Bienvenidos al curso de Fitoterapia Bsica, en el cual, a travs de un

contenido sencillo, dirigido a cualquier persona y mediante explicaciones

dinmicas, ilustraciones y fciles ejemplos, podrn alcanzar
conocimientos esenciales sobre el amplio mundo de la fitoterapia.
Este curso est realizado por:
Nuria
Ttulo: Licenciada
Espaa.

Ramrez
en

Farmacia por

Carrasco.
la

Universidad

de

Granada.

El cual, avala conocimientos sobre:

Fisiologa vegetal.
Botnica farmacutica.
Farmacognosia.
Plantas medicinales y fitoterapia.

Concepto y origen de la Fitoterapia

Para entender qu es la Fitoterapia es importante empezar por la

etimologa de la palabra; "fito" procede del griego phyton que significa

planta o vegetal, mientras que "terapia" viene de therapeia, que

significa curar o tratar.
As bien, podemos definir la Fitoterapia como: "la ciencia que estudia
las plantas usadas para la curacin o prevencin de enfermedades o que
contribuyen a mejorar nuestro estado de salud".
A los vegetales usados para este fin se les denomina "planta medicinal"
(en prximas lecciones explicar este concepto).

El origen de la fitoterapia realmente, se desconoce. Parece casual, como

el de otras muchas ciencias. Se barajan diferentes teoras pero ninguna
de
ellas
est
demostrada
con
garanta
cientfica.
Por un lado, se cree que el hombre, obligado a mantener un estrecho
contacto con la naturaleza, experimentaba casi de manera casual los
efectos
de
sta.
A medida que la experiencia haca al hombre conocedor de los efectos
de la naturaleza, mayormente gracias a la ingesta de plantas, tanto
venenosas como alimenticias, iba adquiriendo conocimiento y
relacionando
las
diferentes
situaciones.
As, de manera prcticamente espontnea y gracias a las ancdotas
sufridas, el hombre fue aplicando las plantas a diferentes situaciones, y
cmo
no,
tambin
a
curar
enfermedades.

Tambin se piensa que la intensa bsqueda por encontrar un remedio

contra la brujera o una explicacin a lo divino, a lo mgico y a lo
religioso hizo converger a todas las culturas en un punto comn que
deriv en el uso de plantas.

Hay una leyenda en la que se cuenta que un soldado que padeca de

fiebres recurrentes, bebi agua de un charco en el que se haban
depositado ramas de un rbol y a la maana siguiente se le cur la
fiebre.
Casualmente, las ramas de ese rbol eran de chinchona (nombre
cientfico:Chinchona officinalis) cuyo componente principal es la quinina,
con propiedades febrfugas o antipirticas. Este acontecimiento propici
el estudio ms a fondo de las plantas.

Antecedentes histricos de la Fitoterapia

Las plantas han sido utilizadas por el hombre desde los tiempos ms
remotos.
Podemos afirmar que la fitoterapia coincide con la aparicin del hombre
en la tierra, aunque por aquellos tiempos, esta ciencia no se conociese
como
tal.
Es evidente que el hombre utilizaba los recursos naturales disponibles
en aquella poca, y entre ellos, las plantas jugaban un papel
fundamental.

Al principio, las plantas fueron utilizadas como alimento. No se conoce

con exactitud como surgi la idea de usarlas como medicamentos.
Muy probablemente, con el fin de conocer nuevas especies que tambin
se pudieran usar como alimento, el hombre empezara a probar plantas
desconocidas
y
as,
experimentar
efectos
distintos.
Por ejemplo: tomar una planta y sudar mucho, era el origen de
utilizarla para calmar la fiebre; o bien, consumir un fruto que produjera
diarrea, era lgico usarlo para tratar el estreimiento.

De esta forma, el hombre fue adquiriendo cada vez ms conocimiento

sobre el uso de las plantas y de manera oral se fue transmitiendo a las
diferentes
civilizaciones.
Ms adelante se desarroll la escritura.
Los primeros textos escritos sobre plantas usadas para la curacin de
enfermedades data del ao 3000 a.C. y su autores fueron los sumerios,
quienes grabaron en arcilla los conocimientos recopilados hasta el
momento sobre el uso de las plantas para curar.

Ms adelante, en la antigua Grecia y Roma, gracias al importante papel

que desempearan los mdicos, fue aumentando el uso de las plantas
para
combatir
enfermedades.
Es importante destacar algunos autores :

Pedanio Dioscrides Anazarbeo: naci en el ao 40 en

Cilicia,

Asia

Menor,

muri

en

el

ao

90.

Fue botnico, mdico y farmaclogo en la antigua Grecia. Sirvi de

mdico en el ejercito romano, lo que le facilit viajar y conocer
especies
de
inters
en
teraputica.
Su obra: "De materia mdica" consta de cinco volmenes y en ellos
se describen 600 especies de plantas medicinales, adems de
algunos minerales y drogas de origen animal. Escrita en griego y
posteriormente traducida al latn y al rabe, permiti su gran difusin
durante la Edad Media y el Renacimiento.

Galeno de Prgamo: nacido en el ao 130 en Prgamo,

actual

Bergama,

Turqua.

Falleci

en

Roma

en

el

ao

201.

Estudioso de diferentes temticas tales como: agricultura,

astronoma, arquitectura, astrologa y filosofa, hasta que finalmente,
gracias a la insistencia de su padre se dedic a la medicina.
Estudi en Corintio, Esmirna y Alejandra, y fue discpulo del clebre
Hipcrates
de
Cos.
Padre de la farmacia racional que hoy conocemos, fue quien
diferenci para cada medicamento las siguientes partes: principio

activo, excipiente, coadyuvante y correctivo. En la actualidad se

conservan
estos
conceptos.
Adems, estudi la forma de preparar remedios a base de plantas
medicinales, de aplicarlos y conservarlos.

Theophrastus

Phillippus

Aureolus

Bombastus

von

Hohenheim, conocido con el nombre de Paracelso.

Naci el 17 de diciembre de 1493 en Zrich, Suiza y falleci el 24
de
septiembre
de
1541
en
Salzburgo.
Fue

alquimista,

mdico

astrnomo.

En medicina destac por basar sus estudios en lo oponente a la

tradicin y por buscar fundamentalmente, novedades. As, fue
considerado
un
mdico
moderno.
Desarroll la teora sobre la fuerza espiritual primaria que se
basaba en la existencia de algo invisible inherente a lo material y
que realmente presentaba el poder de curar, a lo que denomin
"quinta esencia".
Actualmente este concepto se conoce como principio activo o
droga.

Desarrollo y avances en la
Fitoterapia

En la Edad Media no se avanz demasiado en el conocimiento de las

plantas, pero s se consigui recopilar informacin amplia y valiosa que
ms adelante servira de gran ayuda para el desarrollo de la Fitoterapia.
Adems, la imprenta fue fundamental en la expansin del conocimiento.

Fue inventada por Johannes Gutenberg; de nacionalidad alemana,

naci en 1398 y falleci el 3 de febrero de 1468, curiosamente,
arruinado.

Se dedic a la orfebrera, trabaj como herrero y hacia 1450 invent la

imprenta.
Este hecho fue una autntica revolucin en la transmisin del
conocimiento, pues hasta entonces, los libros y otros tratados eran
difundidos a travs de copias manuscritas que realizaban frailes y
monjes por encargo de nobles, reyes y del propio clero.
No siempre estos monjes eran conocedores de lo que escriban, lo que
era una caracterstica imprescindible, para la transcripcin de libros
prohibidos que tratasen de sexo o medicina.
Es evidente cmo el conocimiento estaba muy limitado y lo que la
imprenta supuso para favorecer su difusin y expansin.
Durante los siglos XVIII y XIV distintos acontecimientos propiciaron el
momento cumbre de la Fitoterapia. Entre ellos podemos destacar:

La invencin del microscopio, por Zacharias Janssen. Nacido en

Pases Bajos en el ao 1588 y fallecido en 1638.

Su familia fabricaba lentes, y aunque la invencin del microscopio

compuesto (con dos lentes) se le otorgue a l, puede que su padre,
Hans Lippershey fabricase el primero y que Zacharias tomase el control
de su produccin.
Los primeros microscopios eran simples. Constaban de un tubo de 45
cm de largo y un dimetro de 5 cm, y en cada extremo se colocaba una
lente convexa que permita conseguir aumentos de entre 3-9 veces el
tamao original.

El desarrollo del conocimiento sobre el cuerpo humano. Gracias al

microscopio se conocieron nuevas estructuras en el cuerpo, como
clulas, conductos y vasos sanguneos.

Esto ayud a determinar qu efectos experimentaba el cuerpo tras la

administracin de drogas y as, establecer relaciones causales drogaefecto.

Experimentos con animales. En la poca del renacimiento

empezaron a realizarse las primeras autopsias, no slo con el fin de
conocer qu causas producan la muerte sino tambin, para conocer
las funciones de los rganos y de nuevas estructuras que se
descubran. Una forma de extender los estudios era utilizar animales
y experimentar tambin con ellos, es decir, extrapolar los resultados
y la investigacin del cuerpo a los animales para as, complementar el
conocimiento.

Situacin actual de la Fitoterapia

A principios del siglo XX se produce un retroceso en el uso de la

medicina natural debido al gran auge de los avances cientficos, y
mayormente, en el mbito de la qumica, por lo que se increment el
uso de las sustancias de sntesis (las contaras a las naturales).

