DOSSIER: El travestismo en la Argentina

UN ITINERARIO POLTICO DEL TRAVESTISMO EN ARGENTINA_______________________________________11

TRAVESTIS: UNA IDENTIDAD POLTICA___________________________________________________________14
BREVE COMENTARIO DEL LIBRO LA GESTA DEL NOMBRE PROPIO_________________________________19
http://www.revistapueblos.org/spip.php?article862
PUEBLOS 31: DOSSIER LGTB - A CONTRACORRIENTE

Un itinerario poltico del travestismo en Argentina

Lohana Berkins - Asociacin de Lucha por la Identidad Travesti y Transexual (ALITT)
Lunes, 28 de abril de 2008 / Revista Pueblos

En esta presentacin me propongo dar cuenta de la reciente historia poltica del travestismo en Argentina,
construida a travs de una dura lucha por el reconocimiento. El camino estar trazado por las diversas
miradas que distintos grupos han tenido y tienen sobre nosotras y las que nosotras vamos construyendo
sobre nosotras mismas.
Esta lucha poltica se inicia de manera organizada en el ao 1991, cuando un grupo de compaeras
travestis forma la Asociacin de Travestis Argentinas (ATA). Antes se produce la primera aparicin de
una travesti en un medio masivo de comunicacin. Ella es Keny de Michelli, que visita varios programas
televisivos con el objeto de visibilizar nuestra existencia. Esta aparicin fue un hito destacado si tenemos
en cuenta que cinco aos antes el periodista Jos de Ser y el canal en el que trabajaba afrontaban juicios
por mostrar y denunciar, con recursos testimoniales, las muertes de travestis que trabajaban en
Panamericana. El recibimiento de Keny de Michelli por parte de algunos medios televisivos introduce una
curva en el ocultamiento que hasta entonces haba de las travestis. Claro que esta aparicin fue
rpidamente banalizada presentando a Keny como un personaje pintoresco de la masculinidad. En este
primer momento se ve al travestismo como una expresin hiperfemenina, pero de la masculinidad
disponible para el consumo. El travestismo no tiene por entonces el carcter impugnador que luego
comenzar a concedrsele.
(Ilustracin: Paula Cabildo)

Regresando al ao 1991, nuestro primer contacto es con Carlos Juregui,

integrante de Gays por los Derechos Civiles, que nos invita a organizarnos. De
la mano de este dirigente gay nace ATA, nuestra primera organizacin.
Entretanto se est preparando la III Marcha del Orgullo Gay Lsbico, para
nosotras la primera. El mismo Juregui nos recibi diciendo: Esta es la pata
que le faltaba al movimiento. Sin embargo, no todos/as pensaban igual.
Buena parte de las organizaciones gays y lesbianas de entonces sentan nuestra
presencia como una invasin. Las lesbianas discutan nuestro femenino y
nos alentaban a realinearnos con los gays, vindonos como una de las tantas
versiones de esta orientacin sexual. Los gays oscilaban entre el maravillarse
por el glamour travesti y el rechazo al mismo. Aqu se dio nuestra primera
lucha por la visibilizacin. Fuimos excluidas de los volantes convocantes y el
lugar concedido a nuestro nombre en el cartel principal se caa casi de su
contorno. Sin embargo, la participacin travesti en la marcha fue no slo

