Hbitat de las hormigas

Donde sea que se encuentre su casa, es muy probable que tambin vivan hormigas all. A menos que
viva cerca del Polo Norte o del Polo Sur, habr colonias de hormigas alimentndose, peleando y
reproducindose cerca, dentro o debajo de su casa.
Las hormigas son insectos sociales y viven en comunidades subterrneas, en montculos a nivel del
suelo o en rboles. Las hormigas carpinteras, unos de los insectos ms destructivos, viven en madera
muerta. Estas hormigas consideran la madera muerta de su casa el hbitat perfecto, en especial si
est hmeda. A diferencia de las termitas, las hormigas carpinteras no comen ni digieren madera. Las
hormigas cavan tneles y viven en la madera. Aunque la madera tratada mata a las termitas, no ocurre
lo mismo con las hormigas.
Los propietarios de viviendas con frecuencia confunden las hormigas carpinteras con las termitas
porque tienen un aspecto similar. Sin embargo, las hormigas tienen una "cintura" estrecha entre el
abdomen y el trax, mientras que las termitas no. Adems, las hormigas tienen la cabeza grande,
antenas curvas en forma de codo y mandbulas potentes. Si las hormigas carpinteras o las termitas
toman su casa como hbitat, deben eliminarse lo antes posible.
Las hormigas de fuego, otra especie destructiva, forman colonias en las praderas. Prefieren las reas
abiertas y soleadas, como los pastizales de las praderas, parques, reas de juegos, canchas de golf y
su csped. Las hormigas de fuego prefieren construir montculos en torno a troncos podridos y cerca
de tocones y rboles. Tambin pueden construir colonias en edificios. No obstante, a estas hormigas
coloradas que pican no les gusta el clima clido y seco. Si la temperatura supera los 96, las hormigas
de fuego se esconden en las profundidades durante el da y salen de noche a cazar.
Algunos de los hbitats de hormigas ms sorprendentes tambin son los ms pequeos. La Carebara
atoma mide apenas un poco ms de un milmetro de largo. Los cientficos dicen que sus colonias son
tan pequeas que docenas de ellas cabran en el crneo de la hormiga ms grande del mundo,
la Camponotus gigas, cuya cabeza mide un cuarto de pulgada de ancho. Aunque los humanos no
tienen que preocuparse de que las hormigas vivan en sus crneos, si ve una hormiga carpintera, de
fuego u otra domstica, es probable que est frente al 5% de las que viven en el rea inmediata. Por
cada humano, existe un milln de hormigas, y es muy probable que una cantidad muy abundante de
hormigas vivan en su hbitat en cualquier momento dado.
Alimentacin de las hormigas
Las hormigas prefieren los alimentos dulces. Tienen un buen sentido del olfato. Cuando
encuentran un alimento slido, lo transportan hasta el nido y cuando es lquido, lo comen
y lo transportan en su abdomen (tienen dos estmagos). Luego lo pueden regurgitar para
dar drselo a otras hormigas.
La mayora de especies son omnvoras, pero existen 190 especies de hormiga que utilizan
toda su logstica para cultivar unos hongos con los que se alimenta. Para ello las hormigas
recolectoras cortan y transportan trozos de ojos hasta el hormiguero donde sus hermanas
las pigmeas, de menor tamao, se ocupan de cultivar una masa de hongos (mycelium), en
donde crecen pequeas bolas de nutrientes que las hormigas utilizan como alimento.
Existen otras hormigas encargadas de eliminar lo hongos no deseados que aparecen en el