Este auge qumico dur poco tiempo, pues se pusieron en evidencia los
efectos adversos de los medicamentos sintticos y nuevamente, los
beneficios de las sustancias naturales fueron muy bien valorados.
Por otro lado, se observ que no en todos los lugares se poda disponer
de los medicamentos sintticos, por lo que se seguan usando los
remedios naturales.
Algunos hechos que colaboraron con el resurgimiento de la fitoterapia
son los siguientes:

Acuerdos en la asamblea mundial de la salud, donde se

reconoce la importancia de la utilizacin de los remedios naturales.
Proyectos a nivel internacional sobre plantas medicinales, con
los que se pretende mejorar el cultivo de las plantas medicinales y la
calidad de stas.
Clasificacin homognea de los diferentes tipos de plantas
medicinales para as, facilitar su identificacin y distinguir a qu tipo
botnico pertenece cada especie.
Se mejara y amplia el conocimiento de cada planta medicinal,
colaborando con su identidad, pureza y efecto teraputico que
ejercen.
Desgraciadamente, an hoy en da, existen pases subdesarrollados o en
vas de desarrollo que no tiene acceso a los medicamentos de sntesis,
por tanto, recurren al uso de los remedios naturales.
Esto promueve el uso de los recursos naturales, ente ellos, las plantas
medicinales y as, se favorece la difusin de la fitoterapia.
En la actualidad hay un enorme inters en el uso de las plantas
medicinales, y va en aumento, no solo es una moda, sino que nos
situamos en un momento donde queremos vivir de forma sana y
prxima a lo natural para mejorar nuestra la calidad de vida.

Adems, los profesionales sanitarios, mdicos y especialmente,

farmacuticos, estn cada vez ms formados y preparados en materia
de fitoterapia.
Es decir, conocen con precisin qu planta medicinal usar para cada
enfermedad, as como su forma de consumirla y/o aplicarla.
Otro hecho que favorece el uso de la fitoterapia y que adems, garantiza
el uso de una fitoterapia de calidad, es dnde adquirir las plantas
medicinales.
Generalmente, se hace y se debe hacer, en establecimientos
especializados, como son farmacias y herbolarios, donde un profesional
respalde el uso de la fitoterapia.

Por tanto, deberamos desconfiar de aquellos puestos de mercados

ambulantes, donde las plantas medicinales se venden a granel y no van
envasadas ni presentan etiquetado.
La etiqueta es necesaria pues nos ofrece informacin muy importante
como es:

Nombre de la planta medicinal.

Para qu est indicada.
Cmo debe tomarse: dosis, en ayunas, tras las comidas, antes
de dormir...
Fecha de caducidad.
Modo de conservacin: en ocasiones requieren refrigeracin o
estar protegidas de la luz.

Se desconoce su procedencia, su forma de conservacin y si se dispone

de licencia para su venta.

En estos casos, si la planta se encontrase en mal estado, o no se

consumiera de forma correcta, no habra ningn respaldo legal ni
profesional.
Con esta explicacin no quiero alarmar con el uso de la fitoterapia, pues
generalmente, sus efectos nocivos son leves y no graves, pero cuando
se usa para enfermedades ms graves, deben tratarse como
medicamentos y requieren consejo de profesionales sanitarios para un
uso
correcto.
En las ultimas lecciones de este curso, trataremos las precauciones que
hay que considerar en el uso de fitoterapia.

Conceptos de inters

Para entender bien el contenido de este curso me parece oportuno

explicar ciertos conceptos que nos servirn para seguir avanzando por
las sucesivas lecciones, son los siguientes:

Farmacognosia: este trmino empez a utilizarse en el siglo

XIX, cuando slo se utilizaban productos de origen natural.
Viene del griego: pharmaco que significa "remedio" y nosis que
significa "conocimiento". Por tanto, la Farmacognosia, es la ciencia
que estudia los remedios naturales.

Origen natural: se entiende por natural lo que no es de

sntesis, es decir, de procedencia animal o vegetal. As bien, la
fitoterapia es la parte de la farmacognosia que se encarga de conocer
los remedios de origen vegetal.

Esencias o aceites esenciales: son mezclas de compuestos

de origen natural, por lo que su estudio se encuadra en la fitoterapia.
Sin embargo, debido al amplio conocimiento y al gran desarrollo
sobre el uso de las esencias hay otra ciencia, que proviene de la
fitoterapia, que se hace cargo de su estudio, es la aromaterapia.
Os recomiendo que visitis el curso de aromaterapia que tambin os
ofrece aulafcil.

Droga o principio activo: se define como toda sustancia de

origen natural (animal o vegetal) que se utiliza para la elaboracin de
medicamento, ya que presenta propiedades adecuadas para ejercer
un efecto beneficioso o curativo en nuestro organismo. Hay gran
variedad de drogas, con efectos y propiedades muy diversas.
Generalmente, las drogas o principios activos se clasifican segn sus
caractersticas fsico-qumicas, y as encontramos gran variedad
de grupos
fitoqumicos.
Por ejemplo, la droga o el principio activo que contiene el arndano
(nombre cientfico: Vaccinium myrtillus) corresponde al grupo fitoqumico de los antocianos.

Objetivos de la Fitoterapia

1. Conocer las drogas vegetales a fondo, desde diferentes puntos de

vista:

Punto de vista botnico: para conocer con precisin el

vegetal que da origen a la droga, tanto su morfologa como su tipo de
cultivo.
Punto de vista qumico: nos permite conocer la estructura
qumica de la droga para determinar a qu tipo de sustancia
corresponde.
Punto de vista teraputico: sirve para saber cmo acta la
droga en nuestro organismo y qu efecto ejerce en nosotros.
Tomemos como ejemplo la planta de manzanilla o camomila que es por
todos conocida.
Su nombre botnico es Chamomilla recutita y pertenece a la familia de
las Asterceas.
Su droga, es decir, la sustancia que ejerce el efecto teraputico es el
"azul de camazuleno" que qumicamente corresponde a un aceite
esencial.
Su inters teraputico es actuar como carminativo, es decir, favorecer la
expulsin de los gases que se producen durante la digestin.

2. Mejorar la calidad de las drogas vegetales, esto es, potenciar sus

efectos positivos y disminuir los negativos. Esto se consigue a partir de
los cultivos, (lo estudiaremos ms adelante), o bien con asociaciones de
otras plantas.
Siguiendo con el ejemplo anterior, podemos consumir la manzanilla
mezclada con otra planta como es el ans estrellado, Illicium verum, y
mejorar su efecto.

3. Buscar nuevas drogas que sean de inters para usarse en Fitoterapia

o bien, encontrar nuevos usos para drogas ya conocidas.
En el mismo ejemplo, la manzanilla tambin contiene otras sustancias
como son los flavonoides y gracias a ellos, se puede usar como
antiinflamatoria.

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Las plantas medicinales

La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) las define como: "todo aquel

vegetal en el cual uno o varios rganos del mismo pueden ser utilizados
con fines teraputicos o preventivos o como precursores para la
semisntesis de otros compuestos farmacuticos".

Cuando nos referimos a rgano, quiere decirse la porcin de la planta

que contiene la droga y es la interesante para ser usada con fines
teraputicos, es decir, no se usa la planta completa.
Las principales porciones u rganos de una planta son:

Raz (a)
Tallo (b)
Hojas (c y d)
Rama (e)

Flores (g)
Fruto (h)

Generalmente, la droga est en un nico rgano pero en ocasiones

puede que est en varios.
Tambin puede ser, que una misma planta tenga ms de una de droga y
a su vez, que se localice en un rgano o en varios.
Os muestro unos ejemplos:

Planta digital o Digitalis purpurea; la droga se encuentra en

las hojas y tiene efecto sobre el corazn.

Ginseng o Panax ginseng: la droga se encuentra en la raz y

se utiliza en situaciones de cansancio.

Senes o Cassia angustifolia: una nica droga se encuentra en

dos rganos, en las hojas y en el fruto. Es de accin laxante y se
utiliza para el estreimiento agudo.

Castao de Indias o Aesculus hippocastanum: tiene dos tipos

de drogas, una se encuentra en la corteza y la otra en las semillas.
Ambas se usan en el tratamiento de las hemorroides.

Los cultivos de plantas medicinales

En los inicios de la fitoterapia, las plantas medicinales utilizadas eran de

origen silvestre, es decir, sin la intervencin del ser humano.
Debido al auge de la fitoterapia, los cultivos silvestres fueron un
inconveniente puesto que la naturaleza no produca las plantas
medicinales en cantidad suficiente para satisfacer la demanda, y se
corra el riesgo de llegar a la extincin de alguna especie vegetal. Esta
fue la causa de crear cultivos controlados.

En la actualidad, la mayora de las drogas proceden de plantas

medicinales
que
han
crecido
en
cultivos
controlados.
Solo en algunos casos se emplean drogas de procedencia de plantas
medicinales que han crecido de forma silvestre, como por ejemplo,
cuando hay zonas que son muy abundantes en algn tipo de planta.
Al realizar los cultivos de plantas medicinales es importante tener en
cuenta aquellos factores influyentes en la calidad de la planta medicinal,
lo que afecta directamente a la cantidad de droga en la planta.
Son los siguientes:
1. Extrnsecos: externos a la planta. Diferenciamos:

Climticos: temperatura, humedad y grado de incidencia de la

radiacin solar, que afectan tanto en la calidad de la droga como en
la cantidad.
Edficos: son los factores relativos al suelo donde se realiza el
cultivo. Hacen referencia tanto a las caractersticas fsicas del suelo
como por ejemplo, la textura del suelo, as como, a las caractersticas
qumicas, como por ejemplo, contenido en nitrgeno.
Topogrficos: son aquellos factores propios al relieve del suelo,
como por ejemplo: zonas de montaa, laderas, zonas prximas a
ros...

2. Intrnsecos: son propios de la planta. Diferenciamos:

Mutaciones: son cambios que se producen en la estructura

gentica o ADN de la planta. Pueden ocurrir de forma natural o bien,
ser inducidas por el hombre. Pueden ser de dos tipos:

Mutaciones cualitativas: son aquellas alteraciones en el ADN

que no modifican el numero de cromosomas. Pueden afectar a la
calidad de la droga que contiene la planta medicinal.

