Introduo ao Dhammapada

por
Bhikkhu Bodhi
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Desde tempos remotos at os dias de hoje, o Dhammapada tem sido considerado como a
expresso mais sucinta dos ensinamentos do Buda encontrados no Cnone Pali e o prin
cipal testamento espiritual do Budismo antigo. Nos pases que seguem a escola Ther
avada do Budismo, como o Sri Lanka, Birmnia e Tailndia, a influncia do Dhammapada e
st em todos os lugares. uma fonte fecunda para sermes e discusses, um guia para res
olver os incontveis problemas da vida do dia a dia, uma cartilha para a instruo de
novios nos monastrios. Mesmo dos contemplativos experientes, retirados para uma er
mida na floresta ou para uma caverna na montanha para uma vida de meditao, pode-se
esperar que contem com uma cpia do livro entre suas poucas posses materiais. No
entanto, a admirao que o Dhammapada suscitou no se limitou aos seguidores declarado
s do Budismo. Onde quer que ele tenha se tornado conhecido, sua seriedade moral,
compreenso realista da vida humana, sabedoria aforstica e a mensagem inspiradora
de um caminho para a liberdade do sofrimento, fizeram com que ele ganhasse a dev
oo e venerao daqueles sensveis para o bem e para a verdade.
O expositor dos versos que compem o Dhammapada o sbio indiano chamado de Buda, um
ttulo honorfico que significa "o Iluminado" ou "o Desperto". A histria deste venerve
l personagem tem sido muitas vezes coberta de adornos literrios e de mescla com l
endas, mas o histrico essencial de sua vida simples e claro. Ele nasceu no sculo V
I a.C., filho de um rei dirigente sobre um pequeno estado nos contrafortes do Hi
malaia, onde atualmente o Nepal. O nome que lhe deram foi Siddhattha e o nome de
sua famlia, Gotama (em snscrito: Siddhartha Gautama). Crescido no luxo, preparado
por seu pai para ser o herdeiro do trono, em sua juventude ele passou por um en
contro profundamente perturbador com os sofrimentos da vida, e como resultado el
e perdeu todo o interesse nos prazeres e privilgios de governar. Uma noite, em se
u vigsimo nono ano, ele fugiu da cidade real e entrou na floresta para viver como
um asceta, decidido a encontrar uma forma para a libertao do sofrimento. Durante
seis anos ele experimentou com diferentes sistemas de meditao e se submeteu a seve
ras austeridades, mas descobriu que essas prticas no o aproximavam nem um pouco de
seu objetivo. Finalmente, em seu trigsimo quinto ano, enquanto estava sentado em
profunda meditao sob uma rvore em Gaya, ele alcanou a Suprema Iluminao e se tornou, n
o sentido mais correto do ttulo, o Buda, o Iluminado. Posteriormente, por 45 anos
, ele viajou por todo o norte da ndia, proclamando as verdades que havia descober
to e fundando uma ordem de monges e monjas para darem continuidade sua mensagem.
Na idade dos oitenta, depois de uma longa e frutuosa vida, ele faleceu pacifica
mente na pequena cidade de Kusinara, rodeado por um grande nmero de discpulos.

Para seus seguidores, o Buda no nem um deus, uma encarnao divina, ou um profeta com
uma mensagem da revelao divina, mas um ser humano que por seu prprio esforo e intel
igncia atingiu a mais alta realizao espiritual de que o homem capaz - a sabedoria p
erfeita, a completa iluminao, a completa purificao da mente. Sua funo em relao huma
e a de um professor - um professor do mundo que, por compaixo, aponta para os out
ros o caminho para Nibbana (em snscrito: Nirvana), a libertao final do sofrimento.

Seu ensinamento, conhecido como o Dhamma, oferece um conjunto de instrues explican

