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Tema 42
Imperialismo y expansin colonial.
Los conflictos internacionales
antes de 1914
1. Introduccin
2. Imperialismo y Expansin colonial
a. Las causas
b. El reparto del mundo
c. Distintos enfoques
d. Balance del Imperialismo
3. Los Conflictos internacionales antes de 1914
a. La naturaleza de la poltica intenacional antes de la primera guerra mundial
b. Diferentes focos de conflicto
Conflictos generales
Conflictos particulares
c. Polticas particulares
4. Conclusiones
5. Bibliografa
Al aplicar mi inteligencia al estudio de la poltica a fin de examinarla con la misma
libertad que las matemticas he procurado no rer ante las acciones de la humanidad,
no irritarme, ni desesperarme, sino comprenderlas. B. Spinoza Tractatus Politicus
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Entre las teoras econmicas algunas inciden en el importante papel del capital. Sobre
estos autores Hobson3 consideraba el imperialismo una escuela natural de la injusticia
que poda ser eliminado por una reforma social. Hilferding insiste en el imperialismo
como consecuencia de un capital financiero que busca nuevos mercados donde
expandirse. Por ltimo Lenin4 consideraba el imperialismo como la ltima fase del
capitalismo. Otras explicaciones del imperialismo inciden en el importante papel de los
mercados o empresas comerciales como Charles Andr Julin. Finalmente la visin
actual de estos autores considera el imperialismo desde la perspectiva del control con
el fin de apropiarse de las materias primeras, del control poltico se ha pasado al
control ideolgico. Son las teoras del Centro Periferia o del neoimperialismo que
todava tienen vigencia en las relaciones internacionales actuales.5
Otras explicaciones del imperialismo hablan de la importancia de los factores tcnicos y
militares sin los que ste no habra sido posible. Entre las mejoras encontramos las de
la navegacin, la invencin de telgrafo, el desarrollo de la quinina que evitaba la
malaria, los caoneros y el acorazado Dreadnought britnico, smbolo de una poca.
Estas invenciones permitieron a las cancilleras occidentales proyectar su poder en
cualquier lugar del planeta de una manera rpida y efectiva. El nico impedimento
poda ser la oposicin de una potencia rival.
Finalmente existen importantes
Schama descubre una brillante generacin de soldados
factores polticos e ideolgicos que
eruditos escoceses que en el primer cuarto del siglo XIX
lograron una brillante compresin de la realidad India. El
explican el imperialismo. Entre ellos
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medida se orientalizaron. Entre ellos se encuentra Sir
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Thomas Munro, Sir John Malcolm (Experto en Sikhs) y
hombre blanco. Muy pocos Mounstuart Elphinstone que publica en 1821 un Informe
sobre los territorios conquistados a los Paishwa Estas
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historias muestran el extraordinario inters de estos
complejidades de las culturas
britnicos.Schama,Simon.:(2002)AugeycadadelImperio
locales y a menudo se resaltaban
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los aspectos negativos. Pese a ello
este inters en civilizar produjo interesantes mezclar culturales, una investigacin
erudita razonable y algunos intentos de mejorar las condiciones de los pueblos
colonizados.
En otras ocasiones el prestigio y gloria nacional tena gran importancia en la
expediciones imperialistas como sucedi con la espaola a la Conchinchina en apoyo
de Napolen III. Finalmente estaba el factor geoestratgico que explica el imperialismo
desde una perspectiva de seguridad. El imperialismo britnico ser el que tenga ms
xito creando una lnea con bases fuertes desde el Reino Unido hasta la India y de all
hasta Australia (Raymond Arond). Estas teoras consideran que el impulso poltico
parece ms fuerte que las motivaciones econmicas y concede gran importancia a la
ambicin de grandeza y gloria (Langer o Schumpeter6)
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Richard Burton y John Speke descubrieron las fuentes en un viaje que dur entre 1857 y
1858.
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Hochschild, Adam.:(2002) El fantasma del rey Leopoldo. Editorial Pennsula, Barcelona.
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objeto tambin de la primera campaa internacional de prensa por los derechos de los
pueblos indgenas despus de la abolicin de la esclavitud.
