El Mercurio

(Cinabrio)
Elemento qumico, smbolo Hg, nmero atmico 80 y peso atmico 200.59. es un lquido blanco
plateado a temperatura ambiente (punto de fusin -38.4C o -37.46F); ebulle a 357C
(675.05F) a presin atmosfrica. Es un metal noble, soluble nicamente en soluciones
oxidantes. El mercurio slido es tan suave como el plomo. El metal y sus compuestos son muy
txicos.
El mercurio es utilizado por el Hombre desde la antigedad y existe evidencia de su uso en
diversos rincones del planeta, desde la Antigua China a la India y tambin en el Antiguo Egipto
(1500 a.C.). De esta manera, poco se sabe realmente acerca de su descubrimiento. Lo que s se
sabe es que recibi su nombre proviene del nombre del dios romano homnimo, quien segn los
relatos mitolgicos era un veloz mensajero de los dioses
El mercurio es un elemento con caractersticas muy peculiares, a temperatura ambiente se
mantiene en estado lquido, tiene un color plateado con claros tonos blanquecinos, es un metal
pesado y funciona muy bien en aleaciones con otros metales como oro o plata, que
generalmente se conocen como amalgamas. Funciona como conductor de electricidad (aunque
no es de los mejores) y tambin con el calor, pero en este ltimo sentido, es un conductor
bastante pobre.
Se trata de un elemento que ocurre en la naturaleza, cuando se calienta el cinabrio y se
condensan sus vapores. Cabe destacar que el mercurio es un elemento altamente
peligroso y daino para los seres vivos. Si el mercurio entra al organismo, por ejemplo por
una minscula herida, como ha sucedido en innumerables ocasiones, los resultados son fatales.
Puede provocar enormes daos en los nervios, el hgado y los pulmones, entre otras cosas, por
lo cual es muy importante ser cauteloso con su manipulacin.

Etimologa:
Su nombre se debe al planeta del mismo nombre. Discrides lo llamaba plata acutica (en
griego hydrrgyros),Hydra=agua, gyros=plata. El Mercurio se obtiene del Cinabrio del
latncinnabari, y ste del griego kinnbari, bermelln, por su color. Sinnimo: cinabrita.
Mercurio:
Color: Plata. Brillo: Metlico
Cinabrio:
Sistema: Trigonal. Hbito: se acostumbra a encontrar en masas granulares compactas, a veces
acompaado de otros sulfuros, como la antimonita, los cristales son raramente tabulares a
rombodricos. Dureza: 2,5. Densidad: 8,1. Color: rojo claro, rojo oscuro a rojo pardo.
Brillo: adamantino, en agregados masivos exhibe un brillo mate a
terroso. Raya: escarlata.Exfoliacin: perfecta segn las caras del
prisma. Fractura: astillosa. Tenacidad: blando.Diafanidad: translcido.

Origen:
El cinabrio es un mineral de gnesis hidrotermal a temperatura muy baja; se encuentra en
filones, incrustaciones o impregnaciones en rocas de distintos tipos, relacionados con las
manifestaciones volcnicas.
Est tambin presente como sublimado en los crteres activos y como depsito qumico de las
fuentes hidrotermales probablemente alcalinas.
Localizacin del Mercurio en Venezuela
Hasta el momento, los nicos depsitos de mercurio en Venezuela se ubican en la regin de San
Jacinto, Estado Lara. Las mineralizaciones de cinabrio (HgS) forman parte de una zona
metalognica localizada en Venezuela Centro Occidental, la cual se extiende desde Aroa (Estado
Yaracuy) hasta las cercanas de la ciudad de Carora.
Las mineralizaciones se ubican en rocas clsticas de la Formacion Matatere, una tipica unidad del
Terciario Inferior que aflora extensamente en Lara Noroccidental. Las principales zonas
mineralizadas descubiertas hasta la fecha se encuentran localizadas a lo largo de la fila principal
desde el cerro El Cacique hasta el cerro El Viga.
En el cerro El Cacique han sido explotados varios niveles; unas zonas mineralizadas se
encuentran en la vertiente del cerro La Pereza y otras en la propia fila. El ms importante de
todos los depsitos, donde se ejecutaron importantes trabajos de explotacin, est localizado en
la falda sur de la fila de La Pereza, entre las quebradas Paja Amarilla y Saladillo. Ms al oeste no
se han encontrado depsitos, pero hay indicios indirectos de mineralizacin ya que en las arenas
de los afluentes de la quebrada La Pereza se ha encontrado cinabrio, as como tambin en las
quebradas al norte y sur de las faldas de El Cacique.
Elementos relacionados con el Mercurio
Los siguientes elementos estn relacionados con el mercurio, bien por proximidad en su nmero atmico o
periodo o bien por su grupo.
Cadmio