Mutaciones cuantitativas: son aquellas alteraciones que s

afectan al numero de cromosomas. Tambin pueden afectar a la
calidad de la droga que contiene la planta medicinal.
Hibridaciones: es el cruce entre variedades de plantas que da
lugar a los "hbridos", los cuales, van a presentar caractersticas
nuevas que afectan tanto a la morfologa de la planta, por ejemplo:
hojas ms grandes o tallos ms largos; como a la cantidad y calidad
de la droga.

entajas de los cultivos controlados

de plantas medicinales

Los cultivos controlados de plantas nos aportan las siguientes ventajas:

1. Nos permiten controlar las condiciones de crecimiento de las plantas,
es decir, los factores externos mencionados en la leccin anterior.

Ejemplo de control de factores climticos: uso de invernaderos.

Los invernaderos son recintos estticos y cerrados, a los que se accede
a pie. Elaborados con una cubierta translcida de plstico o vidrio que
permite el control de la temperatura, de la humedad y de otros factores
ambientales.

Ejemplo de control de factores edficos: uso de abonos.

Los abonos son sustancias orgnicas e/o inorgnicas que hacen de
nutrientes y se aaden a las tierras de cultivo con el fin de mejorar la
calidad del suelo.

Ejemplo de control de factores topogrficos: uso de bosques.

Los bosques son ecosistemas donde predominan los rboles. En los

casos en los que se pretende cultivar como planta medicinal rboles, se
recurre a estas extensiones, ya que aportan las caractersticas
fundamentales que requieren estas especies.
2. Tambin nos permiten controlar los factores intrnsecos de la planta
mencionados en la leccin anterior.

Ejemplo de control de mutaciones cualitativas: uso de radiacin

UV (ultravioleta).
Se ha observado que diferentes especies de tomillo (nombre
cientfico: Thymus vulgaris, planta aromtica rica en aceite esencial), no
siempre presentan la misma cantidad de componentes, y es debido a
mutaciones espontneas que sufre la planta.
Por tanto, podemos controlar esa mutacin usando radiacin UV con el
fin de obtener la mxima cantidad de aceite esencial en la planta.

Ejemplo de control de mutaciones cuantitativas: uso de

colchicina.
La colchicina es un compuesto natural que se encuentra en el clchico
(nombre cientfico Colchicum autumnale), tiene la capacidad de producir
una mutacin cuantitativa ya que acta en el ciclo celular, de forma que
la planta presentar clulas con mayor numero de cromosomas y as, se
incrementa
la
cantidad
de
droga
en
la
planta.
A continuacin, os muestro como afecta el uso de colchicina en algunas
especies de plantas medicinales:

Planta medicinal

Droga

% de aumento de la droga

Artemisia

Artemisina

39%

Belladona

Alcaloide

68%

Quina

Quinina

150%

Ejemplo de control de hibridaciones: uso de la polinizacin.

La polinizacin es el proceso de transferir el polen desde el estambre
hasta el estigma de las flores, donde ocurre la fecundacin.
Este proceso en su forma natural, se lleva a cabo por los vectores, los
cuales pueden ser:

vectores biticos (con vida): insectos, pjaros, murcilagos...

vectores abiticos (sin vida): el agua de lluvia o el viento.

Sin embargo, la polinizacin se puede llevar a cabo artificialmente o
manualmente para as controlar la fecundacin y obtener la planta
deseada.

1.
2.
3.
4.

5.
6.
7.

As, gracias al control de todos los factores influyentes en el

cultivo de las plantas medicinales, las cosechas son ms abundantes
que las obtenidas de forma espontnea.
Las drogas obtenidas son de mayor calidad, no estn
adulteradas pues han crecido de forma conveniente y casi no
necesitan ser tratadas.
Son ms difciles de falsificar, digamos que son prcticamente
perfectas.
Las drogas son de iguales caractersticas de una planta a otra,
ya que todas han crecido en las mismas condiciones y no se han visto
afectadas por ejemplo, por el clima, que influye en las propiedades
de la droga.
No hay riesgo de extincin de ninguna especie.
Se crean plantas ms resistentes.
Se satisface la demanda.

La recoleccin de las plantas

medicinales

Se lleva a cabo de aquella porcin o porciones de la planta que

contienen la droga.
Siempre se realiza en el momento en el que la cantidad de droga en la
planta es mxima. Este momento se conoce como "recoleccin ptima".

Para conocer esta situacin es importante conocer las siguientes

caractersticas:
1. Porcin de la planta que se va a recolectar. Diferenciamos:

Hojas y tallos: su momento ptimo es el antecesor a la

floracin de la planta.
Flores: obviamente en el momento de la floracin, que vara
segn la especie de planta.
Frutos: ya sean secos o carnosos la recoleccin se hace en el
momento de su maduracin.
Para aquellos frutos carnosos cuya pulpa pueda alterarse con
facilidad, la recoleccin puede adelantarse un poco al momento de
maduracin.
Races: en otoo o inicio del invierno.
2. El contenido en droga suele ser mayor cuando la planta es ms
joven.
Aunque existen algunas excepciones, por ejemplo, en la planta de
la Belladona.

3. El contenido de droga en la planta vara a lo largo de un ao, por

tanto, para conocer en qu momento es mayor se hace
primeramente una recoleccin y se mide la cantidad de droga.
Segn el resultado, se debe recolectar la planta en un mes u otro.
Generalmente, suele ser recomendable hacer la recoleccin en la
estacin seca, pues a menor cantidad de agua ms cantidad de
droga.
4. Tambin puede verse afectada la cantidad de droga en la planta
segn el momento del da. El momento ptimo suele ser durante
las primeras horas de la maana, procurando que la planta no
tenga humedad por lluvia o roco.
Adems es importante evitar las fuertes exposiciones solares, ya
que pueden provocar evaporacin de alguno de los componentes de
la droga, y esto hara mermar su calidad.
Por otro lado, las plantas aromticas tienen ms cantidad de droga
cuando reciben ms cantidad de sol, as que en estos casos, s es
conveniente hacer la recoleccin en las horas centrales del da.
5. Es aconsejable evitar condiciones climticas extremas tales
como: lluvia, granizo, presencia persistente de niebla... y del
mismo modo, olas de calor o temporadas largas de sequa. Ya que
estas condiciones pueden empeorar el momento de la recoleccin y
afectar por tanto, a la cantidad y a la calidad de la droga presente
en la planta medicinal.

Conservacin de las plantas

medicinales. Desecacin

Una vez recolectadas las porciones de las plantas medicinales que nos
interesan es una prioridad conservarlas en condiciones adecuadas para
mantener su calidad y cantidad de droga.
Generalmente, se guardan en almacenes, casas de campo, despensas...

Las alteraciones que pueden sufrir las plantas pueden ser debidas a dos
tipo de factores:
1. Externos:

El calor por temperaturas altas.

El fro por temperaturas bajas.

Presencia de insectos: mosquitos, moscas, hormigas...

Presencia de roedores.

2. Internos: los factores internos son procesos que sufre la planta por s
misma,
sin
influencia
de
los
factores
externos.
Por ejemplo, si la planta carece de algn mineral sufre una decoloracin
en sus hojas, por lo que podra alterar la calidad de la droga.

Es muy parecido a lo que nos pasa a nosotros mismos, por ejemplo,

cuando nos falta hierro y tenemos anemia.
La desecacin es la tcnica ms usada en la conservacin de plantas
medicinales, as como en la industria de los medicamentos y en la
industria alimentaria.
Consiste en eliminar la cantidad de agua o reducir al mnimo su
presencia
en
la
planta
o
en
alguna
de
sus
partes.
Por ejemplo: pasar de tener hojas frescas de un planta a tener hojas
secas.

La presencia de agua es responsable en la mayora de las ocasiones de

que ocurran alteraciones en la planta que afecten a la calidad de la
droga.
Por ello, este proceso de desecacin es el ms importante en la
conservacin de las plantas medicinales.
La desecacin la podemos hacer de varias formas:
1.- De forma natural:
Se utilizan secaderos naturales, donde la ventilacin, la incidencia
del sol y las corrientes de aire van secando la planta.
Son muy usados a nivel artesanal.

2.-

De

forma

artificial:

Se utilizan instalaciones con calor artificial y ventiladores.

Son muy usados a nivel industrial y nos permiten controlar la
temperatura.

Obtencin de las drogas: extraccin

Tras la recoleccin y correcta conservacin de las plantas medicinales o

de sus porciones, slo nos queda obtener la droga, es decir, la sustancia
que har el efecto teraputico en nuestro organismo.
Antes de sufrir el proceso de extraccin, la planta pasa por un proceso
de triturado o pulverizado que consiste en moler la planta hasta
conseguir un polvo fino.
Este proceso su puede hacer:
1. A nivel artesanal mediante:

Morteros.

Molinillos.

Ralladores.

2. A nivel industrial:
Se utilizan los mismos elementos que a nivel artesanal pero son ms
potentes y de mayores dimensiones.
Ejemplo de molino industrial:

Los diferentes mtodos para extraer la droga de la planta son:

1. Extraccin con disolvente: es el mtodo ms utilizado.
Consiste en poner la droga en contacto con un lquido (se llama
disolvente) en el cual la droga se disuelve.
Se puede hacer con diferentes tcnicas:

Maceracin; sobre un recipiente adecuado se coloca la droga en

forma de polvo y a continuacin, se le incorpora el disolvente y
permanece un tiempo determinado. Por ltimo, se separa, con un
colador o filtro, el lquido que ya contiene la droga.

Percolacin; se hace con un percolador o embudo, sobre el cual

se coloca la droga y se hace pasar el lquido disolvente para que
arrastre la droga y se recoge en otro recipiente.

