10 Fvrier 1895 : le cinmatographe est brevet par les freres Lumire (appareil

servant la projection dune pellicule)

Les salles vont trs vite se remplir et susciter lenthousiame gnral.

Les premires pellicules taient inflammables et trs peu sensibles la lumire il va

y avoir des incendies dans les cinmas cause de a et des pellicules perdues
jamais.

1928 : dbut du cinma parlant avec Light of N.Y

1930 : invention de la camra avec son

1932 : Technicolor et walt Disney crent la premire pellicule couleur (N.B : jusqu
la moiti des annes soixante, la moiti des films est encore en noir et blanc)

Plus gnralement, on peut voir quatre grandes priodes au cinma (en Europe et
USA) :

1) Pr-classique de 1895 aux annes 20:

elle est caractrise par lutilisation des lumires expressionnistes, cest--dire trs
expressives avec des contrastes forts et violents.

2) Classique des annes 20 aux annes 50 :

Les pellicules sont plus sensibles, ce qui donne une richesse en gris diffrents, cest
la naissance du star system (ou starisation).
On voit apparatre plusieurs types de lumire, par exemple la lumire allemande qui
sculte le dcor et les personnages, elle privilgie latmosphre et utilise de forts
contrastes entre lombre et la lumire, ou encore la lumire naturaliste
(hollywoodienne) qui est une lumire naturelle mais qui recherche une esthtique
(me demander pour des dtails supplmentaires) .

3) No-ralisme ou Nouvelle vague (annes 60) :

Les jeunes ralisateurs, grce des pellicules plus sensibles et des camras plus
lgres vont casser toutes les rgles du cinma classique. Cest un cinma
quon pourrait qualifier de cinma de copain , les ralisateurs ne disposent pas
dargent ils vont donc tourner dans des dcors naturels, avec des lumire naturelles
cest la fin de la starisation.
Les principaux ralisateurs de lpoque sont Truffaut, Chabrol, Godard (liste non
exhaustive).
Cette priode entraine le no-ralisme en Italie.

4) Contemporaine.

cest le cinma de nos jours, que je trouve peu intressant, on nutilise plus de
symbole, les lumieres ne veulent plus rien dire, cest le cinma o lhistoire est le
plus important, or pour moi, le cinma cest avant tout de laudio-visuel

quelques dfinitions :

la starisation (ou star system) :

cest la mise en valeur des acteurs (par la lumiere, les habits, le maquillage)
phnomne qui voit le jour Hollywood et prend fin lorsque le cinm devient
parlant (les acteurs ne sont plus crdibles, leur beaut ne suffit plus)

N.B : les personnages de comics avec les cheveux souvent trs brillant, cest un des
impacts de la starisation car dans les films, les lumieres faisaient briller leurs
cheveux (volontairement)

le scnario : il sagit dun premier travail qui va devenir un rel outil pour le film. Il
va falloir transformer lhistoire (le rcit) en une criture qui va tre exploitable pour
de laudiovisuel. Il va tre dcoup en squences (squence = unit de temps et de
lieu) symbolise ainsi :
1/ LIEU/ INTERIEUR ou EXTERIEUR/ NUIT ou JOUR

le synopsis :

cest un rsum du scnario et plus largement de lhistoire. Il peut tre narratif ou

non narratif (exceptionnellement). On rsume lhistoire, on introduit les
personnages principaux sans se proccuper de la construction du rcit et de la
manire dont cela sera mis en forme dans le film.

mes sources : mes cours daudio visuel, et un peu de recherche personnelle par ci
par l. pour la photo, elle est tire du film pierrot le fou de JL Godard.

Le cinma est l'art de composer et de raliser des films (on l'appelle aussi le
septime art).
Pour faire un film, il faut des acteurs, un ralisateur, un scnariste. Il faut aussi
souvent des dcors, des costumes et du maquillage.

Un cinma est aussi l'endroit o l'on va voir des films, dans ce cas
le film sera projeter sur un cran gant.

Bernard Giraudeau tait un grand ralisateur.

Histoire des techniques du cinma

Pr-cinma : une image squentielle d'un bison au galop, ralise par le

photographe amricain Eadweard Muybridge en 1887. Voir :Chronophotographie.
Pr-cinma
On attribue souvent aux frres Lumire l'invention du cinma en 1895, avec leur
cinmatographe. Mais les dbuts du cinma (le pr-cinma ) remontent bien
avant, dans les annes 1820. C'est au scientifique Fitton, et son Thaumatrope que
sont dus les rels dbuts du cinma. Ce Thaumatrope tait en fait un gadget qui
jouait avec l'il, en formant une illusion d'optique. Aprs cet vnement qui ne
marqua pourtant gure l'histoire du cinma, plusieurs inventions suivirent, comme
le Zootrope de William George Horner en 1834, ou le Kintographe d'Edison en
1891.
Cinma argentique, sur pellicule (film)

Affiche des frres Lumire

Cinma muet (1895)
C'est alors, en 1895, que les frres Lumire arrivrent avec leur cinmatographe,
machine qui parvenait enregistrer des images sur une pellicule, mais aussi les
projeter sur un cran.Les deux inventeurs ne donnaient qu'une faible esprance de
vie leur invention. Pourtant de nombreux artistes, comme par exemple Mlis,
l'auteur du Voyage dans la Lune (1902), crrent des tours de magie grce aux
effets de montage et utilisrent cette nouvelle invention pour raconter des histoires
fictives. Ainsi, des sances de cinma furent cres pour que les gens puissent
admirer les images en mouvement.
Charlot est l'un des premiers acteurs qui joue dans des films muets en noir et
blanc. La rue vers l'or est un film incontournable et indmodable pour les petits et
les grands ! Buster Keaton et Laurel et Hardy sont d'autres acteurs burlesques
(c'est--dire drles) importants de l'histoire du cinma muet mais celui-ci ne se
rsume pas aux films comiques : il y a eu aussi des films d'pouvante
comme Nosferatu le vampire en 1922 ou de science-fiction comme Metropolis en
1927.
Cinma parlant (1929)
Le cinma, depuis ses dbuts, tait accompagn de musique improvise en direct
par un pianiste ou un organiste. Mais le cinma restait muet, et le jeu des acteurs
s'apparentait plus au mime qu' la comdie.
Ds les premires annes, on s'effora avec plus ou moins de succs de sonoriser
les films projets en salles par des disques de musique et de chansons synchroniss
de manire approximative avec le droulement du film. Un autre problme tait que
le son diffus par les pavillons des phonographes tait beaucoup trop faible pour de
grandes salles de spectacles.
Deux innovations techniques taient ncessaires pour que le cinma parlant puisse
passer l'exploitation commerciale :

le haut-parleur, brevet en 1924, fut mis au point dans les annes suivantes ;

la bande-son optique, elle aussi mise au point la fin des annes 1920.

Le premier film sonore, sorti en 1927, est Le joueur de jazz, avec Al Jolson . On voit
que le son synchronis est limit aux chansons ; toute l'action du film reste muette,
seulement accompagne de musique et de panneaux explicatifs.
Mais le vrai tournant est l'anne 1929 : toutes les salles s'quipent, car le public
veut du cinma parlant. Les scnes mimes cdent la place au dialogue : les
acteurs sont dsormais des comdiens. Le spectacle n'est plus le mme !

Un morceau de pellicule 35 mm avec pistes de son optiques et numriques

aux diffrents standards en usage dans la plupart des salles de cinma : *
la piste optique classique (analogique), ici en double pour la strophonie, gauche
de l'image ; * la piste SDDS (numrique), en bleu clair, sur les bords ; * la piste
Dolby Digital (numrique) : les pavs carrs entre les perforations, gauche.
Remarquer l'image anamorphique, compresse optiquement en largeur.
Cinma en couleurs (1937)

Blanche-Neige et les Sept Nains, ralis par Walt Disney en 1937, est le premier
long mtrage anim sonore et en couleurs.

Ds le dbut, le cinma a connu des films coloris, puis tourns en couleurs par
divers procds, mais le premier vrai film long-mtrage en couleurs (par le
procd Technicolor) est Becky Sharp (1935), de Rouben Mamoulian. Le film neut
pas le succs escompt, car les couleurs ne paraissaient pas assez naturelles. C'est
le dessin anim de Walt Disney Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) qui va
convaincre le public, suivi des autres grands succs du Technicolor, dsormais au
point : Une toile est ne(1937), Les Aventures de Robin des Bois (1938), Le
Magicien d'Oz (1939), Autant en emporte le vent (1939), Fantasia (1940), tous de
grands spectacles, encore diffuss de nos jours.
Cependant, le cinma en noir et blanc continue sa carrire, avec de trs grands
films, et la couleur ne s'impose finalement qu'au cours des annes 1960.
Cinma 3D (1953)[modifier | modifier le wikicode]
Cinma numrique, sur disque dur (dans les salles depuis 2006)
L'industrie du cinma
Une fois que de nombreux artistes se sont empars de l'invention, les projections de
cinma sont devenues une vritable mine dor pour les financiers. Le systme
Hollywoodien est n petit petit dans les annes 10-20. En devenant plus
sophistiqus les films sont devenus plus chers et ont parfois cot des millions de
dollars. Mais s'ils peuvent coter trs cher ils peuvent aussi rapporter beaucoup
d'argent.
Le jeu vido, hritier du cinma
Dans les annes 90, le cinma s'est trouv un vritable hritier avec le jeu vido.
Celui-ci peut tre aussi spectaculaire et port sur l'action que le cinma mais
permet le contrle du personnage.

Origines du cinma[modifier | modifier le code]

Le cinma nat la fin du XIXe sicle. Si l'animation remonte au moins au XVIIe sicle, avec
la lanterne magique , il faut attendre 1891 pour voir apparaitre le premier brevet portant sur
l'animation d'images photographiques. Le spectacle collectif qui pourra en tre fait remonte, lui,
quelques annes plus tard.
Dans de nombreux articles et livres, on peut lire encore aujourd'hui, et plus spcialement en France,
que les inventeurs du cinma sont les frres Lumire1 . Ils ont mis au point et fait construire une
machine permettant d'enregistrer et de projeter en public des vues photographiques en mouvement,
qu'ils ont baptise le Cinmatographe. l'poque, la presse, invite aux premires projections
Lumire, parle, non pas du Kintoscope (ou du Kintographe) des frres Lumire2 . Le 23 mars
1895, quand Louis Lumire prsente son invention aux savants de la Socit d'encouragement, il
nomme Kinetoscope de projection3, les appareils de prise de vues et de visionnement. L'appareil
de prise de vue invents par Thomas Edison et son principal collaborateur, William Kennedy Laurie
Dickson en 1891 , sont cits en rfrences. L'invention des frres Lumire est cet appareil qui est
la fois camra et projecteur. Avec la possibilit de voir des films sur de grands crans, les frres
Lumire inventent le spectacle de cinma moderne. Cette invention apparat immdiatement comme
un redoutable concurrent des spectacles anims prexistants.
En franais, l'apocope de la marque dpose Cinmatographe, le cinma, va s'imposer dans le
langage courant en quelques annes. Mais dans les autres pays, ce sont lesmoving pictures,
les movies, et aussi le Kino. L'Encyclopdie Larousse affirme : Ce retentissement mondial
conduira de nombreux historiens considrer le 28 dcembre 1895 comme la date de naissance du
cinma4 . Elle voque la projection que les frres Lumire organisrent Paris, pour le grand
public, dans le Salon indien du Grand Caf, auno 14 du boulevard des Capucines, mais ce n'tait
pas la premire fois que des vues photographiques animes , ainsi que Louis Lumire appelait
ses films5, taient montres en public. Certes, le succs des projections du Grand Caf donne un
nouveau dpart l'exploitation des films, telle qu'Edison la pratiquait encore en 1895, explique avec
humourdouard Waintrop, critique de cinma et dlgu gnral de la Quinzaine des
ralisateurs au Festival de Cannes, Alors que monsieur Edison a mis au point une petite bote

avec un clairage trs faible, qui permet seulement une ou deux personnes isoles d'exprimenter
ce phnomne d'images animes, les Lumire ont choisi un systme qui permet de faire partager
l'exprience toute une assemble6 . Faire des deux inventeurs les pres du cinma, est abusif.
En faire les initiateurs des premires projections animes sur grand cran ne l'est pas moins,
puisque c'est leur compatriote mile Reynaud qui, le premier, en octobre 1892, organisa devant une
assemble publique payante les projections des premiers dessins anims. Les frres Lumire euxmmes nen revendiquaient pas autant et corrigeaient l'affirmation qui faisait d'eux les seuls
inventeurs du cinma, ainsi que le rapporte Maurice Trarieux-Lumire, petit-fils de Louis Lumire et
prsident de l'Association Frres Lumire : Mon grand-pre a toujours reconnu avec une parfaite
probit, j'en porte tmoignage, les apports de Janssen, Muybridge et Marey, inventeurs de la
chronophotographie, Reynaud, Edison et surtout Dickson7 . LInstitut Lumire prcise : Ce sont
bien les Lumire qui ont invent le Cinmatographe, dernier maillon achev d'une longue chane de
dcouvertes dont Louis Lumire s'est toujours senti redevable 8 .
Construire la machine appele le Cinmatographe ne revient pas inventer ce qui est au cur
du 7e Art, son essence mme : les films (d'aprs une dclaration signe de Dickson, c'est Edison
qui, le premier, adapte le mot anglais film aux uvres de cinma). Pas de films, pas de cinma ! Et
le couple Edison-Dickson est bien l'origine des premiers films du cinma, ainsi que le dit Laurent
Mannoni, conservateur la Cinmathque franaise des appareils du prcinma et du cinma : les
premiers films ont t enregistrs par le Kintographe (en grec, criture du mouvement) : camra
de lAmricain Thomas Edison, brevete le 24 aot 1891, employant du film perfor 35 mm et un
systme davance intermittente de la pellicule par "roue rochet". Entre 1891 et 1895, Edison
ralise quelque soixante-dix films9 . Toutefois, toujours pour Laurent Mannoni, le cinma n'[est]
pas apparu miraculeusement en 1895 , et l'industrie des photographies mouvementes a pu
clore, dans les annes 1890, grce des usages et des pratiques tablis depuis des sicles 10.
Les quatre tapes fondamentales de l'invention du cinma, donc de ce qui fait l'objet mme de la
cration cinmatographique : les films, si l'on excepte l'invention de la glatine argentique11, une
mulsion glatineuse - faite partir d'lments d'origine animale - contenant une suspension de
cristaux de bromure d'argent, fondement de la photographie argentique, qui concerne en premier
chef la photographie, peuvent se classer ainsi :
1. 1888 : l'Amricain John Carbutt invente un support souple et transparent, en nitrate de
cellulose, le cellulod, en bandes de 70 mm de large commercialises par l'industriel George
Eastman12.
2. 1891 : l'Amricain Thomas Edison, second par William Kennedy Laurie Dickson et William
Heise, conoit le film 35 mm dfilement vertical, 2 jeux de 4 perforations rectangulaires
par photogramme, tel que nous le connaissons encore de nos jours (aprs un bref passage
au format 19 mm dfilement horizontal). Les deux hommes mettent au point
le Kintographe, appareil de prises de vues, et le Kintoscope, appareil de visionnement
individuel13. Ils enregistrent les premiers films du cinma, et peuvent les montrer en
mouvement au public avec le Kintoscope.

3. 1892 : le Franais mile Reynaud conoit le premier dessin anim du cinma, qu'il dessine
directement sur une bande souple perfore de 70 mm de longueur indfinie (faite de
multiples carrs de glatine, renforce par de la gomme-laque), dfilement horizontal, et
entreprend, l'aide d'une machine de sa conception, le Thtre optique, les premires
projections publiques d'images en mouvement sur grand cran 14. Il commande la
premire musique originale compose exprs pour un film15.
4. 1895 : les Bisontins Louis et Auguste Lumire, plus connus sous l'appellation des frres
Lumire, synthtisant les dcouvertes de leurs prdcesseurs, conoivent Lyon le
Cinmatographe, un appareil capable d'enregistrer des images photographiques en
mouvement sur un film Eastman de 35 mm 2 jeux de 2 perforations rondes par
photogramme (dispositif abandonn depuis), et de les restituer en projection. Ils organisent
les premires projections publiques payantes d'images photographiques en mouvement sur
grand cran2, ou du moins celles qui provoquent le plus grand retentissement mondial, car
avant elles, d'autres projections du mme type ont eu lieu, Berlin (Max Skladanowsky et
son frre Eugen, avec leur Bioskop) et New York (Woodville Latham avec
son Eidoloscope).

Pr-cinma[modifier | modifier le code]

Pour dsigner les recherches qui prcdent linvention des premiers films de cinma, et qui
n'utilisent pas le film souple de cellulod, on parle selon les auteurs de prcinma16, ou
d' archologie , de haute-poque pour la priode antrieure 189510. La date de 1888 peut
tre quelquefois retenue comme sparation entre le prcinma et le cinma, l'invention du film
souple en cellulod par John Carbutt et sa commercialisation par l'industriel George Eastman
en 1888 sous la forme de rouleaux de 70 mm de large tant la condition sine qua non pour amorcer
un spectacle qui allait devenir une industrie culturelle. Certes, Reynaud utilisait un autre matriau,
de 70 mm de large fait de carrs de glatine indpendants pour plus facilement les colorier et les
reprer l'un par rapport l'autre par transparence, mais ces carrs taient assembls et formaient
une bande unique qui se droulait d'une bobine l'autre.
La majorit des historiens du cinma, comme l'Amricain Charles Musser17, n'ont pas la mme
dfinition du prcinma, et classent Edison et Reynaud dans cette catgorie, au motif que le mode
de visionnement d'Edison n'tait pas la projection, et que la pellicule de Reynaud n'tait pas la
pellicule 35 mm que nous connaissons encore aujourd'hui. Mais, si l'on se base sur ces remarques,
la pellicule 35 mm perforations rondes raison d'un seul jeu par photogramme des frres Lumire
n'tait pas non plus la pellicule standard de cinma ( deux jeux de quatre perforations
rectangulaires par photogramme). Ce qui conduirait de faon absurde mettre l'invention des frres
Lumire dans le prcinma.

Thories sur le mouvement[modifier | modifier le code]

Exemple d'effet bta : une succession d'allumages donne l'illusion que l'on voit une balle en mouvement

Le phnomne de la persistance rtinienne est observ au XVIIIe sicle par le FrancoIrlandais Chevalier d'Arcy qui fabrique un disque rotatif sur le primtre duquel est fix un charbon
ardent. partir d'une vitesse de rotation de sept tours la seconde, le charbon ardent donne
l'illusion d'un cercle lumineux continu, qu'il ne pouvait tre attribue qu' la dure de la
sensation18 . La sensation qui dure , qu'on appelle la persistance rtinienne, est souvent
considre, tort, par les cinphiles et le grand public comme tant la base de la perception du
mouvement au cinma19. En ralit, ce phnomne physiologique passif, li la rtine, intervient
secondairement.

Disque de phnakistiscope 16 figures

En 1830, une exprience du Britannique Michael Faraday, utilisant une roue dente en rotation
(sorte de scie circulaire en bois, en carton, ou en mtal lger, appele depuis roue de Faraday),
dmontre que si on regarde la roue en mouvement, l'il n'arrive pas identifier chacune des dents,
il peroit la roue comme un disque continu20. En revanche, si on observe l'image de cette roue dans
un miroir travers les dents, le cerveau peroit la roue comme tant immobile, les dents paraissant
bien spares l'une de l'autre. C'est ce que le Belge Joseph Plateauremarque lui aussi en 1832, et
qu'il interprte comme preuve de l'existence de la persistance rtinienne. Pour obtenir cette
sensation, il remarque par exprimentation qu'il est ncessaire que la roue tourne raison de 12
dents passant en un point en une seconde21, proche des 7 tours par seconde dtermins par le
Chevalier d'Arcy18. Voulant dmontrer sa thorie, Joseph Plateau fabrique la mme anne
son Phnakistiscope avec des vignettes dessines. Plateau imagine que si la vitesse est assez
grande pour que toutes ces impressions successives se lient entre elles et pas assez pour qu'elles
se confondent, on croira voir chacune des petites figures changer graduellement d'tat 21 .

L'interprtation de Joseph Plateau est exacte en ce qui concerne la vision de la roue vue
directement, quand le disque semble tre continu, sans dents, car la persistance rtinienne
provoque un effet de flou, comme le fait un appareil photo lorsqu'il prend au dixime de seconde, ou
au cinquantime de seconde un clich d'un personnage en mouvement rapide (course ou saut) : les
bras et les jambes ne sont pas visibles en dtail sur la photographie, mais apparaissent comme une
masse floue. Tous les photographes, mme amateurs, connaissent ce phnomne dont le remde
est simple : choisir une exposition plus courte, centime de seconde, ou mieux, millime de
seconde.
Mais le second phnomne (la roue en mouvement qui parat immobile quand elle est vue dans le
miroir travers la rotation des dents) est donn par une autre caractristique de la perception
humaine, dcouverte par Max Wertheimer 22 au dbut du vingtime sicle, que l'on appelle l'effet
bta (confondu encore aujourd'hui avec l'effet phi, autre phnomne mis en lumire galement par
Wertheimer), un phnomne d'interprtation de la vision par le cerveau, qui explique notre
perception des images animes en mouvement23. C'est la capacit du cerveau identifier deux
lumires clignotantes, loignes l'une de l'autre, comme tant un seul objet lumineux qu'il croit voir
se dplacer.
Un bon exemple est donn par les flches gantes lumineuses fixes dcales lune derrire
lautre, en cascade, qui signalent sur les autoroutes un resserrement de la circulation ou une
dviation, et qui sallument et steignent les unes aprs les autres, donnant lillusion dune flche
unique qui se dplacerait dans le sens indiqu24.
C'est l'effet bta qui donne l'illusion que l'image de chaque dent de la roue de Faraday est lie
l'image de la dent prcdente, et ainsi de suite, donnant l'impression - dangereuse ! - que la roue est
immobilise. L'image vue dans le miroir est en ralit un leurre, une illusion donne par la zone
corticale postrieure du cerveau, cette zone qui analyse la vision et la transforme en perception, une
interprtation de la vision. L'immobilit apparente explique comment le cerveau peroit la
succession des nombreux photogrammes d'un film comme faisant partie du mme objet, ignorant
qu'il s'agit d'une succession d'objets distincts. C'est ainsi que le cerveau interprte la vision des
diffrentes positions d'un personnage dans un film, suite de photogrammes fixes, comme tant le
personnage en mouvement.
Pour contrarier le phnomne de la persistance rtinienne qui apporterait un flou rendant impossible
la perception de chaque position de la roue, par un effet de masque contrariant l'image suivante, ce
sont les dents elles-mmes, travers lesquelles on doit regarder l'image, qui interrompent cette
persistance, l'effacent en quelque sorte, c'est lafrquence de rafrachissement, comme on le dit pour
un cran d'ordinateur. Et c'est pour cette raison que dans l'un de ces jouets scientifiques qui sont
invents au cours du dix-neuvime sicle, appels jouets optiques, on regarde la succession des
vignettes dessines travers des fentes ou par le biais de miroirs en rotation, le passage entre
chaque fente ou entre chaque face de miroir assurant par obturation le rafrachissement de la vision
du spectateur. Au cinma, c'est le rle de l'obturateur - rotatif ou guillotine pour certaines camras
- dans les camras et les appareils de projection25. L'universitaire Jacques Aumont souligne bien,
dans ses tudes sur le cinma, le handicap paradoxal que prsente la persistance rtinienne au

niveau de la perception du mouvement et la ncessit de l'effacer chaque changement de

photogramme :
L'information dtaille serait temporairement supprime chaque noir entre photogrammes
successifs (ndlr : le noir qui correspond au passage de l'obturateur devant l'objectif pour masquer le
dplacement de la pellicule, et qui enregistre une sparation noire entre chaque photogramme) et ce
masquage serait prcisment ce qui expliquerait qu'il n'y ait pas accumulation d'images persistantes
dues la persistance rtinienne26.
Les insectes, aux liaisons nerveuses ultra-courtes, peroivent le monde en moyenne raison de
300 images par seconde27. Ils ne verraient, s'ils dsiraient aller au cinma, qu'une succession
paresseuses d'images diffrentes mais parfaitement immobiles.

Le mouvement dcompos[modifier | modifier le code]

Les jouets de salon ou jouets optiques, quaffectionnait un riche public, visaient dvelopper la
curiosit scientifique dans lesprit des enfants de bonne famille. LePhnakistiscope de Joseph
Plateau est un simple jouet de salon.

