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Hctor Daz-Polanco
Procedencia: Cuadernos Polticos, nmero
30, Mxico, D.F., editorial Era, octubrediciembre de 1981, pp. 53-65.
imperativos del progreso, la humanidad toda tenda hacia ese punto: el alcance de la civilizacin. En tanto los pueblos que todava
mostraban rasgos particulares y diferentes eran tales por encontrarse en fases de "atraso" se argumentaba, esas singularidades
iran desapareciendo en la medida en que ascendieran por la escala
del progreso. 2
La nocin de una progresiva homogeneizacin tambin estuvo presente en algn grado en el pensamiento de los fundadores del marxismo. Por una parte, oper la idea de que las particularidades de
las minoras nacionales, regionales o tnicas seran incorporadas
y/o absorbidas por los grandes conjuntos nacionales que se constituan en Estados, hacindolas en consecuencia desaparecer, o que
en todo caso tales "pueblos en ruinas" se conservaran tan slo "en
calidad de monumentos etnogrficos", como apunt Engels.3 Por
otra parte, Marx y Engels llegaron a considerar que incluso los
contrastes nacionales tendan a desaparecer con el desarrollo capitalista y que la toma del poder por el proletariado acentuara tal
propensin an ms.4 De ah que el problema nacional pudiera ser
2
Cf., por ejemplo, Lewis H. Morgan, La sociedad primitiva, ed. Ayuso, Madrid, 1970; para un panorama de este enfoque evolucionista, vase Hctor
Daz-Polanco, "Morgan y el evolucionismo", Nueva Antropologa, n. 7,
Mxico, 1976.
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"Todas las modificaciones, si han de durar, tienen que tender, por regla
general, a conferir a las grandes naciones europeas sus verdaderas fronteras
naturales, determinadas por la lengua, las simpatas, mientras que, al mismo tiempo, los pueblos en ruinas que an se encuentran aqu y all, y que
no son ya capaces de una existencia nacional, deben seguir incorporados a
naciones mayores, o conservarse en calidad de monumentos etnogrficos."
Citado por Georges Haupt y Claudie Weill, Marx y Engels frente al problema de las naciones, ed. Fontamara, Barcelona, 1978, p. 19.
4
Esta idea se encuentra acentuada en un escrito de juventud en estos trminos: "El aislamiento nacional y los antagonismos entre los pueblos desaparecen de da en da con el desarrollo de la burguesa, la libertad de comercio y el mercado mundial, con la uniformidad de la produccin industrial y
interpretado como un asunto transitorio y, en tal sentido, secundario en las preocupaciones del proletariado.
Lo anterior no quiere decir que Marx y Engels se desentendieran de
los problemas de las minoras tnicas o nacionales. En realidad
ambos pensadores revolucionarios estuvieron siempre pendientes
de los movimientos de los pueblos subyugados y sentaron planteamientos y bases tericas de gran inters en torno al asunto. Bajo el
influjo de su ejemplo (preocupacin siempre constante por los problemas concretos del momento) toda una generacin de pensadores
revolucionarios que va desde Kaustky, pasando por Lenin, hasta
Rosa Luxemburgo, se ocup del tema, desarrollndose as tanto
una rica literatura al respecto como una tradicin polmica que es
hoy da imprescindible para la comprensin de la cuestin .5
las condiciones de existencia que le corresponden [...] El dominio del proletariado los har desaparecer ms de prisa todava". C. Marx y F. Engels,
"El Manifiesto Comunista", Obras Escogidas, I, ed. Progreso, Mosc, s.f.,
p. 37.
Los textos marxistas dedicados al anlisis de la cuestin nacional y, en
general, a la problemtica de las minoras oprimidas son muy abundantes.
Cf., por ejemplo, K. Marx y F. Engels, La cuestin nacional y la formacin
de los Estados, Cuadernos de Pasado y Presente, n. 69, Mxico, 1978; V. I.
