You are on page 1of 11

Qu es el

autismo?
El autismo es fundamentalmente una forma particular de
situarse en el mundo y, por tanto, de construirse una realidad.
Asociado o no a causas orgnicas, el autismo es reconocible por
los sntomas que impiden o dificultan seriamente el proceso de
entrada de un nio en el lenguaje, la comunicacin y el vnculo
social.
Las estereotipias, las ecolalias, la ausencia de lenguaje, los
soliloquios, la autoagresividad, la insensibilidad al dolor o la no
sensacin de peligro, son algunos de los sntomas que muestran
el aislamiento del nio o del adulto del mundo que le rodea y su
tendencia a bastarse de s mismo.
Cundo se empez a hablar de autismo?
Desde Jean Itard, que en 1801 llev a cabo una descripcin del nio
salvaje; pasando por Eugen Bleuler, que en 1901 lo relacion con la
esquizofrenia; hasta Leo Kanner, que realiz en 1943 un detalle
minucioso de los tems caractersticos, y Hans Asperger, que se centr en
otro tipo de autismo, a veces llamado autismo inteligente; los rasgos
caractersticos de los nios que tienen autismo son en su gran mayora
los mismos.
Cules son sus sntomas?
Los principales sntomas son:

Aislamiento del mundo exterior y rechazo del contacto con los


otros. (Tanto al nivel de la voz como de la mirada).
Alteraciones de lenguaje que pueden ir desde una ausencia total
del habla a un parloteo ininteligible. En ocasiones, repiten
fragmentos de frases recogidas de pelculas o que han escuchado
decir a alguien, estableciendo verdaderos soliloquios. Es un hablar
que no se dirige a nadie, ni para comunicar ni para establecer un
mnimo de dilogo.

Ausencia de interaccin con los otros.

Ausencia de juego simblico.

Estereotipias

Rituales

Temor a los cambios e insistencia en mantener una inmovilidad de


lo que le rodea.

Ahora bien, qu valor les damos a esos sntomas? Qu hacemos con


ellos, adems de que nos den la seal de alarma para preguntarnos qu
le pasa a ese nio?
Considerar estos rasgos como seales de un retraso en el desarrollo o de
una patologa nos llevara a un reduccionismo. Por un lado nos
decantaramos a considerar al autismo como una deficiencia o como una
enfermedad que cursa con deficiencia en diversos grados. Por eso,
muchos tratamientos se reducen tambin a programas cuyas intenciones
consisten nicamente en suplir supuestas deficiencias. Tales
tratamientos plantean como objetivos ensear al nio autista a cumplir
con los ideales de la normalidad. En este sentido, no cabe duda que los
mtodos cognitivos-conductuales se enmarcan en esta direccin y,
probablemente, son los que se han dedicado ms a alcanzar estos
objetivos de reeducacin. Por el contrario, nosotros consideramos que el
nio con autismo debe de ser tratado teniendo en cuenta sus sntomas
para preguntarnos qu le pasa al nio autista para que se muestre as.
Y qu disciplina o quienes se ocupan de entender al nio con autismo?
Porque adems, es que lo que no obedece a la normalidad es
necesariamente deficitario? Consideramos que no es as. El autismo es
una forma particular de situarse en el mundo y es justamente esto lo que
debe contemplarse para orientar el tratamiento clnico adecuado.
Cules son las causas?
En la actualidad las reas de investigacin cientfica sobre las causas del
autismo son fisiolgicas. Existen varias hiptesis sobre las que se est
investigando. Las principales son: Afeccin en areas cerebrales,
disfunciones genticas, consecuencias de los metales pesados en el
interior del organismo, intolerancias alementarias asintomticas.
Sin embargo, no hay por el momento ninguna causa determinante ni
conclusiva que se derive del conjunto de estas investigaciones. Es decir,
ninguna investigacin cientfica ha podido, por el momento, establecer la
etiologa del autismo.
El posicionamiento del psicoanlisis lacaniano es claro en este sentido: la
pregunta por la causa no explica en qu consiste ser un sujeto con
autismo. Tampoco consideramos que los sntomas del autismo sean la
consecuencia de un dficit que debe ser reeducado, ni la expresin de
una enfermedad. Para el psicoanlisis lacaniano la pregunta fundamental