Zootrope moderne, adapt de lAnglais William George Horner (1833)

un Folioscopephotographique moderne, adaptation du Flipbook de l'Anglais John Barnes Linnett (1868)

le Zoopraxiscope du photographe britanniqueEadweard Muybridge. Ruade dessine d'un ne (1879)

le Praxinoscope de projection du Franaismile Reynaud (1880)

Eadweard Muybridge

Eadweard Muybridge et son clbre quivalent franais tienne-Jules Marey, mettent au point
diverses machines ou procds optiques dans un but plus scientifique que commercial, pour tenter
de dcomposer, et ainsi d'tudier, les mouvements des tres humains ou des animaux, et en
gnral tout phnomne trop rapide pour tre analys par le regard (exemples : chute d'une goutte
d'eau, explosions ou ractions chimiques).
Cette connaissance ne pouvait tre acquise par lobservation simple, car lattention la plus
soutenue, concentre sur laction dun seul muscle, a grandpeine en saisir les phases dactivit et
de repos, mme dans lallure la plus lente. Comment alors pourrait-on esprer de saisir la fois
laction de tous les muscles des membres toutes les phases dune allure rapide 28.
Ils dsirent montrer clairement, par une succession fulgurante de photos, le mcanisme de la
marche, de la course ou du saut chez lhomme, ou comment loiseau actionne ses ailes, comment le
chat retombe toujours sur ses pattes, etc. Il nest pas dans leurs intentions de faire du spectacle
partir de leurs travaux ; la reconstitution rcrative du mouvement n'est pas leur premier souci. Le
cofondateur des Cahiers du cinma, Andr Bazin, pre spirituel de Franois Truffaut, remarquait
avec pertinence :

 Le cinma ne doit presque rien l'esprit scientifique... Il est significatif que Marey ne s'intressait
qu' l'analyse du mouvement, nullement au processus inverse qui permettait de le recomposer 29.
Dailleurs, le dfi scientifique protge ces photographes car leurs modles sactivent devant
lappareil de prises de vues in puri naturalibus, autrement dit compltement nus, et lpoque
victorienne, il tait impensable de prsenter ces photos au grand public sans une solide justification
scientifique ou mdicale (les peintures de nus ne sont pas aussi scandaleuses que des nus en
photos).

16 des 24 photos du galop (les no 2 et 3 montrent le cheval quittant le sol)

L'exprience de Muybridge (1878) au mouvement reconstitu en 1880 par le Zoopraxiscope

Cest sans doute un pari, lanc entre un riche propritaire de chevaux et des contradicteurs, qui
permet Eadweard Muybridge de monter en 1878 une exprience coteuse, sponsorise par
lamateur de purs-sangs. Il sagit de savoir quel moment, au cours de son galop, les pieds d'un
cheval quittent ensemble le sol. Par tradition, toute la peinture questre reprsentait, jusqu' cette
exprience, les quatre membres du cheval en extension, comme s'il franchissait un obstacle 30.
Muybridge aligne le long dune piste de course douze puis vingt-quatre chambres photographiques
lobturation ultra-rapide (500e de seconde), actionnes les unes aprs les autres par des fils
mtalliques tendus en travers du passage dun cheval au galop. Plusieurs essais sont ncessaires.
Au cours de lun deux, le cheval entrane les chambres noires qui se brisent. Le systme est
transform : les fils, aprs avoir dclench les instantans, se dtachent et vitent aux appareils
photo dtre balays par le passage de lanimal31. Les photographies obtenues prouvent qu'un
cheval au galop ne quitte jamais le sol en position d'extension des membres (sauf lors dun saut).
Ses quatre sabots perdent tout contact avec le sol une seule fois, au moment o ses jambes se
rassemblent sous son corps.

Pari gagn grce la chronophotographie, appellation qu'tienne-Jules Marey a donne ses

travaux. Pour appuyer sa dmonstration, Muybridge imagine en 1880 le Zoopraxiscope, qui part de
l'illusion du mouvement pour arriver, par ralentissement puis arrt de la machine, dcrire chaque
phase du mouvement tudi. Il lance aussitt la vente de sa machine et de ses disques et
commence par la ville de San Francisco32. En 1893, Muybridge prsente aux tats-Unis,
l'Exposition universelle de Chicago, une srie de chronophotographies destines au grand public,
toujours dans le mme but pdagogique de montrer les diffrentes phases d'un geste.

Fusil photographique

De son ct, tienne-Jules Marey met au point, avec le mme souci scientifique de dcomposer un
mouvement trop rapide pour tre analys par lil humain, son fusil photographique qui, en une
seconde, enregistre en rafale douze photographies sur de petits supports circulaires en verre
(comme un revolver). Le fusil photographique de Marey est souvent tort considr comme la
premire camra. La finalit de ce dispositif n'tait pas la reconstitution du mouvement, et les douze
vignettes ngatives obtenues sur verre taient examines par les scientifiques une par une, grce
aux tirages positifs spars, ou ensemble, grce une superposition des photographies 33.

tienne-Jules Marey (1890)

L'un des plus grands collectionneurs de films et de matriel de cinma, James Card, le Henri
Langlois(crateur de la Cinmathque franaise) amricain, qui a cr en 1948, dans la luxueuse et
immense (50 pices) maison de George Eastman Rochester, le premier muse du cinma, estime
que l'histoire du cinma devrait commencer en 1880, avec l'invention du Zoopraxiscope d'Eadweard
Muybridge34. L'intention est pertinente, car il est vrai que sans les travaux scientifiques de Faraday,
de Marey et de Muybridge, sans oublier William George Horner, ce ne sont pas des industriels,

aussi dous et curieux que l'taient Thomas Edison et les frres Lumire, ou un dessinateur aussi
astucieux et talentueux qu'mile Reynaud, qui auraient permis l'closion dans l'esprit humain d'une
ide scientifique digne d'un fou : enregistrer le mouvement de la vie, et le reproduire volont.

Plican volant, photographi par Marey (1882). Plusieurs mouvements sur une seule photographie

Mais il est difficile d'oublier les raisons qui poussaient aussi bien Muybridge que Marey divulguer
les rsultats de leurs expriences au grand public, qui taient d'enseigner des connaissances
nouvelles ou de rectifier des connaissances fausses. Il faut se souvenir que la chronophotographie
(du grec kronos, temps, phtos, lumire, et graphein, enregistrer), rassemble des travaux de
laboratoire qui visent suspendre le temps pour analyser le mouvement de sujets vivants, tres
humains ou animaux, de ce que Marey nomme dun terme magnifique, la machine animale . Mais
les adeptes de la chronophotographie ne recherchent pas le spectaculaire, seule compte pour eux
lexprience scientifique35. Le spectacle de cinma ne pouvait en aucun cas tre le rsultat d'un tel
souci de recherche scientifique, mme si l'invention du Zoopraxiscope et sa commercialisation en
direction du grand public peuvent apparatre effectivement comme un premier pas vers ce
spectacle. En raccourci, c'est ce que fait de nos jours la Cit des sciences Paris, elle est une
organisatrice de spectacles et d'expositions, certes, mais son but n'est pas le spectacle, il est la
sensibilisation et l'initiation du public la recherche scientifique.
Pourtant, de l'aveu mme de Thomas Edison36, ce sont les exprimentations de chronophotographie
de Muybridge et de Marey, ainsi que le Zootrope de William George Horner, qui lui ont inspir les
recherches dont le terme sera l'invention du Kintographe et l'enregistrement des premiers films du
cinma.

Tentatives d'enregistrement du mouvement sur support

argentique[modifier | modifier le code]

Une scne au jardin de Roundhay : les 20 vignettes originelles, qu'il est impossible de voir ou projeter en
mouvement (1888)

Une scne au jardin de Roundhay(1888), photographies fixes reportes sur film 35 mm en 1930

Dans les annes 1880, partout dans le monde, de nombreux chercheurs travaillent mettre au point
un systme permettant lenregistrement du mouvement sur un support argentique, et sa restitution.
Leurs motivations sont avant tout commerciales, celui qui trouvera la machine adquate verra sa
fortune et sa gloire assures.
Le Franais Louis Aim Augustin Le Prince fabrique un appareil et en dpose le brevet en 1887.
C'est une variante inverse du fusil photographique de Marey, produisant par rafale une srie de 16
photographies prises par 16 objectifs dont l'ouverture se fait l'un aprs l'autre, devant autant de
plaques de verre enduite d'mulsion photosensible. Il remplace par la suite les plaques, trop
lourdes, par un ruban de papier enduit dune substance photosensible (quelques annes plus tard,
Edison et les frres Lumire utiliseront aussi le papier pour leurs premires exprimentations) et il
fabrique ensuite un prototype d'appareil de prise de vues un seul objectif, le Mark2, avec un
dplacement du ruban photo aprs photo. Le Prince russit plusieurs essais, dont Le Pont de
Leeds et Une scne au jardin de Roundhay (qui sont des titres qu'il n'a pas donns lui-mme et qui
sont apparus cinquante ans plus tard dans un souci de classement), mais il narrive pas les
projeter, ni mme les visionner en mouvement, elles restent une srie de photographies,
semblables aux rsultats de la chronophotographie, et mme en de, puisque Muybridge est
capable, lui, de boucler le cycle enregistrement-reproduction avec son Zoopraxiscope, et cela,
ds 1880. Ainsi, l'exprimentation de Le Prince tourne court. Bien sr, il fait breveter en France son
appareil objectif unique, le Mark2, qui est sans doute la premire vraie camra de cinma, mais le
dpt dun brevet nest pas un garant de la finalit dune invention, et donc de sa ralit concrte, et
ce qui est certain, c'est que Le Prince n'a pas brevet d'appareil de visionnement.
Cependant, il est certain que si le chercheur n'avait pas disparu mystrieusement corps et me
en 1890 aprs tre mont dans un train Dijon-Paris, il aurait poursuivi ses recherches et aurait
bnfici, comme Thomas Edison et plus tard des frres Lumire, du support souple transparent de
John Carbutt, mais le sort en avait dcid autrement.
Les essais de Le Prince ont t reports en 1930 sur du film souple 35 mm, alors que le cinma
tait dj adulte et en plein essor, et Une scne au jardin de Roundhay, par exemple, peut tre
visionne depuis comme une curiosit du pr-cinma, mais Louis Aim Le Prince n'a jamais eu

l'occasion de la regarder en mouvement. Primo : les bandes en papier sont trs fragiles, et si elles
russissent rsister au passage unique dans un appareil de prise de vue, en revanche elles ne
sauraient rsister aux visionnements rpts. Secundo : les bandes en papier ne sont pas assez
transparentes pour permettre une projection, mme de qualit mdiocre. Plus tard, Thomas Edison
et Dickson, avec leurs nombreux essais sur papier qu'ils surnomment avec humour
Monkeyshines 37, puis leur suite les frres Lumire, ne prtendront jamais avoir fait des
projections sur grand cran avec leurs essais sur support papier. L'Institut Lumire voque les
essais prliminaires de Louis Lumire et de Charles Moisson, Les essais retrouvs sont des
bandes de papier sensibilis au standard de 35 mm de largeur, tout comme les films Edison8 .
Un autre Franais, Georges Demen, professeur de gymnastique, est engag par tienne-Jules
Marey, auprs de qui il exprimente la chronophotographie en tant que spcialiste des mouvements
du corps. Il se brouille avec Marey quand il lui propose dinflchir ses recherches vers le march du
grand public en commercialisant les rsultats de certaines prises de vues. Marey, qui ne jure que
par la science, le met la porte. Demen vient de fabriquer une machine, le Phonoscope, qui
ressemble un jouet de salon, dont les dessins sont remplacs par des photographies successives.
Ces photographies sont prises sparment, selon la technique Marey-Muybridge, et reportes sur
du support cellulod Eastman que Demen dcoupe en autant de photographies transparentes,
semblables des diapos, quil dispose sur le pourtour d'un disque en verre dun diamtre
de 42 cm mis en rotation devant une bote lumire. Selon le principe des Zootrope ou
Phnakistiscope, le personnage photographi semble bouger. Demen fait l'article : On peut ainsi,
dans les familles, conserver des traces vivantes des anctres, il suffira d'un tour de manivelle pour
faire voir aux enfants leurs grands-parents et revoir ses propres grimaces de nourrisson 38. Il
enregistre deux sujets : un personnage (lui-mme) disant face lobjectif : Vive la France ! et un
autre : Je vous aime ! , qui durent le temps de chaque phrase. Il prsente ces sujets
en 1892 devant un industriel, Lon Gaumont, faisant prononcer les mots par un partenaire dissimul
derrire lcran. Lon Gaumont est intress mais le pousse mettre au point une machine qui
sortirait du modle des jouets de salon, et permettrait une prise de vue continue. L'industriel rve de
commercialiser des photographies animes, il achte le Phonoscope, afin dencourager Demen, et
le rebaptise Bioscope. Sous son gide, Demen sort en 1896 une camra pouvant se transformer
en appareil de projection, semblable celle des frres Lumire, le Biographe, qui utilise du film
Eastman de 60 mm de large, sans perforations, mis en mouvement par des pinces, qui est
supplant par le procd Lumire, puis perfor au format Edison, pirat, et entran par une came
battante38. Le procd est pratiquement tout de suite abandonn.

Les premiers films du cinma[modifier | modifier le code]

La pelure d'orange des films sur support papier d'Edison(1888)

Edison et son Phonographe

Cest en 1891 que lAmricain Thomas Edison, lun des inventeurs de lampoule lectrique et le
concepteur et fabriquant du Phonographe, qui, le premier, avec laide de son collaborateur William
Kennedy Laurie Dickson39, russit des prises de vues photographiques animes et leur prsentation
au public. Le chercheur, devenu presque sourd pendant son adolescence, rve de coupler au
Phonographe une machine qui permettrait denregistrer limage dun chanteur ou dun orchestre
interprtant une chanson ou un air dopra.
On pourrait ainsi assister un concert du Metropolitan Opera cinquante ans plus tard, alors que
tous les interprtes auraient disparu depuis longtemps39.
Edison dveloppe leurs recherches partir des techniques denregistrement quil a dj
exprimentes pour le son. Il utilise ds 1888 un cylindre de verre, la manire du premier

Phonographe, enduit dune substance photosensible, enferm dans un petit coffre en bois le
protgeant de la lumire ambiante. Une ouverture mobile, mue par une vis sans fin, est quipe
dun objectif qui reoit limage de la scne filme et la projette sur le cylindre en rotation, de faon
intermittente grce un obturateur disque mobile qui assure chaque instantan dcomposant le
mouvement en une succession dimages. Aprs la prise de vues, le cylindre est plong directement
dans les bains de traitement argentique, et donne le ngatif, les sels d'argent exposs la lumire
deviennent noirs, les non exposs ne noircissent pas, les valeurs sont inverses : le ciel est noir, un
morceau de charbon est blanc. Ensuite, un positif est obtenu en enroulant lextrieur du cylindre
une feuille de papier enduit dmulsion photosensible et en illuminant lintrieur du cylindre, selon le
procd du tirage contact, le verre laissant passer la lumire qui expose le papier en inversant une
seconde fois les valeurs, qui sont ainsi rtablies : les noirs sont noirs, les blancs sont blancs. La
feuille peut tre dcoupe ensuite la manire dune pelure dorange, et donne un long ruban de
papier portant les photogrammes dans leur ordre chronologique. Mais comme Louis Aim Augustin
Le Prince la mme poque, Edison et Dickson ne peuvent pas visionner ce fragile et opaque
ruban et restituer le mouvement enregistr40.
Une invention fondamentale arrive point nomm. Celle de lAmricain John Carbutt qui, en 1887,
invente un film souple, transparent et rsistant en nitrate de cellulose, que l'industriel George
Eastman met sur le march en 1888, dbit en rouleaux de 70 mm de large sans substance
photosensible et sans perforations. Pour sa part, tienne-Jules Marey adapte aussitt sa
chronophotographie au nouveau support. De leur ct, Edison et Dickson, auxquels s'est
joint William Heise, crent ce qui va devenir vingt ans plus tard le format standard des prises de
vues cinmatographiques.

1891 : le Kintographe dfilement horizontal (en prise de vues, lappareil est ferm par un couvercle).

Mais d'abord, ils dbitent le film Eastman sur sa longueur en trois rubans de 19 mm de large.
Edison, qui dans sa jeunesse avait t un habile oprateur du tlgraphe lectrique, tait familiaris
la prsence de perforations sur le ruban de papier de linvention de Samuel Morse, qui assuraient
l'avance du message41. Il dote la bande de 19 mm (1 pouce) d'une unique range de perforations
rectangulaires arrondies dont il prend soin de dposer le brevet. Ces perforations se situent sous
lephotogramme, raison de 6 perforations par image, car le dfilement de la pellicule se fait
l'horizontal. Les photogrammes obtenus sont circulaires, dernier lien de linvention avec les jouets
optiques, et mesurent en diamtre trois-quarts de pouce, soit environ 12 mm.

Laurie Dickson, dans Dickson Greeting (1891)

Entre 1889 et 1890, plusieurs essais avec ce Kintographe horizontal au format19 mm sont
concluants, dont l'immortalisation d'une poigne de mains entre Dickson et son assistant William
Heise aprs leur premier film russi, un simulacre de combat de boxe qu'ils miment en riant, Men
Boxing, des essais qui sont tous conservs la Bibliothque du Congrs. Dickson se filme aussi,
saluant dun coup de chapeau respectueux les futurs spectateurs. Cest ce que certains historiens
appellent le premier film du cinma et que dautres classent dans les essais du prcinma : Le
Salut de Dickson (Dickson Greeting), d'une dure initiale d'une dizaine de secondes dont il reste
peine deux secondes.

L'intrieur du Kintoscope, le film est en boucle continue

Paralllement Dickson a mis au point l'appareil ncessaire pour voir les futurs films, leKintoscope,
car encore faut-il pour toute invention quon puisse publiquement et officiellement en constater les
rsultats (ce quoi ne sont jamais parvenus ni Le Prince ni Lon Bouly). Lappareil est un coffre en
bois sur lequel le spectateur se penche pour visionner individuellement un film qui se droule en
continu, entran par un moteur lectrique, devant une bote lumire. L'utilisateur observe le film
travers un illeton et un jeu de loupes grossissantes. Le mouvement est restitu par le passage
dun obturateur circulaire, synchronis avec lentranement du film grce aux perforations, qui
dvoile les photogrammes les uns aprs les autres, la cadence de 18 units par seconde. Dickson

a crit avoir utilis des plus fortes cadences (en prise de vues), mais l'historien du cinma amricain
Charles Musser note qu'il s'agit d'un excs de langage destin impressionner les invits de
marque : 165 600 images l'heure42 !
Le Salut de Dickson est prsent le 20 mai 1891 devant une assemble de cent-cinquante
militantes de la Federation of Womens Clubs. Le succs est au rendez-vous, les spectatrices,
individuellement ou deux par deux, se pressent autour des kintoscopes aligns et visionnent
plusieurs fois chacune Le Salut de Dickson, manifestant leur tonnement et leur satisfaction43. Le
cycle recherch de l'enregistrement du mouvement et de sa restitution est enfin chose acquise, la
date est certifie par cette prsentation publique, le premier film du cinma, vu par un public
assembl, est bien Le salut de Dickson, dautant quil est applaudi par la presse amricaine.
Mais un problme tracasse l'quipe de chercheurs : un manque de dfinition du film 19 mm au
visionnement, surtout dans les plans larges (personnages en pied). Edison et Dickson dcident
d'augmenter la largeur du ruban, passant de 19 35 mm (la moiti exacte du ruban Eastman). Cette
fois, ils choisissent de faire dfiler le ruban la verticale et le dotent de 4 perforations rectangulaires
sur un seul des cts pour profiter pleinement de la surface sensible. Les essais font apparatre des
risques de dchirure et un manque de stabilit dj constate avec le format prcdent. En ajoutant
une seconde range de 4 perforations sur l'autre bord de la pellicule, Edison fit accomplir au
cinma une tape dcisive, en crant le film moderne de 35 mm, quatre paires de perforations par
image44 , le format standard qui existe encore aujourd'hui dans le domaine du cinma argentique,
sous une forme qui a peu volu45.
Daprs les croquis dEdison, Dickson, second par William Heise, fabrique une nouvelle version
du Kintographe, une camra au format 35 mm, lourde et encombrante, qui ncessite un
branchement lectrique pour activer son moteur. Mais elle a le mrite de bien fonctionner et Dickson
va l'amliorer durant les deux annes qui suivent. La pellicule, sous forme d'un bobineau, avance
par intermittence, grce un mcanisme d'chappement alternatif (Dickson a rpertori et essay
tous les systmes, y compris un chappement ancre command par un lectro-aimant). C'est la
roue rochet (chappement cliquet) qu'il a choisie pour quiper le Kintographe. La pellicule
marque un temps d'arrt trs court dans l'axe optique de l'objectif, puis se dplace d'un pas, tandis
qu'un obturateur rotatif pales, ferm pendant le dplacement de la pellicule, s'ouvre durant son
immobilisation, assurant linstantan. La pellicule impressionne se rembobine ensuite46.
Edison pense pouvoir attendre encore pour commercialiser ses essais, il s'illusionne encore de
pouvoir arriver enfin coupler l'image et le son, ce qui est son rve. Mais il rencontre dans ses
exprimentations des difficults insurmontables son poque et dcide de faire connatre son
invention au grand public, en l'tat, afin de ne pas tre pris de vitesse par d'ventuels concurrents. Il
fait tourner prs de soixante-dix films, essentiellement entre 1893 et 189547. L'historien du cinma
Georges Sadoul affirme dans sonHistoire du cinma mondial que {{citation|les bandes tournes par
Dickson sont proprement parler les premiers films14, mais dans le mme ouvrage, il dlivre un
impressionnant Essai de chronologie mondiale, cinq mille films de cinquante pays, qu'il commence
en 1892, avec les projections d'mile Reynaud. L'historien tient donc compte la fois des essais de

Dickson entre 1888 et 1891 (y compris Le Salut de Dickson, qu'il estime n'tre qu'un essai) et des
Pantomimes lumineuses de Reynaud48.

La Black Maria, premier studio de cinma, construit en 1893. Le toit est ouvert, pour laisser passer le soleil, un
ouvrier pousse le studio sur son rail circulaire.

Edison ouvre un peu partout sur le territoire amricain des Kinetoscope Parlors, des salles o sont
aligns plusieurs appareils chargs de films diffrents quon peut visionner moyennant un droit
dentre forfaitaire de 25 cents. Ce sont les premires vraies recettes du cinma. Laurie Dickson est
charg de diriger les prises de vues des films ; il est ainsi le premier ralisateur de lhistoire. Pour
filmer des danseurs, des acrobates, des mimes, des combats de coqs ou de chats, etc, Dickson
construit le premier studio de cinma, la Black Maria (surnom populaire des fourgons de police,
noirs et inconfortables). Elle est recouverte de papier goudronn noir dont leffet lintrieur est celui
dune serre surchauffe. Le petit btiment toit ouvrant est pos sur un rail circulaire et peut
sorienter en fonction de la position du soleil, car la lumire du jour est le seul clairage utilis.
Chaque prise de vues est d'une dure maximale de 60 secondes, le film est compos d'une seule
prise de vues, un unique plan 49.

Intrieur de la Black Maria, avec le Kintographe et un Phonographe pour un jeu en playback ou pour un essai
defilm sonore.

Au dbut, les films Edison relvent plutt du music-hall et des attractions de foire. Le cirque
deBuffalo Bill vient mme effectuer plusieurs danses indiennes50. L'historien amricain Charles
Musser note :
Le sexe et la violence figurent en bonne place dans les films amricains primitifs (ndlr : d'EdisonDickson). En fait, ces sujets doivent beaucoup au systme de visionnement individuel des films avec
le Kintoscope (dont l'appellation commerciale est trs exactement kinetoscope peep show

machine) : ils montrent trs souvent des divertissements susceptibles de heurter la conscience
religieuse de certains Amricains51
. Parfois, les ractions sont violentes, et vont jusqu' la destruction des appareils et des films. Plus
souvent, un bandeau est exig lors du tirage des copies pour dissimuler plus ou moins les zones
scandaleuses des sujets. Ainsi, une danse du ventre, bien que hypocritement dsigne
comme Danse du muscle, comporte deux bandeaux blancs surimpressionns au niveau du basventre et au niveau de la poitrine de lartiste Fatima. L'original, heureusement, a t conserv. Des
combats de coq, de chiens, de chats, mais aussi des combats de boxe, des preuves de bras de
fer , font partie de l'offre, et certaines machines sont charges de bobineaux que seuls les
messieurs sont autoriss regarder52.
Les femmes ne seront pas oublies, mais plus tard, quand les Amricains seront passs, aprs les
frres Lumire, la projection sur grand cran. Le premier long-mtrage du cinma, Le Combat de
James John Corbett et Bob Fitzsimmons, qui durait 90 minutes (dont il reste quelques extraits assez
longs et reprsentatifs), film par la Veriscope Company en mars 1897 Carson City dans
le Nevada, avec trois camras et un film spcial du type format panoramique , plus propice semble-t-il, une vue d'ensemble du ring, a t projet en public trois mois plus tard, le temps de
fabriquer des appareils de projection capables de fonctionner aussi longtemps. Charles Musser
affirme que dans les salles, le public fminin, dont la prsence tait interdite autour des combats de
boxe rels, formait 60% des spectateurs. Il remarque avec humour que les femmes pouvaient
ainsi avoir une ide de ce qui excitait les hommes quand ils taient entre eux 53 , un secret qu'elles
dcouvraient avec une certaine excitation personnelle.

Sandow, l'homme le plus fort du monde, un succs du Kintoscope (1894), cadr en plan amricain.