do a verdadeira natureza da existncia e mostrando o caminho que conduz libertao. Li
vre de todos os dogmas e das reivindicaes inescrutveis de autoridade, o Dhamma fund
ado solidamente sobre a prpria clara compreenso que o Buda teve da realidade, e le
va a pessoa que o pratica a esse mesmo entendimento - o conhecimento que arranca
as razes do sofrimento.
O ttulo "Dhammapada", que os antigos compiladores das escrituras budistas atribura
m a essa antologia significa pores, aspectos, partes ou versos do Dhamma. Foi dado
esse ttulo ao trabalho porque, em seus 26 captulos, ele abrange os mltiplos aspect
os dos ensinamentos do Buda, oferecendo uma variedade de pontos de vista a parti
r dos quais se pode ter um vislumbre de seu cerne. Considerando que os discursos
mais longos do Buda contidos nas sees em prosa do Cnone normalmente procedem metod
icamente, desdobrando-se de acordo com a estrutura sequencial da doutrina, o Dha
mmapada no tem esse arranjo to sistemtico. O trabalho simplesmente uma coleo de verso
s inspiradores ou pedaggicos sobre os fundamentos do Dhamma, para ser usado como
base para o benefcio espiritual pessoal e para a instruo. Em qualquer captulo vrios v
ersos sucessivos podem ter sido falados pelo Buda em uma nica ocasio e, assim, iro
apresentar entre si um desenvolvimento significativo ou um conjunto de variaes sob
re um tema. Mas, em geral, a lgica por trs do agrupamento dos versos em um captulo
apenas estarem relacionados a um tema em comum. Os ttulos dos 26 captulos, assim,
funcionam como uma espcie de rubrica para classificar os diversos pronunciamentos
poticos do Mestre, e a razo por trs da incluso de qualquer verso em um captulo parti
cular a meno do assunto indicado no ttulo do captulo. Em alguns casos (Captulos 4 e 2
3), esse pode ser um smbolo metafrico em vez de um ponto da doutrina. Tambm parece
no haver um planejamento intencional na ordem dos captulos, embora em certos ponto
s uma sutil linha de desenvolvimento possa ser discernida.
Os ensinamentos do Buda, vistos em sua totalidade, se interligam em um nico e per
feitamente coerente sistema de pensamento e prtica que ganha a sua unidade no seu
objetivo final, a realizao da libertao do sofrimento. Mas os ensinamentos inevitave
lmente emergem da condio humana como a sua matriz e ponto de partida, e, portanto,
devem ser expressados de uma tal forma que possa alcanar os seres humanos que es
to em diferentes nveis de desenvolvimento espiritual, com seus mais diversos probl
emas, objetivos, preocupaes e com as suas mais variadas capacidades de entendiment
o. Ento, assim como a gua, embora seja uma em essncia, assuma formas diferentes de
acordo com os recipientes em que ela despejada, da mesma forma o Dhamma da liber
tao assume diferentes formas em resposta s necessidades dos seres a serem ensinados
. Essa diversidade, j bastante evidente nos discursos em prosa, torna-se ainda ma
is evidente no meio dos versos altamente condensados, espontneos e intuitivos uti
lizados no Dhammapada. O efeito de libertao mais intensificado pode resultar das a
parentes inconsistncias que podem deixar confusos os desavisados. Por exemplo, em
muitos versos, o Buda elogia certas prticas pois estas conduzem a um nascimento
celestial, mas em outros ele desencoraja os discpulos de aspirarem aos parasos e e
xalta aqueles que no se deleitam com os prazeres celestiais (Dhp 187, Dhp 417).
Muitas vezes ele prescreve aes meritrias, mas em outros lugares ele exalta aquele q
ue foi para alm do mrito e demrito (Dhp 39, Dhp 412). Sem uma compreenso da estrutur
a subjacente do Dhamma, tais declaraes vistas lado a lado vo parecer incompatveis e
podem at levar a um julgamento precipitado de que o ensinamento se auto-contradiz
.
A chave para resolver essas aparentes discrepncias o reconhecimento de que o Dham
ma assume sua formulao para as necessidades das diversas pessoas para quem ele dis
cursado, bem como para a diversidade de necessidades que possam coexistir mesmo
em um nico indivduo. Para dar sentido aos vrios enunciados encontrados no Dhammapad
a, vamos sugerir um esquematismo de quatro nveis para ser usado na determinao da in
teno por trs de qualquer verso particular encontrado no trabalho e, assim, entender
seu lugar correto na viso sistemtica total do Dhamma. Este esquematismo de quatro
nveis se desenvolve a partir de uma antiga mxima de interpretao que sustenta que os

ensinamentos do Buda so projetados para atender a trs objetivos principais: bem-e