apunta a saber algo ms de lo que implica ser una persona con autismo.
Cmo viven el nio o el adulto con autismo?, Cmo se organiza
la realidad que le rodea?, Cmo convive con los dems?
Conseguir responder a estas preguntas nos acercar ms a comprender
a las personas afectadas de autismo y as brindarles la posibilidad de
conectar ambos mundos: el suyo y el nuestro.
Sabemos que al ser humano le caracteriza la dimensin de un lenguaje
simblico (no hecho de signos sino de smbolos), a partir del cual puede
establecer unas coordenadas simblicas que confieren sentido al mundo
que le rodea y le permiten situarse en l. Estas coordenadas simblicas
actan a modo de unin entre las imgenes, las cosas y las palabras.
De esta manera, los seres humanos organizamos el mundo exterior, es
decir, situamos un espacio y un tiempo, un interior y un exterior, un
antes y un despus. As, tambin nos construimos una idea de nuestro
cuerpo, localizando sus lmites y diferencindolo del de los dems. Son
tambin estas coordenadas simblicas las que nos permiten situar el
dolor, el placer, el malestar y la angustia; diferenciar el yo del t;
nuestros pensamientos y los de los otros; lo que pensamos y lo que
omos. De esta forma, construimos la realidad que, para el ser humano,
nunca est dada de entrada, como el propio autismo nos ensea. Es a
travs del uso de las palabras o de diversos elementos simblicos (el
lenguaje de sordos por ejemplo) que accedemos a tener un discurso
propio sobre todas estas cosas, a pensar sobre ellas y a hablarlas con
otros.
El Nio
Autista
El nio con autismo se asla de los dems. Huye de la mirada y
de la voz de los otros, sobre todo cuando se le habla
directamente.
Qu caracteriza a la voz humana y a la mirada que hace que se
huya de una o de otra?
Tanto la mirada como la voz implican la subjetividad del que mira o del
que habla. Por tanto siempre hay una dimensin de imprevisible. No es
difcil observar cmo el nio autista huye de la mirada y de la palabra de
los dems. A travs de los propios testimonios de los autistas podemos
comprender que para ellos el sentido de la comunicacin no es obvio.
Porque no es slo el pase de informacin lo que el hablar lleva sino que

las palabras, al ser dichas, dejan escapar los elementos propiamente


subjetivos de la persona que est hablando. Y eso es lo que al nio
autista le detiene y se aparta. Es como si se preguntara: Por qu me
habla? Qu quiere de m? Ante la dificultad de dar sentido a estas
preguntas, se puede sentir invadido por un sentimiento de extraeza y
angustia.
Cul es la consecuencia de ese rechazo de la voz, de las
palabras de los padres, de los educadores y del resto de
personas que le rodean?
La consecuencia de todo ello es que, o bien no habla y se mantiene en
un mutismo o, si accede a hacerlo, se limita a la repeticin de una
palabra o de fragmentos de frases que ha escuchado en algn lugar.
A veces las palabras que oye son slo ruido para l y nicamente se
queda con alguna que le interesa particularmente.
Por qu tanta dificultad para hablar?
Porque no es lo mismo comprender un lenguaje, incluso acceder a
pronunciar palabras, que hablar.
Hay un salto y una diferencia entre pronunciar y repetir palabras, y
hablar a los dems.
Para poder acceder a la funcin de la palabra, capaz de organizarse en
un decir al otro, es necesaria la interaccin con esa otra persona. Por
tanto, el rechazo del nio autista a los dems le imposibilita acceder a
esta funcin fundamental de la palabra: a la funcin de hablar con otros
as como a la de escuchar a los que le rodean aceptando sus maneras
diversas de explicarse.
El testimonio de Donna Williams, una persona con autismo, nos ensea
sobre la diferencia entre repetir las palabras y utilizarlas para hablar:
Quiero un gua que me siga. Estoy en un mundo de palabras que
no me sirven para hablar. Querra haber salido para compartir mi
mundo con los otros. Y los otros con el mo.
Qu hacen las personas con autismo?
Cmo se organizan si viven la presencia de los dems de
manera tan intrusiva y esto les impide acceder a la funcin de la
palabra para organizarse simblicamente?
Qu ms hacen a parte de esta operacin de aislamiento y

