HIDROLOGIA

Captulo 1
CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES
INTRODUCCIN
La Hidrologa es una de las ciencias ms antiguas de la humanidad, lo cual est
relacionado con la evolucin de las necesidades del ser humano. En un principio las
aglomeraciones humanas se formaban alrededor del agua, lagos o riberas, lo cual
facilitaba el acceso al recurso y al transporte de personas y mercancas. Los primeros
problemas que el hombre encontr fue la transformacin mecnica del agua. Las
primeras construcciones realizadas para el aprovechamiento del agua comprendan poco
de hidrologa. En este sentido las primitivas obras hidrulicas se pueden considerar
como los primeros estudios llevados a la prctica realizados por el hombre sobre el
agua.
El concepto de ciclo hidrolgico fue introducido por Aristteles (384-322 a.C.). La
concepcin del ciclo tal y como se entenda consista en que los ocanos eran los
embalses de la Tierra, de su evaporacin se formaban las nubes que, al condensarse,
producan la lluvia que formaba las riberas y stas, a su vez, alimentaban los ocanos.
Vitruvio (100 a.C.) mantiene esta misma idea y nicamente en el siglo XV Leonardo Da
Vinci trata de estimar sus componentes principales; pero slo Pierre Perrault (siglo
XVII) compar medidas de lluvia con la descarga estimada del ro Sena, demostrando
que la escorrenta era cerca de la sexta parte de la precipitacin.
El progreso importante de la hidrologa empez realmente a partir de 1930; los
desarrollos agrcola, industrial y econmico influyeron decididamente a impulsar el
estudio de los problemas eventuales de caresta de agua. Con ello, la planificacin
hidrolgica y el estudio de la disponibilidad de los recursos hdricos toma especial
relevancia. As mismo, el estudio del ciclo hidrolgico, tanto en su componente
superficial como subterrnea, se ve potenciado a raz del desarrollo tcnico de los
ltimos cien aos.
DIVISIN DE LA HIDROLOGA
La Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas terrestres, de sus maneras de aparecer,
de su circulacin y distribucin en el globo, de sus propiedades fsicas y qumicas y sus
interacciones con el medio ambiente, incluyendo su relacin con los seres vivos.
Teniendo en cuenta la amplitud de la Hidrologa y el nmero considerable de temas,
disciplinas y materias que abarca, la divisin de esta ciencia ha sido y es una tarea
bastante difcil.
HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO
Segn Debski, la Hidrologa puede dividirse conforme a tres criterios:

a) El espacio fsico donde el agua est confinada.
Segn este criterio, la clasificacin de la Hidrologa es la siguiente:
a.1.- Hidrometeorologa: Estudio de los fenmenos meteorolgicos en relacin
directa con la Hidrologa.
a.2.- Potamologa: Estudio de las aguas superficiales (ros, riberas, torrentes y
arroyos).
a.3.- Limnologa: Estudio de los lagos.
a.4.- Oceanografa: Estudio de los ocanos.
a.5.- Pedohidrologa: Estudio del agua en la primera capa del suelo.
a.6.- Hidrogeologa: Estudio de las aguas subterrneas.
b) Las etapas cronolgicas de la investigacin cientfica.
La Hidrologa se divide en:
b.1.- Hidrometra: Estudio de la medida del agua y de sus caractersticas fsicas.
b.2.- Hidrografa: Descripcin geogrfica regional o monogrfica de los fenmenos
hdricos.
b.3.- Hidrologa cientfica: Bsqueda de las causas y consecuencias de los
fenmenos hdricos y de sus relaciones funcionales.
c) Los diferentes temas de investigacin.
Segn este ltimo criterio la Hidrologa se divide en:
c.1.- Hidrologa integral: estudio de los problemas de circulacin y movimiento del
agua en la Tierra.
c.2.- Criologa: Estudio de los fenmenos hidrolgicos relativos a la nieve y al hielo.
c.3.- Glaciologa: Estudio de la formacin, del movimiento y caractersticas de los
glaciales.
c.4.- Crenologa: Estudio de los manantiales.
c.5.- Hidroqumica: Estudio de las propiedades qumicas del agua.
c.6.- Hidrofsica: Estudio de las propiedades fsicas del agua.
c.7.- Biohidrologa: Ciencia del agua como medio biolgico.
La Hidrologa es una ciencia muy compleja que se apoya en muchas disciplinas. La
importancia que tiene en el mbito de la ingeniera civil se puede apreciar en la relacin
que existe con temas concretos, como pueden ser:
a)
b)
c)
d)
e)
La planificacin hidrulica.
La evaluacin de los recursos hdricos.
El clculo de caudales mximos para el diseo de obras de desage.
Estudio de sequas e inundaciones.
Estudio del efecto laminador de avenidas en embalses y cauces.
Captulo 1. CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES
f)
g)
h)
i)
j)
k)
Regulacin.
Estudio de contaminacin de cauces por vertidos.
Estudio de contaminacin del medio subterrneo.
Estudio de la recarga natural y artificial.
Aprovechamientos hidroelctricos.
Clculo de redes de saneamiento.
La Hidrologa, que cubre todas las fases del agua en la Tierra, es una materia de gran
importancia para el ser humano y su ambiente. El papel de la Hidrologa aplicada es
ayudar a analizar los problemas relacionados con la ingeniera civil, en un sentido
amplio del trmino, y proveer una gua para el planteamiento y el manejo de los
recursos hidrulicos.
CONCEPTO DE CICLO HIDROLGICO
El Ciclo Hidrolgico es el tema central de la Hidrologa. El ciclo no tiene principio ni
fin y sus diversos procesos ocurren en forma continua. Se puede definir como el
conjunto de trayectorias que describe el agua en la naturaleza, con independencia del
estado en que se encuentre. De hecho, la Hidrologa abarca el estudio de cada uno de los
componentes que constituyen el Ciclo Hidrolgico de manera global y separada.
En la Figura 1.1 se muestran los distintos componentes que constituyen el Ciclo
Hidrolgico. El agua se evapora desde los ocanos, lagos, ros, ... entrando a formar
parte de la atmsfera. El vapor de agua producido se transporta y se eleva en la
atmsfera por diferencia de densidades del aire o por la existencia de cadenas
montaosas, en donde se enfra y se condensa precipitando. El agua precipitada puede
ser interceptada por la vegetacin, infiltrarse, formando parte del agua del suelo, o
percolando a zonas ms profundas, recargando los acuferos y entrando a formar parte
del flujo subterrneo, o bien fluir por la superficie en forma de escorrenta superficial.
El agua infiltrada y que no percola a zonas ms profundas puede correr a travs del
suelo como flujo subsuperficial y fluir de nuevo a la superficie como manantial. Tanto
el agua interceptada, o detenida en lagos, ocanos, como la que fluye en forma de
escorrenta superficial es susceptible de evaporarse. El agua que, habindose infiltrado,
permanece en el suelo, saturando el mismo, es susceptible de ser succionada por las
races de las plantas, lo que se denomina transpiracin.
El conocimiento pleno de todos los componentes del Ciclo Hidrolgico es una tarea
ardua que conlleva un estudio pormenorizado y cuasiexperimental. Hoy en da no se
conocen de forma precisa cuantitativamente todos los componentes del Ciclo
Hidrolgico a nivel mundial. Cerca del 96.5% del agua del planeta se encuentra en los
ocanos. Del resto, el 1.7 % se encuentra en los hielos polares, el 1.7 % en manantiales
subterrneos y nicamente el 0.1 % en forma de agua superficial y atmosfrica. A pesar
de que el contenido de agua en los sistemas superficiales y atmosfricos es
relativamente pequeo, inmensas cantidades de agua pasan a travs de ellos anualmente.
En la Figura 1.1 se muestran los valores de los componentes con respecto a un volumen
anual de precipitacin terrestre de 100. Se observa que la evaporacin representa el 61%
de la precipitacin total, y el resto constituye la escorrenta hacia los ocanos,

fundamentalmente como agua superficial. La evaporacin desde los ocanos constituye
cerca del 90 % de la humedad atmosfrica.
Figura 1.1. Representacin del Ciclo Hidrolgico.

El concepto de balance hidrolgico lleva aparejado el del Ciclo Hidrolgico dentro de
unos lmites definidos tanto geogrfica como temporalmente. El sistema hidrolgico se
define como una estructura, rodeada por una frontera, que acepta agua, opera con ella
internamente y la produce como salida durante un perodo de tiempo concreto.
En la Figura 1.2 se muestran los valores anuales de los componentes del Ciclo
Hidrolgico en el caso de Espaa. En este caso, Espaa correspondera a la unidad
geogrfica donde se realiza el balance hidrolgico y el ao hidrolgico sera la unidad
temporal. En el caso de Espaa, el ao hidrolgico comienza el 1 de Octubre y finaliza
el 30 de Septiembre del siguiente ao cronolgico. La razn de que el ao hidrolgico
comience el 1 de Octubre es debido a que es cuando comienza la estacin de lluvias y se
da por finalizada la poca estival, donde las precipitaciones son menores.
El estudio de la Hidrologa reside en el estudio de los distintos componentes del Ciclo
Hidrolgico. En los siguientes Captulos se describirn con detalle todos y cada uno de
ellos.
CONCEPTOS BSICOS
En este epgrafe se van a definir conceptos bsicos necesarios antes de estudiar cada
uno de los componentes del Ciclo Hidrolgico.
Concepto de Cuenca hidrolgica
Un estudio hidrolgico se realiza en una extensin de terreno en el cual cualquier
escurrimiento procedente de las precipitaciones o curso de agua vierte a una seccin
determinada. Se define cuenca vertiente real como la totalidad de la superficie
topogrfica drenada por ese curso de agua y sus afluentes, aguas arriba de la seccin
considerada. Este concepto no tiene porqu coincidir con el de cuenca topogrfica, que
puede ser mayor o menor (Figura 1.3). En los suelos permeables la cuenca vertiente real
puede diferir de la cuenca topogrfica. La cuenca topogrfica est delimitada por las
divisorias de agua o crestas que bordea la cuenca. Las lneas divisorias nunca cortan a
un ro, arroyo, barranco. La cuenca vertiente funciona como un colector que recibe la
precipitacin pluvial y nival y la transforma en escurrimientos. Esta transformacin se
realiza con prdidas de agua, funcin de las condiciones climatolgicas existentes en la
cuenca y condiciones fsicas.
Concepto de Balance Hidrolgico
El concepto de balance hidrolgico tiene asociado los conceptos de espacio y tiempo. El
concepto espacial es amplio, ya que el balance hidrolgico se puede realizar en la
unidad hidrolgica de cuenca, o bien en unidades inferiores como pueden ser embalses,
suelo,... En estos casos los balances se realizan en distintos volmenes de control, sea el
embalse o el suelo la unidad de referencia donde se estudian las entradas y las salidas
producidas en el sistema.
El balance se realiza en un momento determinado, lo que introduce el concepto de
temporalidad. En ese instante de tiempo se calculan las entradas, las salidas y las
variaciones de volumen ocurridas en el sistema. La ecuacin de balance de masa
establece que:
ENTRADAS SALIDAS =
VARIACIN AGUA
t
(1.1)
donde t es la duracin del instante de tiempo.

Caractersticas morfolgicas de la cuenca
Se consideran como tales las caractersticas geomtricas de la cuenca, en relacin con su
nivel topogrfico.
Tiempo de concentracin
Se define el tiempo de concentracin como el tiempo que tarda en llegar la gota ms
lejana precipitada en la cuenca al punto de desage de la misma, es decir el mximo
5
tiempo que tarda una gota cada en la cuenca en recorrer la distancia existente hasta el
punto de salida de la cuenca.
El tiempo de concentracin se puede calcular con diferentes expresiones. Una de ellas
es la que expresa el tiempo de concentracin en funcin de la distancia longitudinal
mxima de la cuenca y del mximo desnivel existente en la misma (Soil Service of
California):
t c = 0.0195
L3
(h max h min )
0.77
(1.2)
donde L, hmax y hmin son la longitud mxima de la cuenca, altura mxima y altura
mnima en metros, respectivamente. tc es el tiempo de concentracin en minutos.
Figura 1.2. Componentes del Ciclo Hidrolgico en Espaa.
Divisoria de aguas
Salida
Cuenca superficial
Cuenca subterrnea
Figura 1.3. Cuenca topogrfica y Cuenca vertiente.

ndice de compacidad
El contorno define la forma y la superficie que abarca la cuenca vertiente. La forma de
sta influir en los escurrimientos y en el hidrograma (relacin caudal-tiempo) en el
punto de salida de la cuenca. As, los escurrimientos de una cuenca circular sern
diferentes que los de una cuenca de forma alargada. El tiempo de concentracin
depende tambin de la forma. En las cuencas alargadas y estrechas el agua discurre por
un solo cauce en general, y en las ovaladas por ms de un cauce hasta que llegan a uno
principal. Ello influye en que el tiempo de concentracin sea diferente en ambos casos.
El ndice de compacidad de Gravelius representa la relacin entre el permetro de la

cuenca y el de un crculo que delimitase la misma superficie. Si A es la superficie de la
cuenca en km2 y P el permetro de la cuenca en km, p el permetro del crculo de
superficie A, el ndice de compacidad Ic es
Ic =
p = 2R = 2 A
(1.3)
P
P
P
=
= 0.28
p 2 A
A
(1.4)
El valor del ndice de compacidad ser mayor que la unidad y crecer con la
irregularidad de la forma de la cuenca. En la Figura 1.4 se muestran tres cuencas
tericas de forma rectangular de igual rea. Los ndices de compacidad de cada una de
ellas son:
I c1 = 1.12 , I c 2 = 1.4 , I c 3 = 1.87
El caudal de desage se alcanzar antes en el primer caso que en el tercero.
Curva Hipsomtrica
La curva hipsomtrica representa las distintas cotas del terreno en funcin de la

superficie de la cuenca que est al menos a esa altitud. Dependiendo de la forma de la
curva hipsomtrica se puede saber el tipo de cuenca que es, si es una cuenca de meseta
o una cuenca de valle aluvial (Figura 1.5). La curva hipsomtrica permite cualificar el
relieve. Una pendiente inicial fuerte hacia cotas inferiores indica llanuras. Una
pendiente dbil indica la existencia de cuenca en forma de valle encajonado.
Curva de frecuencias altimtricas
La curva de frecuencias altimtricas es otra manera de representar la distribucin de las

reas en funcin de las altitudes. Esta curva da la proporcin de superficie (en % de la
superficie total de la cuenca) comprendida entre los diferentes intervalos de altitud
(Figura 1.6).
ndices de pendiente de la cuenca
Se define el rectngulo equivalente como aquel que tiene el mismo permetro y

superficie que la cuenca. En consecuencia, tiene el mismo ndice de compacidad e igual
reparticin hipsomtrica.
La pendiente media es la media ponderada de las pendientes de todas las superficies
elementales en las que la lnea de mxima pendiente es constante. El ndice de
pendiente es un valor medio de las pendientes de la cuenca. Se deduce a partir del
rectngulo equivalente y su expresin es:
Ip =
1 n
i (a i a i1 ) 1000
L i=2
(1.5)
donde Ip es el ndice de pendiente, a1, a2 ... son las curvas de nivel consideradas en
metros, i es la fraccin de la superficie total de la cuenca comprendida entre las cotas ai
y ai-1 y L es la longitud mayor del rectngulo equivalente.
L/3
L/2
3L
2L
Cuenca 1
Cuenca 2
Cuenca 3
Figura 1.4. Clculo del ndice de compacidad para distintas cuencas.

Red Hidrogrfica
Se define red hidrogrfica al drenaje natural, permanente o temporal, por el que fluyen
las aguas procedentes de los escurrimientos superficiales, subsuperficiales y
subterrneos. La red de drenaje se caracteriza mediante el concepto de densidad de
drenaje e ndice de torrencialidad. La densidad de drenaje es el cociente entre la
longitud total de los cursos de agua en Km y la superficie de la cuenca en Km2. El
ndice de torrencialidad se define como el cociente entre el nmero de cursos de agua de
primer orden (sin ningn afluente) y la superficie de la cuenca en km2.
50
Superficie (km )
40
30
20
10
0
0
100
200
300
400
500
600
700
800
700
800
Altitud (m)
Figura 1.5. Curva Hipsomtrica.
% de la superficie total de la cuenca
50
40
30
20
10
0
0
100
200
300
400
500
600
Altitud (m)
Figura 1.6 Curva de frecuencias altimtricas.
10
Captulo 2
LA PRECIPITACIN
DEFINICIN
La precipitacin se define como el agua aportada al terreno en forma de lquido, slido
(nieve, granizo) y vapor. Las nubes estn formadas por corpsculos o gotitas de agua
con un dimetro medio de 0.02 mm. Estos corpsculos se mantienen en el aire mientras
su tamao no aumente. Los mecanismos de aumento de tamao son:
a) El proceso de coalescencia directa. Este mecanismo consiste en la unin de
multitud de gotitas formando las gotas de lluvia (0.5 2.5 mm) debido al choque
de dichas gotitas a causa de la atraccin electroesttica existente entre ellas.
b) El proceso de condensacin del vapor. En este caso las gotas aumentan de
tamao debido a la condensacin del vapor producida sobre la superficie de las
gotas que constituyen la nube. La condensacin tambin puede producirse
cuando existen gotas a diferente temperatura o cuando existen grmenes
higroscpicos del cloruro sdico, ya que la tensin de vapor disminuye.
CLASIFICACIN DE LAS PRECIPITACIONES
La formacin de las precipitaciones requiere la elevacin de una masa de agua en la
atmsfera de tal forma que se enfre y parte de su humedad se condense. Por ello, las
precipitaciones se pueden dividir en:
a) Precipitaciones convectivas. La elevacin convectiva del aire debido al
calentamiento de ste por radiacin solar. Se produce la condensacin del vapor
al alcanzar zonas ms fras. Este tipo de precipitacin suele ir acompaado por
efectos de descarga elctrica. Se suelen dar en zonas ecuatoriales y templadas.
(Figura 2.1).
b) Precipitaciones orogrficas. La elevacin del aire es producida por la existencia
de una cadena montaosa. Los vientos procedentes del ocano y cargados con
aire hmedo se encuentran con una cadena montaosa que eleva a capas ms
fras el aire, condensndose el vapor y constituyendo nubes y, por tanto, posibles
precipitaciones. (Figura 2.2).
c) Precipitaciones ciclnicas. En este caso la elevacin de masas de aire se produce
sobre una masa de aire fro por un pasaje frontal o superficie de contacto. Las
masas ms hmedas y clidas se elevan hasta zonas fras, donde se condensan y
originan las precipitaciones. (Figura 2.3).
11
AIRE CALIENTE
Figura 2.1. Precipitaciones convectivas.
AIRE SECO
CALIENTE
AIRE HMEDO
Figura 2.2. Precipitaciones orogrficas.

12
Captulo 2. LA PRECIPITACIN
6 - 8 Km
AIRE
CALIENTE
AIRE FRIO
100 - 300 Km
800 Km
FRENTE CALIENTE
AIRE
CALIENTE
AIRE
FRIO
FRENTE FRIO
80 Km
Figura 2.3. Precipitaciones ciclnicas.

MEDIDA DE LAS PRECIPITACIONES
Las precipitaciones se miden en altura de agua, o espesor medido, en vertical de la
lmina de agua que se acumulara sobre una superficie horizontal, si todas las
precipitaciones se recogiesen sobre ella. La precipitacin se expresa en mm de agua por
unidad de superficie, que es lo mismo que l/m2.
13
Para medir las precipitaciones existen diferentes tipos de aparatos, aunque ninguno de
ellos garantiza al 100% la correcta medida, debido, fundamentalmente a que todos ellos
introducen una perturbacin aerodinmica en sus proximidades, que la muestra recogida
es muy pequea en comparacin con el total precipitado y a que nunca se puede repetir
la medida.
Los aparatos de medida pueden ser:
a) Pluvimetros no registradores. Son los ms generalmente utilizados. Miden la
cantidad de agua en perodos cortos (1 da). Consisten en un recipiente en el que
se acumula la lluvia que cae a travs de un embudo, cuyo objeto es disminuir la
evaporacin. Se suelen situar a 1.5 metros del suelo (Figura 2.4). Para garantizar
su mejor uso la boca de recepcin debe estar horizontal, hay que tener presente
que la precipitacin puede disminuir con la altura, ya que aumenta la velocidad
del viento, y que la accin del viento es la principal causa de error en la medida
de las precipitaciones por los torbellinos que se pueden formar en las cercanas
del aparato.
b) Pluvimetros totalizadores. Usualmente son no registradores y se utilizan en
zonas de difcil acceso. Las lecturas se hacen como mucho anualmente, por lo
que deben tener mayor capacidad. Se utilizan sustancias como la vaselina para
evitar la evaporacin.
c) Pluvimetros registradores o pluvigrafos. Consiste en un aparato que
proporciona la variacin de la altura de precipitacin en continuo con respecto al
tiempo (pluviograma). Existen distintos tipos de pluvigrafos. La informacin
que proporciona el pluvigrafo (Figura 2.5) se va registrando proporcionando la
evolucin temporal en continuo de las precipitaciones producidas. Del grfico
proporcionado por el pluvigrafo se pueden conocer otros parmetros de las
precipitaciones. En el grfico se representan alturas acumuladas de
precipitaciones en funcin del tiempo (Figura 2.6). Las pendientes de las
tangentes trazadas a la curva representan el valor instantneo de precipitacin
por unidad de tiempo, es decir la intensidad de precipitacin. La intensidad de
precipitacin es la cantidad de agua que se precipita por unidad de tiempo. Si
unimos dos puntos de la curva mediante una secante, la pendiente de la misma
representa la intensidad media de precipitacin producida entre esos instantes de
tiempo.
En la Figura 2.6, donde se representa un pluviograma, el descenso brusco significa que
el depsito se ha llenado y ha sido vaciado. Con ello, se consigue reducir la escala de
representacin del pluviograma y se pueden utilizar depsitos medios. El pluviograma
es una curva no descendente de valores acumulados de la precipitacin.
14
Figura 2.4. Pluvimetro.
Figura 2.5. Pluvigrafo.
15
El estudio ptimo de precipitaciones depender de la red de pluvimetros o

pluvigrafos instalados en la zona a estudiar. La implantacin de dichos aparatos
depender, en gran medida, de la accesibilidad de la zona y de los imperativos
econmicos. Para estudiar una regin con valores de precipitaciones intensas y de corta
duracin se precisar el mayor nmero de aparatos posibles, sobre todo si la
distribucin espacial de las precipitaciones no es homognea, la densidad de
pluvimetros ser mayor. En Espaa existe un pluvimetro por cada 150 km2.
ALTURA
P
T
TIEMPO
Figura 2.6. Representacin de un Pluviograma.

Para calcular el nmero ptimo de estaciones N que necesita una red hidrogrfica para
estimar la precipitacin media con un tanto por cien de error se utiliza la siguiente
frmula:
C
N= v

(2.1)
donde es el tanto por cien de error para estimar la lluvia media y Cv es

Cv =
100 m 1
P
(2.2)
siendo m el nmero de estaciones existentes y
P=
1 m
Pi
m i =1
(2.3)
m 1 =
16
(P
i =1
P)
m 1
(2.4)
son la media y desviacin tpica, respectivamente.

d) Nivmetros. El nivmetro mide la altura de nieve sobre una superficie plana
horizontal.
LEYES DE LA PLUVIOSIDAD MEDIA
Existen una serie de leyes empricas que resumen las tendencias generales deducidas de
las observaciones meteorolgicas y su influencia sobre la pluviosidad media. Estas
leyes son las siguientes.
Influencia de la altitud
Las precipitaciones aumentan con la altitud hasta un valor ptimo (ptimo pluvial) a
partir del cual comienzan a decrecer. La ley general se puede expresar:
P = kz + k '
(2.5)
en donde k y k son constantes que son funcin de la zona donde se aplique la frmula y
z es la altitud. Adems el tipo de precipitacin tambin vara, aumentando la nivosidad
con la altitud.
Influencia del alejamiento del mar
Las precipitaciones se originan al evaporarse grandes masas de agua para constituir las
nubes, por ello, cuanto ms alejado se est de la zona de origen como ocanos menos
pluviosidad habr. La precipitacin disminuir conforme aumente la distancia al mar.
La expresin que cuantifica esta dependencia es:
P = e D
(2.6)
donde P es la precipitacin, y son parmetros de ajuste y D es la distancia al ocano.