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numricamente mayor a la de los otros grupos, nuestra colorida vestimenta nos destacaba tambin del
conjunto.
Un poco ms adelante, la revista gay NX organiza encuentros para debatir la problemtica de las minoras
sexuales y somos invitadas a ellos. Nosotras ocupamos ese espacio para relatar a nuestros/as
compaeros/as la experiencia de vida que tenamos como travestis. Estos relatos fueron generando cierta
sensibilidad (slo dentro de las minoras) y desembocan en el Primer Encuentro Nacional Gay, Lsbico,
Travesti, Transexual y Bisexual, que organiza el Colectivo Arco Iris en Rosario. All presentamos la obra
Una noche en la comisara, cuyo eje era mostrar los atropellos y maltratos que pasbamos cinco
travestis en una comisara y, simultneamente, mostrar nuestros sueos y deseos. Era la primera vez que
nuestra realidad era vista por otros/as que no son la polica ni nosotras y tambin era la primera vez que
expresbamos nuestros sueos y deseos, es decir, empezamos a decir cmo nos vemos y cmo somos.
Como resultado de esta participacin en el encuentro, los gays y las lesbianas all presentes pidieron
disculpas por los prejuicios que haban marcado la relacin con nosotras. Si bien Rosario marca un antes
y un despus no slo para el conjunto de los grupos de minoras sino especialmente para nosotras mismas,
se trata de un triunfo que no salta todava la frontera del movimiento GLTT y B. Nos instalamos all
fundamentalmente como vctimas. Varios aos deberan pasar para autopercibirnos como sujetas de
derechos o como personas con una identidad propia, ni masculina ni femenina.
Estos temas nos llegan a travs del feminismo. Conocer a las mujeres feministas nos pone frente a una
serie de preguntas vinculadas a nuestra identidad. Qu somos las travestis? Somos varones? Somos
mujeres? Somos travestis? Qu quiere decir esto? En la bsqueda de respuestas a estos interrogantes,
creamos dos organizaciones ms: Asociacin Lucha por la Identidad Travesti y Organizacin de Travestis
Argentinas. Transcurre por entonces el ao 1995. En la acotada binariedad masculino/femenino, nosotras
comenzamos a usar el femenino como manera de instalacin en l y como un claro alejamiento de lo
masculino y su simbolizacin.
Otros actores se irn sumando en este camino. El mbito universitario, aunque al principio restringido,
ser uno de ellos. All tejemos nuestras primeras alianzas con estudiantes y docentes. Una ancdota que
querra contarles transcurri en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional del Centro de
la Provincia de Buenos Aires. Luego de un extenso debate sobre travestismo e identidad, un alumno
avanzado de antropologa me defini como un homosexual con tetas. Cuento esto slo para graficar el
asombro ante la falta de lenguaje disponible para nombrar una diversidad y para incluirla al lado de otras.
Debo decir, sin embargo, que las travestis encontramos en el espacio universitario buenos/as aliados/as.
Algunas integramos hoy el rea de Estudios Queer y Multiculturalismo de la Universidad de Buenos
Aires.
Los debates en la Estatuyente son otro escenario de lucha poltica del travestismo. Estos debates giraban
en torno a la inclusin de la no discriminacin por orientacin sexual en el Artculo 11 de la Constitucin
de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Lo curioso de esta lucha fue que esa pelea por la inclusin de la
no discriminacin por orientacin sexual no nos inclua a las travestis, hecho del que nos dimos cuenta
poco tiempo despus. Sin embargo, reconocida esta no inclusin las travestis comenzamos a exigir que se
hable no slo de orientacin sexual sino tambin de identidad de gnero.
Simultneamente comienza la discusin para derogar los Edictos Policiales. All vamos las travestis y all
conocemos a diversos grupos de feministas, al Servicio de Paz y Justicia, al Centro de Estudios Legales y
Sociales, las Madres de Plaza de Mayo y otros organismos de Derechos Humanos y organizaciones de
mujeres en prostitucin. No hubo casi mirada hacia las travestis por parte de los/as estatuyentes. Gran
parte de los debates tenan como sujetos de argumentacin a jvenes, nios de la calle, mujeres en
prostitucin, etc., aun cuando nuestra presencia era muy superior a la de cualquiera de estos grupos.
Me detendr brevemente en contarles que compartiendo este espacio con compaeras feministas, algunas
de nosotras comenzamos a levantar las banderas de este movimiento e incluso a definirnos tambin
nosotras como feministas. No obstante, la mirada de algunas de ellas sobre nosotras sigue situndonos en
nuestro origen biolgico masculino. De ah que en el ao 1996 se nos prohibiera la entrada a unas
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jornadas feministas que se realizan anualmente. De ah tambin que bastante despus se nos prohibiera la
entrada a uno de los encuentros nacionales feministas, realizado en la ciudad de Ro Ceballos. La
identidad travesti inquieta an hoy al colectivo feminista al punto de introducir una ruptura dentro del
movimiento que an no est saldada. Pese a la negativa, manifestada casi por la mayora, de participar en
el encuentro mencionado, un grupo de compaeras realiz el primer taller sobre travestismo y feminismo
en el mismo. Incluso se public en una conocida revista feminista portea una reflexin sobre ambos
temas. Con ms tristeza debo decir que tampoco las Madres de Plaza de Mayo tomaron la lucha travesti
como una lucha propia, como una lucha por los Derechos Humanos. Su compromiso con el tema fue
tibio, salvo alguna excepcin de tipo individual.
Llegan los debates sobre el mal llamado Cdigo de Convivencia Urbana y llegan los vecinos de Palermo.
Con menos sutilezas pero tambin con ms crueldad, los vecinos nos definen como amorales, hbridos,
degenerados, sidticos, motivo de escndalo, aquellos que nuestros hijos no deben ver. Instan a la
ciudadana a apedrear a las travestis enarbolando eslganes casi clericales. Recordemos el cartel que
llevaban frente a la Legislatura portea. Se lea en l: No a la Ciudad Autnoma del Santo Travesti.
Desde la perspectiva de los vecinos, el Cdigo de Convivencia Urbana hizo de toda la ciudad una zona
roja. Del lado de algunos/as legisladoras, las travestis somos una minora muy minoritaria y no habr
costo poltico alguno si se modifica el Cdigo. Todos/as ustedes conocen los resultados de la contienda
alrededor del Cdigo y sabrn ya que hay tres propuestas en circulacin en la Legislatura para seguir
construyndolo ms represor an. Lo cierto es que a partir del debate sobre l, como dice Ana Amado, el
gnero empez a figurar de modo contundente entre los desafos de la sociedad a la poltica.