En 1895, le succs des films de Louis Lumire, tous tourns en extrieurs naturels, oblige Edison
dserter la Black Maria. Il fait allger les kintographes en supprimant le moteur lectrique et il
adopte la manivelle qu'utilisent les cinmatographes Lumire.
Les kintoscopes attirent de nombreux curieux, mais Edison, dans leuphorie de la victoire, na pas
pens dposer des brevets de son appareil au niveau international, une faute stupfiante de la
part dun homme pourtant tatillon et procdurier. Les contrefaons se multiplient dans le monde
entier, Edison ny pouvant mais. ce moment-l, il tait bien entendu dj trop tard pour protger
mes intrts54 , crit-il dans ses mmoires. Pourtant, il organise Paris, durant lt 1894, une
dmonstration publique du Kintoscope, laquelle assiste Antoine Lumire, le pre des deux frres,

qui revient Lyon et oriente ses fils vers la conception de machines quivalentes du Kintoscope et
du Kintographe. L'Institut Lumire est particulirement clair ce sujet :
Il est bien difficile de dterminer prcisment le moment partir duquel les frres Lumire ont
commenc travailler sur la projection dimages animes, leurs souvenirs sur ce point tant
contradictoires. Le Kintoscope Edison est en revanche toujours cit comme point de dpart de
leurs rflexions visant rendre visible par un public, et non plus individuellement, des images
animes : ce nest donc qu partir de septembre 1894 quils ont pu, ou leur pre Antoine, voir cette
nouvelle attraction Paris8.
Cest ainsi que le 26 dcembre 1894, on peut lire dans le quotidien Le Lyon rpublicain :
Les frres Lumire travaillent actuellement la construction dun nouveau kintographe, non
moins remarquable que celui dEdison, et dont les Lyonnais auront sous peu, croyons-nous, la
primeur8,55
. C'est la preuve irrfutable de l'antriorit des machines et des films des trois inventeurs amricains
sur ses concurrents franais.

Les premires projections du cinma sur grand cran[modifier | modifier le code]

Ds le dix-septime sicle o le public dcouvre le mystre de la lanterne magique , au dixhuitime sicle et durant tout le dix-neuvime sicle, la projection sur cran blanc ou sur tulle,
dimages fixes, de dessins puis de photos, est dj une attraction qui frappe les esprits de tous les
milieux, modestes ou aiss. tel point que lhistorien du cinma Charles Musser, dans son
volumineux livre Lmergence du cinma, appelle le premier chapitre qui traite des projections dans
les sicles prcdant le cinma, Vers lhistoire dun monde de lcran56. Le succs
des fantasmagories et des apparitions de spectres au thtre et au music-hall, influence le
commerce des machines qui reproduisent le mouvement partir de dessins (jouets de salon). Les
clowns qui grimacent, les corps qui se contorsionnent monstrueusement ou se mtamorphosent
comme par miracle, sont des sujets qui se vendent bien.
En 1877, mile Reynaud, professeur de sciences et photographe, cre son jouet de salon , le
Praxinoscope, dont il dessine lui-mme les vignettes, amusantes ou potiques. Le Praxinoscope
rencontre tout de suite la faveur du public et le dernier modle permet mme la projection des
dessins sur un petit cran, car Reynaud pense que son art ne peut atteindre son apoge quen
reprenant leffet magique des lanternes lumineuses. Mais, comme tous les jouets de salon , ses
sujets sont en boucle : le geste, la pirouette, la transformation, ne durent quune deux secondes.
En 1892, un an aprs les premiers films dEdison, dont la dure nest pas plus longue, Reynaud
entreprend de fabriquer un projet ambitieux qui lobsde depuis quelque quinze annes : une
machine qui permettrait de projeter sur un grand cran, en donnant lillusion du mouvement, des
dessins qui raconteraient une vraie histoire dune dure de deux trois minutes. C'est le Thtre
optique et ses Pantomimes lumineuses, ainsi quil appelle ses films. Avec patience, il dessine et
peint sur des carrs de cellulod plusieurs centaines de vignettes qui reprsentent les diffrentes

attitudes de personnages en mouvement, confronts les uns aux autres, qu'il encadre dans du
papier fort (identique au systme des futures diapositives) et qu'il relie par des lamelles de mtal
souple recouvertes de tissu, formant un long ruban de 70 mm de large. Sa technique est le dbut de
ce que lon appellera les dessins anims, et le mouvement reconstitu classe bien son spectacle
dans la catgorie des films, donc du cinma57

Charles-mile Reynaud

mile Reynaud projetantPauvre Pierrot dans son Thtre optique. Gravure de Louis Poyet.

Pauvre Pierrot (extrait) : L'un des premiers dessins anims du cinma.

Les Pantomimes lumineuses, Affiche de Jules Chret.

Chacune des vignettes est opacifie autour des personnages par une couche dorsale de peinture
noire comme dans la technique de la peinture sur verre, seuls les personnages sont transparents.

Les dessins coloris sont projets par rtro projection sur un cran de tulle transparent, grce des
miroirs tournant devant une lanterne ptrole qui claire violemment travers chaque dessin,
comme fonctionnait dj le Praxinoscope de projection. Les bandes comportent une unique
perforation centrale entre chaque dessin. Ce ne sont pas les perforations qui font dfiler la bande,
ce sont les bobines quand on les mouline la main. Les perforations ont une mission particulire,
celle dentraner, de faire tourner en synchronisme avec le dfilement de la bande, les miroirs qui
permettent de projeter les vignettes les unes la suite des autres. La projection nest pas trs
lumineuse mais, dans lobscurit, sa ple clart sied bien aux sujets charmants des bandes de
Reynaud et leurs tons pastel. Les personnages sont dessins en pied et ils voluent devant un
dcor lui aussi dessin, projet par une seconde lanterne58. La projection spare du dcor permet
Reynaud dconomiser sa peine en vitant de reproduire le mme dcor des centaines de fois.
Cette sparation dcor-personnages est toujours de mise dans les dessins anims modernes.
partir du 28 octobre 1892, mile Reynaud prsente Paris, dans le Cabinet fantastique du muse
Grvin, ce quil baptise le Thtre optique, o sont projetes ses pantomimes lumineuses. Le
Thtre optique dmile Reynaud innove considrablement par rapport Thomas Edison en
inaugurant les premires projections de films anims. Contrairement au visionnage solitaire des
kintoscopes, le public du Thtre optique est rassembl pour suivre lhistoire projete sur lcran.
Ainsi, le muse Grvin peut senorgueillir davoir t la premire salle de projection de cinma, trois
ans avant les projections des frres Lumire dans le Salon indien du Grand Caf, mais le contrat
lonin qu'il avait impos Reynaud lui interdisait de prsenter son spectacle ailleurs qu' Grvin.

Succs du Cinmatographe Lumire[modifier | modifier le code]

Les frres Lumire, considrs tort en Francecomme les inventeurs du cinma

La came excentrique dplace les griffes d'un jeu de perforations rondes un autre. Non reprsents sur
l'animation : un bras porteur de deux rampes, tournant avec la came, ralisait l'enfoncement des deux griffes et
leur retrait.

Durant lt 1894, lors dun voyage Paris, Antoine Lumire assiste lune des projections animes
du Thtre optique dmile Reynaud au Muse Grvin, au no 10 du boulevard Montmartre. Puis il se
rend une dmonstration du Kintoscope, organise quelques centaines de mtres au no 20 du
boulevard Poissonnire. Les reprsentants dEdison lui offrent un chantillon dune trentaine de
centimtres du film de 35 mm perfor de lindustriel amricain. merveill par le Kintoscope
d'Edison7 , Antoine revient Lyon, persuad que le march des machines denregistrement et de
reprsentation des films en mouvement est porte de main et que ce march est riche de
promesses commerciales. Les projections du Thtre optique et les ractions du public lont
convaincu que lavenir nest pas dans le Kintoscope, vu par un seul spectateur la fois, mais dans
un procd du type de celui de Reynaud, projetant sur un cran des vues animes, devant un public
assembl. Dans une interview conserve l'Institut national de l'audiovisuel (INA), Auguste Lumire
raconte comment son frre Louis a eu dans la nuit l'ide du mcanisme du Cinmatographe. Il
commence par se rappeler ces annes, Ce n'est pas sans motion que je reviens cette poque
lointaine o le Kintoscope d'Edison avait t livr la curiosit publique59 . Pour Auguste, c'est
vident, la nouveaut, le bouleversement, c'tait les films d'Edison. L'Institut Lumire relate cet
vnement sa faon : l'automne 1894, Antoine Lumire s'adresse ses deux fils Louis et
Auguste pour leur demander de s'intresser ces images animes sur lesquelles Thomas Edison et
quelques autres pionniers magnifiques butaient alors8 . Cette affirmation officielle est une
contrevrit car, lautomne 1894, Thomas Edison a dj accumul soixante-dix films de 40 60
secondes chacun, tourns laide du Kintographe, que lon peut voir en mouvement grce au
Kintoscope60. Edison ne bute pas sur le problme, il la bel et bien rsolu ds 1891, et Antoine
Lumire en a t tmoin en 1894. Quant Auguste Lumire, survivant en 1954 de ce trio fcond, il
ne se trompe pas : Edison avait russi avant eux. Ce qui n'enlve rien aux mrites des frres
Lumire dans le perfectionnement du cinma.

Le Kintophone, version du Kintoscope couple au Phonographe

Les frres Lumire pensaient que le cinma tait un feu de paille qui serait vite teint, ainsi que le
reconnat le petit-fils de Louis Lumire : Mon grand-pre m'a dit qu'il croyait que le
Cinmatographe fatiguerait la vision des spectateurs. C'tait comme une attraction qui aurait pass.
Il ne vit pas, c'est vrai, comme Lon Gaumont ou Charles Path, l'essor que le cinma prendrait 7 .
Thomas Edison est convaincu que les images photographiques animes couples au son, vont
devenir un pilier fondamental de la culture humaine41 . Sur ce plan, son esprit visionnaire ne sest
pas fourvoy, mais il a sous-estim l'importance commerciale de son invention, n'imaginant pas que
des industriels vues plus courtes emporteraient le march avant lui. Il poursuit avec passion ses
recherches sur le couplage des images avec le son, car la synchronisation d'une pellicule se
droulant en parallle avec la rotation d'un disque de cire du Phonographe pose des problmes qui
paraissent insolubles au stade duKintophone, la version sonore du Kintoscope. Georges
Sadoul rappelle que Edison refusa de faire projeter ses films sur cran, jugeant que l'on tuerait
ainsi la poule aux ufs d'or, le public n'ayant, selon lui, aucune chance de s'intresser au cinma
muet44. Edison n'tait pas prophte sur ce point et ses concurrents vont profiter de son attentisme.
Dailleurs, les frres Lumire ont rejoint les efforts de nombreux chercheurs, tous industriels ou
ingnieurs, qui, la suite dEdison, tudient et construisent des machines de prises de vues
photographiques animes, quils prouvent au cours de l'anne 1895. Ce sont les Anglais Robert
William Paul et Birt Acres qui tournent plusieurs bandes avec leur Kinetic camera sur film Edison
contrefait, visionnes sur des exemplaires pirats du Kintoscope 61. Il y a aussi l'Amricain Jean
Acme Le Roy avec son projecteur Marvelous cinematograph qui aurait projet des bandes filmes
d'Edison (mais il a t impossible de vrifier la ralit de ces projections), le major Woodville
Latham et ses fils, propritaires d'un Kinestocope parlor, avec leur projecteur primitif dfilement
continu Panoptikon qui devient par la suite l'Eidoloscope intermittent, assurent des projections
publiques payantes New York avant celles des frres lyonnais. L'Allemand Max Skladanowsky et
son frre Eugen organisent Berlin, deux mois avant la premire sance du Salon indien, des
projections publiques payantes avec leur Bioskop. Un autre Allemand, Ottomar Anschtz, s'en tient
des variations sur une sorte de grande roue de loterie dont les numros sont remplacs par des
photographies que l'on regarde par une fentre, et bien dautres chercheurs et d'autres inventions
qui apparaissent de 1894 1896. Le Franais Georges Demen, financ par lindustriel Lon
Gaumont, choisit le format 60 mm avec son Chronophotographe qui devient le Biographe en 1896,

une camra qui se transforme en projecteur avec l'adjonction d'une boite lumire. Demen adopte,
comme les frres Lumire au dbut de leurs recherches, un entranement alternatif de la pellicule
non perfore au moyen de pinces actionnes par une came battante, procd technique trs
rpandu dans lindustrie pour produire le dplacement intermittent de diffrents matriaux (tissu et
mtal, notamment). Pourtant, avec les pinces, la stabilit verticale de limage est mdiocre, cause
des invitables micro-glissements de la pellicule lors de la projection, qui font danser les images.
la place des pinces, le Cinmatographe est alors quip d'une griffe, actionne galement par une
came excentrique, et la pellicule est dote de perforations latrales pour recevoir ces griffes en
mouvement8 , 62.

Cinmatographe desfrres Lumire en 1895(remarquez la pellicule se droulant sans bobine de rception, en

chandelle dans le compartiment infrieur, et la petite enrouleuse gauche pour rembobiner)

Modle de film cinma Edison

Modle de film cinma Lumire

Le film souple est fabriqu par Eastman qui peroit des droits industriels inclus dans le prix de
chaque mtrage du support quil vend. Ce film lisse se doit dtre transform sur ses bordures pour
que les griffes puissent sengager dans des perforations et assurer le passage prcis dun
photogramme dj impressionn un autre photogramme impressionner. Mais les frres Lumire
savent que les perforations rectangulaires de type Edison ont fait lobjet de plusieurs brevets
internationaux, et quelles sont une ralit industrielle incontournable. Leur duplication serait un cas
de contrefaon industrielle de la part des Lumire qu'Edison n'aurait pas hsiter poursuivre en
justice. Pour viter de payer des droits lAmricain, les frres Lumire dotent leur film de
perforations rondes, disposes latralement raison dune seule perforation de part et dautre de
chaque photogramme8. Par la suite, ils seront forcs de se mettre au standard Edison, car lunique
jeu de perforations pour chaque image est un procd fragile, la rupture dune perforation provoque
aussitt la dchirure du ruban de cellulod, ce qui nest pas le cas des perforations multiples Edison,
qui donnent au support une certaine prennit, toute perforation clate pouvant tre incise sur les
bords, les trois restantes assurant leur fonction de transport de la pellicule. Le film perfor Edison
est d'ailleurs choisi mondialement par les fabricants de pellicule comme format standard de
projection ds 1903.
Paris, le 22 mars 1895, devant un parterre restreint de savants de la Socit dencouragement
pour lIndustrie nationale, au no 44 de la rue de Rennes, Louis Lumire organise la premire
prsentation publique dun film enregistr par le Cinmatographe. Le mme appareil permet la
projection sur un cran, grce ladjonction dune puissante bote lumire8. Ce jour-l, le seul film
projet est La Sortie de lusine Lumire Lyon. Lassemble de savants est vivement intresse,
mais les Lumire sont dhabiles commerants, ils ne sen tiennent pas ce succs de salon.
Le 28 septembre 1895, cest La Ciotat, o la famille Lumire possde une villa, que les deux
frres invitent en projection prive des amis et notables de la cit balnaire. Dix films (que Louis
Lumire appelle des vues ) constituent le spectacle, La Sortie de l'usine Lumire Lyon, La
Place des Cordeliers Lyon, Le Dbarquement du Congrs de la photographie Lyon, Baignade
en mer, des enfants plongeant dans les vagues, Les Forgerons, lexemple dEdison, mais avec de
vrais forgerons et une vraie forge car Dickson, pour les besoins du tournage, stait content de
reconstituer la forge avec de simples figurants peu convaincants. Suivent deux scnes de famille

avec un bb, le fils mme dAuguste Lumire, Le Repas de bb et La Pche aux poissons. Puis
deux vues comiques , en fait des pitreries militaires, La Voltige et Le Saut la couverture, dans la
tradition des comiques troupiers. La sance se termine par le clbre L'Arroseur arros (Le
Jardinier), qui est en vrit la premire fiction de lhistoire du cinma, joue par des comdiens (les
premires fictions du cinma tant les Pantomimes lumineuses dessines dmile Reynaud).
Les frres Lumire montent alors une srie de projections payantes Paris, dans le Salon indien du
Grand Caf de l'htel Scribe, au no 14 du boulevard des Capucines63. Le 28 dcembre 1895, le
premier jour, seulement trente-trois spectateurs (dont deux journalistes) viennent apprcier les
diverses vues photographiques animes 64. Le bouche oreille aidant, en une semaine la file
d'attente atteint la rue Caumartin. Les projections se font guichet ferm et les sances sont
doubles, le retentissement de ce succs qui, au fil des mois, ne se dment pas, est mondial.

La rvolution des Lumire[modifier | modifier le code]

Un salon de Kintoscope San Francisco, en 1894.

Avant le succs des projections du Grand Caf, la presse dsignait parfois l'appareil des inventeurs
lyonnais par kintoscope Lumire , ou cinmographe Lumire . Si Edison stait attel plus tt
la rsolution du problme de la projection des films sur grand cran, on peut supposer que le mot
Cinmatographe naurait sans doute pas t adopt pour dsigner le spectacle, et chacun aurait t
voir un film au kintoscope, qui naurait pas manqu de se nommer familirement kin et
kinoche ! Aprs tout, dans les pays de lEst de lEurope, le mot qui dsigne le cinma est rest
proche de sa racine grecque, le mouvement : on va au kino. Lquivalent amricain conserve lide
du mouvement pour dsigner le spectacle compos de films : movies.
Mais la ralit est l : Thomas Edison comprend que la technique de projection sur grand cran du
Cinmatographe vient de sonner le glas de son kintoscope. Son ingnieur Laurie Dickson passe
la concurrence.
Press par le temps, Edison rachte linventeur Francis Jenkins son appareil de projection sorti
en octobre 1895 sous le nom de Phantascope, quil adapte avec laide de lingnieur Thomas Armat,
et quil rebaptise en Vitascope. Edison peut alors projeter sur grand cran les nombreux films quil a
dj fait enregistrer depuis 1893 avec le Kintographe. Mais contrairement aux frres Lumire, il
maintient le principe de deux machines, lune ddie la prise de vue et lautre la projection. Un

choix judicieux qui est repris par tous les autres fabricants de lpoque, dsormais nombreux. Cette
dichotomie technique camra/appareil de projection a perdur jusqu nos jours 65.

Boucle de Latham en sortie d'un appareil de projection 16 mm (Debrie MB40)

En 1894, insatisfait de son simple statut demploy de Thomas Edison, Laurie Dickson met
secrtement ses comptences au service dun nouveau concurrent : Woodville Latham, qui cre
avec ses deux fils la Lambda Company. Dickson est promu au rang dassoci avec le quart des
actions et finit par quitter lEdison Manufacturing Company, entranant avec lui le meilleur ingnieur
de son quipe, le Franais Eugne Lauste. Le premier projet de Latham tait dadapter le
Kintoscope dEdison en appareil de projection, mais bientt il envisage de mettre au point un
systme original complet, comprenant une camra et un appareil de projection. Il nomme cette
dernire machine Kinetoscope de projection , tant le mot kintoscope est devenu un mot
commun ( la mme poque, le projet des frres Lumire est aussi qualifi par la presse franaise
de kintoscope Lumire ). Plus tard, cette machine est appele lEidoloscope, qui va focaliser
durant quelques mois lattention de la presse amricaine66.
Latham, et plus exactement Dickson et Lauste, exprimentent deux systmes : lun avec un
dfilement continu de la pellicule, la manire du Kintoscope, lautre avec un dfilement
intermittent. Ils remarquent que lentranement intermittent du film, aussi bien dans une camra que
dans un appareil de projection, fatigue la pellicule et en provoque mme la rupture accidentelle, et
limite le mtrage utilisable 20 mtres, soit une minute et demi. Au-del, les cassures sont
invitables. Dickson et Lauste ont alors lide dajouter deux dbiteurs dents , avant et aprs le
passage dans le couloir de prise de vues ou de projection (l o le film avance et simmobilise, pour
de nouveau avancer, photogramme aprs photogramme). Ces dbiteurs assurent une traction
continue, sans -coups. Afin que les deux entranements, contradictoires, puissent cohabiter,
Dickson et Lauste imaginent une ide aussi simple que le fil couper le beurre : crer une boucle de
transition dans le parcours de la pellicule, avant et aprs le passage dans le couloir, pour amortir les
secousses de l'entranement intermittent. Woodville Latham, qui est comme Edison, soucieux de
porter son nom sur le devant de la scne, baptise aussitt leur ide : la boucle de Latham (Latham
Loop)67. LEidoloscope, dont les premires projections exprimentales sont lgrement postrieures

 celles du Cinmatographe Lumire, naura pas le mme succs, les qualits du Cinmatographe
se rvlant nettement suprieures68.
De son ct, mile Reynaud maintient ses projections au muse Grvin. Il draine un demi-million de
spectateurs, entre 1892 et 1900, ce qui reprsente un beau succs. Cependant, la concurrence
toute proche du Grand Caf latteint directement et il ragit en essayant dadapter sa machine des
bandes photographiques. Mais les films Eastman sont en Noir et blanc, et leur colorisation avec des
vernis va lencontre des teintes pastels des dessins dlicats de Reynaud.
Son Thtre optique ne pourra jamais rivaliser avec le procd Lumire. lore du XXe sicle,
mile Reynaud fait faillite. De dsespoir, il dtruit ses machines, revendues au poids du matriau.
Quant aux bandes de cellulod dessines, il les jette dans la Seine. Une perte irrparable Nen
rchapperont que deux merveilles, Autour dune cabine, et Pauvre Pierrot. Malheureuse fin dune
uvre superbe, injustement oublie, qui marque pourtant linvention des dessins anims et
lorganisation des premires projections sur grand cran dimages en mouvement 69.

Mcanisme dit croix de Malte 6 branches, ou croix de Genve

La camra du Cinmatographe Lumire est alors utilise par de nombreux oprateurs de tous les
pays, et on la trouve mme, parmi ses concurrentes, sur les plateaux des studios amricains, jusque
aprs la Guerre de 1914-1918, en tant que camra d'appoint, avant dtre supplante par des
appareils amricains plus perfectionns, presseur intermittent et contre-griffes, quips de
magasins de films indpendants (Bell & Howell modle 2709 de 1909, Mitchell modle standard
de 1919). Mais, si le systme des griffes d'entranement a perdur dans l'quipement des camras,
aussi bien pour les professionnels que pour les amateurs, ainsi que pour une grande partie des
appareils de projection amateurs, le mcanisme des griffes a t remplac sur les appareils de
projection destins aux professionnels par une croix de Malte (ou croix de Genve), 4, 6 ou 8
branches, entranant dans un mouvement intermittent un dbiteur dent, solution plus robuste pour
une machine destine assurer des milliers de sances70

Naissance d'une industrie[modifier | modifier le code]

L'cole de Laurie Dickson[modifier | modifier le code]

Le ralenti est une dcouverte de lquipe dEdison en 1894, et non comme il est dit souvent, de
l'Autrichien August Musger en 1904. En effet, si Louis Lumire a prvu dans son appareil un rglage

possible de l'aire de fermeture de l'obturateur, c'est--dire un rglage de la vitesse d'obturation et

par consquent aussi un rglage de la dure d'exposition de la pellicule la lumire, le
Kintographe ne dispose pas de cette commodit. Le diaphragme intgr lobjectif na pas encore
t invent. Lorsque le soleil est particulirement violent, Dickson et son assistant William
Heise augmentent la vitesse de rotation du moteur du Kintographe, passant de 18 images par
seconde 30, voire 40 images par seconde, ce qui a pour consquence de raccourcir la dure
dexposition la lumire de chaque photogramme du film, et produit ainsi le mme effet quun
diaphragme qu'on fermerait. Mais un autre effet est induit par cette augmentation de la cadence de
prise de vues. la projection, le Kintoscope dbite 18 images la seconde et cette vitesse ne peut
tre modifie puisque l'appareil est entran par un moteur lectrique. Par exemple, si une seconde
de vie filme stale sur 36 photogrammes la sortie du Kintographe, cette scne, projete deux
fois moins vite par le Kintoscope (18 photogrammes par seconde), va donc tre ralentie deux fois
dans le rendu de son mouvement. Les acrobates que filme Dickson s'activent ainsi dans un ralenti
gracieux que seul le cinma sait rendre. La prise de vues excute une cadence infrieure celle
de la projection, et qui provoque un acclr, s'appelle en anglais undercranking, le contraire, la
prise de vues excute une cadence suprieure celle de la projection, et qui provoque un ralenti,
s'appelle en anglais overcranking.
Aprs avoir modifi le Kintographe et notamment l'avoir autonomis en adoptant la manivelle,
Edison fait tourner des sujets en extrieur, et ses oprateurs rapportent des films (c'est Dickson
qui baptise ainsi chaque bobineau contenant un unique sujet) pour concurrencer les vues des
frres Lumire. Dans le monde entier, les diffrentes socits qui exploitent la production et la
projection de films se copient mutuellement, sans vergogne. Chacune tourne son passage de train,
sa sortie de pompiers, ses rameurs sur la rivire, son plongeur (dont la marche arrire est un
vritable choc esthtique), ses bbs mangeant leur bouillie, etc. Le principal est de vendre toujours
plus de bobineaux qui permettent de rcuprer au centuple la mise de fonds initiale.