Lenin, La lucha de los pueblos de las colonias y pases dependientes contra el imperialismo, ed. Progreso, Mosc, s.f.; Rosa Luxemburgo, La cuestin nacional y la autonoma, Cuadernos de Pasado y Presente n. 86, Mxico, 1979; J. V. Stalin, "El marxismo y la cuestin nacional", Obras Completas, 2, ed. Actividad Eda, Mxico, 1977; Varios, La Segunda Internacional y el problema nacional y colonial, Cuadernos de Pasado y Presente,
n. 73 y 74, Mxico, 1978. Los trabajos dedicados al estudio del pensamiento marxista sobre el tema son tambin muy numerosos; pueden consultarse
con provecho Michael Lwy y Georges Haupt, Los marxistas y la cuestin
nacional, ed. Fontamara, Barcelona, 1980; Maxime Rodinson, Sobre la
cuestin nacional, ed. Anagrama, Barcelona, 1975; Roman Rosdolsky,
Friedrich Engels y el problema de los pueblos "sin historia". Cuadernos de
Pasado y Presente, n. 88, Mxico; 1980; Helene Carriere d'Encausse et al.,
Comunista y/o nacionalistas, ed. Anagrama, Barcelona, 1977, y Georges
El enfoque general y sus variantes que tiende a excluir el anlisis clasista del terreno de los fenmenos "tnicos", "agrarios", etctera, es designado en la literatura y la tradicin poltica como "populismo". Para un
examen provisional de perspectivas que se sitan en el reduccionismo tnico, cf. Hctor Daz-Polanco, "Indigenismo, populismo y marxismo", Nueva
Antropologa, n. 9, Mxico, 1978.
Probablemente el enfoque latinoamericano ms identificado con esta posicin es el llamado "indigenismo". El autor que ms claramente ha elaborado una perspectiva semejante es quizs G. Aguirre Beltrn, sobre todo en
relacin con su tesis del paso de la condicin de "casta" a la "clase". Cf.
Gonzalo Aguirre Beltrn, Obra polmica, ed. SEPINAH, Mxico, 1975,
pp. 105 y 211, y Hctor Daz-Polanco, "La teora indigenista y la integracin", en Indigenismo, modernizacin y marginalidad, ed. CISS-Juan Pablos, Mxico, 1979.
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Guillermo Bonfil ha expresado con precisin esta idea al advertir que "se
da por sentado que etnia y clase son fenmenos sociales del mismo orden.
De alguna manera, lo tnico se concibe como una etapa por superarse mediante lo clasista, tanto en trminos de organizacin y participacin, como
en el campo ideolgico y de conciencia. Se propone un paso de la condicin tnica a la de clase, como si fueran repitofenmenos del mismo
orden. En esta reduccin radica la confusin fundamental". Guillermo Bonfil Batalla, "Sobre la liberacin del indio", en Nueva Antropologa, m 8,
Mxico, 1977, pp. 96-97.
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Esta consecuencia queda ilustrada, a nuestro juicio, en el siguiente texto de
Bonfil: "En efecto, los grupos tnicos son categoras sociales diferentes de
las clases en tanto no se definen por la posicin de sus miembros en el proceso productivo dentro de una particular formacin socioeconmica". Guillermo Bonfil B., art. cit., p. 97.
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cirse que, de manera invariable, cuando se reflexiona sobre la etnicidad es para atribuirla exclusivamente a las etnias o grupos tnicos. Esto resulta unilateral.
En efecto, es probable que la mayora de los autores estn de
acuerdo en definir lo "tnico" (o la etnicidad) como un complejo
particular que involucra, siguiendo formas especficas de interrelacin, ciertas caractersticas culturales, sistemas de organizacin
social, costumbres y normas comunes, pautas de conducta, lengua,
tradicin histrica, etctera. Pueden concebirse diversas variantes
respecto a esta definicin, especialmente por lo que se refiere a los
"factores" que se hacen entrar en juego; pero en lo fundamental
puede decirse que lo tnico consiste en las muy variables formas en
que se articulan y estructuran concretamente tales elementos de
orden sociocultural.
As las cosas, no es congruente atribuir la cualidad tnica exclusivamente a ciertos grupos o conjuntos sociales. En el fondo ello
equivale a reducir la etnicidad a ciertas formas especficas de la
misma; y a sostener que existen grupos socioeconmicos que no
poseen tradicin, sistemas culturales y normativos, formas de organizacin, etctera, comunes. Lo adecuado sera admitir, en nuestra
opinin, que todo grupo social constituido posee su etnicidad propia.