Nuestra mirada
Me queda por plantear la mirada que nosotras hemos ido construyendo sobre nosotras mismas a lo largo
de este itinerario de lucha y encuentro. Qu es ser mujer? Esta misma pregunta nos conduce a algo que
resulta bastante difcil en la prctica, nos conduce al esencialismo. Hay algo que define esencialmente a
la mujer? El cariotipo? Los genitales? Las funciones reproductivas? La orientacin sexual? La
conducta, la ropa? Todo junto? Una parte de ello?
De acuerdo a los genitales con los cuales nacimos, el sistema patriarcal ha decidido que tenemos que
actuar de determinada manera. Nuestros nombres tienen que ser masculinos, nuestra personalidad fuerte y
poco sensible, debemos ser padres protectores y usufructuar de los privilegios de ser opresores. Nosotras
no quisimos sujetarnos a vivir en funcin de ese rol que estaba determinado simplemente por nuestros
genitales y nuestro sexo. Muchas cosas hacen a una persona y no slo la circunstancial realidad de sus
genitales. Ser transgnero es tener una actitud muy ntima y profunda de vivir un gnero distinto al que la
sociedad asign a su sexo. No se trata de la ropa, el maquillaje o las cirugas ... Se trata de maneras de
sentir, de pensar, de relacionar
nos y de ver las cosas.
Este gnero, de alguna manera elegido o autoconstruido, no debe ser uno de los dos gneros que impone
el sistema patriarcal. Nosotras pensbamos que nuestra nica opcin (si no queramos ser varn) era ser
mujer. Es decir, si para ser varones haba que ser masculinos, al no querer adoptar las caractersticas
masculinas como propias, pensamos que nuestra nica opcin era la nica otra existente: ser mujer
femenina. Hoy tratamos de no pensar en sentido dicotmico o binario. Pensamos que es posible convivir
con el sexo que tenemos y construir un gnero propio, distinto, nuestro.
Nosotras hacemos una transicin dentro del sistema sexo-gnero. Al hacerla, nos demostramos a nosotras
mismas que ese sistema no significa un condicionamiento inexorable de las personas, y se lo
demostramos a cuantos nos miren. En otras palabras, probamos que una misma persona puede aceptar
unos condicionamientos sexo genricos u otros; emerge la condicin de persona como independiente,
distinta, de esos condicionamientos. Nosotras no nos hemos encontrado a gusto como personas
condicionadas masculinamente.
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Tenemos diferencias con las mujeres, como ellas las tienen entre s. Las nuestras giran en torno a haber
sido criadas con toda una carga patriarcal, para ser opresores, para gozar de la dominacin y esto ha
hecho ms difcil nuestra propia eleccin de gnero. Somos traidoras del patriarcado y muchas veces
pagamos esto con nuestra vida. Las travestis sufrimos dos tipos de opresin. Por un lado, la opresin
social basada en el imaginario colectivo de lo que es una travesti: misterio, ocultamiento, perversin,
contagio, etc. El patriarcado nos castiga por renegar de los privilegios de la dominacin que nos
adjudican los genitales con los cuales nacemos. Las mujeres se sienten muchas veces con un sentimiento
de invasin, de usurpacin de la identidad. Por el otro lado, sufrimos la violencia institucional, aplicada
en aras de salvaguardar la moral, las buenas costumbres, la familia, la religin. Esta violencia es
consecuencia de otra, la social, y nos es aplicada por atrevernos a desafiar el mandato social de lo que
tenemos que ser y hacer. A diferencia de gays y lesbianas, las travestis no tenemos opcin en cuanto a
nuestra visibilidad. No podemos elegir no decir a nuestras familias qu somos o queremos ser, no
podemos elegir cundo salir del closet.
Nuestra propuesta es erradicar los encasillamientos en identidades preconstruidas por el mismo sistema
que nos oprime. Podemos lograrlo si empezamos a desaprender nuestra parte opresora, eligiendo las
caractersticas que deseamos desde todas las posibilidades, no determinadas por los gneros impuestos.
Nuestra misma existencia rompe, de alguna manera, con los determinantes del gnero. La deconstruccin
de las dicotomas jerarquizadas que se nos impone es nuestra meta. En otras palabras, el travestismo
constituye un giro hacia el no identitarismo. Creo que en la medida en que las identidades se convierten
en definiciones sealan lmites y se vuelven fcilmente en separatistas y excluyentes. Esto es lo que Kim
Prez llama identitarismo. Los seres humanos somos un punto de partida ms un punto de llegada, ms
que un ser somos un proceso.
Lohana Berkins es activista travesti. Este artculo ha sido publicado originalmente en el n 31 de la Revista Pueblos, marzo de 2008.

