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- Rutas de navegacin y sistema portuario mundial

El Diccionario de la lengua de la Real Academia Espaola define puerto como el lugar natural
o construido en la costa o en las orillas de un ro, defendido de los vientos y dispuesto para
detenerse las embarcaciones y para realizar las operaciones de carga y descarga de
mercancas, embarque y desembarco de pasajeros, etc..
Hoy por hoy, este acepcin es demasiado escueta para definir la realidad de los puertos tan y
como se entienden en la actualidad, puesto que estas infraestructuras han evolucionado a ser
unos verdaderos centros logsticos en torno a los que gravita la mayor parte del comercio
internacional, debido a la gran capacidad de los buques y la intermodalidad alcanzada con
camiones, y sobre todo, con el ferrocarril.
Debido a ello, la importancia de la situacin de los puertos del mundo es capital, y de ello
depender en gran parte la magnitud y relevancia de dicho puerto, as como, por supuesto, las
diferentes rutas comerciales establecidas entre dos de ellos. Este texto trata acerca de las
rutas de navegacin establecidas a lo largo de la historia y su evolucin hacia la actualidad, en
relacin a la disposicin del sistema portuario y sus caractersticas.
Inicialmente, las rutas martimas estaban limitadas a la navegacin costera, ya que no se tena
conocimientos avanzados de sistemas de posicionamiento, lo que supona un obstculo
evidente a la hora de establecer otras rutas. Con el desarrollo de la navegacin astronmica, el
nmero de rutas aumento y lo ms importante, entro en alta mar y consigui circunvalar la
Tierra, hito en la navegacin mundial, y que supona una nueva realidad en el mundo:
considerar el ocano mundial, como espacio nico y cerrado, permite que las embarcaciones
circulen libremente desde cualquier parte del mundo, siguiendo diferentes direcciones, por lo
que se ha establecido una gran cantidad de rutas martimas.
Entre las principales rutas martimas se encuentran las que comunican a los pases de Europa
con los del norte de Amrica y que se inician en Inglaterra y terminan en el litoral Atlntico de
Estados Unidos y Canad, y otras que lo hacen en sentido contrario navegando entre los 40 y
65 grados de latitud norte, cubriendo distancias de entre 5 000 y 9 000 km. En esta zona del
Atlntico Norte se localiza el mayor nmero de rutas martimas, ya que tambin llegan cargas
que proceden de los ocanos Pacfico e ndico.
Las rutas que comunican a Europa con Amrica Central y del Sur pasan a travs del Canal de la
Mancha, y presentan una extensin de ms de 11 000 km. Tambin por este canal pasan las
rutas que unen a Europa con frica occidental y meridional y con el Ocano ndico, con una
extensin de 9 000 kilmetros.
Amrica se comunica con los puertos del Mediterrneo a travs de rutas que pasan por el
Estrecho de Gibraltar y se ramifican hacia el norte y el sur en las aguas que rodean la isla de
Madeira, cubriendo recorridos de 9 000 a 11 000 kilmetros.
En la zona norte del Atlntico destacan las rutas que Unin Sovitica estableci para
conectarse con el Ocano Pacfico, pasando por los estrechos de Zembla y de Bering.

Ingeniera Portuaria (ICCP)

Enrique Barios Lpez

Tambin en el Atlntico se localizan las rutas martimas que Estados Unidos ha establecido
para comunicarse con Amrica Central y del Sur, pasando por la Cuenca del Caribe, con un
recorrido de 4 000 a 11 000 km; la que va de Nueva York hasta el Cabo de Buena Esperanza en
Sudfrica es una de las ms largas.
De puertos de Amrica del Sur, como Montevideo y Ro de Janeiro, salen rutas que van hacia
puertos del Ocano ndico pasando por el sur de frica, con un recorrido de 6 500 kilmetros.
En el Ocano Pacfico el nmero de rutas martimas es menor; entre ellas, las ms importantes
son las que unen a Estados Unidos y Canad con Japn, las islas Hawai y las Filipinas,
recorriendo cerca de 9 000 kilmetros. Otras rutas de navegacin importantes para el Pacfico
son las que comunican los puertos de Amrica del Sur con Australia y las que lo hacen entre
Asia, Australia y Nueva Zelanda con Japn a travs de los estrechos de Malaca, Makasar y
Lombok.
En el Ocano ndico, la mayor parte de las rutas slo lo atraviesan, y nicamente estn las que
comunican los puertos del Golfo Prsico con los de Europa y Amrica del Norte para
transportar materias primas; las ms importantes son las que conectan los de Australia con el
Golfo Prsico, Mar Rojo y los del sur de frica, sobre todo por las embarcaciones petroleras
que ah se mueven.
Todas estas rutas estn permitidas por la existencia de importantsimos canales, como el
canal de Suez, el de Panam o el de Kiel.
El canal de Panam s una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y el ocano
Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho. Antes de su apertura, el
paso natural utilizado era el Cabo de Hornos, ubicado en el extremo austral de Chile. Por su
parte, el canal de Suez El canal de Suez es una va artificial de navegacin que une el mar
Mediterrneo con el mar Rojo, entre frica y Asia, a travs del istmo de Suez, de la pennsula
del Sina. El canal se encuentra en territorio de Egipto. Su longitud es de 163 km entre Puerto
Sad (en la ribera mediterrnea) y Suez (en la costa del mar Rojo). Permiti acortar la ruta del
comercio martimo entre Europa y el sur de Asia, pues evitaba tener que rodear el continente
africano. El canal Kiel es un largo canal artificial de 98 km de longitud que comunica el mar
Bltico, en Kiel-Holtenau, con el mar del Norte, en Brunsbttel, atravesando el estado
federado de Schleswig-Holstein (Alemania). Se ahorran de promedio unas 250 millas nuticas
(460 km) utilizando el canal, en lugar de bordear la pennsula de Jutlandia.
Todo ello, confiere al mundo de una seria de rutas comerciales establecidas para la mxima
eficiencia en el transporte de mercancas va martima, condicin indispensable en una
sociedad de mercado globalizado como la que vivimos, y donde el sistema portuario adquiere
una capital importancia para que el sistema funcione y optimice los intercambios comerciales.

Ingeniera Portuaria (ICCP)

Enrique Barios Lpez