star humano no aqui e agora, um renascimento favorvel na prxima vida, e a realizao d
a felicidade ltima. Chega-se aos quatro nveis separando o objetivo ltimo em duas et
apas: caminho e fruto.
(I) O primeiro nvel a preocupao com o estabelecimento do bem-estar e felicidade na
esfera imediatamente visvel das relaes humanas concretas. O objetivo desse nvel most
rar ao homem o caminho para viver em paz consigo mesmo e com seus semelhantes, p
ara cumprir suas responsabilidades familiares e sociais, e para conter a mgoa, co
nflito e violncia que infectam as relaes humanas e trazem um sofrimento to imenso pa
ra o indivduo, para a sociedade, e para o mundo como um todo. As orientaes adequada
s para este nvel so muito parecidas com as prescries ticas bsicas propostas pela maior
ia das grandes religies do mundo, mas no ensinamento Budista elas esto livres de a
marras testas e esto baseadas em dois fundamentos diretamente verificveis: a preocu
pao com a prpria integridade da pessoa e felicidade no longo prazo, e a preocupao com
o bem-estar daqueles que podem ser afetados pelas aes da pessoa (Dhp 129-132). O
conselho mais geral do Dhammapada evitar todo mal, cultivar o bem e purificar a
prpria mente (Dhp 183). Mas para dissipar quaisquer dvidas que o discpulo possa ter
do que ele deve evitar e do que ele deve cultivar, outros versos fornecem diret
rizes mais especficas. Deve-se evitar a irritabilidade na ao, palavra e pensamento
e treinar o autocontrole (Dhp 231-234). Deve-se aderir aos cinco preceitos, o cdi
go moral fundamental do Budismo, que ensina a abstinncia de destruir a vida, de r
oubar, de ter um comportamento sexual imprprio, de mentir e de tomar intoxicantes
; algum que transgride essas cinco regras de treinamento "arranca sua prpria raiz
mesmo nesse mundo"(Dhp 246-247). O discpulo deve tratar todos os seres com bondad
e e compaixo, viver honestamente e corretamente, controlar seus desejos sensuais,
falar a verdade e viver uma vida moderada e justa, cumprir diligentemente os se
us deveres, tais como o ajudar os pais, sua famlia e aos contemplativos e brmanes
que dependem dos leigos para o seu sustento (Dhp 332-333).

Um grande nmero de versos relativos a este primeiro nvel esto preocupados com a res
oluo de conflitos e de hostilidades. Discusses devem ser evitadas pela pacincia e pe
rdo, j que responder com dio ao dio somente mantm o ciclo de vingana e retaliao. A ve
deira conquista do dio alcanada pelo no-dio, pela tolerncia, pelo amor (Dhp 4-6). No
e deve responder linguagem grosseira, mas manter o silncio (Dhp 134). No se deve c
eder raiva, mas control-la tal como um cocheiro controla uma carruagem (Dhp 222).
Em vez de manter a ateno nos defeitos dos outros, o discpulo exortado a examinar s
eus prprios defeitos, e fazer um esforo contnuo para remover suas impurezas, assim
como um ourives purifica a prata (Dhp 50, Dhp 239). Mesmo que ele tenha cometido
o mal no passado, no h necessidade de abatimento ou desespero; porque os hbitos do
homem podem ser radicalmente alterados, e algum que abandona o mal pelo bem, ilu
mina este mundo tal como a lua liberta das nuvens (Dhp 173).
As qualidades genunas que distinguem um homem de virtude so a generosidade, honest
idade, pacincia e compaixo (Dhp 223). Ao desenvolver e dominar essas qualidades de
ntro de si mesmo, um homem vive em harmonia com sua prpria conscincia e em paz com
seus semelhantes. O aroma da virtude, o Buda declara, mais doce que o perfume d
e todas as flores e perfumes (Dhp 55-56). O homem bom, tal como as montanhas do
Himalaia, brilha de longe, e onde quer que v, amado e respeitado (Dhp 303-304).
(II) No seu segundo nvel de ensinamento, o Dhammapada mostra que a moralidade no e
sgota sua importncia na contribuio para a felicidade humana aqui e agora, mas que e
la tambm exerce uma influncia muito mais crtica na moldagem do destino pessoal. Ess
e nvel comea com o reconhecimento de que, por reflexo, a situao humana requer um cont
exto mais satisfatrio para a tica do que meros apelos altrustas podem proporcionar.
Por um lado o nosso senso inato de justia moral exige que a bondade seja recompe
nsada com a felicidade e o mal com o sofrimento, por outro lado nossa experincia
tpica nos mostra pessoas virtuosas cercadas de dificuldades e aflies e pessoas comp
letamente ms vivendo nas ondas da prosperidade. (Dhp 119-120). A intuio moral nos d
iz que se houver qualquer valor de longo prazo para a retido, o desequilbrio dever

ser corrigido de alguma forma. A situao atual no produz uma soluo evidente, mas o ens
inamento do Buda revela o fator necessrio para defender nosso grito por justia mor
al em uma lei universal e impessoal que reina sobre toda a existncia senciente. E
ssa a lei de kamma (em snscrito: karma), da ao e seu fruto, o que garante que a ao co
m contedo moral no desaparece no nada, mas que, no seu devido tempo encontra a dev
ida retribuio: o bem com a felicidade, o mal com o sofrimento.

