Aris Daniel Pacheco

Historia del Cristianismo II

Dra. Raquel Rodrguez
Resumen de la seccin IV del libro Historia del Cristianismo, tomo 2: La era de los
nuevos horizontes
La cuarta seccin de este libro, La era de los nuevos horizontes est compuesta de
11 captulos, centrados en diferentes aspectos como son: Horizontes polticos,
intelectuales, geogrficos y ecumnicos. Los primeros tres captulos de esta seccin tratan
acerca de los horizontes polticos en los Estados Unidos, Europa y Amrica Latina.
El captulo correspondiente a los horizontes polticos en los Estados Unidos explica
el surgimiento y desarrollo histrico de esta nacin a partir de su independencia a finales
del siglo XVIII, despus de algunas luchas y hostilidades las trece colonias se
independizaron de la corona britnica el 4 de julio de 1776.
Inglaterra reconoci la independencia de los Estados Unidos en 1782, se lleg a un
acuerdo provisional, confirmado al ao siguiente en el Tratado de Pars. Segn los trminos
del tratado, Inglaterra reconoca la independencia de los Estados Unidos, cuyo territorio se
extenda hasta el Misisip, y le ceda la Florida a Espaa. En este ambiente poltico se
desarrollaron algunas ideas religiosas estas ideas tomaron forma institucional en dos
movimientos al principio independientes, pero que se entremezclaron: el unitarianismo y el
universalismo.
Entre los facotores que influyeron en esta nueva nacin estuvo la inmigracin,
personas de diferentes lugares aportaron al desarrollo y la pluralidad religiosa en Estados
Unidos, por eso a finales del siglo XVIII se produjo un gran avivamiento que gener un
gran crecimiento en las iglesias tradicionales. Pero un aspecto fundamental en el siglo XIX
fue la guerra de secesin que se llev a cabo entre los estados del norte que abogaban por

la abolicin de la esclavitud y los estados del sur que eran esclavistas, al final los estados
del norte resultaron vencedores y la libertad de los esclavos negros fue un hecho. Otro
punto a destacar es que en este periodo surgieron nuevas religiones, los ms notables
fueron los mormones, los Testigos de Jehov y la Ciencia Cristiana.
En cuanto a los horizontes polticos de Europa los ltimos aos del siglo XVIII
trajeron profundas convulsiones polticas y sociales. Los hechos ms notables se dieron en
Francia con la reconocida e influyente Revolucin Francesa, a partir de este acontecimiento
se abre un nuevo captulo en la historia.
Las implicaciones de la Revolucin Francesa fueron muchas, en el aspecto poltico
comenz la era de las libertades, la monarqua absoluta fue destituida y se dio paso a un
gobierno integrado por una Asamblea, esta reorganiz el gobierno nacional, no slo en los
asuntos polticos y fiscales, sino tambin en lo religioso. Se promulg una constitucin y
una declaracin de derechos. Los lderes de la revolucin se convencieron de que la razn y
la ciencia deban sobreponerse a la religin por eso comenz un abandono y a la vez una
tirana a los sistemas religiosos tanto protestantes como catlicos. Fue a base de esas ideas
que la Revolucin Francesa cre su propia religin, que se llam primero Culto a la
Razn, y despus Culto al Ser Supremo.
Otras naciones de Europa se contagiaron del espritu revolucionario de Francia y
por todas partes comenzaron este tipo de situaciones. Otro hecho que merece
reconocimiento en este perodo fueron las guerras napolenicas que llevaron a Francia al
dominio casi completo del continente Europeo, pero despus de la cada de Napolen el
mapa de Europa fue reorganizado y la potencias vencedores transformaron sus fronteras.
En cuanto a los horizontes polticos en Amrica Latina, es claro que los sucesos
ocurridos en Norteamrica y Europa influyeron grandemente en el desarrollo histrico de

esta regin. La mayora de los pases latinoamericanos haban sido colonizados por la
corona espaola y por tanto dependan de esta, pero exista un descontento en la mayora de
las colonias porque los beneficios del comercio solo iban a la corona y casi nada a ellas,
adems de que durante las guerras napolenicas, Espaa qued bajo la tutela de Napolen
peor aun as las colonias se mantuvieron fieles, sin embargo una vez restituido, el Rey de
Espaa no trato correctamente a esas colonias, por eso naciones como Argentina, Uruguay,
Paraguay y Chile declararon su independencia y ms adelante bajo el mando de Simn
Bolvar se declar la independencia de la Gran Colombia (las actuales repblicas de
Colombia, Venezuela y Panam). En fin ya para mediados del siglo XIX la mayora de las
colonias de Espaa haban logrado su independencia.
En cuanto al aspecto religioso, en este periodo en la mayora de las colonias el
catolicismo imperaba. Muchos de los sacerdotes apoyaron la causa de independencia. Pero
una vez lograda hubo mucha tensin entre liberales y conservadores en cuanto a ciertas
instituciones y prcticas religiosas que se llevaban en el antiguo sistema. Al final y debido a
ciertas influencias filosficas como las del francs Augusto Comte quien planteaba que la
sociedad poda y deba reorganizarse siguiendo los dictados de la razn, la religin perdi
el prestigio que tena antes de la independencia.
Los captulos 43 y 44 abordan los horizontes intelectuales en la teologa protestante
y en la teologa catlica. Los retos intelectuales que el siglo XIX le present al cristianismo
fueron enormes, y tanto el protestantismo como el catolicismo se vieron obligados a
responder a ellos. Mientras los catlicos fueron reacios a aceptar las nuevas corrientes el
protestantismo las abraz y en ocasiones en exceso.
Uno de los retos que surgieron durante el siglo XIX fue el desarrollo de la ciencia y
la tecnologa con la Revolucin Industrial, que afect toda la cosmovisin social y religiosa

