeo a responder a mensagem de volta, mas meu telefone
toca. Buzz Matheson chamando.
Eu atendo a chamada. O que h, Buzz?
Tenho boas notcias. Tentei ligar para Rowan, mas consegui
apenas falar com a caixa postal.
Sim, ela mais de mensagens do que de falar. Diga-me que
voc pegou o bastardo.
Buzz ri. Sim, ns o pegamos. Eu o peguei esta manh. Ele
estava escondido com uma mulher em Long Island.
Bem, no demorou muito para ele comear a foder por ai. Pela
minha vida, eu no consigo descobrir por que ele quer tanto Rowan se
ele pode simplesmente ir morar com outra mulher to rapidamente.
Como voc o encontrou?
Tivemos uma dica de um informante que realmente nos deu
um pouco mais do que apenas o seu paradeiro. Eles tiraram um corpo
fora do Hudson ontem... Aparentemente, um traficante rival de Juice.
H rumores de que Juice o acertou.
Eu fico em silncio por um momento, digerindo aquela
informao. Isso deixa o meu cabelo em p, sabendo que esse cara
provavelmente um assassino. Voc acha que foi o cara que ateou fogo
na casa?
~ 115 ~

 Quem sabe? Pode ser. No importa muito para mim j que eu

tenho provas suficientes sobre as acusaes de sequestro para segurlo e ele no vai ter direito a fiana. Esperanosamente, o homicdio pode
construir um caso de assassinato, tambm.
Espero que sim, cara.
Sim, bem, oua... Diga a Rowan que eu agradeo outra vez por
ela ter falado comigo, mas a prepare... Se isso for a julgamento... Ela vai
ter que testemunhar.
Sim, boa sorte com isso, eu penso. Qual voc acha que a
chance?
Eu estou esperando que ele faa um acordo em troca de
entregar o seu fornecedor. Seria melhor para ele se ele o fizesse. Eu vou
dar notcias, ok?
Claro. Obrigado, Buzz.
Depois que eu desligo, eu ligo para o celular de Rowan. Ela
provavelmente no vai atender se Buzz apenas tentou ligar para ela,
mas eu arrisco uma chance.
Ela atende no segundo toque.
Ei, diz ela, e apenas o som de sua voz me deixa tonto como
uma droga.
Buzz acabou de ligar.
Sim, ele tentou me ligar, mas eu no atendi. O que ele queria?
Eles tm Juice sob custdia.
Eu espero ela responder, mas tudo o que eu recebo silncio.
Ento eu ouo... Bem fraco. Um longo suspiro de alvio.
Voc est bem? eu pergunto gentilmente.
Sua voz falha apenas um pouco quando ela responde. Sim.
Apenas feliz, isso.
Eu tambm. Voc est segura agora.
No minuto em que eu digo essas palavras, eu penso comigo, Ela
vai partir agora que Juice est fora das ruas.
No v embora, eu deixo escapar.
~ 116 ~

 O qu? a voz dela est assustada, o que me d uma pequena

medida de alvio, perceber que ela no estava pensando exatamente a
mesma coisa que eu naquele exato momento.
S porque Juice est sob custdia... Eu no quero que voc v
embora. Na verdade, eu quero abrir a posio de colega de quarto para
voc permanentemente. Eu estava procurando por um de qualquer
maneira antes de te conhecer. E uma vez que voc arranjar um
emprego, poderemos dividir as despesas meio a meio. Ento... No v,
est bem? Pelo menos no at eu chegar a casa.
Cara, isso foi um bocado e o meu rosto se aquece um pouco, pois
eu meio que mostrei minha alma para ela. Ela tem que saber que eu
no estou pedindo a ela para ficar, porque eu quero dividir as despesas,
certo? Ela tem que saber que eu quero que ela fique, porque eu quero
que ela fique.
Eu recebo como resposta um riso suave e divertido. Eu vou
ficar, Flynn. No se preocupe. Eu vou te ver depois de amanh.
Minha respirao sai em uma lufada. Bom. Eu te vejo depois
de amanh.
Eu estou prestes a desligar, mas a ouo dizer claramente:
Fique seguro, Flynn.
Ela se preocupa... Eu sei que ela se preocupa.
O alto-falante assobia e emite um longo som, ento eu estou
pulando do meu beliche com uma chamada.

***

Depois de voltarmos para a estao, eu tomo um banho rpido e

volto para o meu beliche por um tempo.
Ei, Caldwell. eu olho para cima e uma das minhas colegas
de tripulao, Gigi Scaletti, est na porta. Voc tem um visitante l
na frente.
Ah, ?
Sim... alto, cabelos longos... Parecendo chateado. Ela me d
um sorriso.
~ 117 ~

 Deve ser o meu primo Nix.

Ele est solteiro? Porque se estiver, eu estou disposta a mudar
isso se voc sabe o que quero dizer.
Sim, eu sei o que ela quer dizer e eu simplesmente balano a
cabea com um sorriso. Gigi se esfora para ser um dos caras, quando
ela realmente no precisa. Ela provou seu valor como companheira de
equipe um milho de vezes, ento eu a dispenso suavemente.
Infelizmente, ele est muito tomado. Noivo na verdade.
Droga, diz ela, mas realmente no parece nem um pouco
com o corao partido. Acho que eu vou continuar procurando.
Quando eu chego l na frente, com certeza, Nix est inclinado
contra o caminho conversando com Tim. Quando me aproximo, eu
ouo Tim dizer, At mais, Nix. eles batem os punhos e Tim se
dirige para a cozinha.
Ei, cara. O que o traz at este canto do mundo?
Ele empurra o polegar por cima do ombro. Eu s estava
entregando uma pea de arte para um escritrio de contabilidade aqui
no Brooklyn e pensei em dar uma passada. Ver como as coisas esto
indo.
Voc quer dizer, ver como est indo a vtima que eu mudei para
o meu apartamento e que eu estou tentando consertar?
Nix pelo menos tem a graa de parecer um pouco envergonhado.
Sim, algo assim.
Inclinando-me para trs contra o caminho, eu cruzo meus
braos sobre o peito e olho para a porta, observando o trfego. Eu quero
ficar bravo com Nix por ter sido crtico comigo no outro dia, mas eu no
consigo. Ele meu primo e um dos meus melhores amigos e todas as
suas palavras foram provenientes do amor. Eu entendo.
Est tudo bem. Na verdade, parece que os problemas de Rowan
acabaram. Buzz pegou seu ex-namorado e ele est sob custdia da
polcia, por isso ela est segura.
Ento, ela vai embora? seus olhos so to srios, e eu sei...
De novo... ele s diz isso porque me ama.
Na verdade, eu pedi a ela para ser oficialmente minha colega de
quarto. Ela est tentando conseguir um emprego agora.
~ 118 ~

Nix olha para o cho de concreto e arrasta uma bota sobre ele,
provavelmente pensando em suas prximas palavras. Flynn, tem
certeza de que ela no est tentando engan-lo... Ou abusar da sua
hospitalidade?
Rindo, eu golpeio Nix no ombro. Cara... Confie em mim, esta
menina no sabe como tirar proveito de ningum. Se voc a conhecesse,
saberia isso dentro de cinco minutos. Eu garanto que uma vez que
encontrar um emprego, ela provavelmente ir insistir em me pagar o
aluguel com juros. Isso apenas a maneira como ela .
Nix olha para mim e detm o meu olhar. Eu me certifico que o
meu esteja inabalvel para que ele entenda que eu acredito de verdade
no que estou dizendo e que eu no estou romantizando o envolvimento
dela na minha vida.
Srio? Voc confia nos motivos dela?
Confio, digo enfaticamente. Eu no estou errado sobre
isso. Ela uma boa pessoa. E mais importante... Ela no precisa de
conserto. Ela ficaria bem com ou sem a minha ajuda.
Nix se empurra para longe do caminho e se aproxima para ficar
na minha frente. Ento, que tipo de trabalho ela est procurando?
Eu encolho os ombros. Ela no exigente. Apenas algo onde
ela possa ganhar um salrio decente. Ela trabalhou em bares antes,
mas se candidatou em algumas empresas locais ao redor do
apartamento. Comrcio principalmente.
Nix esfrega a barba por fazer em sua mandbula, contemplando.
Ela sabe como trabalhar com um computador?
Eu no sei. Eu acho que sim. Quero dizer... quem nos dias de
hoje no sabe?
Voc acha isso, certo? Espere s um segundo... Eu j volto.
Eu observo enquanto Nix sai pelas portas abertas da estao e vai
para a calada. Ele puxa seu telefone do bolso e disca. Ele anda de um
lado para o outro enquanto fala com algum, e eu estou supondo que
ele poderia saber sobre um trabalho em potencial para Rowan. O
pensamento de que ele faria isso me toca e eu sou lembrado como tenho
sorte de ter a famlia que eu tenho.
Nix no fica no telefone muito tempo antes de desligar e caminhar
de volta para mim. Era Emily. Ela concorda comigo... Se a sua colega
~ 119 ~

de quarto estiver familiarizada com computadores, e puder trabalhar

em um software bsico... Eu irei oferecer-lhe um emprego como minha
secretria. Ns vamos fazer um teste por 30 dias e eu vou comear
pagando treze dlares por hora. Se, no final de 30 dias, ela estiver
fazendo um trabalho bom, falaremos de algo mais permanente.
O qu? eu pergunto, completamente assustado.
Emily est tendo que se dedicar muito neste ltimo ano de
faculdade e ela simplesmente no tem sido capaz de dar conta das
minhas coisas, como vinha me ajudando. Ns temos falado sobre eu
contratar algum para assumir o lugar dela. Agora parece um momento
to bom como qualquer outro, eu acho.
Eu ergo uma sobrancelha para ele. Espere um minuto...
Apenas cinco minutos atrs voc estava questionando a integridade de
Rowan. Voc no a conhece, no sabe nem se ela pode fazer o trabalho.
Por que voc est oferecendo isso?
Nix me d um sorriso e sacode a cabea com diverso. Porque
eu conheo voc, cara. E se voc me diz que ela estvel, ento ela
estvel.
Eu me afasto do caminho e dou um passo em direo a Nix,
estendendo a minha mo para ele. Ele a agarra em uma sacudida firme
e, em seguida, me puxa para um rpido meio-abrao, batendo a palma
nas minhas costas.
Obrigado, Nix. Isso realmente significa muito. Eu vou ligar para
Rowan esta noite e dizer a ela. Embora, ela provavelmente v me dar
um sermo sobre no receber esmolas. A menina talvez tenha um
pouco orgulho demais.
Isso significa que ela vai trabalhar duro. Eu gosto disso.
Isso ela vai. Quando voc quer que ela comece?
Quando o seu turno acaba?
Amanh o meu ltimo dia.
Provavelmente, depois de amanh ento. Me d uma chamada
quando chegar em casa e iremos resolver os detalhes.
Depois que Nix sai, eu vou para a cozinha para comer alguma
coisa. Eu penso em como vou abordar isso com Rowan, porque ela no
vai gostar que tenha dado uma mo para arrumar um emprego para
~ 120 ~

ela. Eu s espero que ela no seja muito teimosa para aceitar esta
ajuda.

~ 121 ~

Captulo treze
ROWAN
Eu olho pela janela do passageiro para a rua arborizada.
estranho... Porque eu no tenho pisado fora da cidade em cinco anos.
Estou acostumada selva de concreto, no este osis de outono onde
as folhas esto apenas comeando a obter um toque de cor e o ar est
nitidamente refrescante pela manh.
Flynn ir me deixar na casa de seu primo em Englewood, Nova
Jersey. Estou aparentemente comeando um novo emprego hoje,
trazido pela generosidade de Nix e Flynn Caldwell. Estou na dvida,
porque, por um lado, eu quero estar eufrica porque vou ter uma
maneira de ganhar dinheiro. Mas por outro lado, estou me sentindo um
fracasso que este trabalho esteja meio que sendo dado a mim de
bandeja.
A frase de Flynn - mendigos no podem escolher - voa em minha
mente e eu suspiro por dentro. Acho que eu preciso engolir um bocado
do meu orgulho, ir em frente e olhar para o lado positivo das coisas.
Ento, eu estou contando com a nova Rowan para calar a boca e ficar
nada alm de grata por este trabalho.
A velha Rowan ainda existe, porm, porque Flynn e eu tivemos
um nocaute na noite passada, depois de me arrastar em um combate
sobre ele me trazer at aqui. Eu insisti que poderia pegar o transporte
pblico. Eu at mesmo lhe mostrei no computador uma pequena rota
agradvel que, entre nibus e metr, eu poderia fazer o percurso em
apenas pouco mais de hora e meia. Flynn, ento, prontamente puxou
as instrues no Google Maps e me mostrou como ele poderia me levar
l em cerca de 45 minutos de carro. Ento ns entramos em um grande
concurso de mijo sobre isso, mas ele acabou vencendo ao me dizer que
queria visitar seus pais, enquanto Nix me mostrava as coisas.
Voc ainda est puta comigo? Flynn pergunta com uma
atitude bem-humorada.

~ 122 ~

 Sim. Me deixe em paz. eu tento parecer dura, mas verdade

seja dita, eu realmente no estou puta com ele mais. muito difcil me
manter forte contra a sua inteligncia e charme.
Flynn se estica e puxa a ponta do meu cabelo. Voc bonitinha
quando est com raiva.
Eu inclino minha cabea para a direita, deslocando sua mo do
meu cabelo. No porque eu estou brava, mas porque seu toque me afeta
muito.
Eu no estou com raiva.
Voc est. Admita. Voc no gosta do fato de que eu ganhei o
nosso argumento.
Eu viro a cabea em direo a ele e ele tira os olhos da estrada
por um segundo para retornar o meu olhar. Eu atiro-lhe o meu melhor
olhar de vai se foder, mas ele s ri de mim. Sua covinha salta para
fora, seus olhos enrugam nos cantos, e eu acho que ele pode ser o
homem mais lindo vivo.
Seriamente.
Eu viro minha cabea para olhar para fora da janela do
passageiro, no porque eu estou com raiva, mas por causa do sorriso
que est involuntariamente rastejando no meu rosto.
Droga de Flynn Caldwell e seu charme tortuoso.

***

A noiva de Nix nos cumprimenta na porta, dizendo que Nix est

fazendo algumas soldagens em sua oficina e que ela ir me ensinar as
coisas. Emily Burnham uma garota muito legal. Ela claramente vem
de uma famlia rica, e eu fao esse julgamento apressado com base nas
roupas de grife que ela est vestindo e o corte de salo caro em seu
cabelo. Eu tive essas mesmas coisas uma vez, e posso dizer
honestamente que no sinto falta. O preo que acompanha ter esses
luxos simplesmente no valia a pena para mim.
Ainda assim, a nica coisa que Emily Burnham no , esnobe.
Ela imediatamente me abraa quando Flynn nos apresenta, em seguida,
murmura como uma me pela provao que eu tinha passado
~ 123 ~

recentemente. Uma vez que isso est fora do caminho, ela ansiosamente
me leva para os fundos para me mostrar a oficina de Nix, e eu dou um
aceno casual para Flynn quando ele fica para trs para voltar para o
carro para ir visitar sua me e seu pai.
Eu sigo Emily at a oficina no quintal. Ns entramos e eu
imediatamente gosto do ambiente. iluminado com uma brilhante
sobrecarga de lmpadas fluorescentes e bem organizado. As paredes
so manchadas e lotadas de prateleiras com vrias ferramentas e
instrumentos que eu no tenho ideia do que fazem. No canto, h uma
poltrona esfarrapada e um frigobar. Em outro canto, h uma mesa com
um laptop, e eu estou supondo que aquele seja o espao de trabalho de
Emily porque est decorado com fotos emolduradas dela e de Nix, bem
como um vaso de flores. Ela deixou o espao um pouco feminino.
Ento, este o lugar onde voc vai trabalhar, ela diz
enquanto caminha at a mesa. Flynn disse que voc muito
experiente com um computador.
Eu aceno. Sim. Eu no possuo um, mas uso bastante na
biblioteca pblica.
Bem, voc ir lidar principalmente com rastreamento de
pedidos de fornecedores e com a contabilidade. Os softwares so
bsicos como o QuickBooks e Excel. Eu vou poder te ensinar tudo hoje,
por isso considere isso apenas uma orientao.
Emily inicializa o laptop e arrasta um pequeno banco da grande
bancada que ocupa o centro da sala. Sente-se aqui e apenas observe.
Eu vou passar por tudo e, em seguida, deixar voc tentar algumas
faturas. A senha de acesso coisas ruins6.
Coisas ruins? eu pergunto.
Emily d uma risadinha muito dama. Sim... Eu estava
cantando a msica Bad Things de Jace Everett quando Nix e eu demos
o nosso primeiro beijo. Pareceu apropriado.
Eu tomo o assento e olho por cima do seu ombro enquanto ela
explica como manter Nix organizado e seu negcio funcionando sem
problemas. Ela leva apenas cerca de uma hora para me mostrar o
bsico e, na verdade, no parece muito difcil. Eu sou muito boa com
nmeros e espero que depois que eu fizer algumas faturas, eu esteja
trabalhando sem problemas.
6

Do original Bad Things.

~ 124 ~

Uma porta que fica do outro lado da sala se abre, e eu dou a

minha primeira olhada em quem eu suponho que seja Nix Caldwell. Ele
me d um rpido olhar e tira as luvas de trabalho, jogando em uma
prateleira prxima. Sem uma palavra de saudao, ele vai para a pia e
lava as mos. Emily est absorta no computador e no parece perceber
que ele entrou.
Se eu no soubesse que Flynn e Nix so primos, eu teria dito que
so irmos. Eles tm o mesmo cabelo castanho escuro e olhos
castanhos, embora os dele tenham um pouco mais de verde, mas eles
tambm tm o mesmo nariz e lbios. A atitude de Nix parece um pouco
grosseira desde o incio, ento eu ainda terei que descobrir se ele tem
covinhas quando sorri.
Se ele sorrir.
Ei, baby... Voc se lembra em que conta eu coloco esta nota
fiscal da Shogran Motors?
Aparentemente, Emily notou que ele entrou na sala, porque ela
nem sequer ergue o nariz do computador para fazer essa pergunta.
Nix se afasta da pia e agora ele tem um sorriso no rosto que to
quente e suave, eu realmente engulo um pequeno caroo na minha
garganta. O sorriso no para mim, embora... Ele dirigido
diretamente para Emily e ele caminha em direo a ela, sem nunca tirar
os olhos dela.
Eu vejo como Nix se coloca atrs de Emily, dobra-se sobre ela e
envolve seus braos em seus ombros, cruzando-os sobre o peito dela.
Ele se inclina com o queixo no topo de sua cabea e olha para a tela do
computador. Coloque-o na conta denominada Fornecedor de Kits.
Emily pressiona algumas teclas no teclado e eu sigo seu progresso
na tela, fazendo uma nota mental para mim mesma para fazer o mesmo
na prxima vez que eu receber essa fatura para dar entrada.
Obrigada, diz Emily quando inclina a cabea para trs para
que possa ver Nix. Voc um homem surpreendente.
Nix se inclina e lhe d um beijo rpido nos lbios. Eu sei. Voc
teve sorte comigo.
Eu fico quase envergonhada por presenciar essa interao entre
eles. Eu nunca fui uma pessoa abertamente carinhosa e esta exposio
me deixa um pouco desconfortvel, e apenas um pouco invejosa. Eu
tento imaginar Flynn envolvendo os braos em mim dessa maneira...
~ 125 ~

Inclinando seu corpo no meu... Dando-me um beijo carinhoso. Apenas o

pensamento provoca um desejo crescente em mim, mas eu rapidamente
o empurro de volta. Eu tenho lutado com meus sentimentos por Flynn e
isso me ajudou a passar os ltimos trs dias. O tempo s me ajudou a
redefinir e eu repeti o mantra, Flynn e eu somos melhores como
amigos tanto quanto possvel. Eu esperava que repetir isso uma e
outra vez me faria acreditar e aceitar.
Emily se levanta da cadeira, deslocando-se do abrao de Nix.
Nix... Essa Rowan. Rowan... Esse Nix.
Nix se endireita e encosta um quadril na borda da mesa. Ele no
estende a mo para apertar a minha e certamente no me oferece um
abrao da maneira como fez com Emily, o que muito bom para mim.
Seu abrao teria sido um pouco esquisito. Em vez disso, Nix cruza os
braos sobre o peito e me d uma rpida conferida. Eu vejo
desconfiana em seus olhos e tenho que saber o que eu fiz to cedo no
nosso relacionamento para ganhar esse olhar.
Ento... Qual a sua histria, Rowan?
Suas palavras parecem bastante agradveis, mas sua linguagem
corporal no combina. Encolhendo os ombros, eu digo: No bem
uma histria. Eu sou apenas uma garota desempregada procurando um
trabalho.
A minha resposta evasiva e Nix sabe que . O olhar de
desconfiana nos seus olhos se amplia mais. De onde voc ?
Brooklyn, digo a ele.
E antes disso?
Texas... Lewisville para ser mais exata.
Por que voc veio para Nova York?
Eu s queria ver o mundo... Me misturar um pouco no brilho
da Big Apple.
A sua famlia ainda est l?
Pelo que eu sei, eu respondo, comeando a ficar irritada com
suas perguntas.
Pelo que voc sabe? Voc no sabe?

~ 126 ~

Tudo bem... Eu tive o suficiente da bisbilhotice dele. Isto uma

entrevista de emprego, porque eu tive a impresso de que eu j tinha
conseguido o trabalho?
Olhando para Emily, eu posso ver que ela est preocupada pela
maneira que eu rebati Nix. Ao que tudo indica, ele estava fazendo uma
conversa casual, mas eu sei que ele est me interrogando, porque
ctico em relao a mim.
Nix apenas encolhe os ombros casualmente, completamente
vontade com a minha atitude de vadia. Voc tem o trabalho. Eu
estava apenas curioso, tudo. Voc comea amanh... Das oito s
cinco, com uma hora para almoo. Voc mais que bem-vinda a comer
comigo aqui em casa se eu estiver aqui. Se eu no estiver, voc ficar
por conta prpria, mas h refrigerantes no frigobar. E no se atrase.
Eu no sei se gosto muito de Nix... Mas ele agora o meu patro,
e ele o meu novo camarada e primo do meu companheiro de quarto,
por isso tento jogar limpo. Entendi. Qualquer outra coisa que voc
precise me mostrar, Emily? Porque se no, eu acho que posso ir.
Emily tira seu olhar perplexo de Nix e olha para mim. isso a.
Eu vou te mostrar a sala de estoque de Nix e ento podemos ir l para
casa e tomar um drinque enquanto esperamos Flynn voltar.
Nix no diz qualquer outra palavra, apenas se vira e volta para a
porta de onde ele tinha acabado de passar alguns momentos atrs.
Eu sinto muito, Emily diz. Nix no estava sendo
intrometido; ele s estava tentando conhecer voc.
Sim, como se no fosse a mesma coisa, eu penso comigo mesma.
No tem problema, eu asseguro. E no um problema. Eu
tenho certeza que coloquei Nix em seu lugar e ele ir evitar compartilhar
tempo comigo a partir de agora.

***

Flynn me leva para jantar, para comemorar, diz ele, por eu ter
conseguido um emprego. Ele est de bom humor o tempo todo e isso
eventualmente recai sobre mim. to difcil manter a minha distncia
ranzinza quando ele est constantemente sorrindo e brincando comigo.
~ 127 ~

Ele como uma droga que me faz feliz, e mais uma vez, eu ofereo uma
pequena orao de agradecimento por t-lo em minha vida.
Depois de tomar um gole de sua bebida, Flynn olha para mim.
Ento, eu queria perguntar... Qual era o negcio com voc e Juice?
Como voc acabou com algum como ele?
Eu encolho os ombros. Eu no sei. Eu sabia que ele era m
influncia, mas eu estava atrada por ele. Foi parte da rebeldia que
ainda existia dentro de mim, eu acho. E sabendo que eu no iria nunca
ser boa o suficiente para algum melhor do que um cara como ele, eu
meio que apenas me acomodei.
Isso simplesmente no verdade. Voc poderia ter qualquer
um que voc quisesse, Flynn diz em tom de repreenso. Mas ele
definitivamente no era bom o suficiente para voc.
Eu levei um tempo para descobrir isso. Alm disso, ele se
tornou to possessivo. Quando eu tentei deix-lo, eu nem sequer tinha
qualquer plano. Eu apenas discretamente arrumei uma mala,
enganchei a coleira de Capone, e tentei me esgueirar para fora da casa.
Ele no estava dormindo to profundamente quanto eu pensei.
E foi quando ele acorrentou voc?
Sim... Mas depois que eu disse a ele que iria apenas fugir
novamente na prxima oportunidade que eu tivesse. Movimento idiota
da minha parte, eu suponho, mas eu nunca pensei que ele iria me
manter prisioneira.
Ele usava drogas ou algo assim?
Na verdade, no, eu digo a ele. Eu tentei ficar bem
afastada dos seus negcios com drogas, mas pelo que eu vi... Nesse
nvel voc realmente no usa o material. Ele tratava tudo muito
parecido com um negcio e acho que voc tem que ter uma mente
afiada para ser bem sucedido no que faz.
E ficar a um passo frente dos policiais.
Isso definitivamente uma boa razo para no deixar a sua
mente nublada com essas merdas.
Flynn me d um olhar compreensivo. Voc superou muita
coisa, Rowan. Eu estou orgulhoso de voc.

~ 128 ~

Minhas entranhas se aquecem com suas palavras... a primeira

vez que algum me disse isso. Elas so ditas com tanta sinceridade, eu
no tenho nenhuma dvida de que ele realmente pensa assim.
Quando voltamos para o apartamento, Flynn se oferece para levar
Capone para sua caminhada noturna e eu concordo, no querendo
nada mais do que um longo banho quente e ir para a cama para que eu
possa estar pronta para o meu primeiro dia de trabalho amanh. Eu
deixo a gua quente me acalmar enquanto reflito sobre o dia.
Nix certamente duro na queda, mas eu realmente gosto de
Emily. Acho que no meu velho mundo, ela e eu provavelmente seramos
amigas. No meu novo mundo, eu apenas aceito Flynn como amigo e isso
suficiente para mim agora.
Quando termino o banho, me visto com a camiseta e o shorts que
Flynn tinha me dado na minha primeira noite aqui. Eu j os elegi como
meus pijamas, mas ele no pediu de volta ento eu no vou me
preocupar com isso. Alm disso... Eu gosto de usar as roupas de Flynn
para dormir. uma maneira de estar perto dele sem realmente estar
fisicamente perto dele. uma maneira de toc-lo sem arruinar a nossa
amizade.
Eu saio do banheiro, correndo os dedos pelo meu cabelo molhado.
Na cozinha, pego uma garrafa de gua e giro a tampa, tomando um
longo gole. Olhando para cima, vejo que Flynn deixou os seus pratos do
caf da manh na pia, ento eu largo a garrafa e comeo a lav-los.
Voc no tem que fazer isso. a voz de Flynn me derrete,
quente e reconfortante, e at mesmo divertida. Eu odeio que o meu
corpo reaja a ele desta forma.
Eu me viro e lhe dou um casual encolher de ombros. Ele est de
p na porta com Capone ao lado dele. Nada demais. Mas amanh,
uma vez que eu comear a trabalhar, ns iremos compartilhar as
tarefas de limpeza, meio a meio, certo?
Certo, ele me assegura. Mas voc ainda vai limpar o
banheiro? Isso me d calafrios.
Enxaguando o ltimo prato, eu me viro para ele. Srio? Voc
tem medo de um banheiro? Voc um maldito bombeiro. Voc no
deveria ser todo macho ou algo assim?
Flynn me d seu olhar mais magoado e coloca um punho fechado
no peito. Voc me feriu, Rowan. Voc me feriu seriamente.
~ 129 ~

Eu apoio meu quadril contra a pia da cozinha, revirando os olhos

para ele. Eu duvido seriamente que tenha te ferido.
Feriu, ele proclama enquanto caminha para a pia da
cozinha. Puxando um copo do armrio, ele enche com gua e toma um
gole. E quando as pessoas zombam de mim, eu tendo a retaliar,
ento eu teria cuidado se fosse voc.
Seu tom leve e provocante e eu sorrio instantaneamente para
ele. Porra, eu simplesmente no consigo evitar. Com uma risada, eu
brincando soco o seu brao. Oooohh... Eu estou com tanto medo. O
que voc poderia dizer para mim que iria me ferir?
Engolindo o ltimo gole de sua gua, ele coloca o copo na pia e
gira a gua. Ele pega o pulverizador e comea a lavar o copo. Bem, de
vez em quando... Bem, realmente uma nica vez antes, quando algum
se atreveu a questionar a minha masculinidade... Eu fiz algo assim...
Sem aviso, Flynn vira o pulverizador para o meu lado e me borrifa
bem no rosto. Eu fico to atordoada que no posso sequer reagir, e ele
aproveita a oportunidade para mover o pulverizador para cima e para
baixo, molhando toda a minha camiseta no processo. Capone v a gua
esguichando e sai correndo para longe da zona de guerra com o rabo
entre as pernas.
Eu finalmente desperto e o meu primeiro pensamento dar o
troco. Eu invisto contra ele e coloco minhas mos em volta dele,
tentando arrancar o pulverizador de suas garras. Ele comea a rir e
levanta mais as mos, agora pulverizando gua em cima da minha
cabea.
Eu sou um bombeiro. Olhe para mim! ele exclama enquanto
derrama gua em volta de mim.
Eu grito de indignao fingida, e decido que nunca vou ser forte o
suficiente para arrancar o troo dele, ento eu vou para um ataque
secundrio. Eu posiciono meus braos na sua cintura e, fazendo uma
grande aposta, eu comeo a fazer ccegas. Eu no tenho ideia se ele
sensvel ou no, mas se for, o pulverizador cair... E assim, a vitria
ser minha.
No minuto que meus dedos escavam em sua pele, ele empurra
quase convulsivamente. O pulverizador cai, mas eu no consigo peg-lo
porque Flynn tem agora minhas mos nas dele e ele est tentando me
afastar. Ele est rindo histericamente enquanto eu tento fazer ccegas e
agora estamos travando uma batalha para manter meus dedos longe de
~ 130 ~

seu estmago. E nesse empurra e puxa um contra o outro, ns dois

ficamos sem flego de tanto rir, nossos ps comeam a escorregar e
deslizar sobre o piso molhado.
Meus olhos se fixam nos dele, apenas por um breve momento, e
eu vejo pura felicidade e alegria irradiando de seu rosto. Em seguida,
nossos ps voam debaixo de ns e fazemos uma queda livre no cho da
cozinha. Eu no tenho certeza se so suas habilidades de combate a
incndios, ou se ele apenas um muito bom socorrista, mas os braos
de Flynn se envolvem na minha cintura e ele consegue virar os nossos
corpos para que ele esteja debaixo de mim quando aterrissamos. Ns
pousamos com um baque surdo, com Flynn tomando o impacto do cho
e o meu corpo em cima do dele. Ele estremece e exala alto.
Oh, merda, eu digo. Suas costelas.
Eu me sento imediatamente e escancaro suas coxas, de joelhos
contra o cho molhado em cada lado dele. Eu levanto cuidadosamente
sua camiseta, revelando seu torso. A mancha roxa em suas costelas
est desaparecendo e tem agora um lindo tom verde amarelado. Eu roo
os dedos levemente sobre ela. Di?
Sua voz sai rouca. Nem um pouco.
Eu movo meus olhos para os dele e eles esto cheios de tanta
intensidade e saudade que o meu corao para no meu peito. Quando
retoma suas batidas, ele comea a martelar to forte que eu acho que
posso ouvi-lo.
Flynn, eu digo, mas depois eu paro, palavras me faltam.
Beije-me, Rowan. as mos dele sobem e repousam
calorosamente nas minhas coxas. Seu olhar percorre brevemente o meu
peito e eu deso o olhar para ver o que chamou sua ateno. Minha
camiseta est encharcada e os meus mamilos esto empurrando com
fora contra o material. Quando eu olho de novo para Flynn, ele passa a
lngua sobre seu lbio inferior enquanto olha para os meus seios.
Quando olha de volta para os meus olhos, ele simplesmente diz:
Por favor e est tudo acabado para mim. Eu me inclino para
frente, estendendo minhas mos para embalar seu rosto. Quando meus
lbios se encontram com os dele, sua boca j est aberta esperando e
minha lngua mergulha direto. O beijo instantaneamente fundido e
desejos se lanam atravs do meu corpo.

~ 131 ~

Provando que os treinos de Flynn focam claramente no abdmen,

ele se senta, levando o meu peso com ele. Sem interromper o beijo, ele
envolve minhas pernas em sua cintura e me puxa para baixo no seu
colo. Eu vou de encontro com o grosso vulto que est pressionando
contra a braguilha dele e eu no consigo parar quando meus quadris se
movem para esfregar contra sua dureza.
Flynn responde a minha jogada agarrando minha cintura e me
puxando para baixo ainda mais contra ele, durante todo o tempo em
que assola a minha boca. Minha cabea est girando, perdida na
sensao deste beijo, a forma como os nossos quadris se movimentam
um contra o outro causando uma inundao de umidade entre as
minhas pernas.
Arrancando os lbios dos meus, Flynn empurra o nariz no meu
pescoo e sussurra contra mim, Porra, Rowan... Eu te quero tanto.
Diga que voc me quer.
Em algum lugar, no fundo do meu crebro, algo est gritando
para eu parar. Eu o empurro para longe de mim, recusando-me a ouvir.
Meu corpo est tomando conta e meu crebro no tem direito a
protestos.
Eu quero, tudo o que eu digo e, em seguida, ele est me
beijando novamente.
As mos de Flynn agarram a parte inferior da minha camiseta e
ele a puxa para cima. Nossos rostos se afastam para que ele possa
passar o material ofensivo sobre a minha cabea. Ele a joga
descuidadamente de lado, mas em vez de me beijar novamente, ele
simplesmente se inclina para trs e olha para os meus seios. Erguendo
a mo, ele corre os dedos levemente sobre as curvas e o vale entre eles.
Cristo... Voc perfeita. Absolutamente perfeita.
Sua voz to reverente que eu tenho que fechar os meus olhos
para que eu possa apenas me deliciar com isso por um momento.
Nenhum homem jamais olhou para mim com essa adorao.
Meus olhos se abrem quando percebo que Flynn tem se inclinado
para frente e passou a lngua sobre o meu mamilo. Eu suspiro de
surpresa e prazer. Ele me olha com um sorriso malicioso, seus olhos
castanhos mal aparecendo atravs de seus clios, e coloca seus lbios
contra o meu peito.
Voc to sensvel, diz ele, enquanto seus lbios passam
pela minha pele. Isso faz com que uma onda de prazer percorra atravs
~ 132 ~

de mim. Eu nunca reagi assim a um homem antes, mas com o menor

dos toques ou algumas palavras sensuais, meu corpo quase explode de
prazer.
Lembro-me do sonho que tive com Flynn, o orgasmo que disparou
atravs de mim com ele apenas beijando atrs do meu joelho, e percebo
que eu sou sensvel a Flynn, porque existe uma conexo mais profunda
do que qualquer outra que eu j senti antes.
Ela nasce de uma relao que foi forjada sob circunstncias
muito peculiares, e, em seguida, cimentada devido ao fato de que Flynn
uma alma genuna. Ele tem sido o amigo mais perfeito que eu poderia
desejar.
E esse pensamento me encharca como gua fria. Porque tudo vem
tona para mim. Flynn meu amigo, e isso tudo que eu quero que ele
seja.
Certo?
Sim, certo. Isso tudo o que ele pode ser. Se tornarmos isso
sexual, ento a amizade ser excluda. Eu acho que a maneira como
as coisas funcionam, pelo menos para o meu conhecimento limitado.
Mesmo que a boca de Flynn esteja trabalhando no meu mamilo e
eu no queira nada mais do que ele me foda at eu esquecer tudo ao
meu redor, a voz na minha cabea agora est gritando to alto, que eu
no posso ignor-la.
Agarrando a cabea de Flynn, eu delicadamente o empurro.
Sinto muito, eu digo, enquanto me levanto do seu colo.
Agarrando minha camiseta, eu a seguro na minha frente. Eu olho para
baixo para a expresso confusa de Flynn. Eu no posso fazer isso.
Ento eu me viro e corro para o meu quarto.

~ 133 ~

Captulo catorze
FLYNN
Estou sentado na calada do lado de fora da casa dos meus pais.
Ns estamos tendo um jantar em famlia de improviso para o qual eu
convidei Rowan, mas ela recusou. Tem sido um pouco estranho entre
ns pelas ltimas semanas, e eu estou inundado em frustrao.
Fechando os olhos, eu me inclino para trs contra o encosto de
cabea e penso no beijo que ns compartilhamos na cozinha. Ele foi
preenchido com tanta paixo quanto o primeiro beijo, mas com fora
sexual intensa. No h dvida na minha mente que estvamos indo
para uma maratona de sexo quando Rowan se afastou de mim.
Quando eu penso sobre o olhar que ela tinha no rosto, meu
estmago torce em um n doloroso. Ele foi cheio de saudade e tristeza,
mas ainda pior, havia medo.
Segui-a de volta para seu quarto para encontr-la sentada em sua
cama, com as mos em seu lado, cabea baixa. Ela tinha colocado a
camiseta molhada de volta e no olhou para cima quando eu entrei.
Rowan... o que h de errado? eu tinha perguntado.
Ela balanou a cabea, recusando-se a encontrar os meus olhos.
Sem desanimar, eu andei at ela e ajoelhei a seus ps. Colocando as
mos sobre os seus joelhos, eu perguntei de novo, Por favor, me diga
o que est errado. Eu fiz alguma coisa para aborrecer voc?
Prendi a respirao enquanto esperava pela sua resposta, porque,
honestamente, a nica coisa que eu poderia pensar, o mais terrvel
pensamento que estava correndo pela minha cabea, era que Rowan
tinha sofrido algum tipo de trauma sexual.
Seus olhos encontraram os meus e eles ainda estavam tristes,
mas no havia mais medo l. Estou assumindo que fosse porque no
havia um pingo de tenso sexual entre ns no momento. No, voc
no fez nada de errado.
~ 134 ~

 Ser que eu interpretei mal seus sinais? perguntei,

querendo saber completamente por que ela se afastou.
Mais uma vez, ela balanou a cabea. Eu queria voc tanto
quanto voc me queria.
Ento o que h de errado?
Rowan levou as mos para cima e as colocou sobre a minha. Ela
olhou para mim com tanta sinceridade que eu sabia que o que ela
estava se preparando para lanar em mim seria uma crena to
enraizada em sua prpria fibra, que no haveria balano a partir dele.
Flynn, ela disse, sua voz cheia de determinao. Eu no
posso arriscar minha amizade com voc. Transformar isso em algo
sexual faria isso. Ele iria arruinar a nossa amizade e, francamente, voc
o primeiro amigo de verdade que eu j tive. Eu no quero perder isso.
Mas isso no faria... comecei insistindo, mas ela me cortou.
Seria. As coisas sempre mudam quando o sexo est envolvido.
Eles ficariam melhores, eu queria gritar com ela. Seria fantstico
se fodidamente pudssemos construir esse relacionamento em algo
maior.
Mas Rowan no estava tendo nada disso. Ela simplesmente se
inclinou e deu um beijo muito casto na minha bochecha, e murmurou:
Sinto muito. Mas eu no posso.
Rowan acordou na manh seguinte, e me cumprimentou com
exuberncia. Ela tagarelava sobre estar animada para comear a
trabalhar para Nix, e que estvamos sem sabo em p, mas que ela iria
escolher alguns a caminho de casa, e que ela apreciava que eu olharia
por Capone durante o dia enquanto ela estava fora. como se nada
tivesse acontecido entre ns e o beijo foi esquecido.
Apenas uma pequena medida de satisfao que recebi foi de jogar
o carto de amigo fora e golpear em seu rosto com ele. Tivemos uma
pequena discusso na manh seguinte, quando ela se preparava para
sair. Peguei minhas chaves do balco e as joguei para ela.
Leve meu carro, eu tinha dito.
Ela as pegou habilmente e, em seguida, jogou de volta. De jeito
nenhum. Eu vou de transporte pblico.

~ 135 ~

 Rowan, eu avisei, jogando as chaves de volta para ela,

Como seu amigo, eu estou lhe oferecendo meu carro e economizando 45
minutos no seu trajeto. No seja uma idiota, seja uma amiga. Apenas
pegue o maldito carro.
Ela pegou as chaves e abriu a boca para argumentar, mas depois
ela a fechou. Bem. Mas eu vou encher seu carro com gasolina a cada
semana.
Tudo bem, eu murmurei e virei para ir tomar um banho.
Abrindo os olhos, eu olho fora do para-brisa para a casa dos
meus pais. Estou ansioso para ver todos ento eu preciso sacudir meus
pensamentos sombrios. Preciso aceitar as coisas do jeito que esto
entre Rowan e eu.
Ela est absolutamente certa. Ns temos uma grande amizade, e
enquanto eu conheo as alegrias de amigos ntimos ao longo da minha
vida, eu estou honrado que eu sou seu nico e verdadeiro amigo.
O nico problema que eu quero ser mais do que amigo, e eu sei
que ela tambm quer... ela est apenas com muito medo de assumir o
risco.

***

Como vo as coisas com a sua nova colega de quarto Flynn?

Eu engulo o ltimo pedao de torta de ma antes de responder a
minha me. Indo muito bem. Ns nos damos bem.
E eu quero lev-la nua e adorar seu corpo por horas a fio, mas eu
no expresso esses pensamentos em voz alta.
Da prxima vez que nos reunirmos, voc tem que traz-la.
Eu sorrio enquanto eu saboreio o leve sotaque irlands que minha
me ainda tem, mesmo que ela tenha vivido nos Estados Unidos
durante os ltimos 27 anos. Nora Caldwell, com seu cabelo vermelhofogo e vvidos olhos verdes, est sempre graciosa e sempre abriu a
nossa casa familiar para os meus amigos.
Eu vou, me, eu garanto a ela, esperando que ela deixe o
assunto cair.
~ 136 ~

 Nix nos disse tudo sobre como voc a conheceu. Isso vm de

Nick Caldwell, meu pai.
Eu olho para cima em Nix, que est olhando fixamente para seu
prato vazio. Emily est sentada ao lado dele e tenta suprimir um
sorriso.
Ele fez, no ?
um pouco romntico, voc no acha? minha me
pergunta.
Ainda olhando para Nix, eu respondo: Somos apenas amigos,
me. Nada mais.
Oh, minha me diz, claramente desapontada que eu no
encontrei o amor da minha vida ainda. Embora quem sabe, talvez seja
Rowan, ela no vai me dar a hora do dia para saber se ns podemos ter
mais do que uma amizade.
Nix levanta a cabea para cima e pega meu olhar, que ainda
destinado no seu caminho. Ele no faz nada mais do que me dar um
sorriso antes que ele diga: Bem... Emily e eu temos algumas
novidades.
Todo mundo fica em silncio e se vira para olhar para eles. Eles
haviam ficado noivos h alguns meses, enquanto visitavam Linc e Ever
em Phoenix. Eu suponho que ns estamos nos preparando para ouvir
sobre seus planos de casamento, e eu no estou decepcionado.
Ns decidimos no ter um grande casamento formal. Na
verdade, ns queremos apenas nossa prpria famlia presente. E ns
queremos faz-lo em 25 de dezembro porque Linc tem apenas uma
pequena pausa em sua temporada em que ele possa vir.
Todo mundo invade em conversas em torno da mesa, animados
que a data foi definida e em pouco menos de trs meses de distncia.
Nix prende as mos para cima para chamar a ateno de todos. H
mais um detalhe que eu preciso mencionar. Ns vamos celebrar nas
Ilhas Virgens dos EUA... St. John para ser exato.
Oh, um local de destino para casamentos, minha me diz
quando ela junta as mos ao peito, os olhos ficando nublados.
No chore, Tia Nora, Nix diz enquanto ele sai da sua cadeira
e lhe d um abrao.