No entendimento popular, kamma , por vezes, identificado com destino, mas isso um
completo equvoco, totalmente inaplicvel doutrina budista. kamma significa ao intenc
ional, ao que surge da inteno, que pode se manifestar exteriormente atravs de aes corp
rais ou da linguagem, ou permanecer internamente como pensamentos, desejos e emoes
no expressados. O Buda distingue kamma em dois tipos ticos principais: kamma prej
udicial, a ao enraizada em estados mentais de cobia, raiva e deluso, e kamma benfico,
a ao enraizada em estados mentais de generosidade ou desapego, benevolncia e sabed
oria. As aes intencionais que uma pessoa realiza no decorrer de sua vida podem des
aparecer da memria sem deixar vestgios, mas uma vez realizadas elas deixam impresse
s sutis sobre a mente, sementes com potencial para se frutificarem no futuro qua
ndo encontrarem condies favorveis ao seu amadurecimento.
O campo objetivo no qual as sementes de kamma amadurecem o processo de renascime
ntos chamado samsara. Nos ensinamentos do Buda, a vida no vista como uma ocorrncia
isolada, que comea espontaneamente com o nascimento e termina na aniquilao complet
a na morte. Em vez disso, cada existncia vista como parte de uma srie de existncias
individualizadas que no tem um comeo discernvel no tempo e que continuar enquanto o
desejo por ser/existir estiver intacto. O renascimento pode ocorrer em vrios mun
dos. No existem apenas os conhecidos mundos dos seres humanos e animais, mas acim
a deles encontramos os mundos celestiais de maior felicidade, beleza e poder, e
abaixo deles os mundos infernais de extremo sofrimento.
O Buda indica o kamma, nossas aes intencionais, como a causa para o renascimento n
esses vrios mundos. Em seu papel principal, o kamma determina a esfera em que oco
rre o renascimento, as aes benficas trazendo renascimento em mundos superiores, e a
s aes prejudiciais renascimento em mundos inferiores. Depois de produzir o renasci
mento, o kamma continua a operar, regendo os dons e as particularidades do indivd
uo dentro da sua dada forma de existncia. Assim, no mundo humano, acmulos anterior
es de kamma saudvel resultaro em vida longa, sade, beleza, riqueza e sucesso; acmulo
s de kamma prejudiciais resultaro em vida curta, doena, pobreza, feiura, e fracass
o.
Por consequncia, o segundo nvel de ensinamento encontrado no Dhammapada o corolrio
imediato e prtico do reconhecimento da lei de kamma, exposto para mostrar aos ser
es humanos, que naturalmente desejam a felicidade e liberdade do sofrimento, os
meios eficazes para alcanarem seus objetivos. O contedo deste ensinamento em si no
difere do apresentado no primeiro nvel; o mesmo conjunto de preceitos ticos para s
e abster do mal e para cultivar o bem. A diferena est na perspectiva a partir da q
ual os preceitos so colocados e o objetivo pelo qual eles so tomados. Os princpios
de moralidade so mostrados agora em suas mais amplas conexes csmicas, como se fosse
vinculado a uma lei invisvel, mas abrangente, que une toda a vida e reina sobre
os ciclos repetidos de nascimento e morte. A observncia da moralidade justificada
, apesar das suas dificuldades e fracassos aparentes, pelo fato de que ela est em
harmonia com essa lei, que atravs da eficcia do kamma, nossas aes intencionais se t
ornam o principal determinante do nosso destino tanto nesta vida como nos futuro
s estados de vir a ser. Seguir a lei tica leva para cima - para o desenvolvimento
interior, para renascimentos superiores e experincias mais ricas de felicidade e
alegria. Violar a lei, agir sob o domnio do egosmo e do dio, leva para baixo - par
a a deteriorao interior, ao sofrimento e ao renascimento nos estados de privao. Este
tema j anunciado no par de versos que abre o Dhammapada, e reaparece em diversas
formulaes ao longo do texto (ver por exemplo, Dhp 15-18, Dhp 117-122, Dhp 127, Dh
p 132-133, Captulo 22).