L'cole de Louis Lumire[modifier | modifier le code]

1899 : photogramme d'un film de Gabriel Veyre, tourn en Indochine

Pour varier les programmes, et surtout vendre leurs films et leur Cinmatographe (l'appareil mme)
aux riches particuliers et aux forains, les frres Lumire alimentent leur fonds par des vues
photographiques animes quils font tourner par des oprateurs envoys dans le monde entier.
Les plus clbres dentre eux, Gabriel Veyre, Alexandre Promio, Francis Doublier, Flix

Mesguich enregistrent des bobineaux qui ne comptent quune unique prise de vue, un seul plan.
Exceptionnellement, ils arrtent de mouliner (on les appelle les tourneurs de manivelle 71),
afin d'conomiser la prcieuse pellicule Eastman lors dune scne quils estiment longuette, et ils
reprennent un peu plus tard, crant ainsi deux plans dans le mme bobineau qui est ensuite coup
et recoll en liminant les photogrammes surexposs qui correspondent l'arrt et au redmarrage
de la camra. Prmisses du montage ? On peut affirmer que non, puisqu'il s'agit d'une simple
rparation72.
L'quipe est toujours la mme, compose de deux oprateurs. Les bobineaux sont dvelopps
immdiatement pour arrter l'action chimique commence par leur exposition la lumire issue de
l'objectif. L'quipe part avec de la pellicule et des bombonnes de produits. Systme D : on
dveloppe en disposant le bobineau dans le rvlateur vers dans un seau hyginique en tle
maille, on rince l'eau claire, on fixe et enfin on se dbrouille pour suspendre le serpent de
cellulod afin qu'il sche. Pour vrifier la qualit de son travail, l'oprateur Lumire tire une copie
puisque l'appareil le permet astucieusement, en chargeant le ngatif original et une pellicule vierge
l'un contre l'autre, les deux faces enduites d'mulsion photosensible tant en contact, reste trouver
une source de lumire puissante et uniforme (les ampoules lectriques ne se trouvent encore qu'en
laboratoire) : l'appareil tourne le dos au soleil et un mur blanc ensoleill apporte la lumire
ncessaire l'impression du second ngatif dont la position inverse par rapport l'original permet
de tirer l'endroit73.
Les mauvaises surprises sont parfois au rendez-vous. Une quipe est menace de mort en Russie,
les spectateurs croient que leur machine est envoye par le diable pour ressusciter les morts. Ils
incendient la salle de projection, dtruisant un Cinmatographe 74. New York, Flix Mesguich est
arrt par un policier alors quil filme Central Park une bataille de boules de neige qu'il a
provoque, sous le prtexte quil ne dispose pas dautorisation, mais surtout parce qu'il a organis
ce rassemblement illicite. Son assistant toise avec mpris le fonctionnaire de l'ordre et se
recommande de sa qualit de Franais. Les deux hommes sont trans au poste du district et
enferms dans une cellule. Il faut l'intervention de la reprsentation diplomatique franaise pour les
tirer de l71.
Il y a aussi les bonheurs de la dcouverte. Le 25 octobre 1896, filmant Venise bord dune
gondole naviguant sur le Grand Canal, Alexandre Promio dcouvre le principe dutravelling, que
Louis Lumire baptise Panorama Lumire . Le succs du procd fut grand ; on prit des vues
de trains, de funiculaires, de ballons, de l'ascenseur de la Tour Eiffel, etc. Mais l'application du
travelling chez les oprateurs Lumire se limite au documentaire 75 .
Pour standardiser la cadence de prises de vues, les oprateurs obissent une consigne de Louis
Lumire : la manivelle du Cinmatographe doit tre fermement actionne au rythme de la marche
militaire Sambre et Meuse76. Passant outre cette obligation, Francis Doublier fait le
premier acclr du cinma en Espagne, lors dune corrida, quand il saperoit quil va manquer de
pellicule. Il rduit la cadence de prise de vues de moiti (9 images par seconde) pour doubler la
dure dutilisation de ses bobineaux. En projection, la vitesse normale de prise de vue et de
projection (16 18 images par seconde), le mouvement est acclr de deux fois et il faut ralentir la

rotation de la manivelle pour obtenir une vitesse peu prs normale (au risque denflammer le
fragile cellulod qui reste plus longtemps face la bote lumire surchauffe) 77. Reste une lgre
acclration qui rend les passes des toradors plus rapides, ce que les cinastes sauront plus tard
utiliser dans les scnes daction.
Cest loccasion dune des nombreuses projections du Grand Caf que loprateur qui manipule le
Cinmatographe, arriv en fin de bobineau, a lide de rembobiner le film sans dcharger lappareil
et sans teindre la bote lumire ; il mouline la machine l'inverse de sa rotation habituelle. Le
public est mdus : sur lcran, les pitons marchent lenvers, les vhicules roulent reculons.
Cest la marche arrire, que lon obtenait dj avec les jouets du prcinma, et qu'mile Reynaud
utilisait dj avec son Thtre optique. Un trucage qui va devenir une caractristique du cinma.
Leffet plat tellement aux spectateurs que Louis Lumire fait tourner des vues spcifiques,
seule fin de les prsenter, dabord lendroit, puis en marche arrire, devant un public bahi. Par
exemple, Dmolition dun mur, ralis en 189675.

Georges Mlis

L'cole de Georges Mlis[modifier | modifier le code]

Pour sa part, Louis Lumire est non seulement le principal concepteur du Cinmatographe, mais en
plus il forme tous les oprateurs maison car lui-mme est un photographe hors pair. Flix Mesguich
raconte dans ses mmoires que lors de son embauche, lindustriel lyonnais le met en garde contre
tout dbordement denthousiasme : Je ne vous offre pas un emploi davenir, mais plutt un travail
de forain. a durera un an ou deux, peut-tre plus, peut-tre moins. Le cinma na aucun avenir
commercial 71. Mais en 1964, dans le livre que Georges Sadoul consacre la mmoire de Louis
Lumire, lhistorien du cinma rapporte que son interlocuteur conteste avec nergie la paternit
dune prdiction aussi peu clairvoyante, et la prte son pre Antoine, mort depuis longtemps 78.

L'Homme-orchestre (1900)

Cependant, Georges Mlis, clbre illusionniste, assiste lune des toutes premires projections
du Grand Caf. Il imagine tout de suite comment la projection de films pourrait enrichir son spectacle
au thtre Robert-Houdin qu'il a rachet en 1888. Il propose lissue de la sance de racheter pour
une somme astronomique (il est alors fortun) les brevets qui protgent le Cinmatographe. Antoine
Lumire refuse avec bonhomie et lui aurait dit : Jeune homme, je ne veux pas vous ruiner, cet
appareil na de valeur que scientifique, il na aucun avenir dans le spectacle . Qui faut-il croire ? Qui
a prononc ce mot malheureux le premier ? Antoine, Louis, Auguste ? Antoine Lumire voulait-il plus
simplement dcourager un futur concurrent ? Ou alors taient-ils persuads tous les trois que le
cinma n'tait qu'un feu de paille ? Une chose est certaine, en 1902, ds quil faut se poser les
problmes de construction du rcit et de mise en scne, Louis Lumire abandonne la confection de
nouveaux films, quils soient documentaires ou fictionnels. Beaucoup plus tard, au soir de sa vie,
Louis confie l'historien du cinma Georges Sadoul : Faire des films, comme la mode en tait
venue alors, ce ntait plus notre affaire. Je ne me vois pas dans les studios actuels 78.

Escamotage d'une dame au thtre Robert Houdin (1896)

Aprs le refus poli dAntoine Lumire, Georges Mlis ne s'avoue pas vaincu, ce n'est pas son
genre. Il se tourne vers ses amis anglais, Birt Acres et Robert William Paul, inventeurs de la Kinetic
camera qu'ils ont mise au point peu prs aux mmes dates que le Cinmatographe Lumire.
Robert William Paul s'est fait une rputation en fabriquant en Angleterre les contrefaons du
Kintoscope d'Edison. Cette fois, il fournit Mlis, en plus d'un de ses appareils de projection,
l'Animatograph, une camra en modle unique, que Mlis baptise le Kinetograph (comme la
camra Edison-Dickson)79. Reste au Franais alimenter son appareil avec de la pellicule. Il russit
se procurer en Angleterre un stock de film Eastman 70 mm vierge et se lance dans deux
prilleuses oprations techniques qu'il mne lui-mme, prestidigitation oblige ! Il bricole une
machine pour couper le prcieux film en deux rubans de 35 mm. Puis, avec une autre machine de

sa fabrication, il cre une range de perforations rectangulaires sur chaque bord de la pellicule. Son
film est prt tre impressionn.
Mais Georges Mlis, qui est avant tout un artiste de music-hall, ne se rend pas compte qu'il vient
de commettre une contrefaon des perforations dont Edison a dpos les brevets internationaux. Il
n'a pas, comme les Lumire, industriels prudents et expriments, adopt un systme
d'entranement du film par des perforations rondes. Il aurait d imaginer une variante, diffrente
aussi bien des perforations Edison que de celles des Lumire. Il n'y a pas pens, d'autant que les
Kintoscope pirates (aux films 35 mm perforations Edison) ont dj envahi le march franais et
europens, et qu'il tient ce que ses futurs films soient vus, puisqu'il est impensable que les frres
Lumire projettent des films concurrents, et plus forte raison des films au format protg d'Edison.
L'industriel amricain apprend que cet inconnu, ce petit Franais, Georges Mlis, a enfreint les lois
sur la proprit intellectuelle du copyright industriel. Mais la France est loin de l'Amrique, Edison ne
peut que vouer Mlis une haine farouche.
Quand le cinaste franais, encourag par le succs international de ses films truc, envoie son
frre New-York pour y ouvrir un bureau et assurer la distribution sur le territoire amricain des
productions de sa socit Star Film, il se retrouve face Edison. Et Thomas Edison ne va pas rater
cette occasion de rcuprer le manque gagner que les contrefaons du Kintoscope lui ont
provoqu et de taxer la contrefaon de ses perforations par Mlis. S'appuyant sur la lgislation de
la protection de la proprit intellectuelle et industrielle, il fait saisir par la justice une partie des
copies de la Star Film, arrives sur le sol amricain, se payant ainsi sur la bte , car il peut faire
projeter ces copies en toute lgalit son bnfice, les ajoutant sans scrupule son catalogue. Il
estimait reprendre son bien : les films Mlis employaient la perforation qu'il avait invente80. Cette
confiscation de plein droit contribue l'chec de la Star Film aux tats-Unis, et affaiblit
considrablement la socit de Georges Mlis. Mais quand Mlis fait faillite, en 1923, donc vingt
ans plus tard, et qu'il est forc de vendre ses ngatifs au poids, dont les sels argentiques sont
rcuprs et le cellulod fondu pour la fabrication de talons de godillots destins l'arme (ce qui est
une ironie du sort pour le fils d'un industriel de la chaussure), paradoxalement ce sont les copies
saisies restes aux tats-Unis qui sauvent du nant l'essentiel de l'uvre du cinaste franais.

Avatars du cinma, et nouveaux espoirs[modifier | modifier le code]

Incendie du Bazar de la Charit Le Petit Journal(dimanche 16 mai 1897)

Le 4 mai 1897, une catastrophe survient Paris, quand le cinma perd une grande partie de son
public hupp, car celui-ci est tragiquement frapp par lincendie du Bazar de la Charit. Plus de cent
vingt victimes, dans leur majorit des femmes et des enfants du beau monde, sont brles vives
dans des dcors en bois, tissus et toile goudronne, dresss pour vendre des colifichets au bnfice
des pauvres. Le feu prend partir de la cabine de projection de films, dont la lanterne fonctionne
lther. Les flammes se propagent aux robes longues crinoline des dames et des fillettes. La
plupart des hommes prsents schappent honteusement en se frayant un chemin coups de
canne et en bousculant femmes et enfants.

Alice Guy

En France et l'tranger, lmotion est vive, les projections sont provisoirement interdites, mais
reprennent bientt. Cependant, en France, le public des beaux quartiers boycotte le cinma, invent
depuis moins de six ans, en projection publique depuis moins de deux ans. Louis Lumire (ou
Antoine, ou Auguste) aurait-il raison ? En vrit, le cinma conquiert les foires et ne cesse de
gagner des adeptes chez les bateleurs, et du public dans les classes populaires. Les industriels
fournissent aux forains des films et des appareils de projection en concession, puis lachat,
dgageant ainsi toute responsabilit en cas de sinistre.

Lon Gaumont, un industriel qui vend du matriel et des fournitures pour la photographie, et qui a
cru pour un temps au format 60 mm de Georges Demen, offre bientt un catalogue foisonnant de
bobineaux de cinma35 mm. Il confie sa secrtaire, Alice Guy, le soin de diriger la production de
ces films. Alice Guy est ainsi la premire femme cinaste du monde, elle ralise elle-mme des
centaines de bobineaux, dont une Passion (de Jsus) qui marque l'arrive de la religion sur le
march des salles obscures, et qui bnficie d'un scnario clbre et prouv : le chemin de croix.
Un nouveau venu arrive dans la course au succs : Charles Path, un forain enrichi par ses
projections de films, qui dcide denvoyer des oprateurs travers le monde, suivant lexemple de
Louis Lumire, pour filmer des scnes typiques, toujours sous la forme de bobineaux contenant une
seule prise de vue. En peu de temps, avec l'aide de son frre, sa socit, Path-Cinma, devient
aussi puissante que les plus importantes maisons de production amricaines, que ce soit Edison
Studios ou Vitagraph Company. Son emblme triomphale est le coq gaulois, et l'est encore
aujourd'hui.

Naissance dun langage : le dcoupage en plans[modifier | modifier le code]

Le studio vitr de Mlis est le contraire de la Black Maria

De 1891 1900, et mme quelques annes plus tard, les films se prsentent toujours sous le mme
aspect : un bobineau de pellicule 35 mm de20 mtres au plus (65 pieds), sur lequel est
impressionne une unique prise de vue comprenant un seul cadrage (un plan), qui, en projection,
dure moins dune minute.
Exceptionnellement, une seconde prise de vue lui succde, en gnral avec le mme cadrage, une
suite de la vue principale. Aprs la rvlation de la boucle de Latham et l'adaptation du
procd toutes les machines, les forains qui projettent les bobineaux prennent lhabitude den
coller plusieurs lun au bout de lautre, avec un peu dactone, pour viter de multiplier les arrts
ncessaires au rechargement de leur machine. Ce bout bout sauvage ne passe pas inaperu des
crateurs, qui voient l une opportunit daugmenter la dure de leurs films et de mener un rcit plus
long.
Cest ainsi que Georges Mlis comprend quil peut construire ses spectacles de vues
photographiques animes en plusieurs tableaux (cest lappellation quil leur donne, venue tout
droit du music-hall) colls bout bout en un seul bobineau. La dure du film passe alors de moins
dune minute plusieurs minutes.

Mais il serait faux de voir dans ce bout bout de tableaux ou de scnes, la naissance du montage,
car ses utilisateurs conoivent ce bout bout comme une simple succession de bobineaux.
Dailleurs, Mlis ne manque pas, la prise de vue, de commencer systmatiquement chaque
tableau par un fondu douverture et de le terminer par un fondu de fermeture. Un procd imit
sur celui des projections deux lanternes magiques travaillant alternativement, qui prfigurent les
diaporamas actuels. Cest ce que Mlis nomme un changement vue , comme si les fondus
encadraient chaque numro dun spectacle, dont dinvisibles machinistes modifieraient les dcors en
une fraction de seconde.

L'cole de Brighton et ses mules[modifier | modifier le code]

Article dtaill : cole de Brighton.
Ce sont les cinastes anglais qui, les premiers, dcouvrent les vertus du dcoupage en plans et de
son corollaire, le montage. Lhistorien Georges Sadoul les regroupe sous le nom de lcole
de Brighton , et rserve aux plus inventifs d'entre eux un coup de chapeau mrit :
En 1900, George Albert Smith tait encore avec James Williamson l'avant-garde de l'art
cinmatographique81.
Dans leur Grammaire du cinma, Marie-France Briselance et Jean-Claude Morin n'hsitent pas
dclarer : Alors que William Kennedy Laurie Dickson, William Heise, Louis Lumire, Alexandre
Promio, Alice Guy, Georges Mlis, bref, les inventeurs du cinma primitif, ne drogent pas
lhabitude, tout la fois photographique et scnique, de tourner une seule prise de vue pour filmer
une action unique dans un mme lieu, George Albert Smith, lui, dcrit une action unique se
droulant en un mme lieu, laide de plusieurs prises de vues qui sont relies entre elles par la
seule logique visuelle. Ce quon appellera plus tard le dcoupage technique, le dcoupage en plans
de lespace et du temps filmer82.

Ralis par George Albert Smith en 1900, le film La Loupe de grand-maman, est lune de ces
uvres qui bouleversent le cinma (comme le feront plus tard Les Aventures de Dollie, ou Citizen
Kane, ou bout de souffle, ou Mulholland Drive). Ce film dune minute vingt au sujet trs mince,
comme il est de coutume de les concevoir lpoque : un enfant utilise la loupe de sa grand-mre
pour observer autour de lui, George Albert Smith reprend ce qu'il a dj essay dans Ce qu'on voit
dans un tlescope (As Seen Through a Telescope) : il fait alterner deux sortes de prises de vue. Un
cadrage principal et large montre le jeune garon en compagnie de son aeule, occupe repriser.
Le gamin emprunte la loupe et la dirige dabord vers une montre, que lon voit alors en gros plan
travers une dcoupe ronde en forme de loupe. Le jeune garon cherche autour de lui, et braque sa
loupe vers un oiseau en cage. Gros plan de loiseau travers la dcoupe. Lenfant dirige ensuite la
loupe vers sa mamie. Un trs gros plan plutt drolatique montre lil droit de la grand-mre, qui
tourne dans tous les sens, toujours vu par le biais dune dcoupe ronde. Le petit-fils aperoit le
chaton de sa mamie, cach dans son panier couture. Gros plan du chaton travers la loupe. Le
chaton bondit hors du panier, la grand-mre arrte l le jeu de son petit-fils. Cette succession de

prises de vues, lies par un mme rcit, inaugure la division en plans dun film de cinma, ce quon
appelle aujourd'hui le dcoupage technique, ou plus simplement le dcoupage. Et sa suite logique,
qui est le montage de ces lments films sparment, dit montage altern83. La dcouverte est de
taille, fondamentale. Georges Sadoul rappelle avec finesse que George Albert Smith connaissait
les images d'pinal et leurs quivalentes, pour les avoir projetes sur verre avec une lanterne
magique, notamment Les Facties du sapeur Camember (1890-1896), la bande dessine
de Georges Colomb, alias Christophe , o les vignettes dessines prsentent des
changements d'axe de vision. En prime, ce film invente le plan subjectif, puisque chaque gros plan
vu travers la loupe, est un plan subjectif qui emprunte le regard du jeune garon. notre poque,
ce dcoupage en plans semble facile et vident, presque banal. Mais en 1900, c'est une rvolution !
Georges Sadoul, qui parle de style rvolutionnaire , insiste : Ce type de rcit, typiquement
cinmatographique, parat avoir t inconnu en 1900, hors d'Angleterre81. En 1903, George Albert
Smith ajoutera au dcoupage et au plan subjectif une autre dcouverte : l'ellipse temporelle,
avec Les Msaventures de Mary Jane.

James Williamson en 1900

La Bouche extraordinaire (The Big Swallow) (1901)

Il faut revenir sur les divers gros plans de La Loupe de grand-maman, prfigurs par le gros plan
de Vu l'aide d'un tlescope. l'poque, aucun cinaste n'utilise ce genre de cadrage. Dickson a
dj cadr certains de ses films en Plan rapproch (Plan poitrine), et en Plan amricain, mais il n'a
jamais autant serr ses cadrages. Une montre, un oiseau, un chaton, et surtout l'il de la grandmre, comme les filme George Albert Smith, font partie des cadrages les plus serrs du cinma
primitif. son tour, en 1901,James Williamson s'amuse avec une gamme de tous les cadrages,

inattendue et encore une fois drolatique, dans La Bouche extraordinaire (The Big Swallow) o il
nhsite pas nous montrer loprateur et sa camra. Le personnage qu'il filme regarde droit dans
l'objectif de la camra et se rapproche d'elle en parlant avec agressivit, se refusant de toute
vidence tre film. Il dpasse la limite du gros plan et bientt on ne voit, norme, que sa bouche
qui fait mine d'avaler la camra. Dans le trou bant qui s'ouvre ainsi, un oprateur et sa camra, vus
de dos, basculent dans le prcipice du gosier. Le personnage de l'ogre semble recracher alors
l'objectif et l'on voit nouveau son visage en gros plan. Il mche frocement et enfin, clate dun rire
dment84. Cette plaisanterie l'anglaise est un pied-de-nez au cadrage unique en pied qu'utilisent
encore tous les cinastes du monde entier, l'exception de ceux de Brighton!

The Great Train Robbery (1903), Plan rapproch

Edwin Stanton Porter

George Albert Smith (Ce qu'on voit dans un tlescope), James Williamson (Attaque d'une mission
en Chine, Fire !), William Haggar (Combat acharn de deux braconniers), Frank Mottershaw
(Audacieux cambriolage en plein jour), Lewin Fitzhamon (Sauve par Rover) utilisent
systmatiquement cette faon de filmer qui les diffrencie pour un temps de leurs concurrents
europens ou amricains85,86. Les cinastes anglais lancent les Chase Films , des films de
poursuite en extrieurs, qui rencontrent un tel succs que la plupart des ralisateurs du monde
entier vont adopter progressivement la division en plans des actions filmes, et le recours au
montage altern, qui sont pourvoyeurs dactions rapides, la succession nerveuse qui plat au

public. Ferdinand Zecca en France (Une idylle sous un tunnel, Par le trou de la serrure), et
surtout Edwin Stanton Porter aux tats-Unis (The Great Train Robbery, La Vie dun pompier
amricain), concurrencent les Anglais sur leur propre terrain.
George Mlis, lui, ne comprend pas lapport essentiel au cinma de ses bons amis de Brighton,
et Le Voyage dans la Lune qu'il ralise en 1902 est l encore, malgr ses nombreuses inventions
humoristiques, une suite de tableaux la manire du music-hall, pour une dure de presque 13
minutes. Georges Sadoul, en citant la dernire grande production de Mlis, la conqute du ple,
rappelle que le film est quasi contemporain de la Cabiria italienne, des meilleurs Max Linder, des
dbuts de Chaplin, des premiers grands D. W. Griffith, dont il semble spar par des sicles
entiers87. Cette rserve permet d'affirmer que Georges Mlis nest pas, contrairement ce qui est
souvent dit, linventeur de la fiction, alors que son apport technique, comme illusionniste, est
considrable, notamment avec l'arrt de camra, un procd qu'il reprend William Heise et Alfred
Clark, de l'quipe d'Edison qui ont tourn L'Excution de Mary, reine des cossais en 1895.
La comdienne qui incarne Mary Stuart sagenouille devant le bourreau et pose la tte sur le billot.
Le bourreau lve sa hache. ce moment prcis, William Heise ordonne tous de simmobiliser, les
figurants qui assistent lexcution, le bourreau, la reine se figent dans leur position du moment.
L'oprateur arrte alors le Kintographe et on vite de dplacer accidentellement lappareil. La
comdienne est remplace par un mannequin portant la mme robe et muni dune tte postiche
sparable. Loprateur remet sa machine en mouvement. La hache sabat, la tte postiche roule sur
le sol, le bourreau la ramasse et lexhibe au public. Mary Stuart, reine dcosse, est morte 88.
Mais alors que William Heise n'utilise qu'une seule fois ce truc lmentaire (encore fallait-il le
dcouvrir ! ), Georges Mlis, lui, aprs un premier essai russi en 1896(Escamotage d'une dame
au thtre Robert-Houdin), dcline l'arrt de camra sur plusieurs dizaines de films. L'exception,
comme on dit, confirmant toujours la rgle, il serait injuste de ne pas signaler la fiction que donne
en 1899 Georges Mlis sur L'Affaire Dreyfus, un film grave (Mlis est un dreyfusard), o le
cinaste construit plusieurs de ses plans d'une faon tout fait moderne, la manire de lcole de
Brighton (dplacement des comdiens en diagonale, ou en profondeur tout prs de la camra), qui
est une heureuse exception dans l'uvre du matre franais, qui n'utilise ce mode de narration
filmique qu'une seule fois. En cela, L'Affaire Dreyfus peut tre considr comme son chef-d'uvre89.

L'apport dcisif de Griffith[modifier | modifier le code]

David Wark Griffith

En 1908, David Wark Griffith, un autodidacte amricain qui commence sa carrire au cinma en
jouant le rle principal du film Sauv du nid dun aigle (dure : 7 minutes), dirig par Edwin Stanton
Porter, pour lequel il accepte de simproviser cascadeur, se voit ensuite confier la ralisation dun
film de 13 minutes, Les Aventures de Dollie. Les dcouvertes de George Albert Smith, et plus
gnralement de lcole anglaise de Brighton, ont ouvert aux cinastes un espace cratif immense,
dornavant la dure des films dcoups en plans est comprise entre 10 et 13 minutes, cest--dire
une bobine de film 35 mm de 300 mtres. On dit alors dun film quil fait 1 bobine ou 2. Les
Aventures de Dollie est un film dune bobine. Le sujet est simple : la fillette dun couple ais est
enleve par un couple de gens du voyage , qui veut se venger de leur comportement hautain. Le
pre se lance la poursuite des ravisseurs et les rattrape, mais ne trouve dans leur roulotte aucune
trace de son enfant. Les ravisseurs ont enferm Dollie dans un tonneau en bois. En passant un gu,
la roulotte laisse chapper le tonneau qui part en flottant sur leau. Le courant providentiel ramne le
tonneau, et la fillette, devant la maison des parents. D.W. Griffith accepte ce sujet, qui semble
difficile raliser, cause des diffrents lieux et de la simultanit des actions, parce quil comprend
et ceci sans aucune exprience pralable, il a vu seulement beaucoup de films et connat les films
de l'cole anglaise de Brighton comment il faut traiter ce genre dactions parallles. Ce qui nest
pas vident en 1908.