~ 137 ~

Eu sorrio para exposio de afeto atpica de Nix. Vem to fcil

para ele hoje em dia e uma viso bem melhor do que a atitude de
burro mal-humorado que ele usava depois de voltar da guerra.
Uma vez que Nix se levantou de sua cadeira, foi como estao
aberta. Ns todos levantamos, empurrando nossas cadeiras para trs, e
abraos e beijos foram transmitidos ao redor em parabns.
Eu piso at Nix e ns apertamos as mos, puxando um ao outro
em um abrao viril combinando abrao/palmada nas costas.
Estou feliz por voc, cara.
Nix olha para Emily, que est em p ali com seu brao em volta
da cintura do tio Hank. Eu sou um cara de sorte.
A ternura em seus olhos di em meu corao, e eu sinto inveja.
Eu quero olhar para algum assim.
Emily olha de relance para Nix e lhe d um sorriso. cheio de
amor e devoo.
Emily uma garota de sorte, digo a ele.
Ela tudo para mim, diz ele, e meu monstro de olhos verdes
surge rugindo. Eu ainda sou capaz de retirar um sorriso feliz para Nix
enquanto eu sigo para o pai de Nix e para Emily dando os meus
parabns.
Emily passa para um abrao. Depois de dar-lhe um aperto, me
volto para o tio Hank e bato em suas costas. Voc est perdendo seus
bebs, digo a ele.
Tio Hank d uma risadinha, mas, em seguida, olha para Emily.
No. Eu estou ganhando uma filha e uma extremamente excelente para
isso.
Isso me agrada, mas Emily cora rosa pelo elogio. Ela d-lhe outro
abrao. E eu estou ganhando outro pai.
Ok, vocs dois, eu digo. Voc est me deixando doente.
Pare com isso j.
Tio Hank ri. Voc vai entender um dia, Flynn. Quando voc
achar algum. Tudo muda.
Deus, eu espero que sim. Eu realmente fao.
Ento, Emily... voc j conversou com Linc e Ever?
~ 138 ~

 Sim, ns tivemos que descobrir quando Linc poderia fazer isso

antes de definir a data. Ele tem um jogo contra os Sabres no dia 23 e
ele vai voar nessa mesma noite para St. John. Ento ele tem que estar
de volta em Phoenix, no dia 28.
Eu aceno em compreenso. A agenda de Linc louca durante a
temporada da NHL. E quanto a Renner? Voc falou com ela?
Emily balana a cabea. Ns estvamos indo para cham-la de
manh. meia-noite l.
Minha irm, Renner, vive em Dublin com seu namorado estrela
do rock, Cillian. Voc no d crdito suficiente minha irm, eu
aconselho Emily. Ela est vivendo a vida de estrela do rock. Ela vai
estar em p.
Puxando meu telefone do meu bolso, eu o seguro at Emily e
pergunto: Voc se importa?
Ela sorri e balana a cabea. V em frente. Ela pode gritar com
voc por acord-la.
Eu bato o nome de Renner da minha lista de Favoritos onde ela
reside no topo porque minha irm a minha pessoa mais favorita no
mundo. Eu falo com ela algumas vezes por semana, alm de textos
quase dirios, porque, ei, eu sou seu irmo e eu me preocupo com ela.
Eu no conheo esse cara Cillian muito bem e, embora ele parea fazla feliz, meu dever como irmo mais velho e super protetor ter certeza
de que ela continue assim.
O telefone toca quatro vezes antes da resposta de Renner. Sua voz
carregada do sono. melhor que seja algo bom, Flynn, ou eu vou
voar de volta para Jersey e assassinar voc.
Que diabos voc est fazendo dormindo? Voc no deveria
estar fora festejando com Cillian e sua banda ou algo assim?
Renner deixa escapar um grande bocejo. Ao contrrio da
crena popular, a nossa vida no tudo sobre sexo, drogas e rockn roll.
apenas sobre o sexo, e eu estou exausta aps a diverso que Cillian
teve comigo esta noite.
Eca, Renner. Muita informao. Eu no preciso saber essa
merda.
Bem, ento pare de me chamar em horas terrveis. Eu sou
ranzinza, ela me joga de volta.
~ 139 ~

Estamos em silncio por um momento e ento ns dois

comeamos a rir, seu riso ressoando como uma melodia encantadora.
Ento, por que voc liga, oh meu irmo?
Ns acabamos de ter um jantar em famlia e Nix e Emily
anunciaram seus planos de casamento. Eu queria ter certeza de que
voc e Cillian pudessem vir. Ele vai ser no dia 25 de dezembro, em St.
John.
Renner solta um grito agudo e eu ouo Cillian gritando: Que
porra h de errado? eu tenho uma imagem mental clara dele sentado
em linha reta na cama, olhando ao redor em pnico.
Renner sussurra um, Desculpe querido. Volte a dormir. Eu vou
te dizer tudo sobre isso na parte da manh.
Depois de um momento, ela sussurra ao telefone: Sim... ns
definitivamente podemos ir. Over The Edge est tendo uma pausa da
turn durante as frias.
Incrvel! Eu no posso esperar para te ver, Ren.
Eu tambm. Ento, como vo as coisas com a situao da
companheira de quarto?
Eu olho ao redor da sala. Todo mundo est envolvido na
conversa, mas eu no quero que ningum oua o que eu estou prestes a
dizer.
Espere, eu digo a ela enquanto eu ando pela sala e saio para
a varanda da frente. O clima no incio de outubro frio e eu estou feliz
que eu uso uma camisa de mangas compridas esta noite.
Eu tinha dito a Renner sobre Rowan. Sobre como eu tinha
resgatado ela, como ela veio morar no meu apartamento, e eu disse-lhe
tudo sobre Juice. Ela sabe que Rowan est vivendo comigo em uma
base permanente agora, mas ela no sabe muito mais do que isso. Eu
estou pensando que eu possa usar alguns conselhos de garota agora.
Eu poderia precisar alguma orientao... sobre Rowan.
Atire, ela diz, questo de naturalidade.
Bem... ns nos tornamos bons amigos ao longo das ltimas
semanas. Eu no sei muito sobre o passado de Rowan, mas ela diz que
eu sou realmente o primeiro amigo de verdade que ela j teve.

~ 140 ~

 Awww. Isso to doce.

Sim... os meus dentes doem de to doce. Pare de interromper.
Desculpe... idiota rabugento.
De qualquer forma... nos beijamos duas vezes, e foi... bom, foi
explosivo. Quero dizer... ambos temos uma atrao intensa entre ns.
Mas? ela pergunta.
Mas, na ltima vez, ns estvamos ficando bastante quentes e
pesados e ela se afastou. Ela parou e disse que no podia ir l comigo,
porque ela no queria arriscar nossa amizade. Ela disse que sexo
mudaria tudo e ela no queria me perder como amigo. E isso est me
deixando fodidamente torcido, porque eu sei que ela me quer do jeito
que eu quero ela. E eu estou todo confuso sobre isso e no sei o que
fazer.
Renner fica em silncio por um momento e eu espero por uma
prola de sabedoria vir pelo telefone e salvar minha sanidade. Em vez
disso, ela s diz: Sinto muito, Flynn. Isso uma porcaria.
isso? Isso tudo o que voc tem para mim? Desculpe... e
uma porcaria?
Bem, eu entendo onde ela est indo. Sexo faz tudo mudar. Ele
abre todo um novo nvel de intimidade, que naturalmente o aproxima
mais.
Mas isso uma coisa boa, certo?
Sim, mas as consequncias se ele no funcionar seriam
desastrosas. Voc no pode voltar para amizade. Se voc lev-lo para o
prximo nvel, e isso no funciona... ento acabou. Se ela preza a
amizade do jeito que voc diz que ela faz, ento esta seria uma proposta
muito assustadora para ela.
Besteira, eu digo a ela. Ainda podemos ser amigos. Alm
disso... por que no funcionaria? Temos muito em comum, e eu
realmente gosto dela, Ren. Muito.
Eu ouvi voc, Flynn. Eu s estou dizendo que eu entendo onde
ela est indo. Eu acho que as mulheres, tendem a se preocupar com
essas coisas mais do que os homens. Quero dizer, vamos encarar, voc
provavelmente s quer entrar em suas calas.

~ 141 ~

Isso verdade... Eu quero entrar em sua cala. Mas foda-se, eu

quero muito mais. Eu quero algum para ser o meu tudo. Eu quero isso
to forte desde que Marney morreu que eu posso prov-lo em meus
lbios... e tem gosto de ambrosia.
Eu sei que Rowan tem o mesmo gosto de ambrosia.
Ento o que eu devo fazer?
Seja seu amigo, Flynn. Isso tudo o que voc pode fazer, e
espere que um dia, ela vai querer o suficiente para pisar fora da borda
com voc.
Isso s apesta. Eu estava esperando que a minha irm tivesse a
resposta na bola mgica para rastejar meu caminho para o corao de
Rowan. E tudo que eu tenho dela no fazer nada, mas cultivar a
amizade.
Bem, enfrente isso, eu penso comigo mesmo. Eu no estou
prestes a sentar e assistir esta mulher deslizar o mais longe de mim.
Amizade no bom o bastante, e tenho a inteno de lev-la ao prximo
nvel.
Eu vou apenas ter certeza que eu estou sendo sutil sobre isso.

~ 142 ~

Captulo quinze
ROWAN
Droga, Rowan. O que diabos voc fez na minha sala de
estoque?
Eu olho para cima do computador e esfrego os olhos. Eu estava
no inferno da nota fiscal, e agora eu estou no inferno de Nix. Abaixando,
eu esfrego a cabea de Harley quanto ele tira uma soneca nos meus
ps. Eu tenho um fugaz momento de satisfao que o co de Nix gosta
de se colocar perto de mim. Eu acho que deixa Nix louco que seu co
tornou-se ligado a mim to rapidamente.
Olhando por cima do meu ombro, eu tento responder com o
mximo de calma que eu posso. O que voc quer dizer?
Voc estava reordenando toda a fodida sala e eu no consigo
encontrar nada. Por que voc fez isso?
Eu coloquei todos os seus suprimentos em ordem alfabtica.
Voc no tem nenhuma estrutura para eles e eles estavam me deixando
louca.
Eu tambm tinha feito uma estrutura, ele explode. Eu
sabia exatamente onde estava tudo.
Mas eu no sabia, eu bato de volta para ele. E uma vez
que voc espera que eu mantenha seu depsito bem abastecido, eu
precisava disso mais organizado para que eu pudesse ver quando voc
estava ficando com pouco material.
Mas eu no consigo encontrar nada, ele diz, como um
choro, um pirralho com meleca no nariz.
No cincia de foguetes, Nix. alfabtico. Voc v... l est
este conceito que chamado de A a Z, eu digo lentamente. Se
voc est procura de parafusos7, basta comear com o A e seguir em
Parafuso em ingls se diz bolt, por isso ela diz que os parafusos se encontram na
letra B.
7

~ 143 ~

frente. Em seguida, voc chega ao B e veja s, voc encontrar os

parafusos. Caramba.
Nix me olha por um momento e, em seguida, vira as costas,
rosnando em desagrado. Eu fao uma dana feliz na minha cabea.
Oh, voc acha que Nix e eu detestamos um ao outro com base
nessa exposio, mas muito pelo contrrio. Nos damos bem,
fantasticamente. Ns apenas lutamos como lutas de irmos. Eu acho,
pessoalmente, que eu forneo uma sada para Nix que lhe permite ser
grosseiro e mal-humorado, uma atitude que eu entendo que ele usa
para se expor com bastante frequncia. Emily me contou sobre a poca
de Nix nos fuzileiros navais e seus ferimentos de guerra. Eu no sabia
muito sobre TEPT8, mas Emily explicou tudo para mim, e isso me fez
olhar para Nix com uma luz diferente. por isso que tenho uma
pacincia extrema com ele, e por isso que eu o deixo rosnar e atirar em
mim na maioria dos dias. o mnimo que posso fazer pelos sacrifcios
que ele fez para o nosso pas.
Ei, Nix, eu digo, optando por uma mudana completa no
assunto. O que quer dizer sua camisa?
Eu tinha notado isso antes e estava querendo perguntar. Era
vermelha com letras em ouro que dizia: Semper Fi. Eu pensei que
poderia ser a mesma coisa que as tatuagens que Flynn tinha em seu
bceps.
a abreviao de Semper Fidelis, que Latim. o lema dos
Fuzileiros Navais. Meio que, Sempre fiel.
Por que Flynn os tm tatuado em seu bceps? Ele no estava
no Corpo de Fuzileiros Navais, ele estava?
Nix balana a cabea e caminha at sua geladeira. Ele pega uma
cerveja e a segura para mim, silenciosamente perguntando se eu quero
uma. Eu balano a cabea e vejo como ele cai para baixo em sua
surrada cadeira antiga, torcendo a tampa. Depois que ele toma um gole,
ele me responde: Ele fez isso logo depois que eu cheguei em casa de
Bethesda, onde eu estava me recuperando das minhas leses. Ele fez
isso para me honrar.
Eu processo essa informao, e tomo nota de como meu corao
incha e, em seguida, pela dor que Flynn sentiu. Honrando seu primo
por seus sacrifcios. E as palavras claramente tm significado. Flynn
8

Transtorno ps-traumtico.
~ 144 ~

um daqueles caras que sempre fiel. por isso que ele ficou por mim, e
porque ele to bem amado por sua famlia e amigos. O pensamento
vem espontaneamente mente que ele ser um grande marido, um dia,
e eu sou imediatamente atingida com uma inundao de cime que ele
no vai ser meu.
Estou com inveja porque eu no vou ter essa chance com ele,
porque eu sou muito covarde para arriscar minha amizade com ele. E
eu tambm estou com cimes da mulher que um dia vai usar seu anel
de casamento, porque eu sou tomada de uma sbita irritao de que ele
no vai olhar para mim da mesma maneira, e no ser mais meu
amigo. Na verdade, eu me convenci de que a cadela que se casar com
ele no vai deix-lo ter amigos do sexo feminino, e eu quero matar essa
mulher desconhecida com quem ele vai se casar um dia.
Nossa, Page... Que diabos est passando por sua cabea? Voc
olha como se pudesse matar algum agora.
Eu balano os meus pensamentos. Nada. Eu no estava
pensando em nada.
Sim, certo. Vamos, Page. Jogue para mim. Eu estou cheio por
hoje e eu me sinto como fofocando.
Pare de me chamar Page, eu digo irritada. E eu no fao
sesses de fofocas. Isso para voc e seus outros amigos bobos que
gostam de sentar ao redor e pintar as unhas dos ps uns dos outros
com um bonito tom de rosa.
Nix d uma gargalhada e levanta a cerveja para mim em
saudao. Boa.
Eu me viro para o computador e comeo a inserir faturas
novamente. Mas Nix no terminou comigo.
Ento, como vo s coisas entre voc e Flynn?
Meus ombros enrijecem involuntariamente e eu respiro fundo.
Tudo est timo. Excepcionalmente bem.
Voc sabe que ele est apaixonado por voc, certo?
Eu giro em torno na minha cadeira to rpido que eu
praticamente me jogo fora dela. O qu? O que voc quer dizer?
Voc seriamente no pode ser to estpida. Quando vocs dois
estavam aqui para jantar no ltimo fim de semana, ele mal conseguia
~ 145 ~

manter os olhos longe de voc. Mas ele anda por a como um

cachorrinho chutado por isso suponho que voc no retribui esses
sentimentos.
Puta merda. Nix viu tudo isso no jantar? Quero dizer, eu vi... Eu
vejo isso cada dia e cada noite que eu estou por perto de Flynn. Eu sei o
que seus olhos esto me dizendo. Eles esto dizendo, eu quero voc,
mas eu respeito os seus limites.
Eu decido jogar de estpida. Eu no sei o que voc quer dizer.
Nix ergue uma sobrancelha para mim. Page, voc realmente
no assim to estpida. Desista. Agora. Fale comigo, garota.
Eu balano a cabea. Este Nix tagarela est me assustando. Ele
nunca investigou o meu negcio pessoal antes, mas eu tenho que
admitir, ao longo das ltimas semanas, fiquei muito confortvel em
torno dele.
Eu no tenho ideia o que me faz responder, mas eu digo: Ele
no est apaixonado. Ele est com luxria.
Semntica. Amor e luxria esto intimamente entrelaados,
eles so praticamente o mesmo para todas as intenes e propsitos...
pelo menos do ponto de vista masculino, Nix diz, enquanto ele
encolhe os ombros. Pode no ser amor ainda, mas ele sente algo forte
por voc, esse o ponto. Voc no sente nada por ele?
A pergunta de Nix honesta e sincera, mas eu no esqueo nem
por um momento que ele est relacionado com Flynn e tambm est
protegendo ele. Lembro-me muito claramente como ele estava suspeito
de mim quando eu comecei a trabalhar para ele. Ele at admitiu para
mim que ele pensou que eu poderia estar enganando Flynn e que foi por
isso que ele foi rude comigo quando eu comecei.
Eu tomo uma respirao profunda, e decido ir com tudo, porque
eu mantive esses sentimentos engarrafados dentro de mim e talvez isso
v impedir uma exploso. Claro que eu sinto algo por ele. Eu sinto
por ele um monte.
Ento aja sobre isso.
Eu no posso, eu digo sem convico. Ento eu reforo a
minha voz com confiana. Eu no vou.
Nix toma mais um gole de cerveja e me olha com curiosidade
genuna. Por que no?
~ 146 ~

 Porque... Eu amo minha amizade com Flynn. a melhor coisa

que j aconteceu na minha vida inteira. Eu nunca conheci ningum
como ele, e nunca vou novamente. Eu no quero perder isso.
Por que voc acha que vai perd-lo?
Porque, eu digo a ele, dando-lhe o meu melhor, olhar voc-um-babaca, tudo fica confuso quando o sexo est envolvido. A
amizade vai morrer. Ele s vai se preocupar comigo pelo sexo. Eu tive
isso... e nunca funcionou para mim. A amizade mais importante do
que conseguir meus orgasmos.
E oh, Deus... como eu sei que Flynn poderia me dar meus
orgasmos. Eu estou apostando que ele me lanaria to alto, eu orbitaria
Lua. um sentimento que eu anseio to mal, mas me recuso a ceder.
Rowan, Nix me repreende e eu sei que ele est srio porque
ele est usando o meu primeiro nome. Essa no maneira dele.
Nem todos os homens so assim.
Como voc sabe? eu atiro, porque eu no quero que ele me
d mais razes para esperar por algo que eu nunca poderia ter.
Porque eu j estive l... fiz isso. Eu era o cara que s queria
chegar nas calas da menina, e ento eu queria chut-la para fora da
porta, logo que possvel. Eu queria isso com Emily quando ns ficamos
pela primeira vez.
Srio? eu pergunto, suspeitando que ele est me
alimentando com uma linha.
Juro para voc. Voc pode perguntar a ela. Na verdade, ns
concordamos com somente sexo, relao sem envolvimento emocional.
Mas isso no funciona dessa maneira. Estar com Emily...
intimamente... isso abriu meu corao para um novo nvel de
relacionamento. Ele reforou a minha amizade com ela. Isso me fez
querer ajud-la, proteg-la e am-la ainda mais. Sexo nem sempre mata
as coisas. Pode fortalecer... com a pessoa certa.
Mas como eu sei que Flynn a pessoa certa? Quero dizer,
talvez ele s esteja destinado a ser um bom amigo para mim.
Talvez ele esteja destinado a ser muito mais, Nix conta.
Sim... talvez.

~ 147 ~

Eu olho para Nix diretamente nos olhos. Mas no um risco

que estou disposta a correr. O talvez no seja bom o suficiente para
mim.

***

Quando volto para o apartamento, eu levo Capone em uma longa

caminhada. Flynn tinha que voltar para o trabalho hoje para outro
turno de trs dias e ele deixou um bilhete me dizendo que ele lavou toda
a roupa para ns dois. Meu corao incha em gratido sobre sua
gentileza simples. Para algum que no tem sido capaz de confiar ou
contar com ningum alm de si mesma pelos ltimos cinco anos, acho
que um simples ato como este esmagadoramente cativante. Eu
gostaria que ele estivesse aqui para que eu pudesse abra-lo, e eu
sorrio para a nova Rowan.
A Velha Rowan definitivamente no era de abraar.
Eu alimento Capone e visto a camiseta de Flynn. Eu tenho o
apartamento s para mim, ento eu no me incomodo com seus shorts
de ginstica.
Eu estou inquieta, eu no me sinto querendo assistir TV, e eu no
sou uma grande leitora. Ento eu inicio o laptop de Flynn. Ele me disse
que eu poderia us-lo a qualquer momento, e eu raramente aceito a sua
oferta a menos que eu esteja examinando as manchetes de notcias.
Acessando o Google, eu digito no campo de pesquisa John
Cleeden. Muitos resultados aparecem, juntamente com anncios de
formas infinitas para Ancestry.com. Eu limpo a pesquisa e digito John
Cleeden Lewisville, Texas. Eu sou imediatamente recompensada por
aquilo que eu estava procurando.
E eu resolvo me torturar.
O primeiro artigo intitulado Estimado Juiz decide em conflito
Landmark Trade. Eu no me incomodo de ler os detalhes, porque eu li
isso antes e no tenho vontade de ler novamente. Disputas comerciais
apenas no so a minha coisa.
O prximo resultado aparece Leilo de Caridade rende Maior
Resultado Com Doao do Juiz. um artigo antigo, mas clico no link e
olho para a foto diante de mim. de um homem alto e distinto que eu
~ 148 ~

sei que est atualmente com 71 anos de idade. Seu cabelo escuro com
prata nas tmporas, mas que a nica coisa que desmente a sua
verdadeira idade. Ele est apto e parece estar em excelente forma. Seu
brao est em torno da cintura de uma mulher pequena, tambm com
cabelo escuro. Eu sei que ela est com quarenta e cinco.
Ol, mame e papai.
O artigo continua a exaltar as virtudes do honorvel John
Cleeden, Juiz da Comarca e como sua doao de US $ 50.000 colocou a
Fundao Kid Strong sobre sua meta de milhes de dlares para o ano.
Meu pai est parecendo srio na foto, e eu acredito que porque
ele realmente no sabe como sorrir. Minha me, no entanto, est
mostrando seus dentes brancos e brilhantes, ansiosa para estar na
frente da cmera, eu tenho certeza.
Eu procuro seus rostos, tentando ver se h alguma coisa
espreita l que indicaria como eles se sentem sobre mim. Eles no se
parecem com duas pessoas que tm uma filha desaparecida. Enquanto
meu pai no parece excessivamente emocionado por ter sido
fotografado, eles certamente no olham desamparados ou parecem estar
em desespero.
como eu pensava. Eles no pensam em mim em nada, e mesmo
que eu me torture com este jogo de vez em quando, ele nunca diminui a
dor que eu sinto.
Voltando para o campo de pesquisa do Google, eu digito Anne
Marie Cleeden. Ele retorna com 178 milhes resultados. Eu o reduzo...
Anne Marie Cleeden, Texas. Trezentos e quarenta e oito resultados
aparecem. Eu digitalizo a primeira pgina, procurando as palavras que
eu levo muito tempo para ler.
Pais Buscam Filha Desaparecida.
Esperanas Ainda Vivas para Casal do Texas que Procura Filha.
Estimado Juiz Esperanoso que sua Filha Est Viva.
Pgina aps pgina eu procuro, mas ele no me d nada. Meus
pais no esto procurando por mim. Eles no se importam se eu estiver
viva ou morta.
o que eu deveria esperar.

~ 149 ~

Quando sa de casa na tenra idade de dezoito anos, murchando

sob falta de interesse dos meus pais em mim, meu pai me disse. Ele me
avisou bem.
Ele disse que se eu sasse, eu nunca seria bem-vinda de volta. Ele
disse que estaria to boa quanto morta para eles, e, aparentemente, eu
estou.

~ 150 ~

Captulo dezesseis
FLYNN
Ok... agora alcance e comece a puxar fora com coragem.
Rowan olha para mim com um pequeno nvel de desgosto em seu
rosto. Tem cheiro horrvel.
Pare de ser um beb e comece a estripao. Finja que essas so
as entranhas de Juice, eu digo a ela, lanando um sorriso sobre
minha ideia inteligente.
Ela parece linda esta noite com seu cabelo puxado para cima em
um rabo de cavalo e seu rosto limpo de toda a maquiagem. Ela est
vestindo uma camiseta velha do Steely Dan e jeans desbotados com
buracos nos joelhos. Casual e sexy ao mesmo tempo.
Rowan sorri para mim e mergulha com ambas as mos. Puxando
uma enorme pasta pegajosa das entranhas da abbora, ela o joga no
jornal que cobre a mesa e diz: Tome isso, bastardo!
Eu rio em voz alta. Diga a ele!
Ela alcana de volta e pega outro punhado. Que bate no centro da
mesa e respinga um pouco em mim. Isso por me sequestrar.
Rowan puxa um terceiro punhado fora. Isso por me
acorrentar na cama, ela grita com um sorriso bobo no rosto.
Splat! As tripas batem na mesa novamente e algumas sementes
de abbora caem no cho. Capone se aproxima e cheira com interesse.
Agite, menina, eu a incentivo.
Ela mergulha de volta, puxando uma enorme pilha e batendo no
jornal. E isso por seus bandidos terem atacado meu melhor amigo,
Flynn.

~ 151 ~

Eu rio sobre suas palhaadas, feliz ao ver que ela pode encontrar
algo para rir. Isso foi provavelmente a melhor terapia que voc
poderia alguma vez fazer para mover Juice para o passado.
Ns compartilhamos um sorriso secreto com isso, continuando a
trabalhar em nossas abboras. Ento, nossas risadas morrem e ns
trabalhamos em silncio por um tempo.
Rowan trouxe essas abboras estpidas para casa e disse que
queria esculpi-las para o Halloween, que em menos de uma semana.
Eu particularmente no me importo de fazer isso, porque eu acho que
um feriado intil, mas o seu entusiasmo era contagiante e aqui estamos
agora, ombro a ombro, mutilando estas pobres abboras.
Recuando para examinar nossas conchas vazias de abbora
agora, eu pergunto: O que vamos fazer com todas as entranhas?
Bem, eu li na internet que pode ass-las.
Ns olhamos para a enorme pilha de polpa e sementes sobre a
mesa, em seguida olhamos um para o outro. Ao mesmo tempo, ns dois
balanamos nossas cabeas, e dizemos: No.
Eu sou muito preguiosa para fazer isso, Rowan diz.
Eu tambm.
Eu junto todos os cantos dos jornais, arredondando toda a
baguna de abobora, e lano no lixo. Rowan coloca jornal limpo sob
nossas conchas e ambos lavamos as mos na pia.
Ento... e agora?
Ela me entrega a minha faca, segurando a lmina e me dando
com o punho. Agora ns esculpimos.
Eu no tenho muito de artista e no tenho pacincia para cortar
habilmente na abbora, ento eu opto pelos clssicos olhos e nariz de
tringulo. Olhando de relance para Rowan, eu vejo que ela est
tentando algo um pouco mais extico. Os olhos de sua abbora tm
uma inclinao de gatos com as sobrancelhas arqueadas
delicadamente.
Estou impressionado.
Nix me disse o que suas tatuagens dizem.

~ 152 ~

A declarao vem fora da realidade e por um segundo, eu no

tenho ideia do que ela est falando. Ento eu entendo.
Sempre fiel, eu confirmo.
Ele me disse que voc fez isso para homenage-lo.
Eu aceno, espetando minha abbora no olho esquerdo.
Pensando bem, meio bobo. Quero dizer, como voc realmente honra
alguma vez algum como Nix pelo que ele fez, certo?
Oh, eu no acho que bobagem em nada. Eu acho que ter
essas palavras com tinta em voc lindo. Eu acho que as palavras
tambm se encaixam perfeitamente.
Surpreso, meus olhos voam para cima para encontrar os dela.
Eles so piscina de mercrio cinza quente, rodando com ternura e
carinho, e o olhar me bate com fora. Tenho passado semanas com
Rowan, vacilando entre a vontade de transar com ela e querendo
cultivar essa amizade que ela pe em tais aes.
Mas este olhar que ela est me dando agora? Isso me faz querer
tudo... forte. Isso me faz doer com desejo de apenas abra-la, no de
uma forma amigvel, mas no de uma forma sexual. Eu quero abrala intimamente, e t-la derramando toda a sua dor para mim. Eu quero
cuidar dela, cobiar ela e fazer tudo em sua vida melhor. No porque eu
acho que ela est quebrada, mas porque ela me faz uma pessoa melhor
e quero honrar isso.
Ento, sobre o que mais voc e Nix falam? eu pergunto,
desviando meus olhos por isso espero que esta enorme necessidade de
afundar nela v embora.
Ela est em silncio por um momento, mas depois ela diz, Ele
disse que voc estava apaixonado por mim?
Meus olhos voam at os dela novamente, e h a tristeza e o receio
que eu vi antes. E o que voc acha sobre isso?
Eu disse a ele que voc tinha apenas luxria por mim, ela
diz com um sorriso amargo no rosto.
Hmmm, medito. Existe uma diferena?
Rowan encolhe os ombros. Nix parece no pensar assim. Ele
diz que uma coisa de homem.

~ 153 ~

Eu vejo como Rowan continua a empurrar a faca na abbora,

torcendo-a ligeiramente para tirar pedaos pequenos fora. Ela parece
forte e vulnervel, tudo ao mesmo tempo e eu no tenho nenhum
controle do que eu fao agora.
Alcanando uma mo fora, eu a passo ao longo do seu rosto e
seguro a parte de trs da sua cabea. Ela est surpresa com o toque, e
instintivamente se vira para olhar para mim, me permitindo apertar seu
pescoo. Eu quero te beijar, Rowan.
Eu a puxo para mais perto e ela no luta comigo... em primeiro
lugar.
Mas quando a minha boca est a apenas polegadas da dela, suas
mos se deslocam para empurrar contra o meu peito. Pare, Flynn.
Meu peito contrai dolorosamente pela sua negao, mas eu no a
solto. Ela no me empurra mais longe tambm.
Eu olho para ela... Profundamente... atentamente. Rowan... por
qu? H uma conexo aqui. Voc sente isso, certo?
Ela rapidamente acena com a cabea para me assegurar. Sim...
Eu sinto isso como o sol... quente e abrangente. Mas estou com muito
medo. Eu apenas no posso.
Eu a liberto de repente, precisando da distncia fsica. Tomando
alguns passos para trs, eu me inclino contra o balco, colocando
minhas mos na borda pelos meus quadris. Ento me explique... de
novo. Vamos falar sobre isso. Vamos ver se conseguimos descobrir
alguma coisa.
Eu acho que ela vai recusar por um segundo, porque Rowan no
exatamente conhecida por se abrir. No entanto, ela puxa a cadeira da
cozinha fora da mesa e se senta com um suspiro, colocando a faca para
baixo diante dela.
Meu pai um juiz, muito conhecido e altamente respeitado.
Minha me uma socialite, tambm conhecida, provavelmente no to
respeitada desde que ela uma esposa trofu para ele. Ele 26 anos
mais velho do que ela.
Eu no digo nada, mas ando para cima e puxo a outra cadeira,
sentando em frente a ela. Ela continua.
Meu pai tinha, eu acho, cerca de quarenta e oito anos quando
me teve, e, francamente, eu no acho que ele estava interessado em ter
~ 154 ~

filhos. Ele foi bem em seu caminho para uma carreira de sucesso no
banco e sua carreira foi tudo. Mas minha me era jovem e queria ter
filhos, ento ele cedeu.
Ento, voc provavelmente cresceu em um estilo de vida muito
elegante, certo?
Yup, embora os juzes no ganham tanto quanto voc acha que
eles ganhem. Minha me a nica que tinha o dinheiro da famlia. Sua
famlia so fazendeiros de gado... na maior parte, mas eles so muito
bem sucedidos nisso. De qualquer forma, foi crescendo bem. Meu pai
no prestou ateno em mim, e enquanto minha me fazia no incio, ao
longo dos anos mesmo isso desapareceu. Ela nunca foi capaz de
engravidar novamente, e ela encheu seu tempo jogando tnis e
almoando com suas amigas no country club.
Rowan faz uma pausa e me d um sorriso malicioso. Voc sabe
o que acontece com uma menina adolescente que no recebe a ateno
de seus pais?
Voc se rebelou, eu respondo, porque isso uma resposta
bvia.
Isso certo. E cara, fizeram eu me rebelar. Eu estava bebendo
e usando drogas at que eu tinha quinze anos. Eu perdi minha
virgindade naquela mesma idade. Eu vim para casa com cara de merda
naquela noite, e me gabando para os meus pais. Contando como Sam
Cantor estalou minha cereja no banco de trs do Lexus de seu pai. Eu
usei essa frase exata.
O que eles fizeram? pergunto, um pouco horrorizado. Eu
no poderia imaginar fazer algo assim e comentando sobre isso com
meus pais. Mas, novamente, os meus pais gostavam muito de Renner e
de mim. Ns nunca faltamos por sua ateno.
Meu pai s olhou para mim... mas era como se ele estivesse
olhando atravs de mim, sabe? E ele disse, 'Eu estou muito
desapontado, mocinha'. Em seguida, ele se virou para minha me e
disse: 'Voc precisa lidar com essa exploso, Susan. Eu no posso ter
essa merda estragando a minha imagem pblica. Ele se afastou e
nunca mencionou o incidente comigo de novo.
O que sua me fez?
Rowan d uma risadinha, cheio de humor amargo. Ela, pelo
menos, levou um pouco mais de tempo comigo. Ela me pediu para, por
~ 155 ~

favor, me comportar de modo que eu no ficaria desapontando meu pai,

e tambm queria ter certeza que eu estava praticando sexo seguro.
Foi isso? Voc no entrou em nenhum problema? eu fico
surpreso pelos pais dela ignorarem isso. Se fosse minha filha, ela teria
sido aterrada at que ela estivesse com vinte e cinco anos, pelo menos.
Foi isso.
Acho que isso no satisfez a sua necessidade de ter seus pais
prestando ateno em voc? minhas palavras saem duras, porque eu
estou com raiva pra caralho com eles por conduzir sua filha a fazer
essas coisas, e no ter interesse suficiente para faz-la assumir a
responsabilidade.
No. Isso no satisfez. Eu me tornei ainda pior, tentando levlos a me notar. Eu comecei a me vestir como gtica... pintei meu cabelo
de preto, usava batom preto, tinha um anel na sobrancelha. Nada. Eles
no disseram uma palavra, embora meu pai no me levasse com eles
para qualquer funo onde as cmeras estavam envolvidas. Ento eu
me tornei ainda mais afastada deles. Ento eu comecei a realmente agir
fora. Gostava de vir para a mesa de jantar bbada ou drogada. Eu dizia
coisas ultrajantes para tentar provocar uma reao.
Como o qu? eu estou realmente curioso quo longe ela iria,
o quo ruim ela estava sofrendo por seu amor.
Rowan realmente d uma risadinha de menina e eu estou
contente que seu trauma passado no causou sua amargura e dio
completo. Uma vez, enquanto estvamos tomando caf da manh, eu
estava chateada porque o meu pai ficou ali sentado com o jornal em
frente ao seu rosto. Ento eu anunciei a minha me que eu estava
pensando em ter meu clitris perfurado.
Puta merda. Voc no fez?
Eu fiz, diz ela com um sorriso enorme.
Puta merda, eu digo novamente com espanto. O que seu
pai faz?
Ele nem sequer largou o jornal. Ele apenas disse: Susan, por
favor, tenha a sua filha sob controle. ele nem sequer soou louco.
Apenas irritado.
Sua escolha de palavras interessante... sua filha.

~ 156 ~

Rowan acena. Isso no me escapou no passado. Na verdade, eu

realmente me perguntei se talvez a minha me tivesse engravidado por
outra pessoa, mas isso no algo que eu consegui descobrir.
Ento, o que levou voc os deixar? Voc disse que saiu cerca de
cinco anos atrs, certo?
Eu finalmente consegui a ateno dos meus pais. Suas
palavras saem como um mero sussurro e ela baixa seu olhar para o
cho. O cabelo fica em p na parte de trs do meu pescoo.
Eu no consigo evitar. Eu me inclino para frente e estico mais
para agarrar uma de suas mos. Eu seguro suavemente entre as
minhas, notando que sua pele parece gelo. Enquanto minha palma
tenta aquecer a parte externa da sua mo, meu polegar acaricia
lentamente sobre o lado de dentro, tentando oferecer-lhe uma medida
de segurana.
Ela olha para mim, e no h lgrimas em seus olhos. Apenas dor.
Pura, dor sem filtros e eu me sinto com vontade de vomitar.
Voc pode me contar qualquer coisa, Rowan. Qualquer coisa.
Ela balana a cabea. Algumas semanas depois que eu
terminei o ensino mdio, eu estava fora com os amigos. Ns estvamos
bbados, altos... Estvamos fora de nossas mentes. E o engraado que
eu realmente no acho que naquela noite eu estava pensando sobre a
tentativa de chamar a ateno dos meus pais. Eu s estava me
divertindo. De qualquer forma, decidimos invadir uma casa em minha
vizinhana. Eu sabia que as pessoas estavam fora da cidade porque eles
eram amigos dos meus pais. Ns destrumos bem a casa... Eu estou
falando de pichar as paredes, retirar os colches, furar toda a moblia...
Ela some e h um sorriso em seu rosto enquanto ela est perdida
na memria. No um sorriso que diz que est feliz com a memria.
realmente um sorriso vergonhoso, uma que ela est se forando para
vestir.
E voc foi pega? eu adivinho.
Ah sim, diz ela. Fomos surpreendidos no grande tempo.
Vizinhos ouviram o barulho e chamaram os policiais. Todos ns fomos
presos. O que, finalmente, chamou a ateno do meu pai. Quero dizer...
a filha de um juiz ser pego fazendo essa merda?
O que ele fez?
~ 157 ~

 Depois que ele me socorreu? Bem, ele me levou para casa e me

sentou em seu escritrio. E pela primeira vez que eu posso me lembrar,
ele me ensinou. Ele falou provavelmente durante uma hora sobre a
criana podre que eu era. Como eu era um embarao, uma abominao.
Que lamentava o dia em que minha me ficou grvida de mim, porque
eu tinha sido nada alm de uma pedra em seu sapato. Ele me disse que
esse comportamento estava parando agora, ou ele iria me deserdar...
me cortar sem um centavo. Ele finalmente pondo o p para baixo
comigo. E no incio, eu estava feliz. Feliz que ele estava prestando
ateno. Mas ento eu realmente comecei a ouvir as suas palavras, e eu
comecei a ficar com raiva.
Porque elas no foram as palavras que precisava, eu
observo. Ela precisava de seus pais para dizer-lhe que a amavam e que
eles estavam interessados nela.
No... no eram as palavras que eu precisava. Eu estava to
furiosa. Eu disse a ele que eu no precisava do dinheiro dele e eu no
precisava dele, ou a minha me para essa matria. Sa do seu gabinete,
fui para o meu quarto, e fiz uma mala. Eu tinha algum dinheiro
economizado que, basicamente, me comprou uma passagem de nibus
para Nova York. Sa e no olhei para trs.
Ele tentou parar voc? Ser que sua me tentou?
Rowan balana a cabea. No. Ele segurou a porta aberta para
mim. Minha me ficou ali atrs dele, preocupando-se com as prolas ao
redor de seu pescoo. Eu acho que ela queria dizer algo, mas ela nunca
o fez. Assim quando eu sa pela porta, ele me disse que eu nunca ia
fazer isso por conta prpria e que eu no iria ser bem-vinda de volta. Eu
ouvi o entalhe da fechadura depois que ele fechou a porta atrs de mim.
ela faz uma pausa de um segundo e um sorriso fantasmagrico
aparece. Engraado... a altura do som do giro da trava foi... eu ainda
posso ouvi-lo na minha cabea de forma to clara.
Eu s olho fixamente para Rowan, completamente deprimido por
ela. Eu quero a puxar para o meu colo e abraar a tristeza dela. Mas ela
no vai aceitar... eu posso dizer. Em vez disso, eu puxo a mo dela na
minha boca e coloco um curto beijo em sua palma antes de liber-la.
Mas olhe para voc agora, eu digo a ela. Olhe como voc
sobreviveu... olhe o quo forte voc .
Ela olha para mim, quase sem expresso. Voc acha?

~ 158 ~

 Eu no acho... Eu sei. Voc incrvel, Rowan. Voc provou que

seu pai estava errado e voc se transformou em um inferno de uma
mulher. E voc fez isso apesar do que eles fizeram com voc.
Rowan balana a cabea, seu lindo cabelo brilhando medida
que passa para trs e para frente. No, Flynn. Voc no v? Eu no
sou digna de amor. A histria tem provado isso. por isso que eu s
posso ter uma amizade com voc. Qualquer coisa mais est indo virar
merda... Eu s sei isso.
Isso besteira, Rowan. Voc mais inteligente do que isso, e
voc mais forte do que isso. Eu no posso acreditar que voc est com
medo do risco.
Ela inclina a cabea para o lado e me olha com curiosidade.
Por que voc tem tanta f em mim?
Porque eu sei um pouco sobre eventos melanclicos e como o
que nos acontece pode nos moldar e definir. Eu sei o que ser um
pouco deformado pelo passado, mas tambm sei que preciso tentar
super-lo.
Diga-me, ela sussurra, e eu no tenho escolha a no ser
abrir meu corao para ela, do jeito que ela acabou de fazer para mim.
Eu tomo uma respirao profunda e solto lentamente.
Ento eu digo a ela sobre Marney. Eu no deixo de fora nenhum
detalhe, incluindo o fato de que a morte de Marney me levou at minha
carreira como bombeiro. Eu sou to honesto quanto posso ser, e eu
mesmo digo a ela que o meu complexo de heri pode entrar no caminho
algum tempo que o que me leva para consertar as coisas quebradas.
Confesso-lhe que o meu complexo de heri chutou na ultrapassagem e
por isso que eu procurei ajud-la inicialmente.
Quando termino, ela est olhando para mim com uma expresso
de profunda tristeza. Voc no v, Flynn? Voc acabou de provar
meu ponto. Voc acha que eu estou quebrada... essa a nica razo
pela qual voc quer estar perto de mim. Voc quer me corrigir, e eu
estou aqui para te dizer... Eu no posso ser corrigida.
No, eu nego. Talvez no incio, mas no agora. Voc a
mulher mais capaz que eu conheo. No h uma coisa sobre voc que
eu queira consertar... exceto, talvez, o seu medo de correr riscos. Eu
estou esperando que ns possamos trabalhar nisso... juntos.

~ 159 ~

Rowan levanta da mesa e coloca a cadeira de volta. Eu sinto

muito, Flynn. Eu no posso faz-lo. Eu conheo a dor da rejeio e eu
sei o que querer algum para am-lo desesperadamente. Ento,
desesperadamente, voc corta-se no processo de tentar alcanar esse
amor. Eu no tenho em mim isso de se machucar desse jeito de novo, e
se h uma coisa que eu sei... que voc, Flynn... voc tem o poder para
me destruir se eu tiver seu amor e, em seguida, perder. Eu s no sou
corajosa o suficiente para quer-lo da maneira que voc faz.
Eu observo enquanto Rowan sai da cozinha, mas eu no fao um
movimento para impedi-la. para o melhor, porque depois do que ela
acabou de dizer, as palavras s esto falhando comigo.

~ 160 ~

Captulo dezessete
ROWAN
a primeira semana de novembro e ns estamos tendo um tempo
excepcionalmente frio para esta poca do ano. Eu estou esperando por
Flynn para terminar de me vestir, porque ns vamos levar Capone para
o parque. Eu tenho um casaco de l grossa que acabei de comprar na
semana passada em promoo, juntamente com um bonito leno
vermelho da malha para embrulhar ao redor do meu pescoo. Ele foi
um luxo para mim, mas eu queria comprar algo para mim com meus
ganhos recentes e um casaco parecia prtico. Especialmente desde que
o inverno se aproximava e eu no tinha nada, exceto aquela surrada
jaqueta de couro velho.
Eu estou pronto, Flynn diz e eu me viro para v-lo andando
na minha direo.
Nunca deixa de me surpreender o modo como meu pulso bate
como a perna de uma lebre do Texas quando eu o vejo. Ele parece que
acabou de sair de uma propaganda de moda para Ralph Lauren com
suas cordas marrom escuras, blusa de tric creme, e, um casaco de l
cor de caramelo que ele desliza e gira o colarinho para se defender
contra o frio. Seu cabelo parece acabado de sair da cama, mas,
estranhamente, isso funciona para ele. Quando ele se aproxima, eu
pego um sopro de colnia. sutil, mas eu cheiro o sndalo e ctrico, e
isso se adapta a Flynn com perfeio.
Voc no tem um leno ou algo assim? pergunto.
Ele me d um olhar de horror e escrnio. Homens de verdade
no usam lenos.
Tudo bem, digo a ele. Mas no reclame quando seu
pescoo ficar frio.
Os homens de verdade nunca reclamam, ele contrape
quando pisca para mim.

~ 161 ~

Eu rio silenciosamente enquanto eu alcano mais para prender a

trela coleira dos Jets de Nova York que Flynn havia comprado para
Capone no ms passado.
Figura.
Ns seguimos para um pequeno parque que cerca de sete
quarteires de distncia e no damos 30 passos do apartamento
quando eu percebo que eu esqueci minhas luvas.
Eu entrego a coleira at Flynn. Aqui... voc leva Capone.
Minhas mos esto congelando.
Ele tira a coleira de mim e eu afundo minhas mos nos bolsos do
meu casaco.
Voc quer minhas luvas? ele pergunta.
No. As mulheres de verdade no usam luvas.
Flynn esbarra seu ombro no meu com uma risada. No h
nenhuma dvida que voc uma mulher de verdade, senhorita Page.
Eu esbarro nele de volta e atiro-lhe um sorriso brincalho. Ora,
muito obrigada, gentil senhor.
Passo a amar este novo nvel de companheirismo que se instalou
entre Flynn e eu desde a nossa conversa sria no ms passado. Ns
dois nos abrimos e colocamos tudo para fora.
E enquanto no havia muita coisa que provavelmente foi deixada
de dizer, as coisas importantes que precisavam ser ditas foram
expressas. Flynn agora entende a raiz dos meus medos, e ele agora
entende porque eu no posso buscar algo mais do que uma amizade
com ele. Ele no tem empurrado ou me pressionado no mnimo desde a
nossa conversa, mas conseguiu ser mais do que um amigo verdadeiro
para mim.
A amizade tem sido incrvel e ns realmente samos juntos todo o
tempo. Desde que disse a Flynn sobre meus pais, um segredo que eu
no tenho compartilhado com ningum, eu me acho capaz de dizer-lhe
qualquer coisa. Eu posso faz-lo sem medo do julgamento e a coisa
mais importante que est acontecendo que estamos construindo
confiana um com o outro.
Por exemplo, apenas no outro dia, eu comecei meu perodo e pedi
que Flynn corresse para a loja para me pegar alguns absorventes. Eu
~ 162 ~

tive que morder minha lngua para no rir sobre o olhar em seu rosto.
Mas ento ele acenou e disse que ficaria feliz. Quando ele voltou do
mercado da esquina, ele entregou para mim e disse: Da prxima vez
que eu estiver em uma situao, e precisar de preservativos... voc vai
at a loja busc-los para mim.
Eu ri e disse: Com certeza mas no h nenhuma maneira no
inferno que eu vou alguma vez comprar preservativos para ele. Eu devo
ser a pessoa mais terrvel do mundo, porque enquanto eu no vou
deixar Flynn entrar em minhas calas, eu no quero que ele entre nas
calas de qualquer outra mulher tambm.
Eu sou torcida, com certeza.
Quer um caf ou algo assim? Flynn pergunta medida que
caminhamos em direo a um vendedor na rua.
Chocolate quente seria bom. Por minha conta.
Legal. Pea-lhe dois.
Veja, essa a prova aqui mesmo que a coisa de amizade est
funcionando. Antes da nossa conversa, Flynn teria insistido em pagar, o
que teria parecido mais com um encontro para mim e movendo-se
diretamente para fora do cenrio de amizade. Mas por Flynn me deixar
comprar-lhe alguma coisa e bem aqui comprova que essa amizade est
funcionando muito bem.
Recebemos nossas bebidas e vamos em direo ao parque. Eu
escolho esperar antes de tomar o meu depois que eu assisto Flynn
queimar pra caralho sua lngua quando ele toma um gole.
Ento, minha me ligou hoje e quer que convide voc
oficialmente para o Extravagante Dia de Graas dos Caldwell.
Oooohhh, exclamo. Parece magnfico. O que est
envolvido em um extravagante dia dos Caldwell?
Bem, vamos ver. H comida... ento o futebol... ento cochilos.
Eu acho que sobre isso.
Eu rio, particularmente com a imagem mental de Flynn, Nix, e
seus pais desmaiados na sala de estar com um estridente jogo de
futebol.
Eu no quero me impor.

