La Psicoterapia Tao: Introduciendo una Nueva

Aproximacin a la Prctica Humanista

Erik Craig
Director, Center for Existential Studies and Licensed Psychologist
Prctica Privada, Santa Fe, Nuevo Mxico.
(Traduccin Ma. Alejandra Madrid)

Este artculo introduce a una aproximacin relativamente nueva y desconocida

a la psicoterapia humanista, llamada Psicoterapia Tao, que fue fundada por un
psiquiatra coreano, Dr. Rhee Dongshick, en 1974. Hoy en da, la psicoterapia
Tao es una sntesis de las psicoterapias Oriental y Occidental buscando integrar
perspectivas psicoanalticas, existenciales, humanistas, transpersonales, y
orientales en una sola aproximacin coherente. El artculo abre con una visin
general breve del Tao y taosmo. Una muestra de escrituras atribuidas a Lao
Tzu y Chuang Tzu se presentan como preludio para un debate sobre el
significado del Tao en s mismo.
Despus de esto, el autor, un psicoterapeuta existencialista que ha estado
estudiando psicoterapia Tao en Corea del Sur por ms de dos aos, presenta
una visin general de esta aproximacin, introduciendo a Rhee Dongshick y a
la Academia Coreana de Psicoterapeutas as como tambin el carcter
distintivo de esta aproximacin nueva para la prctica humanista. El artculo
finaliza con una reflexin sobre la antigua alegora del pastor de bueyes,
mostrada en sus diez famosas lminas, desde la perspectiva taosta y
Heideggeriana, especialmente en cuanto a su relevancia dentro del proceso de
psicoterapia. A lo largo del artculo el autor refleja en las fuentes culturales la
psicoterapia Tao y sobre las implicaciones de la aproximacin para una
afinacin humanista profunda en la prctica y pensamiento psicolgico.

En agosto de 2004, fui invitado a Sel, Corea del Sur a hablar en un congreso sobre
Psicoterapia Tao y Psicoterapia Occidental. Esta experiencia gradualmente me condujo a
una colaboracin intensiva con el fundador de la psicoterapia Tao, Dr. Rhee Dongshick, y
sus estudiantes. He estado regresando regularmente para aprender ms acerca de la
psicoterapia Tao, para entrevistar a maestros budistas-zen sobre su experiencia en prctica
espiritual e iluminacin, y para compartir mi propio conocimiento y prctica de
psicoterapia humanista y existencial profunda. Sin Embargo, mi primera visita a Sel fue la
ms sorprendente.
Llegando a la sesin inaugural del congreso, me encontr inmerso dentro de un mundo
imprevisto. All, en un lujoso y gran cuarto de reunin, haba 350 participantes incluyendo
psiquiatras, psiclogos, y consejeros, as como tambin veinte o poco ms o menos monjes
budistas de punta en blanco, y casi igual numero de filsofos, particularmente estudiosos de
Heidegger. Pronto me percat que, aqu, esta audiencia, no era nada menos que una escuela
entera de psiclogos humanistas coreanos, un cuerpo humano impresionante de practicantes
dedicados a una aproximacin compasiva, profundamente intuitiva, de relaciones de
Psicoterapia. Era sorprendente encontrar a una comunidad tan vital de prcticas humanistas
desconocidas para los psiclogos humanistas en occidente.
Aqu, en este artculo, es mi privilegio introducir este relativamente nuevo e ignorado
conocimiento de psicoterapia humanista, llamada Psicoterapia Tao, una sntesis de
psicoterapias orientales y occidentales tratando de integrar perspectivas psicoanalticas,
existenciales, humanistas, y transpersonales en una sola y coherente aproximacin.

INTRODUCCIN
Para apreciar completamente la naturaleza y la contribucin de la psicoterapia Tao
actual uno debe comprender no slo las anteriormente mencionadas perspectivas
psicoteraputicas occidentales, sino tambin ciertas ideas tradicionales de Oriente, como
tradiciones, y prcticas, especialmente en relacin a la enseanza de atencin, o, ms
apropiadamente, la vacuidad de mente. Inmediatamente, usted puede advertir lo que
quiero decir acerca del comprender el pensamiento y prctica oriental: En primer lugar, es
intractablemente paradjico (del significado griego al lado o ms all el dogma, recibir
opinin, o pensamiento lgico). En este caso, por ejemplo, los estudiantes a iluminacin
son adiestrados para ser irreflexivos, para tener una mente vaca, una mente libre de
determinismos, y conceptualizaciones categricas. De acuerdo con esta clase de apertura
psicolgica, la psicoterapia Tao desecha el anlisis lineal, abstracto, lgico en favor del
afecto emptico en el flujo de experiencia inmediata. Otra consideracin fundamental es
que la psicoterapia Tao es profundamente y culturalmente sensitiva, es decir,
profundamente arraigada en los valores y las prcticas de la cultura coreana y, ms all de
esto, la filosofa china, especialmente Confucianismo.
Este teln cultural de fondo influencia todo, desde las actitudes hacia la autoridad y la
manera de relacionarse con los otros, hasta la manera como uno piensa y se comporta cada
da, incluyendo comportamientos mundanos de cmo sentarse, dormir, y comer.
Naturalmente, esto tambin influencia el proceso de psicoterapia que enfatiza nuestro
camino por sobre la maestra de tcnica.
Aunque los acertijos que la psicoterapia Tao probablemente presentar a los
occidentales pueden no ser viablemente direccionados en un solo artculo, lo har al menos
tratando superficialmente lo que son para m las actitudes y valores ms salientes.
Comenzar con un breve resumen histrico y filosfico del Tao, para luego introducir la
psicoterapia Tao, su fundador Rhee Dongshick, la Academia Coreana de Psicoterapeutas, y
el carcter distintivo de esta aproximacin en s. Les introducir entonces las venerables
diez cartas del pastor de bueyes, discutindolas desde las perspectivas Taosta y
Heideggeriana, especialmente por su relevancia dentro del proceso de psicoterapia.

QU SON TAO Y TAOSMO?

