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Migraciones iranes a Persia (c. 1000 aC)
El imperio persa en 530 aC
lidio de Anatolia y el imperio neo-babilnico de Mesopotamia, (Ver Mapa 2: 552 aC), creando el imperio mas grande que el mundo haba visto.
(Ver Mapa 3: 525 aC) l proclam a s mismo como el rey de las "Cuatro Esquinas del Mundo" y estableci el primer imperio de muchos
siguentes centrados en Persia. Los historiadores se refieren a este primer imperio persa creado por Ciro el Grande como el Imperio Aquemnida,
para distinguirlo de posteriores imperios persas. "Aquemnida" era el apellido de la dinasta gobernante que haba descendido de un rey semimtico conocido como Achaemenes unos 5 generaciones anteriores a Ciro el Grande.
La Muerte de Ciro el Grande
Despus de conquistar los poderes establecidos del Oriente Medio, Cyrus emprendi guerra con los pueblos nmadas de Asia Central en la zona
donde sus antepasados haban originado tantos siglos antes. Segn el relato de Herdoto, Ciro invadi el territorio de la tribu masagetas que no
estaban familiarizados con el alcohol. El aprendizaje de esta, Cyrus puso una trampa. Dej una pequea parte de su ejrcito en un campamento
lleno de comida y vino, la tribu masagetas fcilmente sobraron el campamento y empezaron un festn con la comida y vino donde se
embriagaron y fueron derrotados fcilmente cuando Ciro regres con el resto de su ejrcito. Cuando la Reina de las masagetas, Tomiris, se
enter de esta tctica bajo-mano, jur venganza contra Ciro y contraatac con un ejrcito an ms grande. Ciro fue matado y su cabeza fue
presentada a la reina Tomiris en un plato.
La conquista de Egipto
Cyrus fue sucedido por Cambises II, que se extendi los dominios del Imperio Persa con la conquista de Egipto en el 525 aC. Herdoto relata
que despus de la conquista de Egipto, Cambises II envi a su ejrcito al desierto occidental, donde desaparecieron sin dejar rastro. (Ver Mapa
3: 525 aC) Con la conquista de Egipto, el Imperio persa ya controlaba todo el Oriente Medio.
La religin y cultura persa
Originalmente los persas de la era aquemnida adoraron tres deidades principales: Ahura Mazda, que fue considerado como el rey de los dioses,
similar al Zeus griego y ms tarde se convertira en la deidad de la fe Zoroastrisma, que pasara a dominar la religin persa en siglos posteriores;
Mitra: un dios solar equivalente al griego Apolo, que en siglos posteriores se convertira en la deidad adorada por el culto de Mitra, uno de los
principales competidores al cristianismo durante la poca romana, y Anahita: una diosa del agua y la fertilidad, similar a la griega Artemisa.
En un paso ms para legitimar su reinado, el rey usurpador, Daro el Grande, comenz a promover la deidad Ahura Mazda como una deidad
nica y suprema y l mismo como su nico representante terrenal. Este fue un paso importante en el desarrollo de la religin zorostrica que a su
vez tendra profundas influencias sobre el desarrollo de las religiones estatales oficiales como el cristianismo y el Islam. En el libro Fuego
Persa, Tom Holland afirma que Daro el Grande fue pionero de las ideas que los enemigos extranjeros podran ser aplastados como infieles, que
los guerreros podran ser prometido el paraso despus de la muerte, y que la conquista en nombre de Dios podra ser considerado como un
deber moral. (Holland, pg. 56) Sin embargo, los reyes persas continuaron a tolerar todas las religiones dentro de su gran imperio, como era la
norma en el mundo antiguo. As que las religiones griegas, egipcias y judas continuaron sin alteraciones en sus respectivas regiones.
Los reyes aquemnidas fueron mecenas de las artes. Construyeron muchos palacios suntuosos y jardines llenos de relieves artsticos. Uno de los
ejemplos ms impresionantes del arte persa que ha sobrevivido se encuentra en las ruinas de su antigua capital: Perspolis. Aqu Daro el Grande
construy el Palacio Apadama, cuyas paredes estn cubiertas con relieves que representan a todos los muchos pueblos diferentes del vasto