Travestis: una identidad poltica

Lohana Berkins - ALITT
1. Cmo nos decimos: las travestis en Latinoamrica
En esta ocasin me voy a referir a las condiciones de vida, movilizacin poltica y demandas de
las travestis latinoamericanas, con especial nfasis a la situacin en Argentina.
Deseo que mi intervencin contribuya a la construccin de la memoria del travestismo
latinoamericano. Creo que las travestis tenemos una historia para contar y para hacer. Es decir,
experiencias en primera persona para contraponer a los discursos que han circulado sobre
nosotras.
A partir de la ltima dcada del siglo XX el travestismo ha concentrado la atencin de la opinin
pblica latinoamericana. Me refiero a que el travestismo irrumpi en el espacio pblico de la
mano de discursos biomdicos, policiales, sociolgicos, jurdicos, polticos y periodsticos que
funcionaron como disparadores en algunas ocasiones para discutir y en otras oportunidades
para reforzar las dinmicas desigualadoras relacionadas con la identidad de gnero, la
sexualidad, la raza, la clase social, la etnia, la religin, la edad, la ideologa en diferentes
contextos. De modo que cuando pensamos en el travestismo latinoamericano pensamos en un
fenmeno complejo y dinmico y nos referimos a sujetas atravesadas por relaciones de
privilegio y opresin propias de cada sociedad y de cada momento histrico particular.

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Las y los mdicos y las y los psicoanalistas han definido a las travestis como hombres que se
visten con ropas correspondientes a las mujeres. Nosotras resistimos esta definicin que no da
cuenta del modo en que nosotras nos pensamos y las maneras en que vivimos.
En la dcada de 1990, cuando las travestis comenzamos a alzar nuestra voz en pblico y a
organizarnos, decidimos que una de las primeras cuestiones en las que tenamos que
concentrar nuestros esfuerzos colectivos era en resignificar el trmino travesti, que hasta el
momento tena connotaciones negativas para las y los otros y para nosotras mismas. El
trmino travesti ha sido y sigue siendo utilizado como sinnimo de sidosa, ladrona,
escandalosa, infectada, marginal. Nosotras decidimos darle nuevos sentidos a la palabra
travesti y vincularla con la lucha, la resistencia, la dignidad y la felicidad.
De manera que las travestis nos esforzamos por articular los sentidos polticos de la palabra
travesti, que designa a unas sujetas, nosotras, que nos enfrentamos en diferentes momentos y
espacios a unas y unos adversarios, las y los fundamentalistas, las y los autoritarios, las y los
explotadores, las y los defensores del patriarcado y de la heteronormatividad. Como nuestra
comprensin de la identidad travesti cuestiona la nocin de identidades como lmites, las
presentes reflexiones no pretenden invalidar otras experiencias subjetivas y relacionales, otras
formas alternativas de vivir y entender el travestismo.
Las travestis somos personas que construimos nuestra identidad cuestionando los sentidos
que otorga la cultura dominante a la genitalidad. La sociedad hace lecturas de los genitales de
las personas y a estas lecturas le siguen expectativas acerca de la identidad, las habilidades, la
posicin social, la sexualidad y la moral de cada persona. Se considera que a un cuerpo con un
pene seguir una subjetividad masculina y a un cuerpo con una vagina seguir una
subjetividad femenina. El travestismo irrumpe en esta lgica binaria que es hegemnica en las
sociedades occidentales y que oprime a quienes se resisten a ser subsumidas y subsumidos
en las categoras varn y mujer.
Por supuesto, las travestis estamos atravesadas por contradicciones, paradojas y tensiones, tal
como sucede con todos los sujetos sociales. As, aunque algunas de nuestras prcticas
contribuyen a desestabilizar la lgica binaria de sexo-gnero, al construirnos en femenino con
frecuencia recurrimos a valores y smbolos culturales que reproducen a la feminidad y a las
mujeres concretas como subordinadas.
Sin embargo, discutimos el argumento formulado por algunos feminismos que desvalorizan al
travestismo sosteniendo que reproduce estereotipos sobre las mujeres y que refuerza la
feminidad tradicional. En primer lugar, si bien es cierto que la construccin de las subjetividades
y corporalidades travestis recurre a normas y emblemas ligados a la feminidad hegemnica
(porque no vivimos en una cpsula de vaco!), a travs de este proceso esas reglas y atributos
son resignificados y desequilibrados (Butler, 1990). En segundo lugar, consideramos que no
hay sujetas ni sujetos que estn obligados a cargar sobre sus espaldas el deber ineludible de
subvertir las normas de gnero. Creemos que esta es una lucha poltica que se elige y muchas
travestis ya nos encontramos librando esta batalla por conviccin feminista.
La desestabilizacin de la oposicin y complementariedad entre lo masculino y lo femenino y
de los vnculos histricamente construidos entre biologa y subjetividad operada por la lucha de
las travestis para ser reconocidas como sujetas es sancionada a diario. Considero que un
anlisis del travestismo necesariamente debe considerar la criminalizacin de la identidad
travesti y las consecuencias en la vida cotidiana y en la subjetividad de las compaeras
travestis. Por un lado, el Estado es el principal violador de los derechos de las travestis, por
accin u omisin. Por otro lado, la desvalorizacin social se expresa a travs de los insultos y
estereotipos, que sistemticamente remiten a las travestis a un supuesto origen biolgico
masculino e impugnan nuestras posibilidades de existir en nuestros propios trminos.