El Taosmo es una de las grandes tradiciones religiosas que surgen en el Extremo
Oriente. El taosmo filosfico, a distincin de taosmo religioso, perfila dentro del
pensamiento generalmente atribuido a Lao Tzu, especialmente incluido en el Tao Te Ching,
y la filosofa y ancdotas de Chuang Tzu, particularmente en como estas fueron
encontradas es que son llamadas Los Captulos Interiores. La idea del Tao nos regresa al
menos 2,500 aos hasta los tiempos pre-Confucianos. Recientes descubrimientos
arqueolgicos, en 1973 y 1993, dejan en claro que las versiones escritas del Tao Te Ching
derivan de relatos, pero las tradiciones intelectuales independientes parecen haber existido
tempranamente ya en el cuarto siglo A.C.

Los Antiguos Filsofos Taostas

Desde que los psiclogos Occidentales generalmente conocieran un poco acerca de los
antiguos filsofos que dieron crdito a las fundaciones intelectuales de taosmo filosfico, a
lo menos una escasa introduccin parece importante.
Lao Tzu y el Tao Te Ching. Aunque Lao Tzu (que significa, literalmente, Viejo
Maestro) es ampliamente aceptado como el autor del Tao Te Ching, no hay evidencia es
histrica concreta que soporte esta conclusin. Ciertamente, la mayora de estudiosos
contemporneos creen que Lao Tzu es una mezcla cultural legendaria en vez de una figura
histrica. En el encono de esta historicidad problemtica, hay un sin nmero de famosas
leyendas acerca del Viejo Maestro que son recitadas ampliamente y sin una examinada

autoridad hasta hoy en da. El mayor de estas sera, primero, que Lao Tzu naci bajo un
Ciruelo, siendo ya viejo y con la cabeza llena de canas; En segundo lugar, que en un
provocativo encuentro con Confucio, l (Lao Tzu) deja al honorable filsofo chino
mascullando que recin haba conocido a un dragn; Y, en tercer lugar, que cuando l es ya
un hombre viejo y deja la regin, es conminado por el guardin del paso montaoso a
escribir sus memorias, ante lo cual el Viejo Maestro prontamente hace un solo volumen
inmortal de aproximadamente cinco mil palabras, volumen que nosotros hoy llamamos
Tao Te Ching.
Sin embargo, a pesar del cuestionamiento de autora, gracias a los descubrimientos de
antiguos escritos en 1973, es que ahora hemos recobrado textos originales autnticos,
escritos en seda, bamb, o madera que datan del segundo siglo A.C. Despus de la Biblia y
el BhagavadGt el Tao Te Ching es el tercer trabajo ms ampliamente traducido en la
historia. Sin Embargo, a mi parecer, ms importante que lo histrico y los significados
textuales es el hecho que, aun despus de dos y medio milenios, el Tao Te Ching contina
tocando, inspirando, y guiando a seres humanos alrededor del mundo, y lo hace en forma
espiritual y filosfica as como tambin de forma prctica. Quin no se ha sentido
maravillado por su etreo primer captulo?

El Tao que puede ser expresado

No es el Tao eterno.
El nombre que puede ser nombrado
No es el nombre eterno.
Lo innominable es lo eternamente autntico.
El nombramiento es el origen
De cosas particulares.
Libre de deseo, comprendes el misterio.
Sujeto al deseo, ves slo manifestaciones.
Sin embargo misterio y manifestaciones
Provienen de la misma fuente.
Esta fuente es llamada oscuridad.
Oscuridad dentro de oscuridad.
El portal a todo entendimiento.
(S. Mitchell, 1988)

Mientras me he quedado impresionado por este primer captulo por ser una
excepcionalmente lcida descripcin de ciertas ideas fundacionales Heideggerianas y de los
fundamentos ontolgicos para el psicoanlisis y la psicoterapia, por lo que no pensaramos
que el Tao Te Ching carece de gua prctica. Considere, por ejemplo, estas citas como
consejo para la presencia del psicoterapeuta:

Permaneciendo como hilos de araa, slo tiene un indicio de existencia; mas cuando se bebe
de sta, resulta inagotable.. (Captulo 6, Wu, 1961)
Practica no-hacer, y todo se acomodar en su sitio.
(Captulo 3, S. Mitchell, 1988)
Cada vez menos hacer
Hasta que la no-accin sea lograda.
Cundo nada est hecho, nada quedar deshecho.
(Captulo 48, Feng e Ingls, 1972)
El sabio es modesto y escaso de palabras. Cuando su tarea est lograda y las cosas hayan
sido completadas, toda la gente dir, Nosotros mismos lo hemos logrado!
(Captulo 17, Wu, 1961)

Puede ser de algn inters para los psiclogos humanistas que Carl Rogers llevaba una
copia escrita a mano de toda la traduccin de este Captulo 17 de Bynner (1944) en su

cartera dondequiera fuese. Ms All, Rogers no vacil ms tarde en su vida, en brindar

testimonio de su aprecio por el Tao Te Ching (vea a Rogers, 1961, p. 164; 1973, pp.1213).
Chuang Tzu y los Captulos Interiores. Aunque, como Rogers, muchos psiclogos
americanos estn familiarizados con el texto de Tao Te Ching, no muchos estn
familiarizados con el trabajo del alegorista Chuang Tzu, un iconoclasta, antiracionalista,
que desech cualquier forma de lgica categrica, demostrativa, o paradojal,
reemplazndola con una forma enigmtica de aprensin intuitiva, aprehensin que requiere
del propio compromiso y volicin personal inmediato del individuo con relacin a la
materia a la mano. Esta, por ejemplo, es una historia de Chuang Tzu describiendo un debate
entre s mismo y su mejor amigo, Hui Tzu, un contemporneo racionalista del filsofo, de
quin Chuang Tzu se mofa por su esterilidad de pensamiento categrico y analtico:
-Puede una persona realmente carecer de sentimientos? - pregunta Hui Tzu a Chuang Tzu.
-s, - le contesta Chuang Tzu.
-Pero un hombre sin sentimientos... cmo puede ser llamado hombre?
-El Tao le dio un rostro; el Cielo le dio una forma. Por qu no puedes llamarlo hombre?
- Pero si ya lo has llamado hombre, cmo es posible que carezca de sentimientos?
-S esto y no eso- Cuando hablo de carecer de sentimientos - le contesta Chuang Tzu. - quiero
decir que un hombre no permite que lo que le gusta o le disgusta lo alcance y lo perjudique. l
simplemente deja que las cosas sean como son y no trata de ayudar a la vida a salir adelante.
-Si no trata de ayudar a la vida a salir adelante, cmo puede entonces mantenerse vivo?
- El Tao te dio un rostro; el Cielo te dio una forma, entonces porqu te perjudicarse con el bien y el
mal? Pero t
Mandas al Exilio a tu mente
Y tratas a tu espritu como a un extrao.
Agotas tu energa apoyndote en un rbol y quejndote,
Desplomndote sobre tu escritorio y quedndote dormido.
El Cielo hizo un cuerpo para ti
Y lo desperdicias canturreando
Lejos en la oscuridad de enigmticas
Distinciones y nimiedades.
(Hinton, 1997, pp. 77-78)

