Andrea Matallana, Jaime Yankelevich: la oportunidad y la audacia

Federico Lindenboim
H-industri@, Ao 9, Nro. 17, Segundo semestre 2015. ISSN 1851-703X
http://ojs.econ.uba.ar/ojs/index.php/H-ind/

Matallana, Andrea, Jaime Yankelevich: la oportunidad y la audacia, Buenos Aires, Capital Intelectual, 2013 (149 pgs.), ISBN
978-987-614-418-6
Andrea Matallana es sociloga y Magister en investigacin social por la

UBA,

y tambin ob-

tuvo el ttulo de Doctora en Historia por la Universidad Torcuato Di Tella, institucin

donde actualmente es profesora del departamento de esa misma disciplina. Entre sus publicaciones se deben mencionar: El tango entre dos Amricas (A contracorriente Editorial, North
Carolina State, 2013); Qu saben los pitucos. La experiencia del tango entre 1910-1940 (Prometeo,
Buenos Aires, 2009); Locos por la radio: una historia social de la radiofona en Argentina 1923-1947
(Prometeo, Buenos Aires, 2006).
En el libro Jaime Yankelevich: la oportunidad y la audacia, Andrea Matallana logra reponer una importante pieza faltante en la historia de los medios de comunicacin en Argentina, y por lo tanto, de la cultura local. La biografa de este importante empresario radial es
un claro aporte a la historia de los medios de comunicacin de nuestro pas y un gnero
con el cual es posible reconstruir la vida de alguien que transit por los medios de comunicacin desde los pliegues del poder.
Este aporte es fundamental dado que an hoy muchos trabajos historiogrficos siguen haciendo hincapi mayormente en la economa, los partidos polticos y sus figuras, los
militares, y en instituciones de la sociedad civil con peso poltico objetivo como la Iglesia.
Sin embargo, la dimensin cultural (y con ella los medios de comunicacin) contina en un
lugar ms que relegado, sin que se considere autnomamente a su propio desarrollo histrico, el cual no deja de estar fuertemente vinculado a otras dimensiones sociales. Aunque se
han incorporado los medios al estudio de la sociedad argentina en el siglo

XX,

suelen consi-

derase slo en relacin a su incidencia poltica directa sin tener en cuenta su dinmica interna como empresas del entretenimiento. Poco se ha analizado la televisin, la radio, y
otras formas del entretenimiento de masas, aunque los medios de comunicacin han tenido
un rol fundamental en la construccin de hegemona al convertirse en las fuentes de informacin y referencia cultural casi excluyente para los sectores populares. Es importante insistir en que no se trata slo de agregar una variable ms, la que sera completamente subsidiara de las verdaderamente importantes como la economa o la poltica, sino que se trata
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de pensar a esos fenmenos culturales con una historia propia (aunque siempre en relacin
con los otros campos sociales) que nos ayude a entender los imaginarios, las prcticas y
problemticas sociales en un determinado perodo histrico.
La autora realiza un exhaustivo y cuidado trabajo de fuentes, entre las que se cuentan las revistas del espectculo de la poca, documentos de carcter gubernamental, y las
entrevistas a los familiares del propio Jaime Yankelevich, lo que agrega una dimensin cualitativa al anlisis y una dinmica ms fluida al relato al incorporar innumerables historias
personales que ayudan a trazar el perfil de esta particular figura. La puesta en relacin de las
fuentes y su articulacin con un contexto de transformaciones polticas, sociales y econmicas, propone a su investigacin no solo como una sntesis amena de la vida de tan importante empresario de medios, sino tambin como una fuente de hiptesis que se plantean
y quedan abiertas para futuras indagaciones, como es la utilizacin de formatos radiofnicos norteamericanos, el vnculo con Pern, o los conflictos gremiales al interior de la radio,
por mencionar algunas.
El libro est organizado en cinco captulos y un eplogo, adems de incorporar una
breve cronologa que ordena los distintos acontecimientos de la vida de Yankelevich con
sucesos de carcter ms general. As nos lleva por todo el recorrido personal de un inmigrante judo que se abre un camino de ascenso social, su insercin en la radiofona y la
construccin de la emisora ms importante y popular del perodo de esplendor del medio,
sus vnculos con los distintos gobiernos y principalmente con el de Pern, con quien profundiza su acercamiento al poder pero no sin la existencia de tensiones, y con quien desarroll la llegada de la televisin al pas.
Desde el primer captulo, Matallana desarrolla este recorrido y establece algunas coordenadas con las que propone leer el conjunto de la vida de Jaime Yankelevich. Esas coordenadas estn presentadas en el mismo subttulo del libro: la oportunidad y la audacia. La
propuesta del libro es, por un lado, la de entender a la figura de Jaime Yankelevich, como
un caso particular del relato de la inmigracin y de la construccin de un camino de ascenso social sin ms que la propia voluntad, pero tambin, como una personalidad particular
que logr ir mucho ms all del mero ascenso social, convirtindose en un verdadero emprendedor en los ms diversos mbitos del espectculo. Por otro lado, las coordenadas
mencionadas nos permiten entender a un empresario de la radiofona con un instinto y una
inteligencia que le permitieron imponerse sobre sus competidores en el mercado, y tambin, encontrar dilogos y oportunidades mediante el acercamiento a la poltica.