~ 163 ~

 Rowan, Flynn diz em advertncia. Amigos no deixam

amigos comer um jantar de peru de micro-ondas na Ao de Graas.
Alm disso... Tim vai estar l. Voc sabe que meus pais abrem a porta
para todos.
verdade. Eu fui at sua casa duas vezes com Flynn, e Nick e
Nora Caldwell so duas das pessoas mais amveis e acolhedores que j
conheci. Eles so o tipo de pessoas que esperam que voc entre em sua
casa e estatele os ps em cima da mesa de caf, ou eles esperam que
voc se sinta confortvel o suficiente para conseguir o que quiser da
geladeira se voc estiver com fome ou sede. Eles no tm paredes
construdas em torno deles, e seus coraes esto cheios de
generosidade.
Eu s posso imaginar o que seria Ao de Graas com os
Caldwells. Haver uma abundncia de boa comida, muita risada, e
provavelmente alguns cochilos quando tudo estiver dito e feito.
E Capone pode vir, tambm, Flynn atira para me motivar
ainda mais, mas eu j tinha decidido aceitar.
Ok. Estamos dentro. Voc pode perguntar a sua me o que eu
posso levar?
Eu vou perguntar, mas eu sei que ela vai dizer 'no traga uma
coisa, seno voc mesmo'.
Eu rio com a imitao do sotaque irlands da me de Flynn.
Nesse caso, no se preocupe em perguntar e eu vou levar algo. Talvez
uma torta.
Voc sabe cozinhar? Flynn pergunta com espanto.
Claro que eu sei cozinhar, digo a ele com indignao.
Ento como que tudo o que sempre tenho pizza ou
sanduches de mortadela quando a sua vez de cozinhar?
S porque eu sei cozinhar, no significa que eu quero. Este o
sculo vinte e camarada... acompanhe a modernidade. Mulheres
quebraram as correntes da escravido e ns no servimos mais aos
homens.
Flynn joga a cabea para trs e comea a uivar de tanto rir, ento
ele lana para frente, segurando a mo com a coleira de Capone contra
seu estmago enquanto ele ri, com a outra segurando seu chocolate
quente. contagiante e eu comeo a rir junto com ele.
~ 164 ~

Ele olha para mim e nossos olhos se encontram.

Ento isso acontece... h quase um estalo no ar, com a
eletricidade que est fluindo entre ns. A risada de Flynn
imediatamente morre e o sorriso desliza do meu rosto. O mesmo
acontece comigo e nada deixado em nossas expresses, exceto uma
intensidade focada no outro. quase como se eu pudesse sentir o calor
rodando em torno de ns, e como pano de fundo o mundo escurece.
At que nada deixado, mas apenas Flynn e eu.
Eu chamo isso de O Acontecimento e representa aqueles poucos
momentos em que a vontade de ser apenas amigos parece derreter no
esquecimento. Ela ocorre nas vezes mais estranhas e eu no tenho
controle sobre isso. Quando estou nesse momento com Flynn, eu no
quero nada mais de que ele me pegue e me beije como se eu fosse o
oxignio que seus pulmes anseiam. Eu quero o despir e usar apenas a
ponta dos meus dedos para traar cada polegada de pele em seu corpo.
Eu quero me perder... Profundamente perdida, em Flynn.
O Acontecimento atinge Flynn to forte quanto ele me bate. Eu
vejo o desejo ilumin-lo de dentro. Eu sinto a tenso sexual que
derrama dele com a conscincia visceral, e eu juro que eu posso sentir
seu corao gemendo para mim.
Quando O Acontecimento ocorre, eu sou impotente para
combat-lo. Na verdade, se Flynn alguma vez fizer um movimento para
me tocar durante o evento, gostaria de me submeter completamente a
ele, de corpo e alma. Mas, felizmente, Flynn uma pessoa mais forte do
que eu, e ele claramente o mais responsvel de ns dois. Ele
geralmente vai sair disso em primeiro lugar, e me trazer batendo de
volta realidade.
Como ele faz neste exato momento.
Alcanando com a mo, ele belisca meu nariz. Voc adorvel
quando voc comea a jorrar seus pontos de vista feminista.
Eu pisco meus olhos duro, ainda um pouco sob seu feitio, e
ofereo a ele um sorriso. Ele me d um de volta que triste e
entendendo tudo de uma vez. Para aliviar o clima, ele pega a minha
mo, enfia na curva de seu brao, e comea a andar novamente. Meus
ps no tm escolha a no ser seguir e acompanhar ele. Ele comea a
tagarelar sobre sua Liga de Futebol Fantasia... algo inofensivo que vai
fazer a minha mente... meu corao... meu corpo, esquecer O
Acontecimento.
~ 165 ~

Ele est sempre cuidando de mim.

Meu corao incha, imenso e pulsante, com amor multicolor por
ele.
Sim... Eu amo Flynn. Ele meu amigo mais querido em todo o
mundo.
E eu vou ter que me contentar com isso.

***

O que est fazendo? Flynn pergunta quando ele cai ao meu

lado no sof. Eu tenho o seu laptop aberto e ele se inclina para olhar
para a tela. Nunca me ocorreu de esconder o que estou fazendo, ento
eu viro um pouco para que ele possa ver melhor.
Eu estou fazendo uma sesso de tortura.
Ele s olha para mim com uma sobrancelha levantada.
Virando o laptop de volta na minha direo para que eu possa
escrever, eu digito por novos termos de pesquisa, e quando os
resultados so exibidos, eu viro a tela em direo a ele. Eu vejo como ele
desliza seus olhos para baixo da tela, e noto quo longos e grossos seus
clios so por esse ngulo. Por que eu nunca percebi isso antes est
alm de mim.
Quem John Cleeden?
Eu clico sobre o artigo com a doao de caridade e quando a
imagem aparece, eu aponto para l. Conhea minha me e meu pai.
A cabea de Flynn estala para mim e seus olhos so suaves
enquanto prende o meu olhar. Dou-lhe um sorriso rpido e aponto de
volta em direo tela.
Ele l o artigo inteiro e, em seguida, olha de volta para mim.
John e Susan Cleeden? Onde que o Page vem?
Rowan Page no meu nome real. Anne Marie Cleeden.
Voc est brincando?
No.
~ 166 ~

Ele me examina de perto e at mesmo corre os olhos pelo meu

corpo. Eu no posso ajudar o formigamento de conscincia que o seu
olhar traz sobre mim, mesmo que seu olhar no seja sexual. Voc
no parece como uma Marie Anne, ele brinca.
E eu no sou. Meu nome Rowan Page agora.
Quando voc mudou isso?
No minuto em que pisei no nibus que me trouxe para Nova
York.
Mas quando voc mudou legalmente?
Eu no fiz... nunca precisei.
Srio?
Sim.
Como voc consegue fazer alguma coisa? Voc no tem um
nmero de segurana social. Como voc paga impostos? Ou aluga um
apartamento? Ter uma conta bancria? Alis como voc mesmo
consegue uma carteira de motorista?
Eu estou gostando tanto disso. O olhar no rosto de Flynn uma
mistura de horror cmico e respeito. Bem ... Eu nunca pago impostos
enquanto estive sempre recebendo em dinheiro, inclusive por seu
querido primo, Nix. Eu nunca tive que assinar um contrato de aluguel
porque a locao nunca esteve em meu nome e eu nunca precisei de
uma conta bancria, porque eu sempre pago meus companheiros de
quarto apenas a minha parte de despesas. Oh, e eu no tenho uma
carteira de motorista.
Voc no tem uma carteira de motorista? ele pergunta,
incrdulo.
Eu no tenho uma carteira de motorista... pelo menos no no
nome de Rowan Page, eu confirmo.
Mas... voc dirige meu carro. ele quebra em cima de mim
porque ele realmente parece um pouco ofendido.
Calma, srio garota. Eu no fui pega, no ? Alm disso... eu
tecnicamente tive uma licena vlida no Texas. Eu s acho que poderia
ter sido necessrio obter uma licena de Nova York, depois que me
mudei para c.

~ 167 ~

Encolho os ombros. Oh bem.

Criminosa, ele me acusa com o dedo indicador. Eu estou
vivendo com uma criminosa.
Eu comeo a rir e asseguro com concesso, Eu sei... eu
realmente preciso consegui-la legalmente em algum momento. Eu at
tive minha certido de nascimento ano passado apenas por esse motivo.
Eu nunca cheguei a faz-lo.
Flynn est balanando a cabea em descrena e admirao.
Voc inacreditvel, voc sabe disso?
Eu fecho o laptop e coloco na mesinha de centro. Enrolando meus
ps para cima debaixo de mim, me viro de frente para ele. um
inacreditvel bom ou um mau inacreditvel?
um inacreditvel bom. Um louco, maravilhoso inacreditvel.
Voc no exatamente o cidado mais cumpridor da lei, mas
incrivelmente inconcebvel e eu amo isso em voc.
O sangue em minhas veias canta com felicidade sobre elogio de
Flynn. Meu corao faz uma dana louca que ele usou a palavra com
A. A paz se instala em meu corao porque eu no tenho que lutar por
sua ateno. Que ele encontra o verdadeiro interesse em mim, e ele
gosta do que v.
Eu sei que no sou perfeita, e eu sei que eu tenho feito coisas no
passado que no so admirveis, mas eu tento fazer o bem. Tento viver
minha vida sem ferir intencionalmente outros. Seria natural esperar
algumas pessoas olhando para mim com certo grau de desgosto porque
eu no tenho pagado os impostos, ou porque eu dirijo sem uma licena.
Mas no Flynn. Ele no admira esse comportamento, mas ele
admira e gosta da maneira que eu tenho sobrevivido. Tenho finalmente
a validao de algum que eu sou mais do que o que meu pai sempre
acreditou que eu significaria.
Flynn est olhando para mim com afeto genuno brilhando em
seus olhos. Quero levar a minha mo e arrepiar o seu cabelo com os
meus dedos, prend-los por sua tmpora e sentir sua barba ao longo
das minhas terminaes nervosas.
Eu estou em perigo de ser vtima de O Acontecimento, e se eu
fizer isso, eu estou em perigo de cair duro por Flynn. Eu quero isso...
forte. Mas eu tenho to igualmente medo dele. Ele me puxa para a
esquerda e direita, me vira de cabea para baixo, e amarra o meu
~ 168 ~

estmago em ns. Meu corao me diz para deixar ir e desfrutar a

queda livre. Mas ento o meu crebro pulsa imagens do rosto do meu
pai quando eu sa pela porta, h cinco anos. Eu posso ouvir o clique da
fechadura to claro como um sino e meu peito parece cavar dentro
sobre si mesmo.
Eu preciso de espao e eu comeo a ficar de p. A mo de Flynn
lana e segura meus dedos. Ei, h algo que eu queria falar com voc.
Seu rosto to srio que o meu estmago vira. Oh, Deus... ele
est me expulsando? Eu fiz algo errado?
Eu abaixo a minha bunda devagar para o sof, com medo das
palavras que sairo da sua boca quando eu me instalar. Isso me lembra
do tempo em que eu estava tentando ensinar Capone como se sentar.
Ele era to teimoso e no queria faz-lo em primeiro lugar. Ele iria
abaixar sua bunda no cho na velocidade de melao, me olhando
atentamente. como se ele estivesse esperando para ver se eu mudaria
minha mente antes da sua bunda encontrar o linleo.
Eu me sinto assim agora. Talvez Flynn v liberar minha mo e
mudar de ideia antes da minha bunda bater na almofada.
Mas no tive essa sorte. Eu afundo e Flynn d um aperto rpido
na minha mo antes que ele solte. Ele angula seu corpo mais em minha
direo e vira o brao sobre o encosto do sof.
Ento... ele diz devagar e arrastado, o que me diz que ele
est nervoso. Voc sabe que Nix e Em vo se casar no Natal em St.
John, certo?
Duh... tudo sobre o que ela fala quando estou perto dela. O
que me lembra... melhor eu comear a procurar um presente para
eles.
Bem... voc sabe que apenas para a famlia, mas desde que
eu sou a nica pessoa solteira participando, Nix e Em disseram que eu
poderia convidar algum. Eu estava esperando que voc viesse comigo
para o casamento.
Eu sei que eu ouvi Flynn errado, porque eu s fico olhando para
ele, minha boca aberta. Isso errado em tantos nveis, mas
principalmente porque no minuto em que me convidou, uma maldita
imagem de fantasia dele e eu nos beijando em uma praia arenosa
passou pela minha mente.

~ 169 ~

Antes que eu possa responder, Flynn diz: E eu s estou falando

como amigos. Eu realmente pensei em perguntar a Tim se ele queria
ir... voc sabe, ficar longe para umas frias rpidas, mas depois me
lembrei que ele nunca iria deixar Sam no Natal. Ento eu pensei em
voc... porque depois de Tim ... voc minha melhor amiga.
As palavras de Flynn batem a marca e me provocam dor ao
mesmo tempo. Estou feliz em saber que ele estava apenas perguntando
como um amigo, mas eu no posso ajudar, que fere os meus
sentimentos apenas um pouco que ele considere Tim primeiro.
E sendo uma mulher que tem repetidamente levantado uma
barreira para os sentimentos de Flynn por mim, eu sou uma garota
seriamente torcida at mesmo por estar ofendida por isso.
Ainda assim, no possvel para mim ir. Parece timo, Flynn.
De verdade. Mas eu no tenho esse tipo de dinheiro para gastar e antes
mesmo de abrir a boca para oferecer para pagar as minhas despesas,
eu s quero que voc saiba que eu vou soc-lo na cara se voc fizer.
A boca de Flynn estava a meio caminho aberta para discutir
comigo sobre as despesas, mas a minha ameaa de soc-lo a teve
estalando fechada.
Eu me levanto do sof, cedendo ao desejo que eu tinha h alguns
minutos... de despentear o cabelo de Flynn. Eu estendo a mo e fao
exatamente isso, seus olhos queimando em mim com frustrao e
afeio. Agora, eu vou dormir um pouco. Vejo voc pela manh.
Eu me afasto antes que o breve toque da minha mo contra a
cabea de Flynn induza O Acontecimento e me contento que os meus
sonhos me deem o que eu realmente quero.

~ 170 ~

Captulo dezoito
FLYNN
Hoje noite vai ser interessante. Emily falou com um grupo de
ns sairmos para uma nova casa noturna, chamada Grind. Ela
planejou isso com seu companheiro de quarto, Fil, porque ambos
gostam de danar. Ela queria que Nix fosse, que preferia ter a sua bola
direita cortada, por isso eu fui amarrado de ir com ele para que ele
tivesse algum para conversar, enquanto Emily e Fil destroem a pista
de dana.
Claro, eu no ia deixar Rowan em casa sozinha. Quando eu disse
a ela sobre isso, eu esperava que ela recusasse porque isso no parece
ser o tempo para ir a uma discoteca, mas ela pulou para cima, sempre
exclamando: eu amo danar.
Isso, obviamente, mandou meu crebro em sobrecarga com cenas
intensas jogando diante de mim dela danando. Eu imagino que seria
provocante e sexy, e sim, meu pau se anima de interesse s de pensar
nisso.
As ltimas semanas tm sido surpreendentes de uma forma
nica, apenas no exatamente da maneira que eu quero. Eu desenvolvi
uma ligao muito forte com Rowan. Ela a primeira amiga que eu
tenho que uma garota, e Renner no conta porque ela minha irm e
uma dor na bunda mais de cinquenta por cento do tempo.
Rowan nunca uma dor na bunda embora. Ela est sempre l
para me ouvir, e mesmo que ela s tenha 23 anos de idade, sua
experincia de vida fez dela sbia com o senso comum nitidamente
afiado. Ela me deu conselhos que foram bons, bem pensados, e justos
em mais de uma ocasio. Ela paciente e atenciosa, e ilumina meu dia
quando estou na presena dela.
O melhor de tudo, eu tenho visto Rowan se transformar em uma
mulher incrivelmente confiante e segura de si. No que ela no estava
confiante antes, porque ela era. Mas era uma confiana que era
limitada com ngulos afiados e arestas profundas. Ela foi construda de
~ 171 ~

uma vida dura e sendo rejeitada por seus pais. Ao invs de quebrar, a
rejeio final do pai dela a encorajou a se tornar tudo o que ele disse
que ela no seria.
E ela sobreviveu.
Mas a nova confiana de Rowan fascinante. mais suave, e
brilhante. Vem de dentro de uma mulher que decidiu soltar de sua
misria e forjar um novo caminho. Eu realmente acredito que surgiu
aps Rowan se abrir e me contar sobre seus pais e sua falta de carinho
ou interesse.
Agora, enquanto as ltimas semanas tm sido espetaculares
porque eu constru uma slida amizade com Rowan, eu me sinto
absolutamente vazio, por vezes, porque eu quero muito mais. Quero
aproveitar esta amizade que temos, e eu quero construir sobre ela. Eu
quero lev-la para o prximo nvel, e sim, isso significa que eu quero
fazer amor com ela.
Eu acredito que ela quer isso, e eu realmente acredito que isso
vir por a. Eu s tenho que esperar at o dia em que ela possa confiar
plenamente que no h problema em assumir o risco.
Ento, eu sou paciente.
Agora, quando Rowan sai do seu quarto e eu vejo como ela est
vestida para ir boate, eu no sei se eu sou to paciente. Na verdade,
toda a determinao que tenho vindo a manifestar para respeitar sua
barreira de amizade parece estar desaparecendo neste exato momento.
Ela est com um vestido preto e branco que se encaixa em seu
corpo como uma luva, e a primeira vez que eu realmente j vi seu
corpo delineado nesse relevo acentuado. A parte superior do vestido tem
grossas listras pretas sobre os seios, o que s serve para chamar a
minha ateno para a profunda clivagem que ela est mostrando. Finas
tiras pretas mantm o vestido sobre seus ombros, e ela tem tudo
coroado com saltos pretos assassinos que tm pequenas tiras que
envolvem em torno de seus tornozelos.
Eu tento me conter, mas eu no posso evitar a maneira como
meus olhos viajam lentamente para cima e para baixo do seu corpo. Se
meu pai estivesse aqui agora, ele ia me bater na parte de trs da minha
cabea pela forma como o meu olhar est molestando ela. Quando eu
chego a seus olhos, ela est olhando para mim com diverso, o que me
sacode para fora da minha luxria s um pouquinho.

~ 172 ~

 Gostou do que viu? ela brinca.

Eu estaria morto se no, eu gracejo. Voc est
maravilhosa.
Rowan to impetuosamente confiante, eu esperaria que ela
talvez girasse ao redor e mostrasse todos os seus bens. Mas o meu
elogio, na verdade, fazem seus olhos baixar para o cho e suas
bochechas aquecerem com um rubor. Que realmente golpeia uma corda
de esperana dentro de mim, porque isso significa que ela foi afetada
por minha leitura dela.
s vezes... Eu acho que h momentos em que Rowan quer ceder a
seus sentimentos. Eu no posso descrever, mas um olhar que
compartilhamos. Sinto que estamos beira de nos conectar, mas, em
seguida, suas palavras voltam para me assombrar.
Eu no sou corajosa o suficiente para quer-lo da maneira que voc
faz.
Quando a memria daquelas palavras penetra meu crebro, eu
me empurro para longe e tento proteger o meu corao. Eu me fao ser
corajoso para Rowan, porque ela a nica que sofreu no passado, e
como eu disse, eu estou disposto a esperar por ela para vir ao redor.

***

O clube est repleto e como uma fervilhante massa de corpos na

pista de dana. Por sorte, Emily, Fil, e Rowan esto danando prximo
borda assim Nix e eu podemos manter o olho nelas. Na verdade, Nix
praticamente pediu para Emily que ela ficasse dentro de sua linha de
viso, pelo que ela apenas bufou para ele e foi embora sem olhar para
trs.
No entanto, percebo que ela fez o que ele pediu e eu tenho certeza
que porque Emily tinha sido atacada por um cara que no podia
aceitar um no como resposta em uma boate antes de Nix vir em seu
socorro. Assim, ela est sendo respeitosa pela sua preocupao e d a
ele o que ele quer. Suponho que as relaes so supostas a ser assim,
certo? sobre a tentativa de dar a outra pessoa o que eles querem, sem
sacrificar muito de si mesmo. Em troca, a outra pessoa faz o mesmo por
voc.
~ 173 ~

Eu acho que no dia e poca de hoje, ns chamamos isso de

compromisso.
A multido de pessoas realmente pulsa como um todo, parecendo
um corao batendo em massa, sob as luzes do disco. Mas ento eu me
concentro em Rowan, e tudo o mais deixa de existir. Minha menina
adora danar, e sim, eu estou ciente que eu apenas me referi a ela como
minha menina novamente. E ela fodidamente boa nisso. Seu corpo se
move com um ritmo natural e ela ondula seus quadris de uma forma
que como um orgasmo caminhando. O nico problema que esse
show no apenas para mim e sim para todos os homens com teso
dentro da viso de Rowan danando o seu caminho em direo a ela.
Eu enrolo meus dedos em minhas mos e cavo, tentando forar
minha ateno para longe dela, e um olhar particular para um cara
srdido que est olhando para a bunda dela, enquanto ele bombeia os
quadris para trs e para frente de volta atrs dela. Eu juro... se ele a
toca, eu vou ir como uma bala e bato os seus dentes para baixo na
parte de trs de sua garganta.
Assim quando o idiota est se preparando para toc-la, eu
comeo a levantar-me da mesa. Mas ento eu presto ateno com
perplexidade quando Fil intercepta o cara e vai direto em seu rosto. Eu,
obviamente, no posso ouvir o que ela est dizendo, mas ela est
lanando nele. Ele parece chateado no incio, mas quanto mais ela grita
com ele, mais os ombros cedem e eu juro que ele parece que poderia
chorar. Ele finalmente se vira e esgueira fora.
Fil meramente se vira e comea a danar de novo, como se nada
tivesse acontecido.
Inclinando-me, eu grito para Nix. Parece que voc no era
necessrio hoje noite, amigo. Fil aparentemente pode manter Em e
Rowan seguras.
Nix sorri para mim. Sim. Eu vou negar isso se voc diz
qualquer coisa, mas eu estou com um pouco de medo dela.
Ns dois voltamos para a pista de dana, observando as mulheres
trabalhar, e eu tenho dificuldade em manter meus olhos fora de Rowan.
Depois de vrias msicas, elas retornam para a mesa, que,
aparentemente, o trabalho dos homens proteger, e pedem mais
bebidas. J estivemos aqui algumas horas e todos ns estamos
ostentando um bom zumbido. No vai demorar muito at que seja hora
de sair.
~ 174 ~

A msica est to alta que no h maneira de ter uma conversa

entre o grupo porque voc tem que gritar com a pessoa sentada ao seu
lado apenas para ser ouvido. Rowan est sentada minha direita, mas
ela virou as costas para mim, falando com Fil.
Isso bom para mim, porque eu estou sendo tratado com uma
bela vista da sua parte superior, uma vez que o cabelo s vem at a
parte de cima dos seus ombros. Sua pele parece suave e cremosa, e
com as luzes brilhantes ricocheteando, praticamente hipnotizante.
Nix se inclina para trs para mim e grita alto o suficiente para
que felizmente s eu possa ouvir. Rowan e Fil parecem estar se
dando bastante bem.
Eu aceno. Esta foi a primeira vez que se encontraram, mas elas
pareciam ficar rapidamente amigas. Isso me faz pensar se Rowan teria
sido to aberta com ela apenas poucos meses atrs, e eu tendo a no
pensar. Mas isso poderia ser o meu ego falando, porque eu acho que
parte de sua capacidade de ser aberta com as pessoas deriva dela
finalmente me dar um pouco de sua confiana.
Talvez estejam interessadas uma na outra, Nix grita no meu
ouvido, se inclinando um pouco mais perto, assim com certeza ningum
pode ouvir.
Eu estou assustado com o comentrio dele e eu viro minha
cabea para olhar para Rowan e Fil.
De jeito nenhum! Quero dizer, Fil evidentemente cem por cento,
fora-do-armrio gay, mas no h maneira de Rowan ser.
E eu digo isso com certeza a Nix. Voc est errado, cara.
Nix apenas encolhe os ombros e diz: Aposto dez dlares que Fil
ir pedir-lhe para danar quando a msica virar lenta.
Voc t viajando, Nix. Voc est interpretando mal isso.
Nix apenas sorri para mim e se recosta na cadeira, olhando as
duas mulheres falando. Eu vejo o que ele v agora... sorrisos ntimos,
Fil colocando a mo no brao de Rowan quando ela diz algo engraado.
Que porra essa? Fil est dando em cima de Rowan?
Eu no posso acreditar que eu estou ficando com cimes sobre a
perspectiva. Eu olho para trs em Nix. Ele est sorrindo para mim e eu
no consigo descobrir se ele est me gozando ou no.
~ 175 ~

Estou vagamente consciente de que a msica est em marcha

lenta para rastejar no ritmo de um caracol e vejo Fil comear a levantarse da cadeira em cmera lenta.
Ela realmente vai pedir para danar com Rowan.
Antes que eu possa sequer imaginar o que estou fazendo, estou
rapidamente, derrubando minha cadeira de volta para a prxima mesa
e alcanando a mo de Rowan. Puxando-a da mesa, eu digo: Vamos
danar.
Fil sorri e grita por cima da msica, Vocs, crianas, so to
bonitinhos. Eu estou indo ao banheiro porque estou prestes a estourar.
Algum quer alguma coisa, enquanto estou por l?
Ns dois balanamos a cabea e a vemos ir. Ento Rowan assume
a liderana e se dirige em direo pista de dana. Eu disparo um
rpido olhar de volta para Nix e ele tem a sua mo sobre a boca,
escondendo o fato de que ele est rindo de mim.
Idiota!
Oh, bem... pelo menos eu vou danar com Rowan.
Quando ns estamos na pista de dana, eu no perco tempo
deixando-a nos levar muito longe. Eu puxo para trs no brao dela e ela
se vira, pisando em mim facilmente. Ela coloca as mos brevemente no
meu peito, e em seguida, os leva sobre meus ombros at que ela as liga
por trs do meu pescoo. As minhas naturalmente circulam em torno
da sua cintura e eu a puxo to perto quanto eu posso, sem triturar os
nossos corpos juntos.
Eu tenho o redemoinho do bom licor em mim, msica suave, e
uma menina bonita por quem meu corao anseia nos meus braos.
Esta uma receita para o desastre... ou triunfo, dependendo de como
voc olhe para isso.
O que voc est pensando? Rowan pergunta.
Voc no quer saber, eu digo a ela com um sorriso travesso.
Rowan inclina sua testa no meu peito e seus ombros tremem de
tanto rir. Quando ela olha de volta para mim, os olhos esto brilhantes.
Sua lngua arremessa para fora e lambe o lbio inferior, e sua umidade
reflete nas luzes piscando em torno de ns. Ela est tirando toda a
minha fora de vontade para no me inclinar e pegar o lbio com meus
dentes.
~ 176 ~

 Quer saber o que eu estou pensando? ela pergunta com

uma risadinha de flerte. Ela pontua a questo com um pequeno soluo,
que comea seu riso novamente.
Voc est bbada, mocinha? Eu pergunto, fingindo estar
indignado.
Seus olhos so piscina de prata de luz quando ela sorri para mim.
Talvez um pouco. Ento, quer saber o que eu estou pensando?
Eu quero... Deus, eu quero, ento eu aceno para ela. Eu quero
saber, especialmente se sujo e que ela vai me deixar pescar apenas
um beijo antes precisamos ser responsveis e respeitar a amizade.
Rowan puxa no meu pescoo e minha cabea abaixa. Ela fica na
ponta dos ps e coloca a boca perto da minha orelha, e tambm
empurra fortuitamente os seios no meu peito. Eu estou pensando
que eu quero que voc me beije, Flynn. E eu quero que seja duro e
quente, e mido. Isso o que eu estou pensando. ela termina a
declarao sacudindo a lngua fora apenas tocando a ponta da minha
orelha.
Esse pequeno, mas simples toque quase faz meus joelhos
curvarem e eu puxo para trs para olhar para ela. Ela est sorrindo
para mim com abandono despreocupado, mas h um mundo de calor
sensual em seus olhos. Eu sei que isto alimentado pelo lcool e sei
que ela provavelmente vai se arrepender pela manh, e eu sou o maior
idiota por fazer isso, mas eu vou beij-la.
E vai ser duro, e quente e mido.

***

Eu abro a porta para o nosso apartamento e minhas mos esto

praticamente tremendo do que pode estar prestes a acontecer. Dou uma
olhada e vejo Capone levantar a cabea peluda de onde ele est deitado
no sof e, em seguida, ele a coloca de volta para baixo, completamente
entediado com a nossa chegada. Ele vai precisar sair em breve, mas ele
pode esperar. H coisas mais importantes em jogo agora.
Quando Rowan me pediu para beij-la no clube, eu obedeci. E eu
pensei que seria tudo o que ela iria pedir, mas foi realmente muito
mais. Eu no fui duro como ela pediu, mas sim emplumando meus
~ 177 ~

lbios suavemente contra ela. Eu deixei minhas mos espalhadas por

suas costas e eu esfreguei-a atravs do tecido fino do vestido. Eu
suavemente deslizei minha lngua em sua boca e ela flertou com a dela.
Todo o beijo foi to incrivelmente delicado em comparao com as
formas que tnhamos nos beijado antes, e foi exatamente a coisa que
provavelmente seria uma garantia de que eu teria no um pingo de
determinao ficando em mim quando se trata de ficar longe de Rowan.
Quando nos separamos, eu olhei para Nix e ele estava apontando
para o relgio, indicando que era hora de ir. Fizemos as nossas
despedidas, com Fil e Rowan se abraando e prometendo trocar textos
entre si. Parece que ela tinha uma nova BFF.
Todo o passeio de trem de volta para o apartamento foi surreal.
Ns nos sentamos lado a lado e eu casualmente envolvi meu brao
sobre os ombros dela. Eu estava hiperconsciente da forma como sua
perna pressionou a minha, e a maneira como seu cabelo deslizou sobre
a palma da minha mo, enquanto eu acariciava seu ombro com o meu
polegar.
Ns no dissemos uma palavra, mas eu podia sentir a tenso
sexual vibrando entre ns.
Infelizmente, a curta, mas gelada, caminhada da estao para o
apartamento no fez nada para esfriar meu desejo; isso s serviu para
me deixar ligeiramente sbrio ento eu poderia estar pensando um
pouco mais claro.
Eu empurro a porta e passo de lado para Rowan entrar na minha
frente, minha mo na parte inferior das costas dela, a guiando. Eu no
tenho nenhuma ideia qual meu prximo passo deveria ser, ou mesmo
se deveria haver um prximo passo. Tudo que eu sei que eu a quero
de volta em meus braos e eu quero experimentar sua ideia de beijo
quente, duro e molhado.
Assim que eu passo pela porta e fecho, Rowan vira e se lana para
mim. Seus braos curvando ao redor do meu pescoo e com um salto
rpido, as pernas envolvem em torno da minha cintura, fazendo com
que minhas mos involuntariamente estendam e agarr-la sob a sua
bunda para segur-la no lugar.
Que pode no ter sido uma boa ideia, porque o vestido est agora
indo at os seus quadris e ela est aparentemente vestindo apenas uma
tanga, porque agora estou segurando a pecaminosa bunda nua.

~ 178 ~

Sua boca se agarra a minha e ento estamos totalmente

engajados com o duro, quente e mido. Eu giro em torno dela e a
empurro de volta para porta, e enquanto eu moo meu pau contra ela, s
posso pensar por mim mesmo: Sim, isso o que eu estava esperando.
Rowan ofega em minha boca, Eu no deveria ter feito isso.
Devemos parar.
Eu respondo movendo minha lngua duro contra a dela, e ento
eu me afasto, mordiscando seu lbio inferior. Eu vou parar, se voc
quiser.
Sim, ela diz, e meu corao afunda. Ento ela diz: No...
no pare, e ela me beija mais forte, batendo nossos dentes uns
contra os outros.
No minuto em que ela me d o ir em frente, eu mudo uma das
mos. Como eu ainda estou segurando seu traseiro, isso traz meu dedo
mdio prximo da sua tanga. Ela sente a mudana na minha posio e
geme. Eu desloco novamente, e ligo o meu dedo no fundo de sua
calcinha, puxando-a de lado.
Por um segundo, Rowan continua imvel e penso que ela saiu da
sua neblina induzida pela luxria, mas ela geme baixo em sua garganta
e raspa, No bom, Flynn. No bom.
Ento Rowan empurra seus quadris para baixo e os gira para o
lado, trazendo seu ncleo liso em contato direto com o meu dedo. O
calor escaldante e eu s golpeio contra ela uma vez... porque isso
tudo o que tenho em mim, antes de eu empurrar o meu dedo dentro
dela. Seus quadris contrariem duro, me levando ainda mais profundo, e
um suspiro estrangulado sai de sua boca enquanto suas unhas
flexionam no meu couro cabeludo. Eu a silencio com outro beijo e
empurro-a mais duro para a parede.
Meu mundo est se quebrando e cada aparncia de normalidade
est voando pela janela. Eu dou um ltimo, pensamento persistente
para parar isso... porque as inibies de Rowan esto reduzidas devido
ao lcool e eu deveria proteg-la nisso. Aposto que na luz crua do dia e
completamente sbria, ela no iria querer isso.
Eu considero... apenas brevemente, e ento eu digo a mim mesmo
para continuar. Eu a quero muito e eu vou me preocupar com as
consequncias mais tarde. Estou inflamado de paixo e amor, e est
tudo preso em um n doloroso, mas que ir desfazer-se esta noite.
~ 179 ~

Eu puxo o meu dedo para fora e adiciono um segundo antes de

mergulhar de volta. Ela chora em meus lbios e soa doce para mim.
Puxando meu rosto para trs, eu olho para ela e seus olhos esto
parcialmente fechados. Quando ela percebe que meus lbios no esto
contra os dela mais, ela abre os olhos. Meus dedos esto bombeando
dentro e fora dela lentamente e seus quadris inclinando contra a minha
mo a cada estocada. Ficamos assim, por apenas alguns momentos,
apenas observando um ao outro enquanto ela monta minha mo.
Rowan, eu sussurro, e seus olhos se concentram mais
fortemente em mim, mesmo quando um pequeno suspiro da respirao
engata fora de seus lbios. Eu quero fazer voc gozar, e, em seguida,
ento eu quero fazer voc minha. Diga que voc quer, tambm. Diga-me
voc quer isso.
Eu estou implorando para ela dizer as palavras que facilitaro a
minha prpria culpa, porque se ela me dizer sem rodeios que ela me
quer, eu no tenho que me preocupar tanto que eu possa estar tirando
vantagem da situao.
Eu... ela comea a dizer, mas um toque profundo dos meus
dedos corta suas palavras fora. Ela agarra o lbio inferior entre os
dentes e os olhos se fecham enquanto ela se move contra a minha mo.
Diga, insisto a ela, desesperado pelas palavras. Diga que
voc quer mais do que apenas uma amizade comigo.
Quando eu olho para trs e analiso a forma como as coisas
correram para a merda to depressa, eu vou apontar a palavra
amizade, como o momento crucial que parou meu iminente orgasmo
apocalptico. No minuto em que as palavras esto fora da minha boca,
os quadris de Rowan ficam completamente imveis e o calor morre dos
olhos dela. Suas sobrancelhas franzem para dentro e ela lentamente
fecha os olhos, baixando a testa para o meu ombro.
Precisamos parar, Flynn, ela diz baixinho.
Eu no estou disposto a ceder por enquanto, assim eu movo
meus dedos contra suas paredes internas, curvando-os para bater esse
ponto que eu vi estilhaar mulheres distante antes. Ela geme em meu
ombro, mas, em seguida, empurra de volta contra mim.
Pare. ela diz com mais fora, e eu paro imediatamente,
puxando meus dedos para fora dela e segurando-a no lugar sob as
coxas por um momento antes de eu a abaixar para o cho.
~ 180 ~

 s ento que eu observo que o meu peito est arfando com

esforo e Rowan tem uma fina camada de suor na testa dela enquanto
ela puxa a saia de volta para baixo. Eu no tinha percebido o quo
quente e pesado estvamos at agora... o quo longe as coisas tinham
sado do controle e to rpido.
Minhas mos podem no estar sobre ela mais e minha cabea
est um pouco limpa, mas eu no estou pronto para desistir.
Rowan... no se afaste. Deixe que isso acontea. Voc estava aqui
comigo. Eu sei disso.
Ela olha para mim e h um fino vu de lgrimas em seus olhos.
Meu corao est partido por ela. Eu estava... ali com voc. Mas eu
no posso. Eu sei que voc est cansado de ouvir isso e eu sinto muito
por te levar por diante. Eu tinha bebido muito e estava terrivelmente
errada por fazer isso. Mas no posso arriscar nossa amizade.
Voc pode, Rowan. Voc mais corajosa do que isso. Se voc
apenas d uma chance, eu sei que vai funcionar. Eu posso sentir isso.
Quero que voc NO! Rowan grita comigo e eu dou um pequeno passo para
trs pelo veneno em sua voz. Seus olhos piscam quentes e irritados por
um segundo, mas ento ele morre to rapidamente. Sua voz mais
suave quando ela diz novamente. No. No me pergunte novamente,
Flynn.
Meu corao corta aberto por estas palavras e eu sangro por toda
dor. Eu sei o suficiente de Rowan para saber quando ela est
desenhando uma linha firme na areia e isso. Ainda assim, eu vou
tentar mais uma vez.
Rowan... espere... mas ela me corta, segurando a mo
levantada para mim.
Flynn... me oua. Isso no vai acontecer. Eu no vou deix-lo e
eu preciso que voc deixe ir. Na verdade, voc tem que seguir em frente
por mim. Encontrar algum merecedor e fazer um novo comeo. Eu
estou aqui... como sua amiga. Mas apenas como sua amiga.
Ela me d um ltimo olhar e vai para seu quarto, Capone indo
atrs dela.

~ 181 ~

Captulo dezenove
ROWAN
Mergulhando minha colher na panela, eu puxo um pouco de
molho e provo. Meu estmago resmunga porque eu estou morrendo de
fome, mas eu vou esperar e ferver o macarro quando Flynn chegue em
casa do trabalho. Eu no tenho visto muito dele porque ele pegou um
pouco de horas extras nas ltimas semanas, por isso estou animada
para ele caminhar por aquela porta.
Eu o perdi um monte.
Caminhando at a sala, eu olho para o relgio. Ele deve chegar a
qualquer momento. Ligo a TV e depois de menos de trinta segundos
lanando canais, eu sei que no vai manter minha mente ocupada. Eu
pego uma revista da mesa de caf, mas assim que eu abro, eu a jogo de
volta para baixo em frustrao.
Minha mente est zumbindo com entusiasmo sobre ver Flynn,
mas eu tambm estou estressada porque eu no tenho nenhuma ideia
de onde eu fico com ele. Todos os dias me sinto esmagada pela culpa de
empurr-lo para longe. Estou mortificada que meu corpo reagiu a ele...
quase visceralmente, e minha mente assumiu e parou o que eu tenho
certeza que teria sido uma noite de paixo alucinante. Estou
sobrecarregada pelo conhecimento de que liderei Flynn, meu rosto fica
vermelho quando eu penso sobre o jeito que eu me empurrei para cima
e para baixo em seus dedos. Eu o incitei em cada pedacinho do
caminho, e ento eu o parei, fazendo-me oficialmente a maior
provocadora idiota do mundo.
Quando eu me tranquei no meu quarto naquela noite, eu chorei
meus olhos fora porque eu sabia que o tinha machucado. Mas eu me
mantive dizendo uma e outra vez, que estaria tudo bem. amos acordar
no dia seguinte e as coisas seriam do jeito que elas estavam.
Poderamos levar Capone para uma caminhada e parar em uma padaria
no caf da manh. Ns poderamos rir de coisas tolas e comparar o

~ 182 ~

nosso conhecimento das linhas de filmes famosos. Ns seriamos Rowan

e Flynn de antes... os melhores amigos.
Exceto, que no foi o que aconteceu. Enquanto Flynn no foi
nada alm de brilhante e encantador como de costume quando est em
torno de mim, ele me oferece nada mais que isso. como se ele se
estivesse fazendo manter uma distncia respeitosa de mim, por que...
sim, isso o que eu lhe disse para fazer.
E sim... isso di, e eu no tenho o direito de estar machucada, e
ainda assim eu me machuco do mesmo modo. Minha cabea est to
fodida com isso, e quando o impulso vem empurrando, eu no tenho
certeza de que tomei a deciso certa. E se eu perdi a oportunidade de
uma vida? Claro, isso uma possibilidade, certo? Porque, caso
contrrio, por que estou constantemente ansiando por todas as coisas
com Flynn Caldwell?
Por exemplo, menos de duas semanas atrs, eu estava contente
com a nossa amizade. Cada pequena coisa que aprendemos sobre o
outro foi uma descoberta surpreendente. Toda vez que eu me abri um
pouco mais para Flynn, eu descobri outra parte do meu corao que
no estava irremediavelmente danificada.
Isso era tudo suficiente para mim.
At que eu o empurrei e fechei a porta para ele pelo bem.
E agora, eu s estou infeliz com o fato de que esta poderia ter sido
uma deciso muito ruim. Nossa amizade tem sido um sucesso, eu tenho
certeza. No temos o mesmo nvel de facilidade que ns tnhamos uma
vez. Eu estava to preocupada o tempo todo sobre a amizade
terminando que eu nunca percebi que ela poderia ser ferida por no
avanar. Neste momento, estamos apenas estagnados.
Eu acho que por isso que estou to ansiosa para Flynn chegar
em casa. Eu quero olhar em seus olhos e ver se h uma fasca de
atrao direta ou se eu tenho matado tudo isso. Isso explica por que eu
tomei um banho esta tarde, lavei meu cabelo at que ficasse macio e
sedoso, e tive grande cuidado com a minha maquiagem. por isso que
eu coloquei o meu jeans mais lisonjeiro e uma blusa em vez de uma
camiseta. Eu tenho cado to baixo que eu mesmo coloquei um pouco
de brilho labial, porque ouvi dizer que os lbios de uma mulher podem
capturar a ateno de um homem mais rpido do que qualquer coisa.
um jogo doentio que estou jogando com Flynn. Eu o mantive
repetidamente distncia, apenas para agora querer pux-lo de volta.
~ 183 ~

Eu absolutamente odeio que possa estar o prejudicando ainda mais, e

ainda assim no posso parar a compulso que est me fazendo chegar a
isso. Eu sinto falta do que ns tivemos, e eu realmente quero mais.
Eu acho.
Eu ainda no tenho certeza sobre qualquer coisa.
Eu me odeio.
Quando ouo as chaves chacoalhando na fechadura, meu corao
salta uma batida e ento eu salto do sof e corro para o banheiro. Eu
ligo a luz e me dou uma checada rpida, esfregando meu dedo no canto
dos meus lbios para remover o gloss perdido.
Quando eu sigo de volta at a sala, Flynn est baixando a mochila
no cho e cumprimentando Capone. Ele se inclina e coloca as mos em
ambos os lados de seu rosto, esfregando vigorosamente atrs de suas
orelhas. Capone, na verdade, deixa escapar um gemido de satisfao e
Flynn ri. Sua covinha estalando fora e meu corao suspira em
resposta.
Ei, eu digo, chamando sua ateno.
Ele olha e sorri. amigvel, charmoso e carinhoso. Ei, voc ai.
ele ento olha para mim um pouco mais e eu prendo a respirao.
Voc parece muito bem. Qual a ocasio?
Ele percebeu e eu quero sair saltitando com o fato. Em vez disso,
eu coloco um sorriso amigvel e digo: Nenhuma ocasio. Apenas
vestindo algumas roupas diferentes tudo.
Muito bom, ele confirma. Eu vou tomar um banho, ok?
Claro, digo a ele. Vou levar a sua mochila e colocar pra
lavar algumas roupas.
Maravilhoso, ele diz e me pisca um sorriso. Voc seria
uma tima dona de casa.
Voc engraado, Caldwell. Mas voc fede... v ao chuveiro.
Ele me d uma continncia simulada e se dirige pelo corredor.
Eu rapidamente pego a bolsa de Flynn e comeo uma carga na
lavanderia. Ento eu coloco a panela com gua no fogo e ansiosamente
observo. Leva uma eternidade para ferver, mas pelo menos me d tempo
para abrir uma garrafa de vinho tinto que peguei hoje. Eu tinha
~ 184 ~

descoberto apenas na semana passada que Flynn gosta dessa marca

em particular e eu pensei que seria bom para obt-lo por ele.
Eu ouvi a porta do banheiro abrir e, em seguida, a porta do
quarto de Flynn fechar. Ele est se vestindo de modo que me d tempo
para comear o po de alho e eu despejo a massa na panela. Eu s
tenho a mesa posta quando Flynn entra na cozinha, e oh, meu Deus,
ele parece divino.
Ele est deu um trato em sua aparncia tambm. Ele est recmbarbeado embora eu prefira o look desalinhado e ele est vestindo um
par de jeans escuros que so perfeitamente constitudos para sua
bunda e uma camisa cinza escuro que se encaixa ao seu peito como se
ela fosse projetada. Seu cabelo est no mesmo estilo com suas curtas
mechas escovadas para frente e, em seguida, adornado para cima em
sua testa.
Uau, eu digo, minha voz um pouco spera. Voc se limpa
bem.
Ele me d um sorriso envergonhado e aponta para o fogo. O
que tudo isso?
Encolho os ombros com indiferena, como se no fosse grande
coisa que eu fiz o jantar para ns dois, mas por isso que um grande
negcio. Eu no cozinho, fato que Flynn tem lamentado em mais de
uma ocasio, e eu tenho ansiado por duas semanas por algum tempo
de qualidade com ele. Estou esperando que ns iremos deslizar
naturalmente em uma conversa sria sobre nossos sentimentos, porque
eu preciso confront-los antes que eles me enlouqueam.
Oh, nada demais, eu digo, acenando para a panela do molho
borbulhando alegremente. Apenas uma pequena coisa que eu
preparei. Pensei que voc estaria com fome quando chegasse em casa.
Flynn meio que olha em torno da cozinha, percebendo a massa, a
garrafa de vinho sem rolha, e as taas que eu tinha colocado. Eu at
coloquei um vaso com flores na mesa. Ele olha para o cho e meio que
arrasta seus ps para trs e para frente, como se estivesse nervoso.
Eu acho que adorvel, e observo mesmo suas bochechas ficando
um pouco vermelhas.
Qual o problema? eu provoco. Est arrumao no do
seu agrado?

