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Niveles altos de colesterol en la sangre

El colesterol es una grasa (tambin llamada lpido) que el cuerpo necesita


para funcionar apropiadamente. Los niveles de colesterol que son
demasiado altos pueden aumentar su probabilidad padecer cardiopata,
accidente cerebrovascular y otros problemas.
El trmino mdico para los niveles altos de colesterol en la sangre es
trastorno lipdico o hiperlipidemia.

Causas
Hay muchos tipos de colesterol. Los siguientes son los ms nombrados:

Colesterol total: todos los colesteroles combinados.


Lipoprotena de alta densidad (colesterol HDL); con frecuencia
llamado colesterol "bueno".
Lipoprotena de baja densidad (colesterol LDL); con frecuencia
llamado colesterol "malo".

Para la mayora de las personas, los niveles de colesterol anormales son


el resultado de un estilo de vida malsano, que muy comnmente incluye
una alimentacin rica en grasa. Otros factores del estilo de vida son:

Tener sobrepeso
Consumo excesivo de alcohol
Falta de ejercicio y llevar un estilo de vida inactivo

La diabetes y una glndula tiroides hipoactiva pueden llevar a niveles de


colesterol altos. Otras enfermedades que pueden elevar los niveles de
colesterol abarcan el sndrome ovrico poliqustico y la enfermedad renal.
Los niveles ms altos de hormonas femeninas aumentan o cambian los
niveles de colesterol. Esto puede incluir a mujeres que toman pldoras
anticonceptivas o estrgenos, o que estn en embarazo.
Los medicamentos, como ciertos diurticos, betabloqueadores y algunos
medicamentos usados para tratar la depresin, tambin pueden elevar los
niveles de colesterol.
Varios trastornos que se transmiten de padres a hijos llevan a que se
presenten niveles anormales de colesterol y triglicridos. Ellos abarcan:

Hiperlipidemia familiar combinada


Disbetalipoproteinemia familiar
Hipercolesterolemia familiar
Hipertrigliceridemia familiar

El tabaquismo no causa niveles de colesterol ms altos, pero puede


reducir el colesterol HDL ("bueno").

Pruebas y exmenes
Un examen de colesterol se hace para diagnosticar un trastorno lipdico.
Algunas pautas nacionales recomiendan hacerse el primer examen de
colesterol a la edad de 20 aos. Toda persona debe realizarse su primer
examen de deteccin hacia la edad de 35 aos en los hombres y 45 en las
mujeres.
Es importante trabajar con el mdico para fijar sus metas respecto al
colesterol. Los objetivos generales son:

LDL: 70-130 mg/dL (los nmeros ms bajos son mejores)


HDL: ms de 40-60 mg/dL (los nmeros altos son mejores)
Colesterol total: menos de 200 mg/dL (los nmeros ms bajos son
mejores)
Triglicridos: 10-150 mg/dL (los nmeros ms bajos son mejores)

Si sus resultados de colesterol son anormales, el mdico tambin puede


hacer:

Examen de glucemia (glucosa) para buscar diabetes


Pruebas de la funcin tiroidea para buscar hipotiroidismo

Tratamiento
Hay medidas que cualquier persona puede tomar para mejorar sus niveles
de colesterol y ayudar a prevenir una cardiopata y un ataque cardaco.
Algunos cambios claves en el estilo de vida son:

Comer alimentos que son naturalmente bajos en grasa, entre ellos,


granos integrales, frutas y verduras. Usar cubiertas, salsas y
aderezos bajos en grasa.
Mirar las etiquetas de los alimentos y evitar alimentos que tengan
mucha grasa saturada.
Hacer ejercicio regularmente.
Bajar de peso si tiene sobrepeso.

Ver tambin: colesterol y estilo de vida.


Dejar de fumar. ste es el nico cambio ms importante que usted puede
hacer para reducir su riesgo de cardiopata y accidente cerebrovascular.
El mdico le puede solicitar que tome medicamentos para su colesterol si
los cambios en el estilo de vida no funcionan. Esto depender de:

Su edad.
Si usted tiene o no cardiopata u otro problemas de circulacin.
Si usted fuma o tiene sobrepeso.
Si usted tiene hipertensin arterial o diabetes.

Usted es ms propenso a necesitar medicamento para bajar su colesterol:

Si tiene cardiopata o diabetes, su colesterol LDL debe permanecer


por debajo de 100.
Si usted est en riesgo de cardiopata (incluso si an no tiene ningn
problema del corazn), su colesterol LDL debe estar por debajo de
130.
Casi toda persona puede obtener beneficios para la salud del
colesterol LDL que est por debajo de 160 a 190.

Existen algunos tipos de medicamentos para ayudar a bajar los niveles de


colesterol y funcionan de diferentes formas. Algunos son mejores para
bajar el colesterol LDL, algunos son buenos para bajar los triglicridos,
mientras que otros ayudan a elevar el colesterol HDL. Las estatinas son
un tipo de frmaco que reduce el colesterol.

Pronstico
Los niveles de colesterol altos pueden llevar a arterioesclerosis, tambin
llamada ateroesclerosis. Esto ocurre cuando se acumula grasa, colesterol
y otras sustancias en las paredes de las arterias y forman estructuras
duras llamadas placas.
Con el tiempo, estas placas pueden bloquear las arterias y causar
cardiopata, accidente cerebrovascular y otros sntomas o problemas en
todo el cuerpo.
Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden bajar los
niveles de colesterol y prevenir estos problemas en la mayora de las
personas.
Los trastornos que se transmiten de padres a hijos llevan a niveles de
colesterol ms altos que son ms difciles de controlar.

Cundo contactar a un profesional mdico


Si usted tiene altos niveles de colesterol u otros factores de riesgo de
cardiopata, programe citas mdicas de acuerdo con las recomendaciones
del mdico.

Prevencin
Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir el colesterol alto.
Ver tambin: colesterol y estilo de vida.

Nombres alternativos
Trastornos de lpidos (trastornos lipdicos); Hiperlipoproteinemia;
Hiperlipidemia; Dislipidemia; Hipercolesterolemia

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