Modelos continentales

En realidad no existe una nica forma de fijar el nmero de continentes y depende de cada rea cultural
determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o dos continentes, y en concreto, decidir los
lmites entre Europa y Asia(Eurasia) por una parte y Amrica del Norte y Amrica del Sur (Amrica) por otra.
Los principales modelos son los siguientes:

4 continentes:1 2 3 algunos sugieren que Europa, frica y Asia deberan conformar un nico continente
llamadoEurafrasia. Este modelo se basa en una definicin estricta de continente como un rea de tierra
continua, en donde fronteras artificiales como los canales de Suez y Panam no seran verdaderas
barreras intercontinentales.

5 continentes:4 5 modelo tradicional en que se muestra solo con los continentes habitados
(excluyendo la Antrtida),2 3 se ve en los 5 anillos del logotipo olmpico.5 Este es el modelo que usa la
ONU.6

6 continentes (modelo tradicional):1 7 al modelo tpico de 5 continentes se le ha agregado la

Antrtida. Este modelo tiene una base cultural e histrica y se ensea enAmrica Latina y algunas partes
de Europa como Espaa, Portugal, Italia, Grecia y Blgica.

6 continentes (modelo geolgico):2 3 guarda una relacin aproximada con las placas
tectnicas continentales, por lo que Europa y Asia forman un solo continente denominado Eurasia y en
cambio Amrica est dividida en 2 continentes. Es el modelo preferido por la comunidad geogrfica de los
pases de la antigua Unin Sovitica y por Japn.

7 continentes:7 8 9 10 11 12 modelo convencional que se ensea habitualmente en la mayora de los

pases de habla inglesa y en China. El concepto Oceana se suele reemplazar por el de continente
australiano y Centroamrica est incluida dentro del continente Norteamrica.
Los continentes de los distintos modelos son los siguientes:

frica: unida a Asia por el istmo de Suez y separada de Europa por el estrecho de Gibraltar y se
extiende hacia el sur hasta el cabo de Buena Esperanza; limita al norte con el mar Mediterrneo, al oeste,
con el ocano Atlntico y al este con el ndico.

Amrica: est separada de Asia por el estrecho de Bering, limita al norte con el ocano Glacial rtico,
al oeste con el ocano Pacfico y al este con el Atlntico. Puede dividirse en dos o tres subcontinentes;

Norteamrica: ubicada en el hemisferio noroccidental;

Centroamrica: se extiende desde el istmo de Panam hasta el istmo de Tehuantepec.

Sudamrica: se extiende desde istmo de Panam hasta el cabo de Hornos;

Asia: unida a frica por el istmo de Suez, y separada de Amrica por el estrecho de Bering. Limita al
norte con el ocano Glacial rtico, al oeste con Europa, el mar Negro y el Mediterrneo, al sur con el
ocano ndico y al este el Pacfico.

Europa: separada de frica por el Mediterrneo, se extiende desde los Urales hacia el poniente hasta
la pennsula ibrica;

Oceana: localizada al sureste de Asia, entre los ocanos ndico y Pacfico. Los nombres
de Australia o Australasia se utilizan a veces en lugar de Oceana. Se nombra Oceana en el Atlas de
Canad,8 al igual que el modelo enseado en Iberoamrica.13 14

Antrtida: rodea al Polo Sur. Est separada de Amrica por el Pasaje de Drake, de Oceana por el
lmite entre los ocanos Pacfico e ndico, y de frica por el lmite entre este ltimo y el Atlntico.
Cules son los continentes

Los continentes son grandes extensiones de tierra separadas por los ocanos y compuestas por distintos
pases, que se suelen tomar desde el punto de vista geogrfico, etnogrfico y cultural como un bloque entero.
Saber cules son los continentes es importante como material de cultura general y tambin para Principio del
formulario

Cuntos continentes hay?

Antes de explicar cules son los continentes, es bueno dejar claro que actualmente existen varios
modelos en los que varan la cantidad de continentes. Aunque los gegrafos y especialistas no se
ponen del todo de acuerdo, hay dos modelos mayoritarios que prevalecen:
o
o

El de los 5 continentes, un modelo empleado por la ONU en el que se toman en consideracin

solo los continentes que se encuentran habitados
El de los 6 continentes, donde se toman en cuenta los 5 continentes referidos en la ONU ms
un sexto considerado como tal pero que est prcticamente deshabitado

En unComo te explicamos cules son los continentes basados en el ltimo modelo.

Amrica
Cuenta con ms de 1200 millones de habitantes. Se encuentra dividida en tres subcontinentes, siendo
el segundo ms grande del mundo. Sus divisiones son:
o
o

Norteamrica, compuesta por Canad, Estados Unidos y Mxico, junto con las dependencias
de Bermudas, Clipperton, Groenlandia y San Pedro y Miqueln.
Centroamrica, integrada por los pases de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panam, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica,
Granada, Hait, Jamaica, Puerto Rico, Repblica Dominicana, San Cristbal y Nevis, Santa
Luca, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago.
Sudamrica, formada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana,
Paraguay, Per, Surinam, Uruguay y Venezuela.

Europa
Conocida popularmente como el viejo continente, Europa se subdivide en Europa del Norte, Europa
del Sur o mediterrnea, Europa del Este, del Oeste y Central. Cuenta con una poblacin aproximada
de 739 millones de personas, y es aqu donde opera la Unin Europea.

frica

El tercer continente ms grande del mundo, con 1.000 millones de habitantes. Est dividida en frica
del norte, sur, este, oeste y central.

Asia
Asia es el continente ms grande del mundo, con una extensin de 44,5 millones de metros cuadrados
y tambin el ms poblado, con ms de 4.000 millones de habitantes, contando con 92 habitantes por
kilmetro cuadrado, una cifra bastante importante.

Oceana

Oceana completa los 5 continentes que corresponden al modelo de la ONU, con poco ms de 34
millones de habitantes. Est conformado por Australia, Nueva Zelanda, Melanesia, Micronesia y
Polinesia.

Antrtida

Al otro modelo popular se suma un sexto continente, la Antrtida. Aunque a nivel geogrfico es
considerado un continente, muchos no lo toman en cuenta como tal dado que apenas tiene entre 1.000
y 4.000 habitantes, es decir 0.1 habitantes por kilmetro cuadrado.