de la poca. Surgieron nuevas teoras filosficas y cientficas como las de Augusto Comte
quien se considera el fundador de la sociologa moderna, la teora de la evolucin de
Darwin, el socialismo o comunismo como sistema planteado por Karl Marx, cuyo
Manifiesto comunista fue publicado en 1848 y el la teora del psicoanlisis de Sigmund
Freud.
Entre los grandes intelectuales y telogos protestantes que aparecieron en este siglo,
tal vez el ms prominente fue Friedrich Schleiermacher quien dio nfasis al afecto y a los
sentimientos en la relacin del hombre con Dios. Otro importante intelectual fue Georg
Wihelm Friedrich Hegel quien planteaba que la razn es la realidad, y la nica realidad es
la razn. Uno de los ms interesantes personajes del siglo XIX fue el dans Soren Aabye
Kierkegaard a diferencia de los anteriores que resaltaron el papel de los sentimientos y de la
razn, el afirm que el cristianismo es cuestin de fe; de fe en el Dios que se ha revelado en
las Escrituras y en Jesucristo.
Otros grandes intelectuales fueron, en Tubingia el erudito F.C. Baur que se dedic a
exponer el desarrollo de la teologa segn el esquema de Hegel. El famoso historiador
Adolph von Harnack, y Albrecht Ritschl. Estos solo son algunos de los muchos que en siglo
XIX asimilaron o reaccionaron a las corrientes del momento, en su mayor parte puede
considerarse como liberalismo.
En cuanto a los horizontes intelectuales la teologa catlica sigui un camino
distinto al de los protestantes. Mientras muchos telogos protestantes seguan el camino del
liberalismo, la jerarqua catlica trataba de evitar que sus telogos siguieran el mismo
camino, o cualquiera otro que les diera libre juego a las ideas modernas. Debido a la
Revolucin Francesa el catolicismo recibi duros golpes lo que produjo un desdn hacia el
racionalismo. En este perodo se destaca la encclica Quanta cura publicada por el papa Pio

IX que iba acompaada de una lista de errores, condenando ochenta proposiciones

modernas que los catlicos no podan aceptar. A este le siguieron dos papas antes de la
primera guerra mundial Leon XIII y Pio X que tambin mantuvieron una lnea
conservadora en cuanto a la modernidad en el estudio teolgico de las Escrituras y al igual
que su antecesor pusieron nfasis en la infalibilidad papal.
Del captulo 45 al 49 el nfasis est en los horizontes geogrficos a partir del siglo
XVIII y en especial en el XIX. El captulo 45 presenta al siglo XIX como el siglo del
colonialismo, pues en las naciones europeas se despert el espritu colonizador que haba
reinado en el siglo XVI, en cuyo siglo Espaa, Francia y Portugal haban dominado lo que
hoy es Latinoamrica, e Inglaterra el norte, lo que hoy es Estado Unidos, sin embargo al
arribar el siglo XIX muchas de las colonias del continente Americano haban logrado su
independencia, lo que produjo que las potencias europeas dirigieran sus esfuerzos
colonizadores hacia frica, Asia y Oceana, en cuanto al continente Americano sigui
habiendo cierta influencia europea en las nuevas naciones con el llamado neocolonialismo,
especialmente Inglaterra obtuvo gran dominio en las antiguas colonias de Espaa.
Junto con el inters colonizador se despert el inters misionero a las nuevas tierras
colonizadas especialmente en Asia, frica y Europa. En Asia el territorio en que primero y
ms profundamente se hizo sentir el impacto colonial y misionero fue el subcontinente
indio: hoy India, Pakistn, Bangladesh y Sri-Lanka. Desde la antigedad haba existido all
una iglesia que supuestamente haba sido fundada por el Apstol Toms, los primeros
misioneros en llegar a esta zona fueron los catlicos y despus los protestantes. Quienes
influyeron ms fueron los ingleses, puede decirse que el fundador de las misiones
modernas, por lo menos en lo que a la Gran Bretaa se refiere, fue Guillermo Carey.