Tal aprensin enigmtica, intuitiva, desafa nuestro bagaje occidental de demostrar o

analizar lgicamente, pero es el inicial que sirve como fundacin del entrenamiento mental
en oriente, ms notablemente a travs del vehculo fascinante de pedagoga Zen conocida
como kan, un problema que no puede ser solucionado por la lgica y el pensar conceptual,
pero requiere una perspicacia espontnea, una radical aperu. A menudo, este tipo de
enseanza se presenta en forma de historias como esta del captulo doce de Chuang Tzu:

El Emperador Amarillo fue de viaje al norte del Agua Roja

hacia la montaa Kuan Lun. y mir a su alrededor
desde el borde de mundo.
Camino a su casa perdi su perla color de la noche.
Mand a la Ciencia a buscar su perla, y no consigui nada.
Mand el Anlisis a buscar su perla, y no consigui nada.
Mand a la Lgica a buscar su perla, y no consigui nada.
Entonces pregunt a la Nada, y la Nada la tena!
El Emperador Amarillo dijo:Es en verdad extrao: la Nada
que no fue enviada y que no hizo trabajo alguno para encontrarla
tena la perla color de la noche!
(Merton, 2004, p. 83)

Despus de Lao Tzu, Chuang Tzu tambin enfatiz, entre otras enseanzas, la
importancia del Tao y de la accin poco entrometida (Wu Wei), as como tambin la unidad

y la transformacin de los seres. Ciertamente, con relacin a esta ltima nocin, quiz el
pasaje ms famoso en la historia entera de literatura de sueos es encontrado en el segundo
de Los Captulos Interiores:
Hace mucho tiempo, un cierto Chuang Tzu so que era una mariposa una mariposa revoloteando
aqu y all a su antojo, feliz y despreocupada, no sabiendo nada de Chuang Tzu. Entonces, de repente
se despert y encontr con que fue, ms all de toda duda, Chuang Tzu. Pero no saba si era Chuang
Tzu soando que era una mariposa o una mariposa soando que era Chuang Tzu, Chuang Tzu y
mariposa: claramente hay una diferencia. sta es llamada la transformacin de las cosas. (Hinton,
1997, pp. 34-35).

El Tao en s Mismo
Hablando de la palabra Tao, uno se refiere literal y primordialmente, al Camino, no slo
al camino de todo lo que es, al Camino del ser en s, sino que tambin al camino de todos y
cada uno de los seres que comprenden la totalidad de lo que existe. El camino del Tao no es
una condicin esttica sino, ms bien, nunca revela que est continuamente llegando a ser
todo lo que es, en el mismo momento presente, el misterioso destino fundamental del ser en
s mismo. Por lo tanto, el cosmos, todo el universo del ser tiene su propio camino, o, mejor,
su propio "caminar", su propio coming-into-presence incluso mientras hablamos. Adems,
usted y cada uno de nosotros, como manifestaciones de Tao, tenemos nuestro propio y
distintivo "caminar," nuestro propio inimitable coming-into-presence, nuestro propio Tao o
"Taoing", que tambin se est desarrollando al mismo tiempo que hablamos. As es que la
primera significacin del Tao hoy no es slo el amplio camino del Ser todos, sino tambin
la forma distintiva de todos y cada uno en particular en el universo, incluyendo a cada uno
de nosotros como si nos furamos conociendo los unos a los otros ahora en este texto.
En este caso el Tao tiene otro tipo de sentido que, histricamente, precede actualmente
a las ontolgicas significaciones que se han sealado anteriormente. Este segundo
significado del Tao se refiere a la enseanza y prctica del Tao, la realizacin de Tao en los
asuntos humanos cotidianos, y concretamente se manifiesta en la pequea palabra china
Te, que la mayora de las veces es traducida como "virtud", por lo tanto, haciendo uso de
la palabra en la forma en que como seres humanos encontramos nuestra propia alineacin o
su correspondencia con el Tao. Por lo tanto, este segundo sentido del Tao no tiene que ver
con cmo son las cosas, sino con la forma en que nosotros somos con cmo son las cosas.
Aunque, hasta donde yo s, James Bugental, uno de los fundadores de la psicologa
humanista, nunca habla de el Tao como tal, ya que muy acertadamente articula este
segundo significado del Tao, la enseanza y la prctica del Tao, cuando describe el desafo
de la autenticidad de la siguiente manera: "Una persona es autntica en la medida en que su
ser en el mundo est de acuerdo con el obsequio de su propia naturaleza y del mundo"
(Bugental, 1965, pp. 31-32).
En tanto el Tao Te Ching y el Chuang Tzu recomiendan una determinada manera de ser
en la prctica del Tao o taosmo o virtud, como lo pone Bugental, siendo "De acuerdo con
el obsequio del mundo y de nuestra propia naturaleza." Esta forma de ir siendo es la que se
conoce como Wu Wei. Wu Wei significa, bsicamente, no entrometerse o interferir con las
cosas, dejar ser uno mismo y el mundo: dejarse estar y ser lo que uno es, y estar en su
camino de convertirse, dejando a los dems ser quienes son, y estar en camino de
convertirse, y dejar al mundo ser lo que es, y estar en camino de convertirse. En esencia Wu
Wei son los medios que le permiten a uno mismo estar en una relacional corriente con el
Tao, con su propio Tao, el Tao de los dems, con el Tao de todo lo que es. Este fue uno de
los principios que Carl Rogers ms admiraba en la enseanza de Lao Tzu. De hecho,
menciona el Wu Wei en 1973 en un artculo y cita el siguiente pasaje, lo que indica que es
tal vez su gran favorita de Lao Tzu:
Si me guardo de intrusiones con las personas, cuidarn de s mismos,
Si me guardo de imponer a la gente, se comportarn por s mismos,
Si me guardo de instruir a la gente, se perfeccionarn a s mismos,
Si me guardo de imponer a las personas, se convertirn por s mismas.
(Captulo 57, W. Bynner, Trans.)