defensa?
Los nios con autismo tratan de hacerse un lugar en la vida, a partir de s
mismos y a partir de un objeto que puede ser cualquiera que escojan y
que, de alguna manera y por llamarlo as, les complemente.
Si nos fijamos en lo que hacen y no en lo que supuestamente deberan
hacer, podremos captar sus intentos por alcanzar aquello de lo que
carecen. En efecto, sus repeticiones, sus juegos de alternancia (abrircerrar, ir-venir, encender-apagar) son esbozos, aunque fallidos, de
alcanzar lo simblico; es decir, de ordenar simblicamente el mundo.
A estas alternancias se las considera, a veces, estereotipias, conductas
sin funcin alguna, y se opta por intentar suprimirlas. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que se trata de algo decidido que hace el nio, algo
que le sirve de algn modo, para calmarse, por ejemplo. Es fundamental
tener esto en cuenta para poder situarnos a su lado. Solo respetando sus
mecanismos de autodefensa y solo tomando sus actos como decisiones
propias, como inventos para darse un cierto lugar, podremos
acercarnos de otra manera y conectar nuestros dos mundos.
Se trata de aprender a hablar su lengua, y de comprender cmo
funciona la subjetividad de una persona con autismo. Estar al lado de ella
implica arriesgarse a estar junto a alguien que se mueve con unas
categoras distintas de las nuestras y, aunque no lo parezca, hace un
esfuerzo para comprender el mundo que le rodea y hacerse un lugar en
l. Esa trayectoria que se compone de preguntas propias y bsqueda de
respuestas es lo que todos hacemos. Ese es nuestro propio proceso
subjetivo, nuestro camino en construirnos una realidad. Los nios con
autismo tambin lo hacen, pero precisamente por haberse detenido en
el acceso al lenguaje tienen ms dificultades. Si no tenemos en cuenta
este proceso subjetivo, dejamos de lado lo ms autenticamente humano
de ellos. Nos podemos encontrar paradojicamente con nios que saben
usar palabras para pedir o indicar, pero que no pueden decir nada de s
mismos. E incluso pueden tener una verdadera desorganizacin mental
en cuanto a las explicaciones que intentan darse a lo que
verdaderamente les interroga o les preocupa.
Es desde esta perspectiva clnica, de entender a quin no
necesariamente se mueve con nuestras categoras, que podemos poner
en marcha un tratamiento que est a la altura de su autismo.
Hay un salto y una diferencia entre pronunciar y repetir palabras, y
hablar a los dems.

Para poder acceder a la funcin fundamental de la palabra que es la de


hablar al otro; decirle algo a alguien, es necesaria la interaccin con esa
otra persona en tanto tal. Y esa interaccin no pasa por tomar a esa
persona nicamente como la que puede brindar lo que el nio pide, sino
por una interaccin entre ambos que vaya ms all de su necesidad
concreta en un determinado momento.
La interaccin social entre dos personas se alcanza mediante una funcin
del lenguaje que va ms all de la capacidad de decir palabras; esto es,
mediante el dilogo.
Creer que un nio habla por el hecho de decir nicamente palabras es un
error, y es por ello que obligarlo en este sentido no acostumbra a
producir efectos positivos, ms bien al contrario. Hablar no es decir
palabras, es querer decir algo a alguien y decidirse a hacerlo.
Para que se de un dilogo, la subjetividad ha de estar en juego. Por eso,
posibilitarle al nio el acceso a tolerar la subjetividad del los otros, con
sus imprevisibilidades, pero sin forzarlo a decir y dndole sus tiempos,
as como ofrecindole recursos para que pueda hacer sus elecciones, es
fundamental para acceder al dilogo.
Podemos entender ahora cmo el rechazo del nio autista a los dems le
dificulta acceder a esta funcin fundamental de la palabra: a la funcin
de hablar con otros as como escucharles aceptando sus maneras
diversas de explicarse.
Diagnosticar el
autismo
Las seales que nos alertan sobre un posible autismo aparecen muy
pronto en la vida del nio:

Ausencia de sonrisa
Ausencia del balbuceo.

Detencin en la entrada en el lenguaje verbal y no verbal.

Tendencia al aislamiento.

Evitacin de la mirada y del contacto con los otros.

Proteccin del ruido y de la palabra de los dems.

Ausencia de demandas.

Repeticin de slabas o palabras-frase aisladas y fuera de contexto.

Repeticin de fragmentos escuchados en algn lugar.

Ausencia de juego simblico.

Aparicin de la angustia en situaciones aparentemente normales


y/o ante la presencia de los dems.

Dificultad en aceptar los cambios y el no.

Manipulacin estereotipada de los objetos y fijacin exclusiva a


algunos en concreto.

Estereotipias y rituales obsesivos.

Poca expresin del dolor.

Alteracin del tono muscular.

Agresin a s mismo o a otros.

La aparicin de uno o de varios de estos rasgos no es determinante para


concluir con un diagnstico de Autismo o Sndrome de Asperger.
El diagnstico debe ser hecho por un profesional del mbito clnico para
que puedan considerarse, adems de la presencia de muchos de estos
rasgos, otros elementos que dan cuenta en profundidad de la
problemtica amplia del autismo.
El mundo exterior es para el nio autista profundamente amenazante,
sin que sea esto algo que tenga que coincidir necesariamente con la
realidad. Como dice el psicoanalista Eric Laurent, el nio autista vive en
un caparazn que, de entrada, le protege de la angustia. La cuestin es
cmo ayudarle a salir de este caparazn sin que ello conlleve una
profunda desestabilizacin y un malestar an peor.
El psicoanlisis diagnostica no nicamente teniendo en cuenta las
conductas del nio sino adems y, sobre todo, considerando sus intentos
y dificultad para situarse en el mundo, es decir con respecto a lo que le
rodea y a los otros.
Quin diagnostica?
El diagnstico se realiza hoy -tanto por psicoanalistas como por
profesionales orientados por el psicoanlisis- en diversos lugares de la
red asistencial, pblica y privada: centros ambulatorios de diagnstico y
atencin precoz, centros de da, centros especiales especficos, equipos

de asesoramiento pedaggico, consultas privas, etc.