~ 185 ~

Ele olha para mim e seus olhos esto cheios de desculpas. No

isso. Parece timo. s que... Eu tenho planos para o jantar esta
noite e eu no posso ficar.
Eu sinto que acabei levando um soco no meu peito e por um
momento terrvel, eu acho que a minha respirao pode ter ido embora
para o bem, mas ento eu recupero. Minha cabea est cheia, embora
eu consiga perguntar: Oh... saindo com os caras hoje noite?
Flynn olha de volta para o cho e enfia as mos nos bolsos.
Quando ele olha para trs em mim, o pedido de desculpas se foi e seus
olhos esto um pouco distantes. Eu tenho um encontro.
Um encontro? eu pergunto, completamente ciente da
descrena na minha voz. Soa alta e clara, e eu realmente vejo os olhos
de Flynn se transformar em frios que eu estou surpresa de que ele
tenha um encontro.
Sim, um encontro. Lembra... voc me disse... h duas
semanas, para seguir em frente. Isso o que voc me disse para fazer,
ento eu fui e fiz isso.
Eu inalo bruscamente porque suas palavras so como lminas de
navalha embebidas em lcool ardendo contra o meu corao. Ele
realmente seguiu em frente... alm de mim. E aqui estou colocando em
uma tela incrivelmente estpida um gesto romntico com este jantar, e
todo o tempo ele est se preparando para ir a um encontro.
Karma uma vadia!
E ele tem todo o direito de fazer isso, no entanto no faz nada
para aliviar a queimadura da rejeio. como eu tinha imaginado que
seria... afiada e fria. Ela devasta o interior profundo do meu peito e
agarra meu corao em um aperto gelado.
Eu viro as costas para Flynn, porque eu no tenho ideia qual a
expresso o meu rosto est usando no momento. Espero que ele no
veja a mgoa e mortificao. Onde eu tiro foras, eu no sei, mas eu
consigo dizer em voz semi-estvel, Isso timo. No se preocupe
sobre a comida. Voc pode ter sobras para o almoo de amanh.
At mesmo eu estou impressionada com a forma como o meu
timbre sai e eu acho que consegui soar feliz por ele no final. Ento, eu o
jogo por todo o caminho e viro na direo dele, prendendo-o com um
sorriso deslumbrante. Estou feliz por voc, Flynn. Espero que voc
tenha um tempo maravilhoso esta noite.
~ 186 ~

Ele olha para mim, os olhos ainda duros. Mas ento eles
amolecem e ele me recompensa com um sorriso muito mais suave.
Obrigado. Eu aprecio isso.
Flynn se estica e agarra suas chaves e carteira do balco,
colocando-os nos bolsos. Eu provavelmente no chegarei at muito
tarde, ento eu vou ver voc de manh.
Claro, eu digo, com aquele sorriso falso estampado em meu
rosto e um toque de histeria na minha voz. Eu estou beira de perd-lo
e eu s quero que ele caia fora antes que eu derreta na frente dele.
Ele me d um ltimo olhar, e seus olhos parecem estar
procurando por alguma coisa. Eu posso sentir minhas bochechas
tremendo do esforo para sorrir. Ele finalmente vira e se dirige para a
porta. Vejo voc mais tarde.
Quando a porta se fecha, eu ando at ela e tranco as fechaduras.
Virando, eu me inclino para trs contra ela, minhas mos espalmadas
sobre a madeira. Ento eu deslizo para baixo, as primeiras lgrimas
derramando dos meus olhos quando a minha bunda se encontra com o
cho.
Eu olho para frente, entorpecida pelo choque que Flynn,
efetivamente, seguiu em frente. Agora, nada deixado para eu ter
exceto essa porra de amizade estpida que eu estava to ansiosa para
segurar.
Capone caminha at mim e lano meus braos ao redor de seus
ombros enormes, pressionando meu rosto em sua pele. Ela vai ajudar a
limpar os baldes de lgrimas que esto vazando para fora. Eu choro
com abandono, sabendo que o nico com quem compartilhar minha dor
neste momento o meu co.

~ 187 ~

Captulo vinte
FLYNN
Eu s sa de um turno de dois dias extra que eu peguei na
estao e esta corrida de manh cedo que eu acabei de terminar
exatamente o que eu preciso antes que eu seja capaz de entrar em
colapso na minha cama e ficar preso em algum sono. Estvamos
incrivelmente ocupados e eu tenho sorte, se eu tive um total de oito
horas de olhos fechados nos ltimos dois dias.
Abrindo a porta do apartamento, eu calmamente entro para que
eu no acorde Rowan. Tudo estava silencioso meia hora atrs, quando
eu abri a porta para apenas deixar cair a minha mochila na entrada
antes de sair para correr. Eu fecho suavemente a porta e giro a trava.
voc, Flynn? eu ouo Rowan chamar da cozinha.
Caminhando, eu a vejo sentada na mesa da cozinha, tomando
uma xcara de caf. Ela olha para mim e sorri uma saudao, mas na
verdade no alcana seus olhos. Acho que eu no fui to silencioso
quanto pensei que fosse.
O sorriso escorrega e ela diz: Eu ouvi as fechaduras clicando.
Eu me encolho diante dessa indicao, um lembrete brutal que
Rowan ainda tem problemas que ela est lidando e, assim, me mantm
firme na minha deciso de seguir em frente.
Mas isso est fodidamente me matando.
No minuto em que entrei na cozinha e a vi, com sol da manh
caindo em cima dela a partir da pequena janela alta, que fica acima da
geladeira, eu pensei que ela parecia um anjo.
Um anjo triste.
H algo diferente sobre Rowan e isso claramente mudou na noite
que eu fui ao meu primeiro encontro com Jennifer. Ela se tornou um
pouco mais retrada de mim, e eu no consigo descobrir se porque ela
~ 188 ~

est com raiva ou se ela est triste. Inferno, pode ser que a nossa
amizade tem o seu curso e que antes era novo e excitante agora se
tornou um velho chapu para ns dois.
Eu sei de uma coisa... Eu sinto falta da camaradagem que ns
tnhamos compartilhado antes, e enquanto eu ainda me pego ansiando
pelo o que podia ter sido com Rowan, eu estou tentando o meu melhor
para deixar o pensamento de um relacionamento ntimo com ela para
trs.
Eu estou feito de estar chateado com ela.
E eu estava louco. Quero dizer, realmente chateado depois que ela
me rejeitou naquela noite. Eu estava com raiva que ela no conseguia
ver alm de seus medos para algo que poderia ter sido milagrosamente
maravilhoso para ns dois. Eu estava furioso que esta mulher corajosa,
forte e independente no teve coragem de se aventurar ainda mais. O
vermelho era a cor que eu vi quando olhei para ela, porque eu estava
sofrendo to ruim.
Mas ento eu decidi que tinha de super-lo. Eu tive que seguir em
frente, assim como ela me disse. E, embora eu realmente no tivesse ido
procura de um relacionamento antes de conhecer Rowan, eu comecei
a pensar que talvez fosse hora de eu encontrar um. Uma mulher que
gostaria de se aventurar comigo ao invs de ficar timidamente de p nas
sombras. Uma mulher que eu pudesse olhar como... a maneira que Nix
olha para Emily e diz: Ela meu tudo.
Isso o que eu queria e se eu no podia t-lo com Rowan, eu
tenho certeza que eu poderia t-lo com outra pessoa.
Eu deixei um dos meus colegas de trabalho me ligar com sua
prima, Jennifer. Ela dois anos mais velha do que eu e uma banqueira
de investimento. Ela polida, educada, e extrovertida, e eu at mesmo
tinha falado com minha me na manh depois do primeiro encontro
para dizer-lhe tudo sobre isso, porque eu sabia que ela ficaria
encantada com a perspectiva.
Ento, a est. Estou oficialmente namorando. Jennifer tem um
corpo esguio que eu fui capaz de ver atravs de suas roupas sob medida
e saltos de grife. Eu tambm sei disso porque ela me disse...
exaustivamente sobre suas rotinas de treino. Parece que Jennifer um
pouco de obcecada por boa forma, e enquanto eu sou a favor de
trabalhar e cuidar do corpo, eu nunca vou ser um daqueles tipos de
pessoas de beber nada alm de espinafre e couve batidos.
~ 189 ~

Como Jennifer.
No nosso primeiro encontro, eu quase ri no s porque ela pediu
apenas uma salada durante todo o jantar, mas ela pediu sem molho.
isso mesmo... nenhuma porra de molho.
Ela nem sequer pediu para ele ser trazido a parte... ela teve alface
puro, na sua refeio. Teria sido o dia mais econmico de sempre, mas
ela pediu uma gua com gs cara para combinar com isso, o que foi
bom para mim. Eu no quero ter que ouvir seu estmago resmungando
durante o filme.
Ainda assim... Eu tive um bom momento nas poucas vezes em
que estivemos fora. Ns tnhamos coisas para conversar, e, enquanto
ela tende a mostrar mais interesse em si mesma do que ela faz em
qualquer outra coisa, no uma m maneira de passar o meu tempo
livre.
A melhor coisa, porm, que estamos indo devagar e at agora
no houve expectativas para mover isso para qualquer coisa mais
profunda do que alguns encontros casuais neste momento. E isso
bom para mim, porque enquanto eu estou fazendo exatamente o que
Rowan sugeriu que eu fizesse, eu no estou jogando cem por cento do
meu esforo nisso.
meio difcil de fazer quando voc ainda est preso em outra
pessoa.
Andando at a geladeira, eu abro e puxo uma garrafa de gua,
torcendo a tampa e bebendo. Eu observo Rowan enquanto engulo, e ela
est olhando um pouco vagamente para seu copo. Ela parece triste e
solitria... o que me deixa triste, e eu tenho que saber se porque eu
no tenho estado muito ao redor ultimamente? Eu peguei algumas
horas extras e eu tive alguns encontros com Jennifer, assim ns
definitivamente no penduramos tanto quanto costumvamos. Teve
tambm um pouco de distncia emocional entre ns depois daquela
noite, mas porque ela acredita claramente que a amizade a coisa
mais importante que temos, eu fiz tudo para continuar isso como
sempre fizemos. s que eu no tenho tido muito tempo ultimamente.
Ento, nada de novo em sua vida? pergunto-lhe.
Ela balana a cabea e toma mais um gole de caf. No, no, a
menos que voc conte o fato de que seu primo um idiota ainda maior
esta semana, e Capone se jogou na minha cama nessa noite, mas fora
~ 190 ~

isso... tem sido muito status quo. ela me lana um sorriso travesso e
alvio lana atravs de mim como um relmpago. H um pouco da
Rowan que eu estava procurando.
Sim, Nix tem suas mudanas de humor. Simplesmente ignore.
Claro que no, eu no estou ignorando-o. Eu dou de volta dez
vezes para ele. ela agora me d um sorriso que ilumina a sala e meu
corao incha. uma reao involuntria que tenho com ela.
Eu rio com o pensamento e sei que Rowan pode cuidar de si
mesma. Como Capone est? Ele est doente?
Levantando-se da mesa, ela caminha at a pia e despeja o
restante do seu caf. Quando ela lava o copo, ela diz, No. Eu acho
que ele s comeu muito rpido ou algo assim.
O breve momento de humor que Rowan me mostrou apenas
alguns segundos atrs agora est desaparecido, e seu rosto parece em
branco novamente. Ela se vira para sair da cozinha sem dizer uma
palavra, e algo simplesmente no parece certo para mim. Estou exausto
e eu sei que eu deveria dormir um pouco, porque eu tenho outro
encontro com Jennifer esta noite, mas eu no posso deixar Rowan se
afastar de mim, sabendo que ela est muito triste com alguma coisa.
Ei, Rowan, eu chamo, e ela para me encarando. Quer
fazer alguma coisa hoje? Talvez ir a um museu ou fazer algumas coisas
de turistas?
Srio? pergunta ela e seus olhos fascam. Voc no est
esgotado?
De jeito nenhum, asseguro-lhe, embora eu sinta que eu
poderia cair em um sono profundo direito no cho da cozinha. Alm
disso, passou muito tempo desde que ns samos juntos.
E tem sido muito tempo. Eu vou at ela e coloco um brao em
torno dos seus ombros, dando-lhe um aperto rpido. Ela realmente se
inclina para mim e mesmo depois de eu solt-la, ela no se move de
volta imediatamente.
Tudo bem, ela diz quando finalmente d um passo para trs
e eu estou muito feliz de ver seus olhos esto brilhando com luz agora.
S assim... Rowan est de volta, e eu sei que ela sentia falta de
mim. Eu luto para manter o sentimento de euforia que estou sentindo
para baixo, porque certamente isso no significa que ela me quer para
~ 191 ~

mais que uma amizade, certo? Certamente, isso s pode significar que
ambos estivemos ocupados e no temos passado muito tempo juntos.
Estamos em falta com nossa amizade. isso que ele deve dizer.
Ainda assim... Eu me pergunto.

***

Depois de alguns debates sobre o que fazer com o nosso dia, ns

decidimos dirigir para o Museum Mile e ir no Met. Rowan nunca foi
antes e eu acho que neste dia frio de novembro, que est quente e
bastante calmo, e ns podemos simplesmente sair.
Ns levamos o nosso tempo enquanto viajamos atravs das vrias
galerias. Nenhuns de ns do tipo de estudar seriamente uma pintura,
mas o que fazemos, pelo menos, nos movendo aps cada uma e lhe dar
mais do que um olhar superficial. Poderamos passar meses no Met se
quisssemos estudar tudo, mas eu queria dar-lhe um gosto de tudo.
Tornamos a conversa ociosa quando podemos, mas na maior
parte estamos em silncio apreciando a arte.
Ela est olhando para Vista de Toledo de El Greco. Eu nunca vi
isso antes, ou se eu tenho, eu o esqueci, mas muito bonito, com suas
nuvens de tempestade escuras que sombreiam as exuberantes colinas
verdes, e a cidade medieval de Toledo, Espanha na distncia. Quanto
mais eu olho para ele, mais eu posso ver por que Rowan tomada por
ele. tanto calmo e nervoso, o que uma boa maneira de descrever
Rowan.
Isso velho, ela diz calmamente.
Olhando para o cartaz ao lado dele, eu vejo que isso foi pintado
mais de 400 anos atrs. Mas assim tm muitas das pinturas que vimos
at agora eu no entendo o significado de sua declarao.
Eu no posso imaginar o que preciso para preservar algo
to... especial.
H algo sobre o tom de sua voz que assombrosa e viro os meus
olhos para ela. Seu perfil to fodidamente bonito. Os clios so longos
e se estendem como sussurros em suas bochechas, e seu nariz tem
apenas a menor inclinao para cima, que lhe d esse olhar duende.
~ 192 ~

 Eu imagino que um monte de tcnicas foram aprendidas ao

longo dos anos, medito virando meu olhar de volta para a pintura.
Eu imagino que ele tem um monte de trabalho duro. Aposto
que h o foco minucioso sobre os detalhes.
Eu aceno. Se no fosse difcil, ento ele no seria to precioso.
Ela vira a cabea e eu encontro o seu olhar. Ela olha para mim,
pensativa por um instante antes que ela diga: Exatamente.
Rowan se vira e vai para a prxima pintura, e eu no estou muito
certo se ns estvamos falando sobre arte ou algo mais.

***

Ns decidimos comer um almoo tardio na cafeteria do Met, que

tem uma surpreendente variedade de alimentos. Eu escolho um
sanduche de pastrami e Rowan tenta por seu sushi, que eu fico um
pouco duvidoso sobre comer em uma cafeteria. Ela jura que bom
depois que ela leva a primeira mordida e me oferece alguns, mas eu
recuso. Eu no estou prestes a ter intoxicao alimentar.
Seu humor parece ser mais leve, porm, e depois de eu recusar
sua oferta de sushi, ela exige que eu lhe d uma mordida do meu
sanduche. Eu rio e voluntariamente entrego a ela, observando quando
ela leva uma mordida enorme.
Ela s mastiga duas vezes e, em seguida, ela fecha os olhos em
xtase e solta um gemido. Ela acha claramente que o sanduche
incrvel, mas maldio se o som que ela faz no causa uma onda de
luxria conduzindo atravs de mim. Eu pensei que tinha conseguido
vencer esses sentimentos, mas aparentemente no. Eu vejo como ela
termina a mordida, dando um golpe final nos seus lbios com a lngua,
e percebo que estou mais distante dos meus sentimentos por Rowan do
que eu estava no momento que eu afundei meu primeiro dedo dentro
dela quando ela estava pressionada contra a minha porta.
A imagem daquela noite dispara quente no meu crebro e eu tomo
uma respirao profunda para super-lo.
H algo errado? Rowan pergunta.

~ 193 ~

Eu arrasto o meu olhar para o dela e sacudo minha cabea.

No. Estou bem.
Eu sou nada alm.
Eu ainda fodidamente quero uma mulher que no me quer da
mesma forma. Eu decido que uma mudana de assunto a ordem.
Ento, quais so seus planos para o resto do fim de semana?
pergunto-lhe. Tenho quatro dias gloriosos de folga e eu no tenho
ideia do que vou fazer com tudo isso.
Rowan encolhe os ombros. No h grandes planos, mas estou
saindo, se voc quiser.
Claro, eu digo a ela, embora eu tenha certeza que estou me
preparando para certa frustrao grave. E antes que eu esquea,
temos de partir para casa da minha me em torno do meio-dia de
quinta-feira. Acho que ela quer comer em torno das 14:00, se estiver
tudo bem com voc?
Eu no tinha mencionado a Ao de Graas para Rowan
ultimamente, e eu suponho que ela ainda est indo, mas desde que a
nossa amizade havia estado um pouco rochosa nas ltimas semanas,
eu estou muito aliviado ao v-la sorrindo.
Parece timo. Eu vou fazer a torta de manh cedo, mas isso
bastante tempo.
Ns no vamos ficar l at muito tarde, porque eu tenho que
estar de volta ao trabalho na manh seguinte.
Eu no. Nix me deu essa sexta-feira de folga.
Eu pensei que ele era um idiota, brinco.
Ela sorri. Ele , mas ele tem alguns bons momentos.
Rowan alcana sobre a mesa e esgueira uma das minhas batatas
fritas. Ento voc quer alugar alguns filmes hoje noite? Pedir uma
pizza?
Engolindo uma mordida do meu sanduche, eu tomo uma bebida
rpida do meu refrigerante antes de responder. Hum... eu realmente
tenho um encontro hoje noite.
Isto um pouco estranho, mas no h sentido em escond-lo.

~ 194 ~

Rowan olha para seu prato por um momento, mas quando ela
olha para mim, h um sorriso caloroso no rosto. Ento, quando voc
vai me contar tudo sobre sua vida amorosa louca? Quero dizer... amigos
no so supostos a compartilhar essas coisas?
Seu sorriso parece genuno, mas eu acho que ela pode estar
colocando em um ato, porque sua voz soa um pouco instvel. Poderia
ser que Rowan est a ter segundos pensamentos? Porque se ela est...
ela precisa fodidamente me dizer para que possamos ir em frente.
Hmmm... vamos ver. O nome dela Jennifer e ela mora aqui
no Brooklyn. Ela alguns anos mais velha do que eu e trabalha em um
banco. Ela meio obcecada por fitness realmente... Eu quero dizer,
realmente muito obcecada.
Rowan bufa. No me diga que ela s bebe shakes de espinafre?
Eu cuspo a soda que eu estou tomando um gole porque ela est
definindo Jennifer. Tipo assim. Na verdade, um pouco chato
quando samos para comer e ela s petisca vegetais crus.
Oh, Deus... Eu estava apenas brincando. Ela realmente faz
isso?
Eu dou risada e aceno. Mas ela muito legal e ela linda, e...
eu procuro por outras palavras para descrever Jennifer bem, mas
nada est vindo mente. E ela realmente bem sucedida... ela
uma banqueira. eu jogo essa ltima parte, porque eu no sei mais o
que dizer e eu me sinto um pouco culpado, mesmo por dizer algo a
Rowan sobre Jennifer que me irrita.
O sorriso de Rowan desliza fora de seu rosto, e eu no tenho ideia
do que eu acabei de dizer para que isso acontea, mas ela d uma pista.
Wow... banqueira. Voc realmente pousou em algum grande.
Ela est tentando dizer isso para me dar um elogio sobre minha
nova namorada, mas ela est dizendo isso como uma bofetada indireta
para si mesma, porque ela no uma banqueira de investimento, que
por sua vez no torna ela boa o suficiente.
Eu alcano do outro lado da mesa para pegar sua mo e ela
instantaneamente tenta afast-la. Eu seguro firme.
Quando ela olha para mim, h umidade em seus olhos e os meu
corao do caralho quebra. Eu no quis dizer nada com isso, Rowan.
Eu estava lutando com o que dizer sobre ela para voc e isso a nica
coisa que me veio mente.
~ 195 ~

Piscando os olhos rapidamente, eu vejo como as lgrimas se

dissipam e ela me d um sorriso. Isso bom. Eu sei que eu nunca
vou ser bem sucedida assim. Eu tive a minha chance desse tipo de vida
e eu estraguei tudo.
No, digo a ela duramente. Nunca fale assim. Voc no
perdeu sua chance.
Ela est em silncio olhando para mim para que eu continue. E
quem pode dizer o que sucesso de qualquer maneira? Eu olho para
voc e sua capacidade de cuidar de si mesma em uma cidade muito
significativa, e voc fez tudo isso em seus prprios termos. Quantas
pessoas voc realmente acha que poderiam fazer isso sem sucumbir a
coisas como crime ou falta de moradia?
Rowan pisca e, em seguida, acena com a cabea ligeiramente.
Voc est certo. Eu te escuto.
Estou falando srio sobre isso, Rowan, digo a ela. Voc
incrvel.
Ela sorri para mim, e desta vez ele tem mais luzes nele.
Obrigado. Voc sempre sabe o que dizer para me fazer sentir bem
comigo mesma.
O pensamento de que minhas palavras fazem Rowan sorrir faz
com que a felicidade borbulhe e bem dentro de mim. Isso me faz
perceber que costumava me sentir muito assim em torno dela, mas que
eu no me sinto assim h algum tempo.
Eu aperto a mo dela e tomo uma respirao profunda. Eu
sinto que a nossa amizade tomou algum golpe ultimamente.
Ela suspira e aperta de volta. O olhar em seu rosto de um
profundo afeto e seu sorriso to quente como uma brisa do deserto.
Sim... Eu me sinto assim tambm.
Vamos corrigir isso, ok?
Absolutamente, ela diz, piscando seu sorriso em alegria.

~ 196 ~

Captulo vinte e um
ROWAN
Ns completamos a primeira fase do Extravagante Dia de graas
dos Caldwell. A comida foi devorada e os botes superiores em nossas
calas foram abertos. Flynn e Nora esto na cozinha, limpando ou
milagrosamente comendo outro pedao de torta, mas toda a gente foi
enxotada para a sala de estar.
Nix e Emily esto em uma extremidade do sof, com ela em seu
colo, os dois dormindo profundamente. O pai de Nix, Hank, est do
outro lado, com a cabea inclinada para trs. Esse grupo demorou
apenas trs segundos para cair no sono. Nick est estendido em sua
cadeira e, toda vez que eu olho para ele, ele est lutando para manter os
olhos abertos.
Tim comeu conosco porque sua esposa tem Sam para este
feriado, e ele est desmaiado no cho com Capone roncando
suavemente ao lado dele.
Isso deixa apenas Fil e eu. Estamos sentadas no sof e ela est
tentando me ensinar sobre futebol.
Eu absolutamente adoro Fil. Desde que a conheci no incio deste
ms quando fomos boate, ela e eu desenvolvemos uma boa amizade.
Temos sado juntas algumas vezes, o que ironicamente parece coincidir
com as noites que Flynn tem ido para seus encontros, e ns trocamos
textos uma com a outra o tempo todo. Ela tem uma mente
divertidamente suja e ama me mandar textos com fotos chocantes,
geralmente de homens nus. Ela me diz que eu estou numa crise de
encontros e quer que eu chegue l e esfumasse at os lenis com
algum, e ela descobre que as fotos vo me ter no clima.
No outro dia, meu telefone tocou com um texto e vi que era de Fil.
Tinha um anexo que dizia, o cara Hawt tem um kilt com enorme poste!
Eu imediatamente me atrapalhei para abrir a imagem, porque ela
me enviou alguns homens realmente quentes antes. Quando a foto abre
~ 197 ~

na minha tela, eu comecei a rir. Era um homem... em um kilt, e sim, ele

era quente. Mas o poste? Sim... no o eu estava esperando. Ele estava
literalmente transportando um enorme, poste de telefone de madeira em
seus braos musculosos. Parecia um daqueles jogos da Irlanda ou algo
assim.
Ok, agora preste ateno, Rowan, porque eu vou dar-lhe uma
srie completa de todas as regras hoje enquanto assistimos a este jogo.
Fil se inclina para frente no sof e olha seriamente para a TV. Os
Raiders e os Cowboys esto jogando e embora eu tenha ouvido falar dos
Dallas Cowboys quero dizer, Quem nunca eu no tenho nenhuma
ideia de quem so os Raiders. Desculpe, mas o hquei meu jogo.
Fil me d um resumo da Liga Nacional de Futebol e como ela
dividida em duas conferncias com quatro divises em cada um. Eu
olho com saudade para Nick Caldwell, que sucumbiu a uma soneca.
Agora, isso importante, Fil diz com floreio. Nossa
equipe... os Giants... esto na NFC Leste, a mesma que os Dallas. O que
significa que ns odiamos os Dallas e por isso estamos puxando para o
Raiders hoje.
Espera... por que eu sou uma f dos Giants?
Porque voc de Nova Iorque, que por quem voc deve torcer.
Mas talvez eu seja uma f dos Jets. Que so para quem Flynn
torce e alm disso, ele deu uma coleira a Capone dos Jets.
Capone levanta a cabea depois de ouvir seu nome e olha em
volta com olhos turvos. Quando ningum diz nada mais para ele, ele d
um suspiro profundo e coloca a cabea na barriga de Tim.
Tudo bem... o que queira... ser uma panaca f dos Jets, mas
no venha chorar para mim no final de sua temporada lamentvel.
Eu tenho certeza que eu no vou fazer isso porque aps assistir
aos jogos de hoje, eu no tenho nenhuma inteno de seguir o futebol.
Depois de silenciosamente observar por alguns minutos, eu
pergunto: Ok, aqui est uma pergunta para voc... o que a linha
amarela no campo?
Fil no me responde assim eu cutuco nas suas costelas.
Ensina-me, Yoda.

~ 198 ~

Ela olha para mim com frustrao e, em seguida, olha para trs
na TV. Isso divide o campo ao meio.
Mentirosa, ouo da porta e me viro para ver Flynn l com
um prato de torta em sua mo.
Fil se vira e olha culpada por apenas um segundo, ento seu
rosto se divide em um sorriso. Pega.
Espere... essa linha no divide o campo na metade? eu
pergunto, porque isso no fez muito sentido para mim.
Rindo, Flynn entra e vem para o sof. Se afaste para l, diz
ele.
Eu tento mover para a esquerda, mas Fil est me ignorando a
favor do jogo de futebol. Eu espeto nas suas costelas novamente, ela se
move um quarto de polegada, e eu movo junto com ela. Isso d espao
suficiente para Flynn colocar seu corpo entre a extremidade do sof e
eu, e o calor da sua perna contra a minha envia meu pulso danando.
Ele tira o ltimo pedao de torta e coloca o prato sobre a mesa de
caf. Depois que ele engole, diz ele, Ok... a linha amarela representa
o primeiro marcador para baixo. Voc entende o conceito de baixos,
certo?
Mais ou menos, digo a ele. Na verdade, no. E o que a
linha azul?
Essa a linha de luta, Flynn diz e, antes que ele possa
explicar melhor, Fil deixa escapar uma maldio. Eu no posso
acreditar que ele foi expulso. Linha ofensiva uma merda.
O que um sack? pergunto.
Flynn ri. Devagar a, Ligeirinha. Uma pergunta de cada vez.
Ele pega a minha mo e vira a palma para cima. Essa a
maneira mais fcil de entender. Veja estas duas linhas paralelas sobre a
palma da sua mo?
Eu olho para baixo e seu dedo traa duas linhas da vida, o que de
fato corre exatamente paralela em toda a minha mo. A sensao de
sua pele contra a minha me faz tremer um pouco e eu estou
hipnotizada pelo movimento.
Sim, digo e parece que sai em um grasnido.

~ 199 ~

 Ento, esta linha aqui a linha da luta. onde comea a linha

ofensiva e o quarterback estaria mais ou menos no meio da linha.
Flynn traa a linha de luta na palma da minha mo e, em seguida, bate
a rea onde o quarterback estaria.
E esta aqui, ele diz, enquanto dirige o seu dedo na outra
linha. Esta a primeira linha de baixo. Esta a distncia, que de
dez jardas, que a linha ofensiva tem que pegar a bola para poder
avanar ainda mais. Eles tm quatro tentativas para chegar l... e esses
so chamados baixos.
Eu quero saber mais, no porque eu dou a mnima para futebol,
mas porque eu quero manter Flynn segurando a minha mo e
rastreando padres na minha pele. Que no decididamente dentro do
mbito de uma amizade regular.
E um sack? eu o lembro.
Ele empurra o dedo indicador em minha palma e o segura l.
Quando o quarterback comea o jogo na linha de luta, ele vai na
maioria das vezes indo para trs para chegar a alguma distncia dos
jogadores da defesa que esto vindo em sua direo. Se em algum
momento eles os levar por trs dessa linha, e aqui ele faz uma pausa
para arrastar o dedo pela palma da minha mo, que chamado de
um sack. Entendeu?
Sim, eu digo, mas realmente, no. No me lembro de uma
maldita coisa que ele acabou de me dizer e no poderia me importar
menos. Estou, porm, tentando pensar em outras perguntas para fazer
para que ele possa me ensinar mais futebol na palma.
Infelizmente, porm, Flynn solta minha mo e coloca os ps em
cima da mesa. Ele se inclina para trs nas almofadas com um suspiro.
Estou sentada quase ereta, tentando seguir o jogo, enquanto Fil senta
ao meu lado, alternando entre aplausos e maldies que, engraado o
suficiente, no acorda nenhum dos dorminhocos.
Depois de apenas alguns minutos, Flynn toca meu ombro. Eu
no posso ver a TV, Rowan, com voc sentada para frente assim.
Antes que eu possa responder, ele agarra meu ombro e me puxa
de volta para ele. Quando me afundo de volta no sof, ele levanta o
brao e passa por cima do meu ombro. Eu estou dura e insegura, mas,
em seguida, Flynn se inclina e sussurra em meu ouvido: Relaxe, e
eu me deixo derreter nele.

~ 200 ~

Pressionado contra seu lado, seu cheiro e o calor me acalma, eu

timidamente coloco minha cabea no peito dele. Ele responde dando-me
um leve aperto e, em seguida, o polegar comea a esfregar a borda do
meu ombro. o cu e eu fecho meus olhos para que eu possa
concentrar na sensao.

***

Quando eu acordo, estou completamente desorientada. Eu noto

em primeiro lugar o fato de que o mesmo jogo de futebol por isso eu
no devia estar dormindo por muito tempo. Em seguida, eu
imediatamente percebo que estou deitada com a cabea no colo de
Flynn, e seu brao est me segurando pela minha cintura.
Cuidadosamente, eu alivio meus ombros para cima e dou uma
espiada. Sua cabea est inclinada para trs contra o sof e ele est
dormindo profundamente. Eu pego sua mo e a movo fora da minha
cintura, suavemente rolando fora do sof para no acord-lo. Olhando
de relance para Fil, vejo que ela est enroscada na outra extremidade
do sof dormindo, e todos os outros ainda esto baixos para a
contagem.
Eu passo cautelosamente por cima das pernas de Flynn e me
dirijo para a cozinha para encontrar Nora sentada no balco, bebendo
uma xcara de caf e lendo uma revista.
Ei, ela diz quando me v. Eu s olhei h poucos minutos
e voc estava dormindo.
Minhas bochechas queimam um pouco que ela me encontrou
esparramada no seu filho. Sim... de repente, eu estava fora.
O peru faz isso com voc, diz ela calorosamente.
Caminhando para a geladeira, eu abro e tiro uma garrafa de gua.
Ento como que voc no est dormindo? pergunto.
Ela encolhe os ombros. Eu acho que estou s aproveitando a
calma enquanto puder. Eu tenho bastante tempo para dormir mais
tarde, quando eu j tiver ido desta terra.
Meu pai costumava dizer isso bastante quando minha me
tentava coloc-lo para ir para a cama tarde da noite, quando ele ainda
~ 201 ~

estaria trabalhando. A memria espontaneamente, na verdade, me faz

sorrir e eu percebo que esta a primeira vez em cinco anos que eu
tinha uma memria dos meus pais que no me causou dor.
Agora isso um belo sorriso em seu rosto, Nora diz, sua
melodia irlandesa soando como msica.
Eu apenas pensei em uma memria agradvel, tudo. Meu pai
costumava dizer isso bastante... que ele teria tempo de sobra para
dormir quando ele estivesse morto.
Nora sorri e descansa seu queixo na mo. Voc sente falta de
seus pais, hein?
Eu encontro o olhar de Nora e mantenho o mesmo sorriso no meu
rosto, mas eu sou honesta com ela. Na verdade... no.
Sinto muito, querida, ela diz. Eu no tive a inteno de
abrir uma lata de minhocas podres.
No, est tudo bem. meio que engraado... mas eu
costumava sentir falta deles. Mesmo to txico como o nosso
relacionamento era, eu sentia bastante falta deles durante os feriados.
Mas por alguma razo... agora, eu no sinto.
Nora ergue a cabea para o lado, curiosa, mas ela no pergunta.
Eu vou em frente e me voluntario. Obrigada por me convidar para
sua casa, Nora, e por um excelente tempo hoje. Voc criou uma nova
memria para mim que eu vou ter que valorizar.
Compreenso varre seu rosto e a mo dela atinge o balco para
pegar minha mo. Dando-me um aperto, ela diz: Voc bem-vinda
aqui a qualquer hora. Voc praticamente como famlia para ns.
Voc me trata como famlia. reconfortante... digo em um
raro momento de vulnerabilidade. Esta apenas a minha terceira vez
em sua casa, mas ela e Nick me fizeram sentir totalmente confortvel
em sua casa.
Flynn me disse que voc no est vindo para St. John com a
gente para o casamento. Eu desejo que voc mude de ideia.
Eu adoraria, Nora, mas no apenas algo que eu possa pagar
agora. Alm disso, deve ser apenas para a famlia.
Voc sabe que Nix e Em no esto fazendo dessa maneira para
excluir os outros. Est apenas acontecendo to rpido que eles sabem
~ 202 ~

que a maioria das pessoas no ser capaz de vir ou no vo querer

participar de um casamento nesse destino. Eles vo ter uma festa de
casamento enorme em algum momento na primavera.
Eu sei, eu asseguro a ela. No assim... verdadeiramente
sobre o dinheiro. No est dentro do meu oramento.
Mas Flynn disse...
Segurando minha mo, eu digo: No, Nora. Eu no vou aceitar
o dinheiro de Flynn. Agora, eu vou comer mais um pedao de torta.
Voc quer um?
Nora balana a cabea e toma um gole de seu caf, felizmente
deixa o assunto cair. Eu pego um prato e corto um pedao de torta de
abbora, renunciando a cobertura batida.
Quando eu vou tomar a minha primeira mordida, Nora me
surpreende pra caralho. Voc sabe... Flynn nunca trouxe aquela
garota com quem ele est namorando. Eu pressionei ele para fazer isso,
mas ele sempre tem uma desculpa atrs da outra.
Meu garfo est parado a meio caminho da minha boca, que est
meio aberta tambm. Eu no consigo pensar em uma coisa maldita que
dizer.
Voc tem alguma ideia por que ele no iria querer que eu
encontrasse com ela? Nora sussurra, esgueirando um olhar para a
porta de modo que no ser ouvida. Ser que ela parece um monstro
ou algo assim?
Eu abaixo meu garfo de volta, completamente desinteressada na
torta agora. No tenho certeza. Quero dizer... Eu no conheo ela
tambm.
Flynn sempre gostou de tirar sarro do fato de que sua me est
morrendo para que ele conhea algum especial, ento eu meio que
esperava ela cair de cara sobre a minha proclamao e a incapacidade
de fornecer informaes privilegiadas.
Em vez disso, ela sorri para mim conspiratria. Eu aposto que
eu sei por que nem um de ns a conheceu. Aposto que ele secretamente
gosta de outra pessoa e ele est apenas esperando por essa mulher
not-lo.
Graas a Deus eu no tinha tomado uma mordida de torta ou eu
teria engasgado com ela. Nora est fazendo um palpite idiota ou ela
~ 203 ~

sabe algo que eu no sei? Flynn tem dito algo a ela, ou ela est vendo
coisas que eu no estou vendo claramente?
Esses pensamentos inundam pela minha mente e eu tento
mentalmente lembrar de todas as conversas que eu tive com Flynn nas
ltimas semanas. Ser que ele ainda sente algo por mim? Eu ainda
tenho uma chance?
Tenho muito cuidado quando eu digo, Eu no sei. Ele parece
bastante focado em namorar Jennifer.
Nora apenas olha para mim pensativa e eu espero que ela me diga
que eu estou errada.
Por favor, me diga que estou errada.
O que vocs duas esto fazendo?
Eu giro ao redor com cor de culpada inundando meu rosto para
encontrar Flynn encostado na porta, os braos cruzados casualmente
sobre o peito. Quanto de nossa conversa, ele tinha ouvido?
Nada, eu digo s pressas, soando como se eu tivesse
acabado de roubar Fort Knox ou algo assim.
Na verdade, eu s estava perguntando a Rowan por que eu no
conheci sua namorada ainda. Eu supunha que talvez voc tenha
sentimentos secretos para outra pessoa, mas Rowan parece pensar que
voc est muito nesta menina.
Oh. Meu. Deus.
Nora no tem um filtro em sua boca? Eu no posso acreditar que
ela apenas nos revelou para a pessoa, e um tanto inadequado, a
especulao que estvamos fazendo sobre Flynn.
Eu levanto os meus olhos para Flynn e ele est me olhando
atentamente. Isso est certo?
Sim, Nora continua, embora os olhos de Flynn me
mantenham presa no lugar. Ento, qual o negcio, Flynn? Por que
voc no a traz para me conhecer?
Depois de um longo e doloroso momento, Flynn vira os olhos de
mim para a sua me. Vamos fazer o seguinte... que tal eu trazer
Jennifer para jantar na prxima semana quando eu tiver folga?

~ 204 ~

S de ouvir essas palavras faz com que minha garganta se feche e

meu estmago afunde. Pensei por um momento que Flynn estava indo
para confirmar as suspeitas de sua me e confessar que ele ainda tinha
sentimentos por mim. Mas ele aparentemente tem sentimentos por
Jennifer e deve estar ficando srio, se ele vai traz-la para ver Nora.
Voc est brincando? Nora pergunta, e percebo que ela tem
os olhos semicerrados em Flynn.
Por que estou brincando? Flynn pergunta com um sorriso,
embora ele no esteja olhando para a me dele... ele est olhando para
mim. Voc s me pediu para traz-la, e eu disse que faria. Isso o
que voc quer, certo?
Nora comea a gaguejar. Bem... sim, mas... quero dizer... Eu s
pensei...
Flynn se afasta de mim e olha para Nora novamente. Olha,
mame... Rowan e eu precisamos voltar. Eu tenho que acordar muito
cedo amanh. ele avana e lhe d um beijo no topo de sua cabea.
Nora parece to confusa quanto eu.

~ 205 ~

Captulo vinte e dois

FLYNN
Que dia do caralho!
Estou aqui sentado na sala de emergncia espera do mdico, e
eu estou incrivelmente irritado que eu estou aqui. Mas o chefe no
estava tolerando qualquer bobagem hoje, e eu no quero levar uma
mordida no traseiro, por isso estou aqui.
Pelo menos eu no sou o nico sofrendo sob um microscpio
mdico. Havia trs de ns apanhados no apartamento quando o
abrasamento ocorreu, e trs de ns foram enviados para trs lutando
para evitar o calor de mais de 500 graus. Alm das queimaduras de
vapor na parte superior do meu peito, que no esto to ruins em
minha opinio, eu tambm torci meu ombro esquerdo contra o batente
da porta quando estvamos fazendo nossa fuga.
Estpido do caralho!
Mas eu no estou dizendo isso ao doutor. Uma leso no ombro
ter me mandado para casa em licena mdica por pelo menos um ms,
e no h maneira de eu fazer isso. Eu morreria de tdio.
Eu tenho que admitir, as queimaduras esto comeando a doer
como um filho da puta, e quando a enfermeira vem e me oferece algo
para a dor, eu vou em frente e aceito. Eu posso ser um filho da puta
difcil na maioria das vezes, mas queimaduras tendem a ser um tipo
diferente do nvel de dor.
Uma dose de morfina cinco minutos depois e eu estou me
sentindo muito bem. O mdico chega e me examina, me dizendo o que
eu j sei. Eu tenho duas queimaduras de vapor de segundo grau cada
uma do tamanho de um quarto por conta do abrasamento. Eles vo
exigir trocas de curativos e uma pomada antibitica. Eu vou ficar fora
do trabalho por uma semana e disse para voltar para uma reavaliao,
mas que poderia levar de trs a quatro semanas para curar.

~ 206 ~

Bem, merda! Eu provavelmente deveria ter dito a ele sobre meu

ombro, em seguida, mas a morfina meio que espantou a dor longe, de
modo que assim seja.
Suas ltimas palavras para mim foram que eu preciso ter um
adulto responsvel para me levar para casa por causa dos
medicamentos entorpecentes que tinha me dado. Apenas timo! Eu no
me vejo esperando pelos meus pais ou Nix para vir me pegar, e Tim est
de volta em servio na estao, de modo que intil.
O que me deixa para ligar para a nica pessoa que eu realmente
quero que me pegue e que seria a minha primeira escolha de qualquer
maneira, mas eu a por ultimo na lista porque... bem, porque caramba,
eu estou tentando manter uma distncia respeitosa dela.
Rowan atende no segundo toque. Ei, Flynn-ster. O que voc
est tramando?
Sua voz to alegre e feliz, isso me faz suspirar internamente. Eu
imagino a maneira como ela parece e eu sinto como se pudesse me
afastar com seu belo rosto em minha mente. Seria fcil, porque meus
olhos se sentem to pesados.
Flynn? Voc est a?
O qu? Oh, bem... Eu preciso de uma carona.
Ei, linda. Eu preciso de voc para me buscar. Porra, mas a
minha lngua parece grossa e eu no tenho certeza se eu mesmo
entendi o que eu disse.
Oh meu Deus, Rowan diz com um gemido. Voc ficou
bbado em planto?
O qu? eu pergunto em confuso. Eu no estou bbado.
Alto, provavelmente, mas no bbado.
Flynn, o
enlouquecendo aqui.

que

diabos

est

acontecendo?

Eu

estou

Eu rio silenciosamente, porque isso parece muito engraado.

Eu estou no hospital. Eles me deram uma dose de algo, mas no posso
sair a menos que algum possa me levar para casa.
Hospital? ela praticamente grita e eu tenho que segurar o
telefone longe da minha orelha. Quando eu coloco de volta, ela est no
meio de uma frase e eu me esforo para alcan-la. ...Mas eu vou ter
~ 207 ~

que levar o seu carro assim melhor voc no ficar puto. Onde est
voc agora?
Agora eu estou confuso. O que sobre meu carro? O que h de
errado com isso?
Nada h de errado com ele. Eu vou ter que dirigir at ai.
Apenas me diga onde voc est.
Estou em Brookdale.
Eu acho.
Voc est bem? O que aconteceu?
Eu estou bem, eu garanto a ela, e verdade. No sinto
nenhuma dor no momento. Apenas venha me pegar e eu vou dizerlhe sobre tudo isso quando voc chegar aqui.
Tudo bem... Eu estou saindo agora.
Obrigado... e Rowan?
Sim?
Voc sabe que eu ainda acho que voc a nica para mim,
certo?
No h som do seu fim, e eu acho que ela pode ter desligado,
ento eu deixo meus olhos comearem a fechar. Assim quando eu me
sinto caindo, acho que ouvi ela dizer: Eu espero que sim.

***

Dor latejante me acorda e minhas plpebras parecem como se

elas estivessem coladas. Com um esforo slido, eu as abro e olho em
volta, confuso. Eu espero ver os quartos de dormir da Estao, mas eu
estou em minha cama... no meu apartamento ... e eu no tenho ideia de
como cheguei aqui.
Em seguida, as lembranas vm correndo de volta e lembro-me do
fogo e minha viagem para o hospital. Tenho vagas lembranas de
Rowan indo me pegar, e talvez eu estive delirante, mas acho que ela
pode ter chorado quando ela apareceu.

