Professional Documents
Culture Documents
LA ACUMULACIN DE CAPITAL
1. Introduccin
A diferencia de lo que se piensa vulgarmente, la acumulacin de capital no es la
inversin de ms dinero en la produccin o la compra de ms, o ms nueva maquinaria;
esto es una parte de la acumulacin, pero ni siquiera la ms significativa. As se la
presenta en la teora convencional, neoclsica, y en prcticamente la totalidad de los
modelos economtricos tan utilizados para estudiar el desarrollo.
La acumulacin de capital es el proceso de desarrollo del capitalismo.1 Significa por
tanto afectar todas las variables, manejar todos los procesos que analizamos hasta el
momento. Nos encontramos con desarrollos histricos; con innovaciones tecnolgicas;
con determinadas relaciones sociales; con necesidades del capital que obligan a utilizar
recursos especficos para incrementar la ganancia; con toda una globalidad de fenmenos
que presentan un proceso histrico determinado, una lgica implacable, y consecuencias
en todo los mbitos econmicos, y en nuestra calidad de vida.
En la acumulacin de capital hay aspectos cuantitativos, y otros cualitativos, que
merecen tanta o ms atencin que los anteriores. Debemos tambin tomar en cuenta el
conjunto de elementos que inciden y su carcter histrico; hay que considerar todos los
conflictos y cmo se superan. Se trata de la reproduccin de un sistema social en su
globalidad.
En los captulos anteriores nos dedicamos, bsicamente, a tomar aspectos especficos
del funcionamiento capitalista; vimos el capital, la fuerza de trabajo, la ganancia, etc.
Cambiaremos ahora la metodologa de exposicin, ya que la acumulacin engloba todas
las categoras y tendencias del sistema. Este anlisis de conjunto tendr, adems, la
caracterstica de ser mucho ms concreto. Se trata de ejemplificar, prcticamente a cada
instante, para expresar y verificar al mismo tiempo hasta qu punto el desarrollo
capitalista es un proceso histrico, y cmo las distintas categoras y leyes anteriores
encuentran su sitio en la dinmica por la cual el sistema avanza superando sus conflictos
y generando impactos a todo nivel.
La acumulacin de capital sigue un objetivo: aumentar la tasa de ganancia; cualquier
otro aspecto se le subordina. En aquellos lugares o momentos en que no es posible para el
capital obtener una ganancia que considere suficiente, el proceso se enlentece y, llegado
el caso, puede detenerse.
A efectos de lograr el objetivo anterior, el capital recurre a los ms diversos medios:
intenta controlar mercados ya existentes o nuevos; compite tambin por fuentes de
materias primas; busca explotar lo ms posible la fuerza de trabajo, nica generadora de
riqueza; canaliza en su inters privado los recursos de la sociedad, sea por ejemplo el
crdito en general o la accin estatal; intenta que mbitos de produccin y consumo no
dominados por relaciones mercantiles pasen a actuar bajo su impulso, etc. En otras
1
Hay aqu obviamente una tautologa, ya que acumulacin de capital slo puede darse en el capitalismo.
Valga la redundancia a efectos de mayor claridad.
palabras, la acumulacin de capital se extiende y/o profundiza para garantizar los medios
ms idneos que le permitan aumentar la ganancia para la clase capitalista.
Podemos denominar acumulacin de capital a la extensin y profundizacin de las
relaciones sociales de produccin capitalistas. Las relaciones capitalistas pueden
extenderse sobre reas donde prevalecen relaciones precapitalistas de produccin y
transformarlas, o bien donde ya existen relaciones capitalistas, stas pueden
profundizarse, intensificarse. Se trata de dos modalidades de desarrollo del capital: una
intensiva, otra extensiva. Ambas se presentan en forma combinada, pero en trminos
histricos y para un rea en particular, siempre puede distinguirse cul de las dos
modalidades prevalece. Por sus propias caractersticas el desarrollo extensivo del capital
es histricamente previo al desarrollo intensivo; lo cual no significa que hoy en da el
capital no avance sobre pueblos con relaciones precapitalistas y las transforme. Para
facilitar la comprensin de ambas modalidades las estudiaremos por separado. Asimismo,
para guiar la lectura del capitulo y para que el lector tenga una idea global desde el inicio,
anotamos a continuacin el esquema de los puntos que trataremos:
ponga en explotacin, significa que esa superficie adquiere un precio, y rinde ingresos
a su propietario cuando la alquila o cuando la vende.