En este orden de ideas, una vez conformados los sistemas sociales
clasistas, la etnicidad debe ser considerada como una dimensin de
las clases o, si se quiere, como un nivel de las mismas. De esta manera, toda clase o grupo social posee una dimensin tnica propia,
dejando de lado por el momento la circunstancia de que una misma
"cpula" tnica pueda cobijar a varias clases sociales diferentes.
As como ciertos estudios hoy clsicos12 nos muestran que el anli12
Quizs uno de los ejemplos ms brillantes de un anlisis que toma en cuenta los factores poltico-ideolgicos, lo constituya la obra de Marx El 18
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sis clasista no se reduce a las condiciones econmicas (lugar ocupado en el proceso productivo, en la divisin social del trabajo,
modo y proporcin de la apropiacin de la riqueza, etctera), sino
que adems involucra las formas de organizacin poltica y las
estructuras ideolgicas especficas, del mismo modo debera considerarse como una dimensin relevante de las clases sociales el nivel tnico.
Ahora bien, los diversos componentes o "dimensiones" que configuran la naturaleza de las clases permiten desarrollar, en condiciones histricas particulares, formas de identidad y solidaridad en
diferentes escalas. Estas formas de identidad social son muy variables, puesto que pueden constituirse bsicamente a partir de condiciones econmicas comunes, de proyectos polticos compartidos y,
tambin, a partir de los componentes tnicos, o sea, de la etnicidad.
Cuando esto ltimo ocurre y sus condiciones de ocurrencia dependen de factores histricos concretos, cuya consideracin en el
anlisis permitira despojar al fenmeno tnico de su halo ahistrico y su aparente independencia de la dinmica estructural, estamos justamente ante una etnia o un "grupo tnico". As, pues, la
etnia o el grupo tnico se caracteriza por ser un conjunto social que
ha desarrollado una fuerte solidaridad o identidad social a partir de
los componentes tnicos. Esta identidad tnica le permite al grupo,
por otra parte, no slo definirse como tal, sino adems establecer la
"diferencia" o el contraste respecto a otros grupos.
As conceptualizada, la etnia no es la depositaria exclusiva de la
"etnicidad". La etnia, en cambio, es el conjunto social que ha desarrollado formas de identidad enfatizando los componentes tnicos.
Otros grupos sociales, sin dejar por ello de poseer su propia etnicidad, desarrollan formas distintas de identidad al enfatizar dimenBrumario de Lus Bonaparte, vase Marx-Engels, Obras Escogidas, t. t,
op. cit.
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siones de otro "orden". Lo tnico, por consiguiente, no es un elemento extrao a (o incompatible con) lo clasista; y los grupos tnicos no pierden por ser tales su carcter y raz de clase.
Desde otro ngulo, es porque la etnicidad no es realmente ajena a
las clases, y porque los grupos tnicos con todo y ser tales no
dejan por ello de adscribirse en la estructura de la sociedad, por lo
que puede plantearse, desde el punto de vista metodolgico, que el
conocimiento adecuado, histrico, del fenmeno tnico en las sociedades complejas debe adoptar como punto de partida analtico la
composicin clasista de la formacin concreta de que se trata. Con
lo dicho anteriormente se puede entender que tal proposicin no
implica negar la existencia y la especificidad del fenmeno tnico
ni reducir la realidad social a la esfera de lo econmico, como se ha
interpretado con cierta insistencia.13
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Tal parece que aqu el autor, dicho sea de paso, se est refiriendo a nacionalidades, que constituyen un fenmeno de otro "orden". Ms adelante me
detendr en esta cuestin.
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Guillermo Bonfil B., "Sobre la liberacin del indio", art. cit.,.. p. 97.
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traste se desliza la idea de que tales grupos, por ello, son siempre
los mismos, es decir, que se mantienen idnticos a s mismos a lo
largo del periodo considerado. La conclusin entonces es lgica:
tales grupos se mantienen invariables al correr de varios estadios
evolutivos o de varias fases histricas y, en consecuencia, no estn
sometidos a la dinmica de la historia.