~ 208 ~

O resto da noite pisca em pedaos. Ela curvada em meu carro, me

ajudando a tirar a minha camisa, sentando-se ao lado da minha cama e
segurando a minha mo.
Eu cautelosamente cutuco os curativos no meu peito e chupo no
meu flego quando a dor ataca. Rolando para fora da cama, eu me
levanto e olho para baixo para ver que eu estou nu. Uma memria
muito distinta me assalta e estou bastante positivo que eu insisti para
que Rowan que eu durmo nu, exigindo que ela me ajudasse a sair de
todas as minhas roupas.
Oh, Deus. Que diabos eles me deram no hospital?
Eu puxo em um par de calas de moletom e vou em direo ao
banheiro para que eu possa mijar. Minha bexiga parece que vai
explodir.
Assim quando eu passo para o corredor, a porta do quarto de
Rowan se abre. O que est errado? Voc est bem?
Eu sorrio porque ela est de p diante de mim vestindo apenas a
minha camiseta. A que eu tinha dado a ela para vestir meses atrs,
quando ela veio pela primeira vez para ficar comigo. Normalmente ela
usa alguns shorts com isso, mas esta manh, eu sou apresentado a
milhas de pernas gloriosamente nuas com a barra apenas me
provocando brevemente da sua calcinha.
Eu estou bem. Apenas indo ao banheiro.
Voc est com dor?
Na verdade, sim. Eu adoraria algum ibuprofeno, se voc no se
importa.
Rowan se vira para ir para a cozinha. Eles realmente lhe deram
alguma coisa mais forte.
No, eu a chamo. Eu no quero essa merda. Apenas
Ibuprofeno.
Ela olha para mim com espanto. Voc tem certeza?
Eu sorrio para ela. Sim. Parece que me faz fazer coisas
estranhas... como exigir que voc me despisse.
Rowan realmente cora escarlate. Lembra disso, no ?
Fragmentos.
~ 209 ~

Ela me d um sorriso. Bem, entre na cozinha quando voc tiver

acabado e deixe-me verificar as feridas. O mdico me disse o que
procurar quando mudar as bandagens.
Depois que termino o meu negcio, vou para a cozinha,
arranhando meu estmago e tentando abafar um bocejo. Eu me sinto
to grogue e preciso de cafena imediatamente.
Eu encontro Rowan inclinada apanhando a tigela de gua de
Capone, e eu sou brindado com uma vista indutora de teso da sua
bunda mal coberta por uma calcinha de renda branca. Foda-se, eu vou
montar uma tenda aqui na cozinha, ento eu rapidamente desvio meus
olhos e me dirijo para o pote de caf. Eu me concentro nas queimaduras
do meu peito, e eu deixo o pulsar da dor invadir os meus sentidos, que
funciona completamente para me ajudar a evitar embaraar-me.
Rowan pisa at a pia e enche a tigela de Capone. Por que voc
no se senta mesa e me deixa olhar as queimaduras?
Eu vejo uma xcara de caf j servido com dois ibuprofeno
colocados ao lado dele. Eu os pego, atirando no fundo da minha
garganta, e sigo com o caf quente, que queima como o inferno indo
para baixo.
Tomando um assento na mesa, dou um gole no meu caf com um
pouco mais de cuidado, enquanto Rowan alimenta Capone. Quando ela
termina, lava as mos na pia e rapidamente seca com algumas toalhas
de papel. Ela caminha at mim e se move direita entre as minhas
pernas, sem hesitar. Memrias da primeira vez que nos beijamos, com
seu p entre as minhas pernas, me inundam. Eu tento como o inferno
evitar os meus olhos para que eu no esteja olhando diretamente para
seus seios enquanto eles balanam suavemente sob a camisa de
algodo quando ela se move.
Foco na dor, Flynn. Evite ficar duro.
Incline-se para trs, ela diz baixinho. Eu vou tirar as
ataduras e colocar um pouco de pomada por cima.
Talvez eu devesse tomar um banho primeiro.
Rowan balana a cabea. No, vamos ser cuidadosos com isso
hoje. Banheira tudo que voc vai ter para que possamos manter as
ataduras secas.
Eu resmungo porque eu odeio tomar banho na banheira. Nossa
banheira no grande o suficiente para conseguir banhar uma criana,
~ 210 ~

muito menos meu corpo. Mas eu acato seu pedido e me inclino para
trs na cadeira, inclinando a cabea ligeiramente para trs para que ela
possa dar uma boa olhada.
Tirando com cuidado as ataduras, eu silenciosamente peo para o
ibuprofeno trabalhar mais rpido, e tirar a pulsao de um rugido de
dor. Quando o primeiro curativo sai, o ar fresco a princpio parece bom,
ento a dor comea a se intensificar. Eu cerro os dentes e olho para o
teto, esperando que eu no chore como um beb na frente dela.
A segunda atadura sai e Rowan se inclina olhando para as
feridas. Elas realmente parecem muito bem. seu dedo sai e toca
levemente a pele boa ao redor da queimadura, mas mesmo isso di e eu
sugo o ar entre os dentes.
Pare de ser um beb, ela diz.
Eu no digo nada, mas deixo a enfermeira Ratchet 9 continuar
seus cuidados.
Um deles est formando bolhas muito ruins, mas agora no h
feridas abertas, ela comenta. O mdico me disse o que procurar,
ento eu acho que voc est bem agora.
Quo grande elas so? eu pergunto, porque eu no posso
dar uma boa olhada nelas, desde que esto bem abaixo da minha
clavcula no meio do meu peito.
Ela segura a mo para cima e toca seu dedo indicador para o
polegar, fazendo um crculo. No muito grande..., provavelmente,
como isso.
Concordo com a cabea e observo com olhos duvidosos quando
ela avana agora em mim com um tubo de creme. O que isso?
Uma pomada antibitica que eu tenho que colocar, e ento eu
vou colocar curativos limpos.
Rowan aperta um pouco de creme em seu dedo indicador e se
inclina para frente. Ela toca a queimadura suavemente e comea a
esfregar em um crculo. A dor entra como pregos embora seu toque seja
suave e eu sacudo, emitindo uma maldio da minha boca. Porra,
isso di.
Ela se afasta e olha para mim com carinho e diverso. Deus, eu
no posso acreditar quo marica voc .

~ 211 ~

 Bem, maldita Rowan... voc tem um toque que to suave

como um bloco de cimento de concreto.
Rowan se inclina de volta para baixo com outra pincelada de
creme para torturar minha outra ferida. Pare de reclamar ou voc
pode simplesmente mandar Jennifer vir e cuidar da sua bunda gorda.
Ela est brincando, claro, porque eu posso ouvir o riso em sua
voz. Mas eu tambm ouo uma pontada de cime e que funciona mais
rpido do que o ibuprofeno para aliviar a minha dor. Deve ser a corrida
prazerosa da endorfina.
Sim, bem... isso vai ser meio difcil, vendo como eu rompi as
coisas com ela dois dias atrs.
A cabea de Rowan levanta to rpido, que ela quase me pega sob
o queixo. Seus olhos esto duros nos meus, e as sobrancelhas franzindo
para dentro. Ela parece chateada no incio, mas ento eu vejo que ela
est apenas chocada com o pronunciamento e no tem ideia do que
fazer com os sentimentos que invocam.
E eles definitivamente invocam sentimentos. Eu posso v-los
rodando em seus olhos. Ela olha por apenas mais um momento e
depois volta para sua tarefa, esfregando a pomada.
Ento voc rompeu, hein?
Sim... ns simplesmente no estvamos destinados, eu acho.
Ser que ela tomou isso difcil?
No realmente, eu digo a ela, e verdade... ela no fez. Ela
realmente balanou minha mo quando nos separamos fora do
restaurante onde eu tinha encontrado ela para dar a m notcia.
Rowan abre uma bandagem e com muito mais cuidado, coloca
suavemente sobre a queimadura e pressiona no lugar. Bem... eu
sinto muito. No importa, sempre uma porcaria passar por uma
ruptura.
Voc sente? eu pergunto, observando-a atentamente.
Ela olha para mim, outra atadura em sua mo. Eu sinto o qu?
Sentindo muito que ns terminamos.

~ 212 ~

Ela no responde de imediato e se inclina para frente para colocar

o outro curativo. Mas ento ela suavemente diz: No... eu no
lamento. Na verdade, no.
Eu no posso me conter, ento eu coloco minha mo sob o queixo
e foro os seus olhos para os meus. Minha me uma mulher sbia,
voc no acha?
Seus olhos brilham arregalados de surpresa, porque eu tenho
certeza que ela no estava esperando eu trazer minha me para a
conversa.
Ela acena com a cabea ligeiramente. Muito sbia.
Bem, eu ouvi sua conversa com voc na ao de graas. Eu
s... acho que ela muito sbia.
Eu posso realmente ver as rodas girando na cabea de Rowan
quando ela deriva de volta para a conversa e tenta se lembrar de tudo
que Nora Caldwell disse a ela. Eu sorrio suavemente e decido coloc-la
para fora de sua misria.
Ela disse que ela suspeitava que eu estivesse com outra
pessoa... e por isso que eu no levei Jennifer para v-la.
Rowan fica em linha reta, mas no foge de entre as minhas
pernas. Eu amo a sua proximidade por mim e inalo seu perfume doce.
Isso est certo?
Praticamente.
Voc disse algo parecido ao telefone ontem noite... quando
voc me chamou.
Ei, eu digo e seguro minhas mos para negar a culpa. Eu
nego qualquer coisa que eu digo enquanto estiver sob a influncia de
drogas.
Seu rosto e seu olhar caem para o cho. Ela diz: Oh e
comea a se afastar de mim, mas eu agarro seu pulso. Quando ela se
vira para olhar de volta para mim, seus olhos so cinzentos
tempestuosos e cheios de confuso.
Mas, eu digo a ela. Eu diria a mesma coisa aqui na luz do
dia.
Os olhos de Rowan vo da escurido para a luz em questo de
poucos segundos. Ela s olha para mim e eu devolvo seu olhar.
~ 213 ~

Ento, lentamente, ela leva a sua mo e coloca os dedos na borda

da minha testa, onde meu cabelo comea. Ela empurra seus dedos
lentamente at que ela est com trs dedos profundamente em meu
cabelo e o penteia com seus dedos. Ela repete isso algumas vezes,
apenas preguiosamente passando a mo pelo meu cabelo.
Com um sorriso que atado com trepidao, ela diz, Eu ainda
estou com medo, Flynn.
Eu alcano e agarro a mo dela, puxando-a para minha boca.
Segurando as pontas dos dedos em meus lbios por um momento, eu
lentamente os libero. Eu me levanto da cadeira e Rowan tem que ir para
trs para me dar espao.
Olhando para ela, eu lhe dou um sorriso encorajador. Eu sei
que voc est com medo. Mas eu no vou for-la para qualquer coisa
que voc no queira.
Eu me inclino para baixo e dou um beijo suave no topo da sua
cabea enquanto gentilmente seguro a parte de trs da cabea dela. Eu
deixo meus lbios permanecerem por um momento e ento eu a solto.
Ela sorri para mim e eu me viro... com a inteno de enfiar meu
corpo na pequena banheira para que eu possa me limpar.

~ 214 ~

Captulo vinte e trs

ROWAN
Flynn e eu andamos atravs da porta do apartamento, carregados
com sacos sobre sacos de coisas. Capone corre ao nosso encontro,
mergulhando sua cabea grande nas bolsas quando ns as colocamos
no cho para aliviar nossos braos.
a sua vez de levar Capone para fora, digo a ele. Eu vou
comear a arrumar tudo.
Isso um negcio justo. Ns j voltamos.
Eu sorrio enquanto eu assisto Capone empinar no lugar quando
ele v Flynn pegar a coleira. incrvel o quo rpido eles se ligaram,
especialmente desde que eu no achava que Capone jamais se apegaria
a um homem por causa da maneira como Juice o tratou.
Flynn parte amanh para o casamento de Nix e Emily em St.
John. Eu realmente gostaria de poder ir, mas isso simplesmente no
vivel. Ento, ns decidimos que iramos comemorar o Natal cedo,
apenas ns dois. Passamos a maior parte do dia fazendo compras por
presentes, embora eu tivesse comprado o meu para Flynn h algumas
semanas, mas precisava de algum trabalho e acabei de terminar na
noite passada. Ns apanhamos algumas decoraes, tambm, embora
decidimos no colocar uma rvore.
Nenhum de ns queria se preocupar em cozinhar ento
concordamos com chins. Eu pego o telefone e fao um pedido para ns
dois... Camaro Fried Rice para mim e o Tso completo para Flynn,
junto com dois rolos de ovo. Eu carrego nossos presentes de Natal de
volta e coloco em nossos respectivos quartos. Eu no tenho tanto
dinheiro ento realmente s comprei algumas coisas. Eu tenho uma
bela moldura de prata esterlina para Nix e Emily, para que eles
pudessem colocar uma foto do casamento nela, e um refrigerador de
vinho de cristal para Nick e Nora. Finalmente, comprei uma caixa de
charutos para George e algum perfume para Fil. Os presentes dos

~ 215 ~

Caldwell vo ter que esperar at voltarem de St. John, mas estou

pensando em mandar os de Fil e George para eles nos prximos dias.
Abrindo meu armrio, eu puxo fora o presente de Flynn. Eu o
enrolei no outro dia e eu estou to nervosa sobre dar isso a ele. Eu
queria algo que iria deix-lo saber o quanto ele significa para mim, mas
sem ser muito ntimo. Porque neste momento, eu realmente quero
Flynn, mas eu ainda sou muito covarde para mergulhar de cabea.
Quando ele estava namorando Jennifer, eu meio que cheguei a
uma concluso. Eventualmente, haver uma mulher na vida de Flynn.
Ele um homem bom demais para no haver. Agora, o meu grande
medo de me envolver com Flynn que eu vou ficar esmagada se no der
certo e eu provavelmente vou perder minha amizade com ele.
No entanto, eu vi, enquanto ele estava namorando, que se outra
mulher estiver em sua vida, vou perd-lo de qualquer maneira, at certo
ponto. Ele no vai ser capaz de passar o tempo comigo como ele faz, e o
risco ainda maior que o seu novo amor provavelmente no gostaria
que ele tivesse uma amiga prxima. Assim, parece que provavelmente
estou condenada de qualquer maneira.
Agora eu me encontro debatendo a melhor maneira de ter Flynn
Caldwell na minha vida, com o mnimo de risco para mim mesma. Mas
o mais importante, eu tambm tenho que descobrir como fazer isso sem
ferir Flynn. Porque mesmo que eu tenha medo de ficar machucada, est
se tornando mais importante para mim que ele permanea ileso.
Estamos de volta, Flynn grita e trago o seu presente comigo.
Eu pedi o chins. Deve estar aqui em cerca de meia hora.
Flynn olha apontando para o presente na minha mo. O que
isso?
o seu presente, eu digo-lhe, colocando na mesa do caf.
Capone empurra e lhe d uma fungada. Nem sequer pense nisso,
Capone, Dou um aviso. Ele nem sequer parece envergonhado e
cutuca novamente, mas ento ele perde o interesse.
Posso abri-lo agora? Flynn pergunta, seus olhos se
iluminando como uma criana de cinco anos de idade.
No. Ns temos que decorar em primeiro lugar, em seguida,
comer, e depois os presentes.
Por que tem que ser nessa ordem? ele fica amuado.
~ 216 ~

 Porque... eu decidi fazer essa regra. Alm disso... a antecipao

o que o torna timo, certo?
O sorriso infantil e pateta de Flynn derrete e um sorriso malicioso
o substitui. Antecipao tambm pode matar voc.
Eu bufo sobre esse comentrio, porque eu sei exatamente o que
ele est falando.
Somos capazes de decorar o apartamento no momento em que a
comida chega. No era como se fosse um grande negocio embora. Ns
basicamente compramos algumas alegres luzes coloridas e penduramos
em torno das janelas da sala. Ele amarrou enfeites atravs do manto da
lareira, que tem estado apagada todo o tempo em que Flynn viveu aqui.
E acendemos algumas velas de canela e ma, diminuindo as luzes de
modo que a sala apenas era iluminada pelas luzinhas e as chamas
oscilantes.
Flynn e eu comemos a nossa comida chinesa no cho, ambos
usando os pauzinhos. Isso me faz lembrar Uma Histria de Natal10,
diz ele.
Eu comeo a rir e aponto meus pauzinhos para ele. Ele faz!
Onde no final eles comem o jantar de Natal em um restaurante chins.
Sim. Esse um grande filme. Devemos ver se ele est na TV e
v-lo esta noite.
Isso seria divertido, eu concordo, levando minha ltima
colher de arroz. Estou cheia e no posso segurar mais, mesmo que eu
comi somente a metade.
Empurrando meu recipiente longe, eu assisto Flynn acabar com
sua comida, ainda agarrando o meu recipiente e comendo alguns dos
meus. Quando ele termina, ele se deita no cho e geme. Estou
morrendo. Isso foi comida demais.
No como se algum forou voc a comer tudo isso.
Eu sei, eu sei. Eu me empolguei.
Com Flynn deitado de costas, a bainha de sua camisa levanta
algumas polegadas e vejo uma pequena tira de pele acima de seu jeans.
Ela brilha dourada nas luzes piscando e eu tenho um tempo difcil em
Filme de 1983 onde Ralphie (Peter Billingsley) um jovem garoto que tenta
convencer seus pais, professores e at mesmo o Papai Noel de que uma espingarda de
brinquedo seria o presente perfeito para uma criana dos anos 40.
10

~ 217 ~

tirar meus olhos longe do pedao fino de cabelo escuro que est
desaparecendo sob o cs. Meus olhos finalmente se movem e viajam
para cima. Ele est vestindo um suter preto com decote em V e eu
ainda posso ver as duas marcas de queimaduras que espreitam para
fora. Elas curaram bem, com apenas uma ligeira vermelhido da pele
restante, e ele jura que no di mais. Flynn esteve fora do trabalho
apenas por uma semana, embora ele teve que passar mais uma semana
fazendo servio leve. Apenas no tempo que ele foi lanado ao completo
dever, as frias comearam, assim, eu acho que ele est ficando um
pouco inquieto. Flynn definitivamente no o tipo que gosta de sentar e
no fazer nada.
Voc quer abrir os presentes? pergunto.
Flynn levanta a cabea do cho e racha um olho aberto para mim.
Ser que comida chinesa faz voc querer vomitar, se voc comer
muito?
Eu no sei, ela faz?
Sentando-se com um gemido, Flynn diz: Claro que sim,
verdade, mas vou superar isso. Ento, vamos comear a festa.
Levantando, eu entro na cozinha. Eu tenho uma surpresa.
Fique ai.
Quando eu volto, eu estou segurando uma garrafa de champanhe
e duas taas. Flynn me olha com interesse.
O que voc tem a?
Segurando meus instrumentos, eu digo: Eu acho que ns
poderamos celebrar o Natal e tambm fazer um brinde a Nix e Emily.
Flynn pula para cima do cho e toma a garrafa de mim. Ele
habilmente remove o papel alumnio e a fina gaiola da rolha e,
segurando-a para o lado e em um ngulo longe de mim, ele facilmente
aparece com a garrafa aberta. Eu seguro as taas e ele nos serve em
cada copo antes de colocar a garrafa na mesa de caf.
Segurando meu copo, eu digo, Feliz Natal, Flynn. Eu nunca
posso agradecer por tudo que voc fez por mim. E aqui estou desejando
a Nix e Emily um casamento bonito no Natal.
Flynn bate sua taa contra a minha e ns dois levantamos nossos
copos, olhando um para o outro enquanto ns saboreamos. Mesmo
depois que os nossos copos esto abaixados, eu ainda no consigo tirar
~ 218 ~

meus olhos dos seus e eu amo como a cor avel brilha sob as luzes de
Natal, causando aparecer fascas.
Flynn finalmente se afasta e solta o copo. Ele cheira as palmas
das mos e, em seguida, rapidamente as esfrega para frente e para trs.
Eu quero presentes. Agora. Agora. Agora.
Rindo, eu coloco o meu copo para baixo e, em seguida, pego o
meu presente da mesa do caf. Ns dois sentamos no sof, lado a lado,
com apenas uma polegada de espao entre ns. Eu entrego o presente
mais com reserva. No muito. Eu espero que voc no ache que
muito tonto.
Flynn sacode a pequena caixa perto da sua orelha, tentando ter
um palpite sobre o que ela contm. Em seguida, coloca em seu colo e
rasga o papel, revelando uma caixa marrom embaixo que est fechada
com fita adesiva. Ele pega nas bordas da fita, e a arranca. Abrindo as
abas, ele alcana dentro e puxa o seu presente para fora. Ele est
embrulhado em papel de seda, que remove facilmente, e ento mantm
na frente dele.
um dirio de couro marrom e tem em relevo na parte dianteira,
A Minha Histria. Flynn chega mais para a direita e vira sobre a
luminria da mesa para que possa ver melhor. Ele lana um olhar
curioso para mim, mas eu no digo nada.
Eu vejo como ele abre a capa e l em voz alta as palavras que eu
tinha escrito apenas esta manh.

Flynn,
Voc salvou minha vida e voc meu heri. Voc me ofereceu
amizade sem nenhum julgamento, e bondade quando eu mais precisava.
Voc me mostrou que bom confiar, e eu quero continuar sempre a
desenvolver o nosso vnculo.
Por um tempo, eu dividi a minha vida em pr e ps-Flynn, porque a
minha vida parecia muito melhor depois de conhecer voc. Mas ento eu
percebi, toda a minha vida o que me fez... bem, eu, e assim eu preciso
comemorar tudo isso.
Quero compartilhar tudo isso com voc.

~ 219 ~

Ento, eu escrevi furiosamente nas duas ltimas semanas, e eu

estou te dando A Minha Histria, para que voc possa me conhecer
melhor do que ningum nesta terra.
Com amor,
Rowan

Com um sorriso no rosto, Flynn leva a ponta do dedo e acaricia

suavemente sobre o meu nome.
Eu me inclino para perto dele e viro para a primeira pgina do
livro. Ele diz qual a sua lembrana favorita da infncia?.
Veja... um dirio que faz perguntas sondando sobre sua vida.
Voc apenas preenche as respostas. Tentei responder tudo da forma
mais honesta que pude, mesmo que alguns deles fossem sem noo.
Flynn calmo enquanto l a minha resposta. No era a memria
mais legal, mas na verdade foi quando minha me me deixou brincar de
me vestir com ela. Eu devia ter uns cinco anos ou perto disso, e ela me
deixou usar seus saltos, ela arrumou o meu cabelo, e me deixou colocar
maquiagem. Foi uma grande memria, porque no foi muito tempo
depois que ela comeou a perder o interesse em mim.
Quando Flynn termina de ler, ele no diz uma palavra, mas
folheia algumas pginas at encontrar uma que chama sua ateno.
Espio mais perto e ele pergunta Descreva seus anos de colgio.
Flynn comea a ler, perdido em minhas palavras. Eu apenas o
vejo em silncio, enquanto ele l sobre todas as coisas terrveis que eu
fiz para chamar a ateno dos meus pais. Eu disse a ele algumas coisas
antes, mas eu no segurei todas as maneiras em que eu era uma
criana terrvel.
Quando ele termina de ler, ele vira o livro para baixo em seu colo
para guardar o local e se vira para olhar para mim. Este , sem
dvida, o melhor presente que algum j me deu. Ele pega a minha
mo e leva boca, colocando um beijo carinhoso em meus dedos. Meu
corao se derrete em uma poa suave e eu realmente suspiro.
Flynn comea a pegar o livro para ler novamente, mas eu o agarro
dele. Uh-uh, amigo. Eu recebo um presente, tambm.

~ 220 ~

Ele olha para mim e levanta uma sobrancelha, me dando um

sorriso diablico. Voc?
Droga bobinho eu quero. Agora consiga-o. Logo. me levanto
do sof e agarro a sua mo, puxando-o junto. X. V buscar o meu
presente.
Rindo, Flynn caminha pelo corredor para o quarto. Em apenas
um minuto, ele est de volta, carregando uma enorme caixa. Ele o deve
ter tido escondido em seu armrio. Ele se senta de volta no cho da sala
de estar com um baque. grande o suficiente para que o topo chegue
ao meio da minha coxa. Eu fico olhando para ele, perguntando o que
diabos ele me deu.
Ele arrasta a mo em direo ao caixa e diz: Escave.
Eu olho para ele por apenas uma frao de segundo e, em
seguida, mergulho na caixa. Rasgo o papel em um frenesi e fao um
leve trabalho na fita que o est segurando fechado. Quando abro, sou
encontrada com milhares de bolinhas de isopor que escondem
completamente o seu tesouro.
Eu empurro minhas mos na confuso, reviro e comeo a torcer
ao redor. Amendoins saem voando por toda parte, e Capone imediato
comea a com-los.
Flynn... leve para longe deles.
Eu continuo a cavar na caixa enquanto Flynn est repetidamente
dizendo: No, Capone. No!
Quando chego perto do fundo, toda a minha parte superior do
corpo est praticamente dentro da caixa. Meus dedos escovam contra
algo duro e eu pego, transportando-o para fora.
Eu fico olhando espantada para o bloco de concreto... que eu
estou segurando na minha mo.
Meu olhar se move para Flynn, e eu devo ter o olhar mais confuso
no meu rosto porque ele pega o tijolo de mim com uma risada. Isso
foi s para deixa-lo pesado. Continue cavando.
Dando um grunhido frustrado, eu mergulho de volta e comeo a
atirar para fora braos cheios de amendoim. Voc vai limpar essa
baguna, Flynn... s para voc saber.

~ 221 ~

Ele ri e eu o ouo dizer: Com prazer. assim que vale a pena

ser capaz de olhar para sua bunda, enquanto voc est dobrada sobre
essa caixa.
Pervertido, murmuro, mas eu sorrio.
Depois de mais alguns momentos, meus dedos escovam contra
alguma coisa e eu a puxo. Em p, estou segurando um envelope.
Apenas um envelope liso, branco com nada nele. Eu esgueiro uma breve
olhada em Flynn e ele est me observando atentamente. Eu deslizo meu
dedo sob a borda do retalho e rasgo aberta. Pego um pedao de papel
dobrado e o abro com cuidado.
Parece ter vrias mensagens escritas mo no interior e uma
mensagem que parece ser gravada para o papel.
Eu olho para Flynn mais uma vez. Na verdade, ele se senta no
sof e desliza um tornozelo sobre o joelho, deitando seu brao em toda a
volta. Ele me olha como um falco e tenho a sensao de que ele est
tentando avaliar a minha reao.
Eu comeo a ler. A primeira nota diz...

Rowan,
Esperando por voc amanh no aeroporto JFK, a est um bilhete
de ida e volta, em nome de Anne Marie Cleeden para St. John. Voc s
precisa de sua carteira de motorista e sua certido de nascimento para
voar para as Ilhas Virgens Americanas, os quais voc tem. O bilhete j foi
pago e ele no pode ser reembolsado. Se voc optar por no us-lo para
vir ao casamento, voc pode us-lo para voar para qualquer outro lugar
por at um ano, por isso seu para fazer o que voc deseja. Voc tambm
tem um quarto reservado para voc em St. John, que est pago tambm.
E antes que voc fique brava comigo, por favor, saiba que eu no comprei
isso para voc eu sozinho. Eu tive um pouco de ajuda. Leia.
Com amor,
Flynn

Meu corao comea a bater loucamente e eu estou chateada,

mas tambm estou incrivelmente tocada por este gesto. Eu leio as

~ 222 ~

mensagens e so de todas as pessoas que contriburam para comprar o

bilhete e pagar meu quarto.
Nix escreve que, se eu no vier, ele ser forado a me demitir de
modo que ele no tinha escolha a no ser contribuir. Isso realmente me
faz rir em voz alta. Emily escreve que ela ficaria arrasada por no me ter
l, o que eu acho que um pouco exagerado, mas depois ela pressiona
seu ponto e me diz que as fotos do casamento sero arruinadas, pois
haver muitos convidados do sexo masculino nas fotos. Eu no posso
me conter, mas bufo porque isso brilhantemente manipulador.
Nora escreve mais, me dizendo o quanto ela quer que eu esteja l,
no s para Nix e Em, mas tambm por Flynn, ento ele no vai ser o
estranho homem sozinho. Ela me diz o quanto ela me adora e ela sabe
que eu no vou decepcion-la. E oh, merda, isso pe presso. Nick
escreveu apenas uma breve Por favor, venha. Ns adoraramos t-la
aqui.
E no fundo, eu ainda noto que h uma impresso de uma
mensagem de texto vinda de Renner que foi colocada l. Ela diz: Ns
no nos conhecemos, mas eu estou morrendo de vontade de conhecer, e
que melhor maneira para nos conectar do que nos trpicos. Por favor,
venha e eu vou dizer-lhe lotes de segredos suculentos sobre Flynn.
Esse tambm me faz rir.
Eu dobro a carta de volta e devolvo ao envelope. Caminhando at
Flynn, eu olho para ele. Estou com raiva de voc.
Por que eu? Eu no paguei por isso sozinho.
Sim, mas voc orquestrou.
Ele me d um sorriso malicioso. Me pegou. Por favor, diga que
voc vem.
Estendendo minha mo para ele, ele pega e eu puxo ento ele fica
em p. Eu estou na ponta dos ps e meus braos em volta do seu
pescoo. Colocando meu nariz em seu peito, eu respiro, e ento eu o
espremo em um abrao apertado.
Flynn me aperta para trs e apoia o queixo na minha cabea.
Sim, eu vou com voc... seu grande tirano.
Puxando para trs, Flynn traz sua mo para cima e acaricia
minha bochecha. Obrigado.

~ 223 ~

Antes que eu possa dizer qualquer coisa, Flynn se inclina e d um

beijo suave nos meus lbios. Minha boca se abre e de bom grado eu
pressiono de volta, deslizando minha lngua brevemente. Eu posso
sentir Flynn empurrar com surpresa e ele puxa para trs, seus olhos
procurando os meus.
Eu estou pronta, Flynn. Eu quero mais.
Seus olhos piscam quentes e seus lbios giram sensualmente. Ele
respira fundo e diz: Eu no posso acreditar que eu estou me
preparando para dizer isso, mas talvez ns no devssemos. Talvez
devssemos tomar o nosso tempo.
Sim, isso no vai funcionar para mim. Tenho vacilado sobre esta
questo por muito tempo, e minha indeciso causou sofrimento
incalculvel e frustrao para Flynn. Ele no vai esperar um minuto
mais, e nem eu vou.
Alcanando a minha mo, eu pressiono minha palma na frente da
sua cala jeans, o sentindo crescer incrivelmente duro debaixo de mim.
Eu aperto-o suavemente e ele suga sua respirao asperamente,
crescendo mais duro ainda debaixo da minha mo.
Ns no vamos esperar, digo a ele.

~ 224 ~

Captulo vinte e quatro

FLYNN
Ela no quer esperar e eu solto a minha respirao em uma
corrida.
Seu toque tudo o que eu pensei que seria.
E muito mais.
suave, mas confiante, e eu aposto que ela poderia me fazer
gozar apenas me acariciando atravs do meu jeans. Mas eu no vou
deixar isso acontecer.
Eu chego para baixo e agarro a mo dela, empurrando-a atrs de
suas costas e prendendo-a l. Apenas com um puxo, eu trago ela para
frente assim seu corpo est pressionado em mim. Ambas as nossas
mos livres pendem frouxas ao nosso lado e ns apenas olhamos um
para o outro. Eu levo em seus olhos cinzentos, que esto banhados com
o brilho suave de luzes coloridas e olhando para mim com aquela
abertura que eu tenho apreciado em Rowan. Eu deixo meus olhos
viajarem, levando em suas bochechas... a inclinao do nariz dela ...
como o lbio inferior apenas um pouco mais cheio do que o superior.
Eu vago meus olhos por todo o rosto, memorizando assim quando eu
fechar meus olhos para dormir, eu posso apreciar os detalhes.
Inclinando, eu escovo meus lbios levemente para trs e para
frente contra os dela. Ela suspira em mim... um som que to calmo...
to contente, que eu estou de repente nervoso sobre o poder que eu
posso deter.
Eu mantenho o corpo de Rowan em minhas mos, mas o mais
importante, eu seguro seu corao. Ela guardava ferozmente e agora ela
abriu a porta para ele e me convidou a entrar. A responsabilidade
enorme e enquanto eu no tenho nenhuma ideia do que o futuro
reserva para ns, eu sei que nunca vou machuc-la intencionalmente.
No da maneira como seus pais fizeram.

~ 225 ~

Eu empurro esses pensamentos de lado porque eu no quero me

fazer desistir de afundar em Rowan esta noite. Eu sei que pode ser
egosta da minha parte, mas Rowan me deixou ir em frente e eu no
estou parando a menos que ela me diga isso.
Movendo meus lbios, eu os passo levemente sobre sua tmpora,
pela sua bochecha. Eu delicadamente passo sobre a sua orelha e, em
seguida, passo para baixo em seu pescoo. Beijos quentes, macios,
leves. Na maior parte apenas os meus lbios, s vezes um pouco de
lngua lambendo. Sua pele to macia, eu poderia correr meus lbios
em toda ela por horas e nunca se cansariam.
Com cada toque ela treme, ou se remexe, ou flexiona seus quadris
no meu.
Ela est ficando mais inquieta com meus toques preguiosos e
traz a mo para embrulhar ao redor do meu pescoo. Ela tenta me
incitar, mas eu no estou tendo nada disso. Ela me fez esperar, pelo
que parece uma eternidade, e por tudo o que eu sei ela poderia se
assustar e correr amanh. Mas, para esta noite... ela minha e isso vai
ser feito no meu tempo.
Quando eu sussurro meus lbios de volta sobre a sua boca, eu
gentilmente corro a minha lngua ao longo do seu lbio inferior antes de
me mover em direo a sua mandbula. Rowan me agarra pelos cabelos
e exige, Beije-me, Flynn.
Eu vou, digo a ela quando mordisco ao longo de sua pele.
No, ela diz com um gemido atado em frustrao. No
assim.
Oh... voc quer dizer assim? eu volto para seu pescoo, e
apenas deslizo meus lbios ao longo do seu sedoso declive. Ela treme,
mas balana a cabea.
Ento como? pergunto.
Minha boca... forte... por favor.
Liberando o pulso de Rowan, eu passo as minhas mos para cima
para segurar seu rosto. Seus olhos esto arregalados... luminosos. Eles
esto me implorando para faz-la minha, em todos os sentidos carnais
Eu sei como. Isso testa a minha determinao de aproveitar isto lento,
porque do jeito que ela est olhando para mim agora, eu poderia fazer
isso em questo de minutos.
~ 226 ~

Em vez disso, eu a recompenso com o que ela pede. Eu me inclino

para baixo e aproveito sua boca, levando-a em uma tempestade brutal
de luxria. Minha lngua mergulha... mestre, e eu me sinto como um
maldito homem das cavernas que trouxe para casa o maior dinossauro
de alcatra assada quando eu sinto Rowan tremer e praticamente cair
contra mim.
Envolvendo uma mo ao redor da sua cintura, eu a puxo com
mais fora contra mim, empurrando minha espessura em sua barriga.
Minha outra mo rasteja sob sua camisa e eu paro meus dedos para
cima em suas costelas e sobre a inclinao inferior do seu seio. um
dos momentos que eu sou grato a minha garota por no usar um suti
e sua pele se parece como fogo quando toda a minha palma a cobre,
fazendo Rowan gemer e se empurrar mais forte na minha mo.
Eu continuo molestando sua boca enquanto eu aperto
delicadamente seu peito, provocando-a de vez em quando com um
movimento do meu polegar sobre o mamilo. Cada vez que fao isso, sua
respirao trava e seus quadris se movem, e isso me d uma sensao
inebriante de poder que eu posso controlar seu corpo dessa maneira.
Isso me faz imaginar o que mais eu posso fazer.
Depois de um ligeiro belisco dos meus dedos sobre seu mamilo,
eu puxo minha mo para fora da sua camisa. Ela d um grito de
angstia na minha boca e eu puxo para trs apenas o suficiente para
dizer: Shhh.
Minha mo vai imediatamente para suas calas. Eu facilmente
abro seu boto de cima e deslizo o fecho para baixo. Rowan d um
gemido de aprovao, embora ela prenda a respirao quando a minha
mo comea sua descida. Eu eficiente toco em sua calcinha, e assim
como eu me lembrava daquela noite h vrias semanas, ela o calor
lquido. Eu movo meu dedo para trs e para frente atravs da sua
maciez, em seguida, esfrego em crculos apertados.
Eu quero que ela goze para mim, aqui e agora. Eu puxo minha
boca da dela e digo: Olhe para mim, Rowan.
Seus olhos abrem e ela se concentra em mim, apesar de seus
quadris contrarem cada vez que eu bato ali.
Observe-me, baby. Eu quero ver seus lindos olhos. Trabalho
o meu dedo contra ela, de vez em quando mergulhando dentro, mas
imediatamente recuando para acaricia-la. A presso que estou usando

~ 227 ~

est fazendo-a tremer e eu sei que ela no est muito para este plano de
existncia.
Seus olhos comeam a rolar para trs e suas plpebras vibram
quando ela chega perto.
Uh-uh, eu repreendo. Olhos em mim.
Ela muda o foco e eu sorrio para ela. Essa minha garota. Isso
bom, no ?
Ela balana a cabea e eu esfrego a ponta do meu dedo contra ela
mais rpido.
Nossos olhos esto travados, a nossa respirao saindo em surtos
agitados. Voc no sabe o quanto eu sonhei com isso, Rowan. De
fazer isso com voc tambm. eu mergulho e acaricio um pouco mais
forte e eu posso sentir seu corpo comear a endurecer. Eu quero
fazer tantas coisas com voc... coisas realmente sujas. Voc vai fazer
qualquer coisa que eu pedir?
Rowan ofega quando eu empurro dois dedos e em seguida, puxo
ambos para espalhar sua umidade ao redor. Sim, ela suspira.
Qualquer coisa.
Voc vai gozar para mim? Agora? eu empurro contra ela
enquanto digo essas palavras e santa foda, ela quebra na minha frente.
Um grito sai da sua boca e eu ataco para baixo com os meus lbios o
tragando, ao mesmo tempo mantenho a minha mo firmemente presa
entre as pernas enquanto o orgasmo rasga seu corpo.
Quando eu a sinto comear a ceder, eu puxo minha mo para
fora da sua cala e a pego em meus braos. Ela est mole como uma
boneca de pano quando eu ando rapidamente pelo corredor at o meu
quarto. Capone est em nossos calcanhares e ele tenta nos seguir, mas
eu fecho a porta na cara dele. Desculpe amigo. Eu no estou fazendo
isso com pblico.
Rowan ri e eu olho para ela. Sua cabea est descansando contra
o meu peito e ela est olhando para mim com jovialidade.
O que to engraado? pergunto.
Ela d outra risada tilintante. apenas um co, Flynn. No
como se fosse uma pessoa olhando para ns.

~ 228 ~

Eu capturo sua boca para um beijo rpido, recuando e mordendo

o lbio. Baby... o que eu planejei para voc deixaria at um co
corando, confie em mim.
Seu corpo inteiro treme de prazer e h aquele sentimento de
homem das cavernas novamente. Eu a coloco no cho e ela
imediatamente comea a trabalhar em minhas calas. Eu preciso te
tocar, ela diz.
Eu puxo as mos dela e a empurro para trs suavemente. E
voc vai... no tempo certo. Mas eu tenho outras coisas planejadas em
primeiro lugar.
Os olhos de Rowan se ampliam e sua lngua se lana para fora
para molhar os lbios. Como o qu?
Como fazer voc gozar novamente. Com a minha boca.
Seus lbios partem quando ela suga um fio de ar para fortalecer.
Eu quero fazer o mesmo.
E voc pode... mais tarde. Eu quero brincar primeiro.
Espero Rowan hesitar, mas em vez disso sua boca curva para
cima em um sorriso sensual e seus olhos cintilam com o calor. Sua voz
sai toda suave e ofegante quando ela diz: Tudo bem. Diga-me o que
fazer.
Eu atravesso e sento na cama, descansando minhas mos pelos
meus quadris. Tire suas roupas para mim.
Ela sorri. Quer que eu faa uma dana sexy?
Eu dou uma risada e balano a cabea. Eu vi o modo como
voc dana. Se voc fizer isso, enquanto tira suas roupas, voc vai me
matar.
Rindo, ela puxa sua camisa por cima da cabea e atira para o
lado. Meus olhos vo para os seios e eles so perfeitos. Eles so macios,
redondos, e elevados, com mamilos cor de rosa que so duros contra a
pele acetinada.
Ela empurra seu jeans para baixo, deslizando sobre seus ps
descalos e os chutando para o lado. Ela ficou somente em um par de
calcinhas cor rosa plido que so de rendas. Eu posso ver o tringulo
escuro de cabelo sombreando entre suas pernas. Ela engancha seus
polegares na cintura e comea a empurr-las para baixo.
~ 229 ~

 Espere, eu digo abruptamente e ela para, olhando-me com

curiosidade. Venha aqui.
Rowan caminha at mim, pisando entre as minhas pernas. Eu
no tinha a inteno de toc-la novamente to cedo, mas eu no posso
ajudar quando eu inclino para frente e chupo um de seus mamilos em
minha boca. Suas mos envolvem em torno da minha cabea e ela me
prende a ela com fora.
Eu coro em seu peito por apenas alguns segundos, e ento eu
recuo. Rasteje para cama e deite em suas costas.
Ela imediatamente obedece, completamente confiando em meus
pedidos. Levanto-me e volto alguns ps para v-la. Toque-se para
mim, Rowan. Mostre-me como voc quer que eu te toque.
Eu esperava que ela corasse e talvez hesitasse, mas ela no faz
nada mais do que tomar um segundo para piscar um olhar
compreensivo, e depois a mo mergulha para baixo da sua calcinha. E
oh inferno santo, eu no esperava que ela fosse para o prmio principal
to cedo. Eu meio que esperava que ela corresse suas mos sobre o
corpo dela, acariciando toda a sua pele, talvez dedilhar seus mamilos
um pouco. Mas ela no est perdendo tempo e eu acho que este um
plano diablico da parte dela para me apressar.
Eu vou em frente e removo minhas roupas enquanto estou
olhando para ela. Eu realmente no posso ver exatamente o que ela est
fazendo porque essa maldita calcinha est me impedindo, mas eu posso
ver sua mo se movendo entre as pernas e os dentes esto segurando
seu lbio inferior. Ela mantm os olhos abertos e me olha enquanto eu
me dispo.
Eu estou fodidamente duro como uma rocha e depois que eu
chego em minhas calas, eu pego meu pau e acaricio algumas vezes,
tentando no gemer pelo contato. Soltando-me, eu dou passos largos
at a cama e agarro os tornozelos de Rowan. Eu a puxo para a borda e
ela d um pequeno grito, mas sua mo nunca sai de entre suas pernas.
Eu coloco minha mo sobre a dela e mantenho imvel por um
momento. Voc est perto?
Ela balana a cabea e tenta mover sua mo, mas eu no vou
deix-la.
Quer que eu leve voc o resto do caminho? pergunto.

~ 230 ~

 Deus, sim ela diz e eu puxo gentilmente a mo de seu corpo.

Eu retiro sua calcinha e atiro sobre o meu ombro. Ajoelhando na
beirada da cama, eu a puxo para mais perto e armo suas pernas sobre
meus ombros. Eu trago minhas mos sobre sua barriga e olho para ela.
Rowan... se apoie em seus cotovelos e me assista.
Ela imediatamente pula para cima, o que empurra os seios
magnficos para fora. Minhas mos soltam e deslizam at seu estmago,
tomando um monte perfeito em cada mo para apertar antes de pegar
cada mamilo entre meu dedo indicador e o polegar para beliscar. Ela me
recompensa com um gemido longo e seus quadris animam, batendo no
meu queixo, que me lembra qual era a minha inteno final. Eu libero
os seios e movo minhas mos ao sul, segurando-a e a espalhando
aberta. Encaro a feminilidade exposta diante de mim, quase no
acreditando que minha para fazer o que eu quiser.
E eu sei o que eu quero fazer.
Eu olho para cima e ela est me observando atentamente. Voc
to bonita, Rowan. Voc faz o resto em torno de mim parecer estril.
Ela no responde, mas toma uma respirao lenta que eu posso
ver est gaguejando para sair e os olhos esto nadando com mais
emoo do que eu j vi. Ela est sentindo agora... com o corao. Ela
est toda, completamente comigo.
Eu abaixo a minha boca e mergulho dentro dela com a minha
lngua, e eu a ouo cair de repente de volta na cama com um grito. As
mos dela vm para cima e seguram minha cabea, me empurrando
mais forte para ela... o que bom pra mim. Eu quero que ela sinta cada
pedacinho de mim l embaixo enquanto eu a lambo e chupo. Eu quero
ver o quo rpido eu posso faz-la gozar, aparentemente, muito rpido.
Quando eu a sinto comeando a tremer forte, quando seus dedos
flexionam no meu couro cabeludo com uma mordida pungente, eu sei
que no vai demorar muito para empurr-la ao orgasmo. Eu trabalho
para ela com meus lbios, revestindo minha lngua rapidamente, e
ento eu a sugo duro.
Rowan grita to alto que eu espero que a porra dos vizinhos no
chamem a polcia e todo o seu corpo enrijece enquanto ela tenta
empurrar o meu rosto mais forte para ela. Eu no a desaponto e
continuo a lamber ela, enquanto suas pernas me espremem.
Foda, Flynn, ela diz e finalmente empurra minha cabea.