Los procedimientos para convertir tierras comunales en propiedad privada han sido,
normalmente, violentos. Por lo dems, en muchos casos resulta relativamente fcil
establecer derechos de propiedad privada donde antes no existan. Los pueblos
nativos que utilizaban el suelo como propiedad comn indivisible no podan entender
el significado de la propiedad privada hasta que vieron desaparecer sus posibilidades
de sobrevivencia. Adems, la posterior violencia fsica directa para expulsar a sus
antiguos ocupantes quedaba justificada a los ojos del capital sobre la base de un ttulo
de propiedad privada.
En ambos casos el instrumento utilizado es el Estado, como en el ejemplo
siguiente de la costa de Oaxaca en Mxico. En mayo de 1984 el gobierno otorga
ttulos de propiedad sobre suelos comunales cuyos ocupantes venan reclamando
desde dcadas atrs. Pero, para sorpresa de los campesinos, su regularizacin dur un
solo da:
al da siguiente, se expidi el decreto de expropiacin de casi la mitad de las
tierras dotadas.
() Los comuneros acusan: No descansa en su pretensin de despojarnos. Lo que
quiere hacer es la injusticia y el negocio ms grande del sexenio. A muchos se nos
quiere indemnizar a razn de dos pesos por metro cuadrado. Fonatur [institucin
gubernamental encargada de la reventa de los terrenos expropiados] ofrece el mismo
metro a 25000 pesos. Son cerca de 210 millones de metros cuadrados, casi 21000
hectreas. Las autoridades dicen que todo es para nuestro beneficio. Lo cierto es que
ya han llegado transnacionales como el Club Mediterrane, y que ni siquiera
podemos acercarnos a las playas que son nuestras.
(...) El exorbitante beneficio que se obtendr con la venta de los terrenos es
indudable. El funcionario de Fonatur dijo que en la baha de Santa Cruz, el metro
cuadrado para hotel de tres estrellas tiene un valor de 16500 pesos. Con la
advertencia de que slo pueden comprar de 2500 a 6000 metros cuadrados. En la
baha de Tangolunda, el metro vale 25000 pesos. Aproveche, dijo, porque subir el
precio(Correa: 22-25).
En este ejemplo se aprecia el uso de la fuerza jurdica para expropiar a los
campesinos de sus tierras comunales para que, posteriormente, el gobierno venda en
propiedad privada al capital transnacional especializado en complejos tursticos. Las
razones de utilidad pblica que justifican las expropiaciones no parecen alcanzar a
sus antiguos moradores. Como resultado de la expropiacin de sus tierras los
campesinos tienen la alternativa de transformarse en asalariados:
Fonatur les ofrece ya cursos intensivos de tres das, para capacitarse en servicios
tursticos. Pronto se convertirn al parecer, en meseros e intendentes de las
compaas hoteleras, la mayora extranjeras, que han empezado a invadir el lugar
(Correa:25).
El avance del capitalismo en extensin para saquear los recursos naturales se realiza a
travs de todo el mundo sin importar las fronteras ni el tipo de recursos naturales de
que se trate.
Pueden consultarse los diarios ABC del 26/V/78 y ltima Hora del 24/V/78, ambos de Asuncin,
Paraguay. Tambin Oliver Greenwood en Survival Internacional Review Vol. 3 N. 4 (24)1978:4-5.
4
Un inters adicional para los uruguayos deriva de que tuvimos oportunidad de ver en la televisin
nacional a travs del excelente programa de Jacques Ives Cousteau un anlisis vivo de las consecuencias
ecolgicas del proyecto Carajs. Cousteau: La Odisea de Cousteau, Canal 10, XII de 1987, Montevideo.
Una de las ms ricas zonas mineras del pas est ubicada en el estado de Par. Serra
dos Carajs. Adems de masivos depsitos de hierro (principal razn para abrir esta
regin) hay considerables reservas de bauxita, cobre, carbn, nkel, manganeso y
oro. Con el proyecto Carajs uno de los ms ambiciosos de la historia del Brasil el
gobierno est buscando obtener el mayor beneficio de desarrollar las posibilidades
agrcolas de la regin adyacente de cerca de 10.5 millones de hectreas, conocidas
como el Corredor Carajs. Los muchos planes que incluye el proyecto sern
implementados a travs de corporaciones multinacionales y estatales, y en una
segunda etapa de compaas nacionales. Importante infraestructura ya est en
construccin; una va para tren elctrico de 980 kilmetros, varios puentes y
plantas hidroelctricas.
[...] Para la poblacin local, poblaciones indgenas as como campesinos, la
realizacin de estos planes significa que se les saquearn sus tierras
irremediablemente y sern forzados a convertirse en fuerza de trabajo barata y
controlada. Se estima que ms de 100.000 familias rurales sern desposedas
(Porantium, Manaus, abril 1981. Tomado de Iwgia Newsletter: 45-46).