(III) O conselho da tica baseado no desejo por renascimentos superiores e felicid

ade em vidas futuras no o ensinamento final do Buda, e portanto, no pode fornecer
o sistema final de treinamento pessoal recomendado no Dhammapada. Em sua prpria e
sfera de aplicao, ele perfeitamente vlido como um ensino preparatrio ou provisrio par
a aqueles cujas faculdades espirituais ainda no esto amadurecidas, mas que ainda e
xigem mais amadurecimento ao longo de uma sucesso de vidas. Uma investigao mais pro
funda, entretanto, revela que todos os estados de existncia no samsara, mesmo os
mais elevados parasos celestiais, carecem de valor genuno; pois todos so inerenteme
nte impermanentes, sem qualquer substncia duradoura, e, assim, para aqueles que n
eles se agarram, h condies potenciais para o sofrimento. O discpulo de faculdades ma
duras, suficientemente preparado por experincias prvias para a profunda exposio do D
hamma pelo Buda, no almeja nem mesmo o renascimento entre os devas. Tendo compree
ndido a inadequao intrnseca de todas as coisas condicionadas, sua principal aspirao s
omente pela libertao do ciclo constante de nascimentos. Esse o objetivo ltimo para
o qual aponta o Buda, como a meta imediata para aqueles de faculdades desenvolvi
das e tambm como o ideal de longo prazo para aqueles que necessitam de maior dese
nvolvimento: Nibbana, o Imortal, o estado incondicionado onde no h mais nascimento
, envelhecimento e morte, e no h mais sofrimento.

O terceiro nvel de ensinamento encontrado no Dhammapada estabelece o referencial

terico e a disciplina prtica que surge da aspirao libertao final. O referencial teri
fornecido pelo ensinamento das Quatro Nobres Verdades (Dhp 190-192, Dhp 273), qu
e o Buda j exps no seu primeiro discurso e sobre o qual ele colocou tanta nfase em
seus vrios discursos que todas as escolas do budismo se apropriaram dele como seu
fundamento comum. Todas as quatro verdades giram em torno do fato do sofrimento
(dukkha), entendido no como as simples dores e tristezas experimentadas, mas com
o a insatisfao generalizada de tudo aquilo que condicionado (Dhp 202-203). A prime
ira verdade detalha as vrias formas de sofrimento - nascimento, envelhecimento, e
nfermidade e morte, a unio com aquilo que desprazeroso, a separao daquilo que praze
roso, o sofrimento por no se obter o que se deseja. E culmina na declarao de que to
dos os fenmenos constituintes do corpo e da mente "os agregados da existncia" (kha
ndha), sendo impermanentes e por no terem uma substncia duradoura, so intrinsecamen
te sofrimento. A segunda verdade aponta que a causa do sofrimento o desejo (tanh
a), o desejo pelos prazeres sensuais e pela existncia que nos leva atravs do ciclo
de renascimentos, trazendo em seu rastro tristeza, angstia e desespero (Dhp 212216, Captulo 24). A terceira verdade declara que o desaparecimento e cessao sem dei
xar vestgios do desejo resulta na libertao do sofrimento, e a quarta prescreve os m
eios para obter a libertao, o Nobre Caminho ctuplo: entendimento correto, pensament
o correto, linguagem correta, ao correta, modo de vida correto, esforo correto, ate
no plena correta, e concentrao correta (Captulo 20).
Se, neste terceiro nvel, o nfase da doutrina desloca-se dos princpios de kamma e re
nascimento para as Quatro Nobres Verdades, uma mudana de nfase correspondente tambm
ocorre na esfera prtica. A nfase no recai mais sobre a observao da moralidade bsica e
do cultivo de atitudes benficas como forma de se obter renascimentos superiores.
Em vez disso, recai sobre o desenvolvimento integral do Nobre Caminho ctuplo com
o meio para desenraizar o desejo que alimenta o processo de renascimento em si.
Para fins prticos os oito elementos do caminho esto organizados em trs grupos princ
ipais que revelam mais claramente a estrutura de desenvolvimento do treinamento:
grupo da virtude (incluindo a linguagem correta, ao correta e modo de vida corret
o), grupo da concentrao (incluindo o esforo correto, ateno plena correta e concentrao
orreta), e grupo da sabedoria (incluindo o entendimento correto e pensamento cor
reto). Pelo treinamento da virtude, as formas mais grosseiras de impurezas menta
is, aquelas que surgem como aes e palavras prejudiciais, so refreadas e mantidas so
b controle. Pelo treinamento da concentrao a mente se torna calma, pura e unificad
a, livre das correntezas de pensamentos que distraem. Pelo treinamento da sabedo
ria o feixe de ateno concentrada dirigido sobre os fatores constituintes da mente
e do corpo para investigar e contemplar suas caractersticas mais evidentes. Esta
sabedoria, gradualmente amadurecida, atinge seu pice no entendimento que traz a c
ompleta purificao e libertao da mente.