2. Hidrodestilacin: se utiliza para la extraccin de aceites esenciales

presentes en plantas aromticas. El aparato ms utilizado para llevar a
cabo la hidrodestilacin es el soxhlet.

3. Extrusin o exprimir: muy usado para obtener aceites vegetales,

como son el aceite de oliva o de girasol. Tambin para obtener aceites
esenciales de algunos ctricos, como son la esencia de naranjo o de
limn.

Calidad de la droga

Una vez extrada la droga de la planta medicinal (por los mtodos vistos
en la leccin anterior) y antes de ser utilizadas, deben someterse a
rigurosos controles de calidad.
Estos controles se realizan sobre la droga o sobre los extractos que
hemos obtenido.
Previos a los controles de la calidad, son necesarios los controles de
identidad, con el fin de identificar la droga de la planta medicinal y as,
conocer que exigencias con respecto a la calidad, merece nuestra planta
en cuestin.
Los controles de identidad se realizan mediante dos tipos de ensayos:

1. Ensayos botnicos: es un estudio visual de la droga con el que se

pretende definir sus caractersticas organolpticas como son sabor,
textura, aroma, adems de hacer un estudio macro-morfolgico donde
se determine forma y tamao.
Tambin se incluye un estudio micro-morfolgico de cortes histolgicos
(de tejido) de la planta o de la droga pulverizada para visualizar
caractersticas de la droga que no podemos ver a simple vista.
2. Ensayos qumicos cualitativos: estos ensayos estn destinados a
conocer qumicamente la droga, es decir, que componentes o sustancias
medicinales contiene la droga que sometemos a ensayo.
Podemos diferenciar:

Reacciones de deteccin: se realizan sobre los extractos de la

droga. Son reacciones sencillas que sirven para determinar los
grupos fotoqumicos que contiene la planta medicinal.

Anlisis cromatogrfico: tambin se realiza sobre extractos de

la droga y sirve para detectar tipos de drogas. La diferencia con las
reacciones de deteccin es que la cromatografa adems nos permite
separar cada elemento, en el caso de que la droga contenga ms de
una sustancia.
A continuacin, se llevan a cabo los controles de calidad y pureza.

Para ello se realizan:

1. Ensayos qumicos cuantitativos: son los ms importantes, ya que
nos permiten determinar y/o cuantificar la cantidad de droga.
Para llevarlos a cabo, se deben determinar diferentes parmetros que
varan segn el tipo de droga.
Son los siguientes:
Humedad: debe ser menor al 10% para favorecer la conservacin
de la droga y as, preservar su calidad. Para ello se realiza
previamente el proceso de desecacin.
Cenizas: nos permite determinar el contenido en elementos
minerales. Para ello, se pesa la droga, y a continuacin, se incinera
y
se
vuelve
a
pesar.
La diferencia de peso es la cantidad en elementos minerales y
puede
ser
variable
segn
la
planta
medicinal.
Generalmente, a menor contenido, mayor calidad de la droga.
Residuos de pesticidas: son txicos a dosis elevadas por lo que
su contenido est muy limitado.
Determinacin de elementos extraos: son aquellos elementos
que no corresponden a la planta medicinal, como por ejemplo,
insectos o resto de heces de roedores.
O bien, aquellas partes de la planta medicinal que no contienen la
droga que estamos estudiando. Por ejemplo, si estudiamos una
droga que est presente en las flores, pues estas no pueden
contener restos de hojas o races.
El contenido debe ser inferior al 2%.

Contaminacin por microorganismos: el contenido no puede

ser superior a 10*6 bacterias o levaduras por gramos de droga.
2. Ensayos biolgicos: nos permiten determinar la potencia de la
droga. Se hace en relacin a su contenido en droga: a mayor
contenido en droga, mayor potencia de la droga.
En definitiva, determinar la calidad de la droga es fundamental antes de
su uso, ya que nos permite conocerla a fondo, tanto desde un punto de
vista botnico, qumico y teraputico, lo cual nos garantiza que sea una
droga de calidad.

Formas de usar las drogas

Una vez extrada la droga que nos interesa de la planta medicinal, el

siguiente paso que se hace en fitoterapia, y tambin en la industria
farmacutica, es manipular la droga y prepararla para poderla
administrar o consumir.
Con la manipulacin y los tratamientos adecuados sobre la droga se
consigue dotarla de la mejor forma para ser administrada y/o
consumida, es lo que se conoce en el mbito de la farmacia como forma
farmacutica. Aunque en este curso voy a referirme a este proceso con
el
nombre
de preparacin.
Es importante aclarar que estos procesos no afectan al efecto medicinal
de la droga, nicamente facilitan su administracin o incorporacin a
nuestro
organismo.
Por ejemplo, si disponemos de una droga que ejerce su efecto medicinal
sobre la piel, como es el caso del Aloe vera, debemos cualificarla y
dotarla de las propiedades ms convenientes para poderla aplicar en su
lugar
de
accin,
en
este
caso
la
piel.
As, se pretende conseguir una buena crema, pomada, gel... o
cualquiera de las preparaciones que ms convenga.

En prximas lecciones menciono las preparaciones ms comunes y

apropiadas que han de usarse segn la forma de administracin o de
consumo.
Cualquiera de las preparaciones de uso en fitoterapia deben ser
adquiridas en farmacias o herbolarios, bajo el consejo de un profesional
sanitario cualificado.
Las formas de consumir las drogas de las plantas medicinales son
muy similares a las de consumir medicamentos.
Las principales formas de consumirlas son:

Ingeridas: es la forma ms cmoda y frecuente ya que la boca

es el orificio natural de nuestro cuerpo para tomar alimentos, bebidas
y medicamentos.

Tras la toma, la droga llega al estmago o intestino y hace su efecto. Por

ejemplo, tomar una cpsula de carbn vegetal para combatir las
diarreas.

O bien, tras la ingesta, la droga pasa a la sangre para ejercer el efecto

teraputico donde sea necesario. Por ejemplo, tomar dos cpsula de cola
de caballo para que ejerzan efecto en nuestro cabello y uas si
estuviesen frgiles.

Sobre la piel: es la forma ms comn cuando se trata de curar

lesiones en la piel como: golpes, erupciones, quemaduras... ya que
se consigue un efecto directo. Generalmente son muy agradables al
taco, de buen aroma y fciles de aplicar.

Por inhalacin: esta forma se utiliza fundamentalmente para

curar afecciones del sistema respiratorio. A travs de la nariz o
cavidad nasal y gracias a nuestra respiracin, la sustancia medicinal
pasa por la faringe, laringe y trquea, hasta llegar a los pulmones
para as, ejercer el efecto teraputico.

Caractersticas de las preparaciones

ingeridas

La ingesta es la forma ms usada para tomar drogas de plantas

medicinales, y tambin para medicamentos, alimentos y bebidas.

Por ello su importancia y la necesidad de que sus preparados cumplan

caractersticas fundamentales.
Son las siguientes:
1. Tener un tamao adecuado para poderse ingerir con la ayuda de un
lquido apropiado, generalmente agua o tambin zumos de frutas
naturales, leche...

2. No causar riesgo de atragantamiento. Para ello, es conveniente que

tengan formas redondeadas, sin bordes ni aristas.
Ejemplo forma adecuada:

Ejemplo forma inadecuada:

3. En el caso de ser masticadas, aunque no es lo ms comn, deben

tener un sabor agradable para ser aceptadas por el paciente. Su tamao
es mayor para no correr el riesgo de ser tragados.
Ejemplo:

4. Si son formas lquidas que se ingieran tambin notaremos su sabor

por lo que deben ser igual de agradables y no presentar grumos.

Tipos de preparaciones ingeridas

Debido a que esta forma de administracin es la ms comn tenemos

gran variedad de preparaciones.
Diferenciamos dos grandes grupos:

1. Preparaciones lquidas:

Gotas: contienen gran cantidad de droga por ello se consumen

en pequeas porciones. Vienen acompaadas de un cuentagotas. Se
mezclan con agua u otro lquido y se ingieren.

Jarabes: son lquidos pero de consistencia ms viscosa debido a

la gran cantidad de azcar que contienen, generalmente 64 partes de
azcar por cada 36 partes de agua.

Son muy recomendados para los nios por su sabor dulce para que
no
lo
rechacen
y
lo
quieran
tomar.
Existen jarabes con edulcorantes,donde se elimina el azcar y as,
son aptos para diabticos o para personas en dieta de
adelgazamiento.

Colutorios o enjuages: no se ingieren. Permanecen en la boca

durante un tiempo concreto, 1-2 minutos.

tiles para curar lesiones en las encas o en la lengua. Tambin se

usan para hacer grgaras y aliviar afecciones de garganta.
2. Preparaciones slidas:

Polvo seco: requieren utilizar ms cantidad de preparacin por

ello se recogen en unas bolsitas o sacos pequeos.

Como sera imposible tragar ese preparado, se utilizan haciendo

infusiones
o
tisanas.
Para ello se calienta agua en un vaso o taza hasta llegar a hervir. A
continuacin, se coloca la bolsita y se deja reposar durante 5
minutos. Pasado ese tiempo se puede consumir.

Comprimidos: se obtienen por compresin de polvo. Se hace a

nivel industrial. Nos permiten tomar mayor cantidad en una porcin
ms pequea. Generalmente son tragados pero tambin los hay para
chupar o masticar.

Cpsulas: se obtienen al depositar el polvo seco en el interior

de una cpsula que generalmente es de gelatina. Slo para ser
tragadas, pues no se pueden masticar ni tragar ya que resultan
desagradables.

Ejemplo de gotas para el control de

peso

Gotas

de

fucus

Nombre cientfico: Fucus vesiculosus L.

Caractersticas:
El fucus es un tipo de alga que abunda en las costas rocosas de mares
fros
y
templados
del
hemisferio
norte.

Puede

medir

hasta

100

cm.