Como otros, este plan de desarrollo combina la explotacin de los recursos
naturales en bien del capital con la separacin del productor de sus medios de
produccin, sea la tierra en el caso de los campesinos agricultores, o el bosque (caza,
pesca y agricultura nmada) en el de los indgenas selvticos. Se expanden as las
relaciones capitalistas a reas antes sujetas a formas de economa precapitalista; con
ello la implantacin de la divisin capitalista del trabajo y sus clases sociales:
capitalistas y trabajadores asalariados.
La explotacin y, en ocasiones, extincin de animales salvajes tambin ha sido
resultado de la acumulacin extensiva de capital. En el Uruguay esto se realiza, por
ejemplo, mediante las facilidades otorgadas a armadores japoneses, chinos y coreanos
a efectos de explotar el atn. Los convenios firmados establecan que se permita la
entrada de barcos pesqueros atuneros a condicin de cumplir varios requisitos, entre
los que se encontraba la progresiva sustitucin de tripulaciones extranjeras por
nacionales; el inicio del procesamiento en tierra de la pesca obtenida; la transferencia
y permanencia definitiva de algunos pesqueros a disponibilidad nacional, y los que se
retiraran deban pedir autorizacin y liquidar previamente todas sus cuentas
pendientes con el estado y los particulares.
Este que es el procedimiento que indican las leyes ya fue desconocido en cinco
oportunidades anteriores, por otros buques japoneses que se escaparon sin dejar
rastros, y sin que las autoridades de aquel pas presentaran excusas del caso
(Guzmn Daz).
Este es un ejemplo claro de una expansin capitalista sobre un recurso natural no
explotado; y que llegado el momento que el capital estima conveniente, abandona sin
ms trmite y sin cumplir siquiera lo acordado.
El manat fue extinguido en las costas de Honduras y Nicaragua como resultado
de su caza mediante armas de fuego y la depredacin del bosque que alter el hbitat.
Estos animales que antes eran cazados de forma artesanal por los indgenas de la zona
expansin hacia nuevas reas acus escasez de fuerza de trabajo. Por otro, de la
bsqueda permanente de fuerza de trabajo ms barata para incrementar las ganancias.
La escasez de fuerza de trabajo se presenta cuando el capital se expande a zonas
prcticamente despobladas, o porque para ocuparlas se enfrent a la oposicin de la
poblacin nativa, a la que extermin parcialmente o forz su huida a zonas ms
inaccesibles. Al mismo tiempo, asalariados europeos que emigraban la mayora de
los que llegaron a Norteamrica lo eran cambiaron sus relaciones de produccin y se
transformaron en colonos o campesinos la famosa conquista del far-west o
artesanos, en virtud de la existencia de medios de produccin (tierras) prcticamente
libres o a un precio nominal.
Por ello, en su fase expansiva de acumulacin, el capital utiliz ampliamente
formas de esclavitud o de servidumbre. Y es tambin por la facilidad de control que la
esclavitud moderna fructific en explotaciones donde la fuerza de trabajo pudiese
estar concentrada espacialmente, como fue el caso de las plantaciones de caa de
azcar, de algodn, en las minas, etc.
Uno de los casos histricos de explotacin ms brutal fue el de la esclavitud
moderna. Del siglo XVI a 1865 ms de 15 millones de seres humanos fueron
trasladados a Amrica. Para ciertos pases como Inglaterra o los EE.UU. la esclavitud
fue una de las bases de su desarrollo capitalista.
El trfico de esclavos adquiri una importancia tal que desempe un papel
decisivo en el surgimiento del capitalismo en Inglaterra, como ha sido puesto de
manifiesto por diversos autores, pero especialmente por E. Williams, que por gran
cantidad de pruebas ha establecido las ventajas que supuso para este pas el estmulo
del comercio triangular entre Gran Bretaa, frica y las Indias Orientales y
Norteamrica. Se compraban negros con productos manufacturados ingleses y, una
vez transportados a las plantaciones, producan azcar, algodn, ndigo, melazas y
otros productos tropicales, cuyo tratamiento creaba nuevas industrias en Inglaterra;
a su vez, el mantenimiento de los negros en las plantaciones constitua otro mercado
para la industria inglesa, para la agricultura de Nueva Inglaterra y para las
pesqueras de Terranova. Los beneficios que se obtenan eran uno de los principales
flujos de acumulacin de capital en Inglaterra que financiaron la revolucin
industrial.
Tambin en Estados Unidos la existencia de la esclavitud en las plantaciones del
Sur fue fundamental en el proceso de desarrollo y surgimiento del capitalismo
norteamericano.
