Histria da comunicao social:

um campo em construo

Maximiliano Martin Vicente

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VICENTE, MM. Histria e comunicao na ordem internacional [online]. So Paulo: Editora
UNESP; So Paulo: Cultura Acadmica, 2009. 214 p. ISBN 978-85-98605-96-8. Available from
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HISTRIA DA COMUNICAO SOCIAL:
UM CAMPO EM CONSTRUO

[...] tudo que os homens fazem, sabem ou experimentam s tem sentido na medida em que
pode ser discutido. (Hannah Arendt)

Sem pretender esgotar o tema, nas pginas seguintes realizaremos

uma tentativa de mostrar o estado da questo na construo da histria da comunicao social. Um primeiro levantamento bibliogrfico,
destinado a identificar obras relacionadas ao assunto, comprova o
quanto esse tema passou despercebido na academia. Proliferam os
autores especializados na histria de cada meio de comunicao (jornal, rdio, televiso, cinema e, ultimamente, internet), mas poucos
enfrentaram o desafio de construir uma histria da comunicao
social. Razes para justificar essa lacuna no faltam. Vo desde o
fato de se tratar de uma cincia jovem, portanto em construo,
at a ausncia de uma definio clara em relao ao objeto, fontes e
mtodos prprios dessa rea de conhecimento. Afinal, o jornalismo
e o cinema, por exemplo, podem ser inseridos num mesmo procedimento metodolgico?
A histria da comunicao social nasce e se consolida entre o
final da dcada de 1940 e meados da dcada de 1970. Nesse incio,
predominavam os temas relacionados contemporaneidade, embo-

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ra o papel da comunicao na Antiguidade clssica tambm tenha

merecido a ateno dos estudiosos da comunicao social (Diaz &
Alffond, 2001). O jornalismo passou a ser o alvo principal de estudo
pela abundncia de fontes disponveis e pela relevncia adquirida
na sociedade.
Duas referncias metodolgicas predominavam naquele momento, seguindo campos de investigaes claramente diferenciados.
Uma consolidada nos Estados Unidos e na Europa desde o final do
sculo XIX, em pleno auge do positivismo histrico, voltada para
o estudo diacrnico da imprensa e, com menor frequncia, para os
assuntos do rdio e cinema. A outra, nascida da crtica ao modelo
positivista, dominante, tambm, em vrios pases do mundo ocidental, notadamente nos Estados Unidos, atuava no sentido de avaliar
os impactos do jornalismo nas audincias, permitindo o surgimento
de reflexes tericas mais complexas do que as propostas pelo positivismo (Mattelart, 1995; Wolf, 1987). O desdobramento poltico da
Segunda Guerra Mundial interferiu na evoluo dessa segunda teoria, iniciando-se, dessa forma, uma abertura qual se incorporariam
aportes tericos e metodolgicos provenientes de outras cincias da
rea de humanas. Fruto dessa movimentao, trs grandes matrizes
metodolgicas com suas preocupaes e abordagens predominariam
nas relaes entre a comunicao e a sociedade: o marxismo, o funcionalismo e os autores dos Annales.
Marx e Engels no trataram especificamente do tema da comunicao, mas no se pode ignorar a interferncia do materialismo
dialtico na construo da histria da comunicao social.1 O eixo
central do marxismo, expresso na obra Contribuio crtica da
economia poltica, implicava a aceitao de alguns princpios bsicos
como a existncia do conflito na mudana social. Tal conflito ocorreria
1 Marx, como jornalista, teve uma vasta produo copilada, quase na sua totalidade, em duas obras. A primeira, reunindo os artigos publicados no peridico Nova
Gazeta Renana, produzidos em 1848, no auge do processo revolucionrio que
agitava a Europa, A burguesia e a contrarrevoluo. As publicaes seguintes,
reunidas sob o ttulo de Revoluo e contrarrevoluo, foram produzidas trs
anos mais tarde, para o jornal norte-americano A Tribuna de Nova Iorque.

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no embate entre as foras sociais de produo existentes e as emergentes. Ainda nessa obra, Marx destaca que o modo de produo
determina o modelo de relaes sociais e acentua a existncia de uma
superestrutura poltica, jurdica e ideolgica como instrumentos
perpetuadores das relaes de dominao de classe. Nesse campo
pode ser inserido o papel dos meios de comunicao por defenderem
conceitos intangveis, mas presentes, na formulao e expresso de
valores determinantes, na consolidao de ideias e pensamentos e
outras prticas, na maioria das ocasies, conservadores e a servio
da classe dirigente.
Para que aconteam cmbios, segundo a lgica marxista, um dos
elementos centrais diz respeito viso crtica da realidade, capaz de
evitar a alienao das pessoas em relao ao momento e conjuntura nos quais se encontram inseridas. Diminuir a influncia desses
mecanismos conservadores passa a ser uma das frentes de ao dos
agentes da revoluo. Os meios de comunicao, nesse contexto,
poderiam ser instrumentos a favor da mudana, na medida em que
denunciassem, com seus contedos, a maneira como a burguesia
perpetua seu poder e formas de ascendncia.2 Metodologicamente,
o pensamento marxista contribuiu para formular uma teoria das
ideologias que estabelecia uma relao direta entre estruturas sociais,
formaes ideolgicas, produtos discursivos e meios de comunicao.
A funo ideolgica e comunicativa carregaria todas as contradies
latentes da realidade perpetuadas a partir de uma tica de classe,
ou seja, a da classe dominante. Essa classe, ao deter seus prprios
meios, os usaria no sentido de fazer prevalecer seu poder. Por essa
razo, considera-se de fundamental importncia, do ponto de vista
da anlise marxista, decodificar a natureza da comunicao, alm
de identificar os detentores desses meios e a natureza das mediaes
2 As reflexes marxistas sobre a comunicao tm se pautado justamente na tentativa de explicar a influncia das relaes materiais sobre a ideologia. Assim,
algumas contribuies de tericos marxistas sobressaem, como a funo da
propaganda nas obras de Lenin e Rosa Luxemburg, a questo da hegemonia em
Gramsci, a autonomia individual da conscincia em Lukcs e a opinio pblica
em Habermas.

