I) Prescripcin liberatoria:

1.- Nociones previas:

Concepto. Clases.- Los derechos reales y personales se adquieren y se
pierden por la prescripcin. La prescripcin es un medio de adquirir un
derecho, o de liberarse de una obligacin por el transcurso del tiempo (art.
3947, Cdigo Civil).
Si bien es inadmisible la posibilidad de adquirir derechos personales por
prescripcin, el precepto proporciona una idea genrica de la prescripcin.
El artculo 3949 del Cdigo Civil define a la prescripcin liberatoria como
una excepcin para repeler una accin por el solo hecho que el que la
entabla, ha dejado durante un lapsode intentarla, o de ejercer el derecho
al cual ella se refiere.
La prescripcin liberatoria se da cuando transcurre cierto tiempo sin que el
titular de un derecho lo ejercite. Extingue la relacin jurdica que tiene
virtualidades en orden al Derecho positivo, pero deja subsistente una
relacin de Derecho natural (art. 515, inc 2, Cdigo Civil); esto es, extingue
la accin, o facultad de demandar judicialmente, pero deja intacta la
obligacin natural suyacente.
La prescripcin liberatoria es distinta de la prescripcin adquisitiva o
usucapin, a la que define el artculo 3948 del Cdigo Civil como un
derecho por el cual el poseedor de una cosa inmueble, adquiere la
propiedad de ella por la continuacin de la posesin, durante el tiempo
fijado por la ley (art. 3999, Cdigo Civil).
Elementos: La prescripcin liberatoria exige la concurrencia de los
siguientes elementos:
a) El transcurso del tiempo que prescribe la ley;
b) La inaccin del titular del derecho creditorio;
c) La posibilidad de actuar.
Caracteres.-La prescripcin liberatoria presenta los siguientes caracteres:
a) Tiene origen legal, puesto que la ley fija los plazos de prescripcin e
impone sus requisitos para producir efecto liberatorio.
b) Se rige por disposicin de orden pblico, y por ello es irrenunciable
la prescripcin futura (art.3965, Cdigo Civil). No se podra, pues
convenir que la obligacin que se contrae fuese imprescriptible. Pero,
por no afectar el orden pblico, es posible renunciar a la prescripcin
ya cumplida.
c) No puede ser abreviada. La Cmara Nacional Comercial en pleno ha
decidido que los plazos legales de la prescripcin no puede ser objeto
de abreviacin convencional.
d) No puede ser declarada de oficio. El juez no puede suplir de oficio la
prescripcin.
e) Es de interpretacin restrictiva. En caso de duda se debe tener a la
obligacin como civilmente subsistente.
f) La obligacin prescripta subsiste en calidad de natural (art.515, inc
2, Cdigo Civil).

Efectos.-El efecto necesario de la prescripcin es extinguir el respectivo

derecho, aunque, como sabemos, slo se extingue la obligacin civil.
Excepciones.- Como regla todos los derechos son prescriptibles, con
excepcin de aquellos que la ley excluye, ya sea expresamente o por surgir
la imprescriptibilidad del propio carcter de la accin.
El artculo 4019 del Cdigo Civil declara la imprescriptibilidad de ciertas
acciones, que no son propias del Derecho de obligaciones:
a) La accin de reivindicacin de la propiedad de una cosa que est
fuera de comercio;
b) La accin relativa a la reclamacin de estado, ejercida por el hijo
mismo
c) La accin de divisin, mientras dura la indivisin de los comuneros;
d) La accin negatoria que tenga por objeto una servidumbre, que no ha
sido adquirida por prescripcin;
e) La accin de separacin de patrimonios, mientras que los muebles de
la sucesin se encuentren en poder del heredero;
f) La accin de un propietario de un fundo encerrado por las propiedad
vecinas, para pedir el paso por ellas a la va pblica.
2.- Iniciacin de la Prescripcin:
En principio, la prescripcin comienza su curso desde que el crdito puede
ser exigido. No corre mientras no es posible ejercer la accin respectiva, por
no haber sta nacido (actio non nata non praescribuntur).
La prescripcin de las acciones personales, lleven o no intereses, comienza
a correr desde la fecha del ttulo de la obligacin (art. 3956, Cdigo Civil).
Se alude as a las obligaciones que puede ser exigidas desde su mismo
nacimiento (puras y simples), por no estar afectadas por modalidad alguna.
En cambio, si -por ejemplo- el derecho esta subordinado al cumplimiento de
un plazo, la prescripcin slo comienza a correr desde que el plazo se
cumple, porque se es el momento desde el cual el derecho puede ser
ejercido.
Cuando hay obligaciones pendientes de cumplimiento por ambas partes
(por ejemplo, en la compraventa, la de pagar, el precio, a cargo del
comprador; y la de escriturar por parte del vendedor), el plazo de la
prescripcin corre independiente para cada una de ellas.
El plazo de la prescripcin de la accin civil de responsabilidad
extracontractual comienza a correr, conforme lo ha decidido la
jurisprudencia, desde que se produce el hecho generador del dao, y el
damnificado tiene conocimiento de l.
Las dificultades o imposibilidad de hecho que llegue a padecer el titular de
un derecho no son computables para demorar la iniciacin de los plazos de
prescripcin. Ello no obstante, los jueces estn investidos de la facultad de
purgar la prescripcin cumplida en tales circunstancias.
3.-Suspensin:

Efectos.- La suspensin de la prescripcin consiste en la paralizacin de su

curso por causas contemporneas o sobrevinientes a su comienzo,
establecidas por la ley.
Se computa el perodo transcurrido hasta que se produce la suspensin; se
prescinde del tiempo en que la prescripcin opera; y el cmputo se reanuda
una vez que la suspensin cesa. Entonces, aprovecha para la prescripcin
no slo tiempo posterior de la cesacin de la suspensin, sino tambin el
tiempo anterior en que ella se produjo.
Causas.-Las causas de la suspensin del curso de la prescripcin son las
siguientes:
a) Matrimonio, con relacin a las acciones entre marido y mujer (art.
3970, Cdigo Civil).
b) Aceptacin de la herencia con beneficio de inventario, slo con
respecto a los crditos del heredero beneficiario contra la sucesin
(art. 3972, Cdigo Civil).
c) Tutela y curatela, respecto de las acciones de los tutores curadores
contra sus pupilos (art. 3973, Cdigo Civil).
d) Querella criminal
e) Constitucin en mora. La prescripcin liberatoria se suspende, por
una sola vez, por la contitucion en mora del deudor, efectuada en
forma autentica. Esta suspensin slo tendr efecto durante un ao o
el menor trmino que pudiere corresponder a la prescripcin de la
accin (art. 3986, Cdigo Civil).
f) Mediacin. La mediacin previa al juicio, suspende el plazo de
prescripcin liberatoria conforme al artculo 3986 del Cdigo Civil,
esto es, por un ao o el menor termino que pudiere corresponder a la
prescripcin de la accin. En la mediacin oficial la suspensin se
produce desde que se solicita la designacin de mediador y opera
contra todos los requeridos; en la mediacin privada se suspende
desde la fecha del instrumento autentico mediante el cual se intenta
notificar fehacientemente al requerido la audiencia de mediacin y
opera slo contra quien va dirigido
g) La prescripcin se considera suspendida cuando, por ignorancia
excusable, el actor no ha determinado precisamente al deudor de la
indemnizacin, y ha demandado empleando la frmula a quien en
definitiva resulte responsable.
La liberacin de la prescripcin cumplida.- Existen causales que sin ser
propiamente de suspensin, autorizan al juez liberar al acreedor (o al
propietario) de las consecuencias de la prescripcin cumplida. Se trata de
situaciones en las cuales el juez tiene facultades, dentro de un corto plazo
fijado por la ley, para purgar los efectos de la prescripcin que esta
cumplida. Ellos son:
a) Dificultades o imposibilidades de hecho: Cuando por razn de
dificultades o imposibilidad de hecho, se hubiere impedido
temporalmente el ejercicio de una accin, los jueces estn
autorizados a liberar al acreedor, al propietario, de las consecuencias
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de la prescripcin cumplida durante el impedimiento, si despus de