Un hecho significativo en la historia de las colonias es que la esclavitud ha tenido
una gran duracin. As, a partir de la abolicin del mercado en 1807 y de la
esclavitud en las colonias britnicas en 1833, pasaron otros treinta aos antes de que
se diera libertad a los esclavos en los Estados Unidos. En Cuba, Brasil y en los
pases rabes continu la esclavitud. En Angola se han dado casos de esclavitud
hasta aos bien recientes, y tambin en Papua y en frica del Sur (Planeta.
T.4:312-313).
Por otro lado, el capital no repar en utilizar formas semi-esclavas de trabajo
cuando eso le permita aumentar las ganancias a costa del deterioro de las condiciones
Vase por ejemplo: Anti slavery Society Haitians migrant labour in the Dominican Republic. Mimeo:8,
s/f.
10
Numerosas han sido, por ejemplo, las denuncias sobre la Misin de Nuevas Tribus,
una secta fundamentalista con sede en Florida, EE.UU. y que tiene misioneros en
Amrica. Su accin tiende a asentar tribus nmadas o seminmadas selvticas e
incorporarlas a formas semiserviles y semiasalariadas de trabajo. El salario en
dichas misiones se paga con fichas que slo pueden ser canjeadas en las tiendas de la
propia misin. Una denuncia de la institucin inglesa Survival International dice:
... la resistencia de los indios macu (Colombia) a la presin de la MNT finalmente
declin debido a los regalos, que forzaron a los indios a deudas, dependencias y
eventualmente servidumbre. Esto es parte de una constante prctica repetida en
muchos de los 16 pases donde misioneros del MNT (con un presupuesto anual de
ms de 10 millones de dlares) estn penetrando cientos de comunidades indgenas.
`Nuestro deseo (era) ensearles que el trabajo para los civilizados sera
retribudo en proporcin al esfuerzo invertido`[dice el MNT en un reportaje].
(Holland Luke).
Otro caso entre miles, que adquiri notoriedad pblica en los ltimos aos es el
del pueblo miskito de la Costa Atlntica de Nicaragua. En el siglo pasado se
establecieron los primeros misioneros moravos. La misin evangelizadora se
esforzaba por convertir adems del alma el cuerpo de los indgenas de manera de
incorporarlos a las costumbres civilizadas que implicaban comprar productos
manufacturados en las tiendas de las compaas inglesas primero y norteamericanas
posteriormente. Los siguientes prrafos, escritos por un pastor moravo en 1932 son
extremadamente elocuentes en cuanto al nfasis que ponan en la introduccin de
mercancas industrializadas y la necesidad del trabajo asalariado entre la poblacin:
Aunque todo nuestro pueblo puede fcilmente procurarse lo necesario para
sobrevivir junto a sus familiares, ya que la tierra tropical y el clima produce frutas y
hortalizas sin mayor esfuerzo por parte de los nativos, ha sido difcil para ellos
obtener moneda corriente. Y, adems, como la Comunidad Cristiana progresa,
resulta evidente que la ropa antigua de los tiempos pasados debe de ser reemplazada
por la vestimenta elegante de actualidad. Se aprende rpido que la vida de una
verdadera familia Cristiana no puede llevarse a cabo en los abiertos refugios de los
tiempos pasados, ya que una familia Cristiana necesita una casa, que es un hogar y
una habitacin. La vida hogarea Cristiana tambin conlleva la necesidad de una
forma de vida menos cruda: son necesarios algunos muebles, los antiguos ranchos no
conocan nada de esto. Algunos utensilios de cocina, adems de las universales
cacerolas, platos, tazas, cucharas, etc., agujas e hilo son necesarios para toda
familia. Todo esto requiere dinero y ste no se puede conseguir a menos que los
hombres abandonen sus hogares y familias por largos perodos de tiempo mientras
hacen sus servicios en los ros transportando pasajeros y mercancas hacia y del
interior o mientras trabajan en la trementina o en los campos de caoba, o se emplean
en las plantaciones de banana.
Esos trabajos fuera del hogar no solamente exponen a los hombres y las mujeres
a grandes tentaciones y se vuelven una trampa y un tropiezo para muchos de ellos,
sino adems pasan apuros y tentaciones las familias que permanecen en la casa.
Existe entonces la necesidad de hallar alguna forma y medio a travs del cual los
11
12
13
14
Este apartado ser mucho ms breve por tres razones: en el CaptuloVII se detallan los mecanismos para
aumentar el plusvalor, que son los principales de esta modalidad de acumulacin y no tiene sentido repetir
aqu; en el Captulo XI veremos la accin del Estado y, por ltimo, porque es el proceso ms estudiado y
conocido, con abundancia de ejemplos, as como por referir a la idea ms inmediata y simple de
acumulacin de capital.
15
16
17
18
19