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estabelecidas com os demais membros da sociedade. Para atenuar

o monoplio da informao, a sada apontada se direcionava na
elaborao de jornais de classe, ou seja, jornais para defender os
trabalhadores e seus pontos de vista.
Se o marxismo contribuiu para dar um sentido comunicao e,
consequentemente, sua funo histrica, o mesmo pode ser dito
do funcionalismo. Como apontvamos nas linhas anteriores, mais
ou menos na dcada de 1950 os estudos sobre jornalismo nos Estados Unidos representaram um momento de inflexo na construo
da histria da comunicao social. Como proposta investigativa, o
funcionalismo sugere a ideia de direcionar a pesquisa social para
identificar as consequncias, os fins e as funes do objeto de estudo.
Desse modo, pretendia decodificar a realidade social, entendida como
um sistema estrutural em que as cincias sociais, incluindo nelas a
comunicao, deveriam analisar e desvendar o sistema de interaes
contidas nas estruturas da sociedade em questo. A comunicao,
nessas circunstncias, teria como funo principal estabelecer uma
relao multidirecional e dinmica entre os diversos elementos envolvidos, desde a emisso at a recepo das mensagens.
Por essa razo, o funcionalismo procura descobrir a eficcia da
comunicao mensurando seu alcance e apontando suas possveis
limitaes. Metodologicamente, tal princpio demandava o estudo
dos componentes do sistema comunicativo como os atores, meios ou
mensagens e sua correspondncia com outros fatores responsveis
pela constituio da estrutura social. Na trajetria do funcionalismo,
adotaram-se diversos mecanismos para avaliar como se processava a
influncia da comunicao na sociedade. Consolidaram-se, na evoluo dessa caminhada, as pesquisas de audincia, que tm tanto valor
na atualidade. Como resultado dessas pesquisas, o funcionalismo
percebeu que a comunicao interferia com seu contedo no apenas
na formulao e consolidao das relaes sociais, mas tambm em
atividades pouco estudadas como o entretenimento e o lazer.
Entretanto, desde o final da Segunda Guerra Mundial, a persuaso poltica e o papel das campanhas para divulgar candidatos e
propostas dominaram a preocupao dos funcionalistas. Afinal, se a

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sociedade dependia do modelo poltico, nada mais relevante do que

ver como as pessoas respondem s propostas de seus futuros dirigentes. No podemos nos esquecer de que naquele momento, marcado
pela guerra fria, de modo subjacente ao tema comunicao e poltica,
se encontrava a convico dos funcionalistas, os quais acreditavam
residir na poltica a chave para a explicao do funcionamento social.
Uma das contribuies mais relevantes do funcionalismo diz respeito categoria de sistema, entendido como um modelo estrutural
no qual se pautam as relaes entre a comunicao e seus fatores
externos. A integrao de diversos sistemas constituiria o que conhecemos como estrutura social. No sistema social, cada subsistema
pode ser estudado isoladamente, de maneira mais detalhada, permitindo decodificaes de como se estabelece a trama social e como
cada um dos seus componentes pode agir e influenciar a construo
da teia social. Justamente nesses estudos, a comunicao recebeu um
tratamento especial pelos funcionalistas, pois a consideravam um elemento relevante na hora de intervir no sistema social, permitindo que
as condutas individuais estivessem de alguma forma determinadas
pelos interesses de grupos comunicacionais mais amplos e poderosos.
Dentro dessa corrente, os autores identificados como os propulsores da histria da comunicao social so os canadenses Harold
Innis e Marshall McLuhan.3 McLuhan tentou identificar os componentes que determinam as condies de equilbrio e de continuao
nas sociedades, nos imprios e nas civilizaes. Via nas tecnologias
usadas na comunicao os fatores desencadeadores do nascimento
e consolidao do sistema social, assim como os marcos de dominao poltica. Imbudo dessa crena, percebia que a comunicao
entendida como o conjunto de relaes e tcnicas estabelecia um
marco determinante sobre as formas vigentes em cada poca e em
3 McLuhan introduz expresses de bastante impacto como o meio a mensagem e aldeia global. Nesses termos, procurava sintetizar suas ideias centrais.
Por exemplo, com a noo de aldeia global queria alertar no sentido de que
o progresso tecnolgico estava reduzindo todo o planeta mesma situao
que ocorre em uma aldeia, ou seja, a possibilidade de se intercomunicar diretamente com qualquer pessoa que nela vive. Ver as obras usadas na bibliografia final.

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cada era. McLuhan acredita numa convico profunda: as mdias

definem o ambiente do homem e da sociedade, alterando todos os
aspectos da vida.
J Innis procurou compreender as causas, o sentido e a direo
das mudanas consecutivas inveno das novas mdias e de seu
impacto na vida social. A mdia produz e reestrutura padres de
interdependncia social, todo aspecto da vida pessoal e seu relacionamento social. A evoluo das mdias constitui o principal fator
explicativo determinante da histria humana.4
Uma derivao importante proveniente da viso funcionalista se
encontra na teoria da modernizao. Nela se considera a comunicao
de massas, principal responsvel pelo progresso e pela modernizao
das sociedades, como um dos elementos fundamentais na evoluo
social. Defende-se a ideia do poder efetivo e real de interferncia
dos meios de comunicao de massa. Na construo social, as pessoas materializam suas representaes e crenas influenciadas pelas
mensagens veiculadas pela mdia. Na comunicao, sob essa tica,
se conduziriam e socializariam os componentes e valores culturais
desencadeadores de qualquer processo de mudana.
A relevncia das contribuies expostas anteriormente se encontra no fato de apresentar uma interpretao racional e cientfica
sobre a relao dos meios de comunicao e as transformaes sociais.
Como fruto dessa valorizao, ocorreu a vinculao sistemtica da
comunicao na academia, chegando a merecer, paulatinamente, um
destaque importante na compreenso da sociedade e na valorizao
das frmulas simblicas e culturais.
Posteriormente dcada de 1960, os estudos da histria da comunicao social seguiram dois caminhos bem diferenciados. O
primeiro, mais descritivo e geral, procurou identificar nos processos
4 Innis, menos conhecido, realizou estudos mostrando como a comunicao
dominada por determinados grupos que, via meios de comunicao, exercem
o equilbrio, fazendo valer determinados pontos de vista do seu interesse.
Agradeo ao professor Gatan Tremblay, da Universidade de Toronto, por esses
esclarecimentos concedidos gentilmente no V Enlepicc, realizado em Salvador,
em 2005.