Em princpio, a prtica do caminho em todas os trs nveis possvel para as pessoas em qua
lquer posio social. O Buda ensinou aos leigos bem como aos monges, e muitos dos se
us discpulos leigos atingiram estgios elevados de realizao. Contudo, a dedicao para o
desenvolvimento do caminho produz mais frutos para aqueles que renunciaram a tod
as as outras preocupaes a fim de se dedicarem inteiramente ao treinamento espiritu
al, para viverem a "vida santa" (brahmacariya). Para a conduta a ser completamen
te purificada, para a contemplao sustentada e sabedoria penetrante se desdobrar se
m impedimentos, a adoo de um estilo diferente de vida torna-se imperativa, um esti
lo de vida que minimize as distraes e estmulos para o desejo e organize todas as at
ividades em torno do objetivo de libertao. Assim o Buda estabeleceu a Sangha, a or
dem de monges e monjas, como o campo especial para aqueles que esto prontos para
dedicarem suas vidas prtica de seu caminho, e no Dhammapada o chamado para a vida
monstica ressoa por toda parte.

A entrada na vida monstica um ato de renncia radical. O judicioso, que viu a trans
itoriedade e a misria ocultas na vida mundana, rompe as amarras dos vnculos famili
ares e sociais, abandona sua casa e prazeres mundanos, e se torna algum que aband
onou a vida em famlia (Dhp 83, Dhp 87-89, Dhp 91). Retirados para lugares quietos
e isolados, eles buscam a companhia de instrutores sbios, e guiado pelas regras
do treinamento monstico, dedicam suas energias para uma vida de meditao. Contentes
com os mais simples requisitos materiais, moderados no comer, com os sentidos co
ntrolados, eles estimulam a sua energia, permanecem em constante ateno plena e aqu
ietam as agitadas ondas dos pensamentos (Dhp 185 , Dhp 375). Com a mente clara e
acalmada, eles aprendem a contemplar o surgimento e desaparecimento de todas as
formaes e experimentar assim "um prazer que transcende todas os prazeres humanos"
, uma alegria e felicidade que antecipa a felicidade do Imortal (Dhp 373-374). A
vida de contemplao meditativa atinge seu pice com o desenvolvimento do insight, (v
ipassana), e o Dhammapada enuncia as caractersticas a serem discernidas atravs da
sabedoria: que todas as coisas condicionadas so impermanentes, que todos so sofrim
ento, que no h um "eu", ou uma entidade egoica que realmente exista, que possa ser
encontrado em qualquer coisa (Dhp 277-279). Quando estas verdades so penetradas
pela experincia direta, o desejo, a ignorncia e os grilhes mentais relacionados que
mantm o aprisionamento so destrudos, e o discpulo avana atravs de nveis sucessivos de
realizao at a realizao completa de Nibbana.
(IV) O quarto nvel de ensinamento no Dhammapada no fornece nenhuma nova revelao da d
outrina ou da prtica, mas uma aclamao e exaltao daqueles que alcanaram o objetivo. No
Cnone Pali os estgios de realizao definidos ao longo do caminho para Nibbana so quatr
o. No primeiro, chamado de "entrar na correnteza" (sotapatti), o discpulo conquis
ta seu primeiro vislumbre do "Imortal" e entra de forma irreversivelmente no cam
inho para a libertao, destinado a alcanar o objetivo em no mximo sete renascimentos.
Essa realizao por si s, o Dhammapada declara, superior ao domnio sobre todos os mun
dos (Dhp 178). Aps entrar na correnteza seguem-se dois outros estgios que enfraque
cem e erradicam ainda mais impurezas e tornam o objetivo cada vez mais prximo. Um
deles chamado de estgio do "que retorna uma vez" (sakadagami), quando o discpulo
ir retornar ao mundo humano, no mximo uma vez; o outro o estgio do "que no retorna"
(anagami), quando ele nunca mais voltar existncia humana, mas vai renascer em um p
lano celestial, destinado a realizar l a libertao final. O quarto e ltimo estgio o do
arahant, o perfeito, o sbio plenamente realizado que completou o desenvolvimento
do caminho, erradicou todas as impurezas e se libertou do aprisionamento do cic
lo de renascimentos. Esse o personagem ideal do Budismo antigo e o supremo heri d
o Dhammapada. Exaltado no Captulo 7 no seu prprio nome, e no Captulo 26 sob o nome
de brahmana, "homem santo", o arahant serve como um exemplo vivo da verdade do D
hamma. No seu ltimo corpo, perfeitamente em paz, ele o modelo inspirador que most
ra em sua prpria pessoa que possvel libertar-se das impurezas da cobia, raiva e del
uso, superar o sofrimento e realizar Nibbana nesta prpria vida.
O ideal do arahant atinge sua perfeita exemplificao no Buda, o promulgador e mestr
e de todo o ensinamento. Foi o Buda que, sem qualquer ajuda ou orientao, redescobr