Presenta un tallo central, del cual, emergen ms tallos y terminan en

bulbos
vesiculados
(con
forma
de
vescula).
De color verde oliva o marrn oscuro brillante por los extremos. Tras su
recoleccin, su coloracin se torna negra.
Componentes:
Vitaminas: C,

B1,

B2,

B6

B12.

Minerales: cobre, zinc, cromo, selenio, yodo, hierro y manganeso.

Muclago: es una sustancia vegetal de consistencia viscosa que al
contactar con los jugos intestinales tiene la capacidad de captar el agua
e inflarse, as, aumenta su volumen, ocupando mayor espacio.
El organismo reconoce este efecto como una seal de llenado que
nuestro
cerebro
traduce
en
una
sensacin
de
saciedad.
Fibra: es la parte de los vegetales comestibles que no se digiere, por
consiguiente, permanece inalterable hasta que las bacterias presentes
en el intestino la fermentan.
Por tanto, no es un nutriente pero s ejerce un papel importante en
nuestro organismo, que es favorecer el peristaltismo intestinal, es decir,
el movimiento de nuestro intestino para favorecer el trnsito y as,
colaborar con el proceso de defecacin.
Efectos:
1.

Reduce la sensacin de apetito gracias a la presencia de

muclago que ejerce un efecto saciante.
2.
Mejora el trnsito intestinal debido al contenido en fibra vegetal
haciendo as un ligero efecto laxante.
3.
Cubre las necesidades del organismo durante las dietas ya que
es rico en vitaminas y minerales.
4.
Se incrementa la actividad metablica gracias a la presencia de
yodo que estimula el tiroides.
Usos:
Se utiliza en las dietas para perder peso. Se toman 20 gotas 3 veces al
da.
Siempre bajo supervisin mdica.

Adems, en aquellas situaciones en las que se pretende perder peso es

importante seguir ciertas recomendaciones, son las siguientes:

Evitar alimentos tales como: embutidos, fritos, bollera

industrial y helados.
Evitar
el
consumo
de
bebidas
alcohlicas
y
de
refrescos azucarados.
Practicar alguna modalidad de deporte que se adecue a nuestra
forma fsica. Por ejemplo: caminar, correr, montar en bicicleta,
nadar...
Repartir nuestra dieta en cinco tomas diarias para evitar el
hambre entre las comidas y caer en la tentacin de picotear.

Ejemplo de jarabe para la tos seca

Jarabe de tomillo.
Nombre cientfico: Thymus vulgaris.

Caractersticas: el tomillo es una de las especies aromticas

ms tpicas de las regiones mediterrneas.
Pertenece

la

familia

de

las

labiadas.

Es un matorral perenne de hasta 30 cm de altura, con tallo leoso

y
de
color
gris.
Con flores pequeas de color blanco rosceo, sus hojas son
ovaladas, con el envs recubierto de vellosidades blancas y su
contorno girado hacia el interior. Es la porcin que se utiliza en
fitoterapia ya que tienen gran contenido en aceite esencial con
propiedades muy interesantes.

Componentes:
*
Aminocidos:

isoleucina,

valina,

glicina

cistina.

Betacarotenos.

*
*

Vitamina
Minerales:

calcio,

aluminio,

C.
cobalto

magnesio.

* Flavonoides: entre los que destacan: la rutina y el quercetol.

*

Taninos.

* cidos orgnicos: nictico, cafeico, rosmarnico y oleanlico.

Efectos:
1. Colabora con el bienestar respiratorio.
2. Calma la garganta irritada.
3. Facilita la expectoracin (expulsin a travs de la tos de
secreciones presentes en las vas respiratorias).
4. Alivia la tos seca.
5. Efecto antioxidante sobre las clulas del sistema inmune lo que
mejora su funcionamiento.
6. Al margen de los efectos sobre el sistema respiratorio, el tomillo
tambin alivia problemas digestivos como es el vientre inflamado y
la presencia de gases.

7. Accin antisptica en el sistema digestivo lo que le hace

adecuado en casos de diarrea.

Usos: Ayuda a calmar la tos seca.

Se recomienda tomar una cucharada sopera antes de acostarse
durante 3-5 das. Si la tos persiste y no mejora consultar al mdico.

Precauciones: No apto para diabticos por su alto contenido en

azcar.
Si toma otros medicamentos sean o no para la tos, consulte a su
mdico sobre el consumo de este jarabe.

Elaboracin:
1.Calentar
200ml
de
agua.
2.- Cuando empiece a hervir aadir tres cucharadas soperas de
tomillo seco y previamente triturado (de venta en herbolarios) y
remover
unos
minutos.
3.- Retirar del fuego y dejar reposar 10-15 minutos.
4.Filtrar
la
preparacin.
5.- Aadir 130 gramos de azcar de forma progresiva para facilitar
su
disolucin.
6.- Conservar la preparacin a temperatura ambiente, alejada de
cualquier fuente de calor. Si pasados varios das se observa alguna
alteracin desechar el jarabe y elaborar nuevamente.

Ejemplo de colutorio para el mal

aliento

El

mal

aliento

halitosis

es

el

mal

olor

de

la

boca.

Las causas son muy diversas:

Escasa higiene bucal que favorece el desarrollo de bacterias en

la boca y que causan el mal olor.
Enfermedades graves como el cncer de pulmn.
Enfermedades leves como la gastritis.
Hbitos alimenticios, como incluir exceso de ajo en la dieta o
alimentos picantes como el chorizo.
La fitoterapia puede actuar en la higiene bucal para evitar el mal aliento.

Colutorio de salvia.
Nombre cientfico: Salvia officinalis.

Caractersticas: fue considerada planta sagrada en Grecia y

Roma, incluso su recoleccin significaba un ritual sagrado.
Pertenece
Generalmente,

la
se

familia

encuentra

en

de
zonas

las
secas

labiadas.
y

rocosas.

Es un arbusto que puede alcanzar los 70 cm de altura y que

presenta gran numero de tallos de color gris. Sus flores son
violetas y se agrupan en espigas. Sus hojas pueden ser
pecioladas, oblongas o lanceoladas y presentan el envs de color
blanco.
Son ricas en un aceite esencial con numerosas propiedades.

Componentes:
*
*
*
*
*
cidos
orgnicos:
*
Esencia
*
* Sustancia aromticas.

fosfrico,

ntrico
de

Diterpenos.
Taninos.
Resina.
Fcula.
y
oxlico.
salvia.
Alcanfor.

Efectos:
1. Antisptico: evita el crecimiento de los microorganismos
causantes del mal aliento.
2. Cicatrizante: permite que se curen heridas y grietas en la
mucosa bucal.
3. Fortalece las encas, por lo que previene su sangrado.
Usos:

Para

eliminar

el

mal

aliento.

Enjuagar la boca con este preparado despus de cada comida y

tras haber cepillado la boca de forma habitual.
Precauciones:

No tragar el preparado.
Elaboracin:
1.Poner
200
ml
de
agua
a
calentar.
2.- Cuando empiece a hervir aadir una cucharada sopera de
salvia seca y previamente triturada (de venta en herbolarios).
Remover.
3.- Retirar del fuego y dejar reposar 10-15 minutos.
4.- Filtrar la preparacin con ayuda de un colador.
5.- Utilizar en fro.

Caractersticas de las preparaciones

tpicas

Las formas tpicas se aplican sobre la piel para ejercer una accin
localizada.

Tambin pueden aplicarse en algunas mucosas como son los labios o la

nariz.

Pueden aplicarse tanto en terapia como en cosmtica. En ambos casos

deben cumplir con las siguientes caractersticas:
1.

Tener un tacto agradable, es decir, no tener grumos o partculas

que puedan daar la piel.
2.
Buen aspecto, esto es, no presentar cambios de color y tener
un buen aroma.
3.
No dejar sensacin grasa o sucia despus de ser aplicadas.
4.
En caso de estar destinadas a ser retiradas, como por ejemplo
las mascarillas, esta accin debe realizarse fcilmente con ayuda de
algodones o paos.

Tipos de preparaciones tpicas

Las preparaciones tpicas son usadas tanto en terapia como en

cosmtica, por lo que su uso es muy frecuente.
Las ms comunes son:

Cremas o pomadas: son de consistencia semislida.

Generalmente, se aplican sobre la piel limpia y seca mediante un
ligero masaje y penetran en ella para ejercer su efecto. Pueden
ser de efectos muy diferentes: hidratantes, calmantes,
antiinflamatorio...

Geles: similares a las cremas pero con una apariencia ms

gelatinosa y con un tacto refrescante. Se usan igual que las
cremas y pueden ejercer los mismos efectos.

No confundir con los geles de bao, los cuales forman jabn y

son de uso higinico, no teraputico.

Mascarillas: son ms usadas con fines cosmticos. Se aplican

normalmente sobre el rostro formando una capa fina y
uniforme. A continuacin, se deja reposar de 10-20 minutos y
seguidamente se retiran con agua tibia y ayuda de toallas o
algodones.

Barras slidas o sticks: son preparaciones ms novedosas,

tiles tanto en terapia como en cosmtica. Fciles de transportar
y de aplicar.

Aceites: de consistencia lquida pero viscosa. Se aplican sobre

la piel limpia y seca con masajes que requieren ms tiempo que
las cremas para poder penetrar bien sobre la piel. Son muy
comunes para aliviar afecciones musculares y tambin muy
usados sobre la piel seca por ser muy hidratantes.

Ejemplo de gel para quemaduras

Gel de aloe.
Nombre cientfico: Aloe vera.

Caractersticas: planta de origen africano. En la actualidad, se

cultiva prcticamente en cualquier pas de la zona clida, siendo muy
comn
en
Japn
y
en
el
caribe.
Pertenece

la

familia

de

las

liliceas.

Es una planta perenne que puede medir hasta 60 cm de altura.