En Asia sudoriental tambin llegaron los colonizadores y detrs tambin misioneros,

Al centro de esa regin se encontraba el reino de Siam que antes haba sido extenssimo,
pero que ahora qued limitado a una faja que divida la regin en dos. Al este de Siam,
fueron los franceses quienes colonizaron la regin, hoy Vietnam, Laos y Camboya,
mientras que Birmania, al oeste, qued bajo la administracin britnica de la India. En
Birmania, la figura misionera ms notable fue el norteamericano de origen
congregacionalista Adoniram Judson, uno de los fundadores de la Junta Norteamericana de
Comisionados para Misiones Extranjeras.
Otro de los pases donde la obra fue de impacto fue en China, a pesar de estar
envuelta en innumerables guerras algunos misioneros hicieron impacto y se levantaron
algunas iglesias tanto catlicas como protestantes. En tanto que en Corea los primeros
misioneros en llegar fueron catlicos en 1777, pero en 1884 llegaron los primeros
misioneros protestantes, procedentes de los Estados Unidos. Estos eran principalmente
metodistas y presbiterianos, y tuvieron gran xito.
En cuanto al continente ms pequeo, Oceana hubo una agresiva ola de
inmigracin y colonizacin por parte de los europeos. Filipinas e Indonesia, haban sido
colonizadas por los europeos mucho antes. Otros, particularmente Australia y Nueva
Zelandia, fueron invadidos por olas migratorias de tal magnitud que a la postre los europeos
y sus descendientes constituyeron la mayora de la poblacin. Por ltimo, las innumerables
islas de Melanesia, Micronesia y Polinesia, explotadas, colonizadas y evangelizadas por
europeos, norteamericanos y australianos, quedaron bajo el dominio de las potencias
occidentales, aunque por lo general la mayor parte de la poblacin sigui siendo nativa.

La obra de evangelizacin se llev a cabo en principio especialmente por los

catlicos pero cuando los norteamericanos llegaron a la zona, los protestantes tomaron la
delantera en las misiones.
En cuanto a frica y las naciones musulmanes las misiones avanzaron con menos
mpetu ya que el Islam cerraba las puertas la mayora de las veces y las Iglesias Ortodoxas
de Oriente que se hallaban en el territorio no tenan tanto espritu misionero. Por eso la
mayor parte de las misiones catlicas y protestante fueron dirigidas a los cristianos
ortodoxos del lugar. En muchos lugares de frica llegaron misioneros mucho antes que
colonizadores pero ya al final del siglo XIX la mayor parte del continente negro estaba
colonizado por varias de las potencias europeas.
En Amrica Latina las misiones fueron de otra naturaleza ya que la mayor parte de
la poblacin era catlica con excepcin de las tribus nativas que no conocan el
cristianismo. Para muchos protestantes europeos y norteamericanos, los nuevos horizontes
geogrficos que se abran a las misiones no incluan la Amrica ibrica, descubierta y
colonizada por cristianos siglos antes. La inmigracin de europeos como de
norteamericanos fue fundamental para la apertura del protestantismo en esta zona. Los
primeros protestantes que llegaron como misioneros a Latinoamrica fuero anglicanos pero
para evitar conflictos con los catlicos decidieron ir a las regiones donde no haba presencia
cristiana en especial las tribus nativas del sur del continente.
El ltimo captulo de esta seccin est dedicado a los horizontes ecumnicos. Uno
de los ms notables fenmenos del siglo XIX fue el modo en que los cristianos empezaron
a salvar los horizontes que separaban a las denominaciones entre s. Fue en el siglo XIX, y
despus en el XX, que el impulso hacia la unidad cristiana cobr nuevas fuerzas. Las
misiones jugaron un papel fundamental en labor ecumnica, as como la unin por

propsitos comunes como la abolicin de la esclavitud, tambin los avivamientos y las

muchas organizaciones dedicadas a causas benficas cruzaron las barreras
denominacionales. Sin embargo lo que le dio verdadero mpetu al movimiento ecumnico
fue el movimiento misionero. Muchas de las sociedades que se fundaron en Europa y los
Estados Unidos con el propsito de alcanzar a las naciones que no haban odo el mensaje
cristiano incluan miembros de diversas denominaciones. Debido al dialogo
interdenominacional surgieron algunos organismos y conferencias que fungieron como
entes de unidad confesional entre las que se destacaron: la Conferencia Misionera Mundial,
conocida en crculos ecumnicos como Edimburgo, 1910, el Comit de Cooperacin en
Amrica Latina, el Movimiento de Fe y Orden, que despus sera una de las fuentes del
Consejo Mundial de Iglesias y el 2 de agosto de 1914, en la ciudad de Constanza, se
organiz la Alianza Universal para la Amistad Internacional a travs de las Iglesias. A
travs de estos y otros organismos el dilogo ecumnico se fortaleci.