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SERVICIO SOCIAL I - FICHAS DE CATEDRA - AO 2007

Ficha N 3: ORGENES DEL TRABAJO SOCIAL Y MOVIMIENTO DE

RECONCEPTUALIZACIN
Diferentes autores se han ocupado de investigar y escribir acerca de la historia y orgenes del T.
Social. Estos trabajos no siempre parten de una misma perspectiva (o paradigma) terico. De esta
manera podemos encontrar relatos ms evolucionistas, que conciben la historia de la profesin
como una sucesin superacin de etapas y otros que la entienden como un proceso social e
histrico construido en la compleja trama de las relaciones sociales, polticas, econmicas y
culturales1.
Uno de los autores que se ha ocupado de investigar y desarrollar est temtica es Ezequiel Ander
Egg, quin escribi la Historia del Trabajo Social, obra que fue publicada por la Editorial
Humanitas y se reedito en varias oportunidades.
Este autor divide su obra en las siguientes partes:
1) LAS PROTOFORMAS DE LA AYUDA SOCIAL
Abarca el perodo comprendido entre la Antigedad y la Edad Media (desde los orgenes de la
historia, ao 5000 a.C.) y analiza como se desarroll lo que l denomina: la ayuda al necesitado en
la antigedad, y el socorro de los pobres prestado a travs de las rdenes religiosas, la limosna y
la ayuda mutua en las corporaciones (Edad Media. Sociedad feudal).
En esta ltima etapa (Edad Media) destaca la obra Juan Luis Vives (1492-1540), quin escribi el
primer Tratado del Socorro de los Pobres, a quin Ander Egg considera como el precursor de la
asistencia social organizada 2
2) LOS COMIENZOS DE LA ASISTENCIA SOCIAL
Analiza en esta etapa la gestacin de la sociedad capitalista, (transformaciones econmicas,
cientfico tecnolgicas y polticas) relacionando la accin benfico asistencial como prefiguracin
o precursora de la asistencia social. Hace hincapi en la obra de Vicente de Paul (1576 1660)
quin fund la Congregacin de los Sacerdotes de la Misin (1625) y las Damas de la Caridad
(1633)
Por ltimo, analiza y el surgimiento de las primeras legislaciones de tipo social y de la poltica
social como reguladora de las relaciones de clase. : creacin de la COS (Charity Organization
Society) y de las primeras Escuelas de Asistencia Social.
3) LA INSTITUCIONALIZACION Y PROFESIONALIZACIN DEL SERVICIO SOCIAL
En esta tercera parte Ander Egg plantea una serie de acontecimientos que posibilitaron la
institucionalizacin de la Asistencia Social, denominando de esta manera al proceso social que
posibilit que el ayudar se convirtiera en profesin.
En este momento histrico se destaca la figura de Mary Richmond (1861-1928) quin realiza la
denominada primera propuesta cientfico en su libro Social Diagnosis.Otro autor que se ha ocupado de investigar sobre la historia del T. S. es Jorge Torres Daz
(trabajador social colombiano)quin diferencia entre lo que denomina asistencia social natural y
asistencia social selectiva, vinculando sta ltima con los procesos crecientes de intervencin
estatal, si bien no se agotan en los mismos en cuanto a que plantea dentro de la asistencia social
1

Parra, Gustavo. Antimodernidad y Trabajo Social. Orgenes y expansin del Trabajo Social Argentino. Espacio Editorial.
1. Edicin. Bs. As. 2001, pg. 20
2
Ander Egg, Ezequiel. Historia del Trabajo Social Edit. Humanitas, pg. 69

selectiva aquella desarrollada en forma individual voluntaria por particulares, la vinculada a la

iglesia y la brindada por los diferentes estados.-

EL MOVIMIENTO DE RECONCEPTUALIZACIN
1.- Algunas condiciones que han contribuido a la formacin de conceptos, objetivos,
opiniones, etc. del movimiento de reconceptualizacin3:
Extracto del artculo Reconceptualizacin: Un T. S. alternativo o una alternativa al Trabajo
Social? por Nora Aqun4

El Mayo Francs: Nacido en el seno de la Universidad de Nanterre, impulsado por estudiantes

de Sociologa, desplegando su influencia en todo el mundo, y con mucha fuerza en Amrica
Latina, el Mayo Francs proclama que la universidad deba convertirse en el centro de la
revolucin contra el capitalismo. Se trata de una revuelta revolucionaria de sujetos no
necesariamente sometidos a la explotacin econmica, sino fundamentalmente a la
enseanza. No obstante, tras una semana de dura represin a las manifestaciones
estudiantiles, los sindicatos obreros confluyeron en una huelga general que fue asumida
activamente por nueve millones de trabajadores. La crisis y la perplejidad se imponen en los
esquemas de pensamiento vigentes. Era entonces posible la interpelacin y la transformacin
de la sociedad desde la academia? Hay quienes tanto en Europa como en Amrica Latina
dieron por derrumbada la universidad, se escaparon de sus marcos y salieron a desarrollar
otras luchas. Y hay quienes gestaron, desarrollaron y mantuvieron su gesta en los lmites de la
institucin acadmica. Esto ltimo ocurri mayoritariamente con la Reconceptualizacin,
particularmente en la Argentina.