Naturalmente, hay mucho ms del Tao que estos breves comentarios pueden cubrir.
Es fundamental que se omita la relacin inextricable entre el Ser y la Nada y la importancia

de la Nada como tal. Por ejemplo, en el Tao Te Ching, encontraremos referencias a "la
produccin mutua del ser y no-ser" (Henricks, 1989, p. 54) que aparecen repetidamente en
una serie de contextos. Por ejemplo, Lau (1963) traduce una famosa lnea del captulo dos
como "Algo, As y Nada se producen unos a otros "(p. 58) y S. Mitchell (1988) traduce la
misma lnea como "Ser y no-ser se crean el uno al otro". De hecho, el encuentro con la
Nada aparece en toda la poesa y la literatura taosta. Por ejemplo, en su camino a un cruel
exilio poltico, a principios del siglo 9 el poeta Po Ch-I escribi este poema titulado,
"Leyendo a Chuang Tzu:"
Dejando mi patria, alejado de parientes, desterrado a un lugar extrao,
Me pregunto si mi corazn siente un poco de angustia y dolor.
Consulto a Chuang Tzu, y encuentro donde pertenezco:
Sin duda, mi hogar es aqu en la Sin- Siquiera- Alguna tierra.
(Watson, 1964, p. vii)

Mi esperanza con esta introduccin ciertamente insuficiente para el Tao, es en primer

lugar proveer algo de filosofa y contexto cultural para la comprensin de la psicoterapia
Tao. Adems, espero que los lectores puedan extraerse de la posibilidad de ir contemplando
algunos de los caminos de pensamiento se encuentran en el Tao Te Ching y en Chuang
Tzu. Por qu no leer sus pasajes antes de ir a dormir o memorizar una historia o una sola
lnea antes de ir a dar un paseo y contemplar as al mismo tiempo su camino? He
encontrado tales meditaciones enormemente enriquecedoras dentro de mi propia vida y no
puedo pensar en una mejor manera de prepararse para los desafos del intenso trabajo
psicoteraputico.

QU ES PSICOTERAPIA TAO?
El siguiente es un breve resumen de Psicoterapia Tao. En primer lugar, introducir a su
fundador, el doctor Rhee Dongshick, luego a la Academia coreana de psicoterapeutas
(CAP), y, por ltimo, algo del carcter distintivo de la psicoterapia Tao.

Quin es Rhee Dongshick?

Nacido el 26 de julio de 1921, en el pequeo pueblo de Waegwan, cerca de la ciudad de
Daegu, Corea, Rhee Dongshick nunca fue un nio privilegiado. Su padre, que era slo de
quince aos en ese momento, simplemente no poda concebirse a s mismo como tal,
dejando a su hijo pequeo para toda la vida con los recuerdos de su padre huyendo de l
por jugar con sus amigos. Por otra parte, cuando el pequeo Dong Shick tena slo cinco,
su hermana ms joven, a quien l amaba mucho, muere de repente, una prdida que nunca
ha podido olvidar. Las condiciones de vida difciles, no eran extraas en la casa de este
nio que creci para ser un reverenciado psiquiatra, profesor y autor en su propio pas. Sin
embargo, al igual que el pequeo muchacho austriaco, Sigmund Freud, este nio coreano
(Rhee) de una desfavorecida familia, tambin se ve muy temprano en su vida bendecido
con inusuales dones, un excepcionalmente capaz intelecto y una sensibilidad poco comn
ante las situaciones humanas.
Decidido a hacer algo de s mismo, despus de la escuela secundaria Rhee se matricula
en la Escuela de Medicina Daegu en 1938 y, un ao despus de graduarse en 1941,
comenz su formacin psiquitrica en lo que hoy es la Universidad de Sel. Se desempea
como psiquiatra en los ltimos aos de la ocupacin japonesa y en los primeros aos de la
independencia de Corea. Despus de la guerra de Corea, en 1954, viaja a los Estados
Unidos para emprender una residencia en la New York University Bellevue Medical Center
y estudiar psicoanlisis en el Instituto William Alanson White. All, alentado
personalmente y apoyado por la doctora Clara Thompson, entra en los cursos
psicoanalticos y asiste dos veces por semana a psicoterapia psicoanaltica. Es a travs de
esta experiencia de psicoterapia a fondo que Rhee descubre que lo que l vino a llamar a
una "sensacin nuclear" que tienen su origen en los tres primeros aos de su vida y que ha

