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2005
Hugo Mendieta Zern
DR. JOS IGNACIO BARTOLACHE. SEMBLANZA
Ciencia Ergo Sum, julio-octubre, ao/vol. 12, nmero 002
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico
pp. 213-218
Resumen. En el siglo XVIII, europeos como Buffon, De Pauw, entre otros, decan que el
continente americano era ms nuevo y por lo tanto inmaduro; Raynal calific al criollo como un
ser indolente, indiferente y con vicios. Sin embargo, los criollos preparados entraron en su
propia defensa.
Jos Ignacio Bartolache y Daz de Posadas public Lecciones de matemticas y cre una publicacin
peridica ilustrada para divulgar asuntos relacionados con la medicina y fsica fundamentalmente,
bajo el ttulo de Mercurio Volante.
Bartolache apuntaba al significado social del conocimiento cientfico como un instrumento para
fortalecer el concepto de nacin y de patria.
Palabras clave: Bartolache, ciencia, medicina, Mercurio Volante.
Dr. Ignacio Bartolache, Biography
Abstract. In the 18th century, european philosophers such as Buffon, De Pauw, etc., used to say
that the American continent was younger and therefore immature; Raynal qualified creoles as
indolents, indiferents and with vices. Nevertheless creols made their own defense.
Jos Ignacio Bartolache y Daz de Posada published Lecciones de Matemticas, y created an illustrated
periodic publication to divulge matters related to medicine and physics fundamentally, under the
title of Mercurio Volante.
Bartolache believed in scientific knowledge as an instrument to fortify the concept of nation
and of country.
Key words: Bartolache, science, medicine, Mercurio Volante.
n la era actual de la informacin es difcil imaginar los problemas que deban enfrentar
los mdicos de antao para obtener los
conocimientos tericos necesarios para
ejercer su profesin (Lpez Espinosa,
2000). La tendencia a registrar la acti-
vidad prctica por encima de las explicaciones tericas ha sido un fenmeno vinculado a la evolucin de las ciencias en general, mantenido en forma
generalizada a partir del siglo XVIII,
cuando se considera que marc el inicio de la redaccin cientfica y de la
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C I E N C I A e rr g
213
Corresponde a Mxico el
mrito de haber sido el
pas donde se edit la que
se reconoce como la
primera revista mdica
producida en el continente
americano.
M ENDIETA -Z ERN , H.
M ENDIETA -Z ERN , H.
dicional (religin, derecho, literatura, etc.). Si a ello agregamos los instrumentos cientficos que posea Bartolache (microscopio, pesalicores,
lente de aumento, termmetro, etc.),
resulta que su inters por la nueva
ciencia era tanto terico como prctico (Osorio, 1986).
Con toda justicia afirm Alzate en el
elogio al doctor Bartolache publicado
en la Gazeta de Literatura del 3 de agosto de 1790: [...] ha habido y hay en la
Amrica muchos sujetos capaces de
contestar con honor en todas facultades y uno de ellos era, sin disputa alguna, el insigne literato, cuyo elogio me
he propuesto publicar.
Si bien hoy da se dispone de medios
impresos y electrnicos que posibilitan
la rpida difusin de los conocimientos y la aplicacin de un tratamiento
en cualquier parte del mundo poco
tiempo despus de haberse descubierto, no debe olvidarse la existencia de
una poca de produccin de manuscritos reservados para unos pocos
afortunados, a la que pusieron fin el
surgimiento y la multiplicacin de las
revistas cientficas, tales como las elaboradas por Alzate y Bartolache. Adquiere gran importancia la sentencia
verba volant, scripta manent (las palabras
se las lleva el viento, los escritos quedan), por cuanto lo que hoy se conoce de pocas anteriores se debe a la
dedicacin de quienes han escrito la
historia. En este caso ha quedado demostrado el valor del esfuerzo de hombres como Jos Ignacio Bartolache,
capaces de dignificar a la medicina latinoamericana y de poner incluso en
evidencia que los pueblos que antes no
confiaron su vida a la escritura han
desaparecido sin dejar huellas (LpezEspinosa, 2000).
A continuacin se presentan las referencias bibliogrficas de todos los
nmeros de Mercurio Volante, con noticias importantes y curiosas sobre fsica y me-
dicina (gran obra mdica latinoamericana que todos los relacionados con el
rea mdica y cientfica deberan conocer), acompaadas en cada caso de
una breve anotacin de su contenido,
todo esto transcrito del resumen hecho por Lpez-Espinosa (2000).
a) Bartolache, J. I. (1772). Plan de
este papel peridico, Mercurio Volante.
(1). Octubre 17, sbado.
Se hace la presentacin de la publicacin, se explican los objetivos y las
razones de su nombre y se detallan los
asuntos a los que dara preferencia.
b) Bartolache, J. I. (1772). Verdadera idea de la buena fsica y de su grande utilidad, Mercurio Volante. (2). Octubre 28, mircoles.
Se interpreta a la fsica como la ciencia
que se ocupa del conocimiento de los
cuerpos animados e inanimados, y se
explica su vinculacin con la medicina.
c) Bartolache, J. I. (1772). Noticia y
descripcin de los instrumentos ms necesarios y manuales que sirven a la
buena fsica, Mercurio Volante. (3).
Noviembre 4, mircoles.
Se describe la historia, se explican los
usos y se advierten los errores que deben evitarse en la construccin del termmetro, considerado por el autor uno
de los dos instrumentos ms tiles a la
medicina.
d) Bartolache, J. I. (1772). Continuacin del pliego precedende, Mercurio
Volante. (4). Noviembre 11, mircoles.
Se describe la historia, se explican los
usos y se advierten los errores que deben evitarse en la construccin del barmetro, el otro instrumento considerado por el autor como uno de los dos
ms tiles a la medicina.
e) Bartolache, J. I. (1772). Lo que se
debe pensar de la medicina, Mercurio
Volante. (5). Noviembre 18, mircoles.
Se demuestra que la medicina, como
cualquier ciencia, es falible, y se orienta la forma de distinguir al charlatn
del mdico verdadero.
Se contina la traduccin del francs al espaol de la estrategia seguida por Cornaro para mantener una
salud aceptable, despus de los 95 aos.
n) Bartolache, J. I. (1773). Dase fin
al primer discurso de Cornaro, Mercurio Volante. (14). Enero 27, mircoles.
Se termina la traduccin al espaol
del texto que demuestra el valor de la
sobriedad y la templanza para conservar la salud y prolongar la vida.
o) Bartolache, J. I. (1773). Annimo.
Memoria de un annimo sobre la importancia de la anatoma para la me-
Bibliografa
AGNM (Archivo General de la Nacin) (1768).
Hospitales, V. 71, exp. 5, ff. 25-27.
_______Universidad. V. 89, ff, 244-247.
Bartolache, J. I.
94-114.
ff. 1-63.
XLVIII.
Medical Journal
Mxico.
US
1930.
Mxico.
Mxico.
19-53.
Snchez, F. (1972-1976). Jos Ignacio Bartolache,
Bol. AGNM. 2 serie, 13: 187-216.
A. Puig-Samper y M. D. Gonzlez-Ripoll
218
M ENDIETA -Z ERN , H.