su cesacin el acreedor o propietario hubiese hecho valer sus
derechos en el trmino de tres meses.
b) Maniobras dolosas del deudor que impiden deducir demanda: Si el
acreedor no hubiere deducido la demanda interrumptiva de la
prescripcin por maniobras dolosas del deudor, tendientes a
postergar aqulla, los jueces podrn aplicar lo dispuesto en este
artculo (art. 3980, Cdigo Civil).
c) Incapacidad. La ley 17711 suprimi el injustificado tratamiento
preferencial dispensado a los incapaces, contra quienes no corra la
prescripcin. El artculo 3966 del Cdigo Civil dispone ahora que la
prescripcin corre contra los incapaces que tuvieren representantes
legales.
En caso de no tener representantes, el artculo 3966 in fine se
remite a lo dispuesto en artculo 3980, con la consiguiente facultad
judicial para liberar a los incapaces de las consecuencias de la
prescripcin que se cumpliere en esas condiciones.

4.- Interrupcin:
Efectos.- La interrupcin de la prescripcin se produce cuando se extingue
su curso antes de llegar su trmino, por efecto de las causales previstas por
la ley. No se tiene en cuenta el tiempo transcurrido antes de la interrupcin
pero, una vez producido el acto interrumpido, se computa a partir de l un
nuevo plazo completo de prescripcin (art.3998, Cdigo Civil).
Causas.- La prescripcin es interrumpida por las siguientes causas:
a) Promocin de demanda judicial. La prescripcin se interrumpe por
demanda contra el poseedor o deudor, aunque sea interpuesta ante
juez incompetente o fuere defectuosa y aunque el demandante no
haya tenido capacidad legal para presentarse en juicio (art. 3986,
Cdigo Civil).
b) Reconocimiento.-La prescripcin es interrumpida por el
reconocimiento, expreso o tcito, que el deudor o el poseedor hace
del derecho de aquel contra quien prescriba (art. 3989, Cdigo Civil)
c) Compromiso arbitral.-El compromiso hecho en escritura pblica
sujetando la cuestin de la posesin o propiedad a juicio de rbitros,
interrumpe la prescripcin (art. 3988, Cdigo Civil).
Carcter relativo, excepciones.- La interrupcin de la prescripcin slo
produce efectos con relacin a las personas directamente vinculadas a la
causa interrumpida. Y as, la interrupcin de la prescripcin, causada por
demanda judicial, no aprovecha sino al que la ha entablado, y a los que de
l tengan su derecho (art. 3991, Cdigo Civil).
Este carcter relativo no rige cuando la obligacin es solidaria: La
interrupcin de la prescripcin emanada de uno de los acreedores solidarios,
aprovecha a los coacreedores; y recprocamente la que se ha causado
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contra uno de los deudores solidarios puede oponerse a los otros (art. 3994,
Cdigo Civil). El carcter relativo tampoco rige en las obligaciones
indivisibles (art. 3996, Cdigo Civil).
La demanda interpuesta contra el deudor principal, o el reconocimiento de
su obligacin, interrumpe la prescripcin contra el fiador, pero la demanda
interpuesta contra el fiador, o su reconocimiento de la deuda, no interrumpe
la prescripcin de la obligacin principal.
En lo relativo a cheques, la ley 24.452 prev que la interrupcin de la
prescripcin slo tiene efecto contra aquel respecto de quien se realiz el
acto interrumpido.
5.-Plazos de prescripcin: Ordinario y Especiales
Los plazos de prescripcin liberatoria en el Cdigo Civil pueden ser
agrupados en este orden decreciente, sirviendo de ejemplo lo que se
mencionan:
a) De 10 aos: Toda accin personal por crdito exigible que no tenga
plazo menor (art. 4023, Cdigo Civil); la accin entre tutor y pupilo
respecto de la administracin de la tutela (art. 4025, Cdigo Civil).
b) De 5 aos: Accin por cobro de prestaciones peridicas que no sean
cuotas de capital (art. 4027, Cdigo Civil); accin por cobro de
servicios educativos; accin por cobro de los servicios de Obras
Sanitarias de la Nacin.
c) De 2 aos: Accin por simulacin (art. 4030, Cdigo Civil); accin por
responsabilidad civil extracontractual (art.4037, Cdigo Civil); accin
por indemnizacin derivada de actividad extracontractual lcita del
Estado; accin por cobro de honorarios no regulados de abogados,
mdicos y otros profesionales (art. 4032, Cdigo Civil).
d) De 1 ao: Accion revocatoria (art. 4033, Cdigo Civil); accin de cobro
por hoteleros, fonderos, colegios, maestros, artesanos, proveedores y
criados (art. 4035, Cdigo Civil). Tambin la accin derivada del
contrato de transporte terrestre interno.
e) De 3 meses: Acciones redhibitorias yy quanti minoris (art. 4041,
Cdigo Civil).
f) De 60 das: Accin del dueo contra el empresario, cuando no ha
advertido los vicio aparentes al recibir la obra (art. 1647, bis, Cdigo
Civil).
El plazo ordinario de prescripcin liberatoria est fijado en el artculo 4023
del Cdigo Civil: Toda accin personal por deuda exigible se prescribe por
10 aos, salvo disposicin especial. La ley 17.711 derog la distincin que
el Cdigo Civil haca entre presentes y ausentes, que era injustificable
atento al progeso de los medios de comunicacin.
Conforme a la jurisprudencia, el plazo decenal es aplicable a las acciones
derivadas de incumplimiento contractual, de enriquecimiento sin causa, de
las relaciones de vecindad, de la expropiacin, de la edificacin en terreno
ajeno, de la obra pblica, asi como a la resolucin, la revocacin o rescisin
de contratos, etc.