En general, teniendo en cuenta la dependencia con la altitud, la precipitacin se puede
expresar como
P = kz + k '+ e D
(2.7)
Influencia de la pendiente del terreno
La pendiente del terreno influye en la medida de la precipitacin recogida, ya que no es

la misma la interceptada por una superficie plana a una inclinada.
Influencia del viento
La fuerza y direccin del viento tambin influye en la cantidad de agua recogida ya que
el viento hace variar la direccin de cada de la precipitacin, pudindose recoger un
valor menor debido a la inclinacin de cada de la precipitacin.
17
DATOS PLUVIOMTRICOS
Los datos habituales que se pueden obtener de una estacin pluviomtrica (Figura 2.7)
son las precipitaciones diarias, las precipitaciones en diferentes intervalos de tiempo (1
hora, 30 minutos, 20 minutos y 10 minutos), precipitaciones mensuales, nmero de das
de lluvia, nieve o granizo durante el mes y la precipitacin mxima diaria producida en
el mes. Se definen diferentes conceptos con el propsito de obtener valores medios y
puntuales en el mes y el ao.
Mdulo pluviomtrico anual medio
Se define como la media aritmtica de las precipitaciones anuales en una serie de aos.
En las series de ms de 30 aos el mdulo no suele diferir en ms de un 3 %.
Precipitacin media mensual
Es la media aritmtica de las precipitaciones mensuales, de un cierto mes, a lo largo de

una serie de aos; es decir, si la serie es de 30 aos sera hacer la media de los 30 meses,
por ejemplo, enero, que hay en la serie. En consecuencia, la suma de las medias
mensuales de todos los meses del ao coincide con el mdulo pluviomtrico anual
medio.
Precipitaciones diarias
Son las precipitaciones medidas diariamente y tienen gran importancia en el estudio de

obras como alcantarillado o de drenaje.
ESTUDIO DE LOS AGUACEROS
Para el estudio de las precipitaciones ocurridas en un determinado instante existen una

serie de parmetros y representaciones grficas que sirven para analizar las evoluciones
y distribuciones de las mismas. En primer lugar se definirn los parmetros necesarios
para realizar dicho anlisis y posteriormente se estudiarn las diversas representaciones
y sus aplicaciones.
Definiciones
Concepto de aguacero
Se define aguacero el conjunto de lluvias asociadas a una misma perturbacin

meteorolgica, aunque tambin tiene la acepcin de perodo de fuerte lluvia.
Intensidad de lluvia
Anteriormente se defini la intensidad como la cantidad de lluvia precipitada P por

unidad de tiempo en un intervalo de tiempo,
18
i=
P
t
(2.8)
La intensidad de lluvia es un parmetro muy importante en el dimensionamiento de

alcantarillas o en el de los aliviaderos de una presa en el caso de carecer de datos de
aforos.
La expresin (2.8) define la intensidad media de lluvia. En el caso de considerar un
intervalo de tiempo infinitesimal, la intensidad de lluvia se define como instantnea y se
calcula mediante la siguiente expresin:
i = Lim
t 0
P dP
=
t
dt
(2.9)
Pluviograma e hietograma
El pluviograma se defini como la representacin de las alturas de lluvia acumuladas

con respecto al tiempo. El hietograma es la grfica en la que se representa las
intensidades de lluvia con respecto al tiempo. En un aguacero las intensidades de lluvia
varan a lo largo del mismo, dichas intensidades se pueden obtener a partir del
pluviograma representando las pendientes de las tangentes trazadas al pluviograma con
respecto al tiempo. Generalmente en el hietograma se representan intensidades medias
en intervalos de tiempo, por lo que la forma del hietograma es escalonada. En la Figura
2.8 se representa un pluviograma y el hietograma correspondiente. Se puede comprobar
que las intensidades se han obtenido dividiendo los intervalos de precipitaciones
horarias por una hora. As, por ejemplo, la intensidad producida entre la primera y la
segunda hora del aguacero se ha obtenido dividiendo el valor del incremento de la
precipitacin acumulada del pluviograma (3 mm 1 mm = 2 mm) y el incremento de
tiempo (1 hora). En consecuencia, la intensidad obtenida es 2 mm/h, tal y como se
refleja en el hietograma correspondiente.
La unidad de la intensidad suele ser mm/h, aunque en el estudio de tormentas de corta
duracin la intensidad se expresa en mm/min.
Si de un pluviograma correspondiente a un determinado aguacero, y para un intervalo
dado, se toma la mayor altura de precipitacin producida en dicho intervalo se obtiene
la intensidad media mxima, que ser mayor cuanto menor sea el intervalo,
i=
Pmax
t
(2.10)
La importancia de este valor estriba en que, a igualdad de intensidad, las lluvias que
originan mayor caudal en un determinado punto son aquellas cuya duracin es, al
menos, igual al tiempo de concentracin de la cuenca.
19
Figura 2.7. Representacin de una hoja informativa de datos pluviomtricos.
20
11
10
9
P acumulada (mm)
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0
10
11
Tiempo (h)
Pluviograma
2.25
2.00
Intensidad (mm/h)
1.75
1.50
1.25
1.00
0.75
0.50
0.25
0.00
0
10
11
Tiempo (h)
Hietograma
Figura 2.8. Pluviograma e hietograma.
Estudio de las precipitaciones en funcin de la duracin, de la frecuencia y del rea
La intensidad media mxima correspondiente a una duracin t es un parmetro

fundamental para el diseo de determinadas obras de desage. Los resultados del
estudio de la intensidad media mxima de diferentes aguaceros se pueden expresar
mediante las curvas intensidad-duracin-frecuencia. A veces es necesario, como por
21
ejemplo en el estudio de los hidrogramas de crecidas, estudiar la distribucin en la

superficie de la cuenca y la distribucin en el tiempo mientras transcurre el aguacero.
En estos casos la representacin de las precipitaciones en funcin de la superficie y
duracin de diferentes intervalos de tiempo son muy tiles. Son las denominadas curvas
precipitacin-rea-duracin. A continuacin se describen ambos tipos de curvas.
Curvas Intensidad-duracin-frecuencia
Las curvas Intensidad-duracin-frecuencia representan, para un perodo de recurrencia

dado, T, la intensidad media mxima I, en funcin del intervalo de referencia, t
(Figura 2.9). El perodo de recurrencia o perodo de retorno de una intensidad I en un
intervalo t, es el nmero medio de aos que transcurren entre la presentacin sucesiva
de dos intensidades iguales o mayores que I, en ese mismo intervalo. Las curvas de
intensidad se alejan del origen de coordenadas a medida que aumenta el perodo de
retorno.
En la Figura 2.9 se ha representado la curva de intensidad-duracin-frecuencia del da
11 de Octubre de 1993 cuyos datos se encuentran en la hoja informativa de datos
pluviomtricos de la Figura 2.7. Se han calculado las intensidades correspondientes a
10, 20, 30 ,60, 120, 360 y 720 minutos dividiendo la precipitacin mxima que figura
(3.1, 4.5, 5.1, 6, 9,12.3,12.3 mm) por los intervalos anteriores de tiempo. Si esta misma
curva se repite T aos, la frecuencia de recurrencia ser 1/T.
En la Figura 2.9 tambin se ha representado las intensidades mximas de todo el mes de
octubre, que corresponde al da 4 de Octubre donde la precipitacin alcanzada es la
mayor de todas en el mes (Total diario: 32.6 mm)
30
Intensidad (mm/h)
25
Intensidades mximas del 11-10-1993
Intensidades mximas en Octubre de 1993
20
15
10
5
0
-1
9 10 11 12 13
Duracin del intervalo (h)
Figura 2.9. Curvas Intensidad-duracin-frecuencia.
22
En general, para dibujar estas curvas se determinan las intensidades medias mximas
para los diferentes intervalos de una serie larga de aos, y, posteriormente, para cada
intervalo se calculan las intensidades correspondientes para distintos perodos de
retorno. La expresin analtica de dichas curvas se debe ajustar a
I=
a
b+t
(2.11)
I = a (t b )
(2.12)
donde I es la intensidad media mxima, t es el intervalo de tiempo y a, b y n son

parmetros de ajuste que dependen de la estacin y del perodo de retorno T. Otro tipo
de expresin utilizada es:
I = KT a t b
(2.13)
donde T es el perodo de retorno y K un parmetro de ajuste.

Curvas Precipitacin-rea-duracin
Los datos bsicos para este tipo de curvas se obtienen a partir de los pluviogramas. La
construccin de un hietograma a partir del pluviograma es sencilla tal y como ya se ha
explicado. A partir de las distintas superficies de influencia de cada estacin se puede
representar las curvas Precipitacin-rea-duracin. En cada rea se supone que la
precipitacin es homognea. De las curvas experimentales obtenidas se deduce que a
medida que el intervalo de tiempo del aguacero aumenta, crece tambin la precipitacin
cada para una superficie determinada. Conforme se amplia la superficie, la
precipitacin media decrece (Figura 2.10). La expresin matemtica de estas curvas es
la propuesta por Horton:
P = Po e kA
(2.14)
donde Po es la precipitacin mxima dada en un cuenca de superficie A y para una

duracin determinada del aguacero. K y n son constantes que dependen de cada
aguacero.
ANLISIS DE AGUACEROS
El anlisis de las precipitaciones en toda una cuenca se debe realizar sobre los datos de
lluvias obtenidos en una serie de estaciones repartidas por toda la cuenca. En muchas
ocasiones los datos son incompletos o una estacin deja de funcionar por cuestiones
tcnicas. En este apartado se explicar como se rellenan datos en series incompletas
contrastando estaciones y los distintos mtodos de clculo de precipitaciones medias en
toda la cuenca.
23
450
3h
6h
9h
12 h
18 h
400
Precipitacin (mm)
350
300
250
200
150
100
50
0
0
10
15
20
25
Superficie (miles de Km )
Figura 2.10. Curvas Precipitacin-superficie-duracin.

Estimacin de los datos incompletos
En algunas estaciones ocurre que pueden existir perodos de tiempo en los cuales no se
han registrado datos por diversas causas. Un mtodo para conocer dichos datos
desconocidos consiste en estimarlos a partir de tres estaciones prximas (Figura 2.11).
Cuanta ms proximidad de las estaciones a la estacin con el dato desconocido ms
exacta ser la estimacin al dato real, debido a que se supone que dichas estaciones
tienen mdulos pluviomtricos anuales medios parecidos y las condiciones
termopluviomtricas, tipo de suelo y vegetacin son similares.
Estacin A
Estacin B
Estacin incgnita X
Estacin C
Cuenca
Figura 2.11. Estimacin de datos incompletos.
24
Si el mdulo pluviomtrico anual medio de cada una de estas tres estaciones difiere en
menos del 10 % del de la estacin con falta de datos, basta con hacer la media
aritmtica de los datos conocidos para estimar el dato incgnita. Si la diferencia es
mayor del 10 % la precipitacin que se desconoce se puede estimar como una media
ponderada con respecto a los mdulos pluviomtricos anuales medios:
N
N
1 N
Px = Pa x + Pb x + Pc x
3 Na
Nb
Nc
(2.15)
donde Px es la precipitacin desconocida de la estacin x, Pa, Pb y Pc son las

precipitaciones medidas en las estaciones a, b y c, respectivamente y Nx, Na, Nb y Nc
son los mdulos pluviomtricos anuales medios de las estaciones x, a, b y c,
respectivamente.
Contraste de datos disponibles
El mtodo de la doble masa sirve para contrastar la calidad de los datos disponibles de
las diferentes estaciones. El mtodo se basa en que las precipitaciones de estaciones
relativamente prximas y de similares caractersticas son proporcionales.
Precipitacin acumulada de la
estacin a comprobar (mm)
El mtodo consiste en comparar los datos acumulados de cada estacin con los datos
acumulados de una estacin tipo que se forma con las medias aritmticas de, al menos,
tres estaciones bsicas fiables (o que dispongan del mayor nmero de datos). En el eje
de abscisas (Figura 2.12) se representan las precipitaciones acumuladas de la estacin
tipo y en el eje de ordenadas las de la estacin a comparar.
6000
1990
1988
4000
1986
2000
1984
2000
4000
6000
Precipitacin acumulada
de la estacin tipo (mm)
Figura 2.12. Contraste de estaciones.
25
En la Figura 2.12 se muestra el contraste de los datos pluviomtricos de una

determinada estacin con respecto a la estacin tipo. Se puede apreciar que los datos se
alinean en una recta, lo cual hace factible la estimacin de un determinado dato en caso
de que se haya producido error en la medida. En la figura el dato correspondiente al ao
1980 se encuentra fuera de la recta, lo cual indica que se ha producido un error
accidental. Este dato se corrige estimndolo a partir de la recta. En el caso de que
existieran muchos puntos fuera de la recta indicara que hay muchos errores en la
medida de las precipitaciones o, simplemente, que sus caractersticas pluviomtricas son
diferentes de las estaciones bsicas.
En la Figura 2.12 se muestra tambin un cambio de pendiente de la recta, lo que indica
la existencia de un error sistemtico. En este caso se consideran como datos ms fiables
los ms recientes ya que se supone que han sido registrados con pluvimetros ms
modernos o con tcnicas ms precisas. Los datos anteriores al cambio de pendiente de la
recta se corrigen multiplicando los correspondientes a la estacin tipo por la tangente de
.
Clculo de la precipitacin media en la zona
Para el clculo de la precipitacin media cada en una determinada zona y en un tiempo

determinado, existen diferentes mtodos que se describen a continuacin.
Media aritmtica
En este caso se obtiene una media aritmtica de las precipitaciones medidas en las
estaciones. En caso de que la diferencia de las precipitaciones de las distintas estaciones
sea importante, y si las estaciones no estn repartidas en la zona uniformemente, se
pueden introducir grandes errores con este mtodo. Por ello, se utilizan otros mtodos
ms exactos como los que a continuacin se describen.
Polgonos de Thiessen
En este caso se hace una media ponderada de las precipitaciones con respecto al rea de
influencia de cada estacin. Se supone que cada estacin representa un valor medio de
su rea de influencia. Para determinar el rea de influencia se sigue el siguiente proceso
(Figura 2.13):
a) En un mapa de la zona se unen las estaciones contiguas entre s mediante
segmentos.
b) Se trazan las mediatrices de dichos segmentos.
c) La interseccin de estas mediatrices determinan una serie de polgonos de
superficie Aj.
d) El valor de la precipitacin de cada estacin interior al polgono se tomar como
la precipitacin media en todo el polgono.
e) Existirn polgonos mixtos donde los lmites sean los segmentos intersectados y
la lnea que limita la zona.
f) Las reas o bien se pueden calcular o bien se planimetran.
g) La altura de precipitacin media de la zona viene dado por la media ponderada:
26
Pm =
1
At
P A
i =1
(2.16)
donde Pm es la precipitacin media, Pi es la precipitacin de la estacin i, n es el

nmero de estaciones y Ai y At son las reas del polgono i y total de la zona,
respectivamente.
Mtodo de las isoyetas
Se definen las isoyetas como las curvas de igual precipitacin. A partir de stas se
puede obtener una precipitacin media ponderada de la siguiente manera (Figura 2.14):
a) A partir de las estaciones se dibujan las isoyetas
b) Se le asigna a cada isoyeta una superficie igual a la suma de la mitad de las
superficies existentes entre dos isoyetas contiguas, o bien se le asigna a cada
superficie existente entre dos isoyetas un valor medio de precipitacin de las
mismas.
c) Se planimetran las superficies.
d) Se calcula el valor medio utilizando la siguiente expresin:
Pm =
1
At
n sup er
i =1
Pi + Pi +1
Ai
(2.17)
donde Pm es la precipitacin media, Pi es la precipitacin de la isoyeta i, nsuper

es el nmero de superficies entre isoyetas comprendidas en la cuenca, Ai es el
rea existente entre las isoyetas i e i+1 y At es el rea total de la zona,
respectivamente.
Estaciones
Figura 2.13. Polgonos de Thiessen
27
Este mtodo es el ms exacto ya que la media ponderada se calcula asignando reas de

influencia de precipitacin ms realista que en el caso de los Polgonos de Thiessen, en
donde los polgonos se construyen sin tener en cuenta las caractersticas de la cuenca.
Existe un mtodo mixto entre los anteriores utilizando los mdulos pluviomtricos
medios anuales de cada estacin, las isoyetas y los polgonos de Thiessen, y, asignando
un coeficiente corrector entre la altura media de precipitacin calculada por el mtodo
de las isoyetas en un determinado polgono y la altura media de precipitacin en dicho
polgono, se calcula la precipitacin media.
Estaciones
P1
P2
P3
P4
P5
Ai
P6
P7
P8
P9
P10
Figura 2.14. Mtodo de las isoyetas.

Anlisis de valores extremos
En muchas aplicaciones hidrulicas la probabilidad de que ocurra una precipitacin

extrema, como por ejemplo la precipitacin cada en un perodo de 24 horas, es muy
importante. Para obtener la frecuencia de recurrencia de una determinada precipitacin
mxima cada en un determinado perodo de tiempo se realiza un anlisis de
frecuencias.
El anlisis de frecuencias consiste en asignar una frecuencia relativa a cada
precipitacin mxima de una serie de n aos, de tal forma que dicha frecuencia indica la
probabilidad de que dicha precipitacin mxima se ha igualado o superado en la serie de
n aos. Los pasos a seguir son los siguientes:
a) Ordenar de mayor a menor todos los datos, incluyendo aquellos que se repiten
b) Asignar a cada valor un nmero ordinal que representa el nmero de veces que
dicho valor se ha igualado o superado.
c) A cada valor asignarle la probabilidad
28
P=
m
n +1
(2.18)
donde m es el nmero ordinal y n el nmero de datos totales correspondientes a

los n aos.
d) Al ser P una frecuencia, la inversa representa el perodo de recurrencia T o
intervalo de tiempo que transcurre entre la ocurrencia de dos eventos similares
T=
1
P
(2.19)
e) Se dibujar en un grfico semilogartmico en abscisas las precipitaciones

mximas en funcin de los perodos de retorno o recurrencia. La funcin de
distribucin que se obtiene es aproximadamente una recta, es decir, todos los
puntos se alinean en una recta. De este modo, para inferir la precipitacin
mxima para un perodo de retorno desconocido, nicamente habr que llevar
dicho valor de T al grfico para obtener la precipitacin mxima (Figura 2.15)
Para aquellos valores que se repiten se asignar como probabilidad la mayor frecuencia
relativa; es decir, a cada valor que se repite se le asignar tambin un nmero ordinal
con el que se podr calcular la frecuencia relativa. De esta manera la probabilidad de
que dicho valor se iguale o supere ser el nmero de veces que se ha producido dicha
precipitacin, o se ha superado, entre el nmero total de datos de la serie.
Ejemplo:
En una estacin dada se han recogido las mximas precipitaciones anuales dadas en 24
horas en una serie de 22 aos. Se quiere saber cual sera la mxima precipitacin
esperada para un perodo de retorno de 13 y 50 aos.
Tabla 2.1. Precipitaciones mximas anuales (cm) en 24 horas.
AO 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960
Prec. 13.
12.
7.6 14.3 16.
9.6
8.
12.5 11.2
8.9
8.9
AO 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971
Prec. 7.8
9.
10.2 8.5
7.5
6.
8.4 10.8 10.6
8.3
9.5
En la Tabla 2.2 se muestran los datos ordenados de mayor a menor con su nmero
ordinal asignado, la probabilidad y el perodo de recurrencia. En la Tabla 2.2 se puede
apreciar que el dato 8.9 que se repite se contabiliza dos veces con los nmeros
ordinales 13 y 14, pero se le asigna la probabilidad o frecuencia relativa mayor, que
corresponde al nmero ordinal ms alto, que en este caso es 14.
29
Del grfico de la Figura 2.15 se deduce que las precipitaciones mximas para los
perodos de retorno de 13 y 50 aos son 14.55 cm y 18. cm, respectivamente.
Tabla 2.2. Clculo del perodo de retorno.
Precipitacin (cm)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Prec.
(cm)
16.
14.3
13.
12.5
12.
11.2
10.8
10.6
10.2
9.6
9.5
m
n +1
0.043
0.087
0.13
0.174
0.217
0.261
0.304
0.348
0.391
0.435
0.478
P=
1
P
23.
11.5
7.67
5.75
4.6
3.83
3.29
2.88
2.56
2.3
2.09
T=
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Prec.
(cm)
9.
8.9
8.9
8.5
8.4
8.3
8.
7.8
7.6
7.5
6.
m
n +1
0.522
0.609
0.652
0.696
0.739
0.783
0.826
0.87
0.913
0.957
P=
1
P
1.92
1.64
1.53
1.44
1.35
1.28
1.21
1.15
1.1
1.05
T=
20
19
18
17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
1
10
100
Perodo de Retorno (T) (aos)
Figura 2.15. Curva de frecuencias de lluvia.
Existen mapas de regiones donde se representan las isoyetas de precipitaciones

mximas anuales en 24 horas para distintos perodos de retorno. En las Figuras 2.16 y
30
2.17 se representan las isoyetas de precipitaciones mximas anuales en 24 horas en

Galicia para un perodo de retorno de 10 y 50 aos, respectivamente.
Figura 2.16. Precipitaciones mximas en 24 horas para un perodo de retorno de 10

aos (en mm).
31
Figura 2.17. Precipitaciones mximas en 24 horas para un perodo de retorno de 50

aos (en mm).
32
Captulo 3
RETENCIN SUPERFICIAL
DEFINICIN
La Retencin Superficial es un trmino que engloba a dos componentes del ciclo
hidrolgico que son la Interceptacin y la Detencin Superficial. Se define como el
agua procedente de la lluvia que queda retenida o bien en la vegetacin o bien en el
suelo constituyendo lagunas.
En el presente captulo se van a estudiar cada una de ellas por separado. En primer lugar
se analizar la Interceptacin y, posteriormente, la Detencin Superficial.
INTERCEPTACIN
Definicin
Se define la Interceptacin como la parte de lluvia retenida por la vegetacin. La
cantidad de lluvia interceptada depender del tipo de vegetacin, es decir del tamao de
la hoja, densidad de la vegetacin, de la velocidad del viento, intensidad y duracin del
aguacero, etc. No obstante, la capacidad mxima que puede almacenar una hoja oscila
entre 1 y 2 l/m2.
La Interceptacin coincide con la precipitacin si los aguaceros son pequeos (P < 5
l/m2) y constituye aproximadamente el 10 % de sta si son mucho mayores de esta
cantidad. De forma ms simplificada, la Interceptacin puede obtenerse como un
porcentaje de la lluvia con la siguiente expresin:
In = P
(3.1)
donde es un coeficiente cuyo valor depende del tipo de cobertura vegetal y que suele
valer entre 0.1 y 0.2 para zonas hmedas con amplia cobertura vegetal y 0 para zonas
semiridas. En zonas amplias de bosque la Interceptacin puede llegar al orden del 10
%, e incluso del 20 % de la precipitacin.
La Interceptacin es la componente del ciclo hidrolgico ms difcil de medir teniendo
en cuenta que, en perodos largos, el agua interceptada se evapora o discurre por el
dosel vegetal llegando a infiltrarse incrementado la reserva del agua del suelo.
33
Clculo de la Interceptacin
El papel hidrolgico de la vegetacin obliga a reconsiderar viejos aforismos para los

que una repoblacin forestal implica un incremento de la precipitacin de una regin.
Se puede observar que hay regiones hmedas en las que se convierte un menor volumen
de lluvia en agua superficial debido precisamente al papel interceptor que juega la
cobertera vegetal. El agua interceptada es agua susceptible de evaporarse al incorporarse
de nuevo a la atmsfera en fase vapor. nicamente el agua que resbale por el tronco del
rbol o por la planta llegar al suelo infiltrndose o escurrindose superficialmente.
Para calcular la Interceptacin se puede realizar un sencillo balance de masa en el que
se establece que la precipitacin total que recibe el dosel Pd se reparte entre el volumen
evaporado desde el dosel, Ed, lo que pasa a travs del mismo, Ps, lo que escurre por el
tronco, Pt, y un residuo que es la Interceptacin, In:
I n = Pd Pt Ps E d
(3.2)
La Interceptacin es una variable del ciclo hidrolgico que crece con una fuerte
pendiente en los primeros instantes de un aguacero pero, posteriormente se estabiliza
con un crecimiento menor hasta que se establece un rgimen estacionario entre lo que la
vegetacin es capaz de retener y el agua que escurre por la planta hasta el suelo y la
cantidad de agua que se evapora (Figura 3.1).
VIN
Tiempo
dVIN/dt
Tiempo
Figura 3.1. Evolucin temporal de la Interceptacin durante un aguacero.
34
Captulo 3. RETENCIN SUPERFICIAL
Modelo de Horton
Para evaluar la Interceptacin se han seguido diferentes modelos. Uno de ellos,

propuesto por Horton, estima el volumen interceptado a partir de la precipitacin total
siguiendo una ley lineal con coeficientes ajustados empricamente:
I n = S d + Pd
(3.3)
siendo Sd y parmetros que dependen del tipo de vegetacin. En la Tabla 3.1 se

muestran valores de dichos parmetros.
Tabla 3.1. Parmetros del modelo de Horton. h es la altura de la planta en m.
Tipo de cubierta
Huertos
Bosque de fresno
Bosque de hayas
Bosque de robles
Bosque de arces
Sauces
Pinares
Cubierta herbcea
Trbol y praderas
Alfalfa, veza y pastos
Cereales
Sd (mm)
1.02
0.51
1.02
1.27
1.02
0.51
1.27
1.67 h
0.42 h
1.67 h
0.42 h
0.18
0.18
0.18
0.18
0.18
0.4
0.2
0.49 h
0.26 h
0.33 h
0.16 h
Modelo de Linsley
En este modelo se supone que la Interceptacin alcanza su valor final de modo

exponencial al aumentar la cantidad de precipitacin:
I n = (S d + k I e t l ) [1 exp( a Pd )]
(3.4)
donde Ie es la intensidad de evaporacin, constante, tl es la duracin de la lluvia y k y a

son dos coeficientes.
Modelo de Singh
Singh ha sugerido la siguiente expresin:
P
I n = S d 1 exp d
Sd
+ k I e t l
(3.5)
35
Tanto esta ecuacin como la propuesta por Linsley se reducen a la de Horton cuando la
lluvia es abundante.
Modelo de Rutter
Rutter et al. Plantean un modelo basado en una ecuacin de balance de masa, tal como
se expone en la Figura 3.2. En este esquema la precipitacin total Pd se divide en tres
partes, la primera de ellas corresponde al agua que cae directamente sobre el entramado
de hojas y ramas en donde es retenida, (1-fd-ft) Pd, la segunda corresponde a la que cae
sobre el tronco por donde escurre hasta el suelo, ft Pd, y la ltima la que atraviesa
directamente el dosel o copa, fd Pd, donde ft y fd son las fracciones correspondientes a la
lluvia interceptada por el tronco y la no interceptada ni por el dosel ni por el tronco,
respectivamente. La estructura conceptual de este modelo se refleja en la Figura 3.3.
Pd
Evaporacin
(1-ft-fd) Pd
fd Pd
ft Pd
Figura 3.2. Modelo de Rutter et al.
En la Figura 3.3 I es la intensidad de lluvia, In es el volumen de agua retenida en la

planta por interceptacin, S es la capacidad de almacenamiento total de la planta, Ie0 es
la intensidad de evaporacin potencial (intensidad mxima), Ie es la intensidad de
evaporacin del agua almacenada y Ig es la intensidad de goteo desde la cubierta.
36
Tanto en el dosel como en el tronco el agua se evapora con una intensidad Ie, que ser a
la potencial Ie0 multiplicada por un coeficiente de proporcionalidad de exceso de agua
sobre la capacidad de almacenamiento. Existe tambin una prdida por cada o goteo, Ig,
hacia el suelo, cuya velocidad depende del exceso de almacenamiento del dosel, que se
anula cuando el volumen de agua en el dosel es inferior a la capacidad de
almacenamiento del mismo.
El balance de masa establece la siguiente expresin:
dI n
= (1 f d ) I I e I g
dt
(3.6)
La intensidad de lluvia que llega al suelo, Is, es