~ 231 ~

Levanto-me e limpo minha boca em minha mo. Se voc

insiste, eu digo a ela, chegando em minha gaveta de cabeceira e
tirando um punhado de preservativos. Eu atiro todos na cama ao lado
dela e ela me d um sorriso lascivo, enquanto se estica e agarra um. Ela
senta na cama e se ajoelha diante de mim.
Seus dedos so seguros e enquanto ela cobre o meu menino, ela
se inclina e corre a lngua sobre um dos meus mamilos. E enquanto se
sente oh to bom pra caralho, eu preciso de algo diferente.
Eu coloco minha mo em seu peito e a empurro de volta.
Seguindo direto em cima dela, eu rastejo entre suas pernas abertas.
Olhando para ela deitada l, pescoo e peito ficando vermelho dos seus
orgasmos, o lbio inferior inchado onde ela estava mastigando enquanto
eu estava comendo-a, eu no me lembro de estar com tanta teso na
minha vida.
Eu quero bater meu caminho para casa e uma vez que chegar l,
eu quero bater nela vrias vezes, quase como se eu estivesse marcando
meu lugar dentro do seu corpo. Mas h tempo para isso mais tarde. Eu
quero ir esta noite lento e eu quero arrastar isso. Eu quero que essa
primeira vez seja to memorvel, que vamos nos esforar pelo resto de
nossas vidas para tentar superar isso.
Eu coloco minhas mos atrs de seus joelhos e levanto suas
pernas, dobrando de volta at que ela est bem aberta. Meu pau est
saindo no ngulo perfeito e com apenas uma inclinao para baixo dos
meus quadris, eu sou capaz de trazer a cabea direito sua abertura.
Eu seguro suas pernas o tempo todo, nem mesmo precisando da minha
mo ou dela para me guiar.
Eu dou um empurro leve e, embora eu saiba que ela est toda
molhada para mim, eu tambm sei que ela vai ser apertada, porque eu
no passei tempo suficiente com meus dedos dentro dela... para t-la
pronta para mim. Ento eu vou devagar, empurrando com o maior
cuidado, sentindo o corpo dela suspirar em boas-vindas.
Quando minha plvis est descansando contra a dela, eu tomo
suas pernas e envolvo em torno da minha cintura, ento eu inclino
sobre ela mais de perto, descansando meu peso em meus braos. Meu
rosto paira sobre o dela e ela me olha com admirao. Ns
simplesmente deitamos l juntos, comigo afundado profundamente
dentro dela, e ns no fazemos nada, alm de encarar-nos. Sua mo se
aproxima e toca meu rosto suavemente, seus dedos deslizando para
baixo. Meus olhos se fecham por um momento e, em seguida, abrindo
~ 232 ~

de volta. Eu puxo meus quadris para trs lentamente, e depois afundo

dentro dela novamente.
Essa uma boa sensao, ela murmura.
to bom, eu concordo, e fao novamente.
Ento, novamente.
E de novo.
Eu estabeleo um ritmo muito lento, mas eu me certifico de que
ela sinta cada polegada de mim enquanto eu puxo de volta, e cada
polegada que entro. Ela me agarra apertado e quente, e eu juro...
fodidamente o melhor sentimento de sempre.
Tudo se desenvolve lentamente. Meus movimentos, nossa
respirao, mesmo meu orgasmo comea como um ronco menor na
base da minha espinha e permanece em estado ocioso, me esperando
para empurrar ns dois para o ofuscante prazer.
Mas eu no estou pronto... no est certo ainda. Eu quero
observar Rowan um pouco mais.
Porque eu amo o jeito que ela tenta manter os olhos em mim, mas
ela no pode evitar quando o prazer faz com que eles fechem. Ela
comea a mastigar o lbio de novo, e uma vez que eu mesmo movo
minha mo e o agarro por entre os dentes, inclinando-me para lamblo. A vermelhido se arrasta at o pescoo, o rubor da sua pele plida
com o sangue que est correndo por suas veias. Seus calcanhares
cavam na parte de trs das minhas coxas, pedindo-me ir adiante.
Flynn... Eu quero gozar novamente.
Voc vai, Eu prometo a ela enquanto dou empurres
preguiosos dentro e fora. Uma gota de suor percorre minha tmpora,
deslizando ao longo da minha mandbula, e cai sobre seu rosto. Eu me
inclino e a tiro longe.
No... Eu quero gozar agora. Estou perto.
Suas palavras me estimulam e eu pego o ritmo. Ela me
recompensa com um suspiro e um quase inaudvel, sim, o que me
excita ainda mais.
Eu empurro para cima dos meus cotovelos nas minhas mos para
que possa ter melhor aproveitamento e dou para minha compulso de

~ 233 ~

bater meu caminho de casa. Quando eu a bato profundamente dentro,

ela grita e imediatamente diz: Faa isso de novo.
Eu recuo e impulso, cada vez mais rpido, e agora eu ligo um dos
meus cotovelos sob sua perna, e deixo este novo ngulo me sugar ainda
mais profundo.
Meu mundo comea a girar enquanto o prazer constri e tudo
comea a desvanecer-se.
Tudo exceto Rowan.
Mais e mais rpido, mais forte e mais profundo... carne batendo
perversamente uma contra a outra.
Os olhos de Rowan fecham apertados e suas costas arqueiam da
cama.
Estou gozando, ela suspira.
Ela no precisa me dizer porque posso senti-la contrair em todo
meu pau e me envia o conhecimento na ultrapassagem. Eu desencadeio
uma tempestade de golpes em seu corpo, passando os braos por baixo
dela e puxando-a para mim apertado... deixando meus quadris fazer
todo o trabalho. Eu posso sentir uma bola de formigamento na parte
inferior da minha espinha e ento voando para cima, que sopra fora
atravs de cada terminao nervosa em meu corpo.
Porra! eu grito quando comeo a gozar... e gozar... e gozar.
Parece durar para sempre e eu no quero que ele pare nunca, porque
fodidamente a melhor gozada que eu j tive na minha vida.
Os braos de Rowan esto enrolados em torno de mim e nossos
peitos so esmagados junto. Meu nariz est preso na curva do seu
pescoo e meus quadris continuam levemente empurrando contra ela,
assim sinto os minsculos pulsos de espasmos me agarrando abaixo.
Minha respirao est saindo to duramente, eu posso sentir
como afasta e, em seguida, puxa seus cachos castanhos contra a minha
boca. Meus ossos parecem de borracha e eu estou duvidando que eu
jamais vou ser capaz de andar novamente.
Eu estou despedaado... destrudo... provavelmente naufragando
alm do reparo.
E eu no poderia dar a mnima, porque essa foi provavelmente a
melhor coisa que j aconteceu na minha vida.
~ 234 ~

Captulo vinte e cinco

ROWAN
Chegamos ao resort em St. John no meio da tarde, depois de um
passeio de 45 minutos de barco para St. Thomas. Faz uns agradveis
vinte e cinco graus e estou em xtase no cenrio tropical exuberante.
Eu nunca vi nada parecido em minha vida e tenho certeza que eu
nunca vou novamente. Ns estvamos no mesmo voo com Nix, Emily,
Hank, Nick e Nora. Todos os outros estaro chegando em breve e ns
fizemos planos para nos encontrar em um dos bares ao ar livre para
bebidas antes do jantar.
Flynn pisa at a mesa para nos registar e Emily cutuca meu
ombro. Ela se inclina e sussurra: Ento... voc e Flynn... finalmente
se fisgaram?
Eu tento no rir, porque ela faz isso parecer to simples, e o que
Flynn e eu fizemos ontem noite no nada simples. Ele foi alm de
explosivo, e no h uma parte do meu corpo que Flynn no conhece
intimamente agora, mas definitivamente no simples.
tudo aquilo que eu disse que eu no importaria, mas as coisas
estavam ficando to misturadas em minha mente que eu tive um
momento difcil em descobrir onde a minha amizade com Flynn parou, e
a intimidade sexual comeou. Quero dizer, mesmo antes que ns
tivemos sexo, eu havia me envolvido em um nvel de intimidade com
Flynn que superou qualquer outro relacionamento que eu tive antes.
Pensei que amizade e intimidade no andavam juntas, mas a verdade
que elas esto to intimamente relacionadas, eu pisei em um
relacionamento que j era uma mistura homogenia. Quando Flynn me
beijou ontem noite... sempre to suave e hesitante, eu senti todo o
meu ser dar-se para os meus desejos e eu decidi parar de me preocupar
sobre o que podia ou no ser.
No quer dizer que eu ainda no esteja me preocupando com isso,
porque quando eu acordei esta manh, antes do alarme disparar, e
apenas na sensao de deleite de estar envolvida nos braos de Flynn,
~ 235 ~

meu primeiro pensamento foi, que talvez, eu tivesse cometido um erro.

Eu sei que se Flynn e eu no trabalharmos isso, a dor vai ser
inimaginvel.
Emily me cutuca novamente e eu percebo que eu ignorei-a por
sonhar acordada sobre Flynn. Eu acho, eu digo sem jeito.
Quero dizer... sim, ns fomos para o prximo nvel.
Ela joga seus braos em volta de mim e grita. Isso to
maravilhoso. O ltimo dos homens Caldwell caiu. Mas, novamente, eu
sabia que isso ia acontecer.
Voc sabia? Porque eu com certeza no. Mesmo que eu
tivesse ansiado dolorosamente por Flynn em um nvel sexual, eu ainda
estava bastante incerta se isso iria acontecer apenas um pouco mais de
24 horas atrs.
Sim, diz ela presunosamente. Vocs dois so perfeitos
um para o outro.
Olhando ao redor, vejo Flynn ainda na mesa, e o resto do grupo
est de p nas proximidades. Eu pego a mo de Emily e a levo mais
longe de todos para que eles no ouam. Como voc sabe, Emily?
Quero dizer... e se isto apenas sexo, e, quando ele fracassar, nossa
amizade se perder?
Ali... eu consegui sucintamente manifestar o meu maior medo.
Emily coloca uma mo reconfortante no meu ombro. Aqui est
a coisa, Rowan... Eu realmente no sei com certeza. Ningum pode.
Tudo o que voc pode fazer entrar nisso com os olhos bem abertos e
trabalhar duro para construir o relacionamento. E d trabalho. Confie
em mim.
Eu no digo nada no comeo, digerindo mentalmente este
assunto. Claro, era um pouco tarde demais para me preocupar com isso
agora. A barragem havia sido quebrada e no havia como desfazer o que
fizemos ontem noite. Eu vou ter essas lembranas para me manter
quente e incomodada pelo resto da minha vida.
E eu sei que a cada minuto que eu passo com Flynn... cada toque
que ele me d, eu vou cair mais profundo.

***

~ 236 ~

Flynn e eu estamos caminhando para os nossos quartos. O resort

enorme, englobando quase duzentos hectares de colinas cobertas de
rvores e plantas tropicais. Um caminho estreito de cimento atravessa e
os ventos ao longo das colinas, s vezes trazendo uma clareira com vista
para uma das sete praias privadas. Toda vez que vejo as guas azuis
cristalinas e areia branca, eu fico um pouco estupefata, porque isso
alm de qualquer coisa que eu j imaginara.
Ns chegamos ao nosso prdio, que abriga apenas oito quartos
que fica a alguns metros de uma pequena praia escondida em uma
enseada. Fomos informados que essa pequena baa abriga uma
populao de tartarugas marinhas com quem podemos mergulhar, e eu
quero fazer isso enquanto estamos aqui, mas eu preciso primeiro
descobrir sobre a probabilidade de tubares. Eu tenho pavor deles.
Flynn me leva at uma escada para o segundo andar. No h
elevador, pois este resort desaprova as convenincias modernas. Os
quartos tm eletricidade, mas passando isso, no muito mais. No h
ar-condicionado, exceto ventiladores devagar que giram sobre nossas
cabeas, no h televises, sem Wi-Fi, e no h telefones.
verdadeiramente projetado para ficar longe de tudo.
Quando alcanamos o quarto 210, Flynn insere a chave de metal
antiquada para a porta e abre. Ele me faz um gesto para dentro e segue.
Eles vo trazer nossas malas em cerca de meia hora, ele diz
quando pisa atrs de mim, colocando as mos nos meus ombros.
Eu me inclino de volta nele. Meu quarto na seguinte porta?
No. Cancelei seu quarto. Estamos dividindo camas juntos,
colega de quarto. Ele pontua a declarao colocando um beijo quente
na base do meu pescoo, exatamente onde ele encontra o meu ombro.
Deixo escapar um gemido suave com seu toque e enrolo meu
brao para trs para enrolar em torno da sua cabea. isso mesmo?
Sim... e eu acho que ns temos meia hora para brincar antes
da bagagem chegar aqui. Sua mo serpenteia at a bainha do vestido
que eu decidi usar para a viagem e o puxa para cima. Os ns dos dedos
trilhando ao longo da parte exterior da minha coxa quando o vestido se
move mais.
Eu empurro para trs contra ele e eu no estou surpresa com o
quo duro ele j est. A ideia de que apenas o pensamento de ter
~ 237 ~

relaes sexuais comigo o excita, me liga completamente. Que, como

desordenados esses pensamentos so, na verdade, faz todo o sentido
para mim.
Diga-me que voc tem um preservativo escondido em algum
lugar, eu digo, chegando atrs de mim e sentindo-o atravs da sua
bermuda.
Aninhando sob meu queixo, Flynn ri e empurra na minha mo.
Eu tenho isso coberto.
Eu rio. Sem trocadilhos, certo?
Flynn desliza a mo na frente da minha calcinha, suavemente
arrastando um dedo entre as minhas pernas. Meus quadris tm
vontade prpria e empurra para trs contra ele.
Vamos fazer isso rpido, ele diz. Eu estou apostando que
podemos fazer duas vezes antes das malas chegarem aqui.
O pensamento me faz tremer, e eu sei que certamente tenho a
capacidade de ter dois orgasmos rpidos com Flynn, porque provou isso
para mim na noite passada. Eu me pergunto se ele pode fazer o mesmo.
Vamos fazer isso, eu digo, minha respirao comeando a se
tornar superficial quanto mais ele move seus dedos contra mim. Meu
corpo se sente como um fio apertado com a antecipao dele me
fodendo rpido.
A mo de Flynn sai da minha calcinha e ele me empurra para a
cama. Suas palavras esto correndo... urgentes. Tire sua calcinha e
fique de quatro, enquanto eu coloco o preservativo. Ah, e continue a
tocar-se. Eu no vou durar muito tempo e eu quero voc comigo, ok?
Suas palavras so ordens simples, mas elas me deixam gemendo
com a maneira que ele planejou as coisas. No perco tempo e escorrego
fora da minha calcinha. Eu levo meu vestido para cima em volta da
minha cintura e pulo na cama, apresentando minha bunda para ele.
Como ele comandou, minha mo vai entre as minhas pernas e eu
comeo a trabalhar em mim mesma. Quando eu olho para trs por cima
do meu ombro, Flynn tem sua bermuda desabotoada e ele est rolando
o preservativo sobre o seu comprimento enorme. Minha boca fica seca
com pensamento dele empurrando para dentro de mim e minha mo se
move mais rpido.
Ele ergue os olhos e olha para mim, os olhos viajando sobre a
minha bunda em seguida, minha plvis empurrando suavemente contra
~ 238 ~

minha mo. Eu at solto um gemido, ento ele sabe como estou ligada.
Flynn se mantm em sua mo e ele fecha os olhos por um momento,
respirando fundo. Parece que ele est tentando manter-se sob controle,
mas essa a ltima coisa que eu quero.
Flynn, digo em voz baixa.
Seus olhos se abrem e travam em mim.
Estou esperando, digo a ele.
Gemendo, ele pisa para a beira da cama e sobe atrs de mim.
Suas mos vo at meus quadris e ele me segura delicadamente,
flexionando sua plvis para frente e esfregando seu pnis entre as
minhas pernas, se escovando contra os meus prprios dedos, que ainda
esto esfregando duro. Flynn coloca uma de suas mos em minha
bunda, e arrasta seu dedo para baixo entre as minhas bochechas. O
movimento decididamente ertico e eu suspiro e recuo para frente
quando o dedo desliza em meu nus.
Voc sensvel, ele brinca. Eu gosto disso.
Seus dedos se aventuram diante e ele o desliza dentro de mim.
Deus Rowan... voc est toda pronta para mim.
Sempre, eu respiro quando ele adiciona outro dedo, me
esticando para ele.
Enquanto Flynn disse que queria ir mais rpido, ele parece capaz
de jogar com o meu corpo, bombeando os dedos dentro e fora...
esfregando e empurrando... me fazendo gemer pelo contato.
Finalmente, eu tenho que lembr-lo, Eu pensei que amos fazer
isso rpido.
Ele retira a mo entre as minhas pernas, empurrando-se para a
minha abertura. Ele est no alvo e ele entra em mim com um golpe
suave, puxando um gemido de cada um de ns.
Porra, Rowan, ele diz com os dentes cerrados. Porra,
porra, porra isso muito bom.
Eu respondo, me puxando fora dele e empurrando para trs, e
seu gemido em resposta me faz sorrir.
Ento ele est ligado.

~ 239 ~

Flynn estabelece forte, ritmo rpido, enquanto ele exprime

apertado os meus quadris. Suor pinga do seu peito em minhas costas,
encharcando meu vestido, e suas coxas batem contra as minhas. Ele
est batendo-me profundamente... por isso vai muito profundo, e eu
posso sentir um orgasmo rpido. Eu tento segur-lo, ento posso
esperar por ele, mas eu no sei se tenho tanta fora de vontade. Quero
sucumbir em demasio.
Rowan, Flynn diz em uma voz quase triste. Eu no vou
durar... Eu no posso segurar. Se voc no est comigo, baby, eu juro
que vou cuidar de voc depois.
Eu suprimo a minha risada porque Flynn est to ligado, que ele
no tem controle, e meu corao se derrete que ele ainda est pensando
em mim... sempre pensando em mim. Essas palavras por si s causam
com que meu corpo comece os espasmos. Muito tarde, Flynn... Eu
estou chegando.
Flynn d um impulso super duro, praticamente me batendo no
meu estmago, e ento ele geme: Eu tambm.
Seus dedos cavam na minha bunda, e eu tenho certeza que vou
ter dez pequenas contuses que ficaro para todo o mundo ver quando
eu usar o meu mai.
Oh bem. Ento, vale a pena.
Flynn faz bombeia mais para dentro de mim e, em seguida, entra
em colapso sobre minhas costas, me empurrando no colcho. Viro a
cabea para o lado no ltimo segundo para evitar ser sufocada pelos
travesseiros, mas, em seguida, Flynn imediatamente rola fora de mim.
Ns dois estamos tentando recuperar o flego. Eu viro minha
cabea para olhar para ele. Ele est deitado de costas, olhando para o
teto com um sorriso bobo em plena florao. Ele atinge a mo e deslizao sobre minha bunda nua.
Virando a cabea para me encarar, ele diz: Voc me arruna.
Voc me arruna tambm, eu sussurro.

***

~ 240 ~

Os cls Caldwell e Burnham fazem uma grande entrada para o

Parrots, o bar ao ar livre da praia que fica ao lado do prdio principal.
Msica de tambor em ao bate baixo e o sol est mergulhando no meio
do caminho para a gua, jogando laranja e rosa brilhante em todos os
lugares.
Flynn segura minha mo o tempo todo, e me apresenta a todos.
s vezes ele move a mo nas minhas costas, esfregando levemente
atravs do material de algodo do meu vestido. Minha mente continua
voando de volta para a sensualidade que acabamos de ter no nosso
quarto, e eu no quero nada mais do que abandonar essas pessoas e
descobrir o que outras coisas sujas Flynn pode fazer para mim.
Mas devemos socializar primeiro.
O primeiro o irmo de Emily, Ryan, e sua esposa, Danny,
juntamente com sua filha de seis meses de idade, Amelia. Ambos so
graciosos, dizendo que tinham ouvido tudo sobre mim por Emily. Eu
no tenho certeza do que fazer com isso, mas eu vou ter que assumir
que ela disse coisas boas.
Danny interessante. Ela uma daquelas pessoas com quem
voc apenas tem uma conexo imediata. Embora ambos Ryan e Danny
me deram um abrao caloroso quando nos apresentaram, quando
Danny envolveu seus braos em volta de mim, eu senti uma confiana
instantnea com ela. malditamente estranho e eu estou realmente
ansiosa de conhec-la para descobrir porque isso. Sobre a nica outra
pessoa que eu j me senti assim antes era com Flynn e, mesmo assim,
eu estava desconfiada. Suponho que talvez me abrindo para Flynn, e
vendo que nem todo mundo quer me machucar, est me abrindo para
outras pessoas.
Estou completamente intimidada por conhecer os pais de Emily e
Ryan. Flynn encheu-me sobre eles, e, aparentemente, eu estou
encontrando um bom e honesto congressista dos EUA e sua esposa.
Para piorar a situao, aparentemente o congressista Burnham... que
insiste que eu o chame de Alex, sim certo, est pensando em concorrer
para presidente, e s o pensamento faz as minhas mos romperem em
um suor pegajoso. O que completamente vergonhoso quando ele
segura a minha mo, balanando-a. Ainda assim, eles parecem bons o
suficiente e ento eu vejo como Celia Burnham praticamente luta com
sua neta para afast-la de Danny, que ri quando ela d, s para ir at o
abrao de seu marido e deitar a cabea em seu peito enorme.
Yup... Ryan Burnham gostoso.
~ 241 ~

Em seguida o primo de Flynn, Linc, e sua namorada, Ever.

Novamente, no h dvida de que Linc e Flynn so parentes, e eles
poderiam facilmente passar como irmos... o que o coloca na categoria
fumaa quente. Ever etrea e bela com os mais belos e mais amplos
olhos azuis que eu j vi em um ser humano. como se ela soubesse
tudo sobre voc.
Linc e Flynn so os mais prximos de idade do cl Caldwell e so
muito prximos. Flynn fala com Linc por telefone ou texto quase tanto
quanto com Renner, e ele tem o pacote da NHL no apartamento para
que ele assista tanto dos jogos de Linc que puder. Ele tambm assiste
os Rangers e Ryan, mas ele puxa para os Coyotes agora que Linc est
jogando l. Eu ainda sou uma f obstinada dos Rangers embora e isso
no vai mudar.
Quando estamos falando com Linc e Ever, ouvimos um grito atrs
de ns e Flynn gira ao redor, todo o seu rosto se iluminando em um
sorriso. Uma mulher de cabelos vermelhos em frente ao bar tem os
olhos fixos em Flynn, e ento ela est correndo para ele. Ela pula e ele
pega ela profundamente quando ela envolve seus braos e pernas ao
redor dele. Ele a abraa apertado e basta apenas o cabelo em chama
para eu saber que essa Renner.
Andando atrs dela com um sorriso, santa me de Deus, est um
gostoso que eu s posso imaginar que seja Cillian. Ele o nico
manuseando seu nariz nos trpicos enquanto veste uma cala jeans
preta, uma camiseta preta com o logotipo da sua banda, e uma corrente
pendurada no bolso de trs, estendida ao redor para juntar a um cinto
da frente. Ele tem dois brilhantes aros de prata preso em seu lbio
inferior e, sim... ele um derruba calcinhas.
Portanto, este o vocalista da Over The Edge? Flynn me mostrou
a sua msica no muito tempo depois que me mudei, e a toca com
bastante frequncia em torno do apartamento, embora eu duvide que
Flynn jamais iria admitir isso a Cillian. Parece que eles no tiveram o
melhor dos comeos.
Flynn libera Renner e eu vejo como Cillian estende a mo para
Flynn, que no hesita e a sacode. Mas eles soltam rapidamente e, em
seguida, Flynn puxa Renner para outro abrao. Enquanto ele faz isso,
Cillian se vira para mim.
Voc deve ser Rowan. Eu sou Cillian. ele segura a mo
estendida e eu a agito.

~ 242 ~

 Prazer em conhec-lo, digo em voz baixa, novamente um

pouco sobrecarregada com a quantidade de famosos que eu tenho
conhecido hoje. Hummmm... vejamos... um congressista, dois jogadores
da NHL, e uma estrela de rock irlandesa. Sim, nada incomum sobre
este dia.
Flynn libera Renner novamente e me puxa para seu lado.
Ren... esta Rowan.
Renner me agarra e me puxa para um abrao to depressa, que
eu quase chicoteio. Ela balbucia no meu ouvido. Estou to feliz em
conhec-la. Flynn fala sobre voc o tempo todo. Eu quase fiz o Cillian
me trazer para os Estados Unidos ms passado para que pudesse dar
uma olhada na garota que tem o meu irmo mais velho trabalhando.
Eu coro com essas palavras, mas estou secretamente satisfeita
tambm. Uma coisa saber que Flynn tem sentimentos por mim,
porque eu vejo isso em seus olhos... o jeito que ele fala comigo, e agora
o jeito que ele me toca intimamente. Mas outra coisa completamente
diferente para mim saber que Flynn compartilha seus sentimentos
sobre mim com os outros. Isso me surpreende, e sim... me assusta um
pouco, porque estou comeando a entender que Flynn pode j ter ido ao
fundo do poo at onde eu estou preocupada.
Eu? Eu sinto como se tivesse pisado sobre a borda, mas me
segurando e me mantive em um rochedo, com os dedos dos ps apenas
balanando na gua... com medo de deixar ir e dar o salto. Eu me
pergunto se vou alguma vez realmente confia e apenas faz-lo... apenas
deixar ir?
Puxando para trs, eu sorrio para Renner. Antes que eu possa
sequer responder, ela est me agarrando e me puxando para o bar.
Vamos, namorada. Vamos beber algo com coco e afrodisaco.
Eu olho para trs em Flynn e ele est rindo de mim, seus olhos
quentes e cheios de algo to poderoso, que me faz engolir em seco. Isso
me anima e me assusta, e eu tenho que saber qual emoo em ltima
anlise eu vou deixar me ultrapassar.

~ 243 ~

Captulo vinte e seis

FLYNN
Quer ir nadar de novo? pergunto a Rowan, olhando para ela
enquanto se deita ao meu lado na praia quente.
Ela est estendida sobre seu estmago, seu rosto descansando
em suas mos, com os olhos fechados. Ela parece to pacfica e tem um
olhar que eu estou to feliz de poder colocar naturalmente em seu
rosto.
Ns estivemos aqui durante toda a manh, tomando sol e apenas
relaxando um com o outro. Nix e Emily tinham que ir para St. Thomas
para conseguir sua licena de casamento, e Renner e Cillian decidiram
ir adiante. Eu no tenho nenhuma pista onde todos os pais esto, mas
por agora, eu estou desfrutando de algum tempo a ss com Rowan.
Depois de alugar alguns equipamentos de mergulho, nadamos
para a pequena lagoa e tentamos encontrar algumas tartarugas
marinhas. No tivemos sorte, mas conseguimos nadar sobre alguns
recifes realmente bonitos, junto com peixes coloridos. Eu tentei
convencer Rowan em algum mergulho, mas ela no estava tendo nada
disso. Ela murmurou algo sobre isca de tubaro e o dinheiro no
suficiente no mundo. Eu no tive coragem de dizer que os tubares
poderiam nadar nesta lagoa, mas eu nunca iria t-la na gua se eu
fizesse isso.
Rowan senta e eu no posso deixar de notar a forma como os
seus seios balanam debaixo de seu minsculo biquni. Ela no tinha
um mai ontem tarde, ela comprou um na loja de presentes do resort.
Tentei convenc-la para um de pea nica, porque, francamente, eu no
gosto da ideia de seus atrativos pendurados para todo mundo ver. Isso
apenas para os meus olhos. Ela simplesmente o jogou de volta para
mim e agarrou a pequena pilha de fio dental que ela est vestindo
agora. Eu tenho que admitir, no entanto, o material azul turquesa
parece bonito contra sua pele e isso me faz querer retira-lo dela.

~ 244 ~

Na verdade, eu estou pensando que talvez ns devamos fazer uma

pausa da praia e ir at o quarto por um tempo. Agora estou obcecado
por tirar esse biquni dela. Eu me inclino e esfrego o nariz ao longo do
seu pescoo. Ela suspira e traz os dedos at deslizar pelo meu cabelo.
Ela inclina a cabea e traz seus lbios contra os meus. Eu pressiono
aproveitando e deslizo minha lngua dentro, aprofundando o beijo.
Ei vocs dois, consigam um quarto.
Xingando, eu puxo Rowan de volta, que limpa seus lbios com as
pontas dos dedos e sorri. Olhando por cima do meu ombro, eu vejo Linc
vindo em nossa direo. Ele est vestindo um par de cales e uma
camiseta dos Rangers de Nova York.
No um sacrilgio ou algo assim voc usar essa camisa?
Linc olha para baixo em seu peito, sem dvida, nem mesmo
consciente de que roupa ele vestiu. Encolhendo os ombros, ele diz:
Espero que eu no seja atingido por um raio.
Ele pega a toalha em sua mo e a desenrola, colocando-a na areia
ao lado da minha. Ele estatela sua bunda para baixo com um suspiro.
Olhando por cima do ombro de volta na direo ao edifcio onde
os quartos esto alojados, ele olha de volta para mim. Tudo bem...
Eu preciso do seu conselho antes de Ever chegar aqui embaixo. Linc
olha de relance para Rowan. Voc uma mulher! Eu poderia usar o
seu conselho tambm.
Obrigado por reparar, Rowan diz secamente.
A boca de Linc vira para cima e ele mexe as sobrancelhas para
ela. Oh, eu reparei tudo muito bem.
Um rosnado baixo sai da minha garganta. Ei... olhos de volta
em mim, amigo, ou eu vou apresentar o seu rosto para o meu punho.
Linc solta uma risada e eu sorrio para ele, mas eu estou falando
srio. Se ele olhar para o corpo perfeito de Rowan um segundo a mais,
teramos ido para isso. Ento, o que se passa?
Ele olha mais uma vez sobre seu ombro e, em seguida, se inclina
em direo a ns, conspiratrio. Ok... ento eu vou estourar a grande
pergunta para Ever na noite aps o casamento. Eu conversei com o
gerente de resort, e ele vai providenciar para ns termos um jantar
privado na praia. Ele vai montar uma pequena mesa, velas... eles ainda
tm este dossel que como nada mais que algumas varas de bambu
~ 245 ~

coladas na areia com algum material transparente ou alguma merda

assim que passa por cima. Ento Rowan... voc acha que soa
romntico?
Eu olho para Rowan, porque estou curioso para saber o que ela
considera romntico. Ela lhe d um sorriso irnico e mantm sua mo
contra o peito: Meu corao tamborilou quando voc disse 'alguma
merda assim', Linc. Muito romntico.
A gargalhada escapa da minha boca e Linc me soca no ombro.
Cara, no engraado. Srio, o que vocs dois acham? Porque eu
realmente queria fazer algo enorme e acima do topo. Deixar que ela
saiba o quanto eu a amo... voc sabe, um pouco como Ryan fez por
Danny.
Rowan olha confusa assim eu tomo um minuto e explico como
Ryan props para Danny no grande Jumbotron no Madison Square
Garden antes de um jogo dos Rangers. Ela est devidamente
impressionada e um pensamento fugaz passa pela minha mente... Eu
me pergunto que tipo de proposta seria necessria para ter Rowan
concordando com um casamento. Eu no tenho nenhuma ideia de
quais so suas opinies, mas eu sei que suas ideias de paternidade so
distorcidas com base na sua experincia familiar.
Voltando para Linc, digo-lhe: Olhe cara... Eu realmente no
conheo Ever to bem, por isso no posso dizer com certeza o que ela
gostaria. Mas conheo voc. E voc o tipo romntico de cara discreto,
sutil. Voc no do tipo de cara acima do topo, na sua cara, gritar
para o mundo meus sentimentos. Ento eu acho que este jantar da
praia soa perfeito. O que eu sei sobre Ever que ela te ama... do jeito
que voc . Ento ela preferiria ter algo que reflete o verdadeiro voc.
Mas e se no for o suficiente? Estou to nervoso, eu estou
praticamente mal do estmago. E se ela disser no? Eu no acho que
seria capaz de lidar com isso.
Ela vai dizer que sim, cara. Confie em mim, eu lhe asseguro.
Srio? Linc pergunta e ele soa to pateticamente miservel
sobre toda esta proposta no funcionar, eu comeo a me sentir
realmente mal por ele.
Absolutamente, Rowan opina. Nenhuma mulher poderia
resistir a isso.

~ 246 ~

Eu guardo esse pedao de informao para uma referncia futura.

Eu tambm adiciono, Para de estresse, Linc. Eu juro que ela vai dizer
sim.
Linc deixa escapar um enorme suspiro e cai pesadamente de volta
em sua toalha, olhos levantados para o cu. Deus, eu espero que
sim. Eu vou ser miservel se ela disser que no. Eu nunca estive to
estressado na minha vida.
Estressado sobre o qu? Ever pergunta enquanto anda em
direo a ns. Ela est usando um biquni vermelho que parece perfeito
contra sua pele plida e cabelos escuros, com minsculos shorts
brancos. Sim... ela linda, mas ela no nada como Rowan.
Linc se senta ereto e sua boca fica aberta como um peixe morto.
Eu posso ver o pnico no seu rosto, no tendo nenhuma ideia do que
dizer. Antes que eu possa mesmo me lanar para salv-lo, Rowan diz:
Linc estava preocupado com seu brinde no jantar de casamento. Diz
que est um pouco de um medroso quando se trata de falar em pblico.
Eu rio silenciosamente e Linc vira uma cara chocada para Rowan.
Ever cai no colo de Linc e seus braos envolvem em torno de sua
cintura, enquanto ele repousa o queixo no ombro dela. Ele olha para
Rowan e murmura as palavras obrigado para ela, alvio nadando em
seus olhos.
Isso verdade. Linc odeia ser o centro das atenes assim. Mas
voc vai fazer bem, baby. Ever inclina a cabea para trs para olhar
para Linc e ele a beija sua tmpora. Quando ela se endireita de volta,
ela olha para ns. O que vocs dois tm planejado para hoje?
Apenas relaxar... mas na verdade estamos indo nadar agora.
Voc quer se juntar a ns?
No, Ever diz. Eu acho que s quero descansar aqui fora
por um tempo.
Linc cantarola: O que ela disse.
Levantando-se da toalha, eu seguro minha mo para Rowan. Ela
a toma e eu a puxo para cima da toalha. Quando ela est de p, eu
curvo e pego suas pernas com o meu ombro, jogando-a em cima de mim
quando me levanto. Ela grita quando vou em direo gua.
Isto o que conhecido como transporte de bombeiro, digo
a ela.
~ 247 ~

Ela se contorce enquanto ri e bato na sua bunda. No faa

isso. Eu poderia solta-la.
Como se, ela ri.
Eu ando direto para a gua quente e quando chega at a cintura,
eu a deixo deslizar para baixo na frente do meu corpo. O contato dos
ps deslizando sobre minha virilha fazem meu pau contrair.
Rowan envolve seus braos em volta do meu pescoo e suas
pernas em volta da minha cintura, e eu ando at que a gua esteja
batendo sobre meus ombros. Ela tem que se segurar em mim agora,
porque ela no pode tocar a areia macia de onde estamos.
Eu inclino meu rosto e lhe dou um beijo suave. Voc esta tendo
um bom tempo?
O melhor, ela diz e me beija de volta.
Quando ela se afasta, mergulha a cabea para trs na gua para
molhar o cabelo. O movimento empurra os seios para cima, e eu olho
para baixo nas ondas cremosas a apenas polegadas da minha boca.
Meu pau levanta sua cabea para cima com interesse genuno.
Quando ela puxa para cima, a gua corre pelo seu rosto, fazendo
reluzir sua pele como gotas de orvalho em ptalas de flor na primavera.
O sol reflete fora da gua clareando os olhos para um prata cintilante e
eu estou atordoado por um momento pela forma como ela linda.
Voc tem alguma ideia de como voc linda?
Suas bochechas realmente ficam rosas e ela sorri para mim
timidamente. Eu no sei. Eu no acho que algum de me disse isso
antes.
Voc rouba minha respirao s vezes, digo a ela.
Colocando a cabea no meu ombro, ela diz baixinho: Voc
bom demais para mim, Flynn. Eu no mereo isso.
Eu alcano a minha mo para cima e agarro seu cabelo, puxando
para trs de modo que sua cabea sobe. Eu olho para ela
sombriamente. Voc merece o mundo, Rowan. O fodido mundo
inteiro deveria pertencer a voc.
Sua boca se abre como se ela fosse dizer alguma coisa, e, em
seguida, ouo um estalido. O que quer que fosse sair est trancado,
mas ela fala para mim de outra maneira. Ela pe seus lbios contra os
~ 248 ~

meus, abrindo a sua boca, e eu escorrego dentro. Nossas lnguas se

tocam com confiana, e eu me deixo ficar imerso nos sentimentos de
desejo e afeto que tenho por ela.
Ela puxa a lngua para trs, apenas o suficiente para que ela
possa falar, mas nunca deixando os seus lbios fora dos meus.
Toque-me, Flynn.
Meu rosto empurra para trs em surpresa e o pensamento de
todas as coisas que eu poderia fazer para ela nesta gua me deixam
imediatamente e furiosamente duro.
Agora? pergunto, incrdulo.
Ela olha para mim, seus olhos encapuzados e sem piscar. Bem
aqui, ela sussurra.
Eu atiro um olhar apressado na praia e Linc e Ever esto ambos
em suas costas, rostos inclinados para o cu. Eles no esto nos
observando. Eu olho para baixo na praia para um casal de jovens que
estiveram l fora toda a manh, e eles esto realmente dando uns
amassos bastante quentes e pesados. Recm-casados estou assumindo.
Examinando a rea, noto que a famlia de quatro pessoas que eu
tinha visto mais cedo se foi, talvez para obter um almoo cedo?
Quem se importa?
Parece agora, eu provavelmente poderia ter o meu caminho com
Rowan e ningum estaria sabendo.
Mantendo meus olhos fixos nela, eu removo uma das minhas
mos que estava envolvida em torno da sua cintura, arrastando meus
dedos sobre seu quadril e para baixo entre as pernas. Eu escovo meus
dedos levemente sobre o material que me separa do meu objetivo e o
contato faz com que Rowan sacuda quase violentamente enquanto ela
joga a cabea para trs.
Eu puxo meus dedos ligeiramente para trs e sorrio para ela.
Uh-uh. No pode ter isso. Voc precisa segurar ainda, ok? No pode dar
os nossos segredos para ningum naquela praia.
O lbio inferior firmemente agarrado entre seus dentes, assim os
seus dois dentes da frente espreitam, ela balana a cabea para mim.

~ 249 ~

 Ok, eu digo a ela. Vamos tentar isso de novo. E voc

precisa se comportar. Apenas continue falando comigo como se
estivssemos apenas casualmente pendurados dentro da gua.
Ok, ela resmunga. Mas espero que eu no grite.
Eu rio com o pensamento e mergulho minha mo de volta para
baixo novamente. Eu a testo por fora, passando meus dedos sobre ela
levemente e, para minha considerao, ela se mantm absolutamente
imvel, embora seus olhos fechem.
Boa menina, digo a ela antes de puxar sua parte inferior
para o lado.
Eu provoco entre as pernas dela por alguns minutos, tomando o
meu tempo e tendo certeza que ela pode lidar com o que eu estou
fazendo com ela. Ela permanece perfeitamente imvel, embora sua
respirao esteja ficando mais rpida.
Quando eu mergulho um longo dedo dentro dela, a respirao sai
correndo em ondas de hortel-pimenta e ela suspira: Oh, Flynn, se
sente bem.
Indo para se sentir melhor, eu prometo a ela.
Eu me inclino e agarro seus lbios em um beijo, assim quando eu
mergulho outro dedo dentro. Ela solta um pequeno grito na minha boca
e eu comeo a mover dentro e fora dela em um ritmo constante.
Eu no posso tom-lo, ela choraminga.
Sim voc pode. Voc pode pegar qualquer coisa que eu
entregar-lhe... ento voc pode ter um pouco mais.
Eu adiciono um terceiro dedo e ela to fodidamente apertada em
volta de mim eu espero que eu no esteja machucando. Eu vou um
pouco mais lento, apenas no caso.
Quando sua cabea comea a cair para trs, eu tenho que
lembr-la para voltar aos trilhos. Olhos para mim, baby. Tem que
agir normal.
Sua cabea se encaixa, com os seus olhos bloqueados com os
meus. Eu juro que eu posso ver as chamas danarem neles, e um blush
rosa est manchando seu pescoo. Faa-me terminar, por favor.
Qualquer coisa por voc, digo, enquanto removo os dedos e
mudo o ritmo e o padro dos meus movimentos. Ela dobra contra a
~ 250 ~

minha mo com um gemido e se inclina seu rosto para frente. Seus

dentes afundam no meu ombro, e se algum est nos observando agora,
eu acho que eles sabem o que estamos fazendo. Outro olhar rpido para
a praia me diz que ningum est prestando ateno.
Eu deslizo meu dedo indicador de volta para dentro dela e uso o
polegar para continuar meus golpes. Imediatamente, seu corpo comea
a tremer e ela morde-me com fora. Isso definitivamente vai deixar uma
marca, mas eu no poderia me importar menos.
Com apenas alguns toques mais entre suas pernas, Rowan geme
e seu corpo convulsiona. Ela chora no meu ombro enquanto os
espasmos disparam atravs dela, e quando eles morrem, ela levanta o
rosto para o meu. Eu removo minha mo e puxo sua parte inferior de
volta no lugar.
Isso foi alguma merda excntrica, digo a ela com um sorriso.
Ela sorri de volta e me beija. Sim foi. Agora eu quero que voc
me leve de volta para o quarto e faa amor comigo.
Eu a beijo de volta. No h nada que eu queira mais, mas voc
precisa me dar alguns minutos. Eu no posso sair da gua at que
minha dureza desaparea. No quero assustar todo mundo.
Os olhos de Rowan acendem com uma mistura de malcia e
desejo. Eu tenho uma ideia melhor, ela diz.
Que seria?
Movendo um brao em torno do meu ombro, ela deixa cair abaixo
na gua. Com apenas alguns movimentos eficientes, ela puxa a frente
da minha sunga para baixo e eu salto livre. Eu chupo uma respirao
profunda quando ela enrola a mo minscula em volta de mim. Ela
coloca seus lbios perto do meu ouvido e diz: Que tal eu cuidar de
voc agora... ento voc no precisa se preocupar com isso?
Oh, Deus... por favor me diga que voc no est brincando?
Sua risada rouca e rica quando ela acaricia a mo dela contra
mim. Meus dedos do p enrolam na areia e espero que os meus joelhos
no cedam, afogando ambos. Minha cabea cai para trs se sentindo
bem pra caralho, mas ela diz, Uh-uh, Sr. Caldwell. Olhos em mim.
Eu levanto minha cabea e seguro seus olhos. Seus movimentos
da mo ao longo do meu eixo na gua morna, esfregando o polegar em

~ 251 ~

torno da cabea. Ela como uma sereia surgindo do mar, me seduzindo

alm da minha vontade, e eu me rindo.
Voc incrvel, sussurro para ela.
Ela responde aumentando o ritmo e meu corpo no pode ficar
parado. Meus quadris comeam a se mover e eu espero a Deus que
ningum olhe em nossa direo. Mas a verdade da questo , eu no
dou a mnima para isso. Agora, eu sou um escravo da mo de Rowan e
o orgasmo explosivo que eu posso sentir disparar.
Eu tento combat-lo, porque eu quero ficar assim para a
eternidade, mas muito poderoso. Estrelas estouram dentro da minha
cabea enquanto eu gozo nas guas quentes do Caribe, e eu no tenho
escolha, alm de beijar Rowan ou de outra forma eu poderia gritar de
prazer intenso.

~ 252 ~

Captulo vinte e sete

ROWAN
O sol cai baixo sobre a gua enquanto esperamos Emily chegar. A
cerimnia est ocorrendo em um gramado, um penhasco beira-mar
com vista para uma das lagoas azuis. Estou impressionada com a
simplicidade com que este casamento est ocorrendo. Como filha de um
congressista dos EUA, eu meio que esperava mais.
Mais convidados, mais flores, mais tudo.
Em vez disso, as famlias Caldwell e Burnham esto em um
semicrculo ao redor de Nix com o ministro ao seu lado. Por insistncia
de Emily, todo mundo estava se vestindo casualmente, de preferncia
com uma impresso tropical. Nix est em um par de calas cqui e uma
camisa de linho branco. Ele no est usando sapatos.
Eu escolhi usar um vestido amarelo com padres brancos de
palmeiras, juntamente com um par de sandlias douradas. Flynn est
ao meu lado, com a mo apoiada nas minhas costas. Ele est vestindo
um par de cales brancos, uma camisa azul e branca com impresso
tropical, e chinelos. Sua pele est bronzeada de apenas um dia de sol e
seus olhos castanhos esto brilhando quase verde no brilho do sol.
Emily caminha em direo a ns nos braos do seu pai. Eu tenho
que dizer que vendo o congressista Burnham em shorts e uma camisa
de ilha faz parecer menos intimidante para mim. No h msica para
anunciar sua entrada, a menos que voc conte os gritos das gaivotas e
as ondas batendo nas rochas abaixo de ns.
O vestido de Emily simples e bonito, com nada alm de chiffon
liso e fluido caindo para baixo de uma cintura imprio plissada.
Minsculas alas finas em prola enfeitam seus ombros bronzeados.
Ela me confessou que o comprou online, porque ela no tem pacincia
para ir s compras. Ela nem se incomodou em escolher os lrios em sua
mo, ou o bolo de casamento que seria servido esta noite. Ela disse ao
organizador de casamentos no resort para escolher algo adequado,

~ 253 ~

alegando que ela tinha coisas melhores para pensar... ou seja, sua noite
de npcias. Isso me fez rir.
Emily est olhando para Nix enquanto se aproxima, os olhos
brilhando de amor por ele. Eu me viro para olhar para Nix e seus olhos
esto intensamente focados em sua noiva. A ligao entre eles quase
palpvel e eu sinto um caroo se formando na minha garganta.
O congressista Burnham... Alex... levanta a mo para um Nix
tremendo. Depois de alguns balanos, ele pega a mo de Nix e a coloca
em Emily. Eu esperava que ela desfilasse graciosamente ao lado dele,
mas Nix, aparentemente, tem outros planos. Ele lhe d um puxo e ela
bate em seu corpo. Suas mos sobem para enquadrar o rosto dela e ele
lhe d um beijo apaixonado, dobrando-a para trs. Seus braos no tm
escolha, alm de envolver-se em torno do seu pescoo, e ento ela est
beijando-o de volta enquanto suas flores caem de sua mo.
Todo mundo comea a rir e o ministro tem que fazer vrios sons
de tosse antes de Nix finalmente pux-la para cima, dando-lhe um
ltimo beijo delicado em seu nariz. Oh, eu vou dar-lhe tanta merda
sobre isso no meu prximo dia de trabalho com ele.
Flynn se inclina e coloca seus lbios perto do meu ouvido. Voc
acha que algum se importaria se eu fizesse isso com voc agora?
Eu sorrio e viro a cabea um pouco para que eu possa sussurrar
de volta. Tenho certeza que alguns se importariam. Agora silncio.
Depois
que
o
ministro
faz
algumas
observaes
surpreendentemente curtas e l um pequeno trecho da Bblia, Nix e
Emily dizem seus votos. Eles escolheram escrever o seu prprio, de
modo que o ministro d um passo educado para trs enquanto eles se
voltam para olhar um ao outro.
Emily vai primeiro e ela est nervosa. Ela se vira para Danny, que
entrega a ela um pedao de papel, e ela abre-o com as mos trmulas.
Sorrindo para Nix, ela diz: Eu tinha que escrever, porque tenho medo
de balbuciar.
Nix diz: O seu balbuciar seria bonito, baby.
Dando um sorriso tmido, ela mergulha a cabea para baixo e
comea a ler. Nix... Eu posso ter passado por voc com o meu carro,
mas voc o nico que completamente me bateu para uma curva. A
partir do momento em que coloquei os olhos em voc... Eu suspeitei que
voc era especial... na minha mente. A partir do primeiro momento que
~ 254 ~

voc segurou a minha mo, eu sabia que voc era especial... no meu
corao. Quando voc se abriu para mim, voc provou ao universo que
voc foi criado por Deus para que eu tivesse algum olhando por mim.
Ela dobra o papel e olha para Nix. Voc provavelmente no
sabe disso, mas todas as noites antes de eu ir dormir, eu rezo. Eu rezo
por todas as coisas que as pessoas normalmente pedem... pela sade e
a segurana da minha famlia, para eu obter um A em um teste, pela
paz mundial. Todo mundo ri e ela faz uma pausa de um segundo at
que esteja calmo novamente.
Mas eu termino cada orao com um agradecimento especial...
Eu me certifico de que Deus saiba que estou eternamente em dvida
com Ele por trazer voc para minha vida, e eu rezo para que voc nunca
seja tirado dela. Eu te amo, Nix, e sempre amarei.
Eu olho para Nix e h um brilho de lgrimas em seus olhos, e oh,
merda... o meu sistema hidrulico ligado. De alguma forma Flynn
sabe, sem sequer olhar para mim. Seu brao vem em torno de meu
ombro e ele me puxa para ele enquanto sorrateiramente tento limpar a
umidade do meu rosto.
Nix levanta a mo de Emily e lhe d um beijo. Ele enfia a mo no
bolso e tambm tira um pedao de papel. Eu no estou surpresa com
isso porque Nix definitivamente no parece ser do tipo que memoriza
seus votos. Ele to malditamente grosseiro metade do tempo que eu
esperava que o seu seria curto e rspido.
Ele abre o papel e o observa, seus olhos voando frente e trs por
sobre as palavras. Ento ele olha para cima, e olha em volta para todos
ns olhando para ele. Ele amassa o papel e joga-o no cho onde ele cai
ao lado das flores negligenciadas de Emily.
Meu corao balana porque eu acho por um momento bobo que
ele vai voltar atrs no casamento, mas, em seguida, ele comea a falar.
Eu tinha escrito os meus votos tambm, mas quando eu olhei sobre
eles... eles no so realmente o que eu quero dizer.
Ele respira fundo e se vira para olhar para fora sobre o oceano.
Um sorriso vem a sua face e sereno e cheio de paz.
Ele se vira para Emily. Tudo isso, ele comea, gesticulando
com seu brao em direo gua. Tudo isso teria parecido cinza para
mim antes de eu conhecer voc. Eu vi o mundo e ele no tinha cor. Ele
era montono e sem vida... como gua suja. Eu morava em um lugar

~ 255 ~

escuro, em algum lugar entre a Terra e o Inferno. Mas eu no vivo mais

l... no desde que te conheci.
As mos de Nix voltam para cima e enquadram o rosto de Emily.
Fazendo-me concentrar no rosto dela e vejo lgrimas, que fazem as
minhas fluir de novo. Tudo o que vejo colorido agora.
Ele olha para o cu. Eu vejo o azul do cu e o branco das
nuvens.
Ele olha para baixo para a grama. Eu vejo o verde... um milho
de tons de verde.
Nix olha de volta para Emily. E eu vejo a minha cor favorita de
todas... o mbar em seus olhos. Gostaria que todos pudessem ver as
cores que eu vejo. E tudo por causa de voc.
Emily emite um soluo baixo e, em seguida, joga seus braos em
volta dos ombros de Nix. Ele enterra o rosto em seu pescoo e eles
apenas ficam assim para sempre.
Eu realmente no me lembro de muito mais da cerimnia. Em vez
disso, concentro nestas novas emoes que foram trazidas de volta,
observando uma declarao to surpreendente de honra e
compromisso. Eu penso sobre o tipo de pais que eles iro ser, e me
pergunto se aquele amor ser suficiente um dia para uma criana.
Eu gostaria de pensar assim, mas, com base na minha
experincia, eu no tenho certeza.