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globais fatores da transformao social de um determinado perodo,

inserindo a comunicao como um elemento a mais entre os responsveis pelas mudanas. A comunicao, desde essa perspectiva,
aparecia como elemento coadjuvante, perdendo sua originalidade e
peculiaridade na modificao social. O segundo seguia rumos diferentes na medida em que procurava ver, de maneira mais restrita,
o impacto da comunicao (ou, pelo menos, dos temas veiculados
nos meios de comunicao) nas transformaes das sociedades. A
segunda trajetria nos interessa mais por privilegiar a relao entre
as dinmicas das mudanas estruturais e a informao oferecida pelos
meios de comunicao.
A histria, suas teorias, mtodos e abordagens, assim como
o funcionalismo e o marxismo, tambm contriburam na consolidao da histria da comunicao social. Logo aps a Segunda
Guerra Mundial, na Frana a histria experimentou um movimento
de grandes transformaes se comparado com a predominncia de
modelos anteriores, notadamente os afinados com o positivismo
(Febvre, 1986). No se pretende, neste texto, descrever seus combates, apenas pretendemos ver como, metodologicamente, a histria
colaborou na construo da histria da comunicao social. Esse
movimento, conhecido por Annales, incorporou dois modos de
trabalhar a histria de fundamental importncia para compreender
a afinidade histria-comunicao. O primeiro diz respeito interdisciplinaridade e o segundo se relaciona com o papel de destaque
adquirido pelas movimentaes das massas, protagonistas das transformaes sociais. Sobressaem, nessa aproximao, os estudos sobre
as estruturas e conjunturas econmicas, demogrficas, sociais e de
mentalidade, pontos importantes para a elaborao da histria da
comunicao social.
Mas a corrente dos Annales, no mbito da historiografia, no
conseguiu se impor sem enfrentar resistncias. Os questionamentos
feitos a esses autores se direcionavam no sentido de duvidar de algumas interpretaes por adotarem novos objetivos, novos problemas
e novas abordagens. De alguma forma, observa-se que a questo no
se circunscrevia apenas ao mtodo, mas sim disputa por lugares na

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academia e acesso a outras vantagens. Mas no se pode negar que essa

nova corrente, apesar das resistncias, ia avanando de tal maneira
que, nos anos 1960, j era conhecida e reconhecida em vrios pases
europeus.
O estruturalismo dos Annales coincidiu com sua adoo na sociologia e em boa parte das cincias humanas e sociais.5 Os diversos
pontos de vista provenientes dessas reas acabariam exercendo uma
forte influncia na comunicao por proporcionar novas e slidas
concepes sobre o social, assim como por ajudar na periodizao da
histria da comunicao social. Existe uma coincidncia em apontar
Braudel como o historiador que mais colaborou para ampliar as possibilidades de se criar uma histria da comunicao social. Sabe-se que
as contribuies de Braudel residem na sistematizao dos conceitos
de longa durao e histria total.
O mbito histrico de Braudel a civilizao e, dentro dela,
procura identificar as diversas manifestaes culturais. Dessa forma,
a histria teria uma grande capacidade para discernir o passado, ler
o presente e, de alguma maneira, projetar o futuro. A ponte com
a comunicao social estava construda. Braudel se preocupa com as
grandes estruturas cronolgicas e as manifestaes da cultura contidas nelas. Essa concepo total da histria ser completada, no
pensamento de Braudel, com a adoo de uma ordem cronolgica
estratificada: existe um tempo individual que se insere num tempo
social muito mais amplo, e este, por sua vez, se enquadra no geogrfico, este, sim, verdadeiramente estrutural. Dessa forma, encontram-se nas sociedades estruturas dotadas de longa tradio, tornando-se elementos estveis para sucessivas geraes, agindo no sentido
de impedir o avano da histria.
Metodologicamente, as contribuies de Braudel permitiram o
estudo dos meios de comunicao de uma perspectiva ampla, na qual
5 No pretendemos aprofundar a questo do estruturalismo aqui, apenas destacamos que uma abordagem bastante utilizada para estudar e analisar a
sociedade e suas inter-relaes, a fim de determinar um sentido dentro de
uma determinada cultura. Um bom estudo contendo mais detalhes sobre sua
trajetria, abordagens e representantes pode ser encontrado em Dosse (1994).

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se deveria atentar para seus condicionantes jurdicos, econmicos,