Is = f d I + Ig
(3.7)
La intensidad de goteo se ha formulado de diferentes formas en funcin del valor

mximo del almacenamiento en la copa o dosel, Inmx, y su valor umbral o mnimo, Inmn,
y una serie de parmetros de ajuste, tal y como se muestra en la Tabla 3.2. En la Tabla
3.3 se resumen algunas estimaciones de la capacidad de almacenamiento para distintas
especies.
I
Ie = In Ie0 / S
Lluvia no
interceptada
Ie = Ie0
Lluvia
interceptada
In > S
fd I
(1- fd) I
In < S
In = (1-ft-fd) I
Ig = ft I
Is
Figura 3.3. Estructura conceptual del modelo de interceptacin de Rutter et al..
La ecuacin de balance de masa junto con cualquier expresin dada para la intensidad
de goteo constituye una ecuacin diferencial ordinaria cuya solucin es:
37
I nmx [1 exp( t k )] para t t r

In =
I nr (I e 0 I nmx + 1 k ) (t t r ) para t t r
(3.8)
donde Inr es la Interceptacin que hay en el tiempo de duracin del aguacero tr.
Tabla 3.2. Expresiones de la intensidad de goteo.
Autores
Rutter et al., 1971
Expresiones
I g = exp( + I n )
I g = I g 0 [exp(I n I nmx 1)] [exp( )]
Massman, 1980
I g = exp[(I n I nmn )] 1
Pitman, 1989
Tabla 3.3. Capacidad de almacenamiento de la cubierta en algunas especies.
Bosque de conferas
Bosque caducifolio
Ericceas
Herbceas
Vegetacin
Pinus sylvestris
Picea abies
Pseudotsuga meziensii
Pinus nigra
Carpinis betulus (verano)
Carpinis betulus (invierno)
Quercus robur (verano)
Quercus robur (invierno)
Calluna vulgaris
Zea mays
Lolium perenne (10 cm altura)
Lolium perenne (48 cm altura)
Molinia cerulea
Pteridium aquilinum
S
1.6
1.5
2.1
1.6
1.
0.6
1.
0.4
2.
0.4-0.7
1.6
2.8
0.7
0.9
DETENCIN SUPERFICIAL
Definicin
Se define la Detencin Superficial como el agua que llega a la superficie y se

almacena en las pequeas depresiones del terreno. Si rebosa se puede generar
escorrenta superficial. La Detencin Superficial mxima oscila entre 10 y 50 mm (1050 l/m2). Para que se produzca debe llover lo suficiente y de forma distribuida. La
Detencin Superficial contribuye a que los fenmenos de escorrenta estn ms
dispersados, retrasndolos y suavizndolos.
38
En la Figura 3.4 se muestra un modelo de Detencin Superficial. En dicha figura se

define la lluvia eficaz como la parte de agua que llega al suelo y no se infiltra, es decir
es susceptible de constituir Escorrenta Superficial.
Clculo de la Detencin Superficial
Tal y como se acaba de definir en el apartado anterior, la lluvia eficaz es la parte de la

lluvia que genera escorrenta superficial. La expresin de dicha lluvia eficaz es:
Pe = (P I n ) I f
(3.9)
donde Pe es la lluvia eficaz, P es la lluvia total, In es la Interceptacin e If es la

Infiltracin. La anterior expresin se puede deducir a partir de la Figura 3.4.
In
P - In
Evaporacin
Evaporacin
If
If
If
Escorrenta
superficial
If
Figura 3.4. Modelo de Detencin Superficial.
Es evidente que si todo el agua que precipita sobre el suelo es interceptada por la
vegetacin la detencin superficial es nula. Por otra parte, si, an alcanzando el suelo, la
capacidad de infiltracin del suelo es lo suficientemente alta como para que no exista
estancamiento en la superficie y el agua se infiltre a niveles inferiores, tampoco existir
Detencin Superficial. En consecuencia, slo existir Detencin Superficial si la lluvia
eficaz Pe es mayor que cero.
La Detencin Superficial es mxima si todas las depresiones se encuentran llenas. Si se
define Cds la capacidad mxima de agua que se puede almacenar en dichas depresiones,
la Detencin Superficial se puede expresar en funcin de la lluvia eficaz como:
39
Vds = C ds (1 exp( k Pe ))
(3.10)
donde Vds es la Detencin Superficial para una lluvia eficaz Pe. k es un parmetro de
ajuste de dicha expresin. Si se deriva la expresin anterior con respecto a la lluvia
eficaz se obtiene:
dVds
= C ds k exp( k Pe )
dPe
(3.11)
Cuando Pe tiende a cero dicha derivada tiende a 1, y

dVds
dPe
= C ds k = 1
(3.12)
1
C ds
(3.13)
Pe 0
de donde
k=
En consecuencia,
P
Vds = C ds 1 exp e
C ds
(3.14)
Detencin superficial (Vds)
En general Vds es muy difcil de medir, pero su valor tiende a Cds cuando el valor de la
lluvia eficaz crece indefinidamente (Figura 3.5).
Lluvia eficaz (Pe)
Figura 3.5. Detencin Superficial en funcin de la lluvia eficaz.
40
Captulo 4
EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN.
EVAPOTRANSPIRACIN
INTRODUCCIN
Tanto la Evaporacin como la Transpiracin se suelen englobar en el concepto de
Evapotranspiracin. En el presente captulo se tratarn por separado cada uno de dichos
conceptos y, posteriormente, se evaluar el concepto global de Evapotranspiracin.
En primer lugar se estudiar la Evaporacin para seguir con el concepto de
Transpiracin y Evapotranspiracin.
EVAPORACIN
Definicin
Se define la Evaporacin como el fenmeno consistente en el paso del agua del estado
lquido al estado gaseoso. El paso del agua del estado slido al gaseoso se define
sublimacin, y correspondera al caso del paso del agua en fase nival a gas por
calentamiento de la superficie nival por radiacin solar.
El paso del estado lquido o slido al gaseoso se realiza con absorcin de calor, lo que
origina que el estado de agitacin de las molculas aumente y rompan los enlaces que
hay entre ellas, pasando a un estado de mayor agitacin. Este paso se realiza con un
enfriamiento del agua en estado lquido o slido al ceder energa calorfica a algunas de
sus molculas para que adquieran un estado de activacin mayor.
A su vez, algunas molculas que se encuentran formando parte del gas pueden retornar
al lquido o slido al reducir su agitacin. Cuando el trasvase de un estado a otro
alcanza un rgimen estacionario, es decir que el nmero de molculas que se evaporan
es igual al que se condensa, se dice que se ha alcanzado el equilibrio. Dicho equilibrio
se conoce con el nombre de saturacin, en cuyo caso la presin de vapor en el aire es
igual a la tensin de saturacin.
El fenmeno de la Evaporacin comienza en el mismo instante en que empieza a llover.
Sin embargo las cantidades evaporadas que interesan son la que se producen cuando el
agua llega a la superficie del suelo.
El agua evaporada provendr del agua interceptada por las plantas, del agua almacenada
en las depresiones del suelo, de la que escurre, de la embalsada, de la nieve y de la
existente en las capas superficiales del suelo.
41
Cuantificacin de la Evaporacin
La Evaporacin se puede cuantificar mediante el concepto de poder evaporante de la
atmsfera. El poder evaporante de la atmsfera es la altura de agua que se evaporara si
los recursos disponibles de la misma fueran, en cada instante, por lo menos iguales a los
que pueden ser transformables en vapor por los factores hidrometeorolgicos. Es decir
es la cantidad de agua que se puede evaporar si disponemos de agua en cantidades
ilimitadas con el fin de no limitar la capacidad de evaporacin de la atmsfera, medida
en altura de agua.
Factores que influyen en el poder evaporante de la atmsfera
Los factores que influyen en el poder evaporante de la atmsfera y, por tanto, en la
evaporacin son los que a continuacin se detallan.
Dficit higromtrico
El dficit higromtrico es la diferencia existente entre la presin de vapor Pv del aire y
la tensin de saturacin ea. Cuando dicha diferencia es nula se alcanza el equilibrio o
saturacin de la atmsfera. La atmsfera se encontrara con saturacin de vapor.
Cuando dicha diferencia no es nula se producir evaporacin si la presin de vapor es
inferior a la tensin de saturacin y condensacin si ocurre lo contrario. La evaporacin
se puede cuantificar mediante la expresin siguiente
E = K (e a Pv )
(4.1)
donde E es la tasa de evaporacin (mm/d), ea es la tensin de saturacin del vapor de

agua correspondiente a la temperatura del agua en su superficie, Pv es la presin de
vapor de la atmsfera y K un factor que tiene presente las condiciones de partida.
Se define la humedad relativa como la relacin de la presin de vapor y la tensin de
vapor saturante, Cuando la humedad relativa es igual a 1 implica que la atmsfera est
saturada en vapor. La humedad relativa se suele expresar en tanto por cien como
(% ) =
Pv
100
ea
(4.2)
La evaporacin se puede tambin expresar en funcin de la humedad relativa, como

E = K e a (1 )
( en tanto por uno)
(4.3)
Temperatura del aire

La humedad relativa del aire vara inversamente con la temperatura ya que la tensin de
vapor saturante aumenta con sta. Al aumentar la temperatura el estado de agitacin de
las molculas del agua en estado lquido aumenta y en consecuencia el poder evaporante
de la atmsfera. Ello significa que la Evaporacin se incrementa.
42
Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN
La tensin de vapor saturante no solamente depende de la temperatura sino que depende

tambin de otros factores como es la estacin del ao.
Insolacin
Dado que el calor absorbido por el agua al evaporarse es proporcionado por la radiacin
solar, resulta lgico pensar que la tasa de vaporacin aumenta con dicha radiacin solar.
No obstante, no todo el calor que recibe la superficie del agua se utiliza en evaporarla.
De hecho, las masas de agua profundas se comportan como acumuladores de calor en
pocas calurosas y portadoras de calor en pocas fras debido a la diferencia existente
entre la densidad del agua a distintas temperaturas. De este modo, la tasa de
evaporacin en verano es inferior a la que correspondera por radiacin solar recibida.
Por el contrario, la tasa de evaporacin en invierno es superior a la calculada.
Velocidad y turbulencia del viento
El viento puede tener un efecto positivo y negativo sobre la tasa de evaporacin
dependiendo de si el aire reemplazado est mas o menos saturado con respecto al aire
nuevo. Si el viento porta un aire menos saturado que el existente en contacto con la
superficie de agua, la tasa de evaporacin aumentar ya que aumentar el dficit
higromtrico. Por el contrario, si el viento porta un aire con mayor saturacin que el
existente en contacto con la superficie del agua, la tasa de evaporacin disminuir.
Presin baromtrica
La disminucin de la presin atmosfrica a medida que aumenta la altitud implica un
crecimiento de la tasa de evaporacin.
Salinidad del agua
La tensin de vapor disminuye con la salinidad aumentando el punto de evaporacin,
por lo que la tasa de evaporacin disminuye.
Medida de la tasa de evaporacin
La medida de la tasa de evaporacin de forma directa se puede realizar utilizando los
siguientes aparatos.
Tanques de evaporacin
Los tanques de evaporacin son los instrumentos utilizados para medir el poder
evaporante de la atmsfera. Pueden ser de diferentes tipos, entre los que cabe citar los
siguientes:
a) Depsitos colocados a nivel del suelo. En las Figuras 4.1 y 4.2 se muestra un
tanque de evaporacin de la clase A. Son depsitos de fcil acceso e instalacin
donde los resultados que se obtienen no son falseados por los rebotes de gotas de
43
lluvia desde el terreno colindante. El dimetro del tanque suele ser 121.9 cm, la
altura 25.4 cm y lo que se mide es el nivel del agua.
b) Depsitos enterrados. Como ventaja con respecto a los anteriores presentan la
cualidad de ser menos sensibles a las influencias parsitas de la temperatura
ambiente y de los rayos solares sobre sus paredes. Como desventaja presentan el
inconveniente de que sus resultados pueden ser falseados por la entrada de agua
procedente de las gotas que reboten en el suelo. El tanque tipo colorado es el
ms clsico. Tiene un rea cuadrangular de 0.95x0.95 m y altura 0.602 m.
Figura 4.1. Tanque clase A.
Cilindro de reposos
para la medicin del
nivel
Figura 4.2. Esquema del Tanque clase A.
44
c) Depsitos flotantes. Son muy empleados para la determinacin de la

evaporacin desde grandes superficies de agua. Como inconvenientes que se
presentan es que la instalacin es complicada, la toma de datos es difcil y el
posible falseamiento de stos por entrada de agua en el depsito.
En funcin a los anlisis comparativos efectuados con numerosos tanques de
evaporacin se ha llegado a las siguientes conclusiones:
1) A igualdad de condiciones atmosfricas, la tasa de evaporacin depende
por entero del tipo de tanque (caractersticas constructivas).
2) Los tanques situados al nivel del suelo dan tasas de evaporacin
superiores que los enterrados debido al calentamiento de sus paredes.
3) En los tanques flotantes se obtienen tasas de evaporacin parecidas a las
obtenidas en los tanques enterrados en las orillas correspondientes.
En general se puede obtener la evaporacin medida en tanques multiplicando dicho
valor por un factor corrector que suele oscilar entre 0.75 y 0.8.
Evapormetros
Existen diferentes tipos, entre los que cabe destacar el evapormetro Wild que es un
pequeo depsito de 250 cm2 de seccin y 35 mm de profundidad, lleno de agua e
instalado sobre una balanza tipo pesa-cartas, en la que se hacen lecturas sucesivas para
medir la prdida de peso. La pequea dimensin del depsito hace que sus paredes
influyan demasiado en la evaporacin. En cambio se puede utilizar como evaporgrafo,
para registro continuo si se le adaptan elementos registradores, tambor giratorio y
plumilla. En la Figura 4.4 de muestra el evapormetro Wild y en la Figura 4.3 se
muestra otro tipo de evapormetro, el evapormetro Pich. El evapormetro Pich
consiste en un tubo graduado, con un extremo cerrado y el otro cubierto por una
superficie evaporante tal y como se puede apreciar en la Figura 4.3. Se explica ms
adelante.
Cuerpos de porcelana porosa
Consisten en una esfera o disco de porcelana porosa en contacto con un depsito de
agua que la alimenta ayudado por la presin atmosfrica. Normalmente de considera
que la tasa de evaporacin de estos sistemas es parecida a la de las plantas.
Superficies de papel hmedo
El funcionamiento es parecido que el de la porcelana porosa. El modelo ms usado es el
evapormetro Pich que se basa en la idea de humedecer permanentemente un papel
expuesto al aire. El depsito humedecedor es un tubo graduado colocado de forma
invertida tapado con un papel secante. La evaporacin del agua en el papel produce el
secado del mismo lo cual facilita la humectacin del papel por succin.
45
Figura 4.3. Evapormetro Pich.
Figura 4.4. Evapormetro Wild.

46
Mtodos tericos para el clculo de la Evaporacin

El clculo de la tasa de evaporacin se puede realizar con otros procedimientos con el
propsito de contrastar las medidas realizadas con los instrumentos del pasado apartado.
Dichos procedimientos son los siguientes.
Balance hdrico
El clculo de la Evaporacin mediante el balance hdrico consiste en establecer una
igualdad entre las entradas y salidas de agua en una zona concreta. La dificultad del
mtodo reside en la medida exacta de las distintas componentes del balance, con lo cual
los resultados de evaporacin pueden estar muy alejados de los verdaderos.
En un intervalo de tiempo debe cumplirse
E = A G R
(4.4)
donde E es la evaporacin en dicho intervalo, A es la aportacin de agua a la zona

(principalmente precipitaciones), G es la salida de agua (infiltraciones, escorrenta,..) y
R la variacin en el almacenaje de agua en la zona.
Balance energtico
La cantidad de agua que puede evaporarse depende fundamentalmente de la energa
disponible, por ello se establece un balance energtico en el agua. Meinzer calcula la
evaporacin en un intervalo de tiempo con la siguiente expresin:
E=
R i R r Ca C
C l (1 + )
(4.5)
donde E es la Evaporacin en cm, Ri es la radiacin global incidente sobre una

superficie horizontal (cal/cm2), Rr es la radiacin total reflejada (cal/cm2), Ca es el calor
almacenado en el agua (cal/cm2), considerando toda la profundidad del agua, C es la
prdida de calor hacia el terreno circundante o por otras causas (cal/cm2), Cl es el calor
latente de vaporizacin (cal/cm3) que vara con la temperatura (585 cal/cm3 a 15 C) y
es la relacin de Bowen:
=
0.6 10 3 (Ts T ) Pa
e a Pv
(4.6)
donde Ts es la temperatura superficial del agua en C, T es la temperatura del aire en C,

ea es la tensin de vapor saturante en mm de Hg a la temperatura T, Pv es la presin de
vapor en mm de Hg y Pa es la presin atmosfrica en mm de Hg.
La aplicacin del mtodo est muy limitada pues exige conocer medidas como Rr y C
difciles de obtener con precisin.
47
Mtodo aerodinmico
En este mtodo se relaciona la Evaporacin con los gradientes de humedad y de la
velocidad del viento. Pasquill y Rider expresan la intensidad de evaporacin con la
siguiente expresin:
Ie =
6.52 (U 2 U 1 ) (P1 P2 )
(T + 273) Ln z1 z
2

(4.7)
donde Ie es la intensidad de evaporacin (mm/h), U2-U1 es la diferencia de velocidades

del viento a alturas z2 y z1 (m/s), P1-P2 es la diferencia de las presiones de vapor en el
aire a alturas z1 y z2 (mm de Hg), respectivamente, y T es la temperatura media del aire
en C ((T1+T2)/2).
Clculo de la Evaporacin mediante frmulas
Las frmulas que a continuacin se describen relacionan la evaporacin con algunos
factores que influyen en el fenmeno con coeficientes empricos ajustados segn las
medidas experimentales obtenidas. Las frmulas se pueden englobar en dos tipos
distintos: Las que se basan en la Ley de Dalton y otras que son semiempricas y
combinan la Ley de Dalton y el balance energtico. A continuacin se detallan algunas
correspondientes al primer tipo. Las que corresponden a mtodos semiempricos se
describen en el epgrafe correspondiente al clculo de la evapotranspiracin.
Frmula de Meyer
E m = K (e a Pv ) 1 +
10
(4.8)
donde Em es la Evaporacin media mensual en pulgadas, ea es la tensin de vapor

saturante correspondiente a la temperatura media mensual del aire (en pulgadas de Hg),
Pv es la presin de vapor en el aire (en pulgadas de Hg), V es la velocidad media
mensual del viento (en millas por hora) medido a una altura de 25 pies y K es un
coeficiente emprico que vale 15 para tanques de evaporacin o masas de agua poco
profundas y 11 para depsitos y lagos profundos.
Frmula de Lugeon
Em = 0.398 n (e a Pv )
273 + T 760
273 Pa e a
(4.9)
donde Em es la Evaporacin mensual en mm, n es el nmero de das del mes, ea es la

tensin de vapor saturante correspondiente a la temperatura media mensual del aire (en
mm de Hg), Pv es la presin de vapor en el aire (en mm de Hg), Pa es la presin
atmosfrica media diaria (en mm de Hg) y T es la temperatura media mensual de las
temperaturas mximas registradas en C.
48
Frmula de Coutagne
E = (1 + V )
(4.10)
donde E es la Evaporacin diaria en mm, es el valor medio diario de la diferencia

psicromtrica en C (diferencia que marca el psicrmetro al medir la humedad de la
atmsfera), V es la velocidad media diaria del viento en m/s y es un coeficiente que
vara entre 0.1 y 0.15.
TRANSPIRACIN
Definicin
Se define la Transpiracin como el resultado fsico-biolgico por el cual el agua cambia

del estado lquido a gaseoso, a travs del metabolismo de las plantas, y pasa a la
atmsfera. As mismo, tambin se considera transpiracin el agua perdida por la planta,
por goteo o exudacin, que pueden alcanzar valores importantes cuando las condiciones
ambientales no son favorables para que se produzca la evaporacin.
Mecanismo de la Transpiracin
El agua penetra en las races a travs de las clulas epidrmicas de las radculas,
mediante fenmenos de smosis e imbibicin. Pasa a los canales del sistema vascular
que atraviesan las races, el tronco y las ramas, y llega finalmente a las hojas. El ascenso
del agua desde las races hasta las hojas se debe al fenmeno de la succin, que es una
combinacin de la aspiracin que se efecta sobre el agua al transpirar las hojas y la
presin radicular con que entra el agua en el sistema vascular en las races.
Se define el punto de marchitez como el contenido de humedad del suelo por debajo del
cual la raz de la planta no puede extraer el agua. En este punto la transpiracin de la
planta cesa y si esta situacin se prolonga, la planta se marchita. El punto de marchitez
depende del tipo de suelo y de la planta.
La Capacidad de retencin es el porcentaje de agua que queda en el terreno cuando es
drenado libremente. La diferencia entre el contenido de agua en el suelo que
corresponde a la capacidad de retencin (capacidad de campo) y la correspondiente al
punto de marchitez constituye el agua til evapotranspirable. La Capacidad de campo y
el punto de marchitez aumentan al disminuir el tamao de grano que constituye el suelo
debido principalmente a que aumenta la superficie especfica de las partculas y
disminuye el tamao del poro.
Factores que influyen en la Transpiracin
Los factores que influyen en la Transpiracin son los mismos que los que influyen en la
Evaporacin. El factor ms influyente es el poder evaporante de la atmsfera y, por
tanto, el dficit de saturacin de la atmsfera, la temperatura del aire, la insolacin, la
velocidad del viento y la presin atmosfrica.
49
Los factores meteorolgicos actan indirectamente sobre la intensidad de la