La Vie d'un pompier amricain, le rve prmonitoire.

En 1903, son matre, Edwin Stanton Porter, cherche rsoudre un problme identique dans le film
produit par la socit d'Edison, La Vie dun pompier amricain (Life of an American Fireman) :

comment montrer, au cours dun incendie, lattente angoisse des victimes prisonnires lintrieur
du btiment en flammes, et le dpart et la course des pompiers, de la caserne au lieu du sinistre,
suivis de linstallation des chelles et des lances eau, et lintervention sur le feu, enfin le
sauvetage. Porter na pas su rsoudre ce problme. lpoque, personne ne sait comment
construire cette figure du langage filmique, qui aujourdhui est devenue labc du cinma.
Personne, sauf James Williamson, de l'cole de Brighton, qui tourne en 1901 un Fire, dont Edwin
Stanton Porter s'inspire. Mais James Williamson comprend comment il peut montrer en alternance
ce qui se passe dans l'appartement en feu, et ce qui se passe l'extrieur, avec le dpart et l'arrive
des pompiers, puis leur intervention sur le lieu de l'incendie, et il utilise pour cela ce qu'il a dcouvert
un an auparavant avec son Attack on a Chinese Mission : le champ/contrechamp.
Edwin Stanton Porter, lui, filme dabord un pompier qui somnole et se rveille en sursaut. Une
vignette ronde montre ct de lui le rve prmonitoire quil a eu : une mre et sa fillette qui prie.
Cest le premier flashforward du cinma90. Le fait que ce rve ne montre pas un dbut d'incendie,
mais une prire, est cens faire penser au spectateur qu'un danger guette les personnages. Le
pompier donne lalarme, suivent alors plusieurs plans : les pompiers sortent de leur chlit, se
laissent glisser sur leur tube durgence jusquau garage, les chevaux sont atteles aux voitures,
dans les rues plusieurs plans des attelages lancs au galop. Ensuite, Porter filme en un seul plan
sans coupure, lintrieur du btiment, dans la chambre o se trouvent la mre et sa fillette, qui se
dsesprent, intoxiques par les fumes, dans limpossibilit de sortir car les flammes ont envahi le
couloir. La mre s'vanouit. Toujours dans le mme plan, un pompier apparat derrire la fentre
quil brise coups de hache, emporte la mre sur lchelle, revient, prend la fillette dans ses bras et
disparat nouveau.
Ensuite, et seulement alors, Porter filme lextrieur du btiment en un seul plan qui reprend
exactement la mme action, la redoublant : les fumes sortent, les pompiers arrivent, dressent
lchelle tandis quils mettent les lances eau en action. Un pompier monte lchelle, brise la
fentre, entre dans la chambre, et en ressort, portant la jeune femme sur les paules. Il descend les
chelons, dpose la jeune femme au sol, qui pousse alors des cris de dsespoir en dsignant par
un geste la fentre brise. Le pompier remonte aussitt, disparat dans la chambre, revient avec la
fillette dans ses bras, redescend lchelle, donne lenfant sa mre. Le tout, en un seul plan, sans
coupure, donc sans oser mlanger par un montage altern les deux prises de vues, lintrieur et
lextrieur91. Dans les prmisses du cinma, en 1903, ce mlange intrieur (dcor en studio) et
extrieur (vritable btiment) est encore impensable, sauf chez les Anglais de l'cole de Brighton.
En 1905, dans son film de 24 minutes, Le Voyage travers l'impossible, Georges Mlis nous livre
la mme configuration de deux tableaux : l'arrive d'un train en gare et la descente des
voyageurs. 1er tableau : intrieur du wagon, le paysage - vu par la fentre - s'arrte de dfiler, les
voyageurs ouvrent les portires et descendent sur le quai. 2etableau : extrieur sur le quai, le
train s'arrte (vu de ct, comme si Mlis n'avait pas compris les avantages du cadrage en
diagonal utilis par Louis Lumire pourL'Arrive d'un train en gare de La Ciotat), les portires
s'ouvrent, et l'on voit descendre les voyageurs92. Ce redoublement de l'action semble aujourd'hui

absurde, mais l'poque, c'tait les montages alterns de l'cole de Brighton qui semblaient
surprenants, voire illogiques
Cest pourtant ce que tente et russit D.W. Griffith, ds son premier film, Les Aventures de Dollie. Il
mlange les plans qui montrent la famille runie, jouant au badminton, avec des plans du couple de
gitans dans leur campement, lhomme revenant de sa confrontation humiliante avec le mari qui la
frapp et jurant sa campagne quil va se venger. Puis lhomme retourne la maison de la famille,
profite que la fillette est seule, la saisit en lempchant de crier et lemporte au loin. Il arrive au
campement et montre la fillette sa compagne qui en est bouleverse, et qui, pour cette raison,
reoit en punition des coups de son compagnon. Devant la maison, la famille constate la disparition
de la fillette et le mari part sa recherche avec des voisins. Au campement, lhomme dissimule
Dollie dans un tonneau quil referme. Le pre et les voisins dboulent, furieux, et bousculant le
couple, cherchent partout sans penser ouvrir le tonneau. Ils ne peuvent que se retirer bredouilles,
laissant libre le couple de ravisseurs qui lvent le camp aussitt. La roulotte part au galop et traverse
une rivire, le tonneau se dtache, il est entran par le courant. Dans leur jardin, le couple ais se
dsespre car leurs recherches nont rien donn. Plusieurs plans montrent alors le tonneau se
dplaant sur le cours de la rivire, franchissant une petite chute d'eau. Devant la maison, un grand
garon pche, qui voit le tonneau simmobiliser dans les herbes qui bordent la rivire. Il appelle le
pre qui, soudain, tend loreille vers le tonneau, ce qui fait penser quil entend des cris. Il ouvre le
tonneau et libre la petite Dollie. La famille est enfin runie dans la joie.
Ce dcoupage est en fait inspir de la technique romanesque. Bien que nayant jamais frquent
luniversit, Griffith est cultiv. Parmi les mtiers qui lont fait vivre, il y a celui de libraire ; comme
Edison, il a beaucoup lu. Il sait que le romancier utilise constamment son don dubiquit pour mettre
en parallle deux ou plusieurs actions qui se droulent en mme temps. Griffith pense que le
dcoupage en plans permet de la mme faon de passer dune action se situant dans un dcor,
une autre action simultane se droulant dans un dcor diffrent mais faisant partie de la mme
histoire, avec la possibilit daller et de retourner lun comme lautre dcor, passer d'une action
une autre, ce que l'on appellera le montage parallle, qui n'est pas un effet que l'on trouve au
montage puisque cette dichotomie est dj prvue par crit dans le dcoupage technique qui suit la
rdaction du scnario, donc avant le tournage. Cest cette possibilit de dcouper en squences, et
non plus en vues, en tableaux ou en scnes, qui permet dornavant aux cinastes de traiter des
rcits de plus en plus longs et complexes, mettant en mouvement de nombreux personnages dans
diverses situations, lis par la mme histoire93.
Cela ne se fait pas sans mal ni sans opposition de la part des dirigeants de la Biograph Company,
qui se plaignent des audaces du cinaste, comme le raconte son pouse, Linda Arvidson, la
comdienne qui a jou le rle de la mre de Dollie Ils protestent : Comment peut-on exposer un
sujet en faisant de tels bonds? Personne ny comprend rien! . Et Griffith dexpliquer : Dickens
ncrit-il pas ainsi? . Les producteurs sesclaffent, Oui, mais cest Dickens, il crit des romans, lui,
cest tout fait autre chose! . Et Griffith daffirmer : La diffrence nest pas si grande, je fais des
romans en films 94. D'ailleurs, les dirigeants de la Biograph Company sont persuads que Les
Aventures de Dollie va tre un chec sa sortie. En fait, le public marche et accueille avec

enthousiasme ce film qui est un succs inattendu. Et heureusement, comme lcrit dans ses
mmoires son oprateur Billy Bitzer, parce que, grce Griffith, les films taient meilleurs, et tant
donn que ses nouvelles techniques faisaient grimper en flche les ventes de la Biograph, en fin de
compte nos amis les bureaucrates cessrent de ronchonner 95.
Mine de rien, ce petit film de Griffith a ouvert la voie aux longs-mtrages. Le cinma sy
engouffre et les films longs (4 6 bobines, et plus) se multiplient, apportant un nouveau souffle au
spectacle cinmatographique dont la frquentation augmente considrablement avant la guerre
de 1914-1918, et reprend de plus belle aprs l'armistice.

Avnement du cinma sonore[modifier | modifier le code]

Musique et bruits dans le cinma muet[modifier | modifier le code]

En 1892, Reynaud fait accompagner les projections de son Thtre optique par un pianiste, Gaston
Paulin, qui compose, exprs pour chaque bande, une musique originale. On peut dire que ce sont
les premires BO (bandes originales) du cinma. Reynaud a compris que ses Pantomimes
lumineuses voient leur force vocatrice dcuple par leur mariage avec la musique, qui assure
galement un continuum sonore couvrant le bruit du dfilement de la bande images. Aujourdhui, le
compositeur de la bande originale dun film est considr, au regard des droits dauteur relatifs la
projection et la diffusion par support domestique des films, comme lun des auteurs du film, avec le
ralisateur (qui est le plus souvent crdit comme lunique auteur), le scnariste, et ventuellement
le dialoguiste. Reynaud est ainsi un prcurseur, non seulement pour les projections sur grand cran
mais aussi pour lenvironnement musical et sonore des projections, avant Edison et Dickson, et bien
avant les frres Lumire. Bien entendu, le compositeur Gaston Paulin est prsent dans la salle pour
jouer chaque fois sa partition crite (le Thtre optique ne sortira jamais du Muse Grvin). Un
bruiteur assiste aux sances. Musique et bruitages ne figurent pas sur le support, mais nen existent
pas moins. Mme chose pour les projections de films 35 mm sur support photographique, un
instrumentiste (un pianiste est laccompagnement de base) ou plusieurs instrumentistes, voire une
petite formation de musique de chambre dans les cinmas des beaux quartiers, improvisent au
cours des premires projections puis reprennent les effets russis lors des autres sances. Des
partitions sont vendues ou loues avec les films, afin que les forains fassent accompagner
efficacement les sances, y compris une liste des accessoires ncessaires au bruitage.

Dickson Experimental Sound Film(1894), Laurie Dickson au violon

Ainsi, le cinma muet ne sest jamais droul en silence. Non seulement la musique est prsente,
les bruits sont l au bon moment, mais en plus les forains improvisent un support explicatif de
lhistoire, lu haute voix par un bonimenteur qui ne manque pas dajouter des remarques
amusantes ou grossires, tel point que les grandes socits choisissent de fournir, en plus de la
proposition musicale, une proposition crite de commentaire lire pendant les projections.
Ds 1894, encourag par Edison dont cest lide fixe, Laurie Dickson russit le premier essai de
film sonore. Une fois encore, il en est la vedette, on le filme interprtant mal un petit air au
violon. Le microphone nexiste pas encore, Dickson joue devant un norme entonnoir qui conduit le
son un Phonographe qui grave un disque de cire. Ensuite, cest un autre Phonographe, cach
dans les flancs du Kintoscope, qui dmarre en lisant la galette de cire grave ds que limage
commence se mettre en mouvement. Malheureusement, avec un tel dispositif, les dcalages du
son et de limage sont invitables.
De mme pour le Chronophone de Lon Gaumont, cire grave et projection sur grand cran, des
essais qui ne dpassent pas le stade de la curiosit et ne soulvent aucun moment
lenthousiasme du public, mais qui a permis de nombreuses chansons de nous parvenir
aujourd'hui avec la voix et l'image de leurs interprtes : Flix Mayol, Dranem, Polin. Ces bandes,
appeles phonoscnes furent inities par la ralisatrice et productrice Alice Guy.

L'Assassinat du duc de Guise (1908)

Mais les producteurs comprennent vite les avantages qu'ils peuvent tirer d'un accompagnement
sonore command un compositeur clbre, dont le nom serait tout aussi attractif que celui d'un
grand comdien. Camille Saint-Sans crit ainsi une partition (aujourd'hui rpertorie sous le
titre Opus 128 pour cordes, piano et harmonium) pour accompagner le film L'Assassinat du duc de
Guise en 1908. Pour sa part, Igor Stravinski, approch, considre avec ddain la musique de film
comme un simple papier peint 96. En revanche, Arthur Honegger accepte de composer pour le
film La Roue ralis par Abel Gance en 1923, un ouvrage qu'il baptise du nom de la locomotive
vedette du film : Pacific 231, qui fait aujourd'hui partie du rpertoire symphonique classique.

Le Vitaphone, film et disque synchrones[modifier | modifier le code]

Affiche de Don Juan

Procd Vitaphone : l'arrire de l'appareil de projection, une sorte de tabouret (au centre) : le lecteur de
disque grav (l'un des oprateurs tient un disque).

Il faut attendre 1924 pour que Western Electric Company dveloppe aux tats-Unis, en
collaboration avecBell Telephone Laboratories, un systme de synchronisation sonore, le Vitaphone,
qui reprend ce procd du disque grav. Les ingnieurs de Western Electric ont quip lappareil de
projection et le phonographe de moteurs lectriques synchrones qui entranent les deux machines
la mme vitesse97.
Cette fois, la synchronisation du son avec limage est parfaite du dbut la fin. Mais les rticences
des forains sont grandes, leur exprience des disques coupls aux films leur a laiss de mauvais
souvenirs, projections interrompues, rires ou hues du public, le passif est lourd. Western Electric
songe abandonner, mais une opportunit inattendue se prsente en 1926. Quatre frres,
danciens forains qui ont durant plusieurs annes organis des projections itinrantes, rachtent un
thtre dans Manhattan et lquipent avec le procd Vitaphone, engageant leurs derniers dollars
dans un pari qui semble, aux yeux de leurs contemporains, perdu davance. Les frres
Warner produisent un film de trois heures, Don Juan, avec la star de lpoque, John Barrymore,
quils ont encore sous contrat. Le film comprend quelques rares dialogues enregistrs, mais surtout,
tout un fatras de musiques classiques connues, arranges pour leur donner un air de continuit. On
peut dire que ce film est la premire exprience russie de cinma sonore (images et sons
enregistrs). Le couple disque grav-film 35 mmfonctionne sans incident. Le public de nantis qui
assiste aux projections rserve au film un excellent accueil, mais Don Juanne rentre pas dans ses

frais, les places tant trop chres pour drainer le public populaire qui d'ailleurs, l'poque,
recherche d'autres musiques.

Le Chanteur de jazz, l'un des premiers films chantants, considr tort comme le premier film parlant

Selon un bon principe commercial, les frres Warner estiment pourtant que cest un investissement
ncessaire, qui vise dmontrer la fiabilit du systme Vitaphone, et ils persvrent. Ils ont alors
lide de filmer un chanteur de cabaret des plus populaires, Al Jolson, un Blanc grim en Noir. Ils
tournent Une scne dans la plantation, un film dune seule bobine. Le public populaire est
enthousiaste, non seulement Al Jolson chante le blues98, mais en plus il parle en regardant lobjectif
de la camra, il sadresse au public ravi, comme dans un spectacle vivant. On fait la queue pour
assister aux sances. Les Warner sempressent de redoubler leur coup, cette fois en produisant
en 1927 un long-mtrage dune heure et demie, le fameux film Le Chanteur de jazz qui est un
immense succs. Cest le premier film parlant.
Le Chanteur de jazz tait un film muet o avaient t insrs quelques numros parlants ou
chantants. Le premier film cent pour cent parlant (pour employer le langage de l'poque) : Lights
of New-York, fut produit en 1929 seulement99.
En effet, aucun des nombreux dialogues du film Le Chanteur de jazz nest enregistr, les rpliques
entre les comdiens sont toutes crites sur des cartons dintertitres, selon la tradition du cinma
muet. Seules les chansons dAl Jolson et les phrases quil prononce entre deux couplets, sont
rellement enregistres. Ce film doit tre considr plutt comme lun des premiers films chantants
(aprs Don Juan et Une scne dans la plantation). Une chose est sre : cest un triomphe qui,
terme, condamne le cinma muet (qui ne s'appelle pas encore ainsi), et fait immdiatement de
la Warner Bros Pictures lun des piliers de lindustrie hollywoodienne.

Invention de la piste optique[modifier | modifier le code]

Fort de ces succs, le systme Vitaphone, disque et film, se rpand dans toutes les salles de
cinma et chez les forains. Mais dj, la technique fait un bond en avant : la Fox Film
Corporation inaugure un procd photographique, le son Movietone, o un fil conducteur tendu
entre les deux branches dun aimant, scarte quand le courant passe en provenance dun
microphone (une toute rcente invention). Un fin pinceau de lumire est dirig sur le fil, dform par
les impulsions lectriques du micro. La lumire, conduite et concentr par un objectif du type
microscope, impressionne le bord dune pellicule photosensible 35 mm, traant un son dit
densit variable (blanc, noir et gamme de gris), dont la qualit sestompe malheureusement
force de projections. Ce que lon appelle dsormais la piste optique est intercale entre lune des

ranges de perforations et le bord des photogrammes, rognant une partie de limage. Radio
Corporation of America (RCA) lance une technique au meilleur rendement sonore, dite densit
fixe (blanc et noir seuls), o le fil est remplac par le miroir oscillant dun galvanomtre, qui
renvoie, toujours par l'intermdiaire d'un objectif, les clats de lumire en direction de la pellicule
photosensible.
Aussitt, les films sonoriss avec le systme Vitaphone sont retranscrits sur pellicule piste sonore.
Les photogrammes des films muets mesurent 18 mm de haut sur 24 mm de large, selon un rapport
esthtique de 3 x 4, soit 1 x 1,3333. Le nouveau film sonore, avec sa piste optique de 2,5 mm offre
une image de 18 mm de haut sur 21,2 mm de large, ce qui lui donne un nouveau rapport
hauteur/largeur de 1 x 1,1777, assez proche de l'image carre (1 x 1), plus loign du
fameux nombre d'or, la divine proportion de laRenaissance, soit : 1 x 1,6180, proportion idale
dtermine depuis l'antiquit grecque pour les arts graphiques et architecturaux.

Obligations du son, oppositions et maldictions[modifier | modifier le code]

Deux ans plus tard, en 1930, le cinma sonore simpose partout, mais il rencontre une opposition de
deux sortes. La plus importante, aux tats-Unis, est souffle par la peur de perdre les marchs non
anglophones, y compris le march britannique, pour qui l'accent amricain est un sujet de moquerie.
Plusieurs solutions sont imagines, comme tourner le mme film, avec les mmes dcors, mais
avec des acteurs diffrents selon la langue. Solution, on le comprend, difficile mettre en
uvre. Laurel et Hardy choisissent un raccourci et tournent eux-mmes les versions franaises et
allemandes de leurs films100. L'autre raison est d'ordre esthtique. Les films cent pour cent
parlants sont surnomms aux tats-Unis, les talkies , un mot connotation pjorative, car la
porte semble grande ouverte au bavardage pour le bavardage, un retour l'esthtique du thtre
dans ce qu'elle a de moins originale. Plus important, certains des grands noms du cinma
mondial, Chaplin, Ren Clair, Murnau, Eisenstein, et bien d'autres dont les films ont la faveur du
public, n'hsitent pas faire des dclarations incendiaires qui condamnent sans appel le film
parlant. Pour eux, le film muet, muni de ses cartons d'intertitres, a atteint un degr de perfection
dans l'esthtique du rcit, que le succs des talkies risque de rduire nant en rejetant le langage
de l'image au second plan101. Ainsi, lorsqu'il tourne en 1936 Les Temps modernes, Chaplin boude le
parlant, tout en utilisant abondamment la musique et les bruits dans ce film sonore. Quelques rares
paroles fusent a et l, mais le film n'est pas parlant. Et, lorsque le personnage doit malgr tout faire
entendre sa voix (il lui faut chanter une chanson dans un cabaret pour gagner sa vie), il perd
providentiellement ses antisches o sont inscrites les paroles (les manchettes de sa chemise), et il
doit improviser - et inventer - un langage inconnu, que seuls les mimiques du personnage rendent
comprhensibles. C'est un amusant pied de nez aux talkies.

Tournage de plusieurs films muets d'Edison sur un seul plateau, vers 1907

La demande en films parlants modifie profondment l'industrie du cinma. Pour raliser de bonnes
prises de son, les studios sont rgis maintenant par l'obligation du silence. Silence, on tourne ! Les
tournages en extrieur posent le problme des bruits ambiants (trains, usines, voitures, et les
avions). Les cinastes recherchent des lieux loigns des villes, ou reconstituent la nature en studio.
Quand le cinma tait muet, les plateaux taient rentabiliss par la possibilit de tourner plusieurs
films en mme temps. Le mlange tumultueux des dialogues jous sur chaque dcor (set), des
ordres et des indications techniques lancs entre les membres d'une mme quipe, le brouhaha des
visites de curieux, tout cela n'est plus possible dornavant. Les studios rservs aux talkies voient
leurs murs et leur toiture insonoriss. Chaque plateau ne peut recevoir qu'un seul tournage, ce qui
alourdit les cots de production. Au dbut, les camras, dont le cliquetis n'est pas le bienvenu pour
les adeptes d'un nouveau mtier, l'ingnieur du son, sont d'abord enfermes dans des cellules
vitres et insonorises, o sont aussi clotrs les oprateurs qui filment travers une vitre. Pour
qu'elles retrouvent une partie de leur mobilit, les camras sont bientt munies d'un lourd caisson de
fonte d'aluminium doubl de feutre l'intrieur duquel on les installe (appel un blimp , la camra
est dite blimpe ).
L'avnement du cinma parlant interrompt la carrire de comdiens, de stars, la voix dsagrable.
C'est le cas de John Gilbert, partenaire de Greta Garbo, dont la voix haut perche le mne
irrsistiblement au dclin ds ses premiers rles parlants102. Sa vie inspire le film The Artist de Michel
Hazanavicius, ralis en 2011 et qui utilise les moyens techniques dont disposait le cinma avant
l'arrive du parlant. Inversement, d'autres stars du muet savent rebondir, tel Ramn Novarro qui se
maintient longtemps l'affiche grce un beau timbre de voix et ses talents de chanteur. Le
film Chantons sous la pluie illustre en 1952, avec beaucoup de talent et d'humour, les affres de
l'arrive du parlant.
Au fil des dcennies de l'existence du cinma, l'enregistrement et la reproduction du son vont passer
par plusieurs tapes d'amliorations techniques :

Le son strophonique ;

Le son magntique ;

Les rducteurs de bruit ;

Le son numrique.

Apport de la couleur[modifier | modifier le code]

Premires exprimentations colores[modifier | modifier le code]

Humorous Phases of Funny Faces(1906) Premier dessin anim du cinma sur support argentique

mile Reynaud est le premier utiliser la couleur pour ses Pantomimes lumineuses, projetes au
Muse Grvin ds 1892. Image par image, il dessine la main et applique ses teintes
l'aniline directement sur des carrs de glatine de 70 mm de large mis bout bout, protgs par une
couche de gomme-laque, ce qui fait de lui l'inventeur du dessin anim. En 1906, l'Amricain James
Stuart Blacktonenregistre sur support argentique 35 mm, la manire dun appareil photo,
photogramme aprs photogramme, grce ce quon nomme le tour de manivelle , un procd
(qui) fut appel en France mouvement amricain . Il tait encore inconnu en Europe103. , un film
pour la Vitagraph Company, qui est le premier dessin anim sur support argentique de l'histoire du
cinma, Humorous Phases of Funny Faces (Phases amusantes de figures rigolotes), o l'on voit,
trac en blanc la craie sur un fond noir, un jeune couple qui se fait les yeux doux, puis vieillit,
enlaidit, le mari fume un gros cigare et asphyxie son pouse grimaante qui disparat dans un nuage
de fume, la main de l'animateur efface alors le tout. Le gnrique lui-mme est anim. C'est drle,
mais la couleur est encore absente.

Fantasmagorie, le premier dessin anim d'mile Cohl (1908), mais pas le premier dessin anim du cinma.

En 1908, le Franais mile Cohl, inspir par le travail de Blackton, filme image par image ses
dessins tracs lencre de Chine sur des feuilles de papier blanc, qui reprsentent des personnages

ou des formes dans les diffrentes phases de leurs mouvements ou dplacements. Il tablit ensuite
un contretype du film ngatif, qui inverse les valeurs et sert ensuite pour tirer les copies : le fond
blanc devient noir, et le dessin noir devient blanc (sans recours ni au tableau noir ni la craie).
C'est Fantasmagorie qui inaugure la carrire fconde d'animateur d'mile Cohl. Mais en adoptant
cette technique, mile Cohl doit renoncer du mme coup la couleur, puisque la pellicule est encore
en noir et blanc.

