Vlvulas de Expansin

Funcionamiento y Seleccin de la
Adecuada
Escrito por: Editorial Refrigeracin, Sectores de la industria

Las vlvulas de expansin termostticas son desarrolladas para regular la inyeccin de

refrigerante lquido a los evaporadores. Esta inyeccin de refrigerante estar siempre
regulada por un elemento termosttico que est situado en la parte superior de la
vlvula de expansin la cual es controlada en funcin del recalentamiento del
refrigerante.
Ing. Eduardo Velsquez
Existe una gran variedad de vlvulas de expansin termostticas, ej: R-22, R 404-A, R717 (amoniaco). Con puerto balanceado, con carga MOP. En todas ellas el objetivo es
entregar la mxima eficiencia del evaporador con un sobrecalentamiento adecuado.
Lo primero es analizar y conocer el funcionamiento de la vlvula de expansin: consta
de un elemento termosttico (1) separado del cuerpo por medio de una membrana, el
elemento termosttico est en contacto con el bulbo (2) a travs de un tubo capilar, un
cuerpo con un asiento y orificio (3) y un muelle o resorte.

Funcionamiento
P1:
la presin del bulbo que acta en la parte superior de la membrana y en
direccin de apertura de la vlvula.
P2:
la presin del evaporador, que influye en la parte inferior de la membrana y en la
direccin de cierre de la vlvula.
P3:
la fuerza del resorte, que influye en la parte inferior de la membrana y la nica
variable que es controlable por parte del tcnico.
Cuando la vlvula regula, hay un balance entre la presin del bulbo por la parte
superior de la membrana y en contra se tendr la presin del evaporador y la del
resorte, esto con el fin de encontrar el sobrecalentamiento ms adecuado de
operacin.
Sobrecalentamiento
El concepto de sobrecalentamiento es el calor agregado al vapor despus de la
vaporizacin en la vlvula de expansin. Esto se puede medir en el lugar donde est el
bulbo que es la tubera de succin. La diferencia que existe entre la temperatura del
termmetro y la presin de evaporacin, traducida a temperatura que le corresponde,
el resultado ser el recalentamiento en el evaporador, el cual est diseado para
operar con un rango de recalentamiento de 5 C. Para obtener el sobrecalentamiento

total basta con cambiar el termmetro hasta el final de la tubera de succin, 30

centmetros antes del compresor, y tomar la presin de succin a la entrada del
compresor. La diferencia en temperatura ser el sobrecalentamiento total el cual no
deber ser mayor a 15 C. Es muy importante aclarar que estas mediciones se debern
hacer cuando ya se haya obtenido la temperatura de cmara, si por algn motivo no se
llega a la temperatura deseada se debe revisar bien el balance trmico o probables
taponamientos por suciedad y/o humedad en el sistema de refrigeracin.

El sobrecalentamiento sirve para asegurar que el refrigerante lquido ser evaporado

en su totalidad en el evaporador. Pero existen situaciones donde deber de modificar el
ajuste de sobrecalentamiento, el cual se puede hacer cuando se tienen distancias
mayores a 15mts, en esta condicin se podr disminuir el sobrecalentamiento al girar
el tornillo en contra de las manecillas del reloj. Se recomienda no ms de un giro de
360 con el fin de cuidar el compresor, recordando que el 90% del enfriamiento de los
compresores hermticos est dado por el gas de succin. Por otro lado, si el
sobrecalentamiento total es muy reducido se tendr que aumentar el mismo y esto se
logra girando el tornillo a favor de las manecillas del reloj. Cabe aclarar que la
presencia o ausencia de escarcha de hielo en una tubera de succin no indica o
garantiza el estado fsico del refrigerante.

Vlvulas con igualacin de presin externa

Si se usan distribuidores de lquido, siempre debern emplearse vlvulas de expansin
con igualacin de presin externa.
El uso de distribuidores de lquido causa generalmente una cada de presin de 14.7
psig en el distribuidor y en los tubos de distribucin.
Siempre debern utilizarse vlvulas de este tipo en instalaciones de refrigeracin con
evaporadores o intercambiadores de calor de placas grandes, donde la cada de
presin ser ms elevada que la presin correspondiente a 2C.
Vlvulas con carga MOP

Las vlvulas con Carga MOP se usan normalmente en equipos fabricados, donde se
desea una limitacin de la presin de aspiracin en el momento de puesta en marcha,
como por ejemplo en el sector de transporte y en instalaciones de aire acondicionado.
Las vlvulas de expansin con MOP tienen una cantidad muy reducida de carga en el
bulbo.
Esto significa que la vlvula o el elemento tienen que poseer una temperatura mayor
que el bulbo. En caso contrario, la carga puede emigrar del bulbo hacia el elemento e
impedir el funcionamiento de la vlvula de expansin.
Carga MOP significa una cantidad limitada de carga lquida en el bulbo. Las siglas
MOP significan Presin de Operacin Mxima (Maximum Operation Pressure) y es la
presin de succin/evaporacin ms alta permitida en las tuberas de
succin/evaporacin.
La carga se habr evaporado cuando se llegue al punto MOP. Gradualmente, a medida
que la presin de aspiracin aumenta, la vlvula de expansin comienza a cerrarse a
aproximadamente 4/5 psig por debajo del punto MOP. Se cierra completamente cuando
la presin de aspiracin es igual al punto MOP.
MOP tambin se llama a veces Proteccin de Sobrecarga del Motor (Motor Overload
Protection).
Cmo seleccionar la vlvula de expansin
Los siguientes datos son importantes para la seleccin de la vlvula de expansin:
Cada de presin a travs de la vlvula
Igualacin de presin interna o externa
Refrigerante
Capacidad del evaporador
Presin de evaporacin
Presin de condensacin
El elemento termosttico est equipado con una marca realizada a lser en la parte
superior de la membrana. El cdigo indica el refrigerante para el que est diseada la
vlvula:
L = R410A
N = R134a
S = R404A/ R507
X = R22
Z = R407C
Esta marca indica el tipo de vlvula (con nmero de cdigo), rango de temperatura de
evaporacin, punto MOP, refrigerante y mxima presin de funcionamiento, PS/MWP
Identificacin
El conjunto de orificio para T2 y TE2 est marcado con el tamao del orificio (p.ej. 06).
El nmero del conjunto de orificio tambin est indicado en la tapa del embalaje.
La vlvula de expansin debe instalarse en la tubera de lquido, delante del
evaporador, y su bulbo sujeto a la tubera de aspiracin lo ms cerca posible del
evaporador.
En caso de que haya compensacin de presin externa, la tubera de compensacin
deber conectarse a la tubera de aspiracin inmediatamente despus del bulbo.

Instalacin
La mejor posicin de montaje del bulbo es en una tubera de aspiracin horizontal, en
una posicin entre la una y las cuatro de las agujas del reloj.

La ubicacin depende del dimetro exterior de la tubera.

Nota:
El bulbo no deber montarse nunca en la parte baja de una tubera de succin, debido
a la posibilidad de que la existencia de aceite en el fondo de la tubera produzca
seales falsas.
El bulbo debe poder medir la temperatura del vapor de succin recalentado y, por lo
tanto, no debe situarse de manera que est sometido a fuentes extraas de calor/fro.
Si el bulbo est sometido a corrientes de aire caliente, se recomienda su aislamiento.
El bulbo no debe montarse detrs de un intercambiador de calor, ya que en esta
posicin dar seales falsas a la vlvula de expansin.