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INTERRUPTOR DIFERENCIAL
Un interruptor diferencial, tambin llamado disyuntor por corriente
diferencial o residual, es un dispositivo electromecnico que se coloca en las
instalaciones elctricas con el fin de proteger a las personas de las derivaciones
causadas por faltas de aislamiento entre los conductores activos y tierra o masa de los
aparatos. En esencia, el interruptor diferencial consta de dos bobinas, colocadas en serie
con los conductores de alimentacin de corriente y que producen campos magnticos
opuestos y un ncleo o armadura que mediante un dispositivo mecnico adecuado
puede accionar unos contactos.

Figura 1
Si nos fijamos en la Figura 1, vemos que la intensidad (I 1 ) que circula entre el
punto a y la carga debe ser igual a la (I 2 ) que circula entre la carga y el punto b (I1 = I 2 )
y por tanto los campos magnticos creados por ambas bobinas son iguales y opuestos,
por lo que la resultante de ambos es nula. ste es el estado normal del circuito.

Figura 2
Si ahora nos fijamos en la Figura 2, vemos que la carga presenta una derivacin a tierra
por la que circula una corriente de fuga (I f ), por lo que ahora I 2 = I 1 - I f y por tanto
menor que I 1 . Es aqu donde el dispositivo desconecta el circuito para prevenir
electrocuciones, actuando bajo la presuncin de que la corriente de fuga circula a travs
de una persona que est conectada a tierra y que ha entrado en contacto con un
componente elctrico del circuito.

La diferencia entre las dos corrientes es la que produce un campo magntico

resultante, que no es nulo y que por tanto producir una atraccin sobre el ncleo N,
desplazndolo de su posicin de equilibrio, provocando la apertura de los contactos C 1
y C 2 e interrumpiendo el paso de corriente hacia la carga, en tanto no se rearme
manualmente el dispositivo una vez se haya corregido la avera o el peligro de
electrocucin.
Aunque existen interruptores para distintas intensidades de actuacin, el
Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin exige que en las instalaciones domsticas
se instalan normalmente interruptores diferenciales que acten con una corriente de fuga
mxima de 30 mA y un tiempo de respuesta de 50 mls, lo cual garantiza una proteccin
adecuada para las personas y cosas.
Las caractersticas que definen un interruptor diferencial son el amperaje,
nmero de polos, y sensibilidad, por ejemplo: Interruptor diferencial 16A-IV-30mA
Si la instalacin elctrica esta conectada a tierra, el interruptor diferencial,
cortar el suministro ante cualquier falla de tierra.
Si la instalacin elctrica no esta conectada a tierra, el interruptor diferencial,
cortar el suministro nicamente cuando la falla de tierra se produzca a travs del
cuerpo humano, es decir cuando alguien toque algn elemento energizado (situacin
que debe evitarse).

CONEXIN
El disyuntor se coloca en la lnea de entrada, aguas abajo del medidor y de la
llave trmica general, y antes de la trmica interior que pueda tener la vivienda,
(siempre que se tenga que realizar un trabajo de electricidad, es necesario cortar la
tensin, es recomendable que este tipo de trabajo lo realice un profesional matriculado,
tomando los recaudos correspondientes).
Ejemplo:
MEDIDOR TERMICA GENERAL DISYUNTOR TERMICA
ARTEFACTOS

INTERRUPTOR DIFERENCIAL TRIFSICO

En el caso de los interruptores diferenciales tetrapolares el principio de
funcionamiento es anlogo efectundose la suma vectorial de las intensidades
involucradas.
Los valores de actuacin en cuanto a corriente diferencial y tiempo de los
interruptores automticos diferenciales que se comercializan en la actualidad en nuestro
medio, permiten obtener un elevado margen de seguridad en el uso de la energa
elctrica. De cualquier forma, su aplicacin no exime al usuario de aplicar todas las
medidas de seguridad convencionales, fundamentalmente, las conexiones a tierra.

ESQUEMA INTERNO

PULSADOR DE PRUEBA
La disponibilidad del interruptor diferencial se puede controlar mediante un
pulsador de prueba, con el cual se equipa a cada interruptor diferencial. Al accionar este
pulsador se genera artificialmente una corriente de defecto y el interruptor diferencial se
debe disparar. Es recomendable verificar la capacidad funcional en la puesta en servicio
de la instalacin y luego en perodos regulares, aproximadamente cada medio ao.
Adems se deben tener en cuenta los plazos de pruebas establecidos en las normas o
disposiciones (por ejemplo aquellas destinadas a la prevencin de accidentes).

