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Guy de MAUPASSANT
Librio n 27
Classe de 2de
Parfois tudies au collge, Boule de suif et les autres nouvelles qui constituent ce recueil (La
Parure, Le Lit 29, Rose, La Serre, Une Soire, Le Vengeur, LAttente, La Dot) peuvent galement tre
abordes en seconde, par exemple en dbut danne, aussi bien dans une squence consacre au rcit
qu largumentation (pour certaines de ces nouvelles).
Maupassant et la nouvelle
Maupassant a t llve de Flaubert et a ctoy Zola.
Boule de suif est la premire dune srie de prs de trois cents nouvelles. Elle a t
publie en 1880 dans un recueil collectif auquel a particip Zola : Les Soires de Mdan. Ce
recueil est considr comme le manifeste du naturalisme.
Les principaux traits du ralisme et du naturalisme
Le ralisme (1850-1870). Le mot vient indirectement du peintre Courbet (de ses
dtracteurs, en fait, qui appliquent le terme de faon pjorative certains de ses tableaux) et il
est repris en littrature par Champfleury. Il exprime la volont de certains artistes de montrer
la ralit sans lembellir.
Le naturalisme peut apparatre comme une systmatisation du ralisme. Le roman, qui
sappuie sur la science, devient un lieu dexprimentation et dobservation des effets du
milieu social et de lhrdit sur les comportements. Les thories naturalistes ont t
principalement tablies par Zola.
Extrait n 1
Boule de suif, de Tout au fond, aux meilleures places (page 14) quenottes luisantes et
microscopiques (page 16) : une galerie de portraits.
Quelles sont les fonctions des portraits dans ce passage ?
Comment Maupassant met-il en place une satire sociale ? (cf. lecture analytique)*
tudiez lentre en scne dune hrone peu ordinaire.
Extrait n 2
Boule de suif, de Aussitt table (page 34) tant leffet semblait excellent (page 36) :
une stratgie argumentative bien mise au point.
tudiez la stratgie argumentative des personnages.
Quelle image Maupassant veut-il donner de ses personnages, et en particulier de la
bonne sur la plus ge ?
Extrait n 3
La Parure, de Mme Loisel connut la vie horrible des ncessiteux. la fin : la chute de la
nouvelle.
Dterminez le registre dominant de cet extrait. Relevez et analysez les marques de ce
registre.
Comment Maupassant mnage-t-il leffet de surprise final ?
Extrait n 4
La Serre, de Il murmura, dfaillant : Il y a quelquun ! la fin : une chute comique.
tudiez les marques du registre comique.
Comment Maupassant exploite-t-il limplicite dans ce passage ?
LECTURE ANALYTIQUE DE
BOULE DE SUIF
[de Tout au fond, aux meilleures places quenottes luisantes et microscopiques (pp. 14-16)]
Objectifs
Comprendre les enjeux dun portrait.
Reconnatre les marques du registre satirique.
Problmatique : comment Maupassant met-il en place une satire sociale ?
I. Une galerie de portraits
1. La bonne socit .
Les portraits sont organiss par catgories sociales. Chaque personnage est reprsentatif dune catgorie. tude
des champs lexicaux et des noms propres.
2. Les religieuses.
Image de la maladie. Comparaison guerrire.
3. Cornudet.
Portrait ambigu. Personnage singulier (amorce la transition vers Boule de suif) et involontairement comique.
4. Boule de suif.
Mtaphore culinaire file. Certaine tendresse du narrateur.
Transition : Le narrateur fait une prsentation des personnages qui les met aussitt distance. On a ici une
certaine ironie qui introduit la satire.
123-
Correction
1. Le monde des nouvelles de Maupassant est souvent le monde des petites gens, ou au
moins de gens communs : une prostitue dans Boule de suif, une fille demploys dans La
Parure, une jeune pouse nave dans La Dot Ces personnages sont enferms dans un
univers clos. Les nouvelles de Maupassant qui composent ce recueil ont par certains aspects
des allures de tragdies car, de rares exceptions prs, leur chute est sombre et les
personnages ne sont pas parvenus lutter contre leur destin. Maupassant donne donc voir
des drames qui ne sont pas toujours retentissants et qui restent parfois dans la sphre prive ou
morale. Ses nouvelles nous font entrer dans un monde relativement banal mais trs cruel.
Parfois, nanmoins, les personnages surmontent ce versant ngatif du monde, comme dans La
Serre o le sourire revient la fin, bref clat dans un pessimisme densemble.
2. Les sujets abords par Maupassant (la guerre, le mariage, les relations de couple) et
sa faon de les aborder semblent indiquer quil souhaite donner un sens moral ses uvres.
ce titre, la guerre est un bon exemple. Maupassant laborde de biais. Aussi bien dans Boule
de suif que dans Le Lit 29, on nest pas sur le champ de bataille et on parle peu du thtre des
oprations. Dans les deux cas, la nouvelle est concentre autour de lobservation de relations
humaines conditionnes par la guerre et par les catgories sociales. On apprend alors que le
courage nest pas proportionnel au rang social et que la vertu morale nest pas ncessairement
o lon croit. Maupassant nest jamais loin de la satire et celle-ci est galement prsente
lorsquil sagit daborder les relations de couple, dans plusieurs des nouvelles qui composent
ce recueil.
3. Boule de suif semble sintgrer parfaitement dans une optique raliste : lintrigue
sinsre dans un cadre historique rel, le cadre gographique na rien dinvraisemblable En
effet les rfrences lHistoire sont nombreuses et, comme souvent dans ses nouvelles,
Maupassant nest pas avare de dtails gographiques. De plus, lintrigue est logique et les
descriptions ancrent le rcit dans la ralit en le donnant voir. Nanmoins, le ralisme
souffre peut-tre ici de quelques accrocs dans la mesure o les personnages ne valent pas par
leur personne mais parce quils sont des caricatures. La vise argumentative du texte
semble donc prendre le pas sur le ralisme.
Proposition dexposs.
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