mycelium. En esta sociedad de castas, la reina mide cerca de 5 cm mientras que las
pigmeas solamente 0.5 cm.
Las hormigas esclavizadoras del Amazonas son capaces de atravesar el cuerpo de sus
adversarias gracias a sus poderosas mandbulas. stas son muy eficaces en el combate
pero les impiden alimentarse, ocuparse de incubar o de toda otra tarea domstica. Por
ello, las amazonas se organizan en verdaderos ejrcitos bajo la conduccin de las
exploradoras y llevan a cabo ataques programados contra hormigueros extranjeros para
robar los capullos o pupas. Las hormigas que eclosionan, mucho ms pequeas, se
convierten en esclavas sumisas que realizan todas las tareas que sus amas les obligan.
Reproduccin de las hormigas
Como en las abejas, la hormiga reina es solitaria y suele ser de mayor tamao. Tras la fecundacin, que
generalmente tiene lugar en el aire, la reina comienza a cavar una pequea cmara y permanece all hasta el
ao siguiente. Pone los huevos que en poco tiempo se transformarn en hormigas obreras.
La hormiga reina depende de s misma para alimentarse, por lo que las primeras obreras que nacen se
ocupan de inmediato de llevar comida a la reina y a las larvas que no han nacido aun. Muchas especies de
hormigas fundan as sus colonias.
Los huevos de la hormiga son blancos y solo miden 0,5 mm. de longitud. Las obreras los llevan de un lugar a
otro buscando las mejores condiciones dentro del nido, cuando nacen las larvas son almacenadas en
montones de individuos del mismo tamao y aproximadamente la misma edad, para asegurarse que todas
reciban atencin suficiente.
Las distintas tareas de las hormigas
La base de la organizacin de las hormigas es la especializacin. Cada una tiene sus propias
obligaciones. Dentro del comportamiento social existe la jerarqua, es decir que hay quien manda o
mantiene el orden y los dems obedecen.
Una comunidad de hormigas se divide en tres clases.
- Las ms numerosas son las obreras o soldados. Estas son las ms pequeas de la comunidad. Su
tarea es agrandar, mantener y defender el hormiguero, recoger comida, alimentar y cuidar a la reina y
a las cras. Son las que realizan el trabajo esencial de la colonia.
Gran parte de la conducta de una hormiga obrera resulta de la imitacin de sus mayores. Las ms
jvenes o novatas deben aprender la disposicin del terreno que rodea su nido, de manera que pueda
volver a l despus de una expedicin en busca de vveres. Quiz pierda su ruta y tenga que ser
devuelta al hogar por las obreras ms experimentadas. Ciertos individuos de una colonia parecen
aprender mejor que otros. Estas obreras clave inician las diversas actividades del hormiguero, y son un
ejemplo para las dems hormigas. Las hormigas conducen sus rebaos de insectos a diferentes
plantas del jardn para asegurarse de que tengan suficiente comida.
Las hormigas soldado tienen la cabeza grande y la mandbula fuerte porque su labor es luchar y
triturar alimentos duros.
- Las reinas son ms grandes y aladas hasta que son fertilizadas. Su labor es poner huevos casi
constantemente, excepto durante el tiempo invernal.

- Los machos alados tienen cabeza y mandbulas pequeas. Son los que fecundan a la reina.
Estrategia de defensa
La Camponotus saundersi u hormiga explosiva de Malasia, es una especie que pertenece al gnero de
las "hormigas madereras" o "carpinteras". Puede explotar de forma suicida como ltimo acto de
defensa, una capacidad que comparte con otras especies del gnero.
No es un comportamiento ofensivo, sino defensivo en beneficio de la colonia. Un proceso
autodestructivo denominado autothysis en el que se destruye un animal a travs de una explosin de
los rganos internos.
Dos glndulas abdominales de gran tamao y llenas de veneno recorren todo el cuerpo de la hormiga
desde el abdomen hasta las mandbulas. Cuando el combate se vuelve en su contra, la hormiga
contrae violentamente sus msculos abdominales para romper su cuerpo y esparcir veneno o cido en
todas direcciones, por lo que algunos investigadores la denominan tambin con el nombre de hormiga
kamikaze.
Estas hormigas poseen un enorme y alargado abdomen, mucho ms largo que el de las hormigas
normales, que produce el veneno viscoso y corrosivo que quema e inmoviliza a todas las vctimas
cercanas.
Tipos de Hormigas
HORMIGA ACRBATA
Es una variedad curiosa, cuando se excita mantiene su abdomen sobre la cabeza o el trax, son de color
amarillento o negras y tienen el abdomen en forma de corazn. Rara vez suele vrselas en los hogares,
de no ser porque busquen alimentos. Generalmente suelen estar en la madera podrida o semipodrida,
muy rara vez en madera en buen estado.
HORMIGA ATERCIOPELADA DE LOS RBOLES
Se las reconoce por su abdomen negro aterciopelado y brilloso, su trax es de color rojo y su cabeza de
color negro, los nidos se encuentran en arboles viejos o debajo de las cortezas de los mismos. Las
obreras entran en los hogares en busca de alimento o bien buscan insectos muertos. Este tipo de hormiga
suele picar y producir secreciones olorosas.
HORMIGA CORTADORA DE HOJAS
Este tipo de hormigas suele cortar el follaje de la vegetacin y llevarlo al hormiguero, luego lo mastican y
lo adicionan a jardines subterrneos de hongos que proveen de alimento a la colonia. Son muy rpidas
para realizar la tarea, pueden dejar una planta o arbusto sin hojas en una sola noche. Las obreras miden
de 2,1 mm a 12,5 mm y son de color marrn oscuro, en el trax tienen espinas. Suelen anidar en tierra
con muy buen drenaje, la superficie del hormiguero puede medir hasta 3,30 mts de profundidad, nunca
anidan en interiores, pero pueden entrar a buscar alimentos.
HORMIGA DE CAMPO
Estas hormigas infectan los campos y jardines. Su tamao varia de 3,1 mm a 6,25 mm y su color puede
ser marrn , negro o rojo o bien, la combinacin de estos. Prefieren los alimentos dulces pero tambin
comen insectos. Construyen sus hormigueros con montculos de tierra cerca de caminos. Suelen ser
plagas en recreos y poseen la particularidad de secuestrar larvas y pupas de otras especies, que luego
cran es sus nidos, para convertirlas en sus esclavas cuando stas sean adultas.

