Laboratorio de Fsica General

Primer Curso
(Mecnica)

LEY DE CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Fecha: 07/02/05

1.

Objetivo de la prctica
Comprobar la ley de conservacin de la energa mecnica mediante el disco de
Maxwell

Disparador

Disco
Cronmetro de cada

Barrera fotoelctrica.
Cronmetro de paso

Fig. 1. Montaje para la comprobacin de la ley de conservacin de la energa mecnica.

2.

Material
Disco de Maxwell: m = (5181)gr, re (eje) = (2,500,02) mm
Soporte con dispositivo de enganche y disparador de cronmetro
Cronmetro digital multifuncin con resolucin de 1 ms
Barrera fotoelctrica en horquilla, con un detector de parada de cronmetro,
rd (diafragma) = (1,150,05) mm, y cronmetro de tiempo de paso en
segundos con resolucin de 1 ms. (La luz es infrarroja de = 950 nm, rea
de reaccin de 0,3 mm2, tiempo de respuesta de 0,6 s).
Regla graduada en milmetros

Conservacin energa mecnica, 1 / 8

3.

Teora
El disco de Maxwell consiste en una rueda cuyo eje sobresale bastante y desde

el cual se puede colgar mediante dos hilos. Cuando los hilos estn enrollados en el
eje, bajo el peso del disco se empiezan a desenrollar, y el disco va aumentando
tanto su velocidad lineal de cada, v, como la velocidad angular de rotacin, ,
alrededor del eje. Se cumple adems que la aceleracin lineal de cada a es paralela
al desplazamiento, y el vector velocidad angular es perpendicular a ambos. La
energa mecnica, , del disco de Maxwell, de masa m y momento de inercia
alrededor del eje Iz, se compone de la energa potencial p = mgh que posee a la
altura h y de las energas cinticas de traslacin t = (1/2)mv2 y de rotacin

r = (1/2)Iz2 a esa misma altura h, es decir

1
1
= mgh + mv 2 + Iz 2
2
2

(1)

De acuerdo con la ley de conservacin de la energa mecnica, el valor de debe

permanecer constante durante toda la cada del disco. Para comprobar esta ley,
conviene hacer explcitas las dependencias temporales de las variables h, v, etc.
Para lo cual resulta cmodo tomar como origen de energa potencial (y por tanto de
h) el punto ms alto desde el que empieza la cada. En ese punto se tendr p = 0, y
por debajo de ese punto p ser menor, es decir negativa. Si llamamos h(t) a la
distancia recorrida durante la cada hasta el instante t, se escribir p(t) = -mgh(t).
Por otra parte, como la velocidad lineal y la angular se relacionan por la frmula
v (t) = (t) r, siendo r el radio del eje del disco, la expresin (1) se escribir
I
1
(t ) = mgh(t )+ m + Z2 [v (t )]2
2
r

(2)

Adems debe ser una constante del movimiento y su derivada temporal debe ser
nula, de modo que
I
dv (t )

0 = mgv (t )+ m+ Z2 v (t )
dt
r

(3)

de donde se obtiene inmediatamente la aceleracin lineal de cada como

a=

dv (t )
=
dt

m
m+

IZ

(4)

r2
Conservacin energa mecnica, 2 / 8

Ntese que esta aceleracin es constante y menor que g (sera igual a g si el disco
no girara). El resto de las variables se obtienen fcilmente mediante las frmulas
tpicas del movimiento uniformemente acelerado. Como las condiciones iniciales de
este movimiento son h (t=0) = 0 y v (t=0) = 0, tendremos
v (t ) = at =

h(t ) =

mg
t
IZ
m+ 2
r

1 2 1
at =
2
2

mg
t2
I
m + Z2
r

(5)

(6)

y la relacin adicional entre v y h

v (h) = 2ah

4.