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2. Las travestis en Latinoamrica: cmo vivimos.

Nosotras sostenemos la identidad travesti no slo recurriendo al regionalismo lingstico, sino a
circunstancias y caractersticas que hacen del travestismo un fenmeno diferente de la
transgeneridad norteamericana y europea.
En primer lugar, las travestis vivimos circunstancias diferentes respecto de las que atraviesan
muchas transgneros de otros pases, quienes a menudo recurren a cirugas de reasignacin
de sexo y tienen como objetivo reacomodarse en la lgica binaria como mujeres o varones.
Gran parte de las travestis latinoamericanas reivindicamos la opcin de ocupar una posicin
fuera del binarismo y es nuestro objetivo desestabilizar las categoras varn y mujer.
En segundo lugar, la palabra transgeneridad se origin a partir de trabajos tericos
desarrollados en el marco de la academia estadounidense. En contraste, como mencion
anteriormente, el trmino travesti en Latinoamrica proviene de la medicina y ha sido
apropiado, reelaborado y encarnado por las propias travestis para llamarse a s mismas. ste
es el trmino en el que nos reconocemos y que elegimos para construirnos como sujetas de
derecho.
Este proceso de apropiacin del travestismo como lugar desde el cual alzar nuestras voces y
plantear nuestras demandas constituye una lucha poltica. Este devenir, que incluy momentos
de tensin con la academia y con otros movimientos sociales y polticos, nos permiti proponer
comprensiones alternativas del travestismo como identidad encarnada, que trasciende las
polticas de la corporalidad binaria y de la lgica sexo-genrica dicotmica.
Aqu, en Latinoamrica, el travestismo se construy un espacio propio a travs de la
movilizacin poltica y de la discusin con otros sujetos subordinados. Nos reconocemos por
fuera de cualquier disciplina terica que se arrogue la facultad de definirnos sin reconocer
nuestra agencia y nuestro poder como sujetas en el marco de los condicionamientos sociales
que nos han afectado histricamente.
Para seguir desarrollando los contrastes que encuentro entre las experiencias transgneros de
otras regiones y las particularidades del travestismo en Latinoamrica quisiera sealar a
continuacin algunas cuestiones ineludibles para la comprensin contextualizada de los
recursos culturales y polticos con los que contamos las travestis en esta regin.
Tal como seala Josefina Fernndez (2004: 198), no es posible escindir la construccin de la
identidad de las condiciones de existencia de las travestis en nuestras sociedades. Estas
condiciones de existencia estn marcadas por la exclusin de las travestis del sistema
educativo formal y del mercado de trabajo. En este tipo de escenarios, la prostitucin constituye
la nica fuente de ingresos, la estrategia de supervivencia ms extendida y uno de los
escassimos espacios de reconocimiento de la identidad travesti como una posibilidad de ser
en el mundo.
En una investigacin realizada en el ao 2005, en el curso de la cual consultamos a 302
compaeras travestis residentes en la ciudad de Buenos Aires, el Conurbano Bonaerense y la
ciudad de Mar del Plata, encontramos que el ejercicio de la prostitucin callejera es la ms
importante fuente de ingresos para el 79.1% de las compaeras encuestadas. Aquellas
compaeras que reportan otros trabajos tambin se encuentran en el mercado informal, sin
reconocimiento alguno de derechos laborales, en ocupaciones de baja calificacin y
remuneracin (Gutirrez, 2005: 78).
La asociacin entre travestismo y prostitucin constituye una de las representaciones del
sentido comn ms difundidas en las sociedades latinoamericanas y en la sociedad argentina
en particular. En algunos discursos sociales la prostitucin aparece como una eleccin de las
personas travestis. Sin embargo, la exclusin del mercado laboral que afecta a travestis y
transexuales impide plantear el asunto en trminos de decisiones libres.
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Uno de los elementos necesarios para comprender el recurso a la prostitucin como salida casi
exclusiva para asegurarse el sustento es la expulsin de las travestis del sistema educativo.
Las circunstancias hostiles que marcan la experiencia de escolarizacin de la mayora de las
nias y adolescentes travestis condicionan severamente las posibilidades de estas sujetas en
trminos de inclusin social y de acceso a un empleo de calidad en la adultez.
La investigacin anteriormente mencionada refiere a la escuela como un espacio expulsivo
para las travestis: la mayora de las travestis/transexuales ha sufrido algn tipo de violencia
(91,4% de las encuestadas), la escuela ocupa el tercer puesto despus de la comisara y la
calle- en la lista de lugares en los cuales ellas han recibido agresiones (Hiller, 2005: 98).
Una cuestin adicional que merece ser analizada es que en Latinoamrica y en nuestro pas el
travestismo es asumido en edades tempranas. Esta situacin en el marco de una sociedad que
criminaliza la identidad travesti conlleva con mucha frecuencia la prdida del hogar, de los
vnculos familiares y la marginacin de la escuela. Ocurre que las nias travestis ven
interrumpida su infancia y se encuentran obligadas a vivir en un mundo de adultas y adultos
con quienes deben negociar los trminos de su subsistencia de diversas maneras (me refiero
aqu tanto a la convivencia con travestis adultas como a las relaciones con los clientes).
En los recorridos vitales de muchas travestis encontramos a menudo que el reconocerse
travestis ha implicado la experiencia del desarraigo. Las travestis adolescentes y jvenes se
ven forzadas a abandonar sus pueblos, sus ciudades, sus provincias y, en muchos casos, sus
pases con el objeto de buscar entornos menos hostiles, el anonimato de la gran ciudad que les