polticos ou institucionais. Ainda se pode destacar, dentro desse
resgate da contribuio braudiliana comunicao, o alerta que proporciona para a possibilidade de ligar, via comunicao, elementos
aparentemente dspares entre si, ou seja, o sentido de uma determinada sociedade poderia ser encontrado estudando a maneira como
ela se comportou diante dos meios de comunicao massificados.
Na dcada de 1970, o debate sobre a metodologia histrica gerou
tentativas para reflexionar sobre a histria a partir de novas perspectivas. Multiplicaram-se os enfoques, os objetos de estudo e os
mtodos de trabalho. Sobretudo na historiografia francesa, surgiu o
interesse por temas como a vida privada, os mbitos da sociabilidade
ou os esforos para resgatar o papel da mulher e de outros sujeitos
histricos, personagens portadores de uma histria merecedora de
interpretaes e reconstituies.
No bojo dessa ampla gama de abordagens, destaca-se a contribuio de Vovelle (1987), para quem as mentalidades se formavam
num jogo dialtico no qual se confrontavam as relaes entre as
condies objetivas da vida das pessoas e a maneira como contam
essa forma de vida. Apropriando-se do conceito de longa durao de
Braudel, Vovelle alerta no sentido de que as mentalidades seriam um
substrato permanente enterrado no subconsciente coletivo. Por essa
razo, devem-se valorizar as opinies por expressarem uma posio
explcita, assumida com clareza por um determinado segmento
social. As relaes com as possibilidades de se escrever a histria da
comunicao social so frutferas. Os meios se inseriam dentro das
mediaes propostas por Vovelle, ajudando na reproduo de cosmovises portadoras de elementos que interferem na consolidao
da sociabilidade.
Se at aqui privilegiamos a viso francesa na relao histria-comunicao, agora entraremos brevemente na contribuio inglesa
na construo da histria social da comunicao. O marxismo, na
ilha, viveu em condies bastante especiais. Preservado na academia, seguiu uma trajetria singular, pois se ops ao determinismo
econmico, ressaltou a importncia do subjetivo nos processos de

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mudana e valorizou o papel social dos agentes responsveis pela

transformao social. Dessa maneira, a problemtica dos historiadores britnicos acentua temas diversos, como o estudo do cenrio
onde acontecem as relaes trabalhistas, as condies de trabalho, os
marcos da sociabilidade ou a transio de valores na sociedade. Essas
caractersticas se encontram em dois grandes autores dessa escola
britnica como so Hobsbawm e Thompson. Suas reflexes voltadas
para analisar o papel da cultura na sociedade so fundamentais para
entender a relevncia do papel da comunicao na estrutura social.
Numa de suas obras, A era do imprio, Hobsbawm (2007) afirma
que os meios de comunicao, no final do sculo XIX, se mantiveram
ativos e progrediram em razo das mudanas tecnolgicas experimentadas naquele momento. Ele coloca os meios dentro de um
cenrio dinmico e segmentado, servindo tanto aos interesses dos
grupos dominantes como aos excludos do sistema. A comunicao,
tal como vista por esse autor, se insere em um fenmeno social
ligado ao meio material, s tcnicas e capacidade de assimilao
ou contestao. Essa interpretao se assemelha apresentada por
Thompson (1987) na sua obra clssica sobre o operariado ingls,
na qual relaciona a classe operria influncia de determinadas
macrovises culturais. As classes se constituem em relao s experincias comuns e aos mecanismos de percepo e comunicao
que constituem suas identidades. A formao de opinies decorre
desse duplo processo, o fator contextual e a incorporao de valores
contidos nas tradies e demais referncias culturais com as quais os
trabalhadores mantm contato. Podemos pensar como, do ponto de
vista dessa abordagem, os meios colaboram de maneira bastante ativa
na formao de pensamentos e vises expressos nas manifestaes
culturais da sociedade. Escrever a histria da comunicao social
seria, ento, mostrar esse relacionamento de interferncias capazes de
alterar costumes, tradies ou de dialogar com novas interpretaes
criadas pela exposio da informao na sociedade.
Essas duas vises coincidem com as interpretaes da cultura
dos autores includos nos denominados estudos culturais ingleses
como Raymond Williams (1992) ou Stuart Hall (2005). De fato,

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a adoo da dialtica como mtodo, o cuidado com os fenmenos

culturais coletivos, o interesse pela narrativa e o posicionamento
contrrio ao determinismo ocasionado pelos meios sobre as massas
representam ideias consolidadas nos estudos culturais e na historiografia britnica.6
As ideias anteriores tiveram ressonncia na Amrica Latina e,
de certa maneira, acabaram acompanhando as mesmas etapas e
problemticas na construo, no continente europeu e nos Estados
Unidos, da histria da comunicao social. Os registros de estudos
sobre a comunicao na Amrica Latina, de acordo com Marques
de Melo (2003), remetem segunda metade do sculo XIX, quando Fernandes Pinheiro estudou as estratgias evangelizadoras dos
jesutas. Do mesmo autor, datam de 1859 as abordagens analticas
para questionar a primazia lusitana na introduo da imprensa em
territrio brasileiro, contrariando algumas obras que atribuam tal
feito aos invasores holandeses do sculo XVIII. Procedimentos semelhantes aconteceram no resto dos pases da Amrica Latina, tendo em
comum, ainda no sculo XIX, seu carter descritivo e no analtico.
A entrada da comunicao na Universidade na Amrica Latina
remonta ao ano de 1934, quando a Universidade de La Plata, em
parceria com a Universidade Columbia e com o Sindicato dos Trabalhadores da Imprensa de Buenos Aires, cria o curso de Jornalismo.
No Brasil, no ano seguinte, a Universidade do Distrito Federal, na
cidade do Rio de Janeiro, lanou o primeiro curso superior destinado
a formar jornalistas e publicitrios. A inteno predominante nesses
cursos residia no carter profissionalizante, ou seja, havia a preocupao em formar mo de obra e no especialistas na construo de um
saber especfico relacionado aos meios de comunicao. Contudo, na
medida em que se abriam as possibilidades de ampliar os estudos e
de ter contato com obras e autores reconhecidos como especialistas,
a situao se alterou, resultando na crtica ao modelo implantado
pelos professores norte-americanos.
6 Uma boa avaliao dos estudos culturais pode ser encontrada em Escosteguy
(2001).

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Numa primeira avaliao sobre as origens universitrias dos estudos da comunicao, Herscovitz (1995) categrica ao afirmar que
[...] diante da neutralidade cientfica defendida pelos acadmicos
norte-americanos [...] os latino-americanos se dedicam com mais
freqncia pesquisa sobre interesses de classe e propriedade dos
meios de comunicao, utilizando como referncia terica obras de
autores como os frankfurtianos Adorno, Horkheimer e Benjamin e
os marxistas Gramsci e Althusser.