Norman McLaren au travail sur une pellicule en 1944

Serpentine Dance teinte la main (1895)

Un rve en couleur, tourn en Kinmacolor en 1911.

Le recours au dessin directement appliqu sur le support, la manire dmile Reynaud, revient
plusieurs fois dans les recherches ultrieures de cinastes dont certains en font une presque
spcialit. Cest le cas du Qubcois Norman McLaren qui, de 1933 aux annes 1980, prouve
diffrentes techniques, dont les dessins obtenus par grattage direct de la couche photosensible du
film, et lutilisation de peintures dposes directement sur le support-film. Ces bandes colories sont
ensuite copies en continu (sans barre dobturation) sur une pellicule couleur normale. Norman Mc
Laren innove galement en dessinant des bandes son qui reprennent les ondulations

caractristiques des pistes sonores optiques, directement dessines sur le support-film dans toute
sa largeur. Le son obtenu par rduction du dessin lchelle dune piste sonore optique standard,
accompagne sa propre image. On voit et on entend le son.
En 1894, lune des bandes produites par Thomas Edison, filmes par Laurie Dickson, est ensuite
colorie la main (teinture l'aniline), image par image, par Antonia Dickson, la sur du premier
ralisateur de films. Il sagit de Serpentine Dance (en franais, Danse du papillon !), trs courte
bande de 20 secondes, o la danseuse Annabelle virevolte avec des effets de voilage la manire
de Loe Fuller. Leffet est aujourdhui toujours trs russi. Cest la premire apparition de la couleur
applique la prise de vue photographique anime.
Lapport de la couleur passe dans les premires dcennies du cinma par deux solutions :

La premire est bon march, et son attrait limit mais reconnu. Cest la teinture dans la
masse de chaque copie de projection, par immersion dans un bain colorant transparent qui
donne chacune une lumire particulire. Un bobineau montrant une baignade la mer est
teint en vert. Une scne de forge ou dincendie est de mme teinte en rouge. Le bleu est
utilis pour les rgates sur leau, le jaune accompagne les vues du dsert Georges Mlis
utilise ce procd conomique pour teinter chacun des bobineaux dont il fait un bout bout,
soulignant ainsi les diffrents tableaux de ses comdies.

La seconde est le coloriage la main de chacun des photogrammes, laide dun pochoir
enduit dencre. Cette technique, qui exige le renfort de nombreuses petites mains , est
beaucoup plus onreuse, mais leffet spectaculaire est garanti. Georges Mlis nest pas le seul
lutiliser. Les productions Path, Gaumont, et bien sr Edison, montent des ateliers o
sescriment des dizaines de femmes qui colorisent au pinceau, au pochoir manuel, puis avec un
systme mcanique de modle entranant, par lintermdiaire dun paralllogramme ou de
cames, un ou plusieurs pochoirs.

Les petites mains au travail chez Path en 1906

Le processus de colorisation est un travail la chane o chaque couleur est applique par un poste
qui lui est exclusivement allou. Cette technique est reprise de nos jours pour la colorisation des
films Noir et Blanc, qui leur permet une seconde vie, soit en salle, soit la tlvision, soit dans les
formats domestiques, cassettes, DVD, Blu-Ray, mais les petites mains sont remplaces dornavant
par lintelligence artificielle.
Aprs avoir dcouvert le dcoupage en plans et bien dautres innovations fondamentales du cinma,
le britannique George Albert Smith se dsintresse de la ralisation. En 1904, il prend got la

recherche pure en mettant au point avec le soutien financier de l'AmricainCharles Urban un

procd de film donnant l'illusion de la couleur sur film noir et blanc, le Kinmacolor dont le premier
film, Un rve en couleur, date de 1911. Ce procd ncessite une camra et un appareil de
projection spcifiques. Lobturateur rotatif qui masque le dplacement de la pellicule est muni dun
filtre rouge-orang dans lun des secteurs ouverts qui permettent limpression ou la projection des
photogrammes, et dun filtre bleu-vert dans le second secteur ouvert. La colorisation affecte la prise
de vue (toujours en noir et blanc) en changeant les valeurs de gris par un phnomne proche de
lirisation, les changements seffectuant pour chacun des filtres, une image sur deux. En projection,
les mmes filtres colorisent les valeurs de gris par le mme phnomne. Les films paraissent bien
en couleur, mais les inconvnients du Kinmacolor sont multiples : le bleu et le blanc sont peu ou
mal rendus, les couleurs sont un peu pteuses. Et surtout, le procd ncessite linvestissement
dun quipement qui fonctionne exclusivement pour le Kinmacolor. De plus, afin que le passage
altern, dune image filtre en bleu-vert limage suivante filtre en rouge-orang, ne provoque pas
un clignotement dsagrable lil, la vitesse de prise de vue et de projection est porte 32
images par seconde et se rvle gourmande en pellicule. Aprs quand mme quelque deux-cent
cinquante films, le Kinmacolor est abandonn pour des raisons conomiques, juste avant la guerre
de 1914-1918.

L'apparition du Technicolor[modifier | modifier le code]

Un autre procd, amricain, va remplacer le Kinmacolor, mis au point pendant la Premire Guerre
mondiale, le Technicolor :

The Toll of the Sea (1922)

Le premier film de la socit Technicolor date de 1917, The Gulf Between104. Ce film est
tourn selon un procd une seule pellicule (alternance de filtres diffrents une image sur
deux, vitesse de 32 images par seconde) qui ressemble sy mprendre au Kinmacolor
de George Albert Smith, pour ne pas dire quil sagit dune contrefaon. The Gulf Between est
considr comme perdu, sauf quelques photogrammes. Le procd utilis est abandonn.

Aussitt aprs, en 1922, Technicolor sort un nouveau procd deux pellicules

superposes, tournant la vitesse normale de lpoque, 16 images par seconde. The Toll of the
Sea est le premier des films tourns avec ce procd. Dautres suivront, parmi euxLes Dix
commandements, la premire version de Cecil B. DeMille, Le Roi des rois du mme Cecil B.
DeMille, mais galement la premire version de Le Fantme de lopra, celle aussi de Ben

Hur (avec Ramn Novarro dans le rle titre), et Le Pirate noir (avecDouglas Fairbanks), tous de
trs grands succs populaires qui feront plus tard lobjet de remakes.

Enfin, en 1928, le procd trois pellicules est mis au point et donne le premier film du
procd Technicolor trichrome : Le Viking, ralis par Roy William Neill.

Camra Technicolor trois pellicules (sans blimp)

Le procd trichrome utilise lui aussi le seul film disponible, le film noir et blanc. La prise de vues
seffectue avec une camra lourde aux dimensions imposantes (surtout lorsqu'elle est munie de
son blimpd'insonorisation), qui fait dfiler en mme temps trois pellicules noir et blanc
synchronises. Derrire lobjectif, un double prisme laisse passer en ligne droite limage filtre en
vert qui impressionne lune des pellicules. Par un premier filtrage, le mme double prisme dvie le
faisceau du rouge et du bleu sur un pack de deux pellicules qui dfilent lune contre lautre. La
premire est dpourvue de la couche anti-halo qui ferme habituellement le dos des pellicules,
limage peut la traverser mais au passage limpressionne au bleu, tandis quelle impressionne
dessous lautre pellicule filtre au rouge. La prise de vues fournit ainsi trois ngatifs en noir et blanc,
qui reprsentent les matrices de chaque couleur fondamentale par leur complmentaire (le jaune
donn par le monochrome bleu, le rouge magenta donn par le monochrome vert, le bleu-vert
donn par le monochrome rouge). Le tirage des copies fonctionne selon le principe et la technique
de la trichromie de limprimerie, avec les mmes possibilits de rgler lintensit de chaque couleur.
Limpression se fait par contact des reliefs de la glatine de chaque matrice, au pralable durcie, qui
dposent des encres spciales sur une pellicule qui reoit successivement le passage de chaque
matrice et le dpt des couleurs affrentes105.
Trs vite, il apparat la ncessit dajouter une quatrime impression, un gris neutre dont la matrice
est obtenue par la superposition photographique des trois matrices de la prise de vues, afin de
souligner le contour des formes qui prennent ainsi plus de corps. Mais le procd direct la prise de
vues est particulirement onreux cause du droulement simultan de trois pellicules utilises
chaque prise de chaque plan. Or, les doublons sont destins en principe, pour les meilleurs : la
conservation dune scurit en cas de dtrioration de loriginal, pour les autres : au recyclage. Ce

recyclage apparat comme une perte inutile dargent. Une solution est trouve par la mise au point
de lEastmancolor, un film monopack dont le processus de cration doit tre prcis.
Dans les annes 1930, lAllemagne, sous la botte du Parti national-socialiste, dveloppe un cinma
de propagande dot dnormes moyens financiers. La recherche dun procd de film en couleur,
utilisant un support unique lger qui favoriserait la prise de vue documentaire (dans un but politique),
est mene htivement. Le procd Agfacolor, invent lorigine pour la photographie sur plaques de
verre, est alors dclin sur film souple, dabord en film inversible (le film subit deux traitements
successifs - dveloppement, puis voilage - qui le font passer du stade ngatif au stade positif), puis
en ngatif (ncessitant ensuite des copies positives spares). Le procd comprend sur le mme
support trois couches sensibles superposes, la premire sensible au bleu, la deuxime sensible au
vert spare de la premire par une couche-filtre jaune et la troisime sensible au rouge. Dans
les annes 1935 1943, les documentaires nazis sont tourns pour beaucoup d'entre eux en
couleur. Aprs la guerre, ces films en couleur seront considrs comme perdus, mais seront
retrouvs dans les annes 1990, aprs la chute du mur de Berlin et leffondrement du bloc
sovitique. Ils avaient t confisqus en qualit de prises de guerre.
En 1945, aprs la dfaite de l'Axe Rome-Berlin-Tokyo, les Allis et les Sovitiques semparent de
dcouvertes technologiques allemandes, et ramnent derrire leurs frontires, entre autres
procds et techniques, ceux du film en couleur. Aux tats-Unis, le procd soustractif de
lAgfacolor devient lEastmancolor, en URSS il donne le Sovcolor, en Belgique le Gvacolor, et au
Japon, sous contrle amricain, nat le Fujicolor.
Par rapport au Technicolor, le procd Eastmancolor propose une alternative conomique au stade
de la prise de vue. Dans les annes 1950, les films Technicolor sont dsormais tourns en
Eastmancolor. Aprs le tournage, une fois le montage achev, on tire du ngatif monopack
Eastmancolor les quatre matrices qui vont servir limpression des copies du film selon le procd
Technicolor trichrome, avec lavantage sur le ngatif Eastmancolor, de pouvoir tre talonnes
efficacement au niveau chromatique, pour chacune des couleurs primaires.
Un procd encore plus conomique, dcouvert en photographie dans les annes 1920, est adapt
au cinma en Italie dans les annes 1950 : le Ferraniacolor. Il va servir essentiellement les films
costumes, et plus particulirement les pplums qui relancent la production italienne. Les films
tourns en Ferraniacolor (en Italie mais aussi dans toute l'Europe de l'Ouest) ont eu quelques
dcennies plus tard leur vie bouleverse par un phnomne relativement rapide de dcoloration,
allant jusqu la monochromie. Heureusement, les films les plus importants ont t reproduits
temps sur Eastmancolor, et plus tard, les films moins fondamentaux ont quand mme t sauvs du
nant, et commercialiss la tlvision et sur les supports domestiques (cassettes, DVD, Blu-ray)
par une reconnaissance des dernires traces des couches colores et leur remise niveau grce
aux ordinateurs spcialiss en trucages numriques.

Dbats sur l'apport de la couleur[modifier | modifier le code]

Le Technicolor trichrome plat aux spectateurs, ses teintes un peu irrelles en font un support idal
du rve. Cest le glamour du Technicolor direct, son charme inimitable. Le Magicien dOz,
les comdies musicales, sont tournes en Technicolor. Lapport de la couleur au cinma est-il une
avance ou un bariolage superflu ? Est-il un bien, est-il un mal ? C'est le dbat qui a dj eu lieu
propos du film parlant, qui reprend entre les partisans de lancien et ceux du nouveau.
En 1954, Henri Agel, qui dirige au lyce Voltaire le cours de prparation lInstitut des hautes
tudes cinmatographiques106, crit une phrase rvlatrice du malaise que peut procurer lpoque
la couleur quand elle s'affiche sans complexe : Les cartoons de Tex Avery, de Walter Lantz et de
quelques autres misent sur le paroxysme dans le dchanement de la frocit, dans le montage et
aussi dans la couleur. Les images frntiques giclent aux yeux et on sait du reste que les
traumatismes quelles procurent conviennent fort peu des enfants 107. La couleur est assimile
une arme malfique que manipuleraient des cinastes froces cherchant traumatiser,
blesser le regard des spectateurs avec des images frntiques . En vrit, la couleur a
longtemps t considre comme un rajout inopportun et disgracieux aux images du cinma, que
seul le noir et blanc tait cens porter au niveau des arts majeurs. Ds quelle apparat, les esprits
critiques la jugent laune des matres de la peinture, quelle soit primitive, classique ou
contemporaine. Dans le mme livre, Henri Agel smerveille, la vue du film franco-italien Le
Carrosse d'or, ralis en 1952 par Jean Renoir, fils du peintre Auguste Renoir : On se laisse
sduire par lharmonie et le moelleux de ces accords qui rappellent certaines toiles de Chagall, ou
les Arlequins de Picasso . aucun moment, le film en noir et blanc na t ainsi compar aux
autres arts graphiques, sinon la photographie qui utilise le mme support argentique
panchromatique.

Marilyn Monroe dans Les hommes prfrent les blondes (1953)

Les rticences lemploi de la pellicule couleur sont aussi un problme des cinastes eux-mmes.
Le ralisateur indien Satyajit Rayrappelle, lors du tournage de Tonnerres lointains , quavec le
passage du temps, sinstaurrent des rgles : les films comprenant danses et chants, caractre
historique ou extraordinaire, fantastique ou pour les enfants, les comdies lgres teintes dhumour
ou, enfin, les films sur la nature, taient en couleurs, et par ailleurs les films srieux, les thrillers
intenses, les policiers taient idaux quand ils taient tourns en noir et blanc. Rgles de
Hollywood ! 108 Le ralisateur signifie par l que les films qui comptent, ceux qui exposent les
problmes que rencontre la socit dans ses mutations, les conflits intergnrationnels, la
confrontation des femmes avec lordre patriarcal, la lutte mortelle entre les truands et la police, la
corruption des politiques, etc., tous ces sujets ne tolrent pas la distraction quest cens reprsenter
larc en ciel du film couleur, rserv aux films de distraction ou destin la clientle enfantine.

Tourner Sissi impratrice, ou Tous en scne en couleur, fait partie des choses admises, et pas
seulement Hollywood, mais encore dans le monde roucoulant et harmonieux de Bollywood. Il faut
bien se rappeler que Tonnerres lointains se droule durant la Seconde Guerre mondiale, au dbut
dune grande famine qui va semer la mort en pays bengali et que Satyajit Ray tient justifier son
choix de la couleur, malgr la gravit du sujet. Mais lpoque de ce film, en 1973, le public a dj
admis que la tragdie peut se raconter avec des couleurs. En 1958, Raoul Walsh ralisait Les Nus
et les Morts, daprs le roman The Naked and the Dead de Norman Mailer, un film pre et complexe
sur la Guerre du Pacifique. Les couleurs se rsument dans ce film aux gammes des verts uniformes
qui habillent tous les personnages, et au pige vert et mortel de la jungle, l'exception de flashbacks trs colors qui voquent leur vie amoureuse au pays. En fait, le film ressemble par son
traitement chromatique des scnes de guerre un film en noir et blanc, on pourrait dire en vert et
blanc. De la mme faon, les films autour du personnage de L'Inspecteur Harry sont aux couleurs
du bton et de la ferraille des lieux de perdition o se droulent les histoires. Depuis, tous les
cinastes ont accept la couleur, sur toute ltendue de sa palette, comme un lment aussi
puissant que le noir et blanc dans le traitement de la violence ou de la terreur. Les Affranchis,
de Martin Scorsese, est bien un film haut en couleurs, mais pas un divertissement pour les
enfants

Complments technologiques[modifier | modifier le code]

Grand cran vs petit cran [modifier | modifier le code]

Albert Dieudonn (1927)

Dans les annes 1950, aux tats-Unis, et dans les annes 1960, en Europe, laudience du cinma
est menace par un concurrent qui va se rvler redoutable, la tlvision. En 5 ans, de 1947 1952,
le nombre de rcepteurs de tlvision se multiplie au centuple aux tats-Unis 109. Le principal atout de
la tlvision est quelle est diffuse par un objet domestique, bientt familier malgr son cot
exorbitant, un meuble qui trne au salon comme signe de la bonne sant financire des
propritaires, et comme preuve de leur ouverture au monde. Car lattrait de ses images en noir et
blanc est lillusion de faire entrer linformation, les jeux, les spectacles, les sports, directement chez
soi, une faon de souligner limportance de lhte. Les prsentatrices, aussi bien que les
prsentateurs, sinvitent chez le tlspectateur et sadressent lui les yeux dans les yeux,
commentant pour lui les vnements de la veille, ou mieux, de la journe, ou, encore plus
extraordinaire, en direct, en simultanit avec lvnement, proche parfois. Trs rapidement, loffre

tlvisuelle va couvrir un champ qui laisse loin derrire le cinma. Car en plus de linformation
instantane, mondiale, nationale ou locale, elle comprend des films spcifiques qui se droulent sur
plusieurs pisodes, comme on le faisait au cinma dans les annes 1910-1920. Les crneaux de la
tlvision deviennent ainsi des rendez-vous coutumiers domicile. Les salles de cinma sont
victimes dune hmorragie qui, en quelques annes, va les faire en partie se transformer en garages
ou en supermarchs.

Film positif 35 mm actuel

Les cinastes trouvent la parade cette crise en dveloppant ce qui semble tre le principal atout
du cinma : le grand cran , qui soppose lcran cathodique, petit et presque rond, aux images
noir et blanc blafardes. Le gigantisme des projections est une rponse raisonnable lattaque
massive du petit cran . En 1927, pour un film-fleuve de 3 heures 30,Napolon, le cinaste
franais Abel Gance cherche sortir des limites troites du film muet, afin, pense-t-il, de donner
libre-cours au lyrisme chevel de son hymne la Rvolution franaise. Dans la troisime partie de
son ouvrage, il a lide de projeter simultanment, cte cte, trois films sur un cran gant
couvrant la surface de trois crans traditionnels, un procd triptyque quil baptise Polyvision .
Mais lexploitation en salle de son film se fait normalement, sur un seul cran. Seules, quelques
projections de prestige, dont la premire, lOpra Garnier, accompagne en direct par la
composition originale dArthur Honegger, respectent la Polyvision prvue. Mais lexprience, bien
que loue par tout un chacun, reste sans suite.
Le format standard amlior[modifier | modifier le code]
Les toutes dernires versions du film standard 35 mm en font un support complexe. Au-del
des perforations, en bleu clair, se situe la piste son SDDS. La piste son Dolby Digital est place
entre les perforations ; on peut dceler un double D , le logo de Dolby, au centre de chaque
espace entre deux perforations. Sur le ct intrieur gauche des perforations, on trouve la piste son
optique deux canaux code selon le procd de rduction de bruit Dolby SR, qui peut tre

dmatric en quatre canaux Dolby Pro Logic. Le time-code optique qui commande le
systme DTS n'est pas reprsent ici. L'image icianamorphose sera rendue dans le ratio 2,39:1
projet travers un dsanamorphoseur.
Cinrama[modifier | modifier le code]
En 1952, la premire rplique lavance irrsistible de la tlvision se nomme Cinrama, et
reprend en quelque sorte lide dAbel Gance. La diffrence, essentielle, est que la partie triptyque
de Napolon prsente trois images indpendantes. Par exemple, le comdien Albert
Dieudonn (Napolon Bonaparte) apparat seul sur lcran central, ses soldats dferlent gauche et
droite (parfois dans la mme image inverse gauche-droite, le plus souvent en deux plans
diffrents).
Le Cinrama110, lui, utilise un cran courbe de 146 qui remplace lcran plat du film normal, dont
chaque tiers est couvert par la projection de trois films se droulant grce trois projecteurs
synchroniss. Les trois projections reconstituent une seule image, gigantesque, qui donne lillusion
dentourer le spectateur, et les appareils projettent suivant le rayon de courbure de lcran. Le
projecteur no 1, situ gauche dans la cabine de projection, projette le tiers droit de lcran, le no 2,
situ au centre, projette le tiers central, leno 3, situ droite de la cabine, projette le tiers gauche de
limage. Les faisceaux des projecteurs 1 et 3 se croisent, et les deux appareils convergent de
manire tre le plus possible en face de leur partie courbe dcran, afin dviter les dformations
de limage. Deux invitables zones de sparation rvlent la rencontre de limage centrale avec les
deux autres. La cadence de prises de vues, et bien entendu celle de projection, est porte 26
images par seconde, pour supprimer un papillonnement parasite.
la prise de vue, trois camras synchronises mcaniquement sont fixes solidairement lune
lautre, selon le mme principe de convergence : la camra de gauche filme la partie droite de
limage, la camra centrale filme la partie centrale, la camra de droite filme la partie gauche de
limage. Les trois camras enregistrent chacune le mme plan du film en tournant en mme temps
sur une pellicule 35 mm standard dont les photogrammes sont plus hauts que larges,
simpressionnant sur la hauteur de 6 perforations au lieu de 4 pour le film normal. Le passage en
premier plan dun personnage ou dun objet ne respecte pas la continuit voulue de limage et donne
une impression de saut dans lespace (impression lie la courbure des objectifs de chacune des
trois camras).
Lors des projections, le son est fourni en strophonie par une quatrime bande, magntique, qui
ncessite une quatrime machine. Sept pistes sonores distribuent le son sur la circonfrence de
lcran gant cintr.
On comprend que les nombreuses et coteuses adaptations des salles, ncessaires lutilisation du
Cinrama, repoussent la plupart des propritaires de salles. Paris, leGaumont Palace, place
Clichy, se voue exclusivement au nouveau procd que sa direction suppose tre lavenir et la
sauvegarde du cinma. Cest pourtant le Cinrama qui va tuer la salle, dont la frquentation chute
brutalement. Le procd semble bon, mais la production de films en Cinrama ne suit pas,

malgr La Conqute de lOuest, sign parHenry Hathaway, George Marshall et John Ford. Un
second film, sorti lui aussi en 1962, Les Amours enchantes, ralis par Henry Levin, qui raconte la
vie des frres Grimm partir de leurs contes, est loin de remplir les salles. De 1952 1962, dix films
seulement sortent en Cinrama, dont huit sont des documentaires, en fait, il sagit de promotions du
procd. Le procd est alors abandonn, et lappellation Cinrama est parfois utilise abusivement
pour des films tourns et projets selon dautres procds.
CinmaScope[modifier | modifier le code]

Sujet film et copie sonore optique en CinmaScope

L'anamorphose du CinmaScope

Ds 1953, la 20th Century Fox lance le CinmaScope110, un procd repris partir dune invention
de 1926, du chercheur franais Henri Chrtien, tombe depuis en dshrence industrielle.
LHypergonar du professeur Chrtien est un complment de lobjectif principal, et, la diffrence des
optiques traditionnelles dont les lentilles sont sphriques, il est constitu de lentilles cylindriques,
capables daplatir limage, de la rduire en largeur, de la comprimer, au niveau de son foyer optique
dont limage virtuelle, qui a subi cette anamorphose, est reprise par lobjectif principal et enregistre
sur la pellicule de type standard 35 mm. Le mme type dobjectif redonne lors de la projection la
vritable largeur du champ film, en la redployant dans lespace. Le rapport largeur/hauteur de
limage filme est lorigine de 2,55:1, ce qui fait delle une image trs allonge, mais compresse
par lHypergonar pour tenir sur la hauteur de 4 perforations. la projection, le son est
strophonique, dispos sur plusieurs pistes magntiques gauche et droite des photogrammes.