HORMIGA ARGENTINA
Se las suele encontrar en casas, las obreras miden de 2 mm a 3,10 mm, son de color marrn oscuro y las
reinas pueden llegar a medir de 4,10 mm a 6,25 mm. En un mismo hormiguero pueden existir varias reinas
en estado de fertilidad, el apareamiento se realiza dentro del hormiguero. Los hormigueros se localizan en
tierra hmeda en contacto con edificaciones, cerca de maderas, plantas y de una fuente de agua. Esta
especie prefiere alimentos dulces, secreciones de plantas y jugos de frutas, se adaptan fcilmente en
ambientes urbanos y suburbanos y puede ser la nica especie en el lugar. Suelen ser muy agresivas.
HORMIGA CARPINTERA
Es la hormiga que mas se ve en el interior de las casas, son muy grandes y de color negro, las obreras
tienen mandbulas imponentes con las que pueden morder o dar un fuerte pellizco. Su tamao varia de
6,25 mm a 18,70 mm de largo y su color es negro con rayas grises en el abdomen. Estas hormigas hacen
galeras en las maderas hmedas, que son lisas y tienen un aspecto muy limpio. No usan la madera para
alimentarse sino para anidar. Una colonia es madura luego de tres a seis aos, para esa poca, su
poblacin ser de 2000 a 3000 unidades.
HORMIGA COSECHADORA
Son de color rojizo a marrn, su tamao es relativamente grande, midiendo de 6,25 mm a 12,5 mm, tienen
pelos debajo de su cabeza, que utilizan para limpiarse las patas y antenas. Se las localiza en lugares
clidos y secos, normalmente en campos y rara vez invaden las casas. Suelen limpiar muy bien los
alrededores del hormiguero y llevan semillas, las cuales son almacenadas en su interior.
HORMIGA DE FUEGO
Se las denomina as porque cuando pican inyectan un veneno que causa una irritacin importante,
provocando reacciones graves. Son muy activas y agresivas, cuando atacan pueden matar a animales
jvenes, en los humanos, suelen causar dolor y nauseas. Su cuerpo es de color rojizo y su cabeza
amarillenta, pueden medir de 5 mm a 6,25 mm, es comn encontrar los hormigueros sobre tierra suelta,
ocupando un rea de 56 a 112 cm cuadrados. Se alimentan de carne, grasa, mantecas, nueces, semillas y
vegetales, buscando su alimento en un radio de hasta 90 mts. Las colonias pueden tener hasta 500.000
obreras, una misma colonia puede tener mas de un montculo de tierra comunicados entre s, a travs de
galeras subterrneas.
HORMIGA DEL PAVIMENTO
Caespitum Esta variedad mide de 3,2 mm a 4,2 mm, son de color marrn tendiendo a negro, las patas y
las antenas son mas claras. En el trax tienen unas pequeas espinas y todo el cuerpo tiene pelos. Estas
hormigas entran a las edificaciones en busca de alimento, siendo atradas por los dulces y grasas.
HORMIGA DOMSTICA OLOROSA
Es una plaga domstica, las obreras miden de 2,1 mm a 3,2 mm, son de color marrn negruzco y se las
suele confundir con la hormiga argentina, se las diferencia por el color oscuro que presentan. Cuando son
aplastadas desprenden un olor muy desagradable, la ubicacin de los nidos varia muchsimo, pueden
existir tanto en el interior como en el exterior, las colonias son grandes y cada una puede tener varias
reinas activas, entran a las casas y buscan alimentos dulces.