***

Eu sinto como se pisasse em um mundo encantado de conto de

fadas. O jantar de casamento est sendo realizado em uma antiga usina
de acar que fica no fundo de uma colina, apenas fora do restaurante
principal para o resort. um edifcio em runas de pedra e argamassa.
O telhado no existe e nosso teto o cu noturno, que est repleto de
estrelas cintilantes. As janelas pontilham as paredes, mas os quadros e
vidro esto muito longe. Em vez disso, altos pilares de velas foram
criados nas bordas e lanam uma luz bruxuleante em todos os lugares.
As paredes podem estar caindo, mas um novo piso de madeira foi
construdo e meu entendimento que este lugar usado para fazer
pequenas festas ao ar livre e jantares.
~ 256 ~

H uma enorme mesa de jantar situada no centro, carregada com

mais velas e lrios que perfumam o ar. Outra mesa est colocada ao
lado com um pequeno bolo de casamento de duas camadas e garrafas
de champanhe gelado.
Voc tem areia em todo o seu p, Flynn diz, enquanto olha
para as minhas sandlias.
Isso eu j sei, porque um pouco desconfortvel com os gros de
areia apertando entre as correias de couro e minha pele. Ns fomos at
a praia aps a cerimnia, enquanto o fotgrafo tirava fotos do casal
feliz, assim como toda a famlia. Cillian, Ever, e eu tentamos recuar,
mas de nada adiantou. Fomos arrastados para cada foto de famlia que
foi tirada e isso me fez sentir estranhamente deslocada... como se eu
estivesse cometendo uma fraude. Eu no perteno aqui com essas
pessoas, e eles ainda estavam fazendo com que fosse imortalizada para
sempre em sua reunio de famlia.
Flynn se abaixa e desfaz a fivela de uma sandlia. Ele tira o meu
p e eu coloco a mo em seu ombro para me equilibrar. Ele limpa
cuidadosamente toda a areia para longe, e coloca minha sandlia de
volta. Ele ento faz o mesmo com o outro p.
Eu assisto Flynn enquanto ele cuida dos meus ps com uma
mistura de afeto e admirao mrbida. Ele to carinhoso comigo...
sempre foi, e gostaria de saber se isso porque nosso relacionamento
novo, ou se este o caminho que sempre ter. Pergunto-me se eu sou
uma novidade ou eu sou um potencial elemento permanente ao seu
lado.
verdade... temos sido amantes apenas por alguns dias, mas
tivemos o corao um do outro muito antes disso. Flynn fala comigo
como nenhuma outra pessoa o fez. Eu quero me enrolar dentro dele,
mas h momentos em que eu s quero voltar para o jeito que ramos.
Era to seguro e eu tinha expectativas de que ele nunca me falharia.
Mas agora... este novo relacionamento estranho e eu estou
tendo dificuldade em confiar nos sentimentos que vm com ele. A
intimidade que compartilhamos... o conhecimento sensual que temos
um do outro... que oprime e me confunde. Ele est me mostrando
sentimentos que eu nunca soube que existiam entre duas pessoas. Ele
faz com que meu corpo queira coisas que ele nunca sequer considerou
antes.
Ele me faz querer mais, e ainda que eu receie que quanto mais eu
goste, com mais fome eu vou ficar. Eu tenho medo de me tornar
~ 257 ~

dependente dele, como meu corpo depende da gua para sobreviver. E a

coisa mais assustadora de tudo, o que me preocupa mais que tudo,
que, se isso no funcionar, e eu perd-lo, eu no vou sobreviver a isso.
Nix e Emily caminham, interrompendo meus pensamentos, e
todos irrompem em aplausos. Vrios garons entram em ao,
estourando champanhe aberta e passando ao redor.
Quando todo mundo tem um copo, o Sr. Burnham caminha para
o centro da pista e levanta seu copo para o casal. Nix... eu no
poderia ter escolhido um homem melhor para confiar a minha menina.
Ela o seu problema agora. Todo mundo ri e Nix beija Emily na
tmpora. Emily... voc fez um homem velho orgulhoso. Voc excedeu
todas as minhas expectativas e voc ir ser uma esposa maravilhosa e
uma me amorosa. Para Emily e Nix.
Cada um murmura uma saudao com carinho e todos ns
tomamos um gole do espumante. A me de Emily leva todos ns para a
mesa de jantar e tomamos nossos lugares para comear a festa de
casamento.

***

Msica de reggae est sendo canalizado de algum lugar e todos

ns estamos no nosso caminho para embriagar-nos. Nix e Emily fizeram
sua sada h um tempo, e todos os pais acabaram de sair, incluindo
Danny e Ryan para que eles pudessem ter Amelia amamentada e na
cama. Os nicos que sobraram somos ns os solteiros.
Flynn se senta ao meu lado, com o brao em volta do meu ombro
e seu polegar esfregando minha pele. Mesmo com o zumbido
monumental estou ficando ligada, seu toque consegue me inflamar.
Cillian levanta e estoura outra garrafa de champanhe. Ns
estamos na milsima.
Quando ele enche os copos de todos, ele se senta novamente e
beija Renner em seu pescoo. Espero que ns no fiquemos to
bbados que eu no saiba o que estou fazendo hoje noite.
Renner d um tapinha no seu rosto. Voc sempre sabe o que
est fazendo, baby.

~ 258 ~

 Muita informao, Flynn sussurra baixinho, mas eu o ouo

e rio.
Cillian se levanta e balana um pouco antes de se endireitar.
Outro brinde Emily e Nix. Esse foi um casamento e tanto.
Ns todos gritamos, viva, viva, e empurramos as nossas bebidas
para trs, o que realmente no deveria ser feito com champanhe. Deixo
escapar um pequeno soluo e Flynn sorri para mim.
Eu no esperava nada menos, Linc medita. Foi uma
proposta monumental.
Oh, com certeza foi, Ever entra na conversa. To
romntico... Eu quase morri.
O olhar no rosto de Linc adorvel quando olha para Ever com
inegvel medo sobre se ele pode fazer a mesma coisa amanh noite.
Sim, eu no sei se eu poderia ser to eloquente, resmunga enquanto
ele a olha para sua interpretao.
Bem, se isso ajuda, Ever diz e, em seguida, toma um
pequeno gole de champanhe, Eu vou dizer que sim, no importa o
qu.
Os olhos de Linc se prendem a Ever. Voc diria que sim?
Bem, duh... por que eu no diria que sim? Eu te amo, seu
tonto.
Eu apenas pensei... Linc diz, mas, em seguida, se distrai, os
olhos ainda desnorteado. Eu posso ver as rodas girando em sua cabea,
se perguntando se ele tinha acabado de fazer uma montanha com um
pequeno morro.
Ever arrasta a cadeira para trs. Aqui... vamos tirar a presso
de voc. ela levanta a saia, que por sorte longa e solta, e ainda
cobre tudo, e se inclina sobre um joelho na frente de Linc. Ela toma as
mos dele nas dela.
Linc olha em volta para todos ns, perto de um estado de pnico o
agarrando. Eu coloco a palma da minha mo na boca para esconder a
minha risada e olho para Flynn. Ele sorri para mim.
Linc, Ever comea. Eu perdi voc uma vez, mas depois eu
o consegui de volta. Eu nunca vou deixar voc ir de novo. No h
nenhum lugar que voc pode se esconder de mim, ento no adianta
~ 259 ~

tentar. Estou unida ao seu quadril para o que voc poderia muito bem
se acostumar comigo. Ento, em essncia... o que eu estou dizendo
que, vamos ns amarrar. O que voc acha?
Com a boca meio aberta de espanto, Linc apenas encara Ever. Ela
olha para ele e quando ele no diz nada, ela estala os dedos na frente de
seus olhos algumas vezes. Oi... Linc... quer se casar?
a proposta mais hilariante que eu j ouvi, fica tudo ainda mais
engraado pela expresso no rosto de Linc.
Por fim, um sorriso de uma milha de comprimento atravessa seu
rosto. Para algum com um galo de champanhe nele, ele se move com
incrvel destreza. Ele se lana para fora da cadeira e pega Ever em torno
da sua cintura, iando-a alto e girando ao redor. Os braos dela vo ao
redor do seu pescoo para segurar-se.
Ela joga a cabea para trs e ri. Isso um sim?
Porra, sim, ele grita para o cu noturno.
Todos ns samos das nossas cadeiras e abraamos o casal
recm-comprometido. Linc me d um beijo estrondoso em minha boca,
pelo qual Flynn bate na parte de trs da sua cabea. Todos ns temos
outra taa de champanhe e jogamos conversa fora, Flynn se inclina e
esfrega o nariz ao longo da minha orelha. Toda essa merda romntica
est me deixando excitado como o inferno. Voc est pronta para sair
daqui?
Eu aperto o seu queixo com a mo e o empurro para trs algumas
polegadas para que eu possa beij-lo. Quando eu me afasto, digo, Oh
sim... Eu estou pronta.

~ 260 ~

Captulo vinte e oito

FLYNN
O dia aps o casamento est sendo perfeito, porra, e eu no quero
voltar amanh. Eu quero ficar neste paraso tropical com Rowan para
sempre. Passamos o dia descansando na praia com pausas frequentes
para voltar ao quarto, onde eu fiz amor com ela uma e outra vez. No h
uma posio que no tentei ainda, mas meu crebro est
constantemente trabalhando para descobrir algo novo. Eu acho que ns
vamos ter que apenas re-experimentar todas essas posies em novos
locais.
Rowan deu um salto fora da borda e enquanto eu ainda ver
alguma incerteza em seus olhos, eu vou continuar a empurra-la para
frente comigo.
Ela a nica para mim. Eu sei como a maneira que eu sei que o
fogo quente e gelo frio. Enquanto eu no era necessariamente um f
do seu anncio inicial de que deveramos ser apenas amigos, acaba que
a construo da base slida de amizade era exatamente o que faz isso
to certo.
Ento, onde estamos indo? Rowan me pergunta enquanto a
conduzo pelo caminho iluminado para o edifcio principal do resort.
Pacincia, pequenina, eu respondo e aperto sua mo.
Eu levo Rowan para fora do caminho, atravs de um pequeno
jardim, e, depois, saio para a praia. A lua est pendurando baixo e joga
uma faixa de branco cintilante refletindo na gua. A mesa de jantar
pequena est colocada para a perfeio com velas de incandescncia, e
assim como disse Linc, h uma barraca de bambu erguida sobre ela
envolta em alguma merda branca de renda. Eu no poderia ter discado
para Deus e pedido um cenrio mais perfeito.
Rowan para e se vira para olhar para mim. O que isso?
Bem, acontece que Linc e Ever decidiram pedir servio de
quarto e discutir os seus planos de casamento. Alm disso, Linc quer
~ 261 ~

fazer oficialmente a pergunta com o anel, mas ele imaginou que uma
cama por perto era um ambiente melhor. Eles ofereceram este a ns e
eu odiaria ver tudo isso ir para o lixo.
Ela solta minha mo e anda para frente da tenda. lindo.
Vindo por trs dela, eu envolvo meus braos por sua cintura e
ponho o meu queixo em sua cabea. Ns s olhamos para a instalao
por alguns momentos, deleitando-nos com a magia do jantar em uma
praia isolada.
Eu libero Rowan e puxo uma cadeira para ela. Ela se senta e eu
ajudo-a a levar a cadeira para frente, o que no fcil na areia branca e
espessa. Eu tomo o assento oposto do seu e sirvo em cada copo o vinho
branco que foi aberto e refrigerado para ns.
Segurando meu copo, eu digo: Para a nossa ltima noite no
paraso.
Ela tilinta seu copo contra o meu e ns tomamos um gole,
sorrindo um para o outro.
Rowan olha sobre a gua e, em seguida, de volta para mim.
uma espcie de surreal.
Eu sei. Linc um verdadeiro romntico.
Ela ri... e um som que eu preciso ouvir pelo resto da minha
risada. Eu quis dizer essa arrumao... no a destreza romntica de
Linc para sonhar com isso. Quero dizer... olhe para a lua, e como ainda
a gua est. Temos velas e vinho gelado. Quem vive assim?
Ns. Hoje noite... ns vivemos.
Um garom aparece e nos oferece um cardpio. Ns conversamos
sobre o casamento e da proposta surpresa de Ever na noite passada.
Ns fazemos nossos pedidos... camares grelhados e risoto de aafro
para Rowan e robalo Mediterrneo cozido no vapor coberto de azeitonas,
tomates secos, e as alcachofras para mim.
A comida maravilhosa e pelo meu segundo copo de vinho, estou
me sentindo mais confiante nas coisas que eu quero dizer a Rowan esta
noite.
Depois que ela leva seu ltimo pedao de comida, ela limpa a
boca e me olha. Obrigado, Flynn. Por insistir que eu viesse. Eu no

~ 262 ~

tenho muito na vida, e realmente nunca poderia me dar ao luxo de fazer

algo assim. Vou guardar na memria esta viagem o resto da minha vida.
Prazer foi meu. Estou feliz que voc decidiu entrar de cabea.
Minhas palavras tm mais de um significado. Eu sou grato que
ela deixou seu orgulho teimoso e no resistiu oferta da viagem. Sou
grato que ela decidiu levar a nossa relao para o prximo nvel, porque
vamos enfrent-lo... Rowan resume todas as minhas fantasias
acordadas. Eu nunca vou esquecer as lgrimas que ela derramou no
casamento, porque isso significa que seu corao tem a capacidade de
compreender que a apatia e a rejeio no tm lugar em um
relacionamento amoroso.
Espero que ela entenda os passos que ela deu, e eu espero que ela
tenha mais gs no tanque para empurrar para frente.
Eu certamente vou saber depois desta noite.
Ns pedimos uma sobremesa e compartilhamos entre ns. O
mousse de chocolate divino, e foda-se se no sensual ao mesmo
tempo, quando eu observo a forma que Rowan lambe a colher. Isso me
lembra de como ela foi para baixo em mim esta noite no chuveiro,
quando estvamos nos preparando para o jantar. De como ela me
puxou para perto, com as mos segurando minha bunda dura, e tomou
cada pedao de mim para baixo de sua garganta.
Aps que o ltimo prato est limpo e ns terminamos o nosso
vinho, eu digo: Vamos dar um passeio.
Levanto da mesa e a ajudo sair da sua cadeira. Ela parece
impressionante, mais do que o normal, e eu no tenho certeza se a luz
da lua em sua pele, o vinho nas minha veias, ou o fato de que eu vim a
perceber que eu a amo como eu nunca amei antes.
Ns passeamos at beira da gua, chutando nossos sapatos e
mergulhando os dedos dos ps na gua. Eu a puxo para um abrao e
ela no hesita, colocando a cabea no meu peito. Eu sei que ela pode
sentir o jeito que meu corao est batendo como um louco, porque eu
estou me preparando para colocar minha alma nua para ela.
Rowan, digo e ela se inclina ligeiramente para trs para
olhar para mim. Eu me estico e seguro seu rosto com as mos. Mesmo
que seja escuro, a luz da lua brilha em seus olhos e eles se parecem
com a cor de fumaa quando eu coloco gua sobre um incndio quente,
e que parece pertinente para mim.
~ 263 ~

H tantas coisas que eu preciso dizer a ela. Marney foi a

primeira e nica garota que eu j amei. E eu sei que quando voc tem
dezoito anos, voc na realidade provavelmente no sabe mesmo o que o
verdadeiro amor ... mas eu passei os ltimos oito anos procurando por
algo que seria igual a isso. Eu passei minha carreira inteira tentando
preencher esse vazio... para compensar sua perda.
Seus olhos se prendem em mim, mas eu no posso ler o que ela
est pensando, ento eu prossigo. Ento eu conheci voc, e minha
perspectiva mudou. Eu percebi todas as coisas que eu achava que eram
a verdade absoluta, no eram nada mais do que os filtros nas lentes
atravs das quais eu estava procurando. Voc se tornou uma espcie de
pano que limpou a sujeira do meu passado. Eu sinto como se eu visse
claramente agora, e uma vez que meus olhos estiveram totalmente
abertos... tudo o que eu vi foi voc. Tudo o que eu quero ver voc.
Ela no diz nada e sua expresso no muda, mas ela no quebra
o contato visual. Acho que o que estou tentando dizer... o que eu
sinto que voc precisa saber antes que eu possa dar mais uma
respirao... que eu te amo. Eu te amo mais do que qualquer coisa
que eu j amei na minha vida.
Termino com uma respirao profunda e eu deixo-a sair, feliz por
fazer essa revelao a cu aberto, e esperanoso de que ele ir fornecer
um trampolim para fortalecer esta nova relao.
Eu espero... esperanoso de ouvir essas trs palavras de volta.
Quase esperando por isso.
Mas elas no vm. Em vez disso, suas plpebras descem e ela
olha para baixo, quebrando a conexo. Eu espero, porque talvez...
apenas talvez, ela esteja tentando encontrar o caminho certo para me
dizer que me ama.
Quando ela olha de volta, seus olhos agora esto cheios de
tristeza e seus lbios esto puxados para baixo.
Flynn, ela diz e h desculpas pingando do meu nome.
Eu... eu no sei o que dizer.
Meu corao cai, mas eu tento tomar alguma medida de conforto
no fato de que suas primeiras palavras no foram mas eu no te amo.
Eu mantenho a esperana... de que ela vai me dar esperana.
Diga-me como voc se sente, pergunto a ela.

~ 264 ~

Ela se afasta de mim e meus braos caem para o meu lado.

Virando as costas, ela anda a poucos passos da beira da gua. Quando
ela se vira, o luar revela afeio genuna. Eu me importo com voc.
Voc sabe que sim.
Ela desvia o olhar, olhando para baixo para a areia.
H um porm ai... certo?
Mas... eu no tenho certeza se eu sei o que o amor. Porque...
caso contrrio, o meu primeiro pensamento teria sido dizer-lhe
imediatamente eu tambm te amo. Certo? Quero dizer, no deveria isso
ter sido o meu primeiro instinto?
Sim, exatamente o que ela teria dito se fosse verdade. Eu
percebo isso com um pequeno nvel de desespero.
Ela caminha de volta at mim e envolve seus braos em volta da
minha cintura... colocando a cabea para trs no meu peito. Meus
braos envolvem em torno dela e eu a abrao forte.
Suas palavras so suaves e tristes. Meu primeiro instinto foi...
a primeira coisa que me veio mente... realmente, as palavras que
ressoaram em voz alta na minha cabea foram: Mas o que o amor?.
Eu questionei minha compreenso do amor, e eu questionei a sua. O
que isso diz sobre mim?
Estou em silncio, porque eu sei o que isso diz sobre ela. Ela no
confia em seus sentimentos. E agora eu no confio no meu. E se eu
realmente no entendo o que quero? E se eu estou to arrastado pelo
sexo incrvel que temos tido, que eu calculei mal o que realmente est
acontecendo?
Mas ento eu percebi... No! H algo muito mais do que sexo
acontecendo aqui. Rowan se abriu para mim do jeito que ela nunca fez
antes. Eu trouxe o livro que ela me deu para o Natal... a sua histria... e
eu li um pouco a cada noite. Ela no poupou e ela me mostrou o pior do
que ela fez. Que me fez apreciar ainda mais do que ela fez de si mesma.
A empatia que ela carrega... a paixo pela sua prpria sobrevivncia.
Sim, eu a amo. Disso eu no tenho nenhuma dvida.
Na verdade, a nica dvida que resta a dela, e eu suponho que
as duas nicas opes que eu tenho so a de recuar ou avanar.

~ 265 ~

Recuando seria o contrrio do que o amor est exigindo que eu

faa, que para gui-la e esperar que ela v finalmente descobrir que o
que temos o amor.
Eu puxo seu rosto de volta do meu peito, acariciando meus
polegares em suas bochechas. Eu me inclino para frente e beijo sua
testa.
Est tudo bem, eu digo a ela. Vamos ir devagar para que
voc possa descobrir isso. Sem presso.
Ela olha para mim, com olhos ainda tristes e retrados. Mas ela
acena com consentimento. tudo o que ela vai me dar agora e eu vou
ter que aceitar isso.

***

Quando voltamos para o quarto, eu a levo em meus braos logo

que eu fecho a porta. Eu procuro os seus lbios e para meu alvio, ela
me beija de volta, envolvendo os braos em volta de mim apertados.
Meu plano despi-la lentamente, e am-la com toda a ternura que eu
tenho dentro de mim.
Nosso beijo se aprofunda, sua boca movendo-se avidamente sobre
a minha. Rowan atinge sua mo para baixo e me segura atravs das
minhas calas, e eu creso duro em seu toque. Suas mos comeam a
trabalhar no meu cinto, quase freneticamente.
Eu quero voc, Flynn, ela diz entre beijos, e o som
desesperado de sua splica me explora aberto.
Eu sei o que ela est fazendo. Ela est derramando cada bocado
de amor deslocado para o sexo agora mesmo, porque essa a nica
maneira neste momento que ela est confiante para me mostrar como
ela se sente. Ela est fazendo isso para me mostrar que ela sente algo
por mim.
No o que eu estou procurando, mas eu vou ter que aceitar isso
por agora.
Eu tento fre-la, removendo suas mos, mas ela volta rpido,
desabotoando as minhas calas e me levando na mo. Seu toque um
pouco spero, mas isso no me impede de arquear com um gemido.
~ 266 ~

Com uma mo, Rowan empurra minhas calas e cuecas para

baixo, e a outra toma um golpe duro no meu pau. Ela s me d cerca de
trs bombeadas antes que ela caia de joelhos e me leve em sua boca,
empurrando-me todo o caminho at o fundo da garganta.
Foda-se, mas se ela no retardar essa merda, eu vou gozar em
cerca de cinco segundos.
Eu pego dominando sua cabea, tentando retardar os seus
esforos, e ela rosna para a conteno. No que eu no goste de uma
foda dura e rpida, mas Deus, eu quero que isso dure um pouco mais.
Rowan... baby... desacelere.
Ela se afasta e eu escorrego para fora da sua boca com um pop
suave.
Que tal eu deixar voc retribuir, ento? Seus olhos esto
aquecidos e em desafio para mim.
Descendo, eu coloco minhas mos sob as suas axilas e a levanto
do cho. Virando para a cama, eu a jogo l e ela salta levemente com
uma risada.
isso mesmo, ela diz, com a voz rouca e spera. Mostreme o que voc pode fazer com essa boca.
Eu caio sobre ela, empurrando seu vestido em torno dos seus
quadris. Eu no me incomodo mesmo em tirar sua calcinha, mas
apenas empurro mais ou menos para o lado. Levando minha boca sobre
ela, eu fao amor com ela com meus lbios e lngua, fazendo-a gritar
um som estrangulado de sua garganta. Isso inflama meu desejo ainda
mais e eu empurro minha lngua dentro dela asperamente, fazendo-a
gritar novamente.
isso ai, Eu elogio ela quando removo brevemente meus
lbios. Deixe-me ouvir voc.
Sua respirao sai em rajadas entrecortadas e suas mos esto
agarrando meu cabelo apertado. Mergulhando dois dedos dentro dela,
eu imediatamente a sinto apertar em torno de mim e suas coxas batem
nas laterais do meu rosto quando ela comea a se desfazer.
Flynn, ela grita enquanto o orgasmo sai atravs dela.

~ 267 ~

Eu monto o ltimo de seus espasmos com o meu rosto entre suas

pernas. Quando ela termina, eu me levanto, passando a calcinha por
suas pernas. Ela olha para mim, os olhos um pouco vidrados, e eu sinto
um triunfo foguear atravs de mim.
Eu vou fazer amor com voc lentamente agora, doce menina.
Tire esse vestido para mim.
Eu vejo uma respirao vibrante sair dos seus lbios e ela senta
para se despir. Eu saio da minha cala e minha camisa chicoteia sobre
a minha cabea. Agarrando um preservativo, eu rasgo o pacote aberto e
o rolo sobre mim. Estou to duro, eu sinto que eu poderia estourar no
segundo que eu entrar nela, e talvez eu s v me deixar ir e fazer
exatamente isso.
Rastejando sobre a cama, eu me estabeleo em cima dela para
puxar ela perto. Eu envolvo meus braos todo o caminho debaixo dela,
esmagando seu peito contra o meu. Descansando meu rosto na curva
do seu pescoo, eu giro meus quadris para que a cabea do meu pau
encontre o seu caminho de casa. Eu dou um nico impulso e deslizo
para direita, sugando o ar atravs de meus dentes com o sentimento
arrebatador.
Eu movo-me dentro dela... devagar... levemente beijando seu
pescoo. Eu puxo o meu rosto para cima para olhar para ela, e seus
olhos esto fechados, o lbio preso entre os dentes, que uma
aparncia que eu adoro. Com um movimento repentino, eu rolo e vejo
seus olhos se abrirem quando ela se encontra em cima de mim.
Eu sei que voc no pode dizer as palavras, Rowan... ento me
mostre como voc se sente.
Ela olha para mim por um momento, suas mos descansando
levemente no meu estmago. Eu a observo... quase desafiando-a a
negar o que temos entre ns.
Ela no diz uma palavra, mas ela comea a mover seus quadris,
empurrando com suas coxas para mover-se para cima e para baixo no
meu comprimento. Minhas mos vo para cima para agarrar seus
quadris e ajud-la, mas ela as empurra fora. Porque ela quer fazer
isso... por mim. Ela quer me dar algo, j que ela no pode me dar
exatamente o que eu quero.
Eu aceito isso, porque isso tudo que posso fazer. Eu a vejo o
tempo todo, mesmo quando seus olhos se fecham quando d seus
impulsos. Ela constri ainda mais rpido do que eu e grita quando ela
~ 268 ~

goza de novo. O olhar em seu rosto da dor do prazer, e isso tudo o

que preciso para eu segui-la.
Porque vamos encarar isso.
Eu vou segui-la em qualquer lugar.

~ 269 ~

Captulo vinte e nove

ROWAN
A viagem de volta para o JFK pareceu durar uma eternidade. Eu
estava perdida em meus pensamentos, olhando fixamente para fora da
janela. Flynn parecia entender que talvez eu precisasse de um pouco de
tempo para chegar a uma aceitao de seus sentimentos, e talvez os
meus prprios.
E enquanto eu aceito como Flynn se sente sobre mim... Quer
dizer, eu realmente compreendo que ele me ama; eu s tenho a porra da
ideia de como se sente sobre isso.
Isso est acontecendo to rpido agora, e eu tenho todos esses
sentimentos de insegurana e falta de autoestima me atacando.
As memrias dos meus pais me atormentam como elas nunca
fizeram. Eu percebo agora que eu as empurro e firo profundamente
dentro de mim, e agora est borbulhando como uma fonte de larva.
quente e queima, ameaando me engolir em chamas dolorosas.
Eu sei, no meu corao, que eu me importo com Flynn. Inferno,
como um amigo, eu o amo. Mas isso porque eu sei que a nossa
amizade funcionou. Que no era perfeita, mas estava malditamente
perto quanto poderia ser. Era seguro, e no havia limites, e no final do
dia, eu sabia que ele estaria l para mim.
Mas agora... eu no sei. H algo que est me fazendo duvidar de
tudo. Eu no preciso de um psiquiatra para me dizer que a falta de
amor e ateno dos meus pais deformou minha percepo do que, um
relacionamento amoroso saudvel poderia ser. Adicionando que Flynn e
eu aumentamos o nvel de intimidade entre ns, e ele expe o nervo
central do meu corao. Ele abriu as redes e eu estou vulnervel
rejeio, perda e dor.
Em apenas alguns curtos dias, apesar de nosso relacionamento
ter progredido, ele tambm tornou-se instvel na minha mente, e agora
tenho muito mais a perder.
~ 270 ~

Eu estou com medo de ser magoada novamente. Eu era capaz de

sair da minha misria depois que eu sa Texas. J fiz isso uma vez e foi
a coisa mais difcil que eu j fiz na minha vida.
Eu no sei se eu tenho isso em mim para faz-lo novamente.
Eu no sei se eu poderia sobreviver a Flynn me machucando.
Abrimos a porta do apartamento e Capone vem correndo fora do
meu quarto e no corredor para nos saudar. Ele quase me derruba sobre
a minha bunda quando ele se lana em meu peito. Fil tinha ficado no
nosso apartamento enquanto estvamos fora e cuidou dele, e enquanto
eu estava com medo bobo de deixar meu beb, ele parece estar muito
bem.
Depois de suas lambidas obrigatrias ao meu rosto, ele se vira de
mim e salta em Flynn, que o mantm em um grande abrao de urso, e
enterra o rosto em sua pele. Meu corao salta uma batida quando eu
percebo o quanto nos tornamos enraizados na vida um do outro.
Flynn levanta a cabea e olha para mim por cima do ombro de
Capone, e o olhar to cheio de amor, me faz sentir como se houvesse
um bloco de concreto no meu peito.
Em p, eu entro na cozinha, vendo imediatamente uma nota de
Fil.
Rowan / Flynn,
Capone foi um bom garoto enquanto voc estava fora. No entanto,
eu no percebi o quo grande a sua bosta seria. Voc me deve por ter que
pegar essa merda.
Mais tarde.
F
Tpico de Fil. Em linha reta e ao ponto. Eu preciso me certificar de
encontrar com ela em breve para dar o presente que ns compramos
para ela em St. Thomas antes de sairmos.
Eu sinto os braos de Flynn envolverem em torno de mim quando
ele olha por cima do meu ombro para a nota. O que isso?
Eu a seguro para ele ler e, em seguida, rapidamente passo para
fora de seus braos. Ele parece confuso e rasga meu corao que eu
estou fazendo isso com ele. Afastando-me, eu abro a geladeira e puxo
uma garrafa de gua.
~ 271 ~

 Eu acho que vou comear a lavar a roupa uma vez que voc
tem que voltar ao trabalho amanh, eu digo, em um esforo para
preencher o silncio.
Pisando novamente at mim, Flynn segura a parte de trs da
minha cabea. Seus olhos so quentes e sua voz cheia de sensualidade.
Ou, poderamos brincar um pouco. Um presente de boas-vindas em
casa para ns mesmos.
Deus, eu me odeio, mas meu corpo involuntariamente puxa para
fora de seu toque e eu viro as costas para ele. Eu realmente deveria
comear com isso. H um monte de afazeres.
Estendendo a mo, Flynn agarra meu pulso, com a testa franzida.
O que est acontecendo, Rowan?
Nada, digo como se ele fosse louco por pensar assim. Eu
s quero acabar com a roupa suja para que possamos relaxar.
Ento por que voc no me olha? Por que voc no me deixa te
tocar? suas palavras so cautelosas... no ameaadoras. Como se ele
estivesse lidando com um animal selvagem, enjaulado.
Eu no sei o que voc quer dizer, insisto.
Flynn no vai deixar ir. Ele me puxa para ele e envolve seus
braos em volta de mim, inclinando-me para um beijo. Ele est me
desafiando a me afastar e, no entanto, exatamente o que eu fao.
Ele ergue a sobrancelha para mim, como se dissesse: Veja... Eu
sabia que algo estava errado.
O qu? pergunto, tentando parecer alheia sua significao.
No h nada de errado. Sinceramente... Eu s quero ir.
Rowan! ele grita e meus olhos olham os seus com ateno.
Eu nunca ouvi Flynn gritar antes.
O que... est... errado? ele range.
Meu olhos lanam para esquerda e direita, procurando uma
maneira de escapar... desta sala, desse homem, dessa baguna fodida.
Quando eu olho de volta para ele, seus olhos so pacientes, mesmo que
ele apenas gritou para chamar minha ateno trs segundo atrs.
Respirando fundo, eu suspiro fora do meu medo. Eu no sei.
Estou com medo.

~ 272 ~

Ele comea a caminhar em direo a mim, o rosto inundado com

simpatia. Ele estica seus braos. Voc no tem que ter medo. Sem
presso, certo?
Eu recuo, no o deixando tentar me confortar. Ele vai deixar isso
ainda mais confuso, porque mesmo que eu esteja me borrando de medo
sobre o que est acontecendo, eu me encontro desejando aceitar o que
ele est oferecendo. Balanando a cabea em negao, eu digo: Eu
no acho que posso fazer isso.
Flynn para, os braos caindo para os lados. Fazer o qu?
pergunta ele com cautela.
Um relacionamento com voc. Ele est se movendo muito
rpido, e eu tenho medo.
Passando a mo pelos cabelos em frustrao, ele diz: Eu no
entendo. Eu disse que no iria pressionar voc. Eu te amo, mas eu no
estou pedindo isso em troca.
Mas apenas isso, eu praticamente lamento. Voc espera.
Eu vejo isso em seus olhos. Vejo que o estou rasgando cada vez que eu
no retribuo. demais... as suas expectativas.
Ento o que voc quer que eu faa, Rowan? sua voz est
com raiva e cansada, tudo ao mesmo tempo. Voc quer que eu
apenas finja que eu no te amo? Voc quer que eu te foda e mantenha
todo o sentimento com isso?
No, claro que eu no quero isso, mas ele est fazendo o ponto
que eu sei ser verdadeiro bem l no fundo. No h nenhuma maneira
da nossa relao sexual continuar porque isso me puxa muito fundo.
Isso o que eu tenho medo. Eu tenho medo de me perder
completamente para o amor... e tirando os olhos do perigo que se
esconde abaixo de tudo. Eu tenho medo de me apegar e, em seguida,
quando menos esperar, vai ser tirado de mim com um tapa.
Eu estou entrando em pnico. Eu entendo... mas eu no posso
parar de ser oprimida por este sentimento.
Eu acho que ns precisamos voltar a sermos amigos.
Flynn nem sequer hesita... nem sequer considera o meu pedido.
No vai acontecer, caralho.

~ 273 ~

 O qu? Apenas isso? 'no vai acontecer caralho'? Voc no

pode me fazer avanar digo com raiva, completamente soprada da
sua atitude de rejeio.
E voc no pode me fazer voltar, diz ele calmamente e com
autoridade.
Eu sinto como se estivesse saindo do controle porque nada disso
est indo bem. No justo, eu grito.
O que no justo?
Voc sabia, eu aponto para ele com acusao. Voc sabia
que eu no queria estragar a amizade. Voc sabia e voc ainda me
empurrou para isso.
O rosto de Flynn mancha em vermelho e ele d um passo em
minha direo, ficando bem na minha cara. Isso besteira, Rowan, e
voc sabe disso. Eu no fui o nico que forou a sua lngua na minha
garganta ou a sua mo no meu pau. Voc foi de boa vontade para a
minha cama e fodidamente apreciando cada orgasmo que eu te dei.
Voc pode mentir sobre seus sentimentos tudo que voc quiser, mas
no diga que eu te forcei a fazer alguma coisa.
Seu peito est palpitante com raiva quando ele pisa para trs,
olhando pra baixo. Eu baixo os olhos para o cho, sem saber o que
fazer. Ento, para onde vamos a partir daqui?
Rezo para ele ter a resposta, porque eu estou sem solues.
H uma coisa sobre o que voc estava certa, Rowan. sua voz
to suave, eu me esforo para ouvi-lo. Uma vez que voc deu o
passo em direo intimidade que tivemos... uma vez que fizemos essa
merda... no h como voltar atrs. A amizade no pode sobreviver a
esse tipo de dor.
Oh, Deus, essas palavras ferem. Eu no sei se elas so
verdadeiras ou se Flynn est reagindo com raiva. Ele vira as costas para
mim, caminha pelo corredor, e eu ouo a porta do seu quarto fechar
suavemente.
Eu fico l por um momento, me afogando em tristeza. Capone
vem at mim e cutuca minha mo. Distraidamente esfregando a cabea,
eu tento pensar em uma maneira que eu possa salvar as coisas. Eu no
posso perder a minha amizade com Flynn. Ele muito importante. Ele
absolutamente essencial. Se ns apenas desacelerarmos, dermos um
passo atrs... Eu posso descobrir isso.
~ 274 ~

Precisando me manter ocupada, eu coloco a nossa bagagem na

cozinha e ordenei atravs das roupas. Depois que eu comeo uma
carga, abro a geladeira e reflito sobre o que fazer para o jantar. Talvez
depois que comermos, possamos conversar um pouco mais.
Certamente, eu posso conversar com Flynn para ver que talvez ns
apressamos as coisas. Que talvez se nos concentrarmos na amizade, d
certo.
Mesmo quando eu penso nesses pensamentos, eu estou dizendo a
mim mesma que estou sendo ridcula. No h nenhuma maneira que
Flynn recue. Eu nem tenho certeza se posso voltar, mas eu tenho medo
de seguir em frente.
Ouo a porta de Flynn abrir e meu corao comea a bater forte.
Ele caminha at a cozinha e ele tem a sua mochila jogada sobre o
ombro.
Onde voc est indo? pergunto, com medo do que ele vai
dizer.
Eu vou passar a noite com Tim. Eu preciso de algum espao.
Mas voc volta a trabalhar amanh. Eu no vou v-lo por trs
dias. Isso parece uma coisa to fraca de dizer, porque eu j passei
muitas vezes sem ver Flynn por trs dias. Agora, no entanto... parece
como uma eternidade.
Sim... oua... Eu vou ficar com Tim por um tempo. Acabei de
falar com ele e ele est bem comigo caindo por l.
O pnico comea a me prender quando eu vejo Flynn
desaparecendo diante dos meus olhos. No, eu imploro. Voc
no tem que ir. Podemos conversar sobre isso. Voc vai ver... ns
podemos fazer isso funcionar.
Voc quer dizer que podemos ser apenas amigos e faz-lo
funcionar, certo?
Bem, sim... se voc apenas der uma chance, eu tenho certeza
que podemos pegar de volta.
Sim... isso no vai funcionar para mim, Rowan. Eu sou o tipo
de cara tudo ou nada. Eu no posso simplesmente me apaixonar e
depois cair fora. Seu corao pode ser difcil, mas o meu no .
Oh merda isso magoa, e a dor em seus olhos insuportvel. A
ideia de que eu estou correndo para fora de sua casa provoca angstia
~ 275 ~

lanando atravs de mim. No, no v. Eu posso ir. Esta a sua

casa.
Flynn suspira. sua casa, tambm, Rowan. Alm disso... eu j
estou todo preparado.
Eu olho para ele, sem saber o que dizer. Minha amizade com
Flynn est em chamas e eu sou impotente para det-la.
Ele se vira e caminha at a porta da frente. Capone est l e ele
d-lhe uma massagem atrs das orelhas.
Vejo voc, amigo, diz ele em voz baixa e, em seguida, ele se
foi.
Eu fico olhando para a porta, desejando que ele volte.
Implorando-lhe para voltar e me empurrar por meus prprios limites
estpidos. Eu no tenho a fora para faz-lo eu mesma, e eu imploro
para os anjos acima para faz-lo voltar para mim.
Mas a porta continua fechada.
Volto para o meu quarto e deito na cama, olhando para o teto.
Capone rasteja ao meu lado e coloca a cabea no meu peito, olhando
para mim com a alma nos seus olhos. Ele pode sentir a minha dor.
Eu odeio vocs, mame e papai! Veja o que vocs fizeram de mim!
Lgrimas comeam correndo pelo meu rosto, e eu sou impotente
para det-las. Assim como eu era impotente para parar este acidente de
trem que a minha vida. Eu tomei a nica coisa boa na minha vida, e a
arruinei.
E enquanto eu adoraria culpar Flynn por me colocar nessa
posio, o meu prprio medo e insegurana que tem feito isso. Eu sou
a nica que tem o controle disso, aparentemente, eu no sou forte o
suficiente para super-lo.
Passando ao meu lado, eu envolvo meus braos em torno de
Capone. Eu sei que eu preciso descobrir o meu prximo passo. Eu
tenho alguns dias e um pouco de dinheiro guardado. Eu sei que posso
comear tudo de novo... em algum lugar novo e fresco. Talvez um
estado diferente.
Sim, tudo isso parece plausvel como eu comecei minha vida
antes, por que no novamente?
Exceto... a ideia de partir... de no ter Flynn?
~ 276 ~

Bem, isso s fodidamente me destri.

~ 277 ~

Captulo trinta
FLYNN
Full-house, baby! Leia e lamente.
Eu assisto com desgosto, como Tim joga abaixo suas cartas na
mesa e varre seus ganhos para cima.
Olhando para o meu par de setes pattico, eu jogo minhas cartas
com a frente para baixo e digo: Eu estou acabado.
Vamos l, cara. No seja um mau perdedor, Tim brinca e o
resto dos caras comea a rir.
Bem, eu sou um mau perdedor, foda-se muito.
Eu estou fodidamente dolorido como o inferno que eu tenha
perdido Rowan e isso est me colocando em um humor de merda. Eu
deixei minha raiva me montar duro pelos primeiros dias de volta ao
trabalho, tanto que eu no estava prestando ateno durante um
incndio num apartamento e quase tive um pedao ardente de bloco de
pedra me batendo para baixo.
Isso me rendeu um bom traseiro mastigado do Chefe, o que s
serve para provar que ele se importa, certo?
Filho da me!
Para piorar a situao, Rowan manda textos para mim. Eu no
sei exatamente o que ela quer, mas ela me implorou para voltar para
casa quando eu sair do turno. Estive evasivo e apenas pedi que ela me
desse espao.
Eu no tenho notcias dela h mais de 24 horas, e pelo que sei,
ela se mudou do apartamento.
Minha raiva se dissipou um pouco, mas ela ainda est l. Estou
chateado com Rowan por no ter a coragem de ser mais forte, mas eu
estou mais chateado com os pais dela por faz-la dessa maneira. Se o

~ 278 ~

pai dela estivesse de p na minha frente, eu ia estrangul-lo. Eu estive

pensando isso mais e mais nos ltimos trs dias.
O que me deu a ideia mais fodida que eu j imaginei.
Como se as estrelas estivessem alinhadas, meu telefone toca e
vejo que Buzz.
Eu atendo e no me incmodo com gentilezas. Ser que voc
encontrou o que eu preciso?
Ol para voc tambm, amigo. Mas sim, eu tenho a
informao.
Me fale.
Ok, parece que o estimado juiz Cleeden est clinicamente
aposentado. Ele aparentemente teve um derrame muito ruim e est em
uma casa de repouso. A palavra que ele era um bode velho
resistente... realmente duro com o crime, mas ento eu penso que a
maioria dos juzes no Texas querem prender voc por assaltar
velhinhas. Ele ri sobre sua piada, mas eu no tenho tempo para isso.
O que mais?
Bem, parece que ele e sua esposa, Susan Cleeden, se
divorciaram h dois anos. Ela realmente se casou de novo agora com
Pedro Grantham, e ele dono de uma empresa de construo em
Dallas.
Endereos? eu digo.
Nossa... voc est em um estado de esprito.
Sim, eu estou, e voc no quer v-lo virar mais escuro. Basta
me dar os endereos.
Depois que eu anoto as informaes de Buzz, eu desligo e vou
para o escritrio do chefe. Tenho quatro dias de folga a partir de
amanh, mas eu poderia precisar de mais um dia ou dois. Parece que
eu estou fazendo uma viagem ao Texas.

***

~ 279 ~

Bem, a viagem para visitar John Cleeden foi um fracasso.

Conseguir a admisso para visit-lo foi fcil, mas eu sa totalmente
insatisfeito. Meus sonhos de soc-lo no rosto evaporaram depois que eu
vi o velho enrugado deitado na cama do hospital. As enfermeiras me
garantiram que sua mente ainda era boa, mas ele simplesmente no
conseguia se comunicar bem. Uma vez que eu percebi que no estaria
recebendo satisfao, eu consegui um pouco de alegria por sentar em
uma cadeira ao lado da cama e dizer-lhe sobre sua filha, sabendo que
no podia me parar.
Eu disse a ele todas as maneiras que ela provou que ele estava
errado, e quo forte e maravilhosa que ela se tornou, apesar de seus
melhores esforos para foder com ela. No havia nenhuma maneira que
eu iria deix-lo saber que ele a deixou com uma insegurana
inimaginvel, porque eu ainda estou apostando no fato de que ela vai
superar isso um dia.
Antes de eu sair, eu perguntei se havia alguma coisa que ele
queria saber. Ele no fez nada, mas olhou para mim, seu corpo
tremendo, e ele disse Foda-se com uma piscina de saliva derramando
fora da sua boca.
Estendi a mo, peguei a toalha envolta do seu peito, e
cuidadosamente limpei o seu rosto. Eu sabia que ele ia odiar ser tratado
dessa maneira, um lembrete de quo fraco e impotente ele era agora, e
eu sorri para ele o tempo todo.
Virei sem dizer uma palavra e sa.
Agora eu ando at a casa de Susan e Peter Grantham. uma
casa de rancho modesta fora de Dallas. Existem dois veculos na
garagem, um o caminho da Construo Grantham ao lado.
Eu toco a campainha e ouo um latido crescendo perto da porta.
Ela abre e um homem por volta dos cinquenta est l. Ele alto, bem
construdo, e bronzeado de horas no sol. Ele olha para mim
agradavelmente enquanto ele segura um co para trs pela sua coleira
que est se esforando para ver quem veio visitar.
Eu olho para o co e eu sou quase derrubado em ver que um
co Bernese da Montanha. Eu estou to atordoado na verdade, que eu
no posso pensar em nada para dizer.
Posso ajud-lo? pergunta o homem.