(7)

Montaje Experimental
La prctica consta de un soporte con un dispositivo de enganche del disco (una

espiga que entra en un orificio del borde del disco). Dicho dispositivo acta como
disparador conectado al cronmetro digital que debe ponerse a cero antes de cada
medida. Es decir, el dispositivo dispara el arranque del cronmetro en el momento
en que se libera el disco, y empieza a contar el tiempo. El dispositivo de deteccin
de llegada es la barrera fotoelctrica situada en la horquilla, que hace que se pare el
cronmetro cuando el eje del disco pasa a travs de ella. El funcionamiento de la
barrera fotoelctrica se puede comprobar interrumpiendo con un papel la luz
infrarroja que, saliendo de un brazo, llega a la fotoclula situada en el otro; esto har
que se ponga en marcha o se pare el cronmetro digital propio que lleva incorporado
la barrera
Por otra parte, la velocidad instantnea del disco al final de la cada tambin se
determina mediante la barrera fotoelctrica de la horquilla que lleva incluido otro
cronmetro digital propio. El tiempo indicado en el medidor, t, corresponde al
tiempo que transcurre desde que el eje penetra una pequea una distancia de
0,60,1 mm en el diafragma del detector, hasta que slo le queda otro tanto
(0,60,1 mm) para salir del mismo. De acuerdo con la Fig. 2, la distancia recorrida en
ese tiempo ser:

Conservacin energa mecnica, 3 / 8

eje
0,6 mm
v

detector de
la horquilla

Fig. 2. Detalle de la sombra del eje sobre el detector.

s = 2re + 2rd 2x0,6 = (6,10,3) mm

(8)

Esto nos permite determinar con buena aproximacin la velocidad instantnea segn
la frmula
s
t 0 t

v (t ) = lim

(9)

puesto que tanto s como t son cantidades pequeas comparadas con la longitud
de los hilos y el tiempo total de cada respectivamente.
Aspectos prcticos
Antes de empezar las medidas es importante familiarizarse con los puntos
delicados del experimento. Se deben hacer pruebas previas cuidadosas antes de
dejar caer el disco y tomar medidas vlidas (tngase en cuenta que el disco lleva
bastante energa cintica al final). Conviene:
a) Comprobar que el eje del disco est horizontal cuando los hilos estn
totalmente desenrollados.
b) Al enrrollar los hilos no montar una vuelta de hilo encima de otra (para lo cual
los hilos no estn completamente verticales, sino que forman un cierto ngulo
entre ellos), ya que esto descompensa el movimiento del disco y lo hace
cabecear durante la cada. Entre otros problemas, el cabeceo hace
prcticamente inservible la medida de la velocidad instantnea debido a lo
aleatorio que resulta el valor de t (Fig. 2); de hecho, esta medida es la que
introduce mayor error.
c) En el momento del disparo hay que procurar que el disco est completamente
quieto y equilibrado, que no se venza hacia algn lado porque se producira el
cabeceo y que no golpee al propio disparador despus del disparo. Se mejora la
Conservacin energa mecnica, 4 / 8

reproducibilidad de las medidas si los hilos se enrrollan siempre con el mismo

sentido de giro.
d) Evtese que el disco golpee a la horquilla (se daara sta), y que el hilo
atraviese (tenso o enrollado) la barrera de luz infrarroja, falseara la medida
relacin entre s y t.
e) La horquilla debe estar perfectamente horizontal para que el tiempo de paso del
eje proporcione la velocidad instantnea correcta.

Medidas a realizar
Tmense al menos seis valores de h(t): 5 cm, 10 cm, 15 cm, 20 cm, 25 cm y

30 cm, y los correspondientes valores del tiempo de cada t y el tiempo de paso por
la barrera (t), repitiendo la operacin tres veces para cada valor de h para hacer un
promedio razonable. Si se coloca el disco en el soporte de modo que una pareja de
radios quede horizontal, la altura h se puede medir entre el centro de la varilla
soporte y el centro del diafragma de la barrera fotoelctrica.

Resultados
a) Una vez tomados los datos, en primer lugar se determina la aceleracin
lineal de la cada, a, que es una constante. Para ello, representando v(t) en
funcin de t, los valores deben distribuirse ms o menos prximos a una
recta cuya pendiente es a, de acuerdo con la frmula (5). Igualmente,
representando h(t) en funcin de t2/2 segn (6) y v2(t) en funcin de 2h(t)
segn (7), los puntos tambin deben distribuirse a lo largo de sendas rectas,
ambas de pendiente a. Determnese a y su error correspondiente a partir de
las tres grficas, primero visualmente y despus por mnimos cuadrados.
Dadas las condiciones iniciales experimentales (en t = 0 todas las variables
son cero) las tres rectas deben pasar por el origen de coordenadas
obligatoriamente por lo que es recomendable realizar el ajuste por mnimos
cuadrados bajo esta condicin.
b) Por lo comentado en Aspectos prcticos, el valor de t es el de mayor error,
incluso aunque varias medidas arrojen valores muy similares. Por ello, el
valor con menor error de a debe ser el obtenido a partir de la frmula (6)
que no depende de t. A partir de este valor de a, determnese el momento
de inercia Iz y su error correspondiente, de acuerdo con la expresin (4).
Conservacin energa mecnica, 5 / 8