iu o antigo caminho de libertao e o ensinou a inmeros outros. Seu surgimento no mun

do oferece a preciosa oportunidade de ouvir e praticar o Dhamma excelente (Dhp 1
82, Dhp 194). Ele mostra e oferece refgio (Dhp 190-192), o Mestre Supremo que no d
epende de nada alm de sua prpria sabedoria autodesenvolvida. (Dhp 353). Nascido co
mo homem, o Buda sempre permanece essencialmente humano, mas sua realizao da perfe
ita iluminao o eleva a um nvel que transcende o dos humanos comuns. Todos os nossos
conceitos familiares e modos de conhecimento falham para descrever sua natureza
: no deixa marcas, de alcance ilimitado, livre de tudo mundano, o conquistador de
tudo, o conhecedor de tudo, no contaminado pelo mundo (Dhp 179, Dhp 180, Dhp 353
).
Sempre a brilhar no esplendor de sua sabedoria, o Buda por si mesmo, confirma a
convico Budista na perfectibilidade humana e consuma a imagem do homem perfeito do
Dhammapada, o Arahant.
Os quatro nveis de ensinamento que acabamos de discutir nos do a chave para separa
r os diversos pronunciamentos do Dhammapada sobre a doutrina budista e para disc
ernir a inteno por trs dos conselhos prticos. Entrelaado com os versos especficos para
estes quatro nveis de ensinamento principais, h por todo o texto um grande nmero d
e versos no vinculados a um nvel especfico, mas que so aplicveis a todos os nveis. Jun
tos, eles nos delineiam a viso de mundo bsica do Budismo antigo. A caracterstica ma
is marcante dessa viso de mundo a nfase no processo ao invs da permanncia, como marc
a caracterstica da realidade. O universo est em fluxo, um rio vasto de incessante
vir a ser que arrasta tudo em seu caminho; partculas de poeira e montanhas, devas
, homens e animais, sistemas mundiais aps inumerveis sistemas mundiais - todos so e
ngolidos por essa torrente irreprimvel. No h um criador deste processo, no h divindad
e providencial que, nos bastidores, direciona todas as coisas para uma finalidad
e importante e gloriosa. O cosmos no tem um comeo, e em seu movimento de perodo em
perodo regido apenas pela lei impessoal e implacvel do surgimento, mudana, e desapa
recimento.

No entanto, o foco do Dhammapada no est no cosmos exterior, mas no mundo humano, s

obre o homem com seus desejos e sofrimentos, sobre sua imensa complexidade, sobr
e o seu esforo e movimento em direo transcendncia. O ponto de partida a condio huma
tal como , e a dualidade inevitvel da vida humana fundamental para o quadro que em
erge, as dicotomias que provocam e desafiam o homem em cada reviravolta. Buscand
o a felicidade, temendo a dor, perda e morte, o homem caminha sobre o delicado e
quilbrio entre o bem e o mal, pureza e impureza, progresso e declnio. Suas aes esto e
ncadeadas entre essas antpodas morais, e como ele no pode evadir da necessidade de
escolher, ele tem que arcar com a responsabilidade total por suas decises. A lib
erdade moral do homem uma razo tanto para temor como jbilo, porque, por meio de su
as escolhas, ele determina seu prprio destino individual, no s atravs de uma vida, m
as atravs das numerosas vidas que se seguiro na roda do samsara. Se escolhe errone
amente, poder se afundar at as profundezas da degradao, se escolhe corretamente, pod
er at mesmo se fazer digno da homenagem dos devas. Os caminhos para todos os desti
nos se ramificam a partir do presente, a partir do inevitvel momento imediato de
escolha consciente e da ao subsequente.
O reconhecimento da dualidade se estende alm dos limites da existncia condicionada
para incluir os polos antitticos do condicionado e incondicionado, samsara e Nib
bana, "essa margem" e "a outra margem". O Buda aparece no mundo como o Grande Li
bertador que mostra ao homem o caminho para se libertar dessa margem e alcanar a
outra margem, onde a nica e verdadeira segurana pode ser encontrada. Mas tudo que
ele pode fazer indicar o caminho; o trabalho de segui-lo est nas mos do discpulo. O
Dhammapada vrias vezes anuncia esse desafio da liberdade humana: o homem o criad
or e senhor de si mesmo, o protetor ou destruidor de si mesmo, o salvador de si
mesmo (Dhp 160, Dhp 165, Dhp 380). Em ltima anlise ele deve escolher entre o camin
ho que conduz de volta ao mundo, para o ciclo do vir a ser, e o caminho que cond
uz para fora do mundo, para Nibbana. E, embora este ltimo caminho seja extremamen