Comienzo de la prescripcin de la accin de daos.a) El plazo de prescripcin corre desde que hay actio nata, por lo cual
corre desde la fecha del dao (art. 3956, Cdigo Civil), que
habitualmente coincide con la fecha del hecho;
b) Si el damnificado no tuvo conocimiento inmediato de la existencia del
dao, el plazo de prescripcin corre desde la fecha en que la conoci
c) Si se trata de un dao de desarrollo prolongado, el plazo de
prescripcin corre desde que el dao es cierto y susceptible de
apreciacin, aunque se halle en proceso evolutivo
d) Si se trata de un dao sobreviniente que se exterioriza como un
episodio nuevo y no previsible (por ejemplo, si tiempo despus del
hecho aparecen cefaleas o depresin), para ese nuevo dao
comienza otro plazo de prescripcin independiente.
e) Si se trata de un dao permanente (por ejemplo, parlisis en las
piernas), y posteriormente se producen agravaciones previsibles del
dao, el plazo de prescripcin corre desde el hecho generador pues
se considera que se trata de derivaciones del mismo hecho.
f) Si se trata de un dao continuado que produce efectos en forma
sucesiva la ilicitud se manifiesta de manera ininterrumpida, por lo
cual el inicio del plazo de prescripcin se modifica contantemente, y
slo debe correr desde que la causa del dao cesa; as, la
prescripcin de la accin por daos causados por la ocupacin
ilegitima de un inmueble slo comienza a correr cuando es
desocupado.
6.-Prescripcion y caducidad:
1.-Concepto.- En el mecanismo de la caducidad tambin incide el transcurso
de cierto tiempo en el cual el titular permanece inactivo.
Pero en la caducidad se extingue el derecho- no la accin- y,
consiguientemente, no subsiste la obligacin natural alguna.
Algunos supuestos de caducidad tienen origen convencional (por ejemplo,
en materia de seguros, cuando en las condiciones particulares de la pliza
son establecidos plazos determinados para realizar denuncias) y otros
provienen de la ley (por ejemplo, el plazo de un ao para que el marido
impugne la paternidad, art 259, Cdigo Civil), as como multiples supuestos
del Cdigo Procesal, que fija los tiempos apra realizar diversos actos: 5,10 o
15 das para contestar la demanda, 5 para apelar, 3 das para pedir la
revocacin de una resolucin, etc.
Comparacin: Prescripcin y Caducidad.a) La prescripcin afecta a la accin, y la caducidad al derecho;
b) En principio, todas las acciones prescriben (art. 4019, Cdigo Civil),
en tanto la caducidad slo es aplicable a situaciones especiales;
c) Por lo comn los plazos de prescripcin liberatoria, que en general
llegan hasta 10 aos en materia de obligaciones (art. 4023, Cdigo
Civil); son ms prolongados que los de caducidad;

d) La prescripcin puede ser suspendida (art. 3966, 3983, Cdigo Civil) o

interrumpida (art. 3984 y sigs; 3998, Cdigo Civil), alternativas que
no sufre la caducidad.