PROTECCIN CONTRA CORTOCIRCUITOS

Los interruptores diferenciales no estn preparados para abrir corrientes de
elevado valor.
El poder de corte de estos aparatos est limitado a 500A o 10 veces su corriente
asignada, lo que resulte mayor (IEC 61008).
En el caso que los cortocircuitos a tierra excedan de estos valores, para proteger
a los dispositivos contra cortocircuitos es necesario instalar junto a ellos fusibles o
interruptores termomagnticos

COMPORTAMIENTO CON INTENSIDAD DE FUGA

En el caso de que exista una derivacin a tierra (corriente de fuga), por la fase
circular la intensidad que alimenta el receptor I ms la intensidad de fuga If,
regresando por el neutro solamente la intensidad del receptor, puesto que la intensidad
de fuga fluye por la puesta a tierra, que no pasa por dentro del ncleo toroidal.

La intensidad circulante por la fase ser mayor que la intensidad circulante por el
neutro.
Los flujos establecidos sern de signo contrario y proporcionales a las
intensidades, por tanto uno mayor que otro:
Fr > Fo, existiendo un flujo resultante: Fr - Fo = F.
Este flujo resultante origina una fuerza electromotriz en el secundario del ncleo
toroidal que, segn su valor y el de la sensibilidad del diferencial, ser suficiente para
despolarizar el rel y liberar el gatillo de desconexin del interruptor.
El fenmeno es idntico, sea cual sea la sensibilidad de los rels (10, 30 o 300
mA).

COMPORTAMIENTO SIN INTENSIDAD DE FUGA

En el caso de que no exista ninguna derivacin a tierra (fuga), toda la intensidad
de la fase retorna por el neutro.
Por lo tanto, los flujos sern del mismo valor y de sentido contrario, siendo el
flujo resultante 0. Un flujo de valor 0.

MS SEGURIDAD
Algunos receptores como balastos electrnicos, dimers, variadores de velocidad,
arrancadores y otros tipos de receptores pueden perturbar las lneas elctricas
introduciendo en ellas o derivando hacia tierra corrientes de altas frecuencias. Las
corrientes de alta frecuencia (por encima de varios KHz) en s no representan ningn
peligro de electrocucin para las personas, el problema es que pueden reproducir el
bloqueo o cegado del diferencial impidiendo que este acte en presencia de otros
defectos que s sean peligrosos. La tecnologa de la nueva gama incorpora los filtros de
alta frecuencia necesarios para evitar el riesgo de no disparo del diferencial y
mantenerlo siempre listo para actuar ante cualquier defecto peligroso.

Ms continuidad de servicio

La proteccin diferencial, necesaria para la seguridad de las instalaciones, en

algunas ocasiones entra en un conflicto con la continuidad de servicio, cuando se
producen disparos intempestivos. Estos disparos son debidos a sobretensiones
transitorias o picos de corriente que pueden producirse por varias razones, como
condiciones atmosfricas extremas (tormentas), puntas de arranque, maniobras en la
red, disparos en otros circuitos etc. En los dispositivos diferenciales
sperinmunizados, un circuito temporiza, acumulando la energa del transitorio y
discrimina si se trata de un defecto diferencial real, produciendo el disparo, o si se trata
de un transitorio evitando el dispositivo intempestivo.

INTERRUPTOR SUPERINMUNIZADO
Para estar en conformidad con las directivas europeas de compatibilidad
electromagntica, numerosos fabricantes han incorporado a sus componentes
informticos filtros antiparasitarios. Estos filtros generan corrientes de fuga
permanentes de alta frecuencia, del orden de 0,5 a 1,5mA por aparato, segn el tipo y la
marca. Cuando varios receptores de este tipo se encuentran en una misma fase, las
corrientes de fuga se adicionan vectorialmente.
Cuando la suma de las fugas permanentes alcanza aproximadamente el 30% del
umbral nominal de sensibilidad del dispositivo diferencial, una pequea sobretensin o
pico de corriente (provocado, por ejemplo, al encender uno o varias computadoras del
mismo o de otro circuito) puede provocar un disparo intempestivo.
Debido a su comportamiento frente a las corrientes transitorias, se recomiendan
especialmente para las instalaciones con componentes informticos. Con estos se
permite la instalacin de un mayor nmero de aparatos (aproximadamente 12
componentes informticos mximo) con un mismo dispositivo diferencial, sin que se
produzcan disparos intempestivos, mientras que los disyuntores diferenciales comunes
permiten la conexin solamente y como mximo de seis equipos informticos ( cada
PC se considera compuesta por dos componentes informticos, monitor y cpu).