Venezolanos abren una patria chica en Canad

La dictadura en Venezuela ha empujado a muchos

fuera de nuestras fronteras, eso es triste y sin lugar
a dudas tiene muchas connotaciones negativas.
Pero, tambin tiene un lado positivo. La emigracin
permite al pas portador expandir su cultura, y
particularidades. Los Venezolanos tenemos muchas
cosas lindas para exportar.

Muchos ex empleados de Pdvsa han encontrado

refugio en Alberta;
los canadienses aprenden salsa.
FORT MCMURRAY, Canad -Antes de que dejara
Venezuela en abril por este puesto petrolero
en el norte de Alberta, Canad, Freddy
Mndez oy historias sobre el fro invierno
que congela los huesos. Desde que lleg al
pueblo, ha visto dos osos negros en su
vecindario. Sin embargo, lo que le ha
resultado ms difcil es acostumbrarse al
sol de media noche.

"Uno trabajo mucho cuando el sol no se pone

sino hasta las 11 de la noche", dice
mientras bosteza. "Pero es muy difcil
acostar a los nios."
Este ingeniero de 45 aos es parte de una
creciente colonia de venezolanos expatriados
que aseguran que fueron enviados al exilio
por un gobierno hostil. Muchos aseguran que
fueron purgados luego de una prolongada
huelga en 2002 en Petrleos de Venezuela, el
gigante petrolero estatal conocido como
PDVSA. Muchos de los recin llegados
inicialmente encontraron empleo en las
petroleras extranjeras en Venezuela en 2003,
pero perdieron sus puestos luego de que Hugo
Chvez tomara el control de los activos de
las compaas. Se autodenominan los "dosveces despedidos".
La glida y remota Alberta se ha convertido
en uno de los enclaves venezolanos de mayor
crecimiento, compitiendo con sitios ms
clidos como Weston, Florida, en las afueras
de Miami, y Sugar Land, Texas, cerca de
Houston. Ahora, hay cerca de 3000 familias
venezolanas en Alberta, muy por encima de
las aproximadamente 800 que haba el ao
pasado.
Algunas personas en Alberta llaman a
Evergreen, un complejo de viviendas en
Calgary, "Vene-green" debido a las 100
familias venezolanas que han comprado casas
ah y colocan banderas venezolanas en los
espejos retrovisores de sus autos.

Los recin llegados distan de serinmigrantes

pobres. Muchos tienen una larga experiencia
en los campos petroleros y han conseguido
empleos en refineras canadienses con
salarios que superan los US$ 100.000
anuales.
Los ejecutivos canadienses aprecian la
capacidad de los venezolanos de aplicar
tcnicas desarrolladas en Amrica del Sur,
donde los depsitos de petrleo de la faja
del Orinoco son explotados de forma muy
parecida a las arenas del petrleo en
Alberta.

Otros venezolanos siguieron a sus familiares

a Canad y encontraron oportunidades. Uno de
ellos fue Orlando Morante, quien abri un
club nocturno en Calgary, el Conga Room.
Este pasado invierno, un instructor de
karate oriundo de Venezuela lider a la

delegacin de Calgary a una competencia

internacional de artes marciales en Tokio.
Los recin llegados tienden a ser bilinges
y suelen llegar con suficiente dinero para
comprar algo en los florecientes mercados de
bienes races de Calgary y Edmonton.
La prdida de tantos trabajadores
calificados ha sido un duro golpe para
PDVSA. Desde que Chvez lleg al poder en
1999, la produccin petrolera de Venezuela
ha bajado de 3,1 millones de barriles
diarios a 2,4 millones de barriles al da, a
pesar de los altos precios, segn
estadsticas del gobierno de Estados Unidos
(Venezuela ha acusado constantemente a
EE.UU. de subestimar la produccin de PDVSA
de los ltimos aos.)
La prdida de Venezuela es la ganancia de
Alberta. La industria petrolera de la
provincia sufre una escasez permanente de
trabajadores calificados y las compaas
canadienses reclutan profesionales en el
extranjero.
Champion Technologies, que tiene una unidad
perforando en la faja del Orinoco, llev
empleados al norte. Lo mismo hizo SunCor
Energy Inc., que tiene cerca de 100
venezolanos en su nmina. Jacobs Canada
Inc., la unidad local de la compaa
deingeniera estadounidense, mand equipos
de reclutadores a Caracas para realizar
entrevistas, regresando con decenas de
veteranos de PDVSA.

El remoto Fort McMurray, a unos 766

kilmetros al norte de Calgary, es el punto
de entrada ms expedito para familias
petroleras que buscan un refugio canadiense.
Hay muchas vacantes sin cubrir. Cuando se
empezaron a desarrollar las arenas de
petrleo en 1967, el pueblo tena apenas
4000 personas y unas pocas calles
pavimentadas. Ahora tiene ms

de 65.000 residentes, incluyendo

unas 200 familias venezolanas, un
alza frente a las 30 de hace un
ao.
Los complejos habitacionales en los
suburbios se han extendido hacia las colinas
boscosas que abrazan los bancos del ro
Athabasca.
Los venezolanos mantienen lo mejor que
pueden su cultura, importan pimentones y
preparan las tradicionales cachapas con maz
canadiense, que es ms delgado que la harina
que usan en Venezuela.Los residentes locales
dicen que el son de la salsa es la mayor
contribucin de los venezolanos a la calidad
de vida de Fort McMurray. Hartos de los das
sin sol, los motores congelados por el fro
y maridos que pasan largos turnos
trabajando en la refinera, hace dos
inviernos Marif Valderrama fund Baile
Terapia en el stano de su casa. Ella y sus
amigas bailan durante horas al ritmo de
cumbia, merengue y reggaetn. Se empez a
correr la voz y al poco tiempo las
canadienses queran unirse al grupo.

Valderrama, bailarina profesional de 31

aos, traslad Baile Terapia a una cafetera
en una escuela y ha empezado a dar clases
para parejas y para grupos de mams con sus
bebs.
Por Joel Millman
The Wall Street Journal