Martino (2007) apresenta o motivo pelo qual tal fato aconteceu.

Ocorre que, na dcada de 1960, a preocupao em mostrar a luta
poltica pelo reconhecimento da natureza extremamente estratgica da comunicao e de seus produtos miditicos residia no fato
de se entenderem tais produtos como mecanismos de defesa e de
preservao da identidade nacional. Existia uma luta para evitar
a homogeneizao induzida pela tecnologia que, aos poucos, massificava e comercializava a comunicao na maioria dos pases latino-americanos. Outro motivo gerador desses posicionamentos mais
crticos relacionava-se introduo de grupos privados no setor da
comunicao de massas.7
Esses grupos miditicos, influenciados e com o apoio indireto
de capital americano, apareciam como suspeitos de promover uma
nova colonizao econmica, via cultura, capaz de criar consumidores destinados a perder sua identidade cultural. Os pesquisadores
identificados com tal abordagem expressavam, em suas obras, uma
forte preocupao com a importncia da cultura na construo de
uma nova realidade mais justa e igualitria, tendncia presente at
7 Esse modelo seguiu o padro norte-americano, reconhecido como um sistema
no qual a defesa pela liberdade de expresso veio acompanhada pela livre-iniciativa na deteno dos meios. J em alguns pases da Europa, notadamente
na Inglaterra, o modelo estatal prevalecia. No caso brasileiro, aceita-se que a
entrada dos meios de comunicao no coube ao Estado, e, sim, iniciativa de
alguns empresrios que acabariam criando grandes oligoplios, verdadeiros
imprios da mdia.

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os dias atuais. Por essa razo, a presena estrangeira era vista como
perigosa e contrria aos processos de transformao social, urgentes
no continente. O curioso, nesses estudos, tal como mostrado anteriormente, o fato de utilizarem autores como Adorno, Horkheimer,
Benjamin, Gramsci e Althusser, ou seja, europeus, para fundamentar
sua argumentao, deixando de lado pesquisadores mais voltados
para a realidade latino-americana.8
O processo de urbanizao intensa, logo aps a Segunda Guerra
Mundial, refletiria nas anlises sobre a comunicao no continente.
Efetivamente, as pessoas que chegavam aos grandes centros urbanos,
como So Paulo, Rio de Janeiro, Buenos Aires, Cidade do Mxico
ou Santiago, acabaram expostas aos meios de comunicao de massa
(notadamente o rdio e a televiso) de maneira muito rpida. A preocupao com as massas alentava pesquisas destinadas a denunciar
a alienao promovida pela comunicao, que se valia da populao
analfabeta, presa fcil de sofrer manipulao, deslumbrada pelo
fascnio apresentado pelos meios de comunicao.
A Unesco, ao responder aos debates sobre a interferncia da
comunicao na cultura e na vida das pessoas, acabou entrando no
assunto. Dessa maneira, dois grandes centros de estudos foram criados. O primeiro data de 1957 e foi sediado no Instituto Universitrio
de Estrasburgo; o segundo, na cidade de Quito, Equador, em 1959,
o Centro Internacional de Estudos Superiores de Comunicao para
Amrica Latina (Ciespal). Tal medida representaria o fator-chave
para que a comunicao adquirisse o status de cincia na Amrica Latina. Entretanto, deve ser notado que, no mesmo ano, na Venezuela,
com orientao diferente do Ciespal, funda-se o Instituto Venezuelano de Investigaes da Imprensa. O embate dos representantes dos
dois institutos aconteceu no Primeiro Encontro Latino-Americano
8 Ao seguir a proposta de alguns pensadores da escola de Frankfurt, cometeram-se
alguns equvocos, como aceitar que na Amrica Latina existia uma comunicao
de massa, o que as estatsticas desmentem. O acesso aos meios de comunicao,
nas cidades, acabou sendo facilitado, sem dvida, mas s em algumas delas, uma
vez que a penetrao dos meios nos diversos pases seguiu trajetrias e rumos
diferenciados, porm sempre lentos.

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de Comunicao, em 1973, na Costa Rica. L, o Ciespal tornou-se

alvo de crticas por defender um posicionamento claramente norte-americano, desvirtuando o intuito de uma comunicao do continente. O mtodo funcionalista, considerado acrtico e conformista,
apareceu como o principal vilo dessa histria. Ao final, ao estudar as
partes, esquecia-se de analisar o conjunto da sociedade, resultando em
abordagens totalmente parciais e no representativas do todo social.
Nesse embate, emergia uma nova maneira de entender a comunicao na Amrica Latina. Fundamentados nos mtodos propostos
pelos frankfurtianos para conceituar o imperialismo cultural e tendo
como pano de fundo a Teoria da Dependncia, emergem os estudos
destinados a criticar o carter mercantilista e consumista da comunicao. Abria-se, dessa forma, a possibilidade de se iniciar uma srie
de trabalhos nos quais a militncia poltica e a comunicao andavam
de mos dadas. Martino (2007) alerta que essa mudana no implicou, necessariamente, uma maturidade terica na construo de uma
metodologia peculiar Amrica Latina e muito menos a construo
de uma histria social da comunicao. Por sua vez, as universidades como aconteceu no Brasil, quando, em 1972, a Universidade
de So Paulo e a Federal do Rio de Janeiro abriram espao para os
estudos de ps-graduao prosseguiram na tentativa de consolidar
o pensamento latino-americano de comunicao.9
Segundo Herscovitz (1995), o surgimento da nova linha de investigao, preocupada com a questo social, coincidiu com a proliferao de escolas de comunicao e de grandes transformaes sociopolticas. Os desdobramentos originados naquele momento deixaram
clara a diviso entre as escolas crtica e emprica no continente. Os
principais temas da escola crtica incluam a comunicao de massa
e a cultura (imperialismo cultural), a formao de monoplios, a
9 Essa ideia ainda cria polmicas entre os estudiosos da comunicao na Amrica
Latina. Apenas para ilustrar, Marques de Melo defende a ideia de escola de
pensamento latino-americano, e Orozco, renomado pesquisador mexicano,
prefere falar em tendncia, e no em escola. Entretanto, ambos coincidem na
hora de apontar a preocupao com o social como uma caracterstica dos estudos
latino-americanos da comunicao.