Cmo se diagnostica?
Es fundamental que el diagnstico sea realizado por profesionales del
rea clnica que tengan un conocimiento y una experiencia importantes
sobre el autismo y que no quede ceido a unas bateras de test sobre el
desarrollo o bien a exmenes psicopedaggicos.
La perspectiva del psicoanlisis lacaniano contempla de entrada una
concepcin estructural del psiquismo humano y es en base a ella que se
realiza el diagnstico. Para poder realizar un diagnstico estructural son
necesarias una serie de entrevistas en las que la formacin del
psicoanalista permite valorar la posicin del nio o del adulto en relacin
al lenguaje, la comunicacin y el vnculo social, as como su relacin con
los objetos, su entorno y su cuerpo.
Para el neuropsiquiatra y psicoanalista austraco Martin Egge, hay que
tomar en serio el malestar del nio y el porqu de sus defensas. No
consideramos que sus conductas deban ser de entrada rectificadas o
modificadas sin antes tener en cuenta la lgica que las causa. As, se les
podr ofrecer recursos alternativos para salir de las conductas repetitivas
que les aslan de los otros o les sumen en una angustia difcil de
soportar, o se podrn encontrar los medios (palabras u objetos) que
puedan mediar entre el nio y su compulsin a la agresin hacia los
dems o hacia s mismo.
Diagnstico precoz
Al nacer, cada nio es objeto de los cuidados maternos o de aquellos que
estn con l. Ser necesario un largo recorrido para pasar de ser objeto
de los cuidados y atenciones de los dems a alcanzar el estatuto de un
sujeto de pleno derecho. De ah que sean tan importantes los primeros
meses de vida y la acogida que le dispensan aqullos que lo cuidan.
Podemos decir que, durante los primeros aos, el nio est en
permanente proceso de construccin y por tanto pueden producirse
obstculos o tropiezos que marquen toda su vida.
En ocasiones, esos tropiezos se derivan de una enfermedad importante
del nio, de un acontecimiento familiar mayor, o de otras tantas
circunstancias que repercuten seriamente en su proceso psquico,
llevndole a interpretar el mundo que le rodea como un agente hostil y
limitndose a atender a lo que siente como ms prximo: su cuerpo.
Pero, en la mayor parte de los casos, no es posible encontrar aqullo que
produjo este repliegue del nio sobre s mismo. Slo se observan,

entonces, los efectos en la relacin del nio con el adulto y con el mundo
que le rodea.
Esta su caracterstica principal: el aislamiento del nio en la relacin con
el adulto. Reconocerlo y diagnosticarlo permitir, de entrada, situar en
qu momento est el nio, cul es su estilo propio de aislarse del otro y
protegerse de un mundo que interpreta como hostil, cmo es lo que ha
empezado a producir como sus intereses ms preciados y qu
tratamiento es el ms adecuado para amortiguar los sntomas de su
autismo y ayudarle lo ms posible a salir de l.
Ausencia del balbuceo
La entrada del nio en el lenguaje y el modo de utilizarlo a partir de
entonces es un elemento de suma importancia a la hora de diagnosticar
el autismo. A menudo, no surge el balbuceo en los primeros meses.
Detencin en la entrada en el lenguaje verbal y no verbal
El lenguaje surge a partir de la transformacin del balbuceo y los sonidos
con los que el nio se divierte, escuchndose a s mismo y escuchando a
los otros. En el autismo, este proceso acostumbra a quedar detenido e
incluso a retroceder cuando han aparecido algunas palabras. Al contrario,
tambin podemos asistir al desarrollo precoz del lenguaje en muchos de
los casos que se han denominado Sndromes de Asperger.
Evitacin del contacto con los otros
Aislarse de los dems, jugar slo sin necesidad de hacer participar a
nadie ms, un exceso de autonoma que le hace no pedir, o la tendencia
a bastarse de s mismo, son las formas que aparentemente adquiere la
desconfianza profunda en la que puede estar instalada una persona con
autismo.
Evitacin de la mirada
Una mirada ausente y fija que no se dirige a nadie ni responde a ningn
intercambio, o la evitacin de la mirada de los dems hacia l, son signos
que en la primera infancia permiten reconocer la precocidad con la que
se presentan los sntomas del autismo.
Proteccin del ruido y de la palabra de los dems
Taparse los odos, rechazar que el otro hable, asustarse en exceso del
ruido de un avin, de una ambulancia, de petardos o incluso del ruido de