transpiracin, debido a su influencia sobre la apertura de los estomas. La iluminacin, la
temperatura o la humedad del aire favorecen la transpiracin. La humedad del suelo
influye tambin sobre la intensidad de transpiracin. Si la humedad del suelo no es
suficiente para que la planta pueda extraer agua del suelo, la transpiracin cesa y la
planta se muere. Por otro lado, para las mismas condiciones atmosfricas y para el
mismo terreno, la Transpiracin de una planta depende de la especie vegetal, de la edad,
del desarrollo, tipo de follaje y de la profundidad radicular.
Medida de la Transpiracin
Las cantidades de agua que vuelven a la atmsfera por transpiracin se suelen expresar
en Hidrologa en mm de agua equivalente al dividir el volumen transpirado y la
superficie cubierta de vegetacin que ha dado lugar a esa transpiracin.
Los mtodos para la medida de la Transpiracin pueden ser:
a) Los basados en medida directa del vapor de agua transpirado recogido en una
campana, condensndolo posteriormente.
b) Los basados en la medida del cambio de peso de la planta por la prdida de
agua.
c) Los basados en la medida de la cantidad de agua necesaria para que la planta
sobreviva (lismetros).
Las variaciones diurnas de la transpiracin estn relacionadas con la temperatura, la
humedad y la intensidad de la luz. La Transpiracin cesa al ponerse el sol. La
pluviosidad influye en menor grado en la Transpiracin ya que las races toman el agua
generalmente de una zona ms profunda del suelo.
La medida de la Transpiracin es difcil ya que lleva asociada la componente de
evaporacin en la planta, lo cual hace ms fcil la evaluacin de la evapotranspiracin.
Clculo de la Transpiracin
Para el clculo de la transpiracin mediante frmulas se define la intensidad de

transpiracin It por unidad de anchura en una comunidad de plantas mediante la
analoga con la ley de Ohm:
l 1
It = s
r +r w
s
p
(4.11)
donde s y l son las tensiones del agua en el suelo y en la hoja, respectivamente, rs y rp

son las resistencias al flujo de agua en el suelo y en la planta, respectivamente, y w es el
peso especfico del agua. Al disminuir progresivamente la humedad del suelo, el
potencial del mismo, s, se hace cada vez menor. Si se suponen constantes las
resistencias rs y rp y l la intensidad de transpiracin disminuir y la planta sufrir la
falta de agua. Las plantas responden a la falta de agua cerrando los estomas lo suficiente
50
como para disminuir el valor de l, con el fin de mantener la diferencia de las tensiones
del suelo y la planta. Al aumentar la desecacin del suelo, la planta ir alcanzando su
lmite de control de estomas para el cual l = lc , es decir, el potencial crtico del agua
en la planta. Para humedades del suelo inferiores el potencial del agua en el suelo se
har ms negativo mientras que el potencial en la planta se mantendr en su valor
crtico, por lo que la intensidad de transpiracin decrecer linealmente con el potencial
del suelo. Bajo condiciones de aporte ilimitado de agua a las races de las plantas se
considera que la intensidad de transpiracin es potencial, Itp.
EVAPOTRANSPIRACIN
Definicin
Se define la Evapotranspiracin como el resultado del proceso por el que el agua pasa
del estado lquido al gaseoso, bien directamente desde la superficie del terreno, o a
travs de las plantas. En consecuencia, es la suma de la Evaporacin y la Transpiracin.
Las mediciones de la Transpiracin suelen presentar dificultades, ya que es muy difcil
discernir entre lo que se evapora desde la planta y lo que se transpira, por ello,
generalmente las medidas que se realizan en suelos con vegetacin son las
correspondientes a la Evapotranspiracin.
Clculo de la Evapotranspiracin real mediante frmulas empricas
Al tratar en un epgrafe anterior sobre los mtodos tericos para el clculo de la

evaporacin se observ que uno de los mtodos consista en realizar un balance hdrico
(Frmula 4.4) donde R es la variacin del almacenamiento en la zona. En perodos
largos de tiempo o en un ao hidrolgico dicha variacin es despreciable debido a que
al comienzo del ao hidrolgico las reservas tiles del suelo son mnimas. Para perodos
cortos, dichas variaciones de la reserva no se consideran despreciables, ya que su valor
depender del inicio y del fin del perodo de tiempo considerado. Existen tres tipos de
frmulas para el clculo de la Evapotranspiracin real en perodos largos:
Frmulas en funcin de la temperatura
Estas frmulas son del tipo ETR = f(T) donde ETR es la Evapotranspiracin real. La
validez de estas frmulas se reduce a cuencas homogneas, extensas y con
precipitaciones abundantes. Para latitutes comprendidas entre los 30 y 60 Norte y
precipitaciones entre 600 y 800 mm Coutagne propone la siguiente expresin:
ETR = 210 + 30 T
(4.12)
donde T es la temperatura media anual en C y ETR es la evapotranspiracin real media

anual en mm.
51
Frmulas en funcin de las precipitaciones
Son frmulas del tipo ETR = f(P). En la Figura 4.5 se muestra cmo vara la
Evapotranspiracin media anual con la precipitacin. En dicha figura se puede observar
que cuando la precipitacin no alcanza un cierto umbral P0 la Evapotranspiracin ETR
es igual a la Precipitacin y el caudal que escurre por la superficie del terreno y el que
se infiltra es nulo, es decir, todo el agua precipitada se evapotranspira.
Para una determinada precipitacin, la diferencia entre las ordenadas de la tangente en
el origen y de la curva (segmento AB) representa el agua disponible para la Escorrenta
Superficial y la Infiltracin.
Evapotranspiracin
La Evapotranspiracin crece hasta un valor mximo (mximo de la curva), Pm, que

viene fijado por el poder evaporante de la atmsfera.
ETm
ET1
ET0
P0
P1
Pm
Precipitacin
Figura 4.5. Evapotranspiracin real en funcin de la precipitacin.

Frmulas en funcin de la temperatura y precipitacin
En este caso la Evapotranspiracin real depende de la temperatura y de la precipitacin.

Se pueden citar las frmulas propuestas por Coutagne, Becerril y Turc.
a) Frmula de Coutagne:
La Evapotranspiracin media anual viene dada por la expresin:
ETR = P
52
P2
0.8 + 0.14 T
(4.13)
donde ETR y P son los valores medios anuales de Evapotranspiracin real y

Precipitacin en metros y T la temperatura media anual en C. Esta frmula es vlida
para valores de precipitacin que cumplan
(0.1 + 0.0175 T ) < P < (0.4 + 0.07 T )
(4.14)
b) Frmula de Becerril
Becerril ha ajustado la frmula de Coutagne para Espaa obteniendo
ETR = P P
(4.15)
donde es un parmetro que depende de la abundancia de las precipitaciones de la

zona.
c) Frmula de Turc
Turc proporciona la Evapotranspiracin real media anual ETR en mm a partir de la
siguiente expresin:
ETR =
P
0.9 + P 2 L2
(4.16)
donde la precipitacin P viene en mm y L por:

L = 300 + 25 T + 0.05 T 2
(4.17)
Clculo de la Evapotranspiracin mensual y diaria
Para perodos cortos, como el mes, hay que tener en cuenta las variaciones de las
reservas del agua almacenada en el terreno. En este caso se ha de evaluar la
Evapotranspiracin real a partir de la Evapotranspiracin potencial. La
Evapotranspiracin potencial se define como la Evapotranspiracin producida en una
superficie cubierta de vegetacin cuando en todo momento existe agua disponible para
que se d la mxima Evaporacin y Transpiracin. La Evapotranspiracin afecta a la
humedad del suelo, ya que en los niveles ms superficiales el agua que est por encima
del punto de marchitez es susceptible de evaporarse directamente o pasar a formar parte
del agua de la planta.
Las cantidades de agua que por Evapotranspiracin vuelven a la atmsfera y la energa
necesaria para que se produzca son notables. As, en un da clido es frecuente una
Evapotranspiracin de 3-4 mm/d. Por ello la medida de la Evapotranspiracin es
importante para conocer con ms detalle el ciclo hidrolgico.
Para el clculo de la Evapotranspiracin potencial existen tres mtodos diferentes que
son los que a continuacin se describen.
53
Medidas directas
La mediacin directa de la Evapotranspiracin en suelos se puede realizar con diferentes

dispositivos como son:
a) Evapotranspirmetros: La ecuacin del balance de masa en un suelo cubierto de
vegetacin se puede escribir de la siguiente forma:
ET = A G R
(4.18)
donde ET es la Evapotranspiracin, A son las aportaciones o ingresos de agua, G

son las salidas o gastos de agua excepto los correspondientes a la
Evapotranspiracin y R es la variacin en la reserva de agua del suelo.
El evapotranspirmetro es un dispositivo que puede hacer medidas directas de
evapotranspiracin potencial a partir de la anterior ecuacin. Consiste en uno o ms
depsitos excavados en el terreno y rellenos con el producto de la excavacin. En la
superficie se planta un csped vegetal continuo. En el fondo del depsito existe un
tubo colector que recoge las salidas G a un depsito donde se miden.
Las aportaciones A procedentes de la precipitacin se miden con un pluvimetro, y
las aportaciones de riego se conocen, stas sirven para mantener el suelo con la
humedad suficiente correspondiente a la capacidad de campo o retencin del mismo,
con lo cual la variacin de la reserva de agua del suelo es nula. De este modo se
conocen los valores de las variables del segundo trmino de la Ecuacin (4.18), y,
en consecuencia, ET. El intervalo de medidas suele ser de un da. En la Figura 4.6 se
muestra un evapotranspirmetro.
b) Lismetros: Bsicamente son depsitos de paredes verticales, abiertos en su parte
superior, igual que los evapotranspirmetros, pero en este caso la variacin de la
reserva del suelo no es nula, por lo que se mide es la Evapotranspiracin real. Los
intervalos de tiempo en la medida pueden ser tan pequeos como se quiera, siempre
y cuando se pueda estimar adecuadamente R (Figuras 4.7 y 4.8).
Para medir R se puede, o bien tomar muestras a distintos niveles en el lismetro y
determinacin de su humedad, o bien situar el lismetro sobre una gran bscula y
deducir R por la diferencia existentes entre dos pesadas sucesivas. Estos lismetros
de bscula permiten determinaciones de la Evapotranspiracin real en intervalos
muy cortos (una hora o menos).
c) Parcelas y cuencas experimentales: Son superficies de algunos centenares de
metros cuadrados en las que se miden las precipitaciones y la humedad del suelo en
distintos puntos y a distintas profundidades. El clculo de la Evapotranspiracin se
hace a partir de un balance hidrolgico. El gran problema que hay es que puede
existir flujo subterrneo procedente del exterior de la parcela, por ello, se suele
impermeabilizar.
54
d) Vidrieras: Se utilizan en suelos en los que resulta imprescindible no alterarlos.

Consiste en situar un bastidor metlico sobre el suelo, sin fondo, cuya cubierta es de
vidrio. El agua evaporada se recoge en un canalillo para medir. No se suelen utilizar
debido a su limitada precisin.
Colector de escurrimiento
Entrada
Caja lisimtrica
Dispositivo de
pesa
Recogida y medida
de aguas
Colector de percolacin
Figura 4.6. Esquema de un Evapotranspirmetro/lismetro.
Figura 4.7. Lismetro. Parte exterior.
55
Figura 4.8. Lismetro. Parte interior.

Frmulas empricas
Para el clculo de la Evapotranspiracin potencial se utilizan diferentes frmulas. Entre

ellas se pueden destacar las siguientes:
a) Frmula de Thornthwaite: Este mtodo emplea como variable fundamental de
clculo la media mensual de las temperaturas medias diarias. Con ella se calcula
un ndice de calor mensual i dado por la expresin:
i = (T 5)
1.514
(4.19)
donde T es la temperatura en C.
A partir del ndice de calor mensual se halla el valor del ndice de calor anual I:
12
I = i
(4.20)
siendo ste la suma de los doce ndices mensuales del ao considerado. Para el
clculo de la Evapotranspiracin potencial media en mm/mes, ETPt, para un mes de
30 das con 12 horas diarias de insolacin Thornthwaite propone la siguiente
expresin:
56
ETPt = 16 10 T
)
I
(4.21)
donde T es la temperatura en C y a es un coeficiente que depende de I cuya

expresin es:
a = 675 10 9 I 3 771 10 7 I 2 + 1792 10 5 I + 0.49239
(4.22)
Si se considera la duracin real del mes, as como el nmero mximo de horas de sol
N, la ETP en mm/mes es:
ETP = ETPt K
(4.23)
donde K es:
K=
N d
12 30
(4.24)
donde d es el nmero de das del mes y N es el nmero mximo de horas de sol que
depende de la latitud y del mes (Tabla 4.1).
Tabla 4.1. Nmero mximo diario de horas de sol segn latitud Norte en h/d.
Lat. Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun.
0 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1
5 11.9 12.0 12.1 12.2 12.4 12.4
10 11.6 11.8 12.1 12.3 12.6 12.7
15 11.4 11.6 12.1 12.4 12.8 13.0
20 11.1 11.4 12.0 12.6 13.1 13.3
25 10.8 11.3 12.0 12.8 13.4 13.7
30 10.5 11.1 12.0 12.9 13.7 14.1
35 10.2 10.9 12.0 13.1 14.1 14.6
40 9.7 10.6 12.0 13.3 14.4 15.0
45 9.2 10.4 11.9 13.6 14.9 15.6
50 8.6 10.1 11.9 13.8 15.5 16.3
9.6
11.8 14.2
16.4 17.5
55 7.7
9.1
11.8 14.6
17.2 18.7
60 6.8
Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.

12.1
12.3
12.6
12.9
13.2
13.6
13.9
14.3
14.7
15.3
15.9
17.0
18.0
12.1
12.3
12.4
12.6
12.8
13.0
13.2
13.5
13.7
14.1
14.5
15.1
15.6
12.1
12.1
12.2
12.2
12.3
12.3
12.4
12.4
12.5
12.5
12.6
12.7
12.7
12.1
12.0
11.9
11.8
11.7
11.6
11.5
11.3
11.2
11.0
10.8
10.4
10.1
12.1
11.9
11.7
11.4
11.2
10.9
10.7
10.3
10.0
9.5
9.1
8.4
7.6
12.1
11.8
11.5
11.2
10.9
10.6
10.2
9.8
9.4
8.8
8.1
7.2
6.3
b) Frmula de Blaney-Criddle: Dichos autores proponen la siguiente frmula:

ETP = K p
45.7 T + 813
100
(4.25)
donde ETP es la Evapotranspiracin potencial en mm/mes, K es un coeficiente

emprico que depende del tipo de vegetacin (Tabla 4.2), T es la temperatura en C
57
y p es el porcentaje del nmero mximo de horas de insolacin en el mes respecto

del total anual (Tabla 4.3).
Tabla 4.2. Coeficientes estacionales de consumo para varios cultivos.
CULTIVO
Alfalfa
Agros
Algodn
Arroz
Cacao
Cafeto
Caa de azcar
Cereales
Frutales
Judas
Lino
Maz
Patatas
Plantas hortcolas
Platanera
Praderas
Remolacha azucarera
Sorgo (para grano)
Tabaco
Tomate
Trbol
0.80-0.85
0.45-0.65
0.60-0.70
1.00-1.20
0.70-0.80
0.70-0.80
0.80-0.90
0.75-0.85
0.60-0.70
0.60-0.70
0.70-0.80
0.75-0.85
0.65-0.75
0.60-0.70
0.80-1.00
0.75-0.85
0.65-0.75
0.70-0.80
0.70-0.80
0.65-0.75
0.75-0.85
Tabla 4.3. Porcentaje del nmero mximo de horas de insolacin mensual respecto
al total anual segn latitud Norte.
Lat.
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.
8.50
8.32
8.13
7.94
7.74
7.53
7.30
7.05
6.76
6.37
5.98
5.33
4.67
7.66
7.56
7.47
7.36
7.25
7.14
7.03
6.88
6.72
6.51
6.30
5.98
5.65
8.49
8.47
8.45
8.43
8.41
8.39
8.38
8.35
8.33
8.28
8.24
8.16
8.08
8.21
8.29
8.37
8.44
8.52
8.61
8.72
8.83
8.95
9.09
9.24
9.44
9.65
8.50
8.66
8.81
8.98
9.15
9.33
9.53
9.76
10.02
10.35
10.68
11.21
11.74
8.22
9.41
8.60
8.80
9.00
9.23
9.49
9.77
10.08
10.50
10.91
11.65
12.39
8.50 8.49
8.68 8.60
8.86 8.71
9.05 8.83
9.25 8.96
9.45 9.09
9.67 9.22
9.93 9.37
10.22 9.54
10.61 9.77
10.99 10.00
11.65 10.35
12.31 10.70
8.21
8.23
8.25
8.28
8.30
8.32
8.33
8.36
8.39
8.42
8.46
8.52
8.57
8.50
8.42
8.34
8.26
8.18
8.09
7.99
7.87
7.75
7.60
7.45
7.21
6.98
8.22
8.06
7.91
7.75
7.58
7.40
7.19
6.97
6.72
6.41
6.10
5.57
5.04
8.50
8.30
8.10
7.88
7.66
7.42
7.15
6.86
6.52
6.09
5.65
4.93
4.22
c) Frmula de Makkink: La frmula propuesta por Makkink tiene en cuenta ms

parmetros hidrometeorolgicos. La expresin propuesta es la siguiente:
58
ETP = 0.61
R i 0.12
+
(4.26)
donde ETP es la Evapotranspiracin en mm/d, es la pendiente de la curva de la

tensin de saturacin en funcin de la temperatura media diaria del aire (Tabla 4.5),
es la constante psicromtrica (0.485 mm. Hg/C) y Ri es la radiacin global
incidente expresada en mm/d de agua evaporada.
La radiacin solar es la fuente de energa que condiciona los fenmenos
hidrometeorolgicos. Esta radiacin llega a la Tierra de forma directa y difusa y
vara con el ngulo de incidencia de la superficie receptora, de la estacin del ao y
de la hora del da. El valor de la intensidad de radiacin se puede calcular mediante
frmulas empricas o medirse con pirhelimetros.
El nmero de horas de sol se registra en un heligrafo y se puede relacionar con la
radiacin global incidente con la siguiente expresin:
n
Ri = Ra a + b
N
(4.27)
donde Ra es la intensidad terica de radiacin incidente sobre una superficie

horizontal, suponiendo que no existe atmsfera en cal/cm2.d (Tabla 4.4). Su valor
depende del mes y la latitud.
Tabla 4.4. Intensidad terica de radiacin incidente en cal/cm2.d
Lat. Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.
858
888
890
862
816
790
804
833
875
880
860
842
0
809
855
882
878
851
832
842
857
874
855
814
789
5
10 759 821 873 894 885 873 879 880 872 830 767 735
15 701 777 854 898 908 904 905 891 858 793 712 673
20 642 732 834 902 930 934 930 902 843 755 656 610
25 575 678 799 891 940 954 942 896 815 708 593 539
30 508 624 764 880 950 972 955 891 788 658 528 469
35 436 559 719 856 947 979 957 874 749 597 459 395
40 364 495 673 833 944 985 958 858 710 536 390 323
45 293 427 616 798 932 984 948 829 658 470 317 251
50 222 360 560 764 920 983 938 800 607 404 246 180
55 155 288 496 720 900 977 923 764 547 333 179 118
88
215
432
676
880
970
908
728
487
262
111
56
60
n es el nmero de horas de insolacin medidas con el heligrafo y N el nmero

mximo de horas de insolacin segn latitud y mes (Tabla 4.1). a y b son dos
coeficientes que varan segn distintos autores (Tabla 4.6).
59
d) Frmula de Turc: Turc propone la siguiente expresin para el clculo de la

Evapotranspiracin potencial en funcin de la temperatura (en mm/mes), de la
radiacin global incidente y de la humedad:
T
ETP = 0.4
(R i + 50 ) g( )
T + 15
(4.28)
donde T es la temperatura media diaria en C, Ri viene dado por (4.27) con a y b

dados en la Tabla 4.6 y g() es una funcin de la humedad relativa cuya expresin
es
1 50%
g( ) = 50
1 + 70 < 50%
(4.29)
Tabla 4.5. Relacin /(+). T en C.

T
/(+)
/(+)
/(+)
/(+)
0.
0.5
1.
1.5
2.
2.5
3.
3.5
4.
4.5
5.
5.5
6.
6.5
7.
7.5
0.401
0.409
0.418
0.426
0.432
0.440
0.448
0.445
0.462
0.470
0.478
0.485
0.493
0.500
0.508
0.515
8.
8.5
9.
9.5
10.
10.5
11.
11.5
12.
12.5
13.
13.5
14.
14.5
15.
15.5
0.522
0.530
0.537
0.544
0.552
0.559
0.566
0.573
0.580
0.587
0.593
0.600
0.607
0.614
0.621
0.627
16.
16.5
17.
17.5
18.
18.5
19.
19.5
20.
20.5
21.
21.5
22.
22.5
23.
23.5
0.633
0.640
0.646
0.652
0.658
0.664
0.670
0.676
0.682
0.688
0.694
0.699
0.705
0.710
0.715
0.720
24.
24.5
25.
25.5
26.
26.5
27.
27.5
28.
28.5
29.
29.5
30.
0.725
0.730
0.735
0.740
0.745
0.750
0.755
0.760
0.764
0.768
0.772
0.776
0.780
Tabla 4.6. Parmetros a y b para el clculo de la radiacin global incidente.

AUTOR
Glover y Mc Cullok
Penman
Turc
a
0.29 cos
0.18
0.18
b
0.52
0.55
0.62
comentario
0<<60
Frmulas semiempricas
La frmula semiemprica ms conocida es la propuesta por Penman. La versin original

del mtodo fue propuesta por Penman en 1963. Posteriormente se han presentado
60
distintas versiones, la mayora de ellas auspiciadas por la FAO. Este mtodo tiene en
cuenta un nmero de variables mucho mayor que los mtodos anteriores. La
Evapotranspiracin potencial en mm/mes viene dada por la siguiente expresin:
ETP = E f d
(4.30)
donde E es la Evaporacin en superficie de agua libre en mm/d, f es un coeficiente

reductor correspondiente al mes de que se trate (Tabla 4.7) y d el nmero de das del
mes.
Los datos que se necesitan para calcular la Evapotranspiracin potencial son la latitud
de la estacin, las horas de insolacin n, la temperatura Ta, la velocidad del viento a dos
metros sobre la superficie evaporante V2 y la humedad relativa .
Tabla 4.7. Coeficiente reductor.
MES
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
f
0.6
0.6
0.7
0.7
0.8
0.8
0.8
0.8
0.7
0.7
0.6
0.6
La Evaporacin E se calcula en funcin de la radiacin neta, de la temperatura, de la

velocidad del viento y de la pendiente de la curva de tensin saturante (Tabla 4.5):
R n + Ea
E=
+1
(4.31)
donde Rn es la radiacin neta, expresada en mm de agua que puede evaporar en un da:

R n = R N cl
(4.32)
donde cl es el calor de vaporizacin necesario para evaporar 1 mm de agua por cada cm2
de superficie (Tabla 4.8), RN es la radiacin neta en cal/cm2/d. La radiacin neta es la
61
diferencia entre la radiacin global incidente Ri sobre la capa ms externa de la

atmsfera y la radiacin reflejada de onda corta y larga en la atmsfera y la superficie
terrestre:
onda corta
onda l arg a
R N = R i R reflejada R reflejada
(4.33)
R N = R i (1 ) R e
(4.34)
Ri se calcula a partir de la Ecuacin (4.27) y la Tabla 4.6, es la relacin de la radiacin

reflejada de onda corta y la radiacin incidente total (albedo) (Tabla 4.9) y Re es la
radiacin reflejada de onda larga (radiacin emitida) que viene dada en funcin de la
temperatura del aire Ta (en Kelvin) y la presin de vapor de agua ed (Pv) en mm de Hg
(Figura 4.9):
ed = ea
100
(4.35)
donde la tensin de saturacin ea viene dado en funcin de la temperatura (Tabla 4.10).
R e = 1440 Ta4 0.56 0.092 e d (1 0.09 m )
(4.36)
donde es la constante de Stefan-Boltzman (0.82610-10 cal/cm2 min K4) y m es el

coeficiente de nubosidad en dcimas:
n
m = 10 1
N
Radiacin entrante Ri
(4.37)
Radiacin reflejada
a Ri
Radiacin emitida Re
Radiacin neta absorbida

(1-a) Ri - Re
Radiacin absorbida
(1-a) Ri
Figura 4.9. Esquema de la radiacin que incide en la superficie terrestre.
62
El nmero mximo de horas de sol N se calcula a partir de la Tabla 4.1.

Tabla 4.8. Calor de vaporizacin necesario para evaporar 1 mm de agua por cada
cm2 de superficie (en caloras).
T(C)
0
1
2
3
4
5
6
7
cl
59.6
59.6
59.5
59.5
59.4
59.3
59.3
59.2
T(C)
8
9
10
11
12
13
14
15
cl
59.1
59.1
59.
59.
58.9
58.9
58.8
58.8
T(C)
16
17
18
19
20
21
22
23
cl
58.7
58.7
58.6
58.6
58.5
58.5
58.4
58.3
T(C)
24
25
26
27
28
29
30
cl
58.3
58.2
58.2
58.2
58.1
58.1
58.
Tabla 4.9. Valores de albedo para distintas superficies evaporantes.