La teora de la dependencia. Impugnacin al optimismo del desarrollismo, la teora de la

dependencia tiene una profunda influencia en la arena social y poltica en general y en la vida
acadmica en particular. Devela con claridad que la asimetra en las relaciones internacionales
de poder torna imposible para los pases de la periferia su desarrolla autnomo. En concreto,
es la dominacin imperialista la que impide el desarrollo de los pases del tercer mundo. Y esta
afirmacin torna a la teora de la dependencia en una perspectiva optimista por su
consideracin segn la cual el imperialismo es la ltima etapa del capitalismo. Las
implicaciones revolucionarias de esta afirmacin son obvias: develar que las relaciones entre
periferia y centro son relaciones de imperialismo, y sostener que el imperialismo es la ltima
etapa del capitalismo, es el equivalente terico de una esperanza que recorra Amrica Latina:
la revolucin social estaba frente a nosotros. Siendo as, la figura de intelectual que se
propona era tambin la contracara del momento anterior. El intelectual funcionario y
planificador sera reemplazado por el militante comprometido con la ruptura y el cambio, no ya
progresivo sino revolucionario5

2.- Funcionalismo: la edad de oro del capitalismo6

Las dos grandes guerras que haba conocido el mundo las guerras napolenicas y la Primera
Guerra Mundial fueron seguidas de crisis polticas y depresiones econmicas. Por el contrario, el
perodo que se extendi desde fines de la Segunda Guerra Mundial (1939 1945, hasta comienzos
de los aos 70, fue de una gran prosperidad, como quizs el mundo Algunos autores la llaman la
Edad de Oro del capitalismo
Estados Unidos, una vez finalizado el conflicto, no tuvo inconvenientes en transformar su economa
de guerra en una adaptada a las necesidades de la paz. As, asumi la direccin del mundo no
3

ALAYON Norberto (Organizador). En Trabajo Social Latinoamericano. A 40 aos de la reconceptualizacin.

Espacio Editorial. Buenos Aires, 2005.
4
Licenciada en Servicio Social. Profesora Titular Regular en la asignatura Trabajo Social Comunitario de la
Escuela de la Escuela de trabajo Social de la Universidad Nacional de Crdoba.
5
Portantiero, JC.C. (1989): Perspectivas de las Ciencias Sociales en Amrica Latina. Working Paper N 5,
Barcelona.
6
Fuente: Sociologa para principiantes. De Saint Simn a Pierre Bourdieu. Martn LAFFORGUE SANYU
Coleccin Para Principiantes Era Naciente. Buenos Aires, 2004.

comunista, apoyndose en su primaca econmica y en su formidable aparato militar. Presidi un

orden mundial capitalista y liberal.
En el mbito social el perodo se caracteriz por el pleno empleo y el nacimiento de la llamada
sociedad de consumo. Los trabajadores y la clase media pudieron acceder a bienes hasta
entonces slo al alcance de unos pocos privilegiados.
El llamado Estado de Bienestar transform en servicio pblicos y generalmente gratuitos lo que
antes eran consumos privados inalcanzables para la mayora de la poblacin, como la salud y la
educacin. Predominan el optimismo, la confianza y la prosperidad basada en el consumo.
El funcionalismo fue la escuela sociolgica que mejor captur e interpret esta nueva etapa de
las sociedades industriales de occidente. Su fundador fue Talcott Parsons (1902 1979)quin
intent elaborar una nueva gran teora.
El funcionalismo hunde sus races en la tradicin positivista (Comte, Spencer y Durkheim) y
recupera sus metforas organicistas: la sociedad es un cuerpo, un todo con partes relacionadas
que deben funcionar cooperativamente.
Para el funcionalismo, la sociedad es una red de grupos que funciona y coopera en forma
ordenada. Esto es posible porque la mayora de los individuos comparte los mismos valores,
pautas de conducta y reglas. Cada una de las partes que compone el cuerpo de la sociedad debe
hacer bien su funcin, el orden es natural.
Si el individuo no cumple con las normas culturales, habr que sancionarlo, ya que padece una
patologa. A veces irrumpe un cambio social que puede producir un desequilibrio, sin embargo la
sociedad tiene la capacidad de absorberlo.
En sntesis:
Los sistemas estn compuestos por partes interdependientes,
Cada una de las partes influye en la otra;
Todo sistema tiende al orden;
Todo sistema tiende a automantenerse.
El funcionalismo fue cuestionado en la dcada del 60: las movilizaciones contra la segregacin
racial, el descubrimiento de poblaciones pobres fuera de los beneficios de la sociedad de consumo
(la otra Amrica), las protestas contra la Guerra de Vietnam la entrada en la escena social de una
generacin que cuestionaba el american Way of live son entre otros los aspectos ms notorios
del contexto en que el funcionalismo fue cuestionado haciendo tambalear las creencias de
estabilidad natural del sistema.-