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comunicao alternativa, a transnacionalizao da cultura e a cultura

popular. Sua fundamentao terica se baseava na investigao da
estrutura e do contedo ideolgico da mdia. J a emprica se preocupou com a parte formal da comunicao sem relacionar seus temas
com as repercusses sociais.
No final da dcada de 1970, as transformaes ocorridas no continente, traduzidas na aguda crise econmica e na forte mobilizao
popular, acabaram influenciando a consolidao dos temas peculiares
comunicao crtica. Para Marques de Melo (2003), o desencadeamento da crise dos anos 1970 e a abertura poltica no continente se
espelham nas pesquisas de comunicao. Tais pesquisas, alm de
prosseguirem com a denncia social, refletiram sobre as formas e
possibilidades de construir modelos de comunicao mais democrticos. Essa inquietao prosseguiu na dcada de 1980.
Consolidadas as democracias no continente latino-americano,
pelo menos nos seus aspectos formais, adentra-se na dcada de
1990 com uma ampliao dos temas relacionados comunicao.
Assuntos como o restabelecimento da liberdade de imprensa, o
crescimento da indstria da comunicao dirigida pelo capital privado, a adoo de uma economia de mercado fortemente apoiada
em vnculos internacionais, o uso das novas tecnologias nos meios
de comunicao, alm de uma possvel integrao socioeconmica
entre os pases da regio, constituam as pautas mais relevantes dos
estudiosos da comunicao. De acordo com Martn-Barbero (2007),
passou a existir, no incio dos anos 1990, uma valorizao da cultura
e de sua funo de mediao entre o sistema social e a vida cotidiana
das pessoas. Para dar conta dessas questes, Martn-Barbero prope
um projeto transdisciplinar entendido no como a dissoluo de seus
objetos nos objetos das cincias sociais, mas como a construo das
articulaes que marcam sua especificidade para pensar, do prisma
da comunicao, os mais diversos tipos de temas. Na opinio de Raul
Fuentes (1999, p.65),
[...] desde a comunicao seriam observados os processos e as dimenses que incorporam perguntas e saberes histricos, antropolgicos,

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estticos, ao mesmo tempo que a histria, a sociologia, a antropologia e a cincia poltica se encarregam dos meios e dos modos como
operam as indstrias culturais.

Berger (2001, p.268) resume de maneira bastante precisa a tendncia da pesquisa comunicacional na Amrica Latina nos anos
1990. Constata o relacionamento da comunicao com o cenrio
da cultura que, na Amrica Latina, encontra eco na sua formao
hbrida, capaz de gerar mltiplas mediaes na recepo das mensagens. Nessa nova abordagem, nem a ideologia nem a dependncia
foram abandonadas. Agora se inserem dentro da problemtica da
globalizao e da mundializao. De alguma maneira, nos programas
de ps-graduao, lcus privilegiado da pesquisa em comunicao,
persistiram os estudos, porm com mais rigor e qualidade terica
e metodolgica sem perder a j tradicional vertente de compromisso
com a transformao social.
Nas pginas anteriores, procuramos ver as diversas abordagens
das quais resultam interpretaes relacionadas construo da histria da comunicao social. Metodologicamente, ainda devem ser tomados alguns cuidados que passamos a explicitar. importante lembrar
que as mensagens miditicas so apreendidas pelos receptores de
modo diferente, de acordo com os cdigos especficos do seu tempo.
Cada gerao recebe os fatos de maneira prpria e peculiar. Por esse
motivo, as mensagens devem ser entendidas e analisadas da maneira
mais fiel possvel, tarefa rdua conseguida na medida em que se usa a
interdisciplinaridade no intuito de se municiar do maior nmero de
dados possvel.10 Ainda, no que se relaciona a essa questo, convm
notar que a forma de comunicar de cada meio tambm difere com o
10 Pelo exposto, fica claro que, apesar de convices pessoais, a reconstruo da
histria social da comunicao no pode ignorar as correntes e contribuies
apresentadas at este momento. Por esse motivo, acreditamos que se trata de
uma cincia em construo que ainda deve definir seu campo de atuao e saber
realizar perguntas pertinentes a seus objetos, mtodos e abordagens. Usar as
outras experincias provenientes das reas de humanas fundamental, mas
as perguntas-chave tm de privilegiar o enfoque comunicacional.

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passar dos tempos. Contextualizar, nessa perspectiva, ultrapassa a

preocupao cronolgica. Exige estudo minucioso da maneira como
um determinado perodo coloca valores, crenas, atitudes e demais
componentes na elaborao da sociabilidade. No se pode entender,
por exemplo, a televiso da dcada de 1960 com os olhares da dcada
de 1990 ou dos dias atuais.
Outro ponto a ser considerado diz respeito prpria produo e
emisso das mensagens dos meios. Sabe-se que na produo cinematogrfica o tempo de elaborao do produto lento, permitindo
a colocao de mensagens mais detalhadas e completas, passveis de
ser corrigidas ou de dialogar mais profundamente com os temas do
momento. As possibilidades na construo de um produto cinematogrfico, pelo menos at o surgimento da internet, podiam usar o
tempo e o espao de maneira bastante eficaz. Nada impedia valer-se
de recursos de outras pocas para ilustrar determinadas passagens
ou acontecimentos. Nunca se deve esquecer que o objetivo final da
comunicao so as pessoas receptoras das mensagens produzidas
pelos meios. A tecnologia e as mensagens, sem dvida, adquirem um
papel relevante na construo da comunicao e em como ela traou
sua trajetria. Entretanto, para os estudos da comunicao sob uma
perspectiva histrica, a questo central residir na forma de abordar
os efeitos e mudanas na sociedade ocasionados pelos meios.
Afinal, as pessoas expostas s mensagens reagem de maneiras
diferentes, no se podendo pensar num comportamento padro,
universal, aplicvel a qualquer contexto ou situao determinada.
Tal questo demanda dos historiadores da comunicao social a procura de novas interpretaes, novos enfoques e novas avaliaes dos
efeitos das mensagens sobre as pessoas num contexto especfico. Sem
dvida, deparamos com um desafio acentuado: como interpretar os
acontecimentos e a informao recebida pelas pessoas e como avaliar
seus impactos na sociedade? Essa questo pretende ser respondida
com os estudos de caso apresentados no ltimo captulo deste livro.
Feitas essas ressalvas, resta definir a natureza da comunicao
social, ou seja, qual seu objeto de estudo e como o trata. O objeto
de estudo so os meios de comunicao e seus impactos sociais. En-