HORMIGA FALSA MIELERA

Las obreras son brillantes, de color marrn oscuro y miden aproximadamente de 3,2 mm a 4,2 mm. Pasan
la mayor parte del tiempo en la tierra, estas hormigas anidan en el barro. Dentro del nido se alimentan de
grandes cantidades de lquidos azucarados, estos, son almacenados en su abdomen, el cual se dilata en
buena forma y es regurgitado cuando otras hormigas lo requieren.
HORMIGA FARAONA
Son de color claro amarillento a rojizo, las obreras miden de 2,1 mm a 5 mm, se las localiza generalmente
en hogares o cualquier tipo de edificacin, al ser de tan pequeo tamao se pueden introducir fcilmente
en ellas, es muy difcil localizar sus nidos debido a que generalmente estn en los cimientos, sobre techos,
caeras, etc. Generalmente buscan calor y humedad, se alimentan de una gran variedad de sustancias
pero principalmente buscan jarabes, jugos de frutas, miel, gelatinas, insectos muertos, carnes y sangre.
Son muy difcil de controlar, suelen aparecer repentinamente en los hogares, cuando se las ataca con
distintos tipos de insecticidas, la colonia se divide en subcolonias. Las colonias tienen cientos de miles de
obreras y varias reinas, los ejemplares machos y hembras adultos tienen alas pero nunca vuelan, el
apareamiento se realiza dentro del hormiguero durante todo el ao.
HORMIGA GRANDE AMARILLA
Son de color rojizo, aladas, y miden cerca de 5 mm, es comn confundirlas con termitas. Hacen sus
hormigueros en stanos y cimientos, en el exterior, suelen hacerlos en troncos podridos o debajo de las
piedras. Cuando se las aplasta despiden un olor desagradable. Sacan grandes cantidades de desperdicios
en la entrada del hormiguero, no causan dao alguno y se alimentan de dulces.
HORMIGA LADRONA
Es prcticamente la mas pequea, mide de 1 mm a 1,7 mm, son de color amarillo amarronado. Suelen
vivir en hormigueros de otras especies mas grandes y se alimentan de las larvas. Su alimenta
cin tambin incluye grasas, quesos y carnes, ocasionalmente comen sustancias dulces. Son muy difciles
de detectar y de combatir, suelen anidar en grietas, y aberturas de paredes.

HORMIGA LOCA
Longicornis Estas hormigas miden 2,5 mm y son de color marrn oscuro; sus patas y antenas son mas
largas que lo normal, en proporcin al resto del cuerpo. Se las localiza mas comnmente en interiores que
en exteriores, es muy difcil que sobrevivan en exteriores durante el invierno. Su nombre esta dado porque
su hbito en interiores es correr sin rumbo en una habitacin. Se alimentan de grasas, insectos y dulces.
HORMIGA PEQUEA NEGRA
Es una especie muy pequea, suele medir hasta 1,7 mm y son de color negro. Se las localiza en reas
abiertas y en maderas en descomposicin o mampostera de los edificios, las colonias son muy
numerosas. Se alimentas generalmente de las secreciones de las plantas y en ocasiones exploran en
casas para conseguir alimentos dulces, grasas o verduras

HORMIGA PIRMIDE
Este tipo de hormiga comnmente es de color marrn o bien, de color rojizo; las obreras tienen un slo
diente en el trax con forma de pirmide, miden de 1,7 mm a 2,1 mm y se las localiza en jardines o reas
de flores. Se alimentan de las sustancias dulces. Suelen entrar a las casas por diferentes vas.
HORMIGA DEL MAIZAL
Es muy comn encontrarlas en las siembras de maz. En las casas suelen alimentarse de comida dulce,
pero tambin se alimentan de insectos vivos o muertos, savia de plantas y sustancias dulces de pulgones.
Anidan generalmente en leos podridos, troncos o debajo de piedras.