Copernicio

Oro

Talio

Compuestos del Mercurio

Se combina directamente con el azufre y con los halgenos, dejando libre la mayor parte de los
metales, a excepcin del hierro, cobalto, nquel, molibdeno y tungsteno, con los que forma
disoluciones caractersticas llamadas amalgamas.
El mercurio forma compuestos monovalentes y divalentes.
El cloruro mercurioso (calomelano): Es una sustancia blanca, insoluble en el agua y alterable a la
luz. Se utiliza en medicina como desinfectante intestinal y en forma de pomadas para tratar
enfermedades en a piel. Se usa tambin para electrodos
Antes era empleado como purgante.
El cloruro mercrico (o sublimado corrosivo). Se presenta en forma de cristales blancos y
solubles en agua. Es muy venenoso. Se emplea como antisptico, para preparar derivados
mercricos, en el estampado de tejidos, en electricidad y para conservar la madera.
El yoduro mercrico: Es de color rojo, pero se transforma en amarillo por calentamiento. Se usa
en la investigacin de trazas pequesimas de amoniaco en el agua, sirviendo tambin para
preparar el reactivo de Nessler.
El fulminato de mercurio: Es un polvo cristalino pardoscuro, que cuado est seco, explota al ms
ligero choque. Se utiliza para la preparacin de mezclas detonantes, en la metalurgia del oro y
de la plata, como catalizador en muchas reacciones orgnicas, en los aparatos cientficos
(termmetros, barmetros...), para la preparacin de amalgamas y en la construccin de
lmparas con vapor de mercurio.
El mercurocromo o mertiolate, que se usa en medicina.
El sulfuro de mercurio (II), un antisptico comn tambin utilizado en pintura para obtener el
color bermelln.

Caractersticas del Mercurio

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que tiene
el mercurio.

Mercurio

Smbolo qumico
Nmero atmico
Grupo
Periodo
Aspecto
Bloque
Densidad
Masa atmica
Radio medio
Radio atmico
Radio covalente
Radio de van der Waals
Configuracin electrnica
Estados de oxidacin
Estructura cristalina
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Presin de vapor
Electronegatividad
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica

Hg
80
12
6
blanco plateado
d
13579.04 kg/m3
200.59 u
150 pm
171
149 pm
155 pm
[Xe]4f14 5d10 6s2
2, 1 (levemente bsico)
rombodrica
lquido
234.32 K
629.88 K
2.295 kJ/mol
0,0002 Pa a 234 K
2,00 (Pauling)
140 J/(kgK)
1,04 106 m-1-1
8,34 W/(mK)

Efectos del Mercurio sobre la salud

El Mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente.
Puede ser encontrado en forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgnico.
El Mercurio metlico es usado en una variedad de productos de las casas, como barmetros,
termmetros, bombillas fluorescentes. El Mercurio en estos mecanismos est atrapado y
usualmente no causa ningn problema de salud. De cualquier manera, cuando un termmetro se
rompe una exposicin significativamente alta al Mercurio ocurre a travs de la respiracin, esto
ocurrir por un periodo de tiempo corto mientras este se evapora. Esto puede causar efectos
dainos, como dao a los nervios, al cerebro y riones, irritacin de los pulmones, irritacin de
los ojos, reacciones en la piel, vmitos y diarreas.

El Mercurio no es encontrado de forma natural en los alimentos, pero este puede aparecer en la
comida as como ser expandido en las cadenas alimentarias por pequeos organismos que son
consumidos por los humanos, por ejemplo a travs de los peces. Las concentraciones de
Mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las concentraciones en el agua donde
viven. Los productos de la cra de ganado pueden tambin contener eminentes cantidades de
Mercurio. El Mercurio no es comnmente encontrado en plantas, pero este puede entrar en los
cuerpos humanos a travs de vegetales y otros cultivos. Cuando sprays que contienen Mercurio
son aplicados en la agricultura.
El Mercurio tiene un nmero de efectos sobre los humanos, que pueden ser todos simplificados
en las siguientes principalmente:

Dao al sistema nevioso

Dao a las funciones del cerebro

Dao al ADN y cromosomas

Reacciones alrgicas, irritacin de la piel, cansancio, y dolor de cabeza

Efectos negativos en la reproduccin, dao en el esperma, defectos de nacimientos y

abortos

El dao a las funciones del cerebro pueden causar la degradacin de la habilidad para aprender,
cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visin, sordera, incoordinacin de
msculos y prdida de la memoria. Dao en el cromosoma y es conocido que causa mongolismo.
Efectos ambientales del Mercurio
El Mercurio entra en el ambiente como resultado de la ruptura de minerales de rocas y suelos a
travs de la exposicin al viento y agua. La liberacin de Mercurio desde fuentes naturales ha
permanecido en el mismo nivel a travs de los aos. Todava las concentraciones de Mercurio en
el medioambiente estn creciendo; esto es debido a la actividad humana.
La mayora del Mercurio liberado por las actividades humanas es liberado al aire, a travs de la
quema de productos fsiles, minera, fundiciones y combustin de resduos slidos.
Algunas formas de actividades humanas liberan Mercurio directamente al suelo o al agua, por
ejemplo la aplicacin de fertilizantes en la agricultura y los vertidos de aguas residuales
industriales. Todo el Mercurio que es liberado al ambiente eventualmente terminar en suelos o
aguas superficiales.
El Mercurio del suelo puede acumularse en los championes.

El mercurio se encuentra en la naturaleza en:

Estado libre: Acompaando como minsculas gotitas a sus minerales.
El cinabrio: Es el ms importante. Es el nico del que se extrae industrialmente el mercurio. Es
un mineral de coloracin rojiza caracterstica, constituido por sulfuro de mercurio.