LOS NIOS QUE MUERDEN

INTERVENCIN EN CENTROS DE CUIDADO INFANTIL

Cree ambientes fsicos y de aprendizaje positivos

Si los cuidadores determinan que un nio muerde ms de una vez al da por ms de una
semana, los peritos sugieren que probablemente es hora de desarrollar un plan para disminuir
las mordidas. Recomiendan intentar romper el ciclo con una variacin de las actividades y el
horario del nio. Legg (1993) sugiere que podra ser til bajar el nmero de nios de hasta tres
aos de edad en un saln para mejorar la calidad del programa (un grupo sale afuera, otro
queda en el saln, etc.). Los peritos sugieren que se lleve la cuenta de estos cambios en un
registro escrito para que ayude a determinar el contexto de los incidentes de morder y a mostrar
los resultados de intervenciones (Claffey, Kucharski y Gratz, 1994; Hewitt, 1995).
Greenman (1995), Hewitt (1995) y NAEYC (1996) sugieren que el intento de mantener una
rutina constante, desarrollar y mantener rituales, y hallar maneras eficaces de tranquilizar a los
nios despus de la actividad enrgica o durante momentos de transicin (utilizando msica
tranquilizadora, contacto fsico relajado/ tranquilizador, etc.) podra aliviar las condiciones que
conducen a episodios de morder. Estos peritos tambin recomiendan que se evite poner en el
mismo grupo a nios que han mordido y vctimas anteriores al grado que sea posible.
Varios peritos (por ej., Claffey, Kucharski y Gratz, 1994; Garcia, 1999; Greenman, 1995)
sugieren que los cuidadores examinen el ambiente del centro e intenten minimizar la densidad
de personas, la confusin, la competicin por juguetes y la atencin de adultos, la frustracin y
el aburrimiento. Los nios pequeos lo pasan mejor en grupos pequeos, segn estos peritos,
de modo que esparcir las actividades y el personal podra ayudar a reducir los comportamientos
no deseados. Tambin sugieren las siguientes estrategias para cuidadores:

Sepa cules juguetes y materiales educativos son los preferidos de los nios y provea
ms de una copia (ya que el compartir las cosas no siempre es parte del comportamiento de
los nios de esta edad!).

Provea una variedad de opciones y decisiones motrices y sensorias (por ej., hacer que
los juguetes y estructuras para trepar sean desafiadores pero no tan frustrantes que los nios
se enojen o se aburran). Ajuste el horario para que los nios coman y tomen la siesta cuando
estn empezando a tener hambre y sueo en vez de cuando estas condiciones lleguen a estar
extremas.Encuentre maneras de fortalecer el sentido de seguridad y estabilidad en el
ambiente.

Mantenga una rutina constante que minimice las sorpresas para los nios.

Asegure que el nio tenga tiempo de calidad con su cuidador principal preferido.

Crea lugares cmodos y acogedores para pasar un rato.

Evite cambios innecesarios en el personal.

Desarrolle y mantenga rituales del grupo.

Claffey, Kucharski y Gratz (1994) detallan otros factores del ambiente que considerar, como
crear un equilibrio de espacios abiertos y cerrados para que los nios puedan desplazarse
libremente pero tambin sentirse protegidos y no abrumados. Sugieren que las estanteras y
mesas sean bajas para que los nios siempre estn a la vista. Los colores deberan escogerse
con cuidado para que el ambiente general de los colores no sea demasiado estimulador. Se
deberan utilizar materiales que absorben los ruidos para que el ambiente comunique un sentido
de calor emocional y seguridad. Los materiales pueden ser de uso flexible para que puedan
usarse en muchas maneras distintas y acomodar habilidades diferentes (escoger bloques que se
pueden amontonar, ordenar, clasificar, etc.).

El sitio Web del Children's Environments Research and Design Group (Grupo de Investigacin y
Diseo de Ambientes para Nios) en la University of Wisconsin-Milwaukee ofrece consejos
adicionales en cuanto al diseo de ambientes para nios pequeos [vase
http://www.uwm.edu/Dept/cerdg/].Nota del Editor: Esta direccin de Internet ya no est activa.

La educacin de maestros y cuidadores

Legg (1993) sugiere que los maestros y cuidadores necesitan entender por qu muerden los
nios y la gama de cuestiones de desarrollo que entran en juego cuando los nios de hasta tres
aos de edad reciben el cuidado grupal. Deberan entender que los nios muy pequeos no
tienen el desarrollo suficiente para compartir, y que los nios de esta edad se comunican
fsicamente antes que estn listos para utilizar el lenguaje. Ya que son limitadas sus habilidades
de comunicacin expresiva y conciencia social, los nios de esta edad tal vez tiendan a dar
empujones y morder a otros. Claffey, Kucharski y Gratz (1994) notan que los cuidadores
apropiadamente capacitados podrn guiarles de manera positiva para ensear a los nios en su
cuidado cmo jugar seguramente y ser corteses con los dems. Los cuidadores tambin tienen
que hacerse adeptos en mediar las disputas. Deberan anticipar las situaciones problemticas y
mantenerse alertas. Si un nio en particular tiene dificultades con las transiciones, por ejemplo,
el cuidador debera quedarse cerca del nio y alabar el comportamiento positivo, especialmente
para nios que muerden. Los cuidadores pueden ensear a los nios unas maneras apropiadas
para su edad de controlar a s mismos, lo cual fomentar su sentido de confianza y guiar a los
nios que muerden hacia el autodominio mientras los aparta de morder. NAEYC (1996) sugiere
que la clave para el manejo exitoso del morder es la comprensin-tanto para los nios como
para los adultos. El personal de programas en centros necesita reconocer que el morder es tan
normal y natural como los berrinches y aprender a usar el excusado, a la vez de aceptar su
responsabilidad de proveer y mantener un ambiente seguro (Greenman y Stonehouse, 1994).