te difcil e exigente, a voz do Buda traz palavras de garantia, confirmando que is

so pode ser feito, que se encontra dentro do poder do homem superar todas as bar
reiras e triunfar at mesmo sobre a morte em si.

O papel central na concretizao de progressos em todas as esferas, declara o Dhamma

pada, desempenhado pela mente. Em contraste com a Bblia, que comea com a explicao da
criao do mundo por Deus, o Dhammapada comea com uma afirmao inequvoca de que a mente
a precursora de tudo o que somos, a criadora de nosso carter, a criadora do nosso
destino. Toda a disciplina do Buda, desde a moralidade bsica at os nveis mais elev
ados de meditao, dependem do treinamento da mente. Uma mente mal direcionada traz
dano maior do que qualquer inimigo, uma mente bem direcionada traz um benefcio ma
ior do que qualquer outro parente ou amigo (Dhp 42, Dhp 43). A mente indisciplin
ada, instvel, difcil de subjugar, mas pela ateno plena, esforo e incansvel autodiscipl
ina, uma pessoa pode dominar suas tendncias errantes, escapar das torrentes das p
aixes e encontrar "uma ilha que nenhum dilvio pode inundar" (Dhp 25). Aquele que v
ence a si mesmo, o vitorioso sobre a prpria mente, alcana uma conquista que nunca
poder ser desfeita, uma vitria maior do que a dos mais poderosos guerreiros (Dhp 1
03-105).
O que necessrio mais urgentemente para treinar e subjugar a mente uma qualidade c
hamada diligncia (appamada). Diligncia combina a autoconscincia crtica e energia per
severante em um processo de manter a mente sob constante observao para detectar e
expulsar os impulsos contaminantes sempre que eles buscam uma oportunidade de em
ergirem. Em um mundo onde o homem no tem salvador alm de si mesmo, e onde os meios
para sua libertao residem na purificao mental, a diligncia se torna o fator crucial
para assegurar que o aspirante se mantm no caminho correto de treinamento, sem se
desviar devido aos encantos sedutores dos prazeres dos sentidos ou s influncias e
stagnantes da preguia e complacncia. Diligncia, o Buda declara, o caminho para o Im
ortal; negligncia, o caminho para a morte. Os sbios que entendem essa distino perman
ecem em diligncia e experimentam Nibbana, "a libertao incomparvel dos grilhes" (Dhp 2
1-23).
Como um grande clssico religioso e o principal testamento do Budismo antigo, o Dh
ammapada no pode ter seu verdadeiro valor medido atravs de uma nica leitura, mesmo
que ela seja feita com cuidado e reverncia. Ele produz suas riquezas somente atra
vs do estudo repetido, reflexo sustentada e, mais importante, atravs da aplicao de se
us princpios na vida diria. Por esta razo pode-se sugerir ao leitor em busca de ori
entao espiritual que o Dhammapada seja usado como um manual para a contemplao. Aps su
a leitura inicial, ele faria bem em ler vrios versos ou at mesmo um captulo inteiro
a cada dia, devagar e com cuidado, saboreando as palavras. Ele deve refletir so
bre o significado de cada verso profundamente e completamente, investigar sua re
levncia para sua vida, e aplic-lo como um guia de conduta. Se isso for feito repet
idamente, com pacincia e perseverana, certo que o Dhammapada ir conferir em sua vid
a um novo significado e senso de propsito. Infundindo-o com esperana e inspirao, pou
co a pouco ele vai lev-lo a descobrir uma liberdade e felicidade muito maior do q
ue qualquer coisa do mundo pode proporcionar.