Superficie evaporante
Agua libre a T < 30 C
Agua libre a T > 30 C
Arcillas hmedas
Arcillas secas
Arenas claras
Arenas oscuras
Arenas ribereas
Bosques de pinceas
Bosques de frondosas
Cereales
0.02-0.06
0.06-0.4
0.02-0.08
0.16
0.34-0.4
0.35
0.43
0.1-0.14
0.18
0.1-0.25
Superficie evaporante
Csped verde
Csped seco
Hielo
Lechugas
Limos
Nieve
Patatas
Rocas
Sabanas
Zonas urbanizadas
0.26
0.19
0.36-0.5
0.22
0.16-0.23
0.4-0.9
0.19
0.12-0.15
0.05-0.22
0.15-0.25
De las ecuaciones (4.33) y (4.34) se desprende que RN es siempre mayor o igual que
cero, nunca puede ser negativo, en cuyo caso el valor que se adoptara sera el nulo, ya
que no se puede reflejar ms radiacin de la que se recibe.
Ea viene dado en mm/d en funcin del dficit higromtrico y la velocidad del viento
(m/s):
E a = 0.35 (0.5 + 0.54 V2 ) (e a e d )
(4.38)
Estimacin de la Evapotranspiracin real a partir del Balance Hidrolgico
La Evapotranspiracin potencial (ETP) es la evapotranspiracin mxima que se puede

dar bajo ciertas condiciones hidrometereolgicas en donde se dispone de toda el agua
para que se produzcan dichos procesos. El clculo de la ETP mediante frmulas
empricas y semiempricas tiene en cuenta dicha disponibilidad de agua. En la realidad
63
la Evapotranspiracin producida no tiene porqu ser igual a la Evapotranspiracin

potencial, siempre y cuando los recursos de agua no sean ilimitados. Por ello, para el
clculo de la evapotranspiracin real (ETR) se ha de tener presente el Balance
Hidrolgico de la cuenca, de los recursos de agua existentes y la capacidad real de
Evapotranspiracin, de tal forma que la ETR es siempre menor o igual que la ETP. En
el captulo donde se trata el Balance Hidrolgico se podr seguir un ejemplo de clculo
de la Evapotranspiracin Real.
Tabla 4.10. Tensin de vapor saturante (en mm de Hg) a la temperatura T (en C).
T
ea
ea
ea
ea
0.
0.5
1.
1.5
2.
2.5
3.
3.5
4.
4.5
5.
5.5
6.
6.5
7.
7.5
4.6
4.8
4.9
5.1
5.3
5.5
5.7
5.9
6.1
6.3
6.5
6.8
7.0
7.3
7.5
7.8
8.
8.5
9.
9.5
10.
10.5
11.
11.5
12.
12.5
13.
13.5
14.
14.5
15.
15.5
8.0
8.3
8.6
8.9
9.2
9.5
9.8
10.2
10.5
10.9
11.2
11.6
12.0
12.4
12.8
13.2
16.
16.5
17.
17.5
18.
18.5
19.
19.5
20.
20.5
21.
21.5
22.
22.5
23.
23.5
13.6
14.1
14.5
15.0
15.5
16.0
16.5
17.0
17.5
18.1
18.7
19.2
19.8
20.4
21.1
21.7
24.
24.5
25.
25.5
26.
26.5
27.
27.5
28.
28.5
29.
29.5
30.
22.4
23.0
23.8
24.5
25.3
26.0
26.7
27.5
28.3
29.2
30.0
30.9
31.8
Comparacin de los distintos mtodos del clculo de la Evapotranspiracin
Los mtodos tericos y las medidas directas estn relacionados con los cambios
climticos del medio por lo que se consideran los nicos realmente vlidos, siempre que
se reproduzcan fielmente las condiciones naturales. Son los mtodos ms costosos y de
ms difcil aplicacin. Los mtodos empricos son ms baratos y los datos obtenidos se
debern contrastar con medidas directas. La frmula de Turc ha dado en general valores
ms altos que los obtenidos con las medidas directas. En cambio, la frmula de
Thornthwaite ha dado resultados ms bajos a los correspondientes a zonas ridas y
semiridas. La frmula de Blaney-Criddle puede dar buenas aproximaciones
dependiendo del valor del coeficiente K. Por ltimo, la frmula de Penman ha dado
resultados satisfactorios, el nico inconveniente es que es difcil encontrar para una
estacin climatolgica todos los datos que requiere su aplicacin.
64
Captulo 5
ESCORRENTA
INTRODUCCIN
La Escorrenta es la parte de la Precipitacin que llega a alimentar a las corrientes
superficiales, continuas o intermitentes, de una cuenca. Existen distintos tipos de
escorrentas dependiendo de su procedencia: a) Escorrenta Superficial o Directa, b)
Escorrenta Hipodrmica o Subsuperficial y c) Escorrenta Subterrnea.
En lo que a continuacin se detalla se explicarn los distintos tipos de escorrenta que
hay, sus mecanismos de generacin y los mtodos de clculo.
TIPOS DE ESCORRENTA
Tal y como se ha mencionado en el apartado anterior dentro del concepto Escorrenta se
pueden distinguir la Escorrenta Superficial o Directa, la Escorrenta Hipodrmica o
Subsuperficial y la Escorrenta Subterrnea.
Escorrenta Superficial o Directa
La Escorrenta Superficial o Directa es la precipitacin que no se infiltra en ningn
momento y llega a la red de drenaje movindose sobre la superficie del terreno por la
accin de la gravedad. Corresponde a la precipitacin que no queda tampoco detenida
en las depresiones del suelo, y que escapa a los fenmenos de evapotranspiracin. El
proceso que describe el agua cuando se inicia un aguacero depende de las caractersticas
del terreno: la primera lluvia cada se invierte en llenar la capacidad de retencin de la
parte area de las plantas y en saturar el suelo. Cuando la capacidad de infiltracin es
inferior a la intensidad de la lluvia, el agua comenzar a moverse por la superficie del
terreno. Se forma, entonces, una capa delgada de agua. sta se mueve por la accin de
la gravedad segn la pendiente del terreno y es frenada por las irregularidades del suelo
y por la presencia de vegetacin hasta incorporarse a la red de drenaje, donde se junta
con los otros componentes que constituyen la escorrenta total.
Escorrenta Hipodrmica o Subsuperficial
Es el agua de precipitacin que, habindose infiltrado en el suelo, se mueve
subhorizontalmente por los horizontes superiores para reaparecer sbitamente al aire
libre como manantial e incorporarse a microsurcos superficiales que la conducirn a la
red de drenaje.
65
Escorrenta Subterrnea
Es la precipitacin que se infiltra hasta el nivel fretico, desde donde circula hasta
alcanzar la red de drenaje. La Escorrenta Superficial es la ms rpida de todas y la
Escorrenta Subterrnea la ms lenta (del orden del m/h).
A parte de las tres formas referidas, la Escorrenta de un curso de agua est adems
constituida por la precipitacin que cae directamente sobre su superficie de nivel,
fraccin que en la mayor parte de los casos reviste importancia muy escasa en relacin
con las otras aportaciones.
EL CICLO DE LA ESCORRENTA
Los componentes de la Escorrenta evolucionan segn un ciclo que distingue cuatro
fases en relacin con el ritmo de las precipitaciones.
a) Primera fase: Perodo sin precipitaciones (Figura 5.1). Despus de un perodo
sin precipitaciones la Evapotranspiracin tiende a agotar la humedad existente
en las capas superficiales y a extraer agua de la franja capilar. Las aguas
subterrneas alimentan a las corrientes superficiales descendiendo
progresivamente su nivel piezomtrico.
b) Segunda fase: Iniciacin de la Precipitacin (Figura 5.2). La Evapotranspiracin
cesa. Las aguas metericas son interceptadas por la vegetacin, las superficies
de agua libre, los cursos de agua y el suelo. En ste se infiltra una cantidad
importante de agua que abastece su capacidad de almacenamiento; el excedente
se mueve superficialmente en forma de Escorrenta Directa que alimenta
dbilmente los cursos de agua. Continan las aportaciones de las corrientes
subterrneas a los cursos superficiales, no interrumpindose el descenso de los
niveles piezomtricos de la capa fretica.
c) Tercera fase: Precipitacin mxima (Figura 5.3). Despus de una cierta duracin
de la Precipitacin, la cubierta vegetal apenas intercepta agua y prcticamente la
totalidad de la Precipitacin alcanza el suelo. Las capas superficiales del suelo
estn saturadas. Parte de las precipitaciones se infiltran, alimentando a la
Escorrenta Hipodrmica, y a los acuferos, originndose en stos una elevacin
del nivel piezomtrico. La Precipitacin que no se infiltra origina Escorrenta
Superficial que en esta fase alcanza su valor mximo. La Escorrenta
Subterrnea aumenta ligeramente. La escorrenta total alcanza igualmente su
mximo valor, apareciendo las crecidas.
d) Cuarta fase: Posterior a la Precipitacin (Figura 5.4). La lluvia cesa. La
Escorrenta Superficial desaparece rpidamente. El suelo y subsuelo estn
saturados. Continua la Infiltracin de agua que est estancada en depresiones
superficiales alimentando a la humedad del suelo, a la Escorrenta Hipodrmica
y a las aguas subterrneas. Aparecen de nuevo los procesos de
66
Captulo 5. ESCORRENTA
evapotranspiracin. Los cursos de agua, alimentados nicamente por las

Escorrentas Hipodrmica y Subterrnea entran en rgimen de decrecida.
El ciclo se cierra con la aparicin de nuevo de la primera fase.
Transpiracin
Evaporacin
Evaporacin
Flujo
Subte
rrne
o
Figura 5.1. Ciclo de Escorrenta. 1 fase.

Precipitacin
Interceptacin
Escorrenta
Superficial
Detencin
Superficial
Escorrenta
Superficial
Flujo
Subte
Detencin
Superficial
Escorrenta
Superficial
rrne
o
67
Precipitacin
Interceptacin
Escorrenta
Superficial
Escorrenta
Superficial
Escorrenta
Superficial
Escorrenta
Hipodrmica
Flujo
Subt
errn
eo
Infiltracin
Transpiracin
Evaporacin
Evaporacin
Percolacin
Flujo
Subt
errn
eo
68
Una sntesis de la reparticin de las precipitaciones y de la evolucin de los

componentes de la Escorrenta se representa en la Figura 5.5.
Humedad del
suelo
Escorrenta Hipodrmica
Escorrenta Subterr
nea
Escorrenta Total
Escorrenta Superficial
Infiltracin
INTENSIDAD. VALORES
(mm/h)
Precipitacin sobre cauces
Detencin Superficial
Intercepcin
TIEMPO TRANSCURRIDO DESDE
LA INICIACIN DE LA PRECIPITACIN
Figura 5.5. Evolucin temporal de algunos componentes del Ciclo Hidrolgico en un

aguacero.
FACTORES QUE CONDICIONAN LA ESCORRENTA
La Escorrenta est influida por cuatro grupos de factores: meteorolgicos, geogrficos,
hidrogeolgicos y biolgicos.
Los factores meteorolgicos fundamentales son las precipitaciones y la temperatura. La
duracin, intensidad, frecuencia, tipo y extensin de las precipitaciones tienen un papel
muy importante. La temperatura es representativa de las prdidas de evaporacin.
Los factores geogrficos son la localizacin geogrfica de la cuenca y su morfologa. La
localizacin geogrfica comprende la latitud, longitud y altitud. La morfologa, las
pendientes de la cuenca, la importancia de las superficies de agua libre, el perfil de los
cursos de agua,....
Los factores hidrogeolgicos comprenden fundamentalmente la permeabilidad de los
terrenos y la profundidad de las capas freticas. Los factores biolgicos comprenden
fundamentalmente la cubierta vegetal y la accin humana.
CLCULO DE LA ESCORRENTA
El clculo de la Escorrenta Superficial producida a partir de un aguacero viene
condicionado por los factores antes descritos, de manera que lo que se calcula
generalmente es el tanto por uno de la lluvia cada que se transforma en Escorrenta
69
Superficial. Se denomina coeficiente de escorrenta a la proporcin de precipitacin que

pasar a formar parte de la Escorrenta Superficial (lluvia neta) con respecto a la
precipitacin total.
El clculo del coeficiente de escorrenta depender de los distintos factores descritos en
el anterior epgrafe obtenindose experimentalmente expresiones y frmulas, muchas de
ellas figuran en tablas. Tambin se puede calcular la Escorrenta de manera directa, sin
calcular el coeficiente de escorrenta. A continuacin se describen ambos mtodos.
Estimacin de la Escorrenta a partir de los datos de aforos
Es un mtodo bastante sencillo, el cual se basa en la hiptesis de que en la poca estival
el caudal de un ro procede exclusivamente de la descarga que los acuferos han
realizado al mismo, ya que el perodo estival es un perodo de escasez o ausencia de
lluvias, por lo que las nicas aportaciones que recibe el ro proceden del flujo
subterrneo, ya que dicho flujo es continuo, siempre y cuando no existan zonas de
deshielo prximas, las cuales se pueden encontrar an en proceso de deshielo.
El caudal aforado en un determinado punto del cauce de un ro constituye la escorrenta
total del rea de recepcin de la cuenca. Si consideramos que la escorrenta total est
constituida exclusivamente por Escorrenta Superficial y Subterrnea, incluyendo la
Hipodrmica en una de ellas, para calcular la Escorrenta Superficial hay que sustraer
del caudal aforado el valor mnimo aforado en la poca estival del ao hidrolgico.
Generalmente el valor mnimo corresponde al mes de Agosto o septiembre, valor
correspondiente a la Escorrenta Subterrnea, suponiendo que sta es constante.
Estimacin de la Escorrenta a partir de la determinacin del coeficiente de
escorrenta
Como ya se dijo anteriormente, el coeficiente de escorrenta expresa la relacin
existente entre la Escorrenta Superficial o precipitacin neta y la precipitacin total.
Una vez conocido este coeficiente, la Escorrenta se calcula multiplicando dicho valor
por la precipitacin total.
El coeficiente de escorrenta no es fijo, sino que vara con el tiempo y el espacio en una
misma cuenca. Generalmente se adoptan valores medios del coeficiente. El coeficiente
medio durante un intervalo de tiempo se define como el cociente entre la lluvia neta y la
lluvia total cada durante dicho intervalo de tiempo:
C=
Pn
P
(5.1)
donde Pn es la Escorrenta Superficial y P es la precipitacin total. Este coeficiente

expresa el tanto por uno que representa la Escorrenta Superficial respecto a la lluvia
total. El coeficiente de escorrenta en un determinado instante depende de factores tales
como la evaporacin, humedad inicial del suelo, intensidad y duracin del aguacero,
pendiente del terreno... El coeficiente instantneo de escorrenta se define como:
70
Pn
P 0 P
C ins = lim
(5.2)
Para determinar el coeficiente de escorrenta existen varios mtodos: Estimacin a partir

de tablas, estimacin por comparacin con otras cuencas cercanas y estimacin de
manera directa.
Estimacin a partir de tablas
Este mtodo se aplica cuando no se dispone de datos suficientes para determinar la
lluvia neta. El coeficiente se determina en funcin de las caractersticas de la cuenca. En
el caso de que las caractersticas de la cuenca difieran, es decir que la cuenca tenga, por
ejemplo, varios tipos de suelos o vegetacin, se realizar una media ponderada de los
distintos coeficientes de escorrenta en funcin de las reas que ocupen cada zona. A
continuacin se describen algunas de las tablas que sirven para el clculo del coeficiente
de escorrenta.
a) Tabla de Prevert
Los valores del coeficiente de escorrenta que se muestran se han obtenido a partir de
parcelas experimentales.
Tabla 5.1. Tabla de Prevert (1986).
Uso del
suelo
Bosque
Pastizal
Cultivo
agrcola
Textura del suelo

Pendiente Arenoso limoso
Limoso
(%)
Limoso - arenoso Limoso - arenoso
0.30
0.10
05
0.35
0.25
5 10
0.40
0.30
10 30
0.42
0.32
>30
0.35
0.15
05
0.40
0.30
5 10
0.45
0.35
10 30
0.47
0.37
>30
0.50
0.30
05
0.66
0.40
5 10
0.70
0.50
10 30
0.74
0.53
>30
Arcilloso
0.40
0.50
0.60
0.63
0.45
0.55
0.65
0.68
0.60
0.70
0.80
0.84
b) Frmula de Nadal
Nadal facilita la siguiente frmula para el clculo del coeficiente de escorrenta:
C = 0.25 K 1 K 2 K 3
(5.3)
71
donde
K1 = factor de la extensin de la cuenca.
K2 = factor de la lluvia media anual.
K3 = factor de la pendiente y de la permeabilidad del suelo.
Tabla 5.2. Factores para la frmula de Nadal (1986).
Extensin
Km2
K1
10
2.60
20
2.45
40
2.15
100
1.80
200
1.70
500
1.40
1000
1.30
5000
1.0
10000
0.90
20000
0.87
Lluvia media anual

mm
K2
200
0.25
300
0.50
400
0.75
500
1.0
600
1.1
700
1.17
800
1.25
900
1.32
1000
1.40
1200
1.50
Caractersticas
Cuenca
Llana y permeable
Ondulada
Montaosa e impermeable
K3
0.5 0.7
0.5 1.2
1.2 1.5
c) Frmula de Keler
Esta frmula tiene por expresin:
C=a
b
P
aplicable para P > 500 mm
(5.4)
donde
a, es un coeficiente que oscila entre 0.88 y 1. Para cuencas torrenciales se
aconseja emplear el valor mximo.
b, es un coeficiente que vara entre 350 y 460. En el caso de cuencas torrenciales
debe emplearse el valor mnimo.
P, es la precipitacin anual o mdulo pluviomtrico.
Estimacin por comparacin con otras cuencas cercanas
En caso de conocer coeficientes de escorrenta de cuencas de similares caractersticas

hidroclimticas y edafolgicas se pueden extrapolar los coeficientes de escorrenta de
estas cuencas para aplicarlos a la cuenca de inters.
72
Mtodos directos del clculo de la lluvia neta
Existen mtodos directos para el clculo de la Escorrenta Superficial o Directa. Uno de

ellos es el Mtodo del Nmero de Curva, desarrollado por el Soil Conservation Service
del departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y que es el mtodo ms
extendido y utilizado. En Espaa se aplica el mtodo descrito por la Instruccin de
Carreteras 5.2-IC del MOPU y que es una variacin del anterior.
El mtodo del Nmero de Curva se basa en dos hiptesis fundamentales:
1) La primera de ellas consiste en suponer que existe proporcionalidad entre la
lluvia retenida real en el terreno con respecto a la mxima capacidad que el
terreno puede retener (valor potencial) y la Escorrenta Superficial o lluvia neta
con respecto a la mxima que se puede producir, que sera la propia
precipitacin total en el supuesto caso de que toda la lluvia pasase a formar parte
de la Escorrenta Superficial. Por tanto:
F Pn
=
S P
(5.5)
donde
P es la precipitacin total
F es la retencin real
S es la capacidad mxima de retencin inicial
Pn es la Escorrenta Superficial o lluvia neta
La capacidad mxima de retencin inicial S es la retencin potencial mxima del
suelo y depende de la vegetacin, de la pendiente y del tipo de suelo. Al ser F la
retencin real, en ausencia de Interceptacin, ser F = P - Pn, por lo que
P Pn Pn
=
S
P
(5.6)
Si se tiene en cuenta la Interceptacin In, la ecuacin quedara:

P Pn I n
Pn
=
S
P In
(5.7)
2) Si adems de la Interceptacin, se tiene en cuenta las prdidas debidas a la

Detencin Superficial y a la Infiltracin, la lluvia susceptible de formar parte de
la retencin real del suelo cumplir
P P0 Pn
Pn
=
S
P P0
(5.8)
73
donde P0 = In + Vds + If, siendo Vds la Detencin Superficial y If la Infiltracin.

P0 es lo que se denomina umbral de escorrenta o mnima cantidad de agua que
tiene que llover para que se produzca Escorrenta Superficial. El umbral de
escorrenta engloba, en consecuencia, el agua interceptada, detenida
superficialmente e infiltrada. La segunda hiptesis consiste en suponer que dicho
umbral de escorrenta es:
P0 = 0.2 S
(5.9)
El umbral de escorrenta se ha evaluado como un 20% del total de la abstraccin

potencial despus de haber realizado un estudio en distintas cuencas de Estados
Unidos. Por todo ello la Ecuacin (5.8) queda:
Pn =
(P P0 )2
(5.10)
P + 4P0
Para la estimacin de P0 se utiliza el Nmero de Curva N. Empricamente se ha llegado

a relacionar el umbral de escorrenta P0 con el Nmero de Curva mediante:
P0 =
508
5.08
N
(P0 en cm)
(5.11)
donde N es el Nmero de Curva, que est tabulado dependiendo del tipo de suelo,
vegetacin, uso del suelo, caractersticas hidrodinmicas del suelo, pendiente,... El valor
mximo de N es 100, lo que significa que el agua procedente de la lluvia ni se infiltra,
ni es retenida (P0 = 0). En la Tabla 5.3 se muestran los distintos valores de N en funcin
de los parmetros antes mencionados.
En los valores que se detallan en la Tabla 5.3 se han supuesto condiciones iniciales de
humedad del suelo medias. Sin embargo, para condiciones de sequa o lluvias intensas
hay que corregir los valores de N obtenidos. Las condiciones iniciales de saturacin del
suelo tambin influyen en la formacin de escorrenta, ya que si el suelo est
previamente saturado a un aguacero, la formacin de escorrenta se producir antes que
si el suelo se encuentra en condiciones desaturadas, ya que el agua tender inicialmente
a rellenar los poros. La correccin del valor de N se hace en funcin de las lluvias
cadas en los cinco das anteriores (P5), ya que sta determina el estado de saturacin del
suelo. En la Tabla 5.5 se muestran los valores corregidos cuando se dan las siguientes
condiciones:
Para P5 < 2.5 cm Correccin A.
Para 2.5 < P5 < 5 cm No se corrige.
Para P5 > 5 cm Correccin B.
Para lluvias cadas en los cinco das anteriores inferiores a 2.5 cm, el suelo est casi
seco, por lo que se disminuye el valor N, con lo que el umbral de escorrenta aumenta
(Ecuacin 5.11), es decir, es necesario que llueva ms para que se produzca Escorrenta
Superficial. Si, por el contrario, la lluvia cada en los cinco ltimos das anteriores
74
supera los 5 cm, se aumenta el valor de N, con lo que el umbral de escorrenta

disminuye (suelo en condiciones casi saturadas), es decir la Escorrenta Superficial se
producir antes ya que se necesita menos precipitacin para terminar de saturar el suelo.
En la Tabla 5.4 se definen los tipos de suelo. La permeabilidad del suelo influye en el
valor de N, de tal forma que cuanto menos permeable valores de N mayores y, en
consecuencia, menores valores del umbral de escorrenta.
Tabla 5.3. Valores de N (no corregidos).
Uso de la tierra y
cobertura
Tratamiento
del suelo
Sin cultivo
Cultivos en surco
Surcos rectos
Surcos rectos
Surcos rectos
Contorneo
Contorneo
Terrazas
Terrazas
Cereales
Surcos rectos
Surcos rectos
Contorneo
Contorneo
Terrazas
Terrazas
Leguminosas o praderas Surcos rectos
con rotacin
Surcos rectos
Contorneo
Contorneo
Terrazas
Terrazas
Pastizales
Contorneo
Contorneo
Pradera permanente
Bosques naturales:
Muy ralo
Ralo
Normal
Espeso
Muy espeso
Caminos:
De terracera
Con superficie dura
Pendiente
del terreno
->1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
>1%
<1%
<1%
Tipo de suelo
A
77
72
67
70
65
66
62
65
63
63
61
61
59
66
58
64
55
63
51
68
39
47
6
30
B
86
81
78
79
75
74
71
76
75
74
73
72
70
77
72
75
69
73
67
79
61
67
35
58
C
91
88
85
84
82
80
78
84
83
82
81
79
78
85
81
83
78
80
76
86
74
81
70
71
D
94
91
89
88
86
82
81
88
87
85
84
82
81
89
85
85
83
83
80
89
80
88
79
78
56
46
36
26
15
75
68
60
52
44
86
78
70
62
54
91
84
77
69
61
72
74
82
84
87
90
89
92
75
Generalmente las cuencas se encuentran formadas por distintos tipos de suelo y

vegetacin, lo que implica que el valor de N no es nico. Por ello, se calcula un valor
caracterstico para el conjunto de la cuenca realizando una media ponderada en funcin
de la superficie que ocupa cada tipo de suelo y vegetacin:
n
S
N = Ni i
S
i =1
(5.12)
donde Ni y Si es el nmero y superficie correspondiente a la zona i, respectivamente, n

es el nmero de zonas con caractersticas diferentes en que se divide la cuenca y S es la
superficie total de la misma.
Tabla 5.4. Tipos de suelos en funcin de la textura.
Tipo de
suelo
A
B
C
D
Textura del suelo
Arenas con poco limo y arcilla; suelos muy permeables

