Investigacin de Operaciones

1. Qu se entiende por investigacin de operaciones?

La investigacin de operaciones es un mtodo cientfico de resolucin de problemas que
consiste en el uso de modelos matemticos, estadstica y algoritmos con el objetivo de elaborar
un anlisis y concluir de los mismos para as poder sustentar cuantitativamente las decisiones
que se tomen respecto a una situacin o problema.
Frecuentemente trata del estudio de complejos sistemas reales, con la finalidad de mejorar (u
optimizar) su funcionamiento. La investigacin de operaciones permite el anlisis de la toma de
decisiones teniendo en cuenta la escasez de recursos, para determinar cmo se puede
optimizar un objetivo definido, como la maximizacin de los beneficios o la minimizacin de
costos.
En todo ente econmico donde se relacin el hombre, insumos y la mquina debe
sobreponerse la optimizacin de los recurso, para el beneficio de la organizacin. Su propsito
es el ayudar a la gerencia a determinar cientficamente sus polticas y acciones.
2. Resumen histrico
Los inicios de lo que hoy se conoce como Investigacin de Operaciones se remontan a los
aos 1759 cuando el economista Quesnay empez a utilizar modelos primitivos de
programacin matemtica. Ms tarde, otro economista de nombre Walras, hace uso, en 1874,
de tcnicas similares. Los modelos lineales de la Investigacin de Operaciones tienen como
precursores a Jordan en 1873, Minkowsky en 1896 y a Farkas en 1903. Los modelos dinmicos
probabilsticos tienen su origen con Markov a fines del siglo pasado. El desarrollo de los
modelos de inventarios, as como el de tiempos y movimientos, se lleva a cabo por los aos
veintes de este siglo, mientras que los modelos de lnea de espera se originan con los estudios
de Erlang, a principios del siglo XX. Los problemas de asignacin se estudian con mtodos
matemticos por los hngaros Konig y Egervary en la segunda y tercera dcadas de este siglo.
Los problemas de distribucin se estudian por el ruso Kantorovich en 1939. Von Neuman
cimienta en 1937 lo que aos ms tarde culminara como la Teora de Juegos y la Teora de
Preferencias (esta ltima desarrollada en conjunto con Morgenstern). Hay que hacer notar que
los modelos matemticos de la Investigacin de Operaciones que utilizaron estos precursores,
estaban basados en el Clculo Diferencial e Integral (Newton, Lagrange, Laplace, Lebesgue,
Leibnitz, Reimman, Stieltjes, por mencionar algunos), la Probabilidad y la Estadstica (Bernoulli,
Poisson, Gauss, Bayes, Gosset, Snedecor, etc.).
No fue sino hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la Investigacin de Operaciones empez
a tomar auge. Primero se le utiliz en la logstica estratgica para vencer al enemigo (Teora de

Juegos) y, ms tarde al finalizar la guerra, en la logstica de distribucin de todos los recursos

militares de los aliados dispersos por todo el mundo. Fue debido precisamente a este ltimo
problema, que la fuerza area norteamericana, a travs de su centro de investigacin Rand
Corporation, comision a un grupo de matemticos para que resolviera este problema que
estaba consumiendo tantos recursos humanos, financieros y materiales. Fue el doctor George
Dantzig, el que en 1947, resumiendo el trabajo de muchos de sus precursores, inventara el
mtodo Simplex, con lo cual dio inicio a la Programacin Lineal. Con el avance de las
computadoras digitales se empez a extender la Investigacin de Operaciones, durante la
decena de los cincuenta en las reas de Programacin Dinmica (Bellman), Programacin No
Lineal (Kuhn y Tucker), Programacin Entera (Gomory), Redes de Optimizacin (Ford y
Fulkerson), Simulacin (Markowitz), Inventarios (Arrow, Karlin, Scarf, Whitin), Anlisis de
Decisiones (Raiffa) y Procesos Markovianos de Decisin (Howard). La generalizacin de la
Investigacin de Operaciones ha tratado de darla Churchman, Ackoff y Arnoff.
3. Caractersticas
El objetivo ms importante de la aplicacin de la investigacin de operaciones es apoyar en la
toma ptima de decisiones en los sistemas y en la planificacin de sus actividades.
Dentro de sus caractersticas se encuentran:
a) Usa el mtodo cientfico para investigar el problema en cuestin. El proceso comienza
por la observacin cuidadosa y la formulacin del problema incluyendo la recoleccin
de datos pertinentes.
b) Adopta un punto de vista organizacional. De esta manera intenta resolver los conflictos
de inters entre los componentes de la organizacin de forma que el resultado sea el
mejor para la organizacin completa.
c) Intenta encontrar una mejor solucin (llamada solucin ptima), para el problema bajo
consideracin. En lugar de contentarse con mejorar el estado de las cosas, la meta es
identificar el mejor curso de accin posible.
d) En la Investigacin de Operaciones es necesario emplear el enfoque de equipo. Este
equipo debe incluir personal con antecedentes firmes en matemticas, estadsticas y
teora, administracin de empresas, ciencias de la computacin, probabilidades,
economa, entre otros. El equipo tambin necesita tener la experiencia y las
habilidades para permitir la consideracin adecuada de todas las ramificaciones del
problema.
e) La Investigacin de Operaciones ha desarrollado una serie de tcnicas y modelos muy
tiles a la ingeniera en sistemas. Entre ellos tenemos: la programacin No Lineal,
f)

Teora de Colas, Programacin Entera, Programacin dinmica, entre otras.

La Investigacin de Operaciones tiende a representar el problema cuantitativamente
para poder analizarlo y evaluar un criterio comn.

Beneficios de aplica la investigacin de operaciones

6. Aplicaciones en Investigacin de Operaciones

Dentro de las reas de aplicacin donde la investigacin de operaciones ha estudiado y
resuelto con xito en negocios e industria destacan:

Personal: La automatizacin y la disminucin de costos, reclutamiento de personal,

clasificacin y asignacin a tareas de mejor actuacin e incentivos a la produccin.

Mercado y distribucin: El desarrollo e introduccin de producto, envasado, prediccin

de la demanda y actividad competidora, localizacin de bodegas y centros distribuidores.

Compras y materiales: Las cantidades y fuentes de suministro, costos fijos y variables,

sustitucin de materiales, reemplazo de equipo, comprar o rentar.

Manufactura: La planeacin y control de la produccin, mezclas ptimas de

manufactura, ubicacin y tamao de planta, el trfico de materiales y el control de calidad.

Finanzas y contabilidad: Los anlisis de flujo de efectivo, capital requerido de largo

plazo, inversiones alternas, muestreo para la seguridad en auditoras y reclamaciones.

Planeacin: Con los mtodos Pert para el control de avance de cualquier proyecto con
mltiples actividades, tanto simultneas como las que deben esperar para ejecutarse.