No es difcil comprender que una cosa no se deduce de la otra. En
efecto, puede observarse que ciertos grupos mantienen constante
una "identidad contrastante" respecto a 'otros conjuntos sociales;
pero eso no significa necesariamente que la identidad que establece
el contraste es siempre la misma. Lo que puede ser constante es la
existencia de una identidad que funda la "diferencia"; pero la naturaleza de esa identidad, en cada fase histrica, es impactada por las
transformaciones que sufre la estructura social.
Un ejemplo sencillo de ello lo constituyen los grupos tnicos o
grupos indgenas de nuestros pases. Sin duda a lo largo de varios
siglos han mantenido una identidad contrastante que los define
como etnias; pero de ello se puede concluir que tales etnias se han
mantenido idnticas a s mismas a lo largo de las diversas fases
histricas por las que han atravesado nuestras sociedades? 0 dicho
de otro modo, la identidad diferencial que las ha caracterizado a lo
largo de varias etapas, autoriza a considerarlas independientes de
los procesos histricos de la sociedad? Creo que la respuesta a estos interrogantes es evidentemente negativa.
Lo mismo puede afirmarse de los georgianos, independientemente
de que en este caso estamos ante una nacionalidad: la minora nacional que constituan durante el imperio zarista, bajo la dominacin de la "nacionalidad opresora" (Lenin) rusa, sufri indudables
cambios, incluso de carcter tnico, a partir del momento en que se
inserta en un proceso de transformacin socialista y llega a consti-
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especificidad de tales fenmenos, una de cuyas expresiones es ciertamente esa dinmica histrica particular. En ese caso, es la investigacin concreta la que debe determinar la naturaleza de esa especificidad y cmo se relaciona ella con la estructura bsica de la
sociedad, y no un principio general de independencia respecto a la
estructura de clases que, aparte de ayudar muy poco al proceso
analtico, slo contribuye a otorgar al fenmeno tnico el mencionado carcter protoplasmtico de fuerte sabor mstico.
ETNIA, NACIONALIDAD Y NACIN
sociales, aun formando parte de un conjunto social mayor estructuralmente hablando, se constituyen en configuraciones con una
identidad propia. ste parece ser el caso de los grupos indgenas en
Amrica Latina, los cuales se fundan en formas de identidad tnica
bsicas, aunque sean parte integrante de la clase social genricamente denominada campesinado.
Desde otro ngulo, es posible encontrar una situacin distinta: que
la misma configuracin tnica sirva de "cpula" a varias clases
sociales articuladas, es decir, a una estructura clasista en una formacin social concreta. Lo que deseamos postular es que en este
caso estamos en presencia de una nacionalidad. As, pues, la etnicidad puede ser el sustento tanto de las etnias como de las nacionalidades: pero es importante distinguirlas, pues se trata de entidades
distintas.
La etnia abarca un fenmeno de identidad restringido a ciertos grupos constitutivos de una clase social determinada o, a lo sumo, al
conjunto de una clase social. El fenmeno nacional, por su parte,
involucra a una estructura compleja de clases sociales en relaciones
recprocas asimtricas, que encuentran, no obstante, un terreno
comn de solidaridad en funcin de la cual desarrollan una forma
particular de identidad. Es precisamente la circunstancia de que el
fenmeno nacional involucre a clases sociales diferentes, vinculadas indudablemente por relaciones de explotacin, lo que hace ms
difcil su comprensin. Sin embargo, tambin hay que apuntar que
es justamente esta base clasista compleja lo que otorga su caracterstica especfica a la cuestin nacional.
En efecto, en funcin de componentes tnicos en algn grado comunes (tradicin histrica, lengua, etctera), la constelacin clasista de que se trata desarrolla una forma de identidad cuyo rasgo
sobresaliente es ser de naturaleza poltica. Esta identidad nacional,
pues, en alguna medida est ntimamente vinculada al proyecto
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siempre, al mismo tiempo, la anulacin de una relacin de "opresin" (nacional) respecto a otra nacionalidad. Todo lo indicado, en
fin, nos remite tambin a los condicionantes estructurales que sustentan asimismo la historicidad del fenmeno nacional.