Arenas finas y limos
Arenas muy finas, limos, suelos con alto contenido en arcilla
Arcillas en grandes cantidades; suelos poco profundos con
subhorizontes de roca sana; suelos muy impermeables
Tabla 5.5. Valores de N corregidos.
N
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
N con correccin A
0
4
9
15
22
31
40
51
63
78
100
N con correccin B
0
22
37
50
60
70
78
85
91
96
100
Por otra parte el valor de la lluvia neta dado por (5.10) slo se aplicar cuando P > P0, es
decir cuando se produzca la cantidad suficiente de lluvia en el aguacero que supere el
umbral de escorrenta. Dicha expresin se puede utilizar, o bien, para calcular la lluvia
neta total producida en un aguacero, o bien, para calcular la lluvia neta instantnea
producida a lo largo del aguacero. Por ello, el coeficiente de escorrenta podr variar a
medida que se desarrolla el aguacero.
El coeficiente de escorrenta para un aguacero dado, tal y como se ha definido en un
epgrafe anterior, ser:
76
C=
Pn
P
(5.13)
o en trminos de lluvia y umbral de escorrenta,

C=
(P P0 )2
(5.14)
P 2 + 4 P P0
En un ejemplo posterior se podr comprobar la metodologa utilizada para el clculo de

la lluvia neta y del coeficiente de escorrenta.
La expresin (5.14) nos da el valor del coeficiente de escorrenta producido para una
precipitacin total de valor P. El valor de P ser, en consecuencia, el valor acumulado
de precipitacin producido en el aguacero. Por ello, a medida que se va desarrollando el
aguacero, la lluvia neta y el coeficiente de escorrenta van evolucionando hasta que se
llega al valor final dado por la precipitacin acumulada. En consecuencia, tanto la
expresin (5.10) como la expresin (5.13) (5.14) se pueden aplicar en el clculo de la
precipitacin neta diaria y el coeficiente diario en un aguacero que dure varios das.
Posteriormente, se expondr un ejemplo para que se pueda comprender mejor la
evolucin de la lluvia neta y del coeficiente de escorrenta.
Ejemplo 1: Clculo de N.
Supongamos que una cuenca se caracteriza por tener dos tipos de suelos, el A y el C, y
la vegetacin se compone de bosque natural normal y praderas con pendientes
inferiores al 1%, de tal forma que los porcentajes de superficie son los que se muestran
en la tabla adjunta:
Tabla 5.6. Porcentaje de suelo y vegetacin.
Suelo tipo A
Suelo tipo C
Bosque Natural Normal
Pradera con pendiente < 1%
20 %
80 %
30 %
70 %
El valor de N ponderado se calcular a partir de los valores de N de la siguiente tabla:

Tabla 5.7. Valores de N.
Bosque Natural Normal

Pradera con pendiente < 1%
Valores de N
Suelo tipo A
Suelo tipo C
36
70
30
71
El valor medio de N para toda la cuenca ser:
77
N = 0.2*0.3*36+0.2*0.7*30+0.8*0.3*70+0.8*0.7*71=62.92
Ejemplo 2: Clculo de N corregido.
Supongamos ahora que la lluvia producida los cinco das anteriores ha sido inferior a
2.5 cm, para calcular el valor de N corregido del ejemplo anterior aplicaramos la
Tabla 5.5, de forma que si el valor dado de N se encuentra comprendido entre dos
existentes en la tabla, se interpolara el valor de N corregido.
En nuestro caso N = 62.92, la correccin que se ha de aplicar es la tipo A ya que P5 <
2.5 cm. El valor de N sin corregir se encuentra entre 60 y 70, por lo tanto el valor
corregido estar comprendido entre 40 y 51 y ser:
62.69 60 N corr 40
=
70 60
51 40
es decir,
N corr = 40 + 2.69
11
= 42.96
10
Ejemplo 3: Clculo de Umbral de escorrenta.

Para el clculo del umbral de escorrenta aplicaremos la expresin (5.11) tomando el
valor de N el corregido. Siguiendo con el ejemplo inicial Ncorr = 42.96, por lo que P0
ser:
P0 =
508
5.08 = 6.74 cm = 67.4 mm
42.96
Ejemplo 4: Clculo de la lluvia neta total en un aguacero.

Supongamos que se ha producido un aguacero comprendido entre el 11 y 17 de
Noviembre de un ao cualquiera, de tal forma que las precipitaciones producidas son
las que se muestran en la tabla siguiente:
Tabla 5.8. Precipitaciones diarias en mm producidas entre el 11 y 17 de Noviembre.
Da
11
12
13
14
15
16
17
78
Precipitacin (mm)
20
12
24
40
50
30
20
La cantidad total de lluvia cada ser el valor acumulado:

Pacum = 20+12+24+40+50+30+20 = 196 mm
Como Pacum > P0 aplicando la ecuacin (5.10) se obtiene,
Pn =
(P P0 )2
P + 4P0
2
(
196 67.4)
=
196 + 4 67.4
= 35.51 mm
Ejemplo 5: Clculo del coeficiente de escorrenta del aguacero.

Para calcular el coeficiente de escorrenta del aguacero producido entre el 11 y el 17
de noviembre aplicaremos la expresin (5.13) (5.14):
C=
Pn 35.51
=
= 0.18
P
196
Ejemplo 6: Clculo de la lluvia neta diaria.

Para calcular la lluvia neta diaria se tendr en cuenta los valores acumulados en cada
momento de la precipitacin. La unidad de tiempo es el da, por lo que la lluvia neta
que se obtendr es la diaria; si se dispusiese de datos horarios, se podra hallar la
precipitacin neta horaria aplicando la misma metodologa que se va a utilizar en este
ejemplo.
En la siguiente tabla se muestran los valores de las precipitaciones acumuladas del
ejemplo anterior:
Tabla 5.9. Precipitaciones diarias y acumuladas en mm producidas entre el 11 y 17 de
Noviembre.
Da
11
12
13
14
15
16
17
Precipitacin (mm)
20
12
24
40
50
30
20
Precipitacin acumulada (mm)

20
32
56
96
146
176
196
Para el clculo de la lluvia neta diaria se ir aplicando la precipitacin acumulada de

cada da en la frmula (5.10) con el mismo umbral de escorrenta, siempre y cuando se
cumpla que Pacum > P0.
En este caso, los tres primeros das del aguacero no se genera escorrenta ya que la
precipitacin acumulada (20, 32 y 56 mm) producida en cada uno de esos das no
79
supera los 67.4 mm del umbral de escorrenta. A partir del 14 ya se supera esa cifra (96
mm) por lo que empieza a generarse Escorrenta Superficial.
En la siguiente tabla se muestran los resultados obtenidos.
Tabla 5.10. Lluvias netas producidas (Pn) en mm.
Da
11
12
13
14
15
16
17
Precipitacin
(mm)
Precipitacin
acumulada (mm)
Umbral de
escorrenta P0
20
12
24
40
50
30
20
20
32
56
96
146
176
196
67.4
67.4
67.4
67.4
67.4
67.4
67.4
Pn =
(Pacum P0 )2
Pacum + 4P0
2.23
14.86
26.46
35.51
Ejemplo 7: Clculo del coeficiente de escorrenta a partir de la lluvia neta diaria.

En este caso se calcula la evolucin del coeficiente de escorrenta a lo largo del
aguacero al aplicar la expresin (5.13) a los valores de la tabla anterior. En la tabla
siguiente se muestran los distintos coeficientes de escorrenta.
Hay que hacer constar que el valor correspondiente al da 17 corresponde al valor
total del coeficiente de escorrenta en el aguacero.
Tabla 5.11. Coeficientes de escorrenta diarios para las distintas lluvias netas del
aguacero.
Da
11
12
13
14
15
16
17
Precipitacin
(mm)
20
12
24
40
50
30
20
Precipitacin
acumulada (mm)
20
32
56
96
146
176
196
Lluvia neta
(mm)
2.23
14.86
26.46
35.51
Coeficiente de
escorrenta diario
0
0
0
0.023
0.10
0.15
0.18
El mtodo desarrollado por el MOPU en la Instruccin de Carreteras 5.2-IC consiste en

evaluar el coeficiente de escorrenta a partir directamente del umbral de escorrenta P0 y
de la precipitacin total diaria, Pd, para un perodo de retorno dado. Se trata de evaluar
el coeficiente de escorrenta a partir de valores mximos diarios producidos para un
perodo de retorno determinado.
80
Los valores Pd se pueden tomar de los mapas contenidos en la publicacin Isolneas de

precipitaciones mximas previsibles en un da de la Direccin General de Carreteras,
como se muestran en las Figuras 2.16 y 2.17 del Captulo 2. Tambin se podrn tomar
de otros datos sobre lluvias publicados por el Instituto Nacional de Meteorologa.
El umbral de escorrenta se estimar a partir de las caractersticas del suelo (capacidad
de infiltracin y pendiente del terreno) (Tablas 5.12, 5.13 y 5.14) y del uso de la tierra.
Las condiciones para los valores de P0 corresponden a un estado medio de humedad, por
ello, el umbral de escorrenta se ha de corregir multiplicndolo por el coeficiente
corrector dado por la Figura 5.6. Este coeficiente refleja la variacin regional de la
humedad habitual en el suelo al comienzo de aguaceros significativos, e incluye una
mayoracin.
Tabla 5.12. Clasificacin de suelos a efectos del umbral de escorrenta.
Grupo
Infiltracin cuando
estn muy hmedos
Potencia
Rpida
Grande
Moderada
Media
a
grande
Lenta
Media a
pequea
Textura
drenaje
Arenosa
Perfecto
Areno-limosa
Franco-arenosa
Franca
Bueno a
Franco-arcillosa moderado
-arenosa
Franco-limosa
Franco-arcillosa
Franco-arcillosa Imperfecto
-limosa
Arcillo-arenosa
Pequea
(litosuelo)
u Arcillosa
D
Muy lenta
horizontes
de arcilla
Nota: Los terrenos con nivel fretico alto se incluirn en el Grupo D
Pobre o
muy pobre
El coeficiente de escorrenta viene dado por la siguiente expresin deducida en la

Instruccin a partir del mtodo del Nmero de Curva propuesto por el S.C.S.:
C=
[(Pd
P0 ) 1] [(Pd P0 ) + 23]
[(Pd
P0 ) + 11]
(5.15)
Esta expresin es vlida cuando Pd es mayor que P0, ya que de lo contrario no se supera
el valor del umbral, por lo que todo el agua se infiltra o queda retenida. Si Pd es menor
que P0 el valor del coeficiente de escorrenta es nulo.
81
Tabla 5.13. Estimacin inicial de umbral de escorrenta P0 (mm).

Uso de la tierra y
cobertura
Pendiente del
terreno (%)
<
<
<
<
<
<
<
<
<
<
<
<
R
N
R/N
R
Cultivos en hilera
N
R/N
R
Cereales de invierno
N
R/N
Rotacin de cultivos
R
pobres
N
R/N
Rotacin de cultivos
R
densos
N
R/N
Pobre
Media
Buena
Praderas
Muy buena
Pobre
Media
Buena
Muy buena
Pobre
Media
Plantaciones
Buena
regulares de
Pobre
aprovechamiento
Media
forestal
Buena
Muy clara
Masas forestales
Clara
(bosques, Monte
Media
bajo, etc)
Espesa
Muy espesa
Notas: N denota cultivo segn las curvas de nivel
R denota cultivo segn la lnea de mxima pendiente
Barbecho
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
Caractersticas
hidrolgicas
Grupo de suelo
A
15
17
20
23
25
28
29
32
34
26
28
30
37
42
47
24
53
70
80
58
80
120
250
62
80
100
75
95
150
40
60
75
90
120
B
8
11
14
13
16
19
17
19
21
15
17
19
20
23
25
14
23
33
41
25
35
55
100
26
34
42
34
42
50
17
24
34
47
65
C
6
8
11
8
11
14
10
12
14
9
11
13
12
14
16
8
14
18
22
12
17
22
25
15
19
22
19
22
25
8
14
22
31
43
D
4
6
8
6
8
11
8
10
12
6
8
10
9
11
13
6
9
13
15
7
10
14
16
10
14
15
14
15
16
5
10
16
23
33
En el caso de que la cuenca estuviese constituida por diferentes tipos de suelos y

vegetacin se hallara una media ponderada, o bien de los diferentes coeficientes de
escorrenta determinados a partir de cada umbral de escorrenta,
82
C=
1 n
A i Ci
A i =1
(5.16)
donde A es el rea total de la cuenca, Ai son las reas que ocupa cada tipo de suelo y Ci
el coeficiente de escorrenta correspondiente para un P0i dado, y n el nmero total de
subreas en que se ha dividido el rea total de la cuenca; o bien un umbral de
escorrenta promedio y con l calcular un nico valor de C:
1 n
P0 = A i P0 i
A i =1
(5.17)
donde P0i es el umbral de escorrenta para cada subrea. A partir de P0 se calculara un

nico C.
Tabla 5.14. Estimacin inicial de umbral de escorrenta P0 (mm). (Continuacin).
Tipo de suelo
Rocas
permeables
Rocas
impermeables
Firmes granulares sin pavimento
Adoquinados
Pavimentos bituminosos o de
hormign
Pendiente (%)
3
<
3
3
<
3
Umbral de escorrenta
3
5
2
4
2
1.5
1
Los resultados obtenidos aplicando ambos mtodos son muy similares, por lo que es
ms prctico calcularse un valor medio ponderado del umbral de escorrenta (Ecuacin
5.17), y a partir de ste un nico coeficiente de escorrenta, que estimar diferentes
coeficientes de escorrenta y hallar la media ponderada de stos.
Por ltimo, hay que hacer constar que el mtodo desarrollado por el MOPU en la
Instruccin de Carreteras 5.2-IC ha sido deducido a partir del mtodo del Nmero de
Curva desarrollado por el Soil Conservation Service.
Para cuencas pequeas es apropiado la utilizacin de este mtodo, basado en la
aplicacin de una intensidad media de precipitacin a la superficie de la cuenca. En las
cuencas grandes este mtodo pierde precisin, por lo que se aplican dos coeficientes
1
correctores de precipitacin y de caudal (dado por Q =
c I Area ). La divisin
3.6
entre cuencas grandes y pequeas, a efectos de este mtodo, corresponde
aproximadamente a un tiempo de concentracin igual a 6 h.
Los factores de correccin son:
a) Factor de uniformidad:
83
Tc1.25
f = 1 + 1.25
Tc + 14
(5.18)
Este factor se aplica para tener en cuenta que la intensidad de lluvia puede variar a
lo largo del aguacero. El caudal se multiplicar por el factor f.
b) Factor de reduccin por rea:
fra = 1
log A
15
(5.19)
donde el rea A de la cuenca se expresa en km2. La precipitacin mxima diaria se

debe corregir multiplicando Pd por fra:
Pd corregida = Pd x fra
(5.20)
Al aumentar el rea, fra disminuye, por lo que disminuye Pd corregido, que es lo

mismo que ocurre en las curvas Precipitacin-Superficie-duracin: Al aumentar la
superficie y para una misma duracin de aguacero, la precipitacin disminuye
(Figura 2.10 del Captulo 2).
Figura 5.6. Mapa del coeficiente corrector del umbral de escorrenta.
84
Captulo 6
INFILTRACIN
INTRODUCCIN
Tanto la Infiltracin como el movimiento en la zona no saturada obedece a procesos
fsicos similares que estn ligados por las condiciones hidrodinmicas del terreno, de tal
forma que existe un movimiento vertical del agua, e incluso subhorizontal (Escorrenta
Hipodrmica), que determina la recarga que el acufero recibe.
Hasta ahora las componentes del Ciclo Hidrolgico que se han descrito correspondan a
las componentes superficiales. Las componentes descritas en este captulo corresponden
a la parte edfica del terreno o suelo edfico.
En lo que a continuacin se detalla se explicar la Infiltracin y se har una
introduccin al Flujo en la zona no saturada.
INFILTRACIN
Definicin
La Infiltracin es el proceso de paso del agua a travs de la superficie del suelo hacia el
interior de la tierra. Este concepto hay que distinguirlo del de Percolacin, que es el
movimiento del agua dentro del suelo. Ambos fenmenos estn relacionados, puesto
que la Infiltracin no puede continuar libremente hasta que la Percolacin haya
removido el agua de las capas superiores del suelo.
Mecanismo de generacin de la Infiltracin
Cuando se produce un aguacero, el agua que no es interceptada alcanza el suelo. A
partir de ese instante ocurren tres fenmenos diferentes: El primero de ellos es la
acumulacin de agua en forma de Detencin Superficial, a la vez que, dependiendo de
la permanencia del agua en la superficie del terreno y de las caractersticas
hidrodinmicas del mismo, se activa el mecanismo de Infiltracin. El agua que el
terreno no es capaz de filtrar ni retener, escurre, formando la Escorrenta Superficial o
Directa. En la Figura 6.1 se representa la analoga existente entre los procesos que
ocurren en la superficie del suelo y el de un recipiente con agujeros que se llena
completamente rebosando el agua por los laterales. Los agujeros en la parte inferior
representan a las propiedades hidrodinmicas del terreno (permeabilidad, porosidad, ...)
que son las que van a definir la tasa de infiltracin en el mismo. El agua que rebosa
simula la Escorrenta Superficial generada y el agua almacenada momentneamente en
el recipiente representa la Detencin Superficial.
85
Precipitacin
Detencin Superficial
Escorrenta
Superficial
Infiltracin
Figura 6.1. Esquema representativo de los mecanismos de generacin de Infiltracin.

La permeabilidad del suelo es activada por medio de canales no capilares, a travs de
los cuales drena el agua de gravedad desde la superficie hasta el nivel fretico del agua
subterrnea, siguiendo el camino de menor resistencia. El agua va rellenando los
espacios capilares por lo que el gradiente de humedad establecido inicialmente va
menguando y por tanto tambin la cantidad de agua infiltrada por unidad de tiempo. En
caso de que inicialmente el suelo se encuentre con ms contenido de agua, la infiltracin
por unidad de tiempo producida ser menor, ya que el suelo se encuentra en condiciones
de mayor saturacin, y por tanto con un gradiente de humedad menor, que si
inicialmente se encuentra completamente seco. En consecuencia, se favorecer la
formacin de escorrenta superficial al disminuir la masa de agua susceptible de
infiltrarse.
La Infiltracin est ms relacionada con el movimiento del agua en la parte edfica del
suelo donde tiene lugar el desarrollo radicular de las plantas. La Percolacin est ms
relacionada con el movimiento vertical del agua en la zona no saturada. En la Figura 6.2
se muestra un esquema del suelo y los diferentes flujos existentes en l. En dicho
grfico se distingue la Infiltracin, la Percolacin, el Flujo Hipodrmico, el Flujo
Subterrneo y la Recarga que le llega al medio saturado. Tambin se ha incluido el
Flujo Subsuperficial Epidrmico (Escorrenta Superficial epidrmica), que es el agua
que se encuentra en la parte del suelo edfico y que, en un momento dado puede aflorar,
incorporndose a la Escorrenta superficial.
En la Figura 6.3 se muestra el frente de saturacin, con respecto a la profundidad, que se
genera una vez infiltrada el agua en el suelo, y que avanza saturando al mismo.
86
Captulo 6. INFILTRACIN. FLUJO EN LA ZONA NO SATURADA
Infiltracin
Escorrenta
Hipodrmica
Zona no
saturada
Manantial
Recarga
Escorrenta superficial
epidrmica
Percolacin
Escorrenta Subterrnea
Zona
saturada
Suelo
edfico
Figura 6.2. Esquema de las diferentes zonas y flujos que aparecen en el terreno.
Contenido de humedad
Humedad inicial
Profundidad
Zona de saturacin
Zona de transmisin
Zona de humectacin
Figura 6.3. Frente de humedad durante la Infiltracin.
87
Tal y como se muestra en la Figura 6.1 la formacin de la Infiltracin est asociado a la

generacin de Escorrenta Directa. Como ya se explic en el Captulo 5, la formacin de
la Escorrenta Directa obedece al ciclo de la Escorrenta. En dicho ciclo se muestran los
distintos pasos evolutivos de la formacin de las distintas componentes del Ciclo
Hidrolgico, si bien no se detalla el mecanismo de generacin de la Escorrenta. Hay
dos modelos explicativos de generacin de la Escorrenta y que estn asociados al
proceso de Infiltracin: Modelo de Horton y modelo de Dunne.
Modelo de Horton
Este modelo corresponde a la Figura 6.1. Cuando existe saturacin en la superficie del
terreno, es decir cuando el terreno se encharca, porque la intensidad de precipitacin es
superior a la capacidad de infiltracin del terreno, se acumular el agua en el mismo y
se producir Escorrenta Directa. La capacidad de infiltracin del terreno est
relacionada con la permeabilidad del mismo a travs de la Ecuacin de Darcy:
I f = K grad h
(6.1)
donde K es la permeabilidad del terreno y h el nivel piezomtrico:

h =z+
(6.2)
siendo z la profundidad o cota geomtrica (Figura 6.3) y P/ la altura de presiones. Si

suponemos que el suelo no est sometido a un gradiente de presiones (suelo a presin
atmosfrica) y que la Infiltracin se produce por gravedad, el gradiente del nivel
piezomtrico coincide con el gradiente de la cota geomtrica:
grad h =
h dz
=
= 1
z dz
(6.3)
En consecuencia,
If = K
(6.4)
En los instantes iniciales se satura la capa ms superficial del suelo edfico, por lo que
si la Intensidad de precipitacin es superior a la Ksat se formar Escorrenta Directa (I >
Ksat), ya que el suelo no tiene la capacidad suficiente para absorber ese caudal o
intensidad.
Modelo de Dunne
Dunne (1978) explica la generacin de Escorrenta Directa cuando el nivel fretico es

somero por la existencia de materiales poco permeables cerca de la superficie, o por
encontrarnos cerca de los cauces de los ros. En este caso la Infiltracin conduce a que
la saturacin se produzca desde dichos niveles freticos desplazndose y alcanzando la
superficie. En ese instante toda la precipitacin se convierte en Escorrenta Directa.
88
En la Figura 6.4 se muestra el frente de saturacin y la evolucin temporal de los

modelos de Horton y Dunne.
t3
t1
t4
t2
tn
Humedad inicial
Profundidad
Zona saturada
: porosidad
Modelo Horton
t3
tn
Humedad inicial
t1 t2
Profundidad
Zona saturada
: porosidad
Modelo Dunne
Figura 6.4. Modelos de Horton y Dunne de generacin de Escorrenta Directa.