Pour rcuprer la place ncessaire au couchage de ces pistes, les perforations des copies sont
rduites en largeur : au lieu dtre rectangulaires, elles sont carres, ncessitant pour leur projection
de munir lappareil de dbiteurs spcifiques, en plus dune fentre de projection dimensionne au
format CinmaScope. Pour satisfaire les propritaires de salles qui rechignent faire la dpense de
dbiteurs spciaux interchangeables, car elle sajoute au prix dispendieux des deux objectifs
lentilles cylindriques pour quiper chacun des deux postes de projection, la 20th Century Fox
distribue aussi des copies piste optique standard unique, ou double (pour obtenir une stro
minimale : son droite ou gauche, ou central), dont le ratio passe de 2,55:1 2,39:1 pour laisser
la place la piste situe toujours gauche des photogrammes. Limage conserve cependant son
attrait de grand espace, offrant au public un spectacle plus conforme la largeur de la vision
humaine que la fentre troite du ratio standard de 1,37:1.
Cest ainsi que la 20th Century Fox prsente la mme anne son premier film tourn et projet en
CinmaScope (2,55:1), La Tunique, un pplum, avec Richard Burton, Victor Mature et Jean
Simmons. Le film souffre des difficults nouvelles rvles par lexprimentation du procd. Plus
particulirement dun statisme de la mise en scne et dune longueur insupportable des plans
larges. LHypergonar ncessite en effet un rglage particulier, doubl dun rglage de lobjectif
principal. Tout changement de mise au point, par dplacement soit des comdiens, soit de la
camra, suppose une dlicate opration deux niveaux. De surcrot, la disposition frontale de
lHypergonar exige, pour ne pas vignetter limage, dutiliser des objectifs primaire de longue focale,
capables par leur angle troit dviter de filmer lintrieur du complment optique. Le
ralisateur Henry Kosterse charge comme on dit, dessuyer les pltres. Mais les spectateurs sont
enchants et le film La Tunique rencontre un norme succs. tel point que la 20th Century Fox
propose avec arrogance ses concurrents dacheter lautorisation dutiliser son brevet pour la
production de films en CinmaScope. Presque tous se plient aux exigences du vainqueur.
lexception de Paramount et de RKO (Radio Keith Orpheum).
Superscope[modifier | modifier le code]
En 1954, RKO rplique au CinmaScope par un procd maison, le Superscope110, quun amateur
clair dhistoire des techniques du cinma qualifie de CinmaScope du pauvre 110. Superscope,
et non pas SuperScope, car le S majuscule de CinmaScope est une caractristique de la marque
dpose par 20th Century Fox, et SuperScope constituerait une contrefaon qui serait
immdiatement trane et condamne en justice. Le procd Superscope prfigure le
Super 35 mm utilis de nos jours. Limage, dun ratio 2:1, est impressionne sur le ngatif sans
anamorphose, donc sans le recours une optique de complment, cest--dire sans les
inconvnients de lHypergonar, en utilisant toute la largeur du film 35 mm, supprimant la rserve
prvue pour la piste optique. La fentre de prise de vue est taille directement au rapport 2:1. En
consquence, la barre dobturation est notablement paissie et lon peut dire que la surface
disponible du ngatif nest utilise qu 50 %, une perte de matire considrable, et une perte de
dfinition dommageable puisque le film obtenu est destin en principe une projection sur cran
gant. Pour mnager la place de la piste optique sur les copies, la socit Technicolor compresse
lgrement limage avec un systme mis au point par elle. La projection des films en Superscope

est assure dans les salles quipes en CinmaScope, dautant plus facilement que RKO, pour des
raisons dconomie, a renonc au son strophonique. Le film Vera Cruz, ralis par Robert Aldrich,
avec Gary Cooper et Burt Lancaster, est tourn en Superscope.
VistaVision[modifier | modifier le code]

Le photogramme VistaVision, au dfilement horizontal.

Paramount, ayant refus les propositions de la 20th Century Fox, se doit, elle aussi, dinnover pour
faire pice au CinmaScope et au Superscope. Elle choisit en 1955 un procd original et
performant, la VistaVision110, qui dlivre au choix un rapport de 1,66:1, proche du nombre dor,
ou 2:1, identique au Superscope. Mais la VistaVision nest pas le Superscope du pauvre. Bien au
contraire, son adoption par Paramount suppose un cot plus lev des films tourns avec ce
procd. La pellicule reste bien le 35 mm standard, mais elle dfile horizontalement, sur la largeur
de huit perforations, impressionnant un photogramme de 36 mm de large sur 18,3 mm de haut. La
qualit, en termes de dfinition, est superbe. Pour lexploitation des copies, soffrent deux solutions :
soit le film est rduit optiquement sur une pellicule 35 mm standard dfilement vertical, et lappareil
de projection est quipe dune fentre aux dimensions VistaVision, soit les copies sont identiques
au ngatif et leur projection ncessite des appareils spciaux qui entranent le film lhorizontal
devant la fentre de projection sur la largeur de 8 perforations par photogramme, et respectent la
haute qualit de limage filme.

Cary Grant et Eva Marie Saint dansLa Mort aux trousses (North by Northwest), 1959.

La camra adapte au droulement horizontal du film est d'abord une camra transforme
mcaniquement pour entraner le film sur huit perforations, que les cinastes amricains, dans leur
langage imag, surnomment le Papillon ( Butterfly ), car les deux magasins sont couchs
l'horizontal, comme deux ailes de papillon. Plus tard, les deux magasins sont disposs
verticalement, l'un ct de l'autre, et le film, lui, se droule l'horizontal et traverse donc le
mcanisme, passant de gauche droite. Cette camra est baptise Fainante 8 ( Lazy 8 ).

 Fainante , parce que le film se droule en position couche, et 8 parce que le film avance,
chaque impression de photogramme, d'un pas de huit perforations.
Alfred Hitchcock, en contrat chez Paramount, tourne tous ses films en couleurs ds Mais qui a tu
Harry ? jusqu La Mort aux troussesen VistaVision au ratio 1,85:1. Cecil B. DeMille tourne Les Dix
commandements avec le mme procd.
CinmaScope55[modifier | modifier le code]
Depuis linvention du cinma, les formats qui ont tent de dtrner le 35 mm et son origine,
le 70 mm, ont t nombreux, et pour la plupart ont chou. Mme la 20th Century Fox, qui, en 1955,
forte de son CinmaScope qui ramne le public dans les salles, tente dimposer le
format 55,625 mm impressionnant ses photogrammes sur une hauteur de 8 perforations (il ne sagit
donc pas dun dfilement horizontal semblable la VistaVision), avec une anamorphose du type
lentilles cylindriques, portant lappellation de CinmaScope55 110. Les copies sont soit
en 55,625 mm avec des photogrammes hauts de 6 ou 8 perforations (les copies en six perforations
sont moins coteuses), soit rduites optiquement en copies 35 mm CinmaScope standard. Le Roi
et moi, avec Yul Brynner et Deborah Kerr, est tourn en CinmaScope55. Mais ce format, qui voulait
imposer lhgmonie de la 20th Century Fox, en dstabilisant les rponses de la RKO avec le
Superscope et de la Paramount avec la VistaVision, choue son tour.
Todd-AO[modifier | modifier le code]
En 1955, Mike Todd, lun des promoteurs du Cinrama dont il peroit rapidement les limites
commerciales, dcide de ressortir des oubliettes du cinma des annes 1930 un format de pellicule
qui, lpoque, avait eu une existence phmre : le 65 mm. Moins gourmand que le Cinrama, ce
format pourtant luxueux semble une bonne rplique au CinmaScope triomphant de la 20th Century
Fox. Les premires prises de vue sont dailleurs excutes sur des camras vieilles dun quart de
sicle, motorises pour la circonstance. Pour reprendre ce format, Mike Todd sassocie avec la
socit American Optical, do lappellation du procd : le Todd-AO110.
Le format 65 mm impressionne des photogrammes sur toute la largeur de la pellicule, dune range
de perforations lautre. En hauteur, les photogrammes sont entrans par 5 perforations de part et
dautre, au lieu de 4 pour le 35 mm. Les proportions sont de 2,2:1 Le mtre de pellicule cote
environ le double du 35 mm, mais la surface de limage tant trois fois plus grande, la dfinition lest
dans la mme proportion, ce qui permet une projection trois fois plus pique sur un cran gant.

Todd-AO, ngatif 65 mm et positif 70 mm

La projection Todd-AO utilise des copies 70 mm, qui permettent de rajouter de part et dautre de la
pellicule, sur deux fois 2,5 mm, deux pistes magntiques, en tout quatre pistes. Pour complter la
panoplie strophonique, le photogramme est lgrement rogn de chaque ct pour laisser la
place deux autres pistes magntiques, situes entre limage et les perforations. Ce qui fait un total
de six pistes sonores. Le photogramme des copies 70 mm Todd-AO mesure 22 mm de haut
sur 48,6 mm de large. Pour faciliter le chargement de lappareil de projection et les ventuelles
rparations de la pellicule, le passage dun photogramme lautre est indiqu par une minuscule
perforation ronde entre les perforations rectangulaires. Pour assurer la planit de la pellicule lors
de son passage devant la fentre de projection, un systme dmission dair comprim est mis en
place dans le couloir de dfilement des appareils.
Oklahoma !, adapt dune comdie musicale de Broadway, vieille d'une dizaine d'annes, est le
premier film sorti en 70 mm Todd-AO. Mike Todd est conscient que le parc international des salles
de cinma est dans son immense majorit quip en format 35 mm. Pour produire ce film coteux
avec RKO, il signe un accord avec 20th Century Fox, qui prvoit une sortie massive diffre de
copies 35 mm en CinmaScope, afin datteindre le plus large public. 20th Century Fox exige que le
film soit tourn en deux versions simultanes, avec deux camras places cte cte, lune
charge en 65 mm, lautre en 35 mm, quipe non pas dun objectif muni dun Hypergonar Chrtien,
mais dun objectif cylindrique fabriqu par Bausch & Lomb Optical, qui offre par construction
lanamorphose du CinmaScope, liminant ainsi les inconvnients dun double objectif. 20th Century
Fox hrite dun ngatif son format exclusif, et assure lors de la seconde sortie, lessentiel des
recettes dont elle rtrocde par contrat les parts lgitimes aux initiateurs du film. Les deux versions
de Oklahoma ! sont lgrement diffrentes, les deux camras ne filmant pas exactement sous le
mme angle les mmes plans.
Technirama[modifier | modifier le code]
Contrairement aux autres procds, le Technirama110, qui veut faire pice au Todd-AO, nest pas
initi par une socit de production. Cest la socit Technicolor qui le commercialise partir
de 1957, en collaboration avec la socit hollandaise Old Delft (Oude Delft) qui apporte son projet

de compression de limage par un double prisme pour la prise de vue, et par un double miroir pour la
projection. La premire socit louer ce procd est la Titanus italienne, pour un film italoamricain, Une histoire de Monte Carlo, avec Marlene Dietrich et Vittorio De Sica.
Le Technirama utilise le film 35 mm classique, mais en dfilement horizontal sur une largeur de 8
perforations, qui fournit dj un ratio allong. Comme lobjectif Delrama est un anamorphoseur qui
comprime limage de 1 fois , le rapport final largeur/hauteur est port 2,35:1, ce qui le rapproche
du CinmaScope (2,39:1), avec plusieurs avantages : le premier est la compression moindre (1,5 au
lieu de 2) qui vite les dformations de courbure du procd de la 20th Century Fox ; le deuxime
est lobtention dune dfinition plus pousse de limage dont la surface dimpression est plus
grande ; le troisime est la luminosit du systme de double prisme qui absorbe moins de lumire
que les lentilles cylindriques de lHypergonar. Pour des raisons d'conomies, les copies de
projection du Technirama se prsentent le plus souvent sous la forme de 35 mm dfilement
normal, les photogrammes tant purement et simplement anamorphoss.
Le premier film 100 % amricain tourn en Technirama est celui ralis par Richard Fleischer, Les
Vikings, avec Kirk Douglas, Tony Curtis, Ernest Borgnine et Janet Leigh(1958).
MGM Camra 65 & Ultra-Panavision 70, Super Panavision 70 [modifier | modifier le code]
La Metro-Goldwyn-Mayer, qui accepte le diktat de la 20th Century Fox en 1953 et tourne avec le
procd du CinmaScope, dcide de smanciper de la tutelle de son concurrent. Elle demande la
socit Panavision110, qui fabrique des objectifs, de lui tudier un procd quelle serait seule
exploiter. Panavision travaille dj sur des objectifs de projection qui lui assurent une notorit de
premier plan. Son Super-Panatar, qui permet aux exploitants de salles de cinma dadapter leurs
appareils de projection tous les ratios de compression, quils soient du CinmaScope ou de toute
autre origine, est un tel succs que la 20th Century Fox dcide dabandonner la fabrication de ses
propres objectifs de projection.
Et, en 1957, la MGM est fire de prsenter son premier film en MGM Camra 65 , LArbre de vie,
ralis par Edward Dmytryk, avec Elizabeth Taylor et Montgomery Clift. En fait de nouvelles
camras MGM, il sagit de classiques Mitchell BNC au format 65 mm. En revanche, elles sont
quipes dun objectif rvolutionnaire, dont lanamorphose nest pas provoque par un complment
optique, mais par construction, lintrieur mme du systme de lentilles. Il nest plus ncessaire de
rgler deux objectifs, mme accoupls, un seul rglage suffit, et aucune dformation de courbure ne
vient plus perturber le rendu optique. Au gnrique, sous l'indication Film en MGM Camra 65 ,
est prcis : Objectifs de Panavision . Mis part les objectifs, qui sont la vritable nouveaut, le
principe de prise de vue est identique celui du Todd-AO. La pellicule de 65 mm se droule
verticalement, dans un ratio 1,33:1, et subit une compression optique qui mne au rapport 2,55:1,
plus allong que le CinmaScope. Le premier film en MGM Camra 65 est en ralit exploit
seulement sous les espces de simples copies en 35 mm, car au moment de sa sortie, les salles
quipes en 70 mm sont accapares aux tats-Unis par un immense succs Todd-AO, Le Tour du
monde en 80 jours, et ne veulent pas lcher la proie pour lombre ! Il faut attendre 1959 pour que le
premier film MGM Camra 65 , projet en 70 mm, prouve la qualit exceptionnelle des optiques

Panavision, le spectaculaire Ben Hur, avec Charlton Heston et Stephen Boyd, autre grand succs.
La MGM se lance alors dans un programme ambitieux de six films gros budget en MGM Camra
65 , dont le dernier, Les Rvolts du Bounty, imprudemment confi la ralisation de Marlon
Brando, non seulement dpasse considrablement son budget, mais en plus se confronte
injustement au mpris de la critique et labsence du public. Afin de renflouer ses caisses, avant
mme la sortie du film, la MGM est oblige de rtrocder Panavision la paternit du procd
auquel cette socit a uvr presque dans lombre. Panavision rcupre aussitt son invention
quelle commercialise sous le nom de Ultra-Panavision 70, procd offert qui veut le louer. Plus
tard, dgag compltement des productions MGM, le procd est rebaptis Super Panavision 70111.
Par exemple, en 1961, Exodus est tourn par Otto Preminger en Super Panavision 70, ainsi
que Lawrence dArabie, ralis en 1962 par David Lean. En 1968, 2001, l'Odysse de l'espace, est
film avec le mme procd par Stanley Kubrick. La Super Panavision domine encore actuellement
le march du film grand spectacle.
Techniscope
En 1960, la filiale de Technicolor en Italie lance un nouveau format pour faire du scope moindre
frais, sans pellicule ni objectif spciaux : le Techniscope110. On pourrait penser quil sagit du rsultat
dune rflexion de Technicolor sur le gchis de surface sensible que propose le procd
Superscope, et sur lconomie quil offre nanmoins aux films petit budget. Au lieu daugmenter
lpaisseur de la barre qui spare les photogrammes, pour obtenir comme dans le Superscope une
image aplatie, Technicolor choisit de supprimer cette barre en faisant impressionner les
photogrammes sur la hauteur de 2 perforations au lieu de 4 pour le format 35 mm standard et pour
le Superscope. Limage est enregistre au ratio 2,40:1 (2,33 aux dbuts), aussi large que le
CinmaScope, mais elle prsente le mme inconvnient que celle du Superscope : une dfinition
moyenne lors des projections sur crans gants. En revanche, le procd enregistrant sur la
hauteur de 2 au lieu de 4 perforations par photogramme, la dpense de pellicule ngative est deux
fois moindre quavec les deux autres procds. Les copies d'exploitation sont au standard 4
perforations, et limage allonge est alors compresse par un systme optique mis au point par
Technicolor. Comme la plupart des salles possdent leur couple dobjectifs prvus pour le
CinmaScope, le Techniscope peut tre projet grce au concurrent.
Le premier film tourn en Techniscope sort en dcembre 1960 : La Princesse du Nil, avec Linda
Cristal. Sergio Leone l'utilise pour ses films Pour une poigne de dollars (1964),Le Bon, la Brute et
le Truand (1966), et Il tait une fois dans l'Ouest (1968), et plus tard George Lucas l'utilisera pour
des raisons conomiques et de style pour American Graffiti(1973). James Cameron utilise le
procd en 1997 pour raliser les vues sous-marines du Titanic, le Techniscope doublant la dure
de tournage dun magasin de camra, il se rvle idal pour des prises de vues aux conditions
daccs difficiles.
IMAX
Log dans les centres de divertissement du grand public et du public familial, un dernier format de
pellicule voit le jour en 1970 et se rpand dans le monde entier. Il sagit de lIMAX, qui prsente sur

des crans encore plus vastes que les crans gants prcdents, des films de court ou moyenmtrage, uniquement du type documentaire. La prise de vues et lexploitation en salle se font sur
une pellicule de 70 mm de large, qui dfile horizontalement sur 15 perforations, do
lappellation 15/70 mm IMAX. Lcran est sphrique et le chrono de lappareil de projection (son
mcanisme mme) est hiss lexact centre de la sphre, do il projette laide dun objectif trs
grand angulaire aux dformations optiques annules par la sphricit de lcran. Les normes
galettes de pellicule sont situes plus bas, et la pellicule monte jusqu lappareil (comme le cble
dun tlfrique) et descend rejoindre les drouleurs plat ou les enrouleurs verticaux. Le son
strophonique est complexe, enregistr sparment de limage sur une bande magntique
multipistes perfore de 35 mm de large. Chaque salle est quipe de faon particulire, souvent
avec des effets de vibrations et de chocs des siges, dits dynamiques , seule fin de rendre plus
grande lillusion de participation la scne.
Le procd IMAX bnficie dans certaines salles de sorties spciales de copies de films de longmtrage, adaptes au format IMAX, qui compltent lventail de lexploitation commerciale de ces
uvres. Des pisodes de Batman, Harry Potter, Star Wars, ont ainsi leur version IMAX.
Mais le procd 15/70 mm IMAX va vers sa fin, pour basculer vers une renaissance gnrale du
spectacle des films de cinma : lIMAX numrique (sans pellicule) est dj une ralit.

Fin de la pellicule, dbuts du cinma numrique

L'industrie du cinma est aujourd'hui au seuil du plus grand changement de son histoire : le
passage de la pellicule au numrique crit ric Le Roy112. Des considrations conomiques et
politiques cantonnent les salles de projection lectronique des expriences isoles 113 , cest le
constat pessimiste que dresse la revue cran total en septembre 1999 propos des projets
dabandon au cinma des pellicules 16 mm, 35 mm et 70 mm. Presque quinze ans plus tard, le
baromtre que publie trimestriellement le CNC dcompte au 29 mars 2013 5 077 crans
numriques dans le parc global des salles en France, soit 93,6 % du parc. Fin mars 2013, 86 % des
tablissements (multiplexes) disposent dau moins une salle numrique (cran et projecteur sans
pellicule) et 1 149 salles, soit un peu moins du quart du parc, sont entirement numrises 114.
Ce qui semblait peu probable, voire impossible, il y a vingt ans, est aujourdhui une ralit 115.
Personne ne peut nier que les 100 % sont pour demain et que bientt, plus aucun film sous la forme
de pellicule ne circulera ni en France, ni en Europe, ni dans le monde entier, o des soutiens
financiers permettent le passage au tout numrique.
La slection qui stait droule aux dbuts du cinma, quand les grands inventeurs, doubls de
puissants moyens industriels et financiers, Thomas Edison, les frres Lumire, ont t les seuls
capables de faire tudier leur projet par des quipes de fabricants, payes et dfrayes lanne,
dotes de moyens considrables (William Kennedy Laurie Dickson et ses assistants successifs, la
charge de lEdison Co, et Charles Moisson et ses ouvriers, aux frais de la socit Lumire), avait
limin par K-O les chercheurs solitaires, comme mile Reynaud, ou Georges Demen, et bien
dautres.

Hier, au moment o le cinma, la suite de laudiovisuel en gnral, sapprte franchir le cap du

numrique, ce sont encore des industriels de stature internationale qui prennent le risque dinvestir
des sommes colossales, sans nul quivalent jusqu prsent dans les recherches des diffrents
formats argentiques. En 1999, Texas instruments, rompu la fabrication des circuits intgrs lance
sa technologie, le DLP Cinema116. Les premires projections publiques en cinma numrique sont
ralises117 : le 18 juin 1999 aux tats-Unis (Los Angeles et New York)118 et le 2 fvrier 2000 en
Europe (Paris) par Philippe Binant119. La rsolution tait de 1280 pixels par ligne et de 1024 pixels
par colonne (le 1,3K)120. En 2001, prcisment le 29 octobre, La Fivre de l'ormeau (La fiebre del
loco) d'Andrs Wood, est slectionn par la Commission suprieure technique de l'image et du
son (CST) pour constituer le contenu de la prparation et de la prsentation Paris 121,122,123, de la
premire transmission de cinma numrique par satellite en Europe d'un long mtrage
cinmatographique par Bernard Pauchon124 et Philippe Binant125.
Pour certains puristes, les 1 080 lignes de la HD amricaine sont bien loin de pouvoir rivaliser
avec la finesse danalyse de limage 35 mm, qui reprsenterait lquivalent de4 000 lignes de
rsolution113. La revue cran total donne la parole aux partisans du support argentique, mais
prvient quil ne nous appartient pas de clore ce dbat , une prudence ditoriale ncessaire.
Aujourd'hui, en 2013, le DLP Cinema possde la rsolution de 2 048 pixels par ligne et
de 1 080 pixels par colonne (le 2K) ou la rsolution de 4 096 pixels par ligne et de2 016 pixels par
colonne (le 4K).
Ds 2004, Sony avait prsent son standard numrique, le SXRD, dont la rsolution dite 4K est
de 4 096 pixels par ligne et de 2160 pixels par colonne, lidentique du support pellicule argentique
traditionnel 35 mm et 70 mm.
Ainsi que lavaient fait en 1903 tous les fabricants de matriel, de pellicules, et les producteurs de
films, qui avaient mis fin la guerre des formats et staient entendus pour reconnatre
le 35 mm aux perforations Edison, comme la seule pellicule standard au niveau international, les
principales productions hollywoodiennes se sont runies autour dune charte commune, le DCI
(Digital Cinema Initiatives), suivies par les instances europennes et internationales de rgulation de
laudiovisuel. Le DCI reconnat les deux technologies de projection, le DLP Cinema et le SXRD.
Mais en 2010, le DCI repousse la technologie Texas instruments en 2K, et cette socit transforme
alors ses frais les systmes existants pour en faire du 4K. La raison en est que le 4K, outre sa
qualit gale aux formats photosensibles 35 mm et 70 mm, permet une scurisation plus pousse
contre les interventions malveillantes, car le grand souci des principales productions
hollywoodiennes, rejointes d'ailleurs par les productions europennes, est le piratage des mmoires
statiques qui contiennent les fichiers des films, par des moyens informatiques grand public. Or, le 4K
est capable de dtecter des manipulations non autorises et de bloquer le systme. L'ouverture des
moyens de lecture est cadenasse plusieurs niveaux par des cls (appeles KDM, Key Delivery
Message) que le distributeur fournit ses clients officiels, les exploitants des salles de projection.
Les cls comportent notamment le programme de projections que l'exploitant entend organiser
chaque jour, ce qui permet aussi au distributeur de contrler le nombre effectif de sances payantes
en fonction des journes prvues par contrat. Les projections fantmes - non dclares au

distributeur - sont donc impossibles. C'est pourquoi le DCI, qui n'a pas vocation la charit, attribue
cependant des aides dans le monde entier pour accder aux projections numriques, condition
que le matriel soit conforme aux normes de scurit anti-contrefaon. Seule cette conformit
permet d'activer les cls KDM126.
Un troisime projet, celui du fournisseur historique du film souple, Kodak, cest--dire Estman, sort
en 2013 son Laser Projection Technology (LPT), un systme diffrent qui recherche une meilleure
luminosit de limage numrique, moindre cot.
Les camras numriques se sont rpandues, les systmes de montage existent dj depuis un
quart de sicle grce la tlvision, le parc de salles numriques suit massivement. La pellicule
argentique serait-elle en train de vivre ses derniers moments ? Pour linstant, ce serait faux de
laffirmer, car les diffrents dcideurs ne connaissent pas encore les conditions dans lesquelles le
support numrique (mmoires statiques) se conserve. Il est trop tt, leur avis, pour abandonner le
ngatif argentique, mme issu dun tournage et dune finition numriques, comme moyen idal de
conservation de luvre produite, car on connat parfaitement les problmes de survie dune
pellicule argentique, et les moyens de faire face son ventuelle dgradation dans le temps.
Actuellement, seules des copies rgulires peuvent viter la disparition du film enregistr dans une
mmoire numrique, mais aujourd'hui, on manque encore de recul pour avancer un avis fiable en
termes de dure de survie du support.
En France, le dpt lgal des films, reu par le CNC, se fait encore obligatoirement sous la forme
dune copie 35 mm photochimique traditionnelle.