permite fortalecer su subjetividad y otros vnculos sociales que las reconozcan y tambin un
mercado de prostitucin ms prspero que el del pueblo o la ciudad de crianza.
Adems, es en las grandes ciudades donde las travestis encuentran ms oportunidades y
recursos para intervenir sus cuerpos, aunque en general en contextos riesgosos e ilegales.
Segn los datos de la investigacin que realizamos en el ao 2005, el 87.7% del total de las
entrevistadas ha modificado su cuerpo. Entre ellas, el 82.2% se inyect siliconas, el 66.3%
realiz tratamientos hormonales y el 31.8% se implant prtesis. La mayora se realiz ms de
una modificacin (Gutirrez, 2005: 80).
En lo referente a los mbitos en los que estas intervenciones sobre el cuerpo tienen lugar el
dato ms significativo es la situacin de vulnerabilidad: El 97.7% de las que se inyectaron
siliconas y el 92.9% de las que realizaron un tratamiento hormonal sealan que estas
intervenciones se realizaron en un domicilio particular. En el caso del implante de prtesis el
35.7% refiere que concurri a un consultorio particular y el 59.5% a una clnica privada. En
estos casos, con mucha frecuencia, no existen condiciones adecuadas de asepsia, no hay
internacin ni control posterior de la intervencin y tampoco se obtiene un recibo por el pago
(Gutirrez, 2005: 81).
Entre las circunstancias que nos hablan tanto del contexto poltico y social como de algunos
lugares comunes que transitamos las travestis latinoamericanas quisiera referirme
especialmente a la experiencia de la muerte. En particular, a la prdida de amigas y conocidas
repetida una y mil veces. En Berkins y Fernndez (2005: 12) se menciona que en una
investigacin que consult a 302 travestis se relevaron 420 nombres de travestis fallecidas en
los cinco aos anteriores. Aproximadamente el 70% de estas travestis fallecidas tena entre 22
y 41 aos.
Estos datos nos ayudan a aproximarnos a dos cuestiones. La primera cuestin es que, a
diferencia de los grupos privilegiados, para las travestis la muerte no tiene nada de
extraordinario sino que es una experiencia cotidiana. La segunda cuestin es la expectativa de
vivir pocos aos que acompaa a la mayora de las travestis (una perspectiva muy ajustada a
la realidad, por cierto). Ocurre que faltan generaciones de travestis mayores de treinta aos y
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que las jvenes no conocen travestis adultas que les ayuden a entrever un momento ms all
del presente inmediato y una dimensin que trascienda la individualidad.
La prdida masiva de compaeras travestis interviene en la falta de un relato colectivo, de una
memoria comunitaria que nos permita proyectarnos al futuro, afectndonos a cada una y a
todas a la vez.
3. Sobre cdigos contravencionales, edictos policiales, cdigos de faltas y el espacio
pblico (para algunas y algunos pocos).
Para terminar quisiera ocuparme de un aspecto adicional de la criminalizacin de la identidad
travesti que ha sido motivo de conflictos polticos en Argentina en los ltimos aos. Me refiero
al control de algunas poblaciones, entre ellas la travesti, que efecta el Estado a travs de
edictos policiales, cdigos contravencionales, cdigos de faltas, todas stas regulaciones
inconstitucionales que sirven para la persecucin policial de grupos sociales especficos. A
travs de estas regulaciones el Estado restringe el acceso al espacio pblico de varios grupos
sociales travestis y mujeres en situacin de prostitucin, cartoneras y cartoneros, piqueteras
y piqueteros, vendedoras y vendedores ambulantes.
De este modo, se restringe nuestra permanencia y circulacin por la va pblica y, en el caso de
las travestis, esta limitacin de lo pblico es especialmente grave porque la calle es uno de los
pocos recursos con los que contamos como colectivo. No hemos tenido acceso a la educacin,
ni al mercado de trabajo, ni a la vivienda propia de manera que la calle es un mbito muy
relevante en nuestra vida cotidiana.
Hay un aspecto de esta pretensin de expulsar a ciertos sujetos del espacio pblico que no ha
sido muy discutido y que me gustara mencionar. Es el papel de la calle como escenario de la
construccin de identidades. Es en este mbito donde aprendemos a ser y donde nos
desarrollamos como travestis, mujeres en prostitucin, cartoneras y cartoneros, piqueteras y
piqueteros, vendedoras y vendedores ambulantes. Tambin la calle es el terreno en el que nos
vinculamos con otras y otros, tejemos nuestras alianzas y nos movilizamos polticamente.
Detrs de todas las tensiones que causa nuestra presencia en el espacio de la ciudad hay un
debate en curso acerca de quines son las y los legtimos habitantes del espacio pblico.
Considero que detrs de los esfuerzos permanentes de regular prcticas que tienen lugar en el
espacio pblico tal es el caso tanto de la prostitucin, como de la venta ambulante y de las
manifestaciones polticas- lo que podemos encontrar es un proceso de imposicin de los
valores morales propios de algunos grupos sociales a toda la sociedad. Esta universalizacin
de puntos de vista particulares constituye una prctica autoritaria que resistimos y resistiremos.
Las travestis no pretendemos imponer nuestros valores y perspectivas sino que exigimos la
libertad y las condiciones materiales para vivir vidas gratificantes y plenas de derecho. Para ser
ciudadanas necesitamos gozar de las mismas libertades en el espacio pblico que disfrutan las
personas que son consideradas respetables.
Porque nuestro deseo no es alcanzar la respetabilidad, sino demoler las jerarquas que
ordenan a las identidades y a las y los sujetos reconocindonos negras, putas, palestinas,
revolucionarias, indgenas, gordas, presas, drogonas, exhibicionistas, piqueteras, villeras,
lesbianas, mujeres y travas, que aunque no tengamos la capacidad de parir un hijo s tenemos
el coraje necesario para engendrar otra historia.

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4. Bibliografa:
Berkins, Lohana (2003) Un itinerario poltico del travestismo en Maffa, Diana (comp.) Sexualidades Migrantes.
Gnero y Transgnero. Buenos Aires: Feminaria Editora.
Berkins, Lohana y Fernndez, Josefina (2005) La gesta del nombre propio: Informe sobre la situacin de la
comunidad travesti en la Argentina. Buenos Aires: Ed. Madres de Plaza de Mayo.
Butler, Judith (1990) Gender trouble. Feminism and the Subvertion of identity. New York: Routledge.
Fernndez, Josefina (2004) Cuerpos desobedientes. Travestismo e identidad de gnero. Buenos Aires: Edhasa.
Gutirrez, Mara Alicia (2005) La imagen del cuerpo. Una aproximacin a las representaciones y prcticas en el
cuidado y la atencin de la salud en Berkins, Lohana y Fernndez, Josefina (coords.) La gesta del nombre propio:
Informe sobre la situacin de la comunidad travesti en la Argentina. Buenos Aires: Ed. Madres de Plaza de Mayo.
Hiller, Renata (2005) Los cuerpos de la universalidad. Educacin y travestismo/transexualismo en Berkins,
Lohana y Fernndez, Josefina (coords.) La gesta del nombre propio: Informe sobre la situacin de la comunidad
travesti en la Argentina. Buenos Aires: Ed. Madres de Plaza de Mayo.

5. Referencias:
1Trabajo preparado para ser presentado en el Panel Sexualidades contemporneas en las VIII Jornadas
Nacionales de Historia de las Mujeres/ III Congreso Iberoamericano de Estudios de Gnero
DiferenciaDesigualdad. Construirnos en la diversidad, Villa Giardino, Crdoba, 25 al 28 de octubre de 2006.
2Por razones de espacio, no me ocupar en este trabajo de las compaeras transexuales, quienes se ven
afectadas por gran parte de las dinmicas excluyentes que nos afectan a las travestis y con quienes coincidimos
en numerosas reivindicaciones. Sin embargo, la situacin legal y social y las luchas de las transexuales presentan
particularidades que no pueden ser subsumidas a las de las travestis.
3 Para un anlisis de los principales momentos de la movilizacin de las travestis en la dcada de 1990 en
Argentina, ver Berkins, Lohana (2003) Un itinerario poltico del travestismo en Maffa, D. (comp.) Sexualidades
Migrantes. Gnero y Transgnero. Buenos Aires: Feminaria Editora y Fernndez, Josefina (2004) Cuerpos
desobedientes. Travestismo e identidad de gnero. Buenos Aires: Edhasa

Publicado en PORTALSIDA, 2009.

Breve comentario del libro La gesta del nombre

propio
La gesta del nombre propio. Informe sobre la situacin de la comunidad travesti en la
Argentina, de Lohana Berkins y Josefina Fernndez, coords., Buenos Aires: Ediciones
Madres de Plaza de Mayo, 2005.
El libro es resultado de una investigacin sobre travestis, transexuales y transgnero realizada
en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Mar de Plata y en las localidades del conurbano
bonaerense, durante el ao 2005.
Entre las datos que nos brinda el Informe encontramos que se relevaron 420 nombres de
travestis fallecidas, siendo la principal causa de muerte el Sida (62%). En segundo lugar (17% de
los casos), el asesinato es el motivo el deceso. El resto de las causas de muerte incluyen accidentes de
trnsito, suicidio, cncer, cirrosis, sobredosis, diabetes, abandono de persona y complicaciones derivadas
de procedimientos de inyeccin de siliconas. Respecto de la edad de las fallecidas, el 35% muri cuando
tena entre 22 y 31 aos; y el 34% entre los 32 y 41 aos, es decir, casi el 70% de la poblacin trans
muere antes de los 41 aos en Argentina por causa del SIDA.

DOSSIER: El travestismo en la Argentina // MATERIAL DE FORMACIN // Putos Peronistas mayo 2010 // pgina 9

Por otra parte, ante al pregunta si sufri abusos policiales, el 86% de las encuestadas
respondi afirmativamente. En cuanto al tipo de abuso policial padecido, la muestra revel que el 88%
fue detenida ilegalmente; el 58,3% fue golpeada por personal policial; al 54% le fueron exigidas coimas;
el 36% fue abusada sexualmente y el 15% fue torturada por policas.
Es de especial relevancia la constatacin de Berkins sobre la anonimia en la que caen las
personas trans en todos los contactos que tienen con los registros oficiales del Estado, pues para sta
slo existen en trminos de su biologa y no de su identidad. Por ello, hay un subregistro de personas
trans debido a que en los documentos oficiales (registros hospitalarios, policiales, legales) slo se
consigna su nombre tal y como figura en su documento de identidad, que no especifica el nombre con el
que se identifican ni tampoco su orientacin de gnero.
Las agresiones recibidas en el mbito de la salud se dan en diferentes niveles. Por un lado no son
respetadas por el personal de salud (tanto administrativos como trabajadores sociales, mdicos y
enfermeras) y ms bien son discriminadas. No se respeta la intimidad ni la confidencialidad, lo cual
deriva en muchos casos que se les niegue la atencin por su condicin de travesti. El libro recoge algunas
denuncias por discriminacin contra hospitales en los que se neg la atencin a personas trans,
incluso en casos de suma gravedad, provocando hasta la muerte; as como casos de abierta agresividad
por su identidad.
La mayora de personas trans que en su corta edad se definen ms all de su sexo biolgico
abandonan la educacin formal debido a las constantes agresiones y marginacin que sufren de parte de
sus compaeros y compaeras, sin la intervencin de las autoridades respectivas.
A pesar de esta difcil situacin, el libro nos narra la reconquista de las aulas, en el caso de una persona
trans que no se dej amedrentar y finalmente complet los aos inconclusos de su formacin bsica en
una escuela para adultos. Y aunque puede no ser un hecho comn en la poblacin trans su conocimiento
nos da nuevos impulsos, nuevas esperanzas, nuevas fuerzas para seguir en la lucha por la plena
ciudadana de las personas trans alrededor del mundo.
El libro ha privilegiado los testimonios de las propias protagonistas pero tambin incluye al
final un interesante consolidado estadstico que ilustra sobre las caractersticas socioeconmicas de la
poblacin.

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