Factores que influyen en la Infiltracin
Existen diversos factores que influyen tanto en el origen de la Infiltracin como en la

cantidad de agua infiltrada. Los factores que influyen en la Infiltracin del suelo son los
siguientes:
La Precipitacin es un factor externo a las propiedades del terreno. La existencia

de Precipitacin es la causa de que exista Infiltracin siempre y cuando se
supere un cierto umbral mnimo exigible.
La temperatura. Si la temperatura del suelo es suficientemente baja para
producir la congelacin del agua recibida, la capa helada impide o dificulta la
Infiltracin.
El contenido inicial de humedad en el suelo tiene una gran influencia. Si el
terreno est muy seco, a la accin de la gravedad, se une una fuerte tensin
capilar con lo que aumenta la Infiltracin. A medida que el terreno se humedece
se hinchan las arcillas y coloides y se reduce el tamao de los poros y la
capacidad del suelo para infiltrar. Por otra parte, a medida que se alcanza la
capacidad de retencin del suelo, se admitir menos cantidad de agua ya que
existir menos gradiente piezomtrico y, en consecuencia, menos flujo de
entrada.
Las condiciones de la superficie del terreno. La permanencia esttica del agua en
el terreno favorece la Infiltracin, ya que se da tiempo para que el agua se
infiltre, por ello factores que eviten esa permanencia de agua en forma de
Detencin Superficial en el terreno perjudicarn a la Infiltracin. As, pues, la
pendiente del terreno favorece el trnsito del agua cada en forma de Escorrenta
89
Superficial; a mayor pendiente menor tiempo de trnsito superficial del agua y

menor permanencia de agua en el terreno. Por otro lado la vegetacin favorece la
retencin del agua, lo que aumenta el tiempo de permanencia del agua en el
terreno y, en consecuencia, la Infiltracin. La compactacin del terreno es otro
factor que define las condiciones.
Medida de la Infiltracin
El parmetro que cuantifica la Infiltracin es la capacidad de infiltracin. La capacidad

de infiltracin de un suelo es la tasa mxima con la cual puede penetrar agua en un
suelo en un sitio particular y dada una serie de condiciones, o, lo que es lo mismo, la
intensidad mxima de agua de lluvia que puede absorber el suelo. La capacidad de
infiltracin se puede expresar en mm/h o mm/min.
Como ya se explic anteriormente, si la Intensidad de lluvia es superior a la capacidad
de infiltracin, una vez superada la retencin superficial, se producir escorrenta
superficial. Si la intensidad de lluvia es inferior a la capacidad de infiltracin, la tasa
real de infiltracin ser la intensidad de lluvia menos la retencin superficial, que ser
inferior a dicha capacidad de infiltracin.
La capacidad de infiltracin se puede medir con infiltrmetros, lismetros y analizando
hidrogramas.
Infiltrmetros
El infiltrmetro es un tubo diseado para aislar una seccin del suelo. El rea efectiva
vara desde menos de 900 cm hasta varias decenas de metros cuadrados. Se utilizan para
medidas muy locales y los valores obtenidos pueden aplicarse a cuencas homogneas en
suelo y vegetacin y de pequea extensin. Existen diferentes tipos de infiltrmetros: El
infiltrmetro de tipo inundador en el que la capacidad de infiltracin se calcula a partir
del volumen de agua que hay que aadir por unidad de tiempo para mantener constante
el nivel de la lmina de agua sobre un rea definida en el terreno. El problema que
existe en los valores deducidos con este tipo de infiltrmetros reside en que no se tiene
en cuenta el efecto de compactacin que produce la lluvia.
En la Figura 6.5 se muestra un infiltrmetro. Un infiltrmetro de tipo inundador es el
infiltrmetro de anillos concntricos. Este infiltrmetro posee un anillo exterior para
impedir la expansin lateral del agua infiltrada del cilindro interior, en donde se mide la
altura de lmina de agua.
En la Figura 6.6 se representa el esquema de otro infiltrmetro tipo inundador, el
infiltrmetro de cilindro excavado en el suelo (mtodo de Porchet). En este infiltrmetro
se produce infiltracin por toda la superficie de un cilindro excavado en el suelo, de tal
forma que se miden los niveles de la lmina de agua en tiempos muy prximos para que
se pueda suponer que la capacidad de infiltracin es constante.
90
Figura 6.5. Infiltrmetro.
El rea por donde se infiltra el agua es:

S = R (2h + R )
(6.5)
Para un intervalo de tiempo suficientemente pequeo, dt, se verificar que la variacin

del volumen de agua es igual a la cantidad de agua infiltrada:
I f R (2h + R ) dt = R 2 dh
(6.6)
donde If es la tasa de infiltracin que coincide con la capacidad de infiltracin. Los

dems parmetros se pueden identificar en la Figura 6.6.
Integrando la Ecuacin (6.6) entre dos valores (t1, t2) (h1, h2) resulta:
If =
2h + R
R
ln 1
2h 2 + R
2( t 2 t 1 )
(6.7)
91
Terreno
2R
2R
Figura 6.6. Infiltrmetro excavado en el suelo.
Otro tipo de infiltrmetro es el tipo de simulador de lluvia, en el que el agua se

distribuye uniformemente sobre una parcela de pequea extensin (1 a 40 m2) mediante
un sistema de aspersin. Se establece un balance de agua en el que la Evaporacin se
desprecia al considerarse pequeos intervalos de tiempo de forma que:
I f = P Pn
(6.8)
donde la precipitacin P y la escorrenta superficial Pn son conocidos.

Anlisis de Hidrogramas
Para cuencas pequeas de menos de 10 km2 se realiza un balance de masas de agua de

tal forma que el incremento de agua medida en la seccin de desage de la cuenca
despus de una lluvia corresponder a la Escorrenta Superficial. La diferencia entre el
agua precipitada y la Escorrenta Superficial ser la suma del agua interceptada, el agua
detenida superficialmente, el agua evapotranspirada y el agua infiltrada. La infiltracin
ser aproximadamente la diferencia entre el volumen precipitado y el escurrido
superficialmente. Este mtodo se suele utilizar para obtener capacidades de infiltracin.
92
Lismetros
En un lismetro el agua infiltrada ser la suma de la cantidad de agua recogida en el

colector de percolacin (Figuras 4.6, 4.7 y 4.8 del Captulo 4) y del incremento del agua
retenida en el terreno.
Clculo de la Infiltracin
La estimacin de la Infiltracin, tal y como ya se ha descrito en los apartados anteriores,

depender de las propiedades del suelo y de las variaciones de stas tanto espacial como
temporalmente, ya que a medida que cambia el contenido de humedad del suelo la
Infiltracin vara; por ello la Infiltracin es un proceso muy complejo que puede
describirse mediante ecuaciones matemticas solamente de forma aproximada.
La manera de cuantificar la Infiltracin se puede realizar expresando dicho parmetro en
funcin de distintas variables o a travs del clculo de ndices. De todas las ecuaciones
existentes citaremos la de Horton y la de Phillip, el mtodo de Green-Ampt; y entre los
ndices, describiremos el ndice .
Ecuacin de Horton
La ecuacin desarrollada por Horton (1933) estima la capacidad de infiltracin como

una funcin exponencial del tiempo en el que la infiltracin empieza con una capacidad
o tasa determinada If0 y decrece hasta obtener una tasa constante Ifc:
I f = I fc + (I f 0 I fc ) e kt
(6.9)
donde k es una constante emprica y t es el tiempo desde que comenz el aguacero. En

este caso, la Ecuacin (6.9) se ha obtenido suponiendo que los parmetros
hidrodinmicos del suelo no varan con la humedad del mismo.
Ecuacin de Phillip
Phillip (1957, 1969) obtuvo la capacidad de infiltracin suponiendo que los parmetros
hidrodinmicos del suelo podan variar con el contenido de humedad:
If =
1 12
bt + a
2
(6.10)
donde a y b son dos variables que dependen de las caractersticas del suelo y de su
contenido de humedad.
Tanto de la Ecuacin (6.9) como de la (6.10) se deduce que la capacidad de infiltracin
es decreciente con el tiempo. En la Figura 6.7 se ha representado la capacidad de
infiltracin en funcin del tiempo. En caso de que se pretenda estimar la Infiltracin
producida al originarse un aguacero, se tendr que evaluar el tiempo de duracin (D) e
93
intensidad (I), as como la evolucin temporal de la capacidad de infiltracin del suelo a

partir de un contenido inicial de humedad.
Capacidad de
Infiltracin
If0
Ifc
Tiempo
Figura 6.7. Evolucin temporal de la capacidad de infiltracin.
En la Figura 6.8 se reproducen diferentes casos de clculo de la Infiltracin producida a

partir de un aguacero. La expresin temporal de la capacidad de infiltracin que se ha
utilizado es la dada por Horton, lo que implica que el valor inicial de capacidad de
infiltracin del que se parte es If0. La asntota horizontal a la que tiende la curva cuando
el tiempo se hace infinito es Ifc.
En el caso a) se ha supuesto que la intensidad de precipitacin es constante e inferior al
valor de la permeabilidad del terreno saturado (I < Ksat) (modelo de Horton de
generacin de escorrenta), o lo que es idntico, se ha supuesto que dicha intensidad de
lluvia es inferior a la capacidad mnima de infiltracin (I < Ifc). En este caso, e
independientemente de la duracin del aguacero, todo el agua cada se infiltra y no se
produce Escorrenta Directa o Superficial.
En el caso b) se ha supuesto que la intensidad de lluvia es constante y superior a la
permeabilidad del suelo en condiciones saturadas (I > Ksat) o lo que es igual que la
intensidad de lluvia es superior a la capacidad mnima de infiltracin (I > Ifc). En este
caso tambin se ha supuesto que la duracin del aguacero es inferior al tiempo de
anegamiento (taneg) o tiempo mnimo de duracin del aguacero para que se produzca
escorrenta (D < taneg). El tiempo de anegamiento ser aquel para el cual se cumple que
la intensidad de lluvia es igual a la capacidad de infiltracin (I = If); es decir el punto de
94
corte de la recta de intensidad constante con la curva de capacidad de infiltracin. Para

tiempos superiores a ese valor la intensidad de lluvia es mayor que la capacidad de
infiltracin del terreno.
I : Intensidad de lluvia
D : Duracin del aguacero
Ta : tiempo de anegamiento
Ksat : Permeabilidad saturada
Capacidad de
Infiltracin
If0
I < Ifc
I < Ksat
Caso a
Ifc
I
Tiempo
Capacidad de
Infiltracin
If0
Caso b
I > Ifc
D < Ta
I
Volumen
infiltrado
Ifc
Tiempo
D Ta
Capacidad de
Infiltracin
If0
Caso c
I > Ifc
D > Ta
I
Ifc
Volumen infiltrado
Ta
Tiempo
Figura 6.8. Infiltracin y Escorrenta Directa producida en un aguacero.
95
En este caso tampoco se produce Escorrenta Directa ya que aunque la intensidad de

lluvia es superior a la tasa de infiltracin, la precipitacin no se ha producido durante el
suficiente tiempo para que se llegue a anegar el terreno. Se producen almacenamientos
superficiales de agua que no rebosan y que alimentan al subsuelo filtrndose. Todo el
agua cada se infiltra (superficie de color).
En el caso c) se ha supuesto que la intensidad de lluvia es constante y superior a la
capacidad mnima de infiltracin (I > Ifc) y que la duracin del aguacero es superior al
tiempo de encharcamiento o anegamiento del terreno (D > taneg). En este caso el terreno
se encharca ya que no es capaz de filtrar todo el agua que le llega e incluso rebosa las
oquedades del terreno generando la Escorrenta Superficial. En este caso el volumen de
escorrenta se calcula a partir de la superficie comprendida entre la curva de capacidad
de infiltracin y la recta horizontal que representa a la intensidad de lluvia entre el
tiempo de anegamiento y el tiempo de duracin del aguacero. El volumen infiltrado ser
la superficie existente por debajo de la curva de capacidad de infiltracin y el eje de
abscisas entre dichos tiempos (Figura 6.8).
Mtodo de Green-Ampt
Las ecuaciones de la Infiltracin expuestas anteriormente proceden de resolver la

ecuacin del flujo no saturado (ecuacin de Richards). Green y Ampt (1911)
propusieron un esquema simplificado para la Infiltracin en el que supusieron que el
frente de saturacin es una frontera brusca que divide el suelo con contenido inicial de
humedad i (correspondiente a una succin i) del suelo saturado con contenido de
humedad s situado por debajo de dicho frente. El contenido de humedad es la cantidad
de agua por unidad de medio.
En la Figura 6.9 se muestra el modelo de ecuacin de Green-Ampt. En dicha figura se
representa el contenido de humedad en abscisas, y en ordenadas la profundidad.
Suponiendo que en la superficie del terreno existe una lmina de agua de altura H
constante y que el frente ha recorrido una profundidad L, en un incremento de tiempo
dt, la ecuacin de agua que se ha infiltrado ser I dt y que corresponder con
( s i ) dz (Figura 6.9).
En consecuencia,
I dt = ( s i ) dz
I = ( s i )
dz
dt
(6.11)
(6.12)
Por otra parte, y considerando la permeabilidad saturada, la ecuacin de Darcy establece

I = K sat grad h = K sat
96
dh
H + (L + )
= K sat
dz
L
(6.13)
y, teniendo en cuenta (6.12), se obtiene,

I = K sat e
[1 ( H + )]
K sat t
L
(s i )
(6.14)
K sat
L
t = L (H + ) ln 1 +
s i
H +
(6.15)
ecuacin que proporciona la variacin temporal de la profundidad L del frente de

saturacin. La solucin de (6.15) para un tiempo dado se puede obtener iterando a partir
de un valor inicial.
En el caso de suponer que el encharcamiento de la superficie cesa existirn dos frentes,
uno de saturacin y otro de desaturacin que avanzan a la misma velocidad (Figura
6.10).
Humedad
inicial i
Zona mojada
Humedad
irreductible
Profundidad
Frente de mojado
dz
Incremento
de humedad
Humedad en
saturacin s
Figura 6.9. Mtodo de Green-Ampt.
Por ltimo, en el caso de que existan distintas capas de materiales con diferentes
contenidos iniciales de agua y de saturacin, la Infiltracin se calcular con la siguiente
97
expresin obtenida a partir de los parmetros que se muestran en la Figura 6.11, y

teniendo en cuenta que la lmina de agua en la superficie es constante:
I = (H + 2 + b1 + L 2 )
K 1K 2
b1 K 2 + L 2 K 1
(6.16)
donde b1 es el espesor o potencia de la capa 1, 2 es la succin correspondiente a un

contenido de humedad inicial de i2, y K1 y K2 son las permeabilidades del terreno en
saturacin para cada capa, respectivamente.
Frente de desaturacin
dz
Humedad
inicial i
Profundidad
Humedad
irreductible
Zona mojada
Frente de mojado
dz
Incremento
de humedad
Humedad en
saturacin s
Figura 6.10. Modelo de infiltracin. Mtodo de Green-Ampt cuando cesa el

encharcamiento.
ndice de Infiltracin
Al existir una estrecha relacin entre la Escorrenta Directa o Superficial con la

Infiltracin en una cuenca, para calcular algunas veces la Escorrenta Directa se puede
sustraer de la precipitacin cada un valor constante que representa un valor medio de la
intensidad de infiltracin y que se denomina ndice de infiltracin. Dado que esta
intensidad disminuye con el tiempo, los valores de Escorrenta Directa sern estimados
por exceso al principio y por defecto al final (Figura 6.12).
98
Humedad
inicial i1
K1
1
b1
Humedad en
saturacin s1
Humedad
inicial i2
Profundidad
Zona mojada
K2
L2
Frente de mojado
Humedad en
saturacin s2
Figura 6.11. Modelo de infiltracin. Mtodo de Green-Ampt con varias capas.

Intensidad
HIETOGRAMA
Escorrenta
Superficial
Almacenamiento
Superficial
Tiempo
Figura 6.12. ndice de infiltracin .
99
El ndice incluye todas las fracciones de precipitacin que no llegan a pasar por la
seccin de desage de la cuenca como son la Interceptacin, la Detencin Superficial y
la Evapotranspiracin. En la Figura 6.12 se ha dibujado el hietograma de un aguacero.
Para determinar el ndice se traza una horizontal (Figura 6.12) tal que equivalga el
volumen de agua en forma de Escorrenta, medida en la estacin de aforo, con la
superficie existente entre el hietograma y dicha recta horizontal. Por encima de la
intensidad , la lluvia se transforma en Escorrenta Superficial (lluvia neta).
Ejemplo:
Un aguacero de 21 cm de lluvia ha producido una Escorrenta Superficial de 3 cm,
medida por el incremento del caudal del ro. Dado el hietograma de la lluvia, estimar el
ndice de infiltracin . NOTA: No se tendr en cuenta la Interceptacin, la Detencin
Superficial y la Evapotranspiracin.
Tabla 6.1. Hietograma.
Tiempo (h)
Incremento de lluvia en cada hora (cm)
1
1.5
2
2.5
3
5
4
6
5
4
6
2
La lluvia total cada es la suma: 1.5+2.5+5+6+4+2 = 21 cm

Si la Escorrenta Superficial es 3 cm, la Infiltracin total ser: 21 3 = 18 cm.
El tiempo que ha durado el aguacero son 6 h, por lo que el ndice inicialmente estimado
ser:
18
= 3 cm / h
6
Este valor es superior a la intensidad de lluvia de las dos primeras horas y ltima del
aguacero (Tabla 6.1), por lo que dichas horas no han de tenerse en cuenta en el clculo
del ndice ya que es ineficiente el clculo de la Infiltracin en dichas horas. As, el
tiempo que dura la lluvia neta ser 3 horas y la lluvia que contribuye a la formacin de
Infiltracin ser
21 3 1.5 2.5 2 = 12 cm
y el ndice,
12
= 4 cm / h
3
valor para el cual el tiempo de duracin de lluvia eficaz sigue siendo 3 h; por lo que la
evolucin de la Escorrenta Superficial ser
100
Tabla 6.2. Evolucin temporal de la Escorrenta Superficial.
Tiempo (h)
Escorrenta Superficial (cm)
1
0
2
0
3
1
4
2
5
0
6
0
es decir, 1 + 2 = 3 cm, tal y como se haba medido y dicho en el enunciado del

problema. En la Figura 6.13 se ha representado el hietograma y el ndice de
infiltracin.
HIETOGRAMA
7
6
Intensidad (cm/h)
5
4
3
2
1
0
0
Tiempo (h)
Figura 6.13. Hietograma e ndice de infiltracin .

FLUJO EN LA ZONA NO SATURADA
Definiciones
Una vez que el agua se ha infiltrado y ha pasado al terreno, puede seguir distintos
caminos tal y como se ha mostrado en la Figura 6.2. El movimiento vertical del agua en
el terreno se denomina Percolacin, tal y como ya se dijo en un epgrafe anterior; pero
el agua filtrada puede tambin seguir un movimiento susbsuperficial debido a la
existencia de capas de distinta permeabilidad en el terreno. El agua que fluye por la
parte edfica del terreno paralelamente a la superficie del mismo constituye un flujo
epidrmico que puede aflorar en el terreno en forma de manantial (Flujo Subsuperficial
Epidrmico o Escorrenta Superficial Epidrmica). El agua que ha percolado y que se
101
encuentra superficialmente capas o lentejones de material menos permeable fluye

tambin de forma cuasihorizontal debido a que el agua se acumula en dicho lentejn, ya
que no puede atravesarlo con la misma rapidez que el material superior ms permeable,
por lo que se genera un gradiente ocasionando un flujo horizontal, denominado
Escorrenta Hipodrmica, y que tambin puede aflorar en el terreno en forma de
manantial. Es un flujo generado en la zona no saturada, la zona donde los poros, que
presenta el terreno, no estn completamente llenos. Tanto la Escorrenta Directa o
Superficial como el Flujo Epidrmico descargan en los cauces de los ros en pocas
horas, dependiendo de las caractersticas de la cuenca. En cambio la Escorrenta
Hipodrmica puede tardar algunos das hasta que se note la descarga en el ro.
Cuando el agua percolada alcanza el nivel fretico subterrneo (zona saturada) se dice
que dicho flujo constituye la Recarga del acufero. Esta Recarga hace aumentar el nivel
piezomtrico del agua subterrnea aumentando el gradiente y, en consecuencia,
activando el flujo subterrneo, denominado Escorrenta Subterrnea. Esta Escorrenta es
el flujo ms lento de todos, el sistema subterrneo es un sistema inercial que cuyos
efectos en los ros pueden tardar en notarse das y meses; ya que tiene que atravesar un
medio poroso en lugar de discurrir por la superficie del terreno como la Escorrenta
Superficial.
En la Figura 6.14 se puede observar un croquis de los flujos existentes en la zona no
saturada y saturada del terreno.
EVAPOTRANSPIRACIN
INFILTRACIN
FLUJO
SUBSUPERFICIAL
EPIDRMICO
SUELO EDFICO
PERCOLACIN
ESCORRENTA
HIPODRMICA
ZONA NO SATURADA
RECARGA
ESCORRENTA
SUBTERRNEA
ZONA SATURADA
Figura 6.14. Flujo en el medio no saturado.
102
Captulo 7
BALANCES HIDROLGICOS
INTRODUCCIN
Las anteriores componentes del Ciclo Hidrolgico explicadas en los captulos
precedentes constituyen las denominadas componentes superficiales. Es, pues, en este
momento cuando se han de aplicar los conocimientos adquiridos para la estimacin y
clculo de los balances hidrolgicos. Las componentes subterrneas de flujo en la zona
no saturada y en la zona saturada son objeto de estudio en otros apuntes.
A continuacin se define el concepto de Balance explicando los tipos de balances
parciales que se pueden establecer, centrndose el estudio en el balance del suelo
edfico.
DEFINICIN
El Balance Hdrico consiste en la aplicacin del principio de la conservacin de masa al
conjunto de una cuenca o a una cierta parte de ella definida por unas determinadas
condiciones de contorno. Durante un determinado perodo de tiempo en el que se realiza
el balance, la diferencia entre el total de entradas y el total de las salidas debe ser igual a
la variacin en el almacenamiento:
ENTRADAS SALIDAS = VARIACIN DEL ALMACENAMIENTO
(7.1)
La realizacin de un balance requiere conocer y medir los flujos de entrada y salida de

agua, as como el almacenamiento o Reserva. Los trminos del balance suelen contener
errores de medida, interpretacin, estimacin y errores debidos a una metodologa poco
apropiada. Todos estos errores provocan que la ecuacin del balance no cierre de
forma exacta, producindose un error de cierre. Es habitual obtener un trmino del
balance, difcil de medir o estimar por otros mtodos, como el valor que cierra el
balance.
Existen diferentes balances dependiendo de donde se realizan y cuya finalidad es
distinta:
1. Balance de agua en el suelo edfico o zona radicular para el clculo de la
escorrenta total o excedentes.
2. Balance de agua en un embalse para determinar las aportaciones del ro al
embalse .
103
3. Balance de agua en un embalse para el clculo de su efecto laminador sobre un

avenida.
4. Balance en un tramo de un ro entre dos estaciones de aforo con el propsito de
determinar cmo se transmite una avenida y las prdidas por infiltracin a travs
del lecho del ro.
5. La determinacin de la Recarga a partir del balance en un acufero entre dos
fechas dadas en las cuales se conocen los restantes flujos de entrada y salida.
En todos estos casos hay que ser consciente de que el valor obtenido a partir del balance
incluir el error de cierre, cuya magnitud podr ser importante en funcin de los errores
cometidos en la evaluacin del resto de las componentes.
TIPOS DE BALANCES HIDROLGICOS
Hay que distinguir las dos caractersticas esenciales en un balance: La primera de ellas
es su carcter espacial, es decir la unidad de control sobre la que se va aplicar la
ecuacin de continuidad. La segunda caracterstica es su carcter temporal, es decir la
eleccin del perodo de tiempo en el cual se va a evaluar el balance. La unidad de
tiempo suele ser el ao hidrolgico, aunque se pueden realizar balances a escalas
menores como meses y das.
Desde el punto de vista espacial, los balances pueden ser de dos tipos: globales, si se
aplican al conjunto de toda la cuenca hidrogrfica, incluyendo tanto las aguas
superficiales como las aguas subterrneas, o bien parciales si se realizan en cualquiera
de las componentes del Ciclo Hidrolgico.
Balances globales
El balance global es aquel que se realiza sobre el conjunto de toda la cuenca incluyendo
tanto el agua que escurre superficialmente como el agua que queda almacenada en el
terreno.
En una cuenca en rgimen natural (Figuras 1.1 del Captulo 1 y 7.1) (es decir sin ningn
tipo de explotacin de recursos hdricos) la principal, y en muchos casos nica, entrada
es la Precipitacin P. Las salidas pueden ser las siguientes:
a) Agua interceptada IN y que puede evaporarse.
b) La Evaporacin E del agua retenida en la superficie (Detencin Superficial) y
del agua del suelo edfico.
c) La Transpiracin de las plantas T.
104
Captulo 7. BALANCES HIDROLGICOS
d) Las salidas de agua a travs del punto de desage de la cuenca por Escorrenta
Superficial ES y Flujo Subterrneo FS, suponiendo que la Escorrenta
Superficial incluye a la Escorrenta Hipodrmica.
Para evaluar el trmino de variacin de almacenamiento hay que identificar todas
aquellas zonas en las que puede almacenarse agua como son: la superficie del terreno
(Detencin Superficial), la red de drenaje (los cauces de los ros), el suelo edfico, la
zona no saturada y los acuferos, tal y como se puede observar en la Figura 6.14 del
captulo anterior y en la Figura 7.2 que se muestra a continuacin.
Figura 7.1. Representacin del Balance Hidrolgico en una cuenca.

De acuerdo con la Ecuacin (7.1), la expresin del balance global en una cuenca es
P (IN + E + T + ES + FS) = Vsup erficie + Vcauces + Vsuelo + Vacuferos
(7.2)
En la Figura 7.2, PE es la Percolacin, DS es la Detencin Superficial, FS es el Flujo

Subterrneo, IF es la Infiltracin, ES es la Escorrenta Superficial, E es la Evaporacin,
P es la Precipitacin e IN es la Interceptacin.
105
IN
E
ES
SUELO
IF
ZONA NO SATURADA
NIVEL FRETICO
ACUFERO
DS
PE
ASCENSO CAPILAR
FS
Figura 7.2. Componentes del Ciclo Hidrolgico en un corte transversal.