ocupado su propio curso de auto-anlisis desde entonces. Desde que regres a Corea en
1958, ha ocupado una variedad de puestos clnicos y docentes hasta el da de hoy.
Habiendo aprendido ingls y alemn cuando adolescente, el doctor Rhee devoraba la
literatura en ambos idiomas. l an recuerda la poderosa influencia de dos ideales de los
psiquiatras de habla alemana, Eugen Bleuler y Ernest Kretchmer. Entre los escritos de
Bleuler, de la Ctedra de Psiquiatra en el Sanatorio Burghlzli en Zurich y la primera
clnica supervisor de CG Jung y Ludwig Binswanger, el joven doctor Rhee se vio
profundamente impresionado por el nfasis que Bleuler (1927/1916) colocaba en la
empata del mdico en la comprensin de la situacin total del paciente (Gesamtbild). De
la labor del psiquiatra alemn, Ernest Kretchmer, Rhee fue especialmente tocado por la idea
de que la efectiva psicoterapia depende de la evolucin de la propia personalidad del
terapeuta. Estas dos ideas, junto con al nfasis de Karl Jaspers en verstehende Psychologie
vendrn a formar el corazn del maduro y propio enfoque de Rhee Dongshick en
psicoterapia.
Mientras estudiaba psicoanlisis, Rhee fue introducido a la filosofa europea,
particularmente fenomenologa y existencialismo. Por lo tanto, al igual que los psiquiatras
existenciales de la Unin Europea quienes estn ms familiarizados con Ludwig
Binswanger y Medard Boss, el doctor Rhee, tambin se vio influido doblemente: en primer
lugar, por el pensamiento de prominentes psicoanalistas (por ejemplo, Freud, Bleuler,
Fromm, Sullivan, Horney, y Jung) y, en segundo lugar, por filsofos fenomenolgicos e
existenciales (por ejemplo, Buber, Jaspers, Kierkegaard, Nietzsche, Scheler y, sobre todo,
Husserl, y Heidegger). Rhee fue tambin profundamente conmovido por muchas obras de
literatura alemana, especialmente las novelas de Herman Hesse. En los aos sesenta, Rhee
ley con gran inters las obras de psiclogos humanistas norteamericanos, especialmente
valorando el pensamiento de Maslow y Rogers. De hecho, algunos de los estudios de casos
de Rogers que se publicaron originalmente a fines de 1950 (Rogers, 1958, 1959; Lewis,
Rogers & Shlein, 1959) confirman algunos de los descubrimientos independientes de Rhee
en su propia clnica. En los 70's y 80's el Dr Rhee tambin se convirti en compaero
internacional del profesor Medard Boss, fundador de la psicoterapia del anlisis existencial,
y colabor con l en varias ocasiones.
Lo que es particularmente distintivo del trabajo de Rhee Dongshick, sin embargo, es
que, a mediados de 1960, comienza tambin a estudiar sus propias tradiciones culturales y
religiosas. Consciente de que con el fin de ayudar a su propio pueblo coreano deba
desarrollar una aproximacin a la psicoterapia que honrara y arrastrara de su propio
patrimonio histrico, estudia el confucianismo, el taosmo, el budismo y el Zen. De hecho,
en 1972, le fue otorgado un doctorado de la Universidad Kyungpook (Ph.D.) por su tesis
sobre "Investigacin en Psicoterapia en pacientes coreanos. Fue durante este perodo que
el Dr Rhee comenz una larga dcada de tutoras personales con un nmero de eruditos
confucianos y Maestros Budistas Zen y, desde entonces, ha mantenido un serio y dedicado
estudio del pensamiento Taosta y budista. De hecho, en varias ocasiones en los ltimos dos
aos he sido testigo de cmo el Dr Rhee atiende con seriedad y en silencio a las lecturas de
monjes Budistas Zen. Como ya es conocido en l, el doctor Rhee est rara vez en silencio
en cualquier grupo, es slo con estos maestros espirituales que escucha y toma nota con la
diligencia de un estudiante graduado de primer ao.
Tan prudente es Rhee en el estudio del taosmo y el budismo, que es esencialmente
"Ecumnico". Para l, confucianismo, budismo y Zen muestran el camino del Tao, incluso
al igual que el cristianismo, al menos en el sentido en que lleva a la purificacin de la
mente. De hecho, como l lo ve, todo lo que busca la purificacin de la mente y la
realizacin de verdad es, en realidad, la va de acceso al Tao.
El Dr Rhee funda la Psicoterapia Tao en 1974, y bajo su gua terica, clnica, y
educacional, es que ha venido desarrollndose de manera constante desde ese tiempo. Hoy
en da, el psiquiatra de 86 aos de edad todava mantiene unas sesenta horas por semana de
prctica en Sel, as como su gran enseanza y su anuario de supervisin. Aunque ha
publicado varios libros en coreano, por desgracia, no han sido traducidos al Ingls.
Aunque fsicamente disminuido, corto y recio, el doctor Rhee cuenta con una
impresionante y energtica presencia, trabajando siete das a la semana. Normalmente se
levanta a las 5:30 de la maana, va al gimnasio por su sesin diaria de tres horas, y se
encuentra en la oficina viendo pacientes de a diez. Le he visto despus de una sesin de
ejercicios a las 7:30 de la maana y despus de todo un da de oficina y aula a las 10 de la
noche, con sus ojos todava despiertos, brillantes y alerta tal como lo estuvieron durante la

maana. Ha soportado dos episodios de cncer, un grave episodio de inicio adulto de

hidrocefalia, y, no hace muchos aos, la prdida de su nico hijo, tambin un psiquiatra, en
un accidente de automvil y, sin embargo, ante el asombro de todos quienes lo conocen, el
doctor Rhee se mantiene recuperado, volviendo a ser tan brillante y ansioso como siempre.
A veces veo en los ojos de sus estudiantes la pregunta, "Cuntas vidas puede este hombre
notable, posiblemente, tener?"
Como hombre, el doctor Rhee parece casi caracterolgicamente alrgico a lo que
Hellmuth Kaiser (1965) llama el sntoma universal de duplicidad. Ya sea en la consulta,
sala de conferencias, saln de t, o la universidad, Rhee es siempre rpido en replicar
cuando los individuos, en palabras de Kaiser, no "hablan directamente", cuando no estn
"completamente de todo corazn detrs de sus palabras" (p. 36). De hecho, su rechazo de
regar duplicidad por su parte, le signific ser arrojado en prisin durante nueve meses en
1962 bajo la ley marcial de Chunghee Park, jefe de las fuerzas armadas, porque l (Rhee),
con plena conciencia de las posibles consecuencias, discrep el juego sucio de la C.I.A.
coreana y el Comit de Investigacin y Control sobre los asuntos de la universidad.
Cuando se llega a conocer al Dr Rhee, uno increblemente siente una clara corazonada
de que este formidable personaje est completamente cmodo con su propio ser. l es, por
un lado, un hombre largamente casado y un profundamente leal patriota coreano y, por el
otro, un hereje, al margen de la ley, y de quien se burlan. Puede ser extraordinariamente
suave y amable, y de repente agresivo y terminante, e incluso, a veces, socialmente
impertinente. Uno a veces le considera intenso, a veces bonachn; a veces duro, a veces
inquieto, a veces amable, a veces travieso, a veces suave, a veces irascible, pero siempre,
siempre alerta, presente y lleno de lan. Ha sido bastante sorprendente para m el nmero
de personas que espontnea e independientemente le describen como un intercambio entre
nio y bodhisattva. Aunque puede ser amado y odiado, simple y enigmtico, todava es por
una buena razn se le llama, con profunda e incondicional aficin, "profesor" y "Maestro".