Lo dicho hasta aqu nos permite pasar, con brevedad, a otras cuestiones. Por una parte, asumiendo la caracterizacin de etnia o grupo
tnico intentada ms arriba (y a condicin de no confundirla con la
nocin de nacionalidad) resulta claro entonces que los grupos tnicos o grupos indgenas a menudo forman parte de la clase social
globalmente denominada "campesinado". Este es el caso, por lo
menos, de los grupos indgenas en Amrica Latina. Desde luego,
de lo indicado se desprende que no todos los campesinos constituyen formas de integracin e identidad en funcin de los componentes tnicos. No est de ms insistir en que las condiciones histricas
que determinan la aparicin de las etnias en tanto formas de integracin social, deben establecerse sobre la base de investigaciones
concretas y no de planteamientos tericos generales.
De todas maneras, es importante dejar sentado que histricamente
los grupos tnicos parecen vincularse, en tanto tales, a las condiciones socioeconmicas que los especialistas han denominado forma
campesina o sistema "mercantil simple",22 con todas sus implica22
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ciones no slo en trminos de las relaciones econmicas (y especialmente mercantiles), sino adems poltico-jurdicas e ideolgicas
propiamente dichas. Esta raz estructural "mercantil simple" de los
grupos tnicos es estratgica para entender no slo la especificidad
de la etnia, sino adems todo un conjunto de mecanismos que estn
en la base de su reproduccin y de sus eventuales transformaciones.
A este respecto se debe sealar que Lenin, en relacin con las "colonias" y "pueblos dbiles", observaba que los "sentimientos nacionales" en general como caracterstica tendencial se mostraban
ms acendrados mientras ms pronunciados eran "la pequea produccin agrcola, el Estado patriarcal y el aislamiento".23 Atendiendo al espritu y no a la letra del texto del autor, puede sostenerse que las condiciones socioeconmicas que involucra el sistema
"mercantil simple" proporcionan "un vigor y una firmeza particular" sobre todo a las formas de identidad tnica ya examinadas.
Esto no implica, desde luego, que en el mismo grado en que se
disuelven las formas socioeconmicas de tipo campesino, tienden a
desaparecer necesariamente las configuraciones tnicas. Sin embargo, se puede postular que en la medida en que se desarrolla un
proceso de diferenciacin en el cuerpo social y, por tanto, de complejizacin clasista en condiciones histricas dadas que la investigacin particular deber establecer, se crean las condiciones
para que las configuraciones tnicas se coloquen en un nuevo terreno, en el que la etnicidad opera como un factor social de otra
ndole: como una pieza fundamental del fenmeno nacional, o sea,
de la constitucin de las nacionalidades. Por supuesto, no puede
escaparse en este contexto que de manera sobresaliente la dinmica
que hace cristalizar y vigorizarse al fenmeno nacional propia23
Lenin, "Esbozo inicial de las tesis sobre los problemas nacional y colonial",
op. cit., p. 393.
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Alain Lipietz, El capital y su espacio. ed. Siglo XXI, Mxico, 1979. pp. 32
ss.
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etnias o nacionalidades (o se les niega cualquier "viabilidad"), tomando en cuenta que en el curso del tiempo han visto total o parcialmente transformadas sus fronteras o espacios de existencia o,
ms simplemente, que sus territorios les han sido arrebatados. Sin
embargo, enfocando la cuestin desde el punto de vista del movimiento de masas y desde el eventual proyecto comn que de l
deriva, las cosas pueden verse de otra manera. En efecto, el movimiento popular puede mantenerse y aun vigorizarse con independencia de tales territorios o fronteras pasadas, porque responde a determinadas relaciones sociales contra las cuales se constituye en una fuerza colectiva y en un virtual proyecto antagonista.
De esta manera, los fenmenos tnico o nacional crean su propio
"espacio" concreto, no basado en territorios o fronteras determinadas, sino en la fuerza de la accin o el movimiento de las masas.26
En segundo lugar, el enfoque de las etnias y las nacionalidades
como movimientos de masas que crean su espacio de accin permitira entender no slo ciertas "oscilaciones" temporales, sino adems algunas irrupciones histricas repentinas, que se antojan extraas, de pueblos que haban sido considerados como prcticamente
extinguidos o "no viables". Tales "oscilaciones" o irrupciones podran cobrar sentido al ser examinadas desde el ngulo del debilitamiento o fortalecimiento del movimiento popular, o de la consti26
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terminacin nacional. As, pues, all donde se presenta esta problemtica, independientemente del grado de madurez de los movimientos que se generan y de su mayor o menor peso en el conjunto,
debe ser contemplada e incluida en los programas y las acciones de
las organizaciones revolucionarias.