algunos juguetes, son manifestaciones que dan cuenta de cmo el nio


se defiende del mundo exterior, un mundo que vive como excesivo para
l.
Aparicin de la angustia en situaciones aparentemente normales
y/o ante la presencia de los dems
El nio con sntomas de autismo permanece encerrado en s mismo,
como si se tratase de defenderse de la amenaza que suponen los dems
para l. Esta es la manera como interpreta su entorno aunque esto no
coincida necesariamente con la realidad. Una interpretacin as se
produce, sobre todo, cuando al nio se le pide algo. Por ms simple que
sea aquello que se le pide, su vivencia de esa demanda acostumbra a
ser insoportable y su respuesta es la agitacin, la perplejidad o la
angustia.
Alteracin del tono muscular
Las alteraciones del tono muscular se expresan en la hipersensibilidad a
la estimulacin de cualquiera de los cinco sentidos, la rigidez motora, la
hipotona muscular, la poca actividad fsica en los primeros meses de
vida e incluso en la hiperactividad posterior al inicio del caminar.
Manipulacin estereotipada de los objetos y fijacin exclusiva a
algunos en concreto
El nio con autismo encuentra en los objetos un modo de tratar su
malestar. Vemos en ocasiones cmo un objeto particular puede ocupar
un lugar privilegiado en su vida. De estos objetos preferidos, la persona
con autismo hace un uso repetitivo, introducindolos en circuitos que
muchas veces le tranquilizan o que, en otras ocasiones, llegan a
angustiarlo por la imposibilidad de salir de esa repeticin. Algunos
objetos pueden llegar a funcionar para la persona autista como un
complemento que le da seguridad y le permite afrontar situaciones de
cambio, incertidumbre o angustia. Es de suma importancia no considerar
el uso de estos objetos como algo patolgico sino como aqullo que le
puede facilitar acercarse a otros objetos.
Tratamien
to
El tratamiento del autismo debe estar orientado clnicamente para que
sea verdaderamente eficaz. Los tratamientos pedaggicos, sociales,
mdicos, y dems que habitualmente se precisan deben tener una buena
orientacin para que sirvan para ayudar al nio a salir de su

retraimiento. No se trata nicamente de posibilitarle la comunicacin con


los otros sino tambin de hacer posible una elaboracin propia y
particular de su entorno, de su propio cuerpo, de s mismo y de los otros.
Los tratamientos orientados por el psicoanlisis lacaniano parten del
principio de respeto a las defensas que el nio autista ha construido y a
sus invenciones. Tanto las defensas como las invenciones tienen una
funcin especfica y constituyen el punto de partida del tratamiento. Est
contraindicado y es contraproducente considerarlos nicamente como
sntomas que deben ser erradicados. Se trata de entender para qu le
sirven.
En efecto, Por qu un nio autista enciende y apaga la luz? Por qu
ordena con insistencia un conjunto de coches?, Por qu se acompaa de
un mismo objeto, como una cuerda, unos trozos de papel?
Cmo ayudar al nio autista a salir de su aislamiento sin llegar a
forzamientos extremos? Pensamos que existen maneras de seguirlo
para guiarlo en la construccin de unas categoras que le permitan
organizar el mundo y le posibiliten la relacin con los otros.

Qu profesionales?
El tratamiento del autismo necesita de varios profesionales que estn
coordinados entre ellos y tengan como orientacin la perspectiva clnica.
Cmo conseguir que el nio autista pueda confiar un poco en el otro?
Qu profesional puede hacerse compaero de un nio que desconfa de
los dems? Los profesionales orientados por el psicoanlisis lacaniano
entienden en primer lugar que el aislamiento del nio autista no es un
handicap que hay que vencer sino la propia defensa que el sujeto ha
construido para defenderse de un entorno que percibe como
amenazante. No dispone de los aparatos simblicos que le permiten
ordenar el mundo de la misma manera que lo hacen otros, por eso, el
tratamiento debe realizarse por profesionales que sepan situarse de un
modo no amenazador y que sean respetuosos con los recursos que
dispone el sujeto autista. Es l quien sabe cmo tratar su malestar
aunque a veces no sea suficientemente exitoso. Por eso, es necesario
que aquellos que lo atienden estn atentos a lo que el nio construye, o
intenta construir, para ofrecerle propuestas que pueda aceptar.
En muchas ocasiones es altamente recomendable que los tratamientos
que la persona con autismo recibe se realicen en un marco institucional.

You might also like