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pileta a una persona que le tiene miedo a nadar; no porque sea feo, malo o
poco tico, sino porque no hay cambio en la funcin del estmulo. Reducir la
distancia fsica entre una persona y un estmulo no modifica su funcin, de la
misma manera que no importa si la alarma de incendios suena al lado de mi
cabeza o a 50 metros, en ambos casos voy a abandonar el edificio. Cuando tiro
a la pileta a una persona que tiene miedo a nadar no estoy cambiando ninguna
funcin, el agua sigue teniendo funciones aversivas, slo he reducido la
distancia entre el agua y la persona.
Ahora bien, es posible pensar que en algunos casos la mera proximidad fsica
con el estmulo podra, hipotticamente, llevar a cambios en su funcin. Si
tengo miedo a los gatos y me encierran con uno durante 5 aos, quiz
eventualmente nos haramos amigos, pero como estrategia teraputica resulta
poco recomendable. Por eso mismo, la resignacin podra pensarse como un
poco ms cercana a la aceptacin, pero an implica un proceso
fundamentalmente distinto.
Por todo esto, un buen terapeuta de exposicin no es el que tira al paciente al
agua, sino el que crea un contexto en el cual puedan desarrollarse otras
funciones para el estmulo evitado, el que fomenta una mayor variabilidad de la
conducta en presencia de dicho estmulo. El terapeuta que modela y propicia
atencin, humor, inters, curiosidad, contemplacin hacia lo evitado, es decir, el
que favorece funciones que compitan con las funciones evitativas, no el que
meramente obliga a tolerar el malestar (hay buena evidencia de que es mala
idea hacer exposicin con foco en la reduccin de ansiedad, vase Craske,
Treanor, Conway, Zbozinek, & Vervliet, 2014). Por lo mismo, aadira,
aceptacin no consiste en un banctela, es decir, el mero experimentar un
malestar, sino que aceptacin implica un cambio en la funcin de ese malestar,
a diferencia de la mera resignacin. Vale notar que en ambos casos no se
intenta modificar el estmulo (por ejemplo, no se trata de reducir la ansiedad),
sino su funcin.
Por eso, quiz la mejor manera de trabajar exposicin o aceptacin no sea
hacer hincapi en tolerar y en esperar que pase el malestar, sino en favorecer
conductas con funciones distintas de las evitativas. En el caso de la persona
con miedo al agua, por ejemplo, alentar a notar cmo se siente el agua en el
cuerpo, como se siente el cuerpo en el agua, el cambio de temperatura, el
sabor, el cambio en el paisaje sonoro al meter la cabeza bajo el agua, las otras
experiencias internas que surgen al estar en contacto con el agua, etc. De la
misma manera, en el caso de una emocin en sesin, el notarla en el cuerpo,
apreciar sus cualidades sensoriales, los recuerdos, impulsos y pensamientos
que la acompaan, etc.
El punto al cual quera llegar con estos insoportables y errneos rodeos es
este: aceptacin y exposicin son distintas formas de nombrar el mismo
proceso, esto es, no la mera cercana con un estmulo previamente evitado
sino el cambio en su funcin.
Espero que les haya resultado til, nos leemos la prxima.