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tretanto, assinalar o objeto no revela as questes mais problemticas

encontradas na construo da histria social da comunicao. Um
dilema crucial nessa trajetria reside nos prprios pesquisadores.
O nmero de pesquisadores com formao especfica em comunicao social, preocupados com a histria dos meios, reduzido.
As tentativas de elaborao da histria social dos meios partiram
de pessoas com formao em reas correlatas com a comunicao
como Histria, Letras, Sociologia, Filosofia ou Antropologia. Os
resultados dessas contribuies, frequentemente, mostram no s o
desconhecimento da natureza da comunicao social, mas tambm
uma constante confuso entre o que supem ser a comunicao e as
especificidades da sua rea, resultando em obras pouco rigorosas em
relao aos objetos estudados.
A herana dos estudos iniciais persiste na literatura mais contempornea, marcando, dessa maneira, uma presena significativa
na construo da histria da comunicao social. Os exemplos de
Harold Innis e Marshall McLuhan, vistos anteriormente, ilustram
bem essa questo. Suas marcas se encontram facilmente em publicaes recentes, mesmo que seja, apenas, para realizar uma atualizao
da problemtica dos pais fundadores, como ocorreu com a noo
de aldeia global de McLuhan.
As fontes principais na construo da histria da comunicao
social giram na interao estabelecida entre os meios e as pessoas,
o que demanda cuidados especiais. Qualquer informao tornada
pblica por um meio da comunicao dificilmente no vir carregada de sentido e de interesses, seja de quem a escreveu ou do grupo
detentor do meio de comunicao no qual se encontra inserida. Os
meios so parciais. Mesmo seguindo determinados cdigos de tica,
revelam fatos ou acontecimentos mediados. Tomando como exemplo
um jornal da dcada de 1930, este no poder ser visto e abordado
com a definio atual de jornalismo, poltica, sociedade ou cultura.
Com toda certeza, o(s) interesse(s) do(s) grupo(s) que publicava(m)
o(s) jornal(ais), seu conhecimento tecnolgico e seu sistema de crenas e acesso s informaes diferem, substancialmente, de como se
processam os mesmos itens na atualidade.

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Alm do mais, os comunicadores descrevem parcelas da realidade

na qual se constroem representaes dirigidas por pessoas portadoras
de uma viso de mundo e de um posicionamento individual e tico
diante dos mais diversos temas abordados pelos meios. O que hoje
entendemos como fonte, no passado no necessariamente adquiria
essa categoria. Por esse motivo, no se pode pensar que um jornal
seja isento ou imparcial nas notcias que veicula. Cada poca e cada
pas reagiram e estabeleceram parmetros nos quais se enquadravam
os meios de comunicao, motivo pelo qual o estabelecimento de
categorias universais, inflexveis e padronizadas torna-se um fator
de risco na hora de construir os parmetros da histria social da
comunicao.
Na tentativa de ampliar os estudos e superar os dilemas da parcialidade ou o fato de privilegiar determinadas fontes em detrimento de
outras, os pesquisadores preocupados com a reconstituio da histria da comunicao social partiram na busca de diferentes mecanismos destinados a elucidar e compreender o papel dos meios. Assim,
adquiriam evidncia as buscas de documentao como o estudo do
marco legal regulamentador das polticas pblicas de determinada
poca, os documentos ligados rea administrativa das empresas
de comunicao, envolvendo balanos, contrataes, aquisies de
materiais tcnicos e arquivos. Esses elementos passaram a complementar o quadro nos quais os meios operavam. medida que os
especialistas em comunicao produziam seus trabalhos de maneira
detalhada e completa, com a juno de vrias informaes provenientes de diversas fontes, a construo da histria da comunicao
social conseguiu ter mais material, podendo realizar afirmaes mais
aprofundadas e crticas. Contudo, uma ressalva merece ser apontada.
No se encontram obras copiladas sobre as origens da comunicao,
o que resulta numa lacuna na hora de elaborar sua trajetria.
A ausncia de estudos sobre as origens e os desdobramentos dos
meios de comunicao social evidencia a existncia de uma brecha
relevante, difcil de ser preenchida, indispensvel para compreender
no s as origens dos meios de comunicao, como tambm sua evoluo no transcorrer do tempo. Esse vazio impediu que pudessem