~ 280 ~

Eu levanto os meus olhos para ele. Sim... Eu estou procurando

Susan Grantham. Ela est aqui?
O olhar em seu rosto permanece agradvel, mas ele no est
prestes a me deixar entrar em sua casa. Ela est. Posso perguntar do
que se trata?
Meu nome Flynn Caldwell. Eu sou de Nova York. Eu vim para
conversar com ela sobre sua filha.
Alarme enche o rosto do homem e ele empurra o co de volta,
saindo para a varanda. Ele fecha a porta atrs dele e se vira para mim.
Ela est morta? pergunta ele, sua voz cheia de medo.
Deus, no. Ela est viva e bem, e bem... Eu queria falar com
sua esposa sobre ela.
Ele olha para mim por um momento, seus olhos graves. Ele
balana a cabea e diz: Vamos entrar.
Eu o sigo at a cozinha, com o Berner trotando em meus
calcanhares. Eu no posso acreditar que eles tm o mesmo tipo de co
que Rowan tem. Inacreditvel.
Eu tenho meu primeiro olhar para a me de Rowan. Ela uma
verso mais antiga de Rowan, exceto que ela usa o cabelo curto e
escuro em um corte de duende. Ela est vestida com uma camiseta e
jeans, e ela est tirando alguns muffins do forno.
Querida, Peter Grantham diz hesitante. Temos um
visitante.
Susan Grantham se vira para mim com um sorriso no rosto. Ela
ajusta os muffins no balco e tira as luvas de forno, estendendo a mo
para mim. Eu sacudo e digo: Sra. Grantham... Eu sou Flynn
Caldwell.
Ela me d um sorriso caloroso. Por favor... chame-me de
Susan. ela d um olhar para o marido como se perguntando: Quem
este homem estranho?
Eu no me detenho. Eu vim para conversar com voc sobre a
sua filha.
O rosto de Susan vai branco e ela levanta uma mo para apoiarse contra o balco. Anne Marie? Ela est viva?

~ 281 ~

Eu aceno. Ela atende por Rowan agora... Rowan Page.

Eu no tenho certeza qual a reao que eu esperava, mas
certamente no era isso. Lgrimas comeam escorrendo pelo seu rosto e
ela cai ao cho chorando. Peter corre para ela e se ajoelha ao seu lado,
segurando-a em seus braos.
Ela olha para mim, descrena em seus olhos. Eu pensei que
ela estava morta. Eu procurei por ela por tanto tempo, mas no
conseguimos encontrar qualquer coisa.
Voc procurou por ela? eu pergunto, descrendo de suas
palavras. Esta a senhora que estava junto quando Rowan foi
praticamente expulsa da sua casa e nunca lhe disse para voltar.
Sim, diz Peter enquanto ele ajuda sua esposa levantar do
cho. At cerca de um ano atrs... quando o quinto investigador
particular que contratamos no conseguiu encontrar nada.
Por meu encontro com o filho de Satans, tambm conhecido
como John Cleeden, eu realmente tive algumas expectativas pobres
para esta reunio. Eu esperava encontrar uma socialite vivendo no colo
do luxo com seu novo marido e nova vida, tendo completamente
esquecido sobre a filha que ela havia abandonado.
No entanto, eu encontro aqui uma mulher que
aparentemente sofrendo com uma filha supostamente morta.

estava

Voc a abandonou embora... todos aqueles anos atrs, eu

acuso.
Agora espere um minuto, diz Peter, dando um passo em
minha direo.
No, Peter, diz Susan, colocando a mo no brao dele. Ele
est certo. Falhei com a minha filha em muitas, muitas maneiras, e eu
vou responder por isso. Espero que eu possa responder a Anne Marie.
Espero que ela deixe-me pedir-lhe perdo.
Rowan, estalo.
Susan acena com a cabea para mim cautelosa de acordo.
Claro... Rowan.
Voc tem alguma ideia do dano que voc infligiu sobre ela?
Susan inclina a cabea, fungando. Sei que eu a destru.

~ 282 ~

 Errado! Voc a danificou, mas voc nunca poderia destruir

algum to forte como ela.
Ela olha de volta para mim, dando um passo a frente para agarrar
a minha mo.
Por favor, ela implora. Diga-me tudo sobre ela. D-me
alguma coisa.
Eu no deveria. Eu deveria sair por aquela porta e deixar esta
mulher sofrer com sua culpa. Mas h algo em seus olhos que me
impede. Parece que ela tem realmente sofrido, e caramba, se isso no
puxa o meu corao s um pouquinho.
O fato de que ela tem os olhos cinzentos de Rowan me faz hesitar.
Ela maravilhosa, eu digo a ela. Ela linda, inteligente e
gentil. Ela uma sobrevivente e eu a amo muito.
O sorriso de Susan ilumina seu rosto e ela caminha at a mesa da
cozinha, gesticulando para eu tomar um assento. Diga-me mais,
ela implora.
Sento-me e eu digo-lhe tudo.

***

Eu destravo a porta do apartamento e passo para dentro,

fechando-a em silncio. Eu imediatamente vejo Rowan no sof e ela
pula para cima rapidamente, olhando para mim com alvio. Capone
salta fora do sof e investe em mim. Eu tomo um momento para
inclinar-me e dar-lhe um abrao.
Olhando para trs, eu vejo os olhos de Rowan viajando para cima
e para baixo do meu corpo, e bem, merda... mesmo quo chateado com
ela ainda estou, seu olhar causa o desejo varrendo atravs de mim.
Eu o empurro de volta, porque tenho outra coisa que preciso
fazer.
Voc est de volta, ela observa com alvio.
Eu aceno. Tomo um momento para olhar para ela. Ela parece
cansada e plida, com olheiras sob seus olhos. Ela claramente no vem
~ 283 ~

dormindo. Eu quero lev-la em meus braos e abra-la, mas eu no sei

se ela aceitaria isso.
Eu no sei nada.
Onde voc esteve? Eu liguei para Tim e ele disse que estava
fora da cidade.
Esfregando minha mo ao longo do meu pescoo, eu aceno.
Sim... eu fiz uma viagem improvisada.
Ela ergue a cabea para mim com inquisio.
Eu fui ao Texas, digo a ela e vejo sua face empalidecer.
Para ver seus pais.
A mo de Rowan vem at sua garganta e tremula l. Ela d um
passo para trs e se senta no sof pesadamente. Eles esto... todos
bem?
Seu pai no est. Ele teve um derrame e est em uma casa de
repouso.
Voc o viu?
Sim. Sua mente est l... ele entende tudo. Mas ele no pode
falar muito bem.
Ele perguntou sobre mim? sua voz baixa, e cheia como de
uma criana esperando que talvez ela realmente seja amada por aquele
filho da puta.
Sinto muito, eu digo e compreenso varre em seu rosto.
Ela solta um suspiro trmulo. Eu acho que eu no deveria ter
esperado qualquer coisa. Eu acho... Eu acho que talvez eu pensasse
que ele tinha crescido... amadurecido. Talvez tivesse algum remorso.
Eu no acho que o seu pai seja capaz, Rowan. Sinto muito.
Mas eu me certifiquei que ele saiba exatamente o quanto voc provou
que ele estava errado. Ele vai para o tmulo sabendo que ele no
quebrou voc.
Ela me d um pequeno sorriso, e, em seguida, olha para as mos
no colo. Acho que isso alguma coisa.
Eu vi sua me, tambm.

~ 284 ~

Seu rosto se ilumina mas h medo. Ela j foi desiludida uma vez
por mim, e eu posso ver que ela est esperando por isso novamente.
Ela deixou o seu pai h alguns anos. Ela se casou novamente.
Rowan no diz nada e eu posso ver que ela est segurando a
respirao, seu lbio inferior treme. Sua dor to visceral que eu sinto
a bile na minha garganta.
Ela procurou por voc. Comeando na noite que voc saiu. A
polcia no preenche o relatrio de uma pessoa desaparecida durante
pelo menos 48 horas, mas ela fez o seu pai mexer uns pauzinhos. Ela
contratou vrios investigadores particulares, mas todos eles
continuavam chegando a becos sem sada. Ela verificou em todos os
estados para ver se voc mudou o seu nome. Mas, claro, voc no o
fez legalmente por isso no havia rastro de papel.
Ela procurou por mim?
... parece que seu pai no queria qualquer parte disso, o que
finalmente... levou sua separao. Ela finalmente desistiu cerca de
um ano atrs, quando o ltimo investigador particular disse a ela que
voc estava provavelmente morta.
Rowan deixa escapar um soluo curto e eu dou um passo em
direo a ela, mas ela segura a mo para me parar. Ela vira as costas
para mim e olha pela janela, os ombros curvados. Eu no posso.
Meu corao cai, e eu me pergunto se isso tudo foi em vo. Talvez
Rowan no queira ser diferente do que ela agora. Talvez ela no
precise de amor em sua vida.
Independentemente disso, no muda o fato de que eu trouxe o
passado para sua porta.
Eu me viro e caminho at a porta. Ao abri-la, eu movimento o
casal dentro. Susan e Peter Grantham entram, suas mos to
firmemente presas que suas juntas esto brancas.
Anne Marie? Susan diz, com a voz insegura.
Rowan gira rpido e alfineta sua me com tempestuosos olhos
cinzentos. Rowan.
Susan liberta a mo de Peter e d um passo hesitante na direo
de sua filha. Eu no posso acreditar que voc est viva. Eu esperei

~ 285 ~

por tanto tempo... mas ento eles nos disseram que provavelmente
tinha ido embora... morta.
Lgrimas escorrem pelo rosto de Susan e Peter pisa at colocar
uma mo em seu ombro.
Por que voc procurou por mim?
Susan se assusta com o veneno na voz de Rowan. Por que no
procuraria por voc? Voc minha filha.
Mas voc no fez nada, diz Rowan com calma mortal.
Voc estava parada enquanto meu pai disse-me para sair e nunca mais
voltar. Voc me ignorou durante anos. Ento eu pergunto novamente...
por que voc iria procurar por mim? Certamente voc estava melhor
sem mim.
Nunca, Susan diz com veemncia. Voc foi a nica coisa
boa que eu fiz com a minha vida. Eu estava muito fraca para v-lo. Eu
estava fraca demais para levantar contra seu pai. E isso tudo para
mim. No sobre ele, e no sobre voc. minha falha. Eu falhei com
voc, porque uma me deve sempre proteger seu filho.
Meu corao se parte pelas mulheres. Rowan est l, apenas
claramente querendo acreditar que ela era realmente amada por sua
me. Susan est buscando absolvio, uma coisinha que eu sei sobre
isso pessoalmente.
Eu sinto muito, Rowan. Por toda a dor que lhe causei. Eu sei
que no tenho o direito de pedir, mas eu preciso do seu perdo. Flynn
me disse o quo forte voc ... apesar do que fizemos para voc. Eu
preciso de sua fora agora. Eu preciso que voc seja forte o suficiente
para me perdoar.
Rowan esgueira um olhar para mim, lgrimas brilhando em seus
olhos. Eu no lhe dou qualquer indicao sobre o que eu acho que ela
deveria fazer, porque esta deciso s dela. Espero em Deus que ela
perdoe a me, porque ento talvez ela possa deixar ir o passado.
Mas ento ela vira as costas para todos ns, cruzando os braos
sobre o peito. Eu vejo que seus ombros esto tremendo e eu morro por
dentro por ela.
Susan coloca a mo sobre a boca para abafar um soluo e Peter
toma seu brao. Vamos l, diz ele em voz baixa. Vamos embora.

~ 286 ~

Ambos se viram para a porta, mas quando ele abre, Rowan deixa
escapar, No v.
Susan se vira, esperana enchendo os seus olhos.
Por favor, fique, diz Rowan nos saltos de uma respirao
profunda. Vamos entrar na cozinha e conversar. Vou fazer um caf.
Rowan passa por mim para a cozinha, dando-me um olhar que
ilegvel. Susan e Peter a seguem. Eu ouo Susan dizer, Voc sabe...
temos um Co Bernese das Montanhas, tambm.
Estou aliviado que Rowan vai dar-lhe a chance de conversar.
Espero que alguma coisa de bom vir de tudo isso.
Afastando, eu ando para fora do apartamento. Eu tenho que estar
no turno em poucas horas.

~ 287 ~

Captulo trinta e um
ROWAN
Eu acordei surpreendentemente refrescada aps a sobrecarga
emocional de ontem noite. Quando Flynn tinha caminhado por aquela
porta, eu tive que me conter para no saltar sobre ele. Ele parecia com
o meu osis em um deserto quente e eu estava literalmente ressecada
por ele.
Eu estava tendo um monte de pensamentos desde que ele tinha
ido embora. Eu tinha sentido falta dele tambm, e talvez seja por isso
que ele me deixou. Para me mostrar o que eu estaria perdendo.
Eu perdi deitar na cama com ele noite e t-lo envolvendo seus
braos em torno de mim. Eu sentia falta de seus beijos suaves e a forma
como seus olhos aquecem quando ele olha para mim. Eu amo o jeito
que ele golpeia minha bunda quando eu entro, e diz Parece bem,
baby Eu perdi todas essas coisas tanto e nenhuma dessas teve uma
maldita coisa a ver com amizade. Eles tinham a ver com intimidade e eu
tenho sido aparentemente uma idiota por pensar que estas coisas eram
menos importantes do que o aspecto da amizade do nosso
relacionamento.
Eu estava preparada para dizer a Flynn todas essas coisas e
muito mais, mas ele me jogou para um lao quando ele voltou para a
minha vida e comeou a falar sobre os meus pais.
Houve um momento, apenas uma frao de segundo, quando ele
disse que foi ao Texas que eu o desprezei. A raiva passou por mim,
branca quente que ele se atreveria a trazer tona as memrias
dolorosas. Mas deixou to rapidamente quando cheguei concretizao
completa e absoluta que Flynn fez isso por amor a mim. Ele fez isso
como uma forma de me deixar enfrentar meu passado.
Eu gostaria de dizer que eu estava arrasada com a reao do meu
pai, mas eu realmente no podia sequer reunir energia suficiente para
me preocupar com isso. O fato de ele estar quebrado e fulminado em
uma casa de repouso realmente no me incomoda em nada. Eu me
~ 288 ~

pergunto se isso me faz uma pessoa ruim, uma pessoa insensvel, ou

uma pessoa realista.
Quando minha me entrou pela porta, eu pensei que ela era um
fantasma. Eu no poupei um olhar para seu novo marido, mas olhei
para a mulher que me fez nascer e depois me jogou fora. A raiva subiu
novamente, e eu queria arrancar seus olhos. Mas, em seguida, isso
desapareceu rapidamente e dor e confuso tomaram o seu lugar.
Eu no podia acreditar nas coisas que ela estava dizendo. Que ela
tinha falhado comigo... que ela estava tomando total responsabilidade
por tudo o que foi feito para mim. Ela no iria mesmo deixar o meu pai
levar a culpa, porque, como uma me... ela disse que era seu dever
absoluto me proteger.
Foi s quando ela estava se preparando para sair por aquela porta
que eu deixe meu corao fazer uma deciso em frao de segundos de
deix-la voltar na minha vida. Eu certamente no tinha ideia de at que
ponto isso seria, mas eu sabia que, para minha prpria sanidade e
bem-estar emocional, eu tinha que ouvi-la e eu tive que fazer as pazes
com isso.
Ela e Peter me seguiram at a cozinha e eu esperei por Flynn
entrar. Quando ele no o fez, eu voltei para a sala de estar e ele tinha
ido embora. Isso me deixou triste, porque eu realmente queria ele do
meu lado, mas com tudo o que eu tinha feito para ele... com a maneira
que eu o tinha deixado para baixo, eu merecia nada menos do que t-lo
indo para longe.
Minha me, Peter, e eu conversamos at as primeiras horas da
manh. Eu descobri que a minha me tinha uma relao inicial de
amor e dio com meu pai. Amava-o pela segurana e companheirismo
que ele trouxe, mas ela odiava o controle que veio com isso. Eu acredito
que quando ela disse que ela meio que bebeu o Kool-Aid 11 , que ele
ofereceu a ela, e ela deixou seus instintos maternais murcharem para
mant-lo feliz.
Eu tambm acreditei nela quando ela me disse que seu grito de
alerta veio poucas horas depois de eu sair. Ela implorou ao meu pai
para chamar a polcia e ir atrs de mim, mas ele se recusou. Ela entrou
no carro e dirigiu nas estradas por horas, procurando por mim.
Ironicamente, ela ainda foi para a estao de nibus, mas eu no estava

11Metfora

alusiva a tomar decises que levam a pessoa a enfrentar perdas, nesse caso
perder a filha.
~ 289 ~

l. Eu sei que eu no estava l porque eu estava sentada do outro lado

da rua em uma lanchonete at que meu nibus estava pronto para sair.
Minha me ficou com meu pai, mas a relao se deteriorou
gravemente. Eles brigavam constantemente e, em apenas um ms
depois da minha sada, ela estava residindo permanentemente em outro
quarto. Eles no separaram muito tempo depois disso, apesar de ela
no fazer movimentos imediatos para o divrcio. Ela disse que foi muito
trabalhoso ter que brigar com ele.
Foi s depois que ela conheceu Peter que ela teve fora para
cortar os laos finais e comear sua vida de novo.
Felizmente para ela, Peter uma ddiva de Deus. Ele esteve ao
seu lado na sua busca para me encontrar, gastando toneladas do seu
prprio dinheiro para contratar investigadores particulares. Ele a
abraou durante a noite enquanto ela chorou at dormir, e ele at
mesmo providenciou um servio memorial para mim quando o ltimo
investigador disse que eu estava provavelmente morta. Estou ansiosa
para conhecer este homem melhor como ele parece ser uma verdadeira
alma... como Flynn.
Minha me e eu temos um longo caminho a percorrer para
reparar totalmente o nosso relacionamento. Os ltimos cinco anos do
meu exlio so difceis para eu aceitar, mas sabendo que ela me queria,
e que ela sabia que cometeu um erro terrvel, faz com que seja mais
fcil de aceitar. Antes de partirem, eu lhe disse as palavras que ela
precisava ouvir.
Eu lhe disse que a perdoava.
Minha me e Peter vo ficar em Nova York por alguns dias e ns
vamos nos encontrar para o jantar hoje noite. Liguei para Nix e pedi
para que amanh eu pudesse passar mais tempo com eles, e ele nem
sequer foi uma cadela para mim nenhuma vez. Ele ainda deve estar
tendo a felicidade de ps-lua de mel ou algo assim.
Rolando para fora da cama, eu entro em algumas roupas para
levar Capone para uma caminhada. Depois preciso entrar no chuveiro e
ir at a Estao.
H um bombeiro com quem eu preciso ver sobre a construo de
um relacionamento.

***
~ 290 ~

Quando eu chego ao quartel, timidamente caminho para dentro

das grandes portas do compartimento que esto abertas. Felizmente, eu
vejo Tim de p ali falando com outro bombeiro. Ele olha para cima e me
v, oferecendo um sorriso caloroso.
Ele anda e diz: Ei Ro-Ro.
Eu levanto uma sobrancelha. Ro-Ro? Desde quando eu sou RoRo?
Ele encolhe os ombros. Eu no sei. Voc apenas, de repente,
parecia uma Ro-Ro. Procurando por Flynn?
Concordo com a cabea. Se ele estiver disponvel.
Rindo, ele comea a caminhar em direo ao fundo da baa.
Tenho a sensao de que ele est sempre disponvel para voc.
Eu no me movo e ele olha por cima do ombro. Bem, vamos l
dentro... ns no mordemos.
Dando-lhe um sorriso tmido, eu digo: Eu sei... Eu s vou
esperar aqui fora. Eu quero falar com ele em particular.
Ah, diz ele em entendimento. Um pouco de conversa suja,
n?
Bufando, eu digo: Sim... mas no isso.
Ok, fique a e eu irei busc-lo.
Vou at a viatura de incndio mais prxima de mim, admirando a
prata reluzente e tinta vermelha brilhante. Vrios conjuntos de linha de
engrenagem esto perto da parede com os capacetes pendurados em
pinos acima.
Ao longo dos ltimos meses, Flynn tem tomado uma srie de
tempo para satisfazer a minha curiosidade sobre a sua carreira. Estou
sempre fascinada quando ele chega em casa do seu turno, ansiosa para
ouvir sobre todas as coisas interessantes que ele fez. Algumas delas me
assustam... o perigo pessoal que se encontra, mas tambm estou
extremamente orgulhosa do que ele faz para ganhar a vida.
E vamos enfrent-lo... bombeiros so quentes!
Eu comeo a rir para mim mesma sobre esse pensamento e
comeo a imaginar Flynn em suas calas e suspensrios, com mais
~ 291 ~

nada por baixo. Meu rosto cora quente e eu me pergunto... se eu puder

nos colocar de volta no caminho certo... Eu poderia falar-lhe para isso.
Oh sim, conhecendo Flynn... ele est no jogo.
Ei, ele diz suavemente atrs de mim.
Ele est vestindo seu uniforme regular de calas utilitria azul
marinho enfiadas em botas pretas. Sua camiseta marinha FDNY se
encaixa bem em seu peito e eu posso ver as tatuagens em seus bceps
espreitando para fora. Seus olhos castanhos me observam com cautela
e cruza os braos sobre o seu peito, talvez para proteger seu corao.
Ele no parece acolhedor, mas eu no esperava muito para ser
honesta.
Como o trabalho est indo? pergunto.
Idiota!
Bem. Obrigado.
Bem... Eu queria parar e agradecer... por ir ao Texas... por
trazer minha me de volta com voc.
Sorrindo, ele encolhe os ombros. No foi nada. Voc teria feito
o mesmo, eu tenho certeza.
Sim, eu digo-lhe simplesmente. Eu teria.
Flynn olha para baixo para suas botas e quando ele olha de volta,
ele d alguns passos para frente. Casualmente, inclinando um brao no
caminho, ele pergunta: Ento, como foi ontem noite?
Respirando fundo, eu digo: Foi bom, na verdade. Conversamos
por horas. Foi... aliviou ouvir as coisas que ela tinha a dizer.
Eu sinto muito que seu pai no pode dar isso a voc.
Eu no. Eu sei que ele nunca teve isso em si mesmo para dar.
Flynn acena com a cabea em compreenso. Eu acho que voc
est certa. Mas no se esquea ele est sozinho e no tem ningum.
isso que voc ganha quando voc no tem amor.
Eu estremeo internamente porque maldio se isso no um
golpe apontado para mim, embora eu saiba que Flynn provavelmente
no quis dizer isso dessa maneira.

~ 292 ~

 Eu vou sair para jantar com a minha me e o Peter esta noite.

Isso bom. Eu estou feliz por voc de que as coisas esto
funcionando. E Peter, cara legal, certo?
Sim, estranho. Eu gosto de ter um padrasto agora. E voc
pode acreditar que eles tm um Bernese? Quero dizer, quais so as
chances disso?
Rindo, Flynn diz: Eu sei. Eu quase morri quando vi o co deles.
Louco.
Ns dois rimos um pouco e, em seguida, camos em um silncio
constrangedor. Isso est me matando... esta amigvel brincadeira. Que
completamente irnico, j que esta a forma como ns normalmente
interagimos quando ramos apenas amigos.
Mas agora parece to vazio e frio. No me satisfaz da maneira que
eu pensava que seria. Isso me faz perceber que o que eu poderia ter tido
com Flynn, teria sido muito melhor.
Flynn apenas olha para mim, esperando que eu diga alguma
coisa.
Voc vai voltar para casa no final deste turno? eu deixo
escapar com um leve tom implorando, que... bem... eu estou engolindo
o meu orgulho aqui.
Flynn olha afastado com culpa em seus olhos, e, em seguida, olha
de volta para mim. Seus olhos so tristes. Eu acho que vou ter uma
estadia em Tim por um pouco mais de tempo. Voc sabe... dar-lhe
algum espao. Descobrir as coisas.
Oh, eu digo, minha voz baixa e deprimida. Tudo bem.
Eu espero, e ele no diz mais nada. Meu corao est pesado,
mas eu coloco um sorriso no meu rosto. Bem, eu acho que vou
deixar voc voltar ao trabalho. Eu s queria aparecer e agradecer pelo
que fez com meus pais. Voc um bom homem, Flynn.
Seu sorriso quente, mas no alcana todo o caminho para mim.
educado, com alguma satisfao que ele completou um trabalho bem
feito. Certo. Eu vou manter voc por perto.
Ele se vira para longe de mim e no minuto que ele no pode ver
meu rosto, ele cai, o sorriso desaparecendo em um mundo de dor que

~ 293 ~

est acontecendo no meu corao agora. Eu me viro, andando

cabisbaixa na estao.
O homem que eu amo est indo embora, deslizando atravs do
meu alcance, e eu tentei o meu melhor para no deixar que isso
acontecesse.
Exceto... Eu no coloquei tudo para fora sobre a mesa.
Girando, eu vejo Flynn prestes a caminhar por uma porta na
parte de trs.
Flynn! grito para ele.
Ele se vira, mas no faz um movimento em direo a mim. A porta
que estava prestes se abrir, e alguns bombeiros vm atravs,
caminhando at o caminho que estive perto. Eu assisto por um
momento enquanto eles abrem alguns compartimentos para colocar
itens dentro.
Ele olha para mim com pergunta. Ele no vem mais perto e ele
no vai fazer isso fcil para mim.
Eu respiro fundo e decido saltar com os dois ps. Voc ainda
me ama?
Os dois bombeiros que esto l olham para mim com surpresa.
Eles, ento, olham sobre Flynn e eu sigo seu olhar. Ele comea a
caminhar em minha direo, e eu sou fascinada por um sorriso
preguioso que desliza no lugar.
Voc sabe que sim, diz ele, tendo que falar alto para que eu
possa ouvi-lo.
Os dois bombeiros agora viram completamente longe do
caminho, e se encostam contra ele, renunciando absolutamente as
suas funes e assistindo este drama desenrolar.
Engolindo em seco, e deixando meu nervosismo ir, eu comeo a
andar para encontr-lo no meio do caminho. Quando eu paro um pouco
antes dele, ele olha para mim com seus lindos olhos, e eu digo, Bom.
Porque parece que eu posso ter sido negligente em dizer a mesma coisa.
Os olhos de Flynn brilham quentes e vejo alegria filtrando. Sua
covinha sai antes que o sorriso tome ainda totalmente a sua face.
Voc me ama? pergunta ele com admirao.

~ 294 ~

 Eu fao. Voc meu heri, Flynn Caldwell. No porque voc

me tirou de um incndio, mas porque voc me empurrou para o amor.
por essa razo que eu te amo.
Sua mo alcana e enfia uma mecha atrs da minha orelha. Ele,
ento, segura a parte de trs da minha cabea, apenas olhando para
mim. E quando voc chegou a essa concluso?
Oh, apenas cerca de duas horas depois que voc saiu da minha
vida. A dor era insuportvel. Me desculpe, eu te machucar. Me
desculpe, eu te decepcionar.
Voc nunca me decepcionou, Rowan. Voc s demorou um
pouco para aprender a no temer o amor.
Eu no temo agora, digo a ele corajosamente.
Ele olha para mim... um profundo olhar longo, de devoo. Eu
amo voc, Rowan. Sempre.
Beije-a! um dos bombeiros grita para ns.
Ambos olhamos para ele e comeamos a rir. Quando nos voltamos
um para o outro, o humor morre e algo quente substitui. Flynn me
puxa para ele, emoldurando meu rosto com as duas mos. Eu adoro
quando ele me segura assim e eu fecho meus olhos enquanto seus
lbios tocam os meus.
macio em primeiro lugar, um toque suave para me lembrar de
todo o cuidado no mundo que ele tem para mim. Mas ento ele
aprofunda e passo meus braos em volta do seu pescoo, fundindo o
meu corpo ao dele. Eu posso ouvir seus colegas de trabalho gritar vaias,
mas depois tudo se dissolve em silncio, ento eu s ouo a batida dos
nossos coraes.
Ns nos beijamos e beijamos e beijamos, no querendo deixar
outro movimento.
Mesmo quando os alto-falantes sacodem a vida, emitindo vrios
tons altos e, em seguida, uma campainha, continuamos a beijar-nos.
Ns ignoramos o pager que se apaga em seu quadril, e ele me beija mais
profundo.
Estou vagamente consciente da porta traseira se abrindo e mais
bombeiros correndo atravs. Posso ouvi-los conversando, colocando
seus equipamentos na engrenagem, mas eu ignoro tudo isso. Eu s
penso sobre beijar o homem que eu amo com todo o meu ser.
~ 295 ~

 Porra, Caldwell. Obtenha seu traseiro na engrenagem!

Eu salto para trs de Flynn e olho para cima para ver um homem
irritado com o cabelo branco como a neve olhando para ele.
Com certeza, chefe, diz ele com um sorriso arrogante, mas
sem tirar os olhos de mim.
Inclinando para baixo, Flynn me d mais um beijo rpido e, em
seguida, comea a trotar para trs de mim em direo ao seu
equipamento.
Apenas espere at eu sair do turno. Eu estou indo para agitar o
seu mundo, baby.
Eu mando um beijo para ele. Pode apostar seu doce traseiro,
que voc est.
Afastando, eu praticamente salto para fora da estao de
bombeiro e comeo a caminhar em direo ao nosso apartamento. Nem
trinta segundos depois, dois caminhes de bombeiros vo circulando
por mim, sirenes ligadas. As buzinadas do motor quando ele passa por
mim e eu dou um aceno amigvel para o meu homem enquanto ele
dirige para o trabalho.

~ 296 ~

Eplogo
ROWAN
Quatro anos depois
Eu estou to grande quanto a porra da casa, eu reclamo.
No, voc no est, Flynn me assegura.
Bem... eu estou to grande quanto Capone, eu digo, olhando
para o monstro peludo enquanto ele caminha ao meu lado.
No mesmo.
Eu pareo como uma baleia, eu insisto.
Voc muito mais bonita do que uma baleia, ele me diz,
mas eu reviro os olhos para ele. E voc cheira muito melhor,
tambm.
Obrigada! digo, empurrando-o em seu lado e ele atira-me
um sorriso.
Ns passeamos pela grama em direo ao grupo de pessoas
sentadas ao longe. Decidimos nos encontrar no Central Park e ter um
piquenique improvisado juntos.
Apresse-se, barriguda, insiste Flynn. Estou morrendo de
fome.
Eu estou correndo to rpido quanto uma mulher gorda pode.
Flynn se vira para mim e me escava em seus braos. Voc no
est gorda. Voc est decididamente grvida do meu filho, e,
francamente... eu gosto de voc assim. Eu acho que poderia mant-la
grvida de agora em diante.
De nenhuma fodida maneira, asseguro-lhe. Esta a nica
vez que estou passando por isso.

~ 297 ~

Estou grvida de sete meses e eu no posso acreditar que eu no

estou pronta para dar luz ainda. Eu sinto que estou pronta para
explodir. Minhas costas doem, meus ps esto inchados, e sobre a
nica coisa boa que saiu desta gravidez que Flynn parece estar mais
excitado do que o normal por isso consigo muito sexo.
Ele me diz que o fato de eu estar carregando seu filho na minha
barriga o faz querer transar comigo o tempo todo. Que... agora o
pensamento me deixou com teso, e eu tenho hormnios correndo
atravs de mim, que tendem a ficar fora de controle.
Vamos para casa e fazer amor em vez disso, eu digo quando
ele me leva pela grama.
Os olhos de Flynn transformam quentes e ele realmente olha para
trs por cima do ombro para medir a quantidade de tempo que seria
necessrio para voltar para o carro. Em seguida, ele balana a cabea.
No. Desculpe... temos pessoas esperando por ns. Ns s
precisamos compensar isso mais tarde.
Mas, baby, eu choramingo. Eu estou com teso agora.
Voc est sempre com teso, ele se solidariza.
Bem... ento voc est, eu resmungo, mas verdade seja dita,
eu estou animada sobre esta pequena excurso.
vero, o ar est quente, e meu cl est se reunindo.
Sim, meu cl.
Porque quando eu me casei com Flynn Caldwell, h trs anos,
ganhei uma nova famlia, e est crescendo a passos largos.
medida que atingimos o grupo, Flynn me coloca em meus ps e
me apresso, balano, at Danny, que se esfora para seus ps. Ela est
grvida de sete meses tambm e ns esbarramos nossas barrigas juntas
em um show de camaradagem. Ns dissemos a nossos maridos,
queremos compartilhar um quarto quando entrarmos em trabalho de
parto, mas eu no acho que eles esto aceitando.
Abraando-me, ela diz: Voc est linda.
Eu pareo como uma baleia, me lamento de novo, ento
algum vai me validar.
No, voc no parece, murmura Flynn em piloto automtico,
porque ele me ouviu ser uma cadela sobre o meu peso cerca de vinte
~ 298 ~

vezes por dia. Qualquer um para jogar futebol? Por favor... algum...
para ficar longe desta mulher louca, hormonal.
Todos os caras riem e levantam em unssono. A maioria deles
estiveram l e eles sentem pena de Flynn.
Eu vejo como o grupo maravilhoso de homens se dirige para jogar
jogos de rapazes. Ryan, Nix, Linc, Cillian, e Flynn. Agora maldio... h
carne de primeira ali.
Oh, Deus. Estou to hormonal com teso!
Amelia corre depois dos homens, gritando: Papai... Eu quero
jogar, tambm.
Ryan se vira e a pega, jogando-a para o ar. Ela a cara de Danny
e grita de alegria, uma vez que ele a pegou. Ele anda para trs e
entrega-a para Danny. Beijando-a na cabea, ele diz: Mais tarde,
abbora. Agora os papais esto jogando.
Ela faz beicinho, mas, em seguida, ela v Capone em p l e
escorrega dos braos de Danny para abra-lo. Ele cai no cho e rola
em suas costas, gemendo de prazer quando ela comea a coar a
barriga.
Podemos ter um cachorro, mame?
Pergunte ao seu pai, Danny responde.
Pai, Amelia grita, e Ryan se vira. Podemos ter um
cachorro?
Pergunte a sua me, ele grita de volta.
Comeo a rir quando Amelia revira os olhos para seus pais e volta
para adorar Capone.
Venham sentar vocs duas, Renner chama. Ela est sentada
em um cobertor de cuidados de Ben, que acaba de completar seis meses
de idade. Ela tem um cobertor estrategicamente colocado sobre seu
peito e parece calmo e sereno. Ela e Cillian se hospedaram com seus
pais por alguns meses neste vero enquanto sua banda est em pausa.
Eu ando, balano, para o cobertor e me alivio para baixo ao lado
de Emily, que est deitada de costas, com as mos enfiadas debaixo da
cabea. Eu encontro uma posio confortvel, porque eu sei que no
estou me levantando at que Flynn me ajude.

~ 299 ~

 Como que a semente de lima est indo? eu pergunto-lhe

enquanto dou uma tapinha em sua barriga. Emily e Nix esto quase de
sete semanas de gravidez e que no perdeu tempo em dizer a todos. Ela
fez as chamadas enquanto segurava a vara em que ela fez xixi de to
animada que estava. Flynn e eu esperamos at a marca de trs meses
antes de divulgar nosso segredo.
Foi bom... compartilhar o segredo mais maravilhoso do mundo,
com o homem que eu amo.
Ele est indo muito bem... ou, pelo menos, isso o mdico disse
quando ela nos mostrou o ultrassom. Ele se parece com um feijo para
mim.
Ainda convencidos que um menino? pergunto.
Sim. Absolutamente convencida, mas eu acho que s porque
Nix quer um menino, ele est prestes a fazer xixi nas suas calas.
Rindo, eu chego na cesta de piquenique e comeo a procurar por
alimentos.
Ei, diz Ever. Ns no estamos prontos para comer ainda.
Eu olho para ela e rosno, No mexa com uma mulher grvida.
Ever ri, mas eu vejo o olhar de desejo quando ela olha para o meu
estmago. Ela e Linc vm tentando ter um beb durante os ltimos dois
anos, mas no esto tendo algum sucesso. Eles foram tentar a
fertilizao in vitro e ela engravidou na primeira tentativa, mas perdeu o
beb s seis semanas. Meu corao se partiu por ela em seguida, e, s
vezes, eu me sinto culpada que isso aconteceu to fcil para Flynn e eu.
Eu engravidei no prazo de dois meses depois de deixar de tomar a
plula.
Como vo as coisas com vocs? pergunto enfaticamente.
Ever coloca um sorriso corajoso e diz: Est indo. Vamos tentar
mais um ciclo e se isso no funcionar, vamos adotar.
Esticando-me mais, eu agarro a mo dela e Danny coloca a mo
em seu ombro. Isso vai acontecer, Ever. Se voc ficar grvida, ou voc
adotar... isso vai acontecer.
Ever sorri e a luz atinge os seus olhos. Eu sei que vai. Estou
to ansiosa para ser capaz de me sentar ao redor com vocs meninas e

~ 300 ~

contar histrias de bebs. Eu posso falar estatsticas de hquei at que

a minha cara esteja azul, mas eu quero conversar sobre coc de beb.
Renner franze o nariz. Estou farta de coc de beb. Estou
pronta para essa criana comear a treinar o peniquinho.
Danny ri. Voc tem um caminho a percorrer, Ren. Eu odeio
dizer que o coc vai estar perto por um tempo.
Bem, eu no estou olhando para frente para ficar gorda como
Danny e Rowan, sibila Emily. Vocs parecem miserveis.
Ei, eu digo em indignao fingida. Eu no estou gorda...
Eu estou agradavelmente rolia.
Como que para provar meu ponto, eu encontro um pedao de
frango frito no cesto e puxo para fora. Antes que eu possa mesmo ter a
cesta fechada, Danny agarra-o para fora da minha mo. Eu olho para
ela com surpresa.
Ei, como voc disse... no brinque com uma mulher grvida,
ela diz, e, em seguida, d uma mordida enorme.
Encolhendo os ombros, eu chego de volta e pego outro pedao.
Tomando uma mordida, eu gemo em xtase. Porra, isso bom.
Quase melhor do que sexo de grvida.
As garotas olham para mim com suas bocas abertas.
O qu? eu pergunto com a boca cheia. Vocs no tm
sexo todo o tempo quando vocs estavam grvidas?
No, diz Danny.
De jeito nenhum, Renner entra na conversa.
Inferno, sim diz Emily.
Eu dou Emily um olhar desdenhoso e, em seguida, olho de volta
em Renner e Danny. Srio? Eu pensei que era uma coisa de grvida.
Flynn e eu estamos transando como coelhos.
Danny engasga com seu frango e eu dou um tapa nas suas
costas. Ofegando por ar, ela diz: No, Ryan, ele tem medo que ele v
provocar uma concusso no beb.
Ever comea a rir e se inclina segurando a barriga. Voc est
brincando, certo? Ele realmente no pode acreditar nisso.
~ 301 ~

Danny ri. Eu sei. Os mdicos disseram-lhe que seguro, mas

quando fazemos sexo, ele vai para isso com a velocidade de uma
tartaruga. Ele gosta de ser super suave, e enquanto eu gosto do suave,
h algo a ser dito sobre um bom duro... Danny para e olha para
Amelia, que felizmente no est prestando ateno enquanto ela baba
em Capone. Ela reduz a um sussurro: Bem... voc sabe.
Bem, quando eu estava grvida de sete meses, a nica coisa
que eu queria de Cillian era para ele manter o estoque de sorvete e para
massagear os ps. Ele era bem divertido embora.
Ever, que ainda est rindo, diz: Eu no tenho tanta certeza se
eu quero mais estar grvida. Se eu tivesse que desistir de sexo com
Linc, eu morreria.
Bem, se vocs forem qualquer coisa como Flynn e eu, voc no
ter que desistir, eu asseguro a ela.
Ento, sua me vai vir para o nascimento? Ever pergunta.
Sim, ela e Peter vm passar algumas semanas aqui. Graas a
Deus que ns mudamos para um apartamento maior por isso temos
espao para o bero e coloc-los bem. Vai ser bom ter ajuda.
Estou to ansiosa para a minha me vir. Ao longo dos anos, o
nosso relacionamento tinha cicatrizado e depois crescido muito forte.
Depois de Flynn, ela se tornou minha melhor amiga e falamos vrias
vezes por semana. No incio, eu sei que ela estava tentando compensar
o tempo perdido, mas eu assegurei-lhe que tinha todo o tempo do
mundo para chegar a nos conhecer novamente. Meu corao nunca se
sentiu mais leve por causa disso.
Meu pai... no h muito a dizer dele. Ele morreu cerca de seis
meses atrs. Minha me me ligou para dizer e eu tive um momento de
tristeza que ele morreu sozinho. Mas ento eu coloquei isso fora da
minha mente. Ele era virtualmente um estranho para mim e no havia
nenhum vnculo l para perder.
Eu, entretanto, ganhei um novo pai com Peter. Ele incrvel e eu
cresci para am-lo muito. Ele me acompanhou at o altar quando me
casei com Flynn.
Olhando para os caras jogando futebol, eu penso sobre que tipo
de pai Flynn ser. provavelmente a coisa que eu estou olhando para
frente... olhando para ele segurando o nosso filho. Ns no temos

~ 302 ~

nenhuma ideia se um menino ou uma menina, ambos queremos ser

surpreendidos.
Se for um menino, vamos cham-lo de Nathaniel Nixon e se for
uma menina, ela vai ser Elizabeth Anne. Eu estou secretamente
esperando um menino, mas mais do que qualquer coisa, eu estou
esperando por bons medicamentos para a dor.
Ns meninas descansamos e batemos papo, discutindo sobre
bebs e sexo, mas nos encontramos tendo de falar em cdigo em torno
de Amelia. Eu como outro pedao de frango, enquanto Danny se abstm
e ainda me pergunto por que eu sou to grande quanto uma baleia.
Os homens, eventualmente, cansam, ou ficam entediados, uma
vez que esto jogando cerca de 15 minutos e voltam para o grupo. Flynn
se senta atrs de mim e me puxa em volta dos seus braos, por isso as
minhas costas podem ter um descanso. Seus braos vm em volta da
minha cintura para descansar em minha barriga. O beb d um
pequeno pontap em resposta e Flynn ri.
Eu acho que um menino... esse um chute de futebol se eu
alguma vez senti um.
Sim, e eu acho que foi na minha bexiga. Eu tenho que fazer
xixi.
Vamos, mame quente. Deixe-me ajud-la.
Com a ajuda de Flynn, no to difcil chegar aos meus ps e ele
caminha comigo ao banheiro.
Voc no tem que andar comigo ao banheiro, digo a ele.
Ele pega a minha mo e aperta. Eu nunca vou sair do seu lado.
Voc no pode ir comigo, eu digo-lhe com firmeza.
Eu vou esperar l fora. Eu tenho as suas costas... e espero que
esta noite a sua bunda.
Voc tem a conversa de travesseiro mais impressionante, baby.
Estamos em silncio enquanto caminhamos, balanando nossas
mos para trs e para frente. Olho para minha barriga, tomando nota
de que eu s posso ver as pontas dos meus sapatos piscar brevemente
com cada passo. apenas uma das coisas que eu acho que um
tesouro sobre a gravidez.

~ 303 ~

 Flynn?
O que ?
Eu me sinto mal por Ever no ser capaz de engravidar. Quero
dizer... tanto quanto eu seja uma cadela sobre isso, sabendo que ela
pode no ser capaz de experimentar isso tipo meio que me rasga.
Eu sei. Linc est tendo um momento difcil, tambm.
Tenho muito cuidado com minhas prximas palavras, porque,
potencialmente, poder causar uma briga. O que voc pensa sobre eu
me oferecer para carregar seu beb para eles? Se ela no puder
engravidar?
Flynn vira sua cabea para mim e me olha com surpresa. Voc
est brincando, no ?
Eu no penso assim. Na verdade, eu acho que algo que eu
realmente quero fazer. Quero dizer, eles poderiam dizer no, mas eu
acho que eu gostaria de oferecer.
Eu pensei que voc disse que nunca ia fazer isto novamente.
Pfft, eu zombo. Estamos definitivamente tendo pelo
menos dois filhos... talvez trs. Porque oh to divertido tentar
engravidar.
Flynn cai na gargalhada. isso.
Eu nunca ofereceria isso a eles, porm, a menos que voc
concorde. o meu corpo sexy que voc estaria dando por um tempo.
Flynn para de andar e se vira para mim. Tomando as minhas
duas mos nas suas, ele olha para mim com tanta adulao, que o meu
corao salta uma batida. Rowan... voc a mais amvel, mais
maravilhosa mulher sobre a face da terra. Eu estou to orgulhoso de
ser seu marido. Se voc quiser fazer isso por eles, voc tem o meu total
apoio.
Lgrimas vm nos meus olhos, malditos hormnios, e eu fico na
ponta dos ps para beij-lo. Voc sempre me deu apoio e devoo...
desde o dia em que nos conhecemos. Quantas mulheres podem dizer
isso?
Nenhuma, diz ele com uma risada. Eles quebraram o
molde comigo.

~ 304 ~

 Isso eles fizeram, eu concordo.

Flynn me abraa e me beija... profundamente. Ele envia uma
emoo em linha reta atravs do meu corpo e eu sinto o p do beb
comear um ritmo louco batendo em resposta. Eu o beijo de volta,
derramando todo o meu amor e desejo para ele.
Puxando para trs, Flynn diz: Porra, mulher. Que tal eu ir para
o banheiro com voc e ns termos sexo de macacos em uma barraca?
Ponho as mos em seu peito e divertidamente o afasto. Ewww.
Isso nojento.
Virando-me para o banheiro, eu jogo por cima do meu ombro.
Eu vou fazer xixi... sozinha.
Eu estarei esperando por voc... aqui mesmo, diz ele, seus
olhos me penetrando.
Voc sempre est l por mim, digo a ele.
Sempre.

FIM

~ 305 ~