La camra en mouvement
Travelling primitif ( vue panoramique Lumire )
En 1896, alors que les premiers films du cinma nont pas encore cinq ans, Franois-Constant Girel,
envoy en Allemagne par Louis Lumire, embarque sur un esquif pour visiter les rives du Rhin.
Plutt indolent, loprateur estime quil est plus ais de demeurer confortablement sur le pont que de
marcher en portant la prcieuse camra et son trpied. Comme il lui est impossible de faire mettre
lancre le bateau pour prendre des vues , il dcide doprer en dpit de la navigation
continuelle127. Le Lyon rpublicain, ce journal qui avait vendu la peau de lours en 1894, annonant
avant sa mise au point le kinmatographe Lumire , sextasie en dcouvrant les vues
projetes : il est une vue dun effet absolument nouveau, prise sur un bateau en marche se
rendant Cologne, et o lon voit dfiler, sous forme dun magnifique panorama, les rives si
renommes du Rhin128. Mais Girel est loin dtre un bon oprateur, et ne restera dailleurs pas
longtemps au service des frres Lumire, cet effet absolument nouveau est sans doute d plus
son esprit de facilit qu son talent.
Un autre oprateur, Alexandre Promio, a lide de faire se dplacer la camra, alors quil est
Venise. Arriv Venise et me rendant en bateau de la gare mon htel, sur le Grand Canal, je
regardais les rives fuirent devant lesquif, et je pensais alors que si le cinma immobile permet de

reproduire des objets mobiles, on pourrait peut-tre retourner la proposition et essayer de reproduire
laide du cinma mobile des objets immobiles. Je fis de suite une bande que jenvoyai Lyon avec
prire de me dire ce que Monsieur Louis Lumire pensait de cet essai. La rponse fut favorable 129 .
Filme le 25 octobre 1896, la bande est prsente au mme journaliste enthousiaste : le
Cinmatographe, dans une lgante gondole, nous conduit jusqu Venise o dfilent
successivement pendant ce trajet en bateau les plus beaux points de vue de la cit vnitienne et
tout cela au milieu dun va et vient de gondoles du plus gracieux effet 130.
Cet effet dimpression de dplacement par rapport au dcor, Louis Lumire lintitule Vue
panoramique Lumire , et le succs est tel que tout oprateur un peu imaginatif inscrit son
tableau de chasse une ou plusieurs vues en mouvement, la camra tant installe sur tout ce qui
peut la transporter avec son oprateur : voiture, train, ascenseur, traneau, tlphrique, trottoir
roulant, Grande roue, ballon dirigeable, puis avion, etc.
Il faut imaginer quelles difficults doivent faire face les oprateurs pour ramener de telles images.
Dans les douze premires annes du cinma, soit les camras ne possdent pas de viseur, ou
celui-ci est un simple tube optique, plac au-dessus ou sur le ct de l'appareil, mais que l'on
consulte difficilement pendant la prise de vues, l'oprateur devant tourner la manivelle du
mcanisme et assurer une bonne stabilit de l'appareil. Pour cadrer avec prcision, on a recours au
procd utilis en photographie : on rgle lappareil en observant directement la fentre de prise de
vues. Pour cela, loprateur emporte toujours avec lui un morceau de pellicule voile quil charge
dans le couloir de prise de vues. Il voit ainsi limage telle quelle sera impressionne (donc, tte en
bas, et inverse gauche-droite). Son cadrage fait, il bloque alors les vis de rglage du trpied, et
charge la camra avec un bobineau vierge. partir de ce moment, il ne lui reste plus qu filmer
laveuglette , son principal souci tant d'entraner le mcanisme la bonne vitesse, et garder le
bon rythme. Le plus souvent, les oprateurs du cinma des dbuts ont pratiqu la prise de vue
photographique, et possdent un il aiguis ( sharp eye ), ils connaissent ltendu du champ
film par leur camra. Ds quun sujet trs mobile sort de lentonnoir de lobjectif , ils corrigent le
cadrage en dplaant trs rapidement lappareil, lestime (un coup de pied habile dans le trpied
suffit !). Les mouvements brusques, constats dans certains bobineaux de films primitifs, sont
parfois baptiss panoramiques par des historiens du cinma, abuss par ces rattrapages de
cadre accidentels131.
Panoramiques
Ce que nous appelons aujourd'hui un panoramique, ce mouvement de camra voulu par loprateur,
agissant sur les deux axes : horizontal et vertical, apparat, comme le travelling, ds 1896. Laurie
Dickson, le premier, inaugure le panoramique horizontal (suivant lhorizon), appel pan en
anglais. Cest James White qui ose en 1900, aprs ses panoramiques de droite gauche sur le pont
Alexandre-III, un panoramique vident et tentant sur la Tour Eiffel, un panoramique de bas en haut,
puis de haut en bas, un panoramique vertical, appel tilt en anglais132.
En 1900, les Anglais de lcole de Brighton utilisent dans leurs films de poursuite (chase films), pour
mieux suivre les dplacements de leurs comdiens, une disposition reprise des vues de Louis

Lumire, la diagonale du champ133. Lide du panoramique leur vient spontanment partir des
trajectoires du chat et de la souris, base lmentaire deschase films. LAnglais Alfred Collins, qui
nest pas de Brighton mais travaille pour la filiale anglaise de Gaumont, est le premier excuter
des panoramiques dans un but dramatique, notamment pour suivre en 1903 le dplacement dune
automobile dans Mariage en auto (The Runaway Match)134. Dans ce film trpidant, Alfred Collins
utilise plusieurs fois le travelling en embarquant sa camra sur le capot moteur des automobiles qui
se poursuivent. En effet, la marie fuit ses parents, d'o l'un des titres anglais quelque peu
francophile : Elopement a la mode (Fugue la mode). Mais, pour que le public ne soit pas
dsorient en passant d'un vhicule l'autre, une figure de montage altern qui, l'poque, n'a
encore jamais t utilise, Collins introduit des sous-titres avant chaque plan : Vhicule des
poursuivants , Vhicule des poursuivis . Ainsi, les spectateurs s'y retrouvent 134!
En 1901, pour Edison, lExposition Pan Amricaine, Edwin Stanton Porter fait un panoramique en
deux temps, dbutant en plein jour et mi-course, se continuant dans la nuit. Ce plan dapparence
trs simple est en ralit une performance technique. La seconde partie du panoramique, en
nocturne, a t enregistre une cadence de prise de vue beaucoup plus faible, afin de diminuer la
vitesse dobturation, ce qui a permis dimpressionner la pellicule dans une relative
obscurit135! Cette prise de vue cadence faible (undercranking) acclre le mouvement apparent
la projection. Pour donner lillusion dune mme vitesse dans ce panoramique en deux parties, il a
fallu que Porter contrecarre cette acclration apparente en ralentissant lexcution du mouvement
de panoramique.
Le panoramique horizontal est le plus facile excuter et rend le meilleur rsultat, le panoramique
vertical ayant linconvnient de dresser lobjectif vers le ciel quun oprateur qui se respecte se doit
dviter cette poque car les mulsions disponibles ne reproduisent que partiellement le spectre
visible, le rouge est rendu par un gris neutre (cest pourquoi les comdiens se maquillent les lvres
en noir, afin de les tirer de leur transparence sur pellicule), le bleu, lui, est reproduit
catastrophiquement en blanc (les ciels les plus bleus paraissent donc dlavs, dun blanc do ne
ressortent videmment aucun nuage).

Le Parvo de chez Andr Debrie, ici dans le film sovitique L'Homme la camra (1928), de Dziga Vertov. Dans
cette double exposition amusante, on remarque la manivelle du Parvo et son viseur sportif ou vise
claire (sans tube optique).

C'est pourquoi les oprateurs de prises de vues ont plutt tendance considrer l'horizon comme
une limite au-del de laquelle l'image rendue est peu intressante (du blanc, rien que du blanc). Il

faut attendre 1920 et l'arrive sur le march d'une pellicule de typepanchromatique, rendant
correctement en noir et blanc toutes les couleurs du spectre visible l'il nu 135.
D'autre part, pour faciliter la manuvre du panoramique horizontal, et parce que les camras sont
bientt charges avec des galettes de 60, 120 puis 300 mtres de pellicule, pouvant enregistrer
plusieurs plans, et ncessitant de dterminer autant de cadrages diffrents, la camra est quipe
d'un tube de vise plus labor, accol d'abord au sommet de la camra, puis sur le ct (pour
dgager la partie haute, rserve au couple de magasins de pellicule, vierge et enregistre). La tte
du trpied sur laquelle est fixe la camra est munie de manivelles actionnant les rglages
horizontaux et verticaux, et permettant d'excuter commodment des panoramiques dont la
trajectoire peut tre contrle grce au tube de vise. Mais l'opration reste acrobatique, car le
mcanisme des camras est encore entran par une manivelle. Ce qui fait 3 manivelles activer
pour une seule personne.
L'oprateur ftiche de D.W. Griffith, Billy Bitzer, raconte dans ses mmoires sur le tournage
d'Intolrance (1916) que son coquipier Karl Brown tournait la manivelle [d'entranement du
mcanisme de la camra] au moyen d'un cble flexible, tandis que je commandais les manettes qui
la faisaient panoramiquer136 . Pour contrler le cadrage, Billy Bitzer a implant l'intrieur de
l'appareil de prise de vues un tube de vise qui lui permet de regarder directement l'image
impressionne sur la pellicule, par l'arrire de la camra, et ce, grce un oculaire garni d'un
illeton en caoutchouc qui s'ajustait exactement mon il afin que la lumire ne voile pas le
film137 . L'amlioration et l'allgement des batteries permettent au cours des
annes 1920 l'apparition de l'entranement du mcanisme par un moteur lectrique qui libre enfin
le bras droit de l'oprateur, disponible pour manuvrer seul les manivelles du trpied.
Travellings

Article dtaill : Travelling.

Articles connexes : Steadicam et Glossaire du cinma.
Dans les annes 1910, les films amricains sont peupls de poursuites o le ralisateur fait
embarquer la camra sur des trains ou des voitures. La vitesse est un nouvel ingrdient des films
daventures, flattant un public qui na ni les moyens de possder une auto rapide, ni ceux de prendre
place dans un train express. Le passage poursuivi-poursuivant n'a plus besoin d'tre indiqu car,
depuis le premier film de D.W. Griffith (Les Aventures de Dollie), les cinastes savent comment on
raconte des actions simultanes par le dcoupage en plans et par le montage parallle, et le public
est dsormais familiaris avec ce type de rcit.

Travelling arrire (The Mother of Tears, ralisation de Dario Argento).

En 1912, un ralisateur de Thomas Edison, Oscar Apfel, annonce les diffrents flash-backs du
film Le Passant (The Passer-By) par un travelling avant sur le personnage principal, une faon
dentrer dans sa tte puis den sortir par un travelling arrire, aprs le flash-back138. Cet
emploi particulier du travelling sera lhonneur dans les annes 1950, loccasion des nombreux
mlodrames de lpoque, et il est une occurrence systmatique dans les films daujourdhui,
soucieux du tout en mouvement .
Dans les annes 1920, un jeune cinaste franais rve dun cinma total. Sous son nom
dartiste, Abel Gance, il essaie toutes les possibilits de travellings embarqus sur diffrents
vhicules. Pour son monumental Napolon (1927), il cherche rendre le mouvement des batailles
en exigeant de ses oprateurs quils tournent certains plans sans trpied, on dirait de nos jours :
camra lpaule . Mais il est encore trop tt pour cette expression, car loprateur serre dune
main la camra contre ses abdominaux et de lautre actionne la manivelle, comme le ferait un joueur
dorgue de barbarie portatif. Camra aux tripes, impossible de viser ! Abel Gance obtient ainsi des
plans rputs jusqualors infaisables, trs dynamiques et spectaculaires. Il fait mme propulser des
camras travers les airs, laide dune sorte de catapulte, pour obtenir le plan subjectif dun boulet
de canon, ou d'une boule de neige139, exprience peu probante, la subjectivit dun objet se devant
dtre appuye, confirme, par des plans de lobjet en mouvement, comme on le voit dans le cinma
numrique daujourdhui, avec, par exemple, des plans subjectifs de flches en vol (Robin des Bois,
prince des voleurs de Ken Reynolds).
En 1922, le cinaste sudois Mauritz Stiller montre dans La Saga de Gsta Berling, la course
nocturne dun traneau sur un lac gel, avec des plans films en travelling latral depuis un autre
traneau. Filmer en extrieur la course qui se droule la tombe de la nuit aurait ncessit des
moyens dclairage normes et brutaux qui nauraient pas donn daussi beaux plans rapprochs
des comdiens. Ces plans ont t raliss en studio, et le paysage de glace nocturne qui dfile
derrire eux tait peint sur un norme cylindre qui tournait en arrire-plan, comme Mlis lavait fait
auparavant dans La Conqute du Ple en 1912 pour ses fonds de ciels toils. Cette squence de
poursuite sur la glace et les plans trs rapprochs du visage bouleversant de beaut de Greta
Garbo ont fait delle une star internationale surnomme la Divine 140. Cest cette poque lge
dor du cinma muet, et dj tous les mouvements de camra sont expriments et propags. La
fabrication de rails de travelling tubulaires, lgers et nanmoins rigides, apparat ds les annes

1920, permise par la commercialisation du duralumin, alliage daluminium, de cuivre et de

magnsium, qui quipe aussi le chariot sous la forme de quatre bogies deux roues.
En 1956, le cinaste franais Albert Lamorisse met au point un systme anti-vibratoire de prises de
vues en hlicoptre, quil nomme Hlivision. Il commence par accumuler une quantit de plans
darchives ( stock-shots ) sur diffrentes rgions de France, puis de superbes prises de vues de la
ville de Paris, pour lesquelles il obtient dAndr Malrauxune exceptionnelle autorisation de survol
basse altitude. Puis, cest le film Le Voyage en ballon, qui fait connatre internationalement son
systme anti-vibratoire. Les premiersJames Bond utilisent les prises de vues ariennes depuis un
hlicoptre quip du systme Hlivision. Notons quAlbert Lamorisse est tu en 1970 dans le crash
de son hlicoptre, lors de prises de vues en Iran.

SkyCam sur 1 cble

Cablecam sur 4 cbles

Les ballons dirigeables, les avions, les hlicoptres sont couramment utiliss, associs divers
systmes anti-vibratoires (Hlivision, Wescam) pour des travellings ariens faible ou grande
vitesse et altitude variable. Sont aussi apprcis des sortes de tlphriques installs sur un cble
tendu entre deux pylnes (Arocam ou Skycam) qui permettent des survols trs basse altitude et
grande vitesse (jusqu' 60 km/h) de scnes de poursuite (ainsi que des vues ariennes de
sportifs), ou sur quatre cbles tendus entre quatre pylnes, les quatre cbles tant synchroniss
pour se rtracter ou s'allonger grce autant de treuils, comme la Cablecam qui permet un
dplacement complexe l'intrieur du quadrilatre form par les quatre pylnes (dansE.T. l'extraterrestre ou dans Le Seigneur des anneaux). Mais la grande nouveaut (1976) est
incontestablement le systme Steadicam qui permet la camra, porte par un oprateur
spcialis, de se dplacer au sol comme si elle flottait sur un coussin d'air, avec en prime la
possibilit d'un court mouvement en hauteur. Ce systme est aussi utilis pour permettre une mise

en place rapide de la camra par rapport aux comdiens, dans un plan qui ne comporte pas
ncessairement de travelling.
Mouvements de grue
Dans ses mmoires, Billy Bitzer donne des prcisions sur le dispositif qui lui avait permis de filmer le
festin orgiaque de Balthazar dans la partie babylonienne dIntolrance : un ascenseur sur rails qui
permettait la camra, aprs avoir montr en plonge lensemble du dcor gigantesque du palais,
de sapprocher des cinq mille figurants tout en abaissant sa trajectoire vers le sol.

Intolrance, le palais de Balthazar, objet du mouvement de grue .

Gant de 45 mtres de haut, avec une surface utile au sommet de 4 m2 et une largeur au sol dune
vingtaine de mtres carrs, la tour contenait un ascenseur, une plate-forme supportant la camra,
qui pouvait monter ou descendre tandis quon faisait avancer le tout sur des rails de chemin de fer.
Pour la manuvrer, il fallait 25 machinistes141 Plus modestement, mais tout aussi ingnieux, des
ascenseurs piston hydraulique ont longtemps quip les grands studios, en Amrique comme en
Europe. Ils permettaient par exemple de filmer un personnage montant ou descendant un escalier
tournant, lescalier de dcor tait construit autour de lascenseur du studio 142.
Le dispositif d'Intolrance, qui rvle aussi bien la mgalomanie de Griffith que lingniosit des
techniciens de cinma, a volu pour donner la grue de cinma, un systme en quilibre
deux flches, lune pour porter au minimum la camra et son oprateur, mais souvent aussi le
premier assistant oprateur (charg de faire le point ), et parfois le ralisateur, l'autre, dite contreflche, pour porter le contrepoids d'autant plus lourd que la contre-flche est plus courte. Les deux
flches forment un paralllogramme articul qui permet au support de la camra et aux siges du
personnel dtre toujours dresss verticalement. Les deux flches sont parfois munies de haubans
latraux pour assurer une gomtrie parfaite de l'ensemble. Les grues ncessitent toujours un
nombre important de machinistes pour les mettre en tat de fonctionnement et contrler leur
dbattement (voir photo).

Grue classique contrepoids

Dans Le Camraman, Buster Keaton fait un clin d'il cet engin de machinerie gant et coteux,
mais toutefois utilis couramment dans toutes les productions hollywoodiennes (1928). Lapprenti
camraman assiste une bataille sanglante dans Chinatown, du haut dun chafaudage que les
combattants arrivent dtacher du mur coups de lames involontaires. Lchafaudage, devenu
paralllogramme articul, se comporte alors comme une grue de cinma, et seffondre, entranant
Buster - qui continue de mouliner la manivelle de sa camra - dans un gracieux mouvement
darrondi descendant, avec un beau nuage de poussire l'arrive : la grue du pauvre !
En 1930, Ren Clair ouvre et clture son film Sous les toits de Paris par un mouvement de grue
qui part des chemines crachant leur fume, descend dans la rue o un chanteur ambulant vend
ses partitions et les interprte en chur avec les habitants du quartier. la fin du film, cest le
mouvement de grue inverse qui loigne notre regard du bateleur et nous emporte jusquau-dessus
des toits de Paris143.
Un systme est trs en vogue dans les superproductions hollywoodiennes des annes 1930. Ainsi,
dans Autant en emporte le vent, un plan impressionnant dcrit les innombrables blesss des troupes
sudistes, couchs mme le sol de la gare, durant la dfense dAtlanta. Une construction en bois,
un plan inclin partant du sol et culminant plusieurs dizaines de mtres, permettait un chariot
bogies de gravir la monte sur des rails, emportant avec son support horizontal la camra et les
oprateurs dont le poids tait compens par un contrepoids dplacement vertical. De nos jours, ce
travelling ascendant serait obtenu grce un grand modle de Louma, ou autre marque, en vitant
le risque demmener des techniciens dans les airs. Les comdies musicales des
annes 1950 utilisent les mouvements de grue pour survoler les troupes de danseurs et donner aux
squences musicales de superbes envoles.
En 1937, dans Jeune et innocent, Alfred Hitchcock concocte lun des plus clbres mouvements de
grue du cinma. Accus dun crime quil na pas commis, un jeune homme part la recherche de
lassassin dont on ne sait quune chose : il souffre dun clignement maladif de lil gauche. Dans
un mouvement de grue de soixante et quelques secondes, qui nous mne du hall dentre dun
cabaret la salle o voluent de nombreux couples, la camra survole la piste, elle descend
progressivement, se dirige vers lorchestre, des musiciens blancs grims en noirs, dont elle isole le

batteur, sapproche de lui, de plus en plus prs, finit par un gros plan trs serr de son visage, et
soudain lhomme cligne nerveusement de lil gauche143.
De nos jours, les grues de cinma ont suivi les avances technologiques de leurs mres des
chantiers de construction. Grce la vise vido et aux commandes distance, elles sont munies
dun bras tlescopique qui permet un grand dbattement dans lespace. Le seul poids compenser
tant celui de la camra, lquilibrage du systme est plus facile obtenir et moins colossal. Une
grue pouvant lever une camra deux ou trois mtres de haut peut tre mise en fonction et
actionne par un seul machiniste. Les grues les plus performantes lvent leur charge une
trentaine de mtres.

BREVE HISTOIRE DU CINEMA

L'invention du cinma

Muybridge - Course du chevalLe cinma est n de la rencontre d'innovations dans le

domaine du support photographique et dans celui de la synthse du mouvement
utilisant la persistance rtinienne. Ces recherches sont effectues dans un but
purement scientifique : s'il tait question de recomposition du mouvement, il n'tait
pas encore question de projection. Ainsi, en 1876, Eadweard James Muybridge met
au point une exprience : il dispose 12 puis 24 appareils photo le long dun
hippodrome, dclenchs par le passage du cheval. Il obtint ainsi une dcomposition
du mouvement en plusieurs photographies et conoit le zoopraxiscope, lui
permettant de recomposer le mouvement. Puis, en 1891, Edison cre le
kintographe, premire camra de prise de vue. Les films tourns n'taient pas
projets mais regards travers une visionneuse baptis Kintoscope. La date de
l'invention d'Edison ne peut pas tre considre comme date de naissance du
cinma car le Kintoscope ne permet pas de projeter le film . Edison ne s'intresse
d'ailleurs pas la projection, jugeant que cela tuerait rapidement l'intrt du public
pour l'invention.

La naissance du cinma

Les frres LumireLes frres Lumire, bien qu'ils n'aient pas directement cr le
Cinmatographe (invention de Lon Bouly en 1892), en dposent le brevet le 13
fvrier 1895. Ils tournent quelques films en 1894 et en effectuent des projections
prives en 1895. Cette mme anne, ils dcident d'organiser une projection
publique payante, le 28 dcembre 1895, au salon Indien du Grand Caf, Paris.
C'est donc cette date qui est communment retenue en France comme tant la
naissance du cinma (projection payante publique d'images animes). Au
programme de cette projection : l'Arroseur arros, le Repas de bb, la Sortie de
l'usine Lumire Lyon.
A la diffrence d'autres appareils de projection, le cinmatographe Lumire, la fois
camra, tireuse et visionneuse, supplantera les autres procds de reproduction du
mouvement utiliss jusqu'alors, comme le Kintoscope d'Edison.
Les frres Lumire envoyrent des oprateurs de par le monde afin de ramener des
films courts, les premiers documentaires, en quelque sorte, mais aussi les dbuts
d'un certain cinma amateur. Un oprateur, filmant sur un bateau, inventa le
premier travelling.
Exploit de front en salles et dans des ftes foraines, le cinma devient vite un art
populaire. Charles Path envoie des cameramen travers le monde pour en
ramener des scnes typiques sous forme de documentaires. Les premiers films
traitent d'amour, d'popes (premiers westerns), de burlesque. Prcurseur en
matire d'effets spciaux, Georges Mlis ralise le Voyage dans la Lune avec des
effets en trompe-l'il. Il exprimente toutes sortes de techniques empruntes au
monde des illusionnistes.
Si les frres Lumire furent dterminants dans l'invention de la machine qui rend
possible l'closion du cinma, c'est Mlis qui le premier, fait du cinma, c'est--dire
invente et cre autre chose qu'une simple vue d'une entre en gare ou de
personnes en mouvement.

Le cinma muet

Mlies - Le Voyage dans le LuneA sa naissance, le cinma est muet, la barrire de la

langue n'existe pas puisque l'image est universelle. Le cinma va pourtant
connatre dans cette priode des volutions majeures.
Ainsi, l'un des premiers envisager le cinma non plus comme un tmoignage mais
comme un art est Georges Mlis. Il utilise les trucs et astuces en usage dans le
monde des illusionnistes et les adapte pour le cinma. Si les Frres Lumire ont
invent le cinmatographe, Mlis a mis au monde l'art cinmatographique. Il signe
ainsi en 1902 le premier film de Science-fiction, le Voyage dans la Lune. Mlis
ralise plus de 500 courts mtrages, souvent peints la main, entre 1896 et 1913.
Outre Mlis, les autres grands noms du cinma muet sont le burlesque Max Linder
qui sera plus tard la source d'inspiration de Charles Chaplin, et Louis Feuillade

ralisateur des premiers srials de la Gaumont : Fantmas et les Vampires avec

Musidora.
On conserve aujourd'hui peu de films de cette priode hroque qui fut pourtant
prolifique. La pellicule tait souvent gratte et rutilise, parfois plusieurs fois,
effaant jamais nombre d'uvres. Mlis, lui-mme, agissait ainsi.

Le cinma parlant

Raimu et FernandelLe problme du son mobilise quelques esprits et on met en place

Paris plusieurs salles sonorises ds 1912, le Gaumont Palace au premier chef. Les
compagnies sont toutefois hostiles cette volution et parviennent les premires
annes bloquer toute volution en ce sens. L'enjeu linguistique tait dterminant
car la France, dsormais grignote par les productions amricaines et danoises
notamment, ne pouvait pas se permettre le luxe de se contenter du seul march
francophone.
L'arrive du cinma parlant est un tremblement de terre. En 1929, 20 salles
sonorises sont recenses en France; elles passent 1 000 en 1931 et 4 250 en
1937.
Une belle gnration de ralisateurs et une foule d'acteurs talentueux venant le
plus souvent du thtre, permettent la production de plusieurs chefs-d'uvre. Le
public suit : 150 millions de spectateurs en 1929, 234 en 1931 puis 453 en 1938, la
progression est belle.
La priode rvle les premires vedettes du cinma parlant. Citons ici Arletty,
Fernandel, Jean Gabin, Raimu et Michel Simon du ct des acteurs, Sacha Guitry,
Julien Duvivier, Jean Renoir et Marcel Pagnol pour ne citer qu'eux, chez les
ralisateurs.