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ser realizadas obras de carter epistemolgico necessrias para se

concretizar uma histria dos meios assentada em bases slidas de
conhecimento. Vale a pena destacar que a inexistncia desses estudos torna-se mais crtica medida que nos afastamos dos tempos
mais recentes e deparamos com pases onde a preservao, como
poltica das empresas privadas ou pblicas, demorou muito para ser
adotada.
De alguma maneira, essa carncia parece compreensvel, pois
seria uma utopia pensar que as emissoras de rdio, por exemplo,
tivessem arquivado todos os seus programas desde o momento em
que comearam a operar. Claro que sempre restam dados alternativos
como a divulgao da programao nos jornais, mas a compreenso
do contedo e da maneira como eram produzidos, fatos relevantes
para entender sua relao com a sociedade, fica claramente comprometida. Uma exceo parece ter acontecido com os jornais. Os
arquivos sobre esses meios, alm de serem mais completos, se preservaram em vrios pases, permitindo que a organizao da histria
do jornalismo impresso esteja mais desenvolvida se comparada dos
outros meios.
A inexistncia de trabalhos comparativos, destinados a identificar
como se construram as trajetrias de cada meio e, inclusive, para
ver se um meio influenciou os outros, faz que sua histria no possa
ser estabelecida com segurana, dificultando as tentativas de situar
momentos e caractersticas especficos na consolidao dos meios de
comunicao social. A elaborao dos fundamentos e metodologias
se encontra em constante construo, recebendo invariavelmente
contribuies destinadas a estabelecer novas revises e periodizaes.
Entretanto, essas idas e vindas no tm impedido a realizao de
tentativas no sentido de elaborar trabalhos mais tericos e reflexivos
sobre a histria da comunicao social.
A reverso dessa tendncia ocorre, na atualidade, por causa, em
parte, do impulso proveniente dos estudos de comunicao realizados
nas universidades. O aporte de trabalhos dos estudos dos meios, enfatizando sua trajetria regional nas quais se privilegiam os estudos
das peculiaridades e especificidades, emerge, dando comunicao

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um maior suporte terico e clareza na hora de se falar do seu objeto,

dos mtodos e das fontes de estudo.11 Alis, parece ter se chegado
a uma situao extrema na qual se aceita a ideia de que a comunicao representa um vetor decisivo na construo da sociabilidade
contempornea. Fica difcil imaginar uma sociedade onde as pessoas
no fiquem expostas, por muito tempo, aos meios de comunicao e,
consequentemente, ao contedo divulgado neles.
Contudo, a aparente proliferao dos estudos da histria da comunicao social aponta alguns itens problemticos relacionados
metodologia. Normalmente, h uma similaridade entre a histria da
comunicao social e a do jornalismo. Como o jornal e o jornalismo
impresso apresentam registros mais completos do que os outros
meios de comunicao, como apontvamos anteriormente, h uma
tendncia a relacionar a histria do jornalismo com a da comunicao
social. Mas a histria da comunicao social demanda estudos especficos para cada meio de comunicao, pois os mtodos, as definies
e a periodizao realizada no jornalismo impresso no servem para o
rdio, a televiso ou o cinema, e muito menos para a internet.
O eixo da construo da comunicao social reside no reconhecimento das nuanas de cada meio, no estudo de suas repercusses
na construo da sociabilidade e na formao e divulgao de ideias
e valores. A essa questo necessrio acrescentar uma outra. Cada
meio se torna pblico num determinado momento especfico e numa
realidade particular. Considerar o tempo e espao no qual se veiculou
representa outro fator relevante na compreenso de sua atuao. O
resultado dessa interao , justamente, a rea de interesse da histria
da comunicao social.
Nela podem-se identificar as leituras peculiares realizadas por
determinados grupos sobre os meios de comunicao. H uma relao
dialtica entre os fatos, sua divulgao e alcance na transformao

11 Diversos projetos tm aparecido no sentido de sistematizar as possibilidades de

se escrever a histria social dos meios. Um exemplo importante, no nosso pas,
o realizado pela Rede Alcar. O endereo eletrnico fornece uma boa viso das
linhas adotadas nas suas pesquisas: http://www.jornalismo.ufsc.br/redealcar/.

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social. Pode-se investigar at onde os meios ocasionaram ou interpretaram os fatos ou, ao contrrio, delimitar em que circunstncias os
meios espelharam apenas alguns fatos, ignorando outros questes
que emergem de maneira proeminente no que tange construo
histrica da comunicao social.
Ao defender tal posicionamento, adotamos um ponto de vista
bastante claro: a comunicao ocorre apenas quando chega ao receptor, depositrio final dos efeitos comunicativos provenientes das
informaes publicadas nos meios de comunicao, e repercute na
consolidao da sociabilidade. Obviamente, os avanos tecnolgicos
e a complexidade dos contedos oferecidos pelos meios tornam-se
relevantes, mas no decisivos na construo da histria social da
comunicao. A informao veiculada pelos meios age num determinado grupo social concreto, dentro de uma conjuntura, promovendo
reaes, sem as quais seria uma atividade irrelevante para a sociedade.
Do exposto anteriormente, podemos inferir que a comunicao
social acontece e aparece como resultado da ao dos meios num
espao e tempo concretos. Ao historiar a trajetria dos meios de comunicao, no se deve perder o foco central, ou seja, a comunicao e
sua transcendncia num determinado grupo social. Exclumos, neste
texto, intencionalmente, a comunicao interpessoal, ou seja, aquela
que no tem sua manifestao social conhecida. No ignoramos a
existncia de outros tipos de comunicao, mas, como apresentam
mais resultados individuais do que sociais, no sero tratados nesta
oportunidade. Apesar das lacunas e carncias de estudos na temtica
da histria da comunicao social, uma alternativa, para equacionar
essa deficincia, se encontra no aprofundamento do estudo das formas da articulao da comunicao com as transformaes sociais. A
histria da comunicao social deve privilegiar anlises e explicaes
das funes que tm desenvolvido os meios nas diversas sociedades
no transcorrer do tempo, assim como sua transcendncia explcita
para o presente.
Diante desse quadro, a questo relacionada comunicao social
como agente articulador nas sociedades merece algumas reflexes.
Teoricamente, no existe discrepncia quando se pensa a comunica-

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o social como uma das formas mais efetivas de integrao social,

pelo menos nas denominadas sociedades contemporneas. Contudo,
outra questo mais problemtica diz respeito comprovao dos
efeitos da comunicao nas sociedades, com que intensidade e em
que condies ocorrem, questo essa respondida pelo uso de determinadas metodologias preocupadas em relacionar a comunicao com
seu papel social. Inevitavelmente, a informao exposta nos meios,
informao entendida como fato, emerge como ponto central na
relao histria-comunicao, ponto de estudo do prximo captulo.