Balances parciales
Los balances parciales pueden realizarse en cualquier elemento fsico del Ciclo
Hidrolgico, ya sea la fase superficial o subterrnea. Si se considera exclusivamente la
fase superficial se suelen realizar balances en:
a) Embalses y lagos. Generalmente se suelen realizar balances diarios para la
determinacin de las aportaciones al embalse a partir de los datos de oscilacin
del nivel del embalse y de los caudales desaguados (tanto por las tomas,
desages de fondo y aliviaderos). En pocas de estiaje los balances en lagos y
embalses pueden servir para calcular las prdidas por Evaporacin (Figuras 7.3
y 7.4).
En la Figura 7.3 se muestra el Balance Hidrolgico en un lago cuya expresin
es:
(P + ESe + FSe ) (E + FSs + ESs ) = A dh

dt
(7.3)
donde ESe y ESs son las Escorrentas Superficiales que aportan agua y desaguan,
respectivamente, del lago, FSe y FSs son los Flujos Subterrneos de alimentacin
al lago y de descarga del mismo, respectivamente, A es el rea del lago y h es el
calado medio del mismo de tal forma que el segundo miembro de la Ecuacin
(7.3) es la variacin temporal del volumen de agua almacenado.
106
ESe
ESs
FSs
FSe
Figura 7.3. Balance en un lago.
En la Figura 7.4 se muestra el balance en un embalse donde la expresin de la

ecuacin del balance es la siguiente:
(P + ES + FSe ) (E + FSs + Ve ) = A dh
(7.4)
dt
donde ES es la Escorrenta Superficial que aporta agua al embalse, FSe y FSs son
los Flujos Subterrneos de alimentacin al embalse y de descarga del mismo
(filtraciones), respectivamente, Ve es el volumen de vertido y desembalsado, A
es el rea del embalse y h es el calado medio del mismo, de tal forma que el
segundo miembro de la ecuacin es la variacin del volumen embalsado en un
momento dado.
ES
Ve
FSe
Ve
FSs
Figura 7.4. Balance en un embalse.
107
b) Tramos de ros comprendidos entre dos estaciones de aforo en las que se

conocen los caudales. Conocidos los caudales al comienzo y al final del tramo,
se pueden evaluar las posibles prdidas (o ganancias) de caudal (Figura 7.5).
P
E
ES
ES
Q
FS
FS
Figura 7.5. Balance en un tramo de ro.
En la Figura 7.5 P es la Precipitacin, ES es la Escorrenta Superficial, FS es el

Flujo Subterrneo, E la Evaporacin y Q el caudal.
En el medio subterrneo pueden distinguirse, a efectos del flujo de agua, tres
componentes de propiedades claramente diferentes (Figura 7.2), tal y como se explic
en el captulo anterior (Figura 6.14), y que son:
a) El suelo edfico. En l se produce la Infiltracin del agua procedente de la lluvia
y tienen lugar los procesos de Evaporacin y Transpiracin. Su espesor es muy
variable dependiendo del tipo de suelo y de la vegetacin. Los flujos de salida
son la Evapotranspiracin, el Flujo Epidrmico Superficial y el flujo vertical
descendente o Percolacin.
b) Zona parcialmente saturada o zona vadosa. Su espesor es muy variable de unas
zonas a otras. En esta zona pueden existir acuferos colgados de carcter efmero
que pueden dar lugar a un flujo subhorizontal (Flujo Hipodrmico). El flujo
vertical descendente que sale de esta zona constituye la Recarga al acufero.
c) El acufero o zona permanentemente saturada.
En la Figura 6.2 del captulo anterior se representa un corte transversal donde se
muestran las distintas zonas descritas anteriormente. Se puede hacer un balance en cada
una de las zonas donde las variables de estado son los volmenes almacenados,
expresados por unidad de rea o altura equivalente (mm = l/m2).
En muchas ocasiones se suele utilizar de forma indiferenciada los trminos de
Infiltracin y Recarga. En sentido estricto, tal y como se explic en un captulo anterior,
108
el trmino Infiltracin hace referencia al agua que atraviesa la superficie del suelo
mientras que la Recarga es el agua que alcanza el nivel fretico de un acufero. Se trata,
por tanto, de conceptos distintos cuyas magnitudes raramente coinciden ya que slo una
parte de la Infiltracin vuelve a la atmsfera, otra parte origina Escorrenta Superficial
(Escorrenta Epidrmica Superficial), otra queda almacenada en el medio y una pequea
fraccin (la que percola en profundidad) constituye la Recarga.
BALANCES DE AGUA EN EL SUELO
De entre las anteriores partes del medio subterrneo definidas, nos centraremos en la
parte del suelo edfico ya que interesa ms desde el punto de vista de generacin de la
Escorrenta Superficial, Evapotranspiracin e Infiltracin y donde se pueden estimar
indirectamente alguna componente del Ciclo Hidrolgico. En la Figura 7.6 se muestra la
parte del suelo edfico con las distintas componentes del Ciclo Hidrolgico.
PRECIPITACION
INTERCEPTACION
EVAPOTRANSPIRACION
SUE
LO E
DF
IC O
PERCOLACIN
ESCORRENTA
SUPERFICIAL
INFILTRACION
ZONA NO SATURADA
Figura 7.6. Balance de agua en el suelo.

Estimacin del Balance de agua
La ecuacin bsica del balance en la zona del suelo se compone de los siguientes
trminos:
P IN ES ETR PE = H
(7.5)
109
donde no se ha considerado el Flujo Epidrmico superficial ya que se ha supuesto

incluido en la Escorrenta Superficial. En dicha ecuacin P es la Precipitacin, IN es la
Interceptacin, ES es la Escorrenta Superficial, ETR la Evapotranspiracin real, PE la
Percolacin a la zona vadosa y H es la variacin del contenido de humedad en un
intervalo de tiempo determinado.
En sentido estricto la ecuacin del balance de agua en el suelo debera incorporar de
forma explcita el trmino de Infiltracin (IF). De esta forma, la expresin del balance
resulta
IF (ETR + PE ) = H
(7.6)
IF = P IN ES
(7.7)
con
En su forma ms simple, este balance responde al modelo conceptual de la Figura 7.6.

El agua es almacenada en el suelo por fenmenos de capilaridad. La Precipitacin,
descontadas las prdidas por la Interceptacin, suponen un aporte de agua al suelo que,
a su vez, es consumida por la Evaporacin y por la Transpiracin. Cuando el agua
infiltrada que forma parte de la humedad del suelo alcanza un exceso sobre la capacidad
de campo, se produce un flujo descendente (Percolacin).
Este tipo de balances son modelos conceptuales extremadamente simples que pueden
ser no vlidos en todas las situaciones. En su aplicacin suele estar implcita la hiptesis
de que los parmetros y propiedades son uniformes sobre una determinada zona. Una de
las partes esenciales del balance es el clculo de la ETR, que, a su vez, est relacionado
con el mtodo utilizado para calcular la Evapotranspiracin potencial ETP y con las
condiciones de humedad existentes en el suelo. La validez de este tipo de balances en
zonas ridas y semiridas es muy discutible; generalmente se aplican a zonas hmedas.
Los resultados son tanto ms fiables cuanto ms desarrollado es el suelo, mayores son
las condiciones de humedad y, por tanto, cuanto ms similares son la ETP y la ETR.
El Balance Hidrometeorolgico cuantifica cada uno de los componentes del balance
para cada uno de los perodos. Para ello se parte de unas condiciones iniciales de
humedad conocidas. El intervalo de tiempo en el que se hace el balance es importante.
En el caso de considerarse el ao hidrolgico como unidad temporal, que engloba los
perodos estacionales, el balance es prcticamente nulo; es decir,
P IN ES ETR PE 0
(7.8)
la variacin de agua es nula, lo que implica que al comienzo del ao hidrolgico

siguiente se repiten las mismas condiciones iniciales de humedad en el suelo que el ao
precedente. Si la unidad temporal es menor, mes o da por ejemplo, la Ecuacin (7.8) no
se cumple, teniendo que aplicar la Ecuacin (7.5).
A modo de ejemplo, en Espaa el Balance Hidrolgico del ao hidrolgico tiene los
siguientes valores medios de los componentes del Ciclo Hidrolgico:
110
Precipitacin media anual: 680 mm

Evapotranspiracin media anual: 480 mm
Escorrenta Superficial media anual: 160 mm
Recarga media anual: 40 mm
Se puede comprobar que la Precipitacin es igual a la suma de la Evapotranspiracin, la
Escorrenta Superficial y la Recarga.
Humedad y Reservas de agua en el suelo
El concepto de Reserva de Agua Utilizable (RAU) alude a la cantidad de agua que

puede retener el suelo y que es susceptible de ser evaporada o consumida por la
vegetacin. Las plantas precisan, para vivir, que en su zona radicular exista oxgeno
libre y por ello esta zona no debe estar permanentemente saturada de agua. Tal y como
ya se defini en un captulo anterior el punto de marchitez es el lmite inferior de
contenido de humedad, a partir del cual las races no tienen fuerza de succin suficiente
para extraerla, y la capacidad de campo es el mximo contenido de humedad que el
suelo es capaz de retener tras cesar el drenaje natural por gravedad.
La Reserva de Agua Utilizable es la cantidad de agua que el suelo puede almacenar
entre los estados de capacidad de campo y de punto de marchitez (Figura 7.7).
POROSIDAD TOTAL
POROSIDAD
DRENABLE
CAPACIDAD DE RETENCIN
AGUA
ADHESIVA
AGUA
EVAPOTRANSPIRABLE
PUNTO DE
MARCHITEZ
AGUA
GRAVITACIONAL
CAPACIDAD
DE CAMPO
Figura 7.7. Humedad y Reservas de agua en el suelo.
Para un suelo con una capacidad de campo de 0.32 (en volumen), punto de marchitez
permanente de 0.11 y con un espesor de 0.3 m, el volumen de agua utilizable o Reserva
til (RAU) vale:
Volumen de la zona radicular por unidad de superficie:
1 m x 1 m x 0.3 m = 0.3 m3/m2
111
Volumen utilizable o Reserva til (RAU):

0.3 m3/m2 x (0.32 0.11) = 0.063 m3/m2 = 63 mm
Clculo de la Evapotranspiracin Real
Tal y como se explic en el Captulo 4 la Evapotranspiracin real se puede estimar

aplicando las frmulas de Coutagne, de Becerril o Turc. En el caso de perodos
hmedos en los que las Precipitaciones ms las Reservas existentes en el suelo son
mayores que la Evapotranspiracin potencial (ETP) la ETR coincide con sta. En caso
contrario la ETR coincidir con el agua disponible que haya. La diferencia entre la ETP
y la ETR constituye lo que se llama el dficit hdrico.
El clculo de la ETR requiere conocer la ETP, los valores de la Precipitacin y las
condiciones de humedad en el suelo, tal y como se desprende de las frmulas detalladas
en el Captulo 4.
CLCULO DE BALANCES DE AGUA EN EL SUELO
Se describe, a continuacin, el proceso de clculo del Balance Hidrolgico en el suelo,

para lo cual es necesario conocer los valores de la Precipitacin y la ETP. En este caso
el balance a realizar es mensual aunque el balance podra hacerse diario.
Para la explicacin del balance se va a explicar un ejemplo utilizando los datos de una
estacin termopluviomtrica situada en una cuenca gallega. En este caso la estacin
utilizada es de Aranga la Reborica, cuyos valores medios mensuales de Precipitacin
y ETP son los que se muestran en la Tabla 7.1.
Tabla 7.1. Precipitacin media mensual y ETP mensual (mm) para la estacin de
Aranga la Reborica en un ao hidrolgico genrico.
Oct. Nov. Dic. En. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ags. Sept.
P 200.6 171.6 284 206.2 199.4 161.8 139.6 119.8 66.7 41.5 48.8 93.6
ETP 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17 67.22 90.86 108.8 102.8 81.38
Se ha escogido la estacin termopluviomtrica de Aranga la Reborica por ser

representativa de la cuenca del ro Mandeo y por ser una de las pocas de esta cuenca
que posee los datos necesarios para estimar la ETP por Thornthwaite.
Para la realizacin del balance hay que conocer el volumen de la Reserva de Agua
Utilizable. En este caso se van a suponer dos casos:
a) La Reserva de Agua Utilizable al comienzo del ao hidrolgico es completa y
que el valor es de 50 mm.
112
b) La Reserva al comienzo del ao hidrolgico est vaca. En los siguientes casos

se desprecia la interceptacin.
Reserva de Agua Utilizable llena inicialmente
En este caso se supone que la Reserva es de 50 mm. En la Tabla 7.2 se muestra el

balance. El valor en las casillas corresponde a los valores mensuales al final de los
meses.
Tabla 7.2. Balance Hidrolgico mensual sin interceptacin.
(mm)
Oct.
Nov.
Dic.
En.
Feb.
Mar. Abr.
200.6 171.6
284 206.2 199.4 161.8 139.6
P
52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
ETP
P-ETP 148.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
50
50
50
50
50
50
50
RAU
VRU
EXC. 148.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
0
0
0
0
0
0
0
DEF.
ETR 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
May. Jun.
Jul.
Ags. Sept. Total
119.8 66.7
41.5
48.8 93.6 1733.6
67.22 90.860 108.89 102.8 81.38 674.17
52.58 -24.16 -67.39 -54 12.22 1059.4
50
25.84
0
0
12.22
-24.16 -25.84
0
12.22 -37.78
52.58
0
0
0
0
1192.7
0
0
41.55
54
0
95.55
67.22 90.86 67.34 48.8 81.38 578.62
donde P es la precipitacin media mensual, RAU es la Reserva de Agua Utilizable,

VRU es la variacin de la Reserva de Agua Utilizable, EXC son los excedentes (agua
que formar parte de la Escorrenta Superficial y agua que percola a la zona no
saturada) y DEF son los dficits.
Durante el mes de octubre la precipitacin es superior a la ETP (P > ETP), por lo que la
diferencia entre estos dos valores sern excedentes (Escorrenta Superficial ms
Infiltracin) y no hay, ni dficits ni variacin de Reservas (VRU). En consecuencia, los
valores de la ETR y la ETP coinciden ya que la ETP se puede conseguir entre la
Precipitacin y la Reserva de Agua Utilizable (existencia de suficiente agua en el
terreno).
Esta situacin se repite hasta el mes de Junio, con sus distintos valores. En este mes la
ETP es superior a la Precipitacin, por lo que se evapotranspira parte del agua de la
Reserva del suelo (24.16 mm). Este valor es el de variacin de la Reserva. En la
Reserva se produce una disminucin quedando 50 - 24.16 = 25.84 mm. Por ello,
tampoco hay excedentes ni dficits y se tiene que ETR = ETP ya que se alcanza este
valor entre la Precipitacin y la Reserva.
En el mes de Julio la ETP tambin es superior a la Precipitacin (41.5-108.89 = -67.39).
Esta diferencia es cubierta en parte con el resto de agua que queda en la Reserva (25.84
mm). An as, no hay tanta agua para que se evapotranspire, por lo que se produce
dficit (67.39 25.84 = 41.55 mm) y la Reserva de agua en el suelo queda nula. En
consecuencia, la ETR no coincide con la ETP, solamente se puede evapotranspirar el
agua que hay y no la potencialmente susceptible. La ETR ser la suma de la
Precipitacin ms la Reserva existente a principio de mes (41.5 + 25.84 = 67.34 mm).
No hay excedentes y el dficit es la diferencia entre la ETP y la ETR.
113
En el mes de Agosto tambin se cumple que la Precipitacin es inferior a la ETP ya que

48.8 102.8 = -54 mm. Puesto que las Reservas estn agotadas slo se podr
evapotranspirar el agua de lluvia por lo que ETR = 48.8 mm.
En el mes de Septiembre las Precipitaciones vuelven a ser superiores a la ETP (P-ETP =
12.22 mm). Este exceso pasa a rellenar las Reservas del suelo. Dado que no se
sobrepasa el valor de mxima reserva (50 mm) no se producen excedentes. Tampoco
hay dficits y por ello ETR = ETP.
Altura equivalente de agua (mm)
En la Figura 7.8 se muestra la evolucin temporal a lo largo del ao hidrolgico de la

Precipitacin, ETP y ETR.
300
Precipitacin
ETP
ETR
250
200
150
100
50
0
Oct Nov Dic En. Feb.Mar.Abr.May.Jun. Jul. Ags.Sep.
Mes
Figura 7.8. Evolucin temporal de la Precipitacin, ETP y ETR en el ao hidrolgico.

Magnitudes mensuales.
Analizando los datos globales se puede observar que los valores de ETP y ETR no son
muy diferentes y que slo en dos meses no se satisfacen las necesidades de la ETP, lo
que confirma las caractersticas climticas de la cuenca que se puede calificar de zona
hmeda.
Reserva de Agua Utilizable vaca inicialmente
En este caso se muestra el balance de la Tabla 7.2 con esta modificacin (Tabla 7.3)
114
Tabla 7.3. Balance Hidrolgico mensual sin interceptacin. Reserva inicial vaca.
(mm)
Oct.
Nov.
Dic.
En.
Feb.
Mar. Abr.
200.6 171.6
284 206.2 199.4 161.8 139.6
P
52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
ETP
P-ETP 148.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
50
50
50
50
50
50
50
RAU
50
VRU
EXC. 98.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
0
0
0
0
0
0
0
DEF.
ETR 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
May. Jun.
Jul.
Ags. Sept. Total
119.8 66.7
41.5
48.8 93.6 1733.6
67.22 90.860 108.89 102.8 81.38 674.17
52.58 -24.16 -67.39 -54 12.22 1059.4
50
25.84
0
0
12.22
-24.16 -25.84
0
12.22 12.22
52.58
0
0
0
0
1142.7
0
0
41.55
54
0
95.55
67.22 90.86 67.34 48.8 81.38 578.62
Se puede comprobar que lo nico que vara es, en este caso, el excedente que resultar
50 mm menor que en la Tabla 7.2, ya que de los 148.07 mm, 50 mm se quedan en el
suelo en forma de Reserva. El resto (98.07 mm) constituira el excedente (Percolacin y
Escorrenta Superficial).
Consideracin de la Interceptacin
En el supuesto caso de que se considere la Interceptacin, el balance cambiara al

detraer la cantidad de sta de la precipitacin. Generalmente, desde el punto de vista
prctico, se suele estimar como un porcentaje (o un tanto por uno) de la precipitacin,
tal y como se defini en un captulo anterior:
IN = P
(7.9)
donde es un valor comprendido entre 0 y 1. En el ejemplo que est sirviendo de

referencia se ha utilizado un de 0.15, acorde con las caractersticas de la cuenca del
Mandeo y que aluden a la cobertera vegetal y que son las que determinan el valor de ese
coeficiente. Los resultados del balance se muestran en la Tabla 7.4. En dicho balance se
ha supuesto que al inicio del ao hidrolgico la Reserva est llena.
Tabla 7.4. Balance Hidrolgico mensual considerando Interceptacin. Reserva inicial
llena.
(mm) Oct.
Nov.
Dic.
En.
Feb.
Mar. Abr.
200.6 171.6
284
206.2 199.4 161.8 139.6
P
30.09 25.74
42.6
30.93 29.91 24.27 20.94
IN
ETP 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
P-IN- 117.98 114.71 220.74 157.47 147.43 103.85 73.48
ETP
50
50
50
50
50
50
50
RAU
VRU
EXC. 117.98 114.71 220.74 157.47 147.43 103.85 73.48
0
0
0
0
0
0
0
DEF.
ETR 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
May. Jun.
Jul.
Ags. Sept.
119.8 66.7
41.5
48.8
93.6
17.97 10.01
6.23
7.32 14.04
67.22 90.860 108.89 102.80 81.38
34.59 -35.85 -73.62 -61.32 -1.82
50
14.15
0
-35.85 -14.15
34.59
0
0
0
0
59.47
67.22 90.86 49.42
0
0
0
61.32
41.48
Total
1733.6
260.04
674.17
799.39
0
0
-50
0
970.25
1.82 122.61
79.56 551.56
El valor de la Interceptacin afecta en el valor de los excedentes totales disminuyendo

en 222.45 mm (1192.7 - 970.25), comparando las Tablas 7.2 y 7.4. Por otra parte, el
115
dficit total aumenta y la ETR disminuye, ya que el agua interceptada no est incluida
en la evapotranspirada. Se supone que el agua interceptada queda retenida en las plantas
sin que se evapore.
Para elaborar la Tabla 7.4 hay que tener en cuenta que al agua precipitada hay que
sustraerle la interceptada; y, una vez as, se detrae la ETP. El dficit se calcular
precisamente a partir del agua posible que se puede evapotranspirar (P-IN) y la
potencialmente factible (ETP) cuando P IN Reservas < ETP. Por ejemplo, en el mes
de Julio de la Tabla 7.4, el dficit ser:
Def = P-IN-ETP-RAU = 73.62 14.15 = 59.47 mm en valor absoluto
Con el propsito de ilustrar la sensibilidad de los resultados del balance al valor de la
Reserva til, se han rehecho los clculos de la Tabla 7.2, teniendo en cuenta una
Reserva mxima de 100 mm en lugar de 50 mm. En la Tabla 7.5 se muestran los
resultados.
Tabla 7.5. Balance Hidrolgico mensual sin interceptacin. Reserva de 100 mm,
inicialmente llena.
(mm)
Oct.
Nov.
Dic.
En.
Feb.
Mar. Abr.
200.6 171.6
284 206.2 199.4 161.8 139.6
P
52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
ETP
P-ETP 148.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
100
100
100
100
100
100
100
RAU
VRU
EXC. 148.07 140.45 263.34 188.4 177.34 128.12 94.42
0
0
0
0
0
0
0
DEF.
ETR 52.53 31.15 20.65 17.79 22.06 33.67 45.17
May. Jun.
Jul.
119.8 66.7
41.5
67.22 90.860 108.89
52.58 -24.16 -67.39
100 75.84
8.45
-24.16 -67.39
52.58
0
0
0
0
0
67.22 90.86 108.89
Ags.
48.8
102.8
-54
0
-8.45
0
45.55
57.25
Sept.
93.6
81.38
12.22
12.22
12.22
0
0
81.38
Total
1733.6
674.17
1059.4
-87.78
1192.7
45.55
628.62
Los resultados bsicamente coinciden con los de la Tabla 7.2 excepto que el dficit
disminuye en 50 mm (incremento de la RAU = 100 50 = 50 mm) y la ETR aumenta
en 50 mm ( de 578.62 a 628.62 mm). Por otra parte, los excedentes no cambian para
este caso particular, se mantiene su valor total de 1192.7 mm.
116

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Captulo 1

CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Segn Debski, la Hidrologa puede dividirse conforme a tres criterios:

Captulo 1. CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

de la precipitacin total, y el resto constituye la escorrenta hacia los ocanos,

Figura 1.1. Representacin del Ciclo Hidrolgico.

Captulo 1. CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES

donde t es la duracin del instante de tiempo.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 1.2. Componentes del Ciclo Hidrolgico en Espaa.

Captulo 1. CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES

Figura 1.3. Cuenca topogrfica y Cuenca vertiente.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

El ndice de compacidad de Gravelius representa la relacin entre el permetro de la

La curva hipsomtrica representa las distintas cotas del terreno en funcin de la

La curva de frecuencias altimtricas es otra manera de representar la distribucin de las

Se define el rectngulo equivalente como aquel que tiene el mismo permetro y

Captulo 1. CONCEPTOS GENERALES Y DEFINICIONES

Figura 1.4. Clculo del ndice de compacidad para distintas cuencas.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 1.5. Curva Hipsomtrica.

% de la superficie total de la cuenca

Figura 1.6 Curva de frecuencias altimtricas.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.1. Precipitaciones convectivas.

Figura 2.2. Precipitaciones orogrficas.

Figura 2.3. Precipitaciones ciclnicas.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.4. Pluvimetro.

Figura 2.5. Pluvigrafo.

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

El estudio ptimo de precipitaciones depender de la red de pluvimetros o

Figura 2.6. Representacin de un Pluviograma.

donde es el tanto por cien de error para estimar la lluvia media y Cv es

siendo m el nmero de estaciones existentes y

son la media y desviacin tpica, respectivamente.

donde P es la precipitacin, y son parmetros de ajuste y D es la distancia al ocano.

Influencia de la pendiente del terreno

La pendiente del terreno influye en la medida de la precipitacin recogida, ya que no es

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Es la media aritmtica de las precipitaciones mensuales, de un cierto mes, a lo largo de

Son las precipitaciones medidas diariamente y tienen gran importancia en el estudio de

Para el estudio de las precipitaciones ocurridas en un determinado instante existen una

Se define aguacero el conjunto de lluvias asociadas a una misma perturbacin

Anteriormente se defini la intensidad como la cantidad de lluvia precipitada P por

La intensidad de lluvia es un parmetro muy importante en el dimensionamiento de

El pluviograma se defini como la representacin de las alturas de lluvia acumuladas

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.7. Representacin de una hoja informativa de datos pluviomtricos.

La intensidad media mxima correspondiente a una duracin t es un parmetro

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

ejemplo en el estudio de los hidrogramas de crecidas, estudiar la distribucin en la

Las curvas Intensidad-duracin-frecuencia representan, para un perodo de recurrencia

Duracin del intervalo (h)

Figura 2.9. Curvas Intensidad-duracin-frecuencia.

donde I es la intensidad media mxima, t es el intervalo de tiempo y a, b y n son

donde T es el perodo de retorno y K un parmetro de ajuste.

donde Po es la precipitacin mxima dada en un cuenca de superficie A y para una

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.10. Curvas Precipitacin-superficie-duracin.

Figura 2.11. Estimacin de datos incompletos.

donde Px es la precipitacin desconocida de la estacin x, Pa, Pb y Pc son las