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El libro de Matallana logra articular ests distintas dimensiones de la vida de Jaime

Yankelevich, apoyndose en la serie de documentos consultados que le permitieron disponer de detalles sobre la vida privada del dueo de Radio Belgrano y trazar su historia mediante ejemplos concretos que recuperan la figura del iniciador de la televisin nacional.
Abundan los detalles sobre los orgenes humildes de los Yankelevich al momento del nacimiento de Jaime en la ciudad de Sofa, Bulgaria, en los aos finales del siglo

XIX;

el rpido

traslado a la Argentina, particularmente a la ciudad de Paran en Entre Ros, en busca de un

futuro; el establecimiento en la Capital de un Jaime Yankelevich con veinte aos y su lento
pero firme despegue como comerciante con su negocio de venta de enseres elctricos; el
acercamiento a la radio mediante anuncios para que los aficionados compraran sus repuestos en Casa Yankelevich; la oferta de Manuel Panella para venderle Radio Nacional y la
construccin de un imperio radial en las dcadas de 1930 y 1940.
Adems, el libro de Matallana no se propone realizar una biografa celebradora, sino
que expone las contradicciones de un hombre con mucho poder, permitiendo as acceder a
la descripcin de un virtual monopolio de la comunicacin mediante la propiedad de Radio
Belgrano y su cadena de repetidoras en todo el pas, que adems incluy una experiencia
cinematogrfica en sociedad con el msico Francisco Canaro, Productora Cinematogrfica
Argentina Ro de la Plata (que se inicia en 1934 con el film dolos de la radio de Eduardo Morera), la venta de aparatos receptores, una empresa productora de espectculos, y la revista
Antena dedicada a la promocin de los distintos artistas.
De los momentos ms interesantes del libro, se debe mencionar el captulo tres.
Comparando con los Estados Unidos, Matallana encuentra un paralelismo en la dcada de
1930: ambos pases se encuentran golpeados por la crisis capitalista generalizada, pero con
un desarrollo de las industrias culturales econmicas (la radiofona en primer lugar). Un
escenario que en primera instancia aparece como contradictorio, pero que en verdad muestra elementos complementarios. As deja planteada, de alguna manera, una hiptesis acerca
del rol de la radio como entretenimiento en un contexto de crisis. Un rol poltico aunque
no necesariamente partidario, que volvi soportables los dificultosos aos treinta, mediante
concursos, msica, humor, y dems gneros radiofnicos. Un terreno que quizs falt desarrollar con mayor profundidad en el libro, pero que igualmente explica la aparente contradiccin entre la industria en general hundindose, mientras la del entretenimiento crece
enormemente.
Un elemento, lamentablemente no desarrollado en el libro, fue la relacin en
trminos polticos- que pudo haber tenido Jaime Yankelevich con los Estados Unidos. Se

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sealan algunas formas de vinculacin mediante la articulacin con emisoras de ese pas,
pero tambin tuvo que haberse establecido un acercamiento que fuera ms all de lo tcnico para que en 1948 se convirtiera en el presidente de la Inter American Association of
Broadcasters. Teniendo en cuenta la importancia que Estados Unidos le comenz a dar a la
propaganda y a los medios de comunicacin desde la poltica de buena vecindad empleada a principios de la dcada del treinta, sera una interesante senda de investigacin buscar
si hubo acercamientos ms all de la formalidad con este importante empresario radiofnico.
En conclusin, la investigacin demuestra de qu manera, a partir de un objeto especfico como la vida particular de un empresario de medios de comunicacin, se puede
dar cuenta de diversas dimensiones sociales: la relacin del entretenimiento de masas y la
poltica, el desarrollo del capitalismo, la construccin de identidades nacionales, la construccin del mercado y la configuracin de los consumidores con sus pautas y hbitos adquiridos. Hubiese sido interesante profundizar un poco ms el estudio en unas breves dimensiones: la mencionada posible relacin de Estados Unidos con Yankelevich, la construccin de hegemona de la radiofona en momentos de crisis econmica (que en Argentina fue tambin una crisis del modelo agro exportador) y el vnculo con la poltica nacional.
Sin lugar a dudas, el libro de Matallana logra reconstruir la trayectoria del propietario de
Radio Belgrano. Despus de su lectura, no slo se posee una completa descripcin de los
hechos en la vida de Jaime Yankelevich, sino que tambin se logra un importante acercamiento a la configuracin cultural de esas dcadas en el pas.

Federico Lindenboim 1
fedelinden@yahoo.com.ar

Universidad de Buenos Aires (UBA).

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