c) Como, de acuerdo con las condiciones iniciales para (5), (6) y (7), tanto la
energa potencial como la cintica son cero en t = 0, la energa total debe
mantenerse constante e igual a cero en todas las medidas. Represntense
en una nica grfica en funcin de la altura h: i) la energa potencial p, ii) la
energa cintica total (C = t + r), y iii) la energa mecnica total
( = p + C). Los puntos calculados para se deben distribuirse
aproximadamente sobre el eje h, mientras que p decrece con h (se hace
cada vez ms negativa) y C crece.
Aspectos adicionales (no son obligatorios)
1. Estmese el error que se comete al calcular la velocidad instantnea mediante los
intervalos finitos de distancia, s, y de tiempo de paso, t, y comprese con otros
errores de las medidas.
2. El cronmetro de mesa se para cuando el borde inferior del eje ha penetrado
0.6 mm en el diafragma de la barrera fotoelctrica. Teniendo en cuenta la Fig. 2,
estmese la correccin que se debe hacer al valor del tiempo de cada t dado por
el cronmetro de mesa, debido a que la altura h se mide hasta el centro del
citado diafragma.

Bibliografa
M. Alonso, E. J. Finn, Fsica, Vol. I : Mecnica. Addison Wesley
Iberoamericana, 1986.
P. E. Tipler, Fsica, Revert, 1994.- C. Kittel, Mecnica, Revert, 1991.

Apndice A
Modo de operacin de los cronmetros
El cronmetro digital de mesa debe ponerse a cero antes de cada medida con
el pulsador "NULL", y el control de escala debe estar en 101 segundo con lo que la
resolucin es de 1 ms. Este cronmetro se dispara al soltar el mecanismo de
enganche del disco de Maxwell, por lo que el mecanismo debe estar conectado a los
bornes de arranque ("START"). Una vez disparado empieza a contar el tiempo y,
Conservacin energa mecnica, 6 / 8

para esta forma de operar, el botn rotulado como "INVERT" sobre los bornes
"START" no debe estar pulsado. El dispositivo de deteccin de llegada es la barrera
fotoelctrica que contiene la horquilla, por lo que sta se debe conectar tambin al
cronmetro de mesa: el borne amarillo (SALIDA) y el comn o tierra ( ) de la
horquilla con los bornes rotulados "STOP" en el cronmetro de mesa. El botn
"INVERT" de esta columna no debe estar pulsado para que el cronmetro se pare al
cerrar el circuito. Adems, la horquilla se alimenta con la tensin de 5 V suministrada
por el borne rojo del cronmetro de mesa. Ntese que en el cronmetro de mesa
hay tres bornes de tierra que estn conectados entre s, mientras que en la horquilla
slo hay uno que se comparte.
El cronmetro digital que hay en la horquilla va asociado con la barrera
fotoelctrica, de modo que mide el tiempo en milisegundos durante el que se hace
sombra a la luz infrarroja de la barrera (vase la Fig. 2). Para ello, el commutador
sobre la horquilla debe estar en la posicin "TIEMPO", y se debe poner a cero cada
vez que se haya hecho sombra por cualquier motivo. El funcionamiento de este
cronmetro es independiente del cronmetro de mesa.

Conservacin energa mecnica, 7 / 8

Tabla 1. Tiempos, velocidades y energas para diferentes alturas

(Precisiones: regla,
mm; cronmetro cada,
s; cronmetro barrera,
h, m

t1, s

t2, s

t3, s

tmtm, s

(tm)2(tm)2
(s2)

t1, s

t2, s

t3, s

tm(tm)
(s)

vv, m/s

s)

v2(v2)
(m2/s2)

pp, J CC, J

, J

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