Qu es la Academia coreana de psicoterapeutas?

Cuando el Dr Rhee funda la Psicoterapia Tao en 1974, se renen un grupo de dedicados,
talentosos, y prometedores clnicos que comprenden el ncleo de lo que lleg a ser
conocido como la Academia coreana de psicoterapeutas (CAP). Desde sus modestos
primeros inicios, incluyendo psicoterapia semanal de estudios de casos, desde 1979 este
grupo de trabajo de serios y amables clnicos se han convertido en una prspera academia
que hace solamente dos aos, celebraba su 30avo aniversario con el foro internacional sobre
"Psicoterapia Tao y Psicoterapia Occidental" que se mencionada ms arriba. Aunque el Dr
Rhee es el padre fundador de la psicoterapia Tao y sigue siendo su jefe intelectual, clnico y
luminaria espiritual, hoy la CAP es tambin afortunada de ser sostenida y reforzada por los
esfuerzos de otros tres participantes activos senior clnicos, sobre todo, el doctor Suk KangHun (2004), pero, adems, bastante sustancialmente, por el doctor Huh Chan-Hee (2004), y
el doctor Lee Jung-Kug. Tambin hay una serie de otros altos clnicos, teraputicos sabios
en su propio derecho, que, aunque no hayan participado en la planificacin y las cuestiones
de organizacin, participan en muchas de las actividades de la Academia aadindoles
profundidad y sabidura. Por otra parte, hay un nmero de jvenes, psiquiatras,
psicoterapeutas, y personas en formacin que sirven activamente en la academia,
desempeando tareas menores, pero necesarias y con impresionante devocin, sacrifican
tiempo y energa por el objetivo ms amplio. Muchos de los 300 clnicos miembros de la
CAP mantienen una activa prctica de algn tipo de meditacin oriental y la integran en su
vida personal y profesional. Por ltimo, debe aadirse que una serie de budistas y
acadmicos Heideggerianos tambin participan en las actividades de la Academia.
La Academia ha desarrollado un riguroso programa de entrenamiento para terapeutas en
cada nivel de educacin. Adems de seminarios semanales los das mircoles por la noche
que alternan estudios psicolgicos y espirituales, hay noches de viernes mensuales de
estudio de casos, as como clases y estudios de casos en los fines de semana. Los estudios
Psicolgicos incluyen, entre otras reas, desarrollo, trans-culturalidad, y psicologas
anormales, as como psicoterapia, centrada en el cliente, existencial, transpersonal, y
psicoterapia oriental. La Academia est en constante reevaluacin del programa de estudio
y formacin profesional para asegurar el ms alto nivel de preparacin para la prctica de la

psicoterapia. Hay tres grupos bsicos, principiantes, jvenes, y seniors con responsabilidad
y formacin adecuada que se gradan en el camino.
Pero ahora, qu pasa con el tipo de psicoterapia que el Dr Rhee ha desarrollado, la
psicoterapia Tao?