Presenta flores de forma acampanada y colgantes, de color amarillo.
Sus hojas son muy suculentas, lanceoladas y con los borde cubiertos
de espinas. En ellas se encuentra el gel que nos interesa en
fitoterapia.

Componentes:
*
*
*

cido
Hidratos
Terpenos:

de

carbono:
pineno,

ascrbico.
glucosa
cariofileno

fructosa.

cineol.
Riboflavina.

* Minerales: calcio, potasio, zinc, magnesio, hierro, fsforo, aluminio

y
selenio.
*
Taninos.
*

Aminocidos:

arginina,

lisina,

glicina,

histidina

serina.

Antraquinonas.

Muclago.

Fitoesteroles.
Efectos:
1. Antisptico: impide el desarrollo de microorganismos
patgenos.
2. Antiinflamatorio: alivia la inflamacin, el dolor y el
enrojecimiento de la piel.
3. Cicatrizante y regenerador: favorece el desarrollo de nuevas
clulas en la piel.
Usos: en quemaduras leves producidas por el sol.

Aplicar sobre la piel limpia y seca una cantidad generosa de gel de

aloe con un suave masaje y dejar un tiempo para que penetre bien.

Elaboracin:
La elaboracin de este gel, as como el de la mayora de geles de uso
medicinal y las dems preparaciones, tanto farmacuticas, como las
basadas en la fitoterapia, se llevan a cabo a nivel industrial.
As se garantiza tanto la calidad del preparado, como de sus materias
primas, en este caso, que el cultivo de la planta de Aloe vera haya sido

controlado; de igual forma que su recoleccin y las sucesivas

manipulaciones (explicadas en las lecciones anteriores) que debe sufrir
una planta medicinal hasta convertirse en un preparado teraputico apto
para
ser
consumido
y/o
aplicado
sobre
nuestro
cuerpo.
Cada industria o laboratorio farmacutico puede variar alguna etapa del
procedimiento y adecuarlo as, a la identidad de su marca. Pero
generalmente el proceso es el siguiente:

1. Tras la recoleccin de la materia prima, en este caso las hojas,

se lavan sobre unas piscinas de agua fra durante un da para
eliminar las impurezas, tanto las contenidas en la superficie
externa, como la alona (compuesto amargo y de color amarillento
contenido en el ltex interior y de efecto laxante por lo que no tiene
utilidad
en
los
geles
de
aplicacin
sobre
la
piel).
2.Corte, pelado y triturado; se realiza mediante un sistema de
cuchillas, las cuales, se han diseado para cortar la base y los picos
de las hojas.
Seguidamente, las hojas pasan al sistema de pelado, donde se
elimina la corteza exterior que las rodea hasta quedarnos con la
pulpa de la hoja completamente limpia.
Finalmente, con el proceso de triturado, se cortan las hojas en
varios trozos, cada vez de menor tamao.
En este punto, se comienza a disminuir la temperatura hasta los
5C, gracias a la presencia de un tnel de fro, el cual, nos permite
impedir la oxidacin. La temperatura se mantiene as todo el
proceso.
3. La siguiente etapa es la homogenizacin de la pulpa. Con este
proceso lo que se pretende es que esta adquiera la consistencia
adecuada de un gel.
Adems, se le aaden antioxidantes (cido ascrbico y cido
ctrico) para impedir la oxidacin de los compuestos y as,
garantizar
su
correcta
conservacin.
4. Filtrado; se lleva a cabo haciendo pasar el gel a travs de
diferentes tamices, apropiados para la consistencia del gel.
Obtenemos un gel fino al tacto, que es una caracterstica
fundamental para cualquier preparacin de aplicacin sobre la piel.

5.

Ensayos

controles:

- Controles de calidad microbiolgica para verificar que el producto

no se ha contaminado durante su manipulacin y procesado, con lo
que
se
garantiza
su
estabilidad
y
su
durabilidad.
- Controles visuales para garantizar que el producto tiene buena
presencia, en este caso que no contenga partculas gruesas que
puedan araar la piel en el momento de aplicar el gel, pues incluso
podran empeorarla.
Adems, su coloracin debe ser adecuada, generalmente, este gel
es de coloracin amarillenta plida o verdosa y de aspecto claro y
brillante.
Tambin hay que comprobar que su consistencia es ptima para ser
un gel y que se puede aplicar fcilmente sobre la piel sin dejar
ningn residuo.
Por ejemplo, no sera apropiado que este gel fuese de color rojo y
que presentase grumos y/o partculas.
En estos controles se incluyen los del aroma para confirmar que su
olor
es
agradable
o
inoloro.
- Ensayos teraputicos con los que se demuestra su efecto a las
dosis (cantidades) que se han determinado.
6. Envasado.
El gel ya est preparado para ser envasado.
Los envases previamente, tambin han sufrido sus controles de
calidad, para demostrar que no van a alterar el contenido, en este
caso el gel de aloe vera, que lo van a conservar y que es resistente
para
el
almacenamiento
y
el
transporte.
7. Etiquetado con toda la informacin requerida para su uso y
comercializacin.

emplo de mascarilla para el rostro


Mascarilla a base de aguacate y aceite de oliva.
Aguacate
Nombre cientfico: Persea americana.

Caractersticas: el aguacate es el fruto del aguacatero, un rbol

que
pertenece
a
la
familia
de
las
laureceas.
De origen azteca, hoy en da es cultivado es numerosas regiones
de
clima
tropical.
Cabe destacar su fruto, es una drupa, de color verde oliva, piel
rugosa y forma de pera. En su interior, posee gran cantidad de
pulpa, de color verde-amarillento y un hueso central
perfectamente
redondeado
y
grande.
Desde un punto de vista nutricional es un alimento muy
valorado ya que posee alto contenido en grasa de muy buena
calidad debido a la presencia de cidos grasos esenciales que
son muy beneficiosos para la salud de nuestro corazn.

Adems, nos aporta grandes cantidades de fibra, as como de

vitaminas y minerales.
Componentes:
*Vitamina D: colabora en la fijacin del calcio a los huesos y a
los dientes, favoreciendo la formacin de un buen esqueleto.

*Vitamina
*Minerales:

E:

estimula
magnesio,

*cidos

la

grasos

formacin

de

calcio

colgeno.
hierro.
esenciales.

*cido flico: interviene en la formacin del tubo neural que se

forma en el primer mes de embarazo en el feto para ms
adelante, dar lugar a la formacin del sistema nervioso central.
Efectos
nutricionales:
1. Previene la osteoporosis y el raquitismo, ambas
enfermedades son causadas por un dficit en vitamina D.
2. Previene la espina bfida que pueden sufrir los fetos si la
madre tiene carencia en este componente, por tanto, se
recomienda introducirlo en la dieta durante el embarazo.
3. Previene y colabora en el tratamiento de la anemia
ferropnica,
la
causada
por
falta
de
hierro.
4. Disminuye la presencia de colesterol "malo" de forma que
previene
la
arteriosclerosis.

5. Evita carencias nutricionales en vegetarianos ya que es muy

rico en nutrientes importantes como son grasas y protenas, de
las que generalmente carecen los dems vegetales.
Efectos sobre la piel :
1. Hidratante: debido al alto contenido en cidos grasos
esenciales que lubrican la piel.
2. Regenerante: gracias al contenido en vitamina D y E que
favorecen la formacin de colgeno aportando elasticidad a la
piel y un aspecto ms joven y radiante.
Olivo o aceitunero
Nombre cientfico: Olea europaea.

Caractersticas: Es un rbol de hasta 15 m de altura.

Con un tronco erecto y grisceo, con una corteza lisa cuando es
joven y que con los aos se llena de protuberancias.
Con hojas opuestas, lanceoladas de hasta 8 cm de longitud,
verdosas en su superficie y blanquecinas al envs.

Sus flores son de pequeo tamao. De color blanquecino,

presentan cuatro ptalos y fuerte aroma.

La oliva o aceituna es su fruto, son drupas de forma ovoide y

en su interior presentan un slo hueso. De color verde y a
medida que maduran, se tornan negras.
De ellas, por extrusin, se obtiene un zumo muy valioso que
se denomina aceite de oliva.
Su alto contenido en cidos grasos esenciales le dan un
importante
valor
a
nivel
nutricional.
Tambin es frecuente su uso en cosmtica.

Componetes:
*cidos grasos esenciales (aquellos que el organismo no puede
sintetizar por s solo por lo que necesita aportarlos a travs de la
dieta):
cido
linolnico
y
cido
linoleico.
*cidos grasos no esenciales: oleico, palmtico, palmitoleico y
esterico.
*Vitamina

E.

*Antioxidantes naturales: polifenoles.

Efectos nutricionales: por su riqueza en cidos grasos
esenciales favorecen la salud de nuestro corazn, ya que
colaboran con la disminucin del colesterol "malo" y de los
triglicridos.

Efectos sobre la piel:

1. Antienvejecimiento: gracias a su poder de hidratacin la piel
recupera un aspecto ms terso.
2. De elasticidad: pues mejora las membranas de las clulas
de nuestra piel.

Usos:
Para hidratar la piel, especialmente indicada para pieles maduras
gracias
a
su
accin
antienvejecimiento.

Aplicar una vez a la semana y dejar actuar durante 15 minutos.

Precauciones:

-No utilizar en pieles grasas ni con tendencia acneica.

-Para pieles mixtas se recomienda dejar actuar la mascarilla
durante 8-10 minutos.
Elaboracin
de
la
mascarilla:
1.-Necesitamos la pulpa de medio aguacate y una cucharada
pequea de aceite de oliva.

2.-Mezclar los
homognea.

ingredientes

hasta

obtener

una

mezcla

3.-Aplicar sobre el rostro, previamente limpio, con la ayuda de

una
brocha.
Dejar
actuar.

4.-Retirar con la ayuda de papel suave y terminar lavando el

rostro con agua fresca.