El cambio social, y en particular el socialismo, no se alcanza, como
ense Lenin, como un acto nico, pues no existe "la revolucin
social `pura' ".27 El proceso que conduce a la construccin de una
nueva sociedad incluye toda clase de batallas democrticas. "Constituira un profundsimo error pensar que la lucha por la democracia
puede apartar al proletariado de la revolucin socialista, o atenuar
sta, velarla, etctera". Al contrario, tales luchas por la democracia
pueden convertirse en un efectivo factor en favor de los proyectos
revolucionarios, en la medida en que sepamos "utilizar enrgicamente los conflictos que surgen tambin en este terreno [el de las
luchas nacionales, por ejemplo] como pretextos para la accin de
masas y los movimientos revolucionarios contra la burguesa".28
Ahora bien, tampoco cabe duda de que los movimientos tnicos, o
nacionales propiamente dichos, pueden constituir fuerzas en favor
de las luchas por la democratizacin de nuestras sociedades. Alrededor de tales reivindicaciones, ancladas en la etnicidad, se constituyen acciones de masas que hay que apoyar decididamente una
vez que se desatan.
Pero no slo se trata de apoyar a los movimientos que ya estn en
marcha; se debe tambin estimular e impulsar a los grupos que an
no logran articular acciones polticas orgnicas, pero que comien-
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zan a plantear o esbozar sus particulares proposiciones contestatarias, no importa que stas se expresen muy dbil o ambiguamente.
Ello requiere el abandono de algunos prejuicios que tienden a establecer condicionamientos apriorsticos al apoyo que merecen estos
grupos:
1] El primero de estos condicionamientos consiste en supeditar el
apoyo al carcter "netamente" proletario del proyecto que est, ms
o menos claramente, en el propsito de las masas. Aqu opera una
inversin que casi siempre cancela precisamente las vas para articular a los movimientos tnicos y nacionales como las luchas del
proletariado. Al exigir a los grupos oprimidos que adopten el proyecto "proletario", como requisito previo para recibir el apoyo del
movimiento revolucionario, terminan por alejarlo de ste. Las organizaciones revolucionarias deben apoyar las demandas y acciones de los grupos oprimidos, aunque estas demandas estn orientadas y cargadas de posiciones "atrasadas"; su papel es vincularlos
con el movimiento revolucionario y conducirlos hacia posiciones
claramente anticapitalistas. As, pues, es el apoyo del movimiento
revolucionario a los reclamos y luchas de estos grupos lo que los
dirigir eventualmente al seno de los combates proletarios; objetivo
que jams se conseguir estableciendo un condicionamiento previo
que descansa en una concepcin "purista" de los procesos histricos. Como record Lenin, es inevitable que en el proceso revolucionario participen diversos sectores "atrasados", en tanto ste involucra "la lucha de masas de todos y cada uno de los oprimidos y
descontentos". Estos grupos aportarn tambin inevitablemente al
movimiento "sus prejuicios, sus fantasas reaccionarias, sus debilidades y sus errores". El papel de la "vanguardia consciente de la
revolucin" es unir a estas diversas fuerzas y dirigirlas en el sentido
de la toma del poder y del cambio social,29 lo que jams podr lo29
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"No menos errneo ha escrito Lenin sera eliminar uno de los puntos
del programa democrtico, la autodeterminacin de las naciones, por ejemplo, basndose en el supuesto de que es 'irrealizable' o `ilusoria' en el imperialismo", Lenin, "La revolucin ...", op. cit., p. 160; y en otra parte sostuvo: "Toda la 'democracia' consiste en proclamar y realizar `derechos' cuya realizacin en el capitalismo es muy escasa y muy convencional; pero
sin esa proclamacin, sin esa lucha por la concesin inmediata de los derechos, sin la educacin de las masas en el espritu de tal lucha, el socialismo
es imposible". Lenin, "Sobre la caricatura del marxismo y el 'economismo
imperialista' ", op. cit., p. 269.
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