Qu es la Psicoterapia Tao?
Psicoterapia Tao (Chung, 1995; Huh, 2004; Kang, 2004; Rhee, 1995, 2002a, 2002b, 2004;
Shim, Lee, & Ahn, 2002), ofrece un acercamiento fundamentalmente humanista a la
psicologa profunda y psicoterapia. Es a la vez psicodinmico y concentrado en el
sufrimiento humano y los conflictos, y, al mismo tiempo esencialmente trascendental,
transpersonal, o espiritual. En anlisis existencial, al igual que en Occidente, la psicoterapia
Tao principalmente ofrece una filosfica (es decir, tico, epistemolgica, y etolgica) base
de la psicologa y psicoterapia. Sin embargo, en lugar de seguir la ontologa hermenutica
del anlisis existencial de Martin Heidegger, la psicoterapia Tao se basa en sus
fundamentos filosficos del antiguo pensamiento y prctica oriental. Ms concretamente,
los budistas coreanos, y por lo tanto, los miembros de la CAP as como, siguiendo las
enseanzas de la rama del budismo del "Norte", conocida como Budismo Mahayana y
llamado "Gran vehculo" debido a su importancia, ms all de la iluminacin individual, en
la liberacin y el bienestar de todos los seres, especialmente como este ideal se encarna en
la presencia del bodhisattva.
Ms concretamente, la Psicoterapia Tao se centra en torno a cuatro prioridades bsicas.
El primero hace hincapi en el desarrollo de la personalidad del terapeuta a travs de, por
una parte, la psicoterapia occidental a fondo y, por otra parte, el pensamiento y la prctica
oriental centrada en el vaciar o purificar la mente, siendo este ltimo ms o menos similar a
la prctica de Husserl de reduccin fenomenolgica. El segundo ncleo hace hincapi en la
adaptacin emptica del terapeuta y compasin por el paciente, esta ltima prctica est
explicada en la "Cuatro Estados Sublimes" o Brahma-vihars: a saber, amar la bondad
(mett), compasin (karun), alegra o simpata (mudit), y ecuanimidad (upekkh). La
tercera base hace hincapi en lo que el Dr Rhee ha llamado "sentimientos nucleares", los
cuales significan, aproximadamente hablando, un complejo altamente cargado
afectivamente que se origina en la infancia como una primaria influencia motivacional a lo
largo de la vida. Esta especial atencin de Rhee Dongshick es, quizs, la ms distintiva e
importante contribucin a la prctica de psicoterapia profunda si la terapia se lleva a cabo
en el Este o el Oeste. El cuarto hace hincapi en el valor insustituible de la experiencia
vivida (Erlebnis), sin la que ninguna de las anteriores puede ser adecuadamente
comprendida y llevada a cabo con genuinidad y gracia. Este nfasis en la experiencia vivida
implica que el terapeuta evita dar interpretaciones intelectuales en favor de la creacin de
un clima de autenticidad y compasin, en la que mucho de lo que se da al paciente es
consagrado ms como una especie de resplandeciente presencia, que inteligente en
interpretacin verbal y exposiciones.
En lo que respecta a determinados mtodos teraputicos, as como el Anlisis
existencial, la psicoterapia Tao sigue bsicamente el espritu y la prctica de la tcnica
estndar de psicoterapia profunda occidental. Para poner esto en la vida cotidiana en lugar
de lenguaje tcnico, el terapeuta establece rapport, en un sentido de verdadera relacin con
los interesados, con los pacientes; el terapeuta se abstiene de obtener un provecho personal
y, ms bien, pregunta, escucha, y se involucra con el otro, con honestidad y compromiso,
con la persona y con la comisin teraputica; lo que dicen los pacientes es activo y
verdadero para ellos en el momento; juntos, la pareja teraputica busca el significado,
limitaciones y posibilidades que se presenten directamente en la vida del paciente. Sin
embargo, a diferencia del Anlisis existencial, la Psicoterapia Tao no aade otros mtodos
especficos: entre estos estn una clara, manifiesta, sostenida, emptica indagacin y una
deliberada, habilidosa direccin centrada en la sensacin nuclear del paciente. Adems, en
consonancia con la cultura coreana, la Psicoterapia Tao puede ser decididamente activa,
especialmente en las empleo de los mitos y alegoras culturales. Sin embargo, hay que
aadir, que Rhee no es el tipo de profesor para dedicarse a promover tcnicas. Es siendo, no
haciendo, que se encuentra el ncleo de su forma de terapia. Por lo tanto es ms probable
escuchar de l lo medular, frases evocadoras como este axioma kon-teraputico: "El
terapeuta trae la primavera a la tierra congelada del paciente. " Aunque el Dr Rhee y sus

colegas han realizado una serie de interesantes estudios de resultados usando los mtodos
estadsticos tradicionales, lo que ms inspira de estos terapeutas y de su trabajo diario con
pacientes no es la demostracin de pruebas de su poder, sino el poder evocador de la
experiencia humana vivida y de las antiguas metforas para liberar la fuente de esa
experiencia. As, en la literatura de la psicoterapia Tao encontramos referencias al dedo que
apunta a la luna, los tres velos, los tres puertas profundas, los 360 grados de
transformacin, y las diez imgenes del pastoreo de bueyes. Cada una de estas metforas se
utiliza para evocar la experiencia y el conocimiento que da lugar, la esperanzadoramente, a
la libertad del sufrimiento psicolgico y la constriccin.

LA ANTIGUA ALEGORA DEL PASTOR DE BUEYES:

LECTURAS DE PSICOTERAPIA TAOSTA Y EXPERIENCIAL
Lo que me llam inicialmente como un psiclogo humanista a la Psicoterapia Tao fue su
base en el Tao y, por implicacin, El Tao Te Ching, un libro que desde hace mucho tiempo
poseo y admiro, pero que apenas poda entender hasta que comenz a estudiar a
Heidegger tanto solo, como con Medard Boss y sus colegas en Zurich. Pero quizs mi
mayor inters lleg a ver primero las imgenes que representan la antigua alegora del
pastor de bueyes que el Dr Rhee utiliza para evocar la esencia de su acercamiento a la
psicoterapia y su diferencia de las psicoterapias occidentales. Estas diez imgenes han sido
fundamentales para la prctica del budismo zen desde hace siglos, mostrando, como hacen,
el camino hacia la iluminacin y la mahayana budista ideal de convertirse en un
Bodhisattva. Cuando por primera vez los vi yo estaba sorprendido de inmediato por su
sorprendente correspondencia con los avances de pensamiento filosficos de Martin
Heidegger, esencialmente la combinacin de un temprano Heidegger, con su filosofa de la
existencia o Dasein, (Heidegger, 1927/1962) y un ms tardo Heidegger, con su
entendimiento de Ereignis (Heidegger, 1989/1999) y Gelassenheit (1959/1966).
Aqu est toda la serie de diez figuras que representan la alegora del pastor de bueyes.
Les invito a pasar algn tiempo contemplando estas diez imgenes en su conjunto,
especialmente en lo que respecta a su propia comprensin de la psicoterapia y la
iluminacin, antes de pasar a la discusin posterior.
En un totalmente visible o nivel fenomenal, estas imgenes rastrean el viaje de un
pastor de bueyes que sale en busca de su buey (fotos 1-3). El pastor entonces captura al
buey, con altercados, y, finalmente, el pastor domestica al buey (fotos 3-6) y as,
por ltimo, regresar a casa con el buey, por lo que el buey ya no es una preocupacin (foto
7). Como el doctor Rhee seala, no obstante, verse como metfora, estos primeros siete
imgenes pueden ser entendidas como un retrato del viaje de pacientes en psicoterapia
occidental a fondo, esencialmente, el viaje de ser alejados de nosotros mismos para regresar
a casa con nosotros mismos. Aunque en el pensamiento budista buey se entiende como
nuestra naturaleza humana o Buda, para el Dr Rhee, el buey representa la "sensacin
nuclear" del paciente, el centro, el afecto impulsor dinmico que se encuentra en el corazn
de muchas de las ms arduas dificultades que se viven. El Dr Rhee tambin insiste en varias
ocasiones que el hacer frente a tales dificultades humanas y el llegar a un sitio de agradable
autocontrol y ecuanimidad, el sentido palpable de la libre realizacin que se encuentra en la
figura 7, es ms lejos que la psicoterapia Occidental puede llevar al paciente o solicitante.
Con respecto al pensamiento de Heidegger, nos encontramos en estas primeras siete
figuras con una sorprendentemente homloga correspondencia con el filsofo del
pensamiento, ya que se encuentra en Ser y Tiempo (1927/1962), a partir del
cuestionamiento del Ser (figuras 1-2), el descubrimiento de la existencia humana/ Dasein
(figura 3), la lucha con las condiciones fundamentales de la existencia humana (figuras 46), y la realizacin de un genuina, calmada aceptacin de la actualidad de la propia
existencia humana (figura 7). Ahora, usted puede preguntar, qu puede haber ms all de
esa sutil aceptacin del ser-en-el-mundo que vemos retratada en la figura 7?
En respuesta a esta pregunta, en la figura 8, vemos un gran crculo vaco, un ENOS, en
otras palabras, el encuentro con la Nada nos encontramos tan a menudo en el pensamiento
taosta y budista zen, as como en Qu es metafsica? De Heidegger (1929/1977b) que
termina con su gran pregunta: "Por qu hay seres en todo, y por qu no ms bien nada?"
(p. 112). Aqu est la "apertura" de Heidegger (Offenheit) o la limpieza (Lichtung), sobre