Planee para "epidemias"de morder

Cuando ocurre una proliferacin de incidentes de morder en un centro, Greenman (1995), Legg
(1993) y Hewitt (1995) sugieren que se tomen las siguientes medidas:

Programe una reunin con el director y el personal del saln.

Registre cada ocurrencia e indique el lugar, la hora, los comportamientos de los

participantes, etc.

Evale la respuesta inmediata del personal para asegurar que fue apropiada (consolar al
nio mordido y tratar la herida, darle una respuesta calma y firme de desaprobacin al nio
que mordi de una manera que no refuerce el comportamiento sin querer).

Determine el contexto de los incidentes de morder: analice, haga una tabla y extraiga
conclusiones.

Siga de cerca de nios que tienden a morder-anticipe situaciones de morder y ensee

respuestas que excluyen el morder, adaptando el programa como sea necesario. El personal
podra seguir de cerca por 2 semanas a un nio con un problema severo de morder para
impedir este comportamiento, ya que hay alguna evidencia de que si el personal puede
impedir el morder durante este plazo, el comportamiento se disminuir.

Si es necesario, coloque por plazos breves a nios pequeos que muerden en una cuna o
un corralito para contener al nio que muerde frecuentemente, si el maestro que lo sigue
tiene que hacer otra cosa.

Siga de cerca de nios que suelen ser mordidos y anticipe posibles situaciones de
morder; enselos respuestas que minimizarn la posibilidad de que lleguen a ser vctimas.

Considere una transicin anticipada a otro saln para los nios que muerden
frecuentemente, ya que los nios mayores son ms capaces de defenderse.

Las epidemias extremas de morder tal tez exijan ayuda adicional de un consultante,
educador de padres o consejero, especialmente si el comportamiento ocurre diariamente o si
persiste.

La comunicacin con los padres

Mucho de la literatura enfocada en cuestiones relacionadas con el morder tambin trata la
comunicacin y la colaboracin con los padres. La mayora de los peritos recalca la
confidencialidad; recomiendan que los maestros o directores NO revelen a padres de otros nios
la identidad del nio que muerde. En vez de esto, los peritos sugieren que los cuidadores de
nios les aseguren a los padres de que estn concientes del problema y estn esforzndose por
hallar soluciones, pero que todos los nios son capaces de tener problemas con el morder. Los
padres deberan saber que el morder es una ocurrencia normal para muchos nios en
situaciones de cuidado grupal, particularmente en la etapa entre 1 ao de edad y el 3
cumpleaos (Greenman y Stonehouse, 1994; Legg, 1993; Todd, 1996). Estos autores tambin
recomiendan que se informe a los padres de la posibilidad de incidentes de morder durante el
proceso inicial de matriculacin, o cuando los bebs hacen la transicin al saln de los nios de
1-3 aos de edad.
Legg (1993) tambin recomienda que no es una estrategia eficaz pedirle disculpas a los
familiares, ya que una disculpa implica que hay un modo absolutamente garantizado para
prevenir los incidentes. En vez de esto, ella sugiere que se cuente a los padres lo que se va
haciendo para asegurar la seguridad de todos los nios. Tambin recomienda enfocarse en los
tratamientos de primeros auxilios que se utilizan cuando ocurren los incidentes y qu se hace
adems para ayudar a los nios mordidos.
Como explican Greenman y Stonehouse (1994), en casos extremos la terminacin o suspensin
del centro del nio que muerde tal vez se haga necesario. El centro debera tener una poltica
que ofrece informacin acerca del plazo de tiempo en que se puede permitir que contine un
problema severo de morder. Es importante que se informe oportunamente a los padres de un
nio que muerde para que comiencen a investigar unos arreglos alternativos de cuidado infantil.
Legg (1993) sugiere que en muchos casos se necesita solamente suspender temporalmente la
asistencia hasta que el nio mejore sus habilidades de comunicacin.
Claffey, Kucharski y Gratz (1994) y NAEYC (1996) recomiendan que los cuidadores intenten
determinar si el nio muerde en casa. Ser difcil romper el patrn de morder en un centro de la
niez temprana si se permite que el nio muerda en casa sin las mismas intervenciones formales
que se utilizan en el centro. Marlowe (1999) aboga por ensear a los padres a ofrecerle opciones
al nio de modo que se le d el poder y el control al menos unas cuantas veces al da. Los
cuidadores podran mantener al da a los padres sobre el juguete preferido de su hijo, lo que
pas durante el da escolar, etc. En todo, los peritos notan que es esencial mantener relaciones
positivas con los padres durante brotes de morder, para mantener al da a los padres de las
estrategias que se utilizan, para mostrar empata para con los padres tanto de nios que
muerden como de vctimas respecto a sus sentimientos de impotencia relacionados con la
seguridad de sus hijos, y para informar a los padres de la capacitacin al personal y los
esfuerzos de intervencin que se hacen para remediar el problema (Greenman, 1995; Greenman
y Stonehouse, 1994; Legg, 1993).