Ejemplo de stick para golpes

Existe un stick en el mercado elaborado con arnica y harpagofito.

Arnica
Nombre cientfico: Arnica montana.

Caractersticas: Es una planta que crece en zonas de montaa

del noreste americano y en Europa.

Es muy sensible a la contaminacin, debe crecer sin presencia

de nitrgeno.
En algunos pases es una especie protegida ya que su uso en
fitoterapia se ha extendido.
Es una planta perenne de hasta 60 cm que corresponde a la
familia de las compuestas. Sus hojas son ovaladas y opuestas y
presentan nervios muy marcados. Presenta unas flores muy
vistosas de color amarillo-naranja, de entre 3-8 cm de dimetro.
Son las que se usan en fitoterapia.

Componentes:
* cidos orgnicos: esterico, palmtico, mlico, cafeico, laurico
y glico.
* Aceite esencial rico en timol.
* Azcares: sacarosa y fructosa.
* Alcaloides: betana y arnicina.
* Colina.
* Carotenos.
* Muclago.
* Taninos.

Efectos:
1. Rubefaciente: significa que aumenta el rubor, es decir, tras
su aplicacin en la piel, sta se pone roja por la llegada de
ms sangre e impide que se forme el hematoma o moratn.
2. Analgsico: calma el dolor.
3. Antiinflamatorio: disminuye el hinchazn.

Harpagofito

Nombre cientfico: Harpagophytum procumbens

Caractersticas: es una especie salvaje que crece en el sur de

frica y tambin es frecuente en el desierto de Kalahari.
Pertenece a la familia de las pedaliceas.
Sus hojas son opuestas de color verde.
Presenta unas flores exuberantes de color malva y forma
acampanada.
En fitoterapia nos interesan sus races, que son tubrculos que
presentan una pulpa amarillenta, de sabor muy amargo.

Componentes:
* Harpagsido.
* Poxmbido.

* Procumbsido.

Efectos:
1. Analgsico y antiinflamatorio.
2. Mejora la movilidad y la flexibilidad de las articulaciones.

Usos: este stick se aplica sobre la piel, mediante friccin, tras

un golpe o contusin, generalmente en articulaciones y sin
heridas abiertas.

Ejemplo de aceite para la piel con

acn

Aceite del rbol del t

Nombre cientfico: Melaleuca alternifolia:

Caractersticas: es un rbol de origen australiano que nada

tiene que ver con la planta de t comn. Su nombre se debe a
que antiguamente algunos marineros consuman sus hojas en
forma
de
infusin.
Es un arbusto que puede llegar a medir 5 m de altura. Sus flores
son de color blanco y crecen espigadas. Presenta un fruto
leosos, con forma de copa y que mide entre 2-3 mm de
dimetro.

Sus hojas son estrechas y alargadas, de 10-35 mm de largo y 1

mm de anchura. Son muy aromticas. Por destilacin de stas
se obtiene este aceite esencial, de olor fuerte y que contiene
numerosos componentes, lo que le hace tener diferentes
efectos.
Componentes:
* Mezcla de
propiedades

alcoholes terpnicos, que

antisepticas
y

* Cineol y eucaliptol:
antiinflamatorias.

le

confieren

le confieren las
antimicrobianas.
las

propiedades

Efectos sobre la piel:

1. Antibacteriano: impide el crecimiento de bacterias, como
esPropionibacterium acnes, que causa el acn.
2. Cicatrizante: pues mejora la regeneracin de las clulas.
3. Antiinflamatorio, por ello, mejora las lesiones en la piel.

Usos:
El acn comn es una lesin o agrupacin de lesines que
aparece en la piel de rostro, cuello y espalada normalmente.
Su aparicin se asocia a diferentes factores: como son el
estado hormonal, por ello se asocia a la adolescencia, la
presencia de seborrea o piel grasa. Esto, favorece el desarrollo
de la bacteria causante del acn.
Para evitar el acn, no solo hay que:
a) Si el acn se extiende por todo el rostro, impregnar un
algodn con agua y aadirle una gota de aceite del rbol del t
y con l limpiar todo el rostro.

b) Si slo tenemos algunos granos localizados, impregnar un

hisopo de algodn con una gota de aceite del rbol del t y
aplicar directamente sobre el grano o espinilla.

Obtencin del aceite: el proceso de obtencin se lleva a cabo

mediante la destilacin con vapor.
1. Su fundamento consiste en hacer que el vapor de agua u
otro disolvente apropiado, pase a travs de las hojas de este
rbol para arrastrar en l los componentes teraputicos que
contienen
las
hojas.
2. A continuacin, este vapor, que ya contiene las sustancias
de inters, se lleva a un condensador para transformar el
vapor en lquido.
La caracterstica principal de este lquido es que en l se
diferencian dos fases: una de ellas ms ligera, que
corresponde a lo que era antes el agua o disolvente en forma
de vapor, y la otra fase, de mayor densidad y que contiene la
esencia, rica en las sustancias de efecto medicinal.
3. Finalmente, separamos ambas fases, generalmente
mediante medios fsicos como puede ser un embudo de
decantacin
de
uso
industrial.
4. Seguidamente, desechamos el disolvente, el cual, puede
ser nuevamente transformado en vapor e iniciar otro ciclo de
extraccin,
y
nos
quedamos
con
la
esencia.
5. Por ltimo, la esencia se purifica y es sometida a los
pertinentes
controles
de
calidad,
tales
como:
- Controles de calidad microbiolgica en los cuales se
determina que el producto no se ha contaminado durante su
manipulacin y procesado, con lo que se garantiza su
estabilidad y su durabilidad.
- Controles visuales para garantizar que el producto tiene
buena presencia, en este caso que no contiene partculas en
suspensin ni en forma de sedimentos y que su coloracin es
adecuada. Por ejemplo, no sera apropiado que este aceite
fuese de color azul y tuviese grumos.
En estos controles se incluyen los controles de aroma para
confirmar que su olor no es a rancio, y los controles al tacto,

para garantizar que su aplicacin sobre la piel es agradable y

no va a causar rechazo en el paciente o en el consumidor.
- Ensayos teraputicos con los que se demuestra su efecto a
las
dosis
(cantidades)
que
se
han
determinado.
6. Envasado. El aceite ya est listo para envasarse. Como se
utiliza en pequeas cantidades, se utilizan frascos de volumen
pequeo y se acompaan de dispositivos cuentagotas.
Los envases previamente han sufrido sus controles de calidad,
para demostrar que no van a alterar el contenido, en este caso
el aceite del rbol del t, que lo van a conservar y que es
resistente durante el almacenamiento y el transporte.
7. Etiquetado con toda la informacin requerida para su uso y
comercializacin.

Caractersticas de las preparaciones

inhalatorias

Las preparaciones inhalatorias son aquellas que se administran sobre el

sistema respiratorio, generalmente, por inhalacin (de ah su nombre).
Para entendernos, es como el hecho de respirar, pero en lugar del aire,
respiramos la sustancia medicinal y sta penetra en nuestro aparato
respiratorio para ejercer su efecto curativo.

Os muestro un ejemplo comparativo con otra va:

Tipo de va:

Va de entrada:

Efecto sobre:

-Oral

-Boca

-Aparato digestivo

-Inhalatoria

-Nariz

-Aparato respiratorio

Con el uso de esta va de administracin podemos conseguir efectos a

dos
niveles:
1.- Efecto a nivel local, es decir, exclusivamente a nivel del sistema
respiratorio para as, poder tratar las enfermedades propias de este
aparato tales como:

Enfermedades de menor gravedad: afona (perdida de la voz),

disfona (alteracin en calidad de la voz que se acompaa con
cambios en el tono de la voz), catarros o resfriados comunes
(enfermedad del aparato respiratorio generalmente de origen vrico
que se caracteriza por fiebre, malestar general, mucosidad y tos).

Enfermedades crnicas o de mayor gravedad: asma

(inflamacin de las vas respiratorias causadas por una alergeno que
es una sustancia que produce alergia, por ejemplo, el polvo o el pelo
animal), bronquitis (inflamacin de las vas respiratorias bajas, de
origen infeccioso y que se puede cronificar), EPOC (Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crnica, se caracteriza por una disminucin del
flujo del aire debido a una obstruccin. Muy frecuente en fumadores).
2.- Efecto a nivel sistmico, la sustancia medicinal tras ser
administrada al aparato respiratorio alcanza el torrente circulatorio, la
sangre, y as, es capaz de actuar en todo el organismo y no slo en el
aparato respiratorio.
Un ejemplo comn seria la administracin de anestsicos generales para
intervenciones quirrgicas, se administran por va inhalatoria pero su
efecto
es
generalizado
en
todo
nuestro
organismo.
La posibilidad de alcanzar dos lugares de accin a travs de una misma

va de administracin es posible gracias a las propiedades del aparato

respiratorio. Estas son:

Elevada irrigacin sangunea o flujo de sangre, mayormente a

nivel de los pulmones. De forma que las sustancias medicinales que a
ellos llegan pueden ser distribuidas al resto del cuerpo gracias a la
circulacin de la sangre.
Gran superficie.
Alta permeabilidad al agua, gases y sustancias lipfilas.
Por tanto, que la sustancia medicinal o droga pueda alcanzar el efecto
teraputico
a
un
nivel
local
o
sistmico
depender
de
sus caractersticas y/o propiedades.
Son las siguientes:

Tamao de partcula: las partculas se depositan en unas

porciones u otras del aparato respiratorio en funcin de su dimetro:

mayores a 30 micrmetros: fosas nasales faringe y laringe

20-30 micrmetros: trquea

10-20 micrmetros : bronquios y bronquiolos

3-10 micrmetros: bronquiolos terminales

menor a 3 micrmetros: conductos alveolares (accin

sistmica).
Caractersticas qumicas: por norma general, aunque variable,
ya que en el organismo 2+2 no son 4, nos podemos atener a la
siguiente norma: si la sustancia medicinal en cuestin se disuelve en
la saliva actuar a nivel de boca y faringe, mientras que si presenta
caractersticas lipfilas actuar sobre la trquea.
Otras caractersticas que cabe mencionar de las preparaciones
inhalatorias son las siguientes:
Con ellas se consigue rpidamente el efecto teraputico, lo que
en ocasiones es vital, por ejemplo cuando se tratan situaciones de
asfixia.
Se evitan alteraciones que podra sufrir la droga si pasara a
travs de los jugos gstricos o de la flora intestinal, lo que es
fundamental para cuando queremos alcanzar efectos a nivel
sistmico.