todo su "apertura al misterio" (1959/1966, pp. 55-56). En Oriente, esta imagen encarna la
experiencia de reconocimiento de la Sin- Siquiera- Alguna Tierra mencionada por el
poeta chino exiliado, Po Ch-I, citada ms arriba. De acuerdo con el Tao Te Ching (Chen,
1989), "El Tao es un giro vaco"(p. 60), "eternamente no-ser" (p. 51). Sin embargo, dentro
del pensamiento taosta, budista, Heideggeriano, esta Nada est lejos de ser como en el
nihilismo filosfico. Por el contrario, este vaco o no-cosa, esta central, profundamente
cargada experiencia en budismo conocida como Sunyata es a menudo capturada, de este
modo, por el enso, que tambin representa el perfecto estado de meditacin conocida como
Satori (iluminacin).
En la figura 9, el vaco o nada de la figura 8 ha dado lugar al mundo de
los seres particulares, por lo que aprendemos tanto de la psicoterapia Tao y del
Anlisis existencial, "ser y no ser se dan lugar el uno al otro" (Chen, p. 60). Tanto en el
pensamiento oriental y existencial, la Nada o el Vaco es una fuente de ser, la Madre de "los
diez mil seres," el vientre de todos lo que es. Cualquier duda en cuanto a si este
entendimiento de la Nada est destinado a alentar el nihilismo disipado por esta figura 9,
que muestra el "co-nacimiento" (por usar un trmino de Thich Nhat Hanh) de este vaco
junto con el mundo de seres como un entero. Sorprendentemente, esta misma
interdependencia del no ser o no-cosa con el ser, fue precisamente lo que Heidegger
(1998/1999) trat de expresar su pensamiento con de Ereignis, el evento u ocurrencia de la
co-emergencia de la apertura de la existencia humana con el llegar a ser todo lo que es,
siendo-como tal. Ya que Heidegger expres, "el hombre necesariamente pertenece y toma
su lugar en la apertura... del ser. Pero el ser necesita al hombre como el ah de su apertura a
fin de abrirse s mismo" (Como se cita en Stambaugh, 1992). Asimismo, implcita dentro de
la figura 9 est la comprensin de Heidegger del Gelassenheit (1959/1966) por la cual
significaba "la liberacin hacia las cosas" (pp. 54-56).
Por ltimo, en la figura 10, vemos una imagen del Bodhisattva, el individuo, que,
ha logrado un sentido de la iluminacin, pureza de mente, o, en trminos de Heidegger,
radical apertura, entra en el mundo a asumir el sufrimiento de los dems y a vivir una vida
compasiva y altruista. Para aquellos familiarizados con el pensamiento de Heidegger, tal
vez reconozcan el parentesco del ideal oriental del bodhisattva con la comprensin de
Heidegger del Dasein como el pastor del Ser (Vase, por ejemplo, Heidegger, 1977a/1947,
p.210; Boss, citado en Craig, 1988, p. 42; Craig, en prensa).
Una vez ms, para el psicoterapeuta Tao, la psicoterapia occidental slo puede tomar lo
individual en lo que respecta a la figura 7, donde an hay un foco en la existencia personal
o libre. Rhee es enftico en que algn tipo de prctica filosfica, espiritual o meditativa se
requiere para ir ms all de esta posicin puramente individualista de la realidad retratada
en las figuras 8-10. As, los psicoterapeutas Tao les gusta citar la frase de Medard Boss "El
psicoanlisis y la psicoterapia occidental son slo un curso introductorio" para el
cumplimiento de lo que realmente significa ser hombre.

RESUMEN
En Psicoterapia Tao uno encuentra que hay mucho en comn con la prctica
contempornea de aproximacin relacional e intersubjetiva al psicoanlisis (Atwoodand
Stolorow, 1984; SA Mitchell, 1988; Stolorow y Atwood, 1992), as como con ciertos tipos
de psicoterapias humanista y transpersonal y, desde luego, con la existencial. Aunque la
ltima dcada ha arrojado importantes obras en ingls que integran el psicoanlisis
occidental y la psicoterapia con el Budismo (por ejemplo, Epstein, 1995, 2001; Molino,
1998; Mruk & Hartzell, 2003; Rubin, 1996; Safran, 2003, Suler, 1993),
desafortunadamente la mayora de las publicaciones sobre filosofa y prctica en
psicoterapia Tao slo estn disponibles en idioma coreano, con un nmero muy reducido de
artculos dispersos y actas de congresos que han sido traducidos al ingls. Es de esperar que
esta breve introduccin a este relativamente nuevo enfoque, profundamente humanista de
psicoterapia de fondo, comience a poner remedio a esta lamentable circunstancia y abra el
futuro camino hacia el intercambio y la colaboracin entre los interesados en Amrica y
los psicoterapeutas coreanos.