El escenario del Extremo Oriente es totalmente distinto. La zona cuenta con Estados
de tradicin milenaria de gran orgullo y una civilizacin muy compleja. Tomar fuerza
desde 1850 y sobre todo tras la apertura en 1869 del Canal de Suez. El principal xito
es la conquista de la India por parte de los britnicos que se aprovechan de la
decadencia del Imperio Mogol, desde all tendrn una base segura para otras
importantes conquistas como Malasia y Australia. Francia consigui bases en Indochina
para el final conquistarla. En el extremo Oriente Siam (Thailandia), Japn y China no
son convertidos en protectorados pero han de transigir en condiciones humillantes
(principio de extraterritorialidad, no control de sus aduanas, derrotas humillantes).
Japn ser el nico xito de la zona y consigui la primera alianza con una potencia
occidental en 1902 con Inglaterra. El control de las fronteras y los aranceles
comerciales por parte de occidente en Asia permiti exportar los productos europeos a
dichos pases.
No obstante es importante remarcar que a veces se ha dado demasiado importancia a
la intervencin imperialista en el fracaso de China, muy probablemente los graves
problemas del Imperio Celeste tuvieron origen interno (rebelin de los Taiping, una
guerra civil con 30 millones de muertos) agravados solamente por los occidentales. Un
caso realmente espectacular es el del Japn Meiji que en el transcurso de unos pocos
aos (1868 1911) consigui convertirse en una potencia media e incorporarse al
juego imperialista.
El ltimo escenario es Amrica Latina donde Estados Unidos haba formulado la
Doctrina Monroe en 1823 que no pasa de ser una proclama ante la incapacidad de
frenar la penetracin comercial del Reino Unido y Francia. El caso ms importante de
imperialismo en esta zona es la Intervencin Napolen III en Mxico donde coloc
como emperador a Maximiliano. Es muy importante tambin el control comercial que
se traduca en el uso del a fuerza si no se pagaban deudas. Este hecho haca un ms
frgiles a estos Estados. Particularmente significativa fue la llamada Diplomacia del
dlar de USA tras 1898 en donde el presidente Theodore Roosevelt no dudaba en
invadir a los pases de Amrica central ante el ms mnimo problema. Es la tcnica del
garrote, Big stick que tanto caracterizar al impetuoso presidente norteamericano.
c. Distintos enfoques de la colonizacin
El discurso civilizatorio est basado en estereotipos bsicos sobre la naturaleza de los
pueblos. El discurso orientalista realizaba normalmente la siguiente divisin.
Occidente
Cientficos
Energticos
Disciplinados
Progresistas
Puntuales
Oriente
Supersticiosos
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Sincontrol
Reaccionarios
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que gobern Egipto durante casi 20 aos apoyaban la liberacin de la mujer egipcia
del velo y el purdah y era anti sufragista en el Reino Unido.
El imperialismo tuvo diversos enfoques dependiendo de la zona colonizada y la
potencia colonizadora. Uno de los modelos tpicos es el del Imperio Britnico que utiliza
un sistema de separacin y segregacin. Los britnicos desarrollaron burocracias
indgenas muy importantes, Indian Civil Service, que servan para regir el Imperio.
El reclutamiento indgena tena implicaciones militares (cipayos, gurkhas) y proyectaba
el poder britnico por todo el planeta. Por otra parte integraba a los soldados en
muchas de las costumbres y dinmicas de la potencia colonizadora. En cuanto a la
forma de gestionar el imperio imperaba la visin pragmtica que haca un uso de la
fuerza cuando era necesario (Guerra del Opio, Kitchener, Boers..). El modelo britnico
result especialmente adecuado para la descolonizacin.
El modelo francs, que es el otro gran tipo puro es de de asimilacin, tambin fue
utilizado por el imperio espaol y belga con distintas variantes. Este modelo asuma
como misin civilizar a los pueblos colonizados y tena como consecuencia el
aprendizaje del idioma. Otra consecuencia es que los territorios colonizados formaban
parte de la metrpoli aunque en la prctica las diferencias eran evidentes. Los
franceses construirn imperio de forma intensiva ligando a Pars todos sus territorios,
este hecho concluy con una descolonizacin con numerosas guerras civiles
Un tercer modelo de colonizacin es el de Imperio Ruso que se basa en la
incorporacin terrestre de ese gran espacio vaco que era Asia Central. Para este
menester se usan cosacos y se utiliza Siberia como colonia penal. En realidad Rusia
utiliza un modelo de poblamiento buscando el traslado de poblacin con el fin de
aumentar su dominio. Dicho modelo ser utilizado por los japoneses en Manchuria, los
britnicos en Oceana y los franceses en Argelia.
Finalmente un cuarto modelo de colonizacin est basado en el control econmico
cuyo principalmente es Estados Unidos pero que muchos otros utilizan con reinos que
no puede conquistas (poltica de puertas abiertas con China). Este modelo imperialista
tiene curiosamente una retrica antiimperialista que en el caso de los periodistas
Pulitzer, Hearst se centr contra Espaa y su dominio de Cuba. Por otra parte el
modelo imperialista norteamericano se basa tambin en la doctrina del Destino
manifiesto. Y una cierta tendencia aislacionismo9.
d. Balance
El balance del Imperialismo es ciertamente complicado existiendo dos grandes
explicaciones. La primera de ellas es la llamada Drain theory o Teora del drenaje
que explica el crecimiento occidental a travs de los recursos de frica, Amrica y Asia.
El imperialismo haba creado un subproletariado indgena y destruido fenmenos muy
prometedores de protoindustrializacin como es el caso la India. La segunda
explicacin sera ms benvola con el imperialismo incidiendo en los aspectos positivos
de la colonizacin (eliminacin de enfermedades, abolicin de la esclavitud) y en el
hecho que muchas colonias no eran provechosas para la potencia dominante.
Quizs la excepcin sera otra vez Theodore Roosevelt que ejerci entre Japn y Rusia en
1905 y cuya labor fue recompensada con el premio nobel de la paz.
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este respecto Arno Mayer, en una interesante tesis, considera que el Antiguo Rgimen
todava persista en 1914. Para este autor los valores militaristas de la vieja nobleza y
la burguesa ennoblecida valoraban la guerra como algo no necesariamente negativo e
incluso vivificador del espritu nacional. Las celebraciones de jbilo que se sucedieron
tras la declaracin de guerra son buena muestra de ello, entre ellos estaban un joven
Adolf Hitler.
Finalmente asistimos en esta poca a un desarrollo intensivo de la tecnologa militar
que tiene como exponente mximo el acorazado britnico, Dreadnought, pero que
incide en muchos otros aspectos como la
artillera de campaa, las ametralladoras,
el fusil de retrocarga, el gas o el arma
submarina. Adems la construccin del
ferrocarril permita el rpido transporte
de tropas al frente y a los escenarios de
la lucha, el primer uso del ferrocarril en la
guerra fue durante la Guerra franco
austriaca de 1859 y durante la guerra
austro prusiana de 1865. Sobre este
desarrollo de las capacidades blicas, que
se desarroll paralelamente a la segunda
revolucin industrial, tiene lugar una
El HMS Dreadnought fue botado en 1906 y fue un
carrera de armamentos entre las
barco de nuevo diseo que revolucion el combate
distintas potencias. Esta carrera tendr
de naval. Es el primero de los acorazados
una de sus competiciones ms vistosas
modernos, carsimos y complicados en su
construccin.
en el mbito naval cuando Alemania
trate
desarrollar una flota de
superficie propia. Esta poltica del kiser colocar definitivamente en lados opuestos a
Gran Bretaa y a Alemania.
Finalmente los conflictos de finales de siglo han de entenderse dentro de un sistema
de alianzas extremadamente flexible. El nico bando fijo era Alemania contra Francia
enfrentados decisivamente tras la guerra franco prusiana de 1870 1871. Este
enfrentamiento vena derivado del error Bismarck al anexionarse la Alsacia Lorena.
De todas formas incluso todas las potencias imperialistas son capaces de ponerse de
acuerdo y actuar conjuntamente en una crisis contra una potencia asitica como
tendr lugar durante la rebelin de los bxers en 1900. Sobre este sistema flexible la
figura ms importante de la poca ser el canciller alemn Bismarck que basar sus
alianzas en pactos con diversos pases con el nico fin de aislar a Francia. Bismarck
firmar diversos tratados de proteccin mutua y reaseguro con Rusia, tratados que la
poltica orgullosa del kaiser Guillermo II abandonar a pesar de los esfuerzos del serio
sucesor de Bismarck Von Blow.
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b.
Existen rivalidades y puntos calientes generales donde intervienen todas las grandes
potencias. El principal est en los Balcanes generado por la desintegracin del
Imperio Otomano y la aparicin de pequeos y dbiles Estados en la regin. Los
problemas otomanos tienen como beneficiarios Austria Hungra y a Rusia y como
defensores Francia e Inglaterra. Si no fuera por la intervencin de estas ltimas
potencias Rusia sin duda hubiera conquistado Estambul (Constantinopla), el gran
objetivo de la ortodoxia rusa. En este escenario tendrn lugar la aparicin de los
diversos nacionalismos en la zona, las dos guerras balcnicas y el enfrentamiento de
los nuevos Estados surgidos del antiguo Imperio. Otro foco de tensin general es el
Lejano Oriente donde todos cooperan en exigir a China una poltica de Puertas
Abiertas. En 1900 todas las grandes potencias, incluida Japn, cooperan en la
represin de la rebelin de los bxers que haba amenazado a las embajadas
occidentales en Pekn al mismo tiempo que haba asesinado a muchos misioneros y
conversos chinos.
Otro conflicto de ndole naval es el programa de construccin naval iniciado por
Alemania a fines de siglo (plan Tirpitz). El Reino Unido pretenda una superioridad
absoluta en este terreno as que el programa se convirti en fuente de considerables
tensiones. Al final fue la causa ms probable del alineamiento del Reino Unido con
Francia.
Conflictos particulares
Existen diversos conflictos que son entendidos en un nivel regional o bilateral.
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c. Polticas particulares
En el terreno general cada potencia busca consolidar su territorio, no perder ninguno
ante otras potencias, no quedar aislado en las alianzas y llegar a cada crisis con los
mximos aliados posibles. Estas crisis, como se ha visto, son relativamente numerosas
y tienen lugar en numerosos puntos del planeta de forma relativamente sorpresiva. La
ms importante de ellas, por los acontecimientos que desencadenara, fue el asesinato
del archiduque Francisco Jos en 1914. No obstante se pueden delimitar algunas de las
polticas de las grandes potencias que tienen cierta coherencia. Las ms importantes
fueron:
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5. Conclusiones
De lo expresado se puede ver la estrecha relacin entre conflictos internacionales e
Imperialismo. La mayora de los conflictos antes de la guerra proceden de la expansin
imperialista, un proceso confuso y poco definido, que crea numerosas oportunidades
para una guerra mundial o por lo menos para un conflicto de grandes dimensiones.
Sera el sistema de alianzas lo que convertira ese conflicto necesariamente en una
guerra mundial. Sobre este aspecto las mentalidades de las elites tuvieron un papel
que a menudo se ha subestimado.
En cuanto al imperialismo an contemplamos el fenmeno desde una perspectiva
eurocntrica, falta estudiar el punto de vista de los controlados. Sobre este aspecto
an queda por delimitar el papel del imperialismo en la situacin de pobreza actual de
muchos pases del tercer mundo. La Conferencia de la ONU de 2001, celebrada en
Durban (Sudfrica), citaba el racismo como una de las causas de la pobreza actual,
aunque loable en sus intenciones algunos especialistas han incidido en la importancias
de las dinmicas internas de los pueblos colonizados.
6. Bibliografa
M. D. Vaquero Casares, M. Mata.: (1986) "El siglo XIX." Col Imago. Santillana,
Madrid
Fieldhouse, David K.: (1984) Imperios coloniales desde el siglo XVIII. Siglo
XXI. Madrid.
Mige Jean Louis.: (1975) "Expansin europea y descolonizacin. De 1870 a
nuestros das." Edt Labor. Barcelona.
Renouvin, Pierre.: (1967) Historia de las Relaciones Internacionales. Aguilar,
Madrid.
Beasley W. G.: (1990) Historia contempornea de Japn. Alianza, Madrid.
Said, Edward.: (1990) Orientalismo. Ediciones Libertarias, Madrid.
Hobson,: (1902) Imperialism: A Study. Allen and Unwin, London.Lenin, V. I.:
(1975) El imperialismo, fase superior del capitalismo (Ensayo Popular)
Ediciones
en
lenguas
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Pekn.
http://www.marx2mao.com/M2M(SP)/Lenin(SP)/IMP16s.html
Pereira Castaares, Juan Carlos De la historia diplomtica a la historia de las
relaciones internacionales: Algo ms que un cambio de gnero en Historia
Contempornea Servicio Editorial Universidad del Pas Vasco n7 1992 pg 155182
Tuchman, Barbara W.: (2004) Los caones de agosto. Editorial: Pennsula
Martnez Carreras, Jos Urbano.: (1993) frica Subsahariana. Del colonialismo a
la descolonizacin. (1885 1990) Editorial Sntesis, Madrid.
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Barcelona.
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