Tipos de preparaciones para inhalar


Las preparaciones para inhalacin pueden ser preparaciones slidas,
lquidas o gaseosas, que como ya sabemos, estn destinadas a ser
administradas a los pulmones.
Se pueden administrar en forma de:
1. Aerosoles: su uso es ms frecuente a nivel industrial y/o
farmacutico.
2. Vapores: ms comunes en fitoterapia pues estn indicados para
aliviar afecciones respiratorias leves.
Los

aerosoles se

pueden

definir

desde

dos

puntos

de

vista:

1. Desde un punto de vista fisicoqumico: los aerosoles se definen como

un sistema disperso heterogneo, formado por una fase interna (FI) que
puede ser slida y recibe el nombre de humo. O bien, puede ser lquida
y recibe el nombre de niebla. Esta fase interna se dispersa en una fase
externa
(FE)
que
es
el
aire
u
otro
gas.
Segn esta definicin podemos diferenciar los siguientes tipos de
aerosoles:
Tipo de aerosol:

Tipo de FI sobre FE:

Niebla

Lquido- gas

Espuma

Gas- lquido

Humo

Slido- gas ^

Polvo

Slido- gas ^

^ se diferencian en el tamao de partcula de la partcula slida.

2. Desde un punto de vista farmacutico: los aerosoles son productos
que se dispersan por la accin propulsora de un gas, aunque tras la
descarga la forma que se obtenga no sea un verdadero aerosol.

Los vapores son preparaciones slidas o lquidas destinadas a

convertirse en vapor. Normalmente se les aade vapor de agua y se
inhala el vapor generado.
Prcticamente, cualquiera de las formas que hemos estudiado en las
lecciones anteriores pueden usarse para inhalar. Como son:

Cremas y pomadas.

Aceites.

Slido seco: polvo, hojas, tallos...

Lo nico que tenemos que hacer es transformarlas en vapor.

Para ello, utilizamos agua hirviendo y en ella colocamos la sustancia que

queramos.
Por ejemplo, polvo seco en gran cantidad y dejamos reposar.
Es como hacer una infusin a lo grande.
En el vapor de agua se queda la droga, la sustancia que hace el efecto
teraputico.
A continuacin, respiramos este vapor para que acte en nuestras vas
respiratorias.
As,

hemos

aplicado

nuestro

preparado

por

Los vapores deben presentar las siguientes caractersticas:

inhalacin.

1.

Tener un aroma agradable para que no cause rechazo por el

usuario.
2.
Consistencia apropiada, es decir, ser vaporoso, y no muy
lquido ni muy slido. Lo ideal es como el vapor de agua.
3.
Penetrar fcilmente en nuestras vas respiratorias y as, poder
ejercer el efecto apropiado.

Ejemplo de vapores para catarros

Vapor de eucalipto.
Nombre cientfico: Eucalyptus globulus L.

Caractersticas: es un rbol perenne, que puede alcanzar una

altura de entre 40-65m.
Originario de Australia que desde el siglo pasado se utiliza en
Europa.
Pertenece

la

familia

de

las

mirtceas.

Sus tallos son erectos y presentan una cubierta de color gris y

tonos azulados. Sus flores son solitarias o bien, se reunen en
umbelas de tres, y presentan numerosos estambres sin
ptalos.

Tiene frutos leosos en forma de cpsula de hasta 2,5 cm de

largo y unas celdas que contienen gran cantidad de semillas.
Las hojas son alternas, pecioladas, en forma de lanza y de
hasta 30 cm de longitud. Se caracterizan por presentar un
nervio muy prominente.
De textura dura y de color verde oscuro brillante.
Es la parte que nos interesa en fitoterapia ya que son muy
ricas en aceite esencial de eucalipto, la droga principal que
ejerce el efecto teraputico.

Componentes:
*Aceite esencial de eucalipto: cineol, eucaliptol, alfa-pineno,
limonel,
terpenos
y
sesquiterpenos.
*cidos

orgnicos.

*Taninos.

*Flavonoides.
Efectos:
1.Mucoltico: convierte el moco espeso en ms lquido para
facilitar su expulsin.
2.Antitusivo: pues calma la irritacin de los bronquios y alivia
el picor de garganta.
3.Antibacteriano.

Usos: depositar 12 gotas de aceite esencial sobre 150 ml de

agua hirviendo. Inhalar el vapor desprendido.

Ventajas en el uso de la Fitoterapia

Mayor aceptacin por parte de nuestro organismo. Ya que se

trata de usar productos naturales, nuestro cuerpo los reconoce ms
fcilmente y los tolera mejor que los medicamentos sintticos. Esto
contribuye a disminuir los efectos secundarios.
La fitoterapia es til en la mayora de enfermedades, tanto para
curarlas como para aliviarlas. Ya hemos visto por ejemplo, como la
fitoterapia puede ayudar a combatir el mal aliento, o incluso, curar la
tos en un catarro comn.
Tambin se puede usar para prevenir enfermedades. Es el caso
de la echincea, nombre cientfico: Echinacea purpurea.

Esta planta se utiliza para mejorar nuestras defensas y as

prevenir catarros o decaimientos.
Muy frecuente usar fitoterapia en el mbito de la cosmtica, lo
que da lugar a disponer de infinidad de productos.
Puede ser usada por toda la familia: nios, mujeres, ancianos...
pues utilizada debidamente se alcanzan efectos suaves muy
beneficiosos para nuestra salud.

Inconvenientes en el uso de la
Fitoterapia

La principal limitacin en el consumo de fitoterapia radica en su precio.

Generalmente, los medicamentos a base de plantas medicinales no
estn financiados por los sistemas de salud de cada pas, lo que significa
que el paciente debe abonar el importe ntegro del medicamento. Lo
cual,
incrementa
su
precio.
Ejemplo: un frasco de 60 cpsulas de valeriana indicada en situaciones
de ansiedad vale alrededor de 12 , mientras que una caja de
bromazepam, medicamento para la ansiedad, cuesta alrededor de 1,5.

Aunque existen excepciones, sobretodo en el mbito de la cosmtica,

donde productos de fitoterapia son ms baratos que los de sntesis, pues
stos
tampoco
se
financian.
Ejemplo: una pastilla de jabn de arcilla y azufre para pieles grasas
vale alrededor de los 4 , mientras que un gel limpiador-purificante
puede costar alrededor de los 12 , aunque estos precios son muy
variables.

Mi recomendacin es que siempre consultis al doctor y/o farmacutico,

quien os recomendar lo ms apropiado para cada caso y para cada uno
de vosotros.
Recordad: "Lo que le vaya bien a su vecina, muy probablemente no le
vendr bien a usted".

Precauciones en el uso de la
Fitoterapia

Si bien es cierto que la fitoterapia usa plantas naturales para curar o

aliviar enfermedades, tambin lo es, que el uso de stas pueden tener
efectos indeseables, y aunque generalmente no son graves, debemos
tener precaucin.
Como efectos nocivos podemos diferenciar:

Efecto adverso: es aquel efecto nocivo o indeseable que genera

la planta en nuestro organismo por s misma.
Por ejemplo: molestias gastrointestinales.
Diferenciamos:

1.

2.
3.
4.
5.

Gases o flatulencias: son compuestos de consistencia gaseosa

que derivan del proceso de digestin. Generalmente, no son
molestos pero cuando se trata de digestiones pesadas por
consumir comidas copiosas o algn producto inadecuado pueden
ser muy molestas, incluso dolorosas.
Diarreas: heces de consistencia viscosa o lquida que requieren
deposiciones muy frecuentes.
Estreimiento: heces duras y pequeas, normalmente de forma
redondeada y se acompaan de deposiciones poco frecuentes.
Distensin abdominal: es inflamacin del vientre que pude
deberse a diferentes causas, la ms comn es la presencia de
flatulencias.
Retortijn.

Interaccin: es aquel efecto nocivo o indeseable que genera la

planta en nuestro organismo por actuar con otro compuesto, el cual,
puede ser:
Otra
planta
medicinal
u
otro
medicamento.
Por ejemplo, usar varias plantas o medicamentos, al mismo tiempo,
que produzcan el mismo efecto, como pueden ser plantas con
efecto hipotensor (que disminuyen la tensin arterial).

Un

alimento.

Por ejemplo, tomar una planta con efecto sobre la coagulacin de la

sangre con alimentos ricos en vitamina k, como son las espinacas o
los esprragos.

Una

bebida.

Por ejemplo, tomar plantas con efecto antidepresivo con bebidas

alcohlicas.

Reaccin alrgica: se produce por parte de nuestro sistema

inmunitario, es decir, cuando nuestras defensas reconocen a una
sustancia como daina.
Por ejemplo, irritacin de la piel.

Efecto negativo por un mal uso:

- Cantidades inadecuadas, por encima o por debajo de lo
recomendado.
- No hacer la toma en el momento oportuno. A veces, hay que
tomarlas en ayunas, tras las comidas, antes de dormir...
En definitiva, hay que considerar el uso de la fitoterapia como si de
medicamentos
se
tratase.
Su mdico y farmacutico le ayudaran para elegir la